LOS SIGNOS Y SUS OBJETOS

(tomado de "Meaning", 1910)

Charles S. Peirce (1910)
Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003)

2.230. La palabra Signo se utilizar para denotar un Objeto perceptible, o

solamente imaginable, o incluso inimaginable en un sentido, ya que la palabra
"rosa"*, que es un Signo, no es imaginable, puesto que esta palabra no es en s
misma la que puede colocarse en papel o pronunciarse, sino solamente un caso de
ella, y puesto que es la misma palabra cuando se escribe o cuando se pronuncia
pero es una palabra cuando significa "flor" y otra muy distinta cuando significa
"color" y otra tercera cuando se refiere a un nombre propio de mujer. Pero para
que algo sea un Signo debe "representar", como decimos, algo distinto llamado
su Objeto, aunque la condicin de que un signo sea algo distinto de su Objeto es
tal vez arbitraria puesto que si insistimos en ello debemos, al menos, hacer una
excepcin en el caso de un Signo que es una parte de un Signo. En consecuencia,
nada impide a un actor que representa un personaje en un drama histrico llevar
como una "propiedad" teatral la reliquia misma que ese objeto, supuestamente,
debe meramente representar, tal como el crucifijo que el Richelieu de Bulwer, en
su desafo, levanta con esa finalidad. En un mapa de una isla colocado sobre la
tierra de esa isla debe haber, en todas las circunstancias ordinarias, alguna
posicin, un punto, marcado o no, que representa qua lugar en el mapa, el mismo
punto del qua lugar en la isla. Un signo puede tener ms de un Objeto. Por lo
tanto, la oracin "Can mat a Abel", que es un Signo, se refiere, como mnimo,
tanto a Abel como a Can, aun cuando no se tome como debiera, es decir
teniendo "asesinato" como un tercer Objeto. Pero el conjunto de objetos se puede
tomar como componiendo un Objeto complejo. En lo que sigue, y con frecuencia
en otros lugares, los Signos sern tratados como teniendo un solo objeto cada uno
para eliminar las dificultades de su estudio. Si un Signo es otro distinto de su
Objeto, debe existir, ya sea en pensamiento o expresin, alguna explicacin o
argumento, u otro contexto, que muestre cmo, en qu sistema o por qu razn el
Signo representa el Objeto o conjunto de Objetos que representa. Ahora bien, el
Signo y la Explicacin juntos componen otro Signo, y puesto que la explicacin
ser un Signo, probablemente requerir una explicacin adicional, que tomada
junto con el Signo ya ampliado compondrn un Signo an ms amplio; y

procediendo de la misma manera, debemos o debiramos finalmente llegar a un

Signo de s mismo que contiene su propia explicacin y todas aquellas de sus
partes significativas, y de acuerdo con esta explicacin cada parte tal tiene otra
parte como su Objeto. De acuerdo con esto, cada Signo tiene actual o
virtualmente, lo que podramos llamar un Precepto explicativo segn el cual este
se puede entender como un tipo de emanacin, por decirlo as, de su Objeto. (Si
el Signo es un Icono, un escolstico podra decir que la 'especie' del Objeto que
emana de l encuentra su materia en el Icono. Si el signo es un ndice, podramos
pensarlo como un fragmento arrancado del Objeto, los dos en su Existencia
siendo un todo o una parte de ese todo. Si el Signo es un Smbolo, podramos
pensarlo como incorporando la "ratio" o razn del Objeto que ha emanado de l.
Estas son, claro est, meras figuras del lenguaje, pero eso no las hace intiles).
2.231. El signo solo puede representar al Objeto y hablar de l. No puede
ofrecer una relacin con o un reconocimiento del tal Objeto; eso es lo que se
entiende en este volumen por Objeto de un Signo; es decir, aquello con lo cual
ste presupone un conocimiento para poder proporcionar alguna informacin
adicional que le concierne. No hay duda de que habr lectores que dirn que no
pueden comprender esto. Ellos piensan que un Signo no tiene que relacionarse
con algo de otro modo conocido y no le ven ni pies ni cabeza a la afirmacin de
que cada Signo debe relacionarse con tal Objeto. Pero si hubiese algo que
proporcione informacin y aun as no tenga ninguna relacin en absoluto ni
referencia a cosa alguna con la que la persona a quien proporciona informacin
tenga, cuando ella comprenda esa informacin, el ms mnimo conocimiento,
directo o indirecto -y ser un tipo de informacin muy extraa- el vehculo de tal
tipo de informacin no se llama, en este volumen, Signo.
2.232. Dos hombres estn parados en una playa mirando hacia el mar. Uno le
dice al otro: "Aquel barco no tiene carga, slo pasajeros". Ahora bien, si el otro
por s mismo no ve el barco, la primera informacin que extrae del comentario
tiene como su Objeto la parte del ocano que s ve, y le informa que una persona
con ojos ms agudos que los propios, o ms entrenado para buscar tales cosas,
puede ver un barco all; y entonces, al haber sido introducido tal barco en su
conocimiento, l est preparado para recibir la informacin referida a que el
barco lleva exclusivamente pasajeros. Pero la frase en su totalidad no tiene, para
la persona supuesta, ningn otro Objeto distinto a aquel sobre el cual ya tiene
algn conocimiento. Los Objetos -puesto que un Signo puede tener varios- puede
cada uno ser una nica cosa existente conocida o algo que se cree haber existido
con anterioridad o que se espera que exista, o una coleccin de tales cosas, o una
cualidad conocida, o una relacin o un dato, cuyo nico Objeto puede ser una
coleccin o una totalidad de partes, o puede tener otro modo de ser, tal como un
acto permitido cuya existencia no impide que su negacin sea igualmente

permitida, o algo de naturaleza general deseado, requerido, o invariablemente

encontrado bajo ciertas circunstancias generales.

Notas
* Peirce utiliza como ejemplo la palabra "fast", que puede significar
"rapidly", "immovable" y "abstinence". [Nota del T.]

Fin de: "Los signos y sus objetos", CP 2. 230-232 (Tomado de "Meaning", 1910).
Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003)