TEORÍA DE FRACTALES

Entre el segmento (A) de dimensión 1 y el cuadrado (C) de dimensión 2, se encuentra la

curva de Koch (B), con dimensión aproximada 1,26.

Definición

La palabra 'fractal' provienen del latín 'fractus' cuyo correspondiente voz verbal
es 'frangere', esto es, 'romper', crear fragmentos irregulares, de modo que 'fractus' sería
algo así como irregular o fragmentado. Benoit Mandelbrot, acuñó el término 'fractal'
para dar nombre a estos nuevos objetos matemáticos.

La palabra fractal es, fundamentalmente, un adjetivo, una característica que, en

mayor o menor medida, tienen todos los elementos que poseen forma. Es un concepto
matemático acuñado hace bien poco, durante el siglo XX. La razón por la cual un
término matemático como éste, ha traspasado las fronteras de los libros de álgebra o
geometría, es claramente visual. Algunos algoritmos matemáticos generan imágenes
espectaculares. Estas imágenes se conocen también como fractales.

Los fractales son formas geométricas que se caracterizan por mantener su

aspecto cualquiera que sea la escala a la que se observen. Pueden darse de forma natural
debido a que hay objetos en la Naturaleza que tienen esta propiedad de ser parecidos a sí
mismo cualquiera que sea la escala a la que sean observados, pero también pueden ser
creados por ordenador. Como ejemplos de fractales naturales tenemos las nubes, los
rayos, las líneas costeras, la estructura alveolar de los pulmones o incluso algunas
superficies de ciertas proteínas (se las llama superficies fractales).
Construcción de un fractal: copo de nieve
El copo de nieve de Koch se obtiene al añadir repetidamente triángulos a un simple triángulo
equilátero. Las nuevas adiciones se hacen dividiendo los lados en tres partes iguales y colocando un
nuevo triángulo en el tercio central. De esta manera, cada nueva figura es más compleja, pero todos
los triángulos que la forman son exactamente iguales al original. Esta igualdad entre la figura
original y cualquiera de sus más minúsculos detalles es característica de los fractales.

Aunque la existencia de los fractales se conoce desde fines del siglo XIX
(cuando eran considerados, simplemente, como curiosidades matemáticas), su verdadera
identidad no fue plenamente expresada hasta las décadas de 1960 y 1970, gracias a los
importantes estudios de Benoît Mandelbrot y otros científicos.

Tipos de Fractales

1. Mandelbrot
Se genera mediante un algoritmo de escape. Para cada punto
se calculan una serie de valores mediante la repetición de
una formula hasta que se cumple una condición, momento en
el cual se asigna al punto un color relacionado con el número
de repeticiones. Los fractales de este tipo precisan de
millones de operaciones, por lo cual sólo pueden dibujarse
con la inestimable ayuda del ordenador.
2. Helecho de Barnsley

Se basa en el principio de autosemejanza. En un fractal

con sistema de funciones iteradas siempre se puede
encontrar una parte de la figura que guarda una
relación de semejanza con la figura completa. Esa
relación es a menudo muy difícil de apreciar, pero en el
caso del helecho es bastante clara.

3.
4. Triángulo
Atractor dedeLorenz
Sierpinski

La idearepresentación
Es una es sencilla y antigua. Un triángulo
bidimensional en el que
y coloreada de se
la
aloja otro,
figura. uniendo los
Básicamente puntos
está medios
formada de cada
por un hilo uno de
sus lados. Estolargo
infinitamente se repite
que vacondescribiendo
todos y cadaunaunotrayectoria
de los
triángulos formados que tengan la misma orientación
tridimensional acercándose y alejándose de dos puntos
que el original,
de atracción. y así
Este tiposucesivamente.
de modelo nació con un estudio
sobre órbitas caóticas desarrollado por E. Lorenz en
1963.

5. Difusión

Ciertas categorías de fractal que no encajan del todo

dentro de las características ya descritas.
Estructuras como el plasma o las imágenes de difusión
que dependen en cierta medida del azar, por lo cual son
únicas e irrepetibles.
 6. Celular

Los autómatas celulares están en el otro extremo.

Funcionan con sencillas reglas que colorean zonas a
partir del color de las adyacentes. Pese a que en
principio pueda parecer que las imágenes conseguidas
con este método vayan a ser sencillas y simétricas, no
tiene por qué ser así, como se demuestra en el ejemplo.

Dimensiones
Se refiere al grado de libertad de movimiento en el espacio. Entenderemos esta
libertad como el número de direcciones ortogonales diferentes que podamos tomar. En
el espacio que conocemos contamos con tres direcciones: izquierda-derecha, atrás-
delante y arriba-abajo. Por ello, decimos que es tridimensional. Podemos definir otros
espacios: un tren se mueve en un espacio unidimensional (a no ser que descarrile), un
barco en un espacio bidimensional (salvo que naufrague) y un avión en un espacio
tridimensional (siempre que haya despegado del aeropuerto).

Una característica curiosa acerca de los fractales es que pueden tener dimensión
fraccionaria también llamada 'dimensión de Hausdorff-Besicovitch': si una línea tiene
dimensión 1 y un cuadrado dimensión 2, etc...los fractales pueden tener dimensión 1.26,
1,5; 2,8...y también dimensiones enteras como 3, etc... Por ejemplo, que un fractal tenga
dimensión 1,26 podría interpretarse como que ese fractal cubre mejor el plano que una
línea recta (dimensión 1) pero no lo hace tan bien como lo haría un cuadrado
(dimensión 2).

La dimensión fraccionaria fractal mide el grado de escabrosidad y/o

discontinuidad de un objeto presentando un grado de irregularidad constante a
diferentes escalas. Al final resulta una irregularidad regular.

El grado de irregularidad de un objeto no es otra cosa que su eficacia para

ocupar espacio y resulta que hay líneas que son más eficaces que otras al ocupar
espacio, como la curva de Koch que tiene dimensión 1'2618, ya que es un objeto a
caballo entre la línea y la superficie. En cierta medida llega a doblegar la dimensión y
obtener más de ella, como lo hace la curva espacio-tiempo en la Teoría de la
Relatividad.
 Un fractal es la forma idónea de ver lo infinito con el ojo de la mente, ya que
ésta no puede visualizar la infinita autoinclusión de la complejidad que reina en él.
Hay multitud de ejemplos de fractales: el copo de nieve de Koch, el triángulo de
Sierpinski, la curva de Cesaro, la curva del Dragón, la de Hilbert, ... y todos ellos se nos
antojan criaturas extrañas y ... bellas, muestran una complejidad regular y una
autosemejanza interminable.

Iteración del Triangulo de Sierpinski

Desde la izquierda: segunda, tercera y cuarta iteración de

un cuadrado, o alfombra, de Sierpinski.

Iteración de la Curva de Hilbert

La curva de Hilbert en 3D
¿Para qué sirve todo esto?
Los fractales son utilizados como un lenguaje matemático, al igual que lo es la
geometría de Euclides con la cual podemos entender y tratar la mayoría de problemas
geométricos. En este caso, sin embargo, los fractales son la geometría que se utiliza en
la Teoría del Caos, o , lo que es lo mismo, al igual que la Geometría de Euclides
caracteriza la geometría en un plano, los fractales caracterizan la geometría de los
comportamientos inestables y a-periódicos en sistemas dinámicos deterministas y no
lineales, esto es, la geometría del Caos.

La Geometría de Euclides describe líneas, círculos, cuadrados, etc... los fractales

sin embargo son descritos en algoritmos (conjunto de instrucciones matemáticas para
construir algo, en este caso un fractal); posteriormente los ordenadores ejecutan estas
instrucciones y obtienen las extraordinarias formas de los fractales.

Desde siempre se ha trabajado con modelos simplificados de la realidad: órbitas

elípticas, estamentos sociales, trayectorias parabólicas, tallas de pantalón. Todo lo que
no funcionaba utilizando estos mecanismos era el caos. Hoy se sabe que el caos no lo es
tanto como parece, y que por supuesto no es aleatorio. Los algoritmos fractales están
utilizándose en el estudio de procesos de este tipo: en meteorología, geología, medicina,
economía...

Imágenes fractales
En este item nos referiremos a las imágenes generadas a partir de fórmulas
fractales. Nos encontramos con más propiedades, al margen de la mencionada
dimensión fraccionaria, como pueden ser la complejidad constante, la bifurcación
infinita o la autosimilitud, características que quedan ilustradas, respectivamente, en las
siguientes imágenes.
 Fractal de Julia.

Los fractales pueden ser espectaculares, pero no tiene por qué ser así. Además,
la utilización del color en los gráficos fractales, que no siempre se realiza con
algoritmos afines a la fórmula, "maquilla" su apariencia.. La aplicación más vanal de la
matemática fractal es el diseño gráfico, esta es la faceta más extendida del mundo
fractal, y algunos dedican gran parte de los recursos del ordenador a realizar
monstruosos cálculos que generan inescrutables imágenes.
Un poco de historia
Muchas personas han aportado su granito de arena en cuanto a la Teoría de Fractales, y
muchas (en cierto modo infinitas) las clases de fórmulas. El siguiente cuadro muestra
alguno de los "hitos" en la historia de las matemáticas no lineales.

Definió, por primera vez, una

K. Weierstrass curva continua no diferenciable.
(1815-1897)

Estableció una sucesión

G. Cantor
de segmentos conocida
(1845-1918)
como "polvo de Cantor".

A. Lyapunov Abrió el camino para el estudio

(1857-1918) de sistemas dinámicos.

G. Peano
(1858-1932) Diseñó una curva que, al desarrollarse,
pasa por todos los puntos del plano.

N. Koch Su aportación más famosa se la

(1815-1897) conoce como "Copo de nieve".
 W. Sierpinski
Su "triángulo" es, probablemente, el fractal
(1882-1969) más conocido.

G. Julia Estudió por primera vez la iteración

(1893-1978) de funciones racionales.

B. Mandelbrot Un gran impulsor de la matemática

(1924- ) fractal, ayudado por las computadoras.

* N. Koch
En 1904 Niels Helge Von Koch define la curva que lleva su nombre. Se forma
el copo de nieve de Koch partiendo de un segmento el cual es dividido en tres partes
iguales. La parte central se sustituye por dos segmentos del mismo tamaño que el
eliminado. Sucesivamente se repite el mismo proceso por cada segmento formado. La
longitud de esta curva evoluciona de acuerdo a la siguiente sucesión:
1, 4/3, 16/9, 64/27, 256/81... , L=(4/3)^k .

Dado que la sucesión anteriormente indicada no converge hacia ningún valor,

estamos ante una curva de longitud infinita. Y no sólo eso, sino que cualquier intervalo
entre dos puntos también cumple esta propiedad. Otra característica de todos sus puntos
es que son no derivables, es decir, es imposible trazar una tangente en ninguno de sus
puntos.

* Waclaw Sierpinski
El concibió su archiconocido fractal “triangular”. Partiendo de un triángulo (no tiene
por qué ser equilátero) dibujamos otro uniendo los puntos medios de sus lados. La
figura resultante contiene cuatro triángulos semejantes al anterior, pero sólo tres
comparten su orientación. Ese cuarto triángulo no pertenece a la curva, y este detalle
desencadena propiedades sorprendentes. En la siguiente iteración repetimos el mismo
esquema con los tres triángulos aludidos, y así sucesivamente. No es difícil observar
que el área definida va decreciendo con arreglo a la sucesión (en el caso de un triángulo
equilátero de área 1):
1, 3/4, 9/16, 27/64, 81/256... , A=(3/4)^k .

Por tanto, el área total del triángulo de Sierpinski es nula (obviamente tras infinitas
iteraciones). Por otra parte, el perímetro de todos los triángulos generados sí es infinito.
Siendo 1 la longitud del lado del primer triángulo, el perímetro total crece así:

3, 9/2, 27/4, 81/8, 243/16... , P = 3×(3^k)/(2^k) .