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Deglucin Diagnstico y Posibilidades

Teraputicas
Irene Queiroz Marchesan

Qu es deglucin atpica? Qu caractersticas definen una

deglucin para que sea llamada atpica? Estas son las primeras
preguntas que el fonoaudilogo se formula cuando recibe un
paciente que se queja de deglucin atpica.
Para iniciar esta discusin, vamos a conocer primero lo que es
deglucin, algunas de sus caractersticas y cules son sus fases.
La deglucin es una accin motora automtica, en la que
actan msculos de la respiracin y del aparato gastrointestinal. El
objetivo de la deglucin es el transporte del bolo alimenticio y
tambin la limpieza del tracto respiratorio. La deglucin es una
actividad

neuromuscular

compleja,

que

puede

ser

iniciada

conscientemente, durando de 3 a 8 segundos. Participan de la

deglucin unos 30 msculos y 6 pares enceflicos. Los pares
enceflicos que toman parte en la deglucin son: trigmino-V, facialVII, glosofarngeo-IX, accesorio espinal-XI e hipogloso-XII.
La deglucin est presente desde la octava semana de la
gestacin, siendo una funcin vital, pues es necesaria para garantizar
la supervivencia del individuo. Los nios degluten menos que los
adultos. Su promedio es de 600 a 1.000 veces por da, cuando los
adultos degluten de 2.400 a 2.600 veces. No hay acuerdo sobre estos
valores, variando de autor para autor. Deglutimos menos por la
noche y ms al hablar y al masticar, por ser funciones que requieren
ms produccin de saliva. Producimos aproximadamente de un litro
a un litro y medio de saliva por da. Las personas de ms edad tienen
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menos saliva, deglutindo menos veces.

Para entender mejor el proceso de la deglucin, lo dividiremos
en cuatro fases. La primera es la preparatoria, cuando preparamos el
alimento mordindolo y masticndolo, para que el mismo pueda ser
transformado en un bolo homogneo, facilitando la deglucin. La
segunda fase es la oral. Despus de preparado, el alimento ser
posicionado sobre la lengua, que se acoplar al paladar duro,
iniciando un movimiento ondulatorio de adelante hacia atrs, para
llevar el bolo al fondo de la boca. Cuando el alimento slido o
lquido, junto con el dorso de la lengua, toca los pilares anteriores, se
desencadena el reflejo de deglucin propiamente dicho. ste es
accionado por el glosofarngeo. En este momento comienza la
tercera fase de la deglucin, que es la farngea. El paladar blando se
cierra, evitando el pasaje del bolo para la nasofaringe. La pared
posterior de la faringe avanza, comprimiendo el bolo contra el dorso
de la lengua. El alimento no podr subir, ya que el paladar blando
est cerrado, ni volver a la boca, porque el dorso de la lengua est
impidiendo su pasaje para la cavidad bucal. Por lo tanto, el alimento
tendr que bajar. La epiglotis cierra la glotis y tambin se cierran las
cuerdas vocales. Todas estas acciones son necesarias para que no
haya pasaje del bolo para las vas respiratorias. En ese instante la
faringe se elevar, facilitando este bloqueo que ser concomitante a
la abertura del msculo cricofarngeo, para que el alimento pueda
entrar en el esfago.
Ahora que sabemos qu es y cmo ocurre el proceso de la
deglucin, volvemos a la pregunta inicial. Qu es la deglucin
atpica y la deglucin adaptada?
Segn el diccionario, atpico es lo que se aleja de lo normal, de
lo tpico. A su vez, adaptar es ajustar una cosa a otra, amoldar,
apropiar, acomodarse o ajustarse. Cul es la importancia de la
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distincin entre estas palabras para el trabajo del fonoaudilogo?

Volviendo al pasado cmo empez todo? Los dentistas
tratando de contener las recidivas despus de los tratamientos
ortodncicos, iniciaram programas de rehabilitacin muscular por
entender que msculos orales mal posicionados, o funcionalmente
desequilibrados interferan con el posicionamiento de los dientes.
Despus de un cierto tiempo mandando hacer ejercicios a los
pacientes, los dentistas empezaron a ensear estos programas a otros
profesionales, entre los cuales se incluyeron los fonoaudilogos, que,
a su vez, no slo utilizaron los ejercicios creados por los dentistas,
como crearon otros, adems de desarrollar otras tcnicas para
reeducar los msculos de la cara y tambin para trabajar las
funciones orales que no estuvieran bien.
Los profesionales que trabajaban en esta rea, crean que si los
msculos faciales tuvieran un buen tonus y si las funciones se
realizaran de forma correcta, no surgiran recidivas. Sin embargo,
an despus de la reeducacin muscular, ocurran algunas recidivas.
La duda continuaba ser que el problema de la recidiva resulta de la
aparatologa, de los msculos, de las funciones, de ms de un factor
o de otras causas desconocidas?
Con estas preguntas, dentistas y fonoaudilogos, a travs de
pesquisas y de las experiencias clnicas, tentaron y tientan hasta este
momento, comprender las causas de la recidiva y cules pueden ser
las acciones ms eficientes para evitarla. La funcin de deglutir
siempre pareci ser, para los dentistas, la ms perjudicial para el
sistema

estomatogntico,

aunque

la

literatura

mencione

los

perjuicios causados, no slo por la deglucin, como tambin por la

respiracin bucal, por la masticacin y el habla, cuando alteradas.
Enfocaremos aqu, con ms precisin, la deglucin, ya que sta ha
sido la principal causa de que los dentistas encaminaran pacientes a
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los fonoaudilogos.
Los dentistas, en general, entienden que deglutir atpicamente
es proyectar la lengua contra o entre los dientes. Los fonoaudilogos
clasifican la deglucin como atpica no slo cuando encuentran
proyeccin, sino tambin con base en otras caractersticas.
Las caractersticas de atipa ms descriptas en la literatura
fonoaudiolgica son: interposicin lingual, contraccin del mentalis,
interposin del labio inferior, movimiento de cabeza y ruido. Todas
estas caractersticas son consideradas atipas cuando ocurren
mientras el sujeto deglute. Encontrar resduos en la cavidad oral,
despus de deglutir, tambin ha sido descripto como una forma de
atipa. En general, el fonoaudilogo est acostumbrado a preguntar a
los dentistas o a los colegas qu hacer y cmo hacer para que el
tratamiento d buen resultado. Vamos a describir, una a una, las
caractersticas consideradas atpicas y trataremos de comprender ms
que la simple cuestin de qu y cmo hacer. Vamos a tentar
comprender por qu y cundo.

FORMAS DE DEGLUTIR

1 Con Interposicin Lingual

La interposicin lingual es la caracterstica de la deglucin a la

cual ms se refieren los dentistas y la que ms les preocupa. La
mayora de las veces, cuando un dentista diagnostica atipa de la
deglucin, esto significa que encontr proyeccin anterior o contra
los dientes anteriores. Observamos que existen algunas situaciones
en las cuales ocurre esta forma de tragar. En la mordida abierta
anterior es la condicin ms frecuente. En la literatura no hay
grandes controversias para explicar si la mordida est abierta porque
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la lengua se interpone al deglutir o si la lengua se interpone porque la

mordida est abierta. La mayora de los autores cree que la lengua
empieza

interponerse

despus

que

la

mordida

se

abre.

Evidentemente, aunque la lengua no sea considerada como la

causadora de la mordida abierta, sabemos que por el hecho de
interponerse en aquel espacio, ella hace que la mordida se abra
todava ms, o que se mantenga abierta por la posicin de la lengua
en aquella regin. La mordida difcilmente se abre apenas en funcin
de la deglucin con interposicin. Sin embargo, si hay un
posicionamiento contnuo de la lengua en aquel lugar, la
probabilidad de que la lengua sea la causadora de la mordida abierta
encontrada, ser mayor. La deglucin, por s sola, sin el
posicionamiento inadecuado y constante de la lengua en otras
situaciones adems del acto de deglutir, no es suficiente, en general,
para causar una mala oclusin. Adems de la proyeccin lingual
encontrada en las mordidas abiertas anteriores, encontramos
anteriorizacin de la lengua en los casos de hipotona o de tamao
desproporcionado de la lengua. Con esto no queremos decir que la
lengua sea macroglsica. Puede ser que la lengua tenga un tamao
normal, pero que la cavidad bucal sea de dimensiones pequeas para
contenerla. Observamos, tambin, que los nios que conservan los
hbitos de succin por tiempo prolongado, principalmente succin
de dedos, colocan la lengua en una posicin muy baja, facilitando su
proyeccin durante la deglucin. Debemos recordar tambin que
deglutir con proyeccin de la lengua, durante la fase de la denticin
caduca o de leche, o en el cambio de los dientes, es bastante comn y
considerado normal, pues la mayor parte de los nios presenta esta
proyeccin sin alteraciones oclusivas evidentes.

2 Con Presencia de la Musculatura Periorbicular

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Otra caracterstica de atipa frecuentemente sealada es la

contraccin de la musculatura periorbicular. Esta contraccin ocurre,
en general, cuando hay o hubo en el pasado, proyeccin anterior de
la lengua. Tal contraccin significa un reflejo natural que evita que
la lengua se proyecte para afuera, llevando consigo el alimento a ser
deglutido. Tambin podemos encontrar este mecanismo en personas
con tonus disminudo. Si todava existe la proyeccin anterior de la
lengua, debemos averiguar por qu est ocurriendo eso y tratar
primero la proyeccin, pues si el hbito de contraer el orbicular es la
causa de la proyeccin, no vale la pena tratar de la consecuencia
antes de tratar la causa. Si la proyeccin anterior de la lengua ya no
existe ms, debemos mostrar al paciente que est usando
inadecuadamente esta musculatura, para que lo note y comprenda
que la deglucin puede ocurrir sin este mecanismo.

3 Sin contraccin del Masetero

La no contraccin del masetero durante la deglucin, como

seal de atipa, es una caracterstica mal comprendida. Si
observamos ms detalladamente lo que acontece normalmente
durante la deglucin, veremos que, despus de formarse el bolo, la
lengua lo recoge y lo levanta. En ese momento hay una elevacin de
la mandbula con la consecuente contraccin de la musculatura
elevadora. Los msculos elevadores son: el temporal, el masetero, el
pterigoideo lateral. De hecho, si colocsemos la mano sobre el
masetero en el momento en que la lengua se eleva hacia el paladar,
sosteniendo el bolo sobre el dorso, notaramos esta contraccin de la
musculatura elevadora. Pero, si observamos mejor, podremos
verificar que el sujeto todava no est deglutiendo. l apenas
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posicion el bolo para iniciar el proceso de posteriorizacin del

mismo, a travs de los movimientos ondulatorios de la lengua. En el
instante siguiente, la musculatura elevadora se relaja, cesando la
contraccin. Ocurre entonces la contraccin, ms visible, del vientre
anterior del digstrico, en general concomitante a los movimientos
ondulatorios de la lengua, que precisa de un espacio oral mayor, en
el sentido vertical, para poder moverse. Si mantenemos la
contraccin de la musculatura elevadora durante el pasaje de la fase
oral para la fase farngea, notaremos una dificultad evidente, con
gran esfuerzo del dorso de la lengua. Los autores que discuten este
asunto, usando electromiografas, que facilitan enormemente la
visualizacin del funcionamiento de los msculos, nos ofrecen
informaciones precisas sobre este momento especfico de la
deglucin. Vemos en la literatura, tambin, que existen controversias
con relacin a los momentos exactos de la contraccin y
descontraccin de la musculatura que eleva la mandbula y la que la
baja. Pero ninguno de estos autores duda de que, en el momento
exacto de la deglucin, la musculatura elevadora no est contrada.
Es fundamental comentar tambin que la deglucin de diferentes
alimentos determina una mayor o menor contraccin de la
musculatura elevadora. Cuando deglutimos lquidos no hay, en
general, contraccin de la musculatura elevadora. A medida que el
bolo se va solidificando, esta contraccin pasa a existir y a aumentar
cuanto ms slido sea el bolo o mayor la cantidad del mismo. Por lo
tanto, el test de colocar las manos sobre los maseteros del paciente
para verificar si tal musculatura est o no contrada, no es un buen
parmetro de atipa. Hasta dira que es un parmetro inadecuado.

4 Con Contraccin del Mentalis e Interposicin

del Labio Inferior
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Con referencia a la contraccin del mentn durante la

deglucin,

observamos

que

esta

contraccin,

as

como

la

interposicin del labio inferior, acontece con mayor frecuencia en

pacientes Clase II de Angle, con overjet. Al deglutir, precisamos de
vedamiento anterior y este vedamiento es realizado por el suave
contacto de los labios. Si la distancia, en sentido ntero-posterior,
entre maxilar y mandbula es grande, no hay forma de que los labios
se toquen. Entonces, el vedamiento pasa a hacerse con el labio
inferior atrs de los incisivos superiores. Esta interposicin del labio
inferior hace que el mentalis se contraiga ms de lo normal. En
algunos casos, cuando el labio superior est en posicin de reposo,
encima del tercio inferior del diente superior, obligatoriamente el
labio inferior al deglutir, subir mucho para alcanzar al labio
superior. Esto tambin provocar la contraccin exagerada del
mentalis. Tambin verificamos un aumento de la contraccin del
mentn cuando hay contraccin exagerada del orbicular. Cabe
sealar, una vez ms, que la interposicin del labio inferior ocurre
por la necesidad de vedamiento anterior. Pero, en algunos casos, a
pesar de haber eliminado el overjet con la correccin ortodncica,
este hbito persiste. Esta manera de deglutir, con interposicin labial,
puede aumentar o mantener el overjet. Resumiendo, existir
contraccin del mentalis siempre asociada con interposicin,
contraccin o subida exagerada del labio inferior. Tendremos
interposicin del labio inferior, de modo general, cuando haya
overjet.

5 Con Movimiento de Cabeza

Los movimientos de cabeza, casi siempre con estiramiento de

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la musculatura anterior del cuello durante la deglucin, estn, en

general, asociados a la mala masticacin. La fase preparatoria de la
deglucin comprende el corte, la trituracin y la insalivacin del
alimento, transformndolo en un bolo homogneo, de tamao
adecuado para poder pasar de la cavidad oral para la orofaringe.
Cuando la masticacin, por alguna razn, no ocurre de manera
adecuada, dejando el bolo mayor, o no homogneo, se hace difcil el
pasaje del mismo para la orofaringe. El paciente, sin darse cuenta,
echa la cabeza para atrs, enderezando el tubo por donde pasa el
alimento, para que el pasaje del mismo sea posible. El movimiento
de cabeza ocurre, por lo tanto, en consecuencia de un problema
ocurrido durante la masticacin y no por un problema especfico de
la deglucin. Esta caracterstica, movimiento de la cabeza durante la
deglucin, debe ser considerada como un problema masticatorio que
lleva a un problema en el acto de deglutir, y no como una
caracterstica de atipa de la deglucin. Por qu es importante esta
distincin? Si continusemos considerando esta caracterstica como
un problema de la funcin de deglucin, el fonoaudilogo, o hasta el
dentista con menos experiencia, recomendar al paciente, durante su
tratamiento, que no haga el movimiento inadecuado de cabeza en el
momento de la deglucin. Esto traer dificultades al paciente para
deglutir cuando el bolo no est bien preparado. Probablemente el
paciente no mover la cabeza apenas cuando est frente al terapeuta.
Cuando est alimentndose solo, este movimiento ocurrir, ya que
facilita el pasaje del alimento para la orofaringe. Describir las
alteraciones encontradas no basta. Es necesario que comprendamos
por qu ocurren, para que podamos tratar las causas y no solamente
las consecuencias.

6 Con Ruidos
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Los ruidos ocurridos durante la deglucin, que deben ser

diferenciados de los ruidos que ocurren durante la masticacin,
aparecen por el exceso de fuerza del dorso de la lengua. Si la lengua
hace mucha fuerza, por presin exagerada de su dorso contra el
paladar duro, en el momento del pasaje del bolo de la cavidad oral
para la orofaringe, esto causa un esfuerzo extra, provocando ruido.
Esta inversin del apoyo de la punta por el apoyo del dorso, ocurre
de manera general, porque la punta es hipotnica o est baja.
Tambin puede ocurrir cuando el tercio inferior de la cara est muy
aumentado, forzando la lengua a un posicionamiento de punta baja y
dorso alto, que se mantiene cuando el paciente deglute.

7 Con Residuos Despus de Deglutir

Finalmente, los residuos alimentares permanecen en la boca

despus de la deglucin por diversas razones. Entre ellas, la ms
comn es cuando el buccinador (msculo de la mejilla) est
hipotnico o hipofuncionante, permitiendo que el alimento que cae
en el vestbulo durante la masticacin permanezca all. En el acto de
la masticacin, la lengua lleva el alimento para los lados y la mejilla
lo devuelve, haciendo que este bolo permanezca entre los dientes,
mientras es triturado, insalivado y deshecho. Si el buccinador no
hace este trabajo, el alimento caer en el vestbulo lateral y, despus
de la deglucin, encontraremos residuos depositados all. Otra razn
menos frecuente para la sobra de alimentos en la cavidad oral
despus de la deglucin, es la disminucin de la cantidad de saliva
en la boca, dificultando la formacin del bolo. La alteracin de la
movilidad o propiocepcin de la lengua, dificultando la formacin
del bolo, as como la falta de percepcin del alimento en la boca,
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tambin pueden ser consideradas causas de residuos, como

observamos,

sobrar

alimentos

en

la

boca,

difcilmente

es

consecuencia de la deglucin en s. En la evaluacin debemos

verificar la fuerza, la movilidad y la propiocepcin del buccinador y
de la lengua, cantidad de saliva, cantidad y tipo de alimento que es
colocado en la boca, pues los que son muy secos y harinosos dejan
ms residuos. Siendo as, debemos recordar que, en la evaluacin, no
debemos usar determinados tipos de bizcochos muy secos, pues
provocarn sobra de residuos.
Aunque stas sean las caractersticas ms comunmente
descriptas en la literatura, podemos encontrar muchas otras.
Debemos recordar que las alteraciones, cualesquiera que ellas sean,
estarn acentuadas en las personas con problemas mentales o
neuromotores. Sin embargo, cualquiera que sea la alteracin
encontrada en la evaluacin, lo ms importante es, antes de
simplemente clasificarla como deglucin atpica, tentar comprender
cmo y por qu aquella accin ocurre de aquella forma y no de otra.
Debemos, tambin, tratar de entender si la alteracin observada es,
de hecho, consecuencia de la deglucin en s o si es una alteracin
resultante de otra funcin alterada. Adems, cuando miramos la
forma de la cara y la postura de los rganos fonoarticulatorios, ya
debemos prever lo que podr ocurrir en el momento de la deglucin.
El fonoaudilogo, as como el dentista, debe examinar la deglucin
con la intencin de hacer un diagnstico diferencial. Despus del
examen, debemos preguntarnos: ser la manera de deglutir que
observamos la responsable por la mala oclusin que presenta el
paciente? O ser la deglucin, consecuencia de la mala oclusin?
No estar la deglucin adaptada al padrn esqueltico? Ser que la
deglucin no es consecuencia de otra etiologa como, por ejemplo,
proyeccin anterior de la lengua por aumento de las amgdalas?
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Las atipas de la deglucin, consideradas como problemas

especficos de esta funcin, pueden, realmente, resultar de varios
otros problemas, como por ejemplo, de las alteraciones respiratorias,
del cambio de los dientes, de los diferentes tipos de oclusin y de
mordida, del tipo de esqueleto, del tonus de la propiocepcin, de la
reduccin del espacio interno, de los hbitos orales mantenidos por
largo tiempo y hasta de la edad, porque la deglucin se modifica a lo
largo de la vida debido, entre otras cosas, al tamao de la cavidad
oral y a su relacin con el crecimiento y desarrollo de la lengua.
Al final del examen, haciendo un diagnstico diferencial,
estaremos comprendiendo si la deglucin es atpica de hecho o si
hubo una adaptacin de la forma de deglutir, en consecuencia de
caractersticas individuales. Cul sera entonces la diferencia entre
una deglucin normal, una deglucin atpica y una deglucin
adaptada?
Considerando lo que hasta aqu fue discutido, estamos, en
realidad, hablando de varias posibilidades de deglucin: formas de
deglutir consideradas normales, formas de deglutir consideradas
atpicas y formas de deglutir que podemos considerar adaptadas.

Deglucin Normal
Como ya fue indicado al principio del captulo, hay una
definicin anatmica y fisiolgica para la deglucin considerada
normal. La deglucin es una accin motora automtica en la que
actan msculos de la respiracin y del aparato gastrointestinal. El
objetivo de la deglucin es el transporte del bolo alimenticio y
tambin la limpieza del tracto respiratorio. La deglucin es una
actividad

neuromuscular

compleja

que

puede

ser

iniciada

conscientemente, durando de 3 a 8 segundos, siendo que la fase oral

dura 1 segundo. Participan de la deglucin unos 30 msculos y 6
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pares enceflicos. La deglucin est dividida en cuatro fases. Como

se puede ver, en esta definicin no hay preocupacin con atipas,
principalmente referentes a los dientes. La mayor preocupacin de la
medicina con relacin a las atipas del acto de deglutir recae sobre
posibles aspiraciones con riesgo de pulmona y hasta de muerte.
Para la odontologa, sin embargo, existe una preocupacin
especfica con la base oral de la deglucin, pues se cree que hay
mucha relacin entre el posicionamiento de los dientes y el modo
como la lengua se coloca con respecto a los mismos. Es en la
odontologa que surge la definicin de atipa, especficamente para la
movimentacin considerada inadecuada de la lengua durante la fase
oral. Y es a partir de esta definicin y de la preocupacin de los
dentistas que nosotros, fonoaudilogos, podemos redefinir las
degluciones consideradas atpicas estableciendo la diferencia entre
atpicas y adaptadas.

Deglucin Atpica
Deglucin atpica corresponde a movimentacin inadecuada de
la lengua y/o de otras estructuras que participan del acto de deglutir,
durante la fase oral de la deglucin, sin que haya ninguna alteracin
de forma en la cavidad oral. Sera, entonces, apenas una alteracin de
la funcin de deglutir, no siendo necesario tratamiento dentario para
corregir la posicin de los dientes. En la verdadera atipa, solamente
con el trabajo fonoaudiolgico ya podramos crear la posibilidad de
modificar el modo de deglutir, pues la forma, o sea, las estructuras
responsables por la funcin, estaran adecuadas, lo que permitira
buenas condiciones de deglucin. En general, estas atipas ocurren
por problemas de postura inadecuada de la cabeza, por alteracin del
tonus, de la movilidad o de la propiocepcin de los rganos
fonoarticulatorios: lengua, labios, mejillas y paladar blando.
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An en los casos en que la correccin ortodncica ya fue

hecha, podemos observar deglucin atpica. Esto ocurre por la gran
automatizacin de los hbitos adquiridos antes de esa correccin. En
esos casos, a pesar de no existir ms la alteracin de la forma,
permanece la manera de deglutir adquirida anteriormente. El dentista
tiene que estar atento para diferenciar y diagnosticar los casos que, a
pesar de la correccin de la forma, todava conservan viejos hbitos
de deglutir incorrectamente. En estas situaciones, es fundamental
que se rehabilite la deglucin, evitando posibles recidivas. La
deglucin, siendo atpica, tambin puede llevar a alteraciones de
oclusin,

principalmente,

cuando

acompaada

por

postura

interdental de la lengua.
Pero, los problemas de deglucin pueden venir acompaados
por alteraciones de otras funciones, formando parte, as, de un
cuadro mayor, que podemos llamar disturbios orales miofuncionales.
Recibimos innmeros pacientes rotulados como si se tratara apenas
de un simple problema de deglucin atpica, cuando, realmente, al
examinarlos con cuidado, observamos que son portadores de varias
otras alteraciones, tales como presencia de baba, tonus disminudo,
labios entreabiertos, lengua proyectada anteriormente, mala postura
corporal y hasta alteraciones de las otras funciones, como respiracin
y masticacin, adems de la propia deglucin. Esta simplificacion de
un cuadro amplio siendo reducido a un nico problema, deglucin
atpica, ocurre en general porque lo que ms llama la atencin es la
lengua proyectada. Es como si tomsemos la parte como
correspondiendo al todo. Este hecho reduce mucho la capacidad del
fonoaudilogo que, frente a los otros profesionales, a pesar de estar
lidiando con un cuadro complejo, reduce su tratamiento a una simple
proyeccin de la lengua. El trmino ms apropiado, por lo tanto, para
estos casos, en los cuales la deglucin atpica es apenas una parte de
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la problemtica, debe ser disturbios orales miofuncionales, trmino

ste ms amplio y adecuado para denominar cuadros con un
conjunto de alteraciones orales.

Deglucin Adaptada
En la deglucin adaptada, por ms que el fonoaudilogo tente y
a veces hasta consiga que el paciente degluta de forma correcta
durante la sesin, este nuevo padrn de deglutir difcilmente se
automatiza. Esto ocurre porque la atipa encontrada es consecuencia
de algn otro problema existente como, por ejemplo, mala oclusin o
respiracin bucal. La lengua se adapt a la forma de la cavidad oral o
al tipo facial del individuo; o se adapt a las caractersticas de las
funciones existentes, como en el caso de la respiracin bucal,
situacin en la cual resulta totalmente imposible deglutir de manera
correcta, ya que la boca est permanentemente abierta para permitir
la respiracin.
De la misma manera en que la lengua se adapta para realizar la
funcin de deglutir, ella se adapta posicionndose en el reposo de
acuerdo con el espacio y las estructuras existentes en la cavidad oral.
Para comprender cmo es el reposo de la lengua en la cavidad oral,
es importante aclarar lo que es la punta de la lengua, pues esta parte
de la lengua podr estar apoyada atrs de los incisivos superiores, o
tambin atrs de los inferiores, sin que la posicin para abajo sea
considerada anormal.
La lmina de la lengua puede ser dividida en tres porciones:
anterior, media y posterior. La porcin anterior tiene una punta que
puede estar colocada hacia adelante o hacia abajo. Cuando
deglutimos, si el apoyo de la punta de la lengua est hacia adelante o
para abajo, la porcin anterior de la lengua deber elevarse contra la
porcin anterior del paladar duro. El apoyo de la punta de la lengua
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depender de la abertura de los arcos dentarios, de la altura de la

cara, de la convexidad de la cara, de la oclusin, de la mordida, del
tipo facial, del plano palatino, etc. El posicionamineto de la lengua y
la forma de deglutir son, por lo tanto, resultantes de las estructuras
dento-esqueletales y de cmo estn ocurriendo las otras funciones,
que se realizan utilizando las mismas estructuras de la deglucin.
Facilitando la evaluacin de la deglucin, para quien est
comenzando en esta prctica, vamos a recordar, resumidamente, que
la forma de deglutir depende de factores como:
caractersticas crneo-faciales
oclusin y mordida
edad
lo que se deglute
tonus
propiocepcin

No evale, por lo tanto, slo lo que ve, describiendo la accin

de manera aislada. Recuerde que el posicionamiento de la lengua y
la deglucin cambian segn la forma y las otras funciones, habiendo
una adaptacin del posicionamiento de la lengua. Es bueno dejar
bien claro, sin embargo, que esta adaptacin puede intensificar o
mantener la mala oclusin siendo, entonces, necesario trabajar para
evitar mayores alteraciones. La diferencia es que el dentista,
utilizando las diversas tcnicas de la ortodoncia y de la ortopedia
funcional de los maxilares puede, al cambiar la forma, conseguir
mejorar o hasta normatizar totalmente al funcin que estaba alterada
antes de empezar el tratamiento ortodncico. El fonoaudilogo,
cuando trabaja sin el auxilio del dentista y cuando la deglucin est
adaptada a la forma, tiene muchas veces dificultad para modificar y
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estabilizar nuevos padrones. Frecuentemente trabajamos con la

intencin de producir nuevas adaptaciones en la forma de deglutir,
minimizando la problemtica encontrada o no permitiendo que el
problema se agrave. Pero no siempre podemos pretender alcanzar un
padrn ideal de deglucin. Si el paciente no quiere someterse a un
tratamiento dentario, o si ya lo hizo y los resultados fueron
solamente parciales, tenemos que considerar que stas sern nuestras
reales condiciones de trabajo. Nuestro objetivo es mejorar al mximo
las posibilidades del paciente y tratar de que entienda eso. Lo mismo
debemos pensar con respecto a los tratamientos mdicos. Si el
paciente es, por ejemplo, alrgico y ya se someti a tratamientos
respiratorios con el pediatra, con el clnico general, con el
otorrinolaringlogo, con el homeopata, con el alergista, o si ya
procur tambin otras formas alternativas de cura, pero todava no se
cur, qu puede hacer el fonoaudilogo? Nada? Claro que no. Va a
trabajar para tratar de que el paciente respire por la nariz cuando no
est pasando por una crisis, disminuyendo inclusive el nmero de
estas crisis y que, en los momentos de respiracin nasal pueda
deglutir de forma normal. Pero sabremos de antemano que en
muchos otros momentos de su vida, l tendr crisis, respirando por la
boca y, en consecuencia, deglutiendo de forma inadecuada. Lo ms
importante es que, tanto el paciente y su familia, como el terapeuta
estarn compartiendo esta decisin y las posibilidades del individuo,
respetando sus lmites sin abandonarlo, como si nada se pudiera
hacer.
En la terapia de la deglucin ser muy importante, adems de
todas las observaciones hechas anteriormente, la motivacin y la
concientizacin para el trabajo. Es fundamental que el desarrollo de
toda la secuencia teraputica sea realizado por el propio paciente y
no por el terapeuta, que deber apenas orientarlo, discutiendo con l
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los caminos posibles y viables para su caso. Debemos tambin

recordar que casos severos pueden necesitar de correccin quirrgica
y no apenas de correccin ortodncica. El fonoaudilogo debe saber
tambin

que

no

todas

las

recidivas

son

consecuencia

de

anormalidades en la deglucin. La deglucin puede ser la

consecuencia y no la causa del problema. De cualquier forma, el
trabajo, an cuando la deglucin es la consecuencia y no la causa,
puede ser benfico, pues evita la continuidad o el agravamiento del
cuadro. De modo que los trabajos, de cualquier naturaleza que sean,
aunque sean limitados, siempre sern bienvenidos, pues a pesar de
no llevar a la cura total, siempre mejoran el cuadro general, adems
de proporcionar al paciente un mejor conocimiento de s mismo. Este
conocimiento puede ayudarlo a definir las prximas acciones
relativas a su tratamiento, ya que l, conociendo mejor la situacin,
comienza tambin a poder opinar y a decidir lo que quiere. Esto es
excelente, pues, al final del tratamiento, no habr grandes sorpresas
en cuanto a maravillas inesperadas ni con relacin a resultados no
deseados o no esperados. O sea que, al final del tratamiento, no
habr sorpresas para nadie. El tratamiento ser iniciado con una idea
clara, para todos los interesados, sobre las reales posibilidades de
cambios y los lmites del tratamiento. Por eso es importante, despus
del diagnstico, pensar quin es el mejor profesional para empezar el
tratamieneto y discutir con el paciente cul es el posible pronstico y
cules son las limitaciones de su caso.
El trabajo, frecuentemente, puede requerir la participacin de
un equipo para obtener mejores resultados. Este equipo puede incluir
mdicos, dentistas, fonoaudilogos, fisioterapeutas y psiclogos.
Esto no significa que todos debern trabajar al mismo tiempo con el
paciente. Pero, si ste fuera el caso, cualquiera de estos
profesionales, para participar del tratamiento, deber conocer
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profundamente cul es el papel de los otros elementos del equipo y,

sobre todo, cules son las posibilidades y limitaciones de sus colegas
de trabajo.

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