Tema 3

Latn y Cultura Clsica La cantidad y el acento 1
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TEMA 3: Cantidad voclica y silbica. El acento latino. Repercusin
en el verso y en la prosa. La pervivencia de la colocacin del
acento latino en las lenguas romances peninsulares.

Autor: Jos Antonio Castilla
Esquema:

1. Introduccin: locus desperatissimus

2. La cantidad
2.1. La cantidad voclica
2.2. La cantidad silbica

3. El acento
3.1. Posicin del acento histrico
3.2. Naturaleza del acento histrico
3.2.1. Conceptos bsicos: intensidad y altura
3.2.2. Tesis de la escuela francesa
3.2.3. Tesis de la escuela alemana
3.2.4. Replanteamiento de la cuestin
3.2.5. Conclusiones sobre el acento histrico
3.2.6. Conclusiones sobre el acento prehistrico

4. Repercusin del acento en el verso y en la prosa
4.1. El metro en el verso y en la prosa
4.2. El ritmo en el verso y en la prosa

5. La pervivencia de la colocacin del acento latino en las lenguas
romances peninsulares
5.1. Pervivencia de la acentuacin clsica
5.2. Desplazamiento del acento
5.2.1. Consideracin previa
5.2.2. En los hiatos
5.2.3. Ante el grupo muta cum liquida
5.2.4. Rehechos analgicos
5.2.5. Recomposiciones

6. Bibliografa

Griego y Cultura Clsica La cantidad y el acento 2

1. INTRODUCCIN: LOCUS DESPERATISSIMUS

De todas las propiedades fonolgicas de la lengua latina, la prosodia es
actualmente la ms debatida (Pulgram 88). Y sin duda, entre esas
propiedades, el acento se ha convertido en el locus desperatissimus de
la lingstica latina (Ballester 1990
2
: 311, Fanego 15), en un problema
aparentemente irresoluble para el que no se han dejado de proponer
explicaciones de lo ms variopintas e incluso radicalmente
contrapuestas, las cuales, en palabras de Pulgram (93), no han hecho
sino llevar una y otra vez a un callejn sin salida. Precisamente, este
hecho y la abrumadora masa de explicaciones aportadas vienen a
demostrar que ninguna de las soluciones propuestas ha resultado
plenamente satisfactoria (Puentes Romay 507).

Como veremos, la raz del problema y la razn de tan hondas
discrepancias entre los estudiosos parecen hallarse no en la
comprensin de los resultados objetivamente observados, sino en la
interpretacin de los conceptos bsicos manejados, sumamente
complejos, todava insuficientemente investigados y casi con toda
seguridad errneamente interpretados hasta hace muy pocas dcadas.
Sin una adecuada comprensin y sin una precisa definicin de
conceptos tales como amplitud, frecuencia, intensidad, musicalidad y
otros que caen dentro del terreno de la Fontica Acstica y
Experimental, cualquier intento de comprender los hechos lingsticos y
las descripciones que de ellos hicieron los autores antiguos acabar en
fracaso.

2. LA CANTIDAD

2.1. La cantidad voclica

El latn, como el griego y el antiguo indio, entre otras lenguas, hered del
indoeuropeo la cantidad voclica como rasgo distintivo, es decir, como
propiedad fonolgica. Toda vocal poda ser breve (breuis, correpta) o
larga (longa, producta) y en funcin de esta oposicin cuantitativa
podan distinguirse entre s dos palabras o dos formas de una misma
palabra que compartieran sus restantes rasgos. De esta propiedad
elemental de la lengua latina fueron naturalmente conscientes los
autores antiguos, por ejemplo, Cicern (v. texto en pg. 13) y
Quintiliano, quien observa que una misma letra da un sentido u otro

segn sea larga o breve, haciendo que, por ejemplo, malus signifique
rbol o bien hombre no bueno
1
.

BREVE LARGA BREVE LARGA
mlus
malo
mlus
manzano / mstil
dco
proclamo
dco
digo
mlum
desgracia
mlum
manzana
lgit
lee
lgit
ley
plus
estanque
plus
palo
ppulus
pueblo
ppulus
lamo
terr
tierra
terr
por tierra
clo
cultivo
clo
cuelo
mto
siego
mto
mido
slum
suelo
slum
solo
luis
ligero
luis
liso
ltum
barro
ltum
amarillo
unit
viene
unit
vino
mans
mano
mans
de la mano

Sin embargo, y aunque los autores antiguos nunca hablen de ello, es
muy probable que en latn la cantidad por s sola no fuese sentida por el
hablante como suficientemente distintiva, dado que a menudo sucede
que tanto el receptor como el canal distan mucho de ser los ideales
(Pulgram 259). As pues, en un momento determinado de su historia, el
latn, llevado por la tendencia a la hipercaracterizacin o redundancia,
comenz a combinar la cantidad con otra propiedad fonolgica que
contribuy a reforzar las oposiciones: el timbre o grado de abertura. Las
vocales largas acabaron pronuncindose cerradas y las breves abiertas:
slum / slum, fonticamente ['solom] / ['solom]. Para autores como
Pulgram, Iordan-Manoliu (127) y Vnnen (70), esta doble oposicin de
cantidad y timbre habra estado presente en el sistema voclico latino
desde los primeros tiempos, mientras que para otros como Lausberg
(209) habra irradiado a Roma desde el dominio osco-umbro.

Sea como fuere, lo cierto es que el latn termin abandonando esta
redundancia en detrimento de la oposicin cuantitativa y, por tanto, en
beneficio de la cualitativa. Este hecho est constatado por la confluencia
en romance de las vocales breves (abiertas) , con las largas
(cerradas) , en las nuevas vocales cerradas e, o: urdem / undere >

1
Inst. or. 1.7.2 (trad. de Ruiz de Elvira): eadem littera alium atque alium intellectum, prout correpta uel producta est,
facit: ut "malus" arborem significet an hominem [] distinguitur.

it. vrde / vndere (pero hrbam > erba) y frmam, bccam > frma,
bcca (pero mrtem > morte)
2
.

2.2. La cantidad silbica

Segn la gramtica tradicional, la vocal sola o combinada con una o ms
consonantes forma el grupo fontico ms elemental, la slaba (cu``cj
en la gramtica griega, de cu``cc.. tomar con, agrupar). Esto
quiere decir que en latn, como en griego o en castellano, el ncleo
silbico est constituido por la vocal.
3

Si al ncleo no le sigue ninguna consonante tautosilbica, la slaba es
abierta o libre. Si la vocal es breve, se dice que la slaba consta de una
sola mora (mra dilacin, duracin, representada por el signo ) y es
breve: por ejemplo, r-g-r se compone de tres slabas abiertas y de
tres moras. Si la vocal es larga, la slaba consta de dos moras
4
y es
larga: por ejemplo, r-g-r tiene tres slabas pero cuatro moras, ya que
la segunda slaba consta de dos moras (-g-).

Tambin puede suceder que la vocal sea seguida por otra vocal con
menor grado de abertura o por otro sonido an ms cerrado, una
semivocal: cae-lus, tau-rus. Esa vocal ms cerrada o esa semivocal
forman con el ncleo el llamado centro silbico, que se identifica con lo
que tradicionalmente se ha conocido como diptongo. El centro silbico-
diptongo vale por una vocal larga: la slaba a la que pertenece consta de
dos moras y es larga: c-lus, t-rus (Ballester 1990
1
: 38).

Pero no slo pueden completar ese centro silbico una vocal ms
cerrada o una semiconsonante, sino que tambin puede hacerlo otro
tipo de sonido an ms cerrado, la consonante: rec-tus (Ruiz de Elvira
298). En este caso, la slaba se denomina cerrada o trabada, pero a
efectos prosdicos es equivalente a una slaba abierta acabada en vocal
larga o diptongo, ya que consta de dos moras (rc- = rec-). Dicho de otro
modo, la slaba trabada es larga por posicin (longa positine,
traduccin del griego c-,c ):c:.), a diferencia de la slaba abierta
acabada en vocal larga o diptongo, que es larga por naturaleza (natur,
1uc:.)
5
.

2
V. Tema 6, pg. 24.
3
En indoeuropeo y en antiguo indio, como es sabido, tambin pueden ser ncleo silbico las sonantes (lo que se indica
por medio del signo ): *km-tom, vr-kah. Cf. serbio Srpska, croata Hrvatska.
4
Dos moras no tienen por qu equivaler a dos slabas breves: segn Ruiz de Elvira 296, una slaba larga viene a tener
una duracin de una breve y media aproximadamente (como se aprecia en el par ing. leave / live). Cf. Monteil 113-114.
5
En cierto modo, tambin es trabada y larga por posicin la slaba que contiene un diptongo de segundo elemento u, ya
que en este caso cierra la slaba una semiconsonante (en el caso del griego, siempre sucede as: c., cu, etc.).

Conviene recordar que es la slaba trabada la que cuenta como larga
(rec-), ya que su ncleo voclico conserva siempre la cantidad originaria,
como muestra su resultado en romance: cntum > ciento, tnsum >
tieso, transursum > travieso, pntem > puente, cnstat > cuesta, crnu
> cuerno frente a undit > vende y frma > horma (Fanego 33
6
; vase
Tema 6, pg. 24). El siguiente esquema muestra las distintas partes de
tres slabas largas, por naturaleza las dos primeras (g, cae), por
posicin la tercera (rec).

SLABA LARGA
CENTRO SILBICO
NCLEO SILBICO LMITE SILBICO
LMITE
SILBICO
MORA 1 MORA 2
g e e
c a e
r e c

3. EL ACENTO

3.1. Posicin del acento histrico

El acento latino de poca histrica estaba condicionado por la cantidad
de la penltima slaba: si sta era larga por naturaleza o posicin, recaa
sobre ella y, si era breve, recaa sobre la antepenltima: amtur
[amator] y dicntur [di kontor] frente a dictur [dikitor], domna frente a
gallna, regre (inf.) frente a regre (2 sg. pres. ind. pas.). Si la palabra
era bislaba, el acento recaa sobre la penltima slaba, cualquiera que
fuese su cantidad, ya que el acento no poda recaer sobre la ltima:
unit (pres.), unit (perf.), untus. A la ley de la penltima o trisilabismo
alude de forma inequvoca Cicern: La propia naturaleza, dando al
lenguaje de los hombres una especie de modulacin, puso en todas las
palabras una slaba aguda, slo una y no ms all de la tercera slaba a
partir de la ltima.
7

6
Este autor (32) recuerda, a este propsito, que la traduccin latina positio es errnea, ya que ):c., significaba en este
contexto convencin, acuerdo, concepto filosfico opuesto a 1uc.,.
7
Orator 58 (trad. de E. Snchez Salor): ipsa enim natura, quasi modularetur hominum orationem, in omni uerbo posuit
acutam uocem nec una plus nec a postrema syllaba citra tertiam.

Las excepciones a esta ley se deben a hechos fonticos o morfolgicos
que se consumaron con posterioridad a su entrada en vigor: apcope en
illc < *ill-c, reajuste en dind < din < *den < *dend (distinta
interpretacin en Ballester, v. infra pg. 16), adicin de encltica en
itque [itakwc] o creacin de compuestos insuficientemente acoplados
como calefcit [kalcfakit] (Bassols 44 ss, Kent 66).

Trubetzkoy reformul la ley de la penltima en unos trminos ms
sencillos: El acento recae en la penltima mora descontando la slaba
final: amtur: amatur, dicntur: dicntur, dctur: dicitur. Esta tesis
choca con una objecin, considerada por algunos ms bien como una
excepcin (Ruiz de Elvira 295, 305): en formas como unclum, el
acento no puede afectar a la penltima mora descontando la ltima
slaba porque recaera detrs del ncleo silbico, en una consonante,
que no es susceptible de recibir acento.

3.2. Naturaleza del acento histrico

3.2.1. Conceptos bsicos: intensidad y altura

Cuando los rganos de fonacin vibran, producen perturbaciones en
cualquier medio elstico (por ejemplo, el aire). Estas perturbaciones se
denominan ondas sonoras.

Cada onda alcanza una determinada amplitud que aumenta con la
fuerza ejercida sobre las molculas de aire. La amplitud se relaciona con
la intensidad: cuanto mayor es la amplitud de la onda, ms intensamente
golpean las molculas en el tmpano y ms fuerte se percibe el sonido.
En trminos tradicionales, la intensidad o amplitud de la onda
caracteriza al acento intensivo: la slaba que lo lleva se pronuncia con
mayor intensidad que las restantes. Este acento tambin se conoce
como dinmico o espiratorio (Quilis 312).

Por otro lado, la onda efecta un nmero determinado de
oscilaciones o ciclos por segundo (cps), conocido con el nombre de
frecuencia. La frecuencia est relacionada con el tono o altura: cuanto
mayor es la frecuencia, ms alto o agudo es el sonido; cuanto menor,
ms bajo o grave. La altura o frecuencia de la onda caracteriza al acento
musical: la slaba que lo lleva se pronuncia con mayor altura, es decir,
ms aguda, que las restantes. Este acento tambin se denomina
meldico o tonal.


A la izquierda, tres ondas peridicas: a) y b) son, respectivamente, cinco y tres veces la frecuencia de la onda c),
es decir, representan sonidos cinco y tres veces ms agudos que sta (A. Quilis 1981: 51).
A la derecha, la flecha vertical indica la amplitud de la onda y la horizontal su ciclo.

3.2.2. Tesis de la escuela francesa

Si la posicin del acento latino nos es bien conocida tanto por el
testimonio de los antiguos como por su continuacin en las lenguas
romances, no podemos decir lo mismo de su naturaleza. An se discute
la naturaleza del acento del latn clsico, es decir, si se manifestaba por
medio de la intensidad o del tono, por modulacin de amplitud o de
frecuencia (Allen 1973: 151). La denominada escuela francesa
sostiene que este acento era musical fundamentndose en dos hechos.
Por un lado, la mtrica latina se basa en la oposicin de slabas breves y
largas, lo que slo sera posible en lenguas dotadas de acento musical,
y adems es prcticamente indiferente al acento, al contrario de lo que
sucede en lenguas con acento intensivo como el espaol (Bassols 49,
Fanego 20).

Por otro lado, todos los autores romanos afirman inequvocamente que
el acento latino era de ndole musical. As, el gramtico Sergio, citando a
Varrn
8
: El acento distingue la entonacin, cuando una parte de la
palabra baja hacia una entonacin grave o sube hacia una aguda. En
otros lugares se llega a hablar, como en griego, de tres tipos de acento:
Es admirable, en efecto, la naturaleza de la voz, que tiene en total tres
tonos: el flexionado (inflex), el agudo (act) y el grave (grau).
9
Segn
Ballester (1990
2
: 312-313), el agudo aludira, en un sentido amplio, al
acento en general y, en un sentido restringido, al acento ascendente,
que recae sobre la segunda mora de una slaba larga (fdere: fidere, cf.
.j : time), por oposicin al circunflejo o descendente, que recaera

8
De accentibus Keil 4.525 (trad. de Ruiz de Elvira): Ab altitudine discernit accentus, cum pars uerbi aut in graue
deprimitur aut sublimatur in acutum.
9
Cicern, Orator 57.

sobre la primera mora (amre: amare, cf. ..:.: .c:.).
Finalmente, grave no significara otra cosa que ausencia de acento
(mtr, cf. -cc j,: kat tes). Cf. Puentes Romay 504.

En una lengua con acento musical y cantidad voclica fonolgica, el
acento que recae sobre toda slaba larga consiste en una inflexin tonal
(uox flectitur
10
), es decir, la altura afecta a parte del centro silbico. Si la
slaba acentuada es breve, el acento se caracteriza por la ausencia de
inflexin tonal: la altura afecta a toda la vocal y hay inflexin de una
slaba a otra, pero no dentro de la vocal breve (Quilis 324, Ruiz de Elvira
296):

reg
e
re
,
f
i
d
ere
,
c
e
l us, conf

c
tus,

r

gere
3.2.3. Tesis de la escuela alemana

Radicalmente en contra de esta manera de interpretar los hechos se
posiciona la llamada escuela alemana. Sostiene sta que en una fecha
temprana el latn (siglos V-IV a. C., segn Bassols 43) o con anterioridad
el itlico (Kent 66) sustituy el acento musical y libre del indoeuropeo por
un acento intensivo y fijo, que recaa siempre sobre la slaba inicial. Este
acento de intensidad inicial habra sido el responsable de un fenmeno
que slo puede afectar a las vocales tonas: el debilitamiento de las
vocales en slaba intermedia y final. Este debilitamiento se manifiesta en
forma de apofonas (*'per-fcio > perfcio, *'per-fctos > perfctus),
sncopas (*'breuma > *breuma > brma, *'dexters > *'dexters > dexter,
*'ambcpts > anceps) y apcopes (*'faciont > faciunt).

Posteriormente, poco antes de los inicios de la transmisin literaria, este
acento de intensidad inicial se habra convertido en un acento de
intensidad condicionado por la cantidad de la penltima slaba. Este
nuevo acento habra surgido como un acento secundario que, tras verse
reforzado, habra reemplazado al primitivo acento inicial, que no
obstante pudo perdurar como acento secundario en el verso saturnio
(''su'perbiter, ''sa'pientia)
11
y todava en Plauto, que segn el testimonio
de los antiguos se esforzaba por hacer coincidir ictus
12
y acento de

10
Vitrubio, De architectura 5.4. 2, citado por Fanego 19, quien advierte que el pasaje, como el de Orator 57, est
referido al latn cantado y, por tanto, cabe suponer que en el hablado la modulacin era menos variada.
11
V. Tema 4, punto 5.6.1.
12
Tambin llamado tiempo marcado. Uno de los tiempos o partes del pie se constituye en tiempo marcado que
articula en torno a s los dems tiempos o partes, de modo que el fluir rtmico se organiza a base de una serie de
tiempos marcados recurrentes a intervalos consabidos, constituidos precisamente por los tiempos no marcados. En
lucha con no pequeas dificultades, buena parte de los estudiosos modernos han admitido en el ritmo cuantitativo de
los versos griegos y, sobre todo, latinos la existencia de un factor de intensidad (el ictus) que marcara las partes
relevantes de dicho ritmo (llamadas, en consecuencia, partes fuertes). Para unos dicha marca consista en una

palabra, de lo que se deducen las acentuaciones 'facilius, 'sequimini,
'cecidero, 'mulierem (Bassols 51, Kent 66, Ballester 1990
1
: 45).

Por otro lado, segn esta escuela, en la mtrica latina el acento
intensivo habra estado por encima del ritmo cuantitativo, que en buena
medida habra sido extrao al latn. Esta preponderancia del acento
vendra indicada por la mencionada coincidencia entre ictus y acento
lxico en la segunda parte del verso, a diferencia de lo que sucede en el
verso griego, donde el acento meldico es irrelevante para los patrones
mtricos (Allen 1970: 86, 1973: 154), aunque la cuestin del ictus sigue
siendo muy controvertida. Algunos autores, entre ellos Luque Moreno
(58, 59), niegan que en poca arcaica y clsica lo normal fuera la lectura
mediante ictus, ya que este procedimiento artificial e incluso artificioso
slo se habra extendido en fecha tarda para imitar la estructura rtmico-
mtrica de los versos cuantitativos y perdurado hasta la actualidad como
simple recurso didctico para reconstruir desde nuestra perspectiva de
hablantes de una lengua moderna una imagen ms o menos lejana de lo
que pudo ser por parte de los hablante griegos o latinos (es decir,
hablantes de unas lenguas con una prosodia de cantidades) la ejecucin
de unos versos basados precisamente en la cantidad silbica.
13

Para salvar el inconveniente que supone el testimonio unnime de los
antiguos, los defensores del acento intensivo argumentan que los
gramticos latinos no hacan otra cosa que adoptar los esquemas y la
terminologa del griego, desentendindose de la realidad de su propia
lengua. As, Allen (1973: 151): Es inconcebible que el latn hubiera
desarrollado un sistema de acentuacin meldica que coincidiera hasta
el ms mnimo detalle con el griego, y slo podemos aceptar que los
gramticos han aplicado errnea y servilmente el sistema griego a la
descripcin del latn. Segn este autor (1970: 84), slo hay que leer a
Pompeyo y Prisciano para comprender hasta qu punto la teora escolar
de sus contemporneos estaba calcada de la griega, puesto que uno y
otro distinguen rma de Msa, como c,c de Mucc y hms de hmus
como -.., de -.,.
14

Por su parte, Pulgram (90) citando a Jakobson: Gran parte de nuestra
informacin deriva de gramticos de tercera categora, hombres cuya
perspectiva era estrictamente libresca, cuya percepcin de la realidad
era dbil, que se empeaban en hacer encajar los hechos con sus

intensificacin de la voz (ictus vocal); para otros, en un golpe (ictus mecnico) producido por la mano, por el pie, etc.
(Luque Moreno 10, 52). V. Tema 4, punto 5.4.
13
Este autor aduce como prueba el verso 6.99 de Eneida hallado en un papiro egipcio que iba dirigido a estudiantes
que hablaban griego y que marca los acentos, no los tiempos marcados: quin] ptius pcem aetrnam pacts[que
hymenaeos.
14
Pompeyo: Non possumus dicere rma (esto es, *arma), citado por Ballester 1990
2
: 319.

teoras. Y contina: El error del romanticismo carente de sentido crtico
reside en la conviccin de que los que hablaban latn necesariamente lo
describan bien. Ni siquiera todos ellos hablaron el latn que describan
ni fueron hablantes nativos de ninguna clase de latn. Ambos autores
sealan que la propia terminologa latina revela este afn de los
romanos por dotar a su lengua de un sistema similar al del griego, ya
que palabras como accentus, actus y grauis no son sino simples
traducciones de v,c..c, u y c,u , lo que no prueba que el latn
tuviera un acento musical.

Allen aade que, de hecho, no todos los gramticos siguieron el modelo
griego, ya que el autor tardo Servio afirma claramente que el acento se
encuentra en la slaba que ms suena (accentus in ea syllaba est quae
plus sonat). A la objecin de que el latn clsico no pierde vocales bajo
la influencia del acento, estos autores responden que el acento dinmico
no tiene por qu conllevar siempre ese resultado (cf. poplum > it.
'popolo frente a pueblo) y, en todo caso, esos efectos se observan
incluso en conexin con el acento clsico, por ejemplo en ualde junto a
ualdus y en disciplna (junto a disciplus). Por lo dems, el
conservadurismo de la ortografa normativa puede ocultar casos de
sncopa o llevarnos a adscribirlos a un perodo tardo: probablemente
existan muchas formas populares del tipo caldus < caldus y uirdis <
uirdis como en ingls [pliis] para police, que han pasado sin quedar
registradas (Allen 152, Pulgram 129, Puentes Romay 516).

Esta postura se vuelve extrema en algunos autores. Kent (66) y Pulgram
(passim, sobre todo 119) sostienen sin reparos que entre el siglo III y el
II a. C. el latn qued escindido en dos modalidades opuestas entre s,
en dos dialectos de un diasistema: un latn hablado dotado de un acento
intensivo, heredado de siglos anteriores, y un latn escrito caracterizado
por un acento musical que habra sido introducido entre las clases
educadas por los maestros griegos. Alrededor del siglo IV d. C., la
decadencia de la escuela se habra traducido en el triunfo del nico
acento que habra estado vivo desde que se perdi el acento musical
indoeuropeo, el intensivo. Pulgram (102, 112, 263) va ms all al negar
la vigencia en el latn hablado del trisilabismo y del sistema cuantitativo.
La idea de un abismo tan profundo entre latn hablado y latn escrito,
repugnante para muchos estudiosos como reconoce el autor (121)
no resultara tan extraa si tenemos en consideracin la rgida estructura
estamental de la sociedad romana y la posibilidad de comunicacin
entre las clases a pesar de las diferencias lingsticas (116)
15
.

15
Uno no puede evitar acordarse del campesino italiano de alguna regin remota que, hoy da, puede no ser entendido
por italianos que slo hablan la lengua estndar y verse impelido a confesar que no habla italiano (122).

3.2.4. Replanteamiento de la cuestin

En las ltimas dcadas se ha ido imponiendo un modo distinto de
abordar la cuestin del acento latino. Como observa Fanego (15, 16), el
fracaso de todos los intentos de darle una solucin radica en el hecho de
haberla tratado y maltratado desde puntos de vista ms filolgicos que
estrictamente lingsticos: Los trabajos de fontica experimental (fsica
y acstica) dedicados al estudio del acento han demostrado ad nauseam
que la musicalidad y la intensidad son elementos concurrentes en el
acento de cualquier lengua, y uno no acierta a entender por qu oscuro
motivo la latina (o, si se me permite la osada, la griega) ha de verse
libre de tal principio. En el mismo sentido se expresa Ruiz de Elvira
(298).

Habra que partir, pues, de esta realidad empricamente comprobada:
intensidad y altura no slo pueden combinarse para caracterizar el
acento de palabra, sino que ste es el caso ms frecuente (Ballester
1990
2
: 312) o, formulado de un modo ms contundente, todos los
acentos son tonales e intensivos simultneamente, es decir, acentos sin
ms (Fanego 25).

Este hecho puede resultar sorprendente para quienes en palabras de
Ballester solan oponer artificialmente acento musical e intensivo como
dos realidades qumicamente puras e irreconciliables, pero ms an lo
es este otro: Las investigaciones ms recientes sobre la naturaleza del
acento del espaol, sin duda vlidas en gran medida para la mayora de
las lenguas romnicas, han puesto de relieve que, contra lo que
generalmente se vena creyendo, el componente de mayor importancia
que se da en l, en las realizaciones normales, es lo que con trminos
acsticos se denomina variacin en la frecuencia fundamental. En
trminos ms tradicionales, esto quiere decir que es, ante todo, tonal.
Este factor bsico se encuentra acompaado, en primer lugar, por una
ligera tendencia al alargamiento de la vocal acentuada y, por ltimo y a
una distancia mucho mayor en su importancia, por una elevacin de la
intensidad espiratoria (Puentes Romay 503).

Con otras palabras, las lenguas vivas que siempre habamos
considerado dotadas de un acento intensivo cuentan con un acento no
slo predominantemente musical, sino mnimamente intensivo. La
prctica totalidad de los estudios de fontica experimental aplicados al
ingls, el francs, el polaco, el noruego, el sueco, el rumano o el espaol
(Quilis 322 ss) coinciden en situar en segundo o tercer lugar, por detrs
de la altura, el papel desempeado por la intensidad en su acento.
Concretamente, en espaol sucede incluso que muchas veces una

vocal tona tiene una lnea de intensidad ms alta que la vocal tnica
(332).

Como observa Puentes Romay, el dogma del acento intensivo
romnico y del griego moderno trajo como consecuencia, entre otras,
un prolongado debate todava abierto centrado, por una parte, en la
relacin del acento de las lenguas romnicas con el latn y, por otra, del
acento de esta ltima lengua con el del griego, cuando ni siquiera era
seguro que se hubiera comprendido en qu consista el acento griego
(504).

Segn los antiguos, el acento griego consista en una elevacin tonal de
la slaba acentuada en una quinta por encima de las slabas no
acentuadas (.ccjc .c v:.: intervalo de cinco, Fanego 19, nota
35). Ello quiere decir que el acento griego era en efecto musical o
meldico, pero no en el mismo sentido que en lenguas tonales como el
chino o el vietnamita, en las que las solas distinciones de elevacin del
tono entre una slaba y las dems o de diferentes tonos en una sola
slaba tienen carcter pertinente, es decir, distintivo (Fanego 16, cf.
Pulgram 116). Por ejemplo, en lumasaaba, lengua bant, la forma abone
[aone] significa vea si sus tres slabas se pronuncian
respectivamente como sonidos bajo-alto-alto (_ ), y vio si la
secuencia es alto-descendente-bajo ( | _). No es sta la situacin del
griego, donde la altura no es ms que un formante del acento junto con
la intensidad y el hecho de que predomine un elemento sobre el otro no
es significativo.

3.2.5. Conclusiones sobre el acento histrico

Qu implicaciones tiene este replanteamiento global de la cuestin,
especialmente la constatacin de que el acento de las lenguas
modernas es fundamentalmente musical? En primer lugar, que el acento
no ha cambiado de cualidad, ya no slo a lo largo de toda la historia del
latn, sino de sus continuadoras, las lenguas romnicas (Puentes
Romay 511, en contraposicin con la postura, por ejemplo, de Iordan
Manoliu 122). Desde este punto de vista, dejan de tener sentido
discusiones como la de la coincidencia entre acento e ictus.

En segundo lugar, que, tal como afirmaban los autores romanos, el
acento latino era tan musical como el griego: en palabras de Ballester
(1990
2
: 313) los romanos utilizaron, s, la terminologa griega, pero no
aplicaron pedisecuamente las normas griegas a su lengua [] Hay que
suponer que, o todos eran sordos o el acento era sustancialmente de
idntica naturaleza en una y otra lengua. Tampoco para Fanego (19)

hay razn para creer en un acento diferente para el griego y otro para el
latn. Segn Puentes Romay (506), es muy probable que, sin el modelo
del acento circunflejo griego, la distincin entre ste (mlum, amre) y el
agudo (rma, fdere) hubiese pasado desapercibida en latn, ya que en
esta lengua carece de toda funcionalidad, pero, por muy superflua que
en latn fuese, no autoriza a negar sin ms su existencia.

Se dara, por tanto, la curiosa circunstancia de que los tericos antiguos
habran tenido mejor odo y llevado a cabo descripciones ms exactas
que los modernos (Ballester, ibidem), puesto que siempre haban
definido como musical su acento, esto es, el nuestro, el mismo que los
lingistas, hasta hace pocas dcadas, se haban empeado en definir
como intensivo. Es decir, hechos exactamente contrarios a los
supuestos por la escuela alemana, que hace afirmaciones como la
siguiente: En una rama de la Lingstica en la que todava se estn
produciendo avances, aunque lentos y a veces vacilantes, los antiguos
no podan erigir un edificio terico que pudiera satisfacernos; pero
habran hecho mejor si al menos hubieran descrito lo que realmente
oan (Pulgram 89).

Fanego, extendiendo su crtica a la idea de la preponderancia del acento
intensivo sobre el ritmo cuantitativo, aade esta reflexin: si la mtrica
latina tomada de los griegos era tan extraa al odo latino, acaso los
poetas de Roma componan obras sin gracia y sin sentido rtmico para el
auditorio?, es que tan slo unos cuantos privilegiados podan disfrutar
y entender el arte potico de los griegos? (24). Si la respuesta es
negativa, seran verosmiles las palabras contenidas en el famoso
pasaje de Cicern:

En el caso de los versos, el teatro entero grita si una slaba es excesivamente breve o
excesivamente larga; y, sin embargo, la gente no conoce los pies, ni tiene nocin del
ritmo, ni sabe por qu ni en qu le choca lo que le choca; y, no obstante, la naturaleza
misma puso en nuestros odos la apreciacin de todas las largas y las breves en los
sonidos, como puso la apreciacin de los tonos agudos y graves.
16

3.2.6. Conclusiones sobre el acento prehistrico

Pero la consecuencia tal vez ms importante de esta revisin es que
solucionara uno de los escollos aparentemente insalvables: el hecho,
inslito en la historia de las lenguas conocidas, de que en el transcurso
de los siglos se hubiera pasado del acento musical indoeuropeo al
acento intensivo itlico y, segn la escuela francesa, de nuevo al
musical de poca histrica y, finalmente, otra vez a uno intensivo, el de
las lenguas romnicas (Bassols 43). Segn el punto de vista moderno,

16
De oratore 173 (trad. de E. Snchez Salor).

no sera necesario intercalar ningn acento intensivo entre el musical
indoeuropeo y el musical de poca clsica.

Que un acento de naturaleza predominantemente musical sea el
causante del debilitamiento de las vocales tonas en latn no tendra
nada de extrao, puesto que este fenmeno es todava muy comn en
lenguas dotadas de idntico acento como el cataln: pessetes [p'sets].
Tngase presente que en la denominacin acento intensivo inicial los
dos calificativos no constituyen unidad indisoluble y que bien puede
hablarse de un acento inicial sin hacer mencin alguna de su pretendido
carcter intensivo o tonal (Fanego 18). Se hace innecesario, pues
recurrir, como haca la escuela francesa, a un supuesto esmero en la
pronunciacin de la slaba inicial o a un acento secundario de carcter
intensivo para explicar aquel debilitamiento (Bassols 49, Monteil 113-
114, Ballester 1990
1
: 40-41). Es ms, cabe la posibilidad de que no haya
sido ningn tipo de acento ni de esmero el causante de este fenmeno,
sino que habra sido la escasa relevancia funcional de esas vocales
tonas la que las habra llevado a perder parte de su energa, en
contraste con la estabilidad de las slabas iniciales, portadoras
generalmente del lexema, y en menor medida de las finales, portadoras
de las desinencias (Martinet, citado por Ballester 1990
1
: 35).

Sin embargo, an quedara una dificultad por vencer. Si la naturaleza del
acento prehistrico era la misma que la del histrico, no puede decirse lo
mismo de su posicin: cmo pas el latn de tener un acento inicial a
desarrollar un acento condicionado por la cantidad de la penltima
slaba? La tesis del acento secundario no explica por qu ste, antes de
convertirse en el principal, recay precisamente en una slaba y no en
otra ('su''perbter y no *'super''bter). Pulgram (94) seala que lo ms
lamentable de la teora tradicional es que prescinde de explicar cmo o
por qu esas transformaciones de magnitud fonolgica y tipolgica
tuvieron lugar.

La solucin que propone este autor es la siguiente: el latn no cont
nunca con un acento inicial preceptivo, sino que tuvo desde poca
prehistrica el acento condicionado por la cantidad de la penltima
slaba, aunque este acento lxico sufri la competencia de un acento
inicial enftico que recay sobre el prefijo de una gran parte de los
compuestos (*''in'mikos > inmcus, como en ingls ''in'credible). Su
carcter potestativo vendra demostrado por los numerosos casos en
que no se registra la apofona (collcare, inunire, rengare, abngare,
abdcere, benulus, momord, etc.). La cuestin es compleja, porque,
como el propio autor reconoce, siempre cabe la posibilidad de que se
trate de casos de recomposicin y, por lo dems, no explica

satisfactoriamente la apofona fuera de los compuestos, por ejemplo en
los prstamos del griego, como amplla < *'ampr()la < c1,:u ,,
'trutna < ,uc .c, etc. (102-112 e infra punto 5.2.5).

La explicacin ms plausible podra ser la de Ballester, para quien el
acento prehistrico no habra recado por norma en la slaba inicial, sino
que tan slo habra obedecido a esta regla general: alejarse lo ms
posible de la slaba final hasta recaer sobre una vocal larga o, en caso
de que sta no existiera, sobre la vocal ms alejada de la slaba inicial,
es decir, la primera (1990
1
: 37)
17
. As, en lugar de la acentuacin
*'contbernlis u *'opfcna, postulada por la escuela alemana, Ballester
propone una acentuacin *contber'nlis, *opf'cna, que habra
provocado el debilitamiento (respectivamente apofona y sncopa) de las
vocales pretnicas.

A la objecin de que las vocales pretnicas iniciales no han
experimentado debilitamiento como las otras pretnicas, Ballester (41)
responde que dos factores pudieron contribuir a impedirlo: el especial
cuidado con que se pronunciaba la slaba inicial y el desarrollo de un
acento secundario que habra actuado como barrera protectora
(*''contber'nlis). En un artculo posterior (1996), este autor seala que
la estabilidad de la slaba inicial puede deberse a presiones morfolgicas
o lxicas: por ejemplo, distincin entre mmus y mmus (aade que
en el portugus de Brasil las siete vocales tnicas se ven reducidas a
cinco pretnicas y tres postnicas).

En definitiva, en casos como stos la acentuacin habra sido la misma
del latn clsico (contber'nlis, off'cna) y se vislumbrara una tendencia
presente en el latn a lo largo de toda su historia, la de establecer una
relacin directa entre acento y vocal larga: primeramente, toda vocal
larga fue sentida como tnica y posteriormente, en latn tardo, toda
vocal tnica fue sentida como larga: amcus, bnum > bueno (Puentes
Romay 512, Ballester 1990
1
: 49; vase adems supra punto 3.2.4 en
pg. 11, infra nota 24 y Tema 6, punto 3.1.2, nota 39). As, haciendo los
dos sistemas el del acento prehistrico y el del acento histrico ms
afines y, en consecuencia, tendiendo un puente entre ellos, su
ensamblaje resulta menos traumtico y se evita el hiato de un acento
fijo inicial entre dos acentos mviles, el indoeuropeo y el clsico (40,
46).
18

17
Idntica situacin a la del panjabi, lengua en la que el acento se sita sobre una slaba interior con vocal larga y slo
en inicial de no darse vocal larga alguna (Ballester 1996: 62).
18
Cf. Fanego 32: Curiosamente, la famosa ley de la penltima o acento parateleutnomo debera llamarse con mayor
propiedad ley de la antepenltima. Efectivamente, aunque parezca que el acento latino se fija segn la cantidad
silbica de la penltima, en rigor est fijado en la antepenltima y, slo en el caso de que la siguiente sea larga por
posicin o por naturaleza, es decir, contenga una vocal larga sin trabazn consonntica o breve con trabazn, el

Ballester considera un apoyo a su tesis las acentuaciones populares del
tipo 'trgnta, qua'drgnta y otras como 'dende, 'intgrum, que no seran
sino restos aislados del acento prehistrico. Por otra parte, puntualiza
que lo determinante en esta norma no es la cantidad silbica sino la
voclica, de ah la acentuacin *'per-fctos, en oposicin a la clsica
per'fctus. De este modo, se diseara con claridad un proceso que
conduce de una relevancia de la cantidad voclica a una relevancia de
la silbica, constituyendo indoeuropeo y romance los trminos
coherentes de este proceso: 'intgrum > in'tgrum > en'tero, in'tiero,
en'tier (46).

4. REPERCUSIN DEL ACENTO EN EL VERSO Y EN LA PROSA

4.1. El metro en el verso y en la prosa

En cualquier elocucin, es ineludible la sucesin de slabas largas y
breves, lo que los griegos llamaban cjc j, `::., c,,u). forma
de hablar sin ritmo (Lausberg 1966: 335 ss, citando a Aristteles y a
Quintiliano). Esta sucesin se deja al azar (csus). Sin embargo, el arte
(ars) pone un lmite a este discurrir irregular y catico valindose del
orden. La unidad ms pequea en la sucesin regular de slabas largas
y breves es el pie (vu ,, ps), donde rige la convencin de que una
slaba larga equivale a dos breves. En el verso (ars poetica), la sucesin
de pies abarca el fluir entero del discurso y se denomina metro (:,.,
metrum).

Pero en la prosa artstica (ars rhetorica) la sucesin, que se conoce con
el nombre de ritmo (,u) ,, numerus), slo afecta a los finales de frase,
a las llamadas clusulas (clausulae). El final de la oracin es el lugar
ms apropiado para el ritmo, pues al final de la oracin sigue una pausa
antes del comienzo de la nueva oracin, pausa que hace perdurar en la
memoria acstica del oyente la resonancia de la oracin que acaba
(Lausberg 1966: 341).

Siguiendo a Herrero Llorente (86), llamaremos prosa mtrica a esta
prosa artstica de poca clsica que comparta pies y metros con la
poesa, con el fin de distinguirla de la prosa rtmica de pocas
posteriores, que se basada en el acento. Segn la tradicin, la prosa
rtmica fue inventada por Trasmaco de Calcedonia, quien, con el fin de
agradar al odo, sensible a las modulaciones de la voz, habra aadido al

acento se ve atrado a ese lugar. As las cosas, parece que los trminos son justamente los inversos: la norma es que
el acento caiga en la antepenltima.

uso de las figuras y el cuidado del perodo el procedimiento de las
clusulas rtmicas. A principios del siglo I a. C., algunos oradores
romanos como Craso comenzaron a imitar los finales de perodos
usados por los griegos de Asia. Pronto le siguieron otros oradores, como
Cicern, e incluso prosistas de otros gneros como Salustio, Quintiliano,
Sneca, Plinio el Joven, Apuleyo, Suetonio, Vitruvio, Tito Livio y Tcito.

La prosa mtrica est regida por el principio de la uariti: se ha de
evitar la repeticin montona de clusulas, que adems de provocar
hasto y cansar el odo (De or. 3.192), acercara demasiado el discurso
al verso, restndole verosimilitud.
19
Por ello, este principio se denomina
tambin antimtrico, lo que encierra en s una paradoja que es tan slo
aparente, ya que la prosa artstica se limita a guardar una equidistancia
entre la poesa y la sucesin azarosa de slabas (Lausberg 1966: 338,
Herrero Llorente 87).

La prosa mtrica se alejaba de la poesa en la propia eleccin de los
pies y metros, ya que rehua particularmente el dctilo, el troqueo y el
yambo, mientras que un metro raro en la poesa como el peonio (
), al que corresponda el crtico ( ), era particularmente grato
en la prosa (Crusius 174). La clusula ms frecuente en Cicern (23,3 %
de todos los perodos) es la unin de crtico y un pie final trocaico o
espondeo:
(morte uicerunt). Le sigue (con un 11,1 % del total) la

secuencia
(cessit audaciae).

4.2. El ritmo en el verso y en la prosa

En el latn tardo, la nocin de slaba larga y slaba breve fue
sustituyndose poco a poco por la de slaba tnica y tona. Con la
prdida de la oposicin cuantitativa de las vocales se perdieron los
esquemas mtricos que permitan sustituir una larga por dos breves,
pasando a ocupar su puesto los esquemas rtmicos basados en los
intervalos entre slabas tnicas. Esta transformacin afect tanto al
verso como a la prosa.

De este modo, la prosa mtrica degener en prosa rtmica o cursus,
donde la unidad qued constituida por la palabra. En realidad, hubo un
largo perodo en que ambos ritmos subsistieron (cursus mixtus). De
todas las clusulas mtricas, sobrevivieron aquellas en que el acento
coincida con el ictus (Herrero Llorente 94). Ya en la prosa griega, desde

19
Aristteles, Retrica 3.8.1 (trad. de A. Bernab): La forma de la composicin en prosa no debe ser en verso pero
tampoco carente de ritmo, ya que lo primero no resulta convincente (pues parece artificial), adems de que distrae la
atencin, pues hace que se est pendiente de cundo volver a aparecer el elemento recurrente. Pero la forma carente
de ritmo es indefinida, y debe ser definida, aunque no sea en verso, ya que lo indefinido es desagradable y difcil de
entender.

el siglo IV a. C. hasta finales de la Edad Media, haba un intervalo de al
menos dos slabas entre los dos ltimos acentos de toda frase final,
hecho que tambin encontramos en la prosa latina: cvc... c.),.v..,
.c`:.c. c.),.v., crde currmus, cpi prounciam. Acerca del
momento en que se consum este proceso que condujo a la prosa
rtmica existen divergencias. Segn unos, tuvo lugar en el seno de una
clase administrativa y eclesistica, a partir del siglo XI, segn otros ya
desde el siglo V (con el Papa Len I el Grande), IV (con San Agustn) e
incluso I (con Plinio el Joven).

En la Edad Media, la prosa latina mostr especial predileccin por el
llamado cursus planus, constituido por dos polislabos paroxtonos (~ ~
~ ~ ~: inimcus uirttis, dcimus sse), el cursus tardus, con polislabo
paroxtono + tetraslabo proparoxtono (~ ~ ~ ~ ~ ~ : dcus perdderam)
y el cursus uelox, formado por polislabo proparoxtono + tetraslabo
paroxtono (~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ : frngere conabmur).

5. LA PERVIVENCIA DE LA COLOCACIN DEL ACENTO LATINO
EN LAS LENGUAS ROMANCES PENINSULARES

5.1. Pervivencia de la acentuacin clsica

Por lo general, en las lenguas romances la slaba acentuada sigue
siendo la misma que en el latn clsico o literario (Lausberg 1965: 201
ss, Iordan-Manoliu 123): ma'turu > cast. gall.-port. ma'duro, cat. ma'dur,
it. ma'turo, fr. a. m'ur, pero rum. 'matur; gal'lina > cast. cat. ga'llina, gal.
ga'lia, port. ga'linha, it. gal'lina, pero francoprovenzal 'dzerna,
norteitaliano 'galna (Lausberg 1965: 206).

Naturalmente, esto sucede sin perjuicio de que la palabra, debido a la
sncopa de la vocal tona, deje de ser proparoxtona y se convierta en
paroxtona: 'populu > 'pueblo, 'poble, 'povo, 'popolo, 'peuple, pero rum.
po'por; 'manica > cast. gall.-port. 'manga, cat. mnega, it. 'manica,
'manche, pero provenzal manga.

5.2. Desplazamiento del acento

5.2.1. Consideracin previa

En determinadas ocasiones las lenguas romances han visto desplazada
la posicin del acento con respecto al latn literario. Estos cambios
aparecen ya atestiguados en el llamado latn vulgar (Bassols 47,
Lausberg 1965: 201), tardo (Iordan Manoliu 123) o hablado (Pulgram

102) y estn condicionados por factores unas veces fonticos (5.2.2 y
5.2.3), otras veces morfolgicos (5.2.4) y otras semnticos (5.2.5). En
todos los casos, lo que vienen a demostrar estos desplazamientos del
acento es que, con seguridad, en este latn no literario ya haba dejado
de operar la ley de la penltima y, por tanto, tambin la oposicin de
cantidad voclica (Lausberg 1965: 202, Pulgram 130).

5.2.2. En los hiatos

Cuando los hiatos e, o, o estn repartidos entre la slaba
antepenltima y la penltima, el acento pasa de aqulla a sta. Este
fenmeno, que segn Bassols se remonta al siglo III d. C., se debe a la
tendencia de cualquier lengua hablada a deshacer los hiatos: en primer
lugar, las dos slabas se funden en una, surgiendo un diptongo e, o, o,
y a continuacin el acento se transfiere a la vocal ms sonora e, o, de
ah la acentuacin i, i, e (este ltimo pronto se convierte en i
20
);
finalmente, la vocal ms cerrada, primer elemento del diptongo,
consonantiz (y posteriormente tendi a desaparecer): j, j.

Por ejemplo, el diminutivo fillus se pronunci en latn vulgar *fililu,
como demuestran los resultados cast. hijuelo, it. figliuolo y fr. filleul (con
diptongacin regular de o < tnica). Anlogamente, el latn cre a partir
de auus abuelo y auia abuela otro diminutivo *avilu
21
, que en latn
clsico habra tenido la acentuacin *aulus; la forma vulgar est
exigida por el fr. aeul, el cast. abuelo y el gall.-port. av / av. Otros
ejemplos: de puteus, putlus > Putelum > Pozuelo, it. Pozzuolo; de
hamus (cf. cat. ham), *hamcelu > *hamcilu > anzuelo.

LAT. CLSICO LAT. VULGAR CASTELLANO GALL.-PORT. CATALN
mulerem mulire mujer muller / mulher muller
paretem parite pared parede paret
abetem abite abeto abeto avet
lintolum lintelu lenzuelo lenol llenol

5.2.3. Ante el grupo muta cum liquida

Cuando la ltima slaba de una palabra de ms de dos slabas
comenzaba por el grupo consonante + r, el acento recaa en la
antepenltima, ya que el grupo no formaba posicin, es decir, no estaba

20
Appendix Probi: faseolus non fassiolus.
21
Una forma no diminutiva *aviu est atestiguada indirectamente por el cataln avi (fem. via).

repartido entre dos slabas y no provocaba el alargamiento de la slaba
precedente: n-t-grum (con corte tautosilbico del grupo gr). Sin
embargo, el latn vulgar acentu la penltima, tendiendo adems a
tratarla como vocal breve en slaba abierta, tal como demuestran los
testimonios romances: intgrum > it. intiro e intro, fr. y prov. entier,
rum. ntreg; tntrum > tontrum > tronido, fr. tonnerre.

LAT. CLSICO LAT. VULGAR CASTELLANO GALL.-PORT. CATALN
ntgrum intgrum entero enteiro enter
tnbrae tenbras tinieblas trevas tenebres
cthdra cathdra cadera cadeira cadira
clbra colbra culebra cobra colobra

Las explicaciones que se han dado a este desplazamiento del acento
son variopintas. En primer lugar, es preciso recordar que en latn
preliterario la acentuacin fue con seguridad proparoxtona, con corte
heterosilbico (*ntg-rom
22
), de lo contrario el resultado habra sido
*ntgrum (Rodrguez Pantoja 371 ss, Ruiz de Elvira 300). Ms tarde, la
pronunciacin tautosilbica del grupo llev, en virtud de la ley de la
penltima, a la acentuacin proparoxtona ntgrum. No obstante, a
imitacin de la poesa griega, Ennio introdujo la variante mtrica intg-
rum, con corte heterosilbico, que desde entonces convivi en poesa
con nt-grum.

Segn Bassols y Lausberg, en el habla popular esta combinacin de
consonantes tambin produjo alargamiento por posicin y, por tanto,
acentuacin paroxtona. La explicacin de Iordan-Manoliu es ms
compleja: el deseo de evitar una sucesin de tres sonidos consonnticos
fren la sncopa de la vocal breve postnica y el acento, liberado de la
cantidad condicionadora (Pulgram 130), pas a la penltima slaba. En
el caso concreto de ntgrum, la accin conjunta de la analoga con el
nominativo integer y la anaptixis
23
habra producido un acusativo
*intgerum que por sncopa habra dado intgrum. Para la explicacin
de Ballester, v. supra, pg. 16.

Sea como fuere, lo cierto es que la acentuacin paroxtona termin
imponindose incluso en el latn culto, de ah que un autor como San
Isidoro de Sevilla (560-636) escribiera: Barbarismo es la pronunciacin
de una palabra con una letra o un sonido corrupto; como cuando se

22
Compuesto del prefijo privativo in-, la raz de t-n-g- y el sufijo adjetival *-ro-: *in-tag-ro-m.
23
Cf. fr. a. souvrain > fr. souverain, cast. cronista > coronista.

alarga la slaba primera en lugar de la de en medio, por ejemplo en
latebrae, tenebrae.
24

5.2.4. Rehechos analgicos

Las formas de un paradigma pueden influirse recprocamente en cuanto
a la posicin del acento. Unas veces la posicin originaria del acento
cambia en unas lenguas romnicas y otras veces en otras, aunque es el
romance iberorromnico, especialmente el castellano, el que ms ha
reestructurado sus paradigmas verbales creando numerosas formas
diferenciadas del latn clsico por lo que a la acentuacin se refiere. Por
ejemplo, frente al italiano, el francs y el cataln, que suelen conservar
la acentuacin proparoxtona del infinitivo de la tercera conjugacin, el
castellano y el gallego-portugus innovan al desplazar el acento a la
penltima slaba, confundiendo esta conjugacin con la segunda:
prndre > it. 'prendere, fr. cat. 'prendre frente a cast. gall.-port. prender;
crdre > 'credere, croire, 'creure frente a creer, crer; bbre > bere,
boire, beure frente a cast. gall.-port. beber.

Los infinitivos del tipo battre dejaron paso en una parte de la Romania
al tipo bttere bajo el influjo de formas como btto < btt, battis <
btts. As se explica el it. 'battere, el fr. battre y el cat. batre, frente al
gall.-port. bater y cast. batir, este ltimo con paso a la cuarta
conjugacin; futre > *fttere > 'fottere, foutre, fotre, rum. fute frente a
foder, hoder > joder; sin embargo, consre > *csere > fr. coudre, rum.
coase frente a it. cu'cire, cat. co'sir, con paso a la cuarta conjugacin
(cusire atestiguado por San Isidoro), y cast. gall.-port. coser.

Por otro lado, en una parte de la Romania, la tercera persona del plural
del pretrito perfecto de indicativo, que, a pesar de tener la desinencia
-runt
25
se pronunciaba paroxtona en latn literario, pas a ser
proparoxtona bajo la presin de las dems personas: fecrunt >
fcerunt > it. 'fecero, fr. a. 'firent, rum. a. 'fecer; dixrunt > dxerunt >
'dissero, fr. a. 'distrent > dirent, rum. 'ziser. Frente a esta situacin, el
castellano presenta formas paroxtonas influidas por la segunda persona
del singular y del plural (fecst, fecstis): hicieron, dijeron.

5.2.5. Recomposiciones

Las influencias recprocas se dan no slo entre formas de un mismo
paradigma, sino tambin entre palabras de una misma familia. Es lo que

24
Etimologas 1.32.1: Barbarismus est uerbum corrupta littera uel sono enuntiatum [] sono, si pro media syllaba prima
producatur, ut latebrae, tenebrae. Obsrvese, por cierto, cmo el autor confunde acentuar con alargar (Rodrguez
Pantoja 374).
25
V. Tema 17, pg. 15.

sucede en aquellos verbos compuestos que, mediante una
desmembracin acentual, hacen perceptibles sus elementos, proceso
que se conoce como recomposicin. En latn vulgar este fenmeno fue
posible gracias a la prdida de la cantidad fonolgica y el consiguiente
abandono de la ley de la penltima: mplcat > implcat > it. impiega, fr.
emploie; rngat > rengat > riniega, renie, cast. reniega, gall.-port. cat.
renega; rcpit > recpit > riceve, reoit, recibe; con restitucin del timbre
anterior a la apofona: cntnet > contnet > it. cast. contiene, fr.
contient, cat. cont.

6. BIBLIOGRAFA

- ALLEN, W. S., Vox latina: A guide to the pronunciation of Classical
Latin, Cambridge University Press, 1970. Obra demasiado concisa, insuficiente para
ahondar en este tema. Por lo dems, muchas de sus partes son reproducidas ms o menos literalmente en
la obra de 1973.
- ALLEN, W. S., Accent and rhythm. Prosodic features of Latin and
Greek: A study in theory and reconstruction, Cambridge University
Press, 1973. Estudio imprescindible para lograr una profunda comprensin de los conceptos bsicos
de la prosodia latina y de la griega (v. gr. pg. 154). Se inclina por desacreditar el testimonio de los
gramticos latinos, posicionndose a favor de la escuela alemana y del acento intensivo de poca histrica,
esencialmente distinto del griego.
- BALLESTER, X., La posicin del acento prehistrico latino, Emerita
58, 1 (1990), pgs. 33-50. Interesante artculo que, sin entrar de lleno en la naturaleza
(musical o intensiva) del acento prehistrico latino, revisa la teora de la escuela alemana salvando la
dificultad del salto del acento prehistrico al histrico, al tender de manera ingeniosa un puente entre ambos:
el acento, rehuyendo la slaba final, recae sobre la ms alejada de ella a menos que encuentre el
obstculo de una vocal larga.
- BALLESTER, X., El acento latino segn los antiguos, Emerita 58, 2
(1990), pgs. 311-322. Artculo revisionista con respecto a la tesis hasta hace poco
predominante segn la cual los gramticos latinos no hacan sino seguir servilmente la terminologa aplicada
por los griegos a su lengua. El autor analiza con todo detenimiento los trminos utilizados por los antiguos,
cuya inteligencia y rigor han sido, en su opinin, injustamente considerados. Poco recomendable para los
fines del opositor, dada su complejidad, imposible de condensar en un tema como ste.
- BALLESTER, X., La tipologa y el acento prehistrico latino, Emerita
64, 1 (1996), pgs. 59-64. Rpido repaso a una nueva serie de argumentos encontrados por
el autor para rebatir la tesis del acento inicial.
- BASSOLS DE CLIMENT, M., Fontica latina, Madrid, CSIC, 1981. Muy
claro en el tratamiento de la cuestin del acento, aunque poco profundo y, sobre todo, muy anticuado en lo
que se refiere a los conceptos bsicos de Fontica Acstica. Se desentiende, por lo dems, de otras
cuestiones de prosodia, entre ellas de la cantidad voclica y silbica.
- CRUSIUS, F., Iniciacin a la mtrica latina, Barcelona, Bosch, 1987.
Estudio muy sinttico que slo interesa para adquirir nociones de verso y prosa mtrica.
- FANEGO PREZ, T., El latn y la ley de la penltima: un paralelo en
irlands, Cuadernos de filologa clsica: Estudios latinos 17 (1999),
pgs. 9-35. La primera parte del artculo (hasta pg. 25) hace un clarificador y valioso repaso de los
argumentos en pro y en contra de la naturaleza musical o intensiva del acento latino, consignando las
teoras ms modernas acerca de la musicalidad y la intensidad del acento en general. Una vez comenzada
la lectura, se echa en falta que el autor profundice en sus interesantes razones, que tan slo esboza, para
dar una solucin a esta debatida cuestin, pero en la segunda parte abandona la lnea iniciada, debido al
propsito del artculo, y se centra en la comparacin con los hechos del irlands. Esta parte es menos

valiosa para el tema que nos ocupa y, en principio, de difcil comprensin, dada la lengua con la que se
establece la comparacin.
- GROOT, A. W., La prose mtrique des anciennes, Pars, Socit
ddition Les Belles Lettres, 1927. Non uidi.
- HERRERO LLORENTE, V. J., La lengua latina en su aspecto
prosdico, Madrid, Gredos, 1971. til sobre todo para conocer las clusulas de la prosa
rtmica basada slo en los intervalos entre slabas acentuadas.
- KENT, R. G., The sounds of Latin: a descriptive and historical
phonology, Nueva York, Kraus Reprint Corporation, 1966. En lnea con la
escuela alemana, defiende la existencia de un acento intensivo desde poca prehistrica y la idea de una
honda y temprana separacin entre latn literario y latn hablado. Evidentemente anticuado, aunque til por
otras razones, entre ellas la abundancia de datos.
- LAUSBERG, H., Lingstica Romnica, Vol. I, Madrid, Gredos, 1965.
til para todo lo relativo a la pervivencia y desplazamiento de la posicin del acento latino en las lenguas
romnicas.
- LAUSBERG, H., Manual de retrica literaria: fundamentos de una
ciencia de la literatura, Vol. I, Madrid, Gredos, 1966. Contiene un detenido
estudio de la terminologa clsica referida a la prosodia y una exhaustiva enumeracin de las clusulas
oratorias basadas en la mtrica cuantitativa.
- LUQUE MORENO, J., Arsis, thesis, ictus: las marcas del ritmo en la
msica y en la mtrica antiguas, Universidad de Granada, 1994.
Profundiza de un modo clarificador en la debatida cuestin del ictus, contra cuyo carcter preceptivo y
genuinamente antiguo se pronuncia con rotundidad.
- LUQUE MORENO, J., De Pedibus, De Metris. Las unidades de
medida en la rtmica y en la mtrica antiguas, Universidad de
Granada, 1995. Non uidi.
- MONTEIL, P., Elementos de fontica y morfologa del latn,
Universidad de Sevilla, 1992. Interesa la parte dedicada a la evolucin de las vocales
interiores y finales (112-114), donde la nocin de acento inicial es sustituida por la de dinmica de la
palabra.
- PUENTES ROMAY, J. A., Acento tonal en romance y en latn:
algunas implicaciones, Moenia, 3 (1997), pgs. 503-518. Artculo
verdaderamente puesto al da, uno de los ms clarificadores: desentraa la raz del problema del acento
remontndose a conceptos instrumentales de Fontica Acstica, estableciendo una conexin con el griego e
intentando hacer ver no slo que el testimonio de los antiguos es digno de crdito, sino que el objeto de sus
descripciones, el acento, no ha cambiado de naturaleza en su paso a las lenguas romances (y al griego
moderno).
- QUILIS, A., Fontica acstica de la lengua espaola, Madrid, Gredos,
1981. Importantsimo manual que ha marcado un hito sobre todo en la Filologa Latina de Espaa: sin l
es imposible ahondar de manera adecuada en el problema del acento latino (y griego). Indispensable para
comprender la verdadera naturaleza del acento no slo del espaol sino de las dems lenguas a las que
tradicionalmente se ha atribuido un acento intensivo y, por ende, para acercarse a la autntica naturaleza
del acento latino. La obra abunda en referencias a estudios de Fontica Acstica aplicados al ingls, el
francs, el polaco, el lituano, el espaol y otras lenguas. Profundiza en aspectos tcnicos.
- RODRGUEZ PANTOJA, M., Acento latino clsico y acento vulgar:
el tipo tenebrae, Revista Espaola de Lingstica, 17/2 (1987), pgs.
371-381. Breve repaso a la cuestin del acento latino y romance en relacin con el grupo muta cum
liquida.
- RUIZ DE ELVIRA Y SERRA, M. R., Sobre el acento latino,
Cuadernos de Filologa Clsica 21 (1988), pgs. 295-306. Se posiciona
decididamente a favor de la naturaleza musical del acento latino, sin descartar la participacin de la
intensidad, partiendo de la tesis de Trubetzkoy segn la cual es la mora y no la slaba la que gobierna el
acento latino (como el griego), pero amplindola con una reformulacin cuyas objeciones tal vez no termina
de rebatir satisfactoriamente.

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