Cátedra: MATEMÁTICA

FRACTALES
Introducción

El francés Henri Poincaré, en 1890, concibió las primeras ideas sobre fractales que fueron
extendidas más tarde por los franceses Gastón Julia y Pierre Fatou hacia 1918, pero su
estudio quedó congelado en los años ´20.

La palabra ¨fractal¨ fue introducida por Bernoit Mandelbrot en la década del ´70, proviene
del latín ¨fractus¨ que significa interrumpido o irregular. Se llama fractal a un objeto
geométrico, cuando su borde, su superficie o su estructura interna, muestran una
constitución que, ampliada, aún hasta el infinito, se mantiene invariante. Esta propiedad de
invariancia ante cambios de escala se presenta en la naturaleza, en las líneas costeras y en
las cuencas de los ríos; en la formación de nubes y en el crecimiento de los árboles; en el
flujo turbulento de los fluidos y en la organización jerárquica de los sistemas vivos
(Spinadel, 2005).

Un fractal posee una compleja estructura a cualquier escala y es demasiado irregular para
ser descripto por la Geometría Euclidiana tradicional. Se puede decir que los fractales son
la representación gráfica del caos. Fue Mandelbrot quien abrió nuestros ojos a la Geometría
Fractal, que es, antes que nada, un nuevo lenguaje. Mientras que los elementos de la
Geometría Euclidiana son puntos, líneas, círculos, esferas, etc.; los elementos de la
Geometría Fractal escapan a la percepción directa. Ello se debe a que son algoritmos que
solamente la computadora puede trasladar a formas y estructuras. La esencia del mensaje de
Mandelbrot es que muchas estructuras naturales con una aparente complejidad infinita,
están caracterizadas por una invariancia de escala geométrica cuya dimensión fractal
provee una adecuada descripción matemática del fenómeno.

El siguiente cuadro comparativo muestra aspectos referidos a la Geometría Euclidiana y a

la Geometría Fractal:

Geometría Euclidiana Geometría Fractal

Tradicional: más de 2000 años Moderna: fractales 1890

Simetrías simples. Rotaciones Simetrías homeométricas
Autosemejanza
Objetos con magnitudes características Irregularidades en todas las magnitudes
Adecuada para describir objetos hechos por el Adecuada para describir procesos no lineales en
hombre la naturaleza
Descripta por fórmulas algebraicas Descripta por algoritmos recursivos ideales para
computadora
Dimensión entera Dimensión no entera

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Propiedades

No se tiene aún la definición exacta de fractal, pero si se lo reconoce según sus

propiedades:

• Poseen detalles a cualquier escala de observación. Se ramifican.

• Son autosimilares exactos (autosimilitud).
• Su área es finita y su perímetro infinito.
• Se definen mediante un algoritmo recursivo.
• Poseen dimensión fractal.

La dimensión fractal se determinó a partir de los aportes de los matemáticos Hausdorff y

Kolmogorov, y permite medir el grado de complejidad del conjunto, es decir el grado de
irregularidad o interrupción. La dimensión topológica es un número natural, 0 para el
punto, 1 para la recta, 2 para un plano y 3 para todo cuerpo del espacio, y es invariante ante
un homeomorfismo. En cambio, la dimensión fractal, no es invariante ante un
homeomorfismo, es un número real positivo no entero y es mayor que la dimensión
topológica. Se puede obtener la dimensión fractal de objetos reales: líneas de la costa,
nubes, árboles, etc. Con estas medidas se compararán objetos del mundo real con fractales
generados por algoritmos matemáticos.

La autosimilitud se observa cuando se amplía una parte de un objeto y la parte ampliada se

parece a la original, es decir son autosemejantes en todas las escalas. Según B. Mandelbrot,
un objeto es autosimilar o autosemejante si sus partes tienen la misma forma o estructura
que el todo, aunque pueden presentarse a diferente escala y pueden estar ligeramente
deformadas. Los fractales pueden presentar tres tipos de autosimilitud: la exacta, la
cuasiautosimilitud y la estadística.

Clasificación

Existen dos tipos de fractales: los clásicos y los modernos.

Los clásicos son también llamados lineales y son los que aparecen como límites de
poligonales o como límite de partes del plano y se obtienen al azar. Un ejemplo es la curva
de Koch.

Los modernos son también llamados no lineales y consisten en la iteración (repetición

infinita) de una transformación dada del plano en si misma (las transformaciones son

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composiciones de traslaciones, dilataciones y rotaciones). Son ejemplos de fractales

modernos, el conjunto de Mandelbrot y los conjuntos de Julia.

Conjunto de Mandelbrot Conjuntos de Julia

Construcción

La construcción de un fractal se basa en el concepto de infinito. A partir de un motivo

básico que se repite indefinidamente se construye un objeto complejo en el que la estructura
de todo el objeto se repite en cada pequeño trozo del mismo.

• Construcción del Triángulo de Sierpinski:

Paso 1: Dibuja un triángulo equilátero.

Paso 2: Dibuja en su interior, un nuevo triángulo equilátero a partir de los puntos medios de
cada uno de sus lados.

Paso3: De los cuatro pequeños triángulos que quedaron determinados, se descarta el

central.

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Paso 4: Aplico los pasos 2 y 3 nuevamente, la región formada por los triángulos no
descartados se llama Triángulo de Sierpinski.

Paso 5: Aplicamos el paso 4 infinitamente.

• Construcción del copo de nieve de Koch

Paso 1: Dibuja un triángulo equilátero.

Paso 2: A partir de los puntos medios de cada uno de sus lados, dibuja tres nuevos
triángulos equiláteros exteriores.

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Paso 4: Aplico los pasos 2 y 3 nuevamente, la región obtenida se denomina copo de nieve
de Koch.

Paso 5: Aplicamos el paso 4 infinitamente.

Existen muchas variantes sobre la construcción del copo de nieve de Koch. Se puede
comenzar originalmente de un hexágono, en vez de un triángulo equilátero:

Dos versiones más que se construyen a partir de un cuadrado, se denominan fractales de

Cesaro. Observemos que la variación del ángulo trazado, se traduce en dos resultados
finales bien diferentes.

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Se pueden destacar tres técnicas comunes para generar fractales:

• Sistemas de funciones iteradas. Unos conjuntos se reemplazan recursivamente por

su imagen bajo un sistema de aplicaciones: el conjunto de Cantor, la alfombra de
Sierpinski, el triángulo de Sierpinski, la curva de Peano, la curva del dragón, el copo de
nieve de Koch o la Esponja de Menger, son algunos ejemplos.
• Fractales de algoritmos de Escape, definidos por una relación de recurrencia en cada
punto del espacio (por ejemplo, el plano complejo): el conjunto de
Mandelbrot, conjunto de Julia, y el fractal de Lyapunov.
• Fractales aleatorios, generados por procesos estocásticos, no deterministas:
el movimiento browniano, el vuelo de Lévy, los paisajes fractales o los árboles
brownianos. Éstos últimos son producidos por procesos de agregación por difusión
limitada.

Estudio y aplicaciones de fractales

Ejemplos biológicos que pueden estudiarse mediante un modelo fractal:

• En el cuerpo humano: redes nerviosas, redes de vasos sanguíneos, conductos

biliares, sistemas de tubos pulmonares y bronquios.
• En la naturaleza: helechos, montañas, coníferas, sauces, trazado de una costa,
trazado de un rio, turbulencias atmosféricas, corrientes marinas.

Ejemplos de aplicaciones mediante un modelo fractal:

• Comprimir imágenes digitalizadas de forma que ocupen menos espacio y puedan ser
transmitidas a una mayor velocidad y coste menor (Zipeo). En 1987, el matemático
inglés Michael F. Barnsley descubrió la transformación fractal, capaz de detectar
fractales en fotografías digitalizadas. Este descubrimiento engendró la compresión
fractal de imágenes, utilizada en multimedia y otras aplicaciones basadas en la
imagen.
• Crear espectaculares efectos especiales de las grandes superproducciones
cinematográficas, como paisajes de fondo, etc.
• Componer música tecno o de bases rítmicas.
• Elaborar mapas en tres dimensiones.

La construcción de fractales autosemejantes se realiza fácilmente en computadora. El

conjunto de Mandelbrot y los de Julia son subconjuntos del plano complejo originados por
la iteración de las funciones de variable compleja de la forma:

f: C → C
z(n+1)= z2(n)+c

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Donde C es el conjunto de los números complejos. Es decir, para conseguir el valor de z en

la iteración n+1, el complejo z en la iteración n se eleva al cuadrado y se le suma el
complejo c. En el conjunto de Mandelbrot z(o) = 0 y varia c, en los conjuntos de Julia c es
fijo y varia z. Estos son algunos ejemplos de la familia cuadrática para distintos valores de
c:

Cuando el valor de c se hace muy pequeño (mucho menor que uno) el conjunto de Julia se
hace no computable. Este es el caso del fractal de Mandelbrot.