1.

BUMERN CHVEZ
2. BUMERN CHVEZ Los fraudes que llevaron al colapso de Venezuela
3. Emili J. Blasco
4. Bumern Chvez Los fraudes que llevaron al colapso de Venezuela Primera edicin, abril de
2015 Emili J. Blasco Diseo de cubierta y contraportada: Daniela Santamarina Maquetacin y
produccin: ngel Luis Fernndez Conde Retrato de contraportada: David Salas ISBN-13: 9781511522830 ISBN-10: 1511522836 Washington D.C., Madrid Con la colaboracin de: Center
for Investigative Journalism in the Americas (CIJA) Inter-American Trends Todos los derechos
reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada en sistema
recuperable o transmitida en forma alguna o por ningn medio electrnico, mecnico, fotocopia,
grabacin u otros, sin el previo permiso de quien posee el copyright.
5. A los incrdulos. Todos, en algn momento, lo fuimos.
6. Once captulos de un engao Bajar al bnker Introduccin 1. ELFAUSTO DELCARIBE 2.
UN DOLOR DE RODILLA 3. ES VERDAD, AADIMOS VOTOS FALSOS 4.
ELMONEDERO DE LA REVOLUCIN 5. ENRIQUECERSE CON ELSOCIALISMO 6.
ELDROGADUCTO BOLIVARIANO 7. NICOLS EN LA GUARIDA DE HEZBOL 8.
CHVEZ-IRN, AMOR A PRIMERA VISTA 9. ESQUIZOFRENIA CON ELIMPERIO 10.
DELPAS DELPOR QU NO TE CALLAS? 11. COMBO McCHVEZ, DIETA TRPICAL
7. Bajar al bnker Si de aqu sale alguna informacin, fuiste t; aqu no hay nadie ms.
Mientras deca estas palabras, Hugo Chvez mir a los ojos a su ayudante personal. Leamsy
Salazar le sostuvo la mirada. Por supuesto, mi comandante, respondi sin que se le quebrara la
voz. Chvez cerr el asunto con un espero que as sea. Saba que el joven haba visto y odo
demasiado, pero estaba seguro de que entendera la advertencia. Llamado al lado del presidente
venezolano al poco de salir de la Academia Naval, para entonces Salazar comenzaba a tener
evidencias de que la revolucin chavista era un gran fraude; todava tuvieron que pasar varios
aos oira y vera an ms cosas para convencerse. Al final, cogido en medio de divisiones
internas, decidi contar lo que saba, y lo hizo desde donde ms dao poda causar. Era la
Semana Santa de 2007 (quizs de un ao antes; Salazar no lo puede precisar) cuando el joven
oficial fue testigo de cmo Chvez en persona negociaba con los cabecillas de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) la compra de cargamentos de droga y la entrega
a los guerrilleros de armas y otro material militar del Ejrcito venezolano con los que combatir al
legtimo Gobierno de Bogot. Chvez se recluy esos das santos en una finca de Barinas, estado
venezolano no lejos de la frontera con
8. Colombia, en compaa de Rafael Ramrez, ministro de Energa y presidente de Petrleos de
Venezuela (Pdvsa), y de Ramn Rodrguez Chacn, exministro del Interior y dueo de la finca.
Ramrez pona el sistema de lavado de dinero a travs de la petrolera nacional; Rodrguez
Chacn, en permanente contacto con las FARC, se ocupaba de ir a buscar a los guerrilleros (los
mximos dirigentes: Ivn Mrquez, Rodrigo Granda y Rafael Reyes) y de devolverlos a su
campamento, pues no se hospedaban en la casa. Ese viaje lo haca al volante l mismo de una
camioneta, sin acompaamiento de escolta. En los dos primeros das, los tres dirigentes
venezolanos y los tres insurgentes colombianos estuvieron hablando entre ocho de la tarde y
cuatro de la madrugada. En una de las jornadas se uni tambin la esposa de Ivn Mrquez, que
tambin era comandante de un frente guerrillero. El tercer da hubo un encuentro a solas de
Chvez con Ral Reyes, que dur hasta las 5.30 de la maana. En esa ltima reunin, Leamsy
Salazar fue ordenado permanecer alejado; a la vista de Chvez por si este le requera algn

servicio, pero fuera del alcance de las voces. Los dos das previos, sin embargo, el ayudante
estuvo movindose entre los congregados, sirviendo agua y caf y estando pendiente de los
telfonos personales que se haban dejado a un lado. Fue el nico ajeno al crculo confabulado al
que se le permiti entrar y salir. As pudo escuchar muchas de las rdenes de Chvez. Rafael,
cmprales a las FARC toda la mercanca que producen, toda la agricultura y el ganado. Pgales
un primer plazo de quinientos millones de dlares. Le vamos a quebrar el espinazo a Uribe, pa
joderlo!.
9. La referencia al entonces presidente de Colombia, lvaro Uribe, su enemistado vecino,
Chvez la hizo con especial gozo, segn recuerda Salazar. Por lo dems, estaba claro que, ante la
presencia del ayudante, el comandante evitaba ser explcito y todos hablaban con
sobreentendidos. Qu productos agrcolas cultivaban las FARC o cuntas cabezas de ganado
apacentaban para cobrarse tan abultada cifra? Lo que entregaron fueron unas pocas vacas, que
llevaban una larga marca en la barriga. Salazar conoca bien qu era aquello, pues enrolado en
las fuerzas especiales haba servido en la frontera y varias veces se haba topado con reses a las
que se les haba abierto para introducir cargas de cocana en las varias cavidades del estmago
que tiene el rumiante; cosidos de nuevo, los animales podan ser transportados sin levantar
sospechas. Rafael, ponte de acuerdo con el Pollo. Aprovechando que ahora estamos
comprando armamento ruso y desencuadrando armamento nuestro, una parte la podemos enviar
a las FARC. Como las gestiones con el Pollo el general Hugo Carvajal, entonces, y durante
largo tiempo, jefe de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) se retrasaban, durante aquellos
das el mismo Chvez le llam con frecuencia por una red encriptada para transmitir sus rdenes.
El presidente tambin tena un telfono aparte para estar en contacto con el guerrillero Ivn
Mrquez cuando no estaba presente. Se ha entregado ya todo? Cunto falta? Todo lo que
10. pidan los compaeros se lo entregan, le deca a Carvajal. Los cargamentos traspasados a las
FARC, en grandes cantidades, incluan uniformes venezolanos, botas militares, computadoras,
fotocopiadoras y mquinas de escner, entre otro material. Tambin se entregaron abundantes
medicinas. De hecho, el general Carvajal estaba encargado de coordinar la atencin mdica de
los campamentos de las FARC, tanto en el lado venezolano de la frontera como al otro: los
mdicos eran llevados hasta cierto punto y all eran recogidos por guerrilleros para trasladarlos
hasta sus centros de operaciones. Parte de esa actividad de Carvajal, as como la estrecha
vinculacin de las FARC con la direccin chavista, qued de manifiesto cuando el 1 de marzo de
2008 un ataque del Ejrcito colombiano arras el campamento del cabecilla guerrillero Ral
Reyes y hubo acceso a su computadora. Comprometedores correos electrnicos y fotografas
documentaron esa vinculacin. Estoy cagada, comentara entonces Mara Gabriela, hija
favorita de Chvez, quien durante esos encuentros en Barinas haba saludado a los invitados y se
haba fotografiado con ellos. Te aseguro que esas fotos las vieron los colombianos. No s
porqu no las han sacado, le dijo a Salazar. Leamsy (Ismael al revs) haba nacido en Caracas
en 1974. En 1998 se gradu en la Academia Naval y pas un ao de especializacin en un
batalln de Infantera de Marina en la base naval de Punto Fijo. Estando en ese destino, un da
fue enviado de urgencia a la comandancia general. El nuevo presidente del pas, Hugo Chvez,
quera escoger entre los nmeros uno de las ltimas promociones de cada arma para
11. formar su guardia de honor: jvenes militares que seran a la vez sus ayudantes personales y
garantes de su seguridad. Salazar, de 25 aos, fue seleccionado. Estuvo pegado al mandatario un
par de aos, hasta los sucesos de 2002 que desalojaron unos das a Chvez de la presidencia. En
el momento de la restitucin, Salazar fue captado por las cmaras ondeando la bandera patria
sobre el tejado del Palacio de Miraflores, gesto que el presidente encomi despus pblicamente.
Despus se march. Volcado en las operaciones especiales, en 2006 particip en una

demostracin militar presenciada por el presidente. Su destreza y coraje se lanz desde un

helicptero sobre el lago de Maracaibo para poner un explosivo llam la atencin de Chvez.
Cuando este le dio la mano para felicitarle le reconoci y pidi al ministro de Defensa que lo
volviera a destinar al Palacio de Miraflores, como responsable del dispositivo de seguridad en los
desplazamientos, adems de labores de ayudante. Tras la muerte de Chvez, Salazar fue escogido
por Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Nacional y nmero dos del chavismo, para
llevar esas mismas labores. Adems de inculpar a Chvez de la organizacin de un narcoestado,
su testimonio en Estados Unidos apunt directamente a Cabello como gran operador del
narcotrfico y de los negocios ilcitos del rgimen. Al servicio de su nuevo jefe fue testigo de
operaciones que acabaron por convencerle del carcter criminal de la cpula chavista. Un viernes
de 2013, a eso de las diez de la noche, Cabello orden a Salazar organizar un rpido viaje a la
pennsula de Paraguan, un saliente que se adentra en el Caribe y es el territorio ms
septentrional de Venezuela. Con ellos dos vol
12. tambin el mayor Lansford Jos Castillo, el ayudante ms directo de Cabello. Cuando el
Falcon aterriz en Punto Fijo, los tres se metieron en un automvil que les esperaba, a cuyo
volante se coloc el dirigente chavista. Dos autos de seguridad fueron detrs. Durante el trayecto
Cabello convers varias veces por telfono con el general Hugo Carvajal, director de la
inteligencia militar, pero lo haca con reserva, en conversaciones cortas. Pollo, cmo es la
vaina? Espera que estoy yendo para all. Se notaba que el presidente de la Asamblea Nacional
no quera ser odo por Salazar. El joven guardaespaldas pens que se trataba de algo que tena
que ver con la seguridad del Estado, pero a medida que pasaba el tiempo aument su extraeza.
A la altura de Piedras Negras haban cruzado la pennsula de oeste a este y enfilaban la carretera
litoral hacia del cabo San Romn, Cabello le dijo a Salazar que ordenara a los agentes de
seguridad que les seguan que se quedaran all. El primer auto sigui hasta el cabo, en la punta
norte; al otro lado del mar, a solo veinticinco kilmetros de distancia, se vean las luces de
Aruba, isla perteneciente a Holanda. Ya era medianoche. En la playa haba un nutrido grupo de
hombres con la cara cubierta, equipados con armas largas, que dejaron avanzar el vehculo. Este
se detuvo a la vista de cuatro lanchas deportivas de alta potencia. Junto a ellas estaba el Pollo.
Cabello descendi y dio la autorizacin final. Estn listas las hallacas? Pues que las lanchas
partan de una vez, una detrs de otra.
13. Era evidente que aquello no eran hallacas, nombre de un plato tpico venezolano (masa de
harina de maz rellena de guiso y envuelta de forma rectangular en hojas de pltano), pero de esa
manera llamaban en la operacin a los paquetes o panelas de droga, para despistar. Las lanchas,
con sus cargamentos de coca varias toneladas, salieron de inmediato, comandadas por
operadores que llevaban instrumental de visin nocturna. Quienes estaban en la playa no eran
militares, al menos su indumentaria no mostraba emblemas; ms bien pareca el despliegue de
una de las mafias de la droga, con la que no haba duda se estaban coordinando las ms altas
esferas del Estado. En el viaje de regreso al aeropuerto, Cabello intent confundir a Salazar, a la
vista de que este estaba sacando sus conclusiones. Ahora s que les vamos a descoetar a los
lderes de la oposicin!, exclam, como sugiriendo que aquel envo de droga se haca para
despus descubrirlo oficialmente y denunciar a la oposicin poltica. Pero por ms que en
ocasiones intentaba disimular, en otras Cabello aada ms elementos de alarma sobre sus
negocios sucios. En un momento dado, le dijo a quien iba sentado junto a l: Mira, Castillo,
esta semana estate pendiente porque el Pollo va a enviar una plata en efectivo en uno de esos
camiones. Que pase por donde Tareck, que se quede con su parte, y que siga para la oficina.
Tienes que estar t all para recibirlo. Cinco das despus lleg un camin del Seniat (Servicio
Nacional Integrado de Administracin Aduanera y Tributaria)

14. a la vivienda de Fuerte Tiuna, el mayor complejo militar de Caracas, que Cabello tena
habilitada como despacho, al margen del que dispona en la Asamblea Nacional. Era de suponer
que, de acuerdo con las instrucciones recibidas, el convoy haba pasado antes por las
dependencias de Tareck el Aissami, gobernador de Aragua y previamente ministro de Relaciones
Interiores y Justicia. El presidente del Seniat era entonces Jos David Cabello, hermano del
nmero dos chavista. Tanto el uno como el otro, como se ver ms adelante, igualmente
implicados hasta el cuello en la corrupcin chavista. Leamsy Salazar se estaba cambiando de
ropa, para marcharse al trmino de su jornada de trabajo, cuando comenz la descarga del
camin. Vio las puertas traseras abiertas y el espacio interior repleto de maletas, todas iguales y
cerradas con candados. Se arm de valor para investigar un poco, y comprob que una maleta ya
se haba trasladado a una de las habitaciones de la casa y estaba abierta. All haba amontonados
fajos de billetes de cien dlares. Aunque estaban envueltos con film plstico, despedan olor a
billete nuevo. El dinero iba destinado a una gran caja fuerte de tres metros por cuatro, con un
fondo de metro y medio, que haba en esa habitacin. Daba la impresin de que era cash para uso
diario. De hecho, Cabello haca pagar todo en efectivo, y cuando no, segn el relato de Salazar,
eran servicios que corran a cuenta del Seniat, como el pago de hoteles y toda la logstica de
viajes y seguridad. Pero por grande que fuera la caja fuerte del despacho de Cabello, all no caba
el contenido de todas las maletas recibidas. Adems, Salazar recordaba ahora haber visto en al
menos otras dos ocasiones la llegada de un camin de la
15. agencia aduanera y tributaria, sin que entonces hubiera imaginado su verdadera carga.
Dnde iba el resto del dinero? No tard en saber la respuesta. A Diosdado Cabello le gusta salir
de caza. En una de esas excursiones, Leamsy Salazar fue testigo de algo asombroso. Ocurri en
una finca que se extiende entre los estados Barinas y Apure. Era de noche y la partida de tres
personas comenz a andar por el campo abrindose paso con sus linternas. Al cabo de un rato,
Cabell orden que Salazar se quedara en un punto, mientras l y su directo asistente, Lansford
Castillo, seguan adelante. A unos cien metros, la avanzadilla se par y de pronto sus luces se
apagaron. Luego, pasado un tiempo, las linternas volvieron a alumbrar y Cabello comunic
desde la distancia, a voces, que l y Castillo se marchaban entonces a cazar venado. Cuando
ambos desaparecieron, Salazar fue hasta el lugar en el que se haban detenido los otros dos.
Iluminando el suelo con su lmpara vio una amplia trampilla. La levant y descubri una
escalera que bajaba a un espacio subterrneo. Cerca de la entrada encontr un interruptor y lo
accion: ante l haba un gran bnker, de unos diez metros de largo por cinco de ancho, con
montaas de fajos de billetes apilados de pared a pared. Salazar cont su hallazgo a un
compaero del equipo de seguridad y este le asegur que haba visto lo mismo en otros dos
bnkeres de Cabello, igualmente con instalacin elctrica y deshumidificador, uno en el estado
Monagas y otro en Ciudad Bolvar. Yo vi all caletas de billetes, le confes su amigo,
impresionado por lo arrecho de los escondrijos y lo atesorado en ellos. Cuando despus a ese
guarda lo inculparon injustamente de varios delitos, Salazar supo que era el
16. momento de huir, porque las cosas se le estaban poniendo mal. En la primera mitad de 2014
tuvo un encontronazo con Cabello: este le acus de haber robado ciento veinte mil dlares de la
caja fuerte. Al presentarle el escolta pruebas grficas de que la sustraccin la haba hecho una
amante del dirigente chavista (la actriz de novelas Gigi Zanchetta), el jefe reaccion airado,
como ofendido porque le atribuyera un affair, y lo suspendi de sueldo, enviando al capitn de
corbeta a un curso que no le interesaba en absoluto. Por miedo a mayores represalias y
probablemente tambin como venganza en otoo de 2014 Salazar entr en contacto con la
Administracin para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos, con la que se entrevist en
un viaje a las Bahamas. En previsin de su huida, se cas en la isla Margarita con la capitn
Anabel Linares, alto cargo del Ministerio de Finanzas. Cuando ambos abandonaron Venezuela su

ausencia no levant sospechas, pues iban de viaje de bodas. Pero al pasar los das, saltaron las
alarmas. El piloto del avin privado que les haba llevado a Repblica Dominicana fue
interrogado con violencia hasta que Cabello tuvo los datos que necesitaba sobre el vuelo. El plan
de Salazar era saltar a Colombia a la espera de que le hicieran llegar el visado de entrada a
Estados Unidos, pero por no arriesgarse a una extradicin fue con su esposa a Madrid, donde
llegaron poco antes de Navidad. Yo le vi all unos das despus, el 6 de enero de 2015,
solemnidad de los Reyes Magos. Me qued sin comer el famoso roscn, que en Espaa corona la
comida de esa sealada fiesta, pues el encuentro fue a medioda. No supe dnde se alojaba hasta
el momento de tomar un taxi y dar una direccin. En un bar, mirando a los lados de vez en
cuando por si alguien arrimaba sospechosamente la oreja, Leamsy Salazar
17. me cont todo lo escrito hasta aqu, y tambin otras revelaciones que quedan para ms
adelante. El 26 de enero lleg a Washington y en marzo hizo la declaracin elevada al gran
jurado en el caso abierto por la fiscala federal del Distrito Sur de Nueva York contra Diosdado
Cabello: la acusacin formal de Cabello, como sostenedor de un edificio de narcotrfico y
corrupcin construido por Hugo Chvez y avalado por Nicols Maduro, presumiblemente ya era
un hecho, aunque permaneciera secreta por un tiempo. Estas pginas primeras son como esas
escaleras que descendan al misterioso bnker perdido en medio de una finca de los llanos
venezolanos. El lector ha abierto la trampilla y comenzado a bajar los escalones. Acabamos de
dar la luz y lo que tenemos ante la vista es imperdonable.
18. Introduccin Los cascos se alzaban al cielo y se precipitaban luego, con la furia de las manos
que los agarraban, contra la cabeza y el pecho del detenido. Herido por disparos de perdigones a
quemarropa, el joven yaca largo en tierra sujetado por tres guardias nacionales. Le estaban
propinando una paliza, con las culatas de sus fusiles y los cascos de sus uniformes antidisturbios.
Al borde de la inconsciencia, Willie David solo escuchaba la repeticin de una pregunta: quin
es tu presidente? La legitimidad de Nicols Maduro como presidente era el asunto realmente
clave en las masivas protestas que estallaron en Venezuela en febrero de 2014, cuando an no se
haba cumplido un ao del entierro de Hugo Chvez. Los estudiantes salieron inicialmente a la
calle desesperados por el agobiante clima de inseguridad ciudadana; despus, en repulsa de la
desmedida violencia con la que el Gobierno repeli sus manifestaciones. Cientos de miles de
venezolanos se unieron enseguida a las marchas, angustiados por la insufrible escasez, la
galopante depreciacin del poder adquisitivo y la falta de horizonte vital, para ellos o sus hijos,
en un pas al que la revolucin bolivariana haba asfixiado. Pero se verbalizara o no, estuviera o
no en pancartas o puntos de reclamacin poltica, la gran cuestin de fondo era la ilegitimidad de
todo el entramado institucional chavista.
19. Con una democracia completamente adulterada solo caba ya imponer al presidente a golpe
de cascos y culatas de fusiles. No era la reaccin desabrida de un Maduro incompetente, incapaz
de llevar a buen puerto el proyecto que le dejara Chvez. El autoritarismo poltico y el colapso
econmico en Venezuela era simplemente la maduracin del chavismo, no en el sentido de
adaptacin obrada por el sucesor, sino de floracin o plena epifana del proceso puesto en
marcha por el comandante supremo. Constitua la consecuencia de las polticas y estrategias
emprendidas por el creador de la Repblica Bolivariana. Era el bumern que, al volver en su
vuelo, rompa el espejo en el que se haba mirado Chvez: quien le tuvo por salvador de los
pobres, bien poda ver ahora cmo las clases bajas sufran especialmente la falta de productos
bsicos, las colas en las tiendas, la delincuencia Ciertamente aquello fue un espejo, porque el
chavismo fue un fraude un conjunto de ellos desde casi el comienzo. Al temprano Hugo
Chvez hay que reconocerle haber detectado bien el hartazgo social que exista en Venezuela en
las dos dcadas finales del siglo XX por la alternancia en el poder de los partidos tradicionales,

alejados de las preocupaciones del pueblo y recurrentes en la corrupcin. En 1998 gan las
elecciones presidenciales porque supo ilusionar a las masas populares ms de la mitad de la
poblacin, en un pas que hoy ronda los treinta millones de habitantes sobre un nuevo
comienzo, en el que ellas seran protagonistas. Tuvo tambin el mrito de ejecutar al principio de
su presidencia lo que fue la decisin estratgica ms importante de su paso por el poder:
propiciar en el seno de la Organizacin de Pases Productores de Petrleo una poltica de precios
que condujo a un notable incremento del valor del
20. barril en los mercados y, por tanto, a un enorme aumento de los ingresos por la venta de
crudo, principal fuente de riqueza de Venezuela. El encarecimiento del petrleo se vio tambin
espoleado por vicisitudes internacionales, como la guerra de Irak o el embargo a Irn, pero todo
parti de una confluencia de intereses entre Caracas y Riad. A mediados de 2014, sin embargo, la
preocupacin de Arabia Saud era otra y Venezuela comenz a sufrir como nadie el vertiginoso
descenso de precios. La revolucin chavista haba ascendido encaramada a la ola de la cotizacin
del barril, y el desplome de esta pareca ser su sentencia de muerte, aparentemente avalando la
teora de que en Venezuela los grandes cambios poltico-sociales siguen los ciclos del precio del
petrleo. Durante la era Chvez, de un mnimo de 10,5 dlares el barril en 1998 se pas a 103,4
dlares en 2012. En los catorce aos en los que el lder bolivariano estuvo en el poder, Venezuela
produjo petrleo por valor de aproximadamente un billn (un milln de millones) de dlares.
Con unos ingresos tan generosos, el presupuesto venezolano fue tambin dadivoso en las
polticas sociales, a las que en ese tiempo, segn las cifras del Gobierno, destin quinientos mil
millones, es decir, la mitad de la renta petrolera. Las holgadas finanzas permitieron tambin
sustentar una poltica exterior con clara influencia en la regin, muestra de la inteligencia
estratgica de Chvez: fondos de ayuda a las naciones aliadas del continente y petrleo en
condiciones favorables para pases del Caribe. Pero el manejo de tal volumen de ingresos hizo
posible una corrupcin igualmente desmedida, sin precedentes en la historia del pas, y convirti
Venezuela en lugar ideal para la legitimizacin de capitales procedentes del narcotrfico.
21. Ambas cosas fueron propiciadas desde el Gobierno chavista, como importantes elementos del
fraude en que se constituy el rgimen mismo. * * * Este libro aborda el gran engao del
chavismo. Saludado en el mundo como supremo benefactor de los menos favorecidos, Hugo
Chvez no pasar en realidad a la historia de Latinoamrica por haber reducido la pobreza en
Venezuela: la mayora de los pases del continente registraron triunfos importantes en ese
combate durante el mismo periodo, algunos con mayor efectividad, como Per, Brasil, Chile y
Uruguay. Incluso, dados los fondos pblicos empleados, en Venezuela cabra haber esperado
mayores avances, al menos ms sostenibles. Lo singular de la obra de Chvez, aquello por lo que
estar en los manuales de historia, es algo doble: haber puesto en marcha un autoritarismo (un
sistema en el que su autoridad presidencial se impona sin los contrapesos ni la rendicin de
cuentas esenciales en una democracia) capaz de asegurarse la reeleccin en las urnas y, sobre
todo, haber cedido el control del propio pas a los dirigentes de otro. El fraude de la relacin con
Cuba es el que abre el libro. Fuera de los venezolanos, poca gente se hace cargo del increble
grado de injerencia de La Habana en los asuntos internos de Venezuela, no como resultado de
una penetracin subrepticia y hostil, a espaldas del Gobierno de Caracas, sino curiosamente a
invitacin de este. Con Chvez, los cubanos se erigieron en gestores de los documentos de
identidad y pasaportes, as como de los registros mercantiles y notaras pblicas; en codirectores
de puertos y controladores de
22. seguridad de aeropuertos; en supervisores de las Fuerzas Armadas y de las labores de
contrainteligencia El mismo Maduro fue potenciado por ellos como sucesor. Algo as es
impensable en cualquier otro pas del mundo. En Venezuela era posible porque muchas cosas se

hacan de espaldas al pueblo: el Gobierno ocultaba el nmero de cubanos en el pas y sus

funciones, y las carencias democrticas permiten escabullir la rendicin de cuentas ante la
oposicin. Como se recoge en un testimonio, en una ocasin Chvez hizo borrar de la
contabilidad oficial cinco mil millones de dlares que adeudaba la isla: el lder bolivariano
decida hacer un regalo a Cuba con el dinero de todos los ciudadanos, sin que estos lo supieran.
Los venezolanos tambin desconocan los subsidios reales con los que Venezuela beneficiaba a
Cuba; se saba del envo de unos cien mil barriles diarios de petrleo, pero no haba manera de
auditar el pago del rgimen castrista, que no era econmico, sino mediante servicios prestados
por mdicos, enfermeras, entrenadores deportivos y otros asesores cubanos desplazados a
Venezuela. Chvez se puso hasta tal punto en manos de Fidel y Ral Castro que su propia vida
qued a merced de ellos. Cuando en 2011 le diagnosticaron cncer, el presidente venezolano
opt por el secretismo que le ofreca Cuba. Aunque a esas alturas la enfermedad era ya
irreversible, pudo haber encontrado mejor tratamiento en otro lugar, lo que habra prolongado
algo ms su vida y, con la convalecencia necesaria, habra suavizado la agona que tuvo que
sufrir durante meses. Chvez prefiri seguir aferrado al poder y mantener la farsa sobre
supuestas recuperaciones de salud. Todo el esfuerzo se centr entonces en llegar vivo a las
presidenciales de octubre de 2012, de
23. manera que una nueva victoria asegurara al chavismo otros seis aos en el poder, aunque los
debiera completar un sucesor. Chvez lleg a la meta ocultando a los electores el mal estado que
le obligaba a apariciones selectivas y mintiendo sobre la perspectiva de su nuevo mandato, que
iba a nacer muerto. El esperpento de sus ltimas semanas de vida, impropio de la trasparencia
debida en una democracia, fue algo indigno para los ciudadanos de Venezuela. El Gobierno
estuvo plagiando la firma de Chvez para nombramientos, cuando l era ya incapaz de realizarla,
y ridiculiz el sentimiento sincero de miles de venezolanos cuando pase el fretro por las calles
de Caracas sin el cuerpo del finado dentro. Ni siquiera hubo acta de defuncin pblica, firmada
por un mdico, que diera cuenta de la causa, la fecha y lugar del fallecimiento. Chvez se haba
aproximado a Cuba en busca de los consejos de Fidel Castro sobre cmo consolidarse y retener
el poder. De La Habana lleg la idea de las misiones sociales, una treintena de programas de
ayuda a las clases menos pudientes, a las que mejoraban su condicin al tiempo que facilitaban
su control poltico. Gestionadas al margen de los ministerios sectoriales correspondientes, con
financiacin fuera del escrutinio parlamentario, como asistencia tenan ms carcter de obra de
caridad que de empeo por operar cambios estructurales. Chvez se preocup de que el nmero
de personas apuntadas a las misiones y el de trabajadores pblicos alcanzara en conjunto al
menos la mitad del censo: el discurso del chavismo siempre estuvo dirigido a esa mitad de
Venezuela, enfrentndola con la otra media para espolear su resentimiento de clase. En una
movilizacin meticulosa, con uso de medios gubernamentales, el oficialismo se encarg de
24. que quienes aparecan en sus listados de beneficiarios del Gobierno se vieran forzados a
votar al rgimen. Era el ventajismo, que inclua prcticas como el abuso del voto asistido, la
amenaza de despidos, la negacin del censo a la oposicin Pero eso solo fue una parte del
truco electoral. Como aqu se desvela, en las presidenciales de 2012, las ltimas de Chvez, y las
de 2013, que tuvieron a Maduro como candidato, activistas del chavismo fueron los encargados
de manejar en los centros electorales la maquinaria de identificacin de electores y la de
votacin, en connivencia con el Centro Nacional Electoral (CNE). Eso facult alimentar un
sistema informtico paralelo al del CNE que daba al oficialismo conocimiento sobre la evolucin
del voto durante la jornada electoral, con lo que poda reaccionar con movilizaciones de ltima
hora o con la activacin fraudulenta de las mquinas de votacin. Ese sistema paralelo estuvo
coordinado por Cuba. Dos figuras del chavismo han admitido privadamente que se falsificaron
cientos de miles de votos para Maduro; es decir, que el opositor Henrique Capriles gan las

elecciones. Los enormes ingresos petroleros sufragaron una revolucin bolivariana que se abri
camino a golpe de chequera: electrodomsticos y viviendas para sectores sociales afines,
condonacin de deuda a Cuba, ayudas a gobiernos ideolgicamente prximos, compra de
armamento a Rusia que convirti a Venezuela en el mayor importador de armas de toda
Latinoamrica De ser una empresa estatal, pero al margen del Gobierno, Petrleos de
Venezuela (Pdvsa) qued integrada en la estructura de mando gubernamental y se embarc en
actividades ms all del negocio petrolero, como la construccin y la alimentacin. Cuando lo
requiri para sus
25. polticas, Chvez pudo contar con nuevos fondos de Pdvsa, de manera oficial, a travs de la
emisin de bonos de la compaa, o por debajo de la mesa, como los primeros cuatro mil
millones de dlares de un prstamo de China a cambio de petrleo, que el mandatario se qued
para su libre disposicin, fuera del registro oficial, segn refiere el ministro que le hubo de
entregar la suma. Con tanto derrame, las cuentas de Pdvsa comenzaron a fallar. Los males
econmicos que despus padeci Venezuela vinieron principalmente de ese haber desplumado la
gallina de los huevos de oro. vido en el gasto de lo que entraba en la caja pblica, Chvez no
procur que Pdvsa reinvirtiera convenientemente en los campos petroleros, algo que es vital en
el sector, pues los pozos declinan con el tiempo y requieren siempre de una continua puesta al
da. As que la produccin descendi: de 3,3 millones de barriles diarios, en 1998, a 2,3 millones,
en 2013. Mientras el precio del barril estuvo aumentando, los ingresos siguieron creciendo, pero
cuando en 2013 el precio se estanc y en 2014 comenz a caer, Pdvsa y el Gobierno entraron en
una situacin en la que de inmediato sintieron asfixia. Para sostener la estructura clientelar que
haba trenzado, Chvez acudi a prstamos a cambio de produccin futura de petrleo.
Hipotecaba el porvenir de los venezolanos mediante crditos cuyo pasivo la baja cotizacin del
barril no ha hecho luego ms que agrandar. Que el precio del barril de crudo se hubiera
multiplicado por diez en pocos aos gener una afluencia de capital que aliment una corrupcin
de volmenes histricos. El dinero fcil, obtenido de manera ilcita comisiones, sobornos,
apropiacin de partidas, enriqueci a multitud de funcionarios del chavismo. En muy pocos
aos, de tener
26. orgenes generalmente humildes, los mejor situados para aprovechar la oportunidad pasaron
a ser milmillonarios. Es el caso emblemtico de Rafael Ramrez, presidente de Pdvsa durante
diez aos y persona clave en el desvo de fondos y el lavado de dinero. El patrimonio que
Chvez hizo acumular para sus hijos se estima en cientos de millones de dlares. Una corrupcin
monumental que gener una enorme bolsa de dinero, luego automultiplicado en operaciones
financieras que saban aprovechar los resquicios de un sistema cambiario controlado por el
Gobierno. Al tiempo que denunciaban el imperialismo gringo, las nuevas fortunas de Venezuela
se lanzaban a la compra en Estados Unidos de jets privados, mansiones y artculos de lujo. La
corrupcin econmica fue acompaada de corrupcin judicial. Jueces y fiscales deban obedecer
las consignas polticas dictadas por el Ministerio Pblico y por el Tribunal Supremo de Justicia
(TSJ). Ambas instancias se inmiscuyeron indebidamente en multitud de casos, con intervencin
directa de Chvez, para condenar a inocentes y absolver a culpables, como detalla el magistrado
Eladio Aponte, presidente de la Sala Penal del TSJ, huido en 2012. Cualquier vulneracin
constitucional, como la de elevar a Maduro a presidente encargado tras la muerte de Chvez,
cont con el marchamo del TSJ. La movilizacin de capital sin precedentes y sin apenas
escrutinio facilit el lavado de dinero. Chvez meti a su pas de lleno en el narcotrfico.
Durante su Gobierno, Venezuela se convirti en el punto de salida del noventa por ciento de la
droga colombiana, en su viaje a Estados Unidos y Europa. Lo concibi como parte de su
proyecto bolivariano un modo de favorecer a la guerrilla de Colombia frente a un Gobierno en

27. Bogot poco entusiasta con el liderazgo regional de Chvez y como manera de plantear una
guerra asimtrica contra Washington. De acuerdo con acusaciones de testigos protegidos por la
Justicia estadounidense, el presidente venezolano era informado peridicamente de los
principales traslados de cargamento que se realizaban a travs del pas, en operaciones dirigidas
muchas veces por altos mandos militares. Era una actividad en la que tambin tuvo parte Maduro
y en la que se involucr an ms el nmero dos del rgimen, Diosdado Cabello. Todo indica que
la Administracin para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos ha investigado muy
directamente a ms de una treintena de venezolanos y que muy probablemente fiscales federales
han preparado acusaciones formales contra quienes han ocupado importantes cargos pblicos.
Aunque su formalizacin o anuncio habra quedado pendiente de circunstancias operacionales y
de oportunidad poltica, las ramificaciones de los casos analizados permiten calificar de
narcoestado a Venezuela. La decisin de convertir el pas en lugar de paso de la droga
colombiana aument la delincuencia y enganch a los grupos de poblacin ms vulnerables. El
fraude de Chvez a sus ciudadanos tambin abarc otros mbitos, como el de la seguridad.
Chvez abri la puerta de Venezuela a Hezbol: facilit la concesin de visados y pasaportes
falsos a activistas de la organizacin terrorista y protegi la presencia de clulas en el pas. En
2007 envi secretamente a Maduro, entonces canciller, a reunirse en Damasco con el jefe de esa
milicia libanesa de filiacin chi, Hasn Nasral. La principal actividad del extremismo islamista
en Venezuela, acordada con el Gobierno, fue la
28. recaudacin, el lavado de dinero y el trfico de drogas. Aunque hubo en marcha algn campo
de entrenamiento, no se apreci operatividad terrorista. No obstante, todo indica que clulas de
Hezbol ascendieron por Centroamrica y traspasaron la frontera con Estados Unidos, mientras
que elementos radicales iranes llegaron a trazar planes para posibles atentados contra intereses
estadounidenses. Precisamente la especial relacin mantenida con Irn se desarroll bajo una
gran simulacin. Muchos de los convenios firmados entre Chvez y Mahmud Ahmadineyad
tenan como finalidad principal aparentar una gran actividad que sirviera para justificar el flujo
de capitales, con el que Tehern evada las sanciones internacionales impuestas por su programa
nuclear. En su ayuda al rgimen de los ayatols, Chvez permiti que Irn hiciera en Venezuela
operaciones especulativas con divisas, que constituyeron una estafa al Banco Central
venezolano. La asociacin con Irn le daba a Chvez acceso a cierta tecnologa, pero sobre todo
le aportaba un salto en el enfrentamiento dialctico con Estados Unidos. Ese ganar estatura
internacional a costa de agredir verbalmente a Washington le costaba dinero a Venezuela.
Durante toda su presidencia, Chvez estuvo enviando importantes sumas a lobbies y agentes de
relaciones pblicas, as como combustible barato a circunscripciones de determinados
congresistas, para mejorar la percepcin de su Gobierno en Estados Unidos y ganar apoyos en el
Capitolio. Pero sus incontinentes diatribas tiraban por tierra ese trabajo: era un tejer y destejer
oneroso. Se daba una situacin que tena mucho de esquizofrnica, tambin porque Venezuela
obtena el grueso de sus divisas por la exportacin regular de petrleo a
29. Estados Unidos, que era lo que aseguraba su economa. Si en el Imperio, Chvez contrat
despachos de cabildeo, en la antigua metrpoli Espaa se hizo con asesores que
complementaran la labor de Cuba. La fundacin de izquierdas Centro de Estudios Polticos y
Sociales (CEPS) sustrato ideolgico del que en 2014 naci el partido Podemos apenas era
conocida por los espaoles, pero sus desarrollos conceptuales sobre el llamado Nuevo
Constitucionalismo Latinoamericano tuvieron gran influencia en la transformacin de Venezuela
en una democracia autoritaria. Otros espaoles respaldados por Chvez fueron los ms de
cuarenta miembros de la banda terrorista ETA residentes en el pas. A pesar de varios
requerimientos desde Madrid, el Gobierno venezolano se neg en la mayora de los casos a su
extradicin. Aseguraba no tener noticias de su paradero, cuando fichas de los servicios secretos

en realidad recogan sus direcciones, telfonos y correos electrnicos. Chvez bas su poltica
exterior en un doble componente: la gesticulacin antiyanqui y la influencia en los pases de la
regin mediante ayudas econmicas (la alianza del Alba) y el reparto de petrleo con facilidades
de financiacin (Petrocaribe). Con ser cuestionable la reduccin de ingresos que para Venezuela
supona la diplomacia petrolera, la peor consecuencia para los venezolanos fue la posibilidad
dada a los pases beneficiados de retribuir en especie. Eso hizo que el Gobierno concertara
importaciones que venan a daar el sector productivo de Venezuela, ya de por s constreido por
la poltica de nacionalizaciones y expropiaciones, as como por el control de precios y de
cambio. Por ganar protagonismo entre las naciones vecinas, el chavismo incurra en una suerte
de neocolonialismo a la inversa: en lugar de desarrollar la
30. industria nacional, incrementaba las compras en el exterior. Todos estos captulos fueron
elementos del bumern que lanz Hugo Chvez, cuya consecuencia el palo que volva en su
vuelo sera una crisis econmica, social e institucional insostenible. Las ddivas a Cuba, a Irn
y a otros pases; la naturaleza electoralista de parte del gasto pblico; el abuso sometido a Pdvsa,
y la corrupcin dejaron las arcas del Estado en un cuadro de colapso, sin suficientes reservas
internacionales para cubrir la necesidad de crecientes importaciones. En 2012 estas ya fueron
superiores a las exportaciones: una balanza comercial negativa en un pas de enorme riqueza
energtica! Y an haba de llegar el crack petrolero. El fomento de bandas callejeras armadas
como contratuerca de la revolucin, la asociacin con grupos terroristas y el patrocinio del
narcotrfico alimentaron un aumento de la violencia y del consumo de drogas que se ceb
especialmente en las clases ms dbiles, afectadas tambin por la inflacin y la escasez. La
injerencia cubana en la soberana de Venezuela, la ocultacin de la incapacidad fsica de Chvez
para optar a la reeleccin, la manipulacin de las elecciones y la politizacin de la justicia
derivaron en un callejn sin salida. Los efectos negativos de su gestin se le echaron encima a
Chvez cuando ya estaba saliendo de escena y acabaron teniendo todo su impacto con Maduro.
El sucesor se encontr con que el precio internacional del petrleo dej primero su ritmo
ascendente y luego se precipit hacia abajo, derrumbando todos los parmetros en los que se
haba sustentado la revolucin bolivariana.
31. * * * Cuando luego de ms de cuarenta muertos, ochocientos heridos y tres mil detenidos
Human Rights Watch emiti en mayo de 2014 un informe sobre los disturbios de esos meses en
Venezuela, esa organizacin internacional hizo notar su sorpresa por lo que haba visto. No era
inusual que en Latinoamrica hubiera manifestaciones antigubernamentales, ni que se produjeran
excesos en el uso de la fuerza por parte de elementos de los cuerpos de seguridad. Pero cuando
esto ltimo haba ocurrido, los presidentes democrticos los haban condenado y se haban
depurado responsabilidades; quizs no todas, pero s algunas. La actitud del Gobierno de
Venezuela era muy distinta: negaba las agresiones, se las atribua a la oposicin la llamaba
asesina, sin aportar pruebas, condecoraba a los cuerpos policiales ms destacados en la
represin y, con la consigna de Maduro de que candelita que se prenda, candelita que se apaga,
alentaba a grupos civiles armados a proseguir con su violencia. El informe de Human Rigths
Watch, del que se ha extrado el relato sobre la violencia policial sufrida por el joven Willie
David que encabeza esta introduccin, concluy que los abusos contra los derechos humanos no
fueron casos aislados, sino que constituyeron una prctica sistemtica. Admita que en algunas
ocasiones grupos de manifestantes haban atacado las fuerzas del orden, pero constataba que la
mayora de las veces la violencia, y desmedida, haba correspondido al bando policial. Su uso
ilegtimo de la fuerza incluy golpear violentamente a personas que no estaban armadas;
disparar armas de fuego, perdigones y cartuchos de gases lacrimgenos de manera
indiscriminada contra la multitud, y disparar

32. perdigones deliberadamente y a quemarropa contra personas que no estaban armadas,

incluso, en algunos casos, cuando ya estaban bajo custodia de las autoridades. Luego de los
arrestos arbitrarios, muchas personas sufrieron abusos fsicos y psicolgicos, dndose algunas
situaciones de tortura. Adems, hubo una constante violacin del debido proceso, con la
asistencia cmplice de jueces y fiscales. Tambin se dio la detencin sin pruebas del opositor
Leopoldo Lpez y, ms adelante, la del alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma. El
rostro autoritario del rgimen venezolano quedaba especialmente al descubierto, pero no deba
haber sido ninguna sorpresa. El chavismo tena una entraa antidemocrtica. Pudo haber hecho
un gran servicio a las libertades en Venezuela, como partido de izquierda que recoga las
aspiraciones de miles de ciudadanos que tradicionalmente haban sido dejados al margen, pero
puso en su horizonte la imposicin de una revolucin. Las manifestaciones de esa matriz eran
mltiples: la glorificacin institucional de la original intentona golpista de Chvez, celebrada
cada ao con desfiles; la obligacin de las cadenas de radio y televisin de emitir en directo los
discursos mayores y menores, en ocasiones diarios y durante horas del presidente, como parte
de la mordaza a una libertad de prensa cada vez ms famlica, o el continuo hostigamiento
verbal de la oposicin, en un esfuerzo por presentarla como a un enemigo frente al que hay que
estar en continuo pie de guerra. El objetivo era llegar al nirvana cubano: la continuidad en el
poder mediante un control social que hiciera imposible una remocin; con manipulacin
electoral si era necesaria, y cuando esta ya fuera insuficiente procediendo a la sustitucin
33. de la democracia nominal vigente por un Estado comunal. Las perspectivas no son positivas
para Venezuela. El pas saldra rpidamente de su casi default simplemente liberalizando la
explotacin de la Faja del Orinoco, una de las mayores reservas de petrleo del mundo, cuya
difcil extraccin requiere la tecnologa de las multinacionales ms avanzadas. Pero eso tendra
que ir acompaado de un proceso de reversin de muchos postulados de la ortodoxia chavista, y
el chavismo est por la revolucin, no por la democracia. El deshielo entre Cuba y Estados
Unidos, si supone un desarrollo econmico de la isla, permitir que La Habana sea menos
dependiente del subsidio de Caracas. Pero para el castrismo Venezuela seguir siendo la plaza
con ms razn ahora que en su casa debe bajar el tono contra el vecino del norte desde la que
lanzar piedras a Washington y aglutinar a la izquierda latinoamericana. Por ms que las
dificultades econmicas ahoguen la gestin del Gobierno venezolano, este posiblemente podr
trampear lo suficiente da tras da para evitar la quiebra y para dirigir algunos recursos a
tranquilizar a las masas populares, acostumbradas ya en gran parte a la penuria. Maduro puede
ser derrocado desde dentro, o apartado por Cuba, pero la alternativa difcilmente sera una vuelta
a la normalidad democrtica. La nica salida es la implosin del sistema y esta puede llegar
mediante las investigaciones, las sanciones o los enjuiciamientos que en otros pases ya se estn
emprendiendo contra un nmero creciente de mximos beneficiarios del gran fraude: Diosdado
Cabello, Rafael Ramrez * * *
34. Bumern Chvez est escrito en Washington. Como corresponsal del diario ABC en la capital
estadounidense tuve acceso a informes confidenciales sobre el desarrollo de la enfermedad de
Hugo Chvez, que sustentaron una serie de exclusivas de gran eco internacional. Eso me abri la
puerta a otras fuentes y contactos y tambin a nuevos documentos. Washington es un importante
punto de trasiego de informacin y de actividad poltica y diplomtica que envuelve a distintos
actores de pases de todo el continente. Los testimonios ms sustantivos de este libro
corresponden a personas que en su da estuvieron en el corazn del poder chavista y que al
trmino de la era Chvez, extendida la desilusin dentro del rgimen y declaradas las rivalidades
internas, huyeron del pas y se acogieron a la proteccin de Estados Unidos como testigos para
encausar a peces mayores. Tambin se incluyen revelaciones de figuras chavistas que
establecieron contacto con las autoridades estadounidenses, pero que prefirieron no quemar las

naves, al menos de momento. En algunos casos se citan sus nombres, en otros se guarda el
anonimato requerido. Otras revelaciones proceden de documentacin aportada por altos
funcionarios que trabajaron en oficinas del Gobierno venezolano (cables de Damasco y de
Madrid; informes de la fundacin de la que germin Podemos) y por una filtracin en el seno del
Frente Francisco de Miranda (organizador desde Cuba del fraude electoral). La informacin se
completa con entrevistas a numerosos venezolanos, residentes en Estados Unidos y en
Venezuela, y con la aportacin de diversos expertos de institutos y think-tanks. Un viaje a la
patria de Chvez y Maduro fue unnimemente desaconsejado por las amenazas
35. personales recibidas. Queda confiar que el pas encuentre el camino del entendimiento
nacional y del renacimiento democrtico. Washington D.C., abril de 2015
36. 1. EL FAUSTO DEL CARIBE La injerencia de Cuba [Vendi su patria por su vida, y perdi
las dos. Al principio, Hugo Chvez se acerc a Cuba por el elixir del eterno poder que le ofreca
el Mefistfeles isleo. Al final ofrend su misma alma para evitar una muerte que igualmente
lleg. Le ocurri como a Fausto, cuyo pacto con el diablo le hizo terminar sus das en medio de
la soledad y la decepcin. Y Venezuela, antes y despus, hubo de tragar acbar] Aydenme!,
slvenme!. El ruego de Hugo Chvez a Fidel y Ral Castro era insistente en los ltimos meses
de su enfermedad. Yo no quiero morir; por favor, no me dejen morir. El jefe de la guardia
presidencial, Jos Ornella, vio esta frase escrita en el rostro del moribundo, en una de sus ltimas
expresiones antes de perder la conciencia. No poda hablar, pero lo dijo con los labios, cont el
general a la prensa cuando el 5 de marzo de 2013 estall el duelo por el fallecimiento del lder de
la revolucin bolivariana. Sufri bastante. Nosotros que estbamos a su lado vimos que sufri
mucho esa enfermedad. La historia la escribir alguien algn
37. da. Las palabras del general Ornella a los medios venan a reconocer que haba hechos que
el Gobierno no cont. Ms importante an, parecan sugerir sutilmente un agravio oculto, como
si una agenda poltica hubiera alargado indeseablemente el sufrimiento de Chvez, en contra del
criterio de quienes de verdad le estimaban. La promesa, ante el cadver del comandante en su
capilla ardiente, de que la historia real ser contada algn da sonaba a advertencia. Como son a
chantaje la negativa de las hijas mayores de Chvez, Rosa Virginia y Mara Gabriela, a desalojar
La Casona, la residencia oficial del presidente, sin permitir que la ocupara Nicols Maduro y su
familia. Qu saban ellas que menospreciaban as a Maduro y adems se permitan mostrarlo de
manera tan abierta? Algn da, s, se escribir la historia completa, cuando quienes estn en un
pacto de silencio finalmente hablen. Pero aunque an hoy se desconozcan muchos detalles, la
verdad que intenta taparse por vergonzosa es suficientemente manifiesta. Chvez se sirvi
tanto de la ayuda de Castro para prolongar su poder en el tiempo, que cuando este se le
terminaba puso directamente al rgimen cubano como albacea de la revolucin venezolana por l
emprendida. Desconfiado de su entorno, Chvez se apoy en vida de tal manera en la labor de
Cuba como asesora, espa y gendarme dentro de Venezuela, que ante su muerte no vio otra
garanta para la perpetuacin de su obra que la permanencia del control cubano. La diferencia
entre un momento y otro era que al desaparecer l se marchaba quien poda ejercer de contrapeso
y rbitro. El proceso de su enfermedad fue un claro catalizador de esa transicin final, en la que
el mismo Chvez y su obra
38. quedaron a merced del rgimen cubano. Maduro fue entonces aupado, y luego sostenido, por
La Habana Quizs lo ms extraordinario de la Venezuela chavista haya sido precisamente la
sumisin voluntaria a otro pas, que adems es ms pequeo y pobre y est nada menos que a mil
cuatrocientos kilmetros de distancia. Revoluciones y caudillismos, movilizaciones populares y
represiones se han dado muchas veces en la historia, y cmo no en la latinoamericana. Pero si
por algo distintivo debiera figurar el chavismo en los libros es por esa singular subrogacin. El

visionario de los llanos venezolanos se volvi a Fidel Castro, primero por la fascinacin de su
halo histrico. Luego, a raz de su breve desalojo del poder en 2002, Chvez acudi a l como
una fuerza externa al sistema poltico y militar venezolano que le ayudara a trascenderlo. El
rgimen castrista le aportaba la astucia necesaria para las revlidas electorales, algo que Cuba no
necesitaba para s misma, pero que poda maquinar para otros. Finalmente, Chvez se dirigi a
Fidel como el nico que poda ejercer a la vez de padre y mdico, en cuyas manos poda ponerse
sin miedo a indiscreciones o movimientos de silln. Lo asombroso no es que Chvez mirara a La
Habana en esas distintas etapas, sino que Castro pudiera representar todos esos papeles. Carlos
Alberto Montaner, intelectual cubano que en 1960 pudo huir de Cuba luego de haber buscado
asilo en la embajada precisamente de Venezuela, califica la relacin cubano-venezolana de
vasallaje contra natura. Cmo una pequea, improductiva y empobrecida isla caribea,
anclada en un herrumbroso pasado sovitico borrado de la historia, puede controlar a una nacin
mucho ms grande, moderna, rica, poblada y educada, sin que haya existido una previa
39. guerra de conquista?. El escritor se haca esta pregunta en una columna al ao de la
defuncin de Chvez. Para Montaner, Chvez se entreg al rgimen cubano a cambio de lo que
este poda darle: una visin, un mtodo y una misin, pero, sobre todo, informes de inteligencia
sobre polticos, periodistas y militares. Detectaban o magnificaban deslealtades y se las
rebelaban. La informacin era poder. Cuba reuna y entregaba toda la informacin, subrayando
los peligros para que Chvez estuviera eternamente agradecido. Es la pregunta a la que se
vuelve continuamente. Por qu Venezuela, un pas con un Producto Interior Bruto de casi
cuatrocientos mil millones de dlares, acab tan dependiente de Cuba, con uno de sesenta mil
millones? Andrs Oppenheimer, articulista de origen argentino, con residencia en Miami como
Montaner, da tres razones para este primer caso en la historia en que un pas subsidia a otro y es
dominado por este ltimo, segn escriba en una de sus colaboraciones de prensa. Primero, la
razn psicolgico- emotiva: cuando en 1994 Chvez conoci a Castro era una persona de 40
aos, con dos golpes de estado fracasados seguidos a sus espaldas y despojado de su condicin
de militar. Y all tena delante de l, reconocindole, ponindole en un pedestal, al gran mentor
de las revoluciones latinoamericanas. Desde entonces Castro fue para el inquieto venezolano
una figura paterna, un gur poltico y un consejero personal. Despus est la razn relativa a
cuestiones de seguridad: Castro supo inculcarle a Chvez el temor paranoico a sufrir atentados
por parte de su entorno, por lo que se rode de guardas cubanos y confi a funcionarios de la isla
labores de contrainteligencia. Finalmente, la razn poltica: le aport el manual para
atrincherarse en el poder,
40. recurriendo a un permanente estado de guerra que justificara el hacerse con poderes
absolutos. Cuba manej el Gobierno de Venezuela como ningn pas ha manejado los asuntos
internos de otro en la reciente memoria de la regin. La gran paradoja la resuma bien, a modo
de cuento, Moiss Nam, escritor y analista establecido en Washington, probablemente la voz
reflexiva venezolana ms escuchada en Latinoamrica. Uno de sus programas de televisin lo
comenz sorprendentemente con dibujos animados, acom paados del siguiente texto, que ley
con su inconfundible diccin de divulgador: Haba una vez una pequea isla dominada por un
anciano dictador. Era una isla muy pobre. A lo largo de los aos, el dictador haba acabado con
las fbricas, con las cosechas, con la actividad econmica ms importante. Nadie confiaba en l.
Nadie le quera prestar dinero y su pueblo padeca cada vez de ms necesidades. La falta de
progreso y de oportunidades abrumaba a la gente. Cerca de esta pequea isla exista un pas muy
rico y poderoso. El viejo dictador, que era muy astuto, invit a su presidente y le hizo una
propuesta. Si le daba un poco de sus riquezas le enseara a conservar el poder para siempre. Al
presidente le gust el trato y comenz a mandar a la isla muy generosas ayudas; a cambio el
dictador le enviaba consejeros. Pero esos consejeros poco a poco fueron tomando las riendas del

pas ms grande. Los asesores extranjeros se convirtieron en jefes. En vez de dar consejos daban
rdenes, y as fue cmo aquel astuto tirano, no solo se aprovech de la riqueza de su vecino, sino
que logr controlar sus destinos. Y aquel
41. pas poderoso tambin se fue empobreciendo, como la isla. El psiclogo Fidel Castro Desde
el mismo triunfo de la revolucin cubana Fidel Castro le ech el ojo al petrleo de Venezuela.
Ambos pases salan casi a la par de sendas dictaduras. El 23 de diciembre de 1958 fue derribado
Marcos Prez Jimnez en Caracas. La nueva Junta Patritica envi armas a quienes en Cuba
combatan a Fulgencio Batista. Cuatro das despus de que el 1 de enero de 1959 se proclamara
la victoria de la revolucin cubana, Venezuela se convirti en el primer pas en reconocer el
nuevo orden en la isla. Dos semanas ms tarde, en agradecimiento de esos gestos, Fidel viaj a la
cercana nacin, en lo que era su primera salida al exterior, y all pas cinco das. El chavismo
calific siempre de proftica aquella visita, en la que, invocando la figura de Simn Bolvar,
Castro proclam que Venezuela deba ser pas lder de la unin de los pueblos de Amrica. A
tenor de la salvacin que, tras la desaparicin de la Unin Sovitica, el petrleo venezolano ha
supuesto para el castrismo, dirase que ms clarividente, mirado con la perspectiva del tiempo,
fue otro comentario realizado en ese mismo viaje. Para m fue ms emocionante la entrada en
Caracas que la entrada en La Habana, confes Fidel Castro, porque aqu lo he recibido todo de
quienes nada han recibido de m. El barbudo lder de la Cuba revolucionaria se entrevist
durante aquella estancia con el presidente electo venezolano, Rmulo Betancourt, creador de
Accin Democrtica (AD). En el encuentro, Castro le plante que concediera un crdito al
42. pas antillano para la compra de petrleo. La negativa de Betancourt y el distanciamiento
entre el socialismo democrtico de AD y el comunismo cubano provoc una ruptura que pronto
tendra consecuencias. Cuba alent enseguida la guerrilla en Venezuela, primer punto al que
quiso extender la revolucin. De hecho, el Che Guevara hizo rpidos planes para trasladarse a
ese pas. Solo despus de algunas dificultades en el proyecto el Che opt por marchar a combatir
al Congo y Bolivia. La primera campaa guerrillera abierta tuvo lugar en 1963, y ms adelante
hubo dos desembarcos desde Cuba, cuya preparacin fue supervisada por Castro. Detalles de
ambos intentos, en 1966 y 1967, se cuentan en La invasin de Cuba a Venezuela. Del
desembarco de Machurucuto a la revolucin bolivariana (2007). El libro subraya la permanente
obsesin de Fidel por su proyecto continental. A pesar de que Castro se puso de lado del
presidente Carlos Andrs Prez cuando se produjo el cuartelazo de Chvez en 1992, el dictador
cubano vio pronto el potencial del joven militar venezolano y la puerta que con l poda abrirse a
sus viejas aspiraciones. Se conocieron en el viaje que Chvez hizo a Cuba en 1994, al salir de
prisin. Chvez era una especie de arcilla en las manos de un artesano como Fidel, tan buen
orfebre, dira Hctor Prez Marcano, uno de los dos autores de La invasin de Cuba a
Venezuela y participante de aquel movimiento guerrillero; luego se distanci del castrismo. Con
el tiempo, en el pueblo pesquero de Machurucuto el chavismo coloc una placa para honrar a los
guerrilleros llegados de Cuba que cuarenta aos atrs desembarcaron all para intentar prender el
comunismo. Vencidos por el Ejrcito venezolano, siempre se les haba denostado como
invasores.
43. Ahora eran hroes. El rgimen comunista cubano finalmente ha logrado su objetivo de
invadir la Venezuela rica en petrleo, esta vez, sin disparar un tiro, concluy The Economist,
que con la evocacin de Machurucuto arrancaba uno de sus artculos, titulado Venecuba. El
primer encuentro de Chvez con Fidel Castro, el 14 de diciembre de 1994, fue seminal. El
bregado mandatario haba unido bien los puntos de la personalidad del antiguo oficial antes de
que se produjera su visita a la isla. En un principio, Chvez iba a desplazarse con Luis
Miquilena, un veterano poltico venezolano que desde tiempo atrs mantena estrechos lazos con

el rgimen cubano. Al tener noticia de que Castro no podra recibirles en las fechas en que
viajaban, Miquilena decidi no acudir y envi a Chvez para que tuviera algunas reuniones con
dirigentes de menor nivel. Cuando el golpista baj del avin, all estaba Fidel esperndole para
darle la bienvenida. El descendiente de gallego y canaria tuvo la astucia de adivinar que la tecla
que funcionaba con Chvez era la del ego. La usara continuamente, de muchas maneras. Fidel
Castro descubri que Chvez tena un complejo afectivo. Al empezar por aqu el relato no hay un
afn de descrdito personal; ya la anterior cita de Oppenheimer situaba en primer lugar la
relacin Hugo-Fidel en un marco psicolgico-emotivo. Nacido en la poblacin de Sabaneta,
estado Barinas, el 28 de julio de 1954, Chvez fue el segundo de seis hermanos. El hecho de que
no creciera viviendo con los dems, sino alojado en la casa de su abuela, le gener zozobra sobre
el cario de su madre y la paternidad real de su padre, ambos maestros, de origen humilde. Se
cas dos veces, primero con una joven de Sabaneta, Nancy Colmenares, con la que tuvo tres
hijos (Rosa Virginia, Mara Gabriela y Hugo
44. Rafael) y, ya en su carrera hacia la presidencia, con la periodista Marisabel Rodrguez, con
quien tuvo una hija (Rosins) y de la que se separ en 2003. Desde entonces permaneci solo,
sin ninguna relacin amorosa estable, si bien mantuvo relaciones sexuales con multitud de
mujeres. Chvez era un enfermo, un da se coga a una y otro da a otra. Unas noches me deca:
dile a fulana que venga, y eso que ya era la una de la madrugada o ms tarde. Haba una lista.
Si una no poda venir se llamaba a otra y envibamos a buscarla a su casa. Lo cuenta alguien
que estuvo en el estrecho crculo del presidente y tuvo que ocuparse muchas veces de esas
urgencias del comandante. Esa persona revela que Fidel Castro, que saba de qu pie cojeaba
Chvez, le prepar un encuentro a su apadrinado con la top model Naom Campbell. Como
sorpresa para uno de sus cumpleaos el lder cubano envi a buscar a la esbelta britnica de
ascendencia jamaicana, que lleg a La Habana en un avin privado de Petrleos de Venezuela.
Era una forma de hacerle crecer el ego, de hacerle ver que poda conquistar grandes trofeos.
Luego ella, a los pocos meses, fue detrs de l a Caracas. Campbell se fotografi a las puertas
del Palacio de Miraflores en octubre de 2007, donde formalmente haba acudido para abogar por
una causa humanitaria. La promiscuidad de Chvez, de acuerdo con este testigo, que da
importancia a este aspecto como manifestacin de una personalidad insegura, tambin incluy
las mujeres de diversos generales. Les ofreca plata o la promocin de sus maridos, o daba a
estos sinecuras para que pudieran ganarse diez o veinte millones de dlares. De esta manera
haca sentir su superioridad sobre ellos, les chantajeaba con el miedo a quedar como maridos
engaados si trascenda el
45. secreto de alcoba y les tena implicados en la corrupcin. Tambin tuvo relacin con alguna
ganadora de concursos de belleza y con varias ministras. No vale la pena mencionar sus
nombres, algunos son conocidos. Haba mujeres que se alejaban pronto al saber que eran solo
parte de un harn. Otras aceptaban la situacin pensando que el verdadero amor era para ellas,
como Nidia Fajardo, azafata en sus primeros vuelos presidenciales, quien en 2008 dio a luz una
nia, Sara Manuela; su persistencia prolong la relacin en el tiempo. En 2005 haba tenido ya
una hija, Gnesis Mara, con Bexhi Lissette Segura, su ama de llaves. Ambas nias recibieron
reconocimiento callado de Chvez: mensualmente les hizo llegar manutencin, pero no las
equipar legalmente a sus hijos previos. Al ao de su muerte fueron admitidas por los Chvez
como parte de la prole del fallecido presidente. Castro tambin supo aprovechar el desorden
bipolar que padeca el lder venezolano. Pasaba de la euforia a la tristeza, disociando su
personalidad y llegando a tener episodios de prdida de contacto con la realidad. Oscilaba entre
esos dos polos, con ms tendencia a la euforia, a la hiperactividad y a la mana, relat a la
prensa el doctor Salvador Navarrete, uno de sus mdicos al principio de llegar a la presidencia.
El astuto dirigente cubano se ocup de tratar a Chvez como si viera en l casi una reencarnacin

de Simn Bolvar. Ascenso y consolidacin del chavismo Cuando Hugo Chvez estrech por
primera vez la mano de Fidel Castro ya se haba distinguido como alguien con
46. magnetismo entre sus compaeros de armas, con muchos de los cuales guardaba una estrecha
camaradera tras egresar en 1975 de la Academia Militar, a la que sigui vinculado en sucesivos
cursos. En 1982 fund el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200. Al ao siguiente, cuando
se celebraban los doscientos aos de la muerte de Simn Bolvar, se conjur con un grupo de
seguidores para la constitucin de una nueva repblica. Los planes se aceleraron tras el Caracazo
del 27 de febrero de 1989, la sangrienta represin de las protestas populares levantadas contra las
medidas econmicas de la recin estrenada presidencia de Carlos Andrs Prez. El 4 de febrero
de 1992 Chvez protagoniz un golpe de Estado con otros tres tenientes coroneles. Aunque la
accin triunf en las dems jurisdicciones militares, Chvez no pudo tomar la plaza de Caracas.
Al rendirse, aprovechando que la televisin le grababa para que llamara a la retirada al resto de
rebeldes, transmiti al pas que se replegaba solo por ahora. La expresin se convertira ms
adelante en uno de los grandes referentes mitolgicos del chavismo, como el propio 4-F. Unos
meses despus, el 27 de noviembre de ese 1992, hubo una segunda intentona golpista, de menor
calado, cuyo plan inclua rescatar a Chvez de la prisin de San Francisco de Yare en la que se
encontraba, pero tambin fracas. Sobreseda su causa en marzo de 1994 por el nuevo
presidente, Rafael Caldera, Chvez se volc en intentar lograr el poder mediante la accin
poltica. Saba bien del cansancio social y la corrupcin que haba generado la alternancia
propiciada dcadas atrs por el llamado pacto de Punto Fijo entre los socialdemcratas de Accin
Democrtica y los democristianos de Copei. La partidocracia haba dado lugar al
encadenamiento de presidencias engatilladas, entre el
47. centroderecha de Rafael Caldera (1969-1974 y 1994-1999) y el centroizquierda de Carlos
Andrs Prez (1974-1979 y 1989-1993). Desencantados de adecos y copeyanos, muchos
venezolanos reclamaban mayor radicalidad democrtica y compromiso social. Chvez
transform su grupo en un partido poltico, Movimiento V Repblica (MVR), y se present a las
elecciones de diciembre de 1998. Gan con el 56,5 por ciento de los votos. Poco antes de su
toma de posesin en febrero de 1999, Chvez fue a Cuba a encontrarse con Fidel. El vuelo de
regreso lo hizo con Gabriel Garca Mrquez. Al aterrizar en Caracas, mientras se alejaba entre
sus escoltas de militares condecorados y amigos de la primera hora, escribira el premio Nobel
colombiano, me estremeci la inspiracin de que haba viajado y conversado a gusto con dos
hombres opuestos. Uno a quien la suerte empedernida le ofreca la oportunidad de salvar su pas.
Y el otro, un ilusionista, que poda pasar a la historia como un dspota ms. La principal
promesa electoral de Chvez era sepultar la cuarta repblica. Forzando el orden constitucional,
en 1999 se convoc un referndum para abrir ese proceso y celebrar elecciones a una asamblea
constituyente. A final de ese ao la nueva Constitucin fue aprobada en consulta popular. En
julio de 2000 hubo comicios para legitimar todos los puestos de representacin y Chvez result
reelegido. Algunos piensan que Fidel Castro est guiando esta revolucin. Nosotros queremos
mucho a Fidel, pero el lder de esta revolucin es Bolvar, dijo el presidente en su nueva
juramentacin. Chvez haba actuado de modo autnomo, pero sucesos a punto de ocurrir le
llevaran a ser cada vez ms dependiente de La Habana.
48. El mayor presidencialismo de la nueva Constitucin, que alargaba a seis aos el mandato del
presidente, y otras disposiciones que reducan los contrapesos entre poderes, como la
eliminacin del Congreso bicameral, alentaron la reaccin de opositores polticos y empresarios,
estos ltimos liderados por Fedecmaras (Federacin de Cmaras y Asociaciones de Comercio y
Produccin de Venezuela). Una huelga general comenzada el 9 de abril de 2002 extendi las
protestas. El da 11 una gran marcha en el centro de Caracas acab dirigindose hacia el Palacio

de Miraflores y fue confrontada por simpatizantes de Chvez. La violencia desatada hubo

diecinueve muertos llev al Alto Mando Militar a forzar la dimisin del presidente, anunciada
en la madrugada del 12 de abril. Pedro Carmona, presidente de Fedecmaras, tom posesin en
ese momento como presidente interino, saltndose lo previsto por la Constitucin en caso de
renuncia del jefe del Estado. Carmona decret la disolucin de la mayora de los rganos
constituidos y tuvo que hacer frente a la presin en la calle de grupos chavistas, que reclamaban
la presidencia temporal para quien vena ejerciendo de vicepresidente, Diosdado Cabello, en
espera de que Chvez pudiera recuperar la banda tricolor. Liberado por militares fieles, el lder
bolivariano retom el poder el da 14, alegando que no haba firmado ningn documento de
dimisin. El Tribunal Supremo de Justicia zanj el hiato de mando que se haba producido
calificndolo de vaco de poder, mientras que el chavismo siempre prefiri etiquetarlo de
golpe de Estado. El nombramiento de Carmona, en cualquier caso, haba contravenido el
ordenamiento constitucional. El pulso continu en los siguientes aos, con una oposicin
49. alentada por la debilidad vista en el Gobierno y un Chvez decidido a torcer el brazo de
quienes ralentizaban la ejecucin de sus cambios polticos y econmicos. A la dura huelga
petrolera de finales de 2002 y principios de 2003, promovida por la mayora de la fuerza laboral
de la compaa estatal Petrleo de Venezuela, sigui la recogida de firmas para echar a Chvez
en un referndum revocatorio. No era solo la oposicin conservadora, en ocasiones con excesiva
estridencia, la que arremeta contra el presidente, tambin lo haca algn sector de izquierda
moderada desencantado con los tics autoritarios que estaba mostrando el chavismo. En esa
coyuntura adversa, Chvez intensific su relacin con Cuba. Ya en octubre de 2000, durante una
visita de Fidel Castro a Caracas, se haba firmado un acuerdo de cooperacin integral por diez
aos, que luego se prolongara por otros diez. Tras el golpe de 2002, el presidente venezolano
integr a agentes cubanos en su seguridad y entreg a la isla la supervisin de la
contrainteligencia militar, con el encargo de auscultar los cuarteles, por si haba ruido de sables.
Entonces comenz una purga. Entre finales de 2003 y comienzos de 2004, por expreso consejo
de La Habana, Chvez puso en marcha las misiones bolivarianas: una treintena de programas
para la atencin de necesidades de la poblacin con pocos recursos ms de la mitad del censo,
que facilitaron enormemente el dirigismo gubernamental sobre las clases populares. Chvez
retras cuanto pudo la convocatoria del referndum revocatorio promovido en su contra hasta
tener en marcha las misiones. Cuando se celebr la consulta, en agosto de 2004, el chavismo
logr salir victorioso. La desmoralizacin que esto supuso en las filas contrarias llev a la mayor
parte de los grupos de
50. oposicin a ausentarse de las elecciones legislativas de diciembre de 2005, lo que arroj una
Asamblea Nacional absolutamente dominada por los aliados de Chvez. Fue un puente de plata
para que el chavismo pudiera copar todos los rganos designados por la cmara, como el
Tribunal Superior de Justicia y el Consejo Nacional Electoral (CNE). El siguiente paso en el
asesoramiento cubano fue el diseo de una milimtrica movilizacin electoral y la coordinacin
de un sistema informtico que, en confabulacin con el CNE, facultaba el fraude en las
votaciones automatizadas de Venezuela. Estrenada en gran medida en las presidenciales de
diciembre de 2006, que supusieron otro triunfo de Chvez, esa ingeniera electoral aumentara su
eficacia en convocatorias siguientes. En mayo 2007 el Gobierno perdi por poco un referndum
de reforma constitucional que fundamentalmente permita la reeleccin indefinida del presidente,
pero lo gan en febrero 2009. Para entonces, la formacin poltica de Chvez haba cambiado a
Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y adoptado el color rojo el rojo rojito como
emblema. Durante una de las frecuentes visitas de Chvez a La Habana, Fidel dijo que Venezuela
y Cuba eran dos pases, una nacin. Con una sola bandera, aadi el venezolano. Y Castro
apostill: somos venecubanos. Asesores, agentes y espas cubanos Testigo de la creciente toma

de posiciones de personal cubano en el aparato de mando venezolano en esos aos es un antiguo

alto funcionario que trabaj en el Palacio de Miraflores. Recuerda los privilegios de movimiento
que tenan los agentes de seguridad enviados por La Habana para la proteccin de
51. Chvez, muy similares a los mantenidos con Maduro, que hered la custodia de
guardaespaldas de entrenamiento y obediencia castrista. Para acceder a las dependencias de
Miraflores, de acuerdo con este testimonio, existan cuatro tipos de carnets. Todas las
identificaciones llevaban el holograma del escudo nacional, con una franja de distinto color
segn las restricciones de movimiento. La tarjeta con franja amarilla solo permita entrar en el
rea administrativa del Palacio Blanco, un edificio contiguo al de Miraflores que funciona como
extensin de este, con el que est unido por una conexin subterrnea. La tarjeta con banda azul
facultaba el acceso a las direcciones generales y oficinas de viceministros, tanto del Palacio
Blanco como del de Miraflores. Los ministros y vicepresidentes, con un carnet de franja roja,
podan moverse libremente por todo el complejo, salvo en la zona reservada de la Oficina del
Presidente. Finalmente, una identificacin con los tres colores previos era la nica que abra la
puerta del sancta sanctorum presidencial. Solo disponan de ella el jefe de la Casa Militar y los
miembros de la seguridad personal de Chvez, entre los que haba un grupo de cubanos. Ni
siquiera el ministro del Despacho de Presidencia era admitido en ese espacio, salvo que fuera
convocado por Chvez. De hecho, los cubanos ordenaran sacar la oficina del ministro fuera del
palacio, para aislar an ms al jefe del Estado. En Miraflores haba destinados alrededor de diez
cubanos. La mayora, con residencia permanente all, aunque con rotacin trimestral, formaban
parte del anillo nmero uno de seguridad, ocupado de la custodia del presidente y su atencin
personal. De Cuba era el mesonero, el cocinero y todo el equipo mdico. Uno de los miembros
de ese equipo tena la
52. misin de desplazarse siempre junto a Chvez llevando el maletn de emergencia mdica. En
el maletn haba analgsicos, inyecciones, un resucitador y un desfibrilador cardiaco, as como
armas pequeas que el presidente pudiera necesitar para autodefensa en caso de un ataque en el
que la accin de sus guardaespaldas no fuera suficiente. La comunicacin con Cuba era
telefnica y electrnica. Pero tambin haba envos semanales que revestan todo el simbolismo
de la entrega de instrucciones expresas dictadas desde lo ms alto. Todos los lunes por la tarde
llegaba un sobre al aeropuerto de Maiqueta en un aparato de Cubana de Aviacin. El sobre deba
ser recogido en persona por un viceministro, que se lo llevaba al ministro del Despacho del
Presidente y el ministro se lo entregaba a Chvez. Se desconoce el contenido de esas
comunicaciones, pero a juzgar por el ritual del procedimiento seguido deba corresponder a un
envo postal secreto probablemente de la presidencia cubana. La asesora cubana haba
comenzado de modo modesto. Una docena de comunistas fueron enviados por Fidel Castro a
Venezuela en 1997 para colaborar en la campaa electoral que entonces lanzaba Chvez. En
1999, en su primer ao de presidente, lleg un contingente de unas mil seiscientas personas, en el
marco de una campaa de auxilio internacional por la emergencia creada a raz de devastadores
deslizamientos de tierras en el estado Vargas. La firma en 2000 del Acuerdo Integral de
Cooperacin abri la puerta a la presencia regular de un gran volumen de personal cubano. Ese
marco de colaboracin dio origen a ms de ciento cincuenta acuerdos suscritos por ambas
naciones para garantizar el buen vivir del pueblo, segn la publicidad institucional. Los
53. acuerdos incluan las reas de salud, educacin, cultura, deportes, ahorro energtico, minera,
informtica, telecomunicaciones, agricultura y formacin poltica de cuadros. Oficialmente el
objetivo de esa mancomunidad era la complementariedad econmica entre ambos pases. La
primera concrecin visible de esa cooperacin fue el convenio mdico, firmado en noviembre de
2001. Supuso la llegada de seis mil mdicos y paramdicos y dio paso a una de las misiones

bolivarianas ms conocidas, la de Barrio Adentro. Su planteamiento era el de una penetracin

capilar, pues los facultativos y dems personal sanitario iban a vivir en los mismos barrios en los
que estaban los dispensarios. Eso ciertamente acercaba la medicina a las poblaciones, aunque
para lograr ese objetivo el Gobierno venezolano tambin poda haber potenciado la va ordinaria
de extender su propia red pblica de hospitales. La utilidad poltica de la iniciativa era que esos
centros mdicos se erigan en controladores de la comunidad. Uberto Mario, que ha aparecido en
diversos canales de televisin como antiguo agente del espionaje cubano (G2) en Venezuela, ha
explicado en esas intervenciones que entre sus cometidos se encontraba el de cuidar a los
mdicos cubanos. Tena que saber lo que hacan, por si alguno pensaba en colgar la bata y
desaparecer. Por eso se les recogan los pasaportes cuando llegaban a su destino de misin. El
programa Barrio Adentro, con alguna variante, estaba presente en diversos pases y esa
dispersin de mdicos se prestaba a gestar disidencias. Al final de la era Chvez ms de tres mil
de esos profesionales de la salud cubanos enviados a otras naciones haban escapado a Florida,
donde la asociacin Solidaridad Sin Fronteras les ayuda a la
54. reinsercin laboral en Estados Unidos. Solo en 2014 lo haban hecho alrededor de
setecientos, la mayora desde Venezuela, de acuerdo con esa asociacin. La tapadera de Uberto
Mario era el ejercicio de periodista, como corresponsal en Venezuela de Radio Rebelde, emisora
fundada por el Che en Sierra Maestra. El antiguo agente seala tambin a Radio Nacional de
Venezuela y YVKE Mundial, emisoras estatales venezolanas, como nido de espas cubanos.
Punto neurlgico del G2 en Caracas era la sede de la delegacin de Prensa Latina, la agencia de
noticias de Cuba. Para los cubanos una importante antena era tambin el programa La Hojilla, en
el canal estatal Venezolana de Televisin (VTV). Conducido por el activista del PSUV Mario
Silva, el programa nocturno de opinin se convirti en emisin de referencia en la era de
Chvez, porque este haca publicidad de l y en ocasiones lo utilizaba para transmitir mensajes.
A juzgar por una grabacin divulgada en mayo de 2013, una vez muerto Chvez, Silva era
habitual confidente de la alta jerarqua cubana, con la que era patente que muchos dirigentes
polticos chavistas se confesaban. Ayer tuvimos una reunin de inteligencia con dos camaradas
cubanos, dos oficiales, en Fuerte Tiuna, se le oa decir. En las conversaciones divulgadas, Silva
criticaba a dirigentes de su partido. A raz de la polmica cay de su atalaya meditica y VTV
clausur La Hojilla (volvi al aire en 2015). El interlocutor de Silva era el teniente coronel
Adamis Palacio, a quien el presentador hablaba como si los cubanos tuvieran la ltima palabra
en los altos asuntos de Venezuela. Palacio estaba en Caracas adscrito a la Casa Militar del
presidente de la repblica, como jefe de contrainteligencia. Adems de impartir clases a oficiales
venezolanos en esas y
55. otras tareas, tambin sirvi en el aeropuerto de Maiqueta, en este caso bajo la cobertura
oficial de representante de Cubana de Aviacin, pero en realidad ocupado de la seguridad en la
rampa cuatro, que normalmente da acceso al avin presidencial venezolano. All su misin fue
controlar las entradas y salidas de dirigentes chavistas y cubanos. Durante sus estancias en Cuba
formaba parte de la guardia presidencial de Ral Castro. Un Ejrcito tutelado En el ltimo ao de
vida de Chvez haba oficialmente en Venezuela 45.000 cubanos prestando servicios, de los
cuales treinta mil eran mdicos y personal sanitario. Probablemente la mayora eran miembros de
los Comits de Defensa de la Revolucin (CDR) de Cuba, pues su jefe deca en 2007 que en
Venezuela haba treinta mil cederristas. Pero la cifra total de cubanos en suelo venezolano deba
de ser muy superior. Junto a quienes a la luz pblica ejercan funciones de entrenadores
deportivos, educadores, asistentes sociales o consultores de la Administracin tareas
especificadas en el convenio de colaboracin entre los dos pases, haba que aadir a quienes
actuaban al margen del conocimiento ciudadano, como militares y personal de inteligencia. El
general Antonio Rivero, chavista de primera hora y luego marginado precisamente por cuestionar

la injerencia cubana en las Fuerzas Armadas venezolanas, calculaba que en 2012 haba alrededor
de cien mil cubanos cumpliendo cometidos en Venezuela. En declaraciones a varios medios,
estimaba que en labores de inteligencia poda haber cerca de cuatro mil funcionarios isleos.
56. Rivero fue alguien cercano al lder bolivariano. En la segunda intentona golpista de 1992
tuvo como misin liberar a Chvez de la prisin de Yare. No pudo cumplir el objetivo, pero s
socorrerle cuando fue obligado a dimitir en 2002. El general particip en la operacin de llevar
de nuevo a Chvez a Miraflores y le puso su propio chaleco antibalas cuando el presidente sali
al balcn de palacio para saludar a sus seguidores. El vnculo entre ambos se comenzara a
enfriar con el salto cualitativo que entonces dieron las relaciones con Cuba. Apartado del
comando de tropa desde haca aos, dej el Ejrcito en 2010. Luego fue incluso detenido por
algn tiempo y al final march a Estados Unidos. El giro hacia el modelo cubano de la Fuerza
Armada Nacional (FAN) se produjo formalmente en 2007. Ese ao se institucionaliz en los
cuarteles el lema Patria, socialismo o muerte, que los militares deban repetir, vulnerando as
la imparcialidad poltica que tradicionalmente se les exiga y que constituye un elemento
definidor del sistema democrtico. En ese momento tambin se cre la Milicia Nacional
Bolivariana, un cuerpo paralelo de civiles con entrenamiento y acceso a armamento. La Milicia
se constituy con un estado mayor propio, integrado por mandos militares, que reportaban
directamente a la cpula de la FAN. En 2014 su nmero se acercaba al milln de efectivos, de
diferente compromiso y adiestramiento, frente a los doscientos mil del cuerpo militar regular. La
justificacin de esa movilizacin era que el pas mantena una guerra popular prolongada
frente al imperialismo estadounidense. El cmputo que haba venido haciendo Rivero hablaba de
unos quinientos militares cubanos uniformados que ejercan funciones de asesora en reas
estratgicas y operacionales,
57. as como de inteligencia, ingeniera, comunicaciones y armamento. Estaban encabezados por
un general en permanente relacin con el despacho del ministro de Defensa. Parte de ese
personal se encuadraba en una unidad militar cubana de entre doscientos o trescientos efectivos
con sede en Fuerte Tiuna, la gran instalacin militar de Caracas, donde se encuentra el Ministerio
de Defensa. Uno de ellos era el coronel Cecilio Daz, que en 2014 desert y escap a Estados
Unidos. Desde all asegur que el Ejrcito Cubano de Ocupacin (ECO), como lo llamaba la
oposicin, estaba formado por unos cuarenta mil efectivos, la mayora distribuidos por el pas
disfrazados como militares venezolanos. Todo el operativo estara dirigido por un Grupo de
Cooperacin y Enlace (Gruce) de la Fuerza Armada Revolucionaria de Cuba, comandado por los
generales cubanos Herminio Hernndez Rodrguez, Fran Ynez y Leopoldo Cintia Fra. Rivero
mostr al diario El Universal una fotografa en la que apareca el general Leonardo Andollo
Valds, jefe del Estado Mayor del Ejrcito cubano, en una reunin de oficiales venezolanos en la
que, segn asegur, se trataron asuntos estratgicos de Venezuela. En la imagen se vea un mapa
de ese pas, con el ttulo carta de operaciones, que expona informacin aparentemente
clasificada, pues inclua unidades de la regin occidental y su sistema de seguridad frente a
Colombia. Tambin El Nuevo Herald aport denuncias de un oficial venezolano, de identidad no
desvelada por proteccin, en las que se pona en evidencia esa sumisin al estamento militar
cubano. As, en la preparacin de la cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y
Caribeos (Celac) de
58. diciembre de 2011 que hubo en Caracas, el representante cubano incrustado en la Direccin
General de Contra Inteligencia Militar venezolana, conocido como coronel Alcides, desmont
los anillos de proteccin que el personal venezolano haba previsto. No, eso no va, les dijo.
Cuando nos dimos cuenta, los tres primeros anillos de seguridad eran cubanos, declar el
oficial al periodista Antonio Mara Delgado. Los cubanos toman decisiones dentro de esa

Direccin General. Se les presta mucha atencin a las sugerencias y comentarios que hacen. Y
ellos son los que gestionan los planes y disean la forma de accin que va a tomar la
contrainteligencia con grupos opositores y estudiantes. Ese oficial tambin se refiri a los
cursos que muchos militares venezolanos, y en concreto los de contrainteligencia, deban realizar
en Cuba. Son cursos de formacin ideolgica, donde te ensean que lo primero es preservar la
vida del Comandante en Jefe de la Revolucin, luego la Constitucin y despus el pueblo. Con
estos precedentes, la mano de Cuba no poda sino estar tambin detrs de la organizacin de la
violenta represin con la que el Gobierno de Nicols Maduro acogi las masivas manifestaciones
que se desataron a principios de febrero de 2014. Fuentes citadas por El Nuevo Herald afirmaron
que un equipo cubano de una veintena de oficiales y funcionarios de alto rango se haba
instalado en el Palacio de Miraflores para supervisar las operaciones de represin, con especial
atencin a la coordinacin entre las fuerzas de seguridad y los grupos de civiles armados que
estaban operando. Esa labor se desarroll formalmente a travs del Secretariado Revolucionario
de Venezuela, coordinadora de todos esos grupos civiles o colectivos, cuya cpula registraba
59. una gran penetracin cubana. El equipo instalado en Miraflores tambin tena la misin de
reforzar el control de los alrededores del complejo presidencial, para prevenir una situacin
como la de 2002, cuando una gran manifestacin que se aproxim al palacio acab suponiendo
el derribo momentneo de Chvez. Algunos manifestantes aseguraron haber detectado elementos
de los cuerpos de seguridad con acento cubano. Los cubanos no se van a ir de aqu; no hay
vuelta atrs en la unin entre Cuba y Venezuela, asever en medio de los disturbios de 2014
Jorge Arreaza, casado con Rosa Virginia, la hija mayor Chvez, y elevado a vicepresidente a la
muerte de este. Levantar las banderas contra la revolucin cubana, levantar la voz y decir: fuera
los cubanos de Venezuela, es un insulto. Con ello, Arreaza haca frente a la impopularidad que
la injerencia cubana tena en muchos sectores de la poblacin. La revolucin castrista, afirmaba,
era la referencia, la luz, el sol de la revolucin bolivariana y marcaba cmo nosotros
debemos hacerlo. Esa gua pasaba por la conversin de Venezuela en un Estado Comunal, un
proyecto ya lanzado por Chvez, con el consejo de Fidel Castro, pero que hasta entonces haba
tenido lenta implementacin. Era la adaptacin del modelo de soviets al Caribe. Asambleas de
ciudadanos se constituiran en consejos comunales y varios de ellos daran lugar a la comuna,
cuyos rganos de representacin y gobierno se designaran mediante elecciones indirectas de
varios grados. En ese esquema, el Gobierno tendra relacin directa con las comunas, saltndose
la estructura de las gobernaciones y de los municipios, donde en ocasiones la oposicin lograba
tener mando. Tambin se originaba la Milicia Comunal, una guardia
60. vecinal cuyo patrn segua el de los Comits de Defensa de la Revolucin cubanos. El plan
era el recambio para cuando el chavismo ya no tuviera margen de manipular las elecciones
presidenciales, siguiendo el viejo impulso de dar un desabrido manotazo a las urnas electorales
que no se pronuncian del modo deseado. Como hasta la fecha no haba habido riesgo de perder el
poder, la creacin de las comunas no haba sido una prioridad. Pero la contestacin social iba
haciendo necesario a Maduro avanzar en el trnsito hacia el Estado Comunal. As, en 2014 se
aprobaron varias leyes para dar un impulso a las comunas, transfirindoles ciertos servicios y
competencias, junto con su financiacin, que hasta entonces bsicamente eran municipales. El
plan era un vaciado progresivo de los cometidos de municipios y gobernaciones, para finalmente
permutar un Estado por el otro, rompiendo con una democracia parlamentaria ya muy en los
huesos. Para empujar el traspaso, Maduro coloc al excanciller Elas Jaua, hombre formado por
los cubanos, en el Ministerio de las Comunas. Pero los problemas financieros gubernamentales
dificultaban ese salto. El gran negocio de Cuba A la vista de la influencia cubana en Venezuela,
lo normal es que desde la ingenuidad surja una pregunta: cunto le ha pagado Cuba todos estos
aos al Gobierno venezolano para hacerse con las riendas de ese pas? Tan sorprendente era la

situacin como la respuesta: quien estaba pagando era la misma Venezuela. La nacin
suramericana le vena entregando a Cuba anualmente alrededor de cien mil barriles diarios de
petrleo y derivados. A un precio en el mercado de cien
61. dlares el barril de promedio en los largos aos de bonanza, eso supona unos 3.700 millones
de dlares anuales. A diferencia del crudo venezolano entregado a otros pases asociados, Cuba
ni deba abonar una parte en el momento de la entrega ni tena que completar la factura al cabo
del tiempo. Cuba pagaba todo ese petrleo con los servicios prestados antes numerados:
mdicos, entrenadores deportivos, asesores militares Cuba consuma parte del crudo, pero
venda la mayor porcin fuera, como principal fuente de divisas. Los acuerdos entre los dos
pases, segn indicaba la web oficialista Cubainformacin, responden a un esquema de
intercambio bilateral que incluye el suministro estable de petrleo de Venezuela a Cuba, cierto;
pero, a su vez, Cuba realiza el enorme esfuerzo de integrar ms de cuarenta mil profesionales en
los programas de educacin, salud, deporte, agricultura o cultura que el Gobierno venezolano no
podra haber podido llevar adelante sin la cooperacin cubana. Este esquema rompe por supuesto
con las reglas clsicas del mercado. Rompa tanto con las reglas del mercado, una de las cuales
es la trasparencia, que no exista documentacin pblica que detallara la cuanta de cada servicio
prestado por Cuba, ni posibilidad de que la oposicin pudiera fiscalizar las cifras del
intercambio. Si se divide el precio de mercado del petrleo que anualmente se vena entregando
a Cuba entre los 45.000 cubanos oficialmente residentes en Venezuela en el marco de los
convenios, saldra un sueldo para cada uno de ellos de 82.000 dlares anuales. Un sueldo de lujo
que ninguno de ellos perciba. La ONG Solidaridad Sin Fronteras estima que Venezuela vena
pagando entre mil quinientos y cuatro mil dlares mensuales por profesional, pero estos
62. reciban menos de cien dlares, el resto se lo quedaba el Gobierno de Cuba. Dado lo
absolutamente opaco de la relacin, resulta imposible conocer el total de subvenciones
venezolanas recibidas por Cuba. Adems de la prestacin de servicios sociales, los acuerdos
contemplaban tratos comerciales y crditos especiales ventajosos para el rgimen castrista al
margen de cualquier auditora. Entre estos figuraba la financiacin de multitud de proyectos en la
isla, como infraestructura ferroviaria, hotelera y energtica. Para 2013 la estimacin de varios
analistas sobre el subsidio venezolano fue de casi trece mil millones de dlares, lo que supona
un veintin por ciento del Producto Interior Bruto cubano. En esas circunstancias tambin es
imposible conocer la deuda de Cuba para con la repblica bolivariana. Cualquier clculo se topa
con posibles borrones operados en los libros contables. Al menos uno es el que confiesa Rafael
Isea, nombrado ministro de Finanzas en 2008. Isea, quien en el siguiente captulo ser presentado
con ms detalle, refiere que un da se person ante Chvez con un punto de cuenta: Presidente,
hay cinco mil millones de dlares que nos debe Cuba. Brralo de las deudas, Rafael. Cmo?
Pero si est en los libros! Te digo que lo borres, y que no quede registrado en la contabilidad.
Chvez dispona como dueo y seor del dinero que era de todos los venezolanos, y a pesar de
que muchos pobres habran objetado contra tamaa generosidad hacia los Castro a
63. cargo del erario pblico, el presidente cargaba contra la clase acomodada. A la burguesa le
da piquia cuando hablamos de Cuba. Vamos a hablar de Cuba por todos lados! Viva Cuba,
viva Cuba, viva Cuba!. Era una de las formas que tena Chvez de esconder algo: darle aparente
publicidad, preferiblemente en forma de ataque, simulando que no tena nada que ocultar. Con
esas ltimas palabras el presidente venezolano acoga en febrero de 2010 la llegada a Caracas de
Ramiro Valds, dirigente histrico de la revolucin cubana, al frente de una comisin que
oficialmente iba a encargarse de resolver la crisis de produccin elctrica que padeca Venezuela.
La reduccin de la capacidad hidroelctrica, debido a una sequa, y el deficiente estado de la red,
sin apenas inversin para su mantenimiento y mejora, haban llevado a frecuentes cortes de

suministro. Pero ni Cuba era conocida por liderazgo en ese campo, ni Valds era un experto. La
oposicin siempre sospech que su presencia responda a otros fines. Valds, fundador del
temible G2 y en dos ocasiones ministro del Interior, ejerca ahora como ministro de Informtica
y Comunicaciones. La era digital haca de las conexiones entre modernos dispositivos el nuevo
mbito al que extender el aparato represivo del Estado. En aquellos meses estaba en marcha el
proyecto de un cable submarino de fibra ptica entre Cuba y Venezuela. Tambin bajo mando de
Ramiro Valds estaba el control de las cdulas de identidad y los pasaportes de todos los
venezolanos, proceso tecnolgico entregado a Cuba. Unos aos antes, Venezuela haba
encargado un programa de transformacin y modernizacin del sistema de identificacin,
migracin y extranjera a la empresa cubana
64. Albet, vinculada a la Universidad de las Ciencias Informticas, que dependa de Valds. De
acuerdo con uno de los documentos del contrato que obtuve, la parte cubana manej millones de
soportes vrgenes para produccin de carnets de identidad y pasaportes. La falta de trasparencia
del proceso sembraba dudas sobre el destino de esos soportes, sin descartarse que pudiera estar
relacionado con casos de identidad falsa de votantes en las elecciones, algo tantas veces
denunciado por la oposicin. Valds se march de Caracas sin arreglar el problema elctrico,
pero en las siguientes elecciones presidenciales la conectividad informtica Cuba- Venezuela
prob ser decisiva. Tambin eran cubanos los sistemas informticos de la presidencia de la
repblica y de los ministerios, as como de los programas sociales, los servicios policiales y la
petrolera Pdvsa. Adems de gestionar el Sistema Administrativo de Identificacin, Migracin y
Extranjera (Saime), que pona en manos de La Habana la base de datos personales de los
venezolanos, los cubanos tambin pasaron a encargarse del Servicio Autnomo de Registros y
Notaras (Saren), que inclua registros civiles, mercantiles y de la propiedad, lo que les daba
conocimiento sobre bienes y transacciones. Asimismo, tenan labores de codireccin en los
puertos, presencia en aeropuertos y puestos de control migratorio y mando sobre diversas esferas
de la administracin pblica venezolana. Entre estos ltimos estaban los casos de Brbara
Castillo, militante del Partido Comunista de Cuba, con gran autoridad en la gestin de los
recursos alimenticios de Venezuela, cuyo reparto en situaciones de escasez constitua un arma
ideolgica, y de Rosa Campo Alegre, quien al desempear labores de supervisin del plan de
estudios de la
65. Universidad Nacional de la Polica incidi en el adoctrinamiento de los agentes de seguridad.
Cuba tambin participaba en la tarea de adoctrinar a los nios venezolanos. En 2013 se
imprimieron en la isla ms de veinte millones de libros de texto para el sistema escolar de
Venezuela, muchos con contenidos socialistas, como denunciaron asociaciones de profesores y
de padres. En uno de los libros se recordaba que una cubana dio el pecho a Simn Bolvar.
Como Doa Concepcin tena problemas de salud, no pudo amamantar al hijo. Primero la
amamant una criolla cubana, amiga de la madre, y despus la negra Hiplita, una esclava de la
familia. A las dos Simn Bolvar las trat toda su vida con especial amor. La tradicin histrica
da todo el protagonismo a la segunda nodriza, pero Cuba se propona como comadre del
Libertador e intentaba ganarse el corazoncito de las nuevas generaciones, no fuera que con el
tiempo cuestionaran la inslita sumisin. Militarizacin y colectivos Despus de Cuba,
Venezuela ha sido estos aos la nacin ms militarizada de Amrica. Probablemente cabra
contarla entre las democracias formales del mundo con mayor papel del estamento castrense en
la vida pblica. Hugo Chvez elev a puestos del funcionariado civil a unas mil doscientas
personas procedentes de las Fuerzas Armadas, muchas veces manteniendo sus uniformes, y otras
colgndolos, retirndose de la carrera castrense, si deban presentarse a unas elecciones como
candidatos. Nicols Maduro se apoy an ms en los militares, promoviendo el ascenso de ms
de cuatrocientos generales y

66. almirantes y nombrando a otros tantos profesionales de armas para puestos en la

Administracin en el primer ao de mandato. A los nueve meses de su presidencia, vesta
uniforme o tena formacin militar la cuarta parte de los ministros entre ellos los de Economa,
Industria, Energa Elctrica y Defensa y la mitad de los gobernadores de los estados. Tambin
procedentes del servicio de armas haba un buen nmero de viceministros, embajadores,
cnsules y directivos de empresas pblicas. Incluso, con el ascenso a capitn de Diosdado
Cabello, lo que le devolva su condicin de militar, la Asamblea Nacional estaba presidida por un
oficial. La alianza cvico-militar que defina a la repblica bolivariana llevaba tambin a crear
estados mayores para cometidos civiles, como el Estado Mayor de Salud y el de Economa. La
presencia de tanto militar en posiciones civiles copiaba el modelo de Cuba, en un proceso de
identificacin de las Fuerzas Armadas con la revolucin bolivariana que Chvez obr de manera
paulatina. A pesar del golpe de 1992, en el que estuvo involucrado Chvez, en gran parte de las
Fuerzas Armadas de Venezuela exista un verdadero respeto hacia las autoridades electas,
afirma Harold Trinkunas, director de Latin American Initiative de Brookings Institution, uno de
los principales think-tanks de Washington. Nacido en Venezuela y autor precisamente de estudios
sobre el papel de los ejrcitos en las naciones latinoamericanas, Trinkunas explica que aunque a
la clase militar siempre le ha gustado tener espacios de poder, conservar privilegios e intervenir
en ciertas polticas, la mayora de los oficiales venezolanos tradicionalmente acataban al
presidente elegido en las urnas. El presidente era el comandante en jefe, y ese era el principio y
final de la cuestin. Eso dio a Chvez margen
67. para hacer cambios poco a poco sin que los militares percibieran una quiebra definitiva que
les llevara a rebelarse. Como alguien proveniente del Ejrcito, se consider normal que el
presidente llamara a antiguos compaeros de armas para sus equipos, y eso acostumbr a la
poblacin a ms visibilidad del uniforme en asuntos civiles. Tambin los cuarteles se
beneficiaban en principio de una mayor sensibilidad presidencial hacia sus problemas. Mejores
salarios y equipos contentaron a muchos, mientras otros aprovecharon las grandes posibilidades
de rentas ilcitas propiciadas por la corrupcin que trajo el nuevo rgimen. Chvez fue adems
aislando progresivamente a los altos mandos hostiles o con mayor respeto hacia la separacin de
poderes y creando una estructura alternativa envolvente. Primero promovi discriminadamente a
los militares que participaron con l en el golpe de 1992 y a otros mandos afines. Luego cre el
rango de oficiales tcnicos, elevando a tenientes o capitanes tcnicos a quienes eran suboficiales
profesionales de largo servicio, transformando su estatus social por completo. La medida gener
toda una lnea de oficiales que le deban el puesto a Chvez. En ese proceso de crear capas
militares cada vez ms despegadas del establishment castrense tradicional, el siguiente paso fue
la constitucin de las Milicias Bolivarianas, ya mencionadas: un cuerpo de casi un milln de
miembros armados, en su mayor parte civiles, comandados por militares al margen de las lneas
de mando ordinarias. La Fuerza Armada Nacional (FAN) adquiri el adjetivo de bolivariana
FANB y tuvo que abrazar formalmente la ideologa del partido en el Gobierno. Con todo,
Chvez no poda disponer completamente de la
68. totalidad de los resortes militares para su revolucin. A diferencia de Cuba, donde, por
dictadura, el Ejrcito es garante de los antojos del dictador, en Venezuela una parte de la
oficialidad poda resistirse a determinadas rdenes. En su deriva cubana, Chvez tuvo que
resolver dos asuntos que sustancialmente diferenciaban Venezuela de Cuba: la celebracin de
elecciones y el hecho de que las armas estuvieran en manos de un cuerpo en el que poda darse la
disidencia. El diseo de una mecnica electoral para nunca perder en las urnas las riendas del
pas, que solucionaba el primer aspecto, obligaba a un mayor esfuerzo en el segundo, pues un
chavismo que hiciera fraude electoral tena un doble reto: cmo desactivar cualquier movimiento
militar que actuara en defensa de la voluntad popular secuestrada, y cmo tener garantizada la

obediencia de los militares que utilizaran la violencia contra protestas ciudadanas. En ese
esquema se enmarc la especial penetracin chavista en la Guardia Nacional, un cuerpo de la
FAN con actuacin habitual como fuerza del orden; la creacin de las Milicias, y el estratgico
fomento de los colectivos: pandillas callejeras violentas, muchas veces armadas, utilizadas por el
Gobierno como fuerza de choque. El chavismo coloc una serie de piezas para limitar la accin
de las Fuerzas Armadas, explica Trinkunas, de manera que si en algn momento decidieran
rebelarse encontraran puestos delante de ellas toda una serie de contrapartes y contrabalances.
Adems, las Fuerzas Armadas no tienen tradicin de represin. Algo que aprendieron en el
Caracazo de 1989 fue que reprimir tiene graves consecuencias polticas, judiciales y personales.
As, la represin contra las masivas manifestaciones desencadenadas en febrero de 2014
69. fue un mano a mano bsicamente entre la Guardia Nacional, en especial su rama conocida
como Guardia del Pueblo un apndice en gran parte miliciano instituido tres aos antes por
Chvez y los colectivos. En su informe sobre esos disturbios, la organizacin no gubernamental
Human Rights Watch (HRW) asegur haber quedado demostrada la cooperacin entre las fuerzas
del orden, incluidas la Polica Nacional y policas de los estados, y los civiles violentos. Segn la
organizacin internacional, la actitud de guardias y policas en relacin a las agresiones que
cometan los colectivos incluy desde la aquiescencia y la inaccin, hasta directamente la
colaboracin. A partir de entrevistas con testigos, HRW constat un modus operandi: cuando las
pandillas llegaban a un lugar, los agentes no procedan a desarmarlas ni a proteger a los
manifestantes, sino que se retiraban dando va libre a que los violentos lanzaran sus ataques.
Encontramos evidencias convincentes de que miembros uniformados de las fuerzas de
seguridad y pandillas armadas partidarias del gobierno atacaron en forma coordinada a
manifestantes, indic el informe. HRW concluy que los abusos contra los derechos humanos
cometidos en la represin no fueron casos aislados o excesos de agentes insubordinados, sino
parte de una prctica sistemtica. El haber armado a esos grupos pandilleros fue una de las
medidas ms antisociales de Chvez, porque contribuy a incrementar la violencia general en el
pas y porque la inseguridad castig especialmente a los habitantes de los barrios populares. En
estos, sin seguridad privada como en las zonas residenciales, las familias tuvieron que
acostumbrarse a encerrarse en casa poco despus del anochecer. El libro
70. Estado delincuente (2013), de Carlos Tablante y Marcos Tarre, indica que un factor que
propici la expansin de la delincuencia organizada fue la tolerancia y hasta la complacencia
gubernamental frente a la existencia de grupos irregulares armados, tales como las Fuerzas
Bolivarianas de Liberacin (FLB), o los colectivos La Piedrita, Carapaica y otros, que muchas
veces, tras la cara poltica, controlan los mercados locales de drogas, armas y extorsin.
Durante el chavismo la inseguridad ciudadana se dispar y Venezuela se convirti en uno de los
pases con mayor tasa de homicidios del mundo. Pas de unos diez homicidios por cada cien mil
habitantes antes de la llegada de Chvez al poder cifra constante durante los decenios
precedentes a 79 en 2013, de acuerdo con la organizacin no gubernamental Observatorio
Venezolano de Violencia, que para ese ao contabiliz 24.763 personas asesinadas frente a las
4.550 de 1998. Los casos de portes de armas ilcitos detectados subieron de 769 en 2000 a 4.765
en 2010. El nmero de secuestros se increment de los 264 que hubo durante el decenio previo al
ascenso de Chvez a los 3.416 producidos durante sus primeros diez aos de presidencia. La
acumulacin de toda esa delincuencia dispar el hacinamiento de las crceles venezolanas, con
una poblacin reclusa tres veces mayor que la capacidad de las prisiones. Rusia, en un mnage
trois La inseguridad fue el detonante de la ola de protestas que se extendieron en Venezuela en
2014. El intento de violacin de una alumna en la Universidad de los Andes, en la ciudad de San
Cristbal (Tchira), motiv una manifestacin de

71. estudiantes a comienzos de febrero. La detencin de algunos lderes estudiantiles llev a

nuevas acciones, a las que se sumaron otros sectores sociales en distintas partes del pas. La
desbordada queja ciudadana tuvo la mala suerte, en cuanto a su efectividad, de la inoportunidad
internacional. En ese momento la atencin de los grandes medios y la preocupacin de las
principales cancilleras estaban en lo que ocurra en la plaza Maidn de Kiev, no en la de
Altamira de Caracas. Estados Unidos y la Unin Europea centraron sus esfuerzos diplomticos
en Ucrania y se desinteresaron de Venezuela. Curiosamente quien la tuvo en cuenta fue Vladimir
Putin. Con manifestaciones permanentes en Caracas y otros lugares, el 21 de febrero lleg al
puerto de La Guaira, el ms cercano a la capital, el barco de inteligencia ruso Vktor Leonov,
acompaado por el remolcador Nikolai Chiker, con un transporte al parecer de equipos
antimotines y armamento. Los barcos fueron vistos posteriormente en La Habana, pero su
atraque en Venezuela haba pasado desapercibido. Das antes, el ministro de Defensa ruso, Sergei
Shoigu, anunci planes para instalar nuevas bases militares en ocho pases, de ellos tres
latinoamericanos: Cuba, Venezuela y Nicaragua. Era probable que esos planes fueran un cierto
brindis al sol, dados los problemas de desarrollo econmico de Rusia y las prioridades
geogrficas ms cercanas que tena, pero indicaban bien cules eran las coordenadas mentales en
las que se mova Mosc. Putin visit Cuba en julio de 2014 y firm la condonacin al rgimen
de 32.000 millones de deuda, dejando solo en pie una dcima parte. El objetivo de Putin era
recomponer el imperio ruso lo mximo que pudiera y recuperar reas de influencia que este
haba tenido. En Ucrania el morador del Kremlin realizaba sus
72. jugadas ms osadas, pero previamente, ya desde su primera etapa como presidente y luego
primer ministro, Putin haba estado moviendo piezas. Y una de ellas haba sido su relacin con
Venezuela, en un mnage trois con Cuba. Tras el colapso de la URSS, Venezuela tom el relevo
en la manutencin del rgimen castrista, de manera que con el regreso del imperio ruso Mosc
segua contando con una plataforma frente a Florida desde la que incomodar a Estados Unidos, y
eso Putin se lo deba a Chvez y a Maduro. La relacin entre ambos pases se sustanciaba sobre
todo en el comercio de armas. En medio de cantos a la paz en el mundo, el chavismo convirti a
Venezuela en el mayor importador de armamento de Latinoamrica y en el segundo de toda
Amrica, solo superado por Estados Unidos, como consta en los informes del Instituto
Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri), especializado en contabilizar las
transferencias de armamento mundiales. Entre 2009 y 2013, el 66 por ciento de las armas
llegadas al pas procedieron de Rusia. Expertos consultados calculan en trece mil millones de
dlares la factura del material ruso comprado por el Gobierno chavista hasta 2013, en partidas
que incluan doscientos tanques T-72 y T-90, veinticuatro cazas Sukhoi, cien mil rifles de asalto
Kalashnikov AK-103 (la nueva versin del AK-47) y cuarenta helicpteros MI-17, as como el
sistema antimisiles S-300 y los misiles tierra-aire S-125 Pechora 2M. Las transacciones haban
tomado vuelo en una visita de Chvez a Mosc, hacia 2005, en la que Putin le entreg lo que
pareca un soborno ya pactado. Chvez, ah est el maletn con los veinte millones de dlares
que mandaste pedir por la negociacin de los fusiles, le dijo sin tapujos el presidente ruso,
segn lo contado pblicamente por Ral Baduel,
73. entonces comandante general del Ejrcito venezolano. Gran parte del gasto en armamento
ruso se hizo mediante crditos, cuya garanta de devolucin radicaba en la capacidad de
explotacin petrolera venezolana. Ambos pases haban suscrito diversos acuerdos energticos,
entre ellos la constitucin de una empresa mixta entre Pdvsa y un consorcio de compaas rusas,
que inclua a las estatales Rosneft y Gazprom, para operar en la Faja del Orinoco. Los dos
gigantes rusos tenan tambin otros intereses en los campos venezolanos. Cuando Nicols
Maduro hizo su primer viaje como presidente a Rusia, en julio de 2013, Putin valor en veintin
mil millones de dlares la inversin de su pas en Venezuela. A eso se aada la estrecha alianza

que Chvez tambin haba desarrollado con Bielorrusia, como parte de la entente con Mosc.
Pero posteriores llamadas de auxilio de Maduro a Putin tuvieron menos xito. Con la drstica
cada del precio del petrleo a partir de junio de 2014, el Kremlin comenz a tener problemas
para sostener el expansionismo internacional ruso; puestos a priorizar, el Caribe quedaba lejos de
sus fronteras. En el particular juego a tres bandas, tambin la pieza de Cuba iba a descolocarse
con la normalizacin de relaciones que el 17 de diciembre de ese ao anunciaron Barack Obama
y Ral Castro desde sus respectivas capitales. Golpe de militares de izquierda El Gobierno de
Maduro no solo no tuvo noticia previa del deshielo entre Estados Unidos y Cuba, sino que
adems fue engaado. Dos das antes del anuncio, el embajador cubano en Caracas, Rogelio
Polanco, se present ante el ministro de
74. Finanzas, Rodolfo Marco Torres, reclamando el pago de tres mil doscientos millones de
dlares de deuda, la mayora relacionada con obras que Venezuela financiaba en Cuba y cuyos
pagos estaban atrasados. Se produjo la siguiente conversacin, de acuerdo con alguien presente
en el despacho del ministro Torres: Polanco: Vengo a cobrar por orden de mi comandante Ral
Castro. Torres: No puedo sacar todo lo que pides en dlares. En bolvares puedo pagarte lo
que quieras, pero si no, tengo que llevrselo al presidente, que l sabe lo que hay en las arcas.
Polanco: Vale, pues pgame la mitad. Torres: No puedo. Polanco: Quinientos
millones. Torres: No. Polanco: Me voy a ir y voy a enviar un reporte a La Habana. Son
cosas comprometidas por el comandante Chvez. Torres: No jodas, os hemos dado ochenta
mil millones de dlares en diez aos!. Cuando el embajador cubano desisti y se march, el
ministro de Finanzas expres su extraeza. Qu raro ese desespero de los cubanos por querer
cobrar todo de golpe; hace poco se les envi un pago, coment Torres a sus colaboradores.
Estn desconectados de la realidad venezolana, concluy, refirindose a la situacin de falta
de divisas internacionales que padecan las arcas gubernamentales y que, aunque se tapaba a los
ciudadanos,
75. Cuba deba de saber sobradamente. Desconectados? A los dos das qued demostrado que
los cubanos saban muy bien lo que se hacan y eran los venezolanos los que estaban a dos velas.
La Habana se haba apresurado a cobrar dinero prometido, no fuera que el anuncio de sus
conversaciones con Washington enfriara su relacin con Caracas. En las conversaciones secretas
mantenidas durante ms de un ao en Canad y el Vaticano entre emisarios de la Casa Blanca
(Benjamin Rhodes y Ricardo Ziga) y una reducida delegacin de cubanos, la cuestin de
Venezuela estuvo sobre la mesa, segn apuntan fuentes al tanto de ese aspecto de las
negociaciones. Washington busc la aceptacin de La Habana de que el proceso no se rompera
si presionaba sobre Diosdado Cabello para quebrar la trama del narcotrfico. Poner fuera de
juego a Cabello, poco amigo de los Castro, convena tambin a los cubanos, pues no queran que
arrebatara el liderazgo chavista en caso de que un da promovieran el relevo de Maduro. Aunque
ellos tambin se beneficiaban de la droga, cercenar el llamado cartel de los Soles pona en
dificultades al sector del Ejrcito ms afn a Cabello. Como contrapartida en ese sobreentendido
con Estados Unidos, Cuba poda intentar seguir interviniendo en los asuntos venezolanos sin
daar la reapertura de relaciones con los gringos. A partir de esas bases, la Justicia
estadounidense aceler el procesamiento de Cabello, mientras que en Venezuela se concret un
golpe de mano interno contra Maduro, con la aquiescencia cubana (aunque no muy manifiesta
para no airar a Washington). La figura ms destacada era el almirante Diego Molero, exministro
de Defensa y bien relacionado con La Habana. El da D para esa accin era el 27 de febrero de
76. 2015, como testimonia uno de los militares implicados. El da antes, a solo unas horas de
dejar la presidencia de Uruguay, Jos Mujica sorprendi con una advertencia: el problema que
puede tener Venezuela es que nos podemos ver frente a un golpe de Estado de militares de

izquierda, y con eso la defensa democrtica se va al carajo. Ciertamente, el plan era sustituir a
Maduro sin las requeridas elecciones, con la excusa de resolver primero la situacin econmica y
marginando a la oposicin. Cuando Mujica habl desde luego alguna informacin le haba
llegado, la orden para el cuartelazo se haba ya revocado, pero quizs solo era un aplazamiento
a la espera de mejor oportunidad. Mientras pudiera, Cuba seguira moviendo los hilos en
Venezuela, con la misma frialdad que durante los estertores y muerte de Hugo Chvez.
77. 2. UN DOLOR DE RODILLA Enfermedad y muerte del titn de Sabaneta Hugo Chvez no
recordaba bien cundo haba comenzado a notar el malestar. Haca meses que senta algunas
molestias al caminar pero no le haba dado importancia. Los doctores determinaran despus que
estuvo descuidando su estado al menos durante ao y medio, un inestimable tiempo cuyo lapso
lastr las probabilidades de sobrevivir. A lo largo de mi vida he cometido uno de esos errores
fundamentales, que dira el filsofo: descuidar la salud y ser muy renuente a los chequeos y
tratamientos mdicos, confes el lder cuando se le diagnostic el cncer. Pero fue un mea culpa
sin firme propsito de enmienda. El presidente venezolano mantuvo su negligente rechazo a un
tratamiento regular y exhaustivo, y con ello aceler su final. Si alguna vez alguien quiere saber
cunto un hombre est dispuesto a pagar por mantenerse encima de un trono, no tiene ms que
mirar el autntico calvario, doloroso en extremo personas cercanas a Chvez atestiguan sus
insoportables gritos, que padeci el mesas de Sabaneta. En el principio de la enfermedad, como
de tantas otras cosas decisivas en la presidencia de Chvez, estuvo Fidel Castro. Como el padre
que urgi al presidente venezolano a
78. que se hiciera un profundo examen y como el calculador que, de esta forma, se situaba en el
puesto de mando del proceso mdico. Castro, que desde tiempo atrs conoca las molestias de
Chvez los mdicos del Palacio de Miraflores eran cubanos, le recomend que se hiciera
visitar por el mdico espaol Jos Luis Garca Sabrido, jefe de ciruga en el hospital Gregorio
Maran de Madrid, que regularmente haba atendido al lder cubano. Garca Sabrido habra
acudido a Caracas hacia enero de 2011. Es posible que en ese momento el presidente venezolano
tambin presentara sntomas de alguna dolencia relacionada con la prstata. Qued planteada
una mayor exploracin y quizs alguna actuacin mdica, pero Chvez desoy el requerimiento.
Solo cuando a principios de mayo su movilidad empeor, con aparentes problemas en la rodilla
izquierda, hubo de buscar una solucin. Y ah estara Fidel de nuevo, propiciando un chequeo y
una intervencin quirrgica en Cuba. Castro sera el primero en saber que Chvez tena cncer y
el encargado de comunicrselo. Las molestias de rodilla saltaron a la luz pblica cuando el 9 de
mayo de 2011 Chvez aleg ese inconveniente para suspender una gira que le iba a llevar a
Brasil, Ecuador y Cuba. Ayer andaba con un dolor un poco fuerte en Baruta, entregando
viviendas. Anoche descans preparando el viaje. Esta maana sal a caminar, me puse a trotar
antes de abordar el avin, que estaba dispuesto a salir a las once de la maana y me di un golpe
en la rodilla y hay un derrame lquido. Lo del golpe trotando sonaba a excusa para ocultar un
mal de mayor recorrido, que de alguna manera l mismo reconoca: tengo una vieja lesin en la
rodilla que nunca lleg a mayores, pero en los ltimos meses vengo sintiendo molestias, dolor en
la rodilla, que suba hacia el muslo izquierdo.
79. Recuperado suficientemente para emprender el viaje suspendido, Chvez visit Brasil y
Ecuador y el 8 de junio lleg a Cuba, donde fue recibido por Fidel. Me interrog casi como un
mdico; me confes casi como un paciente, explicara das despus el presidente venezolano.
Asegurara que en una revisin general apremiada por Castro se detect una extraa formacin
en la regin plvica y se decidi una inmediata intervencin. En un comunicado del 10 de
junio, Nicols Maduro, entonces canciller, anunci que Chvez acababa de ser operado de
urgencia en La Habana por habrsele detectado un absceso plvico. Drenado este, aparecieron

clulas cancerosas que delataban la presencia de un tumor y requirieron de una intervencin

mayor para su extraccin total, segn anunci el propio Chvez el 30 de junio, una vez
superada la actuacin mdica. El mismsimo Fidel, el gigante de siempre, vino a anunciarme la
dura noticia del hallazgo cancergeno, dijo en esa cadena al pueblo venezolano emitida desde
Cuba, comenzada con una cita de Bolvar y otra del Eclesiasts. Ah arranc el gran marcaje
final que sobre el destino de Venezuela estuvo haciendo Cuba. Si la previa infiltracin cubana en
las estructuras del Estado venezolano ya haba sido notable, a partir de este momento La Habana
pas a hacerse incluso con el timn. Chvez haba tenido hasta entonces la habilidad de
contrapesar la penetracin cubana con otras influencias, repartiendo reas de poder y
reservndose, como mximo rbitro, la ltima palabra. Ahora sus ausencias como paciente le
impedan ejercer de repartidor o equilibrista, y su entrega en manos de Cuba para una curacin le
dejaba a merced de lo que se decidiera en la isla. Cuando el cncer avanz solo los Castro, y
aquellos dirigentes venezolanos
80. autorizados por estos, tuvieron pleno acceso a Chvez. La Habana capitane el proceso de
sucesin y se asegur el dominio en la nueva era que se abra. La gestin tcnica de la
enfermedad fue llevada por mdicos cubanos desde el Centro de Investigaciones Mdico
Quirrgicas (Cimeq) de La Habana, bajo supervisin directa de los Castro. La falta en la isla de
onclogos de probada experiencia llev a contar con el auxilio de especialistas de otros pases
durante todo el tratamiento del cncer. La primera operacin, con un diagnstico an muy
borroso, fue realizada por cirujanos cubanos. Al confirmarse la presencia de un cncer llegaron
secretamente de Mosc los profesores A. Mikhailov y F. Abramov para ejecutar la segunda
operacin. Luego especialistas rusos viajaron a La Habana o a Caracas para las primeras sesiones
de quimioterapia, dirigidas por un equipo cubano-ruso, y despus permanecieron estacionados en
la capital cubana. Un equipo de mdicos de ambas nacionalidades tambin estuvo durante cierto
tiempo en la pequea isla venezolana de La Orchila, a ciento cuarenta kilmetros de Caracas.
Adems de una base militar, en la isla existe una residencia presidencial vacacional que en
octubre de 2011 qued habilitada para que Chvez se sometiera all a algunas pruebas o
tratamientos durante fines de semana. Ese retiro tena la ventaja de que quedaba fuera de la
mayor exposicin pblica de Caracas, y a la vez evitaba tener que volar hasta La Habana, lo que
supona una ausencia del pas que, segn las circunstancias, formalmente requera comunicacin
a la Asamblea Nacional. El corto tiempo de desplazamiento a La Orchila facilitaba disimular las
desapariciones del Palacio de Miraflores. A lo largo del proceso, la direccin mdica cubana
cont
81. con la opinin del espaol Garca Sabrido. Tambin tuvo en cuenta el parecer de colegas de
Brasil. Dos de ellos, los doctores Paulo Hoff y Yana Novis, examinaron al lder bolivariano
cuando viaj a ese pas en julio de 2012. En el tramo final de la enfermedad, al equipo
internacional se sumaron al menos dos mdicos alemanes y uno estadounidense. Chvez tambin
cont brevemente con los servicios de un mdium brasileo, recomendado por la presidenta
Dilma Rousseff y que varios medios identificaron como Joo Teixeira de Faria, adems conocido
como Joo de Deus. Asimismo, Chvez lleg a barajar acudir a expertos en medicina alternativa
china. Tambin al tanto de fases del proceso hubo facultativos venezolanos, aunque no tuvieron
la participacin que caba esperar tratndose de una grave enfermedad del presidente de
Venezuela, pero es que Chvez actuaba con desconfianza y deseoso de evitar filtraciones. En
Venezuela el presidente Chvez no confa en nadie, solo en los cubanos, constataba el doctor
venezolano Salvador Navarrete, quien fue mdico personal del presidente. Entrevistado por la
publicacin mexicana Milenio en octubre de 2011, Navarrete fue la primera voz mdica que
pblicamente fue sombra sobre las perspectivas del presidente. Haba sido mdico en
Miraflores, con otros dos compatriotas, en el tiempo previo al desalojo de Chvez del poder por

tres das en 2002. A partir de esos sucesos, el mandatario abandon a todos los mdicos
venezolanos y se puso absolutamente en manos de los mdicos cubanos, cont al periodista
Vctor Flores Garca. Despus el facultativo continu atendiendo a otros miembros de la familia
Chvez, por lo que supo de la condicin del presidente. Navarrete
82. pag caras sus declaraciones. Debido al acoso de los servicios de seguridad, utilizado como
aviso a potenciales filtradores, el mdico tuvo que abandonar Venezuela con su familia y march
a Espaa. Filtraciones y diagnstico Las exclusivas informativas los tubazos, como dicen en
Venezuela no solo queman las manos del periodista: las grandes noticias tambin provocan a
personas confidencialmente envueltas en ellas el irresistible deseo de constarlas. Fue as como el
conocido periodista venezolano Nelson Bocaranda anunci el 25 de junio de 2011 que a Chvez
se le haba diagnosticado un cncer. En su blog runrun.es, reproducido al da siguiente en la
edicin impresa de El Universal, Bocaranda se adelant cinco das al reconocimiento oficial
hecho por Chvez. Recib una andanada una ms de insultos y amenazas por gente de la
revolucin, recordara ms adelante sobre el intenso trfico de tweets que gener su
informacin, muchos de los cuales eran ataques desde el chavismo. Los mensajes de Twitter eran
la principal fuente de informacin en un rgimen con un gran control sobre el sistema
venezolano de comunicacin. Alimentando ese canal de mensajes cortos tambin hubo otra voz
que aport muchos datos de la evolucin de la enfermedad de Chvez. Rafael Marquina, mdico
venezolano con residencia y consulta en Florida, pasado un tiempo tambin comenz a recibir
informacin desde Cuba, gracias a ciertas casualidades. Buen comunicador a la hora de hacer
inteligibles complejas situaciones mdicas, Marquina recorri durante meses plats
83. de televisin y locutorios de radio, obviamente fuera de Venezuela, explicando detalles
desconocidos incluso para la mayora de la cpula chavista. Le maldecan por necrfilo, pero le
seguan: su cuenta de Twitter lleg en alguna ocasin a transmitir casi en tiempo real novedades
mdicas que ocurran en La Habana. No exactamente por casualidad, pues andaba buscando
fuentes que tuvieran informacin de fondo sobre la Venezuela de Hugo Chvez, yo mismo tuve
acceso en Washington a datos precisos sobre la enfermedad. Un primer contacto llev a otros y,
generada suficientemente confianza, tuve a mi disposicin informes especiales elaborados a
partir de la informacin mdica manejada por personas que atendan al presidente venezolano.
Washington es un punto de trasiego de inteligencia, de diferentes orgenes y destinos, y tuve la
suerte de apostarme junto a la acequia por la que haba un flujo confidencial sobre el estado de
salud de quien tan de cabeza haba trado a los forjadores de la poltica exterior estadounidense.
Cuando di con esos informes de inteligencia ya se haban elaborado varios de ellos, pues su
produccin haba comenzado el 1 de julio de 2011, justo al da siguiente de que Chvez diera la
noticia de su cncer. Difcil de realizar comprobaciones con otras fuentes dado el singular
carcter de la situacin, dediqu cierto tiempo a verificar la cadena de transmisin de la
informacin y a examinar si el contenido se iba confirmando con hechos pblicos. Esto ltimo
ocurra con las fechas de tratamientos o evaluaciones que los informes anunciaban por
adelantado, que luego se cumplan. Adems, las ausencias de Chvez que se reportaban, saliendo
en secreto de Caracas para furtivos chequeos y terapias, podan
84. atestiguarse por la falta de apariciones pblicas en la capital en esos determinados das. El 23
de enero de 2012 publiqu el primer artculo sobre el caso, con el ttulo A Chvez le queda un
ao de vida a menos que acepte un tratamiento intensivo. El texto resuma lo que los informes
haban aportado hasta entonces, y se inclua la apreciacin de que si el dirigente venezolano
llegaba a las presidenciales, lo hara en tal estado fsico que se vera incapacitado para ejercer el
cargo. Los hechos confirmaron con el tiempo ambos vaticinios. No hubo que esperar hasta el
desenlace final para ver que la realidad ratificaba lo que revelaban esos informes de inteligencia.

Si el primer artculo haba desvelado ya la reciente aparicin de un nuevo tumor, un informe que
me lleg pocos das despus, fechado el 6 de febrero, indic que el tumor se haba agrandado y
que los mdicos recomendaban proceder a una operacin. Dos semanas ms tarde, el 21 de
febrero, Chvez lo admiti: anunci que los exmenes haban detectado la presencia de una
lesin en el mismo lugar y que iba a operarse de nuevo en Cuba. Esta secuencia revelacin
que me llegaba y confirmacin oficial que se produca despus continu repitindose.
Notoriamente fue el caso de otra importante noticia que se producira terminando ese ao 2012.
Las fuentes aseguraron en su informe que se haba registrado un nuevo crecimiento del sarcoma
y que un equipo de especialistas rusos llegados de Mosc estaba preparado para una nueva
intervencin quirrgica. La informacin sobre esos planes, que difund en el peridico el 28 de
noviembre, pareci verse desmentida cuando el 7 de diciembre Chvez emergi en Caracas, de
regreso de Cuba, con un aspecto fsico que pareca dar idea de una cierta recuperacin. Al da
siguiente, sin embargo, comunic pblicamente la recurrencia
85. del mal y que regresaba a La Habana para una operacin que quizs no superara. Las fuentes
haban demostrado otra vez su fiabilidad. La dolencia de Chvez fue diagnosticada al principio
como un cncer de prstata que haba tenido metstasis en colon y huesos. Pocos meses despus
comenz a hablarse de modo ms genrico de tumor agresivo en zona plvica, que poda ser
consecuencia de lo anterior, aunque tambin, como opinaban algunos expertos, quizs en
realidad constituyera el origen de todo el mal canceroso del presidente venezolano. Finalmente
se estipul como un rabdomiosarcoma originado en las partes blandas de la regin plvica, con
lesin inicial posiblemente en el msculo psoas, que se encuentra en la regin retroperitoneal del
abdomen. El doctor Marquina cree que al principio los mdicos tuvieron alguna confusin
debido a la falta en Cuba de suficientes reactivos para determinar el carcter de las clulas
cancerosas. En cualquier caso, el tumor se extendi por toda esa regin del cuerpo. Adems de la
afectacin de la prstata, extrada en la primera hospitalizacin en La Habana, el cncer fue
invadiendo mediante diferentes cultivos partes del colon, el intestino, la vejiga, el peritoneo, la
mdula y diversa estructura sea, como la parte baja de la columna vertebral. En un desarrollo
final probablemente contamin tambin el pulmn, agravando definitivamente los ya severos
problemas respiratorios que supusieron la muerte del paciente. Esteroides para contar mentiras
La publicacin de los detalles del estado de salud de Hugo Chvez fue denunciada
continuamente por el chavismo como
86. una morbosidad que invada la privacidad del jefe del Estado. En un rgimen trasparente, los
medios nos habramos abstenido de hurgar en la condicin fsica del mandatario, porque
oficialmente se habra provedo a la opinin pblica de una informacin bsica que a todo
ciudadano compete. Sin embargo, Chvez enga a su pueblo sobre su situacin y concurri a
unas elecciones ocultando su incapacidad real para hacer campaa y luego para ejercer un nuevo
mandato. Tambin de espaldas a los venezolanos entreg su pas como prenda a los cubanos para
comprar una salud que no pudo obtener. Lo decente ante este cuadro, por parte de la prensa, era
exponer los trminos del fraude. Durante los meses de enfermedad, Chvez procur cubrir sus
dificultades con toda suerte de pretextos. El temor a que tuviera serios problemas fsicos para
alcanzar las elecciones presidenciales llev al oficialismo a un ligero adelanto electoral. El
Consejo Nacional Electoral (CNE) anunci en septiembre de 2011 que esos comicios, an no
convocados, tendran lugar el 7 de octubre de 2012, lo que significaba un adelanto de dos meses,
pues diciembre era el mes tradicional para esos procesos. El CNE no dio ninguna razn para esa
excepcin histrica. Otro momento de juego de manos fue cuando Venezuela convoc la sesin
plenaria de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos (Celac), programada para
principios de diciembre de 2011, en un recinto militar, algo que constituye una completa
anomala en ese tipo de encuentros internacionales. La convocatoria en Fuerte Tiuna permita

que Chvez pudiera descansar y recibir tratamiento entre reuniones. Se prefiri no cancelar la
cita para impedir que los estrechos aliados de la Alianza Bolivariana para los
87. Pueblos de Nuestra Amrica, o Alba, creyeran que su mecenas ya no estaba en condiciones
de apoyarles. Ese esfuerzo fsico oblig a suspender das despus un viaje a Argentina y Brasil,
alegando la necesidad del presidente de hacer frente a la emergencia de inundaciones provocadas
por fuertes tormentas. La supresin de ese viaje alent rumores sobre el deterioro de su salud, lo
que forz que Chvez hiciera una visita sorpresa a Montevideo a una cumbre de Mercosur,
apoyando con su presencia la peticin de adhesin venezolana a esa organizacin regional. A su
regreso, Chvez sufri el da 21 de diciembre una prdida de conciencia durante siete minutos,
debido al estrs del viaje y su debilidad general. Eran desmayos del presidente, cada vez ms
frecuentes, que el entorno del presidente ocultaba, pero que aparecan detallados en los informes
que me llegaban. El consumo de esteroides logr que en algn momento Chvez diera la
impresin de que su condicin se haba estabilizado, pero el abuso de estimulantes pasaba pronta
factura. El domingo 12 de febrero de 2012 Chvez permaneci cierto tiempo de pie presidiendo
el desfile militar que conmemoraba el vigsimo aniversario del golpe del 4-F de 1992. Por la
noche colaps en Miraflores y le cost hora y media superar esa crisis. Le llevaron secretamente
a la isla de La Orchila para permanecer en observacin durante varios das. Nada ms regresado
a Caracas tuvo un nuevo colapso en su residencia, y nuevamente fue transportado a La Orchila,
con hemorragia interna. El equipo mdico cree que la recurrencia en la enfermedad se debe
parcialmente al uso incontrolado que Chvez hace de esteroides y otras sustancias con el fin de
permanecer completamente activo, resuma uno de los informes. Para cubrir las apariencias
hubo comunicados
88. oficiales falsos sobre ausencias del presidente, quien en alguna ocasin pas ms das en
Cuba de lo que el Gobierno anunciaba. Simulando estar libre del cncer, Chvez abri la
campaa de las presidenciales con el registro de su candidatura el 11 de junio de 2012, en un acto
multitudinario en el que evit esfuerzos fsicos: fue transportado sobre un autobs descubierto,
agarrado con las manos a una barandilla, como hara en otros eventos electorales. Con todo, esa
noche sufri extrema fatiga, vrtigo, vmitos y visin nublada. A base de morfina (o de fentanilo,
un calmante cien veces ms potente) para mitigar el extremo dolor y, en ocasiones, de cocana
para combatir su apata, Chvez trampe como pudo sus males durante aquellos meses. La
mayora de sus seguidores prefirieron pensar que su comandante ya estaba recuperado, pero para
quien quisiera verlo era evidente: el otrora hiperactivo Chvez, esta vez espaciaba sus
apariciones electorales, que ya no eran diarias y se limitaban a intervenciones en el tramo final
de los actos. Varias veces, en su residencia, perdi la conciencia al trmino de jornadas algo
recargadas. Fue una enorme cuesta arriba, pero Chvez lleg al 7-O. Cuba y Rusia se pelean por
las joyas Cuba se anticip a felicitar a Hugo Chvez por su victoria del 7 de octubre de 2012
varias horas antes de que muchos centros electorales cerraran en Venezuela. La premura, como
luego veremos, era consistente con la gestin que secretamente desde la isla se haca del mismo
proceso de votaciones. Tambin manifestaba el ansia cubana por celebrar un objetivo
89. que no haba sido nada fcil: lograr que Chvez llegara por su propio pie al da de las
votaciones. El adelanto electoral de dos meses se demostr decisivo. El 16 de diciembre, cuando
hubiera correspondido tener las presidenciales, junto con las elecciones de gobernadores, Chvez
estaba en una cama de hospital de la que ya no se levantara. A los Castro les import ms que el
presidente venezolano pudiera alcanzar el 7-O que la salud misma de su gran hermano
bolivariano. Eso se desprenda de las discusiones en el seno del equipo mdico recogidas en los
informes de inteligencia. Revelaban tensin entre los mdicos cubanos, con un inters ms
cortoplacista, y los especialistas rusos, menos sujetos a la agenda poltica del da a da. Ambos

grupos, en cualquier caso, seguan la estrategia geopoltica de sus respectivos pases: Cuba
mantena con fuerza su adquirido control sobre la voluntad de Chvez, sin aceptar que este se
saliera de su mbito de dominio; Rusia cuestionaba que el presidente venezolano recibiera
atencin sustancial en La Habana e insista en que fuera tratado en Mosc. Eso habra trasladado
de una capital a otra el peso en la gestacin de la era post-Chvez. Es evidente que Cuba se
jugaba mucho ms en esto, por lo que puj ms fuerte, aprovechando adems la resistencia de
Chvez a alejarse demasiado de Venezuela, por el temor a ver mermado el ejercicio de un poder
que nunca haba sabido ni querido compartir o delegar. Mosc supona garantas de mejores
instalaciones sanitarias, pero en La Habana Fidel saba cmo arropar emocionalmente al
paciente. En esa etapa de transicin, el octogenario revolucionario se habra dedicado a ganarse
an ms a Chvez, mientras su hermano Ral, menos dado a sentimentalismos, se habra
concentrado
90. en armar la sucesin al frente de Venezuela. Nada ms detectarse el cncer, el presidente
ruso, Dimitri Medvedev, entr en contacto con Chvez para poner a su disposicin la medicina
rusa ms avanzada y le ofreci enviar su propio avin presidencial para trasladarle a Mosc.
Tambin la presidenta brasilea, Dilma Rousseff, le garantiz confidencialidad si se decida a
ingresar en el Hospital Sirio Libans de Sao Paulo, que tan efectivo se haba demostrado en
combatir el cncer de laringe del expresidente Luiz Incio Lula y el cncer linftico padecido por
ella misma. En ese estira y afloja, los rusos insistan en que el Cimeq de La Habana no reuna las
condiciones requeridas para ocuparse del complejo tumor de Chvez, y sugeran que, de no
querer dejar el continente, al menos el mandatario venezolano marchara a Brasil. Pero Cuba fue
inflexible en su negativa a ceder influencia sobre Chvez en esas circunstancias tan especiales.
La posibilidad de un viaje a Mosc, que poda ser presentado ante la ciudadana como la
materializacin de una visita oficial que meses atrs se haba anunciado sin fecha, se mantuvo en
la agenda presidencial hasta finales de noviembre de 2011. Chvez cancel esa opcin en el
ltimo momento y sigui oponindose cada vez que despus el Kremlin la volvi a sugerir. La
pugna entre Cuba y su antiguo protector por los trminos de la herencia de un Chvez an con
vida fue grotesca. Temeroso el propio enfermo de que, como haba ocurrido con el declive de los
presidentes de Libia, Muamar Gadafi, y de Siria, Bashar al Assad, los bienes controlados por el
Gobierno venezolano fuera de sus fronteras resultaran congelados o requisados por otras
potencias o por la comunidad internacional, Chvez procedi a reubicar esos
91. fondos. La posibilidad de perder las elecciones, especialmente si Chvez no consegua llegar
a las urnas, y tener que buscar una salida anticonstitucional para permanecer en el poder haca
temer que la Unin Europa o Estados Unidos pudieran imponer sanciones y echar mano sobre
bienes venezolanos en el mundo. El precedente libio era especialmente preocupante, pues la
coalicin internacional formada para hacer frente a Gadafi entreg a los rebeldes el control de
fondos que el pas tena en el exterior, algo que tambin poda ocurrir en un escenario as en
beneficio de la oposicin venezolana. Ideal era, pues, situar los bienes en bancos e instituciones
financieras que quedaran fuera del alcance potencial de las sanciones del Tesoro de Estados
Unidos o de la Unin Europea. De acuerdo con este plan, reservas de divisas y de oro, muchas
guardadas en bancos ingleses, fueron transferidas a Cuba, Rusia, China y Brasil, segn apunta un
anterior alto cargo del Ministerio de Finanzas. Con ello, adems, se garantizaba que algunos
suministros se seguan aportando, como los provenientes de la industria de defensa rusa. Con oro
venezolano en custodia, Rusia no dejara de entregar armas incluso en el supuesto de que el
sucesor de Chvez no tuviera solvencia para afrontar pagos. Algo as pas con la Repblica de
Espaa en 1936, que entreg oro a Mosc para asegurarse apoyo armamentstico durante la
guerra civil. Ese oro se gast y ya no volvi. Cuba y Rusia divergan ligeramente en su inters
sobre el poschavismo. Para los cubanos, que con la enfermedad de Chvez haban transformado

el vnculo bilateral de Venecuba en Cubazuela, lo esencial era garantizar que la desaparicin del
lder venezolano no supondra volver a una relacin que, aunque pudiera seguir siendo estrecha,
no tuviera a Cuba como
92. elemento predominante. Para los rusos lo prioritario no era que el sucesor de Chvez siguiera
el diktat de Mosc, algo que tampoco haba ocurrido previamente, sino preservar las ventajas
comerciales logradas: que un nuevo Gobierno no revisara las clusulas de explotacin petrolera
de compaas rusas en Venezuela, y que el estamento militar no se orientara hacia la industria
militar estadounidense, sino que siguiera comprando a Rusia su equipamiento. Eso era algo que
durante gran parte de la convalecencia de Chvez gestion directamente Igor Sechin, viceprimer
ministro de Putin y durante mucho tiempo hombre fuerte de la petrolera estatal Rosneft, a la que
volvi despus. Esos distintos planteamientos de fondo generaron discrepancias entre los
mdicos de uno y otro pas que atendan a Chvez. Ambos grupos se las tenan que ver con un
paciente personalmente complicado. Est cada vez ms irritable, pierde los estribos con
frecuencia y ve conspiraciones por todas partes, decan los informes de inteligencia, que
incluan otras consideraciones de ese tipo: mantiene su comportamiento errtico en relacin al
cuidado al que ha de someterse; los mdicos se quejan de que Chvez continuamente
desobedece sus instrucciones. Adems de negarse varias veces a realizarse pruebas o recibir
tratamientos, hubo momentos en que el enfermo se obstinaba en decir, contra toda evidencia, que
estaba limpio del cncer. Refutaba el resultado de los anlisis y acusaba con enfado a los
mdicos de cobarda e incapacidad de creer en su recuperacin. Pero fuera del comn esfuerzo
por hacer frente a la escasa cooperacin del paciente, los dos componentes nacionales principales
del equipo mdico internacional manifestaban una prioridad diferente.
93. Especial confrontacin, un acalorado y prolongado debate, se produjo a raz de la primera
recada de Chvez, a comienzos de 2012. Los rusos urgan a una operacin inmediata que
extrajera completamente el tumor y alargara la vida del presidente. Los cubanos preferan una
intervencin menor que no sacara al candidato de la campaa electoral. Chvez se aline con
esta ltima posicin. El presidente rechaza completamente una operacin y proclama que
primero es ganar las elecciones, despus su salud, y se declara dispuesto a sacrificar su vida por
ese objetivo. Realizada solo una biopsia quirrgica, conforme avanzaron las semanas se
determin que Chvez poda sobrepasar el 7-O, por lo que el equipo mdico fue entonces
unnime en apostar por medidas de apoyo a corto plazo para que el candidato pudiera tener
cierta actividad en la campaa electoral, dejando para despus una terapia ms invasiva. Entre
esas medidas teraputicas estuvo el engao. El Gobierno cubano no est siendo completamente
sincero con Chvez y su entorno sobre el estado de la enfermedad, prefiriendo pintar un cuadro
excesivamente optimista sobre los resultados del tratamiento que d fuerza psicolgica a
Chvez. Un engao mayor estaba por llegar. Se derrumb emocionalmente El domingo 7 de
octubre de 2012 por la noche el Consejo Nacional Electoral venezolano proclam la victoria de
Hugo Chvez. Al da siguiente, el presidente llam a Rafael Isea. Vente el da 10 para ac, le
pidi. En la cita en el Palacio de Miraflores Chvez le anunci que en las elecciones a
gobernadores de dos meses despus no deba presentarse a la
94. reeleccin como gobernador del estado Aragua. Ese lugar lo reservaba a Tareck el Aissami,
hasta entonces ministro de Interior y persona que se haba alineado con Maduro. A ti te necesito
conmigo, le dijo, ofrecindole un vago consuelo que difcilmente poda consumar. El saba
que se mora, pero yo acept, porque no me quedaba otra. El presidente estaba cabizbajo, hasta
me dijo aquello con pena, rememora Isea, convencido de que Chvez no haca ya ms que
ejecutar el designio trazado por La Habana. Rafael Isea haba considerado a Chvez como a un
padre y tena un trato de hermano con sus hijas, pues desde muy joven estuvo cerca del

comandante. Contaba con solo 23 aos cuando particip en el golpe del 4 de febrero de 1992,
que en Caracas lider el futuro presidente. Nacido en Maracay (Aragua), segundo de cinco
hermanos en una familia de pocos recursos, Isea se gradu en la Academia Militar en 1989. Ese
ao tuvo lugar el Caracazo, una gran protesta popular que la estrenada segunda presidencia de
Carlos Andrs Prez sofoc a sangre y fuego. Desencantado del sistema de partidos del
puntofijismo Isea se enrol en el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200)
puesto en marcha por Chvez. La seduccin del liderazgo temprano de este entre sus compaeros
de armas y entre nuevas generaciones de suboficiales, junto con la precariedad econmica
familiar, llev al joven a implicarse en el golpe de 1992. La familia te deca, es que no vas a
hacer nada por arreglar esto? Uno no poda quedarse con los brazos cruzados. As justifica Isea
an hoy aquel inconstitucional 4-F. Cuando Chvez sali de la prisin de Yare en 1994, Isea se
desempe como su asistente hasta la victoria electoral de diciembre de 1998. Con el arranque
del nuevo Gobierno
95. ejerci de asesor en el Ministerio de Planificacin y Desarrollo y al ao siguiente pas a
asistente ejecutivo del presidente. Chvez vel por su formacin econmica, envindole en 2001
a Washington como consejero por Venezuela en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID),
para elevarlo ms adelante, en 2006, a viceministro de Finanzas y presidente del Banco de
Desarrollo Econmico y Social (Bandes). En 2008 le nombr ministro de Finanzas. Desde esas
posiciones Isea fue testigo privilegiado y actor de las muchas irregularidades financieras en
que incurra el chavismo. Para los chavistas de primera hora como Isea el cncer del presidente
signific un doble golpe. Adems del normal dolor por el desmoronamiento fsico y anmico de
alguien a quien estimaban, el declive de las capacidades de Chvez supuso la progresiva
postergacin de la vieja guardia y su sustitucin en el entorno presidencial por dirigentes de
obediencia cubana. La enfermedad fue nuestra mayor desgracia. Chvez tuvo ya antes relacin
con los cubanos, pero haba mantenido su autonoma. Cuando cay enfermo deposit toda su
confianza en ellos, para que le curaran, y los cubanos tomaron control poltico de l, explica
Isea. Cuenta que cuando Chvez tuvo su primera recada, en febrero de 2012, se derrumb
emocionalmente. Tena mucho miedo a la muerte. Lloraba, se deprima. Las sesiones de
quimioterapia le anulaban y el dolor le consuma. Los cubanos comenzaron a ejecutar el
proceso de transicin con meses por delante. Suponemos que ya entonces le dijeron a Maduro t
eres el elegido, y fueron avanzando posiciones, zas, zas. Al final Chvez ya no tomaba las
decisiones. En La Habana haban sopesado varios nombres, ninguno de ellos con
96. liderazgo personal fuerte, condicin necesaria para garantizar su docilidad. Tiempo atrs
haban formado intensamente a Elas Jaua, y al declararse el cncer tambin examinaron una
salida a la cubana, con Adn Chvez, el hermano mayor del presidente, exministro y gobernador
de Barinas, como sucesor. Al final el elegido fue Maduro, quien, como luego se sabra, se haba
formado en Cuba a finales de la dcada de 1980 y haba siempre mantenido relacin con
dirigentes de la isla. Desde las presidenciales, mientras Maduro pasaba tiempo en Cuba con el
convaleciente presidente, del que no se separaba, en Caracas los cambios los operaba Elas Jaua,
de momento vicepresidente y luego canciller. Gobernadores chavistas, ministros y el resto del
entorno presidencial fueron privados de los telfonos encriptados de acceso al jefe del Estado.
Requerida una operacin de urgencia, que tanto haba postergado y de la que poda no salir con
vida, Chvez regres brevemente a Caracas la noche del 7 de diciembre de 2012 para dejar atada
su sucesin. Al da siguiente, en cadena de televisin, sentado a una mesa en Miraflores entre
Maduro y el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, dejaba a aquel como
sucesor en caso de que la inmediata intervencin quirrgica a la que iba a someterse no tuviera
xito. Isea pudo verle ese da. La ltima vez que le vi fue ese 8 de diciembre. Estaba muy
golpeado, pero se le va fuerte. Su hija Mara Gabriela habl con un mdico venezolano, que le

dijo: aconseje a su pap que no se opere, que muera tranquilo, pero los cubanos insistieron en
la operacin. Controlaron el proceso de su muerte. Para dominar su legado, haba que apagarle
de forma controlada. La serpiente del chavismo acab de mudar de piel en los fastos fnebres
de marzo de 2013. Al histrico ncleo
97. chavista, segn Isea, ya no le fue permitido tomar la iniciativa de acercarse a Maduro, quien
ahora actuaba como presidente en funciones y estaba rodeado por un anillo de agentes cubanos.
Ese da se vio claramente el nuevo poder: ah, en primera fila, estaban Maduro, Jaua y El
Aissami. Maduro se dirigi a Isea: te vas para Chile, le espet, claramente desterrndole del
firmamento chavista. El ahijado de Chvez no llegara a aceptar la plaza de embajador en
Santiago. En lugar de irse para el sur, acab tomando el camino del norte. En septiembre,
empujado por denuncias de corrupcin lanzadas por El Aissami, quien le quit el puesto en la
gobernacin de Aragua, Isea lleg a Estados Unidos para revelar secretos del rgimen. El
dramtico testimonio de Isea nos ha hecho avanzar en el relato, pero volvamos ahora al momento
de las presidenciales para desde ah seguir con ms detalle lo que ocurri en esos crticos meses
siguientes. El adis que se qued sin foto Pocos das despus de las elecciones del 7 de octubre
de 2012 Hugo Chvez tuvo un bajn. El cese del esfuerzo fsico realizado para aparecer en actos
de campaa y el fin del suministro de una abundante dosis de sustancias que le permitan
sostener esa actividad se tradujo en un relajamiento que le dej postrado por unos das. Los
meses de negligencia en el tratamiento del cncer, no confrontado de modo eficiente, sino
toreado para al menos poder seguir la campaa, pronto pasaron factura. Como indicaron los
informes confidenciales a los que tuve acceso, el 24 de noviembre la salud de Chvez tuvo una
brusca cada. Fue incapaz de levantarse de la cama y
98. se quej de un agudo dolor en el abdomen. La noche del 25 perdi la conciencia dos veces.
El 26 vomit sangre y rechaz comer. El 27 fue llevado a prisa secretamente a La Habana en un
avin de la Fuerza Area de Cuba. Lleg en condicin crtica. Ese mismo da, un comunicado
oficial anunci que se haba solicitado permiso a la Asamblea Nacional para que el presidente
pudiera viajar a Cuba con el fin de recibir all sesiones de oxigenacin hiperbrica. Puede que
Chvez tuviera alguna sesin con ese tipo de tecnologa, en realidad no prescrita para combatir el
cncer, aunque puede aplicarse para reparar heridas en la piel provocadas por la radioterapia.
Pero el comunicado esconda la recurrencia del tumor. Para el 28 estaba prevista la llegada desde
Mosc de un equipo de onclogos, cirujanos y un bilogo, enviados a La Habana en un avin
gubernamental ruso especialmente equipado. El Gobierno tapaba todo eso que estaba ocurriendo.
El 29 Nicols Maduro, elevado ahora a vicepresidente, deca desde Cuba que su superior estaba
muy bien. Y eso es lo que pareci cuando de pronto en la noche del 7 de diciembre se vio a
Chvez bajando la escalerilla del avin que le traa a Caracas. Pareca que llegaba ya para
quedarse, pero en realidad era una visita para anunciar que se iba, quizs del todo. El
reconocimiento de su estado se produjo el sbado 8 de diciembre, en aquella emisin en cadena
que hizo sentado entre Maduro y Cabello. Ustedes saben, mis queridos amigos, venezolanos,
venezolanas, que no es mi estilo un sbado por la noche, y menos a esta ahora, 9:30 de la noche,
una cadena nacional (), pero obligado por las circunstancias me dirijo a ustedes, pueblo
venezolano. An tard catorce minutos en dar
99. la noticia: por algunos sntomas decidimos con el equipo mdico una nueva revisin
exhaustiva. Lamentablemente, en esa revisin exhaustiva surge la presencia, en la misma rea
afectada, de clulas malignas, nuevamente () y se ha decidido, es absolutamente necesario e
imprescindible someterme a una nueva intervencin quirrgica y eso debe ocurrir en los
prximos das. Incluso los mdicos recomiendan que fuese ya ayer a ms tardar o este fin de
semana. Explic que haba pedido ir primero a Caracas, para esa despedida, haciendo un

esfuerzo adicional, en verdad, porque los dolores son de alguna importancia. Con el favor de
Dios, como en las ocasiones anteriores, saldremos victoriosos. Tengo plena fe en ello y como
hace tiempo, estoy aferrado a Cristo, dijo, sosteniendo un crucifijo en la mano. Acto seguido
comunic su testamento poltico, lo que vena a resaltar la gravedad del momento, por si sus
palabras previas haban sido recibidas como un parte ms de su salud. Si se presentara alguna
circunstancia sobrevenida que a m me inhabilite para continuar al frente de la Presidencia de la
Repblica, bien sea para terminar los pocos das que quedan [un mes] y sobre todo para asumir
el nuevo perodo para el cual fui electo por la gran mayora de ustedes, Nicols Maduro no solo
debe concluir el perodo, sino que mi opinin firme, plena, irrevocable, absoluta y total es que en
ese escenario, que obligara a convocar a elecciones presidenciales como lo manda la
Constitucin, ustedes elijan a Nicols Maduro como presidente de la Repblica. Vistiendo un
chndal blanquiazul y caminando con calzado deportivo Chvez se despidi el domingo 9 de
diciembre por la noche de sus cuadros polticos y tambin de los militares. Con estos mantuvo la
ltima reunin televisada. Fue su ltimo
100. discurso en vida, en el que apel al enemigo exterior el imperialismo como receta para
seguir galvanizando a sus seguidores. La revolucin est en buenas manos, proclam, dejando
a los militares como garantes del orden socialista bolivariano. Patria, socialismo o muerte!,
repitieron ellos. Despus, en la rampa cuatro del aeropuerto de Maiqueta estrech la mano de los
dirigentes que haban acudido all para el ltimo adis. Hasta la vida siempre!, exclam con
el puo en alto antes de ascender la escalerilla del avin. Una vez arriba se dio la vuelta y grit:
viva la patria!. Fue una poderosa imagen que, sin embargo, el chavismo no pudo utilizar
despus. Tampoco podra consolarse con un lirismo como el del registro de enfermedad y muerte
y el de la partida de fallecimiento de Simn Bolvar. El contraste entre ambos casos queda
patente en las primeras pginas de El gran engao (2014), de Pablo Medina. A los citados
documentos sobre el Libertador, copiados al comienzo del libro, siguen las hojas en blanco
correspondientes a la expiracin de Hugo Chvez: sin fecha oficial de defuncin no existe en el
registro la figura histrica se desvanece; sin elega datada hoy no puede asentarse la leyenda.
Las que eran las ltimas tomas conocidas de Chvez quedaron devaluadas cuando semanas
despus el Gobierno difundi fotos del enfermo con sus hijas. El hecho de que luego, en los
funerales del fundador de la Repblica Bolivariana, esas instantneas no fueran impresas en
carteles para cubrir paredes o repartir como recuerdo, vena a sugerir que fueron trucadas. El
rgimen se qued sin arrojo para construir una imagen-mito a partir de esa presunta falsedad, y al
mismo tiempo sin poder hacerlo con aquel Chvez que deca adis desde la puerta del avin,
cuando su reloj marcaba
101. ya la madrugada del 10 de diciembre. El martes 11 se estir en una camilla para entrar en el
quirfano y ya no volvi nunca ms a levantarse. Nochevieja en vela La operacin de Hugo
Chvez en el Cimeq de La Habana del 11 de diciembre de 2012, la cuarta a la que se someta, fue
especialmente larga. Dur casi siete horas. Fue realizada por un equipo de doctores rusos del
Centro Mdico Presidencial y del Instituto de Oncologa de Mosc, asistidos por colegas
cubanos y el apoyo del resto del equipo internacional. La intervencin tena como objetivo
remover varios cultivos cancerosos. Hubo una extraccin de parte del intestino delgado y los
mdicos trabajaron sobre la tumoracin de un par de vrtebras. Para el doctor Marquina, solo una
ciruga de espalda explicara la duracin de la operacin, y tambin su urgencia, pues el avance
del tumor le estara causando una compresin lumbar que iba a dejar paralizado al enfermo. En
cualquier caso, a Chvez le tocaron la mayor parte de los rganos ubicados en la zona plvica.
Una biopsia realizada durante la operacin detect tambin clulas cancerosas en el abdomen y
la vejiga. Probablemente ya con antelacin se le haba practicado una colostoma, para sustituir
la evacuacin anal. El paciente acab con ese rea del cuerpo totalmente alterada, recogida con

una malla, dado que le haban removido tambin los msculos del abdomen, por prevencin.
Algunas informaciones indicaron que en esa extraccin fue perforada accidentalmente una
arteria, lo que provoc una gran prdida de sangre y alarg alarmantemente la intervencin
quirrgica. Al trmino de esa difcil jornada, el Gobierno venezolano
102. anunci que el presidente haba superado la operacin, sin ofrecer otro detalle que el tiempo
de duracin aproximada de la misma. Un comunicado posterior precis que en la intervencin
haban surgido algunas complicaciones, como un sangramiento, y que la recuperacin sera lenta.
A partir de ah, casi toda la batalla se centr en los problemas respiratorios de Chvez,
provocados por una infeccin. El 19 de diciembre se le practic una traqueotoma. En ese
momento mostraba retencin de lquido en los pulmones e insuficiencia renal. Adems llevaba
varios das sin que los antibiticos hicieran efecto. El cuadro se complic an ms para fin de
ao. El 31 de diciembre corrieron informaciones de que Chvez haba muerto. Hubo fuentes que
aseguraban manejar la versin de los servicios secretos colombianos, segn la cual la muerte del
mandatario habra sido firmada ya por uno de los mdicos y por Cilia Flores, procuradora
general de la Repblica y mujer de Maduro. En Washington, el Departamento de Estado estaba
tambin al tanto de la posibilidad del fallecimiento, sin que en sus contactos diplomticos
aclarara la procedencia del dato ni la credibilidad que le otorgaba. En una comunicacin
reservada, Estados Unidos comparti esa informacin con el Gobierno de Espaa, pero
calificndola de rumor que an no haba podido confirmar. Circulaba el dato de que sobre las
5:10 de la maana se habra producido la desconexin del paciente y que la muerte se habra
registrado hacia las 11:00 horas. Lo de ayer s fue cierto, escribi a la maana siguiente en un
correo electrnico Mario Silva, conductor de La Hojilla, uno de los programas de televisin
chavistas ms seguidos, donde yo mismo fui vilipendiado varias veces por mis informaciones
sobre el caso. Se nos fue pero lo
103. revivieron, fue una complicacin respiratoria sumamente arrecha, continu explicando
Silva, cuyas comunicaciones fueron hackeadas y publicadas ms adelante en la prensa. Fue una
Nochevieja intensa en la que periodsticamente no se poda bajar la guardia, a riesgo de que otro
colega se adelantara con el tubazo. Recurrir a las fuentes habituales no me era posible en ese
momento, pues los informes confidenciales sobre la salud de Chvez aqu reseados siempre me
llegaban con algunos das de retraso, siguiendo una cadena que no se poda remontar de modo
inmediato. Por otra parte, si se haba producido el fatal desenlace, no era de esperar que el
Gobierno venezolano lo comunicara? La falta de un anuncio oficial, no obstante, poda
interpretarse como un deseo de esperar al da siguiente, 1 de enero, para hacerlo coincidir con el
aniversario del triunfo de la revolucin cubana. Con un Chvez, en coma inducido, que fue el
titular por el que finalmente optamos en el diario, entramos en el nuevo ao, personalmente sin
haber podido seguir la tradicin espaola de comer las uvas. Con el tiempo algunos mantendran
que en ese momento, o quizs ya desde el 29 de diciembre, Chvez se encontraba en una muerte
clnica. El doctor Marquina cree que el dirigente sufri entonces un derrame cerebrovascular.
Otros estn convencidos de que en realidad Chvez falleci en ese punto. Es el caso de Leamsy
Salazar, quien como jefe de seguridad del presidente estuvo en Cuba y mantuvo esos das una
estrecha relacin con el entorno familiar de Chvez. El ltimo da que lo vi con vida fue el 23
de diciembre. Estaba completamente sedado. Hacia el 29 diversos mdicos extranjeros firmaron
un acta en la que decan que ya no se responsabilizaban de la praxis cubana y se retiraron. El 31
se
104. empeor. Una enfermera que tena relacin con un escolta nuestro nos dijo despus que
muri ese da. A partir de entonces el ambiente era de luto; los familiares lloraban. El da 3 de
enero nos mandaron a todos para Venezuela, sin que el pap ni la mam le pudieran volver a ver:

los tenan engaados, pero Adn [Chvez] s saba la noticia, cuenta. Los cubanos pusieron
psiclogos a las hijas para que, a pesar del duelo interno, asumieran la obligacin de no
manifestar externamente ningn quiebro emocional. A raz de esas circunstancias, Salazar tiene
la conviccin de que Chvez muri entonces, pero nunca tuvo completa evidencia. Una cuasi
muerte cerebral, manteniendo artificialmente con vida al paciente, podra haber provocado el
mismo pesar entre la familia. El engao estaba servido. Cortado completamente el acceso a
Chvez, los Castro fueron dueos de toda noticia sobre la presunta evolucin del presidente
venezolano. Yo segu recibiendo informes, pero mirando hacia atrs ya no es fcil determinar si a
partir de ese momento continuaron siendo genuinos o si los cubanos lograron fabricar la
informacin a la que accedan mis fuentes. Desde luego La Habana hizo todo lo posible por
cortar la ms mnima fuga de informacin: deba ser duea de la muerte de Chvez y esta no
tena que producirse, al menos su noticia, hasta poder entronizar a Maduro. El primer deadline
poltico era el 10 de enero, fecha en que Chvez deba juramentar el cargo revalidado en las
elecciones de tres meses antes. Al ver que el comandante no se repona, el Tribunal Supremo de
Justicia, de fidelidad chavista, se salt la legislacin y prorrog en sus cargos al presidente y a
los miembros del Gobierno. Eso garantizaba la
105. continuidad de Maduro en la vicepresidencia y le permita ganar peso para una segunda
violacin institucional: cuando se anunciara la muerte de Chvez debera estar en condiciones de
poder desplazar a Diosdado Cabello como jefe de Estado provisional, pues corresponda al
presidente de la Asamblea Nacional hacerse cargo del pas hasta la celebracin de inmediatas
elecciones. Los cubanos teman que Cabello, vetado por ellos como sucesor, aprovechara la
interinidad para imponerse como candidato a pesar del testamento de Chvez. En sus
aspiraciones, Cabello cont con el posible nacimiento de Maduro en la ciudad colombiana de
Ccuta, lo que le inhabilitara para la presidencia (nunca se ha mostrado su partida de nacimiento
y es muy probable que Cabello la tuviese), pero un rdago de ese tipo se vea neutralizado por la
amenaza cubana de hacer pblico los dossiers de narcotrfico de Cabello. Las mentiras del
Gobierno fueron pasmosas. El Da de Navidad, Maduro dijo en televisin al pueblo venezolano
que el presidente haba estado caminando y haciendo ejercicios, cuando Chvez nunca se levant
tras la operacin, como el propio sucesor admitira inadvertidamente con el tiempo. En otra
ocasin, ms adelante, con Chvez ms muerto que vivo, Maduro asegur haber estado
despachando cinco horas asuntos de Estado con el mandatario. Los dirigentes gubernamentales
estuvieron diciendo que el lder conversaba con ellos hasta que, tras una informacin que
publiqu asegurando que Chvez no poda hablar, tuvieron vergenza de seguir con esa comedia.
Pero acostumbrados al engao, nunca se sonrojaron, ni siquiera cuando tomaban directamente el
pelo a la comunidad internacional. Maduro ley en Chile el 28 de enero una carta
106. supuestamente escrita por Chvez dirigida a los mandatarios de la Celac. Lo normal hubiera
sido enviar un vdeo o audio grabado, a modo de saludo. Chvez no estaba en condiciones de
hacer eso, ni tampoco de escribir o dictar las diez pginas de discurso que mostraba Maduro. Ni
siquiera de producir su propia firma con un trazo que era tan seguro y limpio que muchas
delegaciones de pases no tuvieron ms remedio que asumir que era una reproduccin, como la
que se sospechaba que se haba utilizado para nombrar canciller a Elas Jaua el 15 de enero. Ya
est la carta, ya la termin, deca el mensaje con el que un colaborador de Maduro le enviaba a
este el texto ledo en Chile. El documento, al que tuvo acceso uno de los confidentes con los que
luego contact, llevaba la firma claramente pegada. Ante la burda manipulacin de la rbrica de
Chvez, Diosdado Cabello temi que Chvez ya hubiera muerto y que la conspiracin cubana
estuviera gobernando el pas, ganando tiempo para instalar mejor a Maduro. Tres das despus de
la pantomima en la cumbre latinoamericana, el 31 de enero Cabello viaj a Cuba para comprobar
que el comandante segua vivo. Se desconoce si los cubanos le permitieron acceder a la

habitacin, pero a su regreso de La Habana Cabello corri entre sus filas que el presidente
continuaba en este mundo. Movido da de San Valentn Un Hugo Chvez todava vivo y con
cierta capacidad de comunicacin es el que refieren otras personas. Nidia Fajardo Briceo, la
antigua azafata con la que Chvez haba mantenido una de sus relaciones amorosas, asegura que
el 14 de febrero,
107. San Valentn, estuvo visitando al enfermo en el Cimeq. Con Nidia, pasado el tiempo, tuve
una conversacin a travs de una persona interpuesta, que mantena un telfono en cada oreja,
repitiendo mis preguntas a la mujer y transmitindome sus respuestas. Contactamos porque a ella
le interesaba forzar que la familia de Chvez reconociera como hija de este a la pequea Sara
Manuela, que haba sido fruto de la relacin entre Nidia y el presidente. Los detalles que me dio
acerca de la nia quedaron corroborados con varias fotos de tiempo atrs en las que salan
Chvez y Nidia con Sara Manuela, y con la partida de nacimiento de la pequea. Esos
documentos los publiqu en colaboracin con Braulio Jatar, director de la publicacin online
venezolana Reporte Confidencial. Eso contribuy a que los Chvez aceptaran formalmente
incluir a Sara Manuela en la familia. La versin de Nidia retrata a un presidente con dificultades
para expresarse, con una traqueotoma que incomodaba la interlocucin, pero suficientemente
consciente para reconocerle a ella. Cuenta que, siendo la fiesta de los enamorados, la margaritea
insisti en recordar a Chvez su larga relacin y su deseo de matrimonio. Dice que el enfermo le
prometi casarse al da siguiente. De ser cierto, habra que tomarlo como una manera de dar
largas: no eran circunstancias para una boda. Nidia explica que durmi fuera de la habitacin y
que al otro da ya no hubo ni siquiera ocasin de apelar a la promesa. Refiere que el da 15
apreci mucho movimiento en la habitacin de Chvez y que ya no le fue permitido ver al
presidente. La conversacin con Nidia, como he dicho, fue a travs de otra persona, por lo que
cabe que preguntas y respuestas no se hubieran transmitido fielmente. Tal vez la mujer inventara,
108. fabulando ese episodio del da de los enamorados para reivindicarse como el verdadero
amor del comandante. No obstante, las fechas apuntadas coinciden con otra fuente. Alguien
especialmente alto en la nomenclatura chavista, que trabaj estrechamente con Chvez durante
mucho tiempo, pero quedaba excluido del personal autorizado en la corte presidencial que los
Castro acogan en Cuba, asegura haber tenido informacin directa sobre las vicisitudes de la
enfermedad a travs de un par de personas que atendan al paciente. Eso no era fcil, porque
haba servidores habituales de Chvez que haban sido desplazados por los cubanos. Ayudantes
domsticos que habran podido seguir con su trabajo junto a Chvez habran informado a ese
dirigente que el 15 de febrero Chvez entr en coma, del que ya no se habra recuperado. Esa
fuente da como hecho que al da siguiente la mayor parte del equipo mdico internacional
abandon Cuba. Tiene la conviccin de que Chvez muri el 17 de febrero, el da antes de que el
Gobierno anunciara su traslado al Hospital Militar Doctor Carlos Arvelo de Caracas. Un contacto
del 17 por la noche entre Maduro y Roy Chaderton, embajador de Venezuela ante la OEA, que
esos meses pasaba temporadas en Cuba como observador de esa organizacin en las
negociaciones que mantenan en la isla el Gobierno de Colombia y la guerrilla de las FARC,
avala que ese da pudo haber ocurrido algo. No solo a los soldados, tambin a los viejos civiles
nos corren las lgrimas de dolor en este momento, exclam Chaderton en la comunicacin,
obtenida por uno de mis informantes. Yo soy parte de esos civiles, le respondi Maduro. Sin
embargo, ese intercambio no apunta unvocamente a un fallecimiento. Los comentarios tambin
pudieron producirse ante una decisin de trasladar a
109. Venezuela al paciente, ya definitivamente desahuciado y de muerte inminente. El dirigente
que abona la tesis de que muri ese da basa su suposicin en que ya nadie le coment luego
haber visto a Chvez y en que en la zona reservada del Doctor Carlos Arvelo jams se apreci

actividad mdica. Sostiene que el cuerpo muerto del presidente fue trasladado en avin
ambulancia a la capital venezolana con mscara de oxgeno y sondas, para simular que segua
con vida, y llevado por agentes de inteligencia cubanos disfrazados de enfermeros. De la
logstica de recepcin en Maiqueta, en la madrugada del da 18 de febrero, se encarg un equipo
designado por Diosdado Cabello. La llegada se gestion al margen de la direccin del
aeropuerto, con muchas luces apagadas y sin la presencia del personal de guardia. Tambin
Leamsy Salazar, jefe de seguridad de Chvez, estuvo esa madrugada en Maiqueta. Vio el cuerpo
y concluy que era el cadver del presidente. Le pareci que no estaba bien preservado, aunque
de llevar muerto mes y medio y no estar embalsamado lo normal es que para entonces estuviera
ms descompuesto. Tambin poda ocurrir que quien iba sobre la camilla fuera otro individuo,
vivo o difunto, pues nadie pudo examinarlo de cerca, dado que todos los que rodeaban al
presunto paciente eran cubanos, como confirma Salazar. De ser una simulacin de traslado, se
habra hecho a la espera de una oportunidad para anunciar que el presidente haba juramentado
finalmente el cargo en un acto sin pblico celebrado en el Hospital Militar, aunque no fuera
cierto. Eso habra permitido falsificar la ratificacin de Maduro como vicepresidente, que de
momento ejerca esa funcin por una ficcin jurdica. De hecho, la difusin el da 15 de febrero
de
110. las fotos aparentemente trucadas de Chvez con sus hijas habra tenido como misin dar la
impresin de un presidente en condiciones fsicas para al menos jurar el puesto. Al margen de la
situacin real de Chvez, el Tribunal Supremo estuvo recogiendo las firmas de sus miembros
para testificar sobre una juramentacin a la que ninguno haba asistido, como yo mismo desvel.
Ni la mxima autoridad militar del hospital pudo entrar en la novena planta, custodiada por
cubanos, ni empleados del centro vieron nunca que de ella saliera basura. En eso abunda el
periodista Nelson Bocaranda, quien afirma que ni siquiera la familia de Chvez suba a verlo.
Pocos familiares fueron all y cuando iba alguna de sus hijas no consta que accediera al lugar
custodiado por cubanos. Sus hijas no suban; tampoco Maduro y eso que en ocasiones deca que
acababa de estar con l. Se iban para arriba, pero no llegaban a la novena planta; esperaban un
tiempo y volvan a bajar, cuenta. Otra rareza es que Evo Morales, probablemente el mandatario
latinoamericano ms caro a Chvez, lleg al hospital el 20 de febrero y no se le autoriz ver al
enfermo. Adems, solo uno de sus familiares, su hija Mara Gabriela, asisti el 1 de marzo a la
misa celebrada en la capilla del centro, ofrecida por el restablecimiento del jefe del Estado. Era
algo sorprendente ante lo fetichistas que con el culto son muchos venezolanos cuando se trata de
clamar al Cielo por la salud de un ser querido. Con ser sospechoso todo eso, Bocaranda confa en
que en este punto sus informantes tuvieran igual de razn que al principio de la enfermedad de
Chvez, aunque muy probablemente ninguno de ellos tuvo evidencia personal y directa de que el
comandante, vivo o muerto, estaba realmente
111. en el Hospital Militar. Al periodista venezolano le aseguraran, una vez anunciado el 5 de
marzo el fallecimiento de Chvez, que este fue desconectado ese da sobre las once de la
maana, calculando que tardara un par de horas en morir y as el trnsito podra coincidir
aproximadamente con la hora del fallecimiento de Simn Bolvar, finado el 17 de diciembre de
1830 a las 13:03 horas. El proceso habra sido interrumpido, conectando de nuevo al moribundo
a la asistencia mecnica, para dar tiempo a la intervencin televisada que estaba realizando
Maduro, en la que acus a Estados Unidos de haber inoculado el cncer a Chvez y adoptaba ya
el tono sombro con el que por la tarde comunic la desaparicin del mandatario. Desenchufado
de nuevo, el lder habra muerto, segn el dato oficial, a las 16:25 horas. Una variante es la que le
lleg al doctor Marquina, a quien una fuente le explic al final del da que el presidente haba
fallecido a las 12:25, pero que se haba ofrecido como hora oficial el momento en que sus hijas
dejaron la habitacin, tras un tiempo reservado para que velaran al recin fallecido. Final de

novela de intriga Y si no fue ni una cosa ni la otra? La verdad es que el lenguaje corporal de
Nicols Maduro y de quienes le acompaaban en el anuncio televisado deca muchas cosas.
Ninguno de los militares o ministros que estaban de pie junto al vicepresidente, mirando a la
cmara desde un rincn de honor de la entrada del hospital, mostraba la afectacin que se
esperara por la noticia de que en aquel momento y all mismo haba muerto el carismtico lder.
Varios de ellos se giraron hacia Maduro, como si estuviera exagerando, cuando la voz le
112. comenz a temblar. El ministro de Informacin, Ernesto Villegas, consult varias veces su
reloj como si aquello no fuera con l. O Chvez no estaba all o haba llegado muerto a
Caracas Aunque tambin cabe la explicacin de que para todos ellos el comandante, a quien
no vean haca tiempo, comenzaba a ser ya para entonces una figura lejana. Probablemente la
mayora no saba absolutamente nada y a estas alturas todos desconfiaban ya de cualquier
versin oficial que pudiera darse. En la vspera del anunciado traslado de Chvez el 18 de
febrero al Hospital Militar, el equipo mdico que haba venido tratando a Chvez qued
desmantelado del todo, por lo que se rompi la cadena de informacin que haba permitido
elaborar los informes confidenciales que me haban llegado a lo largo de ms de un ao. Si ya en
los dos ltimos meses las informaciones podan quiz ser menos fiables los cubanos haban
hecho cada vez ms hermtico el caso, los datos que obtuve en esas dos semanas finales eran
confusos. Se hablaba del retorno a Venezuela, pero el transporte habra sido a su instalacin
mdica secreta en la isla, expresin que siempre haba hecho referencia a La Orchila, en cuya
residencia presidencial, como ya se ha explicado, Chvez haba recibido previamente algunos
tratamientos. Pero despus los informantes, que apuntaban a un rpido crecimiento del cncer en
el pulmn izquierdo, crean que el enfermo haba sido llevado de regreso a Cuba el 1 de marzo, y
que muri all en la noche del 4 al 5 de marzo, horas antes del anuncio oficial. En el momento de
escribir estas lneas sigue siendo imposible saber cul es la versin verdadera: que Chvez
falleciera en Cuba entre el 29 y el 31 de diciembre de 2012; que lo hiciera el 17 de febrero de
2013, el da antes de su
113. traslado oficial a Venezuela; que la muerte ocurriera en el Hospital Militar de Caracas el 5
de marzo como dijo el Gobierno o que expirara esa fecha pero en Cuba. Lamento defraudar a
quienes lgicamente al llegar aqu esperaban encontrar la solucin del acertijo. Este captulo
termina como esas novelas que ofrecen varios finales alternativos, que se dejan a eleccin del
lector. Por los datos aqu expuestos, personalmente me cuesta creer que Chvez dejara de existir
a final de 2012 y me inclino a pensar que sigui con vida, otra cosa es en qu condiciones, al
menos hasta mediados de febrero de 2013. Pero es solo una apuesta. En cualquier caso, parece
probable que falleciera en la patria de Fidel y es posible que su cuerpo no fuera trasladado a
Caracas hasta que se anunci su defuncin. Tuve informaciones, imposibles de confirmar, que
indicaron que el cadver de Chvez pudo llegar de Cuba el 5 de marzo por la noche y ser
transportado a la morgue del Hospitalito, en el recinto de Fuerte Tiuna, donde est la Academia
Militar. Habra permanecido ah hasta el momento de hacer un cambiazo de atad cuando el
cortejo fnebre lleg al stano de la Academia, antes de subir a la capilla ardiente. No fueron las
nicas fuentes que indicaron que el fretro paseado durante ms de siete horas bajo el calor de
Caracas e inmerso en un bao de multitud iba vaco. El rgimen utilizaba a placer el sentimiento
de miles de ciudadanos, con un engao ltimo que coronaba todo el teatro de los ltimos meses.
Sea cual sea la opcin que se escoja como final de esta historia, he aqu un hecho que seala bien
quin diriga la tragicomedia: el 5 de marzo temprano, a eso de las 7 de la maana, fue
interceptada una comunicacin de La Habana dirigida al Palacio de Miraflores. En ella se
anunciaba la

114. muerte de Chvez. Acababa de producirse en Cuba, era la orden de desconectarle en

Caracas o la luz verde para hacer pblico un bito ya ocurrido con antelacin? Los Castro
comandaban, como lo haran en la campaa electoral que inmediatamente se abra.
115. 3. ES VERDAD, AADIMOS VOTOS FALSOS El fraude electoral Las computadoras
secretas de los chavistas lo indicaban bien claro. A las seis de tarde, la hora en que en ese 14 de
abril de 2013 deban cerrar los centros electorales en Venezuela, las presidenciales las haba
ganado Henrique Capriles Radonski. Suya era la banda tricolor que, no obstante, al final de un
proceso amaado, se acabara poniendo Nicols Maduro. Un sistema informtico paralelo al
oficial permita al chavismo saber en tiempo real a lo largo del da la evolucin del voto y le
facultaba conocer el nmero de votos falsos que deba producir para girar el resultado. Eso
ocurra en el marco de un proceso completamente electrnico, como es habitual en Venezuela, y
con la complicidad de quien deba ser su rbitro, el Centro Nacional Electoral (CNE). Gran parte
de la trampa se gestion desde Cuba. A las diez de la maana, Diosdado Cabello se person en la
sede del Ayuntamiento de Caracas, en el municipio Libertador. El nmero dos del rgimen
acudi con su jefe de seguridad, Leamsy Salazar. Ambos subieron a la planta del despacho del
alcalde y se encaminaron a una dependencia prxima. All se haba instalado una sala de
seguimiento
116. informtico electoral considerada top secret. De acceso absolutamente restringido, en ella
solo se dieron cita Cabello y Jorge Rodrguez, alcalde caraqueo y gran mago del engao
electoral chavista. Tambin estuvo la hermana de este, Delcy Rodrguez, luego nombrada titular
de Exteriores, y el vicepresidente Jorge Arreaza, quien fue convocado all de urgencia por la
tarde cuando hubo que acelerar el golpe electoral. En la sala, dispuestos en forma de U, haba
veinticuatro monitores, uno por cada estado venezolano, ms uno central que totalizaba los datos
de todo el pas. El alto grado de reserva limitaba a uno o dos tcnicos el personal a cargo del
manejo de los aparatos. Testigo ya de unos cuantos secretos del chavismo, Salazar se dio cuenta
desde el primer instante de lo irregular de la situacin: en las pantallas de los ordenadores
estaban apareciendo los votos que iban logrando en cada momento Capriles y Maduro. Eso ni
siquiera poda conocerlo el CNE, dado que las mquinas electrnicas de votacin solo se
conectaban en red al final de la jornada electoral para transmitir los resultados. Pero esas
mquinas, que tienen capacidad de comunicacin bidireccional como han dicho las auditoras,
durante el da podan transmitir datos o recibirlos de modo inalmbrico. Los centros electorales
haban abierto a las seis de la maana y en pocas horas el candidato de la Mesa de la Unidad
(MUD) haba cobrado ya buena delantera. Hacia las 11.30 horas Capriles, lder adems del
partido Primero Justicia y gobernador de Miranda, tena una ventaja de cuatrocientos mil votos,
segn vio Salazar. Aunque el militar llevaba poco tiempo a las rdenes de Cabello haba estado
asignado a Hugo Chvez hasta el funeral del comandante un mes antes,
117. poda calibrar el grado del creciente nerviosismo del presidente de la Asamblea Nacional,
compartido por quienes le acompaan en la sala. Refiere que les vea usar un telfono encriptado
para hacer llamadas al CNE. El puesto de mando de Libertador coordinaba centros de
totalizacin parciales distribuidos por el pas, desde donde se poda operar sobre las mesas
electorales de cada zona. El da pasaba y la perspectiva de la derrota estaba haciendo enfurecer a
la cpula chavista. Maldita sea, vamos a permitir que esta mierda de elecciones las gane este
marico el coo de Capriles?, pregunt Cabello, mirando alrededor. Salazar cuenta que entonces
los dirigentes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) hicieron una reunin de
urgencia, a la que luego se sum el vicepresidente Arreaza. Las gestiones para alterar la situacin
haban producido algn efecto, pues al apurar el chavismo sus prcticas de coaccin del voto y
de movilizacin forzada de electores la distancia se haba podido reducir. Pero hacia las cuatro

de la tarde Capriles segua arriba, segn nuestro testigo, por 220.000 votos. Haba entonces que
romper la baraja. Es cuando ese da se cay el sistema de internet. Al poco sali en pblico
Arreaza anunciando que haba habido un problema con internet y que se estaba arreglando.
Cuando se restituy el servicio las pantallas de las computadoras comenzaron a revertir la
situacin: iban llegando ms votos para Maduro. El clima cambi en la sala y los jerarcas
chavistas empezaron a rerse cnicamente. Estabas cagado, verdad?, se tomaban el pelo entre
ellos. Al final de la noche, el CNE proclam vencedor a Maduro por una diferencia de 223.599
votos: le atribuy 7.587.579 (50,6 por ciento), frente a los 7.363.980 de Capriles (49.1 por
ciento).
118. Qu haba pasado? Salazar aduce que la cada de internet fue provocada para descargar el
trfico en la red telefnica y as poder manejar con mayor garanta el complejo volumen de datos
que alimentaba el sistema informtico paralelo del PSUV. Era vital saber el reparto del apoyo
con que se encaraba el final de las votaciones, pues la produccin de votos falsos a gran escala
requera una distribucin que no chocara en exceso con la tendencia que se registraba en cada
mesa. Haba que agotar la bolsa de votos de personas con cdulas de identidad falsas y transmitir
rdenes a los miles de agentes chavistas repartidos por los centros electorales para la emisin de
votos falsos. Bajo mano, el CNE haba entregado a activistas del partido el mando tcnico de las
mquinas de votacin y de otros procesos clave de la jornada. Para esa operacin final el
chavismo necesitaba tiempo, as que poco antes de las seis de la tarde, cuando deban cerrar los
centros electorales, el CNE anunci que prorrogaba el horario hasta las ocho all donde se
necesitara. El vuelco se dio en ese tiempo supletorio. Adems, la sospechosa prctica del CNE de
no dar resultados hasta que, una vez ya ultimados, hubiera una tendencia irreversible serva
para tapar movimientos hechos a ltima hora. Tambin la proclamada victoria de Chvez sobre
Capriles de medio ao antes se consum hacia el final de la jornada. Mquinas bidireccionales El
testimonio de Salazar coincide con las averiguaciones hechas por varios expertos. Umberto
Villalobos, de la empresa venezolana de estudios electorales Esdata, ha podido anotar
119. las horas en las que cada centro electoral envi esa noche sus resultados al CNE, de acuerdo
con el acta impresa por las mquinas de votacin. Esos datos arrojan una grfica en la que se ve
cmo los votos para Maduro fueron ms abundantes en los centros que demoraron su cierre, con
un inexplicable pico, del todo anmalo, especialmente pronunciado entre las 19.30 y las 20.05
horas. El guardaespaldas de Cabello confirma que cuando el 75 por ciento de los centros
electorales haban enviado ya sus resultados, Capriles segua estando en cabeza. Fue en los
centros que remitieron ms tarde su escrutinio donde se produjo el repentino cambio de
tendencia. Eran votos de electores reales, se deban a dedos annimos que indebidamente le
daban a las mquinas de votacin (llammosle voto plano) o se haban generado
electrnicamente desde un lugar remoto (voto virtual)? Eso es algo que Salazar no puede
precisar. Era la primera vez que acuda a la sala secreta de seguimiento electoral del PSUV, dado
que en anteriores procesos electorales haba permanecido junto a Chvez y este delegaba la
supervisin en otros dirigentes, as que le faltaba informacin para atar cabos. Pero no le cupo la
menor duda de que durante aquella jornada estaba presenciando un colosal pucherazo. La
respuesta a la pregunta est en las pruebas obtenidas por los especialistas en seguridad
informtica Anthony Daquin y Christopher Bello. Daquin trabaj para la agencia de cedulacin
de Venezuela, en los comienzos de la manipulacin chavista del sistema de identificacin. Bello
particip en una auditora del sistema de votacin venezolano llevada a cabo entre 2011 y 2012,
en la que detect graves anomalas. Ambos concluyen que en el censo el Registro Electoral
Permanente (REP), que el CNE niega a la oposicin hay 1.878.000

120. electores ms que el nmero las personas mayores de 18 aos incluidas en el registro oficial
de identificacin. As, el chavismo utilizaba ese volumen de votantes con varias cdulas de
identidad (o extranjeros cedulados de modo informal) como colchn para modular sus victorias.
Adems, en su supervisin del instrumental Bello comprob que las mquinas de votacin tenan
cuatro BIOS (Basic Input Output System), lo que supona una complejidad mayor de la necesaria
y facilitaba la comunicacin con dispositivos externos. Esa conectividad habra hecho posible
tanto el conteo del voto como la emisin de voto plano. El corte de internet y de suministro de
energa elctrica en ciertos lugares tambin fue propiciado por la cpula del PSUV para hacer
frente a un ataque recibido en su sistema informtico paralelo. Jorge Rodrguez dio la voz de
alarma pblicamente al ver cmo una operacin de hackeo antichavista estaba daando
informacin del REP el listado de votantes con el objetivo de eliminar nombres repetidos u
otros rastros de electores ficticios. Eso posiblemente haba evitado que cerca de novecientas mil
identidades falsas tuvieran capacidad de votar. Restaurado el servicio de internet quizs parte de
esos votos pudieron emitirse, pues durante el apagn el chavismo logr colocar un duplicado
tomado de su sistema de respaldo, pero la hora de cierre se estaba echando encima. Entre las seis
y las ocho, Maduro recibi ms de seiscientos mil votos, un volumen que materialmente no era
posible sumar mediante el procedimiento natural de votacin. Una parte importante tuvo que ser
mediante voto plano. La emisin de un monto tan grande de votos en escaso tiempo lleva a
Umberto Villalobos a pensar que el giro final se debi al voto digital, cuya existencia siempre se
temi: la
121. posibilidad de que desde un servidor central se cambiaran los dgitos de las totalizaciones.
En su opinin, las anomalas registradas en esa totalizacin obedecieron a complejos modelos de
clculo que no podan ms que haber sido ejecutados por una mquina central. Al ser
bidireccionales, en el momento de conectarse en lnea para transmitir el resultado electoral las
mquinas de votacin podran recibir informacin que lo modificara: las actas del reparto de
votos se impriman una vez realizada la transmisin del resultado. Christopher Bello, sin
embargo, descarta el voto digital y justifica que toda la ejecucin fue fsica. Su experiencia
muestra que el esfuerzo del fraude se centr en origen, alrededor de cada una de las mesas. As
tambin parece indicarlo la lgica de toda la movilizacin del aparato chavista que seguidamente
va a describirse. Es posible que el recurso al cambio informtico de dgitos quedara como un
plan b, reservado para ocasiones en las que no hubiera otra forma de ganar las elecciones; de
hecho el procedimiento haba ido mutando, perfeccionndose de acuerdo con las necesidades del
partido. Confesin del robo El robo electoral fue confirmado confidencialmente a Estados
Unidos por algunos de los principales dirigentes chavistas. Desoyendo las denuncias de
irregularidades hechas por la oposicin y la llamada de algunos pases y organizaciones
internacionales a un recuento que evitara la confrontacin nacional, el universo chavista
inicialmente cerr filas en torno al electo presidente. Pero solo fue una apariencia. No tardara en
retomarse de nuevo la pugna soterrada entre Maduro y
122. Cabello, y distintos dirigentes oficialistas comenzaron a entablar contactos indirectos con
Estados Unidos para limpiar su pasado: por si en un prximo futuro, convertidos en alternativa a
Maduro, requeran reconocimiento internacional, o por si al final no tuvieran ms remedio que
marchar de Venezuela y entonces necesitaran quedar a salvo de rdenes internacionales de
captura contra ellos por sus negocios ilcitos. Hubo encuentros de ese tipo en varias islas del
Caribe y tambin en alguna capital europea. No haba pasado ni un mes de las elecciones cuando
emisarios de Cabello y del nuevo ministro de Interior y Justicia, el general Miguel Rodrguez
Torres (los contactos eran por personas interpuestas, dado el riesgo que supona hacer viajes al
extranjero con ese propsito), reconocan lo que todo el mundo sospechaba. Vale, es verdad.
Aadimos trescientos cincuenta mil votos. Las estaciones uno, dos y tres de los centros

electorales estaban operados por gente nuestra. Capriles nos quit novecientos mil votos, y
habran llegado a ser dos millones si no llega a haber voto asistido y los dems procedimientos.
Puede que las cifras estuvieran redondeadas, y que ese aadir se refiriera solo al voto plano
fabricado de forma compulsiva en el ltimo momento. En cualquier caso era una admisin en
toda regla de que haban robado la presidencia. Para ellos no fue fcil decir eso, cuenta una de
las personas presentes en el encuentro. Aunque estuvieran actuando contra Maduro al contactar
con Estados Unidos, se resistan a deslegitimar el resultado electoral, porque entonces tambin
quedaba deslegitimado todo posible recambio chavista en la
123. jefatura del Estado. Pero al final se vieron tan presionados para ofrecer signos de
disposicin a posibles tratos que cedieron ante las insistentes preguntas. La confesin admita
que novecientos mil votos se les haban esfumado (obra del ataque recibido) y calculaba en dos
millones de votos el margen de seguridad con el que el chavismo afrontaba cada eleccin (el
grueso era la identidad falsa). Sirva ese reconocimiento para sonrojo de algunos acompaantes
internacionales, como los enviados por el Congreso de los Diputados de Madrid, que el da
electoral transmitieron beatficamente su impresin de que todo haba transcurrido con
normalidad. No era la primera vez que capitostes del rgimen reconocan en privado que los
procesos electorales en Venezuela estaban trucados. Eladio Aponte Aponte, magistrado del
Tribunal Supremo hasta 2012, ao en que escap a Estados Unidos, revela que as se lo explic
su colega Francisco Antonio Carrasquero, que era vicepresidente de la Sala Constitucional y
previamente haba presidido el Consejo Nacional Electoral (2003-2005). Tambin Jorge
Rodrguez, que igualmente fue presidente del CNE (2005- 2006) y luego dirigi las campaas
electorales de Chvez y Maduro, le comentara a Aponte que el sistema estaba adulterado. No te
preocupes, todo est controlado, asegura que le dijo en una ocasin Rodrguez, en un contexto
que no dejaba lugar a dudas sobre el grado de dominio que el chavismo tena sobre todo el
proceso. Algunas de esas conversaciones tuvieron lugar en compaa de otros magistrados del
TSJ. En ellas se especific que el sistema electoral electrnico era supervisado desde Cuba, a
travs del cable submarino que une esa isla con Venezuela.
124. Ese cable atraera la atencin de un servicio secreto extranjero no estadounidense, que das
antes de las presidenciales del 7 de octubre de 2012, a las que se presentaba un Hugo Chvez ya
muy enfermo, localiz su punto de entrada en el mar desde tierra venezolana y determin dnde,
a gran distancia de la costa, los buzos deban sumergirse para inutilizarlo. Al final esa operacin
no fue ejecutada. Sin estar confirmado que la irregularidad electoral estuviera en la creacin
electrnica ficticia de miles de votos desde un servidor central en Cuba, la acusacin de
sabotaje a un agente externo o a la oposicin era un precio que no tena sentido pagar. El centro
de conexin con Cuba estaba en el noveno piso de la torre Banesco de Caracas y los servidores
del operativo se encontraban a corta distancia, en el segundo piso de la torre de CANTV,
atendidos por personal cubano y venezolano de inteligencia. Que en Cuba conocan directamente
la marcha de la votacin lo corrobora el hecho de que Ral Castro felicitara a Chvez el 7-O de
2012 varias horas antes de que el CNE le proclamara vencedor. Una comunicacin interceptada
as lo puso de manifiesto. El magistrado Aponte fue testigo ya en las presidenciales de 2006,
como Leamsy Salazar en las de 2013, del funcionamiento de la sala situacional desde la que el
chavismo controlaba ilegalmente las elecciones. Estaba camuflada en una casa de la
urbanizacin El Placer, en el rea metropolitana de Caracas. La casa se encontraba cerca de las
instalaciones militares de Fuerte Tiuna, sede el Ministerio de Defensa, donde estaba instalado el
operativo del CNE para recepcin oficial de los datos de todos los centros electorales. Aponte
haba sido convocado en calidad de coordinador de la seguridad penal de la jornada electoral.
Para ese da, la Sala

125. Penal del Tribunal Supremo de Justicia, que l presida, haba establecido un listado de
fiscales de guardia, todos ellos decididamente afines al chavismo, para asegurarse la detencin
de militantes opositores que con sus denuncias alteraran la votacin o para garantizar la libertad
de activistas oficialistas que intimidaran a otros votantes. Haba motorizados que ponan a los
votantes opositores en fila y les pedan las cdulas de identidad; era para entorpecer su camino al
centro electoral y meterles miedo, apunta Aponte, admitiendo que la consigna dada a los
fiscales era que dejaran hacer. Desde fuera la casa pareca un bnker: estaba completamente
cerrada, con un cercado muy potente; nadie desde fuera poda ver lo que ocurra dentro, cuenta
Aponte. Cada par de horas se actualizaban datos sobre cuntos votos llevaba uno y otro
candidato y se tomaban decisiones de movilizacin. All estuvieron, entre otros, Francisco
Ameliach, jefe de la campaa presidencial de 2006; Diosdado Cabello, nmero dos del partido, y
Jorge Rodrguez, que hasta haca unos meses haba sido presidente del CNE y coordinaba las
incestuosas relaciones entre el PSUV y la autoridad electoral. Rodrguez se llev del CNE a
varios ingenieros informticos que conocan bien las tripas del sistema. Cuando en 2008 accedi
al cargo de alcalde de Caracas instal en la alcalda esa especial sala situacional secreta. Un
psiquiatra en la ingeniera electoral Jorge Rodrguez fue una persona clave en el proceso de
perversin del sistema de voto electrnico en Venezuela. Fue l quien desde el Consejo Nacional
Electoral se ocup de la
126. concesin a Smartmatic, una empresa de reciente creacin y apenas conocida en el sector,
de la solucin integral telemtica de todos los pasos de la jornada electoral: votacin, escrutinio,
totalizacin y adjudicacin. La automatizacin del voto en la democracia venezolana fue
acordada por ley al final de la presidencia de Carlos Andrs Prez. Se introdujo de la mano de
Indra, una compaa espaola de innovacin tecnolgica con cierta experiencia en un campo
entonces naciente. En una automatizacin progresiva, Indra aplic diversos desarrollos en las
elecciones de 2000, convocadas como legitimizacin de los poderes pblicos tras la nueva
Constitucin aprobada en diciembre de 1999, casi un ao despus de que Chvez accediera al
poder. La Constitucin bolivariana alargaba hasta seis aos el mandato presidencial, con lo que
el nuevo horizonte electoral de Chvez era 2006. Eso daba margen de tiempo al chavismo para
preparar su asalto a las mquinas de votaciones, pero el referndum de 2004 sobre la continuidad
del presidente forzado por la oposicin aceler los preparativos. Mdico psiquiatra de formacin,
Jorge Rodrguez dej de lado la prctica de esa profesin para meterse en la sala de mquinas de
la produccin del voto chavista. Con trayectoria de militancia en movimientos de izquierda
radical, hijo de un lder marxista muerto en 1976 estando en custodia de los servicios de
inteligencia venezolanos, Rodrguez ofreca garantas de compromiso revolucionario. En 2003
entr en el CNE como uno de sus rectores. Su misin fue la de organizar una nueva licitacin
para designar la empresa encargada de la completa automatizacin de las elecciones. La opcin
ms lgica hubiera sido apostar por la oferta de
127. Indra de ampliar y actualizar su sistema, pues en el pasado ya haba instalado en el pas
siete mil mquinas de votaciones. Al concurso tambin se presentaban otras dos empresas. Una
era Diebold, cuya matriz estadounidense, ES&S, era lder mundial del sector. La otra oferta
estaba liderada por Smartmatic, una pequea firma con sede en Florida, constituida en 2000 por
varios jvenes venezolanos, cuya tecnologa nunca se haba puesto a prueba en unas elecciones y
que ahora se propona disear y construir mquinas de votacin con pantalla tctil. Smartmatic
se presentaba junto con Bista, una empresa de ingeniera cubana que iba a aportar el software, y
con CANTV, el mayor proveedor de telefona de Venezuela, a quien correspondera la
transmisin de los datos. La suma de esos tres nombres haba llevado a bautizar la sociedad
como SBC. En un proceso de gran rapidez y poca trasparencia, en febrero de 2004 se dio por
ganadora de la licitacin a SBC. El nuevo sistema se estren con prisa en el referndum

revocatorio del 15 de agosto de 2004, que el presidente Chvez gan con el 59,1 por ciento de
los votos, frente al 40,6 por ciento de quienes pedan su marcha. La sorpresa del resultado,
cuando se crea que el chavismo estaba contra las cuerdas, y las estrechas relaciones entre
Smartmatic y el Gobierno asentaron las dudas que desde entonces habra sobre la limpieza del
proceso en todas las elecciones. Antes de la adjudicacin, sin que se hiciera pblico, el Estado
venezolano haba adquirido el 28 por ciento de las acciones de Bista. Tres aos despus Chvez
renacionaliz CANTV. A raz de esos dos movimientos, y de las sombras sobre la propiedad
misma de Smartmatic, se puso en cuestin la independencia de la compaa. Mediante la compra
de una empresa estadounidense con mayor experiencia, Smartmatic
128. haba comenzado a prestar servicios en algunos lugares de Estados Unidos, pero en 2007
tuvo que dejar de operar en ese pas porque la marca estaba contaminada por sus relaciones con
el chavismo. Se haba sabido, por ejemplo, que en abril de 2005 Smartmatic pag a Jorge
Rodrguez, entonces presidente del CNE, una estancia de lujo en un hotel de Boca Ratn
(Florida), dos meses antes de que la autoridad electoral renovara el contrato para las legislativas
de diciembre de ese ao. La negativa de la oposicin a participar en esos comicios, por su
completa desconfianza hacia el sistema de votacin, permiti que el oficialismo pasara a
controlar la Asamblea Nacional y copara an ms las instituciones. Smartmatic siempre defendi
la inviolabilidad de su sistema. Cuando este se estren en Venezuela, fue rubricado por
observadores internacionales, aunque no se trat de una inspeccin exhaustiva. La Unin
Europea, que elabor informes en 2005 y 2006, precis que los encuentros fueron un foro de
discusin entre expertos de los partidos polticos, la sociedad civil y la administracin electoral,
pero no fueron auditoras. La automatizacin del voto tuvo ya un buen rodaje en las
presidenciales de 2006, pero un enfado monumental del lder bolivariano llevara a la enorme
sofisticacin del operativo electoral chavista visto ms adelante. En el referndum del 2 de
diciembre de 2007, las reformas constitucionales planteadas, entre ellas la de permitir ilimitadas
reelecciones de presidente, fueron rechazadas por 4,5 millones de personas, frente a los 4,3
millones que las apoyaron. El chavismo quedaba claramente por debajo de los 7,3 millones de
votos con los que el presidente haba sido reelegido en 2006. Dnde estn los tres millones de
votos que faltaron?,
129. pregunt a sus colaboradores un Chvez soliviantado, que despach el triunfo de la
oposicin como una victoria de mierda. El lder bolivariano se cobrara la revancha con otro
referndum, en febrero de 2009, que finalmente aprob las reformas. El toque de atencin
llevara a la toma del control de la movilizacin electoral por parte del Frente Francisco de
Miranda y a una mejor coordinacin en la violacin del proceso mismo de votaciones. El Frente
Francisco de Miranda y las misiones Bautizado con el nombre de uno de los hroes de la
independencia venezolana, el Frente Francisco de Miranda fue creado en junio de 2003 en La
Habana por Hugo Chvez y Fidel Castro. Naca con el propsito de actuar en Venezuela a
imagen y semejanza de los Comits de Defensa de la Revolucin de Cuba. En diez aos llegara
a contar con cerca de veinte mil militantes, llamados Luchadores Sociales Bolivarianos (LSB) y
agrupados en mil setecientas Escuadras Bolivarianas Integrales (EBI). Eran cuadros
doctrinalmente formados en Cuba para ser la voz de la revolucin y tambin sus odos entre la
ciudadana venezolana. Esta organizacin disciplinada, segn proclamaban sus postulados
oficiales, surgi ante la necesidad de la revolucin venezolana de contar entre la poblacin con
actores sociales slidos y efervescentes, que contribuyeran a la consolidacin de la unidad
cvico-militar y estuvieran dispuestos a actuar con vehemencia frente a amenazas contra la
soberana nacional. Como mximos dirigentes, puestos por el poder cubano en la sombra,
figuraron Elas Jaua, que en el Gobierno ocupara, entre otros, los puestos de

130. vicepresidente y de canciller, y Erika Fara, dos veces ministra del Despacho de la
Presidencia con Chvez. La creacin del FFM coincida con la puesta en marcha en Venezuela de
las misiones bolivarianas, algunas de las cuales tambin nacan con ayuda cubana, como la
misin Barrio Adentro, que desde entonces despleg miles de mdicos cubanos en territorio
venezolano. Las misiones sociales atendan necesidades especficas de la poblacin con menos
recursos, pero no solo respondan a un propsito asistencial, sino tambin clientelar y de control
comunitario. De hecho, al gestionarse al margen de los departamentos ministeriales y financiarse
no mediante el presupuesto del Estado sino de Pdvsa, resultaban ms una labor de beneficencia,
cuyo receptor deba agradecer al benefactor, que un derecho que corresponde al ciudadano. La
idea de instaurar el Frente y de lanzar las misiones fue la receta que Fidel Castro le ofreci a
Chvez cuando este acudi a Cuba en busca de ayuda para consolidarse en el poder, tras haber
sido defenestrado brevemente de la presidencia en abril 2002. En preparacin de las
presidenciales de 2012, el ao antes Chvez lanz las Grandes Misiones. A diferencia de la
treintena de misiones impulsadas con antelacin, muchas de objetivos reducidos y dedicadas a
prestar determinados servicios, las grandes misiones ofrecan la posibilidad de sueldos,
pensiones o casas a todos los que reuniendo las condiciones requeridas se apuntaban a la lista.
Prometan la construccin y entrega de dos millones de viviendas en seis aos para familias sin
hogares adecuados (Gran Misin Vivienda), beneficios mensuales a familias con ingresos
inferiores al salario mnimo y tenan hijos menores o discapacitados (Gran Misin Hijos de
Venezuela),
131. capacitacin y colocacin de trabajadores cualificados (Gran Misin Saber y Trabajo),
pensiones a adultos mayores que no pudieron cotizar a la seguridad social (Gran Misin Amor
Mayor) y apoyo a los agricultores con crditos y distribucin de sus productos (Gran Misin
AgroVenezuela). En total tenan una financiacin asignada de veintisis mil millones de dlares,
bsicamente provenientes de Petrleos de Venezuela. La esperanza de alcanzar el apartamento o
la nevera prometida, o bien de conservar la vivienda pblica ya obtenida, era un buen modo de
tener cautivo al votante, por el temor a un cambio de gobierno que acabara con esas ddivas o
por la extendida desconfianza sobre la confidencialidad del voto. A qu, si no, la insistencia de
Chvez a los encargados de los programas de que se alcanzaran los diez millones de personas? A
esa cifra se lleg en 2012 entre los beneficiarios de las grandes misiones y el nmero de
funcionarios. En cuanto a estos, Venezuela haba pasado de los 1,3 millones en 2002, a 2,4
millones diez aos despus. Un incremento del 83 por ciento debido a nacionalizacin de
empresas y al estiramiento de la plantilla de Pdvsa. En 2012, casi el veinte por ciento de la
poblacin activa de Venezuela eran trabajadores pblicos, frente al cuatro por ciento en
Colombia o el poco ms del ocho por ciento en Per. Por su parte, las personas apuntadas a las
grandes misiones alcanzaban los 7,9 millones un mes antes de las elecciones. Ambos grupos
sumados ser funcionario impeda registrarse en las grandes misiones, y estas eran excluyentes
entre s suponan un total de 10.392.127 personas. Por qu importaba alcanzar ese umbral?
Porque con ello se haba creado dependencia sobre la mitad del electorado. Esa cifra total era el
54,9 por ciento del censo (en realidad
132. algo ms si tenemos en cuenta que en el registro electoral haba 1,8 millones de identidades
falsas). Para ganar en las urnas, pues, bastaba concentrarse en llevar a esas personas a los centros
de votacin. Chvez nunca aspir a convencer al mayor nmero de venezolanos posible: su
estrategia fue siempre cuidar a las clases sociales populares y pobres, que eran suficiente
mayora para ganar en las urnas, usando adems la lucha de clases para galvanizarlas; el suyo era
un lenguaje de confrontacin. Tambin Nicols Maduro, cuando en 2015 se lanz a recoger
firmas contra la sanciones impuestas por Estados Unidos contra elementos gubernamentales
implicados en abusos de los derechos humanos tuvo como meta alcanzar diez millones de

rbricas. En algunos lugares, a quien firmaba se le regalaba un pollo. Las grandes misiones se
pusieron bajo la coordinacin del Ministerio del Poder Popular para las Comunas y Proteccin
Social, creado en 2009 como vehculo para impulsar una red de comunas que con el tiempo
pudiera sustituir a la organizacin tradicional de estados y municipios. Ese Ministerio para las
Comunas se ide como plataforma de expansin de la revolucin a la cubana utilizando la
penetracin capilar de los cuadros del Frente Francisco de Miranda. Erika Faras, dirigente del
Frente, presidi el ministerio en su arranque, y luego pas a manos de Elas Jaua. Fue el FFM,
utilizando la infraestructura pblica del departamento red informtica, instalaciones,
directorios, bases de datos el encargado de asegurarse durante los meses previos a las
presidenciales de que cada uno de los beneficiarios de las grandes misiones iba a votar rojo
rojito. Quien crea que se hizo con la informalidad caracterstica del Caribe peca de la ingenuidad
con que muchas veces se juzg
133. al chavismo. La milimtrica planificacin habra sido merecedora de un mximo premio de
alta direccin empresarial en cualquier santuario del capitalismo. Todo eso estuvo ya en marcha
en las elecciones del 7 de octubre de 2012, las ltimas a las que se present Chvez, y volvi a
reeditarse en las del 14 de abril de 2013, con Maduro como candidato tras la muerte de aquel. En
esa segunda oportunidad, al tener el chavismo que falsear ms an el proceso, fue ms fcil verle
las costuras a la trampa. Gran volumen de documentos internos del FFM procedentes de una
filtracin arrojan luz sobre el modus operandi de esa movilizacin electoral. Sistema programado
desde Cuba Dos das antes de que en la noche electoral, desde el balcn del Palacio de
Miraflores, Nicols Maduro se comprometiera a voz en grito, como retando, a que las cajas
hablen y digan la verdad la promesa de un recuento trasparente de los votos que nunca
cumplira, desde Cuba se transmitan instrucciones para enmascarar la mentira a punto de
manufacturarse en esas presidenciales del 14 de abril de 2013. Orden de operacin N 004.
Instrucciones para el sistema de informacin. A partir de la informacin filtrada a los medios de
difusin, sobre el uso y manejo del sistema informtico electoral y con el fin de proteger los
datos que por este circulen, se orientan las siguientes medidas. La orden, girada desde la sede
del Frente Francisco de Miranda, alertaba sobre lo que ese da yo haba publicado en ABC. La
comunicacin interna del FFM reproduca el titular utilizado por el diario (el aparato chavista
tiene un sistema
134. paralelo pasa saber ilegalmente en tiempo real cmo votan los venezolanos el prximo
domingo) y tambin el primer prrafo de la informacin publicada: miles de activistas
chavistas, con acceso en tiempo real a los datos de emisin del voto, lo que constituye un claro
fraude electoral, intentarn modificar la evolucin de la participacin en las presidenciales
venezolanas del domingo en beneficio propio y en perjuicio de la oposicin, con la aparente
connivencia del Consejo Nacional Electoral (CNE). La transmisin confidencial desde la
localidad cubana de Pinar del Ro reconoca que el contenido de la noticia describa en forma
detallada y precisa el sistema informtico, paralelo al del CNE, que el Frente Francisco de
Miranda utilizaba en las elecciones, conocido internamente como Roque 2. El Frente se
declaraba desconcertado sobre la fuente usada por el emisor del ataque y requiri a sus
miembros el cambio de sus correos electrnicos, dando directrices para actuar con sigilo:
apertura de cuentas con nombres que no tuvieran que ver con la organizacin y cuyos perfiles,
para despistar, estuvieran asociados a actividades deportivas, culturales o acadmicas. La orden
del Frente inclua otra recomendacin: considerando la filtracin de informacin a los medios,
se debe garantizar que los LSB [Luchadores Sociales Bolivarianos] desplegados no porten
indumentaria con smbolos alusivos a la organizacin. Con ello se peda a los activistas
disimular su presencia el da electoral en los centros de votacin, con el fin de poder realizar su

tarea sin ser advertidos por observadores que pudieran cuestionar la limpieza del proceso. La
cautela no era para menos. Emplazados en miles de centros electorales, los activistas
135. tenan como misin transmitir mensajes de mvil durante toda la jornada electoral para
alimentar el Roque 2. Cada cierto tiempo deban elevar a sus mandos el nmero de votos rojos
(Nicols Maduro) y votos azules (Henrique Capriles) que se iban registrando. No haba manera
de saber esos datos sin hacer trampa. Los documentos obtenidos no especifican el modo de
lograr esa informacin. Los activistas del Frente podan sacarla de cmplices situados en los
puestos cruciales de los centros electorales, pues una segunda operacin que se desarrollaba
aquel da situaba a otros agentes chavistas al mando tcnico del procedimiento de votaciones en
los centros, sin que su filiacin poltica fuera pblicamente conocida. Militantes del PSUV
estaban a cargo del sistema de identificacin inicial de los electores, en la entrada de los centros,
y de las mquinas de votacin, una por mesa. Y eso solo era posible con la complicidad del CNE.
Esa adjudicacin secreta era algo que vagamente se sospechaba ya entonces, pero
documentacin detallada examinada posteriormente para la elaboracin de este libro certifica
que ese despliegue ciertamente se realiz. El chavismo haba confeccionado listas que
especificaban el militante del PSUV responsable de cada distrito, as como el nombre, el nmero
de identidad y el telfono mvil de quienes en los diferentes centros iban a ejercer el da electoral
de Operadores de Mquinas de Votacin (OMV) y de Operadores de Estacin de Informacin
(OEI), estos ltimos normalmente utilizando mquinas captahuellas. Quien operaba el proceso
de identificacin saba el nmero de personas que haban entrado en el centro. Si esa
informacin se cotejaba con la obtenida en los llamados Puntos Rojos, los puestos del PSUV
situados junto al acceso
136. de los centros electorales por los que el chavismo forzaba el paso previo de sus votantes, era
posible deducir la cantidad de votos que tena un candidato y otro. Otra posibilidad es que con la
mera identificacin electrnica los chavistas podan saber quines de sus votantes esperados
haban acudido a votar. La informacin privilegiada, obtenida de todas formas de modo
fraudulento, permita alimentar el sistema electoral paralelo del Roque 2, cuya finalidad primera
era el monitoreo y la movilizacin en esa jornada electoral. Con esos datos, el PSUV poda
volcarse en movilizar a sus votantes si cuando se acercaba el cierre de los centros no se estaban
cumpliendo los objetivos del llamado 1x10 (cada militante comprometido deba llevar a votar a
otras diez personas). El ingeniero Christopher Bello, dueo de la empresa Hethical de seguridad
informtica, constat en la autora que hizo del proceso de Smartmatic que las mquinas de
votacin podan tener conexin inalmbrica de modo continuo. Dada esa y otras irregularidades
se neg a avalar el sistema para no perder la certificacin internacional de su empresa y en 2012
abandon Venezuela por el temor de amenazas. Detect que a las mquinas se las puede
programar sobre la marcha para que durante un determinado periodo generen un voto nulo
siempre que se vota por uno u otro candidato. Yo no puedo agarrar un voto que va para Capriles
y ponrselo a Maduro, pero puedo hacer que todos los errores vayan para Capriles, afirma.
Tambin asegura que con una computadora personal o incluso con un celular conectados a
distancia en una habitacin contigua o en la calle los chavistas pueden saber permanentemente
el conteo que va haciendo la mquina de votacin. Su versin apunta a un tercer operativo,
adems del
137. despliegue del FFM para alimentar con informacin el Roque 2 y de quienes se encargan
oficialmente del manejo tcnico de la identificacin y la mquina de votaciones: la existencia de
mesas electorales duplicadas o clonadas gestionadas al margen completamente del CNE. Bello
dice que estas pueden estar cerca de las mesas oficiales, con la mquina de votacin alternativa
instalada en una casa prxima o en una unidad mvil. Eso ocurrira en mesas de dominio

chavista, sin posible supervisin de elementos de la oposicin. Al estar las dos mquinas
interconectadas, el voto real producido en la oficial se registrara tambin en la duplicada, y en
esta se podra introducir libremente gran cantidad de voto plano. ltimos das: control y chantaje
En sus mltiples mensajes diarios desde su sede en Cuba, en la recta final de las elecciones del
14-A, el Frente Francisco de Miranda fue repasando una y otra vez los listados de los
responsables de las acciones, los objetivos encomendados y su grado de cumplimiento. En una
comunicacin a once das de los comicios, por ejemplo, una carta desde la direccin nacional
ejecutiva, dirigida a los jefes en los estados y a los coordinadores de las misiones y del
Ministerio para las Comunas, recordaba las metas. Para la obtencin del objetivo de diez
millones de votos, adems de contar de partida con los 5,4 millones de militantes del PSUV,
planteaba varios anillos de bsqueda. El foco prioritario eran las 3.307.543 personas as, con
ese detalle que participaban en las misiones o reciban otro tipo de beneficios de la revolucin y
no aparecan en los estadillos del 1x10 del PSUV. No era meramente el exceso de celo en el que
en ocasiones
138. incurren muchos gobiernos democrticos, a los que a veces se les va la mano queriendo
sacar rentabilidad electoral a sus realizaciones. El FFM tena registrado cada uno de los
beneficiarios de las ayudas, con sus nombres, direcciones, telfonos y en ocasiones correos
electrnicos, y saba quines de ellos haban votado o se haban abstenido de hacerlo en
anteriores elecciones. El Frente haba constatado un alto nivel de desmovilizacin de los
sectores atendidos directamente por la Revolucin, agrupados en las Grandes Misiones
Sociales, cifrando en 2.333.283, casi una tercera parte, las personas beneficiarias que no haban
votado en las ltimas presidenciales de Chvez, en octubre de 2012. El comunicado interno,
firmado por Mara Isabella Godoy, directora nacional ejecutiva del FFM, fijaba objetivos
numricos para cada una de las grandes misiones y luego aada: la metodologa de contacto
ser a travs de llamadas telefnicas y el Barrido Casa por Casa. Para esto se debe disponer de
todas las salas de control y seguimiento habilitadas en el estado y de una tropa entre servidores
pblicos y Luchadores Sociales Bolivarianos, con el fin de dar cumplimiento a la meta diaria.
En el caso de la Gran Misin Vivienda, Godoy se lamentaba de que a pesar de las 370.495
viviendas ya finalizadas y asignadas, haba alrededor de 1,4 millones de misioneros
abstencionistas en ese programa. En cada torre de los nuevos urbanismos, ordenaba la
dirigente para combatir esa situacin, deben conformarse los Comit Hugo Chvez, con la tarea
de desarrollar el contacto casa a casa y garantizar el voto de la poblacin objetivo. Cmo no
ver en esto una reverberacin del control que en Cuba, en cada cuadra de viviendas, ejercen los
Comits de
139. Defensa de la Revolucin? No en vano los cubanos movan los hilos. Una minuta de una
reunin de la direccin nacional del FFM de mayo de 2012 detallaba la presencia de veintisis
asesores cubanos, que eran un tercio de la asistencia. En varios meses de preparacin de las
elecciones, hubo 176 de esos asesores repartidos por los puestos de mando del Frente en cada
estado. No se dejaba nada al azar. FFM y PSUV hacan estadillos para cualquier accin. Uno de
ellos reparta el trabajo entre los activistas para tomar control de las plantas de generacin
elctrica fundamentales del pas, tanto estaciones como subestaciones. Esos listados incluan los
nombres y los telfonos de quienes, al margen del organigrama de la empresa, se haran
responsables de las plantas en caso de necesitarse una accin. Los activistas estuvieron
reportando durante das si ya tenan asegurado su acceso a las instalaciones para la jornada
electoral o si se les haban puesto dificultades para el trabajo encomendado. En un pas de
frecuentes apagones, velar por el suministro es esencial para garantizar el desarrollo de una
votacin, pero lo normal es que las guardias las organizaran las propias plantas, no que eso
quedara al arbitrio de una fuerza poltica, que actuaba de modo unilateral, con permiso tcito del

Gobierno y sin conocimiento de la oposicin. El control de la produccin elctrica poda permitir

camuflar como incidencia lo que poda ser un apagn poltico. Un campo de continuo
seguimiento por parte del FFM era el de los medios de comunicacin, tanto venezolanos como
algunos extranjeros, y redes sociales. Medio centenar de personas segua y analizaba la
informacin en guardias rotatorias durante las veinticuatro horas del da, en turnos que
140. iban de las ocho de la maana a las once de la maana siguiente, con tres horas de
solapamiento que servan para reforzar la labor de preparacin de informes sobre la prensa
matinal. En esa vigilancia fue donde el FFM detect de inmediato el eco que comenzaba a tener
la informacin antes mencionada que yo haba publicado. La noticia fue conocida a travs del
Twitter por el autor de la noticia Emili J. Blasco corresponsal en Washington del diario espaol
ABC.es, que aproximadamente a las 8am tuite @ejblasco: As controlan los chavistas la
evolucin del voto real en las elecciones. Fraude. La transcripcin del informe inclua tambin
la URL del artculo, tal como haba aparecido en el tuit. A continuacin se relacionaban los
usuarios de Twitter que haban retuiteado o mencionado la noticia. El impacto de la revelacin
hizo aumentar el sigilo de FFM/Cuba, pero el robo de las elecciones se acabara igualmente
produciendo. Jornada electoral, Roque 2 en marcha La direccin chavista lleg al 14 de abril de
2013 sabiendo que las cosas no iban bien. El discurso poltico de Maduro, con sus menciones al
espritu de Chvez aparecido en forma de pajarito, poda dar idea de una campaa construida
sobre el puro humo. Pero al margen de los trances del candidato, su equipo estaba bien asentado
sobre la realidad, con una entera visibilidad de lo que estaba ocurriendo. Con acceso a la
completa base de datos electorales y el estricto marcaje que se estaba aplicando al propio
universo de votantes, el plan estratgico diseado permita conocer da a da el grado de
movilizacin, parroquia a parroquia.
141. A tres das de las elecciones, solo se haba podido contactar con el 54 por ciento de los
misioneros abstencionistas marcados como objetivo. Adems, las encuestas realizadas por
empresas demoscpicas prximas al chavismo estaban constatando un progresivo declive de
Maduro. Chvez gan oficialmente a Capriles por diez puntos en 2012, cuando algunos sondeos
haban llegado a darle el doble de ventaja, probablemente por la distorsin derivada del miedo de
parte de los encuestados a expresar su verdadera opinin. Ahora, a dos semanas de las
presidenciales, Maduro vea reducida su delantera a ocho puntos (Datin Corp), luego a siete (GIS
XXI) En orden de batalla, desde las dos de la madrugada del 14- A, cuatro horas antes de que
comenzaran las votaciones, los miembros del FFM se haban comenzado a distribuir por los
centros electorales. Su atencin estaba en lo que operacionalmente llamaban Centros de Votacin
Priorizados (CVP): 3.433 centros, en su mayora de ms de tres mesas. Esos lugares suponan la
cuarta parte del total de centros (13.638), pero concentraban algo ms de la mitad de los
ciudadanos con derecho al voto (10,1 millones de votantes, el 53,4 por ciento de un censo de
18,9 millones). Ah era donde la oposicin lograba ms apoyo, por lo que la atencin a los CVP
facilitaba cuantificar con bastante precisin los votos que lograba Capriles. Los militantes del
FFM los Luchadores Sociales Bolivarianos haban recibido previamente un trptico con las
instrucciones de los mensajes de telfono mvil que deban ir transmitiendo, llamando a
determinados nmeros automatizados, para alimentar directamente el Roque 2. Esto, que era el
seguimiento que estaba realizando una fuerza
142. poltica, se haca con la ayuda del Ministerio del Poder Popular para las Comunas y
Proteccin Social, que funcionaba como tapadera del FFM. El trptico con los pasos a seguir
estaba editado por ese ministerio, cuyo logo se inclua en los ejemplares impresos. Si necesitas
ayuda acerca del Sistema, se indicaba en un recuadro, comunquese [sic] con la Oficina de
Tecnologa de la Informacin a travs del correo electrnico: elecciones2013

@mpcomunas.gob.ve. El manual de instrucciones reproduca fotos de lo que las pantallas de los

celulares deban indicar en las distintas oleadas de mensajes. Estos deban teclearse de acuerdo
con unos cdigos: primero el tipo de informacin que en cada momento del da se tratara (IPV:
inicio del proceso de votacin; PTM: presencia de testigos de mesa; INC: incidencia; FPV: fin
del proceso de votacin) y luego las tres primeras letras del nombre del estado. La comunicacin
ms importante era la referida a la evolucin del voto. Como ejemplo, el trptico inclua: VOTO
AMA0001 VR30 VA15 (en el colegio del estado Amazonas tipificado como nmero uno, treinta
personas voto rojo haban ya optado por Maduro y quince voto azul lo haban hecho por
Capriles). A lo largo del 14-A, el envo de los sms de los Luchadores Sociales Bolivarianos
reportando el voto en tiempo real deba producirse en tres momentos: el primero a partir de las
diez de la maana; el segundo sobre las dos de la tarde, y el tercero a las cinco. En ese proceso
estaban en contacto con sus compaeros chavistas empleados como tcnicos en las estaciones
uno, dos y tres de los centros. El proceso de votacin en Venezuela tiene varias estaciones. Al
llegar el elector al centro electoral, (1) presenta su cdula de identidad y pone su pulgar sobre
una mquina
143. captahuellas, que reconoce la impronta dactilar en caso de haberse almacenado previamente
o la incorpora entonces al banco de huellas. En esa primera estacin se le informa al votante a
qu sala debe dirigirse para emitir el voto. Una vez ha pasado a la sala correspondiente, (2) el
votante muestra al presidente de la mesa su cdula y pone el dedo en un segundo captahuellas;
reconocida su identidad, el presidente desbloquea la mquina de votar. El elector entonces se
dirige a esta y (3) toca en la pantalla la opcin preferida. Tras esa accin se imprime un
comprobante fsico, que el elector (4) deposita en una caja destinada a esos resguardos. Luego
firma y estampa su huella (5) en un cuaderno de registro con los nombres de los censados en la
misma mesa. Por ltimo, (6) sumerge el meique en un frasco de tinta indeleble. La verificacin
de la identidad del votante se hace en las dos primeras estaciones, en ocasiones reducidas a una,
pues en los centros pequeos no existe un primer puesto de informacin, sino que el ciudadano
pasa directamente a la mesa, donde en cualquier caso es comprobada su identidad. La existencia
en ese trmite de un captahuellas, muchas veces por partida doble, siempre ha levantado
suspicacias entre la poblacin. El captahuellas es un dispositivo conectado a una computadora
personal que escanea las huellas dactilares. La investigacin de Bello y Daquin estim que la
comprobacin no era en lnea con la base de datos nacional como oficialmente se afirma, pues
eso habra retrasado varios das el proceso, sino que cada mesa, con quinientos electores de
promedio, tena un archivo de huellas autnomo para cotejar. Eso habra permitido votar en
muchas mesas con la misma huella (bastaba cambiar el nmero de cdula de identidad,
144. pudiendo conservar nombre, fotografa y marca dactilar), y al mismo tiempo habra
facultado establecer una correlacin entre identidad y voto al estar controlando el conteo en cada
mesa. El hecho de que Cuba, mediante un acuerdo oficial con Caracas, se encargara de la gestin
y produccin de las cdulas de identidad y los pasaportes de los venezolanos contribua a arrojar
dudas sobre la limpieza del proceso electoral. Fuentes de inteligencia aseguraban que toda esa
informacin, as como la del censo y la de los resultados electorales previos, se almacenaba en
una base de datos en la provincia cubana de Pinar del Ro, precisamente desde donde fluan las
rdenes del Frente Francisco de Miranda. En declaraciones a la cadena de televisin Amrica Te
Ve, el exagente cubano Uberto Mario, que trabaj para la inteligencia castrista en Venezuela,
ubic esa base de datos en la base militar El Cacho, en la poblacin de Los Palacios, de Pinar del
Ro. Explic que cuando en la dcada de 1990 la URSS desmantel su Centro de Exploracin y
Escuchas Radiofnicas de la base Lourdes, en las inmediaciones de La Habana, Fidel Castro
desarroll El Cacho como unidad secreta de rastreo ciberntico. Uberto Mario responsabiliz de
gran parte del trabajo del control electoral en Venezuela al cubano Ernesto Raciel Garca

Ceballos, agente Segundo, un ingeniero captado por el G2 para seguimiento y monitoreo de la

informacin y que haba dado clases en la Universidad de Ciencias Informticas, instalada
precisamente en la antigua base Lourdes. Otras fuentes atribuan la responsabilidad especfica
sobre el sistema de identificacin al cubano Jos Lavandero Garca. Entre los cometidos de la
asesora cubana estaba la
145. usurpacin de la identidad de los abstencionistas crnicos. Nosotros congelbamos el voto
de los abstencionistas. Haba un grupo de ms de doscientas personas que estudiaba el censo y
detectaba las personas que nunca iban a votar. Cuando se saba que tal persona no iba a ir a votar,
se agarraba su cdula de identidad, explic Uberto Mario, quien dijo haberse ocupado de esa
tarea en las presidenciales de 2006. Calcul en varios cientos de miles los votos que, mostrando
esas cdulas duplicadas, se habran emitido en beneficio de Chvez y Maduro. Otro aspecto era
el nmero de fallecidos que seguan formando parte del censo. La oposicin pudo comprobar que
en varias mesas de votacin en las que el 7-O de 2012 se registr un cien por cien de
participacin llegaron a emitir su voto personas que en realidad haban fallecido. Todo ello
hinch censo electoral. En 1998 este supona el 50,5 por ciento de la poblacin; en 2013
constitua el 65 por ciento, sin que ello respondiera a razones demogrficas. La emisin de
cdulas falsas llevaba a situaciones esperpnticas, con votantes con nombres como Venezuela
Libre y Socialista Marcano Vzquez, Supermn o el Hombre Araa. Apelativos de ese tipo se
crearon en su da de modo provisional para probar el sistema; una vez ya dentro se perpetuaron y
fueron vendidos a extranjeros en situacin irregular que queran nacionalizarse, de forma que
hoy hay en Venezuela unos cuantos hijos y nietos de superhroes americanos. Un Consejo
Electoral juez y parte El Gobierno siempre exhibi los avales internacionales para
146. refrendar su sistema electoral. Esos avales se produjeron al comienzo de la generalizacin
del voto electrnico, pero con el paso del tiempo el chavismo no acept la presencia de
observadores exteriores. En 2012 y en 2013 solo hubo acompaantes internacionales, como
los llam el Gobierno, sin apenas funciones ni itinerarios por algunos de los centros. El Centro
Carter de Estados Unidos, que al principio fue muy condescendiente con el marco electoral
venezolano, acab sealando el contexto de ventajismo chavista en el que tenan lugar las
elecciones. En marzo de 2013 denunci que en la campaa de unos meses antes Chvez habl en
cadena algo obligatorio tambin para radios y televisiones privadas, adems de las pblicas un
total de cuarenta horas y 47 minutos, al margen de los espacios publicitarios de los partidos.
Sobre el proceso de votacin en particular, apunt a probables arbitrariedades de la autoridad
electoral: al igual que las instituciones venezolanas en la actualidad, el CNE est
profundamente afectado por el partidismo. A nadie se le escapaba que el Consejo Electoral
Nacional era un brazo ms del chavismo. Cmo esperar independencia de un organismo cuya
presidenta desde 2006, Tibisay Lucena, representaba en ocasiones a la entidad luciendo el
brazalete conmemorativo del golpe militar de Chvez de 1992 contra la legalidad democrtica?
El CNE estuvo directamente implicado en la preparacin y ejecucin de la movilizacin chavista
en los ltimos procesos electorales. Miembros del Consejo participaron antes de las elecciones
en reuniones con diversas organizaciones chavistas, para el diseo de la distribucin de centros
electorales y del censo, la puesta en comn del padrn electoral (siempre negado a la oposicin)
y la entrega de mquinas de registro electoral del propio CNE.
147. El CNE apoyar con el cruce de las Datas de las Misiones Sociales y las Grandes
Misiones, para as poder definir claramente una ruta de abordaje para cada territorio, se poda
leer en un informe secreto del Frente Francisco de Miranda. Las minutas de diversas reuniones,
en las que participaron representantes del CNE junto con dirigentes del PSUV, FFM y el
Ministerio Popular para las Comunas, mostraban que all se discuti sobre la instalacin de

nuevos centros de votacin en lugares ms convenientes para el chavismo, se puso en comn la

actualizacin del Registro Electoral Permanente (REP) y se trat sobre el sorteo de los miembros
de mesa. Diversos de esos encuentros tuvieron lugar en sedes del Centro Nacional Electoral,
como el celebrado en el estado Gurico, que cont con la presencia del director regional, Pedro
Rodrguez. En Nueva Esparta, Joe Uzcategui, tambin director regional del CNE, procedi a
dar inicio a dicha reunin con el objetivo de establecer los destalles logsticos, unificando y
afianzando acuerdos, propuestas entre el MPPC, Fundacomunal, FFM, Inparques, PSUV y
CNE. En el estado Amazonas, con asistencia de la coordinadora regional, Mara Aragort, los
mismos actores disearon la reubicacin de electores a nuevos centros. Esto ltimo, siguiendo la
tcnica de gerrymander, se hizo sobre todo para conformar y segregar mesas electorales de
dominio chavista, de manera que incluso votantes no afines que quedaran en ellas se vieran
abrumados por la hegemona del PSUV. Muchas de esas mesas asuman gran parte del censo
falso y podan operar sin vigilancia, incluso ya cerrado el centro al cumplirse el horario oficial.
Tambin hubo deslocalizacin de votantes: ciudadanos opositores
148. denunciaban que de pronto se les asignaba un centro de votacin distante de sus domicilios,
incluso a cientos de kilmetros. La ruptura del principio de vecindad ayudaba a borrar trazos de
falsa identidad y creaba un entorno menos atento a sobre posibles irregularidades. Mucho de lo
aqu expuesto sobre el fraude electoral fue llegando a conocimiento de la oposicin, pero la
direccin de la MUD siempre se neg a reconocer pblicamente que las elecciones estaban
amaadas. Hacerlo era desincentivar el voto y deslegitimar comicios de los que tambin
emanaban sus propios cargos electos. La estrategia fue llevar a las urnas a ms votantes que los
votos que lograra el chavismo con sus trucos. Pero era algo ilusorio. Cmulo de irregularidades
Yo no pacto ni con la mentira ni con la corrupcin. Mi pacto es con Dios y con los venezolanos.
Yo no pacto con la ilegitimidad. El gran derrotado el da de hoy es usted. La fuerza con la que
Henrique Capriles hablaba la noche electoral del 14 de abril de 2013, dirigindose a Maduro a
travs de las cmaras de televisin, sorprendi a propios y extraos. Era un Capriles bien distinto
del que apenas seis meses antes haba tirado rpidamente la toalla, concediendo de inmediato la
derrota e inclinndose en exceso ante Chvez, aunque tampoco entonces las cifras le cuadraban y
su comando de campaa abrigaba sospechas de tongo electoral, operado especialmente al final
de la jornada. Esta vez, no obstante, el esfuerzo del chavismo para girar el resultado haba tenido
que ser mayor y las irregularidades denunciadas se acumulaban. Nuestro conteo es distinto,
denunci Capriles, alegando manipulacin
149. de votos. La oposicin aleg alrededor de tres mil doscientas irregularidades. La ristra de
denuncias inclua categoras diversas. Haba habido amedrentamiento contra electores y testigos
opositores: Capriles indic que la violencia fue protagonista en 397 centros (personas
amenazadas y agredidas en las inmediaciones por grupos de motorizados) y que en 286 los
representantes de la oposicin fueron conminados a abandonar el lugar, en algunos casos a punta
de pistola, lo que en total haba afectado a colegios con un universo de ms de un milln de
votantes. A pesar de que la ley deca que los centros deban cerrar a las seis de la tarde, salvo que
hubiera cola de gente esperando votar, hubo centros que cerraron antes de tiempo, especialmente
en zonas contrarias al chavismo, y otros que abrieron de nuevo para permitir el voto de autobuses
de chavistas que llegaban. El abuso del voto asistido cont con ejemplos en Youtube, en los que
se vea a personas que no necesitaban asistencia prevista legalmente para incapacitados y
ancianos siendo acompaados hasta la mquina de votacin por activistas que supervisaban el
voto. La Red de Observacin Electoral, gestionada por una ONG local, asegur haber detectado
esa irregularidad en el cinco por ciento de los centros que monitore en todo el pas. La
impudicia llegaba lejos: un alcalde amenaz a travs de la televisin local con despedir a los
empleados pblicos que no aceptaran el voto asistido. Era un anticipo de la caza de brujas que

luego se desatara en los ministerios al comprobar la desercin electoral de muchos funcionarios

a pesar de las presiones que haban recibido. La advertencia del titular de Vivienda en una
asamblea de trabajadores, grabada de modo
150. oculto, dio la vuelta al mundo. Otro de los sonados abusos de la jornada de votaciones fue la
aparicin en un centro de un individuo que llevaba cuarenta cdulas de identidad, todas
expedidas en agosto 2012, presumiblemente ya utilizadas en las anteriores presidenciales. El
sujeto fue interceptado cuando reparta los carnets a personas que bajaban de un autobs, a las
que testigos presenciales atribuyeron acento cubano. Por todo ello, la oposicin exigi que
hubiera un recuento de todos los votos. Era el abrir las cajas que inicialmente Maduro dijo
aceptar, para luego volverse atrs escudndose en que el CNE no lo estimaba necesario. El
reglamento que regula el voto automtico venezolano contempla que en la noche electoral se
abra el 53 por ciento de las cajas que contienen los resguardos en papel de los votos emitidos
electrnicamente. En la prctica, no obstante, el nmero acaba siendo muchsimo menor: en las
presidenciales de 2013 fue el veinte por ciento, y en las de 2012 tan solo el cinco por ciento.
Cuando esa verificacin ciudadana se lleva a cabo en centros con varias mesas solo pueden
abrirse algunas de las urnas, elegidas por sorteo. Algunas informaciones apuntan a que ese sorteo
est trucado, por lo que los chavistas saben de antemano cules sern abiertas y cules no. El
resultado oficial arrojaba nmeros poco consistentes. En 1.776 centros electorales los votos
logrados por Maduro superaban los cosechados por Chvez seis meses antes, lo que se antojaba
extrao, pues el chavismo, segn el CNE, baj 4,46 puntos, con una similar participacin, en
torno al ochenta por ciento. El caso ms extremo era el de una escuela del estado Yaracuy en la
que el PSUV y sus aliados aumentaron su apoyo un 943 por ciento. Otro de los ejemplos citados
por
151. Capriles era el de un liceo del estado Trujillo, en el que se contaron 717 papeletas cuando el
censo era de 536 personas. El examen detenido de los datos fue arrojando luz los siguientes das.
El tamao importa: la victoria de Capriles El presidente de Venezuela debiera llamarse Henrique
Capriles. Suya fue la victoria de las elecciones del 14 de abril de 2013, con una ventaja suficiente
aunque difcil de determinar, dada la variedad de mtodos utilizados por el chavismo para
cometer su fraude. Ah estn las denuncias por el voto asistido, el amedrentamiento ejercido por
grupos violentos, la coaccin sobre los trabajadores pblicos y la presin sobre los beneficiarios
de los servicios sociales. A eso hay que sumarle el voto ejercido por personas con falsa identidad
(mltiple cedulacin, difuntos, extranjeros) y el voto que aqu hemos llamado plano, emitido
accionando indebidamente la mquina de votacin. De acuerdo con las evidencias estadsticas, la
manufacturacin de votos falsos se focaliz en los centros electorales pequeos, que con los aos
haban proliferado intencionadamente. Operadas las mquinas de votacin por agentes chavistas,
el entorno amigo poda permitir votar tantas veces como fuera conveniente, dentro de los lmites
del censo, porque la mquina produca el comprobante que luego se meta en el urna. Ese
operador mltiple luego poda inventar firmas y repetir su huella fsica en los cuadernos de
votacin estipulados, que nunca eran revisados. La empresa de estudios electorales Esdata
expuso que en los centros con tres o ms mesas, que agrupaban al 79,2 por
152. ciento de los votantes, Capriles gan por medio milln de votos. En los de dos mesas,
perdi por 332.000, pero juntndolos con los precedentes, y sumando el voto en el extranjero, la
ventaja de Capriles en ese 91,1 por ciento de los votos era de 263.000. En los de una mesa, que
reunieron al 8,8 por ciento de los votantes, Maduro gan por 477.000 y eso le permiti hacerse
con la presidencia. Esto constituye una clara anomala estadstica. El candidato chavista gan en
los centros de una y dos mesas, los cuales no tuvieron un comportamiento similar al del resto del
pas. Cabra pensar que los centros pequeos se habran constituido en lugares rurales o remotos

en los que, por razones socioeconmicas, el voto oficialista tendera naturalmente a ser mayor.
Pero su distribucin en cambio obedeca al propsito de trocear centros para poder operar con
mayor impunidad. Entre 2006 y 2012, los centros con una sola mesa aumentaron en un 63,8 por
ciento. Los centros pequeos, adems, eran los que contaban con ms gente censada sin tener su
huella digital registrada, lo que daba margen a un menor rigor en la verificacin de la identidad.
El CNE public antes de las elecciones de 2012 que el ocho por ciento de los censados (1,5
millones de personas) no tenan su impronta en el Registro de Huellas, una cantidad que se haba
casi quintuplicado en nueve aos. Y en esos comicios, de acuerdo con las cifras oficiales, 1,6
millones de personas votaron sin que la huella que se les tomaba coincidiera con la almacenada
previamente. Muy probablemente ah estaba esa bolsa de votos falsos de que dispona el
oficialismo a conveniencia. Un informe de la organizacin VotoLimpio indic que los centros
con menos de mil electores (totalidad de centros de
153. una mesa y algunos centros de dos) concentraban dos veces y media la cantidad de electores
sin huellas digitales. Esto no puede ser explicado por el azar, adverta. Asimismo, denunciaba
que a pesar de que en 2009 se declar obligatoria la inclusin de la huella cuando una persona se
diera de alta en el padrn electoral, entre 2010 y 2012 se incorporaron 456.290 electores sin que
el CNE hiciera cumplir ese requisito. Esa cantidad de electores irregulares resulta superior a la
diferencia de votos obtenida por el candidato Nicols Maduro, destacaba esa organizacin.
VotoLimpio coincida con Esdata en la sospechosa anomala de los resultados en los centros
pequeos. En los de mil o ms electores, con 15,6 millones de personas con derecho al voto (83
por ciento del censo), Capriles gan por casi medio milln de votos. En los de menos de mil, con
un censo de 3,1 millones de electores (16,9 por ciento), Maduro recibi casi el doble de votos
que su rival y ese corto tramo le permiti dar la vuelta al resultado. Iba la oposicin a aceptar el
robo? Militares y paramilitares estaban en la calle para apuntalar a Maduro en el Palacio de
Miraflores. Militares, paramilitares y bozal de arepa El Plan Repblica, activado en Venezuela en
cada proceso electoral o referndum para garantizar el pacfico desarrollo de la jornada de
votaciones, tuvo en las presidenciales del 7 de octubre de 2012, las ltimas de Hugo Chvez, y
en las del 14 de abril de 2013, con Nicols Maduro como candidato, una novedad importante.
Por primera vez, unidades de la Milicia Bolivariana, compuesta por elementos de absoluta
obediencia chavista, participaron en el despliegue militar, ante la
154. posibilidad de disturbios. La Milicia fue creada por Chvez en 2007 como un cuerpo
paramilitar de civiles uniformados y armados, dirigido por mandos militares, con jerarqua
propia y dependiente directamente del Comando Estratgico Operacional de la Fuerza Armada
Nacional (FAN). El plan contemplaba que la Milicia controlara el orden en el 49 por ciento de
los centros electorales, precisamente en las reas generalmente ms afines a la oposicin,
mientras que la FAN se ocupaba de la seguridad en el 51 por ciento restante. La ligera mayor
responsabilidad dada a las fuerzas regulares pretenda suavizar la suspicacia con la que muchos
militares vean a los milicianos. De todos modos, la columna vertebral del despliegue de la FAN
corresponda a la Guardia Nacional, que dentro de la Fuerza Armada Nacional se haba
distinguido por ser la ms maleable en las manos del chavismo. El inters del poder chavista en
sacar la Milicia a la calle era que esta poda coordinarse mejor con grupos de accin directa
articulados como Redes de Movilizacin Inmediata (REMI). Estas redes se nutran en parte de
los colectivos, las bandas callejeras armadas que tanto servan al chavismo en trminos de
coaccin social. De acuerdo con documentacin que publiqu das antes de las ltimas
presidenciales de Chvez, las REMI tenan como misin la alerta temprana y la antelacin
ante posibles protestas opositoras por irregularidades electorales. Preparadas durante meses, se
definan como fuerza de accin rpida y de accin de calle, con capacidad para bloquear o
aperturar [sic] puntos crticos de los corredores viales, reas geogrficas o localidades, as como

defender los espacios aledaos a las instituciones del Estado. Al igual que ocurra con el
Frente Francisco de Miranda para la movilizacin y monitoreo de los votantes, las
155. REMI tambin tenan un sistema de envo de mensajes de mvil, que contemplaba
supuestos como acuartelamiento en puntos acordados, ubicarse cerca del objetivo y
avanzar sobre los objetivos asignados. Cuatro meses antes de las elecciones mandos del
Ejrcito les comenzaron a repartir fusiles AK-103, arma rusa de la que Venezuela tena licencia
de fabricacin. Las REMI estaban dirigidas por Carlos Lanz, un radical que siempre haba
defendido la violencia como tctica. Lanz haba mantenido estrechos contactos con Irn, cuya
fuerza Basij, instrumento usado por los ayatols para abortar la Primavera Verde en 2009,
inspiraba esas redes venezolanas. Lanz reportaba directamente al jefe de la Milicia, el general
Gustavo Enrique Gonzlez Lpez. Despus de que este general pasara a la reserva, Maduro lo
volvi a llamar al servicio activo, ponindolo al frente del SEBIN, el cuerpo de inteligencia:
acababa de estallar la protesta estudiantil de febrero de 2014 y Gonzlez tena experiencia de
manejar a los colectivos armados. Las Fuerzas Armadas llegaron a esos procesos electorales
presionadas desde el Gobierno. En 2010, el jefe del Comando Estratgico Operacional, el
general Henry Rangel Silva, luego ministro de Defensa, descart la posibilidad de que pudiera
ganar la oposicin. Sera vender al pas y no lo va a aceptar la gente; la FAN no, y el pueblo
menos, dijo en declaraciones pblicas. La Fuerza Armada Nacional no tiene lealtades a
medias, sino completas hacia un pueblo, un proyecto de vida y un comandante en jefe. Nos
casamos con este proyecto de vida. Para tener a los militares satisfechos, amarrar su voto y
disipar los escrpulos que algunos pudieran tener sobre el
156. descarado partidismo de la institucin militar, el Gobierno procedi a un incremento del
cuarenta por ciento del salario. Ms delante, a un mes del 7-O de 2012, puso en marcha la Gran
Misin Negro Primero (apodo dado al nico oficial de color en las filas de Simn Bolvar) para
garantizar la proteccin socioeconmica de la familia del soldado venezolano. La primera
actuacin de esa misin fue prometer la compra en el extranjero de veinte mil vehculos, que se
venderan a precio subvencionado a quienes se registrasen en una lista. Con ello el chavismo se
aseguraba el voto de los muchos uniformados que aspiraban a uno de ellos, en un pas de
galopante inflacin, sin casi acceso a divisas y enorme escasez. Era un bozal de arepa, como
dicen en Venezuela cuando se atiborra a alguien para callarle. Deban callar o mirar hacia otro
lado cuando las Milicias o la Guardia Nacional, principalmente, hacan el trabajo sucio electoral.
La operacin inclua el plan, revelado por la oposicin, de desplegar el 14-A de 2013 ms de mil
quinientas motos, autobuses y vehculos militares que seran puestos a disposicin de las
organizaciones chavistas para llevar gente a votar. Seran las mismas motos desde las que los
das posteriores, cuando los seguidores de Capriles cuestionaron los resultados, guardias y civiles
dispararan sobre los manifestantes. En las protestas callejeras postelectorales hubo nueve
muertos en varios lugares del pas. Si no bozal de arepa, s comida gratis la proporcionada por
Pdvsa el da de las elecciones a los combatientes chavistas. La petrolera haba pagado ya durante
la campaa, como en ocasiones anteriores, el gasto de diversos actos y prestado parte de su
infraestructura y parque mvil. El propio presidente de Pdvsa, Rafael Ramrez, era el
coordinador jefe
157. de logstica, movilizacin y despliegue de la campaa electoral del PSUV, y varias sesiones
de trabajo se mantuvieron en la presidencia de la empresa estatal. Que Pdvsa y el chavismo eran
una misma cosa haca aos que el propio Ramrez lo haba dejado claro, cuando conmin a los
trabajadores reunidos en asamblea a votar a Chvez. Pdvsa es roja rojita, dijo. As le fue a la
compaa.

158. 4. EL MONEDERO DE LA REVOLUCIN Los pozos petroleros quedan exhaustos

Prriiiii Pafuera!. En directo en televisin, as, a golpe de pito, Hugo Chvez despidi de
sus puestos a parte de la direccin del hlding pblico Petrleos de Venezuela (Pdvsa). Fue en el
Al, presidente del 7 de abril de 2002. Chvez ya haba protagonizado cien emisiones de ese
popular programa, en el que se pasaba ante la cmara gran parte del domingo: comenzaba a las
once de la maana y poda acabar hacia las cinco de la tarde, aunque la hora de conclusin
dependa de cmo de dicharachero estuviera ese da el presidente. En el talkshow, habitualmente
sentado a una mesa, el comandante repasaba asuntos de actualidad y pontificaba sobre lo divino
y lo humano, salindose de su propio guin con continuas improvisaciones. En aquel programa
nmero 101, emitido desde el Palacio de Miraflores, quizs fue una ocurrencia sbita el pedir
que le trajeran un silbato no hay un pito por ah? Consganme un pito, porque yo les voy a
pitar offside, pero su anuncio de expulsin de siete directivos de Pdvsa no era improvisado,
pues llevaba la lista. Despus de leer el nombre y el cargo, Chvez despachaba a cada persona
con un pafuera, est usted despedido, caballero, mientras el
159. pblico presente coreaba fuera!, fuera!. Justo una semana despus, en ese pulso con los
partidos de oposicin, la patronal empresarial Federacin de Cmaras (Fedecmaras) y la
Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV), en medio de masivas huelgas, el propio
Chvez fue echado del poder. Su expulsin dur apenas tres das. Restaurado por un grupo de
militares fieles, el lder volvi ms decidido que antes a consumar su asalto a Pdvsa. Los
escalafones medios y altos de la compaa se resistieron al control y organizaron el llamado paro
petrolero, entre diciembre de 2002 y febrero de 2003. Chvez lo liquid expulsando a la mitad de
la plantilla. Para l fue lo que muchos observadores han calificado de bendicin disfrazada:
una grave crisis que le dio pie para ejecutar el ms trascendente jaque mate de toda su
presidencia. Pdvsa se convirti en la caja de la revolucin. Sine illa nihil. Sin ella, nada: ni
posibilidad de clientelismo poltico en el interior con el que prolongarse en el poder, ni opcin a
comprar el aplauso o al menos el silencio exterior cuando fue necesario. Sin contar con Pdvsa
como fuente directa de inmensos ingresos, al margen de supervisiones y auditoras
parlamentarias ecunimes, el chavismo ni siquiera se habra permitido tanto experimento
econmico desastroso. No habra habido tanto margen para la corrupcin ni para el blanqueo, tan
ilimitado que coadyuv decisivamente a que Venezuela se erigiera en gran estacin del
narcotrfico. Al final, los bolsillos de muchos apparatchick se llenaron y la caja de Pdvsa qued
vaca. Chvez tuvo la doble suerte poltica de ser presidente durante un prolongado tiempo de
continuo crecimiento del precio del petrleo, y de marchar justo cuando, tambalendose
160. el valor en el mercado y reducida la produccin de crudo por falta de autoinversin,
comenzaban a llegar los problemas. La grave situacin econmica vivida bajo Nicols Maduro
no fue propiamente responsabilidad de este, aunque a l se deba la huida hacia delante, sino la
consecuencia de haber abusado durante tanto tiempo de una compaa que aportaba el 45 por
ciento de los ingresos del Estado y generaba un tercio del Producto Interior Bruto de Venezuela.
Venezuela es el pas con mayores reservas probadas de petrleo del mundo, con alrededor de
trescientos mil millones de barriles. De esas reservas, el veintisiete por ciento corresponde a
crudo convencional (tanto liviano como mediano y pesado) y el resto, casi las tres cuartas partes,
a crudo extrapesado, ms laborioso de obtener. De ese volumen solo se ha desarrollado
aproximadamente el cinco por ciento. Se trata de un gran potencial que histricamente Venezuela
supo gestionar, en lneas generales, aprovechndolo para gozar de un desarrollo econmico
mayor que el de inmediatos vecinos regionales. Aunque problemas polticos e institucionales
trabaron la lnea ascendente de la sociedad venezolana a final de la dcada de 1980 y durante la
de 1990, el sector petrolero se mantuvo como punta de lanza econmica. A la muerte de Chvez,
sin embargo, no solo Pdvsa se encontraba en un brete financiero ms de un cuarenta por ciento

de dficit de caja y una reduccin de la produccin del veintisis por ciento en ese ao, sino que
el conjunto de la economa presentaba un cuadro realmente crtico. A final del ao en que
Chvez muri y la situacin se agravara an ms despus, el dficit pblico consolidado
superaba el quince por ciento del PIB y el pas alcanzaba una
161. inflacin del 56,3 por ciento, la ms alta del mundo. La escasez de alimentos, noticia diaria
por las elocuentes estanteras vacas de los supermercados y las colas que se organizaban para
comprar especficos productos que llegaban a las tiendas, se situaba en el veintitrs por ciento.
No faltaba solo papel higinico o paales, algo que tantos titulares de prensa provoc en el
mundo, sino otros muchos productos de primera necesidad sin los que la vida de las familias se
vea alterada, como leche en polvo, azcar, aceite de oliva y harina, cuya escasez rondaba el
ochenta por ciento (desabastecimiento en ocho de cada diez supermercados). Con la empresa
privada crecientemente arrinconada por la expansin forzada del sector pblico y por las
dificultades para obtener divisas con las que importar mercancas, el mercado cada vez se vea
peor surtido. Ni siquiera el Gobierno, con una deuda externa e interna superior a los trescientos
mil millones de dlares, estaba en condiciones de resolver el problema con importaciones.
Cmo era posible algo as en un pas que, en medio de un boom del precio del petrleo, haba
producido en los ltimos quince aos crudo por valor de 1,1 billones de dlares? La historia del
chavismo es la historia del abuso de Pdvsa. Al final de la era Chvez Venezuela se haba
convertido en importador neto de gasolina. Puede haber algo ms simblico que eso? En el
principio fue el agujero negro y viscoso Venezuela supo que flotaba en una balsa de petrleo en
el siglo XIX, cuando el desarrollo incipiente de la industria petrolera mundial condujo a hacer
catas en un territorio en el que desde
162. antiguo sus habitantes conocan la presencia de esa viscosidad negra. Cuando en 1539 las
autoridades coloniales enviaron un barril de petrleo al emperador Carlos V, supuestamente para
aliviarle el severo mal de gota que padeca, poco sospechaba la Corona espaola que esa
commodity iba a ser tan importante como el oro que andaba buscando por su imperio, y cuya
ausencia en las provincias venezolanas haba restado entusiasmo de los conquistadores por ellas.
As como los metales preciosos de sus posesiones de ultramar aquellos grandes cargamentos de
plata generaran a Espaa una enorme riqueza, para luego despilfarrarla, tambin Venezuela
estaba malgastando su oro negro. El desarrollo de la industria petrolera tom velocidad en
Venezuela en la dcada de 1920, acabada la Primera Guerra Mundial, cuando las compaas
extranjeras, que eran las que tenan la tecnologa necesaria, pudieron empezar a explotar a fondo
sus concesiones. Ese modelo de explotacin, protagonizado por los conglomerados
transnacionales, se mantuvo por cincuenta aos, con una importante correccin en 1943 en
materia de impuestos y plusvalas con el fin de que el Estado tambin obtuviera un beneficio
importante de su propia riqueza. El boom petrolero que comenz a experimentar el pas hacia el
final de la Segunda Guerra Mundial permiti un espectacular desarrollo nacional en la dcada de
1950, durante la dictadura de Marcos Prez Gimnez, cuando se construyeron buena parte de las
infraestructuras que llevaron a llamar a Caracas la Miami del Sur. El sistema de explotacin
cambi en 1976, cuando la primera presidencia de Carlos Andrs Prez procedi a la
nacionalizacin del sector. Con ello, Venezuela segua el ejemplo dado por algunos pases rabes
a lo largo de las dos
163. dcadas previas, enmarcado en el proceso de descolonizacin que viva el mundo y que ya
haba dado origen en 1960 a la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Esta
asociacin haba nacido para arrebatar la batuta de esa industria a las compaas transnacionales,
que dominaban el mercado petrolero internacional y mantenan precios bajos. Aunque estos
fueran reducidos, las petroleras podan sumar los beneficios de la actividad en cada uno de los

pases; en cambio, para estos, las cifras tomadas individualmente eran pequeas. Precisamente
un venezolano, Juan Pablo Prez Alfonzo, ministro de Energa y Minas del Gobierno de Rmulo
Betancourt, fue el alumbrador de la organizacin, junto a su homlogo saud, Abdul al Tariki.
Con la nacionalizacin, las distintas explotaciones siguieron preservndose como unidad de
negocio, ahora bajo la modalidad de empresas pblicas verticalmente integradas. Sobre ellas,
como paraguas, se constituy Petrleos de Venezuela Sociedad Annima (Pdvsa). Aquel traspaso
se defini como transicin tranquila, bien diferente de las convulsiones que Hugo Chvez
provocara en el sector. A la compra de activos de las compaas extranjeras sigui la
contratacin de la misma fuerza de trabajo nacional que ya estaba ocupada en pozos y oficinas,
con la permanencia de directivos venezolanos y su promocin a puestos antes reservados a
personal de las matrices forneas. Ello asegur la continuidad del alto grado de preparacin
tcnica y el mantenimiento de prcticas gerenciales de exigentes estndares. Creada la marca, a
comienzos de la dcada de 1980 los venezolanos salieron fuera a expandir su mercado, en un
proceso de internacionalizacin. Adquirieron refineras en
164. Suecia, Dinamarca y Alemania y un patio de tanques en varias islas del Caribe donde
almacenar el crudo. Esa estrategia de internacionalizacin, que haca frente al descenso de
precios, fue diseada por Humberto Caldern Berti, nombrado presidente de Pdvsa en 1983, en
el mandato de Luis Herrera Campins. El plan tambin incluy la compra de la estadounidense
Citgo, refinadora de petrleo y comercializadora de gasolina en Estados Unidos, que se convirti
en la principal filial de Pdvsa en el exterior. En la oscilacin del precio de petrleo, con sus
ciclos de subidas y bajadas, a la mayor parte de la dcada de 1990 le correspondi un descenso
prolongado. Para no decaer en ingresos a raz de esa menor cotizacin del crudo en los
mercados, las empresas de Pdvsa hicieron un esfuerzo de incremento de la produccin. De forma
que en 1998, al tiempo que se registraba un precio mnimo de 10,5 dlares por barril, se lograba
la extraccin mxima de 3,3 millones de barriles diarios. Con el deseo de ampliar an ms la
capacidad productora, con la inyeccin de capital fresco, en 1997 el presidente Rafael Caldera
haba procedido a la apertura petrolera. Esta consisti en abrir de nuevo Venezuela, tras veintin
aos de exclusin, a las transnacionales. Pero las concesiones se limitaron a campos residuales
que, por costo de inversin y menor rentabilidad, Pdvsa no explotaba. Dentro de ese plan
comenz una mayor actividad en la Faja del Orinoco, de petrleo extrapesado, cuyo
aprovechamiento requera nueva tecnologa. Hasta entonces lo extrado de la Faja se haba
comercializado como orimulsin, un producto especial que poda quemarse como si fuera
carbn. La tecnologa que con la apertura petrolera aportaron multinacionales como Exxon o BP
permiti elevar su utilidad y
165. ponerlo en el mercado como crudo sinttico. En este nuevo estadio, en todas esas
operaciones con compaas extranjeras se aplic la frmula de convenios operativos, en los
cuales los socios del exterior extraan el petrleo, Pdvsa se encargaba de venderlo y las dos
partes se repartan los beneficios al cincuenta por ciento. Pdvsa, por su parte, se acababa de
constituir en empresa nica al integrar las sociedades estatales de los distintos campos petroleros.
En ese punto de precios mnimos y mxima produccin, Chvez lleg al poder. La ecuacin iba a
cambiar por completo. Asalto a Pdvsa y mando en la OPEP Hugo Chvez gan las elecciones de
diciembre de 1998 e inaugur su presidencia en febrero de 1999. Lleg con el objetivo claro de
tomar el control poltico de Pdvsa para utilizarla como caja de la revolucin. Para ello, lo
primero que intent romper dentro de Pdvsa fue la cultura interna de la meritocracia, propia de
una empresa competitiva, que permita ir ascendiendo en la escala gerencial de acuerdo con tus
conocimientos y aportaciones. Antonio de la Cruz, experto petrolero y director ejecutivo de
Inter-American Trends, llevaba diecisis aos en Pdvsa cuando fue expulsado junto con el resto
del estamento gerencial, a raz de la huelga petrolera. Ingeniero del estado Zulia, gerente de

planificacin de mantenimiento de la compaa, haba progresado en el escalafn a lo largo de

los aos, como muchos otros, sin contar con padrinos polticos. Arriba iban llegando personas
que haban estado expuestas a todas las reas. Para meter el elemento poltico, Chvez tena que
romper eso, explica. De la Cruz refiere que los criterios de promocin interna
166. basados en la preparacin y la hoja de servicios de los empleados, propios habitualmente de
las firmas privadas, se aplicaban tambin normalmente en esta compaa estatal, que deba
competir con corporaciones multinacionales cuyos propietarios o grandes accionistas no eran
estados y por tanto no padecan ningn tic funcionarial o de sumisin a continuas directrices
polticas. Luego de aos de intensa actividad profesional, Pdvsa ocupaba algunas de las
posiciones ms altas en la clasificacin mundial, incluso el primero o segundo puesto en algunos
parmetros. Haba logrado un reconocido prestigio que rompa con los estereotipos sobre la
laxitud caribea y era vista con cierta admiracin. Aunque empresa pblica, Pdvsa mantena
separacin orgnica respecto del Gobierno y sus cuentas eran sometidas a control parlamentario,
en un marco de trasparencia. El desencuentro de Chvez con la estructura gerencial de Pdvsa
comenz con su primer nombramiento para el puesto de presidente de la empresa. Hctor
Ciavaldini, aunque haba trabajado en la compaa en el pasado, no haba llegado a los niveles
superiores de direccin. Conocida su adscripcin de izquierda, fue percibido de inmediato como
alguien que llegaba con una misin poltica. Eso cre tensin interna y puso en contra a muchos,
que acogieron el nombramiento como una violacin de la cultura corporativa. Chvez fue
consumiendo presidentes de Pdvsa en su confrontacin con la petrolera. A Ciavaldini le sucedi
un militar, el general Guaicaipuro Lameda, quien encontr algo de acomodo porque entenda la
estructura jerrquica de la corporacin, pero tuvo que presentar su renuncia por seguir demasiado
los criterios de los tcnicos de la empresa y desor las consignas de Chvez. Sigui Gastn Parra
Luzardo, un
167. economista de izquierda de la Universidad del Zulia que no provena del sector, contra el
que numerosos empleados realizaron protestas, apoyando los paros en otros sectores convocados
contra el Gobierno a principios de abril de 2002. Las marchas masivas conduciran a la crisis que
desaloj a Chvez de la presidencia del 12 al 14 de abril. Dimitido entonces Parra, le sucedi Al
Rodrguez Araque, un antiguo guerrillero comunista que inmediatamente antes haba sido
elevado a ministro de Energa y secretario general de la OPEP. Con l tuvo lugar el cese de
actividad petrolera de diciembre del mismo ao, incrustado en una huelga general que,
debilitada, se prolong formalmente hasta febrero de 2003. Fue la mayor huelga patronal de la
historia latinoamericana. Ahora Chvez no caera, como meses antes, sino que aprovech el
choque para tomar el control efectivo de Pdvsa. El paro petrolero fue un pulso directo con
Chvez por parte del ncleo duro de la empresa y de los empleados descontentos con el
Gobierno. Pdvsa dej de bombear o refinar ms crudo, justificando que se vea forzada a detener
su trabajo por la huelga que haba en otros sectores, como el del transporte. La compaa alegaba
una causa externa porque, al tener la plantilla de la petrolera la consideracin constitucional de
fuerza laboral estratgica, corra el riesgo de ser acusada de sabotaje por paralizar el pas, pues
estaba dejando las gasolineras sin abastecer. Pero a las dos semanas Chvez consigui movilizar
parte del engranaje, con la contratacin de otras tripulaciones para sacar los tanqueros de los
puertos y as dejar sin argumento a la lite profesional de Pdvsa por estar de brazos cruzados.
Los despidos en la petrolera haban comenzado ya en la confrontacin de abril, cuando el
presidente anunci el cese de
168. contratos y jubilaciones en directo, en Al, presidente. Ahora las Fuerzas Armadas tomaron
el control de las instalaciones y, apostadas en los portones, impidieron el regreso al trabajo de
toda la clase gerencial, que en total eran unas ciento veinte personas. El conflicto se cerr con el

despido de veintids mil trabajadores la mitad del total, cuya antigedad en la empresa tena
una media de quince aos. Fueron reemplazados por empleados que ya colaboraban mediante
subcontratas, pero tambin por gente sin ningn tipo de experiencia en las operaciones
petroleras. Una nueva ola de depuraciones tendra lugar en 2004, al ser prejubilados, hostigados
o echados quienes firmaron la peticin de un referndum revocatorio contra Chvez, como
ocurri en todos los mbitos laborales y sociales con esos firmantes de lo que luego fue llamada
lista Tascn. Dominada ya Pdvsa, ese mismo ao de 2004 tom sus riendas Rafael Ramrez, de
pedigr revolucionario por ser primo del terrorista Ilich Ramrez, alias Carlos el Chacal. Prueba
de que la compaa quedaba atada en corto por el chavismo es que el nuevo presidente era desde
dos aos antes ministro de Energa y Minas, cargos que ya siempre compatibiliz.
Tradicionalmente Venezuela haba evitado esa superposicin, por razones de contrapeso y
supervisin. En septiembre de 2014, Nicols Maduro separ los dos puestos, pero no por
trasparencia, sino porque en su esfuerzo por consolidarse necesitaba laminar cualquier posible
contrapoder. A Ramrez lo puso de canciller y luego lo envo a Nueva York como embajador ante
la ONU. Cuando se produjo el nombramiento de Ramrez al frente de la compaa estatal,
Chvez ya haba conseguido hacer prosperar en el seno de la Organizacin de Pases
169. Exportadores de Petrleo su nueva poltica petrolera, no basada en una prioridad
volumtrica, como haba sido hasta la fecha, sino de precios. En una de sus primeras muestras de
habilidad para el escenario internacional, el lder bolivariano logr aglutinar voluntades de
distintos pases y convoc en Caracas en 2000 la II Cumbre de la OPEP. En aquel momento su
misma celebracin era ya de por s un xito, pues era la primera en veinticinco aos. Las cifras
oficiales de la OPEP eran engaosas: dados los bajos precios que haba en el mercado, los pases
de la organizacin anunciaban pblicamente producciones que en realidad, por debajo de la
mesa, superaban con el fin de lograr ms ingresos. En la cumbre de Caracas los pases
participantes adoptaron el compromiso de ajustarse de verdad a las cuotas de produccin de cada
uno, ya que de esta manera, al haber menos oferta real, aumentara la demanda y por ende el
precio del barril. La estrategia funcion. Siembra petrolera con rdito electoral La consolidacin
del chavismo no se explica sin la escalada de precios del petrleo que se produjo desde que Hugo
Chvez se coloc la banda presidencial. El tener que pagar ms por llenar el tanque del
automvil es algo que los ciudadanos del resto del mundo lgicamente nunca iban a aplaudir,
pero el nuevo presidente tuvo el mrito de propiciar una situacin que en principio beneficiaba a
su pas. Si en los diez aos previos, el precio del barril se haba mantenido bastante estable,
fluctuando bsicamente entre trece y dieciocho dlares el barril (precio de la llamada cesta
venezolana: promedio de los distintos crudos que produce el
170. pas), en el decenio que sigui a la llegada de Chvez a la presidencia hubo una imparable
lnea ascendente: del mnimo de 10,5 dlares por barril de 1998 se pas a 25,9 en 2000; 46,1 en
2005; 83,7 en 2008, 101,7 en 2011 y 103,4 en 2012. La sobreabundancia de fondos, sin embargo,
no se utiliz para mejorar sustancialmente las infraestructuras de Venezuela. Hubo poca
inversin en carreteras o aeropuertos y la persistencia de frecuentes apagones daba fe de una red
elctrica deficiente necesitada de actuaciones de gran alcance. Tampoco se emple propiamente
para un salto en las condiciones estructurales de los sectores ms desfavorecidos. Es cierto que
se destinaron importantes sumas en beneficio de los grupos de poblacin de menos renta,
conocidos como C, D y E (clase media baja o popular, pobre y muy pobre), que representaban
ms del setenta por ciento de los venezolanos, pero los avances no fueron mayores que los
registrados en otros pases. De acuerdo con cifras del propio Gobierno, durante los catorce aos
de presidencia de Chvez, unos quinientos mil millones de dlares fueron dedicados a polticas
sociales. Eso supone casi la mitad de la renta petrolera, pues entre 1999 y 2012 Venezuela
produjo crudo por valor de unos 1,1 billones dlares. El gasto social fue claramente

extraordinario. No obstante, la reduccin de la pobreza fue menos pronunciada que en otras

naciones del entorno. As, como indica la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal),
entre 1999 y 2011, Venezuela redujo su pobreza un 38,5 por ciento, cifra inferior a la reduccin
obrada en Per (41,4 por ciento), Brasil (44,3) y Chile (49,3). De hecho, un pronunciado
descenso fue la tendencia generalizada en la regin, con avances tambin notables en Colombia
(33) o especialmente
171. en Uruguay (un 63 por ciento entre 2007 y 2011). Los datos del Banco Mundial situaron a
Venezuela en el noveno puesto de reduccin de la pobreza en Latinoamrica en el ltimo
decenio. La falta de mayor efectividad de ese gasto social se debe a que en el fondo el propsito
de mejora real, sostenida y duradera de las clases menos favorecidas se quedada en un efecto
colateral de una accin que tena otro fin prioritario. Lo que Chvez bautiz como siembra
petrolera formalmente pretenda derramar la riqueza petrolera hasta los rincones ms marginales
del pas, en la forma de ayudas sociales o en la prestacin de servicios. Pero en ltima instancia,
a lo que esa siembra en gran medida aspiraba era a cosechar votos. La consigna de que los
beneficiados directos de la revolucin alcanzaran los diez millones de personas adultas para as
tener cautivo el voto de algo ms de la mitad del censo electoral, pone bien en evidencia el
mecanismo clientelar para el que se utilizaban lo ingresos de Pdvsa. Eso estaba probablemente
en el subconsciente del ministro de Educacin cuando en febrero de 2014, en plenas protestas
callejeras contra el Gobierno de Maduro, dijo: no es que vamos a sacar a la gente de la pobreza
para llevarla a la clase media, para que despus aspiren a ser esculidos. Por esculidos Hctor
Hernndez entenda a los votantes de la oposicin, cuyos integrantes eran llamados as por el
chavismo. Se deduce que el ministro quera a los venezolanos antes pobres que disidentes.
Chvez no se prodig en gasto social hasta que tuvo que prepararse para el referndum
revocatorio de 2004; incluso desmantel algunos programas de previos gobiernos en sus
primeros aos de presidencia. Los datos de la Cepal presentan
172. una grfica singularmente expresiva: la lnea de la pobreza se mantuvo plana durante el
primer quinquenio de Chvez, luego descendi de modo pronunciado a raz de la puesta en
marcha de las misiones a finales de 2003, pero pasado el referndum de 2004 y las presidenciales
de 2006 la lnea volvi a estancarse, sin ms progresos, aunque el gasto social sigui siendo
importante. Ms adelante los problemas econmicos heredados por Maduro llevaron a un rebrote
de la pobreza, prueba de que las mejoras haban sido endebles. En 2013, Venezuela fue la nica
nacin de Latinoamrica en la que aument el nmero de pobres, y en 2014 su porcentaje super
al que haba en el pas cuando Chvez lleg al poder. La petrolera estatal fue la gran repartidora,
encargada directamente de sustentar las misiones bolivarianas. Entre 2006 y 2011 Pdvsa les
destin 56.132 millones de dlares; solo en 2012, ao de la ltima batalla electoral de Chvez, la
partida fue de 26.444 millones. La compaa tambin haca importantes aportaciones al Fondo de
Desarrollo Nacional (Fonden), orientadas a efectuar los pagos necesarios para la ejecucin de
proyectos de obras, bienes y servicios. Las elevadas transferencias financieras se mantuvieron
incluso en momentos de gran constriccin financiera y del crdito, como fue la crisis
internacional de 2008. Dentro del hlding de Pdvsa, adems, se fueron integrando muchas de las
empresas que, ajenas al negocio del combustible, el chavismo iba expropiando. Bajo la excusa de
que actuaban en sectores estratgicos, entendido esto de modo discutiblemente holgado, el
Gobierno decret nacionalizaciones cuya cuenta pag Pdvsa. Con ello, Petrleos de Venezuela
fue engrosando su estructura consolidada con sociedades de objeto diverso. La ms importante
era Pdval,
173. para la produccin, distribucin y venta de alimentos de primera necesidad, con precios
regulados por el Gobierno. La empresa estatal tambin gestion constructoras en el marco de la

Misin Vivienda. La compaa se convirti en el monedero del chavismo. Como resume Antonio
de la Cruz, Pdvsa pas a ser para el Estado venezolano su brazo financiero, la pieza clave para
el desarrollo de sus proyectos sociales, el comprador de activos sociales y el instrumento de su
poltica exterior. Esto ltimo era la dimensin internacional de la estrategia de siembra
petrolera, que Chvez cosechaba como asesoramiento directo de Cuba y como votos en la
Organizacin de Estados Americanos (OEA) u otras organizaciones regionales. Los
aproximadamente cien mil barriles diarios de petrleo regalados al rgimen castrista y los casi
doscientos mil entregados a precio desvirtuado a los pases integrados en Petrocaribe suponan
una reduccin de los ingresos debidos a Pdvsa. De esta forma la compaa estatal tambin corra
a cargo de la factura de las relaciones pblicas internacionales de Chvez y le costeaba el podio
regional sobre el que se encaramaba. Desde el punto de vista financiero Pdvsa fue el instrumento
que permiti mantener la liquidez de caja para el Estado: el 96 por ciento de las exportaciones y
el 95 por ciento de las divisas que entraban en el pas lo hacan a travs del negocio petrolero y
del mercado de capitales generado por Pdvsa. Las emisiones de bonos de Petrleos de Venezuela,
a las que recurra el Gobierno cada vez que se quedaba corto de presupuesto en lugar de
promover emisiones del Tesoro, debido a la mayor valoracin de los petrobonos, permitieron el
acceso a 35.000 millones de dlares entre 2003 y 2011.
174. Tambin el petrleo, como commodity a futuro, hizo posible crditos de China y Rusia.
Desde 2006, cuando se cre el llamado Fondo Chino, hasta mediados de 2015, Pekn entreg a
Venezuela 49.000 millones de dlares. Por su parte, Rusia aport en 2014 un crdito de dos
millones de dlares como anticipo de petrleo que iba a recibir. Pozos esquilmados Volcado en
financiar la revolucin, en Venezuela y fuera de ella, Hugo Chvez estrangul la gallina de los
huevos de oro. En el declogo de la industria petrolera uno de los principales mandamientos es el
de realizar constantes inversiones para al menos mantener el potencial de produccin. La
declinacin natural de los pozos, que vara en funcin de las caractersticas de las perforaciones
y explotaciones, hace necesario un exigente trabajo de mantenimiento. La Pdvsa chavista
descuid esa obligacin y la produccin comenz a descender. A ello tambin contribuy el
despido en 2003 de miles de trabajadores especializados y su sustitucin por personal menos
experimentado, una permuta que se acus especialmente en una industria de pozos maduros,
como era esencialmente la venezolana. Al tratarse al comienzo de una empresa bien engrasada,
los efectos no fueron inmediatos, pero desde entonces la produccin entr en una contraccin
casi constante. Mientras el precio el barril iba en aumento, que salieran menos bidones al
mercado no pareci preocupar, pero el problema fue acuciante cuando, ya con Maduro, los
precios comenzaron a bajar. As, el precio de la cesta venezolana fue de 103,4 dlares el barril en
2012; de 98 en 2013, y de 88,4 en 2014. A comienzos de 2015 se hundi hasta los 40,3
175. dlares por barril. De acuerdo con los informes anuales de la OPEP, cuyos datos esta
organizacin encarga a un medidor independiente, Venezuela tuvo su momento de mayor
produccin en 1998, con 3,3 millones de barriles diarios, culminando un progresivo incremento
de aos anteriores. A partir de ah empez el descenso, con un desplome circunstancial en 2003
derivado del paro petrolero; superada esa disfuncin, el nmero de barriles mejor ligeramente
para pronto volver a decaer: se encontraba en 2,3 millones en 2013. As, pues, frente a
presidencias pasadas de constante crecimiento de produccin, el periodo presidencial de Chvez
supuso una reduccin de cuota de un milln de barriles diarios. Venezuela, que haba estado
entre los primeros productores mundiales, en 2012 haba bajado al puesto nmero trece. En
Suramrica la haba sobrepasado Brasil, con 2,6 millones de barriles diarios: los brasileos
haban duplicado la produccin en diez aos. vida por obtener cash con el que pagar la
realizacin del Socialismo del Siglo XXI, segn concluye Antonio de la Cruz, Pdvsa se
transform en una empresa preponderantemente exportadora de crudo, que utiliza el petrleo

como fuente financiera de un proyecto poltico y no como una compaa mercantil. La

evolucin de la fuerza laboral de Pdvsa muestra la burocratizacin y politizacin que sufri la
compaa. El hecho de que en diez aos casi se triplicara el nmero de sus empleados, sin que
eso fuera parejo a un incremento de la produccin, debe interpretarse como un deseo de extender
la masa de personal dependiente de una nmina estatal. A comienzos de 2002 Pdvsa contaba con
cuarenta mil personas de plantilla; en 2012 eran ciento once mil, todos ellos conminados a votar
al PSUV, como dej bien
176. claro pblicamente su presidente, Rafael Ramrez. La productividad baj de cien barriles
por trabajador a veinticinco. Fue una cada permanente de competitividad: entre 2001 y 2008 los
costes operacionales por barril se duplicaron y los totales se triplicaron. El descenso de
produccin tambin fue consecuencia de un proceso de renacionalizacin. Las compaas
extranjeras, salidas de Venezuela con la nacionalizacin de 1976, regresaron con la apertura
petrolera de 1997 para ocuparse de campos residuales. Se establecieron entonces convenios
operativos por los que las multinacionales operaban esos pozos y luego se repartan las ganancias
a medias con la estatal Pdvsa. Ese nuevo trato interesaba a Venezuela porque las inversiones
requeridas, normalmente muy elevadas debido a que eran campos de mayor costo de produccin
o menor rentabilidad, correspondan a las compaas forneas. Pero cuando los precios del crudo
comenzaron a subir las multinacionales pasaron a obtener unos niveles de rentabilidad que el
Gobierno no haba previsto. Ante eso Chvez denunci que Venezuela haba hecho un mal
negocio y decidi cambiar unilateralmente las reglas. Exigi a las multinacionales traspasar las
operaciones a empresas mixtas en las que Pdvsa tendra la mayora accionarial. Eso era una
nueva nacionalizacin. Algunas compaas haban hecho inversiones a largo plazo,
especialmente en la Faja del Orinoco, y se negaron aceptar la indemnizacin ofrecida por la
expropiacin. Las principales litigantes fueron las estadounidenses ExxonMobil y
ConocoPhillips. El arbitraje internacional acabara fallando contra Venezuela, obligada a pagar
ms de mil millones de dlares en compensaciones.
177. Es sorprendente el descuido en que Chvez dej el sector petrolero, y eso que l mismo lo
haba puesto en el centro de la revolucin bolivariana. Lgicamente otros presidentes tambin
basaron su poltica en los ingresos que aportaba el crudo, pero ninguno de ellos permiti que los
pozos languidecieran de esa forma. As lo subrayan los economistas Javier Corrales y Michael
Penfold en su libro Dragon in the Tropics (2011), al insistir en la contradiccin de una Pdvsa en
gran medida consagrada formalmente a financiar programas sociales, al tiempo que se permita
bajar la productividad que lastraba la consecucin de esos objetivos del Gobierno. Para Corrales
y Penfold la politizacin de la petrolera llev a un preocupante declive de la actuacin
operacional de Pdvsa, que termin daando las propias metas socialistas de ayudar a los pobres.
Haber comprometido produccin a cambio del trueque de servicios, como en el caso de Cuba, o
de productos, como ocurra con parte de la factura petrolera en Petrocaribe, rest musculatura
financiera a la compaa estatal. Debido a todos los procesos sealados, con el tiempo Pdvsa
dej de poseer la capacidad gerencial, tecnolgica y financiera necesaria para expandir la
produccin de petrleo, segn consideran los citados economistas. Hacen falta miles de
millones de dlares y un experto know-how para convertir alquitrn en crudo pesado que pueda
refinarse, y eso es el nico tipo de produccin de crudo que Venezuela puede fcilmente
expandir. Eso hace que la compaa sea crecientemente dependiente de inversin extranjera para
reconstruir la industria petrolera. Jugando con el ttulo de su libro, Corrales y Penfold afirman
que el petrleo puede haber sido el combustible del fuego del dragn, pero al final, el
178. dragn mismo acab quemado por su propio fuego. Se podra aadir que no solo se quem
el dragn, sino que tambin la tierra del pas result abrasada: la fuente de riqueza de Venezuela

quedaba maltrecha e hipotecada. Dinero chino hoy con petrleo de maana El enorme gasto
del chavismo, la estrategia clientelar, los fondos discrecionales que se tomaba el presidente para
usos polticos inmediatos y la galopante corrupcin en todo el sistema eran prcticas que con el
tiempo comenzaron a requerir ms dinero del que Pdvsa poda ir generando. Hugo Chvez
prefiri hipotecar el petrleo que deba sustentar a las siguientes generaciones de venezolanos
con tal de asegurarse su mantenimiento en el poder. Con sus dos principales asociados
internacionales en poca disposicin de aportar cash Irn sufra especiales dificultades de flujo
financiero y Rusia tena otras prioridades Chvez llam a la puerta de China, incorporndola as
a sus clculos geopolticos alternativos. Los crditos chinos se negociaron justo cuando
Venezuela acaba de poner en marcha la operacin de Petrocaribe. El petrleo que Pdvsa dej de
vender en el mercado abierto y las ralentizadas retribuciones econmicas con las que los pases
amigos correspondan a la ddiva chavista, dej al Estado venezolano sin unos ingresos y unas
divisas que necesitaba recuperar por algn lado. La plata que quitaba a la revolucin en la propia
Venezuela para intentar extenderla allende las propias fronteras la procur recuperar con una va
de financiacin supletoria. Tras comenzar el envo de cargueros hacia los hermanos del Caribe en
2006 (el convenio especfico con Cuba haba comenzado antes), el presidente
179. abri en 2007 con Pekn una lnea de crdito por la que Venezuela recibi 49.000 millones
de dlares en siete aos. La cantidad estuvo repartida en varios emprstitos, a cambio de petrleo
y productos derivados a futuro. Chvez lograba llegar a sus ltimas elecciones presidenciales con
oxgeno financiero, pero Venezuela quedaba atada a entregar barriles a los chinos, ya cobrados
por adelantado, al menos hasta 2020. Nunca antes el pas haba pagado con produccin futura.
La negociacin de la apertura de la lnea de crdito la llev a cabo Rafael Isea, entonces
viceministro de Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo Econmico y Social de Venezuela
(Bandes). Isea relata desde Washington, a donde escap tras caer en desgracia con la llegada de
Maduro, las duras negociaciones que mantuvo con China para conseguir que en el primer crdito
que acordaban, de cuatro mil millones de dlares, Pekn no pusiera demasiadas condiciones.
Mira, Rafael, le pidi Chvez, necesito que me cierres un acuerdo con los chinos, que aqu
todos hablan pero nadie cierra el trato. Isea recuerda lo difcil de un tira y afloja en el que los
chinos aparecan cada vez con equipos de negociacin distintos, con los que haba que volver a
discutir asuntos que ya se haban solventado. China quera que parte del crdito fuera para
proyectos que realizaran sus propias empresas. Isea forz la situacin en su visita a Pekn. En su
cena final con sus interlocutores del Banco de Desarrollo de China (CDB, por sus siglas
internacionales) anunci que al da siguiente volaba a Espaa, en su regreso a Caracas, y se iba
sin llevarle a Chvez el documento concluido. A las tres de la madrugada le llamaron a la puerta
de la habitacin del hotel presentndole el acuerdo firmado. El primer desembolso llevaba fecha
del 18 de febrero.
180. Los chinos creen en el nmero ocho, explica Isea, que aprendi que el mundo chino de
los negocios siente atraccin por ese nmero, considerado de buena suerte, y que muchos
inauguran su empresa en un da del mes que concluya en ocho. Chvez tambin tuvo suerte, por
decirlo de algn modo. Los cuatro mil millones del crdito fueron entregados al presidente en
cash. Nadie sabe dnde fueron. Ese dinero no entr en la contabilidad del Estado, para
perplejidad del viceministro de Finanzas. En siguientes crditos, los chinos lograron imponer la
exigencia de que sus empresas se encargaran de diversos proyectos en Venezuela. Pero muchos
de los convenios no se ejecutaron. De los 243 proyectos que se haban considerado hasta la
muerte de Chvez, solo se realizaron diez y tres no funcionaron. Realmente no es que hubiera
habido intencin de materializar tods esas iniciativas, pues, como atestigua Isea, varias eran una
tapadera para limpiar dinero de Irn. Una manera que tena Tehern de recuperar fondos que
haba colocado en China eran las transferencias que esta haca a Venezuela. Tambin los tratos

sucumban a la corrupcin: Ramrez, presidente de Pdvsa, reclamaba llevarse personalmente un

veinte por ciento de los contratos que Venezuela deba cerrar con empresas chinas, como las
adjudicatarias de la construccin de vivienda pblica. Los chinos replicaban con un reparto del
diez por ciento para cada parte. Toda esta lnea de financiacin es lo que se llam el Fondo
Chino. Como muchas otras cosas en el chavismo, el nombre ofreca la cara opuesta de lo que
realmente era. Ciertamente se haba constituido un fondo, pero no eran inversiones, sino crditos
que Venezuela deba devolver. Formalmente era un
181. prstamo al Gobierno por parte del Banco de Desarrollo Econmico y Social de Venezuela
(Bandes), con una pequea aportacin del Fondo para el Desarrollo Endgeno (Fonden). Pero en
realidad era el Banco de Desarrollo de China (CDB) el que inyectaba los prstamos en el
Bandes. En el trato, como contrapartida, Pdvsa entregaba el crudo pactado a la Corporacin
Nacional de Petrleo de China (CNPC), y esta era quien lo venda en el mercado o lo compraba
para el consumo nacional. Si el precio era mayor del fijado a la hora de valorar el crdito fue lo
habitual en los primeros aos porque las estimaciones fueron bajas el remanente era depositado
por la CNPC, previo cobro de intereses, en una cuenta del Bandes en la Repblica Popular. La
gestin de ese remanente era un extrao mecanismo, que generaba un curioso resultado: una
cuenta al margen de la jurisdiccin del pueblo venezolano, fuera del alcance del Banco Central
de Venezuela. A mediados de marzo de 2012, esa cuenta poda haber acumulado, como
apuntaban algunos expertos, alrededor de veinticuatro mil millones de dlares, que estaban a
disposicin del Bandes y de quien autorizara Chvez. Era un dinero que no iba a la caja de
Pdvsa, y eso que sala de su petrleo. Maduro acab con esa prctica cuando, al acceder al poder,
tuvo que rebaar todos los recursos que pudo para asegurar el funcionamiento diario de su
Gobierno. A partir de mediados de 2013 los barriles entregados a China se valoraron a un precio
alineado con el mercado la carga baj de los seiscientos setenta mil barriles diarios previstos a
cuatrocientos setenta mil, lo que ya no dio origen a ningn remanente reembolsable despus.
Pagar y dar el vuelto
182. La negociacin de los prstamos chinos fue cada vez ms ardua. A raz de la guerra civil
que termin con la dictadura y la vida de Muamar Gadafi en 2011, China exigi que los acuerdos
se formalizaran en decretos que fueran aprobados por la Asamblea Nacional, para darles mayor
legitimidad y conseguir que, en caso de cambio poltico, los nuevos gobernantes estuvieran
atados a los compromisos. Pekn tena inversiones de cerca de cuarenta mil millones de dlares
en Libia y muchas fueron desconocidas por los nuevos dirigentes en Trpoli. Inicialmente, el uso
concreto de las partidas del Fondo Chino, destinado a proyectos de desarrollo y econmico de
Venezuela, estuvo en las solas manos de Caracas. Pero con el tiempo Pekn vincul la mitad de
su prstamo a adjudicaciones de empresas chinas. As, por ejemplo, el Gobierno venezolano
compr entre 2010 y 2012 tres millones de aparatos de aire acondicionado, televisores y
electrodomsticos a Qingdao Haier, para el programa gubernamental Mi casa bien equipada; la
Corporacin de Ingeniera de Ferrocarriles de China se ocup de la construccin de una lnea
frrea de casi quinientos kilmetros en el estado Gurico, y CITIC Group recibi el encargo de
levantar 33.000 viviendas. Por su parte, la gran compaa de ingeniera CAMC firm en 2010
acuerdos por valor de 1.680 millones de dlares, que supusieron ms de la mitad de sus
operaciones mundiales. Como escribi el economista Emilio Nouel, con el Fondo Chino se
paga y dan el vuelto. China se cobraba dos veces el prstamo que avanzaba: con el crudo de
Pdvsa y con el beneficio que para empresas chinas supona la adjudicacin de obras o la compra
de sus productos.
183. Es lo que el experto Antonio de la Cruz presenta como neocolonialismo 2.0. El pas
receptor de la lnea de crdito compromete la produccin de materia prima que pertenece a

futuras generaciones y crea una dependencia tecnolgica de las empresas chinas,

comprometiendo el desarrollo de la industria nacional. Es un modelo que crea valor econmico
para China y destruye valor econmico para el pas receptor del crdito. En ese modelo,
aplicado por China tambin a otros lugares de Latinoamrica y frica, la industria nacional
pierde mercado pues el pas en cuestin encarga proyectos a empresas chinas y le compra sus
productos. De la Cruz recuerda cmo en el siglo XX la teora de la dependencia desarrollada por
Cardoso y Faletto denunciaba el neocolonialismo de Estados Unidos, pas que obtena los
recursos naturales de los pases subdesarrollados a precio de mercado, los transformaba en
mercancas y los venda luego a los pases de la periferia a travs de las grandes corporaciones.
Mediante las lneas de crdito a los pases deudores, China reescribe las nuevas formas de
dominacin y de neocolonialismo del siglo XXI, obteniendo a cambio los recursos naturales que
transforma en mercancas, que son incluidas en los proyectos que desarrollan en esos pases las
grandes empresas chinas. La plata se acaba, ms crditos Agujereada como un colador, donde
plata que llegaba plata que se esfumaba casi de inmediato debido a las mil urgencias polticas de
Hugo Chvez, a la corrupcin y a los pagos de intereses, Pdvsa se encontraba en una huida hacia
delante solo sostenible, sin incurrir en quiebra, con nuevas aportaciones financieras. Mendigados
ya los gobiernos de China y Rusia y
184. sin otro aliado al que recurrir, el siguiente paso fue pedir prestado a las petroleras privadas
que se haban integrado en las empresas mixtas de explotacin. Aprendida la leccin de dinero
hoy a cambio de petrleo de maana se trataba de intentar aplicar esa misma frmula con otros
socios. El recurso a las transnacionales fue la ltima idea lanzada antes del fallecimiento del
comandante. El oficialismo los llam planes de remediacin, pues los present ante la opinin
pblica como inversin para remediar la declinacin de la produccin petrolera, ofreciendo en
ocasiones pronsticos demasiado optimistas sobre el incremento de barriles que iba a suponer
esa financiacin. En su plan estratgico elaborado en 2010, la direccin de Pdvsa contemplaba
alcanzar una produccin de cinco millones de barriles diarios en 2015 (no hubo ningn aumento
sensible y al alcanzar ese ao no estaba ni a la mitad de la meta) y de 6,5 millones en 2020.
Acudiendo al mercado internacional, Pdvsa poda obtener algo con sus emisiones de bonos, pero
los costos era muy altos porque Venezuela se perciba como un pas de riesgo y las agencias
calificadoras internacionales vean con preocupacin el ritmo de endeudamiento de la petrolera.
Por qu no entonces transferir el riesgo a las compaas extranjeras que participaban en la
actividad de Pdvsa? Que fueran ellas las que obtuvieran crditos con su buen nombre
internacional y luego le dieran los fondos a Petrleos de Venezuela, reembolsables con
produccin. Esto, adems, resolva la cuestin de la inversin en los campos en explotacin. Al
menos en aquellos en los que operaban las empresas mixtas, constituidas con una mayora
accionarial venezolana y un paquete minoritario de las multinacionales, Pdvsa no tendra
185. que preocuparse de buscar capital para su gestin, pues ah se invertiran los
correspondientes crditos. Especial empeo se puso con Chevron, porque otras compaas
podran ser convencidas si vean que la multinacional de San Ramn (California) daba el paso.
Pero Chevron puso duras condiciones. Documentacin interna de la consultora jurdica de Pdvsa
evidenci sorpresa en los primeros meses de 2013 por las exigencias que comenz a plantear la
transnacional, cuyas relaciones con el chavismo siempre haban sido excelentes. Pero es que los
problemas de la partner venezolana aconsejaban amarrar bien, con garantas aadidas, todos lo
extremos del acuerdo. Las condiciones del crdito de dos mil millones de dlares eran tan
especiales que el propio presidente y CEO de Chevron, John Watson, no se atreva a explicarlas.
No desvelamos los trminos de la devolucin del crdito, me respondi cuando le pregunt en
el Centro Estudios Estratgicos e Internacionales (CSIS), en Washington, donde acababa de dar
una conferencia sobre el futuro energtico de Norteamrica. Me qued con su elocuente

negativa, sin destaparle que yo tena todos los detalles. Las condiciones del crdito, a devolver
en trece aos, fijaban unos intereses del 4,5 por ciento, con lo que Chevron ganaba en la
operacin entre mil doscientos y mil cuatrocientos millones de dlares. El tipo de inters, muy
superior al 0,5 por ciento que vena utilizndose en el Fondo Chino, resultaba claramente
excesivo, sobre todo teniendo en cuenta que la inversin era para Petroboscn, empresa mixta
entre Pdvsa y Chevron, que explotaba un campo maduro y casi urbano, en el rea oeste de
Maracaibo (Zulia), totalmente equipado y explorado. Petrleos de Venezuela, que era quien
operaba la explotacin, se comprometa a cancelar el crdito
186. con veintisis mil barriles diarios a Chevron hasta 2025 a un precio especial, fijado de
acuerdo con una frmula que inclua un factor descuento. La introduccin de ese factor
indeterminado, cuya cuantificacin sera decidida por las partes cada tres meses, supona un
elemento no trasparente, atpico en los acuerdos petroleros internacionales. Los ingresos por esa
venta iran directamente a una cuenta fideicomiso en Panam, para cuya gestin Chevron cre
una compaa en Holanda (Chevron Boscan Finance). El objetivo de la cuenta era hacer posible
que la multinacional se cobrara los dividendos que le correspondan del conjunto de la actividad
de Petroboscn (la produccin total del campo estaba en 107.000 barriles diarios). La operacin
responda a la necesidad de Pdvsa de ms inversin de capital, para al menos poder seguir
operando en Boscn, y a la conveniencia de Chevron de asegurarse un mecanismo para repatriar
sus beneficios. Dada la fuga de recursos econmicos hacia un sinfn de urgencias del Gobierno
chavista, Pdvsa no haba repartido dividendos en los ltimos aos a su socio minoritario en
Petroboscn. La deuda ascenda a 785 millones de dlares, de manera que, restada del valor
nominal del crdito a Pdvsa, en realidad este no era de dos mil millones sino de 1.215 (tanto
como el monto final del inters). Lo nico que el presidente de la petrolera estadounidense me
reconoci es que el trato haba sido diseado para facilitar la repatriacin de fondos, que
adems se vea entorpecida por las rigideces del mercado oficial de divisas venezolano, y para
facilitar la continuidad de la operacin en el campo Boscn, lo que contradeca la proclamacin
gubernamental. Que ni con dos mil millones de dlares Pdvsa
187. pudiera plantearse subir la produccin en esos pozos, mostraba cmo el chavismo haba
cegado la fuente de riqueza nacional. Otros acuerdos de remediacin se cerraron por entonces.
Aprobaron crditos o bien inversin diversas compaas que intervenan en empresas mixtas (la
italiana ENI, la espaola Repsol, la rusa Rosneft y la China CNPC) y ofrecan servicios
(Schlumberger, Halliburton y Weatherford International). En total, entre finales de 2012 y
mediados de 2014, Pdvsa se asegur el acceso a ms de once mil millones de dlares, destinados
directamente a la explotacin petrolera. Rafael Ramrez declar varias veces que con ello Pdvsa
se propona duplicar la produccin en los campos implicados, aunque en otros momentos se
traicionaba, al reconocer que el propsito era que no exista interrupcin en la prestacin de los
servicios por problemas de flujo de caja o por problemas de pago. Dficit de caja y venta de
activos Tampoco ayudaba a Pdvsa que la gasolina estuviera casi completamente subvencionada
en el mercado domstico. Tenido como un bien nacional, que pertenece a todos, tradicionalmente
los venezolanos han pagado muy poco por el combustible de sus gasolineras,
independientemente del color del Gobierno. Es el precio ms bajo en el mundo. Mientras que
entre 1999 y 2014 el precio de la gasolina de exportacin se haba ms que triplicado, la
destinada a consumo interno venezolano no solo haba mantenido un precio constante, sino que
las devaluaciones incluso la haban abaratado an ms en trminos reales atendiendo el cambio
con el dlar. As, tras
188. las ltimas correcciones a la baja de la moneda nacional, a principios de 2014 el precio de
un litro de gasolina de 95 octanos era tan solo de 0,015 dlares, de manera que llenar un tanque

de cuarenta litros sala prcticamente por medio dlar. Poco antes, el superministro Ramrez se
haba quejado de la sangra que esto supona para Pdvsa, pues los algo ms de trescientos mil
barriles diarios de gasolina consumida por los venezolanos (del total setecientos mil barriles
diarios de petrleo que asuma el mercado interno) haban obligado a un subsidio de 12.500
millones de dlares al ao. Pdvsa paga para que el usuario compre gasolina, adverta Ramrez,
y subrayaba el sinsentido de que el combustible para el automvil fuera ms barato que el agua.
Con lo que se pagaba por una botella de agua mineral se podan comprar 72 litros de gasolina;
doscientos cincuenta litros de disel, con lo que costaba un refresco. Con precios as dedicarse a
regentar una estacin de servicio era muy mal negocio, por el nulo margen de ganancias. El
subsidio para el conjunto de combustibles suministrados al mercado domstico supuso
anualmente durante el Gobierno de Chvez el siete por ciento del PIB; en 2013 lleg a los
veintiocho mil millones de dlares, una cantidad que superaba los presupuestos de Educacin y
Sanidad y constitua alrededor del sesenta por ciento de lo que Pdvsa obtuvo ese ao por
exportaciones. Congelados los precios desde finales de la dcada de 1990, era difcil saber
cunto tiempo ms el Gobierno podra pasar sin proceder a un ligero incremento. El chavismo no
lo haba hecho en todos esos aos, y ahora, en medio de dificultades, Nicols Maduro se resista
a dar motivo para que las clases pobres se echaran a la calle. La mayor revuelta popular
recordada, el Caracazo de 1989, haba estallado
189. precisamente por un aumento del precio de la gasolina decidido por Carlos Andrs Prez. El
presidente de Pdvsa haba planteado que, en todo caso, deba hacerse un esfuerzo por reducir el
consumo. Venezuela es de los pases con mayor consumo de gasolina per cpita, solo superado
por las naciones del Golfo Prsico. De 2,8 barriles anuales por persona en 1999 se pas a 3,7 en
2012, cifra que supona 1,6 litros diarios por individuo. En ese ltimo ao, los venezolanos
consumieron dos veces ms que los brasileos y cinco ms que los colombianos, como
atestiguaba un informe del Instituto de Estudios Superiores de Administracin (IESA). Para
agravar la situacin contable, parte de la gasolina de los surtidores de Venezuela era importada.
En 2013 era alrededor de un seis por ciento del consumo diario, un volumen que haba
aumentado tras el incendio en agosto de 2012 en la gran refinera de Amuay, en el que murieron
42 personas. Pdvsa compraba gasolina en Estados Unidos y luego la regalaba a los venezolanos:
a un coste entonces en el mercado internacional de 110 dlares por barril, perda 107 dlares.
Esta era otra de las mltiples facetas del fraude que el chavismo cometa con Petrleos de
Venezuela. El rgimen estaba aniquilando una empresa cuyo liderazgo generaciones anteriores
haban hecho posible y cuyo beneficio generaciones posteriores veran inevitablemente reducido.
Entre 1998 y 2013 la produccin haba descendido un veintitrs por ciento. De los 2,3 millones
de barriles diarios, solo el 30,2 por ciento la partida vendida a Estados Unidos, cuyo porcentaje
haba ido descendiendo supona ingresos regulares a precio de mercado. El resto, bsicamente,
tena destinos que suponan un
190. peso para la compaa: consumo nacional subvencionado (29,3 por ciento de la
produccin); cancelacin de los emprstitos ya recibidos de China (veintitrs por ciento);
convenios de cooperacin energtica con pases de Petrocaribe y Alba (nueve por ciento), que
financiaban la factura a veinte aos y podan cancelarla con productos agropecuarios, y acuerdo
especial con Cuba (4,1 por ciento), que contemplaba que todo el petrleo entregado fuera pagado
con servicios. Todo esto supuso una creciente constriccin de la cuenta de resultados de Pdvsa.
La deuda financiera externa consolidada, en ascenso los ltimos aos, llegaba a final de 2013 a
43.384 millones de dlares, lo que supona un dficit de caja superior al cuarenta por ciento de su
presupuesto. Adems, la compaa deba al Banco Central de Venezuela del orden de cien mil
millones de dlares. Ante este cuadro, concluye De la Cruz, la venta de activos de la empresa
aparece como una de las pocas herramientas que la estatal de petrleos puede tener a mano para

enfrentar su delicada situacin financiera y para sostener los abultados compromisos internos y
externos adquiridos por el Gobierno venezolano. De esta forma el chavismo, que haba hecho
de la nacionalizacin un emblema mximo de su poltica econmica y social estaba en la tesitura
de tener que pasar a una agenda de privatizaciones. En esa lnea, la compaa anunci en 2014 su
intencin de vender Citgo, su subsidiaria en Estados Unidos, uno de sus principales activos, con
plantas en Luisiana, Texas e Illinois y una red de seis mil gasolineras. Con los precios del crudo
en descenso, no sali inmediato comprador. Citgo no debe de costar menos de diez mil millones
de dlares, haba dicho
191. Hugo Chvez. Esa era la cifra que el Gobierno venezolano tena en mente. Pero a ella haba
que sumar dos millones de dlares de pasivo y las amplias comisiones que se llevara la
corrupcin: para el enriquecimiento por coimas de unos y para el lavado de dinero del negocio
de otros.
192. 5. ENRIQUECERSE CON EL SOCIALISMO Corrupcin econmica y judicial Si Diego
Salazar Carreo no hubiera bebido tanto esa noche de finales de 2012 en Pars, su primo Rafael
Ramrez Carreo hoy quizs podra disfrutar tranquilo de la fortuna que durante aos estuvo
robando a los venezolanos como presidente de Petrleos de Venezuela (Pdvsa). En el universo de
la corrupcin econmica chavista, Ramrez era con creces el astro ms baado en plata. Amas
un patrimonio personal que podra estar por encima de los diez mil millones de dlares. Pero en
marzo de 2015 a Ramrez se le quit el sueo: las autoridades estadounidenses estaban
golpeando a su puerta. Mientras intentaba aparentar normalidad como embajador de Venezuela
en la ONU, en la misma Nueva York, al sur de Manhattan, los fiscales analizaban informacin
fresca. Haba nuevas pruebas sobre la cobertura dada por Pdvsa para el blanqueo de capital de la
droga, con servicios al narcoterrorismo de las FARC colombianas y de la organizacin libanesa
Hezbol, y para burlar las sanciones internacionales contra Irn por su programa nuclear. Es
posible que Diego Salazar fuera habitualmente generoso en las propinas, pero en el hotel Crillon
de Pars,
193. quizs por su estado de embriaguez, se le pas la mano. Colocado por su primo en la cpula
de Pdvsa, Salazar manej los seguros y reaseguros de la compaa, un rea que en el negocio
petrolero mueve mucho dinero. As que la chequera le sobreabundaba y ese da firm un taln de
cien mil euros como propina a un empleado del hotel. Alarmado, el agraciado se lo coment al
gerente del establecimiento y este dio aviso a la Polica. El pago era de una cuenta en Andorra, el
pequeo pas de los Pirineos que atraa muchos clientes con sumas opacas. Cuando las
autoridades galas se lo comunicaron a las andorranas, estas bloquearon a Salazar doscientos
millones de dlares que tena en la Banca Privada de Andorra (BPA). El entonces directivo de
Pdvsa logr parar la investigacin con un soborno de ochenta mil dlares (para l, otra propina),
en gran parte destinado a honorarios de prostitutas para los agentes que estaban al mando de la
investigacin. La decisin de BPA de levantar el bloqueo de la cuenta cont con el asesoramiento
de Baltasar Garzn, el famoso exjuez espaol. Cuando ms adelante eso se supo, Garzn aleg
que su relacin haba sido directamente con el banco, no con Salazar. Adujo que su despacho de
abogados se haba limitado a elaborar un informe para el gabinete jurdico de BPA. Diego
Salazar se crea bajo el mismo manto intocable que Rafael Ramrez por su estrecha relacin de
sangre. La particular vinculacin entre ambos obedeca a especiales circunstancias familiares.
Parte de la familia haba tenido inclinaciones guerrilleras. Un primo segundo de Ramrez, Illich
Ramrez Snchez, se convertira en el legendario Carlos el Chacal; desde 1994 est preso en
Francia, condenado a cadena perpetua. Cuando el padre de Rafael Ramrez fue
194. detenido por actividad guerrillera en los aos sesenta, el pequeo Rafael fue acogido por el
padre de Diego Salazar. Cuando el to falleci le encomend a Ramrez el cuidado de su hijo

Diego, unos veinte aos menor que l. Con esa responsabilidad casi de padrastro, Ramrez entr
en Pdvsa llevando de la mano al joven, a quien fue situando en posiciones clave de la compaa.
Diego se convirti en su principal testaferro. Estados Unidos saba que rascar en las cuentas de
Salazar era seguir la pista de Ramrez, a quien haca tiempo deseaba dejar al descubierto, aunque
sin xito. El Tesoro estadounidense no pas por alto el episodio de la propina parisina y hurg en
Andorra. A mediados de marzo de 2015 la unidad de antiblanqueo del Tesoro, FinCEN
(Financial Crimes Enforcement Network), hizo pblico un informe que indicaba que altos
ejecutivos de BPA haban facilitado transacciones financieras a grupos de lavado de dinero,
proporcionando servicios a individuos y terceros involucrados en crimen, corrupcin,
contrabando y fraude. Adems de sealar a mafias de Rusia y China, el FinCEN tambin apunt
a Venezuela. As, cuantific en 4.200 millones de dlares las transferencias relacionadas con
blanqueo de dinero venezolano, de los cuales unos dos mil millones tenan que ver con Pdvsa.
Esa actividad se hizo a travs de una red con cientos de empresas ficticias panameas, integradas
por personas que eran o haban sido altos cargos gubernamentales chavistas. Las investigaciones
sobre el banco andorrano y sobre su filial Banco Madrid, desarrolladas estas por la Comisin de
Prevencin de Blanqueo de Capitales e Infracciones Monetarias de Espaa, aportaron una lista
de casi una treintena de clientes venezolanos con activos contaminados.
195. Entre ellos figuraban Diego Salazar y Nervis Villalobos el primero y el segundo en
importancia de los testaferros de Ramrez, as como Javier Alvarado Ochoa y Francisco Rafael
Jimnez Villarroel. Todos ellos estuvieron en la cpula de Pdvsa o en la del Ministerio de
Energa durante el reinado de Ramrez en ambas. El golpe de las autoridades de Estados Unidos
y Espaa no era solo contra el zar petrolero, sino que tambin afectaba a Diosdado Cabello, zar
del narco, pues al menos dos de sus hombres prximos aparecan tambin en la lista: el
exviceministro de Interior Alcides Rondn y Carlos Aguilera, exmilitar que dirigi los servicios
secretos y que tena como misin en sus negocios desviar fondos a las hijas de Chvez. Un
chivatazo avis a Nervis Villalobos y Javier Alvarado de que la Audiencia Nacional de Madrid
poda dictar orden de captura en Espaa contra ellos. Uno haba sido viceministro de Energa por
diez aos, y el otro, tambin por largo tiempo, presidente de Bariven, filial de Pdvsa para la
adquisicin de materiales y equipos y para la gestin de inventarios y almacenes. A diferencia de
otros implicados, ambos residan en Espaa, as que actuaron con rapidez. Para no ser detenidos
en el aeropuerto, salieron del pas por carretera. En ese punto se plantearon una colaboracin con
las autoridades estadounidenses, pero les retena una consideracin: la perspectiva de una
sentencia de crcel en Estados Unidos no era alentadora, por ms que pudieran reducirla
notablemente ayudando a clarificar la tupida red de corrupcin de Venezuela. Si bien intranquilo
por todos esos movimientos, Ramrez pareca sentirse seguro por ahora. El cargo de embajador
ante las Naciones Unidas le daba inmunidad diplomtica. Tambin
196. le ofreca contactos de relevancia para explorar alguna tabla de salvacin. Pero con el
avance de la pesquisas por corrupcin y lavado de dinero del narcotrfico, no estaba claro por
cunto tiempo podra evitar que las agencias estadounidenses cayeran sobre l. De momento la
investigacin segua. Los 4.200 millones de dlares localizados en el sistema de la Banca
Privada de Andorra se quedaban cortos frente a los 6.000 millones que los implicados en la trama
reconocan haber remitido a Liechtenstein y Luxemburgo. Y eso era solo una parte de los 16.000
millones de dlares que, tirando bajo, la red de Ramrez y sus testaferros haban ganado en los
diez aos que gobernaron el conglomerado de Pdvsa: del billn de dlares generado por el
petrleo en ese tiempo, cobros de comisiones de al menos un tres por ciento en multitud de
operaciones daba como resultado aproximado esa cifra. Finalmente se haba podido encontrar el
cabo del que tirar para lograr desenredar la principal madeja. Durante mucho tiempo la atencin
se haba centrado en pistas parciales. Una de ellas haba sido el caso Illarramendi. Alarma

nuclear Todo comenz en el stano de una casa de Bethesda, junto a Washington DC, un fin de
semana de 2008. Mientras los nios jugaban arriba, un investigador privado robaba unas cuantas
horas al descanso para avanzar, a la luz del flexo, en un trabajo encomendado. Estaba repasando
documentacin acerca de Jos Zambrano, un venezolano que haba comenzado su vida
profesional vendiendo ropa de caballeros y, vueltas que da la vida, se haba hecho con uno de los
bancos de Venezuela.
197. El BaNorte, fundado en 2004, era un banco pequeo que Zambrano estaba gestionando de
modo arriesgado. Las inspecciones que la Superintendencia de Bancos realiz cuando Zambrano
estaba a punto de adquirir otra entidad el Banco Federal, que acabara desapareciendo,
llevaron a la intervencin del BaNorte. La Superintendencia adujo problemas de solvencia,
autoprstamos y dependencia de fondos pblicos. El banco fue intervenido en diciembre de 2009
y al ao siguiente qued incorporado a la banca pblica. No es que las prcticas de Zambrano
distaran de las de otros nuevos banqueros, pero por las razones que sean l cay en desgracia. No
sera el nico. Aquel fin de semana en Bethesda el ratn se movi por varios documentos, abri
diversas carpetas y dio con algo insospechado. En Estados Unidos parece que todos los grandes
descubrimientos tengan que ocurrir en garajes o stanos de los suburbios residenciales. Son
muchos los que ahora quieren atribuirse el mismo comienzo pico que Steve Jobs (Apple) y Jeff
Bezos (Amazon). Hay mucho impostor, pero lo cierto es que a luz de aquel flexo comenz una
investigacin que fue creciendo y acab destapando un gran caso de corrupcin. No el ms
significativo, ni el ms voluminoso, pero s uno en el que quedaba a la vista el manejo corrupto
de los fondos de Petrleos de Venezuela que hacan sus directivos y la alta rentabilidad que le
sacaban a sus ilcitas fortunas otros muchos chavistas. Entre las cuentas de Zambrano figuraba la
recepcin de un prstamo de 30,7 millones de dlares procedente de un hedge fund. Era un
prstamo inusual, porque no pareca ir unido a condiciones. Desde el stano de Bethesda hubo
una llamada de alerta a la Fiscala de Distrito de Manhattan y esta se puso
198. a rastrear. Encontr que el fondo, a travs de su firma Michael Kenwood Energy, haba
hecho fuertes inversiones en una empresa de Oregn dedicada a la planificacin y desarrollo de
plantas nucleares para su venta con dinero de Petrleos de Venezuela! En momentos de una
estrecha cooperacin entre Venezuela e Irn y una extrema sensibilidad internacional hacia
cualquier acceso iran a la tecnologa del tomo, aquello puso los ojos de plato en la Fiscala. La
Securities & Exchange Commission (SEC), el organismo que en Estados Unidos regula el
mercado financiero, empez entonces a desenredar el ovillo. As surgi el caso Illarramendi. En
enero de 2011, la SEC present una demanda civil contra Francisco Illarramendi y sus
sociedades y fondos, bsicamente agrupados en Michael Kenwood Group. Luego sigui una
demanda criminal. Francisco Illarramendi, al que familia e inversores conocen como Pancho, es
un venezolano corpulento, de aspecto de nio gigantn, con un temprano xito en las finanzas.
Cuando estall el caso tena 41 aos y ya llevaba ms de quince de acumulada experiencia en
Wall Street. La mayor parte de ese tiempo, de 1994 a 2004, estuvo en Crdit Suisse, en donde fue
director de mercados emergentes. Desde esa entidad, con frecuentes viajes entre Estados Unidos
y Caracas, Illarramendi asesor al Gobierno de Chvez, al que present una frmula que pareca
un conejo sacado de la chistera: la permuta. En un mercado cambiario controlado frreamente
como el venezolano, en el que la conversin bolvar-dlar es fijada por el Gobierno, exista una
gran dificultad de individuos y empresas para acceder a la compra de la moneda fuerte.
Illarramendi explic al Gobierno cmo poda sostener el tipo de cambio del bolvar en relacin al
dlar, al tiempo que daba
199. a particulares, importadores y empresarios una vlvula de escape. Con el sistema de
permuta se crearon casas de bolsa en las que los venezolanos podan adquirir acciones de

empresas que cotizaran a la vez en Caracas y en Nueva York, comprando en bolvares en la

Bolsa caraquea y vendiendo en dlares en la neoyorquina. Ambas operaciones podan hacerse
de forma casi simultnea, de manera que vena a ser una permuta de divisas, a un precio ms
conveniente que el cambio oficial fijado por el Gobierno venezolano. Esto se hizo sobre todo con
acciones de CANTV, compaa telefnica nacional que, privatizada en 1991 y adquirida por
capital estadounidense, cotizaba en ambos pases (fue renacionalizada en 2007). Fue algo muy
utilizado que dio lugar al dlar permuta. Permita acceso a divisas y aflojaba la presin sobre el
tipo de cambio, de forma que el dlar no se disparaba en el mercado negro. Experimentados los
vericuetos del mercado cambiario, Illarramendi dej en 2004 las estrecheces formales de Crdit
Suisse para gestionar directamente los movimientos especulativos de Petrleos de Venezuela
(Pdvsa) en la oficina que esta compaa nacional tena en Nueva York. Se convirti as en asesor
senior de PDV USA, Inc., la rama de asesora financiera internacional de la petrolera.
Diferencias internas le llevaron a instalarse por su cuenta en 2005, aunque pronto tuvo a Pdvsa
como cliente. Una vez propagada su fama de mago de jugosas rentabilidades mediante la
especulacin dlar-bolvar, Illarramendi engros su cartera de inversores llegados desde las altas
esferas chavistas. Operaba desde Connecticut, con cuentas en Panam, islas Caimn y Suiza. Los
fondos de Illarramendi tuvieron mltiples actividades financieras, no nicamente las relativas a
la conversin entre
200. divisas. Pero las rpidas conversiones de moneda siguieron siendo parte de su negocio. En
la compra-venta de activos, la suma en bolvares era convertida en dlares segn el cambio
oficial, que sobrevaloraba la moneda nacional venezolana. Luego esos dlares pasaban a
bolvares en el mercado paralelo de acuerdo con la relacin real entre las dos monedas, lo que
aumentaba el monto original. Y as sucesivamente. La prctica no estaba restringida en Estados
Unidos, donde no hay control de cambio. En Venezuela fue legal hasta mayo de 2010, cuando
Chvez decidi cortar con lo que haba degenerado en una clara va para la fuga de capitales. A
pesar de su carcter estatal, Pdvsa sigui con esa especulacin de divisas de la mano de
Illarramendi, hasta que en 2011 los activos de las sociedades del financiero de Connecticut
fueron congelados por las autoridades estadounidenses. Intereses de hasta el 82 por ciento La
SEC, autoridad estadounidense en el sector financiero, no cuestionaba los procedimientos
cambiarios de Francisco Illarramendi, sino el hecho de que este hubiera utilizado, entre
diciembre de 2009 y noviembre de 2010, un total 53,7 millones de dlares de uno de sus fondos
patrimonio perteneciente a sus inversores para realizar compras a nombre de empresas suyas o
que controlaba. La SEC catalogaba esto como apropiacin de activos y fraude, ya que se
tomaba dinero de un fondo sin que sus clusulas autorizaran ese tipo de inversiones personales
de Illarramendi. De ese desvo de capital, veintitrs millones correspondan a la adquisicin de la
mayora accionarial de NuScale, empresa
201. dedicada al desarrollo de prototipos de pequeas plantas nucleares. En el momento de la
presentacin de la demanda, el hedge fund del que proceda el dinero, Short Term Liquidity I
Ltd, tena un valor de quinientos cuarenta millones de dlares, el noventa por ciento de los cuales
corresponda al fondo de pensiones de los trabajadores de Pdvsa. El proceso fue noticia por las
razones equivocadas. En primer lugar, porque fue presentado como un esquema Ponzi, cuando
propiamente no lo era, pues en el fraude piramidal los primeros inversores reciben como
intereses el dinero de nuevos inversores, pero en este caso haba rentabilidad procedente de las
operaciones realizadas. Y en segundo lugar, porque las prdidas no eran tan astronmicas: de los
2.183 millones de dlares de compensaciones que inicialmente reclamaron los clientes, el
interventor rebaj la cifra a casi trescientos millones. La mayora haban abultado sus demandas.
Entre ellos uno de los principales empresarios de Venezuela, Oswaldo Cisneros, que haba sido
socio de Illarramendi en el fondo Highview Point Offshore. Cisneros rebaj su primera demanda

de 1.354 millones, hecha bajo juramento, a solo veinte millones. Probablemente algunos haban
querido aprovechar la tesitura para maquillar sus propias cuentas. La defensa de Illarramendi
aleg que en realidad no hubo prdidas, pues los inversionistas ya se haban beneficiado con
creces anteriormente. De hecho, Pdvsa acab asegurando que no se haba causado perjuicio a su
fondo de pensiones. El juez desoy ese argumento sobre beneficios pasados reales y conden al
financiero a trece aos de prisin por fraude. Ms all de Illarramendi al fin y al cabo, un
operador, a quien sobre todo puede objetarse el hecho de que se tapara la
202. nariz ante dinero de muy mal olor, la noticia estaba en los mrgenes de beneficios que
haban obtenido figuras destacadas de la Venezuela chavista. En algunos casos las inversiones
eran premiadas con intereses de hasta un 82 por ciento anualizado. La gente del Gobierno de
Venezuela, por la va de Pancho, gan miles de millones de dlares, as que no pueden alegar
prdidas, porque ganaron mucho, advierte Ramn Illarramendi, padre del operador de los hedge
funds. Aade que cuando una vez le presentaron a Jorge Giordani, ministro de Planificacin y la
persona que tuvo con ms duradera influencia en el rea econmica del Gobierno, este le dijo:
as que usted es el pap de Pancho. Caramba, no sabe usted lo que le debemos a su hijo!.
Veterano copeyano, de cuando la poltica venezolana se divida entre los democristianos de
Copei y los adecos de Accin Democrtica, Ramn Illarramendi fue ministro, embajador y
asesor estratgico del presidente Rafael Caldera. Con 76 aos cuando se presentaron las
demandas contra Pancho, Illarramendi Sr se volc en lograr la libertad del imputado, para quien
hizo de abogado en el proceso civil, dada la imposibilidad de pagar letrados por la congelacin
de bienes. Al fin y al cabo, el padre era de quien haba partido la idea de comprar NuScale, la
operacin que sobre todo haba motivado la apertura de la investigacin. NuScale era una
empresa de Oregn que desarrollaba un modelo propio de Small Modular Reactors (SMR), una
nueva generacin de reactores de pequeas proporciones. La idea de la inversin se abri paso
por las perspectivas de futuro de ese sector y por la intensidad con la que el viejo copeyano
expona sus causas. No era algo nuevo. Tiempo atrs, por ejemplo, segn asegura, logr que
Robert F.
203. Kennedy mostrara serio inters en la posibilidad de proponer la afiliacin del Partido
Demcrata de Estados Unidos a la Internacional Demcrata Cristiana, en la que los venezolanos
siempre tuvieron gran peso. El asesinato de RFK trunc ese posible acercamiento. La
clarividencia de apostar por ese negocio qued pronto reivindicada. En diciembre de 2013 el
Departamento de Energa de Estados Unidos anunci que destinaba hasta 226 millones de
dlares a apoyar el desarrollo de Nuscale. Despus de haber cortado la inyeccin de dinero
venezolano, la Administracin se apresuraba a financiar el proyecto de diseo y comercializacin
de esos mini reactores instalados bajo el agua, no fuera que, en tan estratgico sector, fondos de
otros pases acudieran a cubrir las necesidades de NuScale. Chamo soy tu mejor productor
jajajajaja No vea Francisco Illarramendi, dada la corrupcin en Venezuela, que ese dinero u
otras aportaciones podan tener procedencia ilcita, o que inversiones de empresas pblicas
generaran beneficios que terminaran en cuentas personales? Pancho ya se daba cuenta de que a
veces ola mal. Pensaba que no deba preocuparle el origen, pues, dado el principio de unidad de
caja que forman las empresas pblicas, el dinero vena mayormente del Tesoro de la repblica.
Pero luego le decan que depositara un pago en una cuenta, otro pago en otra distinta Y por
ms que sospechara, haba un clima de intimidacin y extorsin, cuenta Illarramendi Sr en tono
exculpatorio. Muchas veces las coacciones y las amenazas las vestan de forma amistosa,
dicindole: oye, ten cuidado, como dndole un consejo que en realidad era una clara
204. advertencia. Algunos casos de muertes no esclarecidas eran suficiente alarma. Pancho lleg
a la conclusin de que ni en Estados Unidos se encontraba seguro. En una ocasin, de acuerdo

con su relato, la amenaza vino directa de un testaferro de algunos de los hombres ms poderosos
del rgimen y que ms dinero oculto manejaban, Diosdado Cabello y Alejandro Andrade. Ese
intermediario, Danilo Daz Granados, le exigi a Francisco Illarramendi, durante una visita a
Caracas, que pagara la cantidad prometida de una venta de bonos de Crdite Lyonnais que
haban bajado de precio en el mercado y aportaban menos dinero del esperado. Daz Granados
defenda los intereses de ms personas, entre ellas la contraalmirante Carmen Melndez de
Maniglia, que sera ministra del Despacho de la Presidencia en la transicin entre Chvez y
Maduro y luego titular de Defensa. En ese clima intimidatorio el financiero pag lo exigido, a
costa de crear un dficit de cinco millones de dlares en sus cuentas. Esas prdidas seran
sealadas por la SEC estadounidense como supuesta evidencia de que se trataba de un fraude
piramidal. Pero eso no es verdad, objeta Illarramendi Sr, porque haba docenas de
operaciones diarias, que iban dejando muchas ganancias. Lo que pasa es que mucha gente tiene
miedo a ser llamada a declarar. Haba muchos que no queran que se supiera que se haban
llevado abultados beneficios. Y la propia Asamblea Nacional venezolana, controlada por el
Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y presidida por Diosdado Cabello, corri a tapar
sospechas, con una rpida y superficial investigacin parlamentaria que concluy que todos los
servidores pblicos implicados en el caso eran inocentes. Todos inocentes? El
205. interventor nombrado en el proceso de Connecticut, John Carney, document que un alto
cargo financiero de Pvdsa, Juan Montes, haba cobrado treinta millones de dlares en sobornos.
Tambin indicaba que se haban beneficiado otros funcionarios de la petrolera. Montes
trabajaba entonces como gerente de inversiones de Pdvsa. Tena el sobrenombre de Black en
las comunicaciones entre Francisco Illarramendi y Moris Beracha, otro genio financiero que
ayud a multiplicar el patrimonio de los jerarcas chavistas. Te dar instrucciones para la nueva
cuenta que voy abrirle en el HSBC, escribi Beracha en uno de sus correos electrnicos a
Illarramendi en relacin a un pago a Montes de siete millones de dlares. Esos correos,
difundidos por el International Consortium of Investigative Journalists, ponan de manifiesto
cmo la huida hacia delante de Illarramendi no habra sido posible sin las sumas facilitadas
directamente por Beracha, cuya amplia red de contactos con las fortunas rojas le permitan
obtener liquidez inmediata para las inversiones. Chamo soy tu mejor productor jajajajaja, le
escribi Beracha en noviembre de 2007. Aqu va la relacin del profit, le deca, adjuntando
una suma de cifras que superaban los quince millones de dlares, producto en su mayora de la
venta de bonos. Tambin enviaba una relacin de cuentas corrientes en Suiza entre las que se
deban distribuir esas ganancias. En sus comunicaciones, utilizaban un vocabulario que daba idea
de algo opaco. Se hablaba de pagar un peaje y de quedarse ambos parte de los bonos
reportando un precio menor. Si Illarramendi fue el inventor de la permuta en su etapa de asesor
del Gobierno de Venezuela al comienzo del chavismo, Beracha estuvo detrs de la creacin de
las notas
206. estructuradas cuando l desempe la labor de asesoramiento del Ejecutivo. Venezolano con
estudios y prctica financiera previa en Estados Unidos, Beracha era realmente cautivador
cuando se lo propona. Se declar a su esposa de un modo tan inusual como irresistible. La llev
en helicptero a la cumbre de un tepuy, esas cimas planas que se elevan en el paisaje amaznico,
recortadas por altas paredes verticales, y all les recibi toda una orquesta. Con asistencia de
Beracha, el viceministro de Finanzas Rafael Isea lanz en 2006 el nuevo producto financiero,
consistente en una combinacin de bonos de la deuda pblica de Venezuela, Argentina, Ecuador,
Bolivia e incluso Bielorrusia. Al paquete se le dio el nombre de nota estructurada. Para su
comercializacin fueron escogidos operadores financieros cercanos al alto funcionariado del
Gobierno, en un proceso sin subasta y falto de trasparencia. Los bonos eran vendidos a los
bancos venezolanos en bolvares con una prima. Los bancos los vendan por debajo de su valor

nominal en dlares, y luego de obtenidos estos, los colocaban en el mercado de divisas paralelo y
lograban ganancias inmediatas. Como detallan Carlos Tablante y Marcos Tarre en Estado
delincuente, el sesenta por ciento de las ganancias eran para las autoridades del Ministerio de
Finanzas y el cuarenta por ciento para el banco recomendado. Haciendo un clculo conservador,
ambos autores concluyen que solo en los dos primeros aos se generaron prdidas para la
nacin de veinte mil millones de dlares. El objetivo invocado desde el Gobierno para lanzar
las notas estructuradas haba sido el de facilitar el acceso a divisas y tratar de que no se
desbocara el mercado paralelo del dlar, pero propici tal la fuga de capitales que Chvez
aniquil las
207. notas estructuras en 2010. Como la prensa internacional hurgaba en el caso Illarramendi
hubo importantes beneficiarios que se quitaron de en medio cuanto antes para no salir en los
peridicos. Uno de ellos fue Vctor Vargas, presidente del Banco Occidental de Descuento
(BOD), entidad de importancia en Venezuela. Vargas haba invertido un par de centenares de
millones de dlares, segn Illarramendi Sr, pero declin solicitar la devolucin de sus activos.
Con ello evitaba ser llamado por el interventor y tener que someterse a sus preguntas. Si algo
defina la exitosa carrera de Vargas, sin orgenes chavistas, era el clculo en sus relaciones. Solo
as se explicaba su ascenso y consolidacin durante el chavismo, sin haber cado en la purga de
banqueros que se produjo en 2009. Los caballos de Vargas, como en El Padrino Un cable de la
diplomacia estadounidense de julio de 2008, filtrado por Wikileaks, destacaba precisamente la
buena estrella de Vargas, cuyas ganancias en el negocio de la emisin de las notas estructuradas
tambin subrayaba: Vargas, de quien se dice que obtuvo ganancias de esas negociaciones, es un
banquero cuya estrella se ha elevado grandemente durante la presidencia de Chvez. Y tambin
durante la de Maduro. Uno de sus servicios al nuevo Gobierno fue financiar con quinientos
millones de bolvares la compra en octubre de 2013 del grupo de comunicacin Cadena Capriles.
Como confesara en privado el ministro de Comunicacin, segn fue recogido por la prensa
venezolana, detrs de la operacin se encontraba Tareck el Aissami, poderoso exministro del
Interior. De esta manera el chavismo se haca con uno de los grupos mediticos
208. de oposicin, editor del diario ms ledo, Ultimas Noticias, y del econmico El Mundo. Sea
por ese saber moverse, o porque ciertamente el amor no tiene fronteras, Vargas emparent con la
nobleza de Espaa y Francia. Su hija Margarita se cas en 2004 con Luis Alfonso de Borbn,
hijo de Alfonso de Borbn, duque de Cdiz, y Mara del Carmen Martnez Bordi, nieta de
Franco. El marido de Margarita, que ha trabajado para el banco de su suegro, es considerado por
los legitimistas galos como pretendiente al trono francs, con el ttulo de duque de Anjou. Si ese
enlace trajo glamour a la familia Vargas, de aparicin frecuente en la crnica rosa, el matrimonio
de otra hija del banquero, Mara Victoria, con el empresario Francisco DAgostino uni el
apellido a la crnica negra de la corrupcin en Venezuela. DAgostino tena vinculacin con
Derwick, una compaa agraciada irregularmente con mltiples contratos pblicos. Vargas, en
cualquier caso, se andaba con cuidado. Lo que le pas el 19 de abril de 2009 recordaba
demasiado a una de las escenas ms famosas de El Padrino, en la que un enemigo de Vito
Corleone amanece con una cabeza de caballo entre las sbanas ensangrentadas de su cama. Ese
domingo del Abierto de Polo de Estados Unidos, en el Club Internacional de Polo de Palm
Beach, en Wellington (Florida), la exquisita gradera se qued horrorizada. Cuando los caballos
del equipo Lechuza Caracas, propiedad de Vargas, hicieron acto de presencia al bajar de sus
remolques, poco antes de comenzar la competicin, se fueron derrumbando uno tras otro.
Veintin caballos. Dos se desplomaron de inmediato y los otros, mareados y desorientados,
acabaron tambin largos en la hierba. Los veterinarios intentaron refrescarlos con

209. ventiladores y agua y algunos ayudantes colocaron unas lonas para evitar que la multitud
contemplara la agona de los animales. Siete de los equinos murieron all y los otro catorce
fallecieron cuando eran atendidos en un servicio de urgencia veterinaria. Todos mostraron
niveles de selenio, un mineral comn que ayuda a los msculos a recuperarse de la fatiga, muy
superiores a lo normal. Al final se determin que la sobredosis se haba debido a una
descompensacin de la frmula del frmaco que el equipo haba encargado a un laboratorio
farmacutico de Florida, Francks Compounding Lab. Este acept que el compuesto era errneo,
si bien quien lo confeccion asegur haberse ceido a la receta que se le haba entregado. Vargas
valor la prdida en cuatro millones de dlares, casi a doscientos mil dlares por caballo.
Andrade, el tesorero que atesoraba La investigacin no encontr una mano negra que hubiera
propiciado un envenenamiento, pero con la reminiscencia de El Padrino tan inmediata en el
imaginario colectivo, lo primero fue pensar en el consigliere que, como en la pelcula de Francis
Ford Coppola, podra haber enviado el aviso. Y no haba otro que Alejandro Andrade, tambin
nuevo rico y dueo de una gran cuadra de caballos. Sublevado en el fracasado golpe de 1992, el
teniente Andrade fue escolta y asistente de Chvez en las presidenciales de 1998. Al ao
siguiente, ya fuera de la milicia, form parte de la Asamblea Constituyente. En 2002 se hizo
cargo de la presidencia del Fondo Unico Social y en 2007 pas a tesorero de la nacin y
viceministro de Gestin Financiera. En 2008 acumul esos
210. puestos con el de presidente del Banco de Desarrollo Econmico y Social (Bandes), hasta
2010. Nacido en un barrio humilde de Caracas, lleg al Gobierno con escaso patrimonio; lo
abandon con una fortuna estimada en varios miles de millones de dlares. No cabe otra
explicacin que el manejo corrupto de fondos pblicos. Y es que Andrade estuvo en los lugares
perfectos para engrosar sus cuentas bancarias, casi dirase que como llevado de la mano por
Chvez. Probablemente fue la manera de Chvez de compensar a Andrade por haberle dejado
tuerto. Un da jugando a chapita en el Palacio de Miraflores, Chvez tir con muy mala fortuna.
En un juego, a modo de bisbol, que consiste en lanzar una chapa de botella para que sea bateada
con un palo de escoba, el presidente le dio en el ojo a Andrade con la pieza metlica que volaba.
Desde entonces, Andrade llev un ojo de cristal y fue situado siempre por Chvez en lugares que
ofrecan posibilidad de ordeo. Ser protegido del comandante ofreca cierta patente. Con el
tiempo acumul denuncias de supuestas irregularidades en la Tesorera Nacional, y eso aconsej
su retirada. Pero se march sin que el presidente propiciara ninguna investigacin y dejando
como sustituta a una persona de su confianza, Claudia Daz, que haba sido enfermera de
Chvez. Nicols Maduro situara luego en el cargo a un sobrino de Cilia Flores, esposa del nuevo
presidente. Ya se ve que el puesto era para allegados. La muerte de Chvez dej a Andrade sin
las salvaguardas anteriores. La vida se le complic en mayo de 2013, cuando la Securities and
Exchange Commission (SEC) de Estados Unidos puso al descubierto un esquema fraudulento
desarrollado por el Bandes venezolano durante la presidencia de Andrade. La SEC detect que,
entre 2009 y parte de 2010,
211. el Bandes haba realizado operaciones ilcitas con una casa de bolsa de Nueva York, Direct
Access Partners. La corredura de bolsa compraba bonos que luego venda ms caros a la
tesorera del Bandes, y esta entidad ofreca a la casa de bolsa parte de sus bonos a precios
inferiores del mercado. La investigacin de las autoridades estadounidenses indic que esa
prctica haba llevado a unas ganancias de 66 millones de dlares. Los beneficios eran enviados
a una empresa con sede en Panam, que a su vez operaba con cinco cuentas bancarias en Suiza.
Dos de los balances semestrales que recogan los movimientos del Bandes fueron firmados por
Andrade, mientras que un tercero llev la firma de su sustituta en el banco. El sealamiento de
Andrade vino tambin con la detencin, durante un viaje a Miami, de Mara de los ngeles
Gonzlez, exgerente del Bandes. La investigacin del Bur Federal de Investigacin (FBI) dej a

Andrade sin visa de entrada en Estados Unidos y por tanto sin poder visitar lo que era la nia de
sus ojos: Hollow Creek Farm, su finca de caballos en Carolina del Sur. Se trata de unas
instalaciones de primera clase dedicadas al cuidado de caballos de competicin y a la
capacitacin de jinetes, muchos de ellos procedentes de Latinoamrica, a los que se entrena para
la participacin en torneos ecuestres internacionales. El hijo de Andrade, Emanuel, se ha
convertido en un consumado jinete, con un palmars ya de varios trofeos de salto. Por su carrera
el padre haba confesado estar dispuesto a darlo todo. Andrade era un asiduo de los clubs
ecuestres de Caracas, ciudad en la que las clases selectas siempre han mostrado gran aficin por
la equitacin. Su dinero le facultaba actuar como benefactor de algunos de esos clubs. Pero si
deseaba seguir
212. las carreras de su hijo por todo el mundo sin miedo a ser un da detenido, al antiguo
guardaespaldas de Chvez no le quedaba ms remedio que negociar con Washington. No era solo
la investigacin del FBI a raz de la denuncia de la SEC por los bonos del Bandes, tambin la
Administracin para el Control de Drogas (DEA) y el Tesoro estadounidenses se interesaron por
sus operaciones de blanqueo. El exmilitar negoci en 2013 su colaboracin con Washington y
obtuvo autorizacin para instalarse en el pas. Milmillonarios en apenas diez aos Resulta misin
imposible intentar determinar cunto han robado quienes se erigieron en dueos de Venezuela.
Si el Estado venezolano reportase cuentas sujetas a auditoras independientes se podra llegar a
un estimado, indica Alek Boyd, periodista venezolano afincado en Londres cuyos posts han
desvelado multitud de detalles de la rampante corrupcin en su pas. El problema es que el
Estado venezolano no reporta cuentas, sino que las inventa para lucir lo mejor posible. La cifra
exacta de produccin de Pdvsa es desconocida. La cifra exacta de recaudacin del Seniat [la
agencia tributaria] es desconocida. La cifra exacta de fondos disponibles en los diferentes
vehculos creados por el chavismo (Fonden, etc.) es desconocida. Ello aplica a la totalidad de los
dineros pblicos de Venezuela. Un dato del que se puede partir es el del desfase entre las
cantidades liquidadas por la Comisin de Administracin de Divisas, o Cadivi, y las dedicadas a
importacin. Cadivi fue creada en 2003 con el fin de autorizar la conversin en moneda
extranjera para el pago de facturas de compras en el
213. exterior. Pero hasta 2012, Cadivi liquid 75.000 millones de dlares ms que la cifra oficial
de importaciones, una fuga de divisas que an pudo ser mayor ante la sospecha que tambin
pudo haber importaciones falsas. No es descartable que a la fuga contribuyeran empresarios no
alineados con el chavismo, pero esas operaciones solo eran una parte de la corrupcin facilitada
desde el Gobierno. Alek Boyd seala otras muchas situaciones de corrupcin: apropiacin
indebida, sobreprecios en contrataciones pblicas, emisiones de deuda, regala a otros pases sin
debida aprobacin, compras innecesarias, gasto irresponsable, pago por expropiaciones,
financiamiento a aliados polticos No es algo nuevo, ni debe atribursele exclusivamente al
chavismo. Lo que diferencia al chavismo de todas las administraciones anteriores es la cantidad
de recursos que ha recibido. Segn el estimado de ingreso total desde 1999, el chavismo ha
percibido, en quince aos, mayor cantidad de recursos que todas las administraciones del siglo
XX juntas. As, la corrupcin chavista se ha multiplicado a la n potencia. Boyd calcula por
encima que el monto de la corrupcin, desde la llegada de Chvez al poder hasta su muerte, pudo
ascender a 150.000 millones de dlares, pero alude a otras estimaciones que hablan de
cuatrocientos mil millones, equivalente a todo el PIB del pas. El exagerado nivel de corrupcin
ha sido sealado repetidamente por organismos internacionales, que ponen a Venezuela entre los
pases ms afectados por esa lacra. En su ndice de percepcin de corrupcin, la organizacin
Transparencia Internacional situaba a Venezuela en 2013 como el pas ms corrupto de
Latinoamrica y entre los quince ms corruptos del mundo, una liga integrada por estados como

214. Somalia, Corea del Norte, Libia o Guinea Bissau. Ese mismo ao, despus de que la muerte
de Chvez aflojara la disciplina interna, voces del mismo chavismo denunciaron el problema.
Freddy Bernal, un histrico diputado del PSUV, admiti pblicamente que la corrupcin roja
rojilla es incluso peor que la blanca, la verde o la amarilla, en referencia a los colores de los
partidos clave de la anterior Repblica. Otros dirigentes advirtieron que el pas se estaba
desangrando mediante la fuga de divisas realizada a travs de compaas fantasma de
chavistas. Era la robolucin. Qu grado de responsabilidad tuvo Chvez en que se extendiera
tanto la corrupcin? Dej hacer, promovi, particip o las tres cosas? Boyd responde sin
ambages: Al haber estructurado un rgimen unipersonal y populista, mediante el cual todas las
decisiones de relevancia tenan que pasar por l, porque todas las instituciones del Estado
estaban subordinadas, su responsabilidad es inobjetable, ineludible. Sin duda, fue algo que
utiliz con gran habilidad para sus propios propsitos polticos dentro y fuera de Venezuela. Por
tanto, las tres cosas. La implicacin de Chvez en el uso discrecional de ingresos de Venezuela
y en el diseo de prcticas de corrupcin queda manifiesta en estas pginas. Ms difcil es
vincular al propio Chvez en operaciones de enriquecimiento personal, pues el uso de testaferros
y la gran opacidad de las transacciones en Venezuela dificultan el escrutinio. Pistas surgidas en la
investigacin para este libro apuntan a un posible desvo hacia sus hijas de sobornos
relacionados principalmente con obras de construccin e infraestructura, que ascenderan a
varios cientos de millones de dlares. Persona clave en ese desvo habra sido Carlos Aguilera,
215. empresarialmente implicado en numerosa obra pblica, como en el caso del metro de
Caracas. Adems est la rpida prosperidad del resto de la familia de Chvez, como su hermano
Adn, gobernador del estado Barinas, o su hermano Argenis, que fue viceministro de Energa
Elctrica y presidente de la Corporacin Elctrica Nacional y result acusado por la oposicin,
entre otras irregularidades, de comprar plantas anticuadas con sobreprecio. La lista de familiares
beneficiados incluye tambin a Asdrbal Chvez, primo del presidente, y varios sobrinos, de
sospechosa actividad. Asdrbal Chvez fue elevado en 2007 a vicepresidente de Pdvsa, con
control de un aspecto tan clave como la comercializacin del crudo; Maduro le nombr en 2014
ministro de Petrleo y Minera. Casto Ocando, otro de los periodistas venezolanos que ms ha
documentado la corrupcin chavista, como reportero de investigacin en Miami de El Nuevo
Herald y de Univisin, la presenta como algo generalizado entre quienes ocuparon posiciones de
privilegio dentro del chavismo. Hay fortunas extraordinarias entre los militares, que por
manejar tropas, recursos, vehculos y controlar alcabalas en las carreteras del pas o en las
fronteras se han enriquecido con el negocio de la droga, y se han beneficiado tambin del trfico
de gasolina, de materiales robados, como el aluminio, y de otras actividades ilcitas. Luego est
el segmento de los funcionarios, que tambin han reunido fortunas desorbitadas, como el teniente
Alejandro Andrade, que es un caso icnico: un hombre que pas de ser un simple oficial de la
alcalda de Caracas a convertirse, con su nombramiento de tesorero de Venezuela, en uno de los
hombres ms ricos. Y luego estn los empresarios y los banqueros, como Vctor Vargas, que
tambin
216. han multiplicado extraordinariamente la fortuna, obviamente utilizando las conexiones con
el sistema, sobre todo en relacin a la administracin de divisas. Tambin hay testaferros,
operadores Ni socialismo ni muerte: petrobonos de Ramrez La ristra de los grandes
corruptos de la revolucin bolivariana es largusima. No es el propsito aqu de escribir muchos
nombres. Algunos ya han salido y otros figurarn ms adelante. Pero si hubiera que destacar uno,
por sobrepasar a los dems en riqueza acumulada, ese es Rafael Ramrez. Nombrado ministro de
Petrleo y Minera en 2002, desde 2004 uni ese cargo al de presidente de Petrleos de
Venezuela. En 2014 dej ambos puestos para pasar primero a canciller y luego a embajador ante
la ONU. Mientras proclamaba el lema Pdvsa, socialismo o muerte, l y sus testaferros se

enriquecieron con su particular impuesto revolucionario. Durante sus diez aos de gestin, por
sus manos no solo pas la enorme renta petrolera, sino tambin la actividad emprendida por la
compaa fuera del sector: produccin y distribucin de alimentos y promocin de vivienda
pblica, algo especialmente apropiado para la recepcin de sobornos y comisiones. Igualmente
haba provecho en el uso privado de los fondos pblicos de Pdvsa, como puso de manifiesto el
caso Illarramendi, o incluso pactos para la alteracin en el mercado del precio de los bonos de la
compaa estatal. En noviembre de 2009, das despus de una emisin de ttulos por algo ms de
tres mil millones de dlares, Ramrez anunci una nueva emisin. Sus palabras estaban pensadas
para tumbar el precio
217. del primer paquete de petrobonos, en una concertada operacin con inversores amigos, que
aprovecharon la ocasin para comprar un elevado nmero. Cuando el mercado vio que la doble
emisin no era un indicativo de problemas en la compaa, la cotizacin subi y entonces los
confabulados vendieron. Los inversores se haban comprometido a repartirse las ganancias a
medias con Ramrez y sus cmplices en Pdvsa. El secretario de la junta directiva era quien
firmaba los movimientos y reparta el dinero de todas esas operaciones irregulares. La abundante
compra de bonos de Pdvsa por parte de la elite chavista explicaba que la compaa cumpliese
con los vencimientos, entregando miles de millones a inversionistas mientras el Gobierno de
Maduro, al filo de la bancarrota, postergaba el pago a proveedores de comida, medicina y otros
productos de primera necesidad. No era deferencia con Wall Street: los pagos no iban a parar a
corporaciones internacionales, sino a las fortunas de la Venezuela socialista. La actuacin de
Ramrez, avalada por Hugo Chvez y Nicols Maduro, no solo descapitaliz Pdvsa, sino que la
puso incluso en riesgo de quiebra. Concluir de forma documental, como estaba haciendo el
Tesoro de Estados Unidos, que la petrolera haba amparado en sus estados financieros la
regularizacin de fondos provenientes del narcotrfico, en un servicio tanto a jerarcas chavistas
como a las FARC y a Hezbol, o haba ayudado a Irn a romper el cerco al que era sometido por
la comunidad internacional, poda conllevar la aplicacin de sanciones contra la compaa.
Como tutor de las operaciones que en el mundo se hacen en su moneda, Estados Unidos tiene la
potestad de prohibir a determinados actores que utilicen el dlar en su actividad. Sin poder
comercializar
218. en esa divisa, que domina las transacciones petroleras, Pdvsa quedara condenada al trueque
y la inanicin. Esa amenaza fue utilizada por la DEA, la agencia antidroga de Estados Unidos, en
los contactos mantenidos con Ramrez para forzar su colaboracin. Era ir demasiado lejos tratar
de ganarle como confidente? Dnde estaba la lnea entre la necesidad de obtener informacin y
el conveniente castigo a los criminales? En caso de un juicio en Estados Unidos, Ramrez
difcilmente se librara de la crcel, pero su contribucin a la investigacin se vera premiada con
reduccin de pena. Sin embargo, si la perspectiva era un castigo elevado, podra optar por
encerrarse en Venezuela, aunque tambin all con el tiempo nuevos gestores del chavismo podan
pasarle cuentas. El camino hacia Washington estaba muy transitado y haba algunos facilitadores.
As, algunas de las personas que se volvieron hacia Estados Unidos contrataron para resolver su
situacin legal al abogado Adam Kaufmann, quien hasta 2012 haba trabajado en la Fiscala de
Distrito de Manhattan, encargado precisamente de investigar muchas de las oscuras cuentas del
chavismo. En la web de la firma Lewis Baach, a la que se asoci, se indica que Kaufmann se ha
especializado en representacin para crmenes de cuello blanco y en ayudar a clientes a
navegar crisis y mitigar su exposicin a riesgos regulatorios y criminales. Manga muy ancha
haba tambin en la gestin misma del presupuesto del pas. Jorge Giordani, ministro de
Planificacin, ataba corto a los distintos ministerios en la elaboracin del presupuesto ordinario,
que era el que se expona ante la Asamblea Nacional, pero luego este se estiraba con partidas
adicionales. El sesenta o el ochenta por

219. ciento del crdito adicional se lo quedaban personalmente ministros y gobernadores,

afirma otro de los venezolanos que han colaborado con las autoridades estadounidenses.
Cuando Chvez visitaba un lugar, le decan: presidente, que aqu no tenemos tal cosa, y
entonces Chvez la prometa. Luego el gobernador iba al ministro y le deca: el presidente
mand hacer aqu una Universidad o lo que fuera, y el ministro le daba los reales. Y si el
proyecto costaba una cosa hacan poner un precio mayor. Adems de esas prcticas, tambin se
produca un enchufismo sin tapujos. Pocos meses despus de su toma de posesin como
presidente, Nicols Maduro cre el Cuerpo de Inspectores de la Presidencia y puso al frente a su
hijo, Nicols Ernesto Maduro Guerra, conocido como Nicolasito, de 23 aos y sin ningn tipo de
estudios relacionados con el cargo. Tampoco tena experiencia cinematogrfica y ms adelante
fue nombrado coordinador de la nueva Escuela Nacional de Cine. La esposa del presidente, Cilia
Flores, ya reparti puestos cuando fue presidenta de la Asamblea Nacional: la oposicin
contabiliz hasta 42 nombramientos de hermanos, sobrinos, primos, nuera, exmarido y dems
familiares o allegados. Boliburgueses y bolichicos La gracia caribea da el nombre de
boliburgueses a quienes han hecho grandes fortunas durante lo que se supona era una revolucin
anticapitalista. Mientras Hugo Chvez y Nicols Maduro acusaban al Imperio de todos los males,
los boliburgueses y sus familias llenaban los vuelos a Miami para ir de compras. A Bal
Harbour, por favor. Los taxis
220. peregrinaban al famoso centro comercial de Miami Beach, conocido por sus tiendas de
marca y altos precios. A esa gente le gusta comprar un montn de cosas. La posicin ma no es
discutir para qu lo compran. Pero yo s que son chavistas, t sabes. Hay gentes que son bien
reconocidas, coment el propietario de uno de los negocios al periodista Casto Ocando y su
cmara de Univisin. Estamos comprando una lnea de iPads de oro, que es una serie
limitada hay muchas gentes de Venezuela que llegan, ven el producto y lo compran. El
iPhone con diamantes incrustados tena un precio de 75.000 dlares, y el iPad de oro macizo
sala por 45.000. Como cuenta Ocando en su libro Chavistas en el Imperio (2014), la Fuerza
Armada venezolana tena una oficina de adquisiciones en Miami, en el sector de Doral, cerca de
la gigantesca tienda de descuentos Walmart, donde muchos coroneles y generales mandaban a
comprar sus vituallas para la vida diaria en Venezuela. Durante los primeros siete aos del
chavismo, todas las semanas sali de Miami un avin Hrcules C-130 de la Fuerza Area
venezolana cargado con toda clase de suministros como televisores, equipos de alta definicin,
artculos de tocador, motos acuticas y hasta vehculos, al lado de los usuales envos de
municiones y equipamiento militar. El propio Ocando viaj en ese avin, en una ocasin en que
el principal cargamento era un gimnasio completo para un general. El cierre de esa oficina
caus consternacin en la alta oficialidad chavista. No a todos los que se han enriquecido se
les llama boliburgueses. Normalmente hace falta un plus de ostentacin: dejar asomar el cinturn
Gucci en la cadera o una gruesa cadena de oro en la mueca; tener uno o varios jets privados
esperando en la pista; acumular caballos de raza en el campo
221. de polo o mansiones en Florida... Y los miembros del Gobierno venezolano se han
esmerado por no sacar del armario sus mejores galas. Pero al margen del calificativo, la lista de
burgueses y aburguesados del chavismo es larga. Incluye tambin a idelogos de izquierda, como
Jos Vicente Rangel, a quien la gil web de La Patilla descubri llevando un Rlex encofrado en
oro de dieciocho quilates, de casi treinta mil dlares. O como Mario Silva, quien durante aos
ejerci de oficiante del dogma chavista con su programa La Hojilla. Cuando Silva cay en
desgracia tras la defuncin de Chvez, por una conversacin grabada en la que criticaba a otras
facciones del partido, salieron fotos de l haciendo viajes privados en aviones de Pdvsa. Unos
aviones que no se justificaban, aqu compraron aviones y aviones con dinero del Estado, que
son dineros del pueblo, haba criticado Chvez al llegar al poder en 1999. Catorce aos

despus, cuando la muerte cerr su mandato, ah estaba Silva como smbolo de la hipocresa
populista. La corrupcin ha pasado ya, adems, a nuevas generaciones. Hijos de chavistas o de
fortunas agraciadas por el chavismo comenzaron a practicar lo que, por edad, siempre vieron
hacer en Venezuela. Son los bolichicos. El caso ms citado es el de los directivos de la compaa
Derwick Associates, Alejandro Betancourt y su primo Pedro Trebbau, con los que est vinculado
Francisco DAgostino. Jvenes bien relacionados, no extraos a las pginas cuch Betancourt
es hijo de la ex del torero Palomo Linares; DAgostino, cuado de Luis Alfonso de Borbn, han
utilizado sus contactos para hacer negocio en la Venezuela de las contratas amaadas. Derwick,
empresa constituida en Estados Unidos, obtuvo
222. doce contratos valorados en tres mil millones de dlares para proyectos elctricos
aprobados por el Gobierno venezolano en catorce meses, entre 2009 y 2010, sin proceso de
licitacin pblica. La cifra era realmente abultada. Segn la denuncia presentada contra ellos en
Nueva York por el exdiplomtico estadounidense Otto Reich, una vez que los contratos estaban
garantizados y el dinero haba sido transferido a cuentas bancarias en Manhattan, los acusados se
quedaban sumas millonarias y subcontrataban la ejecucin de los proyectos energticos a
empresas de Estados Unidos. La demanda afirmaba que DAgostino confes a un amigo que
por supuesto pagaban sobornos, porque en Venezuela siempre tienes que pagar. Para cuatro
contratos con Pdvsa habran untado a su presidente, Rafael Ramrez, y para otros tres firmados
con la Corporacin Elctrica Nacional, al ministro de Industrias Bsicas y Mineras, Rodrigo
Sanz. La demanda tambin mencionaba como receptores de varias comisiones a Nervis
Villalobos y Javier Alvarado, que apareceran despus como titulares de cuentas sospechosas en
Banco Madrid. En un pleito separado, planteado asimismo en Estados Unidos por el periodista
venezolano Thor Halvorssen Mendoza, se aseguraba que el presidente de la Asamblea Nacional,
Diosdado Cabello, recibi de los hombres de Derwick cincuenta millones de dlares en
sobornos. Segn Halvorssen, que dirige la Human Rights Foundation, esos pagos facilitaban el
lavado de dinero y la sobrefacturacin. Hugo Chvez premi el favor poltico que le hicieron
algunos empresarios durante sus momentos difciles de las huelgas de 2002-2003 y les retribuy
con creces. Wilmer Ruperti utiliz su flota de cargueros para dar salida a la
223. produccin de Pdvsa que se haba acumulado por el paro petrolero. Ruperti increment
luego sus contratos hasta constituirse en un poder naviero valorado por l mismo en mil
cuatrocientos millones de dlares. El empresario cuid siempre su relacin con el presidente, a
quien en 2012 regal dos pistolas que haban pertenecido a Simn Bolvar y a su compaera
sentimental, Manuela, cuyo precio se estim en milln y medio de dlares. Por su parte, Ricardo
Fernndez Barrueco, inicialmente dueo de aparcamientos en Caracas, puso a disposicin de
Chvez su parque de vehculos para transportar alimentos cuando las cadenas de distribucin
haban quedado paralizadas en 2002. Con negocios en progresin, entre 2008 y 2009 Fernndez
Barrueco se hizo con el control de cuatro bancos: Confederado, BanPro, Bolvar Banco y
Canarias. De ser un pata en el suelo a banquero Fueron aos de ascenso de empresarios
metidos a banqueros sin ninguna experiencia previa en el sector. El negocio bancario era
especialmente atractivo como medio para generar rpidas ganancias, pues en un clima de fciles
contratas pblicas si se tenan las conexiones adecuadas, lo que haca falta simplemente era
aportar capitales para constituir sociedades que iban a tener inmediata cartera de clientes o
pedidos, y los banqueros sin muchos escrpulos podan tomar prestado el dinero de los
ahorradores o autoprestarse crditos. Eran tiempos en los que el disparado precio del barril de
petrleo pareca no tocar techo y en todo el mundo se corran, hasta que lleg la crisis, excesivos
riegos financieros. Adems, los bancos tambin obtenan importantes ingresos de

224. las operaciones con las notas estructuradas los paquetes de bonos de deuda combinados
que eran la manera de acceder a divisas en un mercado cambiario controlado. El problema lleg
con el estallido de la burbuja financiera global, que se tradujo en la crisis bancaria venezolana de
2009. Debido a que muchas notas estructuradas se haban negociado cuando el dlar paralelo
estaba alto, ahora los bancos se encontraban con que deban vender esos ttulos a precios ms
bajos, causando prdidas en sus balances. En un momento para ajustar cuentas, el Gobierno
tambin denunci que haba banqueros que utilizaban los fondos de los ahorradores para
comprar empresas, hacer colocaciones o comprar bonos. En total, entre finales de 2009 y
mediados de 2010 se intervinieron doce bancos, se detuvo a diecisiete banqueros y otros
veinticinco se dieron a la fuga. Los primeros bancos intervenidos en esa crisis fueron los de
Ricardo Fernndez Barrueco, quien a final de 2009 fue encarcelado acusado de apropiacin de
fondos de los clientes de sus bancos; no sali de la prisin hasta 2011. El siguiente en caer en
desgracia fue Arn Chacn, directivo de las entidades bancarias Baninvest, Central y Real, por
apropiacin de ahorros y aprovechamiento fraudulento de fondos pblicos. Yo no me explico
cmo Arn Chacn, que viene de la Marina, de ser un pata en el suelo como nosotros, ahora
aparece como presidente de un banco, dijo Chvez en televisin. Su caso tuvo especial
repercusin poltica, pues Jesse Chacn, compaero de armas de Chvez en el golpe de 1992,
dej su puesto en el Gobierno por la detencin de su hermano. Despus de la salida del banquero
de la crcel en 2012, Jesse Chacn entr en el Ejecutivo de Nicols Maduro. Uno de los evadidos
de la Justicia fue el dueo de
225. BaNorte, Jos Zambrano, el tipo cuyas irregulares cuentas llevaron a comenzar a destapar el
caso Illarramendi. Zambrano tuvo de padrino en sus inicios a Pedro Carreo, quien presidi la
Comisin de Investigacin del Contrabando de Dlares de la Asamblea Nacional, fue miembro
de Parlamentarios de Amrica Latina contra la Corrupcin y lleg a ministro del Interior.
Contrariamente a lo que cabra esperar por el desempeo de esos puestos, Carreo lanz a
Zambrano a negocios ilcitos. Una de sus actividades fue la venta de fertilizantes a las FARC
para su utilizacin en los campos de produccin de cocana. Zambrano actuaba como puente
entre Pequiven, la petroqumica nacional, y los narcoguerrilleros colombianos. Tambin cre una
empresa en Honduras que venda insumos a Pdvsa a cambio del combustible que esta entregaba
al pas centroamericano, dentro del esquema de pago en especie acordada para el suministro de
petrleo de Venezuela a las naciones hermanas. El negocio se haca al precio que Zambrano
pactaba con Eudomario Carruyo, director financiero de Pdvsa, para conveniencia personal de
ambos. Con el fin de evitar sospechas, el empresario se divorci de su esposa, con la que en
realidad no estaba formalmente casado, para as simular que no tena nada que ver con la
compaa de Honduras, que estaba a nombre de la mujer. Son datos pasados a las autoridades
estadounidenses por aquel investigador privado que, en un stano de Bethesda, abra este
captulo. Cuando perdi el favor del rgimen, Zambrano huy a Miami, donde exhibi su
patrimonio movindose entre las playas con un Rolls Royce. En Miami tambin busc refugio
Eligio Cedeo, otro banquero que no es que acabara mal con Chvez, es que ya empez con mal
pie. Cedeo fue acusado a
226. finales de 2003 de que uno de sus bancos, el Canarias, haba autorizado una operacin de
obtencin de dlares fraudulenta. La compaa de material informtico Microstar, propiedad del
joven empresario Gustavo Arriz, haba solicitado veintisiete millones de dlares a la Comisin
de Administracin de Divisas, pero al parecer los equipos que se iban a exportar no existan y se
aportaban facturas falsas. El problema, en realidad, no estaba ah. Cedeo haba sabido navegar
en las primeras aguas del chavismo, pero sus bancos eran un botn apetecido por otros ms
comprometidos con el partido en el poder. La negativa de Cedeo a vender sus ttulos tuvo
consecuencias. Gustavo Arriz haba tenido un affair con Rosa Virginia, la hija mayor de

Chvez, y haba grabado un vdeo de su relacin ntima. Arriz se lo habra mostrado al

banquero y este se habra visto denunciado ante el crculo del presidente por uno de los jefes de
seguridad del banco, Pedro Luis Martn, quien luego llegara a un alto puesto en la DISIP, el
servicio de inteligencia venezolano. La clera de Chvez, que atribuy a Cedeo un intento de
extorsionarle usando a su hija, fue incontenible, y el banquero pag con varios aos de crcel sin
juicio. La inquina se verti tambin sobre la jueza que lo dej marchar. Corrupcin judicial El
sangrante caso de la jueza Mara Lourdes Afiuni es especialmente emblemtico en la liquidacin
de la independencia judicial obrada por el chavismo. Es una bandida!, exclam Hugo Chvez
desde el Palacio de Miraflores en una emisin en cadena nacional, a la hora de
227. ms audiencia televisiva. Ocurra el 11 de diciembre de 2009, al da siguiente de la fuga del
banquero Eligio Cedeo y de la detencin de la jueza Afiuni. El presidente lleg a dirigirse
directamente a la presidenta del Tribunal Supremo, Luisa Ortega, presente en la sala: yo exijo
dureza Habr que meterle una pena mxima a esa jueza, treinta aos de prisin. Debe estar en
la crcel. Esa jueza tiene que pagar con todo el rigor de la ley lo que ha hecho y cualquier otro
juez al que se le ocurra algo parecido. Lo que haba hecho Afiuni era aplicar la ley venezolana,
que prohiba que una persona pudiera estar ms de dos aos detenida en prisin preventiva.
Cedeo llevaba casi tres. Cada vez que su situacin se vea en audiencia, los fiscales no
comparecan, con lo que era enviado de vuelta a la crcel, sin que pudiera comenzar el juicio.
Cuando el banquero se present ante Afiuni, titular del Juzgado 31 de Control de Caracas, la
jueza decret la libertad provisional. Cedeo sali del juzgado, tom una moto-taxi y se esfum
entre el trfico de la capital venezolana. Meses despus aparecera en Miami. La jueza fue
acusada de inmediato de corrupcin, cmplice de fuga, abuso de poder y conspiracin criminal.
En su peticin de dureza contra ella, Chvez invoc el santo nombre del Libertador. Simn
Bolvar hizo un decreto: aquel que tome un centavo del Tesoro pblico ser pasado por las
armas, es decir, fusilado, y el juez que no lo hiciera ser tambin pasado por las armas. El
Ministerio Pblico alegaba que Afiuni haba sido sobornada por Cedeo, sin entrar a considerar,
en cambio, la ilegalidad de prolongar la detencin del banquero. El caso fue condenado por el
Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, cuyo Grupo de Trabajo sobre la
228. Detencin Arbitraria calific la actuacin contra Afiuni de particularmente grave,
catalogndola de detencin arbitraria y acto de represalia. En un duro rgimen de internamiento,
Afiuni desarroll diversas dolencias y fue sometida a varias intervenciones quirrgicas. En
febrero de 2011 pas a arresto domiciliario, combinando su estancia en casa con temporadas en
el hospital. En noviembre de 2012 comenz su juicio en ausencia, despus de que dos aos antes
ella se declarara en desobediencia civil. En junio de 2013 le fue concedida la libertad
condicional. Para la organizacin no gubernamental Human Rights Watch (HRW), el caso Afiuni
supuso un punto de inflexin de muy mal a mucho peor en la situacin de la justicia en
Venezuela. Desde que Chvez manipul la composicin del Tribunal Supremo de Justicia
(TSJ) llenndola de incondicionales en 2004, el resultado fue una justicia partidaria dedicada
a legitimar prcticas abusivas, segn Jos Miguel Vivanco, presidente de HRW para Amrica.
En esas circunstancias, los jueces se mostraban reacios a dictar sentencias que pudieran disgustar
al Gobierno. Pero si entonces teman perder sus empleos, a partir del encarcelamiento de Afiumi,
en 2009, temieron adems ser juzgados por cumplir la ley. Es lo que se ha llamado el fenmeno
Afiuni: los jueces se vean intimidados y chantajeados con el temor a una sancin penal. Como
dice Jess Ollarves, profesor de la Universidad Central de Venezuela, el juez que quiere
ajustarse a derecho recibe una llamada del TSJ o de los rganos responsables del rgimen
disciplinario. En Venezuela, concluye Ollarves, hay una judicializacin de la poltica y una
politizacin de la justicia. En el centro de la manipulacin judicial estuvo Eladio

229. Aponte, magistrado del TSJ, de cuya Sala Penal lleg a ser presidente. Su testimonio al huir
de Venezuela en 2012 result demoledor. En las declaraciones que hizo en Costa Rica, justo
antes de refugiarse en Estados Unidos como testigo protegido, describi un sistema de atropello
sistemtico de los derechos individuales. Aponte relat ante una cmara de SoiTV que todas las
semanas, los viernes por la maana, haba una reunin en la sede de la vicepresidencia ejecutiva
del pas para fijar las consignas que deban seguir los rganos judiciales en las actuaciones
procesales. l mismo acudi a varias de esas sesiones, a las que asista el vicepresidente del
Gobierno, la presidenta del Tribunal Supremo, la fiscal general, el presidente de la Asamblea
Nacional, la procuradora general y la contadora general. En ocasiones se sumaba alguno de los
jefes de los cuerpos policiales. De qu se hablaba all? De cules son los casos que estn
pendientes, qu es lo que se va a hacer. O sea, se daban las directrices de acuerdo con el
panorama poltico. Llamadas de Miraflores para amaar juicios Hugo Chvez segua
directamente los principales casos judiciales. En Venezuela no se da puntada si no lo aprueba el
presidente, asegurara Eladio Aponte. En ocasiones el presidente venezolano intervena
personalmente. Como titular de la Sala Penal del Tribunal Supremo, Aponte recibi llamadas de
Chvez para que propiciara la condena de inocentes. Ocurri as en el caso conocido como el de
los Paracachitos. Se trataba de un grupo de jvenes colombianos reclutados como paramilitares
que fueron detenidos en 2004
230. en Caracas cuando supuestamente iban a matar al presidente venezolano y promover un
golpe. Hubo sospechas de que el grupo haba sido alistado por elementos del propio chavismo
para acusar a la oposicin y hacer purgas en las Fuerzas Armadas. Pero Chvez peda a Aponte
que llevara las investigaciones adelante, demostrando que eso era algo contra el Gobierno, que
debiera mostrarse que era tal cosa. Fueron condenados a largas penas. Pasado un tiempo el
presidente los amnisti. Otra intervencin directa de Chvez, segn Aponte, fue la que afect a
los once condenados por los sucesos de Puente Llaguno, un paso vehicular elevado en el centro
de Caracas, cerca del Palacio de Miraflores. El puente fue escenario de enfrentamientos de
manifestantes en la jornada del 11 de abril de 2002, que llev al transitorio golpe contra Chvez.
En esos disturbios murieron diecinueve personas, tanto del bando oficialista como de la
oposicin. Con el tiempo fueron acusados diversos miembros de la extinta Polica Metropolitana.
En abril de 2009 el tribunal conden a tres comisarios (Ivn Simonovis, Lzaro Forero y Henry
Vivas) y ocho agentes a penas de hasta treinta aos de crcel. Antes de que la sentencia fuera
firme, los condenados presentaron recurso de casacin ante el Supremo. Ah actu Aponte. El
caso tena muchos puntos flojos y para el presidente de la Sala Penal era evidente que haba
habido presiones polticas desde arriba en todo el proceso previo. Ahora las recibi l. La orden
que personalmente me dio el presidente Chvez, segn hizo constar Aponte en una declaracin
firmada y notariada en Costa Rica, fue salir de eso de inmediato, sin ms tardanza.
Condnelos de una vez, le apremi. El magistrado traslad a sus colegas las rdenes del
presidente y todos se
231. apresuraron a firmar. La oposicin denunci una persecucin poltica y organizaciones
internacionales llevaron a cabo una serie de campaas en pro de la liberacin de los presos,
especialmente centradas en la figura de Simonovis, a quien el Gobierno trat con singular
severidad. En septiembre de 2014, despus de nueve aos de permanecer entre rejas, Simonovis
obtuvo prisin domiciliaria por su delicada salud. El magistrado Aponte reciba instrucciones an
ms frecuentes de la entonces fiscal general, Luisa Ortega, y sobre todo de quien presida el TSJ,
Luisa Estela Morales. Le informaban de cundo se iba a imputar a una persona, cundo se le iba
a privar de libertad, cundo se iban a hacer los allanamientos. Con esa informacin l deba
organizar lo necesario y buscar al juez ms idneo. Casos manipulados? Fueron
bastantes. En una de las situaciones le pidieron avalar una doble injusticia. Buscaron un preso,

lo encapucharon y lo pusieron como testigo para incriminar a una persona. El preso fue
premiado con la libertad por su falso testimonio, y el inocente que fue as burdamente acusado,
Jos Snchez Montiel, conocido como Mazuco, result condenado a diecinueve aos de prisin
por homicidio. Se le adjudic la muerte de un agente de la Direccin de Inteligencia Militar
ocurrida en 2007 en el estado Zulia, del que era gobernador Manuel Rosales, candidato perdedor
frente a Chvez en las presidenciales de 2006. Mazuco era jefe policial del estado y su acusacin
se interpret como un intento de acoso poltico contra Rosales. Elegido diputado en 2010 y
condenado justo despus, Mazuco entr en la Asamblea Nacional en 2013 con la condena an
pendiente de cumplir. La confesin de Aponte desde el exilio no llev a las autoridades judiciales
a revisar
232. la sentencia dictada en su da. La farsa tambin ocurra en la Justicia castrense. El propio
Aponte, cuando antes de llegar al Tribunal Supremo actuaba como fiscal militar, recibi rdenes
desde el Gobierno de lograr la condena de Francisco Usn. Se trataba de un general retirado que
fue alto cargo del Ejecutivo de Chvez y nombrado ministro de Hacienda a comienzos de 2002,
puesto del que dimiti a las pocas semanas por discrepancias sobre la represin callejera
gubernamental desatada en el marco de los sucesos de abril de ese ao. Se reincorpor al
Ejrcito, pero fue forzado a jubilarse por realizar nuevas crticas. Ya como civil, Usn hizo en
abril 2004 unas declaraciones en televisin en las que habl de la posibilidad, sin darla como
cierta, de que el incendio que en marzo haba quemado vivos a ocho soldados en una celda de
castigo de la base militar de Fuerte Mara hubiera sido provocado intencionadamente con un
lanzallamas. Aponte fue conminado a manipular el caso, porque a Usn haba que
imputarlo. Se le acus de calumniar a las Fuerzas Armadas y en octubre de 2004 un tribunal
militar una clara violacin, pues haba vuelto al estatus civil le conden a cinco aos y medio
de prisin. Fue liberado en diciembre de 2007 a condicin de no hablar de su caso, ni participar
en actos o reuniones polticas. El chavismo fue transformando la judicatura, removiendo jueces
que no se doblegaban a sus propsitos y sustituyndolos por personal jubilado de la Justicia
militar se dio una militarizacin parcial de los tribunales o por personas sin credenciales
suficientes, que obtuvieron metericos ascensos. Hubo quien de vender ceds piratas o de ser
comerciante de fiambres pas en poco tiempo a ocupar un importante cargo judicial; incluso se
produjo la promocin de un juez que tena
233. antecedentes por asaltar un banco. Eso aviv todava ms la corrupcin. Adems de la
reunin de los sbados en la vicepresidencia de la Repblica de todos los altos cargos
relacionados con el proceso judicial, los lunes haba un encuentro en cada circuito donde se
repasaban los casos que afectaran a personas destacadas de la oposicin o del oficialismo, con el
fin de repartir encargos a los jueces. Fue algo que se gest bajo el ala de Jos Vicente Rangel, un
veterano idelogo de izquierda con gran peso en el chavismo, de alto impacto en la agenda
poltica mediante su programa de televisin semanal de entrevistas y reflexiones. Durante su
poca de vicepresidente la ms larga de cuantos ocuparon con Chvez ese cargo, de 2002 a
2007, Rangel se asegur de la persecucin en los tribunales de enemigos polticos y de clase.
Ello dio pie al surgimiento de un grupo de abogados dispuestos a la manipulacin de expedientes
y a la presin sobre determinados jueces. La llamada banda de los Enanos acab teniendo
dinmica propia al adoptar el aprovechamiento econmico como principal mvil. Con buenas
conexiones con la Fiscala, aunque esta los combata en ocasiones por percibirlos como rivales,
los Enanos se dedicaron abiertamente a la extorsin, ocultando antecedentes penales o usando
testigos falsos en funcin de si el acusado aceptaba o no pagar altas sumas. Alguien que prosper
en ese grupo fue Ral Gorrn, quien en 2013 se convirti en dueo de Globovisin, el ltimo
canal privado generalista que segua resistindose al oficialismo. La compra de Globovisin se

hizo sobre todo con capital de Alejandro Andrade, enriquecido durante su poca de tesorero de la
repblica. Andrade no es mi amigo, es mi hermano del
234. alma, le dijo Gorrn a la periodista Nitu Prez Osuna, una de las estrellas de Globovisin,
poco antes de que fuera despedida. Prez Osuna haba investigado a la banda de los Enanos y su
programa Yo prometo era muy incmodo para el chavismo. La operacin de compra fue
apoyada polticamente por Diosdado Cabello, pero al ver que el canal de televisin no quedaba a
su disposicin como haba esperado el presidente de la Asamblea Nacional utiliz como
testaferro al empresario Rafael Sarra para hacerse en julio de 2014, a travs de una complicada
trama de empresas, con el diario El Universal, hasta entonces lder de informacin y opinin no
sujetas a las directrices del Gobierno. En menos de un ao, tres grupos de comunicacin no
gubernamentales Cadena Capriles, Globovisin y El Universal caan doblegados por el peso
de fajos de millones de oscura procedencia. El testimonio del magistrado Eladio Aponte sobre la
completa sumisin de las instancias judiciales venezolanas al poder poltico explicaba otras
actuaciones posteriores, como el hostigamiento en los tribunales a lderes de la oposicin, como
Leopoldo Lpez, Antonio Ledezma y tambin Mara Corina Machado, a la que se despoj de su
inmunidad parlamentaria e impidi realizar viajes al extranjero. Pero las revelaciones de Aponte
tambin apuntaban en otra direccin
235. 6. EL DROGADUCTO BOLIVARIANO Narcotrfico dirigido desde arriba Semanalmente,
el jefe de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) daba cuenta a Hugo Chvez de las
operaciones en marcha. En su informe, el general Hugo Carvajal inclua un repaso de la
implicacin de altos militares en actividades de narcotrfico. Carvajal, alias el Pollo, informaba a
Chvez de un negocio que el presidente controlaba, no en el detalle, pero s en los grandes
trazos. La implicacin de las estructuras del Estado en la compra de la droga a la guerrilla
colombiana y su distribucin desde Venezuela haba nacido de la concepcin geopoltica de
Chvez. Pero gestionar un narcoestado con fines estratgicos no impeda hundirse en la
criminalidad. La actividad fue un veneno para las Fuerzas Armadas y la razn de la fortuna ilcita
de muchos cuadros del rgimen. Chvez amparaba el negocio, dejando hacer a sus
narcogenerales, interviniendo cuando haba que dividir el territorio entre capos o llamando
directamente a los poderes judiciales para que unas veces hicieran la vista gorda y otras
condenaran a chivos expiatorios. Testigo de excepcin de ese control, como presidente de la Sala
Penal del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), fue el magistrado Eladio Aponte Aponte. Cuando
Aponte cay en
236. desgracia y pas de acusador a acusado de organizar causas a ver organizada una en su
contra, desvel algunos secretos tras su huida del pas en 2012. La acusacin que tiraba ms
alto era la que presentaba a Chvez no solo al tanto del narcotrfico operado en Venezuela, sino
adems como instigador del mismo. No deba extraar. Si se observa el mapa de Suramrica,
Colombia era la gran pieza que faltaba en el proyecto panbolivariano chavista. Sin Colombia no
caba hablar de una fraternidad poltica de los pueblos que liber Simn Bolvar, aunque se
sumaran de manera entusiasta Ecuador y Bolivia. El Per de Ollanta Humala encajaba en esos
designios, aunque pronto se alejara. Pero ni la Colombia de lvaro Uribe ni la de Manuel
Santos coquetearon un segundo con la idea. El inters de Chvez fue provocar un debilitamiento
del Gobierno en Bogot mediante un fortalecimiento de los grupos terroristas que lo combatan,
principalmente las autodenominadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y
tambin el Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN). La manera de fortalecer a los
narcoterroristas era incrementando la venta de droga, y como los canales que estos haban hecho
servir estaban siendo torpedeados por el Plan Colombia, Chvez les abri Venezuela, cuenta un
venezolano estrecho colaborador de la Administracin para el Control de Drogas (DEA) de

Estados Unidos. Chvez dio entonces rdenes a los militares para que no detuvieran las
operaciones que en territorio patrio iban a desarrollarse, y con el tiempo los mismos militares se
metieron de lleno en ellas. El noventa por ciento de la droga producida en Colombia lleg a
distribuirse desde Venezuela.
237. Haba una cobertura ideolgica para tranquilizar las conciencias que an no estuvieran
maleadas por la corrupcin: en la guerra asimtrica que Venezuela deca combatir contra Estados
Unidos todo instrumento era vlido para daar al enemigo. Esta arma, a diferencia de otras de
elevado costo, tena la ventaja de que adems produca dinero, para la revolucin bolivariana y,
especialmente, para sus agentes abanderados. En ese esquema, el chavismo requera tambin de
una Justicia que igualmente podra calificarse de asimtrica, y de unos cuantos jueces que la
oficiaran. El magistrado Eladio Aponte fue uno de ellos. Te sientes importante porque el
presidente te llama, porque vas al Palacio de Miraflores, contara avergonzado. Despus de
meses viviendo en Washington, el exmagistrado vea las cosas con otra luz. En diversos
encuentros que mantuvimos para que rememorara su labor en Venezuela, Aponte se sorprenda a
s mismo elogiando el equilibrio de poderes que apreciaba en Estados Unidos. No renegaba de su
formacin comunista, pero se daba cuenta de que el chavismo haba sido una huida hacia delante
que haba destruido el Estado de Derecho. Admita culpa en ese proceso, aunque menos de la que
probablemente le corresponda, pues guardaba silencio sobre ciertos aspectos y aduca frecuentes
argumentos exculpatorios. Como redencin, deca querer ganarse el respeto de los venezolanos.
La va ms directa para eso era contar la verdad, y el sealamiento de Chvez, aseguraba, era
parte obligatoria de esa verdad. As, Aponte explicaba que era convocado a Miraflores muchas
veces de madrugada. No por afn de secretismo, sino por el ritmo vital del comandante que, si
bien no se levantaba tarde, acumulaba desordenadamente gestiones para el final de
238. la jornada. Si ya era impredecible durante el da, ms lo era por la noche, con lecturas de
libros a destiempo, llamadas a algunos programas de televisin en directo y reuniones fuera de
agenda con los principales peones del chavismo. El resultado era cierto insomnio entre los altos
rangos del Gobierno, pues nadie poda darse al descanso ni asistentes ni ministros sin temer
una llamada de Palacio preguntando por un dato o requiriendo respuestas presenciales. Llamaba
a las dos de la madrugada y, aunque poda fastidiar, alguien como yo se senta distinguido por ser
convocado. Por la presidencia pasaban Diosdado Cabello, Jesse Chacn, Rangel Silva todos
eran entonces amigos mos, formabas parte de algo. En esas citaciones sobre la marcha, los
solicitados a veces tenan que hacer pasillo mientras esperaban su turno con el presidente. En
otras ocasiones, unas audiencias se solapaban con otras. Esa fue la manera en que Aponte pudo
asistir a parte de algunas presentaciones de informes que el jefe de la DIM refera a Chvez, en
los que se haca mencin a operaciones de trfico de droga llevadas a cabo por mandos de las
Fuerzas Armadas. Al magistrado, con experiencia previa en la milicia ejerci de fiscal general
militar antes de pasar al Tribunal Supremo, aquello le serva de referencia para saber cmo
tena que actuar cuando alguna de esas operaciones quedaba al descubierto. Aunque no siempre
las instrucciones llegaban en ese momento. Chvez tambin se las transmita sin esperarse a la
tranquilidad de la madrugada, como en uno de los casos que quedaron implicados varios
uniformados de altas conexiones. Era urgente. El Ejrcito se polvorea de blanco
239. El mensaje de voz qued grabado en el celular. Maracucho, es Lpez, dile a Ricardo que
() tranquilo, que eso se va a resolver, que le ponga corazn, que los caminos estn abiertos,
que no desespere, ok?. Pero el maracucho, como se designa coloquialmente a los originales de
Maracaibo, no pudo escuchar esas palabras transmitidas desde el mvil de un abonado del
Ejrcito, porque a pesar de la confianza que quera transmitir el mensaje, los caminos se haban
cerrado: el de Maracaibo haba sido detenido, y no solo l. Era 19 de noviembre de 2005. Cerca

del medioda, dos miembros de la Guardia Nacional pararon un vehculo que llevaba una placa
militar. Era un punto de control en el municipio de Torres (Lara), situado a mitad del trayecto
que estaba realizando el Chevrolet Kodiak de color blanco interceptado. Como concluy despus
el juez en su escrito pude hacerme con todo el expediente del caso, el vehculo de carga haba
salido de La Fra (Tchira), en la frontera con Colombia, y se diriga a Puerto Cabello
(Carabobo). Bastaba conocer ese itinerario para sospechar inmediatamente de la misin, pues
mucha de la droga que sala por barco de Venezuela era recibida de las FARC en el rea
fronteriza y transportada al principal puerto del pas, donde los capos tenan sus propios
galpones. Pero los guardias no se movan por sospechas, sino que el probable soplo de una banda
rival haba alertado al puesto de control. En el registro se encontraron dos mil panelas llenas de
cocana, que sumaban un peso de 2,2 toneladas. Iban camufladas bajo casi trescientos paquetes
de un tipo de ladrillos, caico colombiano, que permita justificar que el desplazamiento se
originara en la frontera. Fueron detenidos el conductor del vehculo, Edgar Alfonso Rincn, que
era un civil que llevaba ms de diez aos trabajando para el Ejrcito,
240. y el subteniente Ricardo Antonio Lacre. Al conductor le fue encontrado un mvil y en l
haba grabados varios mensajes, con voz en creciente alarma. Edy, hgame el favor cuando
escuche el mensaje, este [es] el amigo del seor que le mand hacer el trabajito. Mire,
maracucho, comunquese con el mayor, hgame el favor, urgente, que he marcado toda la tarde y
usted no contesta, para que lo llame urgente, dgale a Lacre. Los nmeros de telfonos y la
revisin de las comunicaciones llevaron a la detencin de otros dos militares: uno era el mayor
Hctor Jos Lpez; el otro, el teniente coronel Pedro Jos Maggino, el seor que mand hacer
el trabajito. El teniente coronel Maggino, el mayor Lpez y el subteniente Lacre haban pasado
juntos la noche anterior en el pequeo hotel Stancias Suite, en la poblacin de La Fra, como
indic el registro del establecimiento y atestiguaron algunos de sus empleados. En ese encuentro
haban supervisado la logstica para la entrega de la droga, que iba a ser suministrada por un par
de colombianos. La droga lleg a travs del inmediato puesto fronterizo de Orope y fue
emplazada en una camioneta Chevrolet. El vehculo, al que se haba colocado una placa militar
despojada de un auto del Ejrcito, pernoct en la base militar de Orope, vigiladada por las tropas.
De madrugada, el cargamento parti para ser embarcado hacia Europa en Puerto Cabello. Hasta
un mes antes de esos hechos, el teniente coronel Maggino haba sido por dos aos jefe del
batalln de cazadores que custodiaba esa parte de la frontera con Colombia. Todo indicaba que
en el pasado se haban realizado operaciones similares, pues Maggino, aunque ya haba
cambiado de destino, pudo contar con la colaboracin de anteriores subalternos, como el
conductor Rincn, que haba sido su chfer, y el subteniente
241. Ismael Andrs Barrios, tambin detenido, que estaba al frente del puesto de Orope. El
tribunal del estado Lara que inicialmente se ocup del caso destac con especial estupefaccin
que el cargamento fuera guardado en una instalacin militar. Ese sitio no fue otro que la propia
base de proteccin fronteriza de Orope, en la cual los soldados, tropa y oficiales destacados en
esa unidad militar, por una noche protegieron el vehculo cargado de la sustancia ilcita,
subray el juez. El propio subteniente Barrios admiti haber ordenado a su personal de tropa que
no activase el plan de reaccin o de defensa cuando llegase el mayor Lpez con el Chevrolet, a
pesar de que ni el mayor ni el vehculo tenan autorizacin para entrar en la base. Todo esto
fueron hechos que el Ministerio Pblico consider probados y que llevaron a la prisin
preventiva del pez gordo de la operacin, el teniente coronel Maggino, imputado de transporte
ilcito agravado de sustancias estupefacientes y psicotrpicas en grado de cooperado. Todo
apuntaba a una condena, hasta que se cruz Eladio Aponte, del Tribunal Supremo. Siguiendo
rdenes de arriba, Aponte desactiv el procesamiento. Decret el avocamiento sobre el caso por
parte la instancia judicial superior; estableci que ciertos derechos de Maggino se haban

vulnerado; orden la anulacin de su prisin preventiva, y luego devolvi la causa a un tribunal

inferior para que empezara de nuevo. Ni que decir tiene que los cargos contra Maggino fueron
sobresedos, en mayo de 2007, a pesar de que la investigacin determin que su nivel de ingresos
no se corresponda con su salario. Fue aceptada su alegacin de que la noche en que se produjo
la entrega de la droga no estuvo en el rea fronteriza. Su ascenso
242. a coronel ni siquiera esper a su exculpacin y fue aprobado dos meses antes. El militar en
apuros tena unos cuantos padrinos, como con los aos atestiguara Aponte. El magistrado
asegur haber actuado en su favor por indicacin del Palacio de Miraflores y otras altas
instancias. Recibi llamadas desde la presidencia de la repblica para abajo. Me llam el
ministro de la Defensa, que para ese entonces era Baduel. Me llam Rangel Silva [jefe de la
DISIP, los servicios secretos]. Me llam Hugo Carvajal [jefe de la DIM, la inteligencia militar].
Me llam un almirante Aguirre creo [Luis Enrique Cabrera Aguirre, del Estado Mayor
Presidencial]. O sea, que mucha gente abog por ese seor. Qu le decan exactamente?
Bueno, que ese era un buen muchacho, que el presidente estaba muy interesado en ese caso.
Pero saban que tena droga metida en el cuartel del Ejrcito? S. No lo iban a saber? Parece
ser que este Maggino fue edecn de la mam del presidente y haba ese vnculo. Eran preguntas
de la periodista Verioska Velasco, quien le pudo entrevistar para SoiTV en Costa Rica, en una
escala de su fuga de Venezuela. En esa entrevista, Aponte hizo pblicamente otras acusaciones,
implicar en el narcotrfico al general Clver Alcal, entonces jefe de la Divisin Blindada, as
como al general Nstor Reverol, director nada menos que de la Oficina Nacional Antidroga
(ONA) y luego ministro del Interior. Manej y manejo mucha informacin, adverta. Durante
unos tres meses Aponte estuvo sacando archivos del
243. pas, sospechando que algo se mova en su contra. Otras perlas las reserv para el momento
de gestionar su entrega a la DEA estadounidense, como la de los informes peridicos que se
presentaban a Chvez sobre el narcotrfico de Estado que se realizaba. Tambin, singularmente,
estaba el sealamiento de Diosdado Cabello, considerado el nmero dos del chavismo, como el
capo de los capos. Aponte fue la primera de las defecciones que apunt con fuerza hacia
Cabello, a quien atribua ser el organizador de la red de blanqueo de dinero a travs de todo el
entramado de empresas y bancos controlados por el rgimen. En su relato sobre su salida de
Venezuela, Aponte no olvidaba que la amenaza ms grande le haba llegado precisamente de
Cabello. Aponte, la gran evasin Acurdate de lo que Fidel le hizo a Ochoa. Eladio Aponte
reconoci de inmediato la voz de quien le transmita ese aviso. Se trataba de un alto cargo
chavista con el que mantena una sincera relacin. Era uno de tantos gerifaltes con los que se
codeaba, pues l mismo, como jefe de la Sala Penal del Tribunal Supremo y anterior fiscal
general militar, formaba parte de los escogidos a los que Chvez llamaba de madrugada al
Palacio de Miraflores. Muchos de ellos miraron hacia otro lado cuando comenzaron a notar que
la suerte se le haba girado al magistrado; otros incluso se sumaron al coro de acusaciones
orquestadas. En el reino de las arbitrariedades, al que Aponte sirvi con sus sentencias mientras
goz de la gracia del rgimen, nadie estaba a salvo. Como en Cuba no lo haba estado Arnaldo
Ochoa, el general ms condecorado de la isla.
244. Aponte haba reconocido al instante a su interlocutor y con la misma inmediatez
comprendi el aviso: su vida peligraba. Las palabras de quien no se arriesgaba a facilitar auxilio,
pero al menos destapaba crpticamente lo que se avecinaba, se movieron como el relmpago en
la mente del magistrado del Supremo. El caso de la purga del general Ochoa, hecho fusilar por
Fidel Castro en 1989, fue muy seguido por los venezolanos, pues el militar, participante de la
revolucin contra Batista y nombrado Hroe de la Repblica de Cuba, haba dirigido en la
dcada de 1960 la incursin de guerrillas en varios puntos de Venezuela y protagoniz sonadas

emboscadas contra el Ejrcito. En 1989 se le acus de operaciones de narcotrfico, en conexin

con el cartel de Medelln. En el juicio, televisado durante un mes, Ochoa admiti los cargos, que
tambin implicaban a otros trece oficiales, y pidi para s la pena de muerte. Su ejecucin, en el
ao de la cada del Muro de Berln, fue un aviso de que Fidel segua conservando el poder en un
puo y equivala al golpe sobre la mesa que el rgimen chino daba esos mismos das en
Tiananmen. Tras la llamada, Aponte actu con presteza. Era el viernes 17 de marzo de 2012 por
la maana. Para el martes 20 se haba programado una sesin de la Asamblea Nacional,
convocada por el Poder Moral (un quinto poder establecido por Chvez) con la formalidad de
escuchar al propio Aponte en relacin a las acusaciones hechas por un destacado narcotraficante.
Estaba claro que en esa sesin iban a despojarle de su inmunidad, arrojarle del cargo de
magistrado y entregarle a la Justicia. Y Aponte saba de muy primera mano cmo funcionaban al
dictado los tribunales en Venezuela. Por si haba dudas de cules eran las intenciones, el da antes
245. de esa sesin el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, reuni a varios
diputados de la oposicin. Voy a poner a Aponte Aponte para que hagan con l lo que les d la
gana, les dijo, segn le lleg al juez. Para entonces, el hasta ese momento jefe de la Sala Penal
del TSJ ya haba huido del pas. Acabada de escuchar la advertencia telefnica en su oficina,
Aponte tom un taxi para ir a casa a recoger su pasaporte. Contact a varios panas, con los que
traz la va de escape. Hacia las once de la maana sali con dos de ellos en automvil desde
Caracas. Uno haca de conductor, el otro actuaba de viga. Tardaron unas tres horas en llegar a
Tucacas (Falcn), una localidad costera en la que Aponte contrat a un pescador para que en su
peero le llevara a Curasao, isla de soberana holandesa situada frente al litoral venezolano.
Fueron unas tres horas de navegacin, en un bote a motor de unos nueve metros de eslora, en el
que Aponte viajaba con la intranquilidad de que entre las olas de varios metros que se levantaban
apareciera de pronto una lancha guardacostas. Hacia las cinco de la tarde el peero lleg a puerto
y el pasajero salt a la isla. Llegaba como turista, no como prfugo, pues a pesar de las
acusaciones que pblicamente se le hacan nada se haba sustanciado an ante los tribunales. De
ah que el plan original fuera pasar una temporada fuera, quizs dos o tres meses, esperar a que
las aguas se calmaran y regresar a Caracas. Aponte estuvo saltando de un pas a otro por el
Caribe: cada vez que la estancia mxima para una visita ordinaria de turista se le venca, cruzaba
otra frontera. De Curasao vol a la Repblica Dominicana y de ah luego a Panam. All se
percat de que el chavismo, presuntamente con ayuda del
246. espionaje cubano, finalmente haba logrado localizarle, por lo que se movi de nuevo, esta
vez a Costa Rica. Ante la evidencia de la persecucin poltica, Aponte pens que poda estar
facultado para solicitar asilo en ese pas centroamericano, pero las cosas se le torcieron cuando la
prensa local, citando fuentes del Gobierno venezolano, le atribuy delitos de narcotrfico. Es
cuando entro en contacto con los gringos. Era la nica manera que tena de salvarme, explica
Aponte. Ante las informaciones que le situaban en Costa Rica, aportando por primera vez un
paradero desde su desaparicin, Venezuela se apresur a preparar la solicitud de extradicin y de
activacin de la alerta roja de Interpol. Se desat entonces una carrera contrarreloj. Con la
burocracia de Washington paralizada por el fin de semana y la poca disposicin del
Departamento de Estado a tramitar de urgencia un visado para el fugitivo, la DEA moviliz al
veterano congresista republicano Frank Wolf, en cuyo distrito electoral del norte de Virginia se
encuentra Langley, donde est la sede de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Wolf no era
nuevo en esos menesteres de echar una mano a las agencias gubernamentales para urgir a la toma
de decisiones en la Administracin. Mientras, ese fin de semana del 14 y 15 de abril de 2012
tena lugar en la ciudad colombiana de Cartagena la VI Cumbre de las Amricas. Ante el temor
de que Venezuela, a travs del canciller Nicols Maduro Hugo Chvez no acudi por su
enfermedad, pidiera directamente a Barack Obama que Estados Unidos no acogiera a Aponte, la

presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, comenz a pregonar en la cumbre que el juez ya
estaba en manos de la DEA. Eso dio tiempo a que las gestiones de Wolf desde el Congreso
lograran desencallar la entrega del visado. El mismo
247. Wolf consigui que el Pentgono enviara a la capital costarricense un avin de la Fuerza
Area, dado que los aparatos a disposicin de la DEA que cubren el Caribe, con base operacional
en Puerto Rico, se encontraban en otras misiones. El thriller no acab ah. El avin lleg al
aeropuerto de San Jos sobre las siete de la tarde del lunes 16 de abril. Cuando la Polica
costarricense, que haba custodiado a Aponte las ltimas 48 horas, se lo entreg a los agentes de
la DEA y todo qued a punto para el traslado a Estados Unidos ya era pasada la media noche. A
esa hora, sin otros vuelos programados, parte del centro operativo del aeropuerto ya se
encontraba cerrado, as que no haba cmo poder pagar el reabastecimiento de combustible. El
ministro del Interior de Costa Rica tuvo que aparecer entonces, acompaado del director del
aeropuerto, para recibir el cobro. Ese 17 de abril de 2012 el fugitivo lleg a Washington, ganando
la carrera a las autoridades de Venezuela: el 18 la Fiscala General venezolana publicaba la orden
para su captura. Para cuando se dict la alerta roja internacional, el da 20, Aponte ya estaba en
plenas sesiones de debriefing con la DEA en territorio estadounidense. La Guardia Nacional
protege el narcoestado Estados Unidos llevaba tiempo recogiendo informacin sobre la telaraa
que haba ido tejiendo el chavismo en el negocio de la droga, incrustada en el aparato del Estado,
como pona de relieve la implicacin de altos mandos militares y gobernadores, la utilizacin de
infraestructuras de las Fuerzas Armadas, el amparo del Tribunal Supremo o la legitimizacin
248. de capitales a travs de bonos y facturas de Petrleos de Venezuela. En ese momento, las
agencias estadounidenses tenan elaborada una lista interna, nunca hecha pblica, de una
treintena de venezolanos declarados de inters por su relacin con el narcotrfico. Los ms
significativos, con los cargos que al menos entonces ocupaban puestos entre parntesis, eran:
Diosdado Cabello (presidente de la Asamblea Nacional), Adn Chvez (hermano del comandante
y gobernador del estado Barinas), Rafael Ramrez (presidente de Pdvsa), Tareck el Aissami
(ministro de Interior), Henry Rangel Silva (ministro de Defensa), Hugo Carvajal (jefe de la
inteligencia militar), Manuel Barroso (presidente de la Comisin de Administracin de Divisas o
Cadivi) y Wilmer Flores (director general del Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales y
Criminalistas). Tambin figuraban otros altos militares (Haissam Dalal-Burgos, inspector general
de las Fuerzas Armadas) y gobernadores (Luis Felipe Costa Carles). Varias deserciones
posteriores (el magistrado Eladio Aponte, el extesorero Alejandro Andrade y el capitn de
corbeta Leamsy Salazar), as como el testimonio de otras personas que aceptaron colaborar desde
dentro, completaran un cuadro en el que quedaba clara la implicacin de la propia jefatura del
pas, primero Hugo Chvez y luego Nicols Maduro, en el negocio. Hay que concluir que era un
caso de narcoestado. Hablar de narcoestado no quiere decir ni que el cartel gubernamental o
paraestatal tuviera el monopolio hermtico de una actividad que de por s es multiplicadora de
grupos delincuentes, ni que todas las instituciones estuvieran mayoritariamente carcomidas por
el gusano de la
249. criminalidad. Pero s ocurra que funcionarios gubernamentales participaban en las redes de
trfico de drogas como parte de su misin encomendada, simultaneando sus cargos oficiales con
esa actividad ilcita, con proteccin de jerarqua ms alta. La principal funcin de Venezuela en
el negocio de los estupefacientes era facilitar el trnsito de los cargamentos de cocana,
bsicamente producida en Colombia y facilitada por las FARC, y asegurarse de que podan ser
colocados en destino por carteles mexicanos. Tambin fueron apareciendo cultivos en zona
venezolana y parte de la droga poda ser terminada de manufacturar en laboratorios del propio
pas, a los que a veces llegaba mercanca de Per o Bolivia. En cualquier caso, la implicacin de

los poderes del Estado en esa actividad criminal se orientaba en primer lugar a facilitar que el
transporte se llevara a trmino. Estn usando Venezuela como una gran autopista; para contar
con garantas necesitan que se asegure el acceso y control de vas, puertos y aeropuertos, y la
responsabilidad de la seguridad viaria y el control de aduanas es de las fuerzas del orden,
explica Carlos Tablante, quien bajo la segunda presidencia de Caldera dirigi la Comisin
Nacional Contra el Uso Ilcito de Drogas, luego rebautizada como ONA. De ah que las Fuerzas
Armadas, y en especial la Guardia Nacional, presente en las carreteras de todo el territorio, as
como en las fronteras, fuera el sector institucional ms ocupado en el narcotrfico. Una actividad
delictiva raramente se presenta sola, y en este caso iba acompaada de contrabando de gasolina,
extorsin, secuestros, sobornos o corrupcin. Esa mltiple delincuencia era llevada a cabo por
miles de bandas Tablante habla de dieciocho mil, con las que mandos militares,
250. gobernadores y otros altos cargos podan estar aliados en multitud de combinaciones.
Aunque en esa amalgama reinaba en gran medida la anarqua, en el gran negocio de la droga
haba una mente ordenadora que se ocupaba de preservar los canales de determinados operadores
oficiales. Cuando Chvez comenz a volcarse en poner los resortes del Estado sobre esas
operaciones decidi expulsar del pas al gran gendarme de la regin en materia de narcticos. En
2005 deneg el permiso de estancia a los agentes de la DEA estadounidense que servan de
enlace en Caracas con su contraparte venezolana. La expulsin se produca despus de que la
DEA acusara de narcotrfico a seis mandos de la Guardia Nacional y les prohibiera su entrada en
Estados Unidos. Entre ellos se encontraba el jefe de la unidad antidrogas de la Guardia Nacional,
el general Frank Morgado. Tambin la Agencia Britnica contra el Crimen Organizado (SOCA)
apuntaba ya entonces a la gran escala de corrupcin con el narcotrfico entre la Guardia
Nacional de Venezuela. Sin la supervisin exterior de la DEA, las instrucciones sobre cmo dar
salida a cargamentos de las FARC o cmo preservar tambin un espacio del negocio a Hezbol
podan ejecutarse con mayor libertad. La Oficina Nacional Antidrogas (ONA) poda emplearse a
fondo deteniendo a traficantes fuera de las redes amigas, o interviniendo en vendettas internas de
la propias fuerzas de seguridad, que tambin las haba, al tiempo que dejaba camino expedito a
envos que contaban con salvoconducto. Abriendo la puerta al narcotrfico y fomentando ese
paso de la droga a travs de Venezuela, Chvez da enormemente a su pas. Nuevamente se ve
cmo, por intereses polticos y econmicos propios, el alto chavismo hunda a las clases ms
251. vulnerables de Venezuela, como denuncia Tablante. En su obra Estado delincuente, firmada
junto con Marcos Tarre, se destaca que quien lleg al poder en nombre de los pobres y el
socialismo, y reclamaba una hegemona parlamentaria para favorecer a esos pobres, lo que
estaba haciendo era perjudicarles especialmente a ellos. Con clases acomodadas que podan
pagar seguridad privada y medidas de proteccin en sus zonas de residencia, o en su caso
conllevar los costes monetarios y sociales de la drogodependencia, eran los pobladores de los
barrios necesitados los ms afectados por la degradacin personal y comunitaria acarreada por
las drogas. De Makled al cartel de los Soles En el arranque del chavismo, entre los traficantes de
droga sobresali Walid Makled Garca, un empresario libans- venezolano, con sobrenombre del
Turco o el Arabe, que cont con la cobertura de las autoridades de las zonas donde operaba. A
medida que Chvez fue militarizando las instituciones, situando personal que proceda de las
Fuerzas Armadas en muchos puestos clave, militares prximos al presidente se hicieron con el
mando en diversos estados las gobernaciones por va electoral. Tanto ellos como los
responsables de las guarniciones militares en determinados lugares fueron entrando en la red de
Makled. Entre 2000 y 2006, este dirigi un dispositivo que recoga la droga de las FARC de los
llanos colombianos a travs de las fronteras con los estados venezolanos de Apure y Tchira. Sus
gobernadores, los hasta entonces capitanes Luis Aguilarte y Ronald Blanco, respectivamente,
amparaban las operaciones. De all los cargamentos eran transportados hasta la ciudad de

252. Valencia, para ser embarcados en Puerto Cabello. Eso ocurra en el estado Carabobo, cuyo
gobernador, el general retirado Luis Felipe Acosta Carlez, tambin daba proteccin al entramado.
Makled contaba, adems, con la asistencia del presidente de ese puerto, el almirante Carlos
Aniasi, segn revelara el propio traficante cuando fue detenido. Fue un continuo intercambio de
favores. Durante la huelga general de 2002, Makled puso a disposicin de Chvez sus propios
transportistas. Como pago obtuvo la concesin de venta de urea, un fertilizante usado en el
cultivo de la planta de coca, algo conocido de sobra por la empresa estatal que lo facilitaba,
Petroqumica de Venezuela o Pequiven. En gratitud a un donativo de dos millones de dlares
para la campaa electoral chavista, como explic el empresario, este recibi la concesin de
control de Puerto Cabello, la principal instalacin portuaria de Venezuela. Entre nminas y
sobornos, entregaba un milln de dlares mensuales a altos cargos. De eso viva mucha gente
del alto Gobierno, declar a la cadena colombiana RCN cuando tiempo despus fue detenido.
Aseguraba haber acumulado un patrimonio de mil doscientos millones de dlares. Con el tiempo,
la red de Makled, conocida como el cartel de Beirut por el origen libans del capo, comenz a
tener competencia debido a la implicacin directa de mandos del Ejrcito. Esos militares ya no
se conformaban con recibir una participacin de los beneficios, sino que deseaban ser los
repartidores. La ocasin para un mayor protagonismo militar en el negocio de la cocana se
present cuando las narcoguerrillas colombianas FARC y ELN lograron plena movilidad en
Norte de Santander, un rea del vecino pas limtrofe con Venezuela. La localidad de Puerto
Santander
253. cuenta con un paso fronterizo que conecta directamente con el poblado venezolano de
Orope (Tchira), donde hay un destacamento del Ejrcito. Amparado por el jefe de la regin
militar, el general Wilmer Moreno, comenz el trfico de droga utilizando esa base como punto
de operaciones. La implicacin directa de los militares dio lugar al cartel de los Soles, llamado
as por los emblemas de la charretera del generalato venezolano. Makled vio esto como una
injerencia y presumiblemente fue el responsable del soplo a la Guardia Nacional acerca del alijo
de 2,2 toneladas de cocana que el teniente coronel Maggino haba hecho recoger en Orope en
noviembre de 2005, caso antes relatado. Quien a hierro mata, a hierro muere, y ms en ese
mundo criminal de clanes y mafias. Cuando en 2007 el general Clver Alcal fue trasladado al
estado Carabobo su actividad de narcotrfico dio un considerable salto al disputar con Makled el
control de Puerto Cabello, punto estratgico para el embarque de los estupefacientes. La pugna
se saldara con lo que presumiblemente fue una celada contra el venezolano- libans. En
noviembre de 2008, oficiales de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) encontraron en su
finca dieciocho cajas con sello de la Cruz Roja, conteniendo casi cuatrocientos kilos de cocana.
Sus hermanos fueron arrestados, pero Walid logr escapar. En agosto de 2010 fue detenido en
Colombia y extraditado. Makled asegur que el alijo encontrado en su finca haba sido puesto
por los agentes de la DIM y lanz acusaciones a diestro y siniestro. Estados Unidos haba
seguido de cerca el caso de Makled. Entre las pruebas en su contra se encontraba el caso de un
avin DC-9 sin pasajeros, cargado con 5,5 toneladas de cocana, que en abril de 2006 parti de
Maiqueta, el
254. aeropuerto internacional de Caracas Simn Bolvar, con destino a la ciudad mexicana de
Guadalajara. Por un fallo hidrulico el aparato tuvo que aterrizar en la pennsula de Yucatn, ya
en Mxico. Uno de los pilotos pudo escapar nada ms producirse el aterrizaje de emergencia en
Ciudad del Carmen, pero el otro fue detenido. Como equipaje se hallaron 128 maletas negras
idnticas, repletas de cocana. La prensa de investigacin descubri que el DC-9 era propiedad
de una compaa fantasma de Florida, Titan Group, que perteneca a L-3 Communications. Esta
prestaba servicios de transporte a la DEA y tena otros contratos con el Gobierno estadounidense.
La informacin dio lugar a que en algunos blogs se acusara de corrupcin a la empresa, por

entrar en negocios oscuros con alguien de la reputacin de Makled, y adems se calificara de

ineptos a los mandos de la DEA, por haber sido burlados en sus propias narices. La realidad era
muy otra. Fuentes familiarizadas con la operacin aseguran que el DC-9 fue facilitado por la CIA
para tender una trampa a Makled. De hecho, el grupo empresarial haba servido diversos aviones
a la CIA para su controvertido programa de rendition (transporte de supuestos terroristas
islmicos para su interrogatorio). El aparato en concreto haba sido ya utilizado en una ocasin
previa para una operacin secreta de droga. La inteligencia estadounidense tuvo conocimiento de
que el Turco estaba buscando una aeronave de grandes proporciones. A travs de intermediarios
que no levantaban sospechas le hizo llegar que haba un DC-9 dispuesto para ser alquilado en
Florida. En el momento del trato, el cartel de droga declin el ofrecimiento de pilotos, pues
prefiri contar con tripulacin propia. Lgicamente el aparato llevaba
255. escondidos micrfonos y emisores de seales que permitieron a la CIA y a la DEA conocer
los detalles de lo que los narcotraficantes se llevaban entre manos. No est claro si el avin fue
entregado adems con deficiencias de vuelo programadas para ser manifiestas durante el
trayecto. A pesar de haber formalizado una causa contra Makled, Washington mantuvo el
indictment en secreto hasta que el capo fue detenido en Colombia, junto a la frontera venezolana,
en una operacin conjunta de las autoridades de Bogot y la DEA. En su indictment contra
Makled de noviembre de 2010, la Fiscala del Distrito Sur de Nueva York le acus de haber
controlado y operado pistas areas localizadas en Venezuela. Esas pistas las us para facilitar
el envo de cantidades de toneladas mltiples de cocana de Venezuela a Centroamrica y Mxico
por numerosas organizaciones de trfico de droga, sabiendo que una porcin estaban destinadas a
Estados Unidos. Le presentaba como rey entre los capos (king among kingpins), incluso
entre los traficantes globales de narcticos, y aseguraba que de ser juzgado y condenado en
Estados Unidos se enfrentara a un pena de hasta sesenta aos de crcel. La intervencin de la
corte federal estadounidense asust en Venezuela, porque Makled poda tirar de la manta si los
colombianos se lo entregaban a Washington. El propio traficante lanz advertencias. Le di
dinero a quince generales venezolanos, asever; si soy detenido por un DC-9 cargado de
drogas desde el aeropuerto Simn Bolvar, el general Hugo Carvajal, director de inteligencia
militar de Venezuela; el general Henry Rangel Silva, jefe de la inteligencia interna; el general
Luis Mota, comandante de la Guardia Nacional, y el general Nstor Reverol, cabeza de la
Oficina de lucha contra
256. las drogas, deben ir a la crcel por esa misma razn. Segn informes de la firma privada de
inteligencia Stratfor, divulgados por Wikileaks, militares venezolanos ejercieron fuertes
presiones sobre Chvez para que se evitara a toda costa que el narcotraficante Makled fuera
extraditado a Estados Unidos. La actitud de la Administracin Obama fue extraa. A pesar de las
pruebas de la DEA y de que la embajada estadounidense en Bogot avis con antelacin a la
cancillera colombiana de que iba a solicitar la extradicin, si Makled era encontrado y detenido,
al final el Departamento de Estado tard tiempo en formalizar la peticin. El republicano Marco
Rubio, recin elegido senador por Florida, llam al jefe de gabinete de Barack Obama para
urgirle a que el presidente apoyara la solicitud de extradicin. Pero todo fue indebidamente lento,
como dando tiempo a que Venezuela llegara a un acuerdo con Colombia. Chvez logr la
extradicin prometiendo al presidente Juan Manuel Santos que saldara la deuda de ochocientos
millones de dlares que entonces reclamaban sin suerte los productores colombianos, y que
haba provocado un plantn comercial por parte de estos. El preso lleg a Caracas en mayo de
2011, pero en un intento de enfriar el caso el juicio no comenz hasta un ao despus y an
luego el proceso apenas camin. Narcogeneral ascendido a ministro de Defensa La detencin de
Makled sacudi los equilibrios de compromisos que existan en el hampa del chavismo. Al capo

le fue hallado un carnet judicial supuestamente facilitado por el magistrado Eladio Aponte, al que
asegur tener en su
257. nmina. Aponte negara esos extremos, pero esa fue la razn para promover su destitucin
que esgrimi el Gobierno, buscando disociarse de tantos lazos con la droga como entonces
quedaban al descubierto ante los ciudadanos. Fue un momento de ajuste de cuentas entre bandos.
El mismo da que Aponte llegaba a Estados Unidos para colaborar con la DEA, el general
Wilmer Moreno, que haba sido jefe en la regin militar que inclua el estado Tchira, fue
asesinado a balazos. Dos semanas antes haba muerto a consecuencia de un atentado Jess
Aguilarte, capitn retirado y anterior gobernador del estado Apure. Tchira y Apure son
fronterizos con Colombia y puerta usual de la droga, en cuyo negocio ambas figuras haban
estado envueltas. Caer en desgracia a resultas del cambio de marea en el narcotrfico no era algo
nuevo en el universo chavista. El general Ral Isaas Baduel se encontraba pagando pena de
prisin, entre otras cosas, por su denuncia sobre la creciente implicacin de altos militares en el
negocio de la droga. Miembro del crculo ntimo de Chvez, a quien liber de su detencin en La
Orchila cuando fue trasladado a esa isla durante su breve expulsin del poder en 2002, Baduel
fue nombrado ministro de Defensa en junio de 2006. En enero de 2007 dirigi al presidente una
comprometida carta. En ella, el general Ral Baduel acusaba de narcotrfico al general de
brigada Henry Rangel, director de los servicios secretos y contraespionaje. Lo haca en relacin
al ya explicado caso Maggino. Tras dirigirse en su encabezamiento al ciudadano Chvez, algo
preceptivo en la revolucin bolivariana, la carta entraba rpidamente en materia. Existen
suficientes elementos que vinculan de manera directa al G/B (Ej) Henry de Jess
258. Rangel Silva, escriba el ministro, poniendo en prctica el gusto venezolano por utilizar
todos los nombres y apellidos, con la investigacin y juicio seguido por la Fiscala a los
implicados en el hallazgo del alijo de droga que pernoct en el cuartel de la poblacin fronteriza
de La Fra. Segn aada, el conductor del Chevrolet Kodiak que transportaba el cargamento de
cocana era primo del general, con quien ha mantenido comunicacin telefnica. Baduel no
daba ms detalles, pero estaba claro que los conoca, por el arriesgado paso que estaba dando.
Muy respetuosamente sugiero se abra una profunda investigacin y auditora de sus bienes, al
Ciudadano G/B (Ej) Henry de Jess Rangel Silva, y el cese de sus actividades laborales, hasta
que se pueda descartar su participacin en los hechos antes mencionados. Comunicacin y
remisin que respetuosamente hago llegar a usted, para su conocimiento y dems fines
consiguientes. Las pruebas contra Rangel deban de ser concluyentes y clamorosas, pues
recomendar el cese del jefe del espionaje no era algo que competa al ministro de Defensa. Por
ello, las siguientes decisiones de Chvez no solo cabe calificarlas de encubrimiento, sino de
reivindicacin de que todo aquello tena su autorizacin personal. A los pocos meses, Baduel
dejaba el Ministerio. Fue arrestado en 2009 y condenado en 2010 a ocho aos de prisin por
supuesta apropiacin indebida de fondos durante su corta etapa ministerial. Entre Chvez y
Baduel se haba dado un creciente distanciamiento, que apartaba a este del calor del Palacio de
Miraflores y le constitua en altavoz de una crtica poltica cada vez ms directa. Henry Rangel
fue nombrado titular del Ministerio de Defensa en 2012, a pesar de que ya para entonces no era
259. ningn secreto su vinculacin con el narcotrfico y su destacado papel clave en el
contubernio delictivo que el aparato del Estado mantena con los guerrilleros colombianos. Las
FARC en la Harley del general Unas fotografas a los lomos de una Harley Davidson del lder
guerrillero de las FARC Ivn Mrquez, del que raramente se obtenan imgenes, se difundieron
rpidamente en internet tras aparecer publicadas en Semana, una importante publicacin de
Colombia. Adems de que constitua una exclusiva informativa, el reportaje grfico obtuvo en la
red un gran eco por lo llamativo del contraste de dos smbolos opuestos: un antiimperialista, que

haba llamado al alzamiento de los pobres, subido sobre uno de los iconos por excelencia de
Estados Unidos. Con un precio de unos quince mil dlares, la Harley no era un lujo que se
pudiera permitir la mayora de sus compatriotas. Un antiguo comandante guerrillero ya
desmovilizado, Alexander Garca, alias Caracho, asegur a medios colombianos que las fotos
haban causado desconcierto y cado mal en la guerrillada, porque mostr las diferencias y
privilegios de unos y otros. Semana public las imgenes en febrero de 2013, pero todo
indicaba que correspondan a una serie tomada en 2007. Las partes cromadas de la Harley
Davidson reflejaban el mural de la fachada de un edificio prximo ante el cual Mrquez y otros
de sus compaeros haban posado en unas instantneas que ya haban circulado anteriormente, al
ser halladas en computadoras requisadas a la guerrilla. Esas fotos previas, en las que se vea a la
senadora venezolana Piedad Crdoba con un ramo de flores, junto a los altos mandos de las
260. FARC Ivn Mrquez, Jess Santrich y Rodrigo Granda, haban sido realizadas en Venezuela
durante conversaciones formalmente convocadas para tratar sobre la liberacin de prisioneros en
poder de la guerrilla. Aunque se aducan razones humanitarias para esos contactos, las flores y
gestos eran reveladores de una comunin que el chavismo no poda ocultar, mxime cuando el
Gobierno colombiano de lvaro Uribe tena bien documentada la acogida logstica que Chvez
prestaba a los insurrectos del vecino pas. La serie fotogrfica completa fue tomada en Fuerte
Tiuna, complejo militar de Caracas. Eso es algo que se supona, dado que en los correos
electrnicos encontrados en los ordenadores de los campamentos de Ral Reyes y Mono Jojoy,
en 2008 y 2010, respectivamente, se hallaron comunicaciones en las que Mrquez informaba de
sus encuentros en Caracas. Nos reunimos en nuestro bnker de Fuerte Tiuna con Gabino y
Antonio en un ambiente distensionado y muy fraternal, escribi Mrquez, mencionando a los
dos lderes del ELN. Fuentes que han frecuentado Fuerte Tiuna confirman el escenario e indican
que la Harley Davidson en la que el terrorista Mrquez asent sus posaderas era muy
probablemente la moto del general Clver Alcal, jefe de la Divisin Blindada. Las relaciones de
mandos del Ejrcito venezolano con los dirigentes de las FARC y el ELN eran muy estrechas.
Esa exhibicin de camaradera ocurra probablemente en noviembre de 2007, meses despus de
las conversaciones secretas de Chvez con los narcoterroristas con las que comenzaba este libro.
Ahora, en sesiones en Fuerte Tiuna o en el Palacio de Miraflores, donde el lder bolivariano
recibi
261. pblicamente a Mrquez, los insurrectos colombianos se reunieron con los jefes de
inteligencia, los generales Rangel Silva y Hugo Carvajal (servicios secretos e inteligencia militar,
respectivamente), y con los generales Wilmer Moreno y Clver Alcal, que tenan mando en
zonas de trfico de droga. Tambin con Ramn Rodrguez Chacn, capitn de navo retirado,
quien a partir de esos encuentros se consolid como el interlocutor de Chvez con la guerrilla; al
par de meses fue nombrado ministro de Interior y Justicia. Las relaciones con el Ejrcito estn
muy prximas a lo que plantea el Plan Estratgico. Tenemos amistad y buena empata por lo
menos con cinco generales. Es ms, Chvez imparti delante de m la instruccin de crear en la
frontera sitios de descanso y atencin a enfermos y design una especie de Estado Mayor para
estas relaciones, reportaba Mrquez aquellos das al resto de la direccin narcoguerrillera.
Punto principal de ese plan estratgico de la banda pasaba por el reconocimiento internacional de
su estatus como beligerante (no terrorista, como era calificado en muchos pases), algo que
Chvez promovi en la Asamblea Nacional venezolana en enero de 2008. Pero el plan tambin
inclua la salida de mayor volumen de droga a travs de Venezuela, y para ello se pact una
crecida implicacin del Ejrcito en el negocio. El terreno para la cooperacin directa e intensa
entre las FARC y el chavismo lo haba abonado los ltimos aos el general Rangel Silva. Como
jefe de la DISIP el general haba estado recorriendo los campamentos terroristas, tambin en
suelo colombiano, lgicamente a espaldas de Bogot. Cuadramos para que viniera Rangel. Ac

y donde Ivn, escribi Timoshenco, alias de quien pronto iba a ser comandante en jefe de la
organizacin, en uno de los correos
262. electrnicos encontrados. Luego de su visita a Timo, recibimos aqu al general Rangel
Silva () Manifest que su visita estaba debidamente autorizada por Chvez, tecle a su vez
Ivn Mrquez. Se trataba de mensajes de 2006. En la reunin de Caracas de 2007, Mrquez
volvi a referirse a Silva: ya de salida hacia ac hablamos un poco con el general Rangel Silva
(), gran amigo de Timo, a quien quiere visitar despus del dos de diciembre. El particip en el
almuerzo donde nos reunimos Chvez, elenos, FARC. Est encargado de la seguridad de los
elenos [dirigentes del ELN]. Un ao despus, Estados Unidos tom medidas contra Rangel
Silva y dos de sus colegas, incluyndoles en la lista de la Oficina de Control de Bienes
Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro. De esta forma se congelaban posibles activos
que tuvieran en suelo estadounidense y se prohiba cualquier relacin financiera con ellos. En esa
decisin de diciembre de 2008, el Tesoro dio por probado que Rangel haba asistido
materialmente las actividades de narcotrfico de las FARC y haba promovido una mayor
cooperacin entre los terroristas colombianos y el Gobierno venezolano. El Tesoro acus al
general Hugo Carvajal de asistencia a la guerrilla, lo que inclua proteger de las autoridades
antinarcticos venezolanas los envos de droga y proveer armas a las FARC, permitindoles
mantener un baluarte en el codiciado departamento de Arauca. Tras especificar que en esa
regin colombiana se cultivaba coca y se produca cocana, la acusacin tambin adjudicaba a
Carvajal el proveer a las FARC de documentos de identificacin del Gobierno que permite a los
miembros de las FARC viajar a
263. Venezuela y desde Venezuela con facilidad. Por ltimo, a Rodrguez Chacn se le sealaba
como el principal contacto sobre armamento entre el Gobierno de Chvez y los terrorista
colombianos, los cuales utilizan lo que obtienen de la venta de droga para comprar armas del
Gobierno venezolano. En este sentido, se destacaba que Rodrguez Chacn haba quedado en la
reunin de Caracas de 2007 como el gestor de un prstamo de trescientos millones de dlares a
las FARC. Venezuela justific formalmente sus contactos pblicos con la guerrilla colombiana,
entre ellos la recepcin de algunos de sus cabecillas en el Palacio de Miraflores, como un intento
de mediar en la puesta en libertad de prisioneros. Ese tipo de contactos mediadores de un
Gobierno con un grupo armado de otro pas no son inusuales. Durante la segunda presidencia de
Carlos Andrs Prez ya hubo conversaciones de ese tipo, y la propia Francia estaba interesada en
la intercesin de Chvez para lograr la liberacin de Ingrid Betancourt, la dirigente de
nacionalidad franco-colombiana que sera rescatada por el Ejrcito en julio de 2008. Chvez
tambin contaba con implicar a Espaa en el proceso. Pero ese tipo de mediaciones
internacionales nunca ocurre con clusulas a espaldas del pas democrtico que sufre la violencia
del grupo en armas. Ni mucho menos esconde ayuda econmica, logstica y de armamento a la
guerrilla que combate el orden institucional de un pas vecino, legtimamente constituido
mediante la expresin de la voluntad popular. Traspaso de negocio por defuncin del dueo Los
militares que llevaban las riendas de esas actividades eran de la mxima confianza de Chvez. A
muchos los conoca
264. de su tiempo en la Academia Militar y varios haban participado en el fallido golpe del 4 de
febrero de 1992. Haba una hermandad de sangre que bsicamente perdur durante la presidencia
del comandante. Para evitar una eventual postergacin tras su muerte, Chvez at que varios de
ellos se presentaran como candidatos a gobernadores en las elecciones regionales de 2012, que
tuvieron lugar en diciembre de ese ao, cuando ya l estaba moribundo en Cuba. As ocurri con
los exministros de Defensa Henry Rangel Silva, Carlos Marta Figueroa y Ramn Carrizlez, y el
exministro de Interior Ramn Rodrguez Chacn, que resultaron elegidos como gobernadores de

los estados Trujillo, Nueva Esparta, Apure y Cojedes, respectivamente. Esos cuatro veteranos
eran parte sustancial del cartel de los Soles, en el que tambin se destacaba Adn Chvez,
hermano del lder de la revolucin y gobernador de Barinas, as como Tareck el Aissami,
gobernador de Aragua. El Aissami aportaba adems la coordinacin con Hezbol, igualmente
implicada en el narcotrfico. En el cartel, el Pollo Carvajal vena a ejercer las funciones de jefe
de operaciones (COO en trminos societarios), mientras que Jos David Cabello, superintendente
del Seniat (agencia tributaria y aduanera), se desempeaba como jefe de finanzas y logstica
(CFO); su hermano Diosdado estaba al frente del entramado, con el poder propio de un consejero
delegado (CEO). Una estructura as era la que se deduca de las revelaciones de Leamsy Salazar
cuando en enero de 2015 el que haba sido asistente personal de Diosdado Cabello lleg a
Washington para testificar contra l (tambin lo hizo el responsable de las operaciones de droga
para el oriente del pas). Todo indica que un par de meses despus qued listo su indictment,
aunque
265. probablemente iba a permanecer sellado durante un tiempo. En ese esquema, Pdvsa actuaba
como gran instrumento de lavado de dinero al servicio de ese negocio ilcito paraestatal, pero
tambin haba otras vas para la legitimizacin de capitales. Como ministro de Industrias, cargo
que simultaneaba con el de jefe del Seniat, Jos David Cabello tena bajo su mando a Minerven,
la sociedad pblica dedicada a la extraccin de oro. Precisamente uno de los bnkeres llenos de
dinero que Salazar atribua al presidente de la Asamblea Nacional estaba en Bolvar, el estado de
mayor tradicin aurfera y sede de Minerven. La colaboracin de los dos hermanos en el
narcotrfico haba revestido muchas modalidades: cuando Jos David era presidente del
aeropuerto de Maiqueta, lo que hacan era utilizar un Boeing 727 al que le quitaban los asientos
y llenaban de droga para enviarlo semanalmente a Mxico, como aport otro de los confidentes
contra Cabello que comenzaba a tener Estados Unidos. Durante su mandato, Chvez actu como
presidente de esta trama. Probablemente ms como chairman no ejecutivo, aunque intervena
para marcar direcciones. Todos responsabilizan a Chvez del gran narcotrfico en Venezuela.
Confirman y reconfirman que tena el control, que saba el estado del asunto en cada momento,
aunque era un control conceptual, no operativo, pues los detalles de ejecucin los dejaba a
otros, cuenta en Washington alguien que ha mantenido contactos con miembros de ese gran
engranaje para su posible colaboracin con las autoridades estadounidenses. Y Maduro?
Hered tambin la silla al frente del consejo de administracin del narcoestado? Todos
aceptaban la autoridad del comandante, y as se poda tener bajo control un
266. negocio que tiende a la anarqua y a las traiciones mutuas. Maduro tambin est al tanto y
en ocasiones ha querido intervenir en algunos aspectos del da a da, pero eso creaba tensiones y
Cabello ha logrado ms autonoma, afirma esa persona. Con autorizacin del padre, en
cualquier caso, Nicolasito Maduro estara volcado en sacar ventaja del trfico de droga, segn
habra indicado el testigo Salazar en su debriefing. El hijo del presidente actuara mano a mano
con su hermanastro Walter Jacob Gaviria Flores, hijo de la primera combatiente, Cilia Flores, y
juez titular de primera instancia en casos penales. Esa colaboracin juvenil segua al tndem
formado por el hijo de Chvez, Huguito, y el del embajador cubano Germn Snchez Otero,
quien dirigi la embajada de Cuba en Caracas durante quince aos y tuvo una estrecha relacin
con el lder bolivariano. Los transportes de cocana, con conocimiento de Snchez Otero y otros
funcionarios castristas, se realizaban generalmente en aviones pequeos de Pdvsa, que iban de
Venezuela a Cuba y cuya carga era luego dirigida a Estados Unidos por una red en la isla, de
acuerdo con la versin ofrecida por Salazar. En 2009, al trascender en exceso el rumor de esa
actividad, el hijo del embajador fue detenido un da cuando volaba solo, mientras que su socio
fue obligado a someterse a rehabilitacin. Cuba relev al diplomtico pues su continuidad era
embarazosa. Es difcil precisar el grado de complicidad de los Castro con el narcoestado

chavista. Tratndose su rgimen de una dictadura y teniendo tanto control sobre Venezuela,
cuando menos cabra hablar de amparo. Pero hay ejemplos que tambin suponen colaboracin y
beneficio. La secretara de la gobernacin de Apure, que es el estado con frontera ms
267. permeable a las FARC, est controlada por los cubanos. El servicio de inteligencia cubano
se financia con operaciones de narcotrfico, asegura la fuente citada unas lneas ms arriba.
Con todo, la foto se mova ante la situacin fluida de alianzas de poder de un chavismo en modo
de supervivencia. Maduro cambi varias veces de sitio al general Hugo Carvajal. Irnicamente lo
design presidente de la Oficina Nacional Contra el Crimen Organizado, y luego lo recuper
para su tradicional puesto de jefe de la Direccin de Inteligencia Militar. En enero de 2014 lo
envi de cnsul a la isla caribea de Aruba, dominio neerlands frente a las costas venezolanas,
donde poda ser igualmente til para el trfico de droga. La DEA estadounidense vio en ese
ltimo nombramiento una oportunidad para enjaular al Pollo. Quera aprovechar el lapso de
tiempo que normalmente transcurre entre la designacin para un puesto diplomtico en el
exterior y la aceptacin oficial del enviado por parte del pas de destino. Hasta que no ocurre ese
reconocimiento final la persona designada no goza de inmunidad diplomtica. Con un sopln en
el aeropuerto de Aruba, la DEA control las llegadas del militar y supo de un aterrizaje a
comienzos de julio. Washington se coordin con las autoridades holandesas, dispuestas a
proceder al arresto y a la extradicin, pero el narcogeneral abandon Aruba en un yate sin que
pudiera llevarse a cabo la detencin. El 23 de julio Carvajal lleg de nuevo, en un avin
propiedad de un testaferro del presidente de Pdvsa, y fue detenido. Estados Unidos le acus
formalmente de haber coordinado en 2006 el envo de 5,6 toneladas de cocana de Venezuela a
Mxico, cargamento que luego habra traspasado
268. la frontera estadounidense, de acuerdo con los cargos elevados por las fiscalas federales de
Nueva York y de Miami, en sendos indictments sellados tiempo atrs y que haban permanecido
en secreto hasta entonces. Tambin le acus de haber mantenido a lo largo de los aos una
estrecha asociacin con narcotraficantes dndoles proteccin para evitar su captura,
aportndoles informacin sobre las actividades del personal militar y policial, e invirtiendo en
cargas de cocana exportada desde Venezuela. El pliego fiscal tambin adverta que otros
oficiales de alto rango, civiles y militares haban participado en la cobertura del trfico de
droga. Pero cuando todo apuntaba a un macrojuicio en Estados Unidos, con Carvajal como
figura central en el banquillo y la expectacin de que implicara al resto de la alta jerarqua
chavista, las enormes presiones de Caracas sobre las autoridades de Aruba y de Holanda se
hicieron sentir. A pesar de que el juez y el fiscal de la isla dieron por sentado que habra
extradicin, Holanda se corrigi y, contraviniendo su propia prctica, asegur que en realidad
Carvajal s tena inmunidad diplomtica. Rpidamente un avin enviado por Maduro recogi al
general, que fue recibido como un hroe por el oficialismo. Por qu Holanda cambi de actitud?
Temi efectos colaterales petroleros? Se vio intimidada por las maniobras militares que
Venezuela realiz cerca de Aruba? Alguien que particip en el operativo para apresar al Pollo se
inclina a pensar que, ms bien, se debi a que el Gobierno holands desisti de hacer un favor a
Estados Unidos cuando, justo en esos das, juzg como fra la reaccin de Barack Obama ante el
avin de pasajeros abatido por los rebeldes del este de Ucrania. La atencin inicial de Obama
sobre la nica
269. vctima de nacionalidad estadunidense, cuando hubo 298 muertos, 193 de ellos holandeses,
y la poca eficacia de Washington en su presin sobre Rusia para permitir el acceso al lugar del
siniestro pudieron hacer desistir a Holanda de dar la cara por Estados Unidos frente a Caracas.
Los mapas de la DEA no engaan No hay nada ms grfico sobre la importancia adquirida por
Venezuela en el narcotrfico cerca de trescientas toneladas en 2014, cinco a la semana que los

mapas del Caribe que maneja la DEA. Estn realizados a partir del monitoreo de las trazas areas
de narcotraficantes, detectadas por los radares de largo alcance del Comando Sur de Estados
Unidos. Esos mapas elaborados por las autoridades estadounidenses reproducen en trazo rojo el
itinerario de cada uno de los vuelos ilcitos principal va de transporte en el rea del Caribe,
mostrando de modo muy visual cules son los lugares de origen y destino ms habituales, as
como las rutas seguidas. Si hasta el ao 2000, la mayor parte de esos vuelos se originaban en
Colombia, en el mapa de 2005 se manifestaba muy claramente la presin del duro plan BogotWashington de combate contra el narcotrfico (Plan Colombia), que haca que las FARC
estuvieran desviando parte de su mercanca a travs de su vecino oriental. Ese vuelco era
clamoroso en el mapa de 2012, donde prcticamente apareca una sola gran mancha roja: casi
todos los vuelos sospechosos en la regin salan de Apure, estado venezolano lindante con la
frontera colombiana, volaban hacia el norte, adentrndose en el Caribe, y luego daban un quiebro
de casi noventa grados hacia el oeste
270. para llegar a Honduras, evitando as los radares instalados en Colombia. El Departamento
de Estado norteamericano calculaba que casi el ochenta por ciento de los vuelos que partan con
droga de Amrica del Sur llegaba a Honduras, para continuar luego por tierra o mar a Mxico y
finalmente a Estados Unidos. La mayor parte del cargamento iba a bordo de pequeas avionetas
Cessna, en ocasiones hasta diez diarias, con trescientos o cuatrocientos kilos de cocana. Algunos
transportes se hacan en modelos King 300, algo mayores, con capacidad para desplazar
setecientos u ochocientos kilos. Normalmente la mitad del interior de los aparatos iba repleta de
droga y la otra mitad estaba habilitada para tanque de combustible: el peso se ajustaba a la
distancia que deba cubrirse. Las seis horas de vuelo entre Venezuela y Honduras podan
aliviarse con una escala en Punto Fijo (Falcn), antes de dejar territorio nacional. Las
narcoavionetas eran operadas por piloto y copiloto, que podan cobrar unos cincuenta mil dlares
por misin, dado el riesgo de volar en aparatos sometidos a un uso continuo, sin apenas
mantenimiento y con ocasionales siniestros por fallos mecnicos. En caso de graves daos de la
avioneta por aterrizaje en terrenos inadecuados, la norma era prenderle fuego una vez extrada la
carga para dejar los menos rastros posibles. Los beneficios cubran de sobra la compra de un
nuevo aparato: en el mercado podan obtenerse diez mil dlares por kilo de cocana, es decir, que
cada vuelo permita hacer entre tres y ocho millones de dlares de caja. En una situacin
continuamente cambiante se alude al efecto globo: apretar en un lado desplaza el trfico hacia
otro lugar la ruta area a Honduras haba perdido su casi
271. hegemona en 2014, debido a la presin gubernamental ejercida en ese pas. Pero con un
gran frente litoral en el Caribe el mayor de la cuenca, Venezuela segua conservando su estatus
de gran distribuidor de la droga. Los vuelos hacia Centroamrica se redujeron un tercio y la
mercanca llegada a Estados Unidos a travs de las islas del Caribe, especialmente la Repblica
Dominicana, ascendi al diecisis por ciento. Las rutas martimas tenan escalas en Aruba y
tambin utilizaban como base las Bahamas; de ah muchas veces la carga era dejada en el mar
con flotadores equipados con GPS, que podan ser recogidos por pesqueros o botes de recreo con
base en puertos de Estados Unidos. En cuanto a la cocana colombiana que va a Europa, en su
mayora sale en barcos pesqueros que zarpan de los puertos venezolanos de Puerto Cabello y
Maracaibo. A Europa tambin llega la droga generada por Per y Bolivia, pases que ya en 2012,
con una produccin cada uno de trescientas toneladas, haban sobrepasado el volumen aportado
por Colombia, que fue de aproximadamente doscientas toneladas, segn datos de la Oficina de
Poltica Nacional de Control de Droga de la Casa Blanca. Los cargamentos que tienen su origen
en Per y Bolivia se distribuyen bsicamente a travs del Cono Sur. La principal va de entrada
en el continente europeo es Espaa, a cuyas costas atlnticas llegaba directamente la mercanca
en la dcada de 1980. La mayor vigilancia ha obligado a los carteles a buscar frica Occidental

como cabeza de playa, de manera que, antes de saltar a Espaa u otros destinos europeos, la
droga llega primero a Mauritania, Senegal, Guinea Bissau, Sierra Leona o Costa de Marfil.
Debido al aumento del control martimo ha crecido el
272. transporte trasatlntico areo. Se trata de vuelos que sobre todo salen de ciudades
venezolanas como Barcelona o Valencia. De esta ltima ciudad, por ejemplo, parti en febrero de
2012 un jet Bombardier con 1,2 toneladas de cocana, con llegada a la isla de Gran Canaria:
nueve guardias nacionales bolivarianos fueron detenidos. Gran alarma cre en noviembre de
2009, por el salto de envergadura que supona, el hallazgo de los restos de un gran avin, un
Boeing 727, en el desierto de Mali. Haba sido incendiado despus de transportar desde
Venezuela un cargamento de cocana, probablemente de varias toneladas. Un ltimo episodio de
enorme eco, en septiembre de 2013, fue el transporte de 1,3 toneladas de cocana en un avin de
pasajeros de Air France que haca el trayecto Caracas-Pars. La droga iba en una treintena de
maletas. Cmo fue posible burlar la vigilancia en Maiqueta y pasar los controles en Pars?
Todo sugiere que la facilidad encontrada en Francia para introducir la droga se debi a que
secretamente las autoridades francesas articularon una operacin de entrega controlada. En
origen, en cambio, la implicacin de altos responsables de la seguridad del aeropuerto era cierta.
Ante la repercusin internacional, Venezuela tuvo que proceder a una amplia redada, que incluy
al teniente coronel Ernesto Mora, jefe de seguridad del Maiqueta, y otros militares de la Guardia
Nacional de su equipo. Que las detenciones se haban hecho de mala gana lo indic la reaccin
de Maduro, que en lugar de felicitarse de que se hubiera detectado la vulnerabilidad del
aeropuerto internacional de Caracas, para as enmendarla, carg contra el exterior. Cuidado si
no est metida detrs la mano de la DEA. Estamos investigando, dijo, atribuyendo a los
273. estadounidenses el empeo en fabricar pruebas para acusar a Venezuela de narcoestado. La
verdad es que Washington tena ya pruebas para eso y para vincular a Maduro con otras ocultas
actividades.
274. 7. NICOLS EN LA GUARIDA DE HEZBOL Vinculaciones con el extremismo
islamista Mntate en un avin, que nos vamos a Irn. Al otro lado de la lnea, la voz de Hugo
Chvez son tan imperativa como cuando reparta rdenes en el fallido golpe del 4 de febrero de
1992. Rafael Isea, de solo 24 aos aquel 4-F, tena grabado ese da que uni su destino al de
Chvez, incluyndole en el estrecho crculo de confianza del futuro presidente. Los recuerdos de
todo lo que vendra despus los repas Isea cuando en septiembre de 2013 vol de la Repblica
Dominicana a Washington, en un viaje sin retorno para colaborar con investigaciones en curso en
Estados Unidos. Pero en 2007, cuando Chvez le llam para incorporarle a la visita oficial a
Tehern aquel mntate en un avin, que nos vamos a Irn, Isea no tuvo ocasin de
rememoraciones, porque de inmediato tena que prepararse para el intenso trabajo de las
siguientes jornadas. Como viceministro de Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo
Econmico y Social (Bandes), deba poner al da las cifras que utilizara durante la estancia en
Tehern. Sus preparativos, sin embargo, le sirvieron de poco para la gran sorpresa que le
esperaba. A Isea, que se iba a aadir a la comitiva oficial
275. directamente en la capital iran, le dieron un pasaje de avin con escala en Damasco. Era la
ruta que una semana cubra Conviasa, la compaa de bandera venezolana, y la siguiente lo haca
Iran Air. La lnea, inaugurada en marzo de 2007, no se abri porque hubiera demanda real, sino
porque facilitaba un rpido transporte de personas y de carga entre la Venezuela de Chvez y el
Irn de Ahmadineyad sin que hubiera que dar explicaciones a terceros pases. La iniciativa fue
acordada por los dos presidentes en la entrevista que tuvieron en Caracas en enero de ese ao, en
la que tambin se prepar el misterioso viaje del que estas lneas dan cuenta y se cerr el favor
entre Argentina e Irn que ms tarde se explicar. Al principio la ruta area incluy escalas

tcnicas en Madrid, pero tras la insistencia de las autoridades espaolas, en aplicacin de las
regulaciones de la Unin Europea, de inspeccionar la carga, los operadores se aseguraron de usar
aviones con mayor depsito de combustible para no tener que repostar. Esa directa conectividad
con Oriente Medio sirvi para poner el Caribe ms rpidamente al alcance de Hezbol y para
facilitar el trfico de cocana y armas. Una vez rodada esa relacin y desarrolladas otras vas de
asiduo contacto, el vuelo regular pudo suspenderse en 2010, cuando su verdadera misin se
lleg a conocer como aeroterror era ya un clamor y tanto Conviasa como Iran Air podan ser
castigadas internacionalmente. Uno de los militares que con el tiempo entr tambin contacto
con Washington cont, en una de las confesiones que me llegaran, que en uno de esos viajes,
yendo de Damasco a Caracas, su esposa comenz a hacer ms fotos de la cuenta, entretenida en
retratar a las azafatas iranes (era un servicio de Iran Air que haba partido de Tehern). Las
encontraba
276. pintorescas por el velo que llevaban cubrindoles el cabello. A los pocos segundos la
puerta an segua abierta, un guarda de seguridad requiri la mquina y se asegur de que
quedaban borradas todas las fotos. No fue el nico incidente del viaje. A los diez minutos de
estar en el aire, el capitn anunci que volvan a Damasco debido a un percance. Cuando
aterrizaron, el militar vio cmo operarios volvan a sujetar unas cajas que al parecer se haban
desatado. Rpidamente las identific como transporte de armas, probablemente granadas, a
juzgar por los cdigos que haba en las cubiertas. La mercanca no pareci alarmar a nadie en la
pista al fin y al cabo la escala de la lnea se realizaba en una base militar, no en el aeropuerto
civil de Damasco, pero la esposa del militar no pudo pegar ojo en todo el trayecto pensando que
aquello poda explotar en medio del Atlntico. Tambin Rafael Isea se llev un sobresalto en
Damasco. Cuando el avin aterriz en la base militar, solo para repostar, de pronto un oficial de
seguridad sirio subi al aparato y le pidi que le acompaara. Tiene que bajarse aqu, tiene una
reunin; le est esperando un funcionario de su pas, le dijo. Sin recibir respuesta a su demanda
de ms informacin, fue conducido en un coche oficial del Gobierno de Bashar al Assad hasta un
hotel. All las medidas de seguridad eran fuera de lo comn. Una vez tomado el ascensor y
llegado a la habitacin que se le asignaba, el viceministro recibi una llamada. Era Nicols
Maduro, entonces en el puesto de canciller, que le peda que fuera a la habitacin en que l se
encontraba. Qu hace aqu Nicols? Qu raro!, se dijo. Cuando Isea llam a la puerta del
lugar al que era convocado y entr en la estancia se encontr all a Maduro con Hasn Nasral, el
jefe de Hezbol, uno de los hombres ms buscados
277. por Estados Unidos. Con ellos haba un traductor. Al da siguiente de aquel inesperado
encuentro, Maduro e Isea se trasladaron en vuelo privado, con avin de Pdvsa, a Tehern, donde
se juntaron con Chvez. Lo que se trat en aquella habitacin de hotel no ha sido desvelado,
aunque ciertas informaciones permiten sospechar que all se acord dar espacio a Hezbol en
Venezuela, en aspectos como el narcotrfico. Tambin se prometi a la organizacin el transporte
de armas al Lbano, as como su acceso a pasaportes venezolanos para facilitar el desplazamiento
de sus militantes. Isea ofreci los detalles de esa conversacin a las autoridades de Estados
Unidos. Si su testimonio interesaba a Washington era precisamente por informaciones como esa.
Las vinculaciones del Gobierno chavista con Hezbol, la milicia libanesa de filiacin chi,
financiada por Irn, apoyada y entrenada por la Guardia Revolucionaria iran y respaldada
tambin por Siria, haban sido denunciadas en muchos foros. Sin embargo, la falta de atentados
terroristas que se hubieran planificado o llevado a cabo por clulas de Hezbol ubicadas en
Venezuela o el resto de Latinoamrica restaba atencin a ese entrelazamiento entre Hezbol y la
propia estructura de seguridad del Estado venezolano. Hay que remontarse a las masacres de
1992 y 1994 en Buenos Aires para hablar de efectivo terrorismo islmico al sur de Ro Grande.
Pero la ausencia de ataques no privaba del riesgo de que pudieran ocurrir. De hecho, la

inspiracin iran haba estado detrs de varias acciones frustradas, de diversa seriedad, en
Estados Unidos y Mxico. El ascenso a travs de Centroamrica de las redes de Hezbol
controladas desde Venezuela fue el detonante de una mayor conciencia en Washington. Que se
278. ponga en jaque la seguridad de su propia frontera es el nervio que siempre acaba por activar
una intensa colaboracin entre las distintas agencias estadounidenses. Documentos que pude
examinar comunicaciones entre embajadas y pasajes de avin, justamente en la lnea de
Conviasa entre Oriente Medio y Caracas, confirman la celebracin el 22 de agosto de 2010 de
una pequea cumbre de dirigentes del extremismo islmico. En la sede de la inteligencia militar
venezolana se reunieron mandos de Hezbol, Hams y otros agentes de la yihad. En la cita
estaban implicados los embajadores en Damasco de Venezuela, Imn Saab Saab, y de Irn,
Ahmad Mousavi. Precisamente el nmero dos de la diplomacia chavista en la capital siria, el
libans naturalizado venezolano Ghazi Nassereddine (tambin escrito Nasr al Dine), era la
persona ms prominente de Hezbol en Venezuela. Nassereddine, a su vez, mantena una
estrecha relacin con Tareck el Aissami, ministro del Interior entre 2008 y 2012. Nassereddine y
El Aissami fueron sealados por fiscales de Estados Unidos como los principales interlocutores
de Chvez con Hezbol. Al primero le atribua la financiacin de operaciones terroristas; al
segundo, la entrega de pasaportes a activistas de esa organizacin, por mediacin de
Nassereddine. Un estudio de Joseph Humire, Irans Strategic Penetration of Latin America
(2014), ha podido contar hasta 173 individuos vinculados bsicamente con Hezbol y la Guardia
Revolucionaria de Irn que usaron pasaportes venezolanos en viajes a otros pases, entre ellos
Canad. Los Nassereddine, visados desde Beirut
279. Consultar internet para saber a qu hora deba postrarse para orar fue un riesgo indebido
que Oday Nassereddine nunca debi correr de manera voluntaria, advierte un informador a l
se deben las siguientes revelaciones que ha seguido de cerca la actividad de ese individuo y
otros miembros de su familia. Oday cuid dnde y cundo llamaba con su telfono mvil, para
evitar ser localizado en determinadas misiones, pero no se percat de que cuando en Venezuela
tecleaba sus coordenadas en una pgina web para conocer los momentos de puesta y salida del
sol, estaba pregonando en la red su propia localizacin. Sus dgitos, ledos a distancia,
permitieron trazar sus pasos. As, la DEA estadounidense supo que resida en Barquisimeto, a
solo veintisis kilmetros del campo de entrenamiento que Hezbol tena en Yaritagua, en el
vecino estado Yaracuy, y que el propio Oday Nassereddine comandaba. Las prcticas de guerrilla
se realizaban en la finca que le fue expropiada al diputado de la oposicin Eduardo Gmez
Sigala. La ubicacin satelital permiti atar algunos cabos y cerrar ms el cerco sobre Ghazi
Nassereddine, hermano de Oday, considerado el gran operativo de Hezbol en Venezuela. Un
viaje que hicieron juntos en los primeros meses de 2013 a Cancn fue la campanada de alerta
que la DEA necesitaba en la complicada burocracia de Washington para que todas las agencias,
incluida la CIA, acabaran de ponerse en marcha. En ese viaje a Mxico, los dos hermanos
contactaron con la mafia de la droga en la pennsula de Yucatn. El trato beneficiaba a las dos
partes: ayuda logstica para que clulas de Hezbol pudieran llegar hasta la frontera de Estados
Unidos y atravesarla, a cambio de parte de la droga que la propia organizacin terrorista chi
manejaba en Venezuela.
280. Ghazi entr en la historia de Venezuela por otro hermano suyo, Abdal, quien a comienzos
de la dcada de 1980 emigr desde el Lbano al pas caribeo y se instal en la isla Margarita.
Parte de la familia seguira despus, de forma que varios hermanos acabaron residiendo en
Venezuela. Ghazi hizo frecuentes viajes entre ambos pases, con largas estancias en suelo
venezolano que le permitieron obtener una segunda nacionalidad: su cdula de identidad
venezolana fue expedida en julio de 1998. La victoria de Hugo Chvez a final de ese ao supuso

un ascenso de estatus para la familia. Abdal, que financi la campaa chavista en la isla
Margarita gracias a sus negocios de lavado de dinero, fue elegido diputado en la Asamblea
Constituyente al ao siguiente. Ghazi entr entonces a trabajar en la Cancillera: saber rabe y
farsi, entre otros idiomas, ayudaba a abrir puertas a las que ahora el chavismo deseaba llamar.
Captado en su juventud por Hezbol, Ghazi Nassereddine supo aprovechar bien las ventajas que
aportaba su nueva situacin diplomtica para ganar en peso estratgico dentro de la organizacin.
Un conjunto de comunicaciones internas que una filtracin puso en mis manos podramos
bautizarlas como los cables de Nassereddine muestran el papel jugado por este en la facilitacin
de visados y pasaportes venezolanos a elementos de Hezbol. En 2005, por ejemplo, siendo
ministro consejero en la embajada de Siria, Nassereddine se mova a sus anchas entre ese pas y
Lbano, en cuya embajada tambin se inmiscua a pesar de no tener formalmente competencias.
Segn quejas confidenciales expresadas entonces al Ministerio de Exteriores en Caracas, el
libans-venezolano se haba presentado en Beirut con la intencin de realizar una evaluacin de
todas las reas de la embajada, a la que no
281. perteneca, como denunciaran los diplomticos en plaza. En esa ocasin, Nassereddine
pidi revisar las solicitudes de visas presentadas procediendo a analizar, estudiar y decidir sobre
el otorgamiento o no de la totalidad de los visados, algo que adems solo corresponda a la
autoridad de Caracas. Durante los dos siguientes aos, la embajada en Beirut se vio sujeta a la
continua presencia de innumerables ciudadanos libaneses manifestando ser recomendados por
quien pareca ejercer de plenipotenciario, para que les sea concedida inmediatamente la visa sin
querer cumplir con los requisitos exigidos. Nassereddine acus luego a la embajadora en Beirut,
Zoed Karam, de haber pasado esa informacin a la CIA y, en colaboracin con esta, de haber
torpedeado su siguiente nombramiento. En 2007, meses despus de que Nicols Maduro tomara
el mando del Ministerio del Poder Popular para las Relaciones Exteriores, el nuevo canciller
quiso situar al controvertido diplomtico donde ms til le estaba siendo y le design ministro
consejero en Beirut. Ese era el tiempo en que Maduro se haba reunido secretamente cara a cara
con Hasn Nasral, el supremo lder de Hezbol, y Nassereddine era una pieza clave en el
entramado. Pero, poco dados a formalismos, ni Maduro ni su protegido cayeron en la cuenta de
que, como libans, el recin nombrado no poda ejercer un puesto diplomtico destacado en el
Lbano. Alertadas las autoridades nacionales del pas anfitrin Nassereddine asegurara tener
pruebas de que fue la propia embajadora, Zoed Karam, la que dio el chivatazo, el
nombramiento fue rechazado. Karam se quej ante Maduro de la irregularidad de todo el
procedimiento, que pona en evidencia unas extraas prisas: el nuevo ministro consejero ya
estaba en Beirut antes
282. incluso de recibir la notificacin del nombramiento, y nada ms llegarle este por fax se
person en la embajada, sin que nadie en ella fuera previamente informado. El afectado mont
en clera y pidi represalias contra Karam, pero tuvo que volverse para Siria, aunque continu
con viajes al vecino pas. An en 2012 insista en el cambio: propongo que se me autorice mi
renuncia a la nacionalidad libanesa inmediatamente y enviarme como ministro consejero a
Lbano y posteriormente se me designe como embajador apenas se logre sacar a esa traidora,
escribi a la Cancillera. Esa designacin ulterior pareca haber sido ya parte del plan original
pactado entre Maduro y Nassereddine. En caso de no poder llevarse esto a cabo, peda vivir en
Beirut, manteniendo el pasaporte diplomtico tanto para l como para su esposa y sus hijos, dado
que sus actividades le haban puesto en la mirilla del maldito imperio. Haca gala de haber
conformado varias organizaciones sociales de carcter revolucionario y mantenido relaciones
directas de hermandad con todas las fuerzas polticas progresistas y antiimperialistas de Oriente
Medio. Sin puesto, pero con pasaporte diplomtico, hizo estancias ms largas en Venezuela,
instalado en el hotel Alba de Caracas, nombre que el chavismo dio al cinco estrellas de la cadena

Hilton expropiado. En plena guerra civil siria, puso a su cuenta de Twitter el nombre de Siria
resiste, acompaado de una foto de l con Al Assad y Chvez. Isla Margarita, lavado de dinero
La actividad de los hermanos Nassereddine transform la isla Margarita, a veintitrs kilmetros
de tierra firme, en un bastin
283. del lavado de dinero y en una estacin del trfico de droga. Siendo un principal destino
turstico, y adems zona libre de impuestos, la isla rene caractersticas que fomentan el flujo de
mercancas de lujo y de personas no residentes. De casi setecientos mil habitantes y unos mil
kilmetros cuadrados, tradicionalmente la isla haba acogido a la casi nica comunidad islmica
de Venezuela, que era principalmente de origen palestino y sun. No era muy numerosa, pues la
inmigracin rabe, ms repartida por el pas, haba sido fundamentalmente cristiana, de Siria y
de Lbano. Entre la poblacin musulmana de la isla, conocida popularmente como los turcos,
haba muchos pequeos comerciantes dispuestos a ayudar a la Organizacin para la Liberacin
de Palestina (OLP), con contribuciones y tambin con blanqueo de dinero. Esa actividad siempre
fue a pequea escala, dado que los volmenes de capitales que podan mover sus comercios eran
reducidos. Estados Unidos calculaba que las sumas enviadas a la OLP no sobrepasaban en su
conjunto los cien mil dlares anuales. Con todo, durante aquellos aos el espionaje
estadounidense estuvo atento a lo que pasaba en ese punto del Caribe, casi el nico lugar de
Venezuela donde la CIA se mova sobre el terreno. Las dinmicas internacionales puestas en
marcha por Hugo Chvez llevaron a que la isla mudara la piel. Una nueva ola de inmigrantes
musulmanes de Siria y de Lbano dio a los chis el protagonismo: negocios de lnea blanca, venta
de automviles, aventuras financieras y la droga, convertida en el gran instrumento para
bombear sangre arterial a Hezbol. En una estructura hasta entonces limitada a legitimizacin de
capitales en sumas de tmidas cuatro cifras, Ghazi Nassereddine se hizo claramente un sitio con
operaciones de blanqueo que
284. fcilmente llegaban a los cuarenta millones dlares, como atestigua la documentacin en la
que la Fiscala de Nueva York basaba sus acusaciones. La droga haba estado siendo despachada
hacia Africa, para pasar luego a Europa y ser distribuida all por las clulas de Hezbol. Las
operaciones globales incluan contrabando y venta de armas. El Tesoro de Estados Unidos
incluy en 2008 a Nassereddine en su lista negra por auxilio del terrorismo, basndose en
informaciones que el FBI utiliz en 2015 para situarlo tambin en su lista de personas buscadas.
Es extremadamente perturbador ver al gobierno de Venezuela emplear y dar seguridad y
proteccin a facilitadores y recaudadores de fondos de Hezbol, declar la Oficina de Control
de Bienes Extranjeros (OFAC). Segn las pesquisas del Departamento del Tesoro, Nassereddine
haba asesorado a donantes de Hezbol sobre cmo hacer llegar el dinero a la organizacin,
indicndoles las cuentas bancarias que eran usadas por Hezbol. La investigacin tambin
aseguraba haber comprobado que el diplomtico se haba reunido con altos funcionarios de
Hezbol en el Lbano para discutir temas operacionales y haba organizado viajes de militantes
de la organizacin hacia y desde Venezuela. Uno de esos viajes, en 2005, segn precisaba el
Tesoro, fue a Irn para participar en un curso de entrenamiento. Al ao siguiente Nassereddine
organiz una visita a Caracas de dos representantes del grupo islmico en el Parlamento libans
para recaudar fondos y coordinar la apertura de un centro comunitario y una oficina patrocinados
por Hezbol. Esos movimientos eran gestionados en Caracas por las agencias de viajes de
Mustaf Kanaan. Sealado tambin por el Tesoro estadounidense, Kanaan se reuni con altos
285. oficiales de Hezbol en el Lbano para discutir aspectos operativos, incluyendo posibles
secuestros y ataques terroristas, e incluso viaj tambin con otros dos miembros de Hezbol a
Irn para recibir entrenamiento. Kanaan, dueo de las agencias Hilal y Biblos, ambas abiertas
en el mismo edificio del centro de Caracas, neg las denuncias. No obstante, cuando el Tesoro

eleva alegaciones contra alguien, congelando sus posibles bienes en Estados Unidos y
prohibiendo a todo ciudadano nacional mantener interacciones econmicas con la persona
sealada, es que ha revisado bien sus pruebas. De lo contrario se arriesga a un pleito por daar el
patrimonio del afectado. El hecho de que Hezbol tenga un doble mostrador, uno desde el que
dispensa accin poltica y red social entre las comunidades que controla y otro en el que apoya el
can de sus armas, ha complicado su percepcin en el mundo como una organizacin terrorista.
Estados Unidos la vena catalogando as desde haca aos, pero la Unin Europea no lo hizo
hasta 2013, e incluso entonces con reticencias de algunos de sus miembros por temor a castigar
al todo por la actividad de una parte. Como concluye Matthew Levitt en Hezbollah. The Global
Footprint of Lebanons Party of God (2013), la organizacin ciertamente no puede ser entendida
sin sus actividades polticas, sociales y militares en el Lbano, pero sus actividades fuera del
Lbano son igualmente fundamentales, incluyendo sus empresas criminales y redes terroristas.
Levitt constata que el ala de las operaciones encubiertas internacionales, encargada de procurar
financiacin y logstica, as como de realizar acciones terroristas, est bajo la autoridad ltima de
su consejo rector, como el resto de sus divisiones.
286. No es una obsesin gringa por satanizar a todo simpatizante de los movimientos radicales
de Oriente Medio. El propio ncleo del rgimen chavista fue bien consciente de los riesgos de
abrazarse a Hezbol. Chvez no era un pendejo. Poda jugar con fuego, pero tomaba sus
precauciones, asegura alguien por cuyas manos pas una lista de alrededor de trescientos
nombres de operativos de Hezbol residentes en Venezuela, con sus datos personales bien
registrados: direcciones, cdulas de identidad, telfonos, correos electrnicos... A una docena de
ellos se le daba la consideracin expresa de terroristas. La mayora eran de origen libans, pero
tambin haba sirios. Era un listado bien custodiado que Diosdado Cabello lleg a ofrecer en sus
contactos posteriores con Estados Unidos, en su frustrado intento de negociar que Washington le
viera con buenos ojos como alternativa a Maduro. Chvez haba acordado que Hezbol
extendiera su red en el pas, pero tambin haba tomado precauciones: puso a agentes de
inteligencia venezolanos a seguirles y a escuchar sus conversaciones. Una unidad de la DISIP
(luego SEBIN) los vigilaba las veinticuatro horas. Chvez les dej una parte del negocio de la
droga y les dio va libre para el lavado de dinero, pero siempre les mantuvo un ojo encima,
controlando que no se hicieran con un trozo de pastel ms grande que el que les dejaba o llegaran
a ejecutar alguna accin terrorista que excediera la hoja de ruta presidencial. Playas para el
Mossad y Al Qaeda El Mossad conoce bien las playas blancas de las islas venezolanas. Cuando
la inteligencia israel quera premiar con
287. un buen descanso a sus agentes, les enviaba a Los Roques, un archipilago en las Antillas
menores, perteneciente a Venezuela, an ms bello que la isla Margarita. La eleccin tena que
ver con las condiciones paradisacas del lugar, pero tambin haba una razn prctica. En
aquellos islotes no se poda pagar con tarjeta de crdito, sino que todo haba que costearlo en
efectivo, algo que poda ser un grave inconveniente para los turistas, pero constitua una
bendicin para los agentes, pues as no dejaban ningn rastro de su estancia en esas latitudes: se
hacan tan transparentes como las propias aguas que baaban Los Roques. Las estupendas
vacaciones de esos israeles terminaron cuando Hugo Chvez lleg al poder, pues no era cuestin
de tentar la suerte, tumbndose desprevenidos sobre la fina arena. De todos modos, si no de
descanso, el Caribe continu siendo lugar de trabajo del Mossad. Y una de las primeras cosas que
le sorprendi a la inteligencia israel, explica un exagente, era la cooperacin que veamos entre
Hams y Hezbol, a la que no estbamos acostumbrados. La colaboracin entre el extremismo
sun y el chi no era frecuente, pero en lugares de Venezuela, singularmente en la isla Margarita,
ambas comunidades compartan el mismo espacio geogrfico. Cuando se produjo la segunda ola
inmigratoria islmica a Venezuela, procedente de Lbano y de Siria, esta fue a parar en parte por

cuestiones de idioma, pues no conocan suficiente espaol all donde ya haba rabes
musulmanes asentados, que eran de origen palestino. La apertura de Chvez a Irn actuara de
argamasa. Los elementos de la Guardia Revolucionaria iran son los que pusieron orden.
Dijeron a unos y a otros que haba dinero para todos en los negocios ilcitos que llevaban entre
manos,
288. asegura el exagente. Donde comen dos, comen tres. Tambin activistas de Al Qaeda o
conectados con sus clulas fueron relacionados con la isla Margarita, aunque siempre como lugar
de paso o para enfriar su identidad, nunca como base operacional de posibles atentados futuros.
El caso ms pregonado fue el de Mustaf Setmarian Nasar, tambin conocido como Abu Musab
al Suri, un sirio de Aleppo, de adquirida nacionalidad espaola. Inicialmente se le haba
considerado el cerebro del atentado de Madrid del 11 de marzo de 2004, en el que murieron 191
personas como resultado de diez explosiones casi simultneas en cuatro trenes. Se le relaciona
con el ataque de 1985 contra el restaurante El Descanso de Madrid, frecuentado por militares
estadounidenses de la base de Torrejn de Ardoz, que caus la muerte de dieciocho personas. Su
presencia en Venezuela fue alertada en septiembre de 2005 por Johan Pea, un comisario del
servicio secreto venezolano que se haba exiliado en Miami. El hecho de que semanas despus
fuera anunciada la detencin del sirio en Pakistn hizo desvanecer la conexin caribea. Pero
informes manejados por el FBI confirman ese paso por Venezuela. La pista la levant
internamente Bob Levinson, un antiguo agente de ese bur que trabajaba como consultor privado
tanto para el FBI como para la CIA. Levinson sera secuestrado en Irn en 2007. Su secuestro
sera atribuido por Washington a los servicios secretos iranes. De acuerdo con esa investigacin
llevada a cabo por diversos colaboradores del FBI, una copia de la cual pude obtener, Mustaf
Setmarian entr en Venezuela el 9 de junio de 2004, con el nombre de Hartinger Luis Gunter
Santamara y cdula de identidad nmero 82.187.492. Se trataba
289. probablemente de una identidad usada en varias ocasiones para distintas personas, hasta
quedar quemada. Setmarian fue seguido en Caracas y en Puerto Ordaz, donde fue visto subir
varias veces a un barco con bandera de Liberia. Luego desapareci, hasta que poco despus fue
anunciada su detencin. Las informaciones llegadas al FBI consideraron que esa desaparicin
fue consecuencia del chivatazo pblico de Johan Pea, que con antiguos colegas de la DISIP
poda haber estado buscando una recompensa en caso de conseguir entregar a Setmarian a las
autoridades de Estados Unidos. Pero su detencin no conllev su puesta a disposicin de la
Justicia. Al parecer, en el mismo Pakistn donde fue apresado pas a custodia estadounidense, y
de ah a manos de Siria, donde tambin se le requera formalmente. Despus su rastro volvi a
esfumarse. Algo parecido haba ocurrido con Hakim Mohamed Al Diab Fattah, venezolano que
curs clases de aviacin en dos de las academias de Nueva Jersey a las que asisti Hani Hanjour,
uno de los terroristas del 11 de septiembre de 2001. El suicida Hanjour estuvo a los mandos del
avin de American Airlines que se estrell contra el Pentgono. Fattah fue arrestado en Estados
Unidos el 18 de octubre, un mes despus del 11-S, por haber ido a extender su visado a una
oficina de extranjera de Milwaukee cuando ya haba excedido su estancia legal en el pas. Le
fueron encontrados mltiples documentos de identidad con diferentes nombres. En medio del
caos y las prisas con que comenzaron las investigaciones sobre la trama del 11-S, en un momento
en que las bases de datos estadounidenses estaban an fragmentadas entre las distintas agencias,
un juez determin su expulsin de Estados Unidos. El FBI lo entreg a las autoridades
290. venezolanas con el compromiso de estas de mantenerlo bajo arresto, determinar su
verdadera identidad y facilitar su regreso en caso de que, avanzada la investigacin del 11-S, se
requiriera un interrogatorio ms amplio. Segn la comunicacin estadounidense enviada al
Ministerio del Interior venezolano, mientras estaba asistiendo a clases de aviacin en el rea de

Nueva Jersey, Fattah hizo amenazas de que iba a hacer estallar un avin de una aerolnea israel.
Tambin se aada que el individuo haba estado en el pasado bajo tratamiento mdico por
problemas psicolgicos y bajo medicacin. Fattah lleg al aeropuerto caraqueo de Maiqueta
el 8 de marzo de 2002. Una comisin de la DISIP, a la cual se le haba avisado de la
deportacin, entr hasta el avin y nunca sali por la salida de pasajeros para que se le
efectuaran los peritajes correspondientes, revelara luego en su blog el general de brigada
Marco Ferreira Torres, que fue director de Identificacin y Extranjera y das despus abandon
el pas. Al FBI le lleg informacin, presuntamente confirmada por uno de los agentes de la
DISIP encargado de hacer desaparecer a Fattah, de que este fue conducido inmediatamente a la
isla Margarita, siguiendo rdenes impartidas desde la cspide del Gobierno, y all fue enfriado y
protegido por agentes de inteligencia. En la isla fue localizado y fotografiado por informantes
del FBI, mientras el Gobierno venezolano responda que nunca lleg al pas, desoyendo as la
peticin de Washington de que Fattah volviera a Estados Unidos para ser interrogado, como se
haba convenido. Narcoterrorismo
291. Fattah trabaj en la isla como recaudador para un grupo de residentes autoidentificados
como parte de Hezbol y que el FBI tena etiquetados como personas de inters, por el lavado de
dinero, especialmente a travs de Panam y Curasao, y por la introduccin ilegal de personas en
el pas. En ese grupo se encontraban Abdal Nassereddine (hermano de Ghazi N.), Fatthi
Mohammed Awada, Hussein Kassine Yassine y Nasser Mohammed al Din. El primero de ellos,
segn las informaciones llegadas al FBI que estamos siguiendo, organiz la entrada ilegal de una
larga lista de rabes, con la ayuda del director regional de Identificacin y Extranjera. Uno de
los que introdujo en el pas fue al parecer Hassan Izz al Din, un terrorista de Hezbol al que la
Justicia estadounidense reclamaba en relacin al secuestro de un avin de la TWA en 1985, en el
que los atacantes asesinaron a un pasajero. Tambin se le vinculaba con el secuestro de un
aparato de Kuwait Airways en 1988, en una crisis que dur diecisis das y en la que los
terroristas mataron a sangre fra a dos personas. Justo tras el 11-S, George W. Bush le incluy en
la lista de los veintids terroristas ms buscados por Estados Unidos. Hassan Izz al Din habra
sido visto hacia 2004 en Porlamar, la capital de isla Margarita, en casa de Nasser Mohammed al
Din, una de las citadas personas bajo el radar del FBI. Haba ido all antes de partir hacia
Ticoporo, reserva natural del estado Barinas, en la frontera con Colombia. A esa zona forestal
tambin acudieron miembros de las FARC, en un encuentro en el que Ramn Rodrguez Chacn,
exministro del Interior y Justicia, actu como anfitrin. La conexin de Hezbol con las FARC y
sobre todo con el
292. narcoestado venezolano, que no solo le protega sino que adems le daba capacidad de
financiacin mediante el trfico de droga, permiti extender la red de Hezbol en Latinoamrica.
Hasta la llegada de Hugo Chvez a la presidencia, el lugar de eleccin de elementos del
radicalismo islmico era la llamada Triple Frontera, la zona limtrofe entre Paraguay, Brasil y
Argentina. La porosidad fronteriza en ese punto; la exitosa zona de libre comercio de Punta del
Este (Paraguay), que es la tercera mayor zona franca del mundo tras Miami y Hong Kong, y el
continuo urbano de esa localidad con las otras dos ciudades vecinas, Foz do Iguau (Brasil) y
Puerto Iguaz (Argentina), hicieron del lugar el perfecto enclave para burlar la seguridad y
blanquear fondos. En la Triple Frontera tuvo su origen la preparacin material de los grandes
atentados de Buenos Aires contra intereses judos de 1992 y 1994, segn concluy la Justicia
argentina. La oportunidad abierta por Chvez al chismo radical sera despus sealada por los
sucesivos jefes militares del Comando Sur de Estados Unidos (consagrado a Amrica Central y
del Sur, al Caribe y, como rea de atencin especfica, al canal de Panam). Ya en 2003, el jefe
entonces del Southcom, James Hill, adverta de que los grupos islmicos estaban operando ms
all de la Triple Frontera, en lugares como la isla Margarita y otros puntos. Esos grupos

generaban cientos de millones de dlares a travs de la droga y el trfico de armas traficando

con narcoterroristas. El tiempo hizo pequeas las palabras del general Hill. El jefe del
Southcom reservaba el trmino narcoterrorismo a grupos autctonos como las FARC. Pero el
investigador Matthew Levitt no duda en aplicarlo a Hezbol: no son terroristas que se dedican al
narcotrfico como actividad
293. adicional, sino que han situado el negocio de la droga en el centro mismo de su accin
como grupo terrorista global. Por lo dems, sus clulas habran llegado a la frontera misma de
Estados Unidos, de la mano de los carteles mexicanos. Esa fue la sorpresa que se llev un
antiguo miembro del Mossad invitado a dar un curso a la Polica de un condado fronterizo
estadounidense. Segn cuenta, cuando le mostraron el morral que dej atrs un presunto
inmigrante ilegal que haba logrado entrar en el pas, no lo dud: en l haba cosidos escudos de
varias unidades de Hezbol, que conoca bien. En 2010, el diario kuwait Al Siyasah public que
la detencin de un residente de Tijuana, Jameel Nasr, por parte de las autoridades mexicanas,
obedeca al intento del supuesto militante de Hezbol de establecer una infraestructura logstica
formada por ciudadanos mexicanos de ascendencia libanesa chi para asentar una base de
operaciones. Al parecer, entre los movimientos sospechosos del detenido se inclua una estancia
de dos meses en Venezuela en 2008. Venezuela apareca una y otra vez tras operaciones de
trfico de drogas y armas atribuidas a Hezbol. En 2009, cuatrocientos kilos de cocana llegaron
a las puertas del Lbano, transportados en el estratgico vuelo de Conviasa que cubra la ruta
Caracas-Damasco-Tehern. Difcil no imaginar en ello complicidades oficiales: el punto de
partida era especialmente controlado por las autoridades venezolanas, y la parada en la capital
siria era en una base militar. De all el cargamento fue trasladado por tierra hasta la frontera
libanesa, donde dos ciudadanos venezolanos y dos libaneses fueron detenidos. La situacin cre
zozobra en la embajada de Venezuela en Beirut, como atestiguaron fuentes diplomticas. Ese
mismo 2009 hubo otro momento de inquietud para la
294. embajadora Zoed Karam, aunque los datos que comprometan al Gobierno de Chvez
tardaron en aparecer. Cuarenta contenedores con ms de trescientas toneladas de armas fueron
interceptados por Israel cerca de Chipre en un barco, el Francop, con bandera de Antigua. Luego
se supo que la carga haba sido llevada desde Venezuela hasta el puerto de Bandar Abbas, en
Irn, y que de all pas al de Damietta, en Egipto, de donde sali el barco finalmente
interceptado. Su destinatario era Hezbol, con entrega prevista de la mercanca en un puerto de
Lbano o Siria. La carga miles de cohetes katiushas, proyectiles de mortero, obuses y otras
municiones, de origen ruso llevaba inscripciones en espaol e iba en contenedores marcados
con cdigos iranes. La actividad delictiva de Hezbol en Venezuela y en el resto de
Latinoamrica no era a gran escala, ni era atribuible siempre a la propia organizacin. La
financiacin que lograba el grupo era muchas veces a travs de compatriotas no reclutados y que
contribuan econmicamente por afinidad ideolgica o por presin del entorno en el que se
encontraban. En realidad no exista un nico modelo, tal como recoge el estudio de Matthew
Levitt citando oficiales de la DEA. Algunos pertenecen a familias vinculadas con Hezbol,
algunos simplemente pagan dinero a Hezbol porque representa la causa [de resistencia contra
Israel y Occidente]. Parte de lo que vemos es Hezbol activamente implicada en drogas [como
grupo], parte son simplemente libaneses chis implicados en drogas que sucede que son
simpatizantes de Hezbol. En el caso de Venezuela, sin criminalizar lgicamente a la mayora
de la poblacin musulmana originaria de Oriente Medio, la financiacin del terrorismo de
Hezbol y Hams
295. sala muchas veces de residentes con actividad econmica en sus principales lugares de
implantacin. Era lo que ocurra en la zona de la ciudad de Maracaibo conocida como Las

Playitas, que haba logrado atraer parte de la actividad comercial que tradicionalmente tena
lugar en la cercana Maicao, poblacin de Colombia situada justo al otro lado de la frontera.
Maicao, donde se levanta la mayor mezquita del Caribe, era sealada oficialmente con
frecuencia como foco de contrabando. Los puestos de venta de Maicao y Las Playitas, muy
interconectados, estaban dominados por rabes musulmanes. El lavado de dinero que se produca
en esos lugares, no obstante, se quedaba corto con el operado presuntamente en la isla Margarita,
donde una mayor cobertura financiera siempre levant grandes sospechas de Estados Unidos.
Campos de formacin y entrenamiento Aqu hay un banco de un libans, con el que trabajamos
todos los comerciantes pues nos da facilidades. La DEA vino e investig el banco por tres meses.
Investigaron todas las cuentas. Cliente por cliente, y nada, aseguraba Mohamad Abdul Hadi, de
origen libans y vicepresidente de la Comunidad Islmica de Margarita, en una entrevista en
2006 con Antonio Salas, pseudnimo de un periodista espaol que ha escrito varios libros a raz
de sus infiltraciones en diferentes grupos. En El Palestino (2010), Salas relat su inmersin en el
mundo del extremismo islmico, que incluy varias estancias en Venezuela. Hadi aada en
aquella conversacin: se fueron sin encontrar nada raro. Pero seguan diciendo que si
terroristas, que si campos de entrenamiento en
296. Macanao Macanao es desrtico, no hay nada, solo muchos conejos y unos comerciantes
libaneses que los domingos iban a cazar, ser que confundieron los conejos con terroristas?.
Hadi se quitaba de encima dos de las principales insinuaciones que se hacan desde Washington.
Sin embargo, contra lo que parecieran indicar las palabras de esa entrevista, la DEA no archiv
su investigacin sobre las operaciones bancarias desde Margarita y segua atenta, ms tras el
desenlace que afect al Banco Libans Canadiense, de Beirut. Mientras las transacciones de ese
banco parecieron legales cuantas veces se examinaron previamente, la apertura de sus libros en
2011 destap un lavado de dinero de 329 millones de dlares en cinco aos. La entidad acept
pagar a Estados Unidos una sancin de 102 millones de dlares. Como entonces detall The New
York Times, el dinero lavado proceda sobre todo de la droga generada en Colombia, que
bsicamente sala a travs de Venezuela, y fluy a cuentas relacionadas con Hezbol. Es muy
probable que Hadi tuviera razn sobre la inexistencia de un campo de entrenamiento en
Margarita que, justo en los aos inmediatamente posteriores al 11-S, hubiera estado preparando
para la yijad a miembros de Al Qaeda. Eso era algo que las autoridades de Washington nunca
haban verbalizado. En realidad, cuando el Palestino y Hadi hablaron, an se estaba estrechando
la colaboracin entre Venezuela e Irn, que es la que aportara el marco estratgico para la
cobertura del islamismo radical en la zona. As, en 2010 se produjo la ya referida cumbre
terrorista en Caracas entre elementos de la alta jerarqua de Hezbol y Hams. Ese mismo ao,
dos entrenadores iranes, uno de ellos con cdula de identidad venezolana, fueron conducidos por
un miembro
297. de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) hasta Macanao, la pennsula occidental de
Margarita, donde tuvieron lugar clases de tcnicas de terrorismo urbano, segn fue puesto de
manifiesto en el Congreso de Estados Unidos. En un destino tan turstico como Margarita es fcil
que los visitantes pasen desapercibidos, debido a su gran nmero, pero tambin es ms
complicado tapar segn qu actividades a los ojos de los extraos. En cualquier caso, Macanao,
en el lado opuesto a la capital, Porlamar, donde se concentra el turismo, cuenta con una
poblacin reducida, playas libres de construcciones y un gran espacio central rido apenas
urbanizado, sin carreteras que lo crucen. Las pruebas parecen indicar que all se dio algn curso
de violencia callejera, seguramente ocasional. Cursos de instruccin guerrillera ms permanentes
los hubo en otros lugares del pas. Ya se ha citado el campo de Yaritagua, a cargo de Oday
Nassereddine, de Hezbol. Por su parte, el Palestino se refiri a los de la Guaira, donde l mismo
fue instruido, Santa Teresa, Santa Luca y Filas de Mariche, todos ellos en los alrededores del

rea metropolitana de Caracas: estaban dedicados por el chavismo al entrenamiento en los

conceptos y la prctica de la guerra asimtrica de sus ilegales fuerzas bolivarianas de choque,
con la participacin de elementos del Ejrcito y la colaboracin del Ministerio del Interior.
Tambin estaban las instalaciones gestionadas por las FARC en sus santuarios al oeste del pas.
Por la constelacin de campos venezolanos han pasado para su adoctrinamiento miles de jvenes
de toda Amrica Latina. En su comparecencia de 2013 ante el Comit de Seguridad Interior de la
Cmara de Representantes de Estados Unidos, el experto Douglas Farah asegur haber hablado
con
298. estudiantes que haban sido reclutados y entrenados en Venezuela, en algunos casos como
estacin previa a una formacin ms intensa en Qom (Irn). Los interlocutores de este
investigador del Center for Strategic and International Studies procedan de El Salvador, pero
testimonios semejantes de jvenes de Mxico y de otros pases, recogidos por varios estudios,
permiten constatar que hubo un flujo permanente de potenciales adeptos, as como un modelo
constante de reclutamiento. Este tena lugar a travs de individuos vinculados con los gobiernos
de los pases del Alba, con frecuencia en mezquitas o centros culturales islmicos. Como primer
paso, a los jvenes se les ofreca la oportunidad de asistir a cursos doctrinarios en Venezuela, con
el atractivo de encontrarse all con otros jvenes latinoamericanos igualmente atrados por la
pica de la revolucin. Eran una suerte de festivales revolucionarios transnacionales, con pasaje
pagado por las autoridades venezolanas. Una vez all, segn Farah, a un grupo escogido se le
invitaba a viajar a Irn para recibir entrenamiento, con instructores venezolanos por cuestin del
idioma. El adiestramiento poda durar entre uno y tres meses, y comprenda clases sobre
inteligencia y contrainteligencia, control de masas e incitacin a la violencia en protestas
callejeras. Tambin haba un componente de adoctrinamiento chi, que presentaba a Estados
Unidos como el gran Satn y justificaba la destruccin de Israel. Normalmente su regreso era
tambin a travs de Venezuela, de forma que en sus pases de procedencia nunca constaba que
hubieran hecho un viaje a Irn, sino recorridos de ida y vuelta a Caracas. Cul es la potencial
amenaza?, se pregunt Farah ante los congresistas estadounidenses. Que Irn est creando
299. pequeos grupos de clulas durmientes a lo largo de la regin, gente con entrenamiento
especializado que no son ciudadanos iranes y por eso estn sujetos a mucho menos escrutinio
por sus respectivos gobiernos y por Estados Unidos en el caso de que viajen aqu. Sus clculos
indicaban que, al menos desde 2007, cientos de reclutas haban sido llevados anualmente a Irn.
Plan de ciberataque con cmara oculta Anfitrin de las estancias en Qom, ciudad santa del
chismo, era Moshen Rabbani, considerado uno de los principales patrones del radicalismo
islamista en Latinoamrica. Rabbani ejerca de asesor de poltica internacional en una institucin
educativa de Qom consagrada a la propagacin del Islam chi en el mundo. En informes
presentados ante las dos cmaras del Congreso estadounidense, Roger Noriega, anterior
subsecretario para el Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, catalog a Rabbani
como la cabeza de la otra gran red de Hezbol en Venezuela, junto a la coordinada por Ghazi
Nassereddine. Noriega identific al menos dos redes terroristas paralelas, pero que colaboran
entre s: la operada por la Fuerza Qods de la Guardia Revolucionaria iran, de influencia en todo
el continente, cuyos hilos al parecer mova principalmente Rabbani, y la ya expuesta en pginas
precedentes, ms restringida a Venezuela, vinculada principalmente a Nassereddine. Adems, se
daban otras posibles intervenciones, tanto de carcter autnomo como dirigidas muy
directamente desde Beirut. En cualquier caso, se estimaba que Irn ejerca un papel de
coordinacin sobre todos los elementos del extremismo chi.
300. A Rabbani se le ha vinculado con el atentado perpetrado en Buenos Aires contra la
embajada de Israel, en 1992, en el que hubo 29 muertos, y sobre todo con el que demoli el

edificio de la Asociacin Mutual Israelita Argentina (AMIA), en 1994, que caus la muerte de 85
personas. Ambas bombas provocaron decenas de heridos y un enorme impacto emocional en la
comunidad juda de Argentina, la mayor de toda Amrica Latina. El primer ataque fue
reivindicado por la Organizacin de la Yijad Islmica, un grupo fundamentalista chi, financiado
y entrenado al menos parcialmente por Irn, que fue especialmente activo en la dcada de 1980
en el Lbano. Algunos expertos consideran que era parte del entramado del que estaba surgiendo
Hezbol. Las investigaciones sobre los autores materiales fueron poco concluyentes; las pistas se
perdan en la Triple Frontera. Lo mismo ocurri respecto al segundo atentado, que no fue
reivindicado y cuyo proceso de instruccin result especialmente accidentado. En 2006, los
fiscales Alberto Nisman y Marcelo Martnez Burgos comunicaron el final de sus pesquisas:
hemos determinado que la decisin de atacar la AMIA fue tomada en agosto de 1993 en los ms
altos niveles del Gobierno iran, que entonces deleg la organizacin y ejecucin del ataque a
Hezbol. La lista de acusados fue tramitada por Interpol, que en 2007 emiti rdenes de
detencin contra cuatro iranes y un libans: Moshen Rabbani, agregado cultural de la embajada
de Irn en Buenos Aires en el momento del atentado; Ahmad Reza Asghari, tercer secretario de
la embajada; Ahmad Vahidi y Moshen Rezai, oficiales de la Guardia Revolucionaria; Ali
Fallahian, ministro de inteligencia iran, e Imad Fayed Moughnieh, operativo de Hezbol. Segn
el fiscal Nisman,
301. Rabbani haba servido de puente entre Hezbol y la llamada conexin local. El antiguo
diplomtico iran siempre neg su implicacin. El caso recobr actualidad en enero de 2015 por
la muerte de Nisman, probablemente asesinado, cuando iba a denunciar a la presidenta Cristina
Fernndez de Kirchner por tratar de encubrir la conexin iran. Como luego se ver, la figura de
Rabbani apareci en un reportaje de Univisin, emitido en diciembre de 2011, que tuvo notable
eco entre los legisladores estadounidense. El reportaje, centrado en otros sospechosos, estaba
basado en el trabajo realizado con cmara oculta por varios jvenes mexicanos infiltrados. La
emisin pona de manifiesto el posible uso por parte de Irn, con cierta colaboracin de
Venezuela y Cuba, de clulas autctonas latinoamericanas para realizar hipotticos ataques
contra Estados Unidos. Las grabaciones fueron llevadas a cabo entre 2007 y 2010 por Juan
Carlos Muoz, un estudiante de la Universidad Autnoma de Mxico experto en bases de datos y
sistemas informticos, al percatarse de que su colaboracin con un profesor de la UAM,
Francisco Guerrero Lutteroth, estaba yendo demasiado lejos. Lutteroth, que algunos medios
identificaran luego como posible agente cubano, le haba puesto en contacto con las embajadas
de Irn, Venezuela y Cuba en Ciudad de Mxico para un proyecto informtico que deriv en
intenciones de ciberataque. Muoz cre un equipo con amigos y conocidos para seguir la
corriente y poder as inculpar a sus interlocutores. Lutteroth reclam un listado de objetivos en
Estados Unidos, como centrales nucleares e instalaciones militares. En las grabaciones se vio a
Muoz comentar esos objetivos con el entonces embajador iran en Mxico, Mohammad Hassan
Ghadiri, y tambin con quien era agregada
302. cultural de la embajada de Venezuela, Livia Acosta. Es difcil establecer si el plan estaba
realmente concebido por Irn o si ms bien Ghadiri simplemente dejaba hacer a aquellos
jvenes, como luego declarara a Univisin desde Irn, para ver dnde llegaba todo aquello. Lo
incuestionable, en cualquier caso, es que el embajador se estaba formalmente implicando en la
preparacin de un posible ataque a Estados Unidos, que no solo buscaba destruccin en el
mundo virtual, sino tambin en el fsico. Al ser informada de esos preparativos Acosta pidi
todos los datos para hacrselos llegar a Chvez, mostrndose segura de le interesaran mucho al
presidente. A Ghadiri los servicios secretos mexicanos le seguan de cerca, como revel un cable
publicado por Wikileaks en 2009. Su intencin de abrir un consulado en Tijuana, justo en la
frontera con Estados Unidos, haba provocado alarma en ese pas. Washington se tom en serio

las nuevas revelaciones, aunque fuera posible que solo constituyeran un castillo en el aire.
Cuando salieron a la luz, el diplomtico iran ya haba regresado a Tehern, pero la venezolana
Acosta estaba al alcance de Estados Unidos, pues estaba de cnsul en Miami. En enero de 2012
fue expulsada. Chvez respondi con el cierre del consulado. El profesor Lutteroth, entre tanto,
haba muerto de cncer. Atravesar Ro Grande La rpida decisin de expulsar a la cnsul Acosta
de suelo estadounidense, tomada por una Administracin Obama en otras ocasiones tarda en
replicar la agresividad del Gobierno de Chvez, se explicaba por el estado de susceptibilidad en
303. que se encontraba Washington. La capital estadounidense estaba atenta ante la ms mnima
percepcin de humo de terrorismo chi colndose por las rendijas de la frontera con Mxico. El
anuncio, apenas dos meses antes de la emisin de Univisin, de que mandos de la Fuerza Qods,
la unidad de operaciones especiales de la Guardia Revolucionaria de Irn, haban planeado
asesinar al embajador de Arabia Saud en Washington, con implicacin de un ciudadano de
origen iran y el auxilio de un cartel mexicano, cambi muchos clculos. El 11 de octubre de
2011, el fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, y el director del FBI, Robert Mueller,
acusaron a un iran que tambin tena pasaporte estadounidense, Manssor Arbabsiar, y a su
directo interlocutor en la Fuerza Qods, Gholam Shakuri, de haber proyectado poner una bomba
en un restaurante frecuentado por el embajador saud, Adel al Jubeir. El plan, concebido en
visitas de Arbabsiar a Irn, seguidas de conversaciones telefnicas, prevea que la introduccin
de los explosivos en Estados Unidos y la ejecucin del atentado corriera a cargo de varios
miembros de un cartel mexicano, segn los detalles de la causa. Solo que el contacto de
Arbabsiar en Mxico era una fuente de la DEA, por lo que los preparativos nunca se ejecutaron,
si bien hubo varias transferencias de dinero desde Irn que demostraban la voluntad iran de
asesinar al embajador, causando una matanza en la capital de Estados Unidos. Ya en el tramo
final, Arbabsiar fue detenido en Nueva York el 28 de septiembre de 2011. Confes el plan y, en
conversacin telefnica monitoreada por el FBI, trat las ltimas rdenes con Shakuri, quien
siempre permaneci en Irn. En mayo de 2013 Arbabsiar fue condenado a veinticinco aos de
prisin. A pesar de las pruebas presentadas, el caso provoc
304. extraeza entre los expertos. Primero, porque en todo el proceso haba ciertos aspectos de
improvisacin, algo que chocaba con la meticulosidad atribuida a la profesionalidad de la Fuerza
Qods: Arbabsiar se dedicaba a la compra-venta de coches en Texas y su nica vinculacin
original con el aparato de seguridad iran era que tena un primo que l crea alto mando en ese
cuerpo de operaciones especiales. Y segundo, porque en su actividad de operaciones
encubiertas en el extranjero, incluyendo ataques terroristas, asesinatos y secuestros, como la
describa el Gobierno de Estados Unidos, la Fuerza Qods echaba mano de individuos o grupos
del radicalismo islamista, especialmente la organizacin chi Hezbol, pero no acuda a
elementos del todo ajenos como era el mundo del cartel mexicano. Adems, si bien el fiscal
general y el FBI insistan en que algo as deba haber sido autorizado por el lder supremo, el
ayatol Al Khamenei, y el jefe de la Fuerza Qods, el general Qassem Suleimani, a nadie le
pareca normal que la cspide del poder en Tehern buscara dar un golpe tan duro en el mismo
Washington. Eso iba a crear una situacin de gran riesgo para Irn, en medio de la precariedad
provocada ya por las sanciones internacionales. La respuesta rpida a esas objeciones era que
poda haberse tratado de un ataque planeado por elementos del aparato de seguridad del rgimen
que iban por libre. Caba, no obstante, otra interpretacin, ms preocupante para Estados Unidos.
La posibilidad de que el radicalismo chi, a raz de su ascenso hasta Mxico por la creciente
penetracin de Hezbol en el narcotrfico global, comenzara a buscar socios al sur de Ro
Grande para saltar la frontera. Era algo que tenan en comn la trama contra el embajador saud y
la gestada a travs de la embajada de Irn en Mxico para

305. ciberataques contra instalaciones sensibles de Estados Unidos. Ambas presentaban un

mismo patrn: representantes del rgimen iran dejaban que iniciativas aparentemente autctonas
fueran tomando cuerpo, desarrolladas por insospechados individuos un comerciante de coches,
unos estudiantes mexicanos sin aparente rastro hasta Tehern. Era un new normal, la expresin
anglosajona para algo que deviene en habitual? Tal vez. La alarma son de nuevo cuando Ghazi
y Oday Nassereddine fueron localizados por las agencias estadounidenses en Yucatn a
principios de 2013: Hezbol negociando con los carteles el reparto del mercado, acercando sus
pies al borde estadounidense. Rabbani de nuevo Muerto en extraas circunstancias fue la
nica explicacin dada cuando ciertas fuentes quisieron contactar de nuevo con un argentino que,
como infiltrado en Hezbol, un tiempo antes haba enviado informacin sobre un curso de
entrenamiento con armamento en el corazn de la Corporacin Petroqumica de Venezuela, o
Pequiven, el mayor complejo petroqumico del pas. Su viuda no relacionaba directamente la
muerte con esa misin, pero no dudaba de que las actividades de su marido como confidente de
la Polica Federal de Brasil le haban ganado enemigos. En la misin de Pequiven, el infiltrado
asegur haber participado en actividades de adoctrinamiento y manipulacin de explosivos
organizadas para personas vinculadas al extremismo islamista llegadas desde varios pases de
Latinoamrica. El curso se desarroll en marzo de 2010 en el Centro de Capacitacin de la
Industria Petrolera, que forma
306. parte de las instalaciones de Pequiven, en el trmino municipal de Morn (Carabobo). Los
congregados acudan a rezar a una pequea mezquita levantada en el mismo recinto, construida
en previsin de los iranes que iban a colaborar con diversos proyectos de fbricas de plvora y
otras sustancias, dentro de los acuerdos entre Irn y la Compaa Annima Venezolana de
Industrias Militares, una de cuyas sedes principales est tambin en la zona. El envo de
capataces iranes para impulsar esas iniciativas serva de coartada para la actividad de formacin
terrorista. La mayor revelacin fue que los asistentes a aquel curso recibieron la visita de
Moshen Rabbani. El destacado iran seguira siendo mencionado como responsable de
reclutamiento y formacin de activistas por diversas personas. El referido reportaje de Univisin
de diciembre de 2011 le sealaba directamente. Jos Carlos Garca, un estudiante de 19 aos de
la Universidad Autnoma de Mxico, se ofreci al embajador de Irn en esa capital, Mohammad
Hassan Ghadiri, para ser enviado a la repblica del Golfo Prsico a un curso sobre el Islam en
espaol. Su propsito era grabar subrepticiamente la experiencia. A principios de 2011 vol para
recibir clases en Qom. All tuvo de profesor a Rabbani. Cuando sus instrumentos de grabacin
fueron descubiertos, el estudiante busc refugio en la embajada de Espaa en Tehern. Pudo
regresar a Mxico y luego, con su familia, pidi asilo en suelo estadounidense por temor a
represalias de agentes iranes. Para su programa, Univisin haba logrado tambin imgenes
inditas, facilitadas por el FBI, que inculpaban a los participantes de un plan para atentar contra
el aeropuerto John F. Kennedy, de Nueva York, puesto al descubierto en 2007. En
307. el juicio contra los implicados, en su mayora originarios de Guyana, quedaron de
manifiesto las relaciones de uno de ellos, Abdul Kadir, con Moshen Rabbani, a quien los
conspiradores pensaban acudir con el fin de recibir la ayuda necesaria para cometer el atentado.
Entre diciembre de 2010 y febrero de 2011 los jueces dictaron condena de cadena perpetua
contra Kadir y contra el jefe del grupo, Russell Defreitas, por conspiracin para cometer un
ataque terrorista. Defreitas, antiguo empleado del JFK, haba convencido a sus compaeros de
provocar una explosin masiva haciendo volar los grandes tanques de combustible del
aeropuerto, integrados en un sistema de 65 kilmetros de gaseoductos. Uno de los conspirados
era confidente del FBI, por lo que este en todo momento supo del estado de los preparativos. Eso
cre controversia sobre el verdadero riesgo que haba supuesto el complot. En cualquier caso, la
conexin Rabbani quedaba al descubierto. Converso al chismo, Kadir tena contactos con

crculos extremistas de Venezuela e Irn. Fue detenido cuando abordaba en Trinidad y Tobago un
avin de Aeropostal, compaa area venezolana, que le iba a llevar a Caracas, donde tena
previsto recoger un visado para volar acto seguido a Tehern. All haba programado asistir a una
conferencia islmica, en la que pensaba verse con Rabbani. A pesar de estar formalmente
buscado por Interpol en relacin al atentado contra la AMIA de Buenos Aires, Rabbani segua
viajando sin ser detenido, posiblemente por hacerlo con documentacin falsa. Adems de haber
sido visto en Venezuela, en el curso de capacitacin de Morn, algunos medios daban por cierto
que en ocasiones viajaba a Curitiva, ciudad de Brasil donde viva su hermano, Mohammad
Baquer Rabbani Razavi, fundador de la Asociacin Iran de Brasil.
308. Tambin se le asociaba con imanes discpulos suyos que estaban al cargo de mezquitas en
Brasil y Argentina. Las excelentes relaciones entre Irn y Venezuela amparaban muchos
movimientos.
309. 8. CHVEZ-IRN, AMOR A PRIMERA VISTA Pacto para evadir sanciones
internacionales Fue lo que se llamara un amor a primera vista. No hay duda de que los dos tipos,
cuando se vieron, se gustaron. Ocurri en Tehern en una de las primeras visitas de Hugo Chvez
a Irn. Mahmud Ahmadineyad era entonces alcalde de la capital iran y Chvez inaugur all un
monumento a Simn Bolvar. Siento que he hallado un hermano y un compaero de trinchera
tras haberme encontrado con Chvez, dira tiempo despus el dirigente iran. La hermandad se
sell con el acceso de Ahmadineyad a la presidencia en agosto de 2005. Desde entonces, sus
respectivos mandatos se solaparon. Fueron ocho aos de intensa colaboracin, en los que
Ahmadineyad lleg a visitar Venezuela media docena de ocasiones, mientras que Chvez
complet la docena en sentido inverso, incluyendo sus desplazamientos presidenciales de aos
previos. Si el imperio de los Estados Unidos tiene xito en consolidar su dominio, entonces la
humanidad no tiene futuro. Por lo tanto, tenemos que salvar a la humanidad y poner fin al
imperio
310. norteamericano, dijo Chvez en una de esas visitas, describiendo bien el propsito de la
alianza. Las relaciones entre los dos pases no partan de cero, como es natural. La puesta en
marcha de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1960, iniciativa
impulsada especialmente por Venezuela y Arabia Saud, cre un marco de contacto rutinario
entre Caracas y Tehern. En 1970 se produjo el primer intercambio de embajadores; cinco aos
despus el Sha estuvo en la nacin caribea y en 1977 Carlos Andrs Prez devolvi la visita. La
revolucin islmica de 1979 supuso un relativo distanciamiento, hasta que Chvez lleg al poder.
El nuevo presidente venezolano fue activo en un cambio de poltica en la OPEP, abogando por
una subida de precios que se opona a la tctica practicada entonces, por especial presin saud,
de garantizarse niveles de ingresos mediante el aumento de la produccin. Durante esa ofensiva
de maximalismo de precios, Chvez encontr un aliado en Irn, el natural contrapeso de Arabia
Saud en Oriente Medio. Precisamente en preparacin de la cumbre de la OPEP de 2000, que
tendra lugar en Caracas y consagrara el cambio de poltica, el ao anterior Chvez hizo una gira
que incluy Libia, Irn e Irak, tres regmenes condenados internacionalmente. Fue el momento
de la famosa imagen de Sadam Husein al volante de su Mercedes Benz llevando a Chvez:
debido a la exclusin area decretada sobre Irak, el presidente venezolano viaj en helicptero de
Tehern hasta la frontera iraqu, y all le recogi su anfitrin en coche. En esa gira arrancaron las
conversaciones entre el dirigente bolivariano y el entonces presidente iran Mohammed Jatam,
que permitieron desarrollar una agenda de visitas y acuerdos
311. luego claramente propulsada con el ascenso de Ahmadineyad. La primera coincidencia
estratgica, en el sector petrolero, dara paso a una comunin de propsito ms amplia: combatir
la influencia de Estados Unidos, vista como limitadora de la proyeccin de sus respectivos

gobiernos, hacindolo con espritu de frente de naciones. Un primario, y quizs nico punto real
de convergencia entre Ahmadineyad y Chvez al forjar su relacin, dice Douglas Farah, experto
en la actividad iran en Latinoamrica, es que ambos lderes declararon abiertamente hostilidad
hacia Estados Unidos y sus aliados. Ciertamente, ese comn deseo de construir una estructura
de poder alternativa, libre del dominio de Estados Unidos, es una de las pocas razones de que
gobiernos populistas, autodenominados revolucionarios y acrrimamente seculares de
Latinoamrica hayan hecho causa comn con un rgimen reaccionario y teocrtico islamista.
Ese juicio de Farah, expresado en un simposio del Woodrow Wilson Center dedicado a las
relaciones de Irn con pases latinoamericanos, se vio sintetizado en una grfica frase dicha en
ese encuentro: la vinculacin Venezuela-Irn se deba esencialmente al mutuo deseo de poner a
Washington tan nervioso como fuera posible acerca de tantas cuestiones como fuera posible. Los
crecientes contactos iranes con los miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de
Nuestra Amrica, o Alba, mostraban que el pas del Golfo Prsico aprovechaba toda oportunidad
para ensear que no estaba aislado y para cuestionar la influencia de Washington en su propio
patio trasero. Ahmadineyad se refiri a su pacto con Chvez como algo destinado a producir
tres cosas: tractores, influencia y miedo. A la vista del bajo grado de materializacin de los
312. acuerdos comerciales y de inversin firmados por Irn con Venezuela y con otras naciones
del Alba habra que concluir que el inters fundamental de Irn no haba sido precisamente el
primer elemento de esa triada, sino los otros dos. La mencin de los tractores aluda a una de las
iniciales concreciones de las relaciones econmicas entre Caracas y Tehern: una fbrica de
ensamblaje de maquinaria agraria iran en suelo venezolano. Era uno de los aproximadamente
doscientos acuerdos establecidos por ambos presidentes durante sus aos de convivencia; una
cartera valorada en unos treinta mil millones de dlares. El portfolio comercial iran tambin se
dispar en otros pases del Alba. Seguramente todos ellos vieron la posibilidad del avance
productivo que ofreca el codearse con el ms desarrollado amigo persa, as como la oportunidad
de reducir la dependencia de mercancas y capital de Estados Unidos. Con todo, muchas de las
iniciativas proyectadas se emprendieron de modo renqueante o encontraron problemas tras sus
primeros pasos; no pocas se quedaron a medias, y es larga la lista de las que nunca se ejecutaron.
Todo eso hizo que, a pesar del aumento cierto de los intercambios, las respectivas balanzas
comerciales no registraran ningn vuelco. As, a pesar de la cacareada relacin especial entre
Irn y Venezuela, el comercio entre esos pases supuso solo el 0,02 por ciento del comercio total
venezolano en 2010, por tomar como muestra un ao en que el entendimiento ChvezAhmadineyad se mova a velocidad de crucero. Irn supona el socio econmico nmero 48 para
Venezuela. Por su parte, los pases latinoamericanos mejor situados en la cartera comercial de
Irn quedaban en el puesto dieciocho (Brasil) y 34 (Argentina), sin que ninguno de los miembros
del Alba
313. estuviera entre los cincuenta primeros. Todas las naciones de Amrica Latina seguan
teniendo a Estados Unidos como principal interlocutor comercial. Desde entonces, China ha
pasado a ser nmero uno para varios pases, pero Irn qued siempre en una divisin muy
inferior. No obstante, Tehern sac claramente partido financiero de su dedicacin de atencin y
tiempo a Venezuela. Por sinceras que fueran las lgrimas de Ahmadineyad en el entierro de su
pana caribeo, tambin el bolsillo iran estaba de luto, compungido por el temor a un cambio de
fortuna. La estafa iran Lo de Irn en Venezuela haba sido el gran negocio del siglo. Tambin lo
de China, y por supuesto lo de Cuba, en diferentes rdenes. Pero el caso iran fue el primero en
ser denunciado al presidente Chvez por alguien de su equipo econmico, sin que el jefe de la
nacin venezolana hiciera nada por impedir el expolio. Rafael Isea, nombrado viceministro de
Finanzas en 2006 y ascendido a ministro en 2008, haba revisado las cifras. Le sorprenda la
masa de dlares que los iranes lograban repatriar con autorizacin del Banco Central

venezolano. Era un flujo que no se corresponda con el volumen del negocio en el que los iranes
estaban envueltos. Llevado por sospechas, llam a varios operadores cambiarios para saber quin
estaba convirtiendo grandes cantidades de divisas. Sus indagaciones le permitieron comprender
el esquema. Con los pagos que reciba por levantar miles de viviendas en Venezuela, una
empresa de la construccin iran, por ejemplo, poda acudir al mercado negro cambiario. Si haba
314. obtenido originalmente ochenta millones de dlares, la operacin le poda reportar ms de
cuatrocientos millones de bolvares. La empresa se presentaba luego con ellos ante los
operadores oficiales de cambio, y lograba cerca de ciento ochenta millones de dlares, con lo que
haba ms que doblado su retribucin inicial. Esa ltima cifra era la que peda al Banco Central
venezolano poder repatriar a Irn, en aplicacin del acuerdo especial de libre repatriacin
firmado entre los dos pases. Los iranes haban aprendido muy rpidamente lo que vean hacer a
su alrededor. Cuando el ministro le expuso el caso a Chvez, el presidente no pareci
sorprendido y declin llamar a la atencin a Ahmadineyad. Presidente, que nos estamos
desangrando. Rafael, hay que cuidar las relaciones estratgicas. S, presidente, pero a qu
costo? Venezuela estaba perdiendo sus reservas internacionales a alta velocidad. El mal negocio
mostraba lo daino que objetivamente eran para el pas los juegos de alianzas estratgicas de
Chvez. El lder bolivariano lograba sobresalir en la escena internacional, pero Venezuela y sus
ciudadanos pagaban la cuenta. Los tratos con Irn no eran una mera cuestin de opciones, una
inocua preferencia ideolgica una apuesta por la cooperacin Sur-Sur perfectamente
defendible a la hora de escoger un socio comercial. Tenan un claro coste para las arcas pblicas
(estafa sobre las reservas en dlares, que permita a los iranes un cobro desmesurado por la
ejecucin de proyectos); daaban el prestigio y credibilidad de Venezuela en el mundo (ayudar a
Irn a evadir las sanciones internacionales iba contra el general consenso alcanzado en
315. las Naciones Unidas, no solo contra Estados Unidos), y menoscababan la seguridad de los
venezolanos (penetracin del radicalismo chi, especialmente de Hezbol). Irn nunca haba
puesto su atencin en Latinoamrica. En un esfuerzo de diversificacin de interlocutores, los dos
presidentes previos a Ahmadineyad (Hashemi Rafsanyani y Mohammad Jatami, que se
sucedieron en el poder entre 1989 y 2005) haban mirado ms a frica e hicieron varias visitas a
ese continente, en viajes con escalas en mltiples pases. El salto a Amrica Latina, ms lejos de
la rbita geogrfica de Irn, obedeci a dos razones. En primer lugar estaba el giro hacia la
izquierda que se produjo en diversos pases de la regin a final de la dcada de 1990 y sobre todo
en los primeros aos de este siglo: gobernados por nuevos partidos que, en el orden internacional
del poscomunismo, se podan alinear ms fcilmente con socios ideolgicamente muy distintos,
pero igualmente opuestos a la Pax Americana, esos pases ofrecan un terreno propicio para la
diplomacia iran. En segundo lugar, el esfuerzo que desde 1995 estuvo extremando Estados
Unidos para aislar internacionalmente a Tehern cre la necesidad de que el rgimen de los
ayatols buscara aprovechar activamente las oportunidades de conectividad, poltica y
econmica, que se le abran en nuevas partes del mundo. Ambos procesos se intensificaron
durante el mandato de Ahmadineyad. Su presidencia coincidi con la articulacin de un frente de
izquierda populista latinoamericana, encarnado en el Alba, y padeci el singular estrechamiento
del cerco internacional a Irn a raz de las alarmas sobre el avance de su programa nuclear. La
mayor agresividad de Ahmadineyad en el enriquecimiento de uranio y su deseo de plantar cara a
316. Estados Unidos en su tradicional zona de influencia, sin embargo, podran hacer olvidar
que, en ltima instancia, el pie puesto por Irn en Latinoamrica vino propiciado primeramente
por un cambio de circunstancias en el propio continente. Fue Chvez quien le abri la puerta a
Irn, primero de Venezuela y luego de los dems pases del Alba, sobre los que ejerca influencia.
Muchos proyectos de colaboracin fueron alcanzados por Chvez y Ahmadineyad y luego

extendidos a Ecuador, Bolivia o Nicaragua. Se trataba de una triangulacin en la que Chvez era
el vrtice por el que circulaba gran parte del flujo; era el conductor que aseguraba el paso de la
corriente. Los movimientos de Irn en el centro y sur de Amrica fueron vistos con gran
suspicacia desde el norte. Ya en 2007, la Cmara de Representantes de Estados Unidos aprob
una resolucin que expresaba preocupacin por la posible amenaza que para el pas que
supona la profundizacin de lazos econmicos y de seguridad entre Irn y regmenes de
pensamiento parecido en el hemisferio occidental, incluida Venezuela. El principal temor era
que la presencia iran sirviera para incubar clulas de Hezbol, el grupo terrorista libans
patrocinado por Irn. Pasado es prlogo, adverta Thomas Shannon, entonces responsable para
el resto del continente en el Departamento de Estado. Era un recordatorio de los ataques que
tuvieron lugar en Buenos Aires a comienzos de la dcada de 1990, considerados obra directa de
Hezbol. El cambio en la Casa Blanca sali George W. Bush, entr Barack Obama rebaj el
tono de las voces de alarma desde la Administracin, pero la amenaza iran sigui siendo
abordada en los mismos trminos en el Capitolio, durante comparecencias de expertos y en
declaraciones formales.
317. Amenaza o chapuza? En diciembre de 2012 culmin su paso por las dos cmaras del
Congreso la ley Contrarrestar a Irn en el Hemisferio Occidental, que peda formalmente a la
Administracin la adopcin de medidas de prevencin. La ley indicaba que Irn estaba
persiguiendo la cooperacin con pases latinoamericanos mediante la firma de acuerdos
econmicos y de seguridad para crear una red de relaciones diplomticas y econmicas con el fin
de amortiguar el golpe de las sanciones internacionales y oponerse a los esfuerzos de Occidente
por restringir sus ambiciones. El documento se refera a una simbiosis entre las fuerzas
especiales de la Guardia Revolucionaria iran y Hezbol y avisaba de que su mutua coordinacin
poda tener lugar en las embajadas y centros culturales iranes en el mundo. Por ello peda
precaucin ante el aumento de misiones diplomticas de Irn en Venezuela, Bolivia, Nicaragua,
Ecuador, Argentina y Brasil. Tehern haba construido diecisiete centros culturales en
Latinoamrica y llegaba ya a once embajadas, frente a las seis con las que contaba en la regin
en 2006. Lo que avant la lettre era un riesgo cierto para Estados Unidos la aspiracin de Irn a
una presencia econmica fuerte y una influencia poltica directa en el patio trasero gringo, fue
degenerando en chapuza. Dejando aparte las cuestiones estrictas de seguridad, vinculadas
especialmente con una Hezbol potenciada por su mayor acceso al narcotrfico y sobre las que
Washington haca bien en estar atento, los acuerdos de cooperacin comercial y productiva entre
Irn y sus socios hispanos no llegaban muy lejos. Dirase
318. que esa tampoco era la prioridad de ninguna de las dos partes. El objetivo de Tehern era
salir del aislamiento al que le sometan las sanciones, presentndose en alianza poltica con otras
naciones y sorteando las barreras econmicas y financieras impuestas por Naciones Unidas. El
maridaje con el Alba permiti a Irn algo de lo primero y desde luego lo segundo. Si algo hay
que reconocer a Ahmadineyad y Chvez en su pacto de sangre fue su capacidad para tejer una
estructura empresarial y bancaria que facilit movimientos financieros opacos, destinados a
destensar la cuerda sancionadora que apretaba el cuello iran. Eso lo pona por escrito un
documento interno elaborado durante el cruce de visitas que ambos mandatarios se hicieron en
2009: Chvez fue en septiembre a Tehern; Ahmadineyad acudi a Caracas en noviembre. Forma
parte de una serie de minutas de reuniones entre ambos pases que alguien sac del entorno
presidencial y aqu se detallan. Las sanciones han generado dificultades al Gobierno y a las
empresas iranes para obtener divisas, reconoca el particular documento, por lo que era
imperativo crear mecanismos creativos dentro de las relaciones de cooperacin bilateral para
mitigar el efecto de las sanciones y optimizar los flujos financieros. Que al final tantos
proyectos presentados con bombo y platillo quedaran a medias probablemente no era una grave

preocupacin para sus mximos promotores, pues la tapadera cumpla sus funciones. Como
expuso Douglas Farah ante la comisin de Interior de la Cmara de Representantes, era un error
pensar que esos acuerdos econmicos fueran pensados alguna vez para ser completados. Ms
bien, fueron diseados para permitir a las naciones del Alba e Irn llevar a cabo transacciones de
319. beneficio mutuo de Estado a Estado, incluyendo trfico de sustancias ilcitas, adquisicin y
transporte de importantes recursos minerales y tecnologa de doble uso, y el frecuente
movimiento de personas. Farah cifr en tres los objetivos de esas relaciones: uno, crear
mecanismos que permitieran a Irn reducir el impacto de las sanciones internacionales; dos,
ayudar a las ambiciones nucleares de Irn y facilitar el potencial movimiento de componentes de
armas de destruccin masiva, incluyendo tecnologa de doble uso; y tres, colocar personal y
redes a lo largo de Latinoamrica tanto para ayudar a extender la visin revolucionaria de Irn
como para llevar a cabo ataques contra objetivos de Estados Unidos e Israel, particularmente en
represalia si hubiera un ataque a sus instalaciones nucleares. Tractores, bicicletas atmicas y
pastel amarillo A estas alturas, el campo latinoamericano debera estar inundado de tractores
iranes. Veniran Tractor, empresa mixta consagrada al ensamblaje de piezas llegadas desde el
pas islmico, fue el primer proyecto conjunto entre Irn y Venezuela. Su fecha oficial de inicio
de actividades, en una zona industrial de Ciudad Bolvar, era marzo de 2005. Tena como
propsito sacar anualmente de la cadena de montaje tres mil tractores, adems de diversos
implementos agrcolas. Para mediados de 2012 la compaa deca haber producido 7.500
unidades, una tercera parte del objetivo. Dificultades de la puesta en marcha de la factora,
retrasos en los suministros, falta de entendimiento operativo entre la gerencia iran y el centenar
de trabajadores venezolanos, as como limitaciones logsticas de Irn a causa de embargos
acabaron rebajando las
320. pretensiones iniciales. A principios de 2012, a Chvez se le pas el entusiasmo con Veniran
y se encaprich de Veneminsk, ensambladora de tractores en joint-venture con Bielorrusia, cuya
inauguracin anunciaba para meses despus. La actividad a ralent de Veniran Tractor
inicialmente result extraa. Quien se acercaba a sus instalaciones vea poco movimiento
laboral. Desde luego no era lo que se esperara del declarado volumen de produccin, en un
complejo de tres edificios: nada de ajetreo en la entrada o salida de turnos, ni acumulacin de
operarios en una cantina a la hora del almuerzo El sindicato nico de la fbrica lleg a
denunciar en 2008 que la produccin haba cado a apenas cuarenta tractores mensuales y que ni
trabajadores ni la comunidad reciban informaciones sobre los estados de ganancias y prdidas
de la empresa. La presencia en el exterior de la Guardia Nacional venezolana y la doble valla de
seguridad del recinto contribuan a alimentar las sospechas sobre un uso alternativo y no
declarado de las instalaciones. La existencia de una zona de entrada permitida solo a iranes, que
pernoctaban en una base militar, contribua al misterio. La hiptesis que mejor pareca encajar
tena nombre de elemento qumico: uranio. La posibilidad de que Irn estuviera extrayendo
uranio en Venezuela se barajaba entonces intensamente en el exterior. Haba que encontrar una
explicacin a la aparicin de factoras iranes en lugares impropios, de actividad muy reducida
respecto al propsito contractual o fruto de proyectos cuyos nmeros se antojaban incongruentes.
Era el caso de la fbrica de cemento Cerro Azul, en El Pinto (Monagas), una iniciativa que
prevea una inversin desproporcionada de setecientos cincuenta millones de dlares. El hecho
de que
321. tuviera prohibido el sobrevuelo, aparentemente por instalacin estratgica, y llevara aos en
proceso de construccin sin que nunca quedara completada, generaba desconfianza. La oposicin
poltica venezolana tambin vea con sospecha Fanabi, una fbrica de bicicletas abierta en
Tinaquillo (Cojedes). Inaugurada en 2008, hasta 2011 solo haba ensamblado veinticinco mil

unidades, una cuarta parte de lo previsto para el primer ao. El truco pareca estar en que esos
centros para la produccin de tractores, bicicletas o cemento se encontraban en ubicaciones no
muy distantes de cuencas mineras y tal vez tuvieran que ver con la explotacin de uranio. Que
los iranes haban buscado uranio en Venezuela era algo oficialmente dicho y pregonado. El
Instituto Geolgico de Industria y Minas (Ingeomin) sell un acuerdo en 2007 con Irn para
elaborar un catastro geolgico de la repblica caribea, con el fin de determinar qu minerales
tena Venezuela. Bien localizados de siempre, por ser un pas tradicionalmente minero, los
yacimientos de oro, diamantes o bauxita, el propsito central era valorar las reservas de pastel
amarillo, la denominacin que recibe el concentrado de xido de uranio. As lo dijo sin tapujos el
ministro de Industrias Bsicas y Minera, Rodolfo Sanz, quien en 2009 declar que especialistas
de Irn estaban desarrollando pruebas geofsicas y vuelos de supervisin. Nuestras
proporciones geolgicas indican que podemos tener importantes reservas de uranio, dijo Sanz.
Sus palabras fueron seguidas con atencin desde la embajada de Estados Unidos en Caracas,
como puso de relieve un telegrama revelado por Wikileaks. En el cable se indicaba que pocos
das despus un periodista report que Chvez dio una reprimenda a Sanz por sus comentarios
sobre
322. Irn, ordenndole no meterse en asuntos de los que no sabe nada (Nota: el tiempo de los
comentarios de Sanz coincidi con noticias de que Irn est construyendo una instalacin nuclear
secreta). El catastro geolgico iran concluy que las zonas ms atractivas para la extraccin de
uranio, por relacin calidad- inversin, estaban en los estados Mrida y Tchira. Curiosamente,
en el rea de mayores depsitos, situada en el estado Bolvar, Irn planteaba en cambio una
concesin para sacar oro. Era para despistar? La cuestin es que la empresa iran adjudicataria,
Impasco, no apareci despus en la relacin de compaas que extraan oro en Venezuela, ni
tampoco figuraba listada mundialmente bajo ese concepto. En su actividad mineral, Impasco
tena relacin con el programa nuclear iran. Las mismas autoridades iranes que en noviembre
2008 firmaron el contrato de Impasco, suscribieron otros das despus con Ecuador para la
implementacin de un anlisis topogrfico y cartogrfico, que deba permitir a Irn sustraer
minerales estratgicos. Los iranes fueron el mayor bluff Claro que la bsqueda de uranio
tambin poda estar pensada como punto de partida para un proyecto de energa nuclear en
Venezuela o Bolivia. En 2010, Evo Morales revel a la opinin pblica, durante una visita de
Ahmadineyad, que Irn iba a ayudar a Bolivia a construir una central nuclear, a cambio de recibir
parte del uranio nacional. Chvez, quizs ms astuto, no lo dijo pblicamente, pero en noviembre
de 2008 altos cargos iranes y venezolanos firmaron un acuerdo secreto de cooperacin en el
rea de la tecnologa nuclear,
323. como recogan las minutas del encuentro. Lo que Chvez present formalmente fue un
pacto con Rusia, que resultaba ms presentable internacionalmente. Atomstroyexport, la
compaa rusa que estaba construyendo el reactor de Bushehr, en Irn, iba a encargarse del
proyecto venezolano. Nadie puso en duda los fines pacficos que Venezuela o Bolivia podan dar
a la tecnologa nuclear, pero hacerlo de la mano de Irn contaba con la desautorizacin del
Organismo Internacional de Energa Atmica. Al final, result una tormenta en un vaso, porque
los proyectos se quedaron cortos. Los estudios para una central nuclear se suspendieron en un
nivel muy preliminar, pues Chvez comunic su paralizacin tras el accidente de 2011 en las
instalaciones japonesas de Fukushima. Tampoco Irn estaba a la altura de los compromisos. Su
ineficacia para montar en Venezuela la fbrica de cemento Cerro Azul, por ejemplo, se sald con
despidos de directivos. La cadena de subcontratas iranes permita que la contratista principal,
Edhass Sanat, escurriera el bulto, pasando la responsabilidad a las compaas persas a las que
recurra para determinados trabajos. Los iranes fueron el mayor bluff, asevera una fuente
ministerial que tuvo que lidiar con el quebradero de cabeza de Cerro Azul. No era solo que para

la fbrica de cemento utilizaran material viejo, sino que para muchos proyectos nos enviaban
tecnologa que proceda de las antiguas repblicas de la Unin Sovitica. En esto se una el
informal espritu latino con la proverbial capacidad de regateo de Oriente Medio. Una
incompetencia que al final pinchaba el globo de lo que tanto podan ser verdaderos propsitos
como simple sospecha exagerada. Chvez se defenda sacando punta
324. chistosa a la situacin. Cuando Fanabi fue foco de suspicacias, el presidente bautiz como
atmicas a las bicicletas que all se producan, y as comenzaron a referirse a ellas los medios
de comunicacin chavistas. Pero no todo era para tomrselo a risa. Inteligencia extranjera pudo
determinar con el tiempo que en Veniran Tractor no haba ningn tratamiento con uranio, pero
tambin constat que all ocurra una extraa manipulacin de sustancias. Un da un emisario lo
asegura quien intervino en su seleccin logr colarse en el interior de la fbrica con una
reducida cmara y un pequeo recipiente. Simul llegar all para inspeccionar el servicio
elctrico o la canalizacin de aguas. No encontr facilidades por parte de la Guardia Nacional
que custodiaba los accesos, pero finalmente convenci a los uniformados de la conveniencia de
poder realizar su supuesto cometido. Una vez en el interior, el infiltrado abri una de las cloacas
del recinto y llev a cabo su trabajo. Con una esptula fue introduciendo en el recipiente que
llevaba la pasta negra que se haba acumulado en el desage: al discurrir el agua, all haba
quedado sedimentado diverso material. La cmara que llevaba oculta daba fe de que estaba
siguiendo los pasos de la misin encomendada, sin posibilidad de engao adems porque el
recipiente se cerraba al vaco. Cuando ya fuera de Venezuela el contenido fue analizado en el
laboratorio, la conclusin fue inmediata: no haba rastro de uranio, pero all estaban
estratificados los elementos qumicos necesarios para la fabricacin de explosivos. Tal vez es que
esos elementos fueran tambin de uso en ciertos procesos de metalurgia, pero la sospecha
encajaba con la interceptacin en Turqua a finales de 2008 de veintids
325. contenedores que Irn enviaba a Venezuela. Llegados en camiones al puerto turco de
Mersin, iban a ser embarcados con destino a Veniran Tractor. Los documentos aseguraban que
contenan partes de tractores, pero al abrirlos para inspeccin lo que se hall en su interior
fueron barriles de nitratos y sulfitos, sustancias qumicas comnmente usadas para elaborar
explosivos, as como material suficiente para montar un laboratorio de explosivos, segn
comunicaron luego las autoridades turcas. Los contenedores, que no mostraban ninguna
notificacin externa de transporte peligroso, a pesar de su verdadera carga, quedaron un tiempo
retenidos en Turqua y luego fueron devueltos a Irn. No fue el nico trnsito de contenedores
con nimo de engao. Tambin Venirauto, empresa mixta de vehculos establecida en 2006 por
Irn y Venezuela en Maracay (Aragua), recibi envos curiosos, como luego se ver. Igualmente
era una iniciativa con una produccin muy por debajo de la prometida. A mediados de 2012, el
nmero de unidades acabadas primero se comenz a montar el modelo Centauro (el Samand
iran) y luego el Turpial (Saipa 141) era de doce mil, un quince por ciento de la meta estimada.
La oposicin adverta de que Venezuela deba haber hecho un convenio con pases de tecnologa
ms avanzada y fiabilidad en los plazos de ejecucin, como Francia, Alemania o Estados Unidos.
Es posible que, para desarrollar una industria autctona con sello criollo, como proclamaba la
publicidad de Venirauto, las potencias occidentales no fueran los socios ms adecuados, pero el
acuerdo con Irn no era menos colonialista: los modelos eran los mismos que producan las
compaas iranes Khodro y Saipa, basados en anticuadas versiones de KIA y de Peugeot, y el 97
por ciento
326. de las piezas llegaban de la repblica islmica. Por lo dems, los problemas en la cadena de
montaje obligaban a los potenciales compradores a un largo tiempo de espera. La tozudez
ideolgica chavista volva aqu a perjudicar a las clases populares, mientras los iranes

repatriaban sus divisas. Y la cooperacin en el mbito civil no era la nica en la que Venezuela
era malbaratada. Drones criollos Chvez no tena la boca pequea. Vamos a convertir
Venezuela en un pas potencia. El presidente acababa de hacer mostrar ante las cmaras de
televisin, en junio de 2012, el Arpa, un avin no tripulado adquirido a Irn. El dirigente
bolivariano soaba con producirlo en el pas para exportarlo a las naciones vecinas. Haca dos
das que yo haba escrito un artculo que por primera vez publicaba imgenes de uno de los
Arpas (el iran Mojaher-2) en posesin de las Fuerzas Armadas venezolanas. El comandante se
vea por ello obligado a ensearlo, a la ciudadana y a Washington. Ahora, que Estados
Unidos diga que a Venezuela hay que vigilarla. No pierdan su tiempo. Es posible que dentro de
poco salgan diciendo que esos aviones tienen una bomba atmica en la punta, afirm con sorna,
remarcando as el hecho de que eran aparatos para supervisin area, sin capacidad para realizar
misiones de ataque. Con todo, el Departamento de Estado del Imperio dijo ponerse en guardia.
Nos mantendremos muy vigilantes para ver cmo se desarrolla eso, advirti en rueda de
prensa la portavoz, Victoria Nuland. Estados Unidos expresaba preocupacin por la
posibilidad de que se estuviera
327. violando alguna de las sanciones impuestas por la comunidad internacional a Irn. Era
obvio que el problema no estaba en que Venezuela dispusiera de drones los comenzaba a tener
ya medio mundo, ni que estuviera desarrollando su industria militar, sino que lo hiciera de la
mano de Irn, saltndose con eso el cerco internacional impuesto a Tehern por proseguir con su
programa nuclear. Pero Chvez obviaba el matiz, no tan pequeo, y se aferraba al discurso
patritico: sali en la prensa internacional que en Nueva York hay una investigacin porque en
Venezuela hay una fbrica de plvora. Claro que estamos montando una. Y una fbrica de
aviones no tripulados. No lo tendramos si furamos una colonia, pero somos un pas libre e
independiente. Aqu mandamos los venezolanos, no manda el Imperio, ni los lacayos, los peleles,
los pitiyanquis de aqu. Cuando Chvez deca esto, la fbrica de lo que deba ser un sistema de
aviones no tripulados made in Venezuela era ya idea fallida. El plan quinquenal de las Fuerzas
Armadas venezolanas para 2011-2015, bautizado como Tarea Victoria, prevea que en la segunda
mitad de 2011 se hubieran fabricado treinta aviones manejados remotamente. Pero en lugar de
encontrarse en pleno funcionamiento, las instalaciones eran utilizadas como almacn de
electrodomsticos para el programa social Mi Casa Bien Equipada. De hecho, cuando Chvez
apareci en televisin desde el Ministerio de Defensa y fue conectando en directo con distintas
sedes militares, el Arpa fue presentado no en la supuesta factora, sino en una contigua fbrica
de fusiles rusos AK-103, muestra evidente de que algo no iba bien, a pesar de la propaganda. Y
lo que es ms, de la docena de drones que llegaron desde Irn, varios haban quedado
inutilizados al estrellarse en sus primeros
328. ejercicios de prueba en Venezuela. Era otro desencanto en la relacin con el amigo iran. Lo
que haba investigado la Fiscala de Distrito de Manhattan, que se arroga la persecucin de
transacciones contrarias al derecho que se hagan en dlares en todo el mundo, era una intensa
relacin entre la Compaa Annima Venezolana de Industrias Militares (Cavim) y varias
empresas de la industria armamentstica iran incluidas en las sanciones internacionales.
Mediante esos movimientos, Irn obtena divisas, abra vas de flujos financieros para su sistema
bancario, encorsetado por las sanciones, y lograba algunos recambios para material blico.
Venezuela se haca con tecnologa y se permita coquetear con algunos programas que ponan
algo nerviosos a los estadounidenses. Estados Unidos segua la pista lo ms cerca que poda. Un
telegrama de marzo de 2009 del Departamento de Estado norteamericano, dirigido a la embajada
en Ankara, con informacin a la de Caracas, alertaba de un prximo envo de Irn a Venezuela de
tecnologa UAV, siglas de Unmanned Aerial Vehicle. Estados Unidos cree que este material es
armamento y material relacionado que Irn tiene prohibido transferir de acuerdo con la

resolucin 1747 del Consejo de Seguridad de la ONU, deca el mensaje, luego revelado por
Wikileaks. Se indicaba adems que el material estaba producido por Qods Aeronautics
Industries, empresa iran sujeta a sanciones. La alerta a Turqua se deba a que ya exista
constancia de que haba envos de Irn a Venezuela que pasaban por ese pas, como haba sido el
caso de los contenedores interceptados a finales de 2008 en el puerto turco de Mersin, llevando
material normalmente usado para la fabricacin de explosivos.
329. Las investigaciones evidenciaron irregularidades en torno a la pregonada fbrica de aviones
no tripulados, ubicada dentro del permetro de la principal sede de Cavim, en Maracay (Aragua).
Adjunta a una base de la Fuerza Area Venezolana, separada por una autopista, haba una
extensin de terreno ganado a las lomas de una montaa, donde se fueron levantando
instalaciones fruto de la colaboracin militar bilateral con Rusia, Bielorrusia e Irn. Desde dos
grandes hangares, Chvez pensaba exportar drones criollos a parte del continente. Mientras se
ultimaban los preparativos para levantar ese vuelo, los militares venezolanos dedicaron tiempo a
familiarizarse con la tecnologa iran. En noviembre de 2011, la Fuerza Area mostr uno de los
primeros drones adquiridos a Irn, un pequeo modelo bautizado como ANT- 1X, e indic que
tambin se contaba con otro modelo no especificado. Este era el Arpa, nombre local para el
Mojaher iran, que Tehern tambin vendi a Hezbol. Las caractersticas tcnicas del Arpa no
suponan una amenaza para Estados Unidos, pues el mximo radio de accin de este aparato de
2,9 metros de largo y 3,8 de ancho quedaba fuera de las costas de Florida: alcance de cien
kilmetros, velocidad de doscientos kilmetros por hora, resistencia de noventa minutos, altura
de vuelo de once mil pies. Fue concebido para uso de vigilancia, aunque tambin poda guiar
armamento hacia objetivos mediante lser. En total, Venezuela adquiri una docena de aparatos.
Una manera de burlar las tiesas orejas del perro guardin estadounidense en este programa de
transferencia tecnolgica, conocido internamente como Proyecto M2 (por Mohajer 2), fue el
sospechoso trayecto areo entre Caracas y Tehern, con escala en Damasco, cubierto por Iran Air
y Conviasa, la lnea
330. area de bandera venezolana. Una de las facturas revisadas por la investigacin de la
Fiscala de Distrito de Manhattan haca referencia a un envo remitido a Cavim en un avin de
Conviasa por parte de la empresa Kimia Sanaat, implicada en el desarrollo de aviacin no
tripulada e incluida en 2008 en la lista negra de la ONU por supuesta relacin con proyectos de
armas de destruccin masiva. Se trataba de una sociedad integrada en el conglomerado iran
Aviation Industries Organization (AIO) de las Fuerzas Armadas iranes. El Proyecto M2 era
llevado a cabo entre Cavim y AIO. Documentacin confidencial de la operacin financiera
apuntaba a posibles aspectos secretos de este programa. La realizacin de lo que deba ser una
fbrica de drones (dos hangares y un edificio de control) fue reservada a AIO y esta encarg la
ejecucin, bajo capataces iranes, a una empresa local, habitual contratista de obras para los
militares venezolanos. La construccin qued terminada en 2010 y por ella el contratista cobr
2,4 millones de dlares, transferidos a su cuenta en una sucursal del Banco Santander en
Valparaso (Chile), entidad que autoriz la operacin a pesar de ser informada de quin era el
remitente (incluido en las sanciones de la Unin Europea) y del carcter militar del proyecto. El
no elevado coste de las instalaciones ni de los drones contrast con los 28 millones de dlares
que Cavim pag a AIO, en una transferencia a travs de Commerzbank en Frncfort, utilizando
un pago en dlares luego convertido en euros que burlaba la vigilancia bancaria. De ese monto,
ms de la mitad corresponda a los conceptos genricos de asistencia tcnica y documentos
tcnicos. Del proyecto se encarg el ingeniero de la Guardia Revolucionaria Ramin Keshavarz,
quien previamente haba

331. trabajado en el programa de misiles de Irn. Al tiempo que Kashavarz supervisaba las obras
del contratista en las edificaciones relacionadas con los drones, obligaba a este a la entrega de
material de construccin para levantar otras instalaciones adyacentes, a las que solo tena acceso
personal iran. Fue este secreto apartado de la colaboracin Venezuela- Irn el que acab
centrando el inters de las agencias de inteligencia y seguridad de Estados Unidos. No llegaran a
la conclusin que poda suponerse. Misiles en la lista de la compra Estados Unidos prest una
especial atencin a los terrenos en Maracay de la Compaa Annima de Industrias Militares
(Cavim). Fotografas tomadas desde satlite indicaban un movimiento extrao de tierras en el
anexo que esas instalaciones tenan, separado por una autopista, en las lomas de una montaa.
Era el espacio, cerca de la fbrica de drones, donde los iranes haban estado operando de manera
secreta, sin acceso de operarios venezolanos. Las imgenes parecan mostrar la boca de un tnel
que conectaba justo ese rea con el interior de la montaa. Acrecentaba las sospechas el hecho de
que el trazado de una nueva lnea frrea en construccin, que segua el cauce de la autopista, en
este punto se desviaba y, en lugar de seguir paralelo al circular de los automviles, penetraba en
la montaa por espacio de varios cientos de metros. Cmo no imaginar que ese tnel para el
paso del tren, en aparente forzado desvo, estuviera conectado dentro de la montaa con el otro
supuesto tnel, a muy corta distancia, relacionado con la actividad iran? Si Venezuela albergaba
332. misiles iranes, o planeaba hacerlo, esas galeras subterrneas, con infraestructura
ferroviaria y adjuntas a una base militar, eran sin duda muy apropiadas. El espionaje
estadounidense pas varios meses tratando de descifrar el enigma. Otro elemento que contribua
a los interrogantes era que las fotografas del satlite mostraban una acumulacin de hasta
setenta grandes contenedores en un terreno prximo. Logrado el comprobante de cargo de uno de
ellos, este revelaba un peso de transporte de once toneladas. Haba sido remitido a Venirauto, la
empresa mixta de automviles Venezuela-Irn, curiosamente situada en un polgono industrial
adyacente al complejo militar de Maracay. Conociendo el patrn habitual en el procedimiento
entre ambos pases, basado en el uso de empresas-tapadera de carcter civil, con una finalidad
declarada y otra, principal o secundaria, inconfesada, las piezas parecan encajar. Confidentes
sobre el terreno llegaron a asegurar haber visto grandes estructuras que podran corresponder a
misiles, pero nunca lo pudieron confirmar. Durante tiempo, una hipottica instalacin de misiles
de medio o incluso largo alcance en Venezuela atrajo el inters de centrales de inteligencia de
pases occidentales. En mayo de 2011, el diario alemn Die Welt sugiri la posibilidad,
aparentemente a partir de lo que conoca la inteligencia germana, de que se hubieran emprendido
ya algunos pasos en esa direccin en la pennsula de Paraguan. Una visita hecha all meses
antes por ingenieros de la Guardia Revolucionaria iran haba generado las primeras conjeturas.
Desde el saliente de Paraguan, la punta ms norte de Venezuela, los misiles no podran alcanzar
Florida, pero al menos tendran capacidad de amenazar el trfico a travs del canal de Panam.
Nadie crea que Chvez fuera tan loco de retar de forma
333. tan directa a Washington, haciendo un equivocado clculo de riesgos. En un contexto de
confrontacin entre Irn y Estados Unidos, sin embargo, no era absurdo imaginar que tal vez los
iranes hubieran elucubrado, como mero ejercicio terico, sobre una reedicin de la Crisis de los
Misiles de 1962, cuando la URSS puso en jaque a su archienemigo implantando capacidad
nuclear en Cuba. Y si Irn, en otra guerra fra, utilizaba de nuevo la plataforma del Caribe para
disuadir a Estados Unidos de cualquier posible agresin militar a su soberana? Eso era
congruente con la advertencia lanzada pblicamente en marzo de 2012 por Masud Jazayeri,
general de la Guardia Revolucionaria y subjefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de su
pas. Jazayeri aseguraba que cualquier ataque estadounidense contra territorio iran tendra
represalias, y no solo en Oriente Medio. Ningn lugar en Estados Unidos estara seguro,
advirti. Afortunadamente, el mundo se ahorr verse arrastrado a otra crisis de misiles. El

Gobierno chavista lleg a tratar con el de Irn sobre la posibilidad de desarrollar un sistema de
misiles de medio alcance, segn confirma Rafael Isea. Como ministro de Finanzas y estrecho
colaborador de Chvez en los aos en los que se determin el calibre de las relaciones que se
estaban intensificando con Ahmadineyad, Isea conoci de esas conversaciones relativas a
misiles, pero asegura que nunca dieron lugar a una negociacin creble. Lo que el Gobierno
venezolano s estaba instalando en la pennsula de Paraguan, en el municipio Los Taques, era
una base destinada al sistema S-125 Pechora de misiles de defensa tierra-aire, de fabricacin
rusa. Venezuela haba adquirido en 2011 once unidades y recibi otras doce en 2014. De alcance
menor, por tratarse de armas defensivas, esos misiles no
334. suponan ningn rdago militar. Es probable que la presencia de los ingenieros iranes
detectada en la pennsula de Paraguan se hubiera debido a otros propsitos. Irn dispona all de
unos muelles para uso particular, expropiados en su da a sus dueos por Chvez. Eso permita a
los iranes introducir contenedores en el pas sin tener que pasar por la aduana oficial
venezolana. Aunque tambin caba que, como anticipacin a un acuerdo que no madur, agentes
iranes hubieran inspeccionado la zona destinada a base misilstica o que hubieran planeado
construir silos de almacenamiento en Maracay. Claro que para alcanzar Florida, Irn no
necesitaba cohetes. Ramin Keshavarz, el encargado iran en Venezuela para el proyecto de la
fbrica de drones en las instalaciones Cavim-Maracay, realiz directamente pedidos a un
almacn de suministros del rea de Miami, como constaba en las facturas que supervis. Los
elementos solicitados no incluan nada sospechoso, pero el FBI habra paralizado la compra de
saber que la factura se giraba a nombre de Keshavarz. La cooperacin Tehern-Caracas no
amenazaba directamente las costas de Florida, pero el enemigo se tomaba la libertad, con
nombre y apellido, de adquirir en almacenes estadounidenses la maquinaria que necesitaba. De
F-16 y otros recambios La cooperacin militar tuvo ms captulos. Es el caso de la entrega a la
repblica islmica de un F-16, avin de combate de fabricacin estadounidense, de acuerdo con
el vvido relato que me lleg de un oficial de alto rango que haba sabido de la operacin. El
siguiente prrafo toma elementos de esa
335. narracin del episodio. Muchachos, esta es una misin muy importante, no podis fallar, el
pas cuenta con vosotros, no me decepcionis, dijo el general de divisin Roger Cordero Lara,
sin dar ms detalles, a los pilotos del Boeing 707- 6944 que presuntamente se llevaban a bordo
un F-16 desmontado, con destino a Tehern, en 2006. Antes de despegar, el general de la Fuerza
Area quiso subir a la cabina y arengar a quienes iban a estar al frente de los mandos del
carguero-tanquero en el largo viaje. Los pilotos comentaran luego a sus compaeros su
convencimiento, por una serie de detalles, de que la carga era un F-16, aunque no pudieron ver el
interior de los contenedores sin marcas que les haban encomendado, pues iban sellados. Tenan
la orden de seguir una ruta especial, con escalas en Brasil y Argelia. Nadie de la tripulacin
saba lo que estaban llevando. Tan pronto como llegaron a Tehern y aterrizaron, el avin fue
tomado por agentes y militares iranes. Fueron sacados del avin y llevados a un hotel, donde
permanecieron vigilados. Nunca vieron cmo ni cundo la carga fue sacada del avin. A la
maana siguiente fueron conducidos de nuevo al avin, que estaba preparado para despegar.
Para qu querran los iranes un F-16, si el modelo no encajaba en sus escuadras y adems les
iban a faltar recambios? La respuesta aventurada por fuentes prximas al Mossad es que Irn
pudo utilizarlo para calibrar sus radares y familiarizarse con las caractersticas de ese aparato
ante un
336. hipottico ataque de Israel o de Estados Unidos. Los analistas consideraban que el peso de
un ataque judo contra las instalaciones del programa nuclear iran, en caso de producirse,
descansara sobre todo en la flota de F-15 que tena Israel, pues ese modelo contaba con ms

autonoma de vuelo. Pero tambin poda haber una oleada de aviones F-16 de apoyo, sobre todo
si utilizaran alguna base en un pas limtrofe con Irn, como Azerbaiyn. Estados Unidos, por su
parte, tena escuadrones de F-16 en sus bases del Golfo Prsico. Venezuela compr a Estados
Unidos ese tipo de caza antes de la llegada de Hugo Chvez al poder. De las veinticuatro
unidades adquiridas en 1983, tres quedaron inutilizadas por accidente y se calculaba que ms de
dos dcadas despus quedaba menos de una docena en servicio. Chvez procedi luego a la
sustitucin de esa flota por veinticuatro Sukhoi rusos. Entre las advertencias a Washington en sus
habituales disputas, el Gobierno chavista lleg a mostrar su disposicin a vender algunas
unidades de F-16 a terceros pases, incluido Irn, sin autorizacin estadounidense, algo contrario
a las condiciones de venta original. Oficialmente no se inform de ninguna operacin de ese tipo,
pero Caracas y Tehern negociaron la transferencia tecnolgica. Adems del presunto envo de
un F-16 en 2006, tres aos ms tarde representantes de ambos pases ampliaban el acuerdo a ms
unidades. Un documento confidencial, fechado en Tehern en agosto 2009, indicaba que la
parte venezolana comprometi agilizar los estudios de factibilidad a las propuestas presentadas
por AIO sobre aviones F-16. La minuta de la reunin la firmaban quienes entonces ocupaban
los cargos de presidente de Cavim, general Eduardo Richani, y de viceministro de logstica del
337. Ministerio de Defensa iran, general Mohammad Beig Mohammad Lu. En ese encuentro en
Tehern ambos altos cargos repasaron el estado de diversos acuerdos en marcha, lo que indicaba
una intensa colaboracin en materia militar desde haca ya varios aos. As, se daba por casi
concluida la revisin y mejora tcnica de catorce motores J-85, utilizados en cazas F-5
venezolanos, que se haban enviado a Tehern. Tambin se repasaba el estado en que se
encontraba el proyecto de creacin en Venezuela de una fbrica de plvora y otra de detonadores,
con asesoramiento y material iranes, as como los avances registrados en relacin al sistema de
aviones no tripulados. La Defense Industry Organization (DIO) de Irn tambin present las
propuestas sobre la fabricacin de morteros de 60 milmetros y su municin, lanzacohetes RPG7 y su municin y completar las lneas de fulminantes. Como en todos los documentos internos
analizados, los aspectos que podran sospecharse ms sensibles resultaban obviados. No era solo
que parte de la cooperacin apuntada poda afectar a tecnologa de doble uso, sin necesidad de
explicitarla, sino que la intencin de secretismo era expresa. Para facilitar el transporte de los
equipos a Venezuela, se aada en el citado documento confidencial, con reconocimiento
implcito de que se estaban vulnerando las disposiciones internacionales, DIO solicita que se
cambien o utilicen otros smbolos comerciales en vez de DIO/CAVIM y los documentos
pertinentes se prepararn de acuerdo a lo anterior. Un evidente inters de Irn era utilizar
Venezuela como procurador de recambios para la porcin de su arsenal comprado a Estados
Unidos antes de la revolucin islmica.
338. La colaboracin entre Chvez y Ahmadineyad contempl colaboracin sobre motores T-56
y aviones 707, probablemente en referencia a piezas de recambio para cargos de la aviacin
iran, que dispona de helicpteros Hrcules C- 130 y de Boeing 707. Adems, es posible
identificar a Karim Lezama, un teniente coronel venezolano en la reserva, como alguien que
estaba implicado en compras de recambios tiles a ambos pases. En uno de sus viajes Estados
Unidos para tratar con traficantes de armas, en 2009, Lezama sac a la luz que estaba
trabajando en coordinacin con el general de divisin ngel Colina, a cargo del Comando de
Defensa Area de Venezuela, quien quera puentear a la compaa espaola Geci-Levante, una
empresa conocida por hacer suministros a Venezuela y otros pases musulmanes, desvel un
confidente. Esa empresa tiene muy buenas relaciones con la embajada de Irn en Caracas,
gracias a un contacto, Puria, que formalmente trabaja como traductor, pero que en realidad est a
cargo de adquisiciones para el Gobierno iran. En ese encuentro, Lezama tambin revel que
estaba a cargo de obtener elementos logsticos (recambios y armas) para los F-14 Tomcats

operados por Irn, y una lista muy concreta de herramientas para ser usadas en el proyecto de
aviones no tripulados entre Venezuela e Irn. El confidente aseguraba que en aos posteriores
tanto Lezama, como el general Colina y el general en la reserva Luis Reyes Reyes, durante un
tiempo ministro para el Despacho de la Presidencia, mantuvieron frecuente comunicacin con
Puria, el contacto de la embajada iran en Caracas encargado de adquirir ilegalmente material
militar. La embajada tambin supervisaba otras actuaciones. En
339. Morn (Carabobo), donde Cavim tiene otra sede y est la Corporacin Petroqumica de
Venezuela (Pequiven), los iranes pusieron en marcha una fbrica de plvora y otra de
explosivos. Tambin se encargaron de un proyecto de reactivacin de una planta de nitroglicerina
y de otro para la mejora de una factora de nitrocelulosa. En todas esas iniciativas el socio de
referencia fue Parchin Chemical Industries, compaa con varias sanciones del Consejo de
Seguridad por exportar productos qumicos con posible uso para misiles balsticos. Por esas y
otras vinculaciones, Cavim fue sancionada por Estados Unidos en varias ocasiones. Con tantas
limitaciones internacionales, que aherrojaban los intercambios comerciales y las transacciones
financieras, cmo era posible que Venezuela e Irn continuaran con sus manejos? Burlar la
supervisin bancaria Cuando Tahmasb Mazaheri, anterior ministro iran de Economa y Finanzas
(2001-2004) y presidente del Banco Central de Irn (2007-2008), fue retenido en Alemania en
enero de 2013 llevando consigo un cheque por valor de trescientos millones de bolvares, que al
cambio eran setenta millones de dlares, algunas cosas se aclararon. Tal como la noticia apareci
en la prensa, Mazaheri fue arrestado en el aeropuerto de Dsseldorf, a su llegada de un vuelo que
lo haba trado de Irn, va Turqua. Cuando atraves la aduana alemana, declar llevar encima
menos de diez mil euros, pero al registrar los agentes su equipaje apareci el cheque por el
elevado monto. Mazaheri no supo dar razones convincentes de la procedencia del taln. La
explicacin que luego ofreci la
340. embajada de Irn en Caracas fue que, como consultor de la empresa iran Kayson,
encargada de la construccin de veinte mil unidades habitacionales para la Gran Misin Vivienda
de Venezuela, Mazaheri llevaba el dinero a la repblica bolivariana para el pago de los
empleados. Al parecer, el cheque estaba firmado por Kayson de Venezuela e iba a nombre de la
misma compaa. Todo sugera que la Polica alemana haba procedido al registro por el soplo
recibido de las autoridades de algn otro pas. La prueba no era lo decisiva que tal vez se
esperaba, pues el detenido fue puesto en libertad, pero el episodio dejaba entrever algo del
entramado empresarial y financiero que daba oxgeno a Irn. La evidencia mayor era la
cooperacin prestada por algunos bancos venezolanos en el movimiento de capital iran. El
cheque corresponda a fondos depositados en el Banco de Venezuela, entidad renacionalizada en
2009. Eso vena a indicar que los intereses de Irn se haban derramado por el sistema bancario
venezolano, probablemente a raz del cerco que internacionalmente se haba trazado en torno al
Banco Internacional de Desarrollo (BID), de propiedad iran y sede en Caracas, que era el
principal brazo ejecutor de las operaciones entre Venezuela e Irn. Eso era algo que tambin
pona de manifiesto una carta de abril de 2011 dirigida al entonces canciller Maduro, escrita por
quien era el embajador iran en Venezuela, Abdolreza Mesri. La carta se inclua en otro manojo
de documentos no pblicos, esta vez relacionados con el BID iran, que tuve la oportunidad de
consultar. Tras el tradicional encabezamiento de en el nombre de Al, el embajador se refera
en la carta a un depsito que el BID tena en el Banco Federal. Esta entidad haba sido
confiscada y Mesri peda la mediacin expresa del Gobierno venezolano
341. para poder obtener el reembolso, con sus intereses, de los 22,5 millones de bolvares de la
cuenta. Esta carta es importante, porque muestra que el BID tena fondos en otros bancos. Para
qu lo necesitaba? Dadas las sanciones internacionales al BID, este tendra que hacer las

transacciones a travs de otros bancos, apunta Adam Kaufmann, jefe hasta 2012 de la divisin
de investigacin de la Fiscala de Distrito de Manhattan. Kaufmann conoca bien el percal, pues
desde la Fiscala haba logrado que bancos como Lloyds, Credit Suisse, Barclays y HSBC
pagaran altas multas por ocultar transferencias en dlares a Irn desde otros pases. Haba estado
a las rdenes de Robert Morgenthau, quien poco antes de dejar su cargo, a final de 2009, adverta
pblicamente en Washington de que el BID iran permita a Irn poner un pie en el sistema
bancario venezolano, ofrecindole un perfecto mtodo de quebrar sanciones. El nombre del
Banco Internacional de Desarrollo llevaba en ocasiones a engao por usar las mismas siglas,
BID, que en toda Latinoamrica remiten inmediatamente al Banco Interamericano de Desarrollo,
el principal instrumento financiero de promocin de la regin, cuya sede est en Washington. La
creacin del BID iran fue acordada en septiembre de 2007 por Chvez y Ahmadineyad y fue
abierto en Caracas en enero de 2008. Tuvo como presidente precisamente a Tahmasb Mazaheri,
el portador del cheque detenido en Dsseldorf, quien fue a Venezuela despus de dejar la
presidencia del Banco Central de Irn, lo que probaba la importancia que Tehern daba a las
posibilidades que abra el BID. El BID iran apareca desde haca tiempo en la lista negra de
Estados Unidos y la Unin Europea, as como su matriz, el banco Toseyeh Saderat Iran o Export
Development
342. Bank of Iran (EDBI). El Tesoro estadounidense tambin impuso sanciones contra el Banco
Binacional Irn-Venezuela (IVBB) por actuar como representante financiero del EDBI, en cuyo
nombre proces fondos. Cuando Chvez inaugur el Binacional en Tehern en 2009 lo anunci
como parte de una estrategia para formar una nueva arquitectura financiera entre nosotros,
independiente del sistema financiero internacional. Como admitieron los propios directivos del
BID en reservadas misivas al Ministerio de Finanzas venezolano, el propsito de la actividad de
esta entidad, adems de dar cobertura al intercambio comercial entre ambos pases, que inclua
acuerdos de Defensa, era superar las limitaciones de las operaciones de divisas y tambin
algunos problemas internacionales de Irn, relacionados con las actuales sanciones
econmicas. Entre esa documentacin interna tambin aparecan directrices dadas desde el BID
para enviar transferencias de Venezuela a Irn burlando la supervisin internacional. As, los
envos en dlares desde un banco venezolano deban ser cambiados a euros utilizando como
intermediario el Banco Comercial Europeo-Iran, con sede en Hamburgo. Esta entidad sera
luego incluida en las sanciones de la Unin Europea. No necesita mencionar el nombre del
beneficiario en Irn en su mensaje a su banco corresponsal, se recomendaba para mayor sigilo.
Las posibilidades de realizar esas operaciones se multiplicaron cuando Chvez aprob en junio
de 2012 la apertura de cuentas en dlares en los bancos venezolanos. Diversas comunicaciones
previas entre el BID y el Ministerio de Finanzas ponan de relieve la inquietud iran por la
lentitud que supona tener que recurrir continuamente a la Comisin de Administracin de
Divisas de Venezuela para la autorizacin de las transacciones.
343. Disel a Al Assad y llegada de Rohani La guerra civil de Siria present nuevas ocasiones de
colaboracin entre Venezuela e Irn. No se deba nicamente al inters de Tehern en ese
momento de preservar en el poder a Bashar al Assad, conveniente para la influencia iran en la
regin, sino que la pervivencia del Estado autoritario sirio se haba convertido en casus belli de
los pases con regmenes hbridos, en su pulso internacional con las democracias tradicionales.
Venezuela se situaba del lado de sus aliados, con Rusia involucrada en apoyo al presidente Al
Assad y China sin poner impedimentos a la actuacin de Damasco. Entre 2011 y 2012, como
haban dado cuenta las agencias internacionales de prensa, Venezuela envi varios cargamentos
de disel a Siria, contraviniendo las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unin Europea
contra varias compaas sirias del sector del crudo, entre ellas Sytrol, la empresa estatal de
petrleo. Las sanciones, entre otros objetivos, pretendan impedir la llegada de disel a Siria ya

que poda ser utilizado como combustible para los carros de combate del Ejrcito, alimentando
con ello la capacidad blica de Al Assad. Seguirn tantos envos como necesiten. Tenemos un
alto grado de amistad y cooperacin con Siria, respondi Rafael Ramrez, ministro y presidente
de Pdvsa, a quienes objetaban ese comercio. En el viaje de regreso a Venezuela, algunos
cargueros transportaron nafta, un producto de la refinacin del petrleo que puede usarse para
producir gasolina. Nafta no fue lo nico que sali de los puertos sirios. Petroleros
presumiblemente de la flota del empresario
344. venezolano Wilmer Ruperti transportaron petrleo iran, sujeto a embargo internacional,
hasta refineras de India. Fuentes conocedoras de la operacin me aseguraron entonces que se
estaba poniendo en prctica la mezcla de ese crudo con el llevado de Venezuela con el fin de que
ganara en espesura y pudiera ser vendido como venezolano. Eso explicara la extraa aparicin
en las cuentas de Pdvsa de crecientes ventas a India, cuando por distancia geogrfica no tena
sentido que ese pas adquiriera crudo trado desde el Caribe. Esto era una forma de dar salida a la
produccin de Irn, que tena problemas de colocacin en el mercado mundial. La mayora de
sus clientes habituales haban tenido que reducir sus cuotas de compra, unindose a la llamada a
un cerco internacional por el programa nuclear iran. Un cerco que Venezuela se saltaba con
frecuencia: en 2011 Estados Unidos aplic sanciones contra Pdvsa por el envo de cargamentos a
la Compaa Nacional Iran de Petrleo, despus de que Washington hubiera detectado dos
entregas de un aditivo utilizado en la gasolina, por valor de ms de cincuenta millones de
dlares. La cooperacin petrolera entre Venezuela e Irn, sin embargo, no alcanz el vuelo que
Chvez y Ahmadineyad un da soaron. En un encuentro de 2006 anunciaron la creacin de una
gran multinacional del petrleo, juntando esfuerzos de ambas compaas nacionales. La nueva
empresa mixta, bautizada como Venirogc, nombre derivado de Venezuelan- Iranian Oil & Gas
Co., aspiraba a llegar a ser lo mismo que Chevron, Shell o Eni, segn dira despus en una
conferencia de prensa uno de sus directivos iranes: una firma global, con operaciones en
distintos pases, cubriendo toda la cadena del negocio, desde la extraccin a la venta en
gasolineras. Como
345. posible sede se baraj Espaa. Pero la empresa no arranc su actividad. En 2011, en la
supuesta oficina en Madrid lo nico que se vea era el nombre escrito en una puerta cerrada, tras
la que no haba actividad. Es posible que, de partida, Venirogc solo se hubiera concebido como
una empresa de maletn para justificar el movimiento de capitales. Su mismo nombre no pareca
muy pensado para ser usado comercialmente como marca en todo el mundo. En cualquier caso,
fue otro ejemplo de tantos proyectos lanzados por Chvez y Ahmadineyad que luego
languidecieron. Si eso pas en el momento de apogeo de esa relacin, qu haba que esperar
tras la ausencia de ambos mandatarios? El presidente iran dej el cargo en agosto de 2013, cinco
meses despus del sepelio de su homlogo venezolano. La concentracin de Nicols Maduro en
la poltica interna para lograr consolidarse en el poder y los gestos de Hasn Rohani, el nuevo
presidente iran, para encontrar una salida negociada al constreido estatus internacional de Irn
dejaron a poco gas las relaciones entre ambos pases. En opinin de Douglas Farah,
especializado en la presencia del chismo en Latinoamrica, la desaparicin de Chvez ya
durante su enfermedad hizo que Irn afianzara la relacin directa con el resto de pases de la
regin con los que tena vinculacin, dejando a un lado la centralidad que hasta entonces haba
ocupado Venezuela en esos tratos. Ante la evidencia del cncer incurable del presidente
venezolano, los iranes intentaron que sus contactos con Caracas fueran ms institucionales, para
que los compromisos que se adquiran tuvieran una continuidad, al margen de lo que ocurriera
con Chvez. Tambin aceleraron su contacto sin mediaciones con

346. los otros pases del Alba. Los iranes se dieron cuenta de que Venezuela se tambaleaba un
poco y fueron repartiendo. Los nuevos dirigentes del chavismo no iban a cortar nada, pero no
tenan el oxgeno de que dispona Chvez para grandes alianzas con un pas como Irn, dice
Farah. En ese reordenamiento de la constelacin Alba-Irn, Ecuador ocupaba un lugar destacado,
como base para operaciones bancarias, reparto de pasaportes falsos y penetracin de la
inteligencia iran, segn las investigaciones de este experto. Lo previsible era que Tehern
siguiera cultivando el trato con sus socios latinoamericanos, y que lo hiciera sin el espritu
frentista de Ahmadineyad en la medida en que Irn avanzara hacia una normalidad de relaciones
con Estados Unidos. Incluso en una posible distensin internacional sobre la cuestin nuclear
iran, a la potencia persa le seguira interesando no abandonar ese nuevo espacio de influencia.
No era el geopolticamente ms importante para Tehern, desde luego, pero contribua a dar
globalidad a su estrategia. Mientras hubiera quien le abra las puertas en Latinoamrica, por qu
no ganar espacio a las puertas de Estados Unidos?
347. 9. ESQUIZOFRENIA CON EL IMPERIO El coste de insultar y pagar lobbies en EEUU
Joseph P. Kennedy II sabe de marchas fnebres venezolanas. Hijo mayor de Robert F. Kennedy,
Joe estuvo en 2013 en las exequias de Hugo Chvez, como en 1981 haba acudido a las del
expresidente Rmulo Betancourt: dos compromisos que tenan que ver con el agradecimiento.
En 1980 Joe Kennedy puso en marcha su iniciativa Citizens Energy, cuyo fin era suministrar fuel
de calefaccin a familias de bajos recursos de Boston. Para ello lleg a un acuerdo de compra, a
precio de mercado, de combustible venezolano. Cuando Chvez lleg a la presidencia del pas y
vio el potencial de disponer de un abogado del calibre de Kennedy en el mismo corazn del
Imperio, comenz a subsidiar enormemente el petrleo destinado a Citizens Energy. Pero una
cosa era honrar a Betancourt, padre de la democracia venezolana, y otra convertirse en el
principal valedor en Estados Unidos de alguien que estaba vulnerando algunos de los principales
derechos civiles de sus conciudadanos. Eso aisl polticamente cada vez ms al
348. sobrino del presidente Kennedy y le acab enfrentando a miembros de su propia familia.
Defender a Chvez al norte del Caribe era txico, pero el comandante siempre encontr quien le
aplaudiera. Eso corri a cuenta especialmente de Citgo, la marca de Petrleos de Venezuela
(Pdvsa) en el coloso de Norteamrica. Durante mucho tiempo, poca gente se percat en Estados
Unidos de que Citgo, que tena la segunda red de gasolineras del pas, haba sido comprada por
Pdvsa, el cincuenta por ciento en 1986 y la otra mitad cuatro aos despus. Para la inmensa
mayora de estadounidenses Citgo segua siendo una marca autctona. Formaba parte del paisaje
nacional. El 11 de septiembre de 2001, y las jornadas que siguieron a los atentados terroristas de
ese da, periodistas y militares se agolparon en la gasolinera que Citgo tena en el acceso al
Pentgono. All acudan para comprar comida y bebida, mientras an humeaban los restos del
avin incrustado en una de las fachadas de la sede del Departamento de Defensa. Desde hace
dcadas, un gran cartel luminoso de Citgo se levanta junto a Fenway Park, el estadio de los Red
Sox, el afamado equipo de bisbol de Boston. Aparece en todas las retransmisiones deportivas
televisadas y forma parte del skyline de la ciudad, de da y de noche. El tringulo naranja y rojo
del smbolo de Citgo tiene consideracin casi de emblema local. See It Go, parafrasean los
comentaristas deportivos animando las carreras del equipo de los Medias Rojas. Mantener la
apariencia estadounidense de Citgo fue una lgica prioridad de Pdvsa cuando se hizo con la
compaa. Dentro del proceso de internacionalizacin de Petrleos de Venezuela iniciado al
comienzo de la dcada de 1980, la
349. poltica de empresa haba sido formar joint-ventures en el negocio de refinera con
compaas locales. As ocurri con compras en Alemania y Suecia, por ejemplo, y fue el caso de
dos adquisiciones en Estados Unidos. Primero se establecieron conversaciones para tomar la

mitad del capital en Champlin Refining, ofrecida por Union Pacific, y luego en Citgo Petroleum,
negociada con Southland Corporation, propietaria adems de 7-Eleven, la conocida cadena de
tiendas de conveniencia. Ambos socios vendieron despus sus respectivas mitades y Pdvsa
ejecut su preferente opcin de compra, aunque acabar quedndose con la totalidad de las
acciones no haba sido su intencin de partida. En 1990 Pdvsa fusion ambas sociedades, bajo el
nombre de Citgo. De esta forma terminas t montado sobre un monstruo que es el tercer o
cuarto sistema de refinacin de Estados Unidos, con un doce por ciento del mercado de
productos refinados y con la segunda cadena de gasolineras abanderadas, en rgimen de
franquicias, con 15.700 estaciones, dice Pedro Mario Burelli, que entonces trabajaba en JP
Morgan y particip en el asesoramiento de las operaciones. Burelli haba sido previamente
directivo de Pdvsa y a ella volvera ms adelante como miembro de su consejo de
administracin. La consolidacin del chavismo le llev a salir del pas e instalarse como
consultor y analista en Washington. Una de las principales ventajas estratgicas de la frmula de
joint-venture es que as la empresa extranjera cuenta con un socio local que se encarga de las
relaciones con el Gobierno del pas en cuestin y permite mantener la percepcin de que se opera
nacionalmente. Cuando Pdvsa se qued con el cien por cien de Citgo, hizo todo lo posible para
que nadie supiera que Venezuela estaba detrs, porque eso no nos
350. beneficiaba. Es ms, sigue explicando Burelli, cuanto ms gringa pareciera en la
relacin con el consumidor, mejor; queramos que Citgo se siguiera viendo como empresa
estadounidense basada en Tulsa, Oklahoma, con el fin de no ser vulnerables a una campaa de
rechazo ciudadano bajo el lema I buy American. Las gasolineras de Chvez La propiedad
venezolana de Citgo vena a plantear algunas cuestiones de fondo. Ningn pas con el que
Washington ha tenido confrontaciones ha sido propietario de un negocio estratgicamente tan
importante en Estados Unidos. Dadas las limitaciones impuestas por las autoridades
estadounidenses, por razones medioambientales, para la construccin de nuevas refineras, la
capacidad de refinacin de ese pas es casi finita, as que quien controla el doce por ciento de ese
negocio es alguien a tener en cuenta. Qu poda ocurrir si, por una escalada de tensin,
Venezuela decida no entregar ms combustible a su subsidiaria Citgo? Quedaran desabastecidas
las gasolineras estadounidenses abanderadas con el logo del tringulo. Obligara entonces
Washington a intervenir Citgo para que cortara su relacin con Pdvsa y pasara a refinar en
Estados Unidos petrleo de otro proveedor, y as atender las necesidades del mercado nacional?
Eran preguntas que entonces se hacan. La irona del caso, advierte Burelli, es que cuando Pdvsa
se hizo con todo el capital de Citgo, crey que podra compensar la ausencia de un socio
nacional, que le sirviera de pantalla ante el Gobierno estadounidense, con un buen equipo de
abogados que aseguraran el velo corporativo mediante una
351. serie de compaas y holdings para distanciar Citgo de Venezuela. As se podra mantener la
matriz fuera del alcance del fisco de Estados Unidos e invocar la libertad de empresa si el capital
pblico venezolano en un sector tan estratgico era cuestionado. Lo que uno nunca se imagin
es que Pdvsa iba a caer en manos de unos desquiciados que estaran en guerra dialctica
permanente con Washington, lamenta Burelli. De hecho, las inversiones de Pdvsa en Estados
Unidos se vieron afectadas por el cido verbo del chavismo. A Hugo Chvez el cuerpo le pidi
un cambio de estrategia respecto a la poltica de sigilo que Venezuela haba aplicado sobre Citgo
antes de llegar l a la presidencia del pas. Chvez vocifer que Citgo era no solo venezolana,
sino adems bolivariana. El resultado no se hizo esperar: casi la mitad de los franquiciados
buscaron otro proveedor cuando se terminaron sus contratos. En la actualidad, el nmero de
estaciones de servicio es de seis mil, frente a las casi diecisis mil iniciales. El combustible que
se dispensa NO es de Citgo, avisaban en 2006 carteles colocados en surtidores de estaciones
con tiendas 7-Eleven. El letrero era la respuesta a la salida de tono que unos das antes Chvez

haba protagonizado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas. El 20 de septiembre de

ese ao, el presidente venezolano profiri una de sus ms conocidas frases al llegar a la tribuna
del plenario de la ONU. El diablo estuvo ayer aqu, dijo, en referencia a George W. Bush,
quien el da anterior se haba dirigido a los delegados internacionales desde ese mismo sitio. El
memorable episodio del olor a azufre tuvo rpidas consecuencias. Justo una semana despus,
la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven anunci la no
352. renovacin de su contrato con Citgo, que para entonces expiraba tras veinte aos de
colaboracin. Al margen de la poltica, simpatizamos con la preocupacin de muchos
americanos a raz de los despectivos comentarios sobre nuestro pas y su liderazgo recientemente
hechos por el presidente de Venezuela. Ciertamente la posicin y afirmaciones de Chvez en el
ltimo ao no nos invitan a seguir con Citgo, indic el comunicado. Lo que Chvez haba
soltado por la boca en el ltimo ao no era poco. Eres un burro, Mr. Danger. Cobarde, asesino,
genocida. Eres un alcohlico, un borracho. Inmoral, enfermizo. Ests matando nios que no
tienen culpa de tus complejos, chico, le haba dicho a Bush desde la televisin venezolana, en el
contexto de la guerra de Irak. Tambin se haba quedado a gusto poco antes con ocasin del
desastre provocado por el huracn Katrina, a final de agosto de 2005. Ese hombre, el rey de las
vacaciones, en su rancho no dijo nada, solo que haba que huir, y no dijo cmo, ese cowboy.
Muchos siguieron la direccin del huracn, espet. La primera potencia del mundo, tan
implicada en Irak, y deja a su propia gente a la deriva. Chvez haba ganado en 1998 sus
primeras elecciones con un discurso de desconfianza hacia Pdvsa, de susceptibilidad hacia la
presencia de multinacionales en el negocio petrolero venezolano y de oposicin a la
internacionalizacin del hlding pblico. Rechazaba que se tuvieran refineras fuera, porque en
lugar de generar empleo en otros pases haba que multiplicarlo en Venezuela. Por qu estamos
dando trabajo a los gringos?, pregunt entonces a los directivos de la petrolera. Aunque pareci
entender las explicaciones conviene refinar cerca de los mercados en los que se est
353. presente; las refineras en s mismas no emplean gran cantidad de mano de obra, Chvez
prest ms odos a quienes crean negativa la internacionalizacin y hacan ideologa de la
soberana petrolera. Entre ellos Bernard Mommer, un europeo nacionalizado venezolano que por
un tiempo se convirti en su principal consejero sobre hidrocarburos. Al final Chvez decidi no
vender la compaa, sino nacionalizarla. Citgo pas a presentarse abiertamente, incluso en
anuncios publicitarios de la televisin estadounidense, como encarnacin de los ideales
bolivarianos. Los mximos cargos directivos, antes reservados a estadounidenses, quedaron
ocupados por venezolanos, entre ellos un general de las Fuerzas Armadas en activo, que fue
designado CEO. Con ese nombramiento se daba la curiosa circunstancia de que un uniformado
de mxima graduacin de un pas no precisamente amigo de Estados Unidos se situaba al frente
de una compaa extranjera con peso en el estratgico sector de la energa nacional. Chvez ya
haba despotricado del Imperio en su carrera hacia la presidencia y lo hizo desde el Palacio de
Miraflores tras su juramentacin de enero de 1999. La invasin de Afganistn en 2001 y la no
oculta satisfaccin de Washington por el derrocamiento fugaz de Chvez de 2002 tensaron las
relaciones entre ambos gobiernos. Pero la gran ocasin de utilizar Citgo como brazo poltico en
Estados Unidos lleg en 2005 con la devastacin que dej el paso del huracn Katrina.
Aprovechando el castigo de la opinin pblica que sufra George W. Bush por la torpe reaccin a
la emergencia de la catstrofe, Chvez quiso presentarse como salvador de los damnificados.
Ofreci enviar a Nueva Orleans miles de soldados, bomberos y voluntarios, y prometi cinco
millones
354. de dlares en ayuda y en combustible procedente de la planta que Citgo tena precisamente
en Luisiana. Los efectivos humanos fueron considerados innecesarios por las autoridades

estadounidenses, y Chvez apenas entreg la ayuda material prometida, pero ya haba

encontrado una manera de humillar pblicamente a la Casa Blanca. Desde entonces y hasta la
muerte del lder bolivariano, Citgo invirti ms de cuatrocientos millones de dlares en
asistencia energtica a zonas vulnerables de Estados Unidos. Solo en 2012, ltimo de la
presidencia de Chvez, la empresa venezolana con sede en Texas, donde se traslad el cuartel
general tras estar inicialmente en Oklahoma, don el equivalente a sesenta millones de dlares en
combustible para calefaccin, segn los informes de la corporacin. En total, 1,7 millones de
personas individuos o familias pobres y reservas de indios se habran beneficiado durante los
fros meses de invierno de esos ocho aos. Parte de esa ayuda social se prest a travs de
Citizens Energy, de Joe Kennedy. La idea fundacional la expres el hijo de Robert Kennedy en
1979 en la inauguracin del museo-biblioteca dedicado a la presidencia de su to John. Joe
Kennedy acababa de cumplir 27 aos. En aquella resaca de la crisis energtica de 1975 le
rondaba por la cabeza la posibilidad de crear una compaa que comprara petrleo a los pases de
la OPEP y lograra proporcionar combustible de calefaccin a un precio significativamente menor
para las familias de pocos ingresos de Boston. Era una denuncia sobre el abuso de plusvalas que
se acumulaban en todo el proceso desde que el crudo sala del pozo hasta que el producto
refinado entraba en el tanque del auto o de la caldera de una casa. Su mpetu juvenil se encontr
con puertas cerradas. Solo
355. en Venezuela se sentaron a escucharle, lgicamente por su apellido. Ante la frustracin del
sobrino por la imposibilidad de llevar a la prctica su propsito, el senador Ted Kennedy tom
cartas en el asunto. Quien acab siendo llamado el len del Senado record que en su oficina
haba hecho una pasanta Pedro Mario Burelli cuando el padre de este ocupaba el puesto de
embajador de Venezuela en Washington (Miguel ngel Burelli sera luego el ltimo ministro de
Exteriores antes del chavismo). El patriarca de los Kennedy pidi al joven Burelli, entonces de
21 aos, que echara una mano a Joe para concertar algunas entrevistas en Caracas. Curiosas
urgencias del joven Kennedy Pedro Mario Burelli rememora el viaje a Caracas detenindose en
dos momentos, uno que abra esperanzas al acuerdo y otro que despus pareca cerrarlas. En la
visita al ministro de Energa, Humberto Caldern Berti, este aprovech que Joe haba marchado
un instante al servicio para comentar: mira, sabes qu, Pedro?, l no est pidiendo nada raro.
Quiere que le vendamos a precio oficial cinco mil barriles, que no es nada. Obviamente estamos
haciendo una excepcin, porque no es nuestro cliente tpico, pero el esquema que l est tratando
de demostrar est bien: que sin ser una economa de escala t puedes comprar petrleo,
transportarlo a Puerto Rico para procesarlo all, vender la gasolina y llevarte el fueloil al puerto
de Boston, y entonces venderlo, con todos los costos cubiertos, a la mitad de lo que lo estn
vendiendo las multinacionales. Es interesante para nosotros que alguien demuestre que la OPEP
no es la que est esquilmando al consumidor, sino que lo excesivo es el margen de beneficio de
356. las multinacionales. Adems, dice Burelli que aadi Caldern, mencionando algo que
seguramente con el tiempo tambin repiti Chvez, no est mal que nosotros tengamos una
buena relacin con la familia Kennedy. Cuando Joe regres del lavabo, el ministro llam
delante de los dos jvenes al presidente de Pdvsa, el general Rafael Alfonzo Ravard, para que les
recibiera al da siguiente. El general Alfonzo aprovech que nuevamente Joe Kennedy
interrumpi la conversacin para ir al bao (curiosa repeticin de la urgencia) para tambin
sincerarse con Burelli: sabes, Pedro, cules han sido los dos das ms felices de mi vida? El da
que mataron al padre de este y el da que mataron a su to: eran unos comunistas. Obviamente
era una exageracin, propia del tono cuartelario del militar, pero evidenciaba la poca simpata
que senta hacia ese otro Kennedy y su propuesta. Debi de ser una bravuconada, o presion
mucho el ministro, porque en febrero de 1980 llegaba al puerto de Boston el primer cargamento
de combustible comprado, tratado y fletado por la recin creada compaa de Joe Kennedy,

Citizens Energy Corporation, una empresa sin nimo de lucro. Dado ese carcter de nonprofit,
Pdvsa pidi inicialmente que parte de las ganancias se reinvirtieran en algunos planes de
desarrollo del Caribe. La labor social que le permita su actividad catapult a Joe Kennedy al
Congreso estadounidense. En las legislativas de 1986 fue elegido por el distrito octavo de
Massachusetts, que inclua una parte de Boston, y mantuvo ese puesto hasta enero de 1999. La
muerte en un accidente de esqu, casi un ao antes, de su hermano Michael, quien haba
gestionado Citizens Energy durante la dedicacin poltica de Joe, aconsej el
357. regreso activo de este a la compaa. A su vuelta, Joe Kennedy reactiv la actividad
nonprofit de la empresa, que se haba mantenido, pero como un apndice menor de negocios
lucrativos. Cont con un nuevo impulso cuando, a raz de Katrina, Chvez quiso jugar a fondo la
carta propagandstica que le permita el combustible subvencionado en Estados Unidos. Ya no
era Pdvsa la que venda directamente los barriles de crudo a Citizens Energy, sino que Citgo
ahorraba el trabajo de refinado y transporte y le entregaba a Kennedy el fuel ya listo para su
distribucin a los particulares. Los tratos con el chavismo expusieron a Joe Kennedy a continuas
crticas polticas y le obligaron con frecuencia a tener que dar explicaciones. Si consumiramos
solo petrleo de aquellos con los que moralmente estamos de acuerdo, acabaramos con una lista
muy pequea, adverta en una de sus autodefensas ante la prensa local de Boston. Aada que si
se consideraba inaceptable que los pobres pudieran beneficiarse del petrleo venezolano
subvencionado, qu decir entonces de los coches, botes, jets y calderas de los ricos que
utilizan combustible de la misma procedencia a precio completo. Por qu simplemente ir
contra una pequea porcin que ayuda a ancianos y familias con dificultades, al tiempo que se
pasa por alto el resto de millones de barriles de petrleo venezolano que llegan a Estados Unidos
cada ao? La respuesta a esa pregunta vino varias veces del propio Burelli, cuya amistad inicial
con Joe Kennedy deriv en enfrentamiento. Entre otras consideraciones, su argumento era que la
Venezuela chavista poda regalar combustible por el margen que le aportaba un precio oficial del
barril excesivo y del que el propio Chvez fue responsable. En la cumbre de la
358. OPEP de 2000 en Caracas, el presidente venezolano promovi sustituir la poltica
volumtrica que se practicaba por una de precios, como va para aumentar ingresos. Ya entonces,
con el crudo en la veintena de dlares por barril, Chvez proclamaba que el precio justo deba
acercarse a cien dlares. Burelli estima que del monto que lleg a costar el barril durante muchos
aos, entre siete y diez dlares era lo que el consumidor de todo el mundo pagaba de ms gracias
al dirigente caribeo. Lo llama el Chvez Premium. As que mientras 45.000 familias en el rea
de Boston podan obtener un alivio de tres semanas gracias a la dadivosidad del presidente de
Venezuela, cada familia en Estados Unidos estaba pagando mucho ms cada da por gasolina,
disel, fuel de calefaccin, lubricantes, electricidad y dems, por la temeridad de Hugo Chvez.
Defender a los pobres nunca es fcil, exclamaba Joe Kennedy II en una carta a Su Excelencia
el presidente Chvez en enero de 2012. Como usted sabe, le deca, invita a brutales ataques,
pero hay millones de estadounidenses que entienden que Venezuela la dirige alguien con un gran
sentido de simpata para servir las necesidades de los que tienen menos entre nosotros. No era
fcil ser valedor del comandante en Estados Unidos, pero tampoco estaba mal pagado. A pesar de
que Citizens Energy no tena nimo de lucro, en realidad la distribucin del combustible la
realizaba una empresa que s tena afn de ganancias, Citizens Enterprises. Esta pagaba a
Kennedy y a su mujer la mayor parte de su salario, de cuatrocientos mil dlares mensuales por
cabeza, segn puso de relieve el portal HumanEvents.com, en un estudio que no fue denegado.
359. Bisbol en la isla de Moby Dick Hubo un momento en que las relaciones entre Venezuela y
Estados Unidos parecan poder ir incluso ms all de la normalidad. En verano de 2003, en la
isla de Nantucket, frente al cabo Bacalao, en Massachusetts, parlamentarios de ambos pases

jugaron un partido de bisbol. Nicols Maduro capitaneaba uno de los dos equipos. Entonces era
jefe de la fraccin del Movimiento V Repblica, nombre en ese momento del partido de Hugo
Chvez, en la Asamblea Nacional. Diputados del chavismo y de la oposicin y congresistas
demcratas y republicanos jugaban mezclados, en una jornada al sol en la que tambin haba
participado el senador John Kerry. El episodio de bateadores y pitchers, en la isla que inspir
escenas de Moby Dick, lo describe Roger Santodomingo en su biografa sobre el sucesor de
Chvez, De verde a Maduro (2013) Aquello fue la experiencia del llamado Grupo de Boston. Se
trat de un foro interparlamentario binacional, formado por miembros electos situados a ambos
lados de la divisoria ideolgica de la Asamblea Nacional venezolana y del Congreso
estadounidense. El objetivo principal era crear un marco distendido para el dilogo poltico en
Venezuela, en un momento de enorme confrontacin interna. La breve expulsin de Chvez de la
presidencia en abril de 2002 y las huelgas que la precedieron y sucedieron haban roto todos los
puentes. La idea era propiciar encuentros en un entorno distinto al habitual, donde los diputados
venezolanos pudieran hablar abiertamente entre ellos y sacar lecciones de la colaboracin
parlamentaria que exista en una democracia consolidada como la de Estados Unidos. El impulso
parti el embajador
360. estadounidense en Caracas, Charles Shapiro, y descans en gran medida en los esfuerzos
del republicano Cass Ballanguer y del demcrata William Delahunt. Las sesiones preparatorias
tuvieron lugar en Boston, de ah el nombre del grupo. La primera reunin se desarroll en
septiembre de 2002 en el remoto pueblo de Brewster, tambin en Massachusetts, y la segunda
fue la ya mencionada de la isla de Nantucket, al ao siguiente. Fueron encuentros de cincos das
a los que asistieron en conjunto entre una veintena y una treintena de parlamentarios de ambos
pases, seguidos de algunos viajes a Caracas de la contraparte estadounidense. Uno de los que
corri de base en base el da del bisbol fue Leopoldo Martnez, adems en el equipo de Maduro,
lo que demostraba las paces que, al menos momentneamente, todos haban hecho. Martnez
haba sido nombrado ministro de Economa en la brevsima presidencia de Pedro Carmona de
abril de 2002, y eso estaba an muy fresco. Pero ya que estaban all para tender puentes,
justamente era ese tipo de confrontaciones las que haba que superar. La polarizacin en
Venezuela se haba agudizado y era muy difcil el dilogo interno en el pas. Adems, porque
Chvez desarroll la narrativa de que Estados Unidos estaba detrs del golpe de 2002 y de todo
lo malo que ocurra, desde un apagn a cualquier otra cosa que no funcionaba, las relaciones con
Estados Unidos se haba resentido mucho, explica Martnez, hoy presidente del Centro para el
Desarrollo de la Democracia en Amrica, con sede en Washington. El objetivo del Grupo de
Boston era, por tanto, doble: en la poltica interna, permitir una ocasin de dilogo entre
chavismo y oposicin; en la poltica exterior, suavizar las tensiones que se haban producido en
las relaciones bilaterales.
361. Leopoldo Martnez considera que la iniciativa tuvo sus cosas buenas y sus tiros por la
culata. Entre las primeras cita la postergacin de varias leyes que la oposicin rechazaba y que
el Gobierno acept retrasar hasta la celebracin en 2004 del referndum revocatorio sobre la
continuidad de Chvez. Entre los segundos, el hecho de haber pactado un canal de televisin
sobre la actividad de la Asamblea Nacional, que al final fue otro espacio de voz nica chavista.
Pero lo que ms lamenta Martnez es que la vida del Grupo de Boston terminara de manera
abrupta, por imposicin del presidente venezolano. Chvez comenz a sentir que era algo que
estaba tomando vuelo, con un dinamismo propio. Y eso era lo importante: se trataba de que la
Asamblea Nacional fuera un espacio de encuentro de ideas y personas; de que los mismos
diputados oficialistas vieran que sus puestos podan ser una plataforma de construccin de
liderazgos polticos. La figura de Chvez era ya asfixiante para la creacin de relevos en el
oficialismo y lo acab siendo ms. Chvez prohibi a sus diputados que siguieran participando

en las reuniones y se acab el Grupo de Boston, a pesar de algunos intentos de reavivarlo. La

corta experiencia acab, pero el chavismo haba tomado nota de los nuevos amigos de Venezuela
que haban surgido en Estados Unidos, especialmente aquellos miembros del Grupo de Boston
que ms comprensivos se haban mostrado con Chvez, como los demcratas William Delahunt
y Gregory Meeks. Con los aos, cuando lleg a presidente, Maduro intentara resucitar alguna
complicidad con John Kerry, para entonces jefe de la diplomacia estadounidense, pero los
tiempos de Nantucket quedaban muy lejos.
362. Firmas de lobby en nmina Clave en la creacin de una red de benefactores en Estados
Unidos fue Bernardo lvarez, a quien Chvez envi de embajador a Washington en enero de
2003. Diputado cinco aos en la comisin parlamentaria de Energa y Minas, y luego, tras la
llegada de Chvez a la presidencia, viceministro de ese ramo, lvarez tena ya contactos en el
mundo petrolero y saba la metodologa que deba seguir para aprovechar bien en Estados
Unidos el principal recurso venezolano. Una de las misiones con las que lleg a Washington fue
la de controlar polticamente la petrolera Citgo, como haba hecho Chvez con su matriz, Pdvsa.
lvarez propici el matrimonio entre Joe Kennedy y Citgo, y utiliz los programas sociales de
esta para impulsar las campaas electorales de miembros del ala izquierda del Partido
Demcrata, como William Delahunt y Gregory Meeks. Tambin estrech la alianza con la
petrolera estadounidense Chevron, una de las mayores del mundo, con la que ya haba tratado en
Caracas a raz de sus importantes inversiones en Venezuela. La aproximacin a Chevron la
justificaba con el criterio de que hay que casarse con una de las grandes de aqu. Bernardo
lvarez aplic a sus aliados en el Congreso de Estados Unidos, cuyas voces necesitaba que
salieran en defensa de Chvez, el mismo esquema que este us con los pases caribeos para
lograr su voto en la Organizacin de Estados Americanos: la entrega de petrleo financiado
ventajosamente. lvarez llev el combustible de Citgo a decenas de hogares de las
circunscripciones electorales de cuantos congresistas estadounidenses estuvieran dispuestos a
reconocer los xitos chavistas. Documentos de la compaa
363. indicaban el propsito de fomentar y promover las relaciones con personalidades clave,
incluyendo funcionarios electos. Durante todo este tiempo el gran aliado en la colina del
Capitolio fue William Delahunt, miembro de la Cmara de Representantes por un rea de
Massachusetts contigua a la que represent Joe Kennedy II. Ambos coincidieron dos aos, en
1997 y 1998, como congresistas. Delahunt sigui en el puesto hasta 2011, cuando cre su propia
firma de lobby, Delahunt Group. En 2005 se prest a un acuerdo con Chvez para patrocinar
polticamente el reparto del combustible de Citgo a siete estados del noreste de Estados Unidos,
ms all del programa Joe4oil de Kennedy. La iniciativa fue cuestionada por congresistas
republicanos en el Comit de Comercio de la Cmara de Representantes, al considerar que
violaba las leyes federales antitrust, dado que Citgo, la nica compaa petrolera que haba
atendido la llamada del Congreso para aliviar las condiciones de familias pobres durante el
invierno, era una empresa pblica. En 2013 el programa alcanzaba a veinticinco estados y el
Distrito de Columbia. Delahunt visit varias veces a Chvez en Caracas. Tambin asisti a su
funeral, integrando la delegacin oficial de bajo perfil que envi la Administracin Obama. Esta
estaba formada adems por James Derham, encargado de negocios de la embajada de Estados
Unidos (desde 2010 ambos pases tenan paralizado el intercambio de embajadores), y el
congresista Gregory Meeks. Al acto tambin acudieron a ttulo individual Joe Kennedy II, el
actor Sean Penn y el reverendo Jesse Jackson. Gregory Meeks deba su presencia en el funeral a
la defensa del chavismo que haba hecho entre los afroamericanos del Congreso estadounidense,
el Caucus

364. Negro, donde tambin haba empujado la misma agenda su colega Charles Rangel. Rangel,
congresista decano de Nueva York, nacido en Harlem de padre puertorriqueo, llevaba ya varios
decenios representando al Bronx, por diferentes distritos electorales; en algunos de ellos pas el
relevo a Jos Serrano, igualmente de origen boricua. Era precisamente en el Bronx neoyorquino
donde Citgo llevaba a cabo el ms trompeteado de sus programas de asistencia. Para refrendarlo
personalmente, Chvez acudi all en 2006. Fue en el mismo viaje en el cual el presidente
venezolano apareci en la tribuna de la Asamblea General de las Naciones Unidas y brome
sobre el olor a azufre, por demonio, que haba dejado all George W. Bush. Mucha opinin
pblica internacional ri esa ocurrente caracterizacin del presidente de la primera potencia
mundial, as que el comandante se vio an con mayor nimo jocoso cuando despus pronunci
otro discurso en una iglesia baptista del Bronx: al fin y al cabo estaba en territorio amigo, el de
los congresistas Charles Rangel y Jos Serrano, regado generosamente por el fcil combustible
venezolano. Pero aquello no era un foro internacional, sino puramente estadounidense, de forma
que, como es normal, los insultos de un presidente extranjero al presidente propio aqu Chvez
trat de borracho a Bush fueron rechazados por insolentes. Tambin Delahunt se distanci
convenientemente de los improperios lanzados por Chvez en aquella visita. No obstante, a pesar
del incidente, todo continuara luego igual: business as usual. Por insistencia de su sobrino, el
senador Ted Kennedy se sum en alguna ocasin a la cuadrilla que en Washington echaba
capotes al matador Chvez. En 2004 le envi una
365. felicitacin por su victoria en el referndum derogatorio, convocado a peticin de miles de
ciudadanos opositores que pretendan retirarle de la presidencia. Las acusaciones de proceso
fraudulento las quiso acallar en parte Chvez exhibiendo en televisin la carta del patricio
Kennedy, con su firma y el membrete del Senado de Estados Unidos. El mal lugar en el que
qued el senador, que se haba visto utilizado, lo pudo subsanar tres aos despus, sumndose en
2007 a una resolucin del Senado contra el cierre del canal privado de televisin RCTV, una
accin administrativa que se percibi como un salto en el deterioro de las libertades en
Venezuela. Copatrocinaban la resolucin Hillary Clinton, Barack Obama, John Kerry y John
McCain, es decir, todos los senadores que en ese momento tenan aspiraciones presidenciales
inmediatas. Estaba claro que ninguno de ellos quera arriesgar ni un solo voto por parecer
demasiado blando con el chavismo. La necesidad de mejorar su imagen en la capital del imperio
llev tambin a la Venezuela chavista a contratar el servicio de lobbies. Mientras el embajador
Bernardo lvarez aprenda a manejarse en Washington y creaba sus propias conexiones, la labor
de interlocucin con el establishment fue encargada a finales de 2003 a Patton Boggs, la mayor
firma de lobby que operaba a orillas del Potomac. Especial preocupacin, en aquel momento, era
la vinculacin que los medios establecan entre las FARC colombianas, tanto en su vertiente
guerrillera como de narcotrfico, y el Gobierno de Venezuela. El memorndum preparado por
ese despacho, colgado luego en internet a raz de una filtracin, consideraba que eran
acusaciones perpetuadas por los medios venezolanos controlados por la oposicin y apoyados
por
366. simpatizantes de la derecha poltica en Estados Unidos. La colaboracin con Patton Boggs
fue corta en el tiempo y larga en el presupuesto: en poco ms de un ao tuvo unos honorarios
cercanos al milln de dlares. De la compaa de lobby ms establecida en Washington, la cuenta
de Venezuela pas a un lobista individual bastante orientado hacia la izquierda, el abogado
puertorriqueo Segundo Mercado Llorens, quien entre 2005 y 2007 cobr 240.000 dlares por su
trabajo para la Venezuela Information Office (VIO). Esta oficina, impulsada a finales de 2003
por el embajador lvarez como el brazo de relaciones pblicas del Gobierno de Chvez en la
capital estadounidense, se propona presentar al pblico de Estados Unidos una visin ms
precisa del actual proceso en Venezuela, establecer aliados estratgicos para el pueblo de

Venezuela y evitar que el Gobierno de Estados Unidos intervenga en el proceso democrtico de

Venezuela, tal como se especificaba en el registro oficial ante el Departamento de Justicia
estadounidense. En esa Oficina de Informacin de Venezuela trabajaron dos personas que luego,
cuando ms adelante languidecieron sus actividades, pasaron al Center for Economic and Policy
Research (CEPR). Este centro, y sobre todo su codirector Mark Weisbrot, han sido firmes
defensores de Chvez y su legado. Los informes de Weisbrot eran los citados por los chavistas
cuando necesitaban invocar a un economista anglosajn que avalara las prcticas del Gobierno
venezolano. Weisbrot fue coautor del guin de South of the Border (2009), documental de Oliver
Stone rodado para mayor gloria de Chvez y los Castro. En las breves biografas que el CEPR
presentaba de Deborah James y Alex Main no se deca que previamente trabajaron para la
Venezuela Information Office
367. (James fue su directora) y que, por tanto, estuvieron a sueldo de Caracas. No era un olvido:
era intencionado. Es que no sabes que decir en esta ciudad que trabajas para Chvez es
txico?, admiti Weisbrot cuando alguien le advirti de esa omisin. En total, contando tambin
a las empresas de lobby contratadas por Pdvsa o Citgo para influir en asuntos petroleros, durante
la presidencia de Chvez Venezuela acudi a una docena de firmas para esa actividad de cabildeo
en Estados Unidos, segn el cmputo del periodista Casto Ocando. Entre las personas listadas en
la nmina de esta campaa estuvo Eva Golinger, estadounidense de orgenes maternos
venezolanos. Piropeada por Chvez como la novia de Venezuela, Golinger cre el Venezuela
Solidarity Committee, domiciliado en su dplex de Brooklyn. Aunque encumbrada por el
chavismo, su poder de convocatoria en Nueva York fue mnimo. Toda esa actividad le permiti a
Chvez abrir algunas puertas en Estados Unidos, pero al final siempre se impona el tono
antiyanqui de la revolucin. Ni siquiera la llegada a la Casa Blanca de Barack Obama, a quien
Chvez aconsej votar en 2008 y 2012, supuso una normalizacin de las relaciones. Las
decenas de millones que hasta ese momento se haba gastado Venezuela en pagar a las ms
costosas firmas de cabildeo en Washington, y los multimillonarios acuerdos y contratos con la
ayuda de poderosas familias para repartir combustible barato a comunidades pobres de
Norteamrica, ya no le funcionaban polticamente a Chvez, dice Ocando en Chavistas en el
Imperio. Y es que el problema en la labor de lobbying no era el vendedor sino el producto.
Chvez siempre se las arreglaba para cabrear a todos en Estados
368. Unidos. Por una cosa u otra tena enfadados a los demcratas, a los judos, a los
republicanos, sentencia Pedro Mario Burelli. Fue un despilfarro a cuenta del cambio de
humores del presidente. El extrao amor con Chevron A qu Gobierno te quieres cargar? Al
de Chvez o al de Bush?. La reunin entre el Departamento de Energa y el Departamento de
Estado estaba yendo mal. Con un Chvez vociferante contra George W. Bush, da s y da
tambin, los altos funcionarios de la secretara de Estado ya no saban cmo bajarle los humos al
presidente caribeo, as que hubo quien propuso que Estados Unidos dejara de comprar petrleo
a Venezuela, segn refiere privadamente uno de los presentes. Sus colegas del Departamento de
Energa saban que con los grandes conglomerados energticos no se juega: Chevron, la segunda
gran petrolera de Estados Unidos, tras ExxonMobil, y una de las supermajors del sector en el
mundo, tena claros intereses en los pozos venezolanos, y parte del crudo que llegaba de ellos a
Estados Unidos, alrededor de un milln de barriles diarios, aumentaba la caja de la
multinacional. Condoleezza Rice se incorpor al frente del Consejo de Seguridad Nacional
procedente precisamente de Chevron. Hasta ese momento presida el Comit de Poltica Pblica
de la multinacional y se sentaba en su consejo de administracin. Cuando Rice pas de consejera
de Seguridad Nacional a secretaria del Departamento de Estado, algunos funcionarios fueron
testigos de llamadas telefnicas de Chevron que presionaban sobre determinadas polticas
referentes a Venezuela, de acuerdo con el citado exfuncionario. El hecho

369. de que el entonces vicepresidente, Dick Cheney, hubiera sido previamente CEO de
Halliburton, una multinacional de servicios y equipos para campos de petrleo, supona que las
dos personas ms influyentes sobre Bush conocan bien los lobbies del sector. La relacin con
Venezuela de la multinacional con sede en San Ramn (California) vena de antiguo, pues
compaas que luego daran origen a Chevron ya operaban en ese pas en la dcada de 1920.
Pero el chavismo estrech la vinculacin. Las arbitrariedades petroleras de Chvez supusieron la
ruptura con otras grandes corporaciones. Cuando en 2007 el Gobierno de Caracas oblig a toda
empresa extranjera a abandonar la produccin directa y formar sociedades mixtas con Pdvsa, en
las que esta tendra mayora, varias de las llamadas Big Oil, como Exxon y Total, se negaron a
aceptar esa nacionalizacin y prefirieron marcharse de all antes que entregar su propia
tecnologa e inversiones en marcha. Exxon y ConocoPhillips pidieron indemnizaciones
millonarias. En cambio, Chevron sigui en los campos venezolanos. Los tratos previos del
embajador Bernardo lvarez en Washington y la interlocucin de Ali Moshiri, presidente de la
empresa para frica y Latinoamrica, haban permitido un entendimiento basado en el mutuo
favor. La multinacional firm en 2007 la participacin con Pdvsa en las sociedades
Petroindependiente y Petroboscn, que explotaban pozos del rea Maracaibo oeste, y en
PetroPiar, concentrada en la Faja del Orinoco. Adems, los estadounidenses tenan licencia de
extraccin de gas offshore, en dos bloques de la plataforma Deltana, frente al delta del Orinoco.
Siempre hubo rumores sobre la presencia de personas de la Administracin chavista en la
nmina de Chevron, pues era
370. raro que dirigentes con amplias credenciales izquierdistas que se pronunciaban contra las
multinacionales gringas se abstuvieran en cambio de criticar a Chevron. Pero para John Watson,
presidente y CEO de la compaa californiana, no haba ms que una relacin basada en el largo
tiempo de trato. Hemos estado en Venezuela por muchos aos y tenemos un buen historial con
el Gobierno venezolano, me respondi la vez que le abord. Atados por el petrleo, uno ms
que el otro En el colapso al que se enfrentaba Venezuela acabada la era Chvez los cargamentos
de petrleo y derivados vendidos a Estados Unidos suponan unos ingresos vitales, tanto por su
cuanta como por la recepcin de divisas. Era casi el nico volumen vendido a pleno precio. El
resto, bsicamente, era el petrleo dado a Cuba, el subvencionado para el consumo domstico, el
entregado a las naciones de Petrocaribe a cambio del pago parcial en especie y el cobrado por
anticipado a China. Por preservar esos compromisos, adems, dado el descenso global de la
produccin por falta de inversiones y mantenimiento en los pozos, la cuota vendida a Estados
Unidos haba ido bajando. En 1998, el ao antes de que Chvez comenzara a gobernar, las
exportaciones a la primera potencia del mundo haban llegado a un mximo de 1,37 millones de
barriles diarios. En 2013 haban cado a los setecientos mil barriles por da, casi un cincuenta por
ciento, segn los datos de la Administracin de Informacin de la Energa (EIA) estadounidense.
Ese declive no import al principio, pues se compensaba con el creciente aumento de los precios
en el
371. mercado, pero cuando este primero se estabiliz y luego comenz a bajar, los ingresos se
redujeron, poniendo en aprietos las cuentas pblicas venezolanas. La dependencia de Estados
Unidos que sufra Venezuela para seguir contando con afluencia de cash se haca ms evidente
teniendo en cuenta que difcilmente el pas caribeo poda encontrar otro comprador que se
quedara con el abultado cargamento diario que exportaba hacia el norte. Ningn otro pas tiene
al mismo tiempo las grandes necesidades de energa y la capacidad de refinamiento para procesar
crudos pesados que absorba el volumen de petrleo venezolano, advierten los expertos Javier
Corrales y Michael Penfold en Dragon in the Tropics. El nico mercado que concebiblemente
podra absorber la cantidad de petrleo que Venezuela vende a Estados Unidos es China, pero ese
mercado es inalcanzable, por razones tcnicas, econmicas y polticas. Esas razones hacen

referencia a la falta de refineras apropiadas en China; al coste de traslado, lo que pone en

desventaja el crudo venezolano respecto al de otros exportadores ms cercan de la gran potencia
asitica, y a la prudencia con la que se anda Pekn al colarse en el patio trasero de Estados
Unidos. Venezuela ciertamente estaba exportando crudo al enorme pas emergente asitico: en
2013 fue el veintitrs por ciento de la produccin, frente al 30,2 por ciento destinado a Estados
Unidos y el 13,1 por ciento a naciones del Caribe. Pero lo haca en el marco del llamado Fondo
Chino, una sucesin de crditos otorgados por China, pagados con petrleo a futuro ante la
necesidad venezolana de liquidez. A Pekn le sala a cuenta la transaccin porque se cobraba los
intereses y adems ganaba contratos en Venezuela para sus empresas. Sin esas
372. condiciones, a China no le habra salido rentable su relacin con Pdvsa. De hecho, no le
interesaba el petrleo venezolano para su consumo, sino que la mayor parte lo venda en el
mercado secundario, sin necesidad de llevarlo hasta sus puertos. Mientras Venezuela segua
necesitando las compras y el consumo estadounidenses, Estados Unidos haba ido disminuyendo
su necesidad del petrleo de ese pas. En realidad nunca haba dependido estrictamente de l,
pues en caso de emergencia Washington poda buscar fcilmente alternativas aumentando las
cuotas importadas de otros pases. Si hace diez aos poda existir la impresin en Estados
Unidos de que Venezuela tena algn tipo de poder econmico, en la relacin entre ambos pases,
a tenor del nivel de sus exportaciones petroleras hacia el norte, hoy la situacin se percibe de
modo distinto, valora Harold Trinkunas, director de Latin America Initiative de Brookings
Institution. Estados Unidos encara adems un estadio de independencia energtica. La revolucin
que ha supuesto el fracking le ha llevado a erigirse en el primer productor de gas natural del
mundo y a estar en condiciones de saltar del tercer puesto al primero en la produccin de
petrleo, sobrepasando a Arabia Saud y Rusia. Diferentes estudios estiman que la potencia
norteamericana podra alcanzar la independencia energtica hacia 2035. Entre 1998 y 2013 el
petrleo importado por Estados Unidos procedente de Venezuela baj del 13,5 al 9,8 por ciento
del total llegado del exterior, por detrs de las cifras correspondientes a las importaciones
procedentes de Canad, Mxico y Arabia Saud. Mientras para Washington retroceda la
importancia del crudo venezolano, para Venezuela
373. aumentaba la dependencia: en ese periodo las ventas petroleras a Estados Unidos subieron
del 55 por ciento al 65 por ciento de los ingresos totales de Pdvsa por exportacin. Dada esa
dependencia, podra sorprender que en 2014 el Gobierno venezolano anunciara la intencin de
vender Citgo, la subsidiaria de Pdvsa en Estados Unidos. Pero es que la urgencia de evitar una
bancarrota obligaba a Caracas a operaciones de capitalizacin, y Citgo era uno de sus principales
activos. Adems, aunque la vendiera, Pdvsa sera requerida durante un tiempo a seguir llevando
crudo a las instalaciones de Citgo, con una capacidad de refinacin de ochocientos mil barriles
diarios, pues estn adaptadas a las caractersticas del petrleo pesado de Venezuela. Si a
Venezuela le convena preservar los vnculos comerciales con Estados Unidos, a qu vena el
tono antiyanqui del Gobierno chavista? Harold Trinkunas lo interpreta como una forma de darse
importancia, de verse como protagonista. Enfrentarse retricamente con Estados Unidos tiene
sobre todo la utilidad de que eso a uno le ensalza, le eleva de tamao ante los dems. Es decir al
mundo: mirad, estamos luchando contra la mayor potencia del mundo y aqu seguimos. Es algo
comn de los rogue states. La forma que tienen de afirmar su identidad como pases importantes
es esa lucha verbal, que evidentemente se queda en ese estadio retrico porque la lucha
verdadera no es algo realista de plantear. El histrico resentimiento de las naciones
latinoamericanas hacia el pasado imperialista del vecino grandulln y rico, especialmente
invocado por la izquierda del continente, explica tambin esa fijacin. Yanquis go home, pero
vamos al shopping mall

374. Se trataba de una esquizofrenia en la que recurrir al antiimperialismo tena mucho de pose.
Baste mencionar la pasin por Florida desarrollada por muchos altos dirigentes y militares del
chavismo, con sus frecuentes viajes para realizar compras en los malls de Miami o con su
adquisicin de propiedades, algunas realmente exclusivas, echando mano de su abultada
chequera. Es algo que no me he podido explicar, parecen vivir en una contradiccin a la que
estn tan acostumbrados que ya ni se cuestionan, comenta el periodista Casto Ocando, que ha
investigado muchas de esas fortunas acumuladas en Estados Unidos. Durante quince aos han
difundido un discurso en favor de los pobres y contra el Imperio, que doblemente vulneran.
Traen sus familias enteras para ac, compran bienes, hacen inversiones, tienen caballos No
estoy hablando de personas al margen de la revolucin, sino de su corazn mismo. De ah que
el estribillo del yanquis go home sonara muchas veces a una muletilla reclamada por un guin
que se repite sin gran conviccin personal. En su primera visita a Washington de su carrera
poltica, Nicols Maduro mostr menos susceptibilidad hacia Estados Unidos de la que caba
esperar del discurso oficial. Incluso pec de ingenuo. En otoo de 2001, cuando no era ms que
miembro de la Asamblea Nacional, acudi a la capital estadounidense en compaa de otros
diputados. En el grupo viajaban adems Calixto Ortega, Ismael Garca, Rodrigo Cabezas,
Didalco Bolvar y Cilia Flrez, con quien Maduro se cas en 2013 tras aos de convivencia. En
el Departamento de Estado les atendi Thomas Shannon, que entonces era el director de Asuntos
Andinos. A la salida, uno de los de la embajada
375. asegura que oy el siguiente dilogo cuando preguntaron a los diputados cmo haba ido el
encuentro: Maduro: Ms bien que el carajo. Hasta caf nos dieron. Cabezas: Nicols, qu
bolas tienes t. Que aqu dan caf a todo el mundo. Si lo que nos acaban de decir es que nos van
a dar un golpe de estado los militares renegados. Maduro: Bueno, s, pero lo que quiero decir
es que no fueron agresivos. El trato deferente que se les haba dado la Administracin
estadounidense no era haberles servido caf, sino avisarles de que tuvieran cuidado con el ruido
de sables que se escuchaba en Venezuela. Luego la propaganda chavista acusara a Washington
de estar detrs de lo que siempre denunci como golpe, en abril de 2002. Eso fue negado por la
Oficina del Inspector General de carcter independiente del Departamento de Estado, a
preguntas del Congreso. Lejos de trabajar para promover su derrocamiento, Estados Unidos
alert al presidente Chvez de intentos de golpe de Estado y le advirti sobre amenazas crebles
de asesinato en su contra, indic la OIG en julio de 2002. Aadi no haber encontrado nada que
indicara que el Departamento de Estado o la embajada en Caracas plane, particip, ayud o
estimul la accin de fuerza sobre Chvez. La filtracin posterior de cables diplomticos,
publicados por Wikileaks, puso de manifiesto que las comunicaciones internas estadounidenses
se haban limitado a trasladar la informacin que estaba en la calle sobre el nerviosismo en la
oposicin y los cuarteles.
376. Embajadores de ida y vuelta Para entonces, las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos
ya se haban quebrado. Para cada parte hubo un especfico punto de quiebre que rompi
cualquier ilusin que podan haber albergado sobre una normal interaccin. En marzo de 1998,
siendo an candidato a la presidencia, Hugo Chvez vio cmo la Administracin Clinton le
deneg el visado para viajar a territorio estadounidense, por su participacin en el golpe de 1992
contra el orden democrtico. Al ser elegido presidente, Washington cambi su actitud y en 1999
Chvez viaj a Estados Unidos, antes y despus de tomar posesin. Lo hizo, sin embargo, con la
espina clavada del primer rechazo; adems ya no hubo tiempo para que el nuevo presidente y la
Administracin demcrata trataran de explorar bases para la confianza mutua, pues
inmediatamente llegara un abrupto desaire de Chvez hacia Estados Unidos. A finales de 1999
Venezuela sufri graves deslizamientos de tierra y diversos pases, entre ellos Estados Unidos,
prestaron auxilio en esa emergencia. Tras una primera recepcin de ayuda estadounidense,

Chvez acept el ofrecimiento de Washington de enviar un grupo de cuatrocientos ingenieros del

Ejrcito, que colaboraran en la reparacin de infraestructuras. Pero luego, aconsejado por Fidel
Castro, que le hizo sospechar que los ingenieros en realidad podan ser agentes de la CIA,
Chvez hizo dar la vuelta a los dos buques de la US Navy que transportaban la ayuda, y eso
enoj enormemente a Bill Clinton. Los cubanos siempre haban recelado de la relacin especial
que poda crearse entre Caracas y Washington, por el
377. elevado consumo de petrleo venezolano en Estados Unidos, argumenta Pedro Mario
Burelli. As que Fidel Castro se encarg de provocar la paranoia de Chvez acerca de ocultos
manejos estadounidenses para eliminarle. Castro se hizo necesario con sus informes de
espionaje, suministrando a Chvez muchas mentiras sobre conspiraciones. Los barriles de crudo
que entonces Venezuela comenz a enviar a Cuba eran como pago de esa supuesta proteccin,
que en el fondo mantena a Chvez como rehn. Estados Unidos aplic entonces la llamada
Doctrina Maisto, bautizada as por John Maisto, que era el embajador estadounidense en Caracas
en ese final de la presidencia de Bill Clinton. Formulada como mind what he does and not what
he says, llamaba a tomar al nuevo presidente por las obras que hiciera, no por la demagogia que
predicara. Pero para Washington no fue fcil hacer odos sordos a la escalada verbal en la que
entr Chvez tras el 11-S de 2001, estrenado ya el mandato de George W. Bush. La simpata que
el lder bolivariano mostr hacia los musulmanes que festejaron los ataques de Al Qaeda llev a
la Casa Blanca, a su vez, a celebrar la forzada huida de Chvez de la presidencia en abril de
2002, aun cuando no la hubiera provocado. Las espadas estaban en alto, en un punto de no
retorno. La Administracin Bush dio entonces origen a la poltica que Burelli formula como
ignore the man completely, but investigate his dees thoroughly: comportarse como si Chvez
no existiera Bush nunca pronunci su nombre en pblico ni respondi a sus provocaciones,
pero examinando concienzudamente su relacin con Irn y Hezbol. Confiando en un cambio
cuando se produjera la esperada
378. llegada de Barack Obama a la Casa Blanca, Chvez reserv una traca final para Bush,
expulsando de Caracas al embajador estadounidense, Patrick Duddy, con una soflama en
televisin en septiembre de 2008. Vyanse al carajo, yanquis de mierda, aqu hay un pueblo
digno, dijo, solidarizndose con Bolivia en un enfrentamiento diplomtico que Evo Morales
tuvo con Estados Unidos. Washington correspondi con la expulsin del embajador venezolano,
Bernardo lvarez. Chvez y Obama se conocieron en abril de 2009 en la Cumbre de las
Amricas de Trinidad y Tobago. El caribeo le regal un ejemplar de Las venas abiertas de
Amrica Latina, libro que cuando se public en 1971 devino en un clsico de la izquierda
continental, pero que a esas alturas su autor, el uruguayo Eduardo Galeano, lo consideraba
literatura panfletaria. Obama prefiri pensar que los problemas diplomticos del pasado se
deban al carcter neocon de la Administracin Bush. Los venezolanos tienen Citgo y su
presupuesto de Defensa es seiscientas veces menos que el nuestro, dijo en rueda de prensa antes
de partir de la cumbre, dando a entender que no haba razn para que ambos pases se llevaran
mal. Obama prefiri que su apuesta por recomponer las relaciones con Venezuela no se debatiera
en el Senado, por lo que en julio de 2009 volvi a enviar como embajador al expulsado Duddy,
cuya restitucin no requera ser votada. La jugada, inusual en la prctica diplomtica, se
complet con el regreso a Washington del embajador lvarez. Se pona as a cero el contador de
los agravios mutuos. Pero era absurdo esperar que en Estados Unidos se hiciera la vista gorda
respecto a las irregularidades del Gobierno chavista. Cuando en 2010 hubo que sustituir a Duddy,
como nuevo embajador en
379. Caracas fue propuesto Larry Palmer. Sus declaraciones en el proceso de nombramiento en
el Senado sobre las restricciones a la libertad de expresin en Venezuela y las relaciones de

figuras chavistas con la guerrilla colombiana llevaron a Chvez a negarle el plcet. Estados
Unidos correspondi retirando el visado al embajador lvarez. La DEA no duerme Barack
Obama fue a la reeleccin en 2012 ignorando a Hugo Chvez. El candidato republicano, Mitt
Romney, fue claro: Chvez ha ofrecido puerto seguro a seores de la droga, ha fomentado
organizaciones terroristas regionales que amenazan a aliados nuestros como Colombia, ha
fortalecido lazos militares con Irn y le ha ayudado a evadir sanciones, y ha permitido la
presencia de Hezbol dentro de las fronteras de su pas. Obama poda firmar tranquilamente esa
valoracin, pero prefiri rebajar el perfil venezolano: mi impresin es que lo que el seor
Chvez ha hecho en los ltimos aos no ha supuesto un serio impacto sobre nuestra seguridad
nacional (dira lo contrario avanzado su segundo mandato). Con una Casa Blanca no deseosa de
abrir frentes en Latinoamrica, un Departamento de Estado encargado de aplicar esa poltica y
una Agencia Central de Inteligencia (CIA) concentrada en otras zonas, la Administracin para el
Control de Drogas (DEA) era la instancia gubernamental de Estados Unidos que ms de cerca
marcaba al rgimen chavista. Dependiente del Departamento de Justicia, la DEA es un
instrumento de law enforcement: acta para hacer cumplir la ley, movindose por los imperativos
de la legislacin, no de la poltica o directrices variables de cada
380. presidente. Aunque este pueda estar poco interesado en confrontar un pas extranjero, la
agencia antinarcticos estadounidense no puede abandonar su misin estatutaria, cual es llevar
ante el sistema de justicia civil y penal de los Estados Unidos o cualquier otra jurisdiccin
competente, a las organizaciones y los miembros principales de organizaciones que participen en
el cultivo, la fabricacin o distribucin de sustancias controladas que surjan en el trfico ilcito o
estn destinadas a tal trfico en los Estados Unidos. Esta definicin sita la actuacin de la
DEA ampliamente fuera de las fronteras estadounidenses, en colaboracin estrecha con
numerosos pases, y la convierte en un autntico gendarme del Caribe y de Centroamrica, por
donde la droga se mueve hacia Estados Unidos. Para ello cuenta con la inestimable ayuda de las
interceptaciones realizadas por las antenas de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), atenta a
toda la zona. En el momento de la muerte de Chvez, el Ministerio Pblico federal
estadounidense haba avanzado en la preparacin de posibles imputaciones de diversos dirigentes
venezolanos, entre ellos personas que estaban o haban estado en el Gobierno, segn estiman
fuentes que han participado en la acumulacin de informacin para sustanciar algunos de los
cargos. Sin embargo, se desconoca cuntas se haban formalizado ya, pues podan haberse
concretado en sealed indictments, acusaciones formales selladas que se mantienen en secreto a la
espera de poder proceder a la captura del acusado o bien de la oportunidad poltica de su anuncio
si implica a altos cargos de pases extranjeros. El primer indictment en anunciarse, afectando a
alguien realmente clave en el aparato chavista, fue el presentado en
381. julio de 2014 contra el general Hugo Carvajal. Fue desvelado cuando el Pollo pudo ser
detenido fuera de Venezuela. Pero tambin poda haber otras causas abiertas contra personas
igualmente ya sealadas por el Tesoro, en aplicacin de la Kingpin Act o ley contra los capos de
la droga, como Ramn Rodrguez Chacn y Henry Rangel Silva. En las investigaciones, adems,
haban salido nombres de dirigentes incluso ms altos, como Rafael Ramrez, Adn Chvez,
Tareck el Aissami, Diosdado Cabello y Nicols Maduro. El indictment contra Cabello pareca
haber quedado listo para abril de 2015. La DEA tiene como responsabilidad la investigacin y
la preparacin para el enjuiciamiento de los narcotraficantes que operen a niveles
interestatales e internacionales. Aporta las pruebas para inculpar a los responsables, pero luego
es la Fiscala la que debe presentar el caso ante los tribunales. Adems, si se requiere la entrada
en Estados Unidos de testigos protegidos para reforzar las acusaciones o la extradicin de
personas para ser juzgadas, entonces entra en juego el Departamento de Estado o, en el supuesto
de estar implicados altos polticos, la Casa Blanca. Por qu, si tantas pruebas apuntaban a que el

chavismo convirti Venezuela en un narcoestado, Washington no haba actuado con presteza para
castigar a esos capos institucionales responsables de impulsar un comercio que colocaba
toneladas de narcticos en Estados Unidos? Primero pudo haber falta de testimonios, pero la
desaparicin de Chvez y la inestabilidad de Maduro los impuls, as que la demora podra
atribuirse a un deseo de la Casa Blanca de no entorpecer las conversaciones abiertas
secretamente con Cuba para el restablecimiento de relaciones diplomticas.
382. Esta disociacin entre intereses policiales e intereses polticos daba lugar en ocasiones a
tensiones entre las distintas instancias, con frecuentes fricciones entre la DEA y el Departamento
de Estado. En varios casos, como en el de las entradas en Estados Unidos de Eladio Aponte,
Rafael Isea y Leamsy Salazar, que fueron introducidos en el pas por su valor como testigos, la
tramitacin de sus visados fue ms rocambolesca de lo que cabra imaginar de una potencia cuya
maquinaria en materia de seguridad aparece tan bien engrasada en las pelculas. La poca
disposicin del Departamento de Estado a concederles el visado fue vencida por presiones
ejercidas desde el Congreso, suscitadas indirectamente por la DEA sobre algunos senadores o
representantes. La amenaza de miembros del Congreso de denunciar la parsimonia de la
Administracin en la persecucin del narco, o de solicitar comparecencias en comisiones que
amplificaran las voces ms activas del caucus hispnico, surti efecto. En ocasiones el bypass
ingeniado por la DEA es apoyado tambin por la CIA, pues de la informacin del debriefing de
los testigos protegidos tambin se beneficia directamente la inteligencia. Pero que esas agencias
anen fuerzas no siempre es garanta de xito. Tambin puede ocurrir que el Bur Federal de
Investigacin (FBI) se meta de por medio. Un acuerdo a distintas bandas, que no siempre se
alcanza, tarda en ocasiones en concertarse. Acabar como Noriega de Panam? Desde la
desaparicin de Hugo Chvez de la escena pblica aumentaron los contactos con Estados Unidos
de posibles
383. desertores de la alta jerarqua chavista o de mximos dirigentes oficialistas, tanto civiles
como militares, que buscaban algn tipo de acomodo con Washington. Tener sobre la cabeza la
espada de Damocles de un indictment de Estados Unidos resultaba inquietante. Limitaba
enormemente los movimientos en el exterior, por el riesgo a ser detenido por la Interpol o la
longa manus de las agencias estadounidenses, y cortaba la retirada en caso de cada en desgracia
interna o cambio de rgimen, pues pocos pases iban a estar dispuestos a ofrecer refugio. As que,
como atestigua confidencialmente un intermediario ocupado en varios de esos procesos, la lista
de chavistas negociando franquear la puerta del Imperio que tanto criticaron comenz a ser larga.
Diosdado Cabello, visto como nmero dos del rgimen, fue uno de los primeros que se moviliz.
No para dejar Venezuela o para asociarse con Washington, sino para requerir una no beligerancia
de Estados Unidos hacia su persona. A comienzos de diciembre de 2012, con Chvez a punto de
someterse a la operacin de la que ya no se recuperara, Cabello utiliz la va diplomtica, de
forma discreta, para solicitar a Jim Durham, jefe de misin de la embajada estadounidense en
Caracas, que transmitiera a sus superiores que, en caso de erigirse en lder, distanciara su pas de
Cuba. El presidente de la Asamblea Nacional tena probablemente evidencias de que la Justicia
estadounidense estaba pisndole los talones por su responsabilidad en el narcoestado, as que
buscaba que Washington hiciera la vista gorda sobre ese historial para no lastrar su liderazgo en
caso de un pulso con Nicols Maduro. El fin de semana previo al anuncio de la muerte de
Chvez, en marzo de 2013, Cabello estableci contacto, por personas
384. interpuestas, con el entorno de las agencias gubernamentales estadounidenses, segn
desvela uno de los interlocutores. Se presentaba como alguien dispuesto a romper con los Castro
y a cortar los vnculos con Hezbol. Las conversaciones no fueron lejos: al parecer la CIA se
neg a cualquier reunin, como la que Cabello incluso lleg a ofrecer aprovechando su viaje a

Roma para la ascensin del Papa Francisco a la sede de Pedro. Tambin Maduro era consciente
de la hipoteca que supona la actividad de narcotrfico desarrollada por el chavismo. Para evitar
represalias de Estados Unidos en el momento vulnerable de su ascenso al poder, Maduro aceler
el intento de restaurar una relacin diplomtica plena con Washington. La idea era que un clima
de normalidad, aunque nunca fuera de amistad estrecha, dificultara a la Casa Blanca actuar
contra integrantes del nuevo Gobierno chavista. Michael Braun, antiguo jefe de operaciones de la
DEA, est convencido de que la imagen del dictador panameo Manuel Antonio Noriega siendo
transportado el 4 de enero de 1990 a Miami, tras su detencin por tropas estadounidenses que
haban invadido Panam para terminar con el trfico de drogas promovido por ese pas, pasaba
con frecuencia por la mente de los mandatarios chavistas. Una fotografa como la del general
Noriega siendo llevado a Estados Unidos es lo ltimo que queran Chvez y sus sucesores,
asegura. Una rplica de lo de Panam no era imaginable en Venezuela, pero haba que tomar
precauciones. Antes de la muerte del comandante, a una llamada telefnica hecha a Maduro por
Roberta Jacobson, subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, le sigui una reunin
confidencial en la Casa Blanca entre el
385. embajador venezolano ante la OEA, Roy Chaderton, y Ricardo Ziga, jefe del rea de
Amrica Latina en el Consejo de Seguridad Nacional. A Washington le interesaba el intercambio
de embajadores (los puestos estaban vacantes desde 2010), pues deseaba tener en la capital de
Venezuela unos completos resortes diplomticos ante la etapa de incertidumbre que se abra en
ese pas. Pero Ziga plante que antes de llegar a ese estadio, Estados Unidos requera una
visita del director regional de la DEA a Caracas para retomar primero la colaboracin en la lucha
antinarcticos. Lo solicitaba como visita de bajo perfil, pero estaba claro qu le preocupaba a
Estados Unidos. El tanteo se detuvo con el fallecimiento de Chvez. Horas antes de anunciar su
muerte, encarando ya las elecciones que iban a celebrarse en un mes, Maduro retom la retrica
electoral antiimperialista de su antecesor y acus pblicamente a los enemigos histricos de la
patria lase Estados Unidos de haber inoculado el cncer al lder bolivariano. Acto seguido
anunci la expulsin del pas de dos agregados militares de la Embajada estadounidense, a los
que acus de espionaje. Washington correspondi pocos das despus con recproca medida. Esa
actitud de firmeza la mantuvo la Administracin Obama en las jornadas inmediatamente
posteriores a las elecciones del 14 de abril de 2013, cuyos resultados oficiales no fueron
aceptados por la oposicin. Obviamente hay irregularidades gigantescas, vamos a tener dudas
importantes sobre la viabilidad de ese Gobierno () Debera haber un recuento, dijo tres das
despus el secretario de Estado, John Kerry, en una comparecencia ante la Cmara de
Representantes. Pero el nuevo presidente tom posesin sin
386. que se completara un recuento. Una vez instalado en Miraflores, pero necesitado de un
reconocimiento internacional, Maduro volvi a propiciar el acercamiento a Estados Unidos. En
junio de 2013 John Kerry y Elas Jaua, titular de Exteriores venezolano, se dieron la mano en la
asamblea general de la OEA de Antigua (Guatemala). Podremos nombrar embajadores este
mismo ao, anunci Jaua. Pero al mes lleg otra crisis diplomtica, a raz del ofrecimiento de
Venezuela para acoger a Edward Snowden, el analista de la Agencia Nacional de Seguridad
estadounidense que divulg comprometida informacin sobre los enormes volmenes de datos
de comunicaciones electrnicas entre ciudadanos que esa agencia almacenaba. En julio de 2013
Kerry advirti claramente que Estados Unidos recibira como muestra de hostilidad que
Snowden se trasladara de Mosc, donde se encontraba huido, a Venezuela. Sorprenda que
cuando ningn pas en el mundo abra sus puertas a Snowden no lo haca Cuba, ni siquiera
Ecuador, en cuyo consulado londinense estaba refugiado Julian Assange, fundador de Wikileaks,
tambin enemigo pblico de Washington lo hiciera una Venezuela con ya bastantes problemas.
Snowden se qued donde estaba, pero en un comunicado Caracas dio por terminados los

procesos de acercamiento con Washington. Maduro volvi a la cuestin de intercambio de

embajadores curiosamente en medio de los disturbios que comenzaron a extenderse por el pas
en febrero de 2014. Sin embargo, tan pronto deca querer tender puentes como los destrua
acusando a Estados Unidos de preparar un golpe de Estado. El canciller Jaua llam asesino del
pueblo venezolano al mismo Kerry a quien haca casi un ao daba la
387. mano. Acostumbrados a insultar de ese modo a los lderes de la oposicin, los dirigentes
chavistas parecan no darse cuenta de la barbaridad. Ustedes son descaradamente mentirosos,
respondi el Departamento de Estado. A raz de las protestas callejeras de 2014, en las que hubo
43 muertos, casi novecientos heridos y ms de dos mil quinientos detenidos, el Congreso
estadounidense promovi una iniciativa para negar visados de entrada a Estados Unidos y
congelar activos en ese pas a los responsables de violar derechos humanos en Venezuela; luego
se ampli a los autores de corrupcin pblica. La Administracin Obama se resisti a aplicar ese
rgimen de sanciones, pero una vez anunciado el 17 de diciembre de ese ao el acuerdo de
intenciones con La Habana para restablecer relaciones diplomticas, la Casa Blanca se sinti
libre para actuar: al da siguiente el presidente estadounidense firm la ley. En marzo de 2015
Obama promulg una orden ejecutiva que defina la situacin en Venezuela como inusual y
extraordinaria amenaza para la seguridad y la poltica exterior de Estados Unidos. La orden
aplicaba las sanciones a siete funcionarios. Obama pens que el deshielo con Cuba rompera el
maleficio que siempre ha acompaado a Estados Unidos en su relacin con Latinoamrica.
Normalizada su relacin con la isla, tambin las dems naciones deban aceptarle como un socio
normal en los asuntos del continente. Pero el coloso del norte, por su hegemona, siempre ser un
punto y aparte. Adems, Cuba segua alimentando en la regin el resentimiento hacia el To Sam,
ahora a travs de Venezuela. Se vio en la Cumbre de las Amricas de abril de 2015 celebrada en
Panam: Obama sin duda fue abrazado por su aproximacin a Cuba, pero tambin recibi
crticas por su
388. tensin con Caracas. En las conversaciones secretas con Cuba, el Vaticano haba prestado
buenos servicios. As que Estados Unidos tambin quiso que la Santa Sede mediara en fomentar
el dilogo entre Gobierno y oposicin en Venezuela. El Departamento de Estado, como confiesan
medios diplomticos espaoles, pidi a Espaa que hiciera sigilosas gestiones en Roma. Espaa
hizo de correo aunque estaba escaldada en su relacin con el chavismo.
389. 10. DEL PAS DEL POR QU NO TE CALLAS? ETA, Podemos: cosas que esconder a
Espaa Mariano Rajoy opt por una copa de vino tinto, un Rioja de las bodegas Lan, al entrar en
el comedor de la residencia del embajador espaol en Washington. Acababa de condecorar en el
gran saln del piso de arriba al senador Bob Menndez, demcrata de Nueva Jersey, con la orden
de Isabel la Catlica, y ahora era el momento de conversaciones relajadas. Por la maana, el
presidente del Gobierno espaol se haba entrevistado en la Casa Blanca con Barack Obama. Ese
13 de enero de 2014 fue vivido por Rajoy, su jefe de gabinete, Jorge Moragas, y el resto de su
equipo como una gran victoria. Tras dos aos al frente del Ejecutivo espaol, en los que ambos
mandatarios haban conversado brevemente en encuentros internacionales, finalmente Rajoy
haba sido recibido en la Sala Oval. Con la sensacin casi de haber derribado los muros de
Jeric, Rajoy record esa noche que no todo el mundo le haba abierto sus puertas. Te querrs
creer que Nicols Maduro es el nico presidente con el que no he hablado, ni siquiera
390. cuando l era canciller?, coment el dirigente espaol a Pedro Mario Burelli, exdirectivo
de Petrleos de Venezuela y destacado expatriado venezolano residente en Washington. Rajoy
haba hecho varios viajes a Latinoamrica con motivo de diversos encuentros multilaterales, pero
Maduro no pareca haber estado muy interesado en cuidar lazos ms all del Alba. Con Hugo
Chvez las cosas haban sido algo distintas, aunque con l Espaa no siempre mantuvo

relaciones fciles. Baste recordar el famoso por qu no te callas? que le espet el Rey Juan
Carlos en la Cumbre Iberoamericana de 2007, celebrada en Santiago de Chile. La reaccin del
monarca, cortndole en pblico cuando Chvez estaba interrumpiendo con comentarios el
discurso del presidente del Gobierno espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, le dej deprimido,
porque le afect enormemente el ego, pues hasta entonces nadie le haba cacheteado en la escena
internacional, afirma alguien que entonces trabajaba estrechamente con el lder venezolano en
su Ejecutivo. Pero si las relaciones no haban sido especialmente amigables en la era Chvez, al
menos se podan calificar de conllevables. Una muestra del aceptable estado del contacto
diplomtico que haba existido fue el intercambio de saludos que hubo entre ambas partes
cuando en noviembre de 2011 el Partido Popular (PP) gan las elecciones en Espaa y desaloj
del Gobierno al Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE). En las horas que siguieron a la noche
electoral, el embajador venezolano en Madrid recibi un mensaje personal. Dile al Gobierno y
al Presidente Chvez que Mariano Rajoy est convencido que se van a llevar y a entender muy
bien. As me lo ha dicho. Un abrazo. jmoragas, deca el sms. Las palabras de Jorge Moragas,
quien a los pocos das se convirti en jefe
391. de gabinete del nuevo presidente del Gobierno espaol, fueron transmitidas rpidamente a
Chvez por Maduro, entonces ministro de Exteriores venezolano. Eran respuesta a la felicitacin
que previamente, nada ms conocerse los resultados electorales, haba enviado el Gobierno de
Venezuela al lder del PP y prximo mandatario. Rajoy llegaba al poder en Espaa con la crisis
econmica desbocada y la advertencia desde Caracas de que, si deseaba superarla, mejor era que
no pusiera en peligro varias contratas en marcha, como los navos que para la Armada
venezolana estaba construyendo la empresa pblica espaola Navantia en sus astilleros de Cdiz.
Chvez haba proclamado que era muy difcil mantener unas excelentes relaciones econmicas si
no existan buenas relaciones polticas. Tras el tiempo de apaciguamiento que haban supuesto
los dos mandatos de Jos Luis Rodrguez Zapatero, del PSOE, los canales diplomticos
venezolanos haban alertado de que no toleraran una vuelta atrs, a la lnea dura contra el
chavismo del anterior presidente del PP, Jos Mara Aznar. Poco dispuesto a poner la otra mejilla
cuando le atacaba la izquierda latinoamericana, Aznar respondi al bolivarianismo con un pasaje
de sus memorias, en las que desvel que l pudo haber dado la puntilla a Chvez durante los tres
das que el comandante qued fuera de la presidencia en 2002 y no lo hizo. Mira Hugo, si yo
hubiera querido dar el golpe y lo hubiera organizado, te aseguro que t ahora no estabas aqu,
cuenta Aznar que le dijo a Chvez en una ocasin, cansado de las acusaciones de este de que el
Gobierno del PP contribuy a fraguar aquella conspiracin. Segn esas memorias de Aznar,
cuando el presidente venezolano fue depuesto, Fidel Castro le pidi que organizara un convoy
para sacar a Chvez
392. de Caracas y llevarlo a Espaa. Aznar no lo hizo, evitando cualquier implicacin en el
proceso. Si hubiramos accedido a la peticin cubana, es mucho ms probable que el golpe
hubiera triunfado y que Chvez hubiera muerto en el exilio. De ah que siempre me resultara
paradjica y absurda la acusacin de haber intentado derrocarle. No solo no lo hice, sino que
involuntariamente contribu a mantenerle en el poder. Repsol quiere puentes entre PP y Caracas
De tender puentes entre los conservadores espaoles y el chavismo se encarg Bernardo lvarez,
embajador en Madrid desde julio de 2011. As queda de manifiesto en los cables diplomticos
que enviaba a Caracas, algunos de los cuales salen aqu a la luz pblica, como el que unos
prrafos atrs haca mencin al sms de Moragas. Por dos aos, hasta que fue nombrado
viceministro para Europa, lvarez intent aplicar en Espaa la misma estrategia que tan buenos
resultados le haba dado como embajador en Washington. En la capital estadounidense busc la
alianza poltica de quienes ms se beneficiaban del petrleo venezolano y as logr que la
multinacional Chevron se convirtiera en un gran aliado en los pasillos del Congreso y de la Casa

Blanca. En Madrid casi lo primero que hizo lvarez fue intentar algo similar con Repsol.
Antonio Brufau, presidente de la gran compaa energtica espaola, acudi a la residencia de
lvarez cinco das antes de las elecciones espaolas. Se trat de un almuerzo que haba
planificado en una visita a Miguel ngel Moratinos, comentara el embajador a sus superiores
en Caracas. En la comunicacin se destacaba que exista una relacin muy
393. cercana entre Moratinos, ministro de Exteriores durante gran parte del Gobierno Zapatero,
y el presidente de Repsol. Tanto Moratinos como Brufau coinciden en que los ltimos dos aos
la relacin de Espaa con Amrica Latina ha estado a un nivel muy bajo () Ambos coinciden
sobre la visin bsicamente pragmtica del nuevo Gobierno del PP, si es que Rajoy puede
imponerse frente a los sectores ms derechistas. En este punto, Brufau mencion que para que
esta visin pragmtica imperara sera conveniente que la victoria del PP no fuese tan abrumadora
ya que esto restara margen de maniobra a Rajoy frente a los sectores de extrema derecha del
propio PP. Aunque esos deseos de una victoria pequea no se cumplieron, pues Rajoy
consigui el siguiente domingo la mayora absoluta, el nuevo Gobierno emprendi una senda de
pragmatismo en relacin a Venezuela. La razn para ello, en pleno agravamiento de la crisis en la
zona euro, era obvia, y el mismo lvarez se haba ocupado en recordarla a todos los
interlocutores que pudo: el necesario casamiento entre las relaciones econmicas y las polticas.
Me encargu de transmitir ese mensaje a diversos sectores, en particular a los sectores
econmicos con intereses en nuestra patria, comunic a Caracas. En su encuentro con Brufau,
adems, lvarez le ofreci los contactos que personalmente haba desarrollado en el Congreso
estadounidense, durante su etapa de embajador en Washington, con el fin de aliviar los
obstculos que la petrolera y gasstica espaola estaba encontrando all entre sectores
anticastristas en relacin a su proyecto de exploracin en aguas territoriales cubanas. Le
manifest que nuestra experiencia como pas petrolero lidiando con esos
394. personajes durante aos en los Estados Unidos nos haba dejado una experiencia que
podramos compartir con ellos si hubiese inters. Venezuela no tuvo por qu volcarse en ese
punto, pues la prospeccin hecha por Repsol a cincuenta kilmetros de la costa cubana no dio
resultados, tranquilizando a polticos y ecologistas de Florida y echando un jarro de agua fra a
las expectativas de la dictadura de los Castro. Repsol renunci a su proyecto en mayo de 2012,
tras una inversin de cien millones de dlares y un rompecabezas logstico para reducir al
mnimo la tecnologa estadounidense utilizada en la operacin y poder salvar as el embargo a la
isla que afectaba a empresas de Estados Unidos. Cuando Repsol realmente necesit el auxilio de
Venezuela, esta se situ en el lado opuesto. La expropiacin de Repsol-YPF llevada a cabo por el
Gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner tena toda la impronta del esquema estratgico
chavista. Rajoy promete ser distinto a Aznar y pestaea El cambio de Gobierno en Espaa a
finales de 2011 no supuso un quiebro en las comunicaciones entre Madrid y Caracas. Justo antes
de las elecciones ganadas por el Partido Popular, Jorge Moragas, que era director de Asuntos
Internacionales del PP y luego ira al Palacio de la Moncloa con Mariano Rajoy, adelant a
Bernardo lvarez que los prximos gobernantes, cuya victoria apuntaban unnimemente las
encuestas, llegaban sin ninguna intencin de daar la relacin con Venezuela, de manera que
ni tomarn ni promovern ninguna accin en ese sentido. De acuerdo con las notas tomadas
por el embajador, Moragas present a Rajoy como alguien diferente a Aznar en
395. todos los temas; es un hombre que busca los equilibrios y evita posiciones extremas. La
mano derecha de Rajoy dijo estar consciente de las reacciones que provoca Aznar en Amrica
Latina, en particular en determinados pases. Asimismo, Moragas refiri que muy
probablemente sectores ms radicales presionarn a un Gobierno de Rajoy para endurecer su
posicin frente a Venezuela y hay que estar preparados para manejar con inteligencia esta

situacin. lvarez sali de la entrevista con su interlocutor con la impresin de que Rajoy hara
pronto gestos hacia Amrica Latina para diferenciarse rpidamente de Aznar y su legado. As
fue. Rajoy y su ministro de Exteriores, Jos Manuel Garca-Margallo, demostraron desde el
primer da su disposicin a tener un tono ms conciliador que el del anterior Gobierno del PP. A
pesar de ese deseo de Madrid de andar con tiento, la situacin se descontrol tras proclamarse los
resultados de las elecciones presidenciales venezolanas del 14 de abril de 2013, que el candidato
opositor, Henrique Capriles, denunci como un robo. El ministro Garca- Margallo, en una visita
dos semanas despus a la Organizacin de Estados Americanos (OEA), con sede en Washington,
se hizo eco del deseo internacional de que en Caracas Gobierno y oposicin resolvieran
buenamente la disputa. Estaremos absolutamente encantados de hacer algo, lo que se nos pida,
para garantizar una Venezuela en paz, prosperidad y estable, dijo. Nicols Maduro recibi eso
como un ofrecimiento de mediacin y solt la caballera, cual Chvez en sus mejores tiempos
contra Aznar. Ha dicho el canciller espaol que est listo a venir a mediar en Venezuela. Seor
canciller espaol, no venga a mediar a Venezuela, vaya a las calles a responder a
396. la clase obrera espaola, a la que ustedes le han quitado el derecho al trabajo, al salario, a
las pensiones. Canciller, saque sus narices de Venezuela. Canciller espaol, fuera de aqu.
Canciller espaol, impertinente. A Venezuela se la respeta. Espaa pestae. Eran das en los
que la historia de Venezuela pudo haber cambiado completamente. Maduro saba que la trampa
electoral se haba notado, que los cientos de miles de votos falsos fabricados por el chavismo
abultaban demasiado, y estaba en una posicin dbil. Con una mayor presin internacional y una
llamada de Capriles a manifestaciones masivas en la calle, la verdad finalmente poda haberse
desenmascarado. Pero eso pasaba ineludiblemente por derramamiento de sangre, pues Maduro
ya estaba demostrando su disposicin a disparar contra quienes se haban lanzado a protestar. A
diferencia de las manifestaciones y la violencia de un ao despus, en los das que siguieron a las
presidenciales de abril de 2013 haba una demanda ntida un recuento completo y trasparente de
los votos que, si no era atendida, justificaba el repudio ciudadano de Maduro y la desobediencia
civil. Pero una vez aceptado pasivamente el resultado electoral, la fuerza de la calle perda
argumentos constitucionales para echar al nuevo presidente. A final, el candidato opositor
declin el envite. Se puede debatir sobre si la decisin de Capriles fue acertada; en cualquier
caso, es innegable que la comunidad internacional debi extremar su cerco sobre el presidente
ilegtimo. Al menos Espaa, menos atada de manos que naciones vecinas de Venezuela, perdi la
ocasin de demostrar un serio compromiso con la decencia democrtica. Diplomticos espaoles
reconocen que no fueron las horas ms gloriosas de la cooperacin con Latinoamrica, aunque se
397. defienden. Hemos intentado mantener siempre un equilibrio con los pases
latinoamericanos, afirma Jorge Hevia, el embajador de Espaa ante la OEA al que le toc vivir
estos acontecimientos. Defendemos la institucionalidad y la consolidacin de la democracia, y
estamos atentos tambin a si hay comportamientos de tipo autoritario, pero el margen es
estrecho, porque en situaciones de confrontacin abierta no ganaras nunca. Otras voces piden
anonimato para poder hablar sin miramientos. Es que la reaccin del Gobierno venezolano te lo
pona realmente difcil. Te decan: si te metes en este tema, eso es un acto de enemistad con
nosotros, comenta con desespero un responsable de la diplomacia espaola. No es solo que
nadie se atreva con Venezuela, sino que en un acto celebrado en la OEA en memoria del
difunto Chvez las intervenciones competan por el mayor panegrico. Aquello fue increble,
nadie se quera quedar atrs en los elogios. En ltima instancia, la hermandad latinoamericana es
una hermandad gubernamental: un gobierno no critica a otro para que tampoco se metan con l;
se tapan las vergenzas unos a otros. El encomiable desahogo no quita que al final importaran
ms los intereses propios y Madrid velara por la actividad de las empresas nacionales con
actividad en Venezuela. En 2013, las veinte principales inversiones espaolas en ese pas tenan

un volumen de negocio de treinta mil millones de dlares, segn datos de la Oficina Econmica
y Comercial de la Embajada de Espaa en Caracas. Venezuela representaba el tercer mercado
mundial para Repsol, el cinco por ciento de los ingresos del grupo MoviStar, el cinco por ciento
del valor del grupo BBVA y el tercio de las ventas mundiales de Duro Felguera. Para entonces,
adems, Leche Pascual acababa de
398. realizar all su primera inversin industrial fuera de Espaa. El Gobierno de Venezuela
tena, pues, dnde apretar para que el ministro espaol no se pusiera gallito. Cuidado, Espaa,
advirti Maduro ante los medios cuando Madrid pareca mantener reservas para aceptar sin ms
su triunfo electoral. Record que Espaa tena importantes intereses en Venezuela e indic que
tomara medidas a todos los niveles. Maduro mencion expresamente la presencia de Repsol
en las extracciones de gas y petrleo. Esa misma carta fue la que amenaz con jugar un par de
aos despus cuando las cosas se le pusieron realmente complicadas y se vea tratado casi como
un apestado por gran parte de la comunidad internacional. En febrero de 2015, en un momento
en que Maduro acusaba a Espaa de estar tras una conspiracin para echarle, fueron convocados
de urgencia al Palacio de Miraflores los representantes en el pas de Telefnica, Repsol, BBVA,
Mapfre, Iberia, Air Europa y Meli. En el acto se les avis de que si no presionaban a Rajoy para
que cesara en sus ataques al chavismo, seran castigados con una expropiacin inmediata. En un
par de ocasiones Caracas llam a consultas a su embajador en Espaa como modo de expresar
repulsa por el injerencismo de Madrid, a raz de sendos recibimientos de Rajoy a las esposas
de los opositores presos Leopoldo Lpez y Antonio Ledezma. Maduro volvi a bramar cuando el
exlder socialista espaol Felipe Gonzlez se incorpor a la defensa de esos dirigentes. Los
sobornos del caso Navantia Tampoco estaba Espaa para denunciar segn qu abusos
399. chavistas, pues los tribunales propios se estaban ocupando del pago ilcito de comisiones
realizado por Navantia en el marco del acuerdo de construccin para Venezuela de cuatro
corbetas y cuatro patrulleras. El pedido fue abordado por Jos Luis Rodrguez Zapatero y Hugo
Chvez en la primera mitad de 2005 y firmado en Caracas en noviembre de ese ao con
asistencia de quien era ministro espaol de Defensa, Jos Bono. Entre ambos momentos, la
compaa controlada completamente por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales
(SEPI, antes conocida como Instituto Nacional de Industria o INI) contrat a una empresa
mediadora venezolana, con relaciones en el estamento militar, supuestamente para facilitar la
operacin. Como indicaron documentos publicados por el periodista Javier Chicote en ABC,
Navantia acept entregar una comisin de 43 millones de euros un 3,5 por ciento del montante
total de 1.245 millones de euros del contrato de venta a la intermediaria Rebazve Holding Ltd.
Esta reparti treinta millones entre ciudadanos venezolanos y entreg doce millones a dos
antiguos directivos del viejo INI, del que en su da dependan los astilleros estatales: Antonio
Rodrguez Anda y Javier Salas Collantes, que fue su presidente. En 2013 ambos haban sido
imputados por trfico de influencias y delito fiscal, mientras que por malversacin de caudales
pblicos lo fueron Juan Pedro Gmez-Jan, presidente de Navantia en el momento del acuerdo
de 2005 con Venezuela, y su director comercial, Jess Arce. Los dos ltimos haban autorizado el
pago de comisiones tan abultadas. El acuerdo firmado en 2005 tambin contemplaba la compra a
EADS-CASA de doce aviones, diez de transporte y dos de vigilancia martima. Sin embargo,
Espaa tuvo que
400. desdecirse ante la objecin puesta por Estados Unidos contra la transferencia tecnolgica de
componentes originales de ese pas. En aquel momento, la Administracin Bush tampoco vea
con buenos ojos el incremento del potencial naval venezolano, pero Espaa argument que los
buques no portaban armamento. As era, aunque estaban acondicionados para la instalacin
posterior de caones y lanzaderas de torpedos, que tambin le fueron vendidos a Venezuela. La

importancia econmica del pedido y las dificultades polticas que haba que superar Caracas
amag con rescindir el contrato si no se atenda tambin el encargo de aviones bien pudieron
contribuir a que Navantia se prestara a pagar altas comisiones. Cuando negociabas con
Venezuela, sabas que te arrastraba a una situacin de corrupcin, por eso yo evit siempre
cualquier relacin con ellos, afirma un anterior director general de los astilleros estatales
espaoles. En las gestiones reservadas que hizo al estallar el caso Navantia, el embajador
Bernardo lvarez traslad a sus superiores que todo obedeca a una filtracin por cuestiones
polticas. En su inmediata visita a Ramn Aguirre, presidente de SEPI, el conglomerado de
empresas estatales al que pertenece Navantia, este le tranquiliz. El tono del encuentro,
celebrado a finales de septiembre de 2012, mostr la excelente colaboracin que la
Administracin del PP quera mantener con Venezuela. Aguirre comenz la conversacin
haciendo referencia a un patrullero venezolano averiado frente a las costas brasileas, y pidi
que lvarez trasladara a Chvez y la Armada de su pas la voluntad de Navantia de resolver el
problema. Segn las anotaciones del embajador, Aguirre manifest que Navantia estaba
dispuesta a un costo muy razonable y manteniendo medidas excepcionales de
401. discrecin a trasladar el barco a Espaa para la reparacin. Quieren ratificar su buena
voluntad de colaboracin con Venezuela, escribi el diplomtico. Quizs lo ms llamativo de
esa conversacin fue que el presidente de la SEPI, segn el embajador lvarez, consider que las
comisiones cobradas por la empresa Rebazve estaban en niveles razonables. No es fcil pillar
a un alto directivo de una sociedad pblica justificar el pago de coimas. Aguirre avalaba ante el
venezolano lo que luego el Juzgado de Instruccin nmero ocho de Madrid considerara
escandaloso. De hecho, la misma Navantia acab presentndose como acusacin particular. El
relato de la visita aada que el directivo espaol crea que las informaciones sobre el caso tenan
un objetivo puramente electoral y desapareceran una vez concluidas las elecciones
presidenciales venezolanas a punto de celebrarse. Est consciente que este tipo de noticias, sea
cual fuere su fuente e intenciones, tiene efectos que pueden afectar a las relaciones entre la
empresa y Venezuela. Est dispuesto para despus de las elecciones acercarse al Gobierno
venezolano, al nivel que se quiera, y dar todas las explicaciones y aclaratorias necesarias. El
Gobierno venezolano se concentr en sacar rdito poltico por dar trabajo a los astilleros
espaoles. El contexto actual de Navantia es muy complejo, ya que no tienen nuevas rdenes de
trabajo, en particular en el astillero de Santa Mara, en el Puerto de Cdiz. El contrato
venezolano ha mantenido vivo este astillero, explicaba el embajador lvarez en otras de sus
comunicaciones, en septiembre de 2012. Navantia es vista como una empresa tradicionalmente
cercana al PSOE y sus trabajadores han sido muy activos en una posicin de presin al gobierno
de Rajoy para obtener
402. ayudas financieras, as como ayudas a la banca () La mayora de los trabajadores de los
astilleros tanto de Navantia en el Puerto de Santa Mara, como de las empresas auxiliares,
manifiestan una simpata y agradecimiento al Gobierno del Presidente Chvez, por lo cual se
recomienda considerar este hecho en cualquier curso de accin que tomemos. La comisin
pagada por Navantia se qued corta comparada con el peaje de otras compaas espaolas. Un
consorcio para obras en el metro de Caracas (formado por CAF, Constructora Hispnica, Cobra y
Dimetronic) entreg en 2007 el 4,8 por ciento del contrato, lo que supuso unos honorarios de
noventa millones de dlares. Y fue del 5,5 por ciento ms de cien millones de dlares en el
caso de la asesora que la empresa Duro Felguera tuvo que pagar en 2008 para hacerse con la
construccin de una central elctrica. De ambas contribuciones se benefici una sociedad en la
que uno de los principales accionistas era Carlos Aguilera, financiero de las hijas de Chvez.
Informacin que tambin sala del caso BPA/Banco Madrid indicaba que el resto de grandes
compaas espaolas con inversiones en Venezuela haban tenido que desembolsar pagos

semejantes. Un etarra en el Ministerio de Agricultura Uno de los primeros contactos de Bernardo

lvarez como embajador en Madrid fue con el director del Centro Nacional de Inteligencia
(CNI) espaol, el general Flix Sanz Roldn. Era curioso que solo unos das despus de presentar
las cartas credenciales ante el Rey Juan Carlos, el diplomtico venezolano tuviera a mediados de
julio de 2011 un encuentro con Sanz Roldn en la sede del CNI. La probable explicacin
403. es que la inteligencia espaola deseaba comprobar si lvarez aportaba nueva informacin
sobre la presencia de miembros de la organizacin terrorista ETA en Venezuela. El director del
CNI haba visitado recientemente Caracas y se haba reunido con el Servicio Bolivariano de
Inteligencia Nacional (Sebin). La impresin que trajo, segn le expuso a lvarez, era que los
etarras residentes en Venezuela no estaban aprovechando su presencia all para organizar
reuniones de la direccin de ETA con el fin de discutir estrategias futuras. El embajador se quej
de que medios y polticos espaoles utilizaran esa cuestin para torpedear la relacin entre
ambos pases, ideologizndola, tal como haba experimentado en Estados Unidos, en su previo
destino como embajador, sobre la vinculacin que all se alegaba entre el rgimen chavista y las
FARC colombianas. Lamentaba ante el jefe de la inteligencia espaola que asuntos realmente
estratgicos como los contratos navales y petroleros parecieran no entran para nada en la
caracterizacin de las relaciones entre nuestros pases. lvarez qued satisfecho en su misin:
el general tom la palabra y me dijo que ellos queran cooperar con Venezuela y que tenan toda
la autorizacin de su gobierno para ello. El venezolano defina a Sanz Roldn como alguien
muy cercano al entonces presidente Zapatero. El pacto que ah pareca cerrarse no fue
cumplido. Mientras Espaa s evit fricciones con el Gobierno venezolano en los meses
sucesivos, pensando en las empresas espaolas, Caracas no entreg ninguno de los ms de
cuarenta etarras residentes en Venezuela que aparecan en los listados del Sebin, de lo cuales una
veintena tenan causas pendientes o tenan rdenes internacionales de bsqueda. Ms adelante,
en
404. septiembre de 2013, la inteligencia venezolana propici la detencin del miembro de ETA
Asier Guridi Zaloa. Era un momento en que Madrid ya haba aceptado plenamente a Nicols
Maduro como presidente y este se encontraba en medio de una campaa internacional para
consolidar su figura. Tambin Hugo Chvez haba procedido en el pasado a algn gesto de ese
tipo. Justo tras ser removido brevemente de la silla presidencial, Chvez trat de consolidarse de
nuevo ganando adeptos fuera. En el caso de Espaa fue mediante la extradicin entre 2002 y
2003 de tres etarras: Juan Vctor Galarza, Sebastin Etxniz Alkorta y Jos Ramn Foruria.
Como para dejar claro que era una muestra de liberalidad, no algo debido a la insistencia del
Gobierno de Jos Mara Aznar, Chvez eligi tres nombres que no estaban en la lista de siete en
que se haba concretado el compromiso de cooperacin. De esa lista, cuyos integrantes la
inteligencia venezolana asegur, de cara a fuera, no poder localizar, a pesar de que varios eran
miembros bien conocidos de la comunidad vasca en el pas, solo apareci uno, Luis Mara
Olalde Quintela, porque se present voluntariamente ante el juez. Su extradicin, sin embargo,
fue rechazada por la corte venezolana, como tambin sera denegada la de Iaki Landazbal
Echeverra, detenido en 2009. Venezuela se convirti en santuario de ETA antes de Chvez. En
virtud de la estrecha relacin que mantena el presidente venezolano Carlos Andrs Prez con el
presidente del Gobierno espaol Felipe Gonzlez, ambos de la Internacional Socialista y con
amigos empresarios comunes, Caracas se ofreci a acoger en 1989 a un grupo de etarras que se
encontraban en Argelia. En la capital de ese pas del norte de frica haban tenido lugar
conversaciones secretas entre la
405. organizacin terrorista y el Gobierno de Espaa, que fracasaron. Roto el llamado dilogo de
Argel, once miembros de ETA llegaron a su nuevo destino, transportados por un avin de la

Fuerza Area espaola, gracias al pacto Prez- Gonzlez. Entre ellos estaba Jos Arturo Cubillas,
a quien las autoridades antiterroristas de Madrid despus siempre consideraron el cabecilla de la
colonia etarra en Venezuela (quizs sustituido mucho despus por Xabier Arruti Imaz,
responsable del Comit de Refugiados de Caracas). El hecho de que Cubillas ocupara un puesto
en uno de los departamentos ministeriales chavistas dio lugar a sospechas sobre un excesivo
entendimiento entre los huidos de ETA y el Gobierno bolivariano. Cubillas, nacido en San
Sebastin en 1964, estaba acusado de haber integrado el comando Oker de ETA. A este se le
atribuan tres asesinatos perpetrados entre 1984 y 1985, entre ellos el de un funcionario de
Polica. El comando fue desarticulado en octubre de 1985 en la provincia de Guipzcoa cuando
presuntamente preparaba un atentado contra el entonces ministro del Interior, Jos Barrionuevo.
Al parecer la Fiscala espaola mantena cuatro causas de aquellos aos contra Cubillas. Detalles
de la presencia de Cubillas en Venezuela fueron desvelados por Antonio Salas, pseudnimo del
periodista espaol autor de El Palestino, libro que relata su infiltracin entre los sectores
radicales que florecieron bajo el chavismo. Salas lleg a contactar personalmente con el etarra en
2008. Un cincuentn de aspecto tranquilo, bajito y campechano. En estos aos Cubillas ha
perdido vista y ha ganado peso, y parece cualquier cosa menos un violento terrorista. En la
406. actualidad, el antao audaz gudari de cabello ensortijado lleva el pelo corto y usa lentes.
Parece un funcionario, escribi Salas. Cubillas trabajaba en el Ministerio de Agricultura y
Tierras, en el centro de Caracas. En septiembre de 2005 haba sido nombrado director adscrito a
la Oficina de Administracin y Servicios de ese Ministerio, en el que desde unos meses estaba ya
empleada su esposa, Goizeder Odriozola Lataillade. Venezolana hija de inmigrantes vascos que
huyeron del franquismo, Odriozola se haba distinguido como periodista de izquierda y ocup
diversos puestos en el oficialismo: dirigi el gabinete de comunicacin en el Ministerio de
Agricultura y Tierras y fue directora del Despacho de la Presidencia. Tanto por su matrimonio
como por su tiempo de residencia Cubillas tena derecho a la nacionalidad venezolana. La
nacionalizacin le abri las puertas a un puesto en la Administracin. Previamente haba
desarrollado varias actividades, como distribuir productos de la editorial vasca Txalaparta, abrir
el restaurante Oker, nombre del comando de ETA al que haba pertenecido, y trabajar en la Casa
Catalana de Caracas. La banalidad de la existencia de los etarras en Venezuela qued retratada el
Da de la Madre de 2014. En ese domingo de mayo, Jos Ignacio de Juana Chaos fue visto
paseando en un centro comercial de la conurbacin de Puerto La Cruz (Anzotegui),
acompaado de su mujer, Irati Aranzbal, y empujando el carrito en el que iba el nio de ambos.
Fotos de ese momento fueron divulgadas por el canal espaol de televisin Antena 3.
Confirmaban que De Juana haba encontrado puerto seguro en Venezuela, como sospechaba la
Polica espaola. Poco despus de ser descubierto se mud a
407. la poblacin de Chichiriviche (Falcn), igualmente a orillas del Caribe. All fue localizado
en febrero de 2015 por la periodista de El Mundo ngeles Escriv. Nuevas fotos le mostraban a
la puerta de la licorera que regentaba, con las manos en los bolsillos y una pronunciada barriga.
De Juana estuvo en prisin en Espaa por el asesinato de ms de veinticinco personas y fue
protagonista de sonadas huelgas de hambre en la crcel. En 2008 fue excarcelado y de inmediato
huy del pas por unas declaraciones que podan constituir un delito de enaltecimiento del
terrorismo. Reapareci en Irlanda del Norte, donde haba sido acogido por el IRA, y fue
sometido a un proceso de extradicin, que no termin porque en marzo de 2010 De Juana se dio
de nuevo a la fuga, aprovechando su situacin de libertad condicional. Como corresponsal
entonces para Reino Unido e Irlanda, me haba tocado cubrir el paso del antiguo terrorista por el
juzgado de Belfast. Uno de los das coincidimos en un estrecho ascensor, durante un intermedio
de la vista. Al reconocerme ya nos habamos cruzado varias veces por los pasillos, su mujer le
hizo interrumpir la conversacin que mantenan. Se hizo un espeso silencio, marcado por las

respiraciones de los tres. Como periodista deba guardar las formas, aunque el nimo peda dejar
escapar algn tipo de exclamacin: ah, a escasos centmetros, tena al asesino de dos docenas de
personas. El servicio secreto controla a sus huspedes Nicols Maduro tild de especulaciones
las informaciones que situaban a De Juana en Venezuela. Tenga la seguridad Espaa que
nosotros respetamos las leyes internacionales, que
408. nadie se deje meter intrigas, dijo ante los focos. Neg que en el pas hubiera otros
miembros ETA que los que llegaron all dcadas atrs por el acuerdo entre Carlos Andrs Prez y
Felipe Gonzlez. Si hubiera otro y est requerido por Interpol nuestra obligacin es buscarlo,
tenemos que conservar las relaciones de respeto y las buenas relaciones entre gobiernos.
Maduro menta. El servicio de inteligencia venezolano tena controlados a un buen nmero de
miembros de ETA. A juzgar por las fotos del archivo del Servicio Bolivariano de Inteligencia, los
etarras residentes en Venezuela estaban bien asentados y, como De Juana, no es que pasaran
hambre. Carpetas del Sebin, con las direcciones de diversos etarras, llegaron a mi poder en 2013.
Poco antes me las habran ofrecido por diez mil dlares: al parecer algn agente estaba
vendiendo determinados contenidos de los archivos de inteligencia. Lgicamente no estaba en mi
plan pagar por la informacin. Al final, el topo entreg la documentacin simplemente como
prueba de buena voluntad acerca de su deseo de colaboracin con el exterior, con el objetivo de
ganarse puntos por si el chavismo se desmoronaba tras la muerte de Hugo Chvez. Mientras
oficialmente Caracas responda, ante los requerimientos de extradicin presentados por Espaa,
que desconoca el paradero de los viejos terroristas, el servicio secreto los tena fichados a buena
parte de ellos, como constaba en la informacin secreta que haba obtenido. Al menos una
decena estaban localizados en 2010, con sus direcciones, telfonos y, en ocasiones, mviles o
correos electrnicos, cuando el Sebin se puso a comprobar una lista, formada por una treintena
de nombres, enviada por las
409. autoridades espaolas a raz del auto presentado a final de febrero de ese ao por el juez de
la Audiencia Nacional Eloy Velasco. La documentacin de inteligencia an no inclua a De
Juana. La mayora de quienes el Sebin tena registrada la ubicacin, sin necesidad de realizar
mayores pesquisas, se haban nacionalizado venezolanos y posean cdula de identidad del pas.
Aparte de que hubiera razones de enraizamiento por el transcurso de los aos, la obtencin de la
nacionalidad venezolana era un modo de eludir, con mayores garantas, una peticin de
extradicin. Era el caso de Jess Macazaga Igoa, cuyo documento de identidad venezolano fue
expedido el 26 de febrero de 2010, justo cuando se supo que el juez Velasco iba a actuar contra la
colonia de miembros de ETA en Venezuela. Con residencia en Tinaquillo (Cjedes), Macazaga
tena como ocupacin la de comerciante, seguramente en un negocio informtico o de
telefona, pues su correo electrnico inclua la marca Soluciones Recargas. En la foto del carnet
apareca un hombre de unos sesenta aos, con una prominente calva y una amplia papada. La
nacionalizacin de Macazaga haba sido tarda, comparada con la de otros de sus compaeros.
La cdula de Pedro Viles Escobar, que haba llegado de Argel con Cubillas en 1989, databa de
julio de 2004; su residencia se ubicaba en Giria (Sucre). Viles, alias Kepa, decidi regresar en
2014 a Espaa, tras el anuncio del Gobierno espaol de que no perseguira a quienes no tenan
delitos de sangre. Pero a pesar de no tener causas pendientes, el Colectivo Vctimas del
Terrorismo pensaba solicitar a la Fiscala de la Audiencia Nacional la reapertura del sumario por
el asesinato de un empresario en 1982, por el que fueron condenados dos
410. miembros del comando que dirigi Kepa. En Sucre residan otros miembros de ETA, como
Juan Jos Ariztizbal Cortejerena e Ignacio Jos Echniz Oataba, con cdulas expedidas en
febrero de 2005 y julio de 2006, respectivamente. En sus mismas direcciones de residencia, en la
ciudad de Cumana, aparecan domiciliados otros reclamados por Espaa. As, las seas de

Echniz, a tres casas del bodegn Don Felipe, como haban hecho constar los agentes del
Sebin, eran compartidas adems por Miguel ngel Aldana Barrena y Jess Ricardo Urteaga
Repulles. La mayora de los mencionados constaban como comerciantes. Los agentes haban
estado siguiendo a algunos de los etarras. As constaba en la ficha de Jos Angel Mutiozbal
Galarraga. En ella aparecan anotaciones como el color de los ojos y la contextura fsica. Otras
entradas eran cicatrices/tatuajes: no se le observan, preferencias sexuales: heterosexual. Este
miembro de ETA viva en la urbanizacin Pascal de Puerto La Cruz (Anzotegui); ocupaba el
apartamento uno, sexto piso, torre F de las residencias Mochima. Tras el anuncio espaol de que
no se perseguira a quienes no tuvieran delitos de sangre, Mutiozbal se sum a la docena de
etarras que tramitaron su regularizacin; regres a Espaa en 2014. Tambin lo hizo Mara Jess
Elorza Zubizarreta, alias Karakate, detenida al aterrizar en el aeropuerto de Madrid por estar
reclamada por Francia por asociacin de malhechores. Las fichas precisaban que algunos se
haban ausentado de Venezuela brevemente, a pesar de que el propio Sebin adverta de que los
etarras buscados por la Justicia espaola o francesa tenan prohibida la salida del pas. As, Jos
Luis Eskisabel Urdangarin vol a Madrid en agosto de 2010 y regres tres
411. semanas despus. Ayuda terrorista y asimetra de Verstrynge La documentacin secreta del
Sebin tambin inclua una carpeta dedicada a Carlos Alfredo Lera Organero, alguien nacido en
Venezuela al que los servicios de inteligencia de ese pas identificaban como presunto miembro
de ETA. De 37 aos, era generacionalmente distante de los etarras que haban integrado
comandos terroristas en Espaa y la inteligencia venezolana no aclaraba qu relacin poda tener
con la banda. La nica nota especial era que ese residente de Valencia (Carabobo) registra
salidas frecuentes al exterior (Curasao, Colombia, Espaa); lo que ms resalta es que sale hacia
un destino, pero su retorno es por otro. Era alguien vinculado con el narcotrfico? Eso sera
novedoso, porque nunca se ha podido catalogar a ETA como grupo narcoterrorista, como
tradicionalmente se ha etiquetado a las FARC de Colombia y luego tambin a Hezbol. La
colaboracin entre los terroristas espaoles y los colombianos, en cuanto a informacin y
adiestramiento, en cualquier caso, estaba bien probada. La ltima solicitud de extradicin de
miembros de ETA fue formulada a raz del auto del juez Velasco de la Audiencia Nacional
espaola, quien a finales de febrero de 2010 estableci que existan indicios de una cooperacin
gubernamental venezolana en la ilcita colaboracin entre las FARC y ETA. Esa informacin
parta bsicamente del contenido de correos electrnicos hallados en el ordenador de Ral Reyes,
dirigente de las FARC que muri en marzo de 2008 en un ataque llevado a cabo por el Ejrcito
colombiano contra un campamento de ese grupo terrorista. El
412. anlisis de la computadora de Reyes sirvi para comprobar la elevada implicacin del
Gobierno chavista en negocios de drogas y armas con las FARC, as como en el auxilio y
proteccin de los comandos. La nueva informacin desvel que en campamentos de la FARC, a
ambos lados de la frontera entre Colombia y Venezuela, miembros de la organizacin vasca
haban recibido adiestramiento militar y, a su vez, haban impartido clases sobre guerrilla urbana,
armamento y explosivos. Los guerrilleros insurgentes colombianos llevaban tiempo encerrados
en reas inhspitas y necesitaban ponerse al da sobre mtodos utilizados por grupos afines en
otros lugares. A las jornadas, preparadas mediante contactos facilitados por Arturo Cubillas,
haban acudido varios miembros de ETA escondidos en el rea del Caribe. Los desplazamientos
de los terroristas por territorio venezolano haban contado, al menos en una ocasin, con
acompaamiento de una agente de la Direccin de Inteligencia Militar y un vehculo escolta con
militares venezolanos, segn el juez Velasco. Esa informacin encajaba con la experiencia
directa de Antonio Salas, quien para su libro El Palestino pudo frecuentar el entorno radical que
acoga a los huidos vascos: la Coordinadora Continental Bolivariana, con actividad y encuentros
en varios puntos de Latino Amrica. Tambin lleg a contactar con las FARC para asistir a un

curso de entrenamiento. Salas finalmente recibi clases de actuacin subversiva en Venezuela

con elementos que integraban los conocidos colectivos de violencia callejera. Entre ETA, las
FARC, el ELN [Ejrcito de Liberacin Nacional, de Colombia], los grupos bolivarianos armados
y otras organizaciones insurgentes de izquierdas, constat
413. Salas, existe un pacto tcito de colaboracin. Una alianza invisible. Una hermandad y
camaradera que se materializa en el intercambio de informacin y conocimientos, como por
ejemplo los cursos tcticos y operativos, de armas y explosivos, que miembros de ETA haban
recibido e impartido en campamentos de las FARC, o los cursos que miembros de las FARC
haban recibido e impartido en campamentos de los grupos bolivarianos en Venezuela. El
entrenamiento que recibi Salas se desarroll en una base militar, con armas de la Fuerza
Armada Nacional y a las rdenes de un mando del Ejrcito. Aunque Salas concluye que no era
algo institucional, en el sentido de que no se haba organizado por organismos del Estado, sino
que responda a la actividad autnoma de elementos radicales del sistema, todo aquello formaba
parte del andamiaje construido por Hugo Chvez. La asistencia prestada por la Direccin de
Inteligencia Militar para el desplazamiento de etarras, as como la complicidad de parte del
estamento militar en la actividad subversiva, eran evidencia de una estructura paralela oficialista
que gestionaba el acceso al armamento, el amparo de grupos terroristas y el control del uso
alternativo de la fuerza. La radiografa de ETA en Venezuela no pareca ser la de un grupo activo,
que mantuviera reuniones para la preparacin de atentados. As lo haba concluido la inteligencia
espaola. Insertados en la vida diaria venezolana, algunos haban promovido restaurantes de
comida vasca, como el Txalupa, en Chichiriviche, o el Pakea, en lo alto de El vila (De Juana
tuvo poco xito con el suyo, y pronto tuvo que cerrar el Matalaz, al que haba bautizado con el
nombre de un histrico comando, como haba hecho Cubillas). Los etarras se haban
414. acomodado a su nueva situacin y eran espectadores del paso del tiempo. La presencia
etarra en Venezuela siempre haba provocado inters en Espaa, pero su peso en el chavismo era
nulo. En cambio, al otro lado del Atlntico se desconoca completamente la influencia ejercida
por Jorge Verstrynge, un personaje para muchos estrambtico, que a lo largo de su vida haba
pasado de un extremo al otro del espectro poltico en Madrid. Despus de una militancia juvenil
en el neofascismo tuvo un temprano cnit como secretario general de uno de los principales
partidos, Alianza Popular, para luego inclinarse hacia el PSOE y ms tarde perderse entre
grupsculos de extrema izquierda. En 2005 su libro La guerra asimtrica y el Islam
revolucionario fue de lectura obligatoria en el Ejrcito venezolano, que imprimi miles de
ejemplares. El propio Verstrynge explic en Venezuela sus tesis sobre la licitud de plantear una
guerra a Estados Unidos por otros medios; sus plticas fueron aplaudidas por Chvez. Si la
colaboracin de Verstrynge con el chavismo se limit a ese aspecto, otro grupo de espaoles
ejercieron de permanentes asesores de la revolucin bolivariana. Eran los miembros de una
fundacin de izquierdas con sede en la ciudad mediterrnea de Valencia, sin ningn renombre en
Espaa hasta que, de pronto, surgi Podemos. CEPS-Podemos, asesores del chavismo La
sorpresa electoral de Podemos en las elecciones europeas de mayo de 2014 puso de pronto a los
chavistas espaoles en todos los titulares. La candidatura se construy alrededor de Pablo
Iglesias Turrin, un profesor universitario y divulgador
415. de izquierda radical que haba ganado notoriedad por sus intervenciones en varios
programas televisivos de discusin poltica. En solo tres meses Podemos pas de la nada a contar
con 1,2 millones de votos (ocho por ciento de quienes votaron). El jefe de programa y estrategia
haba sido Juan Carlos Monedero, y el jefe de campaa, Iigo Errejn. Los tres integraron la
cpula cuando Podemos se convirti en partido unos meses despus. A la direccin se
incorporaron otras personas que, al igual que ellos, tambin haban pasado tiempo en Venezuela

asesorando al Gobierno de Hugo Chvez, a travs de la fundacin Centro de Estudios Polticos y

Sociales (CEPS). Con las encuestas muy a favor por su populista mensaje anticorrupcin, en una
Espaa realmente escandalizada por la actuacin de parte de su clase poltica, Podemos comenz
a tener vida propia, al margen de la fundacin de la que naca, pero le resultaba difcil cortar el
cordn umbilical que originalmente le haba unido tan estrechamente al chavismo. La fundacin
CEPS ejerci de gabinete en la sombra para estudios y estrategia de Chvez. La entidad,
constituida en 2002, gan rpidamente peso tras las primeras asesoras que algunos de sus
expertos haban realizado previamente para la reforma constitucional venezolana de 1999. A
partir de ah se convirti en una consultora permanente que, junto conocimiento tcnico, le
aportaba al lder venezolano autonoma respecto a miembros del Gobierno o camarillas que
quisieran medrar ganando la oreja del comandante. Con CEPS, Chvez se aseguraba tener sobre
la mesa opciones de expertos externos con los que haba comunin ideolgica pero que, en
principio, no estaban sujetos a los intereses de poder de Venezuela. El tener otras fuentes de
416. asesoramiento le serva tambin a Chvez para poder modular la influencia cubana.
Adems, para prevenir que alguien pudiera acaparar poder por acumulacin de informacin,
Chvez prefera que ciertos aspectos se centralizaran a siete mil kilmetros de distancia. Los
datos desmenuzados del Banco Central de Venezuela, por ejemplo, que no llegaban a gran parte
del entorno del presidente, eran enviados en cambio a la ciudad espaola de Valencia, donde
adems se preparaban las minutas de viajes oficiales, como las visitas que se hacan Chvez y el
presidente iran, Mahmud Ahmadineyad. No solo se intervena desde una sala situacional
instalada en Valencia, sino que muchas cuestiones de asesora poltica, jurdica, econmica,
electoral y estratgica eran abordadas en primera instancia por miembros de CEPS destacados en
Caracas, que contaban con el apoyo de compaeros desde Espaa. En el momento de su eclosin
poltica en Espaa, la fundacin se defina a s misma como una organizacin poltica no
partidaria dedicada a la produccin de pensamiento crtico y al trabajo cultural e intelectual para
fomentar consensos de izquierdas. Su credo poltico y econmico la situaba en un espacio
marginal, de izquierda alternativa, que en Espaa o el resto de Europa quedaba fuera de la
corriente central poltica y social y de los consensos institucionales. En la Latinoamrica del
Alba, sin embargo, haba encontrado dnde poner en prctica postulados que los pases
desarrollados desechaban. Entendemos que el Sistema capitalista ha demostrado ser incapaz de
asegurar una vida digna a la mayor parte de la poblacin del planeta y hoy pone en riesgo la
propia supervivencia del gnero humano, deca la presentacin de su pgina web. CEPS tena
ms de trescientos miembros, la mayora de los cuales compaginaban
417. su actividad acadmica con experiencia militante en organizaciones de la izquierda
poltica y social de Espaa. En los ltimos aos el presidente de la fundacin haba sido Alberto
Montero, profesor de Economa Aplicada de la Universidad de Mlaga, y el secretario, Iigo
Errejn, investigador de la Universidad Complutense de Madrid, en la que tanto Pablo Iglesias
como Juan Carlos Monedero eran profesores de Ciencia Poltica. La fundacin haba sido
presidida previamente por Roberto Viciano y por Rubn Martnez Dalmau, ambos profesores de
Derecho Constitucional de la Universidad de Valencia, donde tambin daba clases Fabiola Meco,
vicepresidenta y tesorera de la entidad. A pesar de la respetabilidad que inspiraban esos puestos
universitarios, en su asesora al chavismo el grupo no dud en recomendar prcticas contrarias a
los valores democrticos, como la ocultacin a la ciudadana del alcance de la enfermedad del
fallecido presidente, o que incluso vulneraban el ordenamiento jurdico, como el uso de escuchas
ilegales contra la oposicin. Estas acusaciones se sustentan en una revisin de multitud de
informes que llegaron al gabinete de Chvez, muchos de ellos escritos con letras de gran tamao
a fin de que el presidente, con dificultades de visin, pudiera leerlos sin tener que usar gafas.
Cuando en enero de 2013 divulgu algunos de esos informes en ABC, CEPS neg esos extremos,

y plante una batalla judicial en un tribunal de Valencia, que el diario gan. Contrariamente a la
trasparencia que luego predicaran desde Podemos, los dirigentes de la fundacin fueron todo lo
opacos que pudieron acerca de su relacin con Venezuela, y mantuvieron esa actitud incluso
cuando despus la sorpresa
418. electoral en Espaa les puso bajo la atencin de los medios de comunicacin. Todos los
informes en cuestin remitidos a Chvez, de los que pude leer ms de doscientos, llevaban como
encabezamiento Fundacin C.E.P.S.. En algunos se haca referencia expresa a esa autora,
como en los que, al haberse anunciado pblicamente la enfermedad de Chvez o su recada
posterior, le expresaban al lder bolivariano el incondicional apoyo del grupo de asesores:
Querido Presidente: Desde los senderos de la Espaa Republicana le escribimos para
expresarle, hoy ms que nunca, nuestro profundo sentimiento de solidaridad () Como
colectivo que somos, los que hacemos la Fundacin CEPS queremos hacerle llegar en estos
momentos un fuerte abrazo solidario y siempre revolucionario. Venceremos! Hasta pronto!.
(Carta, 1 de julio de 2011, justo despus de que Chvez anunciara su enfermedad). Ante todo
queremos transmitirle a nombre de todas y todos los que hacemos la Fundacin C.E.P.S. un
mensaje de profundo afecto y compromiso ante la adversidad de las circunstancias. Estaremos
acompandole en cada paso que d y cada tarea que usted requiera. (Informe tctico, 23 de
febrero de 2012, tras reconocerse pblicamente una recada). El hecho de que esos informes no
fueran firmados por nadie sirvi a la Fundacin CEPS para negar la autora cuando hice pblica
su existencia. Pero no llevar firma no quera decir que la entidad no estuviera detrs, pues, en
cualquier
419. caso, haba un protagonismo compartido, como colectivo que somos, segn se deca en
uno de los prrafos transcritos (las siglas de la entidad en ocasiones eran escritas con puntos
entre las iniciales, lo que sugera diferentes manos). La fuente que los haba facilitado aseguraba
que estaban realizados por CEPS y as era entendido por el pequeo grupo del entorno de
Chvez en el que circulaban. Lo que pasa es que difcilmente la fundacin iba a admitir
responsabilidad sobre ciertas recomendaciones que, al quedar al descubierto, empaaban
pblicamente su nombre. Los asesores se implicaron desde el principio en esconder al pueblo
venezolano la gravedad de la enfermedad que padeca el mandatario bolivariano y as dejar a
ciegas a la oposicin poltica en la larga preparacin de las elecciones presidenciales que se
iban a celebrar en otoo de 2012. Sera deseable que los niveles de informacin sobre la
dolencia exacta del Presidente siguieran siendo reservados y se limitaran las referencias que
pudieran dar pistas a la oposicin. Es ms, el dar seales contradictorias o decir 'medias
verdades' podra coadyuvar a que la oposicin siguiera realizando sus anlisis de manera ciega
alimentando las ansias de poder dentro de la misma y, por ende, su divisin y fragmentacin
poltica. (Informe estratgico, 13 de julio de 2011). Es ms que probable que la recuperacin
del tratamiento requiera mucho reposo y aconseje disminuir la frecuencia de las apariciones
pblicas del Presidente. Por ejemplo, convendra modular las apariciones en directo, evitando
420. as el riesgo de trasmitir una imagen no planificada de agotamiento o debilidad, por no
hablar de una indisposicin sobrevenida que obligara a interrumpir una intervencin, lo que
podra resultar muy perjudicial. (Informe tctico, 1 de agosto de 2011). Los estrategas advertan
en ese ltimo informe, dedicado a esconder la imagen de un Chvez gravemente enfermo, que
aunque una cierta evidencia fsica de que el mandatario haba sido operado poda generar una
positiva empata por parte de las audiencias, que refuerce la solidaridad con la persona del
Presidente, demasiados signos evidentes de enfermedad si no se controlan adecuadamente
podran transmitir una imagen de degradacin y agotamiento manipulables por los enemigos
tanto a nivel nacional como internacional. No conviene, se agregaba despus en negrita, que

la imagen de lucha del Presidente contra la enfermedad que es necesario transmitir pueda derivar
en la imagen de un hombre enfermo. Otras ideas que adems se proponan eran que Chvez
evitara aparecer pblicamente con indumentarias hospitalarias y que, en cambio, lo hiciera
vistiendo camisas blancas y vestimenta clara o llevando ropas militares: lo primero transmita
salud, lo segundo combate contra la enfermedad. La labor de todo asesor de imagen o de
mercadotecnia electoral, cirtamente, tiene como muy central misin el cuidar las apariencias del
candidato; ese es su trabajo. En este caso, sin embargo, los consultores fueron cmplices del
ocultamiento de una verdad particularmente reclamada por un sistema democrtico, cual es la
condicin de salud de un mandatario que adems concurre a una reeleccin.
421. Malas artes de los residentes de El Bosque No fue el nico desdoro para la reputacin de
una fundacin que busca contratos internacionales. A pesar de que en la direccin de CEPS haba
diversos profesores de Derecho, que deban ser especialmente sensibles a las protecciones
legales que del ordenamiento jurdico, el grupo aconsej realizar escuchas ilegales a la
oposicin. El uso de las escuchas telefnicas para obtener informacin de contrincantes
polticos o monitorear a personas afines es sin ninguna duda necesario, dentro de la lgica de
actuacin en legtima defensa y construccin de redes de inteligencia de todo Estado, ms si ste
es un Estado como el venezolano, que cuenta con tantos enemigos interesados en subvertir el
proceso revolucionario que se vive desde hace 12 aos. (Informe tctico, 26 de noviembre de
2011). Sera deseable, entonces, actuar siguiendo la lgica de utilizar de manera dosificada
estos mecanismos, apuntando a erosionar o dejar en evidencia a grandes contrincantes
(nacionales o internacionales) y, en lo posible, intentando que la difusin de las escuchas o de la
informacin comprometedora pudiera ser filtrada primero a medios internacionales para
desvincular la relacin directa Gobierno-Sistema Nacional de Medios Pblico. (Informe tctico,
26 de noviembre de 2011). Ese informe se elabor con motivo de la difusin en medios
televisivos pblicos de una conversacin de la
422. dirigente opositora Mara Corina Machado con su madre. El texto reconoca que las
escuchas a contrincantes polticos por parte del aparato del Estado eran ilegales si no haba una
autorizacin judicial. Dado que su divulgacin comprometa al poder pblico, pues la filtracin a
periodistas chavistas pona irremediablemente en evidencia que la informacin era resultado
del monitoreo y el seguimiento a la oposicin que hacan los servicios de inteligencia, CEPS
llamaba a seleccionar bien cundo gastar cartuchos tan potentes. Creemos importante seguir
una estrategia de erosin a los personajes que ms dao le pueden hacer a este Proceso,
conclua el informe, recomendando que la difusin de escuchas se hiciera de manera dosificada,
despistando al mximo sobre el origen de la filtracin. Esto ltimo era lo que se haba hecho por
aquellas fechas cuando fueron pasadas a medios colombianos unas imgenes interceptadas por el
Sebin de una reunin de la oposicin venezolana con lvaro Uribe, expresidente del vecino pas.
La asesora dio lugar a la produccin de centenares de documentos. Desde asuntos muy tcnicos
a otros ms polticos, como los antes mencionados o como uno septiembre de 2011 que haca
recomendaciones especficas para boicotear protestas opositoras. Ese informe, elaborado cuando
se estaban llevando a cabo huelgas de hambre, aconsejaba desplazar e infiltrar entre los
huelguistas a miembros de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado. El uso de los medios
pblicos venezolanos era una prioridad en la asesora de CEPS, que adems de contar con una
unidad de anlisis estratgico, tambin haba dispuesto de una unidad para incidir en los
contenidos de la cadena VTV y del canal internacional TeleSur, ambos de carcter pblico.
423. Asimismo, haba destinado recursos humanos a un convenio con el Ministerio de
Comunicacin. De esta ltima funcin estuvo encargado Fernando Casado Gutirrez, espaol
docente en la Universidad Bolivariana de Venezuela. Un informe de junio de 2010 detall una de

sus actuaciones: se elaboraron dos cartas de respuesta para que fueran firmadas por la ministra
ante informaciones falseadas y de un claro sesgo contrario al gobierno de Venezuela que
aparecieron en los diarios espaoles El Pas y El Mundo. En ese trasiego de documentos, los de
CEPS iban de la alta estrategia a los asuntos ms mundanos. As, una minuta de una reunin del
grupo de los que a comienzos de 2010 estaban en Venezuela (Fernando Casado, Tatiana
Martinelli, Fernn Chalmeta, Fernando Pez y Andrea de Vicente) revela problemas en la gestin
de los apartamentos una media docena, bien situados en los que vivan repartidos y que al
principio limpiaba una del grupo (Petra Roa). Nuestra poltica de gastos en Caracas () sigue
descontrolada. Por ejemplo, en el piso 222 de El Bosque, que se va entregar, hay una solicitud de
pago de 10.794 Bf por diferentes desperfectos y adornos que faltan. Manuel lee el listado, y el
grupo queda apabullado ante la desfachatez del propietario, y de la cantidad de cosas que faltan
que se han debido de llevar las personas que por el piso han pasado. Se insiste en que no es una
regaina para las y los desplazados que estamos ah el piso en cuestin llevaba cinco aos
alquilado, sino un recordatorio de lo importante que son los inventarios y la necesidad de
tenerlos al da. Se acuerda que cuando al alquilar un apartamento, pedirle al propietario que se
lleve las cosas
424. innecesarias para la vida cotidiana y adornos de valor. (Acta de reunin CEPS Venezuela,
1 de febrero de 2010). La mencin en el extracto es probablemente a Manuel Cerezal Callizo,
que actuaba como apoderado de CEPS en Venezuela. l se encarg de cerrar y renovar los
convenios anuales de colaboracin de asesora tcnica en materia administrativa, jurdica y
econmica suscritos con diferentes departamentos gubernamentales, como el Ministerio del
Poder Popular para la Comunicacin, el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales o el
Despacho de la Presidencia. En 2013, por ejemplo, el convenio con Presidencia ascendi a unos
320.000 euros, cantidad correspondiente a sueldos, alojamiento y viajes de tres asesores, dos
administrativos y un coordinador de actividades en Amrica Latina. Otro acuerdo fue con el
Banco Agrcola, que contemplaba, tambin en 2013, el pago de 2.930 euros mensuales, adems
de seguros mdicos y viajes, a cada asesor desplazado al efecto desde Espaa. Cuando una copia
del contrato de 2013 con el Despacho de la Presidencia fue difundida por el portal venezolano La
Patilla, CEPS neg su autenticidad, incurriendo de nuevo en su tctica de desmentir aspectos que
eran ciertos, pero que quera ocultar. Las cifras seran corroboradas cuando el diario El Pas
public en junio de 2014 las cuentas depositadas por CEPS en el registro de fundaciones del
Ministerio de Cultura espaol. Desde 2002, ao de su creacin, la entidad recibi del Gobierno
venezolano al menos 3,7 millones de euros. En algunos aos, esos ingresos alcanzaron el ochenta
por ciento de los ingresos de la fundacin. Con el tiempo tambin se sabra que CEPS lograba
ventajas en el tipo de cambio y poda obtener divisas para enviar sus ingresos a Espaa sin
425. las enormes dificultades que encontraban por ejemplo los empresarios espaoles. Juan
Carlos Monedero, quien lleg a tener despacho en el palacio presidencial venezolano, transfiri
adems dinero a Madrid sin la posterior regularizacin fiscal requerida, y eso que predicaba
contra la corrupcin. La coartada del Nuevo Constitucionalismo La contribucin de la Fundacin
Centro de Estudios Polticos y Sociales a la articulacin del poder de la nueva izquierda
bolivariana no se limitaba a Venezuela, ni a la batalla cortoplacista. CEPS haba prestado
asesoramiento tcnico y poltico, en materia de polticas pblicas, desarrollo y procesos
electorales en Venezuela, Ecuador, Bolivia, El Salvador, Paraguay, Guatemala y Per. En varios
de esos pases haba formado cuadros. Adems, haba generado una teora constitucionalista que
trataba de amparar la promocin de lo conocido como democracias iliberales o autoritarias,
justificndolas desde el campo del Derecho. Esto ltimo fue sobre todo obra de Roberto Viciano
y Rubn Martnez Dalmau, profesores de Derecho Constitucional de la Universidad de Valencia.
Sus planteamientos tuvieron incidencia en la nueva Constitucin de Venezuela (1999) y sobre

todo, cuando sus tesis ya haban cobrado estructuracin, en las de Ecuador (2008) y Bolivia
(2009). A su construccin terica se le ha dado el nombre de Nuevo Constitucionalismo
Latinoamericano, si bien su deseo de aplicarlo tambin a Espaa obliga a no restringirlo
geogrficamente. El Nuevo Constitucionalismo se enfrenta de plano con la tradicin de los
sistemas democrticos de cuo liberal, en los
426. que la divisin de poderes, la independencia judicial, los mecanismos de control sobre la
mayora que gobierna y el respeto de la minora son elementos clave. La nueva propuesta alienta
la concentracin de poderes, la sumisin de la judicatura al imperio de un poder ejecutivo sin
contrapesos ni rendicin de cuentas y la imposicin de la mayora. Esto resulta de la exaltacin
de un poder constituyente perpetuado, que alarga la excepcionalidad de ese momento primario de
expresin no desvirtuada sin condicionamientos y sin mediadores de la voluntad popular. Lo
original aqu es que se reviste de democracia constitucional lo que el comunismo llamaba
dictadura de clase. Numerosos expertos en derecho constitucional han argumentado contra ese
fenmeno. En el ensayo Las Democracias Radicales y el Nuevo Constitucionalismo
Latinoamericano (2013), el constitucionalista chileno Javier Couso constata que, dejadas atrs
las dictaduras de las dcadas de 1970 y 1980, en Latinoamrica se sigue aceptando hoy
generalmente que la forma de acceder al poder son los procesos electorales abiertos, no los
golpes militares. Sin embargo, desde el comienzo de siglo ha crecido una corriente que cuestiona
el consenso logrado en la dcada de 1990 en torno a los estndares de la llamada democracia
occidental, que exige que los gobiernos elegidos democrticamente conozcan lmites
constitucionales. Parte de la izquierda que se haba sumado al consenso institucional, a la vista
de que ofreca garantas para la defensa de los derechos humanos y de las minoras sociales,
ahora alega que el nico modo de combatir la desigualdad en realidad no pocas veces
acrecentada por sistemas democrticos que consecuentemente caen en descrdito, es la creacin
de ejecutivos fuertes, sin
427. constricciones de ningn tipo. Con la sumisin del principio de legalidad (rule of law) al
antojo de la nueva praxis revolucionaria se rompe lo que, en palabras de Javier Couso, haba sido
en los noventa una suerte de reconciliacin de la izquierda latinoamericana con el Derecho.
Como trazos comunes de las nuevas constituciones de Venezuela, Ecuador y Bolivia, Couso
destaca tres. En primer lugar, el debilitamiento de la separacin de poderes, especialmente en
perjuicio de la judicatura. La falta de independencia de esta ha impedido que haya jueces que
puedan investigar situaciones de abuso de autoridad y corrupcin; ha sido usada en ocasiones por
los gobiernos para levantar y luego dar por acreditados cargos de corrupcin falsos dirigidos
contra adversarios polticos, y ha protegido a los gobiernos de objeciones jurisdiccionales
cuando ha recortado el ejercicio de libertad de prensa. El segundo elemento es la exacerbacin
del poder ejecutivo, dando a los presidentes atribuciones poco comunes en los sistemas
presidencialistas de las democracias constitucionales. El tercero, la supuesta garanta de mayor
inmediatez entre el pueblo soberano y los rganos del Estado, en algunos casos eliminando el
bicameralismo, lo que hace ms fcil que un mismo partido controle ejecutivo y legislativo.
Estos tres rasgos se dan en un contexto de fetichizacin del momento constituyente. Como
dicen Viciano y Martnez Dalmau en uno de sus ensayos, lo importante es la voluntad de
permanencia de la voluntad del constituyente, que busca ser resguardada contra el olvido o
abandono por parte de los poderes constituidos una vez que la constitucin comience un periodo
de normalidad. Couso define esto como la obsesin de blindar la voluntad
428. constituyente contra la natural evolucin de la vida poltica de un pas. A eso se refiere
tambin el constitucionalista argentino Guillermo Lousteau, presidente del Inter-American
Institute for Democracy, con sede en Miami. En El Nuevo Constitucionalismo Latinoamericano

(2012), Lousteau razona que esa lnea de pensamiento pretende ser, simultneamente, una teora
poltica, una ideologa y una praxis social. Lo esencial de esta propuesta radica precisamente
en que la mayora imaginada como un poder constituyente originario y permanente puede
ejercer el poder sin lmites. Y est claramente decidido a eliminar los lmites de la mayora y
parte de su estrategia consiste en la creacin de una Corte Constitucional que no sea contramayora. Si para el constitucionalismo liberal el fundamento es la limitacin del poder, porque
de este proviene la amenaza contra la libertad, para este otro planteamiento, el temor al Estado es
algo ya superado, pues es ahora el Estado con poderes unificados el nico capaz de garantizar los
derechos. Cmo romper con la legalidad vigente antes de lanzar la revolucin? Afirmando que
al pueblo en la calle no se le puede poner lmites; que cuando el pueblo se pronuncia, la vieja
Constitucin no sirve; que el pueblo movilizado es el poder originario constituyente. El truco de
esta ltima secuencia est en que no se contempla que haya un futuro cambio de mayora que a
su vez gire el ordenamiento. Todo el peso descansa en que la mayora revolucionaria va a seguir
gobernando, puesto que la sumisin de la judicatura y de los rganos electorales, o el partidismo
de las Fuerzas Armadas que promueve esta teora-ideologa- praxis, no deja margen para unas
elecciones autnticamente
429. libres. El experto argentino incluso lleg a apuntarse a un seminario ofrecido en Valencia
por los impulsores del Nuevo Constitucionalismo antes de que CEPS ganara atencin por el
surgimiento de Podemos. Iba a ir a all a pelearme discutiendo con ellos, me dijo Lousteau
cuando contact con l, pero un buen amigo me aconsej que era mejor que acudiera de
incgnito y escuchara en silencio, porque seguramente ellos hablaran ms abiertamente que si
supieran que me encontraba all. El consejo se lo dio el conocido exiliado cubano Carlos
Alberto Montaner, miembro del consejo del Inter-American Institute for Democracy. En ese
viaje, sin saberlo, Lousteau asisti a lo que era el parto de un nuevo partido poltico. La
alternativa bolivariana para Espaa En sus seminarios en Valencia, la fundacin Centro de
Estudios Polticos y Sociales trataba de trasladar a Espaa la clave del xito chavista, que tena
mucho que ver con dividir la sociedad en dos partes y confrontarlas dialcticamente. La cuestin
era encontrar un elemento divisorio que realmente sirviera para llamar a las trincheras. Decan
que as como ellos haban provocado el enfrentamiento entre pobres y ricos en Venezuela, y entre
indgenas y blancos en Ecuador y Bolivia, en Espaa el enfrentamiento tena que ser entre
generaciones: la de los viejos, que tenan su seguro social, y la de jvenes, que no tenan acceso
al sistema econmico, cuenta el profesor que se col en aquellas sesiones. En un pas cuya
principal fortaleza social era la casi universalidad de la clase media no era fcil dar con la
palanca
430. que activara un totalizador nosotros contra ellos. La crisis econmica global de 2008
cambi algo las circunstancias. El crecimiento del paro, el descenso de salarios y la poltica de
recortes presupuestarios crearon una ansiedad social que, entre otras manifestaciones, dio lugar
en mayo de 2011 a la movilizacin de los indignados. Los das que siguieron al 15- M, fecha con
la que se bautiz a la protesta en esa Espaa de la recesin, CEPS produjo varios informes para
la cpula dirigente de Venezuela. En ellos abordada las estrategias para una aproximacin
bolivariana al movimiento de los indignados. La fundacin planteaba aprovechar la oportunidad
para establecer una articulacin permanente entre la Revolucin Bolivariana y los sectores ms
ideologizados de estos movimientos. As, algunos miembros de CEPS estuvieron actuando
desde dentro, como Ricardo Molero, que form parte de la Asamblea de Sol, la coordinadora de
las protestas que hubo en Madrid. Los chavistas espaoles pusieron primero la atencin en el eco
que la protesta alcanzaba entre los jvenes, que eran quienes nutran las acampadas callejeras,
directamente afectados por el elevado paro juvenil, los contratos basura y una caresta de la
vivienda que les impeda independizarse. Despus, con el fin de ensanchar el objetivo poltico,

pusieron el acento en otra lnea divisoria que poda crear complicidades ms amplias. De esta
forma el enemigo pas a ser la partidocracia que atribuan a PP y PSOE: la casta, como acabara
siendo el grito de guerra de Pablo Iglesias. En esos momentos de gestacin de Podemos, CEPS
no esconda su comunin con el chavismo. Ms adelante Iglesias, Errejn, Monedero y otros
miembros del grupo como Alberto Montero, empezaran a revisar sus declaraciones pasadas y
431. muchos vdeos de Youtube desaparecieron. Pero hasta que Podemos se dispar en las
encuestas el grupo mantuvo con entusiasmo que la alternativa para Espaa era la Venezuela
chavista. Haba que proyectar la factibilidad de otras polticas, sociales y econmicas: las
bolivarianas. Las reivindicaciones de cambio poltico y social en Espaa dibujan un modelo de
sociedad identificable con el que est construyendo la Revolucin Bolivariana; la ruptura de
una pseudodemocracia representativa y la exigencia de una democracia real y participativa
constituye en el caso venezolano una realidad que puede servir de referente poltico
incuestionable. (Informe estratgico, 28 de mayo de 2011) Entre las recomendaciones para
actuar sobre la opinin pblica espaola se propona aumentar la difusin de TeleSur, el canal
internacional pblico de Venezuela, como televisin alternativa en Espaa. Tambin se sugera
programar una entrevista en profundidad con Hugo Chvez en alguna televisin espaola
importante. Especialmente hbiles en el uso de la comunicacin, los asesores del chavismo
planteaban una accin estratgica con las empresas multinacionales espaolas con intereses en
Venezuela que, dentro de su cartera, tuvieran participaciones accionariales en medios de Espaa.
Sera oportuno elaborar un mapa que identifique estos intereses (empresas espaolas con
inversiones en Venezuela y que, a su vez, sean accionistas en empresas o conglomerados
comunicacionales en Espaa) al objeto de desarrollar una estrategia de acercamiento y
negociacin
432. con el objeto de desactivar y/o neutralizar las lneas de ataque meditico. (Informe tctico,
30 de julio de 2011). Aunque en el plano tctico Podemos se abra camino en la calle, la doctrina
terica que sustentaba sus postulados para Latinoamrica y Espaa no haba cuajado en los
principales centros del saber. A su regreso del seminario en Valencia, Lousteau constataba que
todo este cuerpo de ideas no ha prendido en ninguna universidad importante, ni se ha sumado a
ellas ningn acadmico de relieve, a pesar de que el Nuevo Constitucionalismo Latinoamericano
lleva formulado ya quince aos. Las dos nicas cabezas ms o menos visibles son Martnez
Dalmau y Viciano Pastor; despus tienen unas dos docenas de seguidores en universidades de
Espaa, pero son gente muy joven, muy de izquierdas y de centros de segunda lnea. En Espaa
no los conoce nadie. He estado en muchos centros universitarios y nadie tiene idea de ellos. En
cualquier caso, nadie poda negar el fenmeno Podemos. Y resultaba curioso que el Socialismo
del Siglo XXI predicado por Chvez hiciera pie en Espaa cuando en Venezuela ya estaba
demostrado su fracaso y en Amrica Latina estaba de capa cada.
433. 11. COMBO McCHVEZ, DIETA TRPICAL Reparto petrolero para influir en la regin
Bienvenido a la Repblica Amaznica Independiente, pas an no admitido en las Naciones
Unidas, pero desgajado a todos los efectos de Venezuela y ya reconocido por Cuba, Bolivia,
Ecuador y otros pases del Alba Es ficcin, pero la posibilidad de un atrincheramiento en la
mitad sur y este del pas fue algo contemplado por Hugo Chvez en caso de una derrota electoral
a la que no hubiera tenido forma de hacer frente, por la amplia movilizacin callejera de una
oposicin triunfante en las urnas y defendida por parte del Ejrcito. Tres meses antes de sus
postreras elecciones, Chvez firm la ltima versin del Plan Escudo de Guayana, un plan para
que el chavismo combatiente pudiera hacerse fuerte al sur de los ros Orinoco-Apure en caso de
obligado repliegue estratgico. En ello haba mucho de romanticismo. Chvez sin duda pensaba
en Simn Bolvar, quien derrotado en los primeros compases de las revueltas de independencia

se refugi en esa misma regin, en la poblacin de Angostura (hoy Ciudad Bolvar), para rehacer
sus huestes y desde all lanzar su
434. campaa definitiva. Pero el plan difcilmente se hubiera ejecutado. Adems de las
dificultades para trasvasar las fuerzas rebeldes hacia una parte del pas, habra estado dispuesto
Chvez a huir a la selva? En un supuesto de repliegue, el destino ms realista para los capitostes
chavistas con mayor riesgo de ser reclamados por la Justicia extranjera era Cuba. All, mientras
no perdieran el favor del rgimen castrista, podan evitar peticiones de extradicin y rdenes de
captura internacional. Pero si de lo que se trataba era de conservar poder y de resistirse por las
armas a cederlo, contra la voluntad democrtica de los venezolanos, el Plan Escudo de Guayana
tena su sentido, aunque no dejara de ser una quimera. Al margen de su nulo realismo, la
previsin de esa contingencia demostraba la matriz antidemocrtica del chavismo. Chvez firm
la actualizacin del plan en julio de 2012 y el mes siguiente nombr a un militar de su mxima
confianza, el general Clver Alcal Cordones, como nuevo jefe de la Regin de Defensa Integral
(REDI) Guayana, donde se encontraba la V Divisin de Infantera Selva. La regin militar
englobaba los estados Amazonas, Bolvar y Delta Amacuro, que constituan el grueso de lo que
deba ser la eventual repblica amaznica. Como lugar de resistencia, las condiciones
geoestratgicas de ese territorio eran innegables. Permita por el suroeste un continuo contacto
con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), acaparando as el trfico de
droga; el control del Orinoco y su desembocadura atlntica, en el noreste, aseguraba una
importante va de suministros; al sur, la apenas custodiada frontera con Brasil ofreca vas de
escape en caso de ataques. No era solo la posicin geogrfica. En el estado Bolvar est la gran
central elctrica del gigantesco embalse de Guri,
435. sobre el ro Caron. Es la ms grande de Venezuela y suple corriente a la mayora del pas.
Tambin estn las importantes instalaciones portuarias fluviales de Puerto Ordaz y la
infraestructura industrial de la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), la principal
compaa pblica de Venezuela despus de Pdvsa. CVG explota las importantes riquezas
minerales de la zona, como hierro, bauxita, oro y diamantes. El Plan Escudo de Guayana tomaba
el nombre del extenso macizo que cubre el sur y este de Venezuela, las tres Guayanas y el
extremo norte brasileo. En aplicacin del plan, en el embalse de Guri se haba emplazado
artillera antiarea de ltima generacin. En los bnkeres construidos tanto all como en la
prxima central hidroelctrica de Macagua se complet la instalacin de redes de comunicacin
satelital y de teleconferencias, y se cuid almacenar armamento y comida. As lo atestiguaron
fuentes militares implicadas en los preparativos, a las que debo toda esta informacin sobre el
plan. Como parte de los acondicionamientos, tambin se adecu una pista para el aterrizaje de
los cazas Sukhoi Su-30, el principal avin de combate de la Fuerza Area Venezolana. Pero todo
eso no dejaba de ser un juego de guerra que probablemente nadie se tomaba muy en serio. Las
reuniones de coordinacin del general Alcal en realidad tenan otros propsitos ms reales. En
un momento en que Alcal haba quedado apartado del ncleo de los narcogenerales, Chvez le
haba entregado un destino en el que las minas de oro podan darle algn consuelo. Aunque
Venezuela no estaba entre los principales productores de oro vena figurando entre los puestos
veinte y treinta de la produccin mundial sus ms de diez toneladas de extraccin anual
permitan que algunas pepitas pudieran caer en el bolsillo de quien mandara en
436. plaza. Por lo dems, el oro tambin era utilizado para lavar ganancias del cartel de los
Soles: ya vimos que Diosdado Cabello dispona de un bnker en el estado Bolvar donde
almacenar dinero y poda acceder al oro a travs de la compaa estatal que lo explotaba, cuyo
ministro responsable era su hermano. Los modos de Clver Alcal soliviantaron a los indgenas
que pueblan aquellas cuencas. En febrero de 2013 los indios pemones desarmaron y retuvieron a

unos cuarenta efectivos de la Guardia Nacional. Una semana despus una mujer de la comunidad
de Urimn se encar directamente con el general Alcal, en una reprimenda que toda Venezuela
puedo ver en Youtube. En un pliego de quejas, el pueblo Pemn denunci la masiva e
intensificada militarizacin de sus tierras, as como la confiscacin de material que los
indgenas decan necesario para su subsistencia, y que los militares consideraban orientado a la
extraccin ilegal de oro. Otro motivo para asegurar la presencia militar a lo largo del cauce del
Orinoco era el trfico mismo de droga, con el fin de darle proteccin. En la primavera de 2013,
con Nicols Maduro ya como presidente, hubo una cumbre en Puerto Ordaz a la que asistieron
los principales implicados. De acuerdo con un testigo presencial, ocupado en la logstica del
encuentro, Adn Chvez, hermano del presidente fallecido y gobernador de Barinas, lleg con
dos colombianos, dirigentes de las FARC. Tareck el Aissami, exministro de Interior y gobernador
de Aragua, lo hizo con Ghazi Nassereddine y otro elemento de Hezbol. No podan faltar
militares con soles en sus charreteras, comenzando por el general Hugo Carvajal, director de la
inteligencia miliar, y siguiendo por los tambin generales Ramn Carrizales y Ramn Rodrguez
Chacn.
437. Tambin estuvieron los generales Wilmer Barrientos, quien en cuestin de semanas sera
nombrado ministro del Despacho de Maduro, y Clver Alcal. Por esas fechas, el gobernador del
estado Amazonas, Liborio Guarulla, que era uno de los tres gobernadores no chavistas del pas,
de un total de veintitrs, denunci la presencia de ms de cuatro mil guerrilleros colombianos en
su territorio, con el conocimiento de las Fuerzas Armadas. Guarulla se quej a la prensa de
que los guerrilleros haban tomado control de la explotacin de oro y el comercio de gasolina, y
haban construido cuatro pistas de aterrizaje para las avionetas que cubran las rutas del
narcotrfico. Los indgenas se lamentaban de que por la noche eran conminados a no salir de sus
casas, mientras los narcoterroristas hacan circular Orinoco arriba, hacia sus campamentos,
provisiones de comida y combustible para los vuelos. Las ironas de la geopoltica Todo
mandatario que se precie tiene una sala de mapas en la sede de su jefatura. Nicols Maduro
hered la de Hugo Chvez. En el Palacio de Miraflores, en un espacio para reuniones, un gran
panel presentaba diversos mapas. El primero era de una parte del continente, seccionado justo
por encima de Cuba y por debajo de Venezuela. Prestaba la atencin, pues, al Caribe y a
Centroamrica y a la relacin de Venezuela con ese mbito. No colgaba ningn otro mapa
regional. Haba otros que ampliaban la geografa del propio pas y un par de mapamundis. La
presidencia venezolana acertaba en dirigir sus miras geopolticas hacia el noreste, aunque fallaba
en no incluir siquiera la punta de Florida, como
438. si Estados Unidos no formara parte de la ecuacin. Tambin era revelador que en Miraflores
no se tuviera permanentemente a la vista el resto de Suramrica. Venezuela, sobre todo, es un
pas caribeo. Para los venezolanos que desearan no tener nada que ver con Cuba, la gran irona
es que, sobre el mapa, las relaciones ms lgicas de Venezuela son con las principales islas de las
Antillas Mayores. Y para los que desearan un entorno sin la influencia de Estados Unidos, la
irona es que, por su situacin, Venezuela est atada a una relacin necesaria con la gran potencia
del lado opuesto de la ribera del Gran Caribe (espacio formado por el Golfo de Mxico y el mar
Caribe). En un mundo en el que la hermandad de las naciones floreciera de modo natural, una
entente Colombia-Venezuela sera la carta ganadora para el liderazgo entre las naciones hispanas
de esa zona de la Amrica media. Pero los dos pases no son tan diferentes de tamao, poblacin
y producto interior bruto como para que uno acepte la primaca del otro es la rivalidad entre
pares, ni son tan semejantes como para que se fomente la aspiracin de una integracin mutua
en condiciones de igualdad. Lo normal, pues, como as ocurre, es que Bogot y Caracas no se
entiendan demasiado, y hagan vlido el conocido dicho de que todas las repblicas americanas
son hermanas, salvo Colombia y Venezuela, que son primas hermanas. Y eso arrincona an ms

a Venezuela geogrficamente. La orografa de Suramrica no facilita la integracin del

subcontinente. Sus obstculos fsicos imposibilitan una genuina interaccin entre todas las
naciones que la conforman. Los Andes y el Amazonas son formidables separadores del espacio.
Lo dividen en tres partes. Un norte, donde estn
439. Venezuela y las Guayanas, sin fcil comunicacin terrestre con el sur debido a las enormes
extensiones de impenetrable jungla y selva tropical: su efecto de inmenso mojn infranqueable
es casi como el del desierto del Sahara en frica, que hace que el Magreb y el frica
subsahariana sean dos mundos completamente aparte. Un sureste, formado por el Brasil no
amaznico, Paraguay, Uruguay y Argentina, que es el nico mbito con autnticas condiciones
para crear un vnculo estrecho de comunidad de pases. Y la franja oeste, recorrida por la
cordillera de los Andes, la cual atraviesa, sin ponerlos en comunicacin, Chile, Per, Ecuador y
Bolivia. Colombia, como piedra angular del arco que une esa vertiente pacfica con la vertiente
norte, es quizs el pas que cuenta con ms opciones de juego estratgico, al margen del
conocido potencial de Brasil. El Amazonas y los Andes no dejan ms orientacin a Venezuela
que el Caribe, y ese es el mar de Estados Unidos. Como hace unas dcadas puso de relieve
Nicholas J. Spykman, uno de los padres de la geopoltica estadounidense, el Gran Caribe es para
Washington lo que fue el Mediterrneo para Roma y el Egeo para Atenas. Se trata del mar de en
medio cuyo control adquiri Estados Unidos como condicin necesaria para su ascenso al
puesto de potencia hegemnica del hemisferio occidental. El actual esfuerzo de Pekn por ganar
soberana en las islas que se disputa con sus vecinos, en los mares oriental y meridional de
China, responde a ese mismo manual de gran potencia en progreso. Pero el rgimen chino cuenta
en ese camino con rivales ms serios, sobre todo Japn, de los que Estados Unidos tuvo en su
Mediterrneo a finales del siglo XIX (guerra hispano-estadounidense) y principios del XX (las
llamadas guerras bananeras). China no
440. podr expulsar de su zona la presencia militar de la potencia externa que es Estados Unidos
con la facilidad con que este pas ech a Espaa de Cuba y Puerto Rico. Sin ningn gran pas que
pueda realmente rivalizarle, Estados Unidos ejerce una influencia natural en el Caribe. Cuando
en noviembre de 2013 el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, dio por superada la
doctrina Monroe, declarada en 1823, lo que ms bien vena a proclamar era la superacin del
viejo temor de Estados Unidos a que las antiguas potencias europeas trataran de volver a poner el
pie al otro lado del Atlntico, pues desde hace tiempo ya no se encuentran en condiciones de
hacerlo. Pero Kerry, en ese discurso pronunciando ante la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), en realidad no claudicaba del objetivo de la doctrina: asegurar que Estados Unidos sea el
hegemn hemisfrico. Washington no ceder la llave del Caribe, que garantiza la seguridad de su
flanco inferior y el acceso al estratgico canal de Panam. Otro axioma de Spykman que
conviene tener en cuenta es que la gran divisin geogrfica no es entre Norteamrica y
Suramrica, sino entre el vasto territorio que queda al norte de la jungla del Amazonas (del
crculo rtico al ecuatorial) y el ms pequeo pedazo de continente que se extiende al sur de ese
vacuum de poblacin y centros urbanos. El Gran Caribe no separa, sino que une o pone en
permanente contacto el sur de Norteamrica y el norte de Suramrica, como el norte de frica
histricamente ha tenido ms relacin con el mundo mediterrneo, del que ha participado
tambin el sur de Europa, que con el frica negra subsahariana. Por lo dems, los ros de la
cuenca amaznica suponen una comunicacin este-oeste, y no norte-sur. Esto insiste en la
441. orientacin caribea de Venezuela, por lo que estrechas coaliciones de Caracas con pases
de otra rea, como Bolivia o Argentina, explicables por las respectivas coyunturas presidenciales,
no se suponen duraderas, salvo en el hipottico caso de querer emparedar a un Brasil que fuera
hostil. Tampoco se aventura muy activa en el tiempo la participacin venezolana en Mercosur,

proyecto de integracin de una regin a la que Venezuela no pertenece. Leyenda de un pas

libertador La actitud de la Venezuela chavista, como patrona de un intento de contravenir la Pax
Americana por estadounidense, cabe entenderla como una conjuncin de dos elementos. Por
un lado, la vocacin de protagonismo cultivada en el pas como legado de Simn Bolvar; por
otro, la experiencia de la Cuba castrista. Desde la poca de Bolvar, Venezuela se ha concebido
a s misma, de modo histrico, cultural y popular, como un pas protagnico; la leyenda de
Venezuela es la de un pas libertador, con un lugar importante en la historia, explica Harold
Trinkunas, director de Latinoamrica del think-tank Brookings Institution. Trinkunas naci y se
cri en Maracaibo, donde su padre haba trasladado la familia desde Estados Unidos para trabajar
en el negocio petrolero. As que conozco bien cmo se ensea historia en Venezuela: el noventa
por ciento del ao se dedica a estudiar hasta la batalla de Carabobo, afirma, mencionando el
decisivo enfrentamiento de 1821 contra las tropas del Reino de Espaa, y luego los siguientes
ciento cincuenta aos se abordan como si en ellos no hubiera pasado nada. La conviccin de ser
una potencia media llamada a tener
442. cierta proyeccin es, pues, algo enraizado en la psique venezolana y estuvo en la diplomacia
de gobiernos de dcadas previas. La riqueza generada por el petrleo permiti a Venezuela
amplificar su voz y lograr ser tenida en cuenta en la regin. El Pacto de San Jos de 1980, por el
que Mxico y Venezuela se comprometan a suministrar crudo a diversos pases de
Centroamrica y Caribe, en condiciones de crdito, materializ la natural orientacin venezolana
hacia esa rea. La novedad a partir de la llegada de Chvez al poder fue que por primera vez esas
posibilidades de relevancia exterior de Venezuela, a cuenta de su petrleo, se dieron la mano con
las histricas aspiraciones de la revolucin cubana de liderazgo ideolgico en el resto de
Latinoamrica. Cuba tena el know-how. Ha sido el nico pas en consumar una efectiva
resistencia al tutelaje del hegemn estadounidense y en intentar seriamente extender ese frente a
otras naciones del entorno. Lo primero fue posible porque una gran potencia externa al
continente, la Unin Sovitica, estuvo dispuesta a defender ese atrincheramiento; lo segundo no
se alcanz de modo estable porque la misma URSS puso bridas a su auxilio, consciente de la
excesiva osada del plan. Las lecciones aprendidas en dcadas de revolucin por Fidel Castro, el
mayor zorro geopoltico del ltimo siglo en el hemisferio, fueron de extrema utilidad para
Chvez. El nuevo lder revolucionario copi el acercamiento a grandes potencias exteriores
Rusia, China, Irn para distanciarse de Estados Unidos, aunque en un marco de compromiso
mutuo menor que el sovitico-cubano, que fue propio del momento de bloques de la Guerra Fra.
Ningn otro pas latinoamericano, aparte de Cuba bajo Fidel Castro, ha puesto como diana a
Estados Unidos de
443. manera tan explcita e insistente como Venezuela bajo Chvez, declara Harold Trinkunas.
Al no confrontar Washington con hostilidad sustantiva, la Venezuela chavista goz de una
tolerancia que le permiti avanzar su agenda domstica y dedicarse a sumar socios entre
gobiernos hermanos. Para Trinkunas, el diseo internacional de Chvez- Fidel no se entiende sin
captar que los dos pases seguan una estrategia conjunta de mini-max, propia de la teora de
juegos simultneos. As, ambos pases alternaban continuamente entre el objetivo mximo de
crear un mundo multipolar, donde Venezuela y Cuba a la par fuera uno de los polos, y el
objetivo mnimo de asegurar la defensa de la revolucin en las dos naciones. Muchas veces la
jugada serva para los dos fines: la inversin de recursos petroleros realizada por el chavismo no
solo ayud a crear alianzas, sino que tambin facilit romper el orden interamericano de
estndares democrticos. Despus de la experiencia de Per con Alberto Fujimori, que presidi
ese pas de 1990 a 2000, el sistema interamericano fue colocando piezas de proteccin de la
democracia en el continente. Una de las ms importantes fue la Carta Democrtica
Interamericana, aprobada por la OEA en 2001. Declaraciones como esa fueron abriendo paso a

un cierto consenso sobre cmo y cundo debera intervenir el propio sistema internacional en
situaciones de interrupcin democrtica o grave desvo constitucional en los distintos pases.
Para que no se actuara contra la deriva autoritaria de Venezuela, Chvez quebr
deliberadamente ese consenso, asevera Trinkunas. Con su influencia moviliz a unos pases y
en otros utiliz grupos de inters para que presionaran a sus
444. gobiernos y no fueran crticos con Venezuela. Cuando haba crisis polticas que afectaban a
Venezuela, los pases amigos hablaban en voz alta, mientras que los que se oponan a sus
polticas hablaban muy calladitos, como diran los venezolanos. Cuba tambin se benefici de
esa dinmica, porque al mismo tiempo resquebrajaba las propuestas estadounidenses
hemisfricas. Esas propuestas presuponen un propsito de integracin norte-sur continental, en
el marco de una agenda consensuada en cuestiones econmicas y de seguridad. Cuba
ciertamente quiere romper esos esquemas porque as abre espacio para evadir las restricciones
que Washington intenta imponer a La Habana. Cuestionado por algunas actuaciones, Chvez
anunci en 2012 la salida de Venezuela de la Comisin y de la Corte Interamericana de los
Derechos Humanos, dos instancias del sistema de la OEA. Esa marcha la ejecut Nicols
Maduro en 2013, cuando la oposicin elev su denuncia por las fraudulentas elecciones
presidenciales. En esa doble vertiente de la influencia exterior del chavismo, los resultados
fueron algo dispares. Chvez no logr formar ningn coro contra Estados Unidos en el marco de
Naciones Unidas u otros organismos internacionales globales. Adems, los pases
latinoamericanos que se sumaron al proyecto internacionalista bolivariano fueron contados. Pero
si en esa influencia positiva la efectividad no fue grande, en la influencia negativa romper el
consenso democratizador que se haba impuesto en Latinoamrica con el cambio de siglo
Chvez logr sus propsitos. El pack del McChavismo
445. A esto se refieren los autores de Dragon in the Tropics. A pesar de esas grandes
deficiencias, escriben Javier Corrales y Michael Penfold, refirindose al magro xito de la
diplomacia chavista a la hora de formar una gran liga internacional, los premios en el nivel de
los objetivos secundarios son impresionantes. As, aunque la poltica exterior de Venezuela,
marcadamente antiestadounidense, fallara en levantar una amplia y bien articulada contestacin
frente a Washington en Latinoamrica o entre el ms amplio movimiento Sur-Sur, su
sostenimiento tuvo un efecto unificador de la izquierda dentro y fuera del pas, lo que result
polticamente beneficioso para Chvez. Por un lado, como precisan esos dos expertos,
contribuy a mantener traccin sobre los sectores radicales nacionales, que podan desilusionarse
con la progresiva prdida de lustre de la revolucin. Por otro, impresion a los radicales de fuera,
garantizando un sector internacional dispuesto a olvidar a Chvez por sus excesos y fallos de
Gobierno, al tiempo que conminaba a la mayora de gobiernos de la regin a usar unas
cordiales relaciones con Venezuela como un modo de apaciguamiento de su propios grupos
radicales domsticos. Junto a la actitud antiestadounidense, que esos autores califican como de
soft-balance, por ser una confrontacin no extrema, estaba la otra vertiente de la poltica exterior
chavista, la ayuda petrolera, que Corrales y Penfold denominan social-power diplomacy, y que
tambin tuvo sus rditos polticos. Permiti a Chvez ganar puntos entre creadores de opinin
que de otra manera se habran horrorizado de los fracasos domsticos e internacionales de
Chvez. Sin petrleo abundante y a elevado precio, Chvez no
446. habra tenido palanca para convertirse en una referencia en el hemisferio. Pero sin la
asesora cubana, probablemente tampoco. Cuba no solo ayud a elaborar la diplomacia petrolera
chavista, sino que previamente ingeni los pasos que hicieron de Venezuela un modelo atractivo
a otros lderes del entorno. De La Habana lleg a Caracas la configuracin de las misiones
bolivarianas de ayuda social, as como toda la restante astucia logstica e informtica para el

control de las elecciones. Chvez qued cada vez ms en brazos cubanos a medida que probaba
qu efectivo era aquel elixir de la eterna permanencia en poder. Comprobado el xito de la
frmula, Chvez se volc en comercializarla entre los pases del hemisferio. Lo que Chvez
ofreca era un pack. La experiencia venezolana enseaba a otros gobernantes a eliminar los
contrapesos democrticos de un pas, cercenando la independencia de tribunales supremos y de
los rbitros electorales, aherrojando la libertad de los medios, especialmente la televisin, e
impulsando, con acoso a la oposicin, la extensin formal o informal de los poderes
presidenciales. Esto ltimo especialmente mediante reformas constitucionales que permitieran la
reeleccin consecutiva, e incluso indefinida, algo que era inslito en Latinoamrica. Catalogado
como el pas ms hiperpresidencial de la regin, Venezuela ofreca las llaves de un sistema
hbrido o de autoritarismo competitivo que realmente haca honor a ese adjetivo. En un tiempo
de recesin del nmero de democracias efectivas en el mundo, Chvez era alguien a seguir por
quienes, en su mismo contexto cultural, aspiraban a mantenerse en el poder ms all de lo que
inicialmente dijeran las leyes que haban querido enterrar el caudillismo en Latinoamrica.
447. El combo del McChavismo llevaba, adems, tres ingredientes realmente apetitosos. Uno era
la exhibicin de legitimidad popular: el dominio del proceso electoral. El Gobierno de Chvez
es capaz de alegar ms legitimidad que muchos regmenes autoritarios debido a su xito en las
urnas electorales, incluso aunque ese xito sea altamente ingeniado, escribi William J. Dobson
en The Dictators Learning Curve (2012), libro que pone a Venezuela al nivel de China y Rusia
en deficiencia democrtica. Otro de los sabrosos ingredientes del combo era la garanta de
legitimidad social, pues el chavismo haba logrado ser juzgado internacionalmente por su gran
volcado de renta sobre las clases pobres. El tercer componente, que realmente haca la boca agua,
era que todo eso iba acompaado de financiacin, principalmente a travs del suministro de
petrleo en condiciones muy ventajosas. Eso favoreca las finanzas de los pases asociados y
daba margen para que partidos polticos hermanos y sus dirigentes contaran con inesperados
fondos. El McChvez vena tambin con aditivos no declarados, como la colaboracin o la vista
gorda con el trfico de drogas, el narcoterrorismo y el lavado de dinero en la regin.
Venezuela export una particular forma de corrupcin, se concluye en Dragon in the Tropics.
En funcin del nmero de elementos del combinado que cada pas tomara, as eran sus
compromisos con Caracas, o viceversa. La contrapartida poltica poda tener varios grados:
desde la mera aceptacin de un mayor perfil de Venezuela en el mbito del Caribe, a cambio
simplemente de combustible pagable a muy largo plazo (caso de las Bahamas), pasando por un
cerrar filas en torno a ciertas posiciones venezolanas en algunos foros internacionales como la
OEA, en
448. correspondencia a ayudas extras recibidas (Repblica Dominicana, por ejemplo), hasta un
pleno alineamiento con la estrategia bolivariana por parte de quienes estaban abonados a un
asesoramiento premium, propio de las principales naciones pertenecientes al Alba (Bolivia una
de ellas). Nacen Alba y Petrocaribe Hugo venda el producto, pero el fabricante era Fidel. El
propio Gobierno venezolano reconoci esos orgenes. En una presentacin en powerpoint del
Ministerio del Poder Popular de Petrleo y Minera, de junio de 2012, se remarcaba ese
apadrinamiento de Castro y Cuba. En su primera asistencia a la Cumbre de las Amricas como
presidente fue la tercera edicin, celebrada en Canad en 2001 Hugo Chvez ya dej
constancia de su oposicin al ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas), por su exclusin
de Cuba y, por tanto, supuesta manifestacin del seguidismo de los intereses de Estados Unidos y
del capital transnacional. Poco tiempo despus los presidentes de Cuba y Venezuela (Fidel
Castro y Hugo Chvez) se encontraron creando las bases de lo que hoy es el ALBA, indicaba la
presentacin. La idea ya estaba lista a finales de 2001 y se materializ en 2004 con una
declaracin conjunta de Castro y Chvez suscrita en La Habana. Fue la primera cumbre del Alba.

Las dos siguientes, en 2005 y 2006, tuvieron lugar tambin en la capital cubana, la segunda con
asistencia todava nicamente de Cuba y Venezuela, y la tercera con incorporacin de Bolivia.
Lo que naca con vocacin de gran alternativa tuvo un xito de convocatoria reducido. En 2007
se sum Nicaragua; en 2008 lo hizo la pequea isla de Dominica; en 2009,
449. Ecuador y dos minsculos pases: San Vicente y las Granadinas, y Antigua y Barbuda. Sin
contar los reducidos territorios insulares, Venezuela y Cuba solo atrajeron a Bolivia, Ecuador y
Nicaragua, cuyos presidentes, Evo Morales, Rafael Correa y Daniel Ortega, respectivamente, se
destacaban por un claro anclaje en la izquierda. El Per de Ollanta Humala hizo un amago inicial
de acercamiento, pero pronto se apart. Honduras lleg a incorporarse a raz del bandazo dado
por el presidente Manuel Zelaya, pero tras la deposicin de este el pas se retir de la
organizacin en enero de 2010. La idea del club haba surgido como un inequvoco instrumento
poltico, como una liga poltica estratgica que adoptaba el nombre de Alternativa Bolivariana
para Amrica Latina y el Caribe. Con el fin de atraer ms pases, pronto cambi el trmino
alternativa, que poda dar imagen de confrontacin, por alianza y remarc ms su aspecto
comercial, pasando a denominarse oficialmente Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra
Amrica-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP). Dado que, desde su concepcin, el
instrumento del Alba tena perfiles demasiado ideolgicos, Castro y Chvez de inmediato
disearon otra iniciativa de mayor base y atractivo econmico, Petrocaribe, a la que se poda
pertenecer sin necesidad de formar parte del Alba. Mientras esa alianza se extendi solo a ocho
pases, Petrocaribe naci en 2005 con catorce participantes, cifra que luego ascendi a dieciocho:
seis pases del Alba (faltan Bolivia y Ecuador, que no son caribeos), ms Bahamas, Belice,
Granada, Guyana, Hait, Honduras, Jamaica, Repblica Dominicana, San Cristbal y Nieves,
Santa Luca, Surinam y El Salvador. Este ltimo pas ingres como miembro de pleno derecho
en 2014; Guatemala
450. se dio de baja el ao anterior. A travs de su filial PDV Caribe, la petrolera venezolana
Pdvsa reservaba en 2012 a esos pases una cuota de ciento treinta mil barriles diarios de petrleo
y derivados. Se trataba de un volumen que los ltimos aos haba aumentado, a raz de la
finalizacin de refineras y otras infraestructuras de almacenamiento y distribucin en diferentes
puntos de la regin. Fuera de esa cifra estaban los cien mil barriles diarios destinados a Cuba,
que constituan un captulo aparte, pues se regan por otro criterio de financiacin, mucho ms
beneficioso incluso para el Gobierno cubano. Las naciones con mayor cuota comprometida eran
Republicana Dominicana (treinta mil barriles diarios), Nicaragua (veintisiete mil) y Jamaica
(veintitrs mil), si bien los suministros reales venan quedando por debajo de esas cantidades.
Para las operaciones PDV Caribe tena constituidas catorce empresas mixtas en once pases, en
la mayora de las cuales contaba con algo ms del cincuenta por ciento del capital. El pago del
petrleo era en condiciones muy ventajosas. El cuarenta por ciento de la factura deba abonarse
en noventa das, y el sesenta por ciento restante en veintitrs aos, ms dos de gracia, a un inters
anual del uno por ciento. Tanto el pago a corto como a largo plazo poda hacerse en efectivo o
mediante la prestacin de servicios, venta de productos y financiacin de obras de
infraestructura. Los trminos financieros sealados podan variar en funcin de la cotizacin
internacional del petrleo. Desde el lanzamiento de Petrocaribe en 2005 hasta mediados de 2012
Pdvsa haba facilitado un total de cerca de doscientos millones de barriles de petrleo, segn
datos de la compaa. Durante ese tiempo, como pago en especie por un
451. valor de mil millones de dlares, Venezuela haba recibido 19.397 pantalones, 34.522
novillos, 10.129 vaquillas, 13.557 toneladas de pastas alimenticias, 62.532 toneladas de leche
UHT, 765.660 quintales de caf y 30.443 toneladas de caraotas o judas, entre otras mercancas,
que tambin incluan aceite, arroz y azcar. Si Venezuela lograba mediante importacin tantas

mercancas que poda obtener en el propio pas, para qu ponerse a producirlas?

Neocolonialismo a peticin propia Uno de los principales argumentos contra el colonialismo, o
contra lo que despus se denunci como imperialismo, es que las naciones ricas tomaban las
materias primas de las naciones pobres y les vendan luego los productos manufacturados. O
incluso les hacan comprar productos bsicos trados de ese primer mundo, impidiendo el
desarrollo del sector primario local. Pues algo as suceda en Venezuela, con el gravamen de que
era el propio pas afectado el que propiciaba esa situacin de desventaja econmica. Es
paradjico que las polticas de la revolucin socialista de Chvez acabaran convirtindose en una
fuente de ganancias para los sistemas capitalistas que conden, juzgaba The Wall Street Journal
a la muerte del lder bolivariano. Durante sus catorce aos en el poder, nacionaliz grandes
fincas agrcolas, redistribuy tierras y control los precios de los alimentos como parte de su
estrategia. Pero esas polticas hicieron que Venezuela pasara de ser exportador neto a
importador de varios productos, entre ellos el arroz, como el llegado de Arkansas y otras partes
de Estados Unidos. Cuando en 1998 Chvez lleg a la presidencia, Venezuela
452. tena unas exportaciones no petroleras de 5.214 millones de dlares; catorce aos despus,
en 2012, la cifra era la mitad: 2.567 millones. Por su parte, las importaciones se dispararon,
pasando entre esos aos de 14.250 millones de dlares a 47.310 millones, como indican los datos
del Instituto Nacional de Estadstica venezolano. Las importaciones de Venezuela dieron un salto
hacia 2006, una vez puesto en marcha el Alba y Petrocaribe. De no comprar nada a Nicaragua,
por ejemplo, Venezuela comenz a adquirir a ese pas cantidades crecientes de bienes, llegando a
los 415 millones de dlares en 2012. Las cifras hablaban por s solas de la mayor dependencia
del extranjero por parte de la Venezuela chavista, lo que contrastaba con su declaracin de
apostar por un modelo de desarrollo endgeno o autosuficiente. Especialmente simblica, en el
marco de la arquitectura ideolgica de Chvez, era la balanza de pagos con Estados Unidos. En
2012, las exportaciones no petroleras de Venezuela a ese pas haban cado a la mitad respecto a
1998, mientras que las importaciones se haban duplicado. Si cuando el comandante lleg al
poder el desequilibrio era de cinco a uno a favor de Estados Unidos, a su muerte era de veinte a
uno. En el deterioro de los sectores econmicos venezolanos influy grandemente la poltica de
nacionalizaciones, expropiaciones, cooperativismo forzado, cerrojo cambiario y control de
precios. Tambin la poltica exterior del chavismo. A diferencia de otros pases que buscan ganar
peso internacional colocando en el mundo sus productos, desarrollando as la industria nacional e
incentivando su avance tecnolgico, Chvez quiso acumular poder regional con un proceso que
fue el inverso: promovi las exportaciones de otros pases a Venezuela y sacrific las propias,
para
453. perjuicio econmico de su nacin. Con el fin de ganar liderazgo personal en Latinoamrica,
Chvez reparti petrleo a travs de Petrocaribe y permiti que los receptores pagaran la factura
vendiendo productos a Venezuela. Ese trueque malbarat el combustible de Pdvsa y lastim los
sectores productivos venezolanos, que tuvieron que acomodarse a la llegada de bienes de fuera,
no necesariamente de mejor calidad, que podan haberse producido en el pas. Castigar al sector
privado nacional, en realidad, era un objetivo tctico, pues en general el empresariado tradicional
estaba encuadrado ideolgicamente en la oposicin. Para Chvez era preferible que los
colombianos enviaran alimentos y otros pases aportaran varias mercancas, que permitir que
empresarios venezolanos se vieran reafirmados y le causaran problemas polticos. Los problemas
de abastecimiento que se derivaron del descenso de produccin propia fueron ocasin tambin de
arma tctica: el Gobierno poda determinar qu tiendas de qu barrios reciban los productos. El
racionamiento, adems, permiti a Nicols Maduro instalar captahuellas en supermercados, lo
que abra la posibilidad de un mayor control sobre el consumidor. De entrada, para poder enviar
crudo y sus derivados a sus socios de Petrocaribe, Pdvsa tuvo que reducir la cuota que exportaba

a Estados Unidos, que era el nico pas que pagaba toda su cuenta al instante y en efectivo.
Adems, no solo haba un cambio de cliente, sino una rebaja de precio. Permitir a los miembros
de Petrocaribe que finiquitasen ms de la mitad de la factura a veinticinco aos vista, con un
inters de solo el uno por ciento, tena mucho de regalo. Cuando Venezuela comenz a sufrir
graves problemas presupuestarios y los ciudadanos se tuvieron que habituar a hacer cola ante
tiendas
454. desabastecidas, el Gobierno se permita continuar ejerciendo de generoso banquero de la
regin, ad maiorem gloriam del chavismo. Chvez justific esa generosidad con sus aliados, en
el reparto de un bien que era de todos los venezolanos, asegurando que constitua una manera de
contribuir a reducir la pobreza en la regin. En realidad, sin embargo, la diplomacia de poder
social de Venezuela tiene poco que ver con desarrollo social. Gobiernos o polticos extranjeros
receptores de la ayuda venezolana han sido libres de emplear los fondos como les convenga,
alegan los autores de Dragon in the Tropics. As, desde su punto de vista, la ayuda de Venezuela
compite favorablemente con el canal alternativo: obtener ayuda de instituciones internacionales.
Estas ltimas vienen normalmente con estrictas condiciones y auditoras. En contraste, la ayuda
venezolana llega sin una cosa ni la otra, dndose como un tipo de cheque en blanco para
cualquier clase de gasto domstico, y los fondos no siempre acaban beneficiando a los pobres.
Debilidad por Cristina Hugo Chvez sinti debilidad por Cristiana Fernndez de Kirchner, alma
gemela en muchos aspectos y cuyo talento femenino y formas maternales generaron entre ambos
un clima de compenetracin y confidencia. La presidenta argentina en ocasiones ejerci casi de
madre de las hijas de Chvez, especialmente de la segunda, Mara Gabriela. La mandataria se
aloj con ellas en La Casona las veces que fue a Caracas y les agasaj con hospitalidad cuando
las jvenes fueron de vacaciones a Argentina.
455. La relacin vena ya de la presidencia de Nstor Kirchner. El esposo de Cristina Fernndez
presidi el pas entre 2003 y 2007, por lo que asisti al despegue del bolivarianismo de Chvez.
En ese tiempo en que la relacin con Irn era una prioridad para el presidente venezolano, los
asuntos nucleares ocuparon conversaciones a tres bandas. Chvez intervino para que Argentina e
Irn cooperaran en materia nuclear, superando la interrupcin de contactos mutuos a raz de los
atentados de 1992 y 1993 en Buenos Aires contra entidades judas, cuya inspiracin se atribuy
siempre al rgimen de los ayatols. Cuando en enero de 2007 Ahmadineyad hizo una visita
oficial a Caracas, el presidente iran y el venezolano trataron el asunto. Debido a las limitaciones
impuestas por la Agencia Internacional de la Energa Atmica, Irn buscaba ayuda secreta para
poner al da instalaciones de la era del Sha construidas con tecnologa de Siemens, la misma
utilizada en reactores de Argentina y que haba sido modernizada despus por una empresa
coreana. Chvez saba que a Nstor Kirchner tambin le interesaba poder aprovechar posibles
avances iranes, pues a finales de 2006 el presidente argentino haba relanzado la actividad de
procesamiento de uranio. Igualmente saba de las dificultades financieras de su Gobierno, as que
fondos iranes que premiaran esa colaboracin seran ms que bienvenidos. Por ello rpidamente
se prest a la mediacin. Chvez y Ahmadineyad enseguida entraron en materia, y acordaron ya
una discreta visita de cientficos iranes a Argentina. Para no levantar sospechas haran el viaje a
travs de Venezuela. Al trmino de la conversacin, segn relata un testigo, Chvez agarr el
brazo del traductor. De todo lo que hemos hablado, dgale que lo urgente es el apoyo a los
amigos. Hay que facilitarle todo a Argentina, apremi
456. Chvez. Esa aproximacin secreta entre Irn y Argentina bien podra explicar lo que en
2015, en el momento de su sospechosa muerte, el fiscal argentino Alberto Nisman denunciaba:
un pacto entre la presidenta Cristina Fernndez e Irn para dejar sin efecto las acusaciones contra
antiguos dirigentes de ese pas por los salvajes atentados de principios de los noventa en Buenos

Aires. La firme alianza con los Kirchner implic al chavismo en uno de los episodios ms
sonados de financiacin poltica irregular de Suramrica. En agosto de 2007, pocos das antes de
que Chvez llegara de visita oficial a Buenos Aires, el empresario venezolano Guido Antonini
Wilson fue detenido en esa ciudad tras aterrizar en un avin privado llevando un maletn con casi
ochocientos mil dlares, que no haba declarado. Antonioni desvel que era dinero para la
campaa electoral de Cristina Fernndez y, aunque no determin su origen, todo apunt a que
eran fondos de Pdvsa (quin sabe si fue un pago de Irn a travs de la petrolera?). As qued de
manifiesto en la investigacin que realiz el FBI, con colaboracin del propio Antonioni desde
Miami. Como cont el periodista argentino Hugo Alconada en su libro Los secretos de la valija.
Del caso Antonioni Wilson a la petrodiplomacia de Hugo Chvez (2009), hubo un esfuerzo
coordinado de Chvez, el presidente de Pdvsa, Rafael Ramrez, y la cpula de los servicios
secretos venezolanos para entorpecer las investigaciones, pero fue en vano. Ese maletn no era el
nico regalo monetario para los Kirchner. Chvez se ocup en ese mismo ao de 2007 de
cancelar mil ochocientos millones de dlares de deuda exterior de Argentina. Me siento muy
contento de que Venezuela haya ayudado a Argentina a liberarse del Fondo
457. Monetario Internacional, declar entonces. Por esa poca el Gobierno venezolano lleg a
disponer de seis mil millones de dlares en bonos argentinos. Previamente, en 2006, Caracas y
Buenos Aires haban creado conjuntamente los Bonos del Sur, que mezclaban emisin de deuda
soberana de ambos pases. La frmula permita mejorar algo las condiciones de financiacin de
Argentina, pero lastraba el tipo de inters que Venezuela deba pagar a los mercados
internacionales. La colaboracin estratgica entre Chvez y Fernndez de Kirchner permiti
impulsar nuevos foros regionales que no incluyeran a Estados Unidos. Desde ambos extremos
geogrficos de Suramrica, sus voces se complementaron para generar consenso en el
continente, con la contribucin de los amigos del Alba y la activa participacin de Brasil. De esta
forma, en 2008 se cre la Unin de Naciones Suramericanas (Unasur), y en 2010 surgi la
Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos (Celac). Esta ltima naca claramente
como alternativa a la histrica OEA, con sede en Washington desde su creacin en 1948: sus
miembros eran los mismos, con la exclusin Estados Unidos y Canad, y la inclusin de Cuba.
Precisamente la Celac fue la manera de incorporar plenamente a Cuba en los dilogos
continentales, ante su ausencia en la OEA dada la insistencia de Estados Unidos en el respeto a
los derechos humanos. La OEA no perdi protagonismo, pero la Celac cont con un buen
arranque. La cumbre de 2013 fue en La Habana y en ella muchos jefes de Estado quisieron
hacerse una foto individual con Fidel Castro: todo un triunfo del viejo dictador impenitente. En
toda esa arquitectura Brasil era un importante pilar. Probablemente era el pas que ms peso
relativo ganaba
458. continentalmente con la exclusin de Estados Unidos, pues pasaba a ser el gran socio de
referencia en las reuniones. Ese papel de hermano mayor, sin embargo, como critic la oposicin
venezolana, no lo jug para guiar de la mano al chavismo hacia un mayor respecto de las
estndares democrticos. La presidenta Dilma Rousseff, por ejemplo, fracas en sus esfuerzos
para introducir cordura en el esperpento de Caracas y La Habana en torno a la salud de Chvez, y
luego no mostr apenas influencia en los das duros de las protestas callejeras venezolanas que
tuvieron lugar en 2014. En el caso de Brasil, que no necesitaba el petrleo de Venezuela, la
voluntad haba sido comprada sobre todo mediante contratas a Odebrecht, una gran compaa de
construccin de infraestructuras que contaba con los servicios diplomticos del expresidente
Luiz Incio Lula da Silva. Venezuela se haba convertido en el principal cliente de Odebrecht
fuera de Brasil, con proyectos que en 2010 suponan el 21 por ciento del negocio total de la
empresa, cifra que suba al 38 por ciento si se excluan las operaciones en el propio Brasil. Otras
maniobras de Chvez para subvertir el llamado consenso de Washington tuvieron ms

dificultades para abrirse paso. Su anuncio en 2007 de retirada de Venezuela del Fondo Monetario
Internacional (FMI) y del Banco Mundial, ambos con sede en la capital estadounidense, no fue
seguido por otros pases. Eso hizo que la marcha de Venezuela no fuera completa, pero Chvez
impidi todo tipo de supervisiones de los expertos del Fondo. De hecho, ya desde 2004 el
mandatario venezolano no dejaba que el equipo internacional de analistas tuviera sesiones de
trabajo con las instituciones
459. econmicas del pas, para as ocultar las verdaderas cifras de sus cuentas y negar luego las
estimaciones exteriores que se hicieran. Chvez tuvo la inoportunidad de llamar a un boicot del
FMI justamente cuando esa institucin resurga ante la opinin pblica mundial y comenzaba a
liderar el esfuerzo planetario para salir de la Gran Recesin. La creacin del Banco del Sur en
2009, impulsado originariamente por Argentina y formado bsicamente por los pases de
Mercosur y del Alba, no supuso la consolidacin de una alternativa al FMI o al Banco Mundial,
ni siquiera al Banco Interamericano de Desarrollo, el gran banco regional, con cuartel general
asimismo en Washington. Tampoco despeg con fuerza el Sistema Unitario de Compensacin
Regional o Sucre, la moneda del Alba, creada en 2008 para reemplazar el dlar estadounidense
en el comercio interregional. Hermano, confirma con Nicols Nicols Maduro fue ganando
peso en el entramado externo del chavismo por encargo de Hugo Chvez. Nombrado ministro de
Exteriores en 2006, Maduro se ocup de reforzar las vinculaciones con los pases del Alba y de
Petrocaribe. Adems de su actividad pblica, tambin haca gestiones intencionadamente ocultas.
Como canciller ampar la entrega de visados que presuntos militantes de Hezbol conseguan en
el consulado de Beirut, y se entrevist en Damasco con el lder de esa organizacin para tratar
sobre su participacin en el mercado de la droga. Tambin fue interlocutor de otros actores
implicados en el narcotrfico continental. Cuando, por ejemplo, el Frente Farabundo Mart para
la
460. Liberacin Nacional (FMLN) la antigua guerrilla, convertida en partido gubernamental de
El Salvador requera alguna asistencia de Venezuela, como parte del combo McChvez, diriga
sus peticiones a Maduro. Consta que desde otras partes de Latinoamrica llegaban tambin
solicitudes concretas, aunque en el caso de El Salvador resulta especialmente revelador, pues
ciertos documentos aportados por un confidente que trabaj en el Gobierno venezolano ponen en
evidencia rastros de la vinculacin de Maduro con el narcotrfico en la regin. Una
comunicacin de marzo de 2011 apuntaba a la mediacin directa de Maduro para que el FMLN
mejorara su acceso al trfico de drogas. Hermano!! Esta es la solicitud para que nos heches [sic]
la mano con lo del permiso de sobre vuelo. El comandante Ramiro pide que confirmes con
Nicols la visita a Apure. Saludos. Este texto destapaba los trmites seguidos entre el despacho
de Maduro, entonces ministro de Exteriores, y el de Jos Luis Merino, hombre fuerte del FMLN,
quien en su poca de guerrillero haba tenido el alias de comandante Ramiro. Ese significativo
correo lo enviaba Erick Vega, mano derecha de Merino, a Gustavo Vizcano, que entonces
trabajaba con Maduro en la Cancillera y luego le sigui al entorno de Presidencia. Se trataba de
una comunicacin para facilitar el viaje de un capo de la droga al estado venezolano de Apure,
en la frontera con Colombia. Seguidamente se daban los datos del avin y del pasajero, Roberto
Adamo, alguien que el FBI tena por miembro de la mafia calabresa e implicado en narcotrfico.
En la documentacin que se adjuntaba figuraba un pasaporte de Adamo y el del piloto, un
estadounidense de origen iran, as como los datos del reactor
461. ejecutivo bimotor utilizado, de matrcula N769M. El hecho de que no hubiera copiloto, a
pesar de que era exigido por las regulaciones internacionales, y que el destino fuera Apure,
donde las FARC operaban impunemente y donde legalmente no deban llegar vuelos
internacionales, remarcaban el motivo ilcito del desplazamiento. Merino ya haba sido vinculado

en el pasado con el narcotrfico por sus estrechos contactos con la guerrilla de Colombia. Hay
suficiente informacin que claramente presenta a Merino como alguien con fuertes conexiones
con las FARC, afirma Michael Braun, un experto en la lucha contra el narcotrfico por su
previa experiencia en la DEA, la agencia estadounidense contra la droga. Braun recuerda que el
nombre de Merino apareci en la documentacin hallada en el campamento de Ral Reyes, lder
de las FARC abatido por el Ejrcito colombiano. Adems de grupo terrorista, las FARC eran
consideradas el mayor productor y distribuidor de droga del mundo. Los mensajes de los
asistentes de Maduro y Merino, en ese periodo de 2010-2012, ponan de relieve una estrecha
coordinacin del FMLN con el chavismo. En ellos se concretaron viajes de Merino a Caracas as
como varios asuntos de cooperacin entre ambos gobiernos. Esto ltimo evidenciaba cmo el
exguerrillero era el hombre fuerte del Frente, aun estando fuera del Ejecutivo salvadoreo.
Merino era adems quien controlaba la ayuda petrolera de Venezuela que llegaba a travs de
Alba Petrleos de El Salvador, en cuyo organigrama apareca como asesor de la junta directiva.
El petrleo venezolano era precisamente una gran va de financiacin e instrumentacin poltica
del FMLN. Los dirigentes del FMLN pagaban gran parte del petrleo
462. en especie, bsicamente con caf, que era suministrado a Venezuela a un precio algo
superior al del mercado, dando as margen para operaciones encubiertas. De este modo, segn un
acuerdo de compensaciones de 2012, Alba Petrleos de El Salvador (empresa mixta creada entre
PDV Caribe, filial de Pdvsa, y Enepasa, constituida por municipalidades del Frente) finiquit su
deuda con Pdvsa de los aos inmediatamente anteriores con envos en 2009 y 2010 de un total de
70.950 quintales de caf, a un precio conjunto de 11,4 millones de dlares. Los documentos
internos nunca hecho pblicos por las partes fijaban el precio por quintal en 159,5 dlares
(2009) y 165,1 dlares (2010), cuando el precio de mercado que figuraba en las tablas del
Consejo Salvadoreo del Caf era de 131 y 144 dlares, respectivamente. Por lo dems, la cifra
pagada quedaba muy distante de los 95 millones de dlares que, como cabra deducir de los
nmeros pblicos de Pdvsa la compaa aseguraba enviar dos mil barriles diarios a El
Salvador correspondera a los dos aos mencionados. Para enredar las cosas, el petrleo y sus
derivados, se supone que por razones logsticas, llegaban mayormente a travs de Nicaragua,
donde exista una compaa similar, Alba de Nicaragua (empresa mixta entre PDV Caribe y la
local Petronic). Las cuentas de Alba Petrleos de El Salvador eran muy opacas. La empresa se
negaba a publicar su informe de ganancias, y eso que manejaba dinero pblico, invertido por las
municipalidades gobernadas por el FMLN (con uso de fondos que la ley no permita destinar a
fundar compaas). Especialmente beneficiaba a los alcaldes de ese partido, que en sus
municipios vendan gasolina a bajo precio, lo que les ayudaba a ganar apoyo electoral. Alrededor
de la empresa,
463. adems, se haban creado otra serie de iniciativas, como Alba Medicamentos, Alba
Transporte, Alba Gas, Alba Fertilizantes La Asociacin Nacional de la Empresa Privada
(ANEP) de El Salvador denunci las facilidades que estaba dando el Gobierno salvadoreo para
que esas sociedades penetraran en el mercado nacional en detrimento de los dems
competidores. Esos son recursos de un Gobierno para controlar un pas. Cuando viene el dinero
del Gobierno de Venezuela, que lo manda a este pas en condiciones de regalo, y el fin de ese
dinero es generar un clientelismo poltico a travs de Alba, se est haciendo injerencia poltica en
el pas, denunci la ANEP en 2013. Escasez y colas: un modelo que ya no atrae El inters
fundamental de la cpula chavista en extender su influencia tanto a El Salvador como a
Honduras se deba a su condicin de vrtebras de la espina dorsal centroamericana, por la que
asciende el trfico de droga hacia Estados Unidos. Hubo un tiempo en que el rumbo hacia el
norte tena en Panam un primer gran eslabn, en complicidad luego con la Nicaragua
sandinista, que a mediados de la dcada de 1980 alberg a Pablo Escobar, facilitando una base de

operaciones para el cartel colombiano de Medelln. Escobar vivi protegido en esos dos pases, y
desde ellos triangul con Cuba. Esa estancia del poderoso narcotraficante en Nicaragua, nunca
admitida abiertamente por el Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN), result
confirmada en 2010 por revelaciones hechas en distintos medios, como las del hijo del propio
capo, que residi con l en suelo nicaragense, y las de
464. su brazo derecho, alias Popeye. En aquellos aos ochenta Estados Unidos ya detect esas
conexiones, gracias a colaboradores de la DEA infiltrados. En prevencin de una acusacin que
manchara la cara del rgimen cubano, Fidel Castro se adelant con el juicio y la condena a
muerte del general Arnaldo Ochoa, en julio de 1989, quien pag por el resto de la nomenclatura.
Al final de ese ao, las tropas estadounidenses entraron en Panam y se llevaron al dictador
Manuel Antonio Noriega. El sandinismo cruz los dedos prometindose a s mismo que no
volvera a coquetear tan abiertamente con el narcotrfico. Eso supuso una redireccin de las rutas
de la droga colombiana, que con el tiempo tuvieron a Venezuela como principal plataforma de
distribucin y adoptaron a Honduras como base intermedia en Centroamrica para alcanzar
Mxico y de ah Estados Unidos. La implicacin de Honduras en ese negocio se produjo sobre
todo durante la presidencia de Manuel Zelaya (2006-2009). Era parte del combo McChvez. A
mitad de mandato, en contra de parte de su partido, Zelaya dio un giro a la izquierda e ingres a
Honduras en Petrocaribe y en el Alba. El tener parte del combustible a crdito permita al
presidente un ahorro de fondos para polticas de inmediato rdito electoral, aunque eso supona
cargar al pas con deuda futura. El siguiente paso fue procurar extender los poderes
presidenciales, siguiendo tambin el manual chavista ya aplicado en otros pases. Ecuador y
Bolivia haban tenido en Rafael Correa y Evo Morales, respectivamente, rpidos aprendices de
las formas y estrategias de Hugo Chvez. Correa puso especial acento en el control de la
judicatura y en silenciar opiniones crticas desde la prensa; Morales se entreg a una ola de
nacionalizaciones
465. del sector energtico y mineral, y tanto uno como otro procuraron un dominio sobre el
rgano electoral nacional. Adems entraron pronto en las oscuras transacciones con Irn,
capitaneadas por Chvez, y procedieron a un aumento del comercio con Venezuela sospechoso
en parte de ser aprovechado por empresas fantasmas o de maletn. Esto ltimo lo destaca
Ezequiel Vzquez-Ger, del Center for Investigative Journalism in the Americas (CIJA), que ha
documentado diversas operaciones, especialmente en Ecuador. Hay venezolanos que
constituyen empresas en Ecuador que hacen exportaciones ficticias a Venezuela, incluso llegan a
utilizar contenedores vacos: lavan dinero y se benefician de la ingeniera financiera del repetido
cambio entre sucres, la moneda contable del Alba, y dlares. A su llegada al poder Morales en
2006 y Correa en 2007 los dos presidentes promovieron la convocatoria de referndums para la
reforma de la Constitucin, como haba hecho previamente Chvez. En Honduras Zelaya intent
la misma operacin en 2009, pero el da que deba celebrarse el plebiscito, declarado ilegal por la
Corte Suprema de Justicia, result depuesto por el Congreso. Caracas batall internacionalmente
por la restitucin de Zelaya y luego asesor de varias formas la campaa presidencial de 2013 de
la esposa del expresidente, Xiomara Castro de Zelaya, pero para entonces la percepcin
internacional sobre el chavismo haba comenzado a cambiar. Los Zelaya no reconquistaron el
poder en Honduras en las presidenciales de noviembre de 2013, y el Frente Farabundo Mart, que
parta con gran ventaja en las encuestas, a punto estuvo de perderlas en El Salvador en marzo de
2014. Lgicamente esos resultados se deban a dinmicas internas,
466. pero las relaciones con el chavismo parecan comenzar a pasar cierta factura electoral.
Venezuela era en esos momentos noticia diaria por la escasez de productos bsicos y el gran
descontento popular; no era ya el espejo en el que mirarse. El gran deterioro econmico de

Venezuela, con reduccin drstica de reservas internacionales y dificultades de divisas para pagar
las importaciones, deba haber llevado a anular el programa de Petrocaribe, de manera que ese
combustible fuera vendido a quien pagara la factura de modo completo y sin dilaciones. Pero
dentro del desbarajuste en que se encontraban las cifras de Pdvsa, esa cuota de barriles no era
uno de los agujeros ms grandes. Posiblemente tendra que llegar el da de cortar ese derrame,
pero de momento Maduro mantena el envo de cargueros para seguir cosechando las ventajas de
esa petrodiplomacia. Contestado en la calle en los primeros meses de 2014, con riesgo a ser
sealado internacionalmente como represor y torturador, el Gobierno venezolano moviliz a sus
socios en la OEA. Cuando en marzo de 2014 la opositora Mara Corina Machado iba a tomar la
palabra en Washington ante el consejo permanente del organismo, Venezuela hizo una
demostracin de fuerza: de los 35 pases miembros, veintids aceptaron la consigna de Caracas
para silenciar a Machado, entre ellos la multitud de islas del Caribe, todos beneficiados por las
ddivas chavistas. En contra de la maniobra lo hicieron once que no formaban parte ni del Alba
ni del club petrolero venezolano. La eficacia petrolera hizo tambin que en octubre de 2014
Venezuela consiguiera un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas, para el que fue designada, como embajadora alterna, Mara Gabriela Chvez, hija
predilecta del comandante. Pero el colapso en el
467. que ya estaba entrando Venezuela le comenzaba a restar peso geopoltico y en ocasiones en
las que no presionaba bastante sus postulados se quedaban con los votos de los dedos de una
mano. Si Chvez resucitara El chavismo quedaba con el solo acompaamiento de los pases
del Alba, y adems con Cuba consumando infidelidades. La expansin internacional del
bolivarianismo ha llegado a sus lmites y est empezando a retroceder, opina Harold Trinkunas.
En el fondo, la expansin se haba sustentado sobre el constante aumento de la cotizacin del
barril de crudo en la ltima dcada larga e histricamente, siempre que ha subido el precio del
petrleo Venezuela ha tenido ms influencia. As que no era una novedad ni la mayor estatura
internacional lograda por Chvez, quien ciertamente jug a fondo esta carta, ni el consecuente
descenso de la aureola a los ojos de los pases vecinos cuando los precios petroleros dejaron de
beneficiar a Venezuela. Lo que al chavismo le ha fallado ha sido el modelo econmico, apunta
Douglas Farah, investigador del Center for Strategic and International Studies. Lo que haca
atractiva a Venezuela era su gasto social, pero el modo de llevarlo a cabo se demostr tan
electoral y sujeto a corrupcin como insostenible. Farah cree que el ltimo intento del chavismo
de meterse en nuevos pases, como El Salvador, no era tanto una expansin, como un
reacomodo. A la espera de que la situacin mejore en Venezuela, muchos chavistas estn
buscando ampliar los mercados en los que mover el dinero sucio; les van bien pases en los que
fuerzas afines controlan
468. el Gobierno, porque saben que no habr investigaciones y que all los bancos pueden
lavarles dinero. El reacomodo coincida tambin con un momento de cambio en las FARC,
en preparacin para la implementacin de la paz que la guerrilla colombiana estaba negociando
con el Gobierno de Bogot. Las FARC haban comenzado a vender sus franquicias del
narcotrfico a carteles mexicanos y a bandas colombianas emergentes. As que el dinero que se
mueve de un sitio a otro en la regin proviene en parte de los guerrilleros colombianos y en parte
de los chavistas venezolanos, convencidos muchos de que Maduro no durar largo tiempo. Por
qu Chvez construy un edificio econmico con pies de barro? Chvez tena ego y ganas de
fastidiar a Estados Unidos; eso le perdi. Douglas Farah cree que el fallecido presidente
venezolano fue incapaz de ver que el modelo econmico que impona, con su comunizacin
social y econmica la organizacin en comunas y la asfixia progresiva de la libre empresa, no
se adaptaba al mundo real. Chvez pudo persistir en su empeo ideolgico gracias a los ingentes
fondos de la petrolera estatal y a la astucia poltica ingeniada por los cubanos. Pero si con el

tiempo, tras el colapso econmico al que finalmente llev a su pas, el lder de Sabaneta hubiera
tenido la posibilidad de volver a la presidencia, lo habra hecho con mayor pragmatismo, cuando
menos para poder sobrevivir. Eso es lo que sucedi con Daniel Ortega. El presidente
nicaragense saba bien el fracaso econmico que supuso su primer mandato, de 1985 a 1990,
durante el cual adems tuvo que afrontar la guerra con la Contra, auspiciada por Estados Unidos.
Cuando en 2007 Ortega result elegido para volver a la presidencia de Nicaragua lo fue con un
sandinismo menos
469. dogmtico. Decidi que no se peleara ni con los gringos ni con el capital, dice
grficamente Farah. Invit a la empresa privada a que hicieran los negocios juntos y estableci
una alianza con todas las grandes fortunas de Nicaragua, por eso no se levant especial oposicin
patronal frente al cambio de la Constitucin impulsada por Ortega para una posible reeleccin
indefinida. Al mismo tiempo, acept cierta colaboracin con Estados Unidos en materia de
lucha antinarcticos. Dej que la agencia antidroga estadounidense, la DEA, monitoreara la ruta
atlntica, donde tiene lugar la mayora de las aprehensiones, mientras permita el paso de
estupefacientes por la ruta del Pacfico. En esa actividad, segn Farah, Ortega no quiso ni
carteles mexicanos ni maras, pues esos grupos traen violencia y suponen un problema con
Estados Unidos. Tampoco quiso pago en especie, sino con dinero, de esta forma poca droga se
quedaba en el mercado interno y se evitaba la violencia que su uso genera. La Nicaragua de
Ortega, como tambin la Bolivia de Evo Morales y el Ecuador de Rafael Correa, que se estaban
abriendo ms a la empresa privada de lo que lo hicieron en un principio, gustaban de presentarse
como posible modelo para el relevo del chavismo entre la izquierda latinoamericana. Para ello
alegaban su buena marcha econmica. Sin embargo, ninguno tena la capacidad de generar las
complicidades transnacionales que se dieron con la Venezuela de Hugo Chvez. Estados Unidos,
adems, haba aprendido algo. Si quera restablecer su autoridad en el Caribe, o al menos evitar
que alguien rivalizara en atraer voluntades en la regin, tena precisamente que seguir los pasos
estratgicos de Venezuela: ayudar a las naciones de la cuenca, especialmente las
470. pequeas islas, a tener acceso a suficiente suministro energtico. Despus de aos sin saber
cmo reaccionar ante la influencia exterior del chavismo, Washington comenz a disear un
programa para la financiacin internacional de iniciativas que aportaran diversidad de fuentes de
energa a ese grupo de pases, desarrollando alternativas sostenibles de generacin local y
restando indispensabilidad al petrleo. En enero de 2015, la Administracin Obama fue
anfitriona de la primera Cumbre Energtica del Caribe. El objetivo estaba claro: terminar con la
dependencia que ustedes an tienen del suministro de un solo pas, como explic la Casa
Blanca ante los congregados. El bumern exterior de Chvez comenzaba a rebotar.
471. AGRADECIMIENTOS y memoria Al final de este volumen se ahorran las habituales notas
de referencias. He preferido dejar constancia del origen de las informaciones a lo largo del
propio relato, aun a costa de que las frmulas de introduccin de atribuciones resultaran algo
repetitivas. Este libro es fruto de tres aos de investigacin periodstica y gran parte de su
contendido obedece a fuentes propias; cuando se citan testimonios recogidos de los medios se
hace constancia expresa de ese origen. La primera mencin en la lista de agradecimientos es para
aquellos cuyos nombres ya figuran en pginas previas como autores de contribuciones
sustanciales en determinados captulos. Es el caso de Harold Trinkunas, director de Latin
American Initiative de Brookings Institution, y Douglas Farah, investigador del Center for
Strategic and International Studies,
472. cuyas aportaciones figuran en varios apartados. Al analista Pedro Mario Burelli debo, entre
otras cosas, la informacin aportada sobre el historial de las relaciones entre la Venezuela
chavista y Estados Unidos; a Antonio de la Cruz, director ejecutivo de Inter-American Trends,

buena parte del volumen de datos sobre el negocio petrolero, y a Christopher Bello, CEO de
Hethical (Ethical Hacking), su experiencia como auditor del sistema electoral venezolano.
Tambin agradezco la inestimable ayuda recibida de personas que no aparecen en el libro, a las
que debo su impulso, sus generosas explicaciones sobre la realidad venezolana y su colaboracin
en labores de verificacin de datos y produccin: Martn Santivez, ngel Luis Fernndez
Conde, Leopoldo Martnez Mi admiracin por Ludmila Vinagradoff, corresponsal del ABC en
Caracas, quien sufre en primera lnea el acoso del Gobierno chavista a la prensa. Mi
reconocimiento a la redaccin del diario en Madrid y a su director, Bieito Rubido, por el respaldo
con que siempre han acogido mis informaciones. Y sobre todo a Ignasi Pujol, amigo y colega,
cuyo ltimo mensaje guardo. Un abrazo y nimo con el libro, me escribi poco antes de
fallecer. Aqu est el libro y el abrazo.