Cuadernos Polticos, nmero 58, Mxico, D.F., editorial Era, octubre-diciembre de 1989, pp.

41-2.

Bolivar Echeverra

Quince tesis sobre modernidad y capitalismo

Por qu la cuerda, entonces, si el aire

es tan sencillo? Para qu la cadena, si
existe el hierro por s solo?
Cesar
Vallejo Los

hombres de hace un siglo (ya inconfundiblemente modernos) pensaban

todava que eran dueos de la situacin que podan hacer con la modernidad lo que
quisieran, incluso, sencillamente, tomarla (completa, en partes o con modificaciones)
o dejarla (cerrarle el paso, revertir sus efectos). Pensaban desde un mundo en el que
la marcha indetenible de lo moderno, a un trecho todava de alcanzar la medida
planetaria, no poda mostrar al entendimiento comn la magnitud totalizadora de su
ambicieth ni la radicalidad de los cambios que introduca ya en la vida humana. Lo
viejo o tradicional tena una vigencia tan slida y pesaba tanto, que incluso las ms
gigantescas o las mas atrevidas creaciones modernas parecan afectarlo solamente en
lo accesorio y dejarlo intocado en lo profundo; era tan natural, que no haba cmo
imaginar siquiera que las pretensiones de que hacan alarde los propugnadores de lo
moderno fueran algo digno
de tomarse en serio.
En nuestros das, por el contrario, el rechazo o la aceptacin de lo moderno ya no
parece poder estar a discusin; lo moderno no se muestra como algo exterior a
nosotros, no lo tenemos ante los ojos como una terra incognita. Somos modernos o,
mejor, nos estamos haciendo modernos, permanentemente; el predominio de lo
moderno es un hecho consumado, y un hecho decisivo. Nuestra vida se desenvuelve
dentro de la modernidad, inmersa en un proceso nico, universal y constante que es el
proceso de la rnodernizacin. Modernizacin que, por lo dems, no es un programa de
vida adoptado, por nosotros; que se parece mas bien a una fatalidad o destino
incuestionable al que debemos someternos.
"Lo moderno es bueno; lo malo esta en que tarda en llegar o no llega completo." Este
pudo haber sido el lema de todas las polticas de todos los estados nacionales hace un
siglo, y puede serlo tambin en nuestros das. Han pasado cien aos y la meta de la
vida social modernizarse: perfeccionarse en virtud de un progreso en las tcnicas de
produccin, de organizacin social y de gestin parecera ser la misma. Es evidente sin
embargo que, de entonces a nuestros das, lo que se entiende por "moderno" ha
experimentado una mutacin considerable. Y no porque lo innovador de entonces
pueda ser lo tradicional de hoy, sino porque el sentido que enciende la significacin de
esa palabra ha, dejado de ser el mismo, ha salido fuertemente cambiado de la aventura
por la que debi pasar. La aventura de su asimilacin y subordinacin al sentido de la
palabra "revolucin".
El "espritu de la utopa" no nacido con la modernidad, pero si alcanz con ella su
figura independiente, su consistencia propia, terrenal. Rond desde el principio al
proceso de modernizacin, atrado por la posibilidad que este implicaba, con su

progresismo, de quitarle lo categrico al "no" que esta en la palabra "utopa" y

entenderlo como un "an no" prometedor.
La tentacin de "cambiar el mundo", "cambiar la vida" se introdujo primero en la
dimensin poltica. A fines del siglo XVIII, cuando la modernizacin como revolucin
tcnica apenas comenzaba, su presencia como fenmeno social era ya indiscutible; era
el movimiento histrico de las revoluciones burguesas. Era la Revolucin vivida como
una actividad que tiene su meta en el progreso poltico absoluto: la cancelacin del
pasado nefasto y la fundacin de un porvenir de justicia, abierto por completo a la
imaginacin. Pronto, sin embargo, la tentacin utopista fue expulsada de la dimensin
poltica y debi refugiarse en el otro mbito del progresismo absoluto, el de la
potenciacin tcnica de la vida productiva. Mientras pudo estar ah, antes de que los
estragos sociales de la industrializacin capitalista la hicieran experimentar un nuevo
rechazo, fue ella la que dot de sentido a la figura puramente tcnica de la modernizacin. El "espiritu de la utopia" comenzaria hada finales del siglo XIX en un nuevo
-ltimo?- intento de tomar cuerpo en la orientacin progresista del proceso de
modernizacin; el intento cuyo fracaso vivimos actualmente.
Aceptar o rechazar la modernizacin como reorganizacin de la vida social en torno
al progreso de las tcnicas en los medios de produccin, circulacin y consumo eran
los dos comportamientos bsicos en torno a los cuales se compona y recompona a
comienzos de siglo la constelacin poltica elemental. Aceptarla "gattopardianamente",
como maniobra destinada a conservar lo tradicional, llegaba a parecerse pero no era lo
mismo que aceptarla sin ms, calcando sobre ella una racionalidad poltica reformista.
Rechazarla de manera reaccionaria, como una va que atenta contra la esencia humana
inmutable y que puede y debe ser desandada, era algo similar pero diametralmente
opuesto a negarla tambien, pero como alternativa falsa a un proyecto de
transformacin revolucionaria de lo humano. Tanto en la izquierda como en la
derecha, definiendo posiciones dentro de ambos campos, se enfrentaban la aceptacin
y el rechazo de la modernizacin como historia comandada por el progreso tcnico.
No obstante las irrupciones decisivas y devastadoras de la derecha, el siglo XX se
ha guiado por las propuestas desiguales e incluso contradictorias de la izquierda.
La actitud predominante frente a la dinmica tecnicista de la modernizacin ha sido la
de izquierda; sea que la haya asumido como base de la reforma o que la haya
impugnatlo como sustituto insuficiente de la revolucin. Es por ello que la
significacin de lo moderno como realizacin de una utopa tcnica solo adquiri su
sentido pleno en tanto que momento constitutivo pero subordinado de lo que quiere
decir la palabra "socialismo"; la realizacin (reformista o revolucionaria) de la utopa
poltico social como progreso puro, como cambio exclusivamente innovador.
La historia contempornea, configurada en torno al destino de la modernizacin
capitalista, se encuentra ante un dilema: o persiste en esta direccin, y deja de 'ser un
modo (aunque sea contradictorio) de afirmacin de la vida para convertirse en la
simple aceptacin selectiva de la muerte, o la abandona y, al dejar sin soporte a la
civilizacin alcanzada, lleva en cambio a la vida social en direccin a la barbarie.
Desencantada de su inspiracin en el socialismo progresista que se puso a prueba
tanto bajo la forma de un correctivo social a las instituciones liberales del "mundo
(imperio) occidental" como en la figura del despotismo estatal del "mundo (imperio)
socialista", esta historia parece haber llegado a dausurar aquello que se abri
justamente con ella: la utopa terrenal como propuesta de un mundo humano
radicalmente mejor que el establecido, y realmente posible. Paralizada su creatividad
poltica como a la espera de una catstrofe, se mantiene en un vaiven errtico que
la lleva entre pragmatismos defensivos mas o menos simplistas y mesianismos

desesperados de mayor o menor grado de irracionalidad.

Las Tesis que se exponen en las siguientes paginas intentan detectar en el campo de la
teora la posibilidad de una modernidad diferente de la que se ha impuesto hasta ahora,
de una modernidad no capitalista.1* Lo hacen, primers, a partir del reconocimiento del
perenne estado de inacabamiento que es propio de la significacion de los entes
histricos, y segundo, mediante un juego de conceptos que distingue, en toda realidad
histrica, su carcter siempre sustiuible, en tanto que es configuracin de una esencia
histrica, y su permanencia esencial como una potencia ambivalente que no deja de
serlo por ms definitivos que sean los efectos del estar configurada. Bajo esta
suposicin, la modernidad no seria "un proyecto inacabado"; seria un conjunto de
posibilidades exploradas y actualizadas solo desde una perspectiva y en un solo
sentido, dispuesto a que lo aborden desde otro lado y lo iluminen con una luz
diferente.
Tesis 1
Por modernidad habria que entender el caracter peculiar de una forma histrica de
totalizacin civilizadora de la vida humana. Por capitalismo, una forma o modo de reproduccin de la vida econmica del ser humano: una manera de llevar a cabo aquel conjunto de
sus actividades que esta dedicado directa y preferentemente a La produccin, circulacin y
consumo de los bienes producidos.
Entre modernidad y capitalismo existen las relaciones que son propias entre una totalizacin
completa e independiente y una parte de ella, depndiente suya, pero en condidones de
imponerle su manera particular de totalizacin.
Este predominio de la dimensin econmica de la vida (con su modo capitalista particular) en
la constitucin histrica de la modernidad es tal vez justamente la ltima gran afirmacin de
un "materialismo histrico" espontaneo de la existencia social en la era de la escasez. La
facultad distintiva del ser humano ("animal expulsado del paraiso de su animalidad") -la de
vivir su vida fisica como sustrato de una vida "meta-fsica" para la cual lo prioritario esta en
dar sentido y forma a su vida social ha debido ser ejercida por l respetando al trabajo
productivo como la dimensin fundamental, posibilitante y delimitante, de toda su actividad.
El trabajo productivo ha sido la pieza central de todos los proyectos de existencia humana
dada la condicin trans-histrica de una escasez relativa de los bienes requeridos, es decir, de
una "indiferencia" o incluse una "hostilidad" de la Naturaleza ninguno de ellos pudo concebirse (hasta antes de la Revolucin Industrial) de otra manera que como una estrategia
diseada para defender la existencia propia en una tierra siempre ajena, es dedr, sin rebasar, ni
siquiera en el "gasto improductivo" del ms fastuoso de los dispendios, el nivel de exigencias
de la pura sobrevivencia.
Dos razones que se complementan hacen de la teora crtica del capitalismo la va de acceso
privilegiada a la comprensin de la modernidad: de ninguna creacin histrica puede decirse
con mayor propiedad que sea tpicamente moderna como del modo capitalista de
reproduccin de la riqueza social, y a la inversa, ningn contenido caracterstico de la vida
moderna resulta tan esencial para definirla como el capitalismo.
Pero la perspectiva que se abre sobre la modernidad desde la problematizacin del capitalismo
1 Una versidn anterior de estas Tesis ha servido al autor como texto orientador en sus
cursos sobre temas de la modernidad, expuestos en los dos ltimos aos en
la Universidad. El autor agradece las observaciones crticas que mereci esa versin
en el Seminario de Doctorado de la Facultad de Economa.y en el Instituto de
Investigaciones Filosficas de la UNAM.

no es slo la que le encuentra su mejor visibilidad, sino tambin y se dira, sobre todo la
que despierta en la inteligencia el reclamo ms apremiante de comprenderla. Son los
atolladeros que se presentan en la modernizacin de la economa los efectos
contraproducentes del progreso cuantitativo (extensivo e intensivo) y cualitativo (tcnico), lo
mismo en la produccin que en la distribucin y el consumo de los bienes los que con
mayor frecuencia y mayor violencia hacen del Hombre un ser puramente destructivo (de
lo Otro, en calidad de Naturaleza o cmulo de reservas para lo humano, y de si mismo,
en calidad de "natural" o no socializado por el trabajo productivo).
La historia de la modernidad teje la imprevisible e intrincada red de sus mltiples amines en
un dialogo decisivo pero apenas perceptible con el proceso lento de la ges tacin, la
consolidacin y la expansin planetaria del capitalismo en calidad de modo de produccin. Se
trata de una dinmica histrica profunda, que no toma partido frente al acontecer coyuntural;
desentendida de los sucesos que agitan a las generaciones y apasionan a los individuos, pero
ocupada tercamente en indicar rumbos, marcar tiempos y sugerir tendencias generales a la
vida cotidiana. Tres aspectos de ella parecen ser los principales: la exigencia siempre reabierta
de nuevas y distintas culturas econmicas en la puesta en practica del proyecto capitalista de
reproduccin de la riqueza social; el avance, extensivo e intensivo
-como planetarizacin y como tecnificacin, respectivamente- de la subsuncin real del
funcionamiento de las fuerzas productivas a la acumulacin del capital; y, por ltimo el
corrimiento indetenible de la direccin en la que fluye el tributo que lo capitalista paga a lo no
mercantil: de conformar la renta de la tierra pasa a conformar la renta de la tecnologia.
Tesis 2
Como es caracterstico de toda realidad humana, tambien la modernidad esta constituida por
el juego de dos niveles diferentes de presencia real: el posible y el efectivo. (Es pertinente
distinguir entre ellos, aunque existe el obstculo de que el primero parece estar aniquilado por
el segundo, por cuanto este, como realizacin suya, entra a ocupar su lugar.)
La esencia de la modernidad o la modernidad como forma ideal de totalizacin de la vida
humana; como tal, aislada artificialmente por el discurso terico respecto de las configuraciones que le han dado una existencia emprica, la modernidad puede ser vista como una
realidad de concrecin en suspenso, todavia indefinida; como una sustancia en el mo mento en
que "busca" su forma (momento en verdad imposible, pues una y otra son simultneas); como
una exigencia "indecisa", an polimorfa, ,una pura potencia.
La modernidad como configuracidn histrica efectiva; como tal, la modernidad deja de
ser una realidad de orden abstracto; se presenta de manera plural en una serie de proyectos e
intentos histricos de actualizacin qu, al sucederse unos a otros o al coexistir en conflicto
por el pre dominio, dotan a su existencia concreta de formas particulares sumamente variada.
El fundamento de la modernidad se encuentra en la consolidacien indetenible
primero lenta, en la Edad Media, despues acelerada, a partir del siglo XVI, e incluso
explosiva, desde la Revolucin Industrial hasta nuestros das de un cambio tecnolgico que
afecta a la raz misma de las multiples "civilizaciones materiales" del ser humano. La escala
de la operatividad instrumental -tanto del medio de produccin como de la fuerza de, trabajo
ha dado un "salto cualitativo"; ha experimentdo una ampliacien que la ha hecho pasar a un
orden de medida superior y, de esta manera, a un horizonte de posibilidades de dar y recibir
formas desconocido durante milenios de historia. De estar acosadas y sometidas por el
universo exterior al mundo conquistado por ellas (universo al que se reconoce entonces como
"Naturaleza"), las fuerzas productivas pasan a ser, no ms potentes que l en general, pero si
ms poderosas que el respecto de sus propsitos especficos; parecen instalar por fin al
Hombre en la jerarqua prometida de amo y seor de la Tierra.

Temprano, ya en la poca de la "invencin de America", cuando la Tierra redonde

definitivamente su figura para el Hombre y le transmiti la medida de su finitud dentro del
Universo infinito, un acontecimiento profundo comenzaba a hacerse irreversible en una
historia de tiempos lentos y de larga duracin. Una mutacin en la estructura misma de la
"forma natural" sustrato civilizatorio elemental del proceso de reproduccin social vena
a minar lentamente el terreno sobre el cual todas las sociedades histricas tradicionales, sin
excepcin, tienen establecida la concrecin de su cdigo de vida originario. Una vieja
sospecha volva entonces a levantarse ahora sobre datos cada vez ms confiables: la
escasez no constituye la "maldicin sine qua non" de la realidad humana; el modelo blico
que ha inspirado todo proyecto de existencia histrica del Hombre, convirtiendolo en una
estrategia que condiciona la supervivencia propia a la aniquilacin de lo Otro (del otro
humano, de la Naturaleza), no es el nico posible; es imaginable sin ser una ilusin uno
diferente, donde el desafo dirigido a lo Otro sea una manera de amor hacia l.
A manera del trance por el que pasara una pieza teatral que, obligada a continuar, debiera
recomponerse a media funcin para dar cuenta del desvanecimiento del motivo de su tension
dramatica, la esencia de la modernidad se constituye como la encrucijada en que se encuentra
la civilizacin europea cuando debe elegir un nuevo cauce histrico para si misma con el
objeto de dar forma o convertir en sustancia suya a un estado de cosas que, con ser fundamen
- talmente nuevo, no le era desconocido como esbozo; aquel cuya irrupcin ha sido
codificada por todas las civilizaciones como lo ms deseable y lo menos posible, como el
todo y la nada: la presencia de un campo instrumental cuya efectividad tcnica permita que
la abundancia sustituya a la escasez en calidad de situacin originaria y experiencia fundante
de la existencia humana sobre la tierra.
Las configuraciones histricas efectivas de la modernidad aparecen as como el despliegue
de las distintas re-formaciones de si mismo que el occidente europeo puede "inventar" unas
como intentos aislados, otras coordinadas en grandes proyectos globales con el fin de
responder a esa novedad absoluta desde el nivel mas elemental de su propia estructura. Ms o
menos logradas en cada caso, estas distintas modernidades, lejos de cancelar el trance de
eleccin, decisin y realizacin implicado en la esencia de la modernidad, lo reavivan cada
cual a su manera en la necesidad siempre renovada de su autoafirmacin. Las muchas
modernidades son figuras dotadas de vitalidad concreta porque se constituyen
conflictivamente como intentos de formacin de una materia que no acaba de perder su
rebeldia.
De todas las modernidades efectivas que ha conocido historia, la mas funcional, la que
parece haber desplegado de manera mas amplia sus potencialidades, ha sido hasta ahora la
modernidad del capitalismo industrial maquinizado de corte noreuropeo: aquella que, desde el
siglo XVI hasta nuestros dias, se conforma en torno al hecho radical de la subordinacin del
proceso de produccin/consumo al "capitalismo" coma forma de comportamiento proveniente
de la circulacin mercantil.
Se trata de des-encubrir la esencia de la modernidad a partir de las caractersticas de la vida
moderna "realmente existente"; de sorprenderla, mediante la de-struccin terica de sus
configuraciones capitalistas concretas, en su estado de disposicin polimorfa, de indefinicin
y ambivalencia. El lomo de la continuidad histrica, que ofrece una lnea impecable al tacto y
a la vista, oculta cicatrices, restos de miembros mutilados e incluso heridas an sangrantes que
slo se muestran cuando la mano o la mirada que pasan sobre l lo hacen a contrapelo.
Conviene por ello perderle el respeto a lo fctico y mostrar que lo que es no tiene mas
"derecho de ser" que lo que no fue pero pudo ser; que la racionalidad que declara ahora
racional a lo "realmente existente" no es la nica posible; que por debajo del proyecto
establecido de modernidad, las oportunidades para un proyecto alternativo mas adecuado a
las posibilidades de afirmacin total de la vida, que ella tiene en su esencia no se han agotado

todava.
Es sabido que la historia no puede volver sobre sus pasos, que cada uno de ellos clausura el
lugar donde se posa; que su avance no acontece por borradura ni correccin de una forma
histrica anterior, sino por el arribo de una nueva forma que, si bien la conserva o asume, lo
hace slo bajo el modo de negarla o sacrificarla. El fundamento de la modernidad no es
indiferente a la historia de las formas capitalistas que sucesivamente, en una serie de
encabalgamientos, hicieron de l su sustancia; la huella de estas es profunda, decisiva y
definitiva. Sin embargo, de lo que se trata es de dudar de viejas certezas ahora, despues del
desencanto, remozadas con alivio que dan por sentada la identidad entre lo capitalista y lo
moderno; de averiguar en qu medida la utopa de una modernidad post-capitalista
socialista?, comunista?, anarquista? es todavia posible.
Tesis 3
La presencia de la modernidad capitalista es ambivalente en si misma. Encomiada y
detractada, nunca su elogio puede ser puro como tampoco puede serlo su denuncia; justo
aquello, que motiva su elogio es tambin la razn de su denuncia. La ambivalencia de la
modernidad capitalista proviene de lo siguiente: paradjicamente, el intento ms radical que
registra la historia de interiorizar el fundamento de la modernidad el emprendido por la
civilizacin occidental europea solo pudo llevarse a cabo mediante una organizacin de la
vida econmica que parte de la negacian de ese fundamento. El modo capitalista de reproduccin de la riqueza social requiere, para afirmarse y mantenerse en cuanto tal, de la
infrasatisfaccin permanente del conjunto de necesidades sociales establecido en cada caso.
La "ley general de la acumulacin capitalista" establecida por Marx en el paso culminante
de su de-struccin teerica de la economa poltica el discurso cientfico moderno por
excelencia en lo que atae a la realidad humana lo dice claramente (despues de mostrar la
tendencia al crecimiento de la "composicin orgnica del capital"):
El desarrollo de la capacidad productiva de la sociedad reduce progresivamente la
proporcin en que se encuentra la masa de fuerza de trabajo que debe gastarse
respecto de la efectividad y la masa de sus medios de produccin: esta ley se
expresa, en condiciones capitalistas donde no es el trabajador el que emplea los
medios de trabajo, sino estos los que emplean al trabajador, en el hecho de que,
cuanto mayor es la capacidad productiva del trabajo, tanto ms fuerte es la presin
que la poblacin de los trabajadores ejerce sobre sus oportunidades de ocupacin,
tanto ms insegura es la condicin de existencia del trabajador asalariado, la venta
de la fuerza propia en bien de la multiplicacin de la riqueza ajena o
autovalorizacin del capital. El hecho de que los medios de produccin y la
capacidad productiva del trabajo crecen ms rpidamente que la poblacin
productiva se expresa, de manera capitalista, a la inversa: la poblacin de los
trabajadores crece siempre ms rapidamente que la necesidad de valorizacin del
capital.
Sin una poblacin excedentaria, la forma capitalista pierde su funcin mediadora
desvirtuante pero posibilitante en el proceso de produccin/consumo de los bienes sociales.
Por ello, la primera tarea que cumple la economa capitalista es la de reproducir la condicin
de existencia de su propia forma: construir y reconstruir incesantemente una escasez artificial,
justo a partir de las posibilidades renovadas de la abundancia.
La economa capitalista presenta un comportamiento doble en su calidad de arma de la
civilizacin europea en la aventura que emprende con el objeto de descubrir y asumir el nuevo
mundo prometido por la re-fundamentacin material de la existencia histrica. Es una
duplicidad que se repite de manera particularizada en todas y cada una de las peripecias que

componen esa aventura: el capitalismo provoca en la civilizacin europea el diseo

esquemtico de un modo no slo deseable sino realmente posible de vivir la vida humana, un
proyecto dirigido a potenciar las oportunidades de su libertad; pero slo lo hace para obligarle
a que, con el mismo trazo, haga de ese diseo una composicin irrisoria, una burla de si
misma. Fascinantes y a un tiempo insoportables, los hechos y las cosas de la modernidad
dominante manifiestan como ambivalencia aquello que hace la unidad de la economa
capitalista: la contradiccin irreconciliable entre el sentido ("social-natural") del proceso
concreto de trabajo/disfrute, por un lado, y el sentido ("social enajenado") del proceso
abstracto de valorizacin/acumulacin, por otro.
Tesis 4
Cinco fenmenos distintivos del proyecto de modernidad que prevalece se prestan para
ordenar en torno a ellos, y sobre todo a las ambivalencias que en cada uno se pretenden
superadas, las innumerables marcas que permiten reconocer a la vida moderna como tal:
El Humanismo. La tendencia de la vida humana a crear para si un mundo autosuficiente o
independiente respecto de lo otro (lo infra- o lo sobre-humano), a constituirse, como Hombre,
en calidad de sujeto o fundamento no slo de la realidad de ese mundo suyo sino tambien de
la que corresponde a la contraparte del mismo, a lo que es puro objeto, es decir a lo otro
constituido como Naturaleza. Supresin o expulcin permanente del caos y eliminacin o
colonizacin siempre renovada de la barbarie, el humanismo afirma un orden e impone una
civilizacin que tienen su origen en el triunfo definitivo de la tcnica racionalizada sobre la
tcnica mgica; en algo que puede llamarse "la muerte de la primera mitad de Dios" o la
abolicin de lo divino-numinoso en tanto que garanta de la efectividad del medio
instrumental de la sociedad, es decir, en tanto que fundamento de la necesidad del orden
csmico o del pacto entre la comunidad y lo otro. Si antes la productividad era puesta por el
Destino, por una voluntad superior, arbitraria pero asequible a los conjuros, ahora es el resultado de un Azar que puede ser domado por la astucia de la razn. El triunfo de la versin
instrtumentalista, matemtico-cuantitativa, de la razn humana -dispositivo de un conocer que
es ante todo un "trabajo intelectual" de apropiacin de lo otro y que comienza por obligar a lo
otro a tener realidad slo como Naturaleza, es decir, como un conjunto de reservas
("Bestand") es la dave de la hybris humanista. Para ser sujeto, fundamento o actividad
autosuficiente, el Hombre debe ejercercomo animal rationale, debe estar empeado en
trasladar la frmula de su buen xito tcnico a todos los elementos de la simple naturaleza
humanizada, sea del cuerpo, individual o del territorio comn, al ms elaborado de los
instrumentos y comportamientos, a todas las funciones de la ms material (procreativa,
productiva) a la ms espiritual (poltica, artstica) y a todas las dimensiones de La ms
rutinaria y automtica a la ms extraordinaria y creativa del proceso de reproduccin social.
El progresismo. La historicidad es una caracterstica esencial de la actividad social; la
vida humana slo es tal porque se interesa en el cambio al que la somete el transcurso del
tiempo, porque lo asume e inventa disposiciones ante su inevitabilidad. Dos procesos
coincidentes pero de sentido contrapuesto constituyen siempre a la transformacin histrica:
el proceso de in-novacin o sustitucin de lo viejo por lo nuevo y el proceso de re-novacin o
restauracin de lo viejo como nuevo. El progresismo consiste en la afirmacin de un modo de
historicidad en el cual, de estos dos procesos, el primero prevalece y domina sobre el segundo.
En trminos estrictamente progresistas, todos los dispositivos, prcticos y discursivos, que
posibilitan y conforman el proceso de reproduccin de la sociedad desde los
procedimientos tcnios de la produccin y el consumo, en un extremo, hasta los ceremoniales
festivos, en el otro, pasando, con intensidad y aceleracin decrecientes, por los usos del habla
y los aparatos conceptuales, e incluso por los esquemas del gusto y la sociabilidad se

encuentran inmersos en un movimiento de cambio indetenible que los llevaria de lo atrasado a

lo adelantado, "de lo defectuoso a lo satisfactorio". "Modernista", el progresismo puro se inclina ante la novedad innovadora como ante un valor positivo absoluto; por ella, sin ms, se
accedera de manera indefectible hacia lo que siempre es mejor: el incremento de la riqueza,
la profundizacin de la libertad, la ampliacin de la justicia, en fin, el perfeccionamiento de la
civilizacin. En general, su experiencia del tiempo es la de una corriente no slo continua y
rectilnea sino ademas cualitativamente ascendente, sometida de grado, a la atraccin
irresistible que el futuro ejerce por s mismo en tanto que sede de la excelencia; el presente,
siempre ya rebasado, vaciado de contenido por la prisa del fluir temporal, solo tiene una
realidad instantnea, evanescente, mientras que el pasado, carente de realidad propia, no es
ms que aquel residuo del presente que ofrece resistencia a la succin del futuro.
El urbanismo. Es la forma elemental en que adquieren concrecin espontnea el
humanismo y el progresismo. La constitucin del mundo de la vida, como sustitucin del caos
por el orden y de la barbarie por la civilizacin, se encauza a travs de los requerimientos del
proceso de construccin de la Gran Ciudad, es decir, de un proceso que tiende a concentrar en
el plan geogrfico los cuatro distintos polos de gravitacin de la actividad social especficamente moderna: el de la industrializacin del trabajo productivo; el de la potenciacin
comercial y financiera de la circulacin mercantil; el de la puesta en crisis y la refuncionalizacin de las culturas tradicionales; y el de la estatalizacin nacionalista de la actividad
poltica. Es el progresismo, transmutado a la dimensin espacial; la tendencia a construir y
reconstruir el territorio humano como la materializacin incesante del tiempo del progreso.
Afuera, como reducto del pasado, dependiente y dominado, separado de la periferia natural
por una frontera inestable: el espacio rural, el mosaico de recortes agrarios dejados o puestos
por la red de interconexiones urbanas, el lugar del tiempo agonizante o apenas vitalizado por
contagio. En el centro, la city o el down town, el lugar de la actividad incansable y de la
agitacin creativa, el "abismo en el que se precipita el presente" o el sitio donde el futuro
brota o comienza a realizarse. Y adentro, desplegada entre la periferia y el ncleo, la
constelacin de conglomerados citadinos de muy distinta magnitud, funcin e importancia: el
espacio urbano, el lugar del tiempo vivo que, al repetir en su traza la espiral centrpeta de la
aceleracin futurista, reparte topogrficamente la jerarquia de la independencia y el dominio.
El individualismo. La tendencia del proceso de socializacin de los individuos, de su
reconocimiento e inclusin como miembros funcionalizables del gnero humano, a privilegiar
aquella constitucin de la identidad de estos que parte de un ncleo abstracto: su existencia en
tanto que ejemplares integrados desde fuera en una masa, interesados slo indirectamente en
la vida pblica, en la medida en que esta puede ser un instrumento de la vida privada. Se trata
de una constitucin de la persona que se impone a travs e incluso en contra de aquellas
fuentes de socializacin concreta del individuo (unas tradicionales, otras nuevas) capaces de
generar para l identidades comunitarias complejas. Una constitucin que, primero, parte en
dos la sustancia natural-cultural del individuo, de manera que este, como facultad libre de
disponer sobre las cosas (como alma limpia de afecciones por el valor de uso), se enfrenta a si
mismo como objeto ubicado en el centro de sus propiedades (como cuerpo atado a las
pulsiones y las apetencias); y que, en consecuencia, convierte a la oposicin de lo ntimo a lo
colectivo en la vida cotidiana en la contradiccin entre lo privado y lo pblico. Originado en
la muerte de "la otra mitad de Dios" la de su divinidad como dimensin cohesionadora de la
comunidad, es decir, en el fracaso de la metamorfosis religiosa de lo poltico, el
individualismo pretende colmar esa ausencia divina y reparar esa desviacin de lo poltico
mediante una re-sintetizacin puramente artificial de la sustancia social en la figura de la
Nacin. Entidad de consistencia puramente funcional, dependiente de la empresa estatal, la
Nacin moderna descansa sin embargo en la confianza de que la identidad concreta que ella
necesita se dar espontneamente, a partir de los restos de la "nacin natural" que ella misma

niega y desconoce, es decir, a partir de la mera aglomeracin o masificacin renominante de

los individuos perfectamente libres o abstractos (=desligados) en calidad de compatriotas o
connacionales (Volksgenosse). El relativismo cultural y el nihilismo tico resultantes, el
uno, del desvanecimiento de la garantia divina para la asimilacin de la esencia humana a una
de sus figuras particulares y, el otro, de la consecuente emancipacin de la vida cotidiana
respecto de las normaciones arcaicas del cdigo de comportamiento social, caracterizan a la
plataforma de partida de la construccin moderna del mundo social. Comprometido con
ambos, el individualismo capitalista conduce su defensa de tal modo, que, inesperadamente,
llega a invertir el sentido de la misma: absolutiza el relativismo como condicin de la cultura
nacional e institucionaliza el nihilismo como condicin de la vida civilizada.
El economicismo. El predominio determinante de la dimensin civil de la vida social la
que constituye a los individuos como burgueses o propietarios privados sobrel a dimensin
poltica de la misma la que personifica a los individuos como ciudadanos o miembros de la
repblica; predominio que exige la supeditacin del conjunto de las decisiones y
disposiciones polticas a aquellas que corresponden particularmente a la poltica econmica.
La masa de la poblacin nacional queda asi involucrada en una empresa histrica, el Estado,
cuyo contenido central es "el fomento del enriquecimiento comn" como incremento
igualitario de la suma de las fortunas privadas en abstracto. Originado en la oportunidad de
alcanzar la igualdad, en la poslbilidad de romper con la transcripcin tradicionalmente
inevitable de las diferencias cualitativas interindividuales como gradaciones en la escala de
una jerarquia del poder, el economicismo reproduce sin embargo, sistemticamente, la
desigualdad. Tanto tienes, tanto vales", la pertinencia de esta frmula abstracta e imparcial,
con la que el economicismo pretende poseer el secreto de la igualdad, descansa sobre la
vigencia de la "ley del valor por el trabajo" coma dispositivo capaz de garantizar una "justicia
distributiva", un reparto equitativo de la riqueza. Sin embargo, para, imponer la "ley del
valor", el propio economicismo tiene que violarla; debe aceptar, por encima de ella, que la
propiedad sobre las cosas no se deja reducir a la que se genera en el trabajo individual. Tiene
que hacer de ella un mero principio de coherencia que no es ni omniabarcante ni
todopoderoso; aceptar que su mbito de accin, aunque es central e indispensable para la vida
econmica moderna, est all justamente para ser rebasado y utilizado par parte de otros
poderes que se ejercen sabre la riqueza y que nada tienen que ver con el que proviene de la
formacin del valor por el trabajo.
Tesis 5
La descripcin, explicacin y crtica que Marx hace del capital de la "riqueza de las
naciones" en su forma histrica capitalista permite de-struir tericamente, es decir,
comprender la ambivalencia que manifiestan en la experiencia cotidiana los distintos
fenmenos caractersticos de la modernidad dominante.
Segn l, la forma o el modo capitalista de la riqueza social de su produccin, circulacin
y consumo es la mediacin ineludible, la nica va que las circunstancias histricas abrieron
para el paso de la posibilidad de la riqueza moderna a su realidad efectiva; se trata sin
embargo de una va que, por dejar fuera de su cauce cada vez mas posibilidades de entre todas
las que est llamada a conducir, hace de su necesidad una imposicin y de su servicio una
opresin. Como donacin de forma, la mediacin capitalista implica una negacin de la
sustancia que se deja determinar por ella pero la suya es una negacin dbil. En lugar de
avanzar hasta encontrar una salida o "superacin dialctica" a la contradiccin en (que se halla
con las posibilidades de la riqueza moderna, slo alcanza a neutralizarla dentro de figuras que
la resuelven falsa o malamente y que la conservan asi de manera cada vez ms intrincada.
Indispensable para la existencia concreta de la riqueza social moderna, la mediacin

capitalista no logra sin embargo afirmarse con condicin esencial de su existencia, no alcanza
a sintetizar para ella una figura verdaderamente nueva. La totalidad que configura con ella,
incluso cuando penetra realmente en su proceso de reproduccin y se expande como
condicin tcnica de l, es fruto de una totalizacin forzada; mantiene una polaridad
contradictoria: esta hecha de relaciones de subsuncin o subordinacin de la riqueza "natural"
a una forma que se le impone.
El proceso de trabajo o de produccin de objetos con valor de uso, genera por si mismo
nuevos principios cualitativos de complementacin entre la fuerza de trabajo y los medios de
produccin; esbozos de acoplamiento que tienden a despertar en la red de conexiones tcnicas
que los une, por debajo y en contra de su obligatoriedad y su utilitarismo tradicionales, la
dimensin ldica y gratuita que ella reprime en s misma. Sin embargo, su actividad no puede
cumplirse en los hechos, si no obedece a un principio de complementacin de un orden
diferente, que deriva de la produccin (explotadn) de plusvalor. Segn este, la actividad
productiva unin de los dos factores del proceso de trabajo no es otra cosa que una
inversin de capital, la cual no tiene otra razn de ser que la de dar al capital variable (el que
representa en trminos de valor a la capacidad productiva del trabajador) la oportunidad de
que, al reproducirse, cause el engrosamiento del capital constante (el que representa en el
plano del valor a los medios de produccin del capitalista).
De esta manera, el principio unitario de complementacin que rige la conjuncin de la
fuerza de trabajo con los medios de produccin y que determina realmente la eleccin de las
tcnicas productivas en la economa capitalista encierra en si mismo una contradiccin. No
puede aprovechar las nuevas posibilidades de ese acoplamiento productivo sin someter a los
dos protagonistas a una reduccin que hace de ellos meros dispositivos de la valorizacin del
valor. Pero tampoco puede fomentar esta conjuncin como coincidencia de los factores del
capital destinada a la explotacin de plusvalor sin exponerla a los peligros que trae para ella la
resistencia cualitativa de las nuevas relaciones tcnicas entre el sujeto y el objeto de la
produccin.
Igualmente, el proceso de consumo de objetos producidos crea por si mismo nuevos
principios de disfrute que tienden a hacer de la relacin tcnica entre necesidad y medios de
satisfaccin un juego de correspondencias. De hecho, sin embargo, el consumo moderno
acontece nicamente si se deja guiar por un principio de disfirute diametralmente opuesto: el
que deriva del consumo productivo" que convierte al plusvalor en pluscapital. Segn este, la
apropiacin tanto del salario como de la ganancia no tiene otra razn de ser que la de dar al
valor producido la oportunidad de que, al realizarse en la adquisicin de mercancias, cause la
reproduccin (conminada a ampliar su escala) del capital. El principio capitalista de
satisfaccin de las necesidades es asi, l tambin, intrnsecamente contradictorio: para
aprovechar la diversificacin de la relacin tcnica entre necesidades y satisfactores, tiene que
violar su juego de equilibrios cualitativos y someterlo a los plazos y las prioridades de la
acumulacin de capital; a su vez, para ampliar y acelerar esta acumulacin, tiene que provocar
la efervescencia "catica e incontrolable" de ese proceso diversificador.
En la economia capitalista, para que se produzca cualquier cosa, grande o pequea, simple o
compleja, material o espiritual, lo nico que hace falta es que su produccin sirva de vehculo
a la produccin de plusvalor. Asimismo, para que cualquier cosa se consuma, usable o
utilizable, conocida o extica, vital o lujosa, lo unico que se requiere es que la satisfaccin que
ella proporciona este integrada como soporte de la acumulacin del capital. En un caso y en
otro, para que el proceso tcnico tenga lugar es suficiente (y, no slo necesario) que su
principio de realizacin "social-natural" este trasfigurado o "traducido" fcticamente a un
principio de orden diferente, "social-enajenada, que es esencialmente incompatible con l
pues lo restringe o lo exagera necesariamente: el principio de la actividad valorizadora del
valor.

Con la produccin y el consumo sumados a la circulacin, el ciclo completo de la

reproduccin de la riqueza social moderna se constituye como una totalizacin que unifica de
manera forzada en un solo funcionamiento (en un mismo lugar y simultneamente), al proceso
de reproduccin de la riqueza Social "natural" con el proceso de reproduccin (ampliada) del
capital.
De acuerdo a lo anterior, la dinmica profunda que el proceso capitalista de reproduccin de
la riqueza social aporta al devenir historico moderno proviene del itinerario de repolarizacines y re-composiciones intermitentes que sigue, dentro de l, su contradiccin
inherente: la exclusin u horror recproco entre su sustancia trans-histrica, es decir, su forma
primera o "natural" de realizacin o ejecucin, y una forma de segundo grado, artificial pero
necesaria, segn la cual se cumple como puro proceso de "autovalorizacin del valor".
Tesis
Es necesario distinguir al menos tres fuentes de diversificacin de la realidad capitalismo;
tres criterios para reconocer su variada presencia en calidad de vehculo de concretizacin
efectiva de la modernidad establecida:
Su amplitud: la extension relativa en que la vida econmica global de una sociedad se
encuentra intervenida por su sector sometido a la reproduccin del capital; el carcter
exclusivo, dominante o simplemente participativo del mismo.
Segn este criterio la economa de una entidad sociopoltica e histrica puede tener grados
muy diferentes de integracin en la vida econmica dominante del planeta, la de la
acumulacin capitalista; mbitos en los que rigen otros modos de economa no slo de
produccin pueden coexistir en ella con el mbito capitalista; pueden incluso dominar sobre
l, aunque la "calidad o densidad de capitalismo" que este pueda demostrar sea muy alta.
Su densidad: la intensidad relativa con que la forma o modo capitalista subsume al
proceso de reproduccin de la riqueza social.
Segn este criterio el capitalismo puede dar forma o modificar la economa" de la sociedad
sea como un hecho exclusivo de la esfera de la "circulacin de los bienes producios o como
un 'hecho que incumbe tambin a la esfera de la producdn/consumo de los mismos. En el
segundo caso el efecto del capitalismo es tambien diferente seg se trate de un capitalismo
solamente "formal" o de un capitalismo sustancial ("real") o propio de la estructura tcnica de
ese proceso de produccin/consurno.
Su tipo diferencial: la ubicacin relativa de la economa de una sociedad dentro de la
geografa polarizada de la economa mundial.
Ms o menos centrales o perifricas, las tareas diferenciales de las mltiples economas
particulares dentro del esquema capitalista de especializacin o divisin internacional del
trabajo llegan a despertar una modificacin en la vigencia misma de las leyes de la
acumulacin del capital, un desdoblamiento" de lo capitalista en distintas versiones
complementarias de s mismo.
Tesis 7
Parfrasis de lo que Marx deca del oro y la funcin dineraria: Europa no es moderna por
naturaleza; la modernidad, en cambio s es europea por naturaleza.
Durante la Edad Media, la coincidencia y la interaccin de al menos tres grandes realidades
histricas la construccin del orbe civilizatorio europeo, subordinacin de la riqueza a la
forma mercantil y la consolidacin catlica de la revolucin cultural cristiana conformaron
en Europa una marcada predisposicin a aceptar el reto que traa consigo la inversin de la
relacin de fuerzas entre el ser humano y sus condiciones de reproduccin. Europa aparece a

la mirada retrospectiva como constitutivamente protomoderna, como predestinada a la

modernidad. En efecto, cuando result necesario, ella, su geografa y su historia se
encontraban especialmente bien preparadas para darle una oportunidad real de despliegue a
ese fundamento de la modernidad; ofrecan una situacin favorable para que fuera asumido e
interiorizado en calidad de principio reestructurador de la totalidad de la vida humana y no
desactivado y sometido a la sintetizacin social tradicional, como sucedi en Oriente.
El grado de complejidad que alcanz la dialctica entre escasez y productivismo en la
"economa-mundo" que se formaba en la Europa del siglo XII fue sin duda el ms alto
conocido hasta entonces en la historia. De todas las "zonas templadas" del planeta aquellas
en donde la diversificacin del sistema de capacidades/necesidades no es un exceso
contingente, sino una condicin de existencia, es decir, aquellas en las que "la supervivencia
del hombre no puede tener lugar sin hacer de si misma una necesidad de la naturaleza", ella
era la nica que, en pleno "proceso civilizatorio", sometida al esfuerzo de construirse como
totalidad concreta de fuerzas productivas, dispona entonces del lugar, funcional adecuado
para aceptar y cultivar un acontecimiento que consiste justo y ante todo en una potenciacin
de la productividad del trabajo humano. El "pequeo continente", como orbe econmico
capaz de dividir regionalmente el trabajo con coherencia tecnolgica dentro de unas fronteras
geogrficas imprecisas pero innegables, posea ante todo "la medida ptima" para ser el
escenario de tal acontecimiento.
En l, la mercantificacin del proceso de circulacin de la riqueza
con su instrumento elemental, el valor, y su operacin clave, el intercambio por equivalencia avanzaba hasta penetrar en el metabolismo social de la produccin/consumo, se
generalizaba como subordinacin real del trabajo y el disfrute concretos a la dimensin
restringida en la que existen como simples actos de objetivacin y desobjetivacin de valor.
El intercambio mercantil haba dejado de ser un modo de transaccin entre otros en un
mercado que se limitaba a escenificar la circulacin de la riqueza puramente excedentaria o de
los bienes ya producidos: capaz asi de ejercer slo una "influencia exterior" o apenas
deformante sobre dicho metabolismo; por el contrario, tenda ya a atravesar el espesor de ese
"cambio de manos", a promover y privilegiar (funcionando como mecanisrno de crdito)
el mercado de valores an no producidos y a convertirse asi en una mediacin tcnica
indispen- sable de la reproduccin de la riqueza social. La mercantificacin de la vida
econmica europea, al cosificar el mecanismo de circulacin de la riqueza, vaciaba
lentamente a las comunidades y a los seores, como sujetos polticos arcaicos, de su
capacidad de injerencia tanto en la distribucin de los bienes como en su
produccin/consumo. Desligaba, liberaba o emancipaba paso a paso al trabajador individual
de sus obligaciones localistas y lo insertaba ya, aunque fuera slo en principio, en el
universalismo del mercado mundial.
La transformacin cristiana de la cultura juda, que pudo cumplirse mediante la
refuncionalizacin de lo occidental grecorromano y slo pudo consolidarse en el sometimiento colonialista de las culturas germanas, haba preparado el discurso mtico de las
poblaciones europeas en un dilogo contrapuntstico con la mercantificacin de la vida
cotidiana para acompaar y potenciar el florecimiento de la modernidad. Los seres
humanos vivan ya su propia vida como un comportamiento conflictivo de estructura
esquizoide. En tanto que alma celestial, su persona slo se interesaba por el valor; en tanto
que cuerpo terrenal, en cambio, solo tena ojos para el valor de uso. Sobre todo, se saban
involucrados, como fieles, como miembros de la Iglesia iguales en jerarqua los unos a los
otros, en una empresa que daba sentido a la existencia histrica, la de la Salvacin del gnero
humano, empresa a un tiempo colectiva e ntima que era capaz de integrar en si a todos los
destinos particulares de las comunidades autctonas y de proponer una racionalidad nica
para todos los actos de los hombres.
Vieja modalidad mediterrnea de comportamiento de la riqueza mercantil en su proceso de

circulacin, el capitalismo, sin el antecedente de una proto-modernidad cultural espontnea de

la civilizacin occidental europea, no habra podido constituirse como modo dominante de
reproduccin de la riqueza social. Pero tambin a la inversa, sin el capitalismo, el fundamento
de la modernidad no hubiera podido provocar la conversin de lo que slo eran tendencias o
prefiguraciones modernas del occidente europeo en una forma desarrollada de la totalidad de
la existencia social, en una modernidad efectiva.
Para constituirse como modo de reproduccin de la riqueza social, el capitalismo necesit
de lo europeo; una vez que estuvo constituido como tal (y lo europeo, por tanto,
modernizado), pudo ya extenderse y planetarizarse sin necesidad de ese "humus cultural"
originario, improvisando encuentros y coincidencias ad hoc con civilizaciones
tenden- cialmente ajenas e incluso hostiles al funcionamiento mismo de toda modernidad.
Para volverse una realidad efectiva, la esencia de la modernidad debi ser "trabajada" por
las "afinidades electivas" entre la proto-modernidad de la vida europea y la forma capitalista
de la circulacin de los bienes. Para adoptar nuevas formas efectivas, para desarrollarse en
otros sentidos, necesitara que otras afinidades entre las formas culturales y las formas
econmicas lleguen a cambiar la intencin de ese "trabajo".
Fenmeno originalmente circulatorio, el capitalismo ocupa toda una poca en penetrar a la
esfera de la produccin/consurno; necesita que los metales preciosos americanos lleven a la
revaluacin de las manufacturas europeas para descubrir que el verdadero fundamento de su
posibilidad no est en el juego efmero con los trminos del intercambio ultramarino, sino en
la explotacin de la fuerza de trabajo; que las verdaderas Indias estan dentro de la economa
propia ("Correct your maps, New Castle is Peru"). Es el periodo en que el orbe econmico
europeo se ampla y se contrae hasta llegar a establecer su medida definitiva; su ncleo central
salta de sur a norte, de este a oeste, de una ciudad a otra, concentrando y repartiendo
funciones. Es por ello la poca en que la disputa entre los distintos proyectos posibles de
modernidad se decide dificultosamente en favor del que muestra mayor solidez en el manejo
del capitalismo como modo de produccin. Aquel proyecto que es capaz ante todo de
fomentar un comportamiento econmico obsesivamente ahorrativo productivista en la medida
en que la cultura cristiana que sirve de apoyo se ha despojado de la consistencia eclesistica
(mediterrnea, grecorromana) de su religiosidad perceptible de manera corporal y exterior
para el individuo y la ha remplazado por una diferente, puramente tica (improvisada en la
colonizacin de las culturas germnicas): imperceptible, pero supuesta como condicin
psiquica de la actividad individual.
Tesis 8
La de-struccin terica que hace Marx del discurso de la economa poltica traza numerosos
puentes conceptuales hacia la problematizacin de la modernidad. Los principales, los que
saltan del centro de su proyecto crtico, pueden encontrarse en los siguientes momentos de su
comprension del capitalismo.
La hiptesis que intenta explicar las caractersticas de la vida ecommica moderna
mediante la definicin de su estructura como un hecho dual y contradictorio; como el
resultado de la unificacin forzada, aunque histricamente necesaria, mediante la cual un
proceso formal de produccin de plusvalor y acumulacin de capital (es decir, el estrato de
existencia abstracto de esa vida econmica como "formacin [Bildung] de valor") subsume o
subordina a un proceso real de transformacin de la naturaleza y restauracin del cuerpo
social (es decir, al estrato de existencia concreto de esa vida econmica como formacin
[Bildung] de riqueza). Subsuncin o subordinacin que, por lo demas, presentaria dos niveles
o estados diferentes, de acuerdo al grado y al tipo de su efecto donador de forma: el primero,
"formal", en el que el modo capitalista, interiorizado ya por la sociedad, slo cambia las

condiciones de propiedad del proceso de produccin/consumo y afecta todava desde afuera a

los equilibrios cualitativos tradicionales entre el sistema de necesidades de consumo y el
sistema de capacidades de produccin; y el segundo, "real o sustancial, en el que la
interiorizacin social de ese modo, al penetrar hasta la estructura tcnica del proceso de
produccin/consumo, desquicia desde su interior sin aportar una propuesta cualitativa
alternativa a la propia dialctica entre necesidades y capacidades.
La descripcin de la diferencia y la complementaridad que hay entre la estructuracin
simplemente mercantil de la vida econmica (circulacin y produccin/consumo de los
elementos de la riqueza objetiva) y su configuracin desarrollada en el sentido mercantilcapitalista. As mismo, la comprensin de la historia de esa complementaridad: de la poca en
que lo capitalista se presenta como la nica garantia slida de lo mercantil a la poca en que lo
mercantil debe servir de mera apariencia a lo capitalista. Un slo proceso y dos sentidos
contrapuestos. En una direccin: el comportamiento capitalista del mercado es el instrumento
de la expansin y consolidacin de la estructura mercantil en calidad de ordenamiento
fundamental y exclusivo de toda la circulacin de la riqueza social (a expensas de otros
ordenamientos "naturales"). En la otra direccin: la estructura mercantil es el instrumento de
la expansin y consolidacin de la forma capitalista del comportamiento econmico en
calidad de modo dominante de la produccin y el consumo de la riqueza social.
La derivacin tanto del concepto de cosificacin y fetichismo mercantil como del de
enajenacin y fetichismo capitalista como categoras crticas de la civilizacin moderna en
general a partir de la teora que contrapone la mercantificacin simple del proceso de
produccin/consumo de la riqueza social (como fenmeno exterior a l y que no se atreve con
la fuerza de trabajo humana) a la mercantificacin capitalista del mismo (como hecho que, al
afectar a la fuerza de trabajo, penetra en su interior). Esta derivacin lleva a definir la
cosificacin mercantil simple como el proceso histrico mediante el cual la capacidad de autoconstituirse (y de socializar a los individuos), propia de toda sociedad, deja de poder ser
ejercida de manera directa e infalible ("necesaria"), y debe realizarse en medio de la accin
inerte, unificadora y generalizadora, del mecanismo circulatorio de las mercancias, es decir,
sometida a la desobediencia del Azar. Gracias a l, la autarqua o soberana deja de estar
cristalizada en calidad de atributo del sujeto social como en la historia arcaica en la que esto
sucedi como recurso defensivo de la identidad colectiva amenazada y permanece como
simple posibilidad del mismo. Incluido en este proceso, el cmulo de las cosas. ahora
"mundo de las mercancias" deja de ser nicamente el conjunto de los circuitos naturales
entre la produccin y el consumo y se convierte tambien, al mismo tiempo, en la suma de los
nexos que conectan entre si, "de milagro", a los individuos privados, definidos precisamente
por su independencia o carencia de comunidad. Sera un reino de "fetiches": objetos que, "a
espaldas" de los productores/consumidores, y antes de que estos tengan nada que ver en
concreto el uno con el otro, les asegura sin embargo el minimo indispensable de socialidad
abstracta que requiere su actividad. A diferencia de esta cosificacin mercantil simple, la
cosificacin mercantil-capitalista o enajenacin se muestra como el proceso histrico
mediante el cual la accin del Azar, en calidad de instancia rectora de la socializacin
mercantil bsica, viene a ser interferida (limitada y desviada) por un dispositivo una
relacin de explotacin -mixtificada como intercambio de equivalentes (salario por fuerza de
trabajo) que hace de la desigualdad en la propiedad de los medios de produccin el
fundamento de un destino asegurado de dominio de una clase social sobre otra. En
consecuencia, tambien el fetichismo de las mercancias capitalistas seria diferente del
fetichismo mercantil elemental; lejos de ser un medium imparcial canto "natural", entre
productor y consumidor, como "sobre-natural", entre propietario y propietario, el "mundo
de las mercancias" marcado por el capitalismo impone una tendencia estructural no solo en el
enfrentamiento de la oferta y la demanda de bienes producidos, sino tambien en el juego de

fuerzas en que se anuda la red de la socializacin abstracta: es favorable a toda actividad y a

toda institucin que la atraviese en el sentido de su dinmica dominante (D-M-D') y es hostil a
todo lo que pretenda hacerlo en contra de ella.
La diferenciacin del productivismo especificamente capitalista respecto de los otros
productivismos conocidos por la historia econmica que ha debido desenvolverse en las
condiciones de la escasez. Su definicin como la necesidad que tiene la vida econmica
capitalista de "producir por y para la produccin misma", y no con finalidades subjetivas,
como la satisfaccin de las necesidades, u objetivas, como el atesoramiento (concreto o
abstracto). Slo como resultado de una produccin que tiene su meta en si misma, es decir,
slo en la medida en que re-encauza lo ms pronto posible la mayor parte posible del
plusvalor explotado hacia la esfera productiva, la riqueza constituida como capital puede
afirmarse efectivamente como tal y seguir existiendo.
El descubrimiento de la destructividad que caracteriza esencialmente a la nica va que la
reproduccin capitalista de la riqueza social puede abrir para el advenimiento ineludible de la
revolucin tecnolgica moderna, para su adopicin y funcionalizacin productivo/consuntiva.
La 'ley general de la acumulacin capitalista" desarrollada, como conclusin terica central
del discurso crtico de Marx sobre la economa poltica, a partir de la distincin elemental
entre capital constante y capital variable y el examen de la composicin orgnica del capital
hace evidentes la generacin y la reproduccin inevitable de un "ejercito industrial de
reserva", la condena de una parte del cuerpo social al status de excedente, prescindible y por
tanto sacrificable. Esboza la imagen de la vida econmica regida por la reproduccin del
capital como la de un organismo poseido por una fola indetenible de violencia autoagresiva.
La localizacin del fundamento del progresismo tecnolgico capitalista en la necesidad
(ajena de por si a la lgica de la forma capitalista pura) de los mltiples conglomerados
particulares de capital de competir entre si por la "ganancia extraordinaria". A diferencia de la
renta de la tierra, esta ganancia solo puede alcanzarse mediante la monopolizacin ms o
menos duradera de una innovacin tcnica capaz de incrementar la productividad de un determinado centro de trabajo y de fortalecer as en el mercado, por encima de la escala
establecida, la competitividad de las mercancias producidas en l.
La explicacin del industrialismo capitalista esa tendencia arrolladora a reducir la
importancia relativa de los medios de produccin no producidos (los naturales o del campo),
en beneficio de la que tienen los medios de produccin cuya existencia se debe casi
exclusivamente al trabajo humano (los artificiales o de la ciudad) como el resultado de la
competencia por la apropiacin de la ganancia extraordinaria que entablan los dos polos de
propiedad monoplica a los que el conjunto de los propietarios capitalistas tiene que
reconocerle derechos en el proceso de determinacin de la ganancia media. Asentada sobre
los recursos y las disposiciones ms productivas de la naturaleza, la propiedad sobre la tierra
defiende su derecho tradicional a convertir al fondo global de ganancia extraordinaria en el
pago por ese dominio, en renta de la tierra. La nica propiedad que esta en capacidad de
impugnar ese derecho y que, a lo largo de la historia moderna, impone indeteniblemente el
suyo propio es la que se asienta en el dominio, ms o menos duradero, sobre una innovacin
tcnica de los medios de produccin industriales. Es la propiedad que obliga a convertir una
parte cada vez mayor de la ganancia extraordinaria en un pago por su dominio sobre este otro
"territorio", en una "renta tecnlogica".
Tesis 9
Si lo que determina especficamente la vida del ser humano es su carcter poltico el
hecho de que configurar y re-configurar su socialidad tiene para l preeminencia sobre la
actividad bsica con la que reproduce su animalidad, la teora de Marx en torno a la

enajenacin y el fetichismo es sin duda la entrada conceptual mas decisiva a la discusin en

torno a los nexos que es posible reconocer entre la modernidad y el capitalismo.
Para no dejar de existir, la libertad del ser humano ha tenido, paradjicamente, que negarse
como libertad poltica, soberana o ejercicio de autarquia en la vida social cotidiana. Dirase
que la asociacin de individuos concretos ese "grupo en fusin" originario que es preciso
suponer, espantada ante la magnitud de la empresa, rechaza gobernarse a s misma; o, por el
contrario, que, incompatible por naturaleza con cualquier permanencia, es incapaz de
aceptarse y afirmarse en calidad de institucin. Lo cierto es que, en su historia, el ser humano
ha podido saber de la existencia de su libertad poltica, de su soberana o capaci dad de
auto- gobierno, pero solo como algo legendario, impensable para el comn de los das y
de las gentes, o como algo exterior y ajeno a l; como el motivo de una narracin, ante cuyos
efectos reales, si no canta alabanzas, no le queda otra cosa que mascullar maldiciones.
Descontados los momentos de tension histrica extraordinaria, que se limitan a la corta
duracin en que se cumple una tarea herica singular, y dejando de lado ciertas comarcas de
historia regional, protegidas transitoriamente respecto de la historia mayor (y en esta medida
des-realizadas), es innegable que desde siempre han sido prcticamente nulas las ocasiones
que se han presentado al ser humano concreto, como asociacin de individuos o como persona
individual, para ejercer por si mismo su libertad como soberana, y para hacerlo de manera
positiva, es decir, acompaada por el disfrute de la vida fsica que le permite ser tal. El
ejercicio propio directo o indirecto, pero no otorgado ni delegado, no transmitido ni reflejado de la capacidad poltica ha debido darse siempre negativamente (con sacrificio de la vida
fsica), como transgresin y reto, como rebelda frente a conglomerados de poder extrapolticos que se estabecen sobre ella. Parasitarios respecto de la vida social concreta, pero
necesarios para su reproduccin, estos poderes han concentrado y monopolizado para si la
capacidad de reproducir la forma de la vida social, de cultivar la identidad concreta de la
comunidad (polis), de decidir entre las opciones de existencia que la historia pone ante ella.
Esta teora, que -describe no sin razn Toda la historia de la vida poltica del ser
humano (desde su cumplimiento a travs de las disposiciones despotico-teocrticas hasta su
realizacin a travs del gobierno democrtico-estatal) como la historia implacable de una
vocacin destinada a frustrarse, es sometida a una de-struccin crtica por parte del concepto
de enajenacin propuesto por Marx. Segn l, el conglomerado especficamente moderno de
poder extra-poltico que se arroga y ejerce el derecho de vigilar el ejercicio de la soberana por
parte de la sociedad, y de intervenir en l con sus ordenamientos bsicos, es el que parte del
Valor de la mercanca capitalista en calidad de "sujeto automtico". Se trata de un poder que
se ejerce en contra de la comunidad como posibie asociacin de individuos libres, pero a
travs de ella misma en lo que tiene de colectividad que slo puede percibir el aspecto temerario de un proyecto propio, que repudia su libertad, se instala en el pragmatismo de la
Realpolitik y entrega su obediencia a cualquier gestin o cualquier caudillo capaz de
asegurarle la supervivencia a corto plazo.
Segn el descubrimiento de Marx, el valor que acta en la circulacin capitalista de la riqueza
social es diferente del que est en juego en la circulacin simplemente mercantil de la misma:
en este caso no es ms que el elemento mediador del intercambio de mercancas, mientras
que el primero es el "sujeto promotor" del mismo.
"En lugar de representar relaciones entre mercancas, entra ahora por decirlo asi en una
relacin privada consigo inismo."Ser valor es al ser capital, porque el valor es el "sujeto
automtico" de un proceso en que, l mismo, al cambiar constantemente entre las formes de
dinero y mercanca, vara su magnitud, [...] se auto-valoriza [...] Ha recibido la facultad
misteriosa de generar valor por el slo hecho de ser valor [...]"
Mientras, en la circulacin simple, el valor de las mercancias adquiere frente

al valor de uso de las mismas, a lo mucho, cuando es dinero, una forma

independiente, aqui, de pronto, se manifiesta como una sustancia que esta en
proceso y es capaz de moverse por si misma, y respecto de la cual ambas, la
mercancia y el dinero, no pasan de ser simples formas.
Instalado en la esfera de la circulacin mercantil, el Valor de la mercancla capitalista ha
usurpado ("Ubergreifen") a la comunidad humana no serlo directamente la ubicacin desde
donde se decide sobre la correspondencia entre su sistema de necesidades de consumo y su
sistema de capacidades de produccin, sino tambien, indirectamente, la ubicacin poltica
fundamental desde donde se decide su propia identidad, es decir, la forma singular de su
socialidad o la figura concrete de sus relaciones sociales de convivencia.
Esta supresin de la autarqua o esta "enajenacion" de la soberana social, que es la esencia
del "fenmeno de la cosificacin", ha sido denunciada infatigablemente por la poltica
revolucionaria de inspiracin marxista. Sin embargo, los nexos de implicacin entre la
denuncia de la cosificacin y la praxis cotidiana de esa poltica han sido prcticamente nulos.
La teora de la enajenacin" no ha servido de gua a las marxistas porque, dado el estado de
descripcin maniquea en que se encuentra su tratamiento de la sujetidad poltica en la
sociedad moderna, en vez de ayudar, obstaculiza la formulacin de un concepto propiamente
marxista de actividad revolucionaria.
La teora de la enajenacin como teora poltica debera partir de un reconocimiento: la
usurpacin de la soberana social por parte de la version capitalista del "mundo de las
mercancas" no puede ser pensada como la expropiacin de un objeto o una cualidad
perteneciente a un sujeto, y por tanto como un suceso que haya paralizado definitivamente
(haste que suene la hora de la revolucin) a la politicidad social, sino como un acontecer
permanente en la sociedad capitalista; como un proceso constante en el que la formacin y
mixtificacin de la voluntad poltica acontecen simultneamente. La gestin" poltica del
capital como entidad metafsica o extra-poltica, lejos de ejercerse como una imposicin
proveniente del exterior econmico, se da, interiorizada, como la construccin de un modo
peculiar e indispensable de vida poltica pare la sociedad: justamente el "modo de poltica" del
estado democrtico representativo de bases nacionales.
Aunque diferentes entre si, la cuestin acerca de la autarqua y la cuestin acerca de la
democracia poltica son inseparables la una de la otra. La primera en sentido revolucionario
intenta problematizar las posibilidades que tiene la sociedad de liberar la actividad poltica
de los individuos humanos a partir de la reconquista de la soberania o capacidad poltica de la
sociedad, intervenida por el funcionamiento del mecanismo destructivo (anti-social, antinatural) de la acumulacin del capital. La segunda en sentido reformista intenta
problematizar a la inversa dentro de los margenes de la soberana "realmente existente", las
posibilidades que tiene el juego democrtico del estado moderno de perfeccionar la
participacion popular, hasta el grado requerido para nulificar los efectos negativos que pueda
tener la desigualdad econmica estructural sobre la vida social. No existe en verdad un punto
de coincidencia de las dos objeciones crticas que se plantean reciprocamente la lnea de la
revolucin y la lnea de la reforma:,la idea de que la sustitucin del "modo de produccin" no
puede ser tal si no es al mismo tiempo una democratizacin de la sociedad y la idea de que el
perfeccionamiento de la democracia no es tal si no puede ser al mismo tiempo , una
transformacin radical del "modo de produccin"?
Si la teoria poltica basada en el concepto de "cosificacin" acepta que existe la posibilidad
de una poltica denim de la enajenacien, que la sociedad aun privada de su soberanfa
posible no esta desmovilizada o paralizada pollticamente ni condenada a esperar el
momento mesianico en el que le sera devuelta su libertad poltica, el problema que se le
plantea consiste en establecer el modo en que la reproduccin mixtificada (estatal) cumple el

imperativo de la vida mercantil de construir un escenario politico real y un juego democrtico

apropiado-para la transmutacin de sus intereses civiles en voluntad ciudadana. Slo sobre
esta base podra juzgar acerca del modo y la medida en que la vitalidad efectiva del juego
democratico es capaz de contrarrestar ese proceso de mixtificacin.
Tesis 10
La socializacin mercantil forma parte constitutiva del fundamento de la modernidad; la
socializacin mercantil capitalista es propia de la figura particular de modernidad que
prevalece actualmente.
La expansin de la funcin religiosa, socializadora, de la cultura cristiana, dependa de su
capacidad de convencer a los serer humanos de su propia existencia como ecclesia, como "el
cuerpo de Dios" o comunidad real, y el, Lugar en donde los fieles tenian la comprobacin
emprica de ello no era el templo sino el mercado, el sitio en donde el buen funcionamiento de
la circulacin mercantil de los bienes producidos permita, sobre el comn denominador de
"propietarios privados", el reconocimiento y la aceptacin recprocos de los individuos
sociales como personas reales: la existencia de Dios era indudable porque la violencia arbitraria (el Diablo) ceda en los hechos ante el orden pacfico de quienes comen el fruto de su
propio trabajo; la presencia de un Juez invisible era evidente pues slo asi se explicaba el
premio efectivo que le tocaba a quien ms trabajaba. Pero si es cierto que la mercancia estuvo
al servicio de la consolidacin del cristianismo, no lo es menos que este terminara destronado
por ella. De ser el "lenguaje de las cosas" que ratificaba en los hechos prcticos la verdad religante del discurso mtico cristiano, el mecanismo de metamorfosis mercantil de la riqueza
objetiva (que la lleva de su estado de producto a su estado de bien, neutralizandola primero
como dinero) pas lentamente a ser el mismo la entidad re-socializadora, convirti al
cristianismo en un sistema de imperativos morales y a este en un mero eco apologtico de su
propia accin "magica" de fetiche.
Pero lo que lo mercantil hizo con lo religioso, lo capitalista hizo con lo mercantil. En su
lucha contra la prepotencia del monopolio pblico y privado
primero de la tierra,
principalmente y despues de la tecnologa, la afirmacin (expansin y consolidacin) de lo
mercantil debi avanzar hasta una zona en la que, para entrar, tena que cambiar de signo,
voiverse negacin de lo que pretenda afirmar. Debi mercantificar (convertir en Bestand) el
terreno de lo no mercantificable por esencia; aquello de lo cual lo mercantil es apenas un
modo y que lo desborda asi necesariamente: la fuerza de trabajo del individuo humano. Debi
dejar de ser la universalizacin de la propiedad privada y poner a funcionar a lo mercantil
como mera apariencia de su pseudosuperacin, es decir, de la apropiacin capitalista de la
riqueza. Si lo capitalista no puede existir ms que como parsito de lo mercantil, lo mercantil
a su vez solo podia vencer la resistencia del monopolio desatando las fuerzas del Golem
capitalista. Pretenda servirse de l, y termin por ser su siervo.
La distincin entre lo mercantil y lo capitalista parece ya irrelevante y abstrusa o simplemente
cosa del pasado; la mercancia" parece haber acomodado ya su esencia a esa configuracin
monstruosa de s misma que es la mercancia capitalista. Y sin embargo no es as.
Hay una diferencia radical entre la ganancia capitalista que se da en la esfera de la
circulacin mercantil simple y la que se da en la mercantil-capitalista. La primera es fruto del
aprovechamiento de aquella necesidad de intercambio entre orbes econmicos desconectados
entre s, que se impone pese a la inconmensurabilidad fctica aunque in- esencial y pasajera
(como desarrollo an incipiente de las tablas de equiparacin y equivalencia) de sus
respectivos valores mercantiles. La segunda resulta del aprovechamiento de aquella otra
necesidad de intercambio que existe, pese a la inconmensurabilidad esencial e inalterable de

sus respectivos productos, entre las dos dimensiones de la reproduccin de la riqueza social:
la fuerza de trabajo, el uno, y el resto de las mercancas, el otro. Lo que en el pri mer caso es
el resultado de la "desigualdad" espontneamente favorable del comercio exterior, en el
segundo es la consecuencia de una instalacin de esa "desigualdad" en el comercio
interior. Contingente y accesorio en el primer caso, es necesario y constitutivo en el segundo.
Desde la perspectiva puramente mercantil, todo el mercado moderno, como realidad
concreta, existe nicamente en calidad de apariencia deformada y arbitraria, por detrs de la
cual se repite de manera clsica y necesaria el triunfo indefinido del proceso puro de la
circulacin por equivalencia. Las "impurezas" concretas (pre-modernas, modernas y postmodernas) que hacen de l un proceso intervenido sea espontneamente por el poder
"ciego" de la monopolizacin capitalista o artificialmente por la imposicin "visionaria" de
una planeacin distributiva no alcanzaran a destruirlo en la medida en que l, es la estructura que las sostiene.
La posibilidad de soltar del todo la "mano invisible" del mercado, de liberar al azar que gua
el mecanismo de circulacin por equivalencia, de protegerlo frente a los parasitismos estatales
o sectoriales con los que tuvo que convivir en la era de la escasez y que intentaban domarlo
en su provecho particular mediante innumerables procedimientos de monopolizacin se
realiza en la modernidad capitalista, pero solo para negarse a s misma. En la inauguracin
capitalista de la era de la abundancia se impone de manera espontnea el predominio de un
comportamiento mercantil que pretende abolir el azar mediante un coup de des siempre
repetido: la ganancia para el capital que se arriesga en el juego de la inversion.
Tesis 11
La paz en la convivencia cotidiana que se alcanza con la modernidad capitalista no descansa
en un ocultamiento de la violencia, sino en una mixtificacin de la misma.
La vida social, para ser civilizada y poder definirse frente a un estado de sociedad
inestable, "en fusin" (revolucin) o en descomposicin (catstrofe), ha requerido producir
y reproducir en su interior, si no la paz, que es imposible, si al menos un alto al fuego
permanente, un simulacro de paz. La paz es imposible en las condicines histricas de la
escasez porque la nica manera en que esta puede institucionalizarse socialmente es la de una
injusticia distributiva sistemtica y porque, al hacerlo, convierte a la 'violencia en el modo de
comportamiento necesario de la parte ms favorecida de la sociedad con la parte mas perjudicada. El simulacro de paz solo puede darse, por lo tanto, cuando aparte de los aparatos de
represin aparece un dispositivo pacfico de disuasin capaz de provocar el autobloqueo de
la respuesta violenta de los explotados. Gracias a l, la violencia de los explotadores no solo
resulta soportable, sino incluso aceptable por parte de los explotados. La consistencia y la
funcin de este dispositivo son justamente lo que distingue al simulacro de paz social en la
modernidad capitalista de otros, conocidos de antes (o todava por conocer).
Decir, como Marx, que "sobre la base del sistema salarial, incluso el trabajo no pagado tiene
la apariencia de trabajo pagado", mientras que, "por el contrario, en el caso del esclavo,
incluso aquella parte de su trabajo que si se paga se presenta como no pagada" es lo mismo
que decir: al contrario de los tiempos pre-modernos cuando incluso las relaciones
interindividuales armnicas (de voluntades coincidentes) estaban bajo el signo de la violencia
en los tiempos modernos, incluso las relaciones interindividuales violentas se encuentran
bajo el signo de la armonia.
La aceptacim "de grado, y no por fuerza", por parte de los individuos definidos como
trabajadores, de una situacin en la que su propia inferioridad social (econmica) se regenera
sistemticamente es el requisito fundamental del juego poltico moderno. Se trata de un acto
que solo puede tener lugar porque esa misma situacin es, paradjicamente, el nico lugar en

donde la igualdad social (poltica) de esos individuos est garantizada. La situacin que
socializa a los individuos trabajadores en tanto que propietarios privados les impone una
identidad de "dos caras": la de "ciudadanos" en la empresa histrica llamada Estado nacional
miembros de una comunidad a la que pertenecen sin diferencias jerrquicas y la de
"burgueses" en una vida econmica compartida socios de una empresa de acumulacin de
capital a la que slo pueden pertenecer en calidad de miembros inferiores de la misma. La
igualdad como ciudadano, como alguien que existe en la dimensin social y la proteccin
que brinda el seno en principio civilizado y pacfico de la comunidad nacional es aquello a
lo que el individuo como trabajador sacrifica sus posibilidades de afirmacin en el aspecto
distributivo, su capacidad de ser participe en trminos de igualdad en el disfrute de la riqueza
social. Y es justamente el contrato de compra/venta de la mercancia fuerza de trabajo acto
paradigmtico, cuyo sentido se repite por todas partes en el gran edificio de la vida moderna
el dispositivo en virtud del cual el individuo trabajador, al comportarse como vendedor, se
socializa como propietario privado, es decir, como igual a los otros "ciudadanos", aunque esa
venta implique al mismo tiempo que se compromete a ser inferior al otro tipo de "burgus' , a
los dems individuos en cuanto que no-trabajadores o pro- pietariosde algo ms que su simple
fuerza de trabajo.
El esclavo antiguo podia decir: "En realidad soy esclavo, pero estoy o existo de hecho como
si no lo fuera". La violencia implcita en su situacin slo estaba recubierta: la violacin de su
voluntad acerca de si mismo era siempre inminente (podia ser vendido, podia ser ultrajado en
el cuerpo o en el alma), y si no se mostraba como tal era porque la relacin de dependencia
recproca que mantena con el amo la mantenan (casi) siempre imperceptible. A la inversa,
el
'esclavo" moderno dice: "En realidad soy libre, pero estoy o existo de hecho como si no lo
fuera". La violencia implcita en su situacin est borrada: su voluntad acerca de si mismo
(acerca de venderse como "fuerza de trabajo" o no hacerlo) es inviolable, pero el ejercicio de
la misma debe ser siempre pospuesto. Aqui el "amo", el capital, es en principio impersonal no
reacciona al valor de uso y en esa medida no depende del "esclavo" ni necesita entenderse
con l; prosigue el Cumplimiento de su "capricho" (la autovalorizacin) sin tener que
compensar nada ni explicar nada ante nadie.
Una cosa era asumir la violencia exterior, aceptar el hecho de la desigualdad como violencia
del dominador, para luego encubrirlo, es decir: disimularlo y disculparlo como mecanismo de
defensa ante la amenaza de "lo nuestro" por "lo ajeno"; minimizarlo y justificarlo como
recurso ineludible ante la agresin de la naturaleza o la reticencia de Dios de mediar entre la
Comunidad y lo Otro. Muy diferente, en cambio, es negar y mixtificar la violencia del
explotador, es decir: mostrar que no es necesaria dentro del mundo social establecido e
imputar el hecho de su existencia a la incursion contingente de una violencia absolutamente
exterior o "natural".
Desprovista de un nombre propio, de un lugar en la objetividad moderna, la violencia de las
relaciones sociales capitalistas cuyo fundamento es una escasez funcional que se
autorreproduce incluso en la abundancia gravita sin embargo de manera determinante sobre
la vida poltica que se sirve de ellas para levantar sus instituciones. Desconocida como
instrumento especfico de uso legtimo en las relaciones interindividuales, se ve obligada a
atomizar su manifestacin hospedandose parasitariamente hasta en los menos violentos de los
comportamientos cotidianos: torciendolos desde adentro, sometindolos a un peculiar efecto
de extraamiento. Pero, sobre todo, ubicada en la extenoridad plena respecto del mundo
social, es el motivo profundo del vaciamiento tico de la actividad poltica. Nunca como en la
vida moderna los ejecutores de la violencia los que ponen en prctica "soluciones" ms o
menos "finales" a las "cuestiones" sociales, raciales, culturales, etctera haban podido
cumplir sus funciones con tanto desapego afectivo ni con tanta eficacia: como simples
administradores de un "imperativo" de pretensiones astrales que pasara a travs de todos los

criterios de valorizacin del comportamiento humano.

Tesis 12
La oportunidad moderna de liberar la dimensin simblica de existencia social la actividad
del hombre como constructor de significaciones tanto prcticas como lingisticas se
encuentra infectada decisivamente por el hecho del re-centramiento capitalista del proceso de
reproduccion de esa existentia en torno a la meta ltima de la valorizacin del valor.
Al absorber el impacto fundamental de la modernizacin, los cdigos: de la
produccin/consumo (ciframiento/desciframiento) significaciones prcticas, normados con
tendencia restrictiva durante toda la larga historia de la escasez (que hacia de los proyectos de
vida social estrategias de supervivencia), alcanzaron la capacidad de conquistar zonas de Si
mismos que habian permanecido selladas. El tab que vedaba un amplio conjunto de
posibilidades de donacin de forma a los productos/tiles (o bienes producidos) pudo as
comenzar a debilitarse. Igualmente, las distintas lenguas naturales, normadas ellas tambien de
hecho en direccin restrictiva por la vigencia aplastante de sus respectivas estructuras miticas;
comenzaron a sentir que su capacidad codificadora se intensificaba y diversificaba como
efecto de la creatividad liberada en la esfera de las hablas cotidianas.
La actividad humana como realidad dentro de la cual todos los actos se constituyen como
hechos comunicativos es de naturaleza concentrica: pone en la comunicacin lingistica la
funcin de coordinacin y representacin de las otras para el acto de la construccin del
sentido comn de todas ellas. Le permite incluso que consolide esa centralidad cuando se
constituye, en calidad de escritura. Pero aparte de logocntrica, la comunicacin social ha
debido ser tambien logocrtica; tuvo que someter su produccin de sentido al que se origina
en la comunicacin puramente lingistica (en su efectuacin mitopoyetica) y se condensa,
preserva y modifica en el texto sagrado y sus comentarios. Lejos de ser una consecuencia
necesaria del logocentrismo, en la que este hubiese alcanzado su maxima afirmacin, la
logocracia impuesta por la poltica de bases religiosas ha implicado su empobrecimiento
y unilateralidad; ha traido consigo la subordinacin de los mltiples usos del lenguaje al
cumplimiento de uno solo de ellos (obstruido el tambien por una hieratizacin indispensable)
en el discurso mitico religioso.
Al igual que sobre los cdigos prcticos y los lingisticos y sobre los usos instrumentales y
las hablas, el impacto fundamental de la modernidad fue tambin liberador respecto del
logocentrismo. Traa la oportunidad de quitar a la produccin/consumo de significaciones
prcticas de la opresin bajo el poder omnimodo del lenguaje y de soltar a este de la
obligacin de autocensura que le impona el cultivo del mito consagrado.
Pero la liberacin del uso de los medios instrumentales, es decir, de la capacidad de inventar
formas inditas para los productos tiles solo pudo ser una liberacin a medias, vigilada e
intervenida. No todas las creaciones que son reclamadas por los seres humanos en la
perspectiva social- natural pueden serlo tambien por el capital en la perspectiva de la
valorizacidn del valor. El cdigo para la construccin (produccin/consumo) de
significaciones prcticas pudo potenciarse dinamizarse, ampliarse, diversificarse, pero
slo con la mediacin de un correctivo, de una "sub-codificacin" que lo marcaba
decisivamente con un sentido capitalista. La interiorizacin semitica "natural" de una antigua
estrategia de supervivencia vena a ser sustituida por otra, "artificial", de efectividad diferente,
pero tambien inclinada en sentido represivo: la de una estrategia para la acumulacin de
capital.
Cosa parecida aconteci con la vida del discurso. Rotas las barreras arcaicas (religiosas y
numinosas) de la estructura mitica la que, al normar a cada lengua, le otorga una identidad
, otras diferentes- aparecieron en su lugar. Al recomponerse a partir de una mitopoyesis

fundamentalmente moderna, esa estructura pudo tambin reinstalar sus facultades de censura.
La tica del autosacrificio productivista como va de salvacin individual la que heroza al
vulgar empresario como sujeto que emprende y se aventura y da a su comportamiento la
jerarqua de una actividad de alcance ontolgico se constituy ("cadaver de Dios") en el
nico prisma a travs del cual sera posible acceder al sentido de lo real.
Desconocido su monopolio de la verdad y liberado de su servicio al mito politizado y
escriturado, el mbito del discurso fue sin embargo sometido a una nueva refuncionalizacin
logocrtica; aquella que sita en la "razn instrumental", en la actividad de apropiacin
cognoscitiva, el momento predominante de todo el "metabolismo entre el Hombre y la
Naturaleza" (caracterizado ahora por un productivismo capitalista desbocado en el primero y
una disponibilidad pasiva en la segunda). Instrumentalizado para el efecto sobre la base de su
registro tcnico-cientfico, lenguaje es el lugar privilegiado y exclusivo de tal razn como
apropiacin cognoscitiva; es asi, nuevamente aunque de manera diferente, el lugar donde
reside la verdad de toda otra comunicacin posible. Pero su dominio restaurado sobre la
semiosis prctica le cuesta al lenguaje una "deformacin" de si mismo, una reduccin
referencialista del conjunto de sus funciones comunicativas, una fijacin obsesiva en el
contexto. El lenguaje de la modernidad capitalista se encuentra adaptado para restringir sus
mltiples capacidades de reunir, de expresar y convencer, de jugar y de cuestionar en
beneficio de una sola de ellas: la de convertir al referente en informacin pura (depurada).
La ausencia del texto autoritario que portaba la verdad secreta de la vida humana viene a ser
cohnada de una manera diferente; se trata ahora de un modo de ser escritura, de toda una
textualidad cuya estructura se plantea a si misma como modelo de la estructura de lo real.
De ser tan solo una versin autnoma del habla verbal potenciada en una
direccin y disminuida en otra el habla escrita pasa a independizarse de ella y a someterla
a sus propias normas. La consistencia siempre incompleta, efmera y poco productiva del
habla verbal con su dependencia respecto de otros cauces de la semiosis, su juego
permanente con la multifuncionalidad comunicativa y su recurso a la transmisin
simultnea de mensajes paralelos debe obedecer al espritu conclusivo, atemporal y
eficiente del habla escrita con su autosuficiencia lingistica, su fijacin referencialista y
su unilinearidad. (El habla a partir de la cual se componen las lenguas naturales
modernas es un habla marcada decisivamente por la respuesta que ha dado a las
necesidades de su existencia escrita.)
Tesis 13
La "postmodernidad" es la caracterstica de ciertos fenmenos de orden general que se
presentan con necesidad y de manera permanente dentro de la propia modernidad no es el
reciente rasgo privativo de una cierta poblacin acomodada que necesita de un nuevo hasto
(esta vez ante la modernidad corriente) piara darle un toque trascendente (y asi aristocratico) a
su imagen reflejada en el espejo-. Se trata tle una de las tres modalidades principales de la
zona lmite en donde la vigencia o la capacidad conformadora de la modernidad establecida
presenta muestras de agotamiento.
La modernidad es un modo de totalizacin civilizatoria que, como tal, posee diferentes
grados de dominio sobre la vida social en el transcurso histrico y en la extensin geogrfica.
All donde su dominio es ms dbil aparecen fenmenos hbridos en los que otros principios
de totalizacin le disputan la "materia" que esta siendo conformada por ella. Es en la zona
lmite que da hacia el futuro posible en donde se presentan los fenmenos postemodernos. En
la que da hacia el pasado por superar se muestran los fenmenos pre-modernos y en la que se
abre/cierra hacia los mundos extratios por conquistar se dan los fenmenos semi-modernos.
La dinmica del fundamento de la modernidad genera constantemente nuevas

constelaciones de posibilidades para la vida humana, las que retan "desde el futuro" a la capacidad de sintetizacin de la modernidad capitalista. All donde esta resulta incapaz
momentnea o definitivamente de sostener el reto, porque ello le llevaria a ponerse en juego
alli donde su intento de dar forma se queda en una pretensin de salirse de sus lmites pero
sin ir ms all de si misma, las novedades posibles, que no pueden constituirse de manera
autnoma, pasan al estado de deformaciones de la modernidad establecida. Paradigmtico
sera, en este sentido, el fenmeno ya centenario de la poltica econmica moderna,
empeaada en dar cuenta de la necesidad de una planeacin democrtica de la vida econmica
mediante el sacrificio a medias de su liberalismo econmico estructural y su vocacin
cosmopolita y la puesta en prctica de intervenciones ms o menos autoritarias y proteccionistas del Estado en la economa.
Otro reto que la modernidad capitalista no puede siempre sostener es el que le plantean
ciertas realidades de su propio pasado sea de figuras anteriores de la modernidad o de la
historia pre-cristiana de Occidente. Arrancados de su pertenencia coherente a una
totalizacin de la sociedad en el pasado, que estuvo dotada de autonoma poltica y vitalidad
histrica, una serie de elementos (objetos, comportamientos, valores) del medio instrumental
perdu- ran sin embargo en el mundo construido por la modernidad dominante, aunque el
modo en que son funcionalizados por ella sea inadecuado. Parcialmente indispensables para
ella, que se demuestra incapaz de sustituirlos por otros ms apropiados, son estos "cuerpos
extraos", fijados en una lgica compatible con la actual pero ya fuera de uso, los que se
reproducen en calidad de fenmenos pre-modernos.
Diferentes de estos, los fenmenos semi-modernos son elementos (fragmentos, ruinas) de
civilizaciones o construcciones no occidentales de mundo social, que mantienen su derecho a
existir en el mundo moderno pese a que el fundamento tecnolgico sobre el que fueron
levantados ha sucumbido ante el avance arrasador de la modernizacin. Integrados en
exterioridad, usados sin respetar los principios de su diseo, su vitalidad es una prueba de la
limitacion particularista que afecta al proyecto de modernidad dominante como proyecto que,
para no ser desbordado por la dinmica fundamental de la modernidad, se refugia dentro de
los mrgenes ya probados de la "eleccin de civilizacin" occidental europea.
Reacciones de la modernidad capitalista ante su propia limitacin, estos tres fenmenos,
cuando se presentan juntos y combinados como en los casos de la contra-revolucin
socialista nacionalista y la pseudo-revolucin socialista colectivista, llegan a componer el
cuadro de grandes cataclismos histricos.
Tesis 14
Toda modernizacin adoptada o exgena implica un cierto grado de colonizacin, de
imposicin de la identidad social y las metas particulares de una determinada empresa
histrica sobre las de otra.
Mientras la modernizacin propia o endgena se afirma, a travs de todas las resistencias de la
sociedad donde acontece, en calidad de consolidacin y potenciacin de la identidad
respectiva, la modernizacin exgena, por el contrario, trae siempre consigo, de manera ms o
menos radical, un desquiciamiento de la identidad social, un efecto desdoblador o duplicador
de la misma. La modernidad que llega esta marcada por la identidad de su lugar de origen; su
expansin es al mismo tiempo una imposicin de esa marca. Por esta causa, la sociedad que se
moderniza desde afuera, justo al defender su identidad, la divide: se inclina en parte por
integrar la identidad ajena en la suya y en parte por transformarla al integrar la suya en ella.
La modernizacin exgena que tiene lugar en las sociedades occidentales, ms si no son
europeas y ms an si han sido ya transformadas por alguna modernidad capitalista anterior a

la que ha predominado histricamente, es relativamente un proceso de bajo grado de

conflictualidad. La modernidad ms vieja (la mediterrnea, por ejemplo) se las arregla
para negociar sus servicios a la ms nueva (la noreuropea) a cambio de una tolerancia
para el cultivo de su identidad tradicional. Donde el conflicto se vuelve virulento es en la
situacin de las sociedades decididamente no occidentales. Es all donde la modernidad
dominante, para ser aceptada realmente, tiene que enrarecer o desdibujar su identidad
histrico concreta y, reducida a los rasgos mss productivistas de su proyecto capitalista,
encontrar o improvisar un anclaje histrico cultural que sea diferente del que le sirvi de
base en sus orgenes. Y es all tambin, en la adopcin discriminatoria de los rasgos
culturales no occidentales ms afines al capitalismo (y en la destruccin de los que no lo
son), donde se muestra con ms claridad que slo una modernidad no capitalista podra ser una
modernidad diferente de la establecida.
Tesis 15
Considerado como orbe econmico o "economa-mundo", el "mundo socialista" centrado en
torno a la sociedad rusa es el resultado histrico que un intento frustrado de rebasar y de
sustituir al orbe econmico o "mundo capitalista". Sin posibilidades reales de ser una
alternativa frente a este hecho que se demostr dramticamente en la historia- de la
revolucin bolchevique, no ha pasado de ser una modalidad deformada del mismo: una
recomposicin que lo separa definitivamente de el, pero que lo mantiene irrebasablemente en
su dependencia. Lo distintivo de la modernidad sovietica no esta en ninguna ausencia, parcial
o total, de capitalismo, sino nicamente en lo perifrico de su europeidad y en lo dependiente
de su "capitalismo de estado".
La colectivizacin (estatalizacin) de la propiedad capitalista sobre los medios de produccin
no elimina de ella su carcter capitalista. Por ello, si se consideran comparativamente las dos
totalidades imperiales, la economa-mundo "socialista" (Rusia, la Unin Sovitica, y el bloque
de Europa "oriental") y la economa mundo "capitalista" (el tringulo central, pero tambin su
periferia "tercermundista"), las innegables diferencias entre ellas en lo que se refiere a la
libertad de empresa de los propietarios privados no resultan ser mas importantes que sus
tambin innegables similitudes en lo que atae a la estructura y al sentido mas elementales
de la modernizacin de su vida cotidiana. El proyecto elemental de la modernidad
capitalista no ha desaparecido en la modernidad del "socialismo real"; ha sido simplemente
ms dbil y ha tenido menos oportunidades de disimular sus contradicciones.
Agosto de1989