FRACTALES

Jess Manuel Garca Muoz

La Geometra Fractal cambiar a fondo su

visin de las cosas. Seguir leyendo es
peligroso. Se arriesga a perder definitivamente
la imagen inofensiva que tiene de nubes,
bosques, galaxias, hojas, plumas, flores, rocas,
montaas, tapices y de muchas otras cosas.
Jams volver a recuperar las interpretaciones
de todos estos objetos que hasta ahora le eran
familiares.
Michael F. Barnsley (Fractals Everywhere)

Cmo surgen los fractales?

Hacia el ao 1958, Benoit Mandelbrot comienza una investigacin en los

laboratorios de IBM acerca del anlisis del ruido y las perturbaciones
elctricas.
Encuentra un patrn de comportamiento y comienza a descifrar una
estructura escondida que se repite a diversas escalas.
Conforme avanza sus investigaciones se plantea una pregunta para
ejemplificar los descubierto:

Cunto mide la costa de Inglaterra?

Esta pregunta puede parecer un tanto absurda pero planteemos tres

situaciones para realizar la medicin:
- Observacin de la costa desde un satlite.
- Observacin de la costa desde un helicptero.
- Observacin de la costa desde la superficie terrestre.
Supongamos que ampliamos el lugar del observador hasta el infinito.
Cul sera el resultado de la medicin en cada caso?

Concepto de fractal

No es fcil definir fractal objetivamente, puesto que se trata de una

realidad abstracta. Sin embargo, nos acercaremos al concepto con la
siguiente definicin:
Un fractal es un objeto geomtrico cuya estructura se repite en
diferentes escalas. Esta estructura puede ser generada por un proceso
recursivo o iterativo capaz de producir estructuras similares
independientemente de la escala de visualizacin.

Los fractales se caracterizan del siguiente modo:

Un fractal es un objeto matemtico que conforma la teora del caos.
La geometra fractal es tambin conocida como la geometra de la naturaleza.

 Los fractales son objetos cuya dimensin es fraccionaria.

Un objeto fractal es aquel cuya dimensin de Hausdorff supera a su dimensin
topolgica.
La dimensin fractal es otra de las caractersticas de los fractales, la cual
deben poseer todos ellos.
Cada porcin del objeto posee las mismas caractersticas que el objeto
completo, es decir, posee una autosimilitud.

Conjunto de Mandelbrot

Tipos de fractales
Podemos clasificar los fractales por las siguientes caractersticas:
Los fractales lineales son aquellos que se construyen con un cambio en la
variacin de sus escalas.

Conjunto de Cantor

Tringulo de Sierpinski

Curva de Koch

En cambio, los fractales no lineales se generan creando distorsiones no

lineales o complejas.

Los fractales pueden generarse a partir de elementos de la matemtica

tradicional (fractales lineales) o a partir de nmeros complejos. De hecho,
el conjunto de Mandelbrot est generado a partir de la iteracin de la
siguiente expresin compleja:

Z +W
Dnde Z y W son nmeros complejos.

Un fractal puede ser iterativo. Las iteraciones consisten en repetir y volver

sobre si mismo una cierta cantidad de veces. En el caso de los fractales
iteramos frmulas matemticas. Esta iteracin se realiza mediante el uso
de algoritmos, lo que explica la reciente aparicin del estudio de los
fractales como campo de las matemticas, puesto que la computacin es
tambin de nacimiento reciente, con la cual se lleva a cabo la resolucin de
algoritmos ms rpidamente.
Teniendo en cuenta que un fractal se obtendra iterando hasta el infinito,
nos damos cuenta de que una iteracin hasta el infinito es imposible de
realizar en la prctica, as que el concepto de fractal perfecto lo veremos
solo de modo terico.

Todos los fractales no tienen por qu ser autosimilares. A estos fractales

que no lo son los denominamos fractales plasmticos. El siguiente es un
ejemplo de un fractal plasmtico.

La dimensin fractal

Los fractales deben poseer una dimensin que debe ser no entera y cuya
dimensin fractal debe superar a su dimensin topolgica. Las dimensiones
topolgicas son las siguientes:

Dimensin -1 (conjunto vaco)

Dimensin 0 (un punto)
Dimensin 1 (una lnea recta)
Dimensin 2 (un plano)
Dimensin 3 (el espacio)

Como los fractales estn compuestos por elementos cada vez ms

pequeos de s, el concepto de longitud pasa a ser algo complejo por lo
que mediremos los fractales por su dimensin.
El clculo de la dimensin de un objeto nos permitir conocer si ese objeto
es o no un fractal.
La expresin matemtica para calcular la dimensin de un fractal es S = LD
de la cual S es la cantidad de segmentos o su longitud, L es la escala de
dimensin y D es la dimensin, la cual debemos despejar.

Despejando obtenemos la siguiente expresin:

D=

log(S )
log( L)

A continuacin vamos a comprobar si una lnea recta es o no un fractal.

Tomamos por ejemplo un segmento de 1 metro de longitud, el cual
mediremos con una regla que tambin mide 1 metro. Por lo tanto tenemos
que S=1 y L=1. Operamos pues, con la expresin anterior:

log( S ) log(1)
D=
=
=1
log( L) log(1)

Obtenemos por lo tanto que la dimensin de una lnea recta vale 1.

Por la definicin de fractal, decamos que un fractal debe poseer una
dimensin fractal (la cual acabamos de calcular) superior a su dimensin
topolgica que en el caso de la recta vale 1. Por lo tanto deducimos que
una recta no es un fractal.
Anlogamente probamos que un cuadrado (de dimensin 2) y un cubo (de
dimensin 3) tampoco son fractales porque sus dimensiones fractales no
superan a sus dimensiones topolgicas.

Veamos ahora un ejemplo del clculo de la dimensin de un objeto que s

que es un fractal.
Un fractal se genera en tres etapas. La primera es definir una figura
generadora. La segunda etapa es aplicar un determinado algoritmo sobre
esa figura y la tercera etapa consiste en iterar ese algoritmo sobre la figura
generada. Veamos un ejemplo grfico con la conocida curva de Koch.
1 ETAPA (definicin de la figura generadora)
2 ETAPA (aplicacin de un determinado algoritmo)

3 ETAPA (iteracin de dicho algoritmo)

Para calcular la dimensin de este objeto tomamos L=3 y S=4. Aplicando la

frmula de la dimensin obtenemos:
D=

log(S ) log(4)
=
= 1,261859507
log( L) log(3)

Calcular la dimensin de un fractal de tipo no lineal no nos es tan sencillo.

Fractales y la Teora del Caos

La teora del caos tiene un fuerte trasfondo filosfico.

Los fractales no lineales implican caos, pero el caos no implica a fractales,
es decir, la teora del caos no se basa nicamente en la geometra fractal.
Los sistemas caticos son aquellos que se encuentran afectados
directamente por sus condiciones iniciales, transformndolos en el
transcurso del tiempo en sistemas imposibles de predecir.
Podemos poner como ejemplo el llamado efecto mariposa, el cual estipula
que pequeas variaciones en las condiciones iniciales de un sistema
dinmico pueden producir grandes variaciones en el comportamiento del
sistema a largo plazo.
Cualquier sistema regido por las leyes de la naturaleza en un momento
dado se puede transformar en un sistema totalmente catico que est
regido ms por el azar que por las leyes de la naturaleza.

Postulados importantes sobre la teora del caos:

Para la teora del caos no existen sistemas ni 100% ordenados ni 100%
caticos. Esta teora acepta tanto al orden como al caos lo relaciona en una
dualidad de la siguiente manera:
En todo sistema ordenado, el caos siempre est presente o implcito
En todo sistema catico, el orden siempre est presente o implcito
Imaginemos un sistema ordenado. En todo momento este sistema permanece
ordenador pero lleva implcito consigo el mismo caos, que va trabajando poco a
poco muy silenciosamente y en un determinado punto se apoderar por
completo del mismo produciendo consecuencias insospechadas.
Por ms que un sistema haya derivado en caos o se haya vuelto ordenado y
estable, potencialmente vuelve a pasar al estado inverso. Ahora, aquel que era
estable y deriv en caos vuelve a llevar implcito consigo mismo el volver a
transformarse nuevamente en orden. Y aquel que era catico y desordenado y
deriv en orden, ahora lleva el caos implcito en su esencia. Esto lleva a
conformar un circuito que no es ni ms ni menos que cmo se genera y se
construye la naturaleza.

Veamos algunos ejemplo que se dan en la naturaleza y que se basan en la

teora del caos.

1.

Supongamos que clavamos diferentes clavos en una pared tal y

como apreciamos en el siguiente dibujo:

Ahora posicionaremos en el primer clavo una bolita y la

dejaremos caer, de modo que esta bolita ir bajando hasta la
base del tringulo formado y saldr entre dos clavos. Ahora
repitamos el mismo experimento. Podemos probar que el
recorrido que realiza la bola y la posicin por la que sale, muy
probablemente sea distinta a los del anterior experimento.

2.

Cientficos realizaron el siguiente experimento:

Se convoc a una persona que no haba jugado ni saba en qu
consista el famoso juego Tetris. Se le inyect glucosa
radioactiva (de la cual se alimenta el cerebro) y comenz a jugar
sin drsele explicacin de cmo jugar a dicho juego.
Con un monitor conectado al cerebro pudieron observar que la
glucosa radioactiva iluminaba las regiones del cerebro que la
persona utilizaba para entender cmo se jugaba, las cuales en
primera instancia se manifestaban en gran cantidad.
Ms tarde se volvi a repetir el procedimiento, ensendole a
jugar al mismo tiempo. Mientras la persona ms aprenda menos
regiones del cerebro se le iluminaban, pues este iba asimilando y
almacenando la informacin y ya no tena que buscar datos por la
corteza del cerebro.
Cuando haba aprendido a jugar por completo solo una pequea
regin del cerebro se iluminaba.

3.

Al arrojar una piedra en un estanque de agua se genera una

perturbacin producindose pequeas ondas, las cuales,
dependiendo de la fuerza con la que se lanz la piedra o de las
condiciones del agua en ese momento, pueden durar ms o
menos tiempo, llegando a desaparecer.
John Russell observ un extrao fenmeno. En estas situaciones
en que se dan una serie de condiciones iniciales muy especiales,
hay olas en el ocano que se unen formando una nueva con
caractersticas propias. A esta ola se la denomina solitn y
viene a ser, por definicin, una onda solitaria que se propaga sin
deformarse en un medio no lineal.
Esta onda no se deforma aunque sea atravesada por un barco, al
instante recobra la estructura original. Aunque se produzcan
vientos o tormenta esta sigue adelante.
Se ha investigado mucho sobre este fenmeno, el cual se dice
que puede englobar todos los misterios de la teora del caos.

Fractales y Matemtica
A continuacin vamos a ver algunos casos en los que las matemticas
estn ntimamente ligadas a los fractales.
Tringulo de Sierpinski y tringulo de pascal

El nmero PI y el conjunto de Mandelbrot

Matemticos investigando en teora de nmeros decidieron estudiar el conjunto de
Mandelbrot. Dividieron el estudio en dos partes, primero el cuello de esta imagen y
luego su parte posterior. Estudiando iteraciones en el cuello y en la parte posterior
del conjunto se lleg a estos resultados:
X

Nmero de Iteraciones

Nmero de Iteraciones

1.0

1.0

0.1

33

0.1

1.01

315

1.01

30

0.001

3143

0.001

97

0.0001

31417

0.0001

312

0.00001

314160

0.00001

991

0.000001

3141593

0.000001

3140

0.0000001

31415928

0.0000001

9933

0.00000001

31414

0.000000001

99344

0.0000000001

314157

Iteraciones de los X pertenecientes al cuello del conjunto

Iteraciones de los X pertenecientes a la parte posterior del conjunto

Algunas imgenes fractales

Software fractal

Existen bastantes programas capaces de trabajar con fractales. Con la

ayuda de estos podemos, desde crear nuestros propios fractales, hasta
crear una bella meloda musical.
Podemos clasificar este software en dos grandes categoras que a su vez
se subdividen para diversas temticas.
Estudio de fractales desde un punto de vista terico.

Nivel matemtico
Nivel de programacin
Nivel de desarrollo de algoritmos
Creacin de fractales IFS (fractales simples)
Evolucin de atractores (sistemas que tras un nmero de iteraciones tienden a
estabilizarse

Estudio de fractales desde un punto de vista artstico.

Creacin de imgenes
Galeras virtuales
Msica fractal
Pelculas fractales

Pasemos a comentar los programas ms conocidos en la materia.

Fractint
Caractersticas
Este es un software, con licencia freeware, pionero en la materia.
Es muy potente en el campo matemtico de los fractales.
Grficamente no est excesivamente desarrollado.
Plataforma: Windows, DOS y Unix.
La versin ms desarrollada es la versin para plataforma DOS
(actualmente podemos descargar la versin 20.0).
Incluye la funcionalidad de generar imgenes.
La versin de Unix tambin es bastante potente.
Funcionamiento (versin DOS)
Tras haber descargado y ejecutado el programa,
adems de seleccionar el modo de video que
soporta nuestra tarjeta, podemos ver cmo el
programa nos muestre el conjunto de Mandelbrot en
pantalla.
Mediante las teclas de avance y retroceso de pgina
podemos seleccionar una zona del fractal para
agrandarla pulsando la tecla intro.

Puesto que el mtodo para agrandar la

imagen es la iteracin, y no podemos
hacer un programa que itere infinitas
veces, habr un momento en el que la
imagen que veamos sea de un solo
color. Lo siguiente es una cita, textual,
de un fragmento de un tutorial bastante
amplio de fractint.

La mayora de los tipos de fractal incluidos admiten ampliar

cualquier parte de la imagen. En principio, el lmite de zoom
por procedimientos normales es de 1015. Eso significa, ms o
menos, ampliar una mesa de ping-pong ms all del
tamao del sistema solar. Podra ser suficiente, pero lo
cierto es que, aplicando una tcnica llamada precisin
arbitraria, fractint puede llegar a niveles de ampliacin del
orden de 101600 . No existen ejemplos de esta relacin de
tamao dentro del universo conocido.

Fractint incluye otras 100 frmulas para interactuar con ellas. Podemos
acceder a estas presionando la tecla t o desde el men principal,
seleccionando la opcin Select Fractal Tipe.
Algo interesante de este programa es que se puede interactuar con
fractales de tipo IFS, como por ejemplo el tringulo de Sierpinski.
Podremos guardar las imgenes que generamos en formato gif. Este gif
no es un gif estndar, pues podemos reabrir el fichero cargando los
datos del fractal. Para guardar una imagen presionaremos la tecla s o
desde el men principal, seleccionamos la opcin Save image to file.
La imagen se guardar en el directorio del programa.
Otras opciones que fractint nos permite llevar a cabo pueden ser el
cambio de paleta de colores de los fractales, dar parmetros a un fractal
para visionarlo en 3D.
Seguidamente veremos algunos fractales generados con las frmulas
que fractint incluye.

Lorenz3d

Manowarj

Phoenixcplx

Sqr(fn)

Mandelfn

Bifurcation

Hypercomplex

Fn+Fn

Lambda

Ultra Fractal
Caractersticas
Este es otro de los programas ms importantes que podemos encontrar
para el proposito de trabajar con fractales.
Este software es propietario aunque desde la web podemos descargar una
versin que caduca en 30 das pero con algunas limitaciones como la
imposicin de marcas de agua en las imgenes o videos que permite
generar.
Se distribuye unicamente para plataformas Windows y exiasten dos
versiones: edicin animada y edicin estndar.
La diferencia entre ambas es que la estandar no permite crear animaciones
ni clculos en red.
Es un programa de uso bastante sencillo para comenzar a investigar con
fractales.
Es capaz de generar imgenes bastante buenas e incluso increibles
animaciones.
Funcionamiento
Al iniciar el programa nos muestra el conjunto de Mandelbrot (al igual que
ocurra con fractint).

Podemos hacer zoom seleccionando una

zona de la imagen con el ratn e iterar
sobre ella haciendo doble clic, tanto
ampliando como disminuyendo.
Podemos encontrar otros tipos de
fractales guardados en el directorio
Parameters del directorio de trabajo del
programa que generalmente se crea en
el interior de Mis documentos.
Ultra fractal tambin es una til
herramienta para diseadores grficos
puesto que permite almacenar imgenes
de fractales que previamente hayamos
creado, dndole diversos efectos como
transparencias, color, saturacin

Podemos encontrar una gran diversidad de opciones

localizables. A continuacin enumerar algunas de estas:

fcilmente

Apertura de un trabajo previamente salvado.

Posibilidad de hacer un backup de los clculos para reanudarlos en otro
momento.
Conexin a otras mquinas para utilizar la capacidad de procesamiento de estas
(esta funcin la encontramos solamente en la Edicin Animada).
Creacin de imgenes o video del proceso de iteracin y transformacin de un
fractal (tambin como caracterstica de la Edicin Animada).
Cambio del gradiente de un fractal, de modo que podremos visualizar el fractal
con una diversa gama de colores de una determinada paleta (la cual se puede
cambiar). A continuacin un ejemplo de esta caracterstica:

Underwater (base)

Underwater (con otra gama de colores)

A continuacin algunas imgenes generadas con Ultra Fractal.

Otros programas
Fractal explorer: No es tan artstico como Ultra Fractal, aunque posee una
opcin para generar paisajes fractales en 3 dimensiones.
Tierazon: Tambin posee la capacidad de crear videos.
ChaosPro: Otro programa con el que se pueden crear imgenes bastante
interesantes. Similar a Ultra Fractal.

Msica fractal

Adems de imgenes, la geometra fractal nos permite crear msica.

Se entiende por msica fractal aquella que ha sido generada a partir de la
proyeccin de un espacio musical del comportamiento de un determinado
fractal.
Aunque el fractal sea autosemejante e invariable a la escala, es difcil que
la composicin musical lo sea; es complicado incluso definir exactamente
estos conceptos para una meloda.
Algunos estudios han encontrado rasgos de autosemejanza en algunas
piezas clsicas.
La coral situada al final de Kunst der Fuge (1749) de Johann Sebastin Bach
es un ejemplo de pieza autosemejante. En ella los mismo motivos son repetidos
una y otra vez con distintas variaciones dentro de una regin mayor de la pieza.
Varias voces repiten al doble de velocidad la meloda de la voz principal.
Se est estudiando la analoga entre la estructura del conjunto de Cantor y la
primera Ecossaisen de Bethoven, as como entre el tringulo de Sierpinski y el
tercer movimiento de la sonata para piano 15, opus 28, del mismo compositor.
Tambin se est analizando la autosemejanza de las fugas de Bach.

Cada vez son ms los compositores que utilizan el caos o la geometra

fractal como apoyo en sus composiciones. Dos de ellos son:
Phil Thompson
Gary Lee Nelson

Una forma sencilla de crear una meloda es a partir de una secuencia de

nmeros positivos e ir asignando a cada uno una determinada nota
musical.
Para obtener un buen resultado es necesario que los valores de la
secuencia estn acotados de manera que las notas generadas no
pertenezcan a octavas muy alejadas.
Para crear msica de este modo existen programas como por ejemplo
Muxinum.

Para generar msica fratal de otros modos podemos encontrar el siguiente

software:
The Well Tempered Fractal (TWTF): El objetivo
de este software segn su autor es producir
informacin musical que los compositores
puedan manipular para crear sus piezas.
Consiste en seleccionar un sistema catico, a
travs del cual, el programa genera
aleatoriamente valores para los parmetros del
sistema y comienza a dibujar los puntos
resultantes. Conforme estos puntos se van
dibujando
se
reproducen
las
notas
correspondientes.
Lmuse: Este programa interpreta sistemas L. Un
sistema L reescribe recursivamente una cadena de
smbolos segn un conjunto de reglas de
transformacin. La sentencia resultante se
interpreta en Lmuse como una serie de rdenes y
se representa el dibujo a la vez que genera
msica.

Otras aplicaciones de los fractales

Computacin
La aplicacin de los fractales a este campo es verdaderamente interesante.
Es la aplicacin pionera de los fractales.
Se aplica la transformacin fractal, proceso que se utiliza en el tratamiento
de imgenes para reducir su tamao en memoria fsica.
Se utiliz por primera vez en la Enciclopedia Multimedia Encarta.
Su uso ms extendido se aplica a la compresin de imgenes.

Imagen a 500x375px (148 Kb)

La misma imagen a 20x15px (0,46 Kb)

Como sabemos, los fractales se forman por una repeticin de una

imagen.
La tcnica de compresin consiste pues, en transformar una serie de
pxeles en una frmula, de modo que al descomprimir nuestra imagen, la
frmula se desarrolle para rellenar todos los pxeles que se haban
transformado en frmula. De este modo se reduce el tamao fsico de la
imagen, aunque al cargarla haya que llevar a cabo un mayor
procesamiento.
Esto se ha aplicado a compresin de video y de videojuegos.
Esta tcnica tambin es bastante til para navegar por la red.

Medicina
Aunque parezca increble, los fractales tambin se han abierto paso en el
campo de la medicina.
Se est estudiando, desde virus fractales hasta la ramificacin de
determinados tumores malignos.
Tambin se han llegado a utilizar tcnicas fractales para predecir la
osteoporosis de los pacientes.
Esta enfermedad normalmente no se puede detectar hasta que no est lo
suficientemente desarrollada, que es cuando se produce una alteracin
visible en la textura sea.

Con el uso de tcnicas fractales se puede predecir la aparicin de esta

enfermedad, gracias a que la textura sea guarda una estrecha relacin
con los fractales.
Mediante un programa informtico se almacena una muestra de la textura sea
de una persona en estado normal.
Ms adelante se volva a tomar otra muestra, ya de una persona propensa a
sufrir la enfermedad y se comparan ambas muestras.
Como la textura osea evoluciona de forma similar a un fractal, se puede producir
cmo esa evolucin seguir su curso y as predecir la enfermedad con
antelacin y tomar las medidas oportunas para curarla.

Por otro lado, se estudia el funcionamiento del cerebro para poder localizar
un tumor o el dao producido por diversas enfermedades o el consumo de
drogas.
Son muchas las nuevas tecnologas que se aplican a la medicina, compo
los escneres que realizan una resonancia magntica nuclear.
Las imgenes que se estan obteniendo aportan informacin a la
investigacin sobre que el cerebro posee una estructura frcatal.
Conforme se va amplificando la visin del cerebro se van encontrando ms
y ms detalles, a las estructuras ms pequeas se parecen a las ms
grandes, lo que nos lleva a pensar que el cerebro posee una autosimilitud.

El cerebro tiene estructura fractal. La dimensin fractal de la superficie de

cerebro es mayor que 2, lo que implica que esta superficie necesita ms
espacio para llenarse, no es suficiente con dimensin igual a 2.

Otra aplicacin que se lleva a cabo en la actualidad es la regeneracin del

tejido de la piel.
Tambin est en fase de investigacin la posible regeneracin de rganos
completos para utilizarlos en transplantes.
Para acabar, decir que tambin se estudia una relacin similar entra la
estructura de los conductos sanguneos del cuerpo humano y los fractales.

Geografa
Este es otro de los campos en los que se aplican los fractales.
La primera de las aplicaciones que se da es el clculo del camino ms
cercano o acertado entre dos puntos. Para esto se ha utilizado la curva de
Koch. La utilidad real de esto es en el campo de la exploracin espacial,
puesto que un insignificante error de clculo a escalas diferentes puede
implicar millones de kilmetros de error.