Las enfermedades laborales de los msicos

Alberto Carretero Aguado

1.- Introduccin
El trabajo diario somete al msico a una tensin fsica y psquica que, a
menudo, intenta paliar con sus aficiones favoritas. Nos introduce en un mundo mgico
y de ensueo en donde el tiempo carece de sentido, las preocupaciones se aparcan y
la imaginacin vuela libremente proporcionndonos momentos llenos de paz. Por ello
se habla de crear una especialidad llamada medicina musical.

2.- Diversas tecnopatas

Los problemas mdicos de los msicos han sido tratados en el libro titulado
"Tecnopatas del msico", que bajo la direccin del doctor Luis Orozco y del profesor
de msica Joaqun Sol (con la colaboracin de prestigiosos especialistas) rene la
experiencia cientfica y el amor al arte musical, aportando excelentes conocimientos.
Se entiende como tecnopatas los trastornos derivados de la actividad laboral
que afectan tanto al mbito fsico como psquico. En Estados Unidos existen veinte
clnicas dedicadas nicamente al tratamiento de enfermedades "musicales".

3.- El verdadero instrumento

Estos datos nos dan idea de la repercusin y de la importancia de las
enfermedades que presentan los msicos y que por su extensin no pueden ser
abordadas en su totalidad, ya que abarcan desde la odontologa y la oftalmologa,

pasando por la medicina interna y otologa, hasta la danza y la docencia. La msica,

como cualquier actividad artstica, compromete a la totalidad de la persona y, como
dice el profesor de msica Joaqun Sol, "el verdadero instrumento no es el violn, la
batera o la guitarra, sino nuestro cuerpo, que debemos controlar y preparar para una
tarea que exige muchas horas de trabajo y dedicacin". Tomando conciencia de ello y
potenciando el binomio medicina-msica no slo protegeremos la salud del msico,
sino que tambin conseguiremos que mejoren sus resultados y evitaremos problemas
a las generaciones venideras.

4.- El cerebro musical

Los dos hemisferios cerebrales son asimtricos segn su funcin. En el
manidiestro existe una prevalencia del hemisferio izquierdo y viceversa; en los zurdos
y ambidiestros (caso de muchos msicos) la organizacin cerebral es ms compleja,
menos diferenciada y lateralizada, lo que explica la benignidad en los trastornos
afsicos, amsicos y agriicos de los zurdos.
La amusia es la prdida del sentido musical o un defecto en su percepcin o
ejecucin debido a una lesin cerebral. Puede ser de carcter sensorial, motor o
grfico; la primera es la ms comn. Tambin prevalece la idea de que se producen
alteraciones del sentido musical sin problemas de lenguaje y que se da el caso
contrario. As, Ravel, que presentaba una dilatacin del ventrculo cerebral y una
atrofia progresiva del crtex, perdi antes la facultad de hablar y escribir que la del
entendimiento musical. Esto implica una independencia entre la adquisicin del
lenguaje y de la msica, o sea, entre competencias lingsticas y musicales.
Se acepta, pues, que en el cerebro hay un rea musical en el lbulo temporal
derecho. Mediante resonancia magntica se realizaron estudios comparativos en
violinistas, violoncelistas y guitarristas durante siete aos y otro grupo que no era
musical, que corroboraron que en los primeros el estmulo tctil de los dedos de la
mano izquierda se reciba en una zona de mayor extensin del crtex. Por el contrario,
el menor registro era del dedo pulgar, el que menos participa de la ejecucin, pues
slo sirve para sostener el instrumento y ayudar a los cambios de posicin de la mano.

5.- Sobrecarga muscular

Es importante establecer el diagnstico diferencial en las sobrecargas
musculares y los atrapamientos nerviosos. El sndrome de sobrecarga se produce por
la repeticin prolongada de movimientos que sobreexcitan determinado grupo
muscular; los ms afectados pertenecen a las extremidades superiores, as como a los
del cuello y hombros.
La sintomatologa oscila desde una pequea molestia hasta una inmovilidad. A
veces se confunde con una tendinitis o una tenosinovitis (inflamacin del tendn o de

sus vainas). La mayor incidencia se observa en los flautistas, violoncelistas y

clarinetistas. Su origen es multifactorial y est condicionado por la intensidad de los
ensayos ms que por el exceso de dedicacin. Los sntomas surgen al reanudar el
trabajo despus de un periodo de descanso o ante un cambio de tcnica o de
repertorio. El doctor Charness detect el sndrome en pianistas que tocaban con los
dedos planos, como propugnaba Horowitz, o con la mueca ms baja que el teclado
como impusieron los franceses. La constitucin anatmica, el modo de transportar los
instrumentos y su peso y diseo son de importancia capital en la aparicin de estas
dolencias.
El tratamiento pasa por el diagnstico precoz, pues con el avance de las
molestias, empeora. El reposo moderado es conveniente, pero sin llegar a la
inactividad ya que esta conduce a la atrofia y a la prdida de flexibilidad de los
msculos; pero la reincorporacin laboral ha de ser gradual y debe ir acompaada de
una tonificacin de los grupos musculares que estabilizan la columna vertebral. Se ha
comprobado que entre el 70 y el 90% de los afectados por el sndrome de sobrecarga
pueden seguir ejerciendo su profesin.

6.- El trac o el miedo al escenario

La caracterstica general que aparece antes de una actuacin es un estado de
ansiedad, de cierto miedo al escenario, denominado "trac" y conocido tambin como
"fiebre de candilejas". Est condicionado por diversos factores: el tipo de actuacin
(solista o conjunto), el ambiente, el grado de protagonismo y la personalidad del
msico. Temblor, nerviosismo, aceleracin del pulso, sequedad de boca e irritabilidad
son sus principales manifestaciones. La concentracin disminuye, la tensin muscular
aumenta y en ocasiones pueden aparecer nuseas y vmitos. La sequedad de boca
afecta sobre todo a los cantantes e instrumentistas de viento, mientras que el temblor
aparece en aquellos que utilizan teclado y cuerda. Un estudio realizado en la Escuela
de Msica de la Universidad de Iowa (EE.UU.) saca la conclusin de que el 16% de
los encuestados presenta problemas en la interpretacin por causa de la ansiedad y
ms del 21% padecen estrs durante su carrera.
Algunos consideran que ciertas dosis de "trac" son positivas para alcanzar el
xito. La expresin cientfica la encontramos en la ley de Yerkes Dodson, que
establece una relacin entre el rendimiento y la motivacin, y afirma que el rendimiento
ptimo se consigue con un grado medio de motivacin, que se incrementa si existe un
ligero estrs. El "trac" provoca alteraciones hormonales por afectacin del eje de la
hipfisis suprarrenal, y llega a un hipertiroidismo que, a menudo, se relaciona con
cuadros de ansiedad. En cuanto al mayor impacto producido hay que afirmar que es
mximo en el cuello y la espalda, presentndose en un 35% de los solistas y en un

17% de los restantes msicos; los ms perjudicados son los trompetistas, harpistas,
obostas, y violinistas.
Investigando los efectos psicobiolgicos se ha comprobado que las variables
neuroendocrinas, epinefrina, norepinefrina y cortisol, as como la frecuencia cardiaca,
aumentaban durante las actuaciones en pblico y no lo hacan si el concierto era
privado. Tambin se aprecia un mayor nmero de trastornos respiratorios y
cardiovasculares y problemas maxilofaciales, auditivos y oftalmolgicos. Un estudio
entre los componentes no cardipatas de la orquesta de la BBC londinense demuestra
la existencia de un 2% de alteraciones en el ST del electrocardiograma, muy frecuente
en los estrenos, cuya intensidad aumentaba al interpretar a Rachmaninoff y
Tchaikovski y decreca tocando Strauss y Mozart.
Muchos msicos intentan resolver el caso recurriendo a la medicacin, pues un
20% de los componentes de orquestas sinfnicas toman frmacos contra el estrs,
siendo los betabloqueantes y las benzodiacepinas los ms usuales. Los primeros
pueden provocar nuseas, diarrea o insomnio y los segundos alteraciones
psicomotrices, por lo que siempre deben administrarse bajo prescripcin facultativa.
Parece que la terapia cognitiva es la que proporciona mejores resultados, sin olvidar el
beneficio que se obtiene con la prctica de ejercicios gimnsticos, masajes y buenos
hbitos alimenticios. El control del "trac" es de suma importancia ya que si no se
consigue puede conducir a la ansiedad y en ltima instancia a la depresin. A pesar de
ello, como deca Caruso, "el artista que alardea de no estar nunca nervioso, no es un
artista, es un loco o un mentiroso".

6.- Distonas, una plaga de los aos 90

Casi un 50% de los msicos sufren problemas en el sistema msculoesqueltico en algn momento de su vida, a consecuencia, en la mayora de casos, de
una excesiva actividad o de la utilizacin de una tcnica inadecuada. Gran parte de
ellos afecta a las extremidades superiores, y las enfermedades de la mano son las
ms frecuentes; se ha llegado a hablar de una "autntica plaga de los aos 90". Las
mujeres estn ms afectadas que los hombres debido a la sobrecarga muscular que
provoca la intensidad de los ensayos. La msica, seala el doctor Luis Orozco,
traumatlogo y cirujano ortopdico, representa un esfuerzo fsico y psquico para los
que la practican y conlleva tres tipos de problemas: unos derivados del estrs, otros
propios del sedentarismo y otros ms producidos por el desgaste fsico.
Se dice que para conseguir 20 o 30 notas se precisan de 400 a 600 actos
motores y una tarea incuantificable de las reas cerebrales, comprobndose
cientficamente que los artistas que trabajan con creatividad tienen entre un 10 y un
30% de probabilidades de sufrir diferentes problemas psquicos.

Muy comn en los profesionales de la msica es la aparicin de las distonas,

calambres, contracciones involuntarias e indoloras que se mantienen durante un
tiempo variable e impiden realizar determinadas funciones, con lo cual la interpretacin
resulta ms difcil y el msico queda abatido. Pueden ser generalizadas o
fragmentadas (las habituales en el colectivo musical). Las distonas se presentan tanto
en los diestros como en los zurdos, y suelen aparecer con la mxima frecuencia entre
los 10 y los 20 aos de prctica. No slo afectan a la mano o al brazo, sino tambin a
los msculos de la lengua y de la boca en los instrumentistas de viento, que tienen
dificultades para llegar a algunas notas o cambiar con rapidez. Los dedos ms
perjudicados son el anular y el meique de la mano derecha de los pianistas, la que
normalmente interpreta la meloda. No se ha demostrado que exista relacin entre las
distonas y las lesiones cerebrales y no se ha aclarado todava la causa por la que
persiste el calambre aos despus de que remita la alteracin de la extremidad. Una
vez instauradas no suelen recuperarse de manera espontnea. Muchos han sido los
intentos teraputicos, como la hipnoterapia y el "biofeedbach" (control mediante el
empleo de distintos aparatos de ciertas funciones y de la tensin muscular), que han
obtenido buenos resultados, aunque sea parcialmente. Se emplea tambin la
inyeccin de toxina botulnica en los msculos a dosis bajas al comenzar el
tratamiento y se aumenta paulatinamente administrada a intervalos de dos semanas.
Con ello se logra que los calambres disminuyan y que no aparezca debilidad. La
mejora alcanza su punto mximo al cabo de unos diez das y se prolonga al repetir la
inyeccin, aunque las conclusiones de este tratamiento se conocern con el tiempo.
Las benzodiacepinas, usadas tradicionalmente por su efecto relajante,
consiguen una disminucin de la distona, si bien coexisten habitualmente fases de
remisin y retroceso. La asistencia integral, en la que intervengan neurlogos,
fisioterapeutas y psiclogos, completa la terapia.

7.- El tnel carpiano

En cuanto a los atrapamientos nerviosos hay que destacar el del tnel
carpiano. Se trata de pinzamientos del nervio cubital y radial a su paso por el
desfiladero de la mueca por donde se cruzan los tendones flexores de los dedos
envueltos en sus vainas sinoviales y el nervio mediano. Es un espacio limitado por el
ligamento anular del carpo, el hueso semilunar y el grande, situado en el centro de la
cara palmar de la mueca.
Dicho espacio puede reducirse cuando se produce la inflamacin de las vainas
y el nervio queda oprimido al realizar la mxima flexin, situacin esta que se produce
a menudo en la mano izquierda de los que tocan el contrabajo, el violn o la guitarra.
Sus principales sntomas son los hormigueos, trastornos de sensibilidad, quemazn o
dolor en la zona, que alcanzan mayor intensidad durante la noche y se irradian al
antebrazo, codo u hombro.

La electromiografa permite determinar el grado de afectacin nerviosa del

mediano cuya rama motora controla la musculatura del pulgar y la sensitiva
proporciona el tacto a ms de la mitad de la mano. Si la compresin es muy
prolongada, el proceso puede llegar a ser irreversible. La mejora se logra a base de
reposo y con la colocacin de frulas en posicin de extensin y tambin con la
aplicacin de fro local.
Los productos antiinflamatorios por va general y tambin la inyeccin de
corticoides completan el tratamiento mdico que, en caso de fracaso, dejar paso al
quirrgico con la consecuente seccin del ligamento anular.

Bibliografa
[1] Brenann, Richard (1994). La Tcnica Alexander. Barcelona: Biblioteca de la
Salud. Ed. Kairs.
[2] Gelb, Michael J. (1987). El cuerpo recobrado: introduccin a la Tcnica
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[3] Meifen, John (2002). Mejore su tcnica de piano. Teia: Ed. Manon Troppo.
[4] Orozco Delcls, Luis. Sol Escobar, Joaqun (2000). Tecnopatas del Msico.
Madrid: Ed. Ariza Comunicaciones.

Alberto Carretero Aguado