La velocidad de elocucion -conocida como tasa de habla, una

traduccion directa del ingles speech rate- suele medirse en

el numero de sonidos emitidos por unidad de tiempo. Existen
grandes diferencias al respecto entre lenguas, entre
dialectos y entre hablantes. Se calcula que la media es de
10-12 unidades por segundo, aunque la maxima podria alcanzar
los 40-50 (OShaughnessy, 1990).
Las variaciones de ritmo afectan especialmente a las
oposiciones basadas en la duracion, como ocurre con la
distincion sordo / sonoro en ingles, que depende, como
deciamos, de una medida temporal: el periodo que tardan las
cuerdas vocales en comenzar a vibrar para la vocal siguiente,
a partir de la barra de explosion (el VOT o Tiempo de Inicio
de Sonoridad): cuanto menor es ese
por distintos hablantes; los bebes fueron capaces de ignorar las
diferencias entre ellos, y responder -mediante el metodo del giro de
cabeza operativo- a las distintas vocales.

Aunque los seres humanos no somos los unicos en conseguirlo: los perros

tambien normalizan las diferencias entre hablantes, para obedecer la

misma orden de distintos emisores.