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AUTOR:
Dr. Javier Cervantes Aldana
Divisin de Investigacin, FCA, UNAM
jcervantes@correo.fca.unam.mx
jcervantes@psyma-latina.com
Tel 5592-0572 ext 102
1. Introduccin
El mundo del marketing est lleno de ejemplos sobre xitos de las empresas
mas importantes como los logros de Apple, Microsoft o de marcas tan
importantes como Procter & Gamble, Telmex o Nestl.
Pero que hay de los errores que llevan a una compaa a fracasos?. El hablar
de los fracasos se vuelve en las empresas un tab y si se caso es de una
empresa nacional, mayormente todava. Segn estadsticas consultadas de
diferentes autores que tratan el tema de lanzamiento de nuevos productos hay
quien dice que 4 de cada 10 y otros que 8 de cada 10, fracasan.
Diferentes estudios consultados para tratar de estimar la proporcin de los
fracasos con los nuevos productos nos arroj diferentes mediciones. Segn la
Revista Advertising Age (1998) el riesgo de fracasar es de un 40% para
productos de consumo, 20% para productos industriales y 18 % para los
servicios. De acuerdo a Urban an Houser (1980) la posibilidad de fracasar es
del 79%. Para la consultora Ernst & Young slo el 67% de los productos
nuevos fracasan en un trmino de 2 aos. Pero para autores de mercadotecnia
como Al Ries y Jack Trout, afirman categricamente que 9 de cada 10 casos,
los productos fracasan. Crawford y DiBenedetto por el contrario dicen que la
tasa de fracasos es del 40% y no del 80% o 90% como se afirma en la
Reaccin de la
competencia 8%
Anlisis inadecuado del
mercado 32%
Inoportunidad
10%
Esfuerzo inadecuado
de mercado 13%
Defecto de los
productos 23%
Tambin podemos considerar que los errores pueden ser clasificados como
errores por omisin y errores por decisin o comisin (Hartley, 1989).
Los errores por omisin son menos dramticos o espectaculares que los
errores por decisin. El error por omisin es no hacer ninguna accin pero
mantenerse aferrados a una situacin mientras el entorno cambia. El ejemplo
mas claro lo tenemos con IBM cuando no reaccion o lo hizo tardamente ante
el embate de compaas de PCs que en ese entonces HP, Compaq, Apple
empezaron a surgir. El gigante azul no le dio importancia y sigui con su
estrategia de los mainframes porque eso era lo que producan y arrendaban a
los grandes corporativos. Cuando quiso reaccionar lanzando su PC fue
demasiado tarde.
Los errores de decisin son quizs los que cuestan ms dinero a las
empresas. Son malas decisiones o acciones equivocadas. Mientras que
calcular los costos por omisin son difciles de evaluar, los errores por decisin
son ms sencillos de determinar. Por ejemplo el famoso caso del auto EDSEL
que lanz Ford en la dcada de los 50s tuvo una serie de decisiones que
afectaron a la marca, tales como hacer una red de distribuidores de EDSEL en
lugar de mantener el auto dentro de la red tradicional, el diseo de la parrilla
que causaba mucha gracia, la falta del control de calidad en los primeros
modelos, por apresurar la salida al mercado y otras decisiones como el nombre
EDSEL que no tenia ningn significado mas que, el ser el nombre del nico hijo
de Henry Ford, acabaron con la marca.
Tambin tenemos los casos de productos que son lanzados al mercado y que
en un principio son exitosos, sin embargo ms tarde se descubre que estos
mismos productos tienen un riesgo para la salud y tienen que ser retirados.
Podramos citar varios ejemplos.
En fin, que hay muchos casos en la historia donde los productos a pesar de
haber tenido un xito inicial, son retirados por las autoridades sanitarias en
diferentes pases, algo que no siempre se puede predecir con exactitud.
5. El Caso ENERMIX
Uno de los casos mexicanos que este autor de este ensayo tuvo la
oportunidad de conocer con cierto detalle, es el de Enermix. Este producto
fue lanzado a finales de los 80s en nuestro pas por la empresa de alimentos
Anderson Clayton (antes de ser adquirida por Unilever). El sitio de Anderson
Clayton desapareci y en Unilever existen marcas importantes como Knorr,
Helados Holanda, Margarina Primavera, Ades, etc. pero nada que mencionar
sobre Enermix. Quiero ponerlo como un primer ejemplo de un producto
fracasado en nuestro pas, pues este producto fue lanzado en Mxico
pensando en el target de clase baja mexicana. Este caso sirve bien para
ejemplificar las enseanzas que se tuvieron, a los alumnos de mercadotecnia.
Los documentos que obtuve no se encuentran narrados en ningn artculo de
revista y se basan en haber platicado con uno de los ejecutivos de Anderson
Clayton que en ese entonces sabia de este producto y donde pude reunir
algunos materiales incluyendo el producto en si y por referencias de algunos
consumidores que lo llegaron a comprar en su tiempo.
Hasta donde se pudo investigar, el producto qued sepultado tras la compra
de Andeson Clayton por Unilever, sin que los antecedentes puedan describirse
con exactitud. Sin embargo todo empieza con el nombre que le dieron a este
producto al lanzarlo: Enermix. Cuando uno pregunta a la gente qu crees
que es enermix?, la mayora de las respuestas espontneas en clase dicen
que la asocian a una bebida energetizante o energtica, rehidratante como el
Gatoraid. Es muy comn que los alumnos asocien la palabra Enermix con la
bebida rehidratante Enerplex. En 9 de cada 10 casos las asociaciones top of
mind se asocian con ello. El nombre seleccionado que causaba confusin fue
el primer error del producto.
Si uno busca en Internet esta palabra, la encontramos asociada a sitios como
una franquicia de gyms o salones para hacer ejercicio llamados Fitness
revolution cuya rutina enermix sirve para hacer ejercicio, quemar caloras etc.
Otro sitio que tenia la palabra Enermix se refera a un sitio de coleccionistas de
tarjetas telefnicas donde apareci sorprendentemente el nombre y la imagen
de este producto junto con otras tarjetas donde se anunciaban productos
alimenticios como Carnation (Ver Grafico No. 2).
Las frases como amor y buena comida para triunfar en la vida y preparado
para un alimento completo se encontraba impreso en el frente de la tarjeta
telefnica.
GRAFICO NO. 2
ILUSTRACIN DEL DISEO DEL SOBRE ENERMIX
Fuente: http--telecards.colnect.com-es-viewcard.phpcard=51915
Fuera de esta referencia, no existe ms documentacin que el autor pudo
reunir, incluyendo el producto original. El nombre Enermix utilizado para lanzar
un producto alimenticio (Carne de soya, substituto de la carne animal). Se
trataba de unos sobres de soya deshidratada con saborizantes artifciales
simulando la carne en mole verde, mole rojo e inclusive sabores dulces para
los nios, como un postre con sabores de durazno y fresa.
El lanzamiento de este producto estuvo precedido por un apoyo de Anderson
Clayton en televisin y material punto de venta. Su precio en ese entonces de
un sobre de 300 gr. era de $7.50 pesos con los cuales al diluir en agua
caliente, la soya se hidrataba y se formaba una especie de carne, para
alimentar a una familia de 4 o 5 personas. La idea no era mala si se
consideraba que el costo de un kilo de carne en ese entonces era de ms de
$50 pesos el kilo. Muchas familias mexicanas no pueden comprar la carne y el
valor de las protenas tienen que obtenerlo de otros alimentos. La soya es un
alimento rico en protenas y por tanto pareca una buena idea, solo que la
ejecucin de la estrategia fue psima. Quizs este fue su nico acierto. Haber
pensado que la mayora de la poblacin mexicana, no tena el poder adquisitivo
para comprar o consumir carne frecuentemente.
La estrategia de lanzamiento consisti en introducirlo en tiendas de
autoservicio en la Cd. de Mxico con la esperanza de que el producto
despegara en sus ventas para poder distribuirlo en el resto de los canales de
distribucin. Este fue el segundo error: El distribuir los sobres en tiendas de
autoservicio, donde la clase media y alta se surten de despensa supona que
le atraera este producto por su bajo precio cosa que estaba muy lejos de la
realidad. Su segmento estaba en la poblacin semi-urbana o rural de la
Republica Mexicana y no en los Superama de las Lomas o Polanco donde
difcilmente el ama de casa se interesara por el producto. La decisin era, que
tendra que iniciarse la venta en autoservicios para obtener volumen adecuado
y luego en otras tiendas, result el primer freno para despegar. La distribucin
en este caso hubiera sido mejor si se hubiera enfocado a los changarros y
tiendas de la esquina junto con las tiendas de Conasupo en el interior de la
repblica.
Un tercer freno estaba asociado con el diseo del sobre. Si podemos ver la
ilustracin, se representa a una seora de trenzas, junto con sus tres hijos y de
fondo un sol campirano que tampoco poda identificar a una consumidora con
la imagen de ese producto. Era un dibujo muy mal hecho que en lugar de
parecer atractivo resultaba sorpresivo para la poblacin urbana del DF (Ver
Grfico No. 2).
El cuarto error fue su sabor: Aparentemente los saborizantes artifciales que
existan en ese entonces no eran lo suficientemente buenos para el paladar
del consumidor (como ahora existen en muchos productos). Su preparacin era
ms complicada que calentar el agua y verter el contenido de un sobre durante
10 minutos hasta que el polvo se volviera una masa uniforme. El servirlo solo
era tambin un aspecto nada agradable. Este producto se debera servir como
un plato acompaante de una sopa o de unos frijoles, pero no servirlo solo. Por
otro lado, requera la sazn que el consumidor esperara de este producto. Tal
vez algunas amas de casa mas sabedoras de ello, condimentaban el producto
con sal, cebolla y lo hacan atractivo a la vista.
Pero esto no se le indic al ama de casa y este fue un quinto error:
instrucciones claras de la forma de preparar y servir el enermix. Hubo
bastante desconcierto por no decir desaguisado en algunos casos. Conoc el
caso de una seora que compr el producto en el sper y lo tuvo almacenado
sin haberlo probado hasta que un da se vio en la necesidad de preparar una
comida rpida para unos invitados. Al ver el sobre en la alacena lo abri y
sigui las instrucciones.el resultado fue fatal y hubo que tirar completamente
el producto y ordenar una pizza para cenar. Cuantos casos similares habran
ocurrido en los hogares de los consumidores?. El autor de este caso prob
tambin el producto junto con sus hijos. Despus de haberlo comido por
primera vez los hijos le pidieron a su madre que no lo volviera a comprar
porque no les haba gustado. Supongo que casos similares ocurrieron en otros
hogares.
Un sexto error consisti en su posicionamiento asociado al nombre de marca
Enermix y a las cualidades del producto. La carne de soya evidentemente
puede tener mltiples beneficios para la salud y existiran diferentes mercados
para comercializar el producto, dependiendo de la necesidad que buscaran
satisfacer. Existira un mercado naturista, donde los consumidores que son
vegetarianos podran comer Enermix como substituto de la carne; tambin
existira el mercado de la gente que cuida su peso y prefiere este tipo de
alimentos con menos caloras. Otro ms podra ser el mercado de clase baja
cuya necesidad de proporcionar a su familia una comida econmica y sabrosa
y que en teora seria el segmento de mercado que se buscaba. Sin embargo,
prcticamente nunca lleg a ellos, pues las existencias se remataron en los
autoservicios regalndolo con un aceite para agotar las existencias y evitar
regresarlo a la compaa.
Un sptimo error fue la interpretacin equivocada de los resultados en
investigacin del mercado. Este producto como muchos otros que se lanzan al
mercado debe de estar sustentado con estudios del sabor, nombre, etiqueta o
envase. Suponemos que se hicieron las pruebas preliminares mediante
sesiones de grupo o entrevistas a consumidores para saber su opinin del
nuevo producto. De alguna manera, ninguno de los errores mencionados
anteriormente (su nombre, el sabor, la etiqueta, falta de posicionamiento
equivocada, distribucin) fueron detectados con anterioridad a su lanzamiento.
Se le dej el nombre de Enermix sin probar que este nombre no lo ubicaba
correctamente en el posicionamiento del mercado objetivo. La presentacin del
sobre y su dibujo campirano tampoco causo sorpresa y el sabor debera de
haberse detectado. Una de las pruebas de sabor que hicieron con este
producto fue hacer pruebas con el pblico en un programa de televisin abierta
donde se invit a chefs de diferentes restaurantes a preparar platillos con
Enermix y demostrarle a los consumidores lo sabroso que era prepararlo.
Cada chef preparo sus platillos esforzndose lo ms posible para que su mal
sabor fuera diluido con otros condimentos y en presentaciones atractivas en los
platos, acompaados con otros alimentos.
Lgicamente el pblico en el estudio de televisin, estuvo encantado de probar
estas preparaciones del Enermix. Desafortunadamente, no todos vieron ese
programa y tampoco las amas de casa se las ingeniaron en su cocina para
preparar tan bien el producto de soya como los chefs de restaurante. Todo ello
propici que este producto tuviera un fracaso total, costndole a la compaa
unos 100 millones de pesos por la inversin en maquinaria, equipo y todo el
programa de lanzamiento que se realiz.
Estos 7 errores representan muchos de los errores que se cometen
frecuentemente y que hacen fracasar a las marcas o productos.
Otros Casos mexicanos que existen y de los cuales no se tiene la misma
informacin de primera mano, fueron el caso de la cerveza Chilanga y el del
Ford Taurus, que se comentara continuacin.
6. Caso de la Cerveza Chilanga.
De manera casi accidental el autor del ensayo tuvo la oportunidad de
descubrir un da en una tienda de autoservicio de esta ciudad la Cerveza
Chilanga, la cual tena una etiqueta por dems fea, deprimente que no
invitaba al consumidor a probarla (gris con negro, con apariencia de una pared
con graffiti y el nombre de Chilanga en letra grande). La cerveza era dulce color
roja y segn pudimos indagar se trat de una maquila de marca que pidi un
mayorista de vinos y licores de la Cd. de Mxico y fue envasada en EUA para
este mayorista. El producto estuvo unas semanas en los anaqueles y
desapareci rpidamente, sin dejar huella de la causa de su salida en el
mercado.
No fue posible sacar mucha informacin sobre este producto, excepto lo que
pudimos apreciar de la lata de cerveza y lo que venia anotado al reverso.
GRAFICO No. 3
FOTO DE UN FORD TAURUS 1989 DE UN SITIO EN INTERNET DONDE
QUE TODAVA EXISTEN Y SE VENDEN EN NUESTRO PAS.
Fuente::http://www.autos.com.mx/PresetacionNoticias/tabid/69/ArticleID/247/CBMod
uleId/469/language/es-MX/Default.aspx
Introducido este auto en Mxico en el ao siguiente a su lanzamiento, se
menciona en el sitio de Internet Autos.com.mx que el modelo que por mucho
tiempo se comercializ en nuestro pas en la dcada de los 90s y se
caracteriz por ser una lnea
poco eficiente y con muchas fallas,
principalmente en el tren automotriz y su caja de transmisin, pese a que
durante su poca logr 7 millones de autos de manera global.
Que fue lo que pas con este auto en Mxico?, No tendran los mismos
problemas que aqu ?. La respuesta que le encontramos fue sencilla. Este auto
era muy delicado para manejarse en las ciudades de Mxico y en las
carreteras. Cualquier vibracin o tope incida en la computadora de este auto y
quedaba esttico sin poderse mover, hasta que un mecnico capacitado de la
Ford, lo pudiera arrancar. Por otro lado, la calidad de la gasolina (con plomo)
provocaba que se tapara el carburador. Los baches, topes excesivos hacan
que el auto tuviera que ser enviado frecuentemente al taller. Algo inaceptable
para un auto considerado el auto del ao.
Nunca se pens al introducir este auto en Mxico que las condiciones de
manejo serian muy diferentes a otros pases donde las carreteras son planas,
sin tanto bache o topes que afectaban los sistemas del auto. Parece ser que
este auto tena un taln de Aquiles que se detect muy bien por parte de los
usuarios pues el tren motriz resultaba con muchas averas con la vibracin de
los baches.
Existe la noticia de que el Ford Taurus estar de regreso en 2008 con 500
mejoras en su diseo, eficiencia motriz y equipos de seguridad incorporados al
nuevo modelo. Para el mercado mexicano aun se desconoce si tendr el
mismo nombre de su predecesor (muy peligroso) o se le cambie el nombre
como sucedi en Mxico que fue reintroducido aos despus de retirarlo por
las fallas pero con el nombre de Ford Sable.
En fin otro caso interesante de cmo las pruebas de mercado son importantes
tambin para detectar fallas en los productos y evitar desastres como el que le
sucedi al Foros Taurus en nuestro pas. Esperemos que en Mxico, la
experiencia de su predecesor sirva para que sea probado bajo condiciones
extremas de manejo como es la Cd. De Mxico o las carreteras del pas que
no cuentan con concreto hidrulico en su carpeta.
8. Conclusiones.
En este ensayo se trato de demostrar como los fracasos en mercadotecnia son
una buena enseanza para los alumnos. Que los xitos, si bien tambin son
importantes conocerlos, debido a que la incidencia de fracasos es mayor que la
incidencia de lo xitos, convendra replanearse si tantos fracasos no podran
ser una leccin sistematizada de lo que no debemos de hacer.
Tambin comentamos que el acervo de casos de productos o marcas fallidas
es muy poco en el caso de Mxico. Que contamos con mucha literatura de
casos pero de otra realidad diferente a la nacional. Que ciertos factores son
nicos y son solo explicables a la luz de la realidad mexicana. Por ejemplo, el
caso del Ford Taurus que relatamos es un claro ejemplo que el fracaso fue en
Mxico por otras causas diferentes a las que llevaron a retirar a la marca en
Norteamrica. El caso de Enermix tambin relata una realidad econmica muy
diferente al contexto internacional. Este producto a base de soya, seguramente
se adelant a su poca. Los gustos por este tipo de productos ahora son
mayores de lo que fue en los 80s. El caso de la palabra chilango solo tiene
sentido en nuestro pas y en particular para los habitantes de la ciudad capital.
Es importante resaltar, que desarrollar un caso de fracaso probablemente
cueste tres veces mas de trabajo reunir la informacin que hacer un caso de
xito. Sin embargo, vale la pena que los profesores de mercadotecnia de las
universidades se pongan a la tarea con sus alumnos de desarrollar estos casos
nacionales o latinoamericanos que de otra forma quedaran ocultos para la
mayora de los estudiosos de la mercadotecnia. Porque de los fracasos
tambin se aprende ya que es posible clasificar, analizar estos errores que
probablemente se repitan con cierta frecuencia y evitar que los empresarios
nacionales caigan en los mismos errores que tanto dinero cuestan a las
empresas.
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