biografas

El Libro de Oro
de Bolvar
Caracas, 2007

biografas

El Libro de Oro
de Bolvar
Cornelio Hispano

Cornelio Hispano Fundacin Editorial el perro y la rana, 2007 Av. Panten. Foro Libertador. Edif. Archivo General de la Nacin, planta baja, Caracas-Venezuela, 1010. Telfs.: (58-0212)5642469 Telefax: (58-0212) 5641411 Correos electrnicos: mcu@ministeriodelacultura.gob.ve elperroylaranaediciones@gmail.com Diseo de la coleccin: Kael Abello Diagramacin: Edarlys Rodrguez Edicin del cuidado de: Luis Lacave Transcripcin: Yaneth Mendoza H. Correccin: Eva Molina Hecho el Depsito de Ley Depsito legal lf 40220068001814 ISBN 980-396-205-1

Coleccin trazos y testimonios

En la historia no hay espacio para el silencio y el vaco. El recuerdo de los protagonistas del mundo ha sido perpetuado en el papel, all estn el estilo, la feria, la herida, la cumbre y el abismo de vidas que se repiten en la lectura. Esta coleccin hace honor a los hombres que por su fuerza e intuicin han definido pocas; sus cuatro series honran las huellas que conservan aroma y frescura, las voces que permanecen porque an tienen mucho que decir. Biografas es la serie que condensa estudios de investigacin en torno a la vida y obra de los personajes que han sellado el tiempo. Diarios nos trae a los autores desde sus escritos ms personales, nos acerca a ellos con la sutileza de quien atiende un acto de intimidad. Epstolas reconstruye momentos de intercambio ideolgico y sensitivo a travs de las cartas, recopila instantes revertidos en tinta para comunicar en su momento inquietudes que contribuyen a la reflexin. Relatos de Viaje permite que el escritor nos tome de la mano para llevarnos con l a pases y regiones extranjeras; nos invita a conocer geografas, climas, culturas, impresiones que se desprenden de sus propias narraciones. Hay lneas del tiempo que se dejan ver, colores y oscuridades que el olvido no ha podido manipular del todo, esta coleccin se atreve a hurgar en los resquicios de la memoria para obsequiarnos los Trazos y Testimonios de figuras inmortales.

Introduccin

Despus de la Historia secreta de Bolvar donde he presentado al hroe en Capua (quiero decir, bajo las palmeras de La Magdalena), coronado de mirtos y laureles y en los brazos de la mujer amada, he aqu su complemento, natural y necesario: El Libro de Oro de Bolvar, esto es, las ms bellas y acrisoladas pginas de los anales de su vida: dorados recuerdos de la infancia; sucesos sobre los cuales ha pasado ya su brocha la leyenda; episodios que son como sntesis definitiva de su genio y carcter; semblanzas trazadas en secreto por amigos y camaradas en las ms ntimas y descuidadas posturas; confidencias que guard el tiempo, como en discretos relicarios, en el corazn de fieles y apasionados admiradores, aun despus de la muerte; memorias idealizadas cum grano salis, de tinte otoal, como flores de oro entre las hojas de un libro de oraciones. Al recogerlas con pasin, el autor puede haber errado en los detalles y aun interpretado bizarramente la verdad histrica, pero ha sido leal a la verdad intelectual, a esa nobleza y decoro de expresin que da como fruto una obra espontnea y vivaz, de una virtud propia y perenne, como deca Tucdides, y no una mera esgrima espiritual; en otros trminos, ha querido que todas sus palabras tengan un acento de heroica verdad, y que sus cualidades sean las que Luciano peda al historiador: Un buen sentido para las cosas del mundo, y una agradable expresin. Porque la historia es un arte y una ciencia; la perfeccin de la forma es esencial, y de ello nos han dado clarsimos ejemplos Agustn Thierry, Renn, Taine, maestros consumados que creyeron que una frase mal construida corresponde siempre a su pensamiento inexacto. Esa humilde parte del trabajo literario, que consiste en atenuar y borrar, parte tan poco comprendida de las personas inexpertas que ignoran lo que

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cuesta al arte saberse ocultar, era la que ms los atraa. De Thierry se cuenta que el da que dej de existir para la vida intelectual, despert a su criado a las cuatro de la maana y le dict un ligero cambio a una frase de la Conquista, que slo el poda desear mejor de lo que estaba. Las reminiscencias de los contemporneos pueden tambin discordar, y aun contradecir, pero su bondad estriba en ser unnimes, precisas, admirablemente grficas en cuanto al carcter del hroe y a la impresin que en vida les caus y que despus de la muerte conservaron clara y profundamente nica. La inexactitud, que es uno de los rasgos de todas las producciones populares, dice Renn, se hace sentir particularmente en los Evangelios, que son biografas legendarias. Supongamos que, hace quince o veinte aos, tres o cuatro viejos veteranos del Primer Imperio se hubiesen puesto a escribir cada uno por su cuenta, y ayudados slo por sus recuerdos, la vida de Napolen. Es claro que sus relatos adoleceran de numerosos errores, de incontables discordancias. Uno colocara a Wagram antes de Marengo; otro no vacilara en escribir que Bonaparte arroj de las Tulleras a Robespierre; otro, en fin, omitira las expediciones de mayor importancia. Pero una cosa se destacara firmemente con un alto grado de verdad de esas ingenuas y sencillas narraciones: el carcter del hroe y la imprecisin que dej en torno suyo. Por tal aspecto esas reminiscencias populares valdran mucho ms que una historia solemne y oficial. Tratemos en nuestros das, dice el mismo autor en otra de sus obras, con nuestros innumerables medios de informacin y de publicacin, tratemos de saber exactamente cmo se desarroll tal importante episodio de la historia contempornea, cules fueron los preliminares, qu mviles e intenciones los movieron, y no lo conseguiremos. Por mi parte he tratado a menudo, como experiencia de crtica histrica, de formarme una idea cabal de acontecimientos que han pasado ante mis ojos, tales como los sucesos de febrero, de junio, etc., y nunca he logrado quedar satisfecho. Es, pues, necesario escoger entre dos sistemas: o no escribir sino historia general, no tratar sino las grandes lneas de la revoluciones polticas sociales y religiosas, las nicas que son rigurosamente ciertas, o desprevenirse sobre la exactitud de los detalles, y aceptarlos, no como la verdad absoluta, sino como rasgos de costumbres dignas de ser tomadas en consideracin. Otro tanto puede decirse de los recuerdos que nos dejaron los compaeros de Bolvar, sobre los cuales se ha escrito esta obra. Nada hay que agregar ya a los grandes captulos de los Anales bolivianos. Menester sera que se descubrieran nuevos documentos, que se redactaran otras memorias, y ya los archivos nacionales y extranjeros no guardan secretos, ni quedan libertadores sobrevivientes para narrarnos, al amor de la lumbre, sus recuerdos de antao. Ni es posible superar tampoco

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Introduccin

la obra monumental del pasado. OLeary, Blanco, Restrepo, Posada, Mosquera, que vinieron y oyeron, amontonaron los elementos esenciales y dieron la primera magistral impresin al bronce imperecedero. Baralt, Montalvo y Larrazbal, con manos expertas y esmeradas retocaron las lneas, dispusieron las sombras, atildaron y pulieron los pliegues de la estatua, dndole el continente de los antiguos hroes; otros agregaron ms tarde piedras al pedestal o cubrironle con ramas simblicas, recin desgajadas, en las florestas natales. Olmedo emboc en su honor la trompa homrica; Heredia puls su arpa; su salterio Ortiz, y Caro su latina lira. Y luego, que no siempre en las acciones ms brillantes se muestran mejor las virtudes y los vicios de los hombres; un palique sin trascendencia, una rplica, un gracejo nos permiten a menudo conocer mejor un carcter y un corazn que el prolijo relato de batallas sangrientas, o de vastas operaciones estratgicas, o de asaltos de ciudades. Al revs de la historia cabal y rgida, las Memorias, creadas por el genio francs, la crnica, es como una anciana nodriza que conserva en sus labios joviales y candorosos las desteidas tradiciones de las cosas. Plutarco me encanta siempre, dice Montesquieu: tiene episodios referentes a las personas verdaderamente deliciosos, y Aristteles prohibe que se lleven al drama hroes perfectos por temor de que no interesen al pblico. Y, en verdad, los personajes irreprochables nos asombran o nos atedian, y, como por lo general nos sentimos atrados unos a otros por las debilidades y flaquezas comunes, nada simptico nos parece quien no pec nunca, quien jams err, ni alguna vez se arrepinti o se contradijo, cosas todas propias de los mseros mortales. El Libro de Oro de Bolvar completa, pues, la Historia secreta y el delicioso Diario de Bucaramanga. Slo a travs de esas pginas podemos hoy y siempre conocer a Simn Bolvar tal como fue, mortal entre los mortales, hombres entre los hombres. En vano lo buscaramos en los graves autores que en los primeros tiempos de la Repblica cuidaron de presentrnoslo bajo el solio presidencial, o en el gabinete de estudio, en ceremonioso frac, o en deslumbrante uniforme, tal sera como buscar en Thiers o Mignet al apasionado Bonaparte de la Malmaison o de Compiegne. Y a la manera que de este legendario emperador nada nos seduce hoy, como no sean los secretos de su fuerza y los secretos de sus debilidades, sus aventuras galantes, liviandades, derroches, fracasos, pesares, sus cesreas visiones, su gloria sin par, y apenas si nos preocupan y distraen los itinerarios de sus marchas a travs de los desiertos del Nilo y las estepas rusas, o sus vastos planes de campaa, o sus finanzas, o sus tratados leoninos, o sus cdigos, del propio modo no queremos saber ms sobre la Constitucin boliviana, ni sobre la pretendida

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monarqua en Amrica, ni sobre la independencia del Per y Bolivia, o el Congreso de Panam. La vida de un hombre, repito, no se compone solamente de los acontecimientos notables que refieren las historias corrientes y oficiales, ella es la serie continua de todas las sensaciones, pensamientos, sentimientos, acciones grandes y pequeas que han llenado sus das desde su cuna hasta su muerte. Y, quiz, si despus de un estudio profundo y desprevenido, se quisiera sintetizar en una frase el carcter moral recndito del Libertador, habra que decir que l, epicreo como Alejandro, como Lutero, como Goethe, como Ren, resuma en dos cosas todas las bellezas y dulzuras humanas: la Gloria y el Amor.
C. Hispano

Pars, 1925.

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I Las vsperas de la Revolucin

En aquel tiempo, o sea en los dos lustros que precedieron a la Revolucin de 1810, la vida de la colonias ultramarinas de Espaa era holgada, tranquila y patriarcal, como era alegre y confiada, suntuosa y floreciente la vida de Francia en ese gran siglo XVIII, mientras en las ms bajas capas sociales ardan secreta y lentamente las chispas salidas de los cerebros de los filsofos y que habran de estallar de sbito en la maravillosa hoguera del 89. En el dichoso Virreinato de la Nueva Granada haban disminuido, ya tardamente, es cierto, los impuestos, pechos y alcabalas; era prspero el comercio, despus de un letargo tres veces secular; los productos de la tierra, como el caf y el cacao, enriquecan a los dueos de las vastas haciendas donde trabajaban graciosamente y como bestias los esclavos; en los potreros, dehesas y sabanas pastaban multicolores e innumerables rebaos, gordos y lozanos, que excediendo al consumo empezaban a desfilar hacia las Antillas en pinges intercambios mercantiles. As plcidos y montonos y confiados transcurran los das y los aos y los siglos en nuestro sumiso y feliz Nuevo Reino, renombrado desde sus orgenes hasta hoy por la fertilidad de sus campos, sus ingentes riquezas naturales, entonces como hoy, ocultas y custodiadas por dragones de siete cabezas, como las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides; su incomparable posicin geogrfica entre los dos Ocanos, la sorprendente belleza de sus valles, florestas, bosques y vrgenes montaas, y la mansa y pa condicin de sus habitantes, impregnados, desde entonces, de cierta encantadora melancola religiosa u olvido de las cosas ilusorias y perecederas de la tierra, que an perdura intacta en nuestra alma nacional, a Dios gracias, por las tangibles y eternas del cielo. Lo maravilloso llena la vida de los sencillos colonos que atribuyen a los santos y al demonio una permanente intervencin en los ms minuciosos incidentes de su plcida existencia. Aqu y all, pesados conventos, sin fachadas, todos con nombres de santos: San Francisco, San Diego, Santo Domingo, El Carmen, San Agustn, Santa Clara, La Enseanza, La Concepcin, La Capuchina, en cuyos muros converge toda autoridad, todo pensamiento y toda vida. Las campanas es lo nico que levanta la voz en la ciudad desierta y como dormida; la biblioteca

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teolgica del convento el solo depsito de cultura, y el colegio principal, una dependencia adyacente del claustro. La librera no existe, la imprenta hace novenas, bulas, pragmticas. El peripato y el ergotismo agobian las inteligencias, y as el culteranismo de la idea prepara y acompaa al culteranismo de la frase. La metrpoli revela, sin embargo, su inters en conservar tal estado de cosas. Un clero innumerable y ocioso pulula con el permanente hervor de la planta asaltada de hormigas movido por la vulgaridad, la ignorancia, la pasin fantica, la gula, la sensualidad y codicia que arrebata al indio infeliz las heces que pudo dejar la usura del patrn. La vida es triste y montona, poblada de temor supersticioso y disposicin penitencial; cantan los gallos para que amanezca la murmuracin y el sol se pone para que ella atisbe ms a cubierto. La insuficiencia o falta absoluta de enseanza en los planteles de la colonia, era suplida por estudios solitarios, como lo reconoca el virrey Mendinueta al estampar en la Relacin dirigida a su sucesor, los siguientes conceptos que contestan, de una vez por todas, a aquellos obcecados aun en nuestros das, que con el mismo espritu que inspiraba a los gobernantes espaoles de aquella poca, alegan en favor de la cultura peninsular en sus colonias, la formacin de inteligencias tan poderosas como las de Caldas, Torres, etc. : Los que la tienen, dice, refirindose a la instruccin de los colonos (segn el mtodo y autores que prescribi la junta de estudios el 13 de octubre de 1779), puede decirse que la han adquirido ms bien en sus gabinetes, a esfuerzos de un estudio particular, auxiliados de sus propios libros, que en los colegios y aulas pblicas, estando en ellos limitada la enseanza a un mediana latinidad y a la filosofa peripattica de Gaudin, a la teologa y derecho civil y cannico. Acorde con esa Relacin es una nota al Gobierno de Madrid, fechada en Bogot en los das del terror, en que al hablar del medio ms eficaz, en su concepto, para restablecer en las colonias sublevadas la autoridad del trono y del altar, deca don Pablo Morillo, El Pacificador: A todos los individuos de ambos sexos que saban leer y escribir, se les ha tratado como rebeldes. En mi opinin, es medio del ms seguro de contener los progresos del espritu revolucionario. Y cuando la ciudad de Mrida, en Venezuela, solicita, a mediados del siglo XVIII, que se eleve su seminario a la categora de universidad, el Gobierno de Carlos IV contesta con tanta lgica como franqueza, que Su Majestad no considera conveniente el que se haga general la instruccin en Amrica.

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Los escitas vaciaban los ojos a sus esclavos para que hiciesen girar la mula con menos distracciones. Tal es el principio de los gobiernos tirnicos, y tal fue el que Espaa aplic rigurosamente a sus colonias ultramarinas. La Inquisicin se encarg de cegar las almas, y a su sombra se fundaron en Mxico, Lima y otras ciudades universidades destinadas a cultivar y propagar la ignorancia. Trescientos aos dur aquel rgimen en Amrica y en la misma Espaa existira an el Santo Oficio hoy, si un rey extranjero y usurpador, de raza y lengua distintas, Jos Bonaparte (apellidado Pepe Botellas), no lo hubiera abolido durante su corto reinado. Complemento de la Inquisicin era el comercio de indulgencias, renta del clero romano y de la metrpoli. El Papa entregaba al gobierno espaol, y ste a sus colonias, cinco especies de bulas: la de vivos, la de difuntos, de huevos y lacticinios, de composicin y la de la Santa Cruzada. La penltima tena el maravilloso e inaudito efecto de hacer legtimo propietario al injusto detentador de la propiedad ajena. Ahora, por lo que hace a nuestros antiguos hogares, una carta ntima y familiar, publicada en la revista Popayn, va a darnos los colores, el ambiente y hasta el perfume de aquellos cuadros, o escenas rsticas de la ms encantadora simplicidad: Como deseas pormenores de la familia, all van unos cuantos (le escriba de Popayn don Jernimo, a su hermano el ilustre don Camilo Torres, residente en Santa Fe, el 20 de octubre de 1807): Nuestras hermanas lo pasan grandemente en su retiro de Pandiguando, llamado ahora comnmente El Llanito; no se cansan, y, al parecer, no se cansarn jams de la relativa soledad del campo, y se consideran muy felices estando lejos de las rivalidades mezquinas de esta ciudad. Ellas llevan un sistema de vida higinico, metdico, tranquilo e igual, turnndose cada una, del primero al primero del mes, en las faenas domsticas. Se levantan infaliblemente a las cinco, con diferencia de minutos; llaman a las esclavas y rezan luego en un oratorio contiguo a la cuadra (alcoba); pasan despus a baarse, casi diariamente, en una alberca espaciosa de cuatro varas de largo, tres de ancho y una y media de hondo, construida de baldosas de piedra bien zulaqueadas, y situada detrs de la casita en un declive suave, sombreado a uno y otro extremo con naranjos pintorescos y frondosos, aunque vetustos, que existan all desde marras. Un manantial abundante de agua potable, siete varas distantes de ella, encerrado en alcubilla de cal y canto y conducida por arcaduces de barro cocido, la surte durante la noche. Terminado el bao, toman la espumosa leche al pie de la vaca, por va de desayuno, y en seguida van al jardn situado al frente de la casita y tambin al lado opuesto del

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pararrayo, abundante en rosales de distintas clases que producen flores de hermosos y variados matices. All gozan mucho contemplado las flores y regando las matas, bien entendido que el riego slo lo hacen en el corto tiempo de verano, de junio a agosto, pero no en estos meses de horrorosas tempestades y fuertes lluvias, poca en que el cielo se encarga de proveerlas de agua en demasa. A las ocho y media se sirve el almuerzo, y durante este acto, como tambin en el de la comida, departimos grata o tristemente y acaso con indiferencia, segn las ocurrencias del da. Como a las diez salimos juntos, ellas a pie a dar un corto paseo en el mismo predio, y yo con mi paje, el negrito Lorenzo, a caballo para venir a sta a evacuar mis diarias tareas, y regresar a las tres y media a tomar la sopa. El resto del tiempo hasta las diez de la noche hora en que, despus del rosario, nos retiramos a nuestros respectivos dormitorios lo distribuyen as: en costuras, remiendos de ropa, medias y calcetines; en lecturas piadosas como el Evangelio en triunfo, Fray Luis de Granada, Biblia, etc.; en lecturas profanas, y, entre varias que tienen, dan la preferencia a Don Quijote que es su delicia, lo leen diariamente y no sera raro que lo hayan aprendido de memoria, y, en fin, en otras menudencias caseras... Has de saber que nuestras hermanas lo hacen todo, por decirlo as, a son de campana, debido a la recta direccin que supo darles madre, y tambin a la exactitud de sus caracteres... Luisa, Manuela, Andrea y Teresita nombradas expresamente cada una por orden recibida de ellas ayer te envan por mi conducto, mientras ellas te escriben, el muy sincero y cordial Dios te lo pague por el obsequio de cuatro mantones vaporosos de seda de humo, que an no han recibido por no haber llegado Barreyro... Desean tambin que les enven algunos pares de medias de seda, caladas, de color de rosa, muy desvado, y amortiguado, casi blanco; y cuatro babuchas de raso negro, grueso llamado por doa Polonia pao de seda, con cintas aterciopeladas, muy angostas, de las cuales se sirven como adornos, cruzndolas varias veces sobre el pie y la pierna hasta arriba de la pantorrilla en donde las atan. Que bello partido podra sacar de este preciso documento humano un experto escritor a lo Flaubert, el autor de Salammb y Leducation sentimentale, para delinear una linda novela colombiana de reconstruccin colonial! No menos apacible que la del Nuevo Reino de Granada era la vida en la Capitana General de Venezuela, si hemos de creer al conde de Sgur, quien de regreso de los Estados Unidos a Francia, visit a Caracas y el valle que riega el Guaire justamente aquel ao de gracia en que vino al mundo el Libertador:

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All se respira un aire puro, embalsamado; all parece que la existencia asume una nueva actividad para hacernos gozar de las ms dulces sensaciones de la vida. En fin, a no encontrar monjes inquisidores, salvajes alguaciles, algunos tigres y los empleados de un avaro intendente general, habra pensado que este valle es un rinconcito del paraso terrenal y que, por una corts distraccin, el ngel que guarda su puerta, con una espada flamgera, nos haba permitido la entrada (1). Las familias de alto rango, como la de Bolvar escribe hermosamente Mancini, con acopio de documentos, cuyas haciendas de los campos constituan principalmente su fortuna, preferan a la vida algo montona de Caracas, la ms desahogada y seorial de su dominios. Durante el da visitaban las labranzas y plantos, en compaa de los mayordomos, alternando estas faenas, con la caza, los paseos a caballo, o las fiestas campestres, al aire libre, a las orillas de los ros. Por la tarde, cuando la campana de la capilla tocaba el Angelus, desfilaban, ante la baranda de la imponente mansin, los esclavos de la casa que venan a pedir a sus amos la autorizacin para un matrimonio, el favor de apadrinar un recin nacido, de medicinar a un enfermo, de resolver un desacuerdo. Tratados con dulzura los siervos amaban a su seor amo, como decan con acento reconocido. En San Mateo, en Cura, las haciendas de los Bolvar, llevaban ellos, filialmente, segn el uso de entonces el nombre patronmico de don Juan Vicente, quien dominaba sobre aquel pueblo sumiso como un rey patriarcal. A veces, despus de la merienda, al caer la noche, formbase en rueda la familia en el patio principal, bajo el cielo estrellado, alrededor de alguna negra vieja contadora de cuentos. Casi siempre se trataba en ellos de alguna de las innumerables aventuras del Tirano Aguirre, figura legendaria de los primeros tiempos de la conquista, cuya alma, manchada por horrorosos crmenes y convertida ahora en una luz ambulante y nocturna, apareca, como fuegos fatuos, en las llenuras de Barquisimeto y de la Costa de Burburata, o, tambin sobre el samn del Buen Pastor, rbol colosal y centenario, cuya copa inmensa, erguida sobre la margen del Catucher, se divisaba desde la casa misma de Bolvar, y cuyos follajes se iluminaban de sbito con resplandores fosforescentes. Bajo las atentas miradas de los padres, la negra Hiplita, aya del amito Simn, sentada en la primera fila del auditorio, se extasiaba con el relato, mientras el nio, maravillado, fijaba sobre el narrador sus grandes ojos negros (2). La negra Hiplita fue la aya de Bolvar. Era gil y montaba a caballo. Quera entraablemente a su amo, y estuvo con l en las batallas que se libraron en San Mateo. Cuando Bolvar entr a Caracas el 10 de enero de 1827, subi, bajo palio,

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por la calle comprendida entre Sociedad y Las Gradillas, y, como divisara a Hiplita entre la multitud, abandon su puesto y se arroj en brazos de la negra, quien lloraba de placer. En el avalo de la finca de San Mateo, hecho en 1721, consta que Hiplita tena entonces veintiocho aos y su valor se tas en 300 pesos, suma sta la ms alta en que se valoraba un esclavo. Bolvar no la olvid nunca; desde el Cuzco en 1825, le escribe a su hermana Maria Antonia: Te mando una carta de mi madre Hiplita para que le des todo lo que ella quiere; para que hagas por ella como si fuera tu madre. Su leche ha alimentado mi vida y no he conocido otro padre que ella (2). Los virreyes entran bajo palio, en procesin solemne, a las capitales de las colonias, en tanto que son echadas a vuelo las campanas de cien iglesias y que un severo desfile de muncipes con golilla, de graves oidores, de religiosos de todas las rdenes y de doctores engalanados, alaba, con devocin cortesana, la gloria del mensajero real. En las fiestas del culto pasan altares majestuosos, que los fieles, en seal de penitencia, cargan sobre sus hombros, con imgenes de la Virgen, vestidas de terciopelo y resplandecientes de joyas, santos que se hacen reverencias como ceremoniosos hidalgos, Cristos que lloran ante la multitud pasmada. En torno de las andas, los monjes musitan melanclicas salmodias, y, dominados por un sagrado furor, los hombres y las mujeres flagelan sus cuerpos hasta chorrear sangre. El grito de dolor se confunde entonces con las montonas preces, entre el xtasis religioso de los fieles. Pero lo mejor de aquellos dichosos tiempos fue el establecimiento que se hizo en Amrica del Tribunal del Santo Oficio, viejo de muchos siglos en Espaa, y con el cual los reyes catlicos buscaban un aliado para el dominio y aprovechamiento de las colonias. La Inquisicin persegua los delitos contra la fe y contra el rey, con poder absoluto, porque sus juicios eran secretos y no tenan apelacin. La prohibicin de leer libros que pudieran ilustrar al pueblo estimulaba las delaciones aun entre parientes, acabando con la paz de los hogares, y la franqueza y expansin del trato social. El Tribunal resida en Cartagena de Indias desde 1610, en que fue fundado por Cdula de 8 de mayo, y tena jurisdiccin sobre el Virreinato, Venezuela, Cuba y Puerto Rico. Constaba de dos inquisidores y un fiscal, todos espaoles, y los correspondientes alguaciles. En las ciudades principales haba jueces delegados e instructores de los procesos, y todo el personal se sostena con el producto de una canonja suprimida en cada silla episcopal. Estos tribunales americanos dependan de la Inquisicin aragonesa, y de ah que se hallen en el Archivo de Simancas, y no en el de Indias, todos los procesos

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de los santos Tribunales de Mxico, Lima y Cartagena. All puede verse el catlogo impreso de Oficio en 1790, por la Inquisicin, en el cual figuran los nombres de 5.400 obras reprobadas y los nombres de los procesados con determinacin de su persona, origen, vida ntima, mviles secretos de sus actos y hasta su modo de hablar y escribir. Las causas sobre que se instauraban esos procesos son muy curiosas. Basta citar algunos casos ocurridos en Venezuela donde la Inquisicin fue mucho ms benigna que en parte alguna, porque los inquisidores que se enviaron all eran unos hombres tranquilos, tolerantes y benvolos, y tan mansos que hasta jugaban carnaval, y de seguro echaban su partida de solo o de tresillo. Luis de Quesada, sastre, procesado en 1618 porque en Coro, comiendo con un cura, le dijo que cuando deca misa menta, fue desterrado de las Indias despus de seis aos de prisin que dur la causa. Ana Rodrguez de Villena, de Cuman, por echar la suerte de las Habas y rezar la oracin del nima Sola. Desterrada por sentencia de 25 de marzo de 1638. El padre Juan Rivas, cura de Margarita, por haber celebrado el ao nuevo con el capitn de un buque ingls, ocho das despus de las pascuas. Preso en 1653 y conducido a Cartagena, donde probada su inocencia, fue absuelto el 6 de junio de 1658, despus de slo cinco aos de prisin. Los innumerables casos que siguen son semejantes y puede verlos el desocupado y despreocupado lector en la conocida Historia del Tribunal del Santo Oficio de Cartagena por J.T. Medina. La Inquisicin de Cartagena declar a Francisco de Miranda en 1807 indigno de recibir pan, fuego, ni asilo en su propio suelo, por haberse rebelado contra su Rey y Seor, y el 13 de octubre de 1810 fulmin excomunin mayor contra los insurgentes. No olvid Miranda estos carios del Santo Oficio, y en sus consejos a OHiggins le dice: Ellos (los americanos) saben lo que es la Inquisicin, y que las menores palabras y hechos son pesados en su balanza, en la que, as como se concede fcilmente indulgencia por los pecados de una conducta irregular, nunca se otorga al liberalismo en su opiniones... No olvidis ni la Inquisicin ni sus espas, ni sus sotanas ni sus suplicios.

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Los insurgentes abolieron ms tarde la Inquisicin. Sobre tan gran suceso escribe el padre Navarrete: Hoy da en el mes de noviembre, el da once de dicho mes (ao de 1811), se quit y aboli en esta Cartagena de Indias, y en nuestra Caracas tambin se extingui y aboli el da 22 de febrero de este ao 1812 y primero de nuestra independencia absoluta, segn el decreto de nuestro Gobierno inserto en las gacetas de febrero (nmero 392). Y en estos ltimos tiempos, ya la Santa Inquisicin de Espaa se haba hecho odiosa a nuestra misma sana, santa y sencilla Amrica, cristiana, catlica y espaola, porque a la verdad se estaba valiendo de la desptica corona espaola de este Tribunal para adular a Francia, prohibiendo a todos las obras ms excelentes que pregonaban al mundo las indignas operaciones y escritos de los impos franceses. Santa Caracas y Santo tu Gobierno independiente que ya quitaste la Inquisicin (4)! Los autos de fe eran suprema fiesta de aquellos felices tiempos y funcionaban de acuerdo con el ms riguroso ceremonial, nunca infringido. Los cronistas de la poca elogian el imponente espectculo, y de los Anales de la Hermandad de San Pedro mrtir se toman los detalles que van leerse: La procesin fnebre que conduca a los reos, compuesta del clero parroquial, inquisidores, ministros y familiares, avanzaba en medio de grupos de fanticos y de monjes enternecidos que iban acompaando a los brujos, blasfemos, herejes. stos marchaban montados en burros adornados de coraza con llamas, aspas y dems preseas que les distinguan, y adems cubiertos con un velo amarillo o verde, o bien con lgubres ropas sobre las cuales se vean pintadas escenas de los tormentos infernales; otros llevaban sambenitos de infamia que excitaban la crueldad de las gentes. Iban acompaados del alguacil mayor y del alcalde de crceles secretas hasta la iglesia, donde en el presbiterio, al lado de los Evangelios, los esperaban los inquisidores. Delante haba una mesa con tapete carmes, y a la derecha se situaba el alcalde del crimen. Al mismo lado se colocaba el estandarte de la hermandad, cubierta la cruz con tafetn morado, precaucin que sin duda tena por objeto no dejar ver al Cristo aquel espectculo de horror que se perpetraba en su nombre y beneficio. A la izquierda estaba la cruz parroquial, tambin tapada, y con los cirios apagados. El altar mayor, slo tenas seis velas amarillas. En el centro de la iglesia, dentro de una jaula de madera, se colocaba a los reos. Luego comenzaba la misa, y despus del Introito se lea la sentencia. En seguida suba al plpito un sacerdote y demostraba, arrebatado por la ira divina,

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I. Las vsperas de la Revolucin

la justicia del veredicto, y lo saludable del castigo. Acto continuo sacaban los reos y los entregaban al brazo secular, esto es, a la muerte a garrote y a ser quemados vivos sobre un cadalso de piedra que llamaban el quemadero, previa, eso s, la imposicin de las insignias y capotillo que les correspondan como reos de la Santa Inquisicin. Cuando condenados se acercaban al lugar del suplicio, una multitud sedienta de sangre y de torturas, ebria de sol, lo mismo que en las corridas de toros, aclamaban el holocausto y a los verdugos, bajo la impasible tribuna de los santos inquisidores. La farsa, la grotesca mmica se mezclaba a la tragedia; el fasto oriental, al terror mstico; y la misma gran seora que danzaba al pavana en un saln aristocrtico, respiraba, devotamente, el acre perfume de la carne carbonizada (5). A este cuadro, tomado de las fuentes ms puras, y retocado por las plumas de dos ilustres escritores de nuestra Amrica, nada hay que agregar ni quitar, a no ser el nimio escollo de que tal vez quedan no pocas ciudades en las antiguas colonias ultramarinas de Espaa que an no han despertado del todo, y que, quiz para su dicha, tarden an en despertar del delicioso sueo colonial. Justamente en estos das que vivimos un individuo que por su facha, gestos, obsesiones, ira, vanidad y rencores no parece sino un malogrado inquisidor mayor de aquella poca, escribe sus Sueos, y nos da, tal es el poder de su evocacin y de su estilo, el color, el olor y hasta el sabor de aquella, para siempre perdida, Arcadia espaola y catlica. Los tiempos, sin embargo, han cambiado; los falsos valores que la ciencia derrib no se levantan ms de la nada donde yacen; los dioses muertos no resucitan ya; la civilizacin del mundo avanza siempre y nunca retrocede sino, a veces, accidentalmente, pero slo para dar un paso ms largo, el progreso moral e intelectual, a costa de grandes y tenaces esfuerzos alcanzado, es progreso adquirido para siempre. Hemos abandonado por intiles las antiguas armas con que insensatamente combatamos el error, y hoy sabemos bien, y hemos empezado a practicarlo, que slo por el lento esfuerzo de la instruccin pblica se logra cambiar el pensamiento y la voluntad de una nacin. Habamos olvidado, y hoy son nuestra fe y esperanza y deben ser nuestro lema, las profundas palabras profticas del gran patriarca del siglo XVIII: La humanidad camina lentamente hacia la verdad...

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II El nido del guila (1)

Corran los aos de 1783 refiere un antiguo cronista caraqueo prsagos de tiempos tempestuosos que deban marcar el siglo XVIII entre los ms grandes de la historia del mundo. Pero en las colonias espaolas reinaba una paz octaviana y la vida se deslizaba sin afanes en medio de la quietud domstica y el cuidado de la hacienda. En la tranquila metrpoli de la Capitana General de Venezuela, haba en la plaza de San Jacinto (hoy Plaza del Venezolano), entre las esquinas de San Jacinto y Troposo, una casa maciza, de pesada y solidsima arquitectura, cuya serie de balcones, cruzados por circulares barrotes de hierro, daban indicios de que nuestros padres se cuidaban mucho de la seguridad individual. En esa casa hay una extraa animacin: es el da 30 de julio de 1783 y los criados van y vienen afanosos trayendo y llevando sendas fuentes de confitura, golosinas y botellas de lo puro. Todo indica que hay en la casa de San Jacinto uno de esos sucesos que forman poca en los anales de las familias. En un saln casi cuadrado y cuyas paredes ostentaban ricas colgaduras de damasco, estaban reunidas hasta doce personas, a cual ms grave y ceremoniosa. En el frente del saln, y arrellanado en una poltrona de terciopelo carmes, coronada por armas doradas complicadsimas y capaces de hacer estudiar dos horas seguidas al ms cumplido heraldista, estaba sentado un hidalgo cuya franca y serena fisonomia apenas manifestaba cuarenta aos, aunque es cierto que frisaba ya en los cincuenta. Sus ojos azules, de luz pura, sus labios delgados y ligeramente arqueados en el extremo, su peluca empolvada y rizada con exquisito esmero, manifestaban el tipo caballeresco y digno del hidalgo espaol del siglo XVIII. Era este personaje don Juan Vicente Bolvar Jaspe y Montenegro, marqus del Aragua, vizconde de Toro, seor de Aroa, coronel perpetuo de las milicias de Aragua, caballero cruzado, caballero de Santiago, regidor perpetuo y opulentsimo propietario de Venezuela (2). A su lado estaba su digna seora, esposa doa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, casada en diciembre de 1772, departiendo, en reposada pltica, con su primo, el doctor don Juan Flix Jerez y Aristiguieta, cannigo doctoral de la

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santa iglesia metropolitana y discreto provisor del obispado. Frente al marqus estaba el digno y honrado peninsular don Francisco de Iturbe, y otros no menos notables personajes completaban la escena de familia. La marquesa, plida y dbil, demostraba haber salido de una penosa enfermedad, la cual era justamente la materia de la conversacin. En efecto, el 24 de julio, a las ocho de la maana, la marquesa haba dado a luz un nio, que era el cuarto de la familia. Como fuese varn y como la seora hubiese tenido un embarazo penossimo, la feliz llegada del nuevo hijo haba sido recibida con general jbilo y satisfaccin. Aquel da era el sealado para el bautizo del nio, y, como ya estuviesen listos los convidados, el marqus se dirigi a un criado de libres, que estaba en la puerta, dicindole: Haz que enganchen el coche. Es intil, Juan contest un caballero bajo de cuerpo y de serena y bella fisonoma. He hecho traer el mo y lo has de aceptar. Bien, muy bien, Manuel; no en vano he dicho siempre que en la Corte aprendiste a ser un discretsimo cortesano; acepto y vamos, porque Flix est ya viejo y no ha de esperar mucho la colacin. Estas palabras eran dirigidas al conde Tovar. El seor cannigo es fuerte, seor marqus, y tratndose de cosas de familia no se ha de impacientar porque una hora ms tarde se le sirva el chocolate. Tales palabras dijo el joven marqus del Toro, que treinta aos ms tarde deba figurar en la guerra de la independencia. El viejo cannigo se dirigi entonces al seor de Bolvar, y, con la eterna sonrisa de su fisonoma angelical, le dijo: No te apures por la comida, Juan Vicente, que no es la gula el pecado que me ha de llevar al infierno. S, como que apenas pruebas bocado y veinte veces ya te hemos dicho que has de caer en cama con tantas privaciones observ la marquesa, estrechando amigablemente la mano de su primo el cannigo. No en balde el seor provisor es considerado como el sacerdote ms virtuoso de la Capitana, dijo don Francisco de Iturbe, con profunda conviccin.

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II. El nido del guila

Iba a replicar el cannigo, pero, en el momento, media docena de negras, emperejiladas como ngeles de altar de Corpus, entraron trayendo al nio. Sali la comitiva conduciendo al nio a la capilla de la Santsima Trinidad, propiedad de la familia de los Bolvar, donde se le haba de echar el agua bautismal. El marqus entreg un papel al cannigo Aristeguieta, donde estaba escrito el nombre del recin nacido, el cual deba ser Pedro, Jos, Antonio de la Santsima Trinidad. Quedaron solos los esposos conversando sobre la suerte del nio y formando esos deliciosos castillos en el aire que slo los padres saben hacer y que no deben ser odos por ningn profano. Servida la mesa, a poco andar se sinti en la calle el ruido de la pesada carroza del conde de Tovar, paramentada, con el escudo de sus armas y seguida de dos lacayos, de lujosa librea, y la comitiva entr de nuevo en el saln trayendo al nio, ya libre del pecado original. El marqus del Toro y don Francisco de Iturbe condujeron al recin bautizado y se lo entregaron a sus padres, los cuales con afectuoso jbilo lo colmaron de cordiales caricias. Gracias a Dios! dijo la marquesa; su Divina Majestad permita que el agua del bautismo le haga un santo. Dame ese nio, aadi el marqus, que quiero despus de ti (dirigindose al cannigo) echar la bendicin paternal a mi Pedro Jos, cuyo nombre me recuerda al venerado de mi to el oidor, que en paz descanse. No le llames Pedro Jos dijo a esta sazn el cannigo, que otro nombre le he puesto, y le has de llamar Simn. Y por qu has hecho ese cambio, Juan Flix? No s cmo explicrtelo, pero he sentido una voz interior, un extrao presentimiento, una inspiracin que es seguro venga de lo Alto, que me ha dicho que este nio ser, andando los tiempos el Simn Macabeo de la Amrica (3)...

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Suspensos quedaron todos los oyentes de tales palabras, pues al cannigo don Juan Flix de Aristeguieta andaba ya en olor de santidad. Aquel nio fue despus Simn Bolvar, el Libertador. Aqu agrega el cronista: El ao de 1832, estando yo de muy tierna edad, o referir esta verdica escena al antiguo marqus del Toro, testigo del suceso; y en 1840, estando en una casa de campo llamada El Empedrado, a hora de las nueve de la maana, o a la seora doa Mara Antonia Bolvar y Palacios, hermana mayor del Libertador, referir el mismo autntico suceso al reverendo padre Miguel de Valdepeas, religioso capuchino espaol, que deca la misa en capilla de doa Mara Antonia. Otros: En el mismo ao 1783, y casi en el mismo mes en que vio la luz del sol Simn Bolvar, el conde de Aranda, ministro de Carlos III, y plenipotenciario para ajustar por parte de Espaa los tratados con Francia e Inglaterra, relativos al reconocimiento de la independencia de las colonias britnicas de Norteamrica, pronosticaba a su rey, en nota oficial, la independencia de sus colonias ultramarinas, y es fama que, al ratificar aquel monarca esos tratados, su primer ministro, el clebre don Jos Moino, le dijo: Vuestra Majestad, con esa firma, ha perdido las Amricas.

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III La casa de Bolvar (1)

Tiempo es ya, seores mos, de que os presente la seora de la casa: doa Mara de la Concepcin Palacios y Sojo de Bolvar y Ponte. Tiene veintitrs aos: su belleza es fina y delicada como la de los lirios avileos. Porte gentil, silueta aristocrtica, y un aire indefinible de ingnita prestancia que la distingue entre todas las de su rango. Su estatura, ni grande ni pequea, es la que Shakespeare requera para la bienamada: llega hasta el corazn de su marido. Ojos humildes, inconscientes de ser grandes y negros, de suave fulgor mstico, a la sombra de luengas pestaas, ojos candorosos y poder de su gloria. Negro tambin y ondulante y copioso el cabello. Boca de dulzura y de gracia, donde es luz la sonrisa, la bondad miel y msica el acento. Tez de blancura alabastrina, con esa palidez de buen tono de las jvenes principales, creadas y florecidas, faltas de sol y mundo pero pulcras de cuerpo y alma, en el recogimiento conventual de las viejas casonas coloniales. La benignidad y la ternura le son connaturales, como el perfume a la azucena y la dulcedumbre al panal. Jams en su presencia se fustig al esclavo sin que al punto ella no detuviese, imperiosa o suplicante, el brazo del verdugo. Y alguna vez dio sus pechos de madre joven al huerfanillo negro, y cerr los ojos del anciano que encaneci sirviendo a la familia por ms de tres generaciones. Por eso la veneran los infelices como a una Isabel de Hungra. Y es de verla por esas calles, rumbo al templo, con su real traje de terciopelo negro guarnecido de riqusimas blondas, en su litera de patricia, dorada como un tronco. Prtanla con orgullo sobre sus recios hombros cuatro hrcules africanos, y un gracioso grupo de doncellas mulatas la precede, llevando una la alfombra, otra el abrigo, esta la sombrilla, y aquella, de quince aos su ahijada y favorita el devocionario y el flabelo de su buena ama y madrina; todas limpias y honestas, tocadas de blanco, cubierto el nbil seno por vistoso pauelo de Madrs, de estreno la gaitera alpargata, y oloroso a jabn de Castilla y a mastranto y alhucema la camisa de gala y el fustn dominguero. A fuer de Palacios y Sojo, tambin es ella filarmnica, y canta, y pulsa el arpa y se atreve con la guitarra. En extremo pulcra y hacendosa, mantienen la casa, segn su habitual expresin, como una tacita de plata. Y aunque le sobran sirvientes, esta mujer insigne que ha heredado de sus mayores el culto por los santos y por los hroes, sacerdotisa y reina del hogar, con sus propias manos cubre de

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flores el altar domstico, prende la lamparita de la Virgen, pone al sol las antiguas banderas y limpia y abrillanta los aceros de las panoplias. Y a veces... como ante un espejo mgico que le hiciera inefables revelaciones, se queda pensativa y como soando ante la hoja de una espada. Tres veces madre a los veintids aos, ya se advierte en ella esa ennoblecedora fatiga que sigue siempre a los grandes esfuerzos creadores, y por la cual el mismo Dios, segn dice en figura el Gnesis, se sienta a descansar ante su obra. La aparente debilidad de su constitucin fsica, cierta expresin como de abatimiento en su semblante, y su misma temprana y excesiva fecundidad anterior, haran tal vez creer que se ha agotado en ella la sagrada fuente de la vida. Pero la omnipotencia del Altsimo ha puesto prodigiosas y extraordinarias y reservas de energas fisiolgicas y morales en esta admirable criatura, predestinada a concebir en sus entraas el redentor de Amrica. Estamos en octubre de 1782. Tres hermosos nios, fruto del ms feliz consorcio, alegran este hogar: Mara Antonia, la primognita; Juana Mara, la segunda, y Juan Vicente, orgullo de su padre, cuyo nombre lleva. Qu ms pueden pedir al cielo los esposos BolvarPalacios, ricos, ilustres, poderosos, amados y con prole ya suficiente para enaltecer la rama propia en el rbol genealgico de la familia y de la raza?... Pero, Dios abre el libro de sus decretos eternales, escribe en l un nombre, crea un espritu, y hace un signo a uno de sus ngeles, que al punto arranca del empreo en vuelo hacia un rincn de Amrica, hacia la humilde y hermosa ciudad del cerro azul, los techos rojos y las palomas blancas. El paraninfo excelso se detiene sobre esta casa, como para reconocerla y bendecirla. Bajo el plumaje iridiscente de sus alas radiosas, trae un alma dormida en su seno como una estrella en un celaje, y penetrando, al fin, como en un santuario, en esa alcoba, deja caer dulcemente sobre el altar de amor el divino regalo del Altsimo. Y ahora, seores, permitidme un parntesis. El instinto de los pueblos casi nunca se engaa. Por muchos aos el 28 de octubre fue celebrado en Venezuela como un gran da de la Patria. Creyose al principio que ese da no slo era el onomstico del Libertador, sino tambin el de su natalicio. Ms tarde una disposicin legislativa rectific este error, trasladando la fiesta nacional al 24 de julio, verdadero aniversario del nacimiento del grande hombre. Pero yo me atrevo a creer que lo que el sentimiento popular festejaba sin saberlo, y como por instinto, el 28 octubre, era un acontecimiento todava ms grandioso, cuya gloria nos envidia toda la Amrica: la encarnacin del Genio de la libertad en el seno de una mujer venezolana.

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III. La casa de Bolvar

Nueve meses despus, en esa misma alcoba, nace Simn Bolvar. Es un dbil nio que llora como todos los hijos de Adn, pero en ese peado de arcilla humana ha insuflado Dios el espritu a cuyo aliento palpitar pleno de vida heroica el corazn de un continente. Entremos, hermanos, a esa alcoba, pero en silencio y de puntillas, no sea que despierte la joven madre. Profundamente quebrantada por tan portentoso alumbramiento, bien ha ganado su descanso la pobrecita. Duerme, mujer gloriosa: duerme, madre, y sonre en tu sueo, porque ya es tuya la corona de la inmortalidad! Alumbra dbilmente la estancia, ardiendo ante la imagen de San Ramn, patrono de las purperas, un cabo de cirio pascual, por cuya virtud, segn una antigua creencia, las que estn a punto de ser madres esperan salir bien del duro trance. A la luz del blandn votivo se descubre el precioso lecho, de ureo copete gtico y soberbio pabelln de damasco, y sobre el lecho, entre finsimas holandas, sedas, plumas y edredones, al lado de la madre dulcemente dormida, el inquieto recin nacido pugna ya por salirse de sus paales. Todo es contento y alegra en la casa, llena de parientes y amigos que han venido a dar sus parabienes a don Juan Vicente y a su esposa. Desde el saln de honor y la nupcial alcoba hasta el gallinero y la cocina trajinan por doquiera, con diligencia inslita, sirvientes y esclavos. Distnguese entre stos la negra Hiplita, de antemano elegida para aya del nio. Hermoso tipo de su raza inteligente, vigorosa, limpia, honesta, de carcter dulce y jovial, Hiplita es la flor de las esclavas. Tiene veintiocho aos y est evaluada en trescientos pesos. Es la misma de quien un da el Libertador, en el apogeo de su destino y de su gloria, dir a su hermana Mara Antonia, recomendndosela encarecidamente, y acurdate que yo no he conocido ms padre que ella. Ella, en efecto, ser la humilde sombra de su infancia hurfana; ella guiar los primeros pasos de aquel cuyas huellas sern naciones libres; y cuando el Padre de Colombia, consumada su inmensa obra, descanse ya bajo la limosna de tierra dada a sus tristes huesos de proscrito, la negra Hiplita, que, inconsolable, le sobrevivir por mucho tiempo, ser sobre su tumba como un lacrimatorio de basalto.

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IV Infancia y Juventud

Rico al nacer, lo fue tambin el prvulo Simn Bolvar cuando al ao, cuatro meses y ocho das de haber sido bautizado, o sea el 8 de diciembre de 1784, el cannigo don Jos Flix Aristeguieta le adjudic un cuantioso vnculo (1). Dos aos y medio ms tarde muere el coronel Bolvar (19 de enero de 1786), quedando el nio y sus hermanos bajo la tutela de la madre. Mas, como la ley espaola en tales casos favoreca los derechos del privilegiado, la Audiencia de Santo Domingo, al tener noticia nombr al licenciado don Miguel Joseph Sanz, clebre abogado de Caracas, de treinta y cuatro aos edad, tutor ad litem del hurfano que apenas contaba cinco. El mismo Bolvar nos ha dado preciosas informaciones respecto a su primera educacin, en una carta dirigida a Santander de Arequipa, el 20 de mayo de 1825, en la cual, refirindose a la obra del viajero francs Mollien (2), le dice: Lo que dice (Mollien) de m es vago, falso e injusto. Vago, porque no asigna mi capacidad; falso, porque me atribuye un desprendimiento que no tengo; e injusto, porque no es cierto que mi educacin fue muy descuidada, puesto que mi madre y mis tutores hicieron cuanto era posible por que yo aprendiese, me buscaron maestros de primer orden en su pas. Robinson, que usted conoce, fue mi maestro de primeras letras y gramtica; de bellas letras y geografa, nuestro famoso Bello; se puso una academia de matemticas slo para m por el padre Andjar, que estim mucho el barn de Humboldt. Despus me mandaron a Europa a continuar mis matemticas en la Academia de San Fernando; y aprenda los idiomas extranjeros con maestros selectos de Madrid; todo bajo la direccin del sabio marqus de Ustaris, en cuya casa viva. Todava muy nio, quiz sin poder aprender, se me dieron lecciones de esgrima, de baile y de equitacin. Ciertamente que no aprend ni la filosofa de Aristteles, ni los Cdigos del crimen y del error; pero puede ser que Mr. de Mollien no haya estudiado tanto como yo a Lock, Condillac, Buffon, DAlembet, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filanger, Lallandes, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthel y todos los clsicos de la antigedad, as filsofos, historiadores, oradores y poetas; y todos los clsicos modernos de Espaa, Francia, Italia y gran parte de los ingleses. Todo esto lo digo muy confidencialmente para que no se crea que su pobre Presidente ha recibido tan mala

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educacin como dice Mr. Mollien, y, aunque por otra parte yo no s nada, no he dejado, sin embargo, de ser educado como un nio de distincin puede serlo en Amrica bajo el poder espaol (3). Insoportable apareci desde su tierna edad el nio Simn Bolvar refiere un ilustre cronista caraqueo. No podan con l ni la madre, ni el abuelo, ni tos, pues obedeca a sus intentos y caprichos, se burlaba de todo, haciendo lo contrario de cuanto se le aconsejaba. Inquieto, inconstante, voluntarioso, audaz, posea todas las fuerzas del muchacho a quien le han celebrado sus necedades, hacindole aparecer como cosa nunca vista. Ni se le regaaba, y menos se le castigaba por sus numerosas faltas, siendo inaguantable ante su propia familia y extraos. En tan triste situacin pens la madre el nio, cuando ste cumpli los seis aos, confiar su educacin a un maestro de sanas ideas que pudiera dulcificar su carcter, y escogi para ello al mismo tutor Sanz, quien despus de muchas excusas acept al fin, llevndose el nio a su casa para que viviera all como uno de sus hijos. Entre el pupilo y el tutor mediaban treinta aos de edad, lo suficiente, al parecer, para que el buen seor pudiera imponerse a un discpulo tan tierno. Al instalarse el nio en la casa del tutor, comenz el padre Andjar, capuchino muy erudito, a ensearle los rudimentos de religin, moral, historia sagrada, que saba mezclar con graciosas historietas destinadas a captarse las simpatas del discpulo. Correspondan al tutor las amonestaciones, los consejos, los castigos y hasta las amenazas, pues Simoncito se rea de todo el mundo, a nadie obedeca, no gustndole sino los aplausos necios que provocaban sus travesuras. En los primeros das el tutor se manifest suave y carioso, pero a medida que este mtodo fue siendo ineficaz, el tutor fue acentuando las amonestaciones hasta que lleg a mandar con carcter paternal e imperativo. Cllese usted y no abra la boca, le deca Sanz, cuando en la mesa quera el nio tomar parte en la conversacin. Y el muchacho, aparentando cierta seriedad, dejaba el cubierto y se cruzaba de brazos. Por qu no come usted? pregunta el licenciado. Usted me manda que no abra la boca. Usted es un muchacho de plvora replica el tutor.

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IV. Infancia y juventud

Huya, porque puedo quemarlo contesta Bolvar. Y muerto de risa se dirige a la seora de Sanz y le dice: Yo no saba que era un triquitraque. Ya no puedo con usted le dice el maestro en una ocasin en que el discpulo estaba inaguantable. Yo no puedo domar potros. Pero usted los monta responde el discpulo, aludiendo al caballo zaino que montaba el licenciado, y que de vez en cuando costaba trabajo hacerle subir la rampa que una el primer patio con el piso del corredor. Como el licenciado tena que asistir con frecuencia a los tribunales, dejaba casi siempre a Simn encerrado en la sala alta de la casa, como castigo que le impona por sus repetidas picardas; pero como los nios, por malvados que sean, inspiran siempre conmiseracin a las madres, suceda que la esposa del licenciado, apiadndose de Simoncito, le haca llegar por una de las ventanas de la prisin, y mediante una vara larga, bizcochos y dulces, encargndole que no la comprometiera con su marido. Al regresar el tutor, la primera pregunta que haca a su esposa era sta: Cmo se ha portado ese nio? Ha estado tranquilo contestaba la seora. En seguida suba el tutor a la sala, abra la puerta y pona en libertad al prisionero. Se que te has portado muy bien en mi ausencia. Saldremos, por lo tanto, a pasear esta tarde. Y a qu debo esto? pregunta Simn. A los informes de mi mujer. Qu buena persona en su esposa, don Miguel! S, s, muy buena porque te apadrina y consiente. Ja, ja ja contesta el pilluelo, rindose a sus anchas. De qu te res, tunante?

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De nada, seor, de nada. Me ro porque me da la gana. Dems est decir que el muchacho nunca comprometi a la seora que lo obsequiaba, a hurtadillas, con tan buenos dulces. Simn y el licenciado salan a pasear a caballo casi todas las tardes. El tutor montaba su zaino y el pupilo un burro negro, muy pesado para andar. El maestro aleccionaba al discpulo durante el paseo, aprovechndose de cualquier incidente para darle una leccin. Usted no ser jams hombre de a caballo dice el licenciado a Simoncito que no tena compasin del asno. Qu quiere decir hombre de a caballo? pregunta el nio. El licenciado da una explicacin satisfactoria, a la cual responde el nio: Y cmo podr ser hombre de a caballo montando en un burro que no sirve para cargar lea? As se comienza, replica el tutor. El cronista agrega: Podra formarse una coleccin de dichos, chistes, contestaciones oportunas; en ocasiones dignas de elogio, en otras dignas de censura, del nio Simn de Bolvar, durante el tiempo en que estuvo bajo la vigilancia de don Jos Miguel Sanz. Doa Alejandra Fernndez de Sanz, esposa de ste, transmiti a su hija, doa Mara de Jess Sanz, despus la esposa de don Cstor Martnez, cuanto conservaba de coro acerca de las picardihuelas de Bolvar. De labios de doa Mara de Jess, seora de gratos recuerdos para la sociedad de Caracas, supimos muchas de estas historietas, y, todava hoy, los nietos del tutor relatan incidentes que se han ido conservando en la familia durante cien aos (4). Hoy se lee en la puerta de la antigua casa de Sanz, en Caracas, esta inscripcin: Siendo muy nio/Simn Bolvar/vivi en esta casa como pupilo del ilustre/patricio/licenciado Miguel Joseph Sanz.

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IV. Infancia y juventud

Pero esta lucha constante entre el maestro en edad provecta y el pupilo de seis aos, no deba continuar. Un hombre de la seriedad de Sanz no poda constituirse en mentor constante de un muchacho rehacio a todo consejo y con quien no le ligaban vnculos de familia. Por otra parte su carcter no le permiti hacerse verdugo de nadie. Por tanto antes de cumplirse dos aos de enseanza, don Jos Miguel llev a Simn a la casa de la madre y all lo dej para que continuara recibiendo lecciones de los profesores Andjar, Pelgrn, Vides, Andrs Bello y Simn Rodrguez. ste substituy al tutor ad litem en el manejo de la fortuna que fue donada a Bolvar por el cannigo Flix de Aristeguieta(5). Muerta doa Concepcin Palacios de Bolvar en 1791, su padre don Feliciano Palacios, continu como tutor natural de Simn, y despus, por muerte de don Feliciano, los tos Esteban y Carlos, hasta que el joven Bolvar se emancip de todo pupilaje en 1796, fue nombrado cadete del batalln de voluntarios blancos de Valles de Aragua el 14 de enero de 1797, subteniente del mismo batalln el 4 de julio del ao siguiente, y sali para Europa en 1799. Once aos despus se encontraron don Jos Miguel y Bolvar. Anciano ya el maestro y de veinticinco aos el antiguo pupilo tronera y voluntarioso. Tropezaban al comenzar una revolucin, cuyas consecuencias nadie poda prever. Sanz le juzg lleno de talento, de imaginacin, pero sin juicio, y le crey incapaz de grandes cosas. Los sucesos de 1810, 1811 y 1812 confirmaron la opinin de Sanz, que era la misma, en aquel tiempo, de don Pedro Gual, amigo de Bolvar (6). En las campaas de 1813 y 1814 Sanz no aparece ante Bolvar sino como el veterano abuelo ante sus nietos belicosos: el hombre de consulta en casos insignificantes, y esto como homenaje debido ms a los aos que a la inteligencia. Vctima de los sucesos del ao terrible de 1814, acosado por la anarqua patriota, ms que por las huestes espaolas, Sanz abandona en buena hora a Caracas y se dirige a la isla de Margarita. Uno de sus contemporneos, el general Jos Flix Blanco, nos cuenta el trgico fin del ilustre patricio, en estos trminos: All, en Urica, con el ltimo ejrcito de la Repblica, pereci uno de los ms virtuosos e ilustrados ciudadanos, aquel licenciado Jos Miguel Sanz que en una poca anterior hemos visto tan consagrado al servicio de su patria. Perseguido por Monteverde, haba gemido muchas veces en las mazmorras de La Guaira y Puerto Cabello, hasta que la Audiencia espaola, establecida en Valencia, le puso en libertad. Perdido el centro y el oriente de Venezuela a consecuencia de la batalla de La Puerta, emigr a Margarita, y all se hallaba cuando su amigo Rivas le llam a su lado para or sus consejos. La vspera de la fatal jornada de Urica se avistaron y conferenciaron largo rato, separndose luego, para

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siempre, al empezar el combate, en que haban de morir el ms feroz y bestial de los caudillos realistas (Boves), y el ms virtuoso de los patricios de la Repblica.

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V La gorra del prncipe

El marqus de Aragua, como ya se ha dicho, no tuvo el gusto de conocer al Simn Macabeo de la Amrica; poco tiempo despus, tanto l como el cannigo, bajaron a la tumba, el joven Bolvar, recibida la primera educacin de sus maestros Sanz, Bello y Rodrguez fue enviado a Espaa, a recibir su educacin, por su abuelo materno don Feliciano Palacios Sojo. En la Pennsula obtuvo la posicin que corresponda a su ilustre nacimento y riquezas, y pronto sirvi en el cuerpo de caballeros de Su Majestad. Un da jugaba con el prncipe de Asturias, despus Fernando VII, de ingrata memoria, y en uno de los saltos de volante arroj la pelota con tan poca destreza que, en lugar de formar la curva natural, fue en lnea recta a la cabeza del prncipe, despojndole de su gorra. Confusos del suceso, los jvenes cortesanos esperaban el castigo para el joven Bolvar, y le aconsejaron que se ocultase, pero Bolvar contest con mucha sangre fra: Pues no lo hice a mal hacer, y si Su Alteza nos hace el honor de jugar con nosotros al volante, nada tengo de qu arrepentirme. Supo la reina lo ocurrido a la vez que la respuesta de Bolvar, y dijo con generosidad: Tiene razn el rapaz, y no hay motivo para castigarle; y pues el prncipe se entrega a juegos infantiles con ellos, decidle que en otra ocasin se ajuste mejor la gorra. El joven marqus de Bolvar derribaba en 1798 la gorra al joven prncipe de Asturias y veintisis aos ms tarde el general Bolvar arrebataba al fantico y cruel Fernando VII, hijo de un imbcil y una ramera, las mejores joyas de su corona (1).

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VI En el Monte Sacro

Don Manuel Uribe ngel, patricio colombiano, refiere as la entrevista que tuvo con don Simn Rodrguez, el maestro de Bolvar, en Quito, en 1850. Un da recib del doctor Pedro Antonio Torres, den de la catedral de Quito, el siguiente billete: Mi querido Manuel: Come hoy en casa un amigo viejo, y, como quiero que seas de los nuestros, te espero precisamente a las cuatro de la tarde. Comeremos ms y comeremos menos. Tuyo, Pedro Antonio. Asist a la cita, y al entrar en el saln, el doctor Torres se puso de pie, y dirigindose a un sujeto con quien conversaba familiarmente, dijo: Don Simn, tengo el gusto de presentar a usted a mi amigo el doctor Manuel Uribe ngel. Doctor, presento a usted a un antiguo compaero de armas, el seor don Simn Rodrguez. Dirigindome entonces al anciano, a quien haba sido presentado, no cre hallar en los recursos de mi pobre educacin una frase ms amable y ms adecuada a las circunstancias que esta: Seor don Simn, tengo mucho gusto al conocer y saludar al maestro de nuestro Libertador. El viejo Rodrguez, con una risita que me pareci sarcstica, me contest: Fuera de ese, tengo algunos ttulos para pasar con honra a la posteridad. La mesa est servida dijo el cannigo amigos mos, vamos a comer. Sus relaciones llegaron despus a ser ntimas. Don Simn almorzaba y coma diariamente con Uribe ngel, que, encantado, lo escuchaba discurrir sobre todas las cosas divinas y humanas. Una tarde, paseando juntos y departiendo en mucha intimidad, se detuvo de pronto don Simn y le dijo:

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Para que sacies tu curiosidad, voy a referirte lo que pas en Roma. Un da, despus de haber comido, y cuando ya el sol declinaba, emprendimos con Bolvar paseo hacia el Monte Sacro (Sacrum Monte). El calor era tan intenso que nos agitamos en la marcha lo suficiente para llegar jadeantes y baados de sudor. Llegados al mameln, nos sentamos sobre un trozo de mrmol blanco, resto de una columna destrozada por el tiempo. Yo tena fijos los ojos sobre la fisonoma del adolescente, porque perciba en ella cierto aire de notable preocupacin y concentrado pensamiento. Despus de descansar un poco, y con la respiracin ms libre, Bolvar, con cierta solemnidad, que no olvidar jams, se puso de pie, y, como si estuviera solo mir a todos los puntos del horizonte, y, a travs de los amarillentos rayos del sol poniente, pase su mirada escrutadora y fulgurante sobre la tumba de Cecilio Metelo, sobre la Via Apia y la campia romana. Luego, levantando la voz, dijo: Conque este es el pueblo de Rmulo y Numa, de los Grecos y los Horacios, de Augusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido su tipo y todas las miserias su cuna. Octavio se disfraza con el manto de piedad pblico para ocultar la suspicacia de su carcter y sus arrebatos sanguinarios; Bruto clava el pual en el corazn de su protector, para reemplazar la tirana de Csar con la suya propia; Antonio renuncia a los derechos de su gloria para embarcarse en las galeras de una meretriz; sin proyectos de reforma, Sila degella a sus compatriotas, y Tiberio, sombro como la noche y depravado como el crimen, divide su tiempo ente la concupiscencia y la matanza. Por un Cincinato hubo cien Caracallas; por un Trajano, cien Calgulas, y por un Vespasiano, cien Claudias. Este pueblo dio para todo: severidad para los viejos tiempos; austeridad para la Repblica; depravacin para los emperadores, catacumbas para los cristianos; valor para conquistar el mundo entero, oradores para conmover, como Cicern; poetas para seducir con su canto, como Virgilio; satricos, como Juvenal; filsofos dbiles, como Sneca; y ciudadanos ntegros, como Coln; este pueblo dio para todos, menos para la causa de la humanidad: Mesalinas corrompidas, insignes guerreros, procnsules rapaces, sibaristas desenfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes groseros; pero para la emancipacin del espritu, para la extirpacin de las preocupaciones, para el enaltecimiento del hombre y para la perfectibilidad definitiva de la razn, bien poco, por no decir nada. La civilizacin que ha soplado del Oriente ha mostrado aqu todas sus faces, ha hecho ver todos sus elementos; ms en cuanto a resolver el gran problema del hombre en libertad, parece que el asunto ha sido desconocido y que el despejo de esa misteriosa incgnita no ha de verificarse sino en el Nuevo Mundo?

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VI. En el Monte Sacro

Y luego volvindose hacia m hmedos los ojos, palpitante el pecho, enrojecido el rostro con una animacin casi febril, me dijo: Juro delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi honor y juro por la patria, que no dar descanso a mis brazos, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol. T sabes, hijo, agreg don Simn, que el muchacho cumpli su palabra (1)...

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VII Bolvar y Humboldt

En agosto de 1804 lleg a Pars el barn Alejandro de Humboldt, de regreso de Amrica, en cuyas regiones equinocciales, en compaa de un joven alumno de la Escuela de Medicina y del Jardn de Plantas, Aim Goujaud Bonpland, acababa de hacer importantes descubrimientos cientficos y de efectuar un viaje de 9.000 leguas. En aquellos das el sabio barn era el husped predilecto de los salones de Pars, y all se encontr por primera vez con Bolvar, catorce aos menor que l, y a quien dispens la ms afectuosa acogida, pues el joven caraqueo estaba emparentado con los mantuanos de Caracas, o sea las familias de la ms alta sociedad, que haba colmado de atenciones al barn y de quienes l conservaba los ms gratos recuerdos. Los Ustriz, los Toros, vila, Soublette, Montilla, Sanz y otros ms lo haban festejado en sus casas y en sus haciendas; don Andrs Bello lo haba acompaado a La silla del vila. La familia del futuro general Ibarra le recibi en aquella finca de Bello Monte, en donde, el da de Reyes de 1800, se crey Humboldt transportado, como l mismo deca, a una mansin de hadas (1). Bolvar lo visitaba con frecuencia en Pars, y senta despertarse en su corazn profunda admiracin por aquellos magnficos pases cuyos innumerables y estupendos aspectos describa el sabio alemn. As, por primera vez, se revelaron al espritu arrebatado de Bolvar la flora y fauna, los tesoros naturales tan variados y tan ricos del Nuevo Mundo. Tambin le hablaba Humboldt de los sentimientos y de las aspiraciones que haba observado en esos pueblos, y era entonces cuando Bolvar lo escuchaba con ms sostenida atencin. Seor Barn exclam un da el joven, usted que acaba de recorrer el continente americano y que ha podido estudiar su espritu y necesidades, no cree que ha llegado el momento de darle una existencia propia, desprendindolo de los brazos de la Metrpoli? Radiante destino el del Nuevo Mundo si sus pueblos se vieran libres del yugo, y qu empresa ms sublime! Creo que la fruta est madura respondi el barn, pero no veo al hombre capaz de realizar tamaa empresa. Puede ser que lo encontremos...

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Usted se dirige ahora a la Costa Firme? pregunt Humboldt. S, seor barn, voy a buscar a ese hombre en mi patria. Y si no lo encuentra usted? Lo formaremos! Quisiera dar a usted el poder de Dios para tal empresa. Los pueblos replic Bolvar, en los momentos en que sienten la necesidad de ser libres son poderosos como Dios, porque Dios los inspira. Estas profundas palabras traen a la mente aquellas que el 11 de marzo de 1828 deca Goethe a su confidente Eckermann: Existo como un poder demonaco que impele al hombre a su gusto, cuando ste cree obrar por s mismo. En tales circunstancias el hombre debe ser considerado como el instrumento del gobierno supremo del mundo, como la palanca que ha sido juzgada digna de recibir el impulso divino (2). Los pueblos de Amrica, en efecto, se conmovieron poco tiempo despus, del uno al otro extremo, como se conmueven y sacuden y truenan las cordilleras cuando las agita el fuego que vibra en sus entraas. El grito de libertad en independencia lanzado primero en La Paz, el 16 de julio de 1809, despus en Quito, el 10 de agosto, ms tarde en Caracas y en Bogot, el 19 de abril y el 20 de julio de 1810, abra la historia de esa guerra titnica que remat, el 9 de diciembre de 1824, en el campo de Ayacucho, un ejrcito heroico y compacto de colombianos, venezolanos, argentinos, peruanos, bajo el genio y la espada de Bolvar. Consumada la independencia, el barn Humboldt, meditando sin duda, en los inescrutables designios del Eterno, escriba a su joven amigo de Pars, tres lustros despus de su encuentro: La amistad con la cual el general Bolvar se dign honrarme despus de mi regreso de Mxico, en una poca en que hacamos votos por la independencia y libertad del Nuevo Continente, me hace esperar que, en medio de los triunfos coronados por una gloria fundada por grandes y penosos trabajos, el Presidente de Colombia recibira todava con inters el homenaje de mi admiracin y de mi decisin afectuosa.

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VII. Bolvar y Humbolt

En otra ocasin le deca: En medio de las grandes y generosas acciones de Vuestra Excelencia, que son la admiracin de ambos hemisferios, su corazn ha permanecido siempre sensible a los acentos de la amistad. Las cartas de Vuestra Excelencia me lo han probado; las conservo como un monumento precioso de la benevolencia de Vuestra Excelencia para conmigo, como el ms hermoso ttulo de gloria de una vida consagrada a defender, con armas ms dbiles, es cierto, los progresos de la razn y de una prudente libertad... Una voz interior me dice que nos volveremos a ver en esta vida, pero en ese continente que debe su libertad, menos todava a la gloria de las armas de Vuestra Excelencia que a al noble moderacin de su alma, y en donde espero terminar mis das (3). No se cumplieron los pronsticos del sabio barn, pero sobrevivi a su amigo hasta 1859, cuando la posteridad haba consagrado ya, en ltima instancia, la gloria del Libertador. Veintitrs aos despus de la muerte de Bolvar, en 1853, en una conferencia que por orden del lord Clarendon tuvo con Humboldt, en Berln, el general OLeary, amigo y edecn que fue del Libertador, para tratar asuntos relacionados con la apretura de un canal interocenico por el istmo del Darin, Humboldt, despus de haber departido con su interlocutor sobre esta cuestin, habl en seguida de la Amrica espaola y de Bolvar: Le trat mucho despus de mi regreso de Amrica, dijo, a fines de 1804. Su conversacin animada, su amor por la libertad de los pueblos, su imaginacin brillante, me lo hicieron ver como un soador. Jams le cre llamado a ser el jefe de la cruzada americana. Durante mi permanencia en las colonias espaolas, jams encontr descontento. Ms tarde, al empezar la lucha, fue cuando comprendi que me haba ocultado la verdad, y que en lugar de amor existan odios profundos que estallaron en medio de un torbellino de represalias y de venganzas. Pero lo que ms me asombr fue la brillante carrera de Bolvar, a poco de habernos separado, cuando dej Pars para seguir a Italia. La actividad, talento y gloria de este grande hombre me hicieron recordar sus raptos de entusiasmo, cuando juntos unamos nuestros votos por la emancipacin de la Amrica espaola. Me haba parecido, por el estudio que haba hecho de los diversos crculos de la sociedad americana, que si en algn lugar poda surgir un hombre capaz de afrontar la revolucin era en Nueva Granada, que haba dado manifestaciones a fines del ltimo siglo, y

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cuyas tendencias no me eran desconocidas. Mi compaero Bonpland fue ms sagaz que yo, pues desde muy al principio juzg favorablemente a Bolvar, y aun le estimulaba delante de m. Recuerdo que una maana me escribi dicindome que Bolvar le haba comunicado los proyectos que el animaban respecto de la independencia de Venezuela, y que no sera extrao que los llevara a remate, pues tena de su joven amigo la opinin ms favorable. Me pareci entonces que Bonpland tambin deliraba. El delirante no era l sino yo, que muy tarde vine a comprender mi error respecto del grande hombre, cuyos hechos admiro, cuya amistad me fue honrosa, cuya gloria pertenece al mundo (4). He aqu a Humboldt, el genio de los descubrimientos, como le llam Vctor Hugo, rindiendo homenaje pstumo al genio de la libertad de Amrica. Boussingault nos dej este retrato ntimo del sabio francfilo y demcrata, tildado de atesmo, del gato enciclopdico, como se le llama en Pars: Viva en el muelle Napolen, cuarto piso (muelle de la Escuela, nmero 26), en un cuarto con vista hacia el Sena, casi enfrente de la Moneda. Tena cincuenta y cinco aos. Su estatura era mediana; tena los cabellos blancos, la mirada indefinible y la fisonoma viva y espiritual. Estaba un poco picado de viruelas, enfermedad que contrajo en Cartagena de Indias. Tena una parlisis del brazo derecho, como consecuencia de la afeccin reumtica que contrajo por dormir sobre un lecho de hojas hmedas en las ribras del Orinoco. Cuando quera escribir o dar la mano, tena que levantar con la izquierda en antebrazo paralizado, a la altura necesaria. Su traje era del corte que se usaba en la poca del Directorio: casaca azul con botones amarillos, chaleco amarillo, pantaln rayado, botas con vuelta las nicas que haba en Pars hacia 1821, corbata blanca y sombrero hecho con lstima. Crea encontrar al chambeln del rey de Prusia en una habitacin esplndida, y fue, por lo mismo, grande mi sorpresa cuando entr a la casa del clebre viajero. Trabajaba en una alcoba pequea, que tena una cama sin cortinas cuatro sillas de paja y una gran mesa de pino en la que escriba. Toda la tabla de la mesa estaba cubierta de clculos numricos y de logaritmos. Cuando ya no haba espacio para una sola cifra, vena el carpintero y pasaba una garlopa. No tena libros, o apenas uno que otros como las Tablas de Callet y El Conocimiento de los tiempos. Coma en Los Hermanos provenzales. Por las maanas pasaba siempre una o dos horas en el caf de Foy, y se dorma all despus del almuerzo (5).

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VII. Bolvar y Humbolt

Humboldt tuvo el honor de haber sido ledo con entusiasmo por Napolen en aquellos das de la Malmaisn que siguieron al desastre de Waterloo. Cuando el emperador se encontraba solo continuaba la lectura de un libro de Alejandro de Humboldt: Los Viajes a las regiones equinocciales del nuevo Continente. Su imaginacin le transportaba a Amrica. Soaba en seguir las huellas del ilustre sabio, en ocuparse en grandes trabajos cientficos. Con Monje hablaba de sus proyectos: Necesito un compaero que me ponga rpidamente al corriente del estado actual de las ciencias, luego recorreremos juntos el Nuevo Mundo, desde el Canad hasta el cabo de hornos, y en este inmenso viaje estudiaremos todos los grandes fenmenos de la fsica del globo. Monje amaba profundamente a Napolen, y deca que jams en el trono, a la cabeza de los ejrcitos, le haba parecido tan grande, tan digno de admiracin como en aquel momento en que derribado por la suerte se ergua para empezar una nueva vida (6).

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VIII Bolvar en el terremoto de Caracas

En 1812, ao funesto, como el de 1814, para la independencia, los desastres de los patriotas caraqueos tuvieron su coronamiento en el terremoto que redujo a escombros las principales ciudades de Venezuela. El 26 de marzo, a las cuatro de la tarde, apiada la multitud en los templos con motivo de las festividades del jueves santo, tiembla la tierra y se desploman las iglesias de la Pastora, Altagracia, San Mauricio, la Merced, Santo Domingo y la Trinidad, bajo cuyos muros mueren cuatro mil personas y en toda la ciudad de Caracas diez mil, sin contar los heridos. Durante varios das se encienden hogueras para quemar los cadveres; todas las gentes corren sobrecogidas de espanto; unas, en procesin, entonan cantos fnebres; otras se confiesan en alta voz en medio de las calles. En un pueblo fantico los sucesos ms comunes son interpretados segn convenga a los intereses de aquellos a quienes las masas populares estn acostumbradas a respetar, y desgraciadamente, el clero, que ejerca en Venezuela, como en todas las colonias espaolas, decisiva influencia, y que era adverso, con raras excepciones, a la causa de la independencia, aparent ver en la terrible calamidad el azote de un Dios irritado contra los novadores que haban desconocido al ms virtuoso de los monarcas, Fernando VII, el ungido del Seor (7). Slo Bolvar permaneca impasible en medio de la consternacin general, desoyendo los ruegos de sus amigos que temblaban por su vida, hasta que, sin parar mientes en la creciente furia del populacho, azuzado por los frailes, corri a la plaza de San Jacinto, donde el loco frenes de un monje haba atrado millares de devotos aterrados, y con voz imperiosa silencio. Mas, la expresin resuelta de su mirada y su tono severo que asombraron a la espantada multitud, slo sirvi para provocar indignacin del monje predicador que, a su vez, amenaz al intruso con la clera del cielo si persista en interrumpir la prdica. El sordo y siniestro murmullo del pueblo manifestaba ya su resolucin de servir de instrumento de la ira santa, cuando Bolvar, advirtiendo la crtica situacin en que se encontraba, y comprendiendo que una retirada dara pbulo a la supersticin y acrecentara la influencia del clero, desenvain su espada, y lanzndose sobre el

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improvisado plpito, arranc de l al monje, y arrastrndole, le amenaz con la muerte inmediata si se atreva a resistir. Don Jos Domingo Daz, furibundo realista y apologista de Boves, refiere el soberbio suceso de aquel da en estos trminos: Era el jueves santo, 26 de marzo de 1812, a las cuatro de la tarde. El cielo de Caracas estaba extremadamente claro y brillante, una calma inmensa aumentaba la fuerza de un calor insoportable; caan algunas gotas sin verse la menor nube que las arrojase, y yo sal de mi casa para la santa iglesia catedral. Como cien pasos antes de llegar a la plaza de San Jacinto, convento de orden de predicadores comenz la tierra a moverse, con un ruido espantoso, corr hacia aquella, y algunos balcones de la casa de correros cayeron a mis pies al entrar en ella; me situ fuera del alcance de las ruinas de los edificios, y all vi caer sobre sus fundamentos la mayor parte de aquel templo, y all tambin entre el polvo de la muerte, vi la destruccin de una ciudad que era el encanto de los naturales y de los extranjeros. A aquel ruido inexplicable sucedi el silencio de los sepulcros. En aquel momento me hallaba solo en medio de la plaza y de la ruinas; o los alaridos de los que moran dentro del templo; sub por ellas y entr en su recinto. Todo fue obra de un instante. All vi como cuarenta personas o hechas pedazos o prontas a expirar por los escombros. Volv a subirlas, y jams se me olvidar este momento. En lo ms elevado de las ruinas encontr a don Simn Bolvar, que en mangas de camisas trepaba por ellas. En su semblante estaba pintado el sumo terror, o la suma desesperacin. Me vio y me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si la naturaleza se opone a nuestros designios, lucharemos contra ella y la someteremos (8). Al lado de estas palabras, dice Jos Enrique Rod, palidece la imprecacin famosa de Ayax de Telamn.

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IX En Miln

En un antiguo ejemplar de la revista Natura ed Arte, publicado en Roma en enero de 1895, hay un artculo de Cleto Arrighi que refiere muchos episodios de la campaa de Italia de Napolen Bonaparte y su entrada en Miln en 1796, despus de sus victorias contra los austriacos. En aquel tiempo exista en Miln el clebre salotto de la condesa Melzi, tertulia literaria y poltica, donde no era fcil ser admitido sin estar dotado de talento y de sentimientos liberales. Tertulianos de casa Melzi, eran pues muchos notables personajes en las artes, en la poltica; y todos los extranjeros de renombre que llegaban a Miln solicitaban el privilegio de ser recibidos en aquel selecto centro de cultura que, no obstante la sospechosa polica austriaca, haba llegado a ser una especie de institucin milanesa. Cleto Arrighi hered de un to suyo Bernardino, un manuscrito titulado Il Cervelo di Giove, en el cual estn apuntados los principales acontecimientos de que fue teatro Europa y especialmente Italia y Lombarda del ao 1786 a 1790. En una de tales notas, y con fecha 13 de mayo de 1796, dice el autor del manuscrito: En casa de Melzi me fue presentado anoche un bello joven de Caracas donde nace el excelente cacao: l es Bolvar, en cuyo aspecto estn las promesas de un fecundo porvenir. Su conversacin est llena de energa y de esperanzas. Odia a los espaoles, y, entusiasmado por los acontecimientos de ogao, suea con la libertad de la colonia hispana y con ser l mismo libertador. Fue educado en Madrid y acaba de terminar sus estudios. Y est en Miln desde dos das ha, pues ha venido con la esperanzas de presenciar la entrada de Bonaparte triunfador. Me dijo haber encontrado raramente una ciudad ms simptica, especialmente en su gremio decente y acomodado; me narr de haber visitado

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a Npoles, y en su viaje de regreso a Roma, haber sido capturado por cierto Sicabolones con seis brigantes; pero fue soltado mediante poco dinero por haber declarado que era un zuavo francs, amigo del Papa, y de haber venido a Italia para tratar de perjudicar a Bonaparte. Hasta aqu el manuscrito: De su lectura se desprende que Simn Bolvar, desde su adolescencia, cultivaba el proyecto de ser el Libertador de su patria, y no poco debi entusiasmarle el espectculo de la entrada de Bonaparte triunfador en la metrpoli lombarda, pues en aquella poca el joven general del ejrcito francs en Italia enarbolaba la bandera de la libertad. En el retrato de Bolvar que bosquejaba Arrighi se ve de pie la figura del Libertador adolescente, en cuyo aspecto estn las promesas de un fecundo porvenir.

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X Bolvar e Iturbe

Despus de combatir en Francia por la causa del derecho, de la justicia y de la libertad en el mundo, hasta dejar inscrito su nombre en los Anales de la Revolucin, y hoy en las tablas de gloria del Arco de triunfo de Napolen, Miranda se acord de su patria y vol all a prestar el contingente de su espada y experiencia a los inexpertos republicanos, sus compatriotas. Generalsimo de sus tropas, fue envuelto en una serie de desgracias, hasta la capitulacin que concluy con Monteverde, en San Mateo, el 25 de julio de 1812, y que, como todas las ajustadas por los espaoles, fue inicua y cruelmente violada apenas se entregaron a los patriotas. Luego de firmar la capitulacin, se retir a La Guaira, donde tena lista una corbeta inglesa para embarcarse. Lleg a las siete de la noche del 30 de julio de 1812 solicitando hospitalidad en la casa del comandante del puerto, coronel Manuel Mara Casas, quien con el gobernador poltico, el tristemente clebre Miguel Pea, lo entregaron a los espaoles por medio del coronel Simn Bolvar, Montilla y Chatilln, quienes se encargaron de prenderlo. Miranda, sin protestar, se dej conducir a la prisin. Bolvar nunca, ni en los ltimos das de su vida, se arrepinti de haber prendido al precursor, y, antes bien, se lamentaba de no haberlo fusilado por habrselo impedido otros, y siempre consider su accin como un deber patritico. Arga que si Miranda crey que los espaoles observaran el tratado, debi quedarse para hacerlos cumplir su palabra, y, si no, era un traidor por haber sacrificado su ejrcito. De La Guaira, sin frmula de juicio, fue enviado Miranda al castillo de Puerto Cabello, de all a Puerto Rico, y, por ltimo, a Cdiz, donde como reo de estado se le encer en la Carraca. All, solitario, y en completo abandono, muri el 19 de julio de 1816, despus de cuatro aos de martirio. En su persona el gobierno espaol viol con descaro y sevicia la capitulacin de San Mateo que l mismo haba declarado en su orden de 30 de enero de 1813 que deba cumplirse fiel y religiosamente. Nunca se reproch a Monteverde su crueldad y perfidia, y,

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cuando en las Cortes generales de Cdiz se trat del asunto, y los diputados americanos defendieron la causa de sus compatriotas oprimidos, sus protestas y reclamos no conmovieron a nadie. Fue Miranda el primero que enarbol el tricolor colombiano en las costas de Amrica; amigo de Catalina II, no crea en nada, y de Bentham, que slo crea en la utilidad apreciada de tejas para abajo, despidi, a la hora de la muerte, al fraile dominico que le ofreca los auxilios de la religin, con estas desabridas palabras: Djeme usted morir en paz. Librepensador en religin, era tambin Miranda francs hasta la mdula de los huesos y apasionado hasta tal punto por la Revolucin, a la cual haba servido con su espada, que lleg hasta disculpar las matanzas de septiembre en Pars, y felicit a aquellos de sus amigos de Amrica que se llamaban jacobinos, declarando, adems, que habra preferido la devastacin de la mitad del mundo al fracaso de la Revolucin francesa. Como Jefferson, el ilustre secretario de Estado de Washington, y ms tarde dos veces presidentes de los Estados Unidos, y gran liberal, Miranda pensaba que una revolucin es buena siempre y nunca debe escatimarse; que nada significan unos cuantos millares de vidas humanas perdidos en uno o dos siglos, puesto que lo que ms abunda en el mundo es gente; que la humanidad es una selva muy frondosa para resentirse con la poda benfica de sus ramas intiles o marchitas; que el rbol de la libertad debe refrescarse de cuando en cuando con sangre de tiranos y patriotas, que es natural abono. Y de mil amores hubiera acogido estas palabras de Toms Carlyle, escritas en Los Hroes, su obra maestra: Cueste los sacrificios que cueste, reinados del Terror, horrores de revoluciones como la francesa, cuanto de cruel y de horrible pueda imaginarse, forzosa y necesariamente debemos volver por los fueros de la razn y de la verdad. Paso a la Verdad, que se nos presenta revestida con todos los horrores y el fuego del infierno, puesto que as la queremos y as es ella. Miranda y Nario, los precursores de la independencia, cruelmente perseguidos por la fatalidad. Por sus talentos, conviccin y energas hubieran podido ser los libertadores de Colombia, si uno ms joven que ellos no hubiera nacido en esa predestinacin. Su misin fue la triste de todos los precursores: allanar el camino a otro que habr de llegar, y morir en el martirio y el olvido antes de ver florecer y fructificar el rbol milenario que sembraron. Como el poeta alemn que hizo su nido en la peluca de Voltaire ellos tambin pudieron exclamar al morir: Colocad

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X. Bolvar e Iturbe

sobre mi tumba una espada porque fui un bravo soldado en la guerra por la libertad del hombre. Por aquellos das de 1812 era Bolvar comandante de la plaza y castillo de Puerto Cabello. Despus de haberse batido heroicamente, hubo de abandonar aquel sitio por la traicin de los presos del castillo de San Felipe, a quienes se haba indultado generosamente la vida, y que aliados al oficiar Francisco Fernndez Vinoni, que mandaba la guardia aquel da, enarbolaron el pabelln espaol el 30 de junio, a las tres de la tarde. Llegado Bolvar a Caracas, encontr la ciudad en poder de Monteverde, quien, a pesar de la capitulacin, estaba dedicado a llenar las crceles de patriotas. Bolvar fue encarcelado e iba a ser remitido a Espaa para morir como Miranda en la Carraca, cuando, al saberlo, don Francisco Iturbe, aquel honrado espaol que estuvo presente en su bautizo, cuela donde Monteverde, y, demos la palabra al mismo Bolvar para que nos narre el bello episodio: Yo fui presentado a Monteverde, dice, por un hombre tan generoso como yo era desgraciado. Con este discurso me present Iturbe al vencedor: Aqu est el comandante de Puerto Cabello por quien he ofrecido mi garanta: si a l toca alguna pena, yo la sufro, mi vida est por la suya (1). Y el propio Iturbe contina: Monteverde contest al discurso citado: Se concede pasaporte al seor (mirando a Bolvar) en recompensa del servicio que ha hecho al rey con la prisin de Miranda. Hasta entonces Bolvar haba estado callado, mas al or estas palabras, que diriga Monteverde al secretario Muro, repuso en el acto que haba apresado a Miranda para castigar un traidor a su patria, no para servir al rey. Tal respuesta descompuso a Monteverde, pero Iturbe intervino, terminando por decir jocosamente a su amigo Muro: Vamos, no haga usted caso de este calavera; dele usted el pasaporte, y que se vaya (2). Al da siguiente, 27 de agosto, estaba Bolvar en la cubierta del bergantn ingls Good Hope, surto en La Guaira, Iturbe lo abrazaba, mientras el capitn se dispona a partir. Adis, don Francisco le dijo Bolvar, dndole un estrechsimo abrazo. Adis, usted me ha salvado la vida, y, con ella, la independencia de Amrica. Gracias en mi nombre y en el de la patria! Qu, todava piensas en esas locuras? No ves que la causa de los insurgentes est perdida?

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Slo las almas dbiles se abaten al primer revs, don Francisco de Iturbe; el valor y la constancia corrigen la mala fortuna. Antes de diez aos el pabelln espaol habr dejado de flotar sobre aquella almena (sealando la bandera de Castilla). Iturbe se retir. Una hora despus el Good Hope desplegaba sus blancas velas, hinchadas por el viento, y suavemente se deslizaba sobre las ondas azules... Don Francisco de Iturbe, cruzado de brazos, desde la playa vea alejarse el bergantn, todava al caer la tarde lo vieron all meditabundo; pero cuando las sombras de la noche borraron el punto blanco del horizonte, el espaol se retir murmurando: La profeca del cannigo se cumplir... Juan Flix era un santo... Con lo cual se refra al pronstico de don Juan Flix Jerez y Aristeguieta, cannigo doctoral de la Iglesia metropolitana de Caracas, primo de doa Concepcin Palacios y Blanco, madre del Libertador, cuando este vino al mundo y que el mismo Iturbe oy ese da de labios del cannigo: Este nio ser, andando los tiempos, el Simn Macabeo de la Amrica. Bolvar, puesto que era noble, era agradecido; con su generosidad habitual fue munificente con su benefactor, y siempre, en todas las circunstancias, record lo que deba al espaol. Al general Pez le escribe desde Caracas el 3 de julio de 1827: Mi querido general: Usted sabe cuntas son las consideraciones de amistad que debo a Iturbe, y, estando ya al partir, no puedo menos de recomendarlo a usted como a m mismo. Valo usted mismo como una persona que tiene mil derechos sobre su afectsimo de corazn, Bolvar. Y a Cristbal Mendoza, en la misma fecha: Estando ya al partir no puedo dejar de recomendar a la bondad y consideracin de usted a mi amigo Iturbe. Valo usted siempre como una persona muy estimable. El mejor servicio que recibir Iturbe ser el que no se le niegue su pasaporte cuando se quiera ausentar. As pagaba Bolvar, al despedirse de su tierra natal, para nunca ms volver, el beneficio que haba recibido de tan hidalgo amigo en calamitosos das de su vida. La ingratitud, partija de villanos, no poda manchar el gran corazn de Bolvar.

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XI La guerra a muerte

Todas las leyes espaolas que regan en las colonias ultramarinas, las Siete Partidas, la Vieja y Nueva Recopilacin, las Leyes de Indias, las Reales Cdulas, rdenes y Proviciones estaban acordes en un punto: el ltimo suplicio como pena de la insurreccin o delito de lesa majestad. En virtud de tal principio, las capitulaciones se consideraban nulas porque los insurgentes eran inhbiles para tratar; los prisioneros eran sacrificados como traidores; se negaban los canjes y se ahorcaba a los parlamentarios ante las filas patriotas. El terror era la ley pacificadora de las colonias. Tan brbaro estado social trajo consigo el odio inextinguible de los colonos hacia Espaa y sus instituciones, del cual fue la guerra a muerte la manifestacin franca y heroica. El venezolano Vicente Salias es conducido al patbulo, y antes de morir, levanta los ojos al cielo, y grita, o, ms bien, alla: Dios Todopoderoso! Si en tu mansin celeste admites espaoles, renuncio mi derecho al cielo! Y el modo como las Justicias espaolas ejecutaban sus sentencias, an nos estremece hoy a pesar del tiempo y a pesar del amor cada da ms creciente hacia la madre Espaa. Quien quiera saber hasta dnde es capaz de grosera sevicia y de brutalidad el corazn humano, que lea la sentencia pronunciada en Santa Fe de Bogot el 30 de enero de 1782 contra Jos Antonio Galn y sus compaeros, precursores de la independencia de Colombia. Y quien quiera saber hasta dnde se llenaron de razn los adalides de la libertad de Amrica, que ojee los documentos oficiales de la Capitana General de Venezuela, durante los doce meses de la dictadura de Domingo Monteverde, en 1813, bajo el imperio de la Ley del la conquista, y los del Nuevo Reino de Granada en los tres aos de la pacificacin de Morillo, Enrile, Smano Warletta, durante los cuales ensangrentaron los caminos pblicos las cabezas escarnecidas de los ms insignes hijos de Bogot, Cartagena y Popayn. Y de cmo pensaban y procedan aquellos pacificadores, jzguese por estos documentos:

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El 17 de enero de 1813 escribe Monteverde a la Regencia de Espaa: Desde que entr en esta capital y me fui imponiendo del carcter de sus habitantes, conoc que la indulgencia era un delito, y que la tolerancia y el disimulo hacan insolente y audaces a los hombres criminales... Bajo este concepto deben ser tratados por la ley de conquista. Para el 3 de febrero del mismo ao haba empezado Zuazola a mutilar venezolanos, mientras el canario Pascual Martnez asolaba la Margarita, y Tscar anunciaba en Barinas que sus tropas no darn cuartel a los rendidos. Al propio tiempo despuntaba ya en los llanos la estrella fatdica de Boves. El 18 de junio siguiente dice Francisco Cerveris a Monteverde, desde Ro Caribe: No hay ms, seor, que un gobierno militar; pasar todos estos pcaros (los patriotas) por las armas; yo le aseguro a V. S. que ninguno de los que caigan en mis manso se escapar. Todo gobierno poltico debe separarse inmediatamente; pues no debemos estar ni por Regencia, ni por Cortes, ni por Constitucin, sino por nuestra seguridad y el exterminio de tanto insurgente y bandido. Yo bien conozco que no se debe acabar con todos; pero acabar con los que puedan hacer de cabezas, y, los dems, a Puerto Rico, a la Habana o a Espaa con ellos (1). El 25 de mayo y el 14 de junio de 1816 publica el gobernador Salvador de Moy, primero en Caracas y luego en Cuman, el siguiente bando: A fin de poner trmino a las maquinaciones con que por todas partes intentan turbar la tranquilidad pblica de las provincias de Venezuela los rebeldes espaoles Simn Bolvar, Jos Francisco Bermdez, Santiago Mario, Manuel Piar y Antonio Brin, etc., etc., he tenido a bien decretar: que cualquier persona que aprehendiere viva o muerta la de aquellos traidores, y cualquier otro de su especie, como Juan Bautista Arismendi, en Margarita, ser remunerado con la cantidad de diez mil pesos en que se tasa la cabeza de cada uno de ellos, cuya cantidad se abonar por la real hacienda. Y para que llegue a noticia de todos, imprmase y crculese. De ms est decir que ni a Bolvar ni a sus tenientes se les ocurri jams, durante la larga guerra que sostuvieron, poner a precio la cabeza de ningn jefe peninsular. El mismo Juan Vicente Gonzlez, iracundo censor del decreto de Trujillo, lo dijo: Con enemigos implacables necesitaba la revolucin valerosas convicciones, manos fuertes que con la espada o la pluma no temblasen nunca. Los furores de la

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defensa deban corresponder a los furores del ataque: la represalia no era un derecho, era un deber (2). La crueldad espaola torn los corderos en lobos, y las palomas en serpientes. Y Bolvar, comprendiendo que mientras la opinin del pas favoreciese a los espaoles la independencia era imposible, resolvi echar entre Amrica y Espaa un abismo que no pudiera llenarse sino con las inmensas moles de granito que se estaba ya elaborando en su cerebro y que se llamaron despus Boyac, Carabobo, Bombon, Junn, Ayacucho, y ese insondable abismo fue la guerra a muerte: terrible necesidad de la poca que aun hoy mismo no podemos recordar sin estremecernos. Las crueldades que precedieron y que siguieron a esa terrible declaratoria, los fusilamientos colectivos, la carnicera de las batallas, prologndose aos tras aos, acabaron con los ltimos restos de sentimientos humanitarios de los contendores. La necesidad del triunfo hizo que se antepusiesen a todos en mrito los servicios militares, y que el prestigio de los hombres de espada y lanza subiese hasta el punto de que se acostumbrasen a ver con desprecio a las dems clases sociales. Y eso explica por qu los militares se consideraban tan amos de la tierra como el mismo rey a quien acabbamos de expulsar. Los caudillos de la revolucin tuvieron que aceptar en sus filas a cuantos hombres malos y corrompidos se presentaban a tomar servicio estimulados con el pillaje y con la esperanza de repartirse ms tarde los bienes de los espaoles. Era preciso tolerar la licencia en los campamentos y la rapia en los campos, so pena de ver formarse en las filas claros que era imposible llenar. Y con esos elementos, y sobre ese modelo de guerra implacable, desesperada, a muerte, se calcaron las costumbres polticas de la naciente Repblica. Bolvar mismo se lamentaba de ello ante sus amigos de Bucaramanga, pero la verdad es que nunca tuvo valor para desprenderse de aquellos elementos, abominables, si bien tiles y decisivos en las batallas, pero funestos y corruptores en la paz. Briceo Antonio Nicols Briceo era en Caracas, antes de 1810, segn el historiador realista Jos Domingo Daz, un hombre ilustrado, prudente y moderado. Al estallar la revolucin, poco a poco fue exaltndose su carcter hasta el punto de que la opinin pblica le seal con el apodo de El Diablo. No obstante lo afirmado por Daz, Briceo desde 1807 mostr el carcter irascible que caus en 1813 su separacin del ejrcito de Bolvar y la catstrofe de que fue vctima. Casado con la joven y bella Dolores Jerez Aristeguieta y Gedler, nieta de Mara Jacinta Bolvar y Ponte, se hallaba en aquel ao en el

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Tuy administrando las fincas de la familia de su esposa, cuando sobrevino un conflicto con su pariente Simn Bolvar por cuestiones de linderos de sus predios vecinos. Bolvar present acusacin contra l y en esa demanda aparece la siguiente relacin: Hallndome el da 24 de septiembre ltimo (de 1807) con mi servidumbre, rozando parte de mis tierras altas que cubren el frente de mi hacienda, se apareci toda su esclavitud con machetes, puales, garrotes, etc., y entre ellos uno nombrado Domingo Jos con un fusil cargado. Sin otro saludo ni discurso comenz Briceo la accin por sacar una pistola, prepararla y mandar a mis esclavos que parasen el trabajo, porque de no hacerlo as les tirara con sus armas de fuego, y requirindoles muchas veces que los matara, les amenazaba y apuntaba sucesivamente; pero habiendo yo mandado a mis negros que no dejaran el trabajo, volvindose hacia m, fue uno mismo a decirme comenzar por usted y apuntarme. Tres veces quiso ejecutar el tiro, y cuando a la tercera le vi resuelto, no tuve otro partido que arrojrmele encima a fin de desarmarlo. Sus negros me arrebataron; y tem tanto un combate de esclavos, que en lugar de atender a mi adversario slo trat de contener ambas esclavitudes que ya haban comenzado a tomar parte en la pelea... Las declaraciones de los testigos son favorables a Bolvar; de ellas se deduce que ste no tena armas, y que en la lucha con Briceo logr con una mano sujetarle la pistola y con la otra la daga o sable que llevaba, hasta que ambas esclavitudes se atacaron. Uno de los testigos considera a Briceo no slo perjudicial a don Simn, sino a todo el vecindario. Terminado el sumario, el capitn general orden la prisin de Briceo el 11 de junio de 1818; pero este suceso se complic con la conspiracin descubierta la vspera, para establecer una junta de gobierno (3). El 16 de enero de 1813 Briceo publica en Cartagena un plan sobre el modo de hacer la guerra a los espaoles. He aqu parte de este programa sombro que parece meditado por Azolino, tirano de Padua: 2.-Como esta guerra se dirige a destruir en Venezuela la raza maldita de los espaoles, quedan ellos excludos de la expedicin, por patriotas y buenos que parezcan, puesto que no debe quedar uno solo vivo... 9.-Se considera como un mrito suficiente para ser premiado y obtener grados en el ejrcito, el presentar un nmero de cabezas de espaoles, y as, el soldado que presentare veinte cabezas ser ascendido a alfrez vivo y efectivo; el que presentare treinta, a teniente; el que cincuenta, a capitn, etc.

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Ocho individuos: tres venezolanos y los dems europeos, subscribieron, en francs, el feroz pacto. Con tal documento se present Briceo en Ccuta exigiendo a Bolvar y al general granadino Castillo, que lo aprobasen y lo tomaran por norma de conducta. Los dos jefes, tales eran los tiempos! lo aceptaron, con ligeras observaciones, y lo firmaron en Ccuta el 20 de marzo de 1813. Poco despus, Briceo publicaba un bando declarando la guerra a muerte, de acuerdo con su plan, y para cumplir sus amenazas decapit a dos espaoles pacficos de San Cristbal y remiti las cabezas a Bolvar y Castillo, con cartas cuya primera lnea estaba escrita con sangre de las vctimas. El 20 de mayo siguiente, Camilo Torres, presidente del Congreso de Tunja, dirige a los venezolanos aquella clebre proclama que pareciese inspirada por la venganza antigua: Venezolanos! reunidos bajo las banderas de la Nueva Granada que tremolan ya en vuestros campos, y que deben llenar de terror a los enemigos del nombre americano. Sacrificad a cuantos se opongan a la libertad que ha proclamado Venezuela y que han jurado defender con los dems pueblos que habitan en el universo de Coln. El odio debe haberse encendido en vuestros corazones para perseguir hasta el escarmiento y la muerte misma a los tiranos (5)... El 15 de junio siguiente, Bolvar, como en obedecimiento al Congreso de Tunja, a cuyas rdenes estaba, dicta en Trujillo su Decreto de guerra a muerte: Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de la libertad de Amrica. Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables (6). Con razn se ha dicho que el mundo no haba odo antes, ni en boca de Alarico ni de Atila, semejante grito de exterminio y de muerte. Montados en caballos indmitos, sobre silla de cuero crudo; vestidos de calzn corto, camisa ancha y suelta, sombrero de grandes alas, y armados de larga y filuda lanza, aquellos escuadrones no reciban ms disciplina ni conocan ms tctica que la de cargar al enemigo sobre el cual caan como un torrente y pasaban como un huracn en el campo de batalla. El Congreso y Gobierno granadinos nunca desaprobaron la conducta de Bolvar en su campaa de Venezuela, y, antes bien, el 25 de septiembre de 1813, lo elevaron al grado de mariscal de campo (7), y, despus, dndose por satisfechos de su conducta, lo hicieron capitn general de los ejrcitos de la Nueva Granada (8).

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Y extraordinaria coincidencia! El mismo da en que Bolvar dictaba su decreto de guerra a muerte, a las ocho de la maana, era fusilado en la plaza de Barinas el coronel Antonio Nicols Briceo, derrotado y preso en Guasdalito el 16 de mayo anterior. La historia ha conservado una carta dirigida de Ccuta a Briceo por su esposa, la bella Dolores Jerez, carta que Briceo recibi el 14 de aquel mes de mayo: Mi amado Nicols: ... Sobre lo que me dices de los desgraciados espaoles quiero que Dios ponga tiento en tus justicias... Como estamos todava en este mar inmenso y no sabemos por quin se decide la suerte, ser mejor no cantar victoria hasta el fin; el silencio es muy bueno en todos los casos, obrando al mismo tiempo segn lo dicte la prudencia... Algunas letras van borradas, porque hoy estoy triste y te escribo llorando. Ignacita te manda tantas cosas que no caben en la pluma... Tu invariable y muy constante, Dolores Jerez (9). Pero si Briceo fue cruel con sus enemigos, fue digno y heroico en su muerte. Sin rodeos confes a los jueces su pacto de Cartagena y su resolucin de exterminar a los espaoles en Venezuela, y, por ltimo, los intimid describindoles el invencible ejrcito de Bolvar y los auxilios que Nario haba enviado, todos animados con la esperanza del triunfo. Juan Vicente Gonzlez, que con frase de fuego execr la guerra a muerte, dice, refirindose a aquellos bravos que fueron sacrificados con Briceo: Todos fueron valientes aquel da, sin que ninguno diese a sus jueces el orgulloso placer de verlos suplicantes y humillados. Cuando se comparece delante de la victoria, el papel del hombre de valor es envolverse en su manto y morir. Intil es agregar que los jueces espaoles, segn su costumbre en esos brbaros tiempos, extremaron los refinamientos de crueldad en aquellos vencidos. El cadver de Briceo fue mutilado, y la cabeza y la mano derecha expuesta en escarpias fuera de la ciudad. As tambin fueron mutilados e infamados en Caracas los cadveres de Jos Mara Espaa y Jos Flix Rivas. As descuartizaron las Reales Justicias de Santa Fe, el 30 de enero de 1782, a Jos Antonio Galn, y, ms tarde, a Camilo Torres, Maestro y Padre de la Revolucin, el hombre que encarna el espritu de nuestra nacionalidad, el frreo inspirador de la guerra a muerte, bajo la cual cay l mismo con insigne gesto de apstol y de mrtir. Luego viene la fabulosa campaa de 1813, en la que Simn Bolvar, al decir del historiador espaol Pedro de Urquinaona, con trescientos miserables de Santa Fe

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arroll el famoso ejrcito de occidente, dispersando a Tiscar, destruyendo a Izquierdo y encerrando a Monteverde en la fortaleza de Puerto Cabello (10). Arismendi Juan Bautista Arismendi era un buen hombre moderado y de costumbres pacficas (11), oriundo de la isla de Margarita, que, antes de 1810, fue un lugar dichoso y tranquilo, morada de industriosos y sencillos pescadores. Perseguido por el sanguinario Pascual Martnez, huy a los montes y, acosado por el hambre, vino a presentarse a su perseguidor, quien confisc sus bienes, lo aherroj con sus hijos, y caus la muerte de su esposa. Un da los margariteos pierden la paciencia, lanzan el grito de morir o ser libres, y el cobarde Martnez implora de rodillas la clemencia de los vencedores, los hijos de sus vctimas. Arismendi sale de su prisin, pual en mano, y es proclamado gobernador de la isla. La venganza se apodera de l, el odio petrifica su corazn y enciende su sangre, y aquel hombre, austero y pacfico, viene a presidir las hecatombes de Caracas y La Guaira. Con terror se leen las notas oficiales en las cuales se comunicaba diariamente al jefe supremo el nmero de vctimas sacrificadas en los das 14, 15 y 16 de febrero de 1814. La sangre de ms de ochocientos espaoles, sin excepcin de ancianos, enfermos y nios, saci la venganza del feroz margariteo. He aqu los oficios: Al comandante de La Guaira, Jos Leandro Palacios. Por el oficio de U. S. de 4 del actual me impongo de las crticas circunstancias en que se encuentra esa plaza con poca guarnicin y un crecido nmero de presos. En consecuencia, ordeno a U. S, que inmediatamente se pasen por las armas todos los espaoles presos en esas bvedas y en el hospital, sin excepcin alguna. Cuartel General Libertador en Valencia, 8 de febrero de 1814. A las ocho de la noche. Simn Bolvar. Indntico oficio despach Bolvar, al mismo tiempo, al comandante de Caracas, coronel Juan Bautista Arismendi. Ved ahora, por estos oficios, tremendamente concisos, cmo se cumpli la orden de Bolvar: La Guaira, 13 de febrero de 1814.

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Al seor coronel Juan B. Arismendi. Caracas. En el obedecimiento a orden expresa del Excmo. Sr. General Libertador, se ha comenzado la ejecucin de todos los presos espaoles y canarios reclusos en las bvedas de este puerto, pasndose por las armas esta noche cien de ellos. Jos Leandro Palacios. Al da siguiente, 14 de febrero, dice Palacios a Arismendi: Ayer tarde fueron decapitados cinto cincuenta hombres de los espaoles y canarios encerrados en las bvedas de este puerto, y entre hoy y maana lo ser al resto de ellos. El 15 de febrero el mismo Palacios oficia a Arismendi: Ayer tarde fueron decapitados doscientos cuarenta y siete espaoles y canarios, y slo quedan en el hospital veinte enfermos, y en las bvedas ciento ocho criollos. El 16 escribe Palacios al Libertador: Hoy se han decapitado los espaoles y canarios que estaban enfermos en el hospital, ltimos restos de los comprendidos en la orden de S. E. Total: 517. Por ltimo, el 25 siguiente participa Arismendi, desde Caracas, al secretario de la guerra: Se servir U. S. elevar a la consideracin del Excelentsimo General en Jefe, que la orden comunicada por U. S. con fecha 8 de este mes se halla cumplida, habindose pasado por las armas, tanto aqu como en La Guaira, todos los espaoles y canarios que se hallaban presos, en nmero de ms de 800, contando los que se han podido recoger de los que se hallaban ocultos... Horrorizados ante tales documentos escribe un historiador: Es el ogro sangriento (Arismendi), el Barba-Azul de la Amrica, aquella monja de pual en mano de las antiguas leyendas.

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El 24 de febrero el secretario de Estado, Muoz Tbar, dio en San Mateo, por orden del Libertador, un manifiesto destinado a justificar las matanzas de Caracas y La Guaira, impuestas por el derecho de las represalias. Con igual derecho, dice Gil Fortoul, van a justificar sus barbaridades Boves, y Rosete, y Morales. Exasperado Bolvar, no reflexion que su nombre, lo mismo que el de sus tenientes (Arismendi haba sacrificado antes, en Margarita, 29 prisioneros; Mario, en Cuman, 200; Campo Elas, en los Llanos, un nmero incontable), y el de tantos hroes de la patria, iban a quedar en la historia de 1814 confundidos con los de aquellos vndalos, bajo la misma horrenda mancha del crimen. Tristes tiempos, cuando hasta el genio enloquece y apaga l mismo la antorcha que le gua al provenir (12). Mas debe reconocerse que si aquellos insulares margariteos extremaron la crueldad con sus perseguidores, no fue ciertamente por cobarda, de la cual es casi siempre hija aquella; porque su herosmo an hoy nos espanta y no son muchas, quiz, las pginas que en la historia de los pueblos registren episodios como ste narrado por el general Morillo a su gobierno: Pasaban de 500 rebeldes, dice hablando del combate de Matasiete, de la canalla ms atroz y desalmada de la isla, los que defendan el Fuerte, hombres feroces y crueles, famosos y nombrados entre los piratas de las flecheras, el terror de las costas de Venezuela, y facinerosos, que cada uno contaba muchos asesinatos y estaba acostumbrado a mirar la vida con desprecio. Estos malvados, llenos de rabia y orgullo, con su primer ventaja en la defensa, pareca cada uno de ellos un tigre, y se presentaban al fuego y a las bayonetas con una animosidad de que no hay ejemplo en las mejores tropas del mundo... No contentos con el fuego infernal que nos hacan arrojaban piedras de gran tamao, y como eran hombres membrudos y agigantados, se les vea arrojar una piedra enorme, con la misma facilidad que si fuera una pequea. Nuestra caballera, que para el momento de ocupar el reducto ya estaba prevenida, recibi a los que salieron de l en unas lagunas poco profundas, donde todos se arrojaron y all pereci a sablazos aquella banda de asesinos feroces, que ni implor la clemencia, ni hubo uno solo que diera seales de timidez, en medio de la carnicera que en ellos se hizo. Algunos que pudieron escapar, a pesar de la vigilancia de los dragones, dieron en manos del Regimiento de Navarra que rodeaba aquellas inmediaciones. De esta suerte se concluy una accin tan sangrienta y empeada, que all quedaron tendidos ms de quinientos forajidos que ni aun en el ltimo momento quisieron rendirse (13).

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Boves Y es aqu, en medio del cuadro, donde debe presentarse la sangrienta figura del hroe de la guerra a muerte. La tradicin espantada ha conservado el retrato de aquel brbaro barbitaheo, y es singular que la descripcin que del fiero Atila, nacido para la desolacin del mundo, nos dej el lombardo Pablo Dicono, sea el retrato cabal de Boves: cuerpo mediano, ancho pecho, gesto feo, enorme cabeza, la nariz y la boca como las de las aves de rapia, ojos hundidos y turbios como el mar, cuyas llanuras gustbale atravesar de mozo, mirada horrible que paseaba alrededor como un tigre que se acuerda de su presa, la frente espaciosa y chata. Su cuello, que tiraba hacia atrs y sus miradas que concentraba a veces, y a veces paseaba con inquieta curiosidad, daban a sus movimientos aquel imperio y fiereza de que no le fue dado eximirse a sus mismos superiores. Distrado en medio de sus pensamientos lgubres, que visitaban sangrientos fantasmas, volva en s por una sonrisa feroz o por miradas de fuego, que precedan a sus silenciosos furores. l no saba de esas palabras enfticas, de calculado efecto, que usan sus semejantes, ni tronaba en una tempestad de amenazas crueles; fro como el acero, alevoso como el halcn, hera inesperadamente, revelndose su rabia por pueblos desolados y en cenizas, por millares de cadveres insepultos. No escasearn compatriotas que frunzan el ceo ante estas pginas que tratan de revivir la sombra fatdica y mil veces maldita de aquel instrumento de la ira del cielo, cuyo solo nombre an sobrecoge de espanto a los rsticos habitantes de los llanos de Venezuela; a aquellos respondo anticipadamente, por boca de uno de los ms delicados espritus contemporneos: El moralista aparta al hombre del pacer y atempera su orgullo, escribe Gebhart. El artista se interesa en todos sus instintos; comprende y acepta todo en el alma, aun el mal. Otelo, estrangulando a Desdmona, es bello, si bien criminal. El corazn humano tiene su funesta violencia como la naturaleza; pero las borrascas de uno y otra, cualesquiera que sean sus estragos, excitan siempre la simpata del artista que reconoce, en las ms agitadas profundidades, la floracin misteriosa de la fuerza viva (14). El crimen mismo, agrega Renn, cuando va acompaado de cierto prestigio, da una poderosa ideas de las facultades humanas e implica una grandeza de perversin de la cual slo las razas fuertes son capaces. Hoy no sera indiferente llamarse Borgia. Vino Boves de piloto a La Guaira, fue preso y procesado en Puerto Cabello pero sus malos manejos en un buque corsario, logrando que se le conmutase la pena de presidio por la de confinamiento a la ciudad de Calabozo, gracias a la

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intervencin de los Joves, mercaderes de Puerto Cabello, de quienes, por gratitud, imit el apellido, cambindole la primera letra. Esto es lo que refieren Briceo Mndez y casi todos los historiadores de la independencia, pero el ilustrado escrito venezolano don Laureano Vallenilla Lanz ha escrito, recientemente, estos prrafos, sobre los orgenes de Boves: Por los datos que personalmente recogimos en Espaa, sabemos que Toms Rodrguez Boves naci en Oviedo, provincia de Asturias, en el ao de 1783. Su apellido Bobes y no Boves, que es mala redaccin, es muy corriente en aquellas regiones y se aplica al natural de la Bobia, trmino orogrfico muy comn en Asturias. Bobes se llama tambin una parroquia de Consejo de Siero. De manera que siendo un apellido de procedencia geogrfica, se le lleva siempre precedido de otro patronmico, como Rodrguez-Bobes, lvarez-Bobes, Fernndez-Bobes, Garca-Bobes, etc., apellidos estos que llevan muchas familias en Espaa. En lista de los primeros sesenta alumnos que inauguraron el da 7 de enero de 1794 el Real Instituto Asturiano, donde se dio enseanza oficial de la carrera nutica, figura el nombre de Toms Rodrguez Bobes; en el libro que con tal motivo escribi Jovellanos, titulado Noticia del Real Instituto Asturiano, est citado en la siguiente forma: Don Toms Rodrguez Boves, natural de la ciudad de Oviedo; edad, once aos. En el Apndice III de la obra del seor Lama y Lea, titulada Resea del Instituto de Jovellanos de Gijn, figura como piloto, habiendo terminado los estudios de la carrera nutica, y se registra as: Toms Rodrguez Bobes, que empez los estudios de nutica y pilotaje en 1794 y termin en 1798. Fue, por lo tanto, piloto a los quince aos, y en calidad de tal dicen los historiadores y la tradicin que vino a Venezuela. En 1811 tena tienda de ropa en Calabozo, y ms tarde se alist en las filas patriotas, pero disgustado por motivos que se ignoran, se pas al ao siguiente a las tropas realistas. stos lo nombraron oficial de Urabanos y comandante militar de aquel pueblo, en 1813, y entonces empez su carrera de crmenes. En agosto de aquel ao, jefe de numerosa banda de llaneros, sobre los cuales ejerca diablica fascinacin, se dirigi al Bajo Apure, donde, tomando la voz del rey y sacando de Guayana municiones, en cambio de ganados, form su ejrcito. El 14 de octubre lo destrozaron los patriotas en Mosquitero; Boves se retira entonces a Guayabal, a la izquierda del Apure, y hace arrancar las ventanas de hierro del pueblo para fabricar lanzas. El 14 de diciembre desbarata a los patriotas en San Marcos y se apodera de Calabozo y de todo el Llano bajo. El 3 de febrero de 1814 derrota en La Puerta las tropas de Campo Elas, y se adelanta, rpido y feroz, sobre los valles de

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Aragua, cubrindolos de sangre y de cadveres. El 12 Jos Flix Rivas logra rechazarlo en La Victoria, pero Boves se rehace, y el 28, a la cabeza de siete mil hombres, ataca a Bolvar en San Mateo. La batalla queda indecisa; Boves, herido, se retira a Calabozo para reaparecer en San Mateo. La batalla queda indecisa; Boves, herido, se retira a Calabozo para reaparecer en San Mateo el 20 de marzo; renueva el ataque hasta el 25, y, ya a punto de apoderarse del parque republicano, Ricaurte le prende fuego y vuela con l. El 30 de marzo, Boves contramarcha hacia la Villa de Cura, se encuentra con Mario en Bocachica, y, despus de formidables cargas, retranse ambos; Boves camino de Calabozo, su madriguera. En aquellos das escribe al justicia mayor de Camatagua este oficio: Calabozo, 15 de mayo de 1814. Recib los hombres y espero de su eficacia no deje uno solo til, para concluir con estos pcaros y luego descansar en el seno de sus familias. Boves. Tambin en aquellos das terrficos se consuman las hecatombes de espaoles y canarios en La Guaira y Caracas, decretadas por Bolvar y ejecutadas por Arismendi y Leandro Palacios. Boves, al ver el manifiesto publicado por Bolvar, para justificar aquella carnicera, lo ley, a caballo, en la mitad de la plaza de Calabozo, y jur, ante el cielo y la tierra, que los vengara pasando a cuchillo a todos sus enemigos. El 28 de mayo, Bolvar derrota al capitn general Juan Manuel Caligal en la llanura de Carabobo, pero, desgraciadamente, no se sac de esta victoria el fruto que pudo obtenerse, y ya se acercaba el desastre final del ao 14, al ao terrible de la Revolucin. Nadie pens en que Boves, despus de sus recientes fracasos, se rehiciese y levantase repentinamente un ejrcito poderoso, compuesto de 5.000 lanceros y 3.000 infantes, divididos estos en tres cuerpos mandados por Ramn Gonzlez, Manuel Machado y Gua Caldern. El cuerpo selecto de infantera era la columna Cazadores, fuerte de 800 hombres, y al mando de Rafael Lpez. Las tropas realistas llevaban divisa blanca, que, de lejos, se confundan con la amarilla de los patriotas. El anuncio de la aparicin de Boves en los llanos fue como la trompeta del juicio final; el terror corri por los valles de Aragua y lleg hasta Caracas. Las poblaciones emigraban en masa hacia Valencia y la capital, entonando letanas por el camino, como para hacer ms pavoroso aquel cuadro de desolacin. En su trnsito, Bolvar, ms de una vez, tuvo necesidad de detenerse para dejar pasar aquellas

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procesiones de la desgracia que le miraban con ojos espantados, en que iba mezclada la esperanza con el reproche de ser el autor de tantas calamidades. A dos leguas de la Villa de Cura se halla una pequea llanura cortada por las ondulaciones del terreno y cercada por montes y cerros. Tanto a la entrada como a la salida hay un paso estrecho con alturas a los lados. Esos pasos estn cortados por dos riachuelos y hacia el sur corre el Gurico: tal es La Puerta de los llanos. Boves escogi, detenidamente, el campo como el ms a propsito para esperar a Bolvar, pues conoca el terreno, como que el 3 de febrero haba derrotado all a Campo Elas. En la maana del 15 de junio de 1814 los patriotas se ven amenazados por una nube de caballera, compuesta de zambos y negros, que avanzaban por la sabana de Ocumare. Al propio tiempo Bolvar llega al campamento acompaado de sus secretarios y el Estado Mayor. Boves ocupa la salida al llano, Bolvar la entrada. Boves reta a Bolvar a combate singular, y ste no acepta. Rotos los fuegos, las montoneras de Boves se estrellan contra el disciplinado batalln Aragua y retroceden para volver a la carga con ms furia. La artillera barre la llanura y obliga a los realistas a replegarse. Carga Lpez con sus Cazadores y llega cerca de la artillera patriota, pero es rechazado, dejando tendida gran parte de su tropa. Bolvar, al ver ganada la batalla, ordena una carga de caballera, que resulta dbil e indecisa. Impaciente luego, ordena una carga general. Marcha Aragua de frente, sguele Barcelona en columna, cerrando el flanco izquierdo de los patriotas, a tiempo que Cuman toma el lado derecho. A este tiempo aparecen tres grandes cuerpos de caballera realista y caen inesperadamente sobre la caballera patriota, que huye, cobardemente. Intenta resistirle Barcelona, pero sucumbe cogido entre dos masas de lanceros. Aragua desaparece bajo las patas de los caballos de Boves, el pnico se apodera de los patriotas, y los ms piensan en la fuga. En tanto, Cuman se forma en cuadro. Boves ordena su destruccin, y aquel duelo a muerte concentra la atencin del ejrcito realista, que suspende la persecucin de los fugitivos. En fuga la caballera, el batalln emprende su retirada en correcta formacin. Aquel cuerpo perdido entre el bosque de lanzas enemigas, en marcha hacia el sacrificio y agrupado al pie de su bandera, era la imagen de la Patria, coronado por el martirio; del humo de sus fusiles sala el incienso del holocausto; sus divisas amarillas brillaban con los rayos de un sol de verano y parecan dorados laureles que ornaran las frentes de aquellos hroes. En vano esper un amago siquiera de la caballera en derrota; cuando se agotaron los pertrechos,

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Cuman hinc rodilla en tierra y resolvi vender cara la vida. Asaltada por dos cuerpos de jinetes, fue roto el cuadro y consumose el sacrificio. Freites, su jefe, vindolo todo perdido, se dispara su pistola al pie de su bandera. Los realistas respetaron su cadver, y Lpez le hizo dar sepultura. A las dos de la tarde mil cadveres republicanos quedaban en el campo, entre ellos los secretarios del Libertador, quien salv la vida merced a las uas de su caballo, y se dirigi a Caracas (15). Al amanecer del 19 Boves entra a Valencia, que capitula confiada en el juramento de perdn hecho por l ante el Santsimo Sacramento. Habr necesidad de agregar que el brbaro, despus de tomada la ciudad, pas a cuchillo a todos sus habitantes? He aqu la relacin que de aquellos sucesos nos hace el historiador realista Heredia: En la noche siguiente (10 de julio de 1814) Boves reuni todas las mujeres en un sarao, y entretanto hizo recoger los hombres que haba tomado precauciones para que no se escaparan, y sacndolos fuera de la poblacin (en el Morro), los alanceaban como a toros sin auxilio espiritual. Solamente el doctor Espejo, gobernador poltico, logr la distincin de ser fusilado y tener tiempo para confesarse. Las damas del baile se beban las lgrimas y temblaban al or las pisadas de las partidas de caballera, temiendo lo que sucedi, mientras que Boves, con un ltigo en la mano, las haca danzar el piquirico, y otros sonecitos de la tierra, a que era muy aficionado, sin que la molicie que ellos inspiran fuese capaz de ablandar aquel corazn de hierro. Dur la matanza algunas otras noches (16). El 6 de julio Bolvar desocupa a Caracas seguido de aquella pavorosa emigracin de mujeres, ancianos y nios que preferan morir de hambre en las montaas a caer en las garras de Boves. Slo quedaron en la ciudad, segn el mismo historiador Heredia, testigo presencial de estos acontecimientos, el arzobispado y los cannigos, las monjas y algunos frailes. Boves escribe entonces al gobernador Quero, de Caracas, este lacnico oficio: Si a mi llegada a esa ciudad, que ser dentro de veinte das, encuentro un patriota, usted pagar con su cabeza. El 8 de julio llega a Caracas la vanguardia del ejrcito realista, y el 16 entra Boves y empieza en Coticita la matanza de los patriotas que haban salido de sus escondites confiados en las nuevas promesas del vencedor. Ensoberbecido con tantos triunfos, Boves escribe al capitn general Cajigal: He recobrado las armas, las municiones y el honor de las banderas espaolas que Su Excelencia perdi en Carabobo. Dueo del mando supremo, se

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apropi el ttulo de Comandante General del Ejrcito, y se dirigi a oriente en persecucin de Bolvar. Un da, refiere OLeary, le presentan, en su marcha, un anciano enfermo y descarnado, nico habitante del pueblo de donde haban hudo los dems al saber su llegada. Despus de algunas preguntas, a que el anciano respondi con dulzura y veracidad, le mand decapitar. Al instante sali de entre las filas un bello joven que frisaba en los catorce aos, y postrndose de rodillas ante el caballo del brbaro: Os, ruego, exclam, por la Santsima Virgen, perdonis a ese pobre hombre, que es mi padre; salvadle y ser vuestro esclavo. Bien, dijo el monstruo, sonrindose al or las splicas fervientes del joven: para salvar su vida, dejars que te corten la nariz y las orejas sin un quejido?. S, s, respondi el infeliz, os doy mi vida, pero salvad la de mi padre. El muchacho sufri con admirable serenidad la horrible prueba; visto lo cual, Boves mand que le matasen junto con el padre, por ser este un insurgente, y aquel demasiado valiente, para permitir que le sobreviviera y se convirtiera tambin, ms tarde, en insurgente. Extrao parecer, agrega OLeary, que en un pas en donde pocos aos despus hubo treinta puales para hundirlos en el pecho del hombre a quien la mitad de la Amrica hispana debe su independencia, se hubiese permitido la consumacin de tan salvaje crimen sin la menor resistencia. Tal es el pavor supersticioso que inspira un dspota! Aquel bizarro joven que tuvo el valor de ofrendar su vida para salvar la de su padre fue cobarde para libertar la humanidad de aquel bandido (17). Hoy podramos los colombianos repetir las mismas palabras del discreto irlands, al pensar en ese asesino de naciones llamado Teodoro Roosevelt. Tantos bizarros jvenes que tendran el valor de sacrificarse por sus padres y son cobardes para libertar a su patria de aquel bandido! El 15 de octubre Boves entra a sangre y fuego a Barcelona, y por la noche, en medio de espesas tinieblas contra las que lucha dbilmente la funeraria luz de una lmpara, comienza a orse una msica triste, que se hace de pronto bulliciosa y alegre; en un momento la sala aparece iluminada, y damas caraqueas muchas, engalanadas por fuerza, aparecen, desoladas y llorosas, entre aquellos bandidos, empapados con la sangre de sus hijos y esposos. Ya en las altas horas la msica iba debilitndose ms y ms; a poco un violn sonaba nicamente; despus, todo era silencio en el iluminado saln. Treinta msicos de Caracas, uno a uno, haban dejado sus instrumentos para ser degollados (18).

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El 3 de octubre entra al pueblo de Santa Ana y hace tocar a degello, en el cual perecieron quinientas personas, la mayor parte mujeres patriotas. El 16 ocupa a Cuman y pasa a cuchillo a todos los habitantes, inclusive a los nios y las mujeres. El 15 de diciembre derrota en Urica a Rivas, Bermdez, Piar, Monagas, Cedeo, Zaraza, los ms valientes jefes patriotas: mas, en medio del combate, al arrojarse sobre las filas enemigas, al frente de su escuadrn de carabineros, cae, de su impetuoso alazn, atravesado de un lanzazo (19). Boves tuvo, sin embargo, una gran virtud: la gratitud. Por dondequiera que tropez con alguno de sus amigos a quien debiera un beneficio, le tendi la mano y lo salv, aun cuando fuera su enemigo poltico. Este espritu infernal salv del suplicio a vctimas ya sentenciadas a morir. Parece que el lema de su escudo hubiera sido aquella sentencia del Dean Swift: El hombre que le dice a otro ingrato, le hace reo de todos los crmenes. Su guerra, y los medios de ejecutarla, confiesa su grande amigo y secretario, el historiador realista Jos Domingo Daz, fueron, en verdad, terribles (20). Divida sus cuerpos segn los pueblos a que pertenecan los soldados, y as se llamaban Escuadrn del Guayabal, Escuadrn de Tiznados, etc., dando esta clasificacin por resultado una emulacin entre los cuerpos, que los haba invencibles. Aquellos hombres feroces, dice Daz, le teman, le adoraban, y ejerca sobre ellos un poder mgico, especialmente entre los de color, o castas africanas, a quienes ilusionaba con la esperanza de elevarse por la destruccin de los blancos, que haba perseguir con el nombre de insurgentes, y entre los cuales slo daba cuartel a los sacerdotes y a los msicos. A su voz surgan ejrcitos y moran los que se mostraban reacios a seguirle. Era cruel por instinto y a sangre fra, dice Heredia, hablaba poco y no sonrea sino en presencia de una gran catstrofe, de un horrible peligro o de una suprema desgracia. En tales circunstancias soltaba una suerte de carcajada diablica. Cuentan, sin embargo, las crnicas, que en una ocasin nublaron las lgrimas sus ojos. Boves amaba, sobre todas las cosas, su caballo, un soberbio corcel negro charolado, su compaero en todas sus batallas, y al que haba puesto el nombre de Antinoo, en recuerdo de su padre. En la batalla de San Mateo, el 28 de febrero de 1814, cay muerto de un balazo el brioso animal, que tantas escenas sangrientas haba presenciado. Boves, transido de dolor, se abrazo a l, y, cuentan, que slo aquel da le vieron llorar sus soldados. Pez, el llanero pico de las Queseras del medio, len de Apure, amaba tambin, sobre todas las cosas, su caballo. En el combate de Mata de Miel, cuando las balas espaolas se lo mataron, dirigi a su ejrcito esta proclama: Compaeros, me han matado mi caballo, mi buen caballo, y si ustedes no estn resueltos a vengar ahora mismo su muerte, yo me lanzar solo a perecer entre las dilas enemigas. A lo cual todos contestaron S, general, la vengaremos (21)!

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Boves fue tambin un valiente, y as el hroe y el bandido se confundieron de tal suerte en l, que habra sido difcil trazar una lnea divisoria. gil, intrpido, temerario, ambicioso de mando, rebelde, astuto, prfido, fro como el hierro. La fatiga, los peligros, la lucha con los elementos fortificaron su cuerpo, y la vida aventurera de pirata, que llev en su mocedad, y el aspecto constante de la muerte, endurecieron su alma. Impasible en la derrota, ebrio en el triunfo, tolerante con los excesos de sus parciales, feroz hasta el deliro contra sus enemigos, Boves integra en su espritu el mpetu salvaje del llanero y su astucia y su fatalismo con la crueldad de Zuazola, Antoanzas, Cerberis. Si la resistencia le irrita, aun le enfurece ms la adulacin. En su primera entrada triunfal a Calabozo mata con su propia mano al isleo que sale a vitorearle, celebrador de todos los triunfadores. Sobrio, slo posea un caballo y su espada, y en el testamento que dej apenas pudo disponer, en favor de su novia (porque Boves am!), de trescientos pesos que le deba don Juan Vivente Delgado. Sus huestes desoladoras estaban compuestas, exclusivamente, de venezolanos, llamados pardos o mestizos, lo que confirma esta triste verdad enunciada por todos los historiadores: La causa de la independencia no fue popular en ninguna de las antiguas colonias espaolas. Bolvar en San Mateo apenas mandaba un ejrcito de dos a tres mil soldados, la flor y la nata de la juventud de Bogot y Caracas, entre la cual figuraban no pocos jvenes recin salidos de los seminarios y colegios, mientras Boves reuna bajo la bandera real siete mil hombres del pueblo que gritaban con locura: Viva Fernando! En Nueva Granada las multitudes contemplaban con indiferencia la lucha que sostenan un puado de sabios, poetas y abogados con la soldadesca de Calzada y de Morillo, sin comprender siquiera la causa que sostenan los primeros y por la cual iban bien pronto a dar su vida en el cadalso. En Chile fueron tambin minoras los Careras y los OHiggins. Pero donde ms impopular fue la causa de la independencia y ms odiosa de la revolucin democrtica complementaria, fue en el Per. La obra iniciada all por San Martn y concluida por Bolvar, fue, pues, ms de conquistadores que de auxiliares. El sentido de la revolucin democrtica era un mito para la masa peruana de 1822, y era profundamente odiosa para las clases aristocrticas que constituan toda la vida de la colonia en los centros del litoral de aquel pas, lo cual explica aquella serie de veleidades y traiciones en que incurrieron los magnates peruanos. Tales hombres, salvo raras excepciones, no lograron penetrar en la revolucin, en cuyas filas fueron a alistarse, un punto ms all de la guerra que ella haca a los espaoles y el de su lanzamiento del suelo patrio, y cuando se les hizo vislumbrar otra cosa, faltoles el valor, hijo de la conviccin, apocose su nimo, e irritados, corrieron los unos en busca de las antiguas libreas, bajo las antiguas banderas, y se vengaron otros de los imprudentes que iban a imponerles la libertad por la fuerza.

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La guerra de independencia no tuvo, repitmoslo, races en las clases populares, ni fue, por tanto, la sublevacin del pueblo colonizado contra el pueblo colonizador. La revolucin de 1810 no tuvo carcter democrtico, lo cual no debe sorprendernos, porque en todos los pueblos la inmensa mayora la formaban los dbiles, los timoratos, los vacilantes, los esclavos del sentido comn, incapaces de penetrar el provenir de arrostrar sus peligros. El 20 de julio de 1810, como el 5 de julio de 1811, fueron pues, en Colombia y Venezuela (como han sido las conmociones semejantes en todos los pases del mundo), la obra de un pequeo grupo de hombres instruidos, de la clase social elevada, contaminados de las ideas revolucionarias de Francia y los Estados Unidos. La caballera de Boves, que lleg a contar ms de 10.000 jinetes, la formaron llaneros venezolanos que despus deban seguir a Pez, y colombianos y venezolanos eran la mayor parte de los soldados de Monteverde, Morales, Barreiro, Smano, Warletta, Cajigal. Los pueblos se oponen a su bien, escriba Urdaneta en julio de 1814 al Congreso granadino, el soldado americano es mirado con horror; no hay un hombre que no sea un enemigo nuestro; nuestras tropas transitan por los pases ms abundantes y no encuentran qu comer (22). Bolvar mismo dice, amargamente, en su despedida de Carpano: Vuestros hermanos, no los espaoles, han desgarrado vuestro seno, derramando vuestra sangre, incendiando vuestros hogares y os han condenado a la expatriacin. El ejrcito libertador extermin las bandas enemigas, pero no ha podido ni debido exterminar a unos pueblos por cuya dicha ha liado en centenares de combates. No es justo destruir a los hombres que no quieren ser libres (23). En Colombia los pastusos como en Venezuela los de Coro y Maracaibo fueron los ms encarnizados enemigos de los libertadores, los ms tenaces en conservar los hierros de la servidumbre, y, lo mismo en Colombia que en Venezuela, los que se sentaron en los banquillos, o subieron las horcas, o salieron en destierro para que los esclavos fueran libres y los desheredados alcanzaran los ms altos pueblos de la Repblica, fueron patriotas todos de ilustres nombres: los Santanderes, Narios, Torres, Caldas, Pombos, Valenzuelas, Cabales, Torices, Amador, Castillos, Garca Rovira, Lpez, Valencias, Portocarreros, y todos los austeros patriarcas de la patria en Colombia; los Bolvar, Mirandas, Toros, Alamos, Mendozas, Tovares, Montillas, Pealveres, Soublette, Anzotegui, y los esos monstruos venezolanos enviados por Monteverde a los presidios de Ceuta. Familias aristocrticas enteras se sacrifican por la independencia. En Venezuela

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mueren veinticinco Rivas en veintids meses, y de sola doa Catalina Tovar perecen cuatro hijos. Esos varones insignes ennoblecieron la guerra y fundaron la patria en Amrica. He aqu otro elocuente testimonio: La mayor parte de la plebe de este Reino, lejos de merecer jams la nota de insurgente en la revolucin pasada, ha contrado un mrito nada comn. Todos hemos viso en los campos correr hasta las montaas ms horribles de Teguas, Mira-Flores, Coracolisal, y otras numerosas tropas de mozos que escogan ms bien el aventurarse a la suerte ms infeliz, que tomar las armas contra el soberano, en cuyo gobierno haban vivido en la ms dulce paz, abundancia, libertad y franqueza. En las montaas de Honda pereci uno en las garras de un tigre; en el Espinal se despe un infeliz que no pudo ver el precipicio, otro se atraves las entraas con un estacn huyendo en un espeso bosque, otro en las inmediaciones muri atado a la cola de un caballo que le hizo pedazos por no entregarse a la lista de su verdugo alcalde. Los dems que no podan escapar iban amarrados unos con otros a los cuarteles donde el hambre haba fijado su residencia por orden del gobierno. El estpido Congreso ignoraba que uno de los elementos principales de la poltica es convencer a fondo el carcter, genios, costumbres, educacin y dems circunstancias de los pueblos, y ms cuando esos han nacido bajo un gobierno suave y una religin que detesta la perfidia y revolucin. No menos es de elogiar la fidelidad de los indios. Los de Iquira y Duytama fueron cubiertos de prisiones antes que faltar al vasallaje debido al Rey, ni reconocer la independencia. (Oracin gratulatoria y parentica pronunciada el 10 de septiembre de 1816 en la ciudad de Neyva en accin de gracias por el feliz xito de las armas Reales en la Reconquista del Nuevo Reino de Granada, por el Dr. Nicols de Valenzuela y Moya, Examinador Sinodal, Promotor Fiscal y Provisor, etc., etc.) Santa Fe de Bogot, 1817. 1 folleto. Su sacrificio fue el de los primeros por su nacimiento y riqueza, como lo reconoci el furibundo liberalista espaol Jos Domingo Daz en estos trminos: All (en Caracas) por primera vez se vio una revolucin tramada y ejecutada por las personas que ms tenan que perder: por el marqus del Toro y sus hermanos don Fernando y don Jos Ignacio, familia de las principales, de grandes riquezas, que merecan la primera estimacin de todos los mandatarios, y que, llena de un orgullo insoportable, se crea y se tena por superior a las dems; por don Martn y don Jos Tovar, jvenes hijos del conde del mismo nombre e individuos de la casa ms opulenta de Venezuela; por

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don Juan Vicente y don Simn de Bolvar, jvenes de la nobleza de Caracas, el primero con veinticinco mil pesos de renta anual y el segundo con veinte mil; por don Juan Jos y don Luis de Rivas, jvenes parientes de los condes de Tovar y de riquezas muy considerables, por don Juan Germn Roscio, don Vicente Tejera y don Nicols Auzola, abogados que gozaban de la estimacin de todos sus conciudadanos; por don Lino Clemente, oficial retirado de la marina espaola y altamente considerado de todos; por don Mariano Montilla, antiguo guardia de corps de S. M., y su hermano D. Toms, los jvenes de la moda e individuos de una casa la primera en el lujo y esplendor; por don Juan Pablo, don Mauricio y don Ramn Ayala, oficiales del batalln veterano, estimados universalmente por la naturaleza de su casa, por el lustre de sus mayores y por otras pocas de las mismas o casi iguales circunstancias. All no tuvieron la principal parte, ni representaron el principal papel, los hombres de las revoluciones, los que nada tienen que perder, los que deben buscar su fortuna en el desorden y los que nada esperan del imperio de las leyes, de la religin y de las costumbres (24). Con tal ao 1814, en que culmina el fantasma de Boves, la clera del Cielo que fulmina rayos contra la patria, como le llam Bolvar (25), queda sepultada la independencia nacional. La situacin en que quedaron las regiones azotadas por la guerra a muerte la describen los mismos espaoles, y as el doctor Jos Manuel Oropesa, asesor de la Intendencia, dice: No hay ya provincias, las poblaciones se acabaron. Los caminos y los campos estn cubiertos de cadveres insepultos y abandonada la agricultura; los templos polutos y llenos de sangre, y saqueados hasta los sagrarios. El brigadier don Manuel del Fierro escribe a un compatriota suyo el 29 de diciembre de aquel ao: En las ltimas acciones habrn perecido ms de 12.000 hombres. Afortunadamente los ms son criollos, y muy raro espaol. Si fuera posible arrasar con todo americano sera lo mejor. Si en las dems partes de Amrica se encontraran muchos Boves, yo le aseguro a usted que se lograran nuestros deseos, pues en Venezuela hemos concluido con cuantos se nos han presentado. Tal fue la rpida y corta carrera y el fin de Jos Toms Boves, hombre extraordinario, digno de haber figurado tambin en la siniestra galera de Pablo Jovio. Por el coraje, la audacia, la tenacidad, la bravura slo Bolvar fue superior a l, pero en la crueldad ni tuvo rival. Su tirana slo dur seis meses. Brill en el cielo de la patria momentneamente, como un planeta malfico y repentino, y de su gloria militar slo qued un reflejo sangriento, horror de realistas y de patriotas; la Real Audiencia, que no os contradecirle, escarnece su nombre; Morillo mira de reojo su memoria y afecta despreciar con el despacho de coronel; pero la santa Iglesia metropolitana de

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Caracas celebra, el 14 de febrero de 1815, solemnes funerales por el ama del seor comandante general don Jos Toms Boves (26). Doscientas cincuentas mil vctimas cost la guerra a muerte, si atendemos a los clculos ms imparciales. Jos Domingo Daz calcula las prdidas en Venezuela, entre 1813 y 1814, en 131.000 muertos. Dauxion-Lavaysse afirma que Venezuela contaba antes de la revolucin del 19 de abril de 1810, 975.000 habitantes, y en 1825 slo 659.000, de suerte que haba perdido ms de 300.000. Un oficial de la Legin britnica escribi en aquel tiempo: Nunca hubo un perodo, en ninguna edad ni pas que recuerde la historia, de ms premeditada carnicera y de mayor crueldad en la aplicacin de torturas, peores que la muerte misma (27). Arstides Rojas, en sus preciosas Leyendas histricas, bajo el nombre de Siluetas de la guerra a muerte, ha descrito aquellas orgas de sangre humana, ofrecidas como por espectros del Averno, arpas en forma humana, contubernio de chacal y de la hiena. Es un cuadro ciertamente nico en la historia, por el refinamiento de la crueldad, el nmero de las vctimas y la duracin de la tragedia. All la mutilacin, la tortura, el ltigo, la soga, el hierro candente, los atroces sacrificios en masa, dictado por la venganza; las bacanales, las lgrimas, la algazara soldadesca; los cadveres desollados en las calles de las aldeas, a la orilla de los ros, en los valles solitarios; los ayes lastimeros, el hambre, la sed, el crimen con todos sus horrores y voluptuosidades, los caballos manchados de sangre que conducen a los demonios del cuchillo: Boves, Antoanzas, que haca andar con los pies desollados sobre arenas de fuego, Ceballos, Dato, Fierro, Gabazo, Monteverde, Morales, Moxo, Rosete, el Degollador, Zuazola, el Desorejador, Tscar, Cerberis, el Flagelador, Urbieta, Nez, Quijada, Gonzlez, el Descuartizador, Pascual Martnez, Aldama, etc. Suponed, despus de tan horribles escenas habla el venerable Arstides Rojas, cuyas excelsas virtudes perpeta el mrmol en el patio principal del Palacio de las Academias de Caracas suponed, despus de tan horribles escenas, abierto el templo del Seor y a los victimarios que lo llenan. Adentro est el sacerdote que celebra el triunfo de los ejrcitos espaoles; pero afuera estn la orfandad, los mutilados, las cenizas an ardientes, y las madres escapadas de la muerte, que elevan sus plegarias al Dios de las misericordias (28)...

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Retrato de Bolvar por un oficial britnico A aquellos tristes das de su vida corresponden estas pinceladas, trazadas por un oficial britnico, del cual slo se sabe que perteneci al Primer Regimiento de lanceros venezolanos. Conoci a Bolvar en la villa de Calabozo, en los llanos de Venezuela. Estaba rodeado de un grupo de oficiales del Estado Mayor y de coroneles de diferentes cuerpos, cuyos trajes y rostros de diferentes colores ofrecan un contraste verdaderamente singular. Al fin tuve la dicha de conocer a ese hombre clebre, cuya energa y perseverancia han dado la libertad a una gran parte de la Amrica del Sur. Es probable, en efecto, que esas colonias estaran an en poder de los espaoles sin su patriotismo que libert a Colombia y llev sus tropas en auxilio del Per, de donde l arroj igualmente al enemigo comn. Cuando yo conoc a Bolvar tena l treinta y cinco aos; no era alto, pero bien proporcionado y bastante flaco. Llevaba un casco, una chaqueta de pao azul con vueltas rojas y tres series de botones dorados, pantalones y, a guisa de zapatos, sandalias de cuero, o alpargatas. Tena en la mano una lanza coronada de una pequea banderola negra, sobre la cual se vea bordado un crneo blanco y huesos cruzados, con esta divisa: Muerte o libertad. Los oficiales que lo rodeaban eran casi todos de color, excepto los generales Pez y Urdueta. Pocos de ellos tenan chaqueta. Su vestido consista en una camisa hecha de pauelos de diferentes colores, muy ancha y con grandes mangas; pantalones blancos rotos, que les llegaban apenas a las rodillas, y un sombrero de cogollo u hojas de palmera con penacho de plumas de color. Casi estaban descalzos, pero cean grandes espuelas de plata con rodajas de cinco pulgadas, a lo menos, de dimetro (29). Retrato de Bolvar por Pez Tambin a ese funesto ao 1818 se refiere Pez en este retrato que nos dej del hroe: Hallbase entonces Bolvar en lo ms florido de sus aos y en la fuerza de la escasa robustez que suele dar la vida ciudadana. Su estatura, sin ser procera, era no obstante suficiente elevada para que no la desdease el escultor que quisiera representar a un hroe; sus dos principales distintivos

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consistan en la excesiva movilidad de su cuerpo y el brillo de los ojos, que eran negros, vivos, penetrantes e inquietos, con mirar de guila, circunstancia que supla con ventaja lo que a la estatura faltaba para sobresalir entre sus compaeros. Tena el pelo negro y algo crespo, los pies y las manos tan pequeos como los de una mujer (30), la voz aguda y penetrante. La tez, tostada por el sol de los trpicos, conservaba no obstante la limpidez y lustre que no haban podido arrebatarle los rigores de la intemperie y los continuos y violentos cambios de latitudes por los cuales haba pasado en sus marchas. Para los que creen hallar las seales del hombre de armas en la robustez atltica, Bolvar hubiera perdido en ser conocido lo que haba ganado con ser imaginado; pero el artista, con una sola ojeada y cualquier observador que en l se fijase, no podra menos de descubrir en Bolvar los signos externos que caracterizan al hombre tenaz en su propsito y apto para lleva a cabo empresa que requiera gran inteligencia y la mayor constancia de nimo. A pesar de la agitada vida que hasta entonces haba llevado, capaz de desmedrar la ms robusta constitucin, se mantena sano y lleno de vigor; de humor alegre y jovial, carcter apacible en el trato familiar; impetuoso y dominador cuando se trataba de acometer empresas de importantes resultados, hermanando as lo afable del cortesano con lo fogoso del guerrero. Era amigo de bailar, galante y sumamente adicto a las damas, y diestro en el manejo del caballo, gustbale correr a todo escape por las llanuras del Apure, persiguiendo a los venados que all abundan. En el campamento mantena un buen humor con oportunos chistes, pero en las marchas se le vea siempre algo inquieto y procuraba distraer su impaciencia entonando canciones patriticas. Amigo del combate, acaso lo prodigaba demasiado, y mientras duraba, tena la mayor serenidad. Para contener a los derrotados, no escaseaba ni el ejemplo, ni la voz, ni la espada (31).

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El 4 de junio de 1817 hallbase Bolvar en el Orinoco activando la salida de algunas embarcaciones de la flotilla patriota, cuando casi desnudo fue sorprendido por una partida de espaoles de la fuerza de los Castillos, no quedndole ms arbitrio que arrojarse a una laguna con sus compaeros, que lo eran: Arismendi, Pedro Len Torres, Soublette, Lara, Jos Gabriel Prez, Briceo, Chompr, Martel y otros. Aquel lugar era el estero de Casacoima, inmortal en la historia de Colombia. Era una de las noches ms bellas y apacibles, escribe Juan Vicente Gonzlez, con estilo de oro. La luna de mayo asomaba por el oriente ceida de prpura y de nieve. Prolongados palmares, la fecunda javia, el coco martimo, se mecan dulcemente al suave impulso de los aires. El majestuoso Orinoco paseaba en su inmenso lecho sus turbias y caudalosas aguas: ningn acento, ningn ruido, sino el sordo que arrojaban las aves nocturnas, o el del centinela que, con el arma al hombro y fija la vista en el bosque, hollaba las hojas secas. All distante, a la sombra de un rbol que los naturales llaman Castao del Maran, muchas personas platican alrededor de una hamaca colgada de fuertes ramas. Tristes los unos, el ms profundo abatimiento se pinta sobre sus frentes; los otros parecen no pensar sino en lo que les habla desde la hamaca un personaje ardiente y lleno de confianza. Buena dijo un hombre pequeo de estatura de ojo sagaz y penetrante, de carcter pronto y arrebatado, buena ha sido la tarde: una o silbar tan cerca, que si hubiera bajado un palmo, no tenan que pensar ms en m los margariteos; varias anduvieron cerca de usted, general, y a fe que si no nos lanzamos en esa laguna, que tiene ms olor de sepultura de cocodrilos que de ensenada del Orinoco, hubiramos sido vctimas. En verdad que es un trabajo de Hrcules haberla atravesado contest uno de aquellos seores, alto, de nariz perfilada, de vista intelectual y segura,

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de aire corts y en extremo reservado; mucho temieron los enemigos el tal lago, que a vista del hombre que les valdra ms que la victoria, con slo dos al lado y desarmados no se atrevieron a seguirnos. No deja de decir mi cuerpo que tuvieron razn. Les parece a ustedes que debamos ser ms cautos en esto de separarnos del ejrcito para ir a comer frutas? Qu dice usted, general? El peligro est pasado y todava me acuerdo de las dulces pias que hemos comido: excelentes son las pias de la Esmeralda. Y qu nos sucedi? Nos persigui mayor nmero de hombres armados, fuimos ms valerosos y henos aqu salvos. No es nuestra vida una serie de asechanzas, riesgos y triunfos? Esto contest, sentndose precipitadamente en la hamaca un hombre, que si bien quemado por el sol, endurecido por la fatiga, manifestaba en su cabello castao y en sus giles movimientos, tener seis lustros apenas de edad. En su aire grandioso e imponente, en sus miradas, ya melanclicas como la luz de la luna que los alumbraba ya ardientes como el fuego de un meteoro, bien se adverta ser el caudillo de la escasa tropa que le rodeaba. Pero esto no es prudente, general, ni de la aprobacin de sus soldados que saben depende la existencia de la patria de la de usted exclam un oficial calvo, de modales apacibles, de insinuante aspecto, en quien el juicio aventajaba a los aos nuestra posicin es lamentable contina estamos ms escasos de tropas y de municiones que de vestuarios, y ya ustedes ven qu uniforme trae nuestro general en jefe, el jefe de Estado Mayor y el general margariteo. No tan malo grit el de la hamaca. Perd mi uniforme, pero me hallo mejor con esta bata que me han regalado, mucho mejor que con las heridas de los pies; maana me estreno la hermosa camisa de corteza de marina que me regal un cacique; galanos s que estn los dos generales que me acompaaron, el de camisa de listas sobre todo... y arrojaba sendas risadas, viendo al que primero rompi el dilogo envuelto en una ancha camisa de listado. Ya habrn conocido los lectores que era el Libertador, quien hablaba desde su hamaca con los generales Arismendi y Soublette, el coronel Briceo y varios oficiales del ejrcito. La luna estaba ya en la mitad del cielo, y Bolvar los animaba todava hablndoles de sus proyectos y esperanzas. No s lo que tiene dispuesto la Providencia deca, pero ella me inspira una confianza sin lmites. Sal de los Cayos solo en medio de algunos oficiales, sin

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ms recursos que la esperanza, prometindome atravesar un pas enemigo y conquistado. Se ha realizado la mitad de mis planes; nos hemos sobrepuesto a todos los obstculos, hasta llegar a Guayana. Dentro de pocos das rendiremos a Angostura, y entonces... iremos a libertar a la Nueva Granada, y arrojando a los enemigos del resto de Venezuela, constituiremos a Colombia. Enarbolaremos despus el pabelln tricolor sobre el Chimborazo, e iremos a completar nuestra obra de libertar a la Amrica del Sur y asegurar nuestra independencia llevando nuestros pendones victoriosos al Per: el Per ser libre!... Sorprendidos, atnitos, se miraban unos a otros los oficiales que le cercaban; nadie osaba pronunciar una palabra. Los ojos de Bolvar arrojaban fuego, y al hablar de Espaa, de su ruina, tormentas elctricas parecan ceir su cabeza, como la cumbre del Duida cuya sangrienta y encapotada cima alcanzaba apenas a divisar. Un oficial el capitn Martel llam al coronel Briceo y le dijo llorando: Todo est perdido, amigo: el que era toda nuestra confianza, helo aqu loco, est delirando... En la situacin en que lo vemos, sin ms vestidos que una bata, y soando en el Per!... Confortole Briceo, asegurndole que el Libertador se chanceaba para hacer olvidar el mal rato que l y todos haban pasado aquella tarde... Mas, a los dos meses, Bolvar haba tomado Angostura; dos aos despus la Nueva Granda le aclamaba vencedor en Boyac; cuatro aos ms tarde desbarata en Carabobo el ejrcito de Morillo; a los cinco da libertad a Quito; y al cabo de los siete aos sus victoriosas banderas ondeaban sobre las altas torres de Cuzco! La visin proftica de Bolvar sorprende en muchos episodios de su vida extraordinaria. En ese mismo ao de 1817, en medio de aquellos desiertos sin lmites, incomunicado con el mundo exterior, decreta la libre navegacin del Orinoco, a tiempo que el Congreso de Viena promulgaba el gran principio de la libertad de los ros internacionales. Y en 1815, hallndose en Jamaica, predice el Canal de Panam, inaugurado en nuestros das, el acrecentamiento actual del comercio universal en el Pacfico y el despertar del Asia, o sea del Japn. Odlo: Esta magnfica posesin (el istmo de Panam) entre los dos grandes mares podr llegar a ser con el tiempo el centro del universo. Sus canales abreviarn las distancias del mundo, estrecharn los vnculos comerciales de Europa, Amrica y Asia... Tal vez ser un da el nico punto en que se fije la capital de la tierra, lo que Constantino pretendi hacer de Bizancio en el antiguo hemisferio (1).

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En su mensaje al Congreso de Angostura en 1819, al trazar con mano maestra el plan que deban seguir los futuros historiadores de Amrica, se anticipa a Hiplito Taine, el profundo y original autor de Los orgenes de la Francia contempornea...

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XIII El paso de los Andes

Boyac En ms de una ocasin march Bolvar por los Andes, hazaa semejante a la de Anbal, sin parecer atribuirle mayor importancia.
Carlyle

En mayo de 1819, despus de la ruda campaa de 1818, otro ao ingrato para la causa de la independencia, Morillo, temeroso de la estacin lluviosa que se aproximaba, resolvi evacuar toda la regin de Apure, que para realistas y patriotas haba sido tan aciaga. Con aquella retirada del jefe realista, coincidi el llamamiento que desde su cuartel de Casanare haca Santander a Bolvar para que, remontando los Andes, invadieran juntos la Nueva Granada, presa de la ferocidad de Smano. Bolvar comprendi en el acto que aquella haba de ser la ms gloriosa de sus hazaas; concibi un plan, dio rdenes a Pez y dems jefes patriotas que quedaban en Venezuela, y abri operaciones el 23 de mayo, da en que, bajo una choza arruinada de la desierta aldea de Setenta, convoc a Junta de guerra a los jefes del ejrcito: Soublette, Anzotegui, Briceo, Carrillo, Rook, Plaza, etc., y se decidi la invasin. No haba una mesa en aquella choza, dice OLeary, que acompaa a Bolvar, ni ms asientos que las calaveras que la lluvia y el sol haban blanqueado (1). El Libertador habl y los convenci a todos; contaba entonces treinta y siete aos, y se hallaba en toda la plenitud de su vigor fsico y mental. El 26 de mayo emprendi la marcha el ejrcito, compuesto de los batallones: Rifles, Barcelona, Bravos de Pez y la Legin britnica; por todo, 1.300 hombres, y los escuadrones Hsares, Llano arriba y Guas, fuertes de 800. Todo aquel ejrcito, observa un historiador, se compona de jvenes. Precisamente aquel da empezaron las lluvias. El 4 de junio pasaron el Arauca y entraron en Casanare, donde los esperaba Santander, con dos batallones y dos escuadrones de caballera, fuertes todos de 1.200 hombres. Los aguaceros eran

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torrenciales, los arroyos, secos en verano, inundaban las sabanas, y los riachuelos se haban transformado en ros navegables. Durante siete das marcharon las tropas con el agua a la cintura, sin abrigo, ni provisiones, pero con el fusil contra el pecho. El 11 llegaron a Tame y se reunieron con Santander. De Tame a Pore todo el camino era ms un mar que un terreno slido; el 22 llegaron al pie de los gigantescos Andes, que parecan atrevesarse en su marcha como una barrera inaccesible. Los llaneros contemplaban con asombro aquellas cumbres, y se pasmaban de que existiese un pas tan diferente del suyo. A medida que suban creca ms su sorpresa, porque lo que haban considerado por ms elevada cima no era sino el principio de otras ms elevadas, desde cuyos picos divisaban todava sierras azules que parecan perderse en el firmamento. Hombres avezados en sus pampas a atravesar a nado ros caudalosos, a domar potros y vencer cuerpo a cuerpo al toro salvaje, al cocodrilo, al tigre, desfallecan ahora ante el aspecto de esta naturaleza extraa. Los caballos moran de fro y de fatiga, las acmilas que conducan el parque se derrumbaban con su carga; llova da y noche; unos se desertaban y otros quedaban tendidos en los riscos. En semejantes alturas, la situacin del ejrcito era realmente espantosa, narra un oficial de la Legin britnica; sobre sus cabezas se alzaban enormes bloques de granito, y a sus pies se abran insondables y voraces abismos. El silencio de esas agrestes soledades no se ve turbado por rumor alguno, a excepcin del grito del cndor y el montono murmullo de los lejanos manantiales. Ocurre a menudo que es preciso acostarse para evitar la impetuosa violencia del viento. El cielo, constantemente de un azul obscuro, parece ms cerca de nosotros que cuando lo veamos desde los valles; pero aunque el sol no est velado pro ninguna nube, no parece poseer calor alguno, y no da sino una luz plida y enfermiza como la de la luna llena. Slo Bolvar se ergua firme en medio de tantos descalabros. Reanimaba las tropas, hablbales de la gloria que les esperaba y de la abundancia que rebosaba en el pas que marchaban a libertar. Los soldados le oan con placer y redoblaban sus fuerzas. El mismo Bolvar describe as las penalidades de esa marcha: Un mes entero hemos marchado por las provincia de Casanare, superando nuevos obstculos. La aspereza de las montaas que hemos atravesado es increble a quien no lo palpa. Basta saber que, en cuatro marchas, hemos inutilizado casi todos los transportes del parque, y hemos perdido todo el ganado que vena de repuestos. El rigor de la estacin ha contribuido tambin a hacer ms pesado el camino; apenas hay da que no llueva (2).

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XIII. El paso de los Andes

El 27 la vanguardia dispers la fuerza realista apostada en el desfiladero de Paya, con lo cual qued abierto a Bolvar el camino de la Nueva Granada. El 2 de julio continu su marcha el ejrcito. El paso de Casanare y el de aquella parte de los Andes que quedaban atrs eran, dice OLeary, en todo sentido preferibles al camino que iba a atravesar el ejrcito. Tarde en la noche llegaron al pie del pramo de Pisba, y all acamparon. Noche horrible aquella, pues fue imposible mantener lumbre, porque la llovizna constante, acompaada de granizo y de un viento helado y perenne, apagaba las fogatas tan pronto como se encendan. Como las tropas estaban casi desnudas y la mayor parte eran de los ardientes llanos de Venezuela, es ms fcil concebir que describir sus crueles padecimientos. Al da siguiente franquearon el pramo, lgubre e inhospitalario. El efecto del aire fro y penetrante fue fatal para muchos soldados; en la marcha caan repentinamente y expiraban. Mas a medida que las partidas de diez o veinte hombres descendan del pramo, Bolvar los felicitaba por el prximo trmino de la campaa, dicindoles que ya haban vencido los mayores obstculos. El 6 lleg la vanguardia a Socha, primer pueblo de la provincia de Tunja, con inmensa sorpresa del enemigo, que ni siquiera tena noticia de la marcha del ejrcito por aquella va. Al ver los soldados desde all las elevadas crestas de las montaas, cubiertas de nubes y brumas, que quedaban atrs, hicieron voto espontneo de vencer o morir, antes que emprender por ellas retirada. Con razn ha dicho el profesor Hiran-Bingham, quien recorri el camino abierto por el Libertador sobre los Andes de Colombia: Al mirar las dificultades de Bolvar en aquella famosa marcha, puede concluirse que todava no se ha dicho ni la mitad de lo que de ella puede decirse. Los realistas, al tener noticia del suceso de Paya, creyeron que el ejrcito enemigo era la divisin de Casanare, pues no podan imaginar siquiera que Bolvar hubiera trasmontado los Andes en aquellas circunstancias. Barreyro, comandante en jefe del ejrcito espaol de Nueva Granada, estaba acuartelado en Sogamoso, con ms de dos mil hombres, y al verse provocado repentinamente por un ejrcito inesperado, se hizo fuerte en el puente de Gmeza, pero fue desalojado, y se repleg hacia los molinos de Topaga. Siendo casi imposible forzar aquella posicin, bolvar lo oblig a abandonarla con un movimiento de flanco que dio a los patriotas la posicin del frtil y populoso territorio de Santa Rosa, con comunicaciones a las provincias del Socorro y Pamplona. Grande fue su alegra al contemplar la abundancia de aquella comarca. Los oficiales ingleses recordaron su pas natal, y los habitantes de aquellos pueblos se entusiasmaron a

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la vista de los libertadores y les dieron todo cuanto posean para equipar el ejrcito que, alentado con tal generosidad, arda en deseos de batirse. Al amanecer del 25 de julio, comenzaron los patriotas a pasar el ro Sogamoso. Al medioda, cuando desfilaban por el Pantano Vargas, se present el enemigo, coronando las alturas del frente. Ambos ejrcitos se apercibieron para la batalla, que fue espantosamente reida, y cuando ya todo pareca inclinarse a favor de los espaoles, una carga de caballera dirigida por Rondn salv el ejrcito republicano. Barreyro dijo en su parte al virrey: La desesperacin (de los patriotas) les inspiraban un valor sin ejemplo. Sus infanteras y caballeras salan de los barrancos, y luego trepaban con furia las alturas que haban perdido. Nuestra infantera no poda resistirles. La desesperacin precipitaba a sus jefes y oficiales sobre nuestras bayonetas, y reciban la muerte que merecan. Considerada desde el punto de vista militar, la batalla del Pantano de Vargas decidi la campaa de la Nueva Granada; no fue un combate decisivo en el sentido material de la lucha, paro cambi la situacin de los combatientes y oblig al espaol a estar a la defensiva, que era lo peor que poda hacer en aquellas circunstancias. Barryro estableci su campamento en Tasco, con los restos de su ejrcito, y en espera de los refuerzos que haba pedido a Bogot y los que crea en marcha de Venezuela, pues no poda suponer que militar tan experto como Morillo se hubiese dejado burlar por Bolvar. Repuestas las tropas de Bolvar con los voluntarios y reclutas que llegaban al campamento, tom la ofensiva el 3 de agosto. El movimiento de Bolvar fue tan atrevido, que desconcert al contrario. Ocupaba Barreyro la confluencia de los caminos de Tunja y Socorro; el enemigo march hacia Socorro, en la noche pas el puente de Paipa y acamp a la orilla derecha del ro Sogamoso. Frente a frente estuvieron los contendores el da 4. En la noche, el republicano repas el puente y emprendi la retirada, pero a las ocho de la noche contramarch sobre Tunja por el camino de Toca. Al amanecer del 5 se vio, con gran sorpresa de Barreyro, que Tunja estaba en poder del enemigo. Rpidamente march sobre esa plaza por el camino principal de Paipa, y descans, en la tarde, en el llano de La Paja, para continuar luego por el pramo de Cmbita, llegando el 6 a legua y media de Tunja. Para el jefe realista era menester a todo trance abrir sus comunicaciones con la capital e interponerse entre Bolvar y Santa Fe, donde apenas haba una escasa guarnicin que no pasaba

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XIII. El paso de los Andes

de cuatrocientos hombres. El 7 march por el camino de Samac, a pasar el puente de Boyac. Ese mismo da dio Bolvar orden de marcha hacia el punto adonde se diriga Barreyro, quien, al legar al puente, crey tener delante un cuerpo de observacin, y no se apur en su marcha, antes bien se detuvo a almorzar, y cuando a las dos de la tarde pas su vanguardia el puente, se vio que el enemigo ocupaba con su infantera una altura que dominaba la posicin. Tena Barreyro tres mil hombres, pues se le haba incorporado Loo con el 3 de Numancia y tres piezas de artillera. Rotos los fuegos, la vanguardia realista fue obligada a repasar el puente. Quiso el espaol intentar un movimiento sobre su derecha, y no pudo lograrlo; entonces se estuvo a la defensiva, formado sobre una altura, coronada por la artillera y con cuerpos de caballera a los costados. La accin comenz sobre el puente, atacado por Santander y defendido por Jimnez. A este tiempo dos cuerpos marcharon sobre los realistas, y el del centro, despreciando los fuegos del flanco izquierdo contrario, atac el grupo principal. Rudo y corto fue el combre, porque la caballera republicana encontr vado en la parte baja del ro y cay sobre un flanco y la retaguardia de los espaoles, empelada en la defensa del puente. Perdi Barreyro la posicin, pero intent defenderse en cercana altura, no pudiendo lograrlo porque parte de su caballera huy cobardemente. En vano trat otro cuerpo de jinetes de contener la derrota, pues fue completamente despedazado. Jimnez flaque al ver perdida la batalla y trat de retirarse, dejando libre el puente. Santander entr rpidamente, y con una carga por la izquierda consum el desastre del espaol. No era posible retirarse porque tres masas convergan sobre l y Barreyro, y as todo el ejrcito espaol, con artillera municiones, caballera, etc., se rindi. Dos mil republicanos batieron en Boyac a tres mil realistas el 7 de agosto de 1819, y Colombia fue libre para siempre! Y en fondo de este cuadro magnfico, homrico, en un ngulo y confusamente, como solan los artistas del Renacimiento, vase esta frugal escena, verdaderamente antigua: Aquel da (el de Boyac), al presentarse Rook a Bolvar, le encontr sentado en un bal, con su almuerzo delante, compuesto de carne asada, pan y chocolate, sobre un rstico banco de madera. S. E. lo invit a compartir con l su pobre desayuno, que de contado aseguraba Rook ser el manjar ms delicioso que hubiese paladeado en su viada (3). La batalla de Boyac puso virtualmente trmino a la guerra de independencia granadina. Desde entonces las operaciones militares tuvieron un carcter secundario; desde ese da el ejrcito de Morillo, encerrado entre las divisiones llaneras del Orinoco y del Apure, y flanqueado por un pas enemigo y libre, estaba condenado a sucumbir. El movimiento envolvente de la Nueva Granada lo estrechaba en los

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valles venezolanos vecinos del mar, que le eran hostiles, y encerrado as en sus ltimas defensas, la campaa que se emprendiese contra l sera decisiva. El doble secreto estratgico de la guerra colombiana haba sido descubierto por Bolvar. Uno haba sido ocupar los llanos, el otro atravesar los Andes y caer sobre el enemigo y arrollarlo en sus fortificaciones del Nuevo Reino, que por su poblacin, riqueza, fertilidad de sus campos y patriotismo de sus habitantes, deba ser la base slida de las nuevas operaciones militares y la segura garanta del xito final. As lo comprendi Morillo, cuando escribi al rey de Espaa: El xito fatal de Boyac ha puesto a disposicin de Bolvar todo el Reino y los inmensos recursos de un pas muy poblado, rico y abundante, de donde sacar cuanto necesite para continuar la guerra en estas provincias (4). Y al ministro de Guerra el 12 de septiembre de 1819: Bolvar en un solo da acaba con el fruto de cinco aos de campaa, y en una sola batalla reconquista lo que las tropas del rey ganaron en muchos combates (5). El virrey Smano, en parte oficial de 12 de agosto, se expresaba as: Se ve que todo lo err dicho comandante general (Barreyro). Enga a este Bolvar, pues con un movimiento de su ejrcito, ni provisto ni observado, tom la retaguardia de Barreyro, ocupando a Tunja y quitndole la comunicacin con la capital, provocando, adems, a Barreyro con su aparente direccin a la capital, a que lo siguiera, y, tenindole prevenidas emboscadas, lo esper en el camino proyectado y lo despedaz, habiendo sido la accin el 7 del corriente en la casa de teja, o sea de postas de Tunja, que est pasada esta, para Santa Fe. El 11 de agosto entr Bolvar en triunfo a Bogot. Al fin realizaba el caudillo una campaa acorde con su temperamento. Un avance rpido, marchas atrevidas e inesperadas, ataque brusco y concentracin del ejrcito sobre un punto dado. Todo lo fi a la infantera, y emple la tctica del ataque de un flanco y la conversin de los fuegos. De frente, la lucha de grandes resultados, porque Santander inutiliz la divisin de Jimnez, con lo cual se debilitaron los flancos. Todas las energas obraron sobre una ala, y all cayeron grandes masas. Era la tctica de Napolen, inspirada quiz por los oficiales ingleses, que la haban aprendido con Wllington. Y sea esta ocasin de hacer justicia a la previsin de Morillo: Desde el 9 de noviembre de 1816 deca a su gobierno: Despus de haberse enterado de los recursos de Venezuela, de los de este Virreinato, de la influencia de

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aquellas provincias con respecto a stas, y del conjunto de todas con respecto a la Amrica, debo enterar a S. M. de que por ahora necesita Venezuela ms tropa de la que puede sostener, y que siendo sus habitantes ms guerreros que los de aqu, que desean la independencia, este Virreinato ser atacado y tomado por aquellos si no se les contiene a tiempo sobre este lado (6). Bolvar, por primera vez, alcanzaba un triunfo decisivo y trascendental. La brillante campaa de 1813 y 1814 haba sido coronada en La Puerta, por el ms pavoroso desastre. La campaa de los Llanos de 1818 fue, sin duda, una lucha pica, pero sin resultados apreciables; un da vencedor, y los ms en derrota, el Libertador, al decir de los oficiales ingleses, pareca buscar la muerte, desesperado de alcanzar la victoria. Ocho aos de revolucin y sacrificios sin cuento no haban bastado para la libertad de Venezuela y Nueva Granada, una pica y rpida marcha, dirigida por el genio, la obtienen el 7 de agosto de 1819. Boyac fue tambin la piedra angular de la independencia de Amrica; sin Boyac no se concibe Carabobo. Libre el Libertador de enemigos en el norte y el oriente, dirige su caballo hacia el sur y con l las topas vencedoras en cien combates, cuya marcha no deba ya terminar sino en el delirio de Junn y en la gloria de Ayacucho.

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XIV Los caballos de Bolvar

Quin que haya ledo la Ilada no recuerda, entre tantos otros pasajes sublimes o armoniosos, aquel del Canto XV y versos de 262 a 270 en que el grande Homero compara al pujante Hctor con un potro fogoso? As como un caballo, preso en el pesebre, y por mucho tiempo nutrido de cebada, rompe sus lazos y se precipita en la llanura, que hiere con sus cascos, hacia el ro de hermosa corriente, donde, soberbio, acostumbra baarse: la cabeza erguida, sus crines se agitan en torno de su cuello, y, orgulloso de su belleza, sus corvas los llevan hacia los parajes conocidos donde pacen las yeguas; as Hctor, apresurando sus pasos, reanima a los caballeros, cuando ha odo la voz del dios. Y quin que haya hojeado amorosamente la Biblia, libro que, segn Byron, despus de los treinta aos debe leerse todos los das, quin que haya saboreado ese maravilloso Libro de Job, bello y elocuente entre todos los de la antigua Ley, no se ha detenido a paladear, con amorosa delectacin, aquellos versos, del 21 al 25, del Canto XXXIX que dicen as, segn la versin de don Francisco de Quevedo y Villegas?: Cava sonora la tierra con las uas; con atrevimiento se engre; ostentoso, sale a recibir las escuadras; no conoce el temor, y desprecia el resplandeciente concurso de las espadas. Sobre l sonarn ronca la aljaba poblada de muertes; ser vibrada impetuosamente la lanza, y el escudo embrazado ser robusta contradiccin a las heridas, ardiendo con coraje humoso sobre la arena, que con los pies arranca, y clarn de s mismo no aguarda otra trompa. En el confuso rumor de cajas e instrumentos de la guerra el tropel de sus galopes pronuncia: Cierra! Erizadas las crines, y atentas las orejas, anticipadamente percibe las seas de la batalla, los movimientos de los reyes, la aclamacin de los soldados (7).

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Ms literal es la del helenista Cipriano de Valera, en su versin de la Biblia: Escarba la tierra, algrase en su fuerza, sale al encuentro de las armas: Hace burla del espanto, y no teme; ni vuelve el rostro delante de la espada. Contra l suena la aljaba, el hierro de la lanza y de la pica. Y l con mpetu y furor escarba la tierra, y no estima el sonido de la bocina. Entre las bocinas dice: Ea! y desde lejos huele la batalla, el estruendo de los prncipes y el clamor. Fray Luis de Len tradujo as: La tierra cava con el pie, arremete con bro, saldr a los armados al encuentro. Desprecia el temor y no se espanta ni se retrae de la espada. Sobre l sonar el carcaj, hierro de lanza y escudo. Hervoroso y furibundo sorbe la tierra, y no estima que voz de bocina. Cuando oye la trompa, dice: Ha! ha! y de luee huele la batalla, el ruido de los capitanes y el estruendo de los soldados (8). Por ltimo, el Padre Felipe Sco de San Miguel, en su versin de la Vulgata Latina de 1797, traslad as: Escarva la tierra con su pezua, encabritase con bro: corre al encuentro a los armados. Desprecia el miedo y no cede a la espada. Sobre l sonar la aljaba, vibrar la lanza y el escudo. Con hervor y relincho muerde la tierra, y no aprecia el sonido de la trompeta. Luego que oye la bocina, dice: Ha! huele de lejos la batalla, la exhortacin de los capitanes, y la algazara del ejrcito. No cabe duda: la versin del Padre Sco es la mejor.

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XIV. Los caballos de Bolvar

Huelga decir que prefiero el alto relieve griego pero ms natural, puro y hermoso, y porque en l, al aparearlo con el pasaje judo, se destaca ms admirablemente la incomparable y divina simplicidad y grandeza antiguas. Bolvar fue admirable jinete y apasionado por los caballos desde su juventud, al revs de Napolen, que nunca fue buen caballero, y l mismo lo confesaba, aunque amaba mucho sus caballos, cuyos nombres son bien conocidos: le Styrie, le Timide, le Conqurant, le Soliman, lEuphrate. La predileccin de Bolvar por los bellos caballos y los placeres de la equitacin es hoy da la ltima y ms refinada elegancia en el gran mundo europeo y norteamericano. En Inglaterra, la hija mayor del duque de Westminster se casa con un jockey; Matilde Mac Cormick, nieta del millonario Rockefeller, toma por marido al jinete suizo Guillermo Oser, veintisiete aos mayor que ella; y la bellsima princesa Yolanda de Saboya, primognita de los reyes de Italia, acaba de desposarse con el conde Carlos Calvi de Bergolo, vencedor en el ltimo concurso hpico de Londres. Incontables fueron los corceles, ricamente enjaezados, que le regalaron a Bolvar las capitales adonde entraba vencedor, o sus amigos o admiradores que, sabedores de su predileccin, se apresuraban u obsequiarlo con el mejor ejemplar de sus cuadras. Bolvar amaba con pasin sus caballos, y su edecn OLeary nos cuenta que inspeccionaba personalmente su cuido, y en campaa y en la ciudad visitaba varias veces al da las caballerizas. Para hacer con ms comodidad sus viajes escribe el historiador Restrepo tena Bolvar excelentes mulas y caballos de silla; sobre todo cuando regres del Per a Colombia trajo una recua de mulas soberbias por su hermosura y valenta para viajar en nuestras montaas. Algunas de ellas le acompaaban desde Bolivia. Pocos ejemplares habr de caballeras que hayan pasado as a lo largo de la mayor parte de la cordillera de los Andes (9). No se encariaba, sin embargo, con sus nobles corceles, y con la facilidad con que los adquira los regalaba a sus amigos. El 7 de mayo de 1827, hallndose en Caracas, obsequi su caballo de batalla a Sir Alejandro Cockburn, ministro plenipotenciario de Inglaterra, enviado expresamente por el Gobierno britnico a felicitarlo, y con quien hizo el viaje de regreso de Caracas a Cartagena (5 a 9 de julio). Me faltan palabras, dice Sir Cockburn al avistarle recibo del regalo, para atestiguar todo mi reconocimiento por el soberbio presente que S. E. se ha dignado hacerme. El hermoso caballo de batalla que ha llevado al ilustre Libertador de

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Colombia a travs de mil peligros, es digno de un soberano; y al rey, mi seor, espero presentarlo. Este gusto por los buenos caballos acompa al Libertador hasta el ocaso de su vida. El 15 de marzo de 1828 le escribe OLeary de Ocaa: He visto al seor Quintana, quien me encarga diga a V. E. que le tiene el caballo muy gordo y muy hermoso, el que V. E. quiso que le consiguiera (10) y el 17 de septiembre del mismo aos su edecn Wilson, en viaje para Europa, y como para agradarlo, le escribe de Cartagena participndole que vio en Mompozo un hermoso caballo que quiso comprar para regalrselo, pero que el dueo no quiso venderlo: Su color es moro, azul celeste le dice minuciosamente, muy semejante a mi caballo llamado El Fraile que regalaron a V. E. en Arequipa, y que luego V. E. dio al general Velasco, con quien lo cambi por uno mo llamado El Venado; su paso es muy suave, asentado y largo, su boca regular; entero, cola larga y canillas muy finas, con cascos excelentes. Creo que a V. E. le agradara. De acero tuvo que ser la constitucin de aquel hombre sin par, que atraves tantas veces, a lomo de mula, nuestros llanos y montaas hasta los confines de Amrica, y efectivamente, cuando el mdico francs, doctor Reverand, hizo en Santa Marta la autopsia del cadver de Bolvar, hall que sus posaderas eran dos pedernales, callos sagrados de veinte aos de esfuerzos y fatigas por la libertad y la patria! En 1814, Camilo Torres, presidente del Congreso de Tunja, al saber que se acercaba Bolvar, le envi un hermoso caballo de regalo, con lujosos arneses. En Arequipa, La Paz, el Cuzco le hicieron iguales regalos, y Restrepo nos habla de las soberbias mulas que trajo de Bolivia, las mejores, segn l, que han trasmontado los Andes; pero, entre todos los caballos del Libertador, el de ms perdurable recuerdo es el Palomo Blanco. He aqu su historia tal como la narra un cronista colombiano: A principios de noviembre 1814 lleg Bolvar a Santa Rosa Viterbo. Iba a Tunja a dar cuenta al Congreso de los sucesos desgraciados de la campaa de Venezuela. A las desgracias de su patria se una el rencor de sus amigos. Rivas y Bermdez lo persiguieron hasta Carpano para prenderlo, y al llegar a Cartagena, Castillo difundi las ms negras especies contra su honor, atribuyndole la prdida de Venezuela.

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XIV. Los caballos de Bolvar

El Libertador entr a Santa Rosa, en una bestia cansada, y no hallando medio de reemplazarla, tuvo que esperar un da para que la mula reparara sus fuerzas, despus de lo cual contrat un pen para que le sirviera de gua, y sigui hasta Tunja. Durante el viaje, Bolvar trab conversacin con su gua. Por qu no me alquilaste tu yegua? le dijo. Seor, porque poda abortar, y mi mujer ha soado que ese potro... ese potro... va a servir para un gran general, y sepa usted que a mi mujer nunca le fallan los sueos. Cuando la seora Casilda lo dice, todo se cumple. En la villa la llaman el Orculo, aunque el cura la titula la Agorera. Bolvar call. Pocas horas despus lleg a la ciudad, donde se le recibi con muestras de grande aprecio, de lo cual el gua qued aturdido. Pero fue mayor su sorpresa cuando el Libertador, al despedirlo, le dijo sonriendo: A Casilda, que me guarde el potro. Vino despus la ocupacin de Bogot, el viaje a Jamaica, la expedicin de los Cayos, la guerra a muerte, el Congreso de Angostura, la campaa sobre la Nueva Granada. En la accin del Pantano de Vargas, envuelto Bolvar por los realistas, sufra su ejrcito un fuego horroroso, pues se le haba encerrado en una profundidad, sin ms salida que un estrecho desfiladero. Su destruccin pareca inevitable. En tales circunstancias, los jefes del ejrcito rodearon al hroe, que, reconcentrado por un momento para resolver entre tirar por el desfiladero o atacar las alturas, oye una voz que le despierta como de un sueo: Mi general, aqu tiene su potro; se lo manda Casilda. Bolvar, al principio, mir con disgusto a aquel hombre impertinente, pero un instante despus reconoci a su antiguo gua, se acord del encargo que le haba hecho, y, tomando aquel incidente como buen augurio, exclam con acento de victoria: A la carga! A la carga!...

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Y antes de que le hubieran ensillado el hermoso bucfalo, sus tenientes Rondn, Infante, Prez, Mujica, Mellao, a la cabeza de los escuadrones, trepan por aquellos cerros y restablecen la batalla. Los realistas fueron desalojados de sus posiciones, y das despus se entregaron vencidos en Boyac. Cuando Bolvar regres a Venezuela, en 1819, se detuvo en Santa Rosa, visit a Casilda y le dio las gracias por el potro, precioso animal. Blanco como un copo de nieve, fuerte, elctrico, mejor tallado que el de raza persa que para nada sirvi a Napolen en Waterloo. Seora dijo Bolvar al despedirse, no ha vuelto usted a soar conmigo? Yo creo en sus sueos. S, seor repuso la buena mujer. Lo he visto a usted en mi potro entrar a las ciudades, despus de las batallas. Y efectivamente, Bolvar, despus de Carabobo, entr en el Palomo, a Caracas; despus de Bombon, a Quito; despus de Junn, a Lima. Amaba su caballo como una parte de su ser, dice el cronista de donde tomo estos apuntes sobre el Palomo Blanco. El noble bruto lo reconoca desde lejos. Al ruido de sus pasos, al timbre de su voz, relinchaba, tenda plumfera la cola, piafaba, en fin. Al montarlo temblaba de respeto (11). Durante su permanencia en la Magdalena, en sus soberbios das consulares, lo acompaaba tambin su caballo, y de ello da fe el Diario del jefe del batalln de Junn, quien al hablar de la marcha triunfal del Libertador a Lima, el da 16 de mayo de 1826, dice: El Libertador est a caballo, en medio de su Estado Mayor. Monta su Palomo Blanco, etc... Cuando pocos das despus se preparaba el hroe a regresar a Colombia, el mariscal Santa Cruz le exigi, como un recuerdo de afecto, el Palomo Blanco. Bolvar vacil, pero no pudo negrselo; y cuentan que al da siguiente de la partida de su amo, el caballo estuvo y triste, que das despus languideci ms y ms, y muri...

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XV La entrevista de Santa Ana

Por primera vez, en el venturoso ao de 1820, vislumbraron los patriotas la posibilidad de dar cima a la guerra de independencia por medios civilizados y pacficos. La revolucin liberal de Espaa, encabezada por el infortunado Rafael Riego, por su destino tan semejante a Rienzi, el ltimo tribuno, constrie al gobierno de la metrpoli a substituir el despotismo con el rgimen constitucional de 1812, y, como consecuencia, lo obliga a expedir instrucciones a los jefes de ultramar en que los autoriza para entrar en conferencias con los republicanos de Amrica. Morillo las recibe en Caracas, en junio de aquel ao, ordena publicar la Constitucin y de mala guisa se prepara a cumplir las instrucciones. Con tales medidas don Fernando, el sptimo y ltimo, o los que lo aconsejaban, se forjaban la ilusin de poder apaciguar del todo sus lejanas colinas, sin advertir que no haba pasado nada, sino diez aos de feroz guerra a muerte, cuya sangre caliente humeaba an en las pampas venezolanas, y olvidando que despus de una revolucin, por incruenta que sea, las cosas no vuelven a tomar el nivel de antes, lo que fue siempre error fatal de los Borbones, por lo cual se ha repetido tanto que nunca perdonan ni olvidan. Refiere en sus Recuerdos el terrible amigo de Boves, Jos Domingo Daz, que cuando Morillo ley las instrucciones de su gobierno sobre tratados con los insurgentes, exclam indignado: Estn locos; ignorante lo que mandan; no conocen el pas, ni los enemigos, ni los acontecimientos, ni las circunstancias; quieren que pase por la humillacin de entrar en estas comunicaciones. Entrar, porque mi profesin es la subordinacin, y la obediencia (12). Los jefes realistas, no obstante que muchas veces haban mordido el polvo, aun crean que con los republicanos de Amrica no se poda tratar de igual a igual. Morillo, sin embargo, reprimi su arrogancia natural, y desde el mismo mes de junio empez a dirigirse, en trminos conciliadores, a los jefes patriotas, proponindoles la suspensin de hostilidades. Una ancdota da idea cabal de la actitud del jefe supremo de la revolucin ante aquellas inesperadas propuestas de paz de los realistas. Un oficial espaol, enviado con cartas a Trujillo, fue invitado a la mesa del Libertador, y como en el

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

curso de la comida se aventurarse a insinuar que Morillo exigira previamente la contramarcha de los patriotas a su antiguo cuartel general de la frontera granadina, Bolvar replic airado: Diga usted a su jefe que l se retirar a sus posiciones de Cdiz, antes que yo a Ccuta. Y, en seguida, escribi a Morillo el 20 de noviembre: El teniente coronel Pita ha tenido la imprudencia de decirme que V. E. piensa que yo debo evacuar el territorio libre de Venezuela para volver a ocupar mis posiciones de Ccuta. No es el gobierno espaol el que puede dictar condiciones ultrajantes, y ltimamente ofensivas a los intereses de la Repblica de Colombia... Morillo se apresur a contestar as: El carcter de Pita cerca de V. E. no ha sido otro que el de un mero conductor del peligro que tuve la honra de dirigirle, y las especies que haya producido, con mayor o menor ligereza, deben reputarse como efecto de una conversacin particular que ninguna influencia puede tener en nuestras negociaciones. Una transformacin fundamental y repentina, como sucede siempre en los grandes sucesos humanos, se haba efectuado. Los dioses vengadores, que en tales sucesos pronuncian siempre la ltima palabra, volvan la espada al espaol, y a todo lo que l representaba entonces, y aun hoy simboliza, en parte, de inveterada incomprensin e iniquidad. Concluido el tratado de armisticio y regularizacin de las hostilidades, que ponan fin a diez aos de encarnizada guerra, subscrito por los plenipotenciarios de los jefes supremos, en Trujillo, el 26 de noviembre de 1820, a las diez de la noche, y rarificado por Bolvar en la misma casa donde siete aos antes haba firmado el clebre decreto de guerra a muerte, el general espaol manifest, por medio de sus comisionados, que deseaba tener una entrevista con el Libertador, quien la acept gustoso, designndose el pueblo de Santa Ana, situados a la mitad del camino entre Trujillo, residencia de Bolvar, y Carache, donde estaba Morillo. Ambos generales marcharon a aquel pueblo seguidos por algunos jefes y oficiales. Al avistarse, se desmontaron y se precipitaron a darse estrechsimo abrazo. Morillo haba hecho preparar en la poblacin una comida sencilla y delicada. El gozo, la buena fe y la sinceridad, dice el coronel espaol Vicente Bausa, que asisti a la entrevista, brillaban en los semblantes; la efusin ntima y verdadera del alma apareca en el rostro de todos los circunstantes. La comida, dispuesta por el general Morillo, fue tan alegre y animada, que no pareca sino que ramos antiguos amigos. Bolvar brind en varias ocasiones por la paz y el valor del general en jefe y su ejrcito. El general Morillo, con toda la sinceridad de su corazn, y hasta saltrsele las lgrimas de placer, por la concordia y mutua fraternidad, y todo, amigo, eran abrazos y besos. Los generales Morillo y Bolvar se subieron a la mesa del convite para brindar por los valientes de ambos ejrcitos, a lo que se siguieron vivas a Bolvar y a Morillo. Se decret levantar un monumento en el

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XV. La entrevista de Santa Ana

mismo lugar en que se abrazaron por primera vez los generales, y ellos mismos colocaron la primera piedra con un juramento solemne (13). La Torre, el ms hidalgo de los jefes peninsulares en la guerra de Amrica, devolvi a Bolvar unas pistolas magnficas perdidas por este en la sorpresa de Cosacoima. En la maana del 28 se dirigieron de nuevo Bolvar y Morillo al lugar donde se abrazaron por primera vez; se estrecharon, repitieron sus promesas y sentimientos, vitorearon alternativamente a Espaa y Colombia, y se despidieron para siempre. A las pocas horas de aquella despedida, Morillo escribi a Bolvar una hermosa carta, que este contest como slo saba hacerlo: No hay momento, le deca Bolvar, que nos recuerde alguna idea, alguna sensacin agradable, originada de nuestra entrevista. Yo me doy la enhorabuena por haber conocido hombres tan acreedores a un justo aprecio, y que a travs de los peligros de la guerra no podamos ver sino cubiertos de las sombras del horror... Todos nuestros amigos comunes han agradecido sobremanera las expresiones de aprecio con que usted los ha honrado, y las retornan con la ms fina voluntad. Haremos, sin embargo, mencin muy particular de nuestro general La Torre, que nos ha agradado infinito; del elegante coronel Tello y del precioso amigo Caparros, que nos ha enamorado tanto por su bellsima ndole como por su expresiva fisonoma. Al propio tiempo, Morillo diriga esta carta a un amigo: Carache, noviembre 28 de 1820. Mi estimado Pino: Acabo de llegar al pueblo de Santa Ana, donde pas ayer uno de los das ms alegres de mi vida, en compaa del general Bolvar y de varios oficiales de su Estado Mayor, a quienes abrazamos con el mayor cario. Todos estuvieron contentos; comimos juntos, y el entusiasmo y la fraternidad no pudieron ser mayores. Bolvar vino solo con sus oficiales, entregado a la buena fe y a la amistad, y yo hice retirar inmediatamente una pequea escolta que me acompaaba, no puede usted ni nadie persuadirse de lo interesante que fue esta entrevista, ni de la cordialidad y amor que rein en ella. Todos hicimos locuras de contento, parecindonos un seo el vernos all reunidos como espaoles, hermanos y amigos. Crea usted que la franqueza y sinceridad reinaron en esta unin. Bolvar estaba exaltado de alegra; nos abrazamos un milln de veces y determinamos erigir un monumento para eterna memoria del principio de nuestra reconciliacin en el sitio en que nos dimos el primer abrazo Morillo...

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Y en nota secreta deca a su Gobierno: Nada es comparable a la incansable actividad de este caudillo. Su arrojo y su talento son sus ttulos para mantenerse a la cabeza de la revolucin y de la guerra; pero es cierto que tiene de su noble estirpe espaola rasgos y cualidades que le hacen muy superior a cuantos le rodean. l es la revolucin. Hoy da existe en aquel sitio memorable un monumento sobre el cual reposa la piedra histrica que aquellos hidalgos adversarios colocaron con sus propias manos, en recuerdo de su primer abrazo, y en una de las plazas de Caracas se ven, el letras de oro, grabadas sobre una lpida de mrmol, estos versos de Alejandro Carias, malogrado poeta caraqueo, escritos en el da del centenario de Venezuela, en 1911, y a quien se los o declamar ante el brazo renovado por los ltimos descendientes de aquellos hroes: don Anbal Morillo y Prez, conde de Cartagena y marqus de La Puerta, y don Juan Vicente Camacho, ltimo vstago de los Bolvar de Caracas: Laude Este que ves, lector, mrmol sencillo, Te recuerda que en poca lejana, Ante la furia de contienda insana Se abrazaron Bolvar y Morillo. Piedra monumental de ilustre brillo Da fe de aquel abrazo en Santa Ana: Sepulcro alzado a la fiereza hispana Y al decreto de muerte de Trujillo. Juntos desagraviaron los guerreros Al declinar su indmita bravura Con los de Cristo los hidalgos fueros; Y nos legaron como herencia pura Dos espaoles de Indias y de iberos, Timbre de unin que en las edades dura. En 1826, el librero francs P. Dufart public en Pars un libro con este ttulo: Mmoires du gnral Morillo, el cual contiene diversos documentos relativos a las compaas del Pacificador en Amrica. Morillo hizo traducir al francs y dirigi la publicacin de este libro, aunque se empe por hacer aparecer lo contrario, segn consta de una carta indita

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XV. La entrevista de Santa Ana

publicada por un bigrafo, Diego Banario Arana (14). Parece que fue Wllington quien, en 1814, le recomend al rey de Espaa para que viniera a pacificar las colonias insurrectas, probablemente para deshacerse de un elemento corruptor en el ejrcito, que ordenaba el saqueo en las aldeas francesas que ocupaba (15). En mala hora enviado a Amrica, al decir de Menndez Pelayo (16), llamndose defensor de la religin catlica y de la moral cristiana, segn el historiador Restrepo (17), su cuchillo salvaje no perdon, en los cinco aos y medio de su despotismo en Colombia, las ms altas inteligencias, ni las ms excelsas virtudes. Caldas, el sabio e inmaculado Caldas, y Camilo Torres, el maestro y padre de la Revolucin, fueron las vctimas de su ignorante ferocidad. Don Pablo Morillo, conde de Cartagena, naci en Fuentes Secas el 5 de mayo 1778. Despus de su entrevista con Bolvar, en 1820, desalentado de los pocos xitos obtenidos con sus mtodos de guerra sin cuartel y persuadido de que era inevitable el triunfo de los patriotas colombianos, entreg el mando a Latorre, se retir a Caracas y se embarc para Espaa, llevando a sus reales amos los ms tristes mensajes. Aos despus, el 27 de julio 1837, muri olvidado de todos, en la estacin de baos de Bareges, en Francia. Su obcecacin contra los hombres de luces le hizo decir, en su entrevista con el Libertador, cuando este le reproch las ejecuciones de Torres, Caldas y dems prceres de Bogot, que le haba hecho un bien quitndole a esos abogados revoltosos que le tendran trastornada a Colombia si vivieran, con lo cual a l le sera ms fcil vencerlo (18). Pez, a quien aquello son tambin, escribi a Bolvar en 1826: Usted no puede figurarse los estragos que la intriga hace en este pas, teniendo que confesar que Morillo le dijo a usted la verdad en Santa Ana, sobre que le haba hecho un favor en matar a los abogados. Pero con nosotros tenemos que acusarnos del pecado de haber dejado imperfecta la obra de Morillo, no habiendo hecho otro tanto con los que cayeron por nuestro lado; por el contrario, les pusimos la Repblica en las manos y nos la han puesto a la espaola, porque el mejor de ellos no sabe otra cosa (19). Tan msera carta es muy digna del execrado fautor de la disolucin de Colombia, la grande, y la valiente juventud intelectual de esta Repblica, fundada en la horca, por el abogado Camilo Torres, no debe olvidarla nunca, si no quiere bastardear de su raza y renegar de su sangre.

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XVI El Negro Primero

La guerra de independencia se hizo, y slo poda hacerse, con gentes de toda clase, condicin y nacionalidad siempre que reunieran un solo requisito: estar dispuestos a dar su sangre y su vida misma en holocausto a la Repblica. Entre los horrores de la guerra a muerte la patria naciente no necesitaba filsofos, ni estadistas, ni legisladores, ni abogados, sino hombres de accin, de espada, hombres fieras capaces de luchar con los perros de presa que defendan a sangre y fuego la causa de la tirana espaola. Contra Morillo, Monteverde, Boves, Rosete, Zuazola, Pascual Martnez, Tscar, Enrile, Smano, Warletta, de abominable memoria, era menester soltar a Jos Antonio Pez, Juan Bautista Arismendi, Montilla, Jos Francisco Bermdez, Santiago Mario, Manuel Piar, Antonio Brin, Antonio Nicols Briceo, Padilla, Maza, Cedeo, Plaza, Infante, el Negro Primero. Y hay que reconocer que fue en Venezuela, teatro principal de la guerra a muerte, donde surgieron en abundancia aquellos hombres, espanto de los realistas. El Libertador lo declar as en Bucaramanga en 1828, refirindose a algunos de esos hombres de presa: Se podr decir que Mario, Arismendi y Pez no son dignos de los empleos que poseen y que no tienen las capacidades necesarias para ellos. Esto es verdad si se les juzga desde 1826 hasta ahora y si slo se tienen presentes sus talentos y actitudes; pero son sus servicios contra los espaoles los que les han valido sus empleos, y ellos son inmensos; hicieron esfuerzos prodigiosos y obtuvieron grandes resultados. Entonces era lo que se buscaba y lo que se recompensaba (20). De ah que la autntica figura de Bolvar nunca se destaque ms enrgicamente a nuestros ojos como cuando lo contemplamos coronelito, pequeo de estatura y flaco de carnes, y, sin embargo, frreo y terrible domador de aquellos gigantes. Por qu lo seguan? Por qu le obedecan sumisos? Por qu inclinaban ante l su petulancia y sus aceros? Por qu callaban como estatuas cuando al sonar su voz de mando frunca el entrecejo y relampagueaban sus ojos olmpicos? Pez, el terror de los Llanos, el pico lancero, lo dijo con una frase heroica: Porque Bolvar era muy grande!

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Y porque ellos eran como esos curtidos soldados de la vieja guardia, inmortalizados por Raffet, bajo el Imperio de Napolen: Ils grognaient, mais le suivaient. Y entre las figuras legendarias, como un hroe homrico desfila el Negro Primero, llamado as por los patriotas porque era el primero que mojaba la cuchara, como llamaban los llaneros venezolanos la lanza que ilustr el Len del Apure. Su nombre era Pedro Camejo, su busto de bronce, al lado de los de Cedeo y Plaza, sus compaeros de sacrificio en Carabobo, se alza en la plaza de Caracas que lleva el nombre de la batalla que independiz para siempre a Venezuela, y de su vida y milagros nos habla el general Pez en su Autobiografa, en estas elocuentes frases: Entre todos los que murieron en Carabobo, al que con ms cario recuerdo es a Camejo, conocido con el nombre de Negro Primero, y esclavo un tiempo. Cuando yo baj a Achaguas, despus de la batalla del Yagual, se me present este negro, que mis soldados de Apure me aconsejaron incorporase al ejrcito, pues les constaba que era hombre de gran valor, y sobre todo muy buena lanza. Su robusta constitucin me lo recomendaba mucho, y a poco de hablar con l, advertir que posea la candidez del hombre en su estado primitivo, y uno de esos caracteres simpticos que se atraen bien pronto el afecto de los que los tratan. Haba sido esclavo de un propietario de Apure, quien lo haba puesto al servicio del rey porque su carcter le inspiraba algunos temores. Despus de la accin de Araure qued tan disgustado del servicio militar que se fue al Apure, y all permaneci oculto hasta que vino a presentrseme. Admitile en mis filas, y tales pruebas de valor dio a mi lado, en todos los reidos encuentros que tuvimos con los espaoles, que sus mismos compaeros le dieron el nombre de Negro Primero. Estos se divertan mucho con l, y sus chistes naturales mantenan la alegra de sus compaeros, que siempre lo rodeaban. Sabiendo que Bolvar deba reunirse conmigo en el Apure, recomend a todos que no fueran a decirle que l haba servido en el ejrcito realista. Esta recomendacin bast para que a la llegada de Bolvar le hablaran del negro con grande entusiasmo, refirindole el empeo que tena en que no se supiera que l haba servido al rey. As pues, cuando Bolvar lo vio por primera vez, se le acerc con mucho afecto, y, despus de felicitarlo por su valor, le dijo: Pero, qu le movi a usted a servir en las filas de nuestros enemigos?

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XVI. El Negro Primero

Mir el negro a los circundantes como si quisiera enrostrarles su indiscrecin, y dijo: Seor, la codicia. Cmo as? pregunt Bolvar. Yo haba notado continu el negro que todos iban a la guerra sin camisa y volvan despus uniformados y con dinero en el bolsillo. Yo quise ir tambin a buscar fortuna, y ms que todo a conseguir tres aperos de plata, uno para el negro Mendola, otra para Juan Rafael y otro para m. La primera batalla que tuvimos con los patriotas fue la de Araure: ellos tenan mil hombres y nosotros tenamos mucha ms gente, y yo gritaba que me diesen cualquier arma con que pelear porque estaba seguro de que venceramos. Cuando cre que haba terminado el combate me ape de mi caballo y fui a quitarle una casaca muy bonita a un blanco que estaba tendido y muerto en el suelo. En ese momento vino el comandante gritando: A caballo! Cmo es eso dije yo pues no se acab la guerra? Acabarse, nada de eso. (Vena tanta gente que pareca una zamurada.) Qu hizo usted entonces? dijo Bolvar. No hubo ms remedio que huir, y yo ech a correr en mi mula; pero el maldito animal se me cans y tuve que coger monte a pie. Al da siguiente fui a un hato a ver si nos daban que comer; pero su dueo, cuando supo que yo era de las tropas de Naa (Yez) me mir con tan malos ojos que me pareci mejor huir al Apure. Dicen le interrumpi Bolvar que all mataba usted las vacas ajenas. Por supuesto replic; y si no, qu coma? En fin, vino el mayordomo (as me llamaba a m) al Apure y nos ense lo que era la patria y que la diablocracia no era ninguna cosa mala; y desde entonces estoy sirviendo a los patriotas. Estas conversaciones divertan mucho a Bolvar, y en nuestras marchas el Negro Primero nos serva de entretenimiento. Continu a mi servicio distinguindose siempre en todas las batallas. La vspera de la Carabobo, que l deca que iba a ser la decisiva, areng a sus compaeros, y para infundirles valor y confianza, les deca, con el favor de un musulmn, que las puertas del cielo se

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abran a los patriotas que moran en el campo, pero que se cerraban ante los que moran huyendo del enemigo. El da del combate cay herido mortalmente a los primeros tiros (21). He aqu cmo describe don Eduardo Blanco, edecn de Paz, e ilustre autor de Venezuela heroica, la muerte de Negro Primero: En lo ms encarnizado del combate, Pez, lleno de asombro, ve de pronto salir de la nube de polvo que ocultaba a los combatientes a un jinete baado en su propia sangre en quien al punto reconoce al Negro ms pujante de los llaneros de su guardia. El caballo de aquel intrpido soldado galopaba sin concierto hacia el lugar donde se encuentra Pez, pierde en breve la carrera, toma el trote y despus paso a paso, las riendas sueltas sobre el vencido cuerpo, la cabeza abatida y la abierta nariz rozando el suelo que se enrojece a su contacto, avanza sacudiendo su pesado jinete, que parece sostenerse automticamente sobre la silla. Sin ocultar el asombro que le causa aquella inesperada retirada, Pez le sale al encuentro, y apostrofando con dureza a su antiguo mulo en bravura, en cien reidas lides, le grita amenazndole con un gesto terrible: Tienes miedo? No quedan ya enemigos?... Vuelve y hazte matar!... Al or aquella voz que resuena irritada, caballo y jinete se detienen: el primero, que ya no puede dar un paso ms, dobla las piernas como para abatirse; el segundo abre los ojos que resplandecen como ascuas y se yergue en la silla; luego arroja por tierra la poderosa lanza, rompe con ambas manos el sangriento dormn, y poniendo a descubierto el pecho desnudo donde sangran copiosamente dos heridas profundas, exclama balbuciente: Mi general! ... vengo a decirle adis... porque estoy muerto... Y caballo y jinete ruedan sin vida sobre el revuelto polo, a tiempo que la nube se rasga y deja ver nuestros llaneros vencedores lanceando por la espalda a los escuadrones espaoles que huyen despavoridos. Pez dirige una mirada llena de amargura al fiel amigo, inseparable compaero de todos sus pasados peligros, y, a la cabeza de algunos cuerpos de jinetes, corre a vengar la muerte de aquel bravo soldado, y aquella violenta acometida decide la batalla (22). Al saber su muerte Bolvar, la consider como una desgracia, y se lamentaba de que no le hubiese sido dado presentar en Caracas aquel hombre singular en la sencillez y sin par en el coraje; aquel negro inculto pero horoico que tuvo una frase digna

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XVI. El Negro Primero

de ser grabada en bronce y no menos enrgica que la de Dantn, pronunciada un da de prueba y que se lee al pie de su estatua en el boulevard Saint-Germain de Pars: Contre les ennemis de la Patrie, de l audace, encore de l audace, toujours de laudace! El Negro Primero, cuando en la batalla de Carabobo, en la gran carga al cuadro del batalln Valencey, fue alcanzado por el general Cerdeo, exclam: Delante de m slo el pescuezo de mi caballo!

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XVII Bolvar en el Chimborazo

Cuando se viaja desde la ciudad de Quito hacia el Pramo del Asuai, se ve aparecer, sucesivamente, en una extensin de treinta y siete leguas, al oeste, las cimas del Casitagua, Pichincha, Atacazo, Corazn, Ilianza, Carguairazo, Chimborazo y Cunambay; al oriente, las cimas del Guaman, Antisana, Pasuchoa, Rimiavi, Cotopaxi, Tunguragua y Capa-Urcu, que, a excepcin de tres o cuatro, son todas ms elevadas que el Monte Blanco. En vano se buscara un paraje que ofreciese una perspectiva ms magnfica; pero la ms majestuosa forma de aquellas latas cimas es la del Chimborazo, cuya cumbre es redonda, como una colina. Y as, desde las playas del mar del sur, cuando el cielo est azul y el aire es transparente, se ve surgir el Chimborazo, a lo lejos, semejante a una nube que se desprende de las cumbres vecinas y se levanta, sobre toda la cadena de los Andes, como esa cpula inmensa, obra del genio de Miguel ngel, sobre los monumentos antiguos que rodean el Capitolio (1). En junio de 1822, consumada la independencia del Ecuador con el triunfo de Pichincha, el Libertador parti de Quito en direccin a Guayaquil. Bolvar, amante de la Naturaleza, dice OLeary, iba encantado en aquel viaje. Los pintorescos valles de Ibarra y Otabalo, a la vez, le deleitaron y le entristecieron, al recordar que el lamentable estado de su pas natal le haba obligado a cambiar las dulces y tiles tareas del filsofo por los arduos deberes y azarosa vida del soldado. En todas las poblaciones de aquella provincia fue acogido con entusiastas aclamaciones. El Cotopaxi, el Chimborazo y el Tunguragua jams haban visto ovacin semejante... Aunque OLeary no lo dice, ni ningn otro historiador que yo sepa, sin duda fue en esta ocasin cuando Bolvar escal la ms lata y hermosa cumbre andina y escribi aquel Delirio sobre el Chimborazo, digno de l, que siempre quiso unir su nombre al de los grandes monumentos de la Naturaleza, o al de las ruinas de la clsica antigedad (2). En el Cuzco, que puede llamarse la Roma de la Amrica, visita los maravillosos despojos de su vieja civilizacin: el Templo del Sol, los restos de palacios, de fortificaciones, de acueductos; las casas de campo de los Incas, con sus baos y jardines; las ruinas de Ollantaytambo; el lago y la isla de Titicaca cuna de Manco-Cpac, fundador del Imperio Inca, y la Meca de los antiguos peruanos;

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al propio tiempo su historia sobre los lugares mismos que de ella fueron teatro, y aprende sus fbulas heroicas. Bolvar, meditabundo, contemplaba con profunda emocin aquellas ruinas que haba hecho la avaricia. En el Cuzco, capital del antiguo imperio del Per, edificada por MancoCpac, hijo del Sol, encontr el general Sucre el real estandarte que trajo Pizarro en 1533, los pendones del Alto Per y algunas banderas del ejrcito espaol. El Libertador fue recibido a las puertas del antiguo Templo del Sol, como antes lo haba sido Sucre. Era este templo tan suntuoso en metales y piedras preciosas que fue llamado Plaza de oro (Cori-Cancha). La entrada daba al oriente; su suelo, sus muros y puertas estaban forrados de planchas y clavos de oro. Un sol de oro puro resplandeca en el fondo del templo circudo de turquesas y esmeraldas. Al pie del altar estaban las momias de los Incas, sentadas en sillas de oro. Enfrente se vean grandes copas de plata, destinadas a las ofrendas; tinajas y jarras, tambin de plata, guarnecidas de piedras preciosas. Jardines vastsimos rodeaban el templo, adornados de magnficas fuentes que sombreaban frondosos rboles. Las vrgenes del Sol vivan en palacios cerca del templo: ocupbanse en hilar la lana de las vicuas y tejerla para las colgaduras del santuario; preparaban el pan y el vino para las grandes fiestas y guardaban el fuego sagrado que el sumo sacerdote encenda todos los aos en la fiesta del Sol. El espectculo de la divina Naturaleza detuvo siempre los pasos del caballo de Bolvar y colm su corazn de una alegra dionisaca, de una suerte de emulacin, al decir de Rod, que lo impulsaba a hacer de modo que entrara l mismo a formar parte del panorama imponente y a seoriarlo como protagonista. Un da de diciembre del ao de 1829, en ruta para el norte, divisa, al caer de la tarde, desde la ms alta cima del Quindio, o Cordillera Central, el esplndido y armonioso Valle del Cauca, semejante, en su configuracin, a la caja de una guitarra, cuyo encordado de plata es el ro que da su nombre al Valle, y Bolvar, fuera de s, pasmado ante tanta belleza, exclama: Oh, s! Ni los campos de la Toscana! Este Valle es el jardn de la Amrica! En su ascensin al Chimborazo se percibe ese otro sentimiento que lo anim toda su vida: el orgullo de subir, de pisar la frente del coloso, de llagar ms arriba que La Condamine, ms arriba que Humboldt, donde no haya otra huella antes que la suya (3).

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XVIII El Delirio

Yo vena envuelto con el manto del iris, desde donde paga su tributo el caudaloso Orinoco al dios de las aguas. Haba visitado las encantadas fuentes amaznicas, y quise subir al atalaya del universo. Busqu las huellas de La Condamine y Humboldt: seguilas audaz; nada me detuvo; llegu a la regin glacial; el ter sofocaba mi aliento. Ninguna planta humana haba hollado la corona diamantina que puso la mano del Eterno sobre las sienes excelsas del dominador de los Andes. Yo me dije: este manto de iris, que me ha servido de estandarte, ha recorrido, en mis manos, regiones infernales, surcado los ros y los mares y subido sobre los hombros de los Andes; la tierra se ha allanado a los pies de Colombia, y el Tiempo no ha podido detener la marcha de la Libertad. Belona ha sido humillada por el resplandor del iris, y no podr yo trepar sobre los cabellos canos del gigante de la tierra? S podr! Y arrebatado por la violencia de un espritu desconocido para m, que me pareca divino, dej atrs las huellas de Humboldt empaando los cristales eternos que circuyen el Chimborazo. Lleg, como impulsado por el genio que me animaba, y desfallezco al tocar con mi cabeza la copa del firmamento; tena a mis pies los umbrales del abismo. Un delirio febril embarga mi mente; me siento como encendido por un fuego extrao y superior. Era el Dios de Colombia que me posea. De repente se me presenta el Tiempo, bajo el semblante venerable de un viejo cargado con los despojos de las edades: ceudo, inclinado, calvo, arrugada la tez, una hoz en la mano... Yo soy el Padre de los siglos; soy el arcano de la fama y del secreto; mi madre fue la Eternidad; los lmites de mi imperio los seala lo infinito; no hay sepulcro para m, porque soy ms poderoso que la muerte; miro lo pasado, miro lo futuro, y por mi mano pasa lo presente. Por qu te envaneces, nio o viejo, hombre o hroe? Creis que es algo vuestro universo, que levantaros sobre un tomo de la creacin es elevaros? Pensis que los instantes que llamis siglos pueden servir de medida a mis arcanos? Imaginis que habis visto la santa Verdad? Suponis locamente que vuestras acciones tienen algn precio a

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mis ojos? Todo es menos que un punto en presencia del Infinito, que es de mi hermano. Sobrecogido de un terror sagrado, cmo, oh Tiempo! respond, no ha de desvanecerse el msero mortal que ha subido tan alto? He pasado a todos los hombres en fortuna, porque me he elevado sobre la cabeza de todos. Yo domino la tierra con mis palabras, llego al Eterno con mis manos; siento las presiones infernales bullir bajo mis pasos; estoy mirando, junto a m, rutilantes astros, los soles infinitos; miro sin asombro el espacio que encierra la materia, y en tu rostro leo la historia de lo pasado y los pensamientos del Destino. Observa me dijo aprende, conserva en tu mente lo que has visto; dibuja a los ojos de tus semejantes el cuadro del universo fsico, del universo moral; no escondas los secretos que el Cielo te ha revelado; di la verdad a los hombres... El fantasma desapareci. Absorto, yerto, qued exnime largo tiempo, tendido sobre aquel inmenso diamante que me serva de lecho. Al fin, la tremenda voz de Colombia me llama; resucito! me incorporo, abro con mis propias manos los pesados prpados, vuelvo a ser hombre, y escribo mi delirio. Al leer este admirable delirio romntico, que recuerda a Ren, uno piensa como Olmedo, que si Bolvar se hubiera aplicado a hacer versos, su prodigiosa imaginacin habra excedido a Pndaro y a Ossin. Tambin sus enemigos le reconocieron esta excelsa vocacin: Bolvar dedicado a cultivar la literatura dice el terrible Arganil, hubiera podido destronar a todos los oradores y poetas de su tiempo, y, tal vez, volcar los tronos de los reyes con sus cantos (1).

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XIX La entrevista de Guayaquil

En la maana del da 11 de julio de 1822 ofreca el caudaloso Guayas un panorama nunca visto antes, y que aun hoy reviste ante nuestros ojos los esplendores de lo heroico. Centenares de velas blancas y millares de banderas y gallardetes de vivos colores, desplegados al viento sobre las serenas ondas azules, daban a aquella baha el aspecto de un jardn de ensueo. De pronto estalla la multitud, que aguarda impaciente, en solemne y clamorosa aclamacin, y las bandas militares entonan jubilosas marchas triunfales. Es que en una revuelta del ro se ha divisado una fala resplandeciente que conduce al Libertador, vencedor de Espaa en Boyac, Carabobo y Bombon, en peregrinacin hacia el antiguo templo del Sol, y a sus compaeros de gloria generales Sucre y Salm, y sus edecanes OLeary, Wilson y Mosquera, mientras otra fala salida del puerto, y en la cual se encuentran los generales Salazar y Blanco, ministro plenipotenciario y vicealmirante peruanos, alza menos para dirigir su saludo a Bolvar, que, puesto de pie y vestido de gala, les corresponde, invitndolos, al propio tiempo, a trasbordar a su nave. La comitiva sigue entonces su marcha, y, al acercarse a la rada, rompen las bateras de la escuadra en una salva de veintin caonazos, y los comandantes de las caoneras arran el pabelln celeste y blanco del Estado e izan el tricolor de Colombia. En la ciudad, las tropas forman calle de honor en toda la extensin del malecn, y la Municipalidad, acompaada de la saltas corporaciones pblicas y del clero y de los ciudadanos ilustres, espera al ilustre husped en la monumental portada del muelle. El alcalde le da la bienvenida. El Libertador se descubre, lo escucha y contesta con aquella espontnea elocuencia que le era habitual. Al terminar, los tres castillos del fuerte disparan veintin caonazos cada uno, siguiendo a ellos las fragatas Protector y La Venganza y la corbeta Alejandro, mientras ensordecen los aires los repiques de todos los templos de la ciudad, las msicas militares y las aclamaciones del pueblo. Tal, compendiadas las relaciones de los cronistas.

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El general argentino Jernimo Espejo, quien fue testigo de aquellos sucesos, nos dej este retrato de Bolvar, tomado del natural en aquellos das memorables: La estatura de Bolvar nos pareci de cinco pies o poco menos. En aquella ocasin vesta su uniforme de gala, casaca de pao azul, toda bordada de oro, con entorchados y charreteras de general; rica espada con tahal dorado, pantaln muy ancho de pao grana, con franja tambin dorada, grandes botas de montar con espuelas, sombrero elstico, muy alto, festoneado de franja de oro por la orilla exterior y orlado de plumas blancas por dentro, y un penacho de plumas de colores diferentes, formando la bandera (azul, amarillo y encarnado). Una banda de seda igualmente tricolor, con bellotas y galn de oro, le cruzaba el pecho a cuyo lado izquierdo que la banda dejaba libre llevaba tres condecoraciones. Acompaaban al Libertador los generales Antonio Jos de Sucre y Salm y los ayudantes de campo Mosquera, Wilson y OLeary. Nosotros, que anhelbamos estudiar al hombre extraordinario que por primera vez tenamos tan cerca, no desperdicibamos ocasin alguna para compararle con nuestro San Martn. Lo que advertimos desde el primer instante fue la diferencia de estatura. Bolvar era pequeo y delgado, mientras que San Martn era alto y corpulento. Aqul ostentaba sus entorchados con profusin que contrastaban con la espartana sencillez de San Martn, quien, en los actos ms solemnes, se presentaba con su sencilla guerrera de granadero, pantaln azul sin franja, sombrero forrado de hule y siempre sin lucir condecoracin alguna. El aspecto de Bolvar era poco simptico; generalmente bajaba la vista y tena un seo que le diferenciaba en mucho de la atractiva popularidad de San Martn (1). El 25 de julio, catorce das despus del arribo de Bolvar, lleg San Martn a Guayaquil, cumpliendo un anhelo de su corazn tiempo atrs expresado en su Decreto de 12 de enero de aquel ao, por el cual encarg del mando supremo del Per al conde de Torre Tagle: La causa del Continente americano me lleva a realizar un designio que halaga mis ms caras esperanzas. Voy a encontrar en Guayaquil al Libertador de Colombia. Los intereses generales del Per y de Colombia, la enrgica terminacin de la guerra que sostenemos y la estabilidad del destino a que con rapidez se acerca la Amrica, hacen nuestra entrevista necesaria, ya que el orden de los acontecimientos nos ha constituido en alto grado responsables del xito de esta sublime empresa. El Protector no tuvo entonces la suerte de

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encontrar al Libertador, y regres a Lima en espera de mejor ocasin. Pocos meses despus, al saber que Bolvar marchaba hacia el Sur, le escribi desde Lima, el 13 de julio: Mi alma se llena de pensamientos y de gozo cuando contemplo aquel momento (el de entrevista) : nos veremos y presiento que la Amrica no olvidar el da en que nos abracemos. El 26 de desembarc en San Martn. Un batalln abierto en filas le hizo los honores. Al llegar a la suntuosa casa que se le haba preparado, el Libertador, vestido de grande uniforme, y rodeado de su Estado Mayor, le dio la bienvenida al pie de la escalera (2) . Los hroes se abrazaron. Al fin se cumplieron mis deseos de conocer y estrechar las manos del renombrado general San Martn, exclam Bolvar. San Martn contest que los suyos estaban cumplidos al encontrar al Libertador. En seguida subieron del brazo. En el saln de recepciones el Libertador present sus generales al Protector. Luego empezaron a desfilar las corporaciones que iban a saludar a los hroes. Una disputa de matronas y seoritas les dio la bienvenida en una bella arenga. Una joven de diez y ocho aos, la ms hermosa del Guayas, llamada Carmen Garaycoa, ofreci a San Martn una corona de laurel de oro esmaltado. Retirada la concurrencia, los hroes quedaron solos y empezaron a pasearse por el saln. Poco despus cerraron la puerta y conferenciaron privadamente por espacio de hora y media. Terminada la conferencia, Bolvar se retir acompaado hasta el pie de la escalera por San Martn, y, por la tarde, este pag al primero su visita, que slo dur media hora. El 27 de julio, a la una de la tarde, San Martn se dirigi a casa de Bolvar, y encerrados de nuevo permanecieron cuatro horas en conferencia secreta. A las cinco de la tarde abrieron la puerta, y pues empezaban a llegar los invitados al gran banquete con que el Libertador obsequiaba al Protector. Pasaron en seguida al comedor, esplndidamente preparado, y Bolvar ocup la cabecera, sealando el puesto de su derecha a San Martn. Llegada la hora del champaa, inici Bolvar los brindis, ponindose de pie y con la copa en la mano. San Martn contest modestamente. Terminado el banquete, el Protector se retir a su casa a descansar, tornando a salir a las nueve para asistir al baile a que haba sido invitado por la Municipalidad. Fue muy agradable, refiere un testigo, la impresin que nos hizo la casa del cabildo por la brillantez del adorno de los salones, la esplndida iluminacin, la hermosura y elegancia de las damas guayaquileas.

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Bolvar se entreg con jbilo a los placeres de la danza, segn su costumbre, mientras San Martn se mantena de pie, como mero espectador, sin tomar parte en el baile, preocupado, al parecer, hasta que la una de la maana se acerc a Guido, su edecn , y le dijo: Llame usted al coronel Soyer; ya no puedo soportar este bullicio. Luego se despidi del Libertador, sin que nadie lo advirtiera, lo que probablemente haba sido acordado entre ambos para no alterar el buen humor de la concurrencia. Una ayudante lo condujo por una escalera secreta, y una hora despus la goleta Macedonia se haca a la vela (28 de julio) (3). Al da siguiente se levant el Protector muy preocupado, y, pasendose sobre cubierta, despus del almuerzo, dijo a sus compaeros: Pero han visto ustedes cmo el general Bolvar nos ha ganado de mano? Al llegar al Callao encarg al general Cruz que escribiese a OHiggins: El Libertador no es el hombre que pensbamos. Palabras de vencido y de desengaado, dice Mitre, que compendian los resultados de la entrevista (4). Apenas desembarcado, supo que, en realidad, haba habido una revolucin en Lima y que Monteagudo haba sido extraado; asumi el mando y desde aquel momento todas las medidas que dict fueron encaminadas a reunir el Congreso, alejarse de los negocios pblicos y dejar el pas entregado a su propio destino. Al mismo tiempo dijo a los peruanos en una proclama: Tuve la satisfaccin de abrazar al hroe del Sur de Amrica. Fue uno de los das ms felices de mi vida. El Libertador de Colombia auxilia al Per con tres de sus bravos batallones. Tributemos todos un reconocimiento eterno al inmortal Bolvar. Poco tiempo despus, San Martn dirigi a Bolvar, desde Lima, el 29 de agosto, esta carta confidencial, que al decir de Mitre fue su testamento poltico y el documento ms sincero que haya brotado de su pluma y de su alma: Querido general: Dije a usted en mi ltima, de 23 del corriente, que habiendo reasumido el mando supremo de esta Repblica, con el fin de separar de l al dbil e inepto Torre-Tagle, las atenciones que me rodeaban en aquel momento no me permitan escribirle con la extensin que deseaba, ahora, al verificarlo, no slo lo har con la franqueza de mi carcter, sino con la que exigen los grandes intereses de la Amrica. Los resultados de nuestra entrevista no han sido los que me prometa para la pronta terminacin de la guerra. Desgraciadamente yo estoy ntimamente convencido, o que no ha credo sincero mi ofrecimiento de servir bajo sus rdenes con las fuerzas de mi mando, o que mi persona le es embarazosa. Las razones que usted

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me expuso, de que su delicadeza no le permita jams mandarme, y que, aun en el caso de que esta dificultad pudiese ser vencida, estaba seguro de que el Congreso de Colombia no consentira su separacin de la Repblica, permtame, general, le diga no me han parecido plausibles. La primera se refuta por s misma. En cuanto a la segunda, estoy muy persuadido que la menor manifestacin suya al Congreso sera acogida con unnime aprobacin, cuando se trata de finalizar la lucha en que estamos empeados, con la cooperacin de usted y la del ejrcito de su mando; y que el alto honor de ponerle trmino refluir tanto sobre usted como sobre la Repblica que preside. No se haga usted ilusin, general. Las noticias que tiene de las fuerzas realistas son equivocadas; ellas montan en el Alto y Bajo Per a ms de 19.000 veteranos, que pueden unirse en el espacio de dos meses. El ejrcito patriota, diezmado por las enfermedades, no podr poner en lnea de batalla sino 8.500 hombres, y de stos, una gran parte reclutas. La divisin del general Santa Cruz (cuyas bajas, segn escribe este general, no han sido reemplazadas a pesar de sus reclamaciones) en su dilatada marcha por la tierra, debe experimentar una prdida considerable y nada podra emprender en la presente campaa. La divisin de 1.400 colombianos que usted enva ser necesaria para mantener la guarnicin del Callao y el orden en Lima. Por consiguiente, sin el apoyo del ejrcito de su mando, la operacin que se prepara por puertos intermedios no podr conseguir las ventajas que deban esperarse, si fuerzas poderosas no llaman la atencin del enemigo por otra parte, y as la lucha se prolongar por un tiempo indefinido. Digo indefinido, porque estoy ntimamente convencido que sean cuales fueren las vicisitudes de la presente guerra, la independencia de la Amrica es irrevocable; podran prevalecerse para perjudicarla, y los intrigantes y ambiciosos para soplar la discordia. Con el comandante Delgado, dador de sta, remito a usted una escopeta y un par de pistolas, juntamente con un caballo de paso que le ofrec en Guayaquil. Admita usted, general, esta memoria del primero de sus admiradores. Con estos sentimientos y con los de desearle nicamente sea usted quien tenga la gloria de terminar la guerra de la independencia de la Amrica del Sur, se repite su afectsimo servidor (5). Destruidas por San Martn, como lo veremos ms adelante, ciertas cartas de Bolvar, la que se acaba de leer tiene valor decisivo para juzgar la entrevista de Guayaquil.

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II

Ms tarde, San Martn hizo al marino francs Lafond de Lurcy este retrato de Bolvar: Los signos caractersticos del general Bolvar eran un orgullo muy acentuado, poco en armona con su costumbre de no mirar nunca de frente a la persona que le hablaba, a menos que no fuese muy inferior a l, y su falta de franqueza, lo que pude observar durante las conferencias que celebr con l en Guayaquil, en las que jams contest a mis proposiciones de un modo concreto sino con evasivas. El tono que empleaba para habar a sus generales era extremadamente altanero y antiptico. Observ, y l mismo me lo dijo, que su confianza la depositaba, antes que nadie, en los generales ingleses que tena en su ejrcito. No obstante, sus modales eran distinguidos y revelaban haber recibido una esmerada educacin; y, aunque en ocasiones su lenguaje fuera algo grosero, me pareci que lo empleaba, deliberadamente, para darse un aire ms militar. A los individuos de tropa les permita ms libertades de las que prescriba la ordenanza, y en cambio a los jefes y oficiales los trataba de un modo humillante. En cuanto a los hechos militares de este general, puede asegurarse que es el hombre ms eminente que ha producido la Amrica del Sur; pero lo que ms caracterizaba el alma grande de este hombre extraordinario, era una constancia a toda prueba en los diferentes contrastes que sufri en tan dilatada como penosa guerra en el espacio de trece aos. En conclusin, puede asegurarse que una gran parte de la Amrica del Sur debe a los esfuerzos del general Bolvar su actual independencia (6). Cinco aos despus, el 19 de abril de 1827, volvi a hablar San Martn de su entrevista con Bolvar, en una carta dirigida desde Bruselas al general Guillermo Miller. En cuanto a mi viaje a Guayaquil, l no tuvo otro objeto que el de reclamar del general Bolvar los auxilios que pudiera prestar para terminar la guerra del Per, auxilios que una justa retribucin (prescindiendo de los intereses generales de Amrica) lo exiga por los que el Per tan generosamente haba prestado para libertar el territorio de Colombia. Mi confianza en el buen resultado estaba tanto ms fundada cuanto que el ejrcito de Colombia, despus de la batalla de

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Pichincha, se haba aumentado con sus prisioneros, y contaba con 3.600 bayonetas; pero mis esperanzas fueron burladas al ver que en mi primera conferencia con el Libertador me declar que haciendo todos los esfuerzos posibles, slo podra desprenderse de tres batallones con la fuerza total de 1.070 plazas. Estos auxilios no me parecieron suficientes para terminar la guerra, pues estaba convencido de que el buen xito de ella no poda esperarse sin la activa y eficaz cooperacin de todas las fuerzas de Colombia, as es que mi resolucin fue tomada en el acto, creyendo de mi deber el ltimo sacrificio en beneficio del pas. Al siguiente da, y a presencia del vicealmirante Blanco, dije al libertador que habiendo dejado convocado el Congreso para el prximo mes, el da de su instalacin sera el ltimo de mi permanencia en el Per, aadindole ahora le queda a usted, general, un nuevo campo de gloria en el que va usted a poner el ltimo sello a la libertad de la Amrica. (Yo autorizo y ruego a usted escriba al general Blanco a fin de rectificar este hecho.) A las dos de la maana del siguiente da me embarqu, habindome acompaado Bolvar hasta el bote, y entregndome su retrato como una memoria de lo sincero de su amistad. Mi estada en Guayaquil no fue ms que de cuarenta horas, tiempo suficiente para el objeto que llevaba (7). Ahora, sobre qu asuntos rod la conversacin entre Bolvar y San Martn en las conferencias secretas de julio de 1822 en Guayaquil? He aqu la interrogacin inquietante que durante casi un siglo han venido hacindose los historiadores de Amrica sin ponerse de acuerdo y obedeciendo slo a sus naturales predilecciones de nacionalidad. Bien que, sea dicha y verdad, no anduvieron desacertados los que en Colombia y Venezuela, rastreando las ideas y los sentimientos del Libertador se aventuraron a contestar, sin pruebas, es cierto, pero s con ilustrada buena fe, el trascendental interrogatorio, y precisamente a tiempo que don Bartolom Mitre, apologista argentino de San Martn, tocaba casi en el absurdo al tratar de penetrar el misterio de aquellas conferencias. Hoy el misterio no existe y el secreto dej de serlo para todos los que aman la historia. Dos documentos oficiales, autnticos, acordes con las fragmentarias revelaciones ya conocidas y hechas honradamente por el Protector, documentos cnsonos, adems, entre s, inapelables, rotundos, han venido a hacer luz meridiana en uno de los sucesos ms rodeados se sombras hasta ahora y ms trascendentales de la historia de Amrica. Ninguna duda es posible ya, la discusin ha terminado. La verdad, salvada en los signos de dos manuscritos amarillentos que han dormido durante casi un siglo el sueo purificador de los archivos reservados, tienen la palabra para decirnos de qu trataron aquellos dos grandes hombres en aquella

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hora solemne de la emancipacin del Nuevo Mundo, tan solemne que ellos mismos consideraron que sus palabras no deban traspasar ni los muros del saln donde se reunieron en Guayaquil, y cuyas puertas cerraron tras de s. La verdad histrica, desinteresada, augusta y grave, como voz de ultratumba, es, pues, la que va a hacerse or, y nadie osara interrumpirla porque su virtud esencial consiste en imperar sobre el error y las pasiones humanas. En el ao de 1909, desempeando el autor de este ensayo el puesto de jefe del Archivo diplomtico de Colombia, dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, coleccion en volmenes, esmeradamente ordenados, foliados y analizados en ndices cronolgicos, la correspondencia de la Secretara General del Libertador durante su permanencia en el Sur, cuando la campaa de Tarqui, en 1829, con la Cancillera colombiana, y entre aquellos documentos encontr, como una rarsima joya, la nota que va a leerse, escrita en Guayaquil el 29 de julio de 1822, da siguiente al de la clebre entrevista, y dirigida por J. G. Prez, secretario general del Libertador, al secretario de Relaciones Exteriores de Bogot: Tengo el honor de participar a Vuestra Seora que el 26 del corriente entr en esta ciudad Su Excelencia el Protector del Per, y tengo el de transmitir a Vuestra Seora las ms importantes y notables materias que fueron el objeto de las sesiones entre Su Excelencia el Libertador y el Protector del Per, mientras estuvo aqu. Desde que Su Excelencia el Protector vio a bordo a Su Excelencia el Libertador le manifest los sentimientos que le animaban de conocer a Su Excelencia, abrazarle y protestarle una amistad la ms ntima y constante. Seguidamente lo felicit por su admirable constancia en las adversidades que haba experimentado y por el ms completo triunfo que haba adquirido en la causa que defiende, colmndole, en fin, de elogios y de exageraciones lisonjeras. Su Excelencia contest del modo urbano y noble que en tales casos exigen la justicia y la gratitud. El Protector se abri desde luego a las conferencias ms francas, y ofreci a Su Excelencia que pocas horas en tierra seran suficientes para explicarse. Poco despus de llegado a su casa no habl de otra cosa el Protector sino de lo que ya haba sido el objeto de su conversacin, haciendo preguntas vagas e inconexas sobre las materias militares y polticas, sin profundizar ninguna, pasando de una a otra y encadenando las especies ms graves con las triviales. Si el carcter del Protector no es de este gnero de frivolidad que aparece en su conversacin, debe suponer que lo haca con algn estudio. Su Excelencia no se inclina a creer que el

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espritu del Protector sea de este carcter, aunque tampoco le parece que estudiaba mucho sus discursos y modales. Las especies ms importantes que ocurrieron al Protector en las conferencias con Su Excelencia durante su mansin en Guayaquil, son las siguientes: 1.a Al llegar a la casa pregunt el Protector a Su Excelencia si estaba muy sofocado por los enredos de Guayaquil, sirvindose de otra frase ms comn y grosera an, cuales pellejeras, que se supone ser el significado de enredos; pues el mismo vocablo fue repetido con referencia al tiempo que haca que estbamos en revolucin en medio de los mayores embarazos. 2.a El Protector dijo espontneamente a Su Excelencia, y sin ser invitado a ello, que nada tena que decirle sobre los negocios de Guayaquil, en los que no tena que mezclarse: que la culpa era de los guayaquileos, refirindose a los contrarios. Su Excelencia le contest que se haban llenado perfectamente sus deseos de consultar a este pueblo; que el 28 del presente se reuniran los electores y que contaba con la voluntad del pueblo y con la pluralidad de los votos en la Asamblea. Con esto cambi de asunto y sigui tratando de negocios militares relativos a la expedicin que va a partir. 3.a El Protector se quej altamente del mando y sobre todo se quej de sus compaeros de armas que ltimamente lo haban abandonado en Lima. Asegur que iba a retirarse a Mendoza: que haba dejado un pliego cerrado (8) para que lo presentasen al Congreso renunciando el Protectorado; que tambin renunciara la reeleccin que contaba se hara en l; que luego obtuviera el primer triunfo se retirara del mando militar sin esperar a ver el trmino de la guerra; pero aadi que antes de retirarse dejara bien establecidas las bases del Gobierno; que ste no deba ser demcrata en el Per porque no convena, y, ltimamente, que debera venir de Europa un prncipe aislado y solo a mandar aquel Estado. Su Excelencia contest que no convena a la Amrica ni tampoco a Colombia la introduccin de prncipes europeos, porque eran partes heterogneas a nuestra masa; que Su Excelencia se opondra por su parte si pudiere; pero que no se opondr a la forma de gobierno que quiera darse cada Estado; aadiendo sobre este particular Su Excelencia todo lo que piensa con respecto a la naturaleza de los Gobiernos, refirindose en todo a su discurso al Congreso de Angostura. El Protector replic que la venida del prncipe sera para despus, y Su Excelencia repuso que nunca convena que viniesen tales prncipes; que Su Excelencia habra preferido invitar al general Iturbide a que se coronase con tal que no viniesen Borbones, Austriacos ni otra dinasta europea. El Protector dijo que en el Per haba un gran partido de abogados que queran Repblica y se

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quej amargamente del carcter de los letrados. Es de presumirse que el designio que se tiene es erigir ahora la monarqua sobre el principio de darle la corona a un prncipe europeo, con el fin, sin duda, de ocupar despus el trono el que tenga ms popularidad en el pas, o ms fuerzas de qu disponer. Si los discursos del Protector son sinceros, ninguno est ms lejos de ocupar tal trono. Parece muy convencido de los inconvenientes del mando. 4.a El Protector le manifest a Su Excelencia que Guayaquil le pareca conveniente para residencia de la Federacin, la cual ha aplaudido extraordinariamente como la base esencial de nuestra existencia. Cree que el Gobierno de Chile no tendr inconveniente en entrar en ella, pero s el de Buenos Aires por falta de unin y sistema en l; pero que de todos modos, nada desea tanto el Protectorado como el que la Federacin del Per y de Colombia subsista aunque no entre ningn otro Estado ms en ella, porque juzga que las tropas de un Estado al servicio del otro deben aumentar mucho la autoridad de ambos Gobiernos con respecto a su enemigos internos, los ambiciosos y revoltosos. Esta parte de la Federacin es la que ms interesa al Protector y cuyo cumplimiento desea con ms vehemencia. 5.a Desde la primera conversacin dijo espontneamente el Protector a Su Excelencia que en la materia de lmites no habr dificultad alguna: que l se encargaba de promoverlos en el Congreso, donde no le faltaran amigos. Su Excelencia contest que as deba ser, principalmente cuando el Tratado lo ofreca del mismo modo y cuando el Protector manifiesta tan buenos deseos por aquel arreglo tan importante. Su Excelencia crey que no deba insistir por el momento sobre una pretensin que ya se ha hecho de un modo positivo y enrgico y a la cual se ha denegado el Gobierno del Per bajo el pretexto de reservar esta materia legislativa al Congreso. Por otra parte, no estando encargado el Protector del Poder Ejecutivo no pareca autorizado para mezclarse en este negocio. Adems, habiendo venido el Protector como simple visita sin ningn empeo poltico ni militar, pues ni siquiera habl formalmente de los auxilios que haba ofrecido Colombia y que saba se aprestaban para partir, no era delicado prevalerse de aquel momento para mostrar un inters que habra desagrado sin ventaja alguna, no pudiendo el Protector comprometerse a nada oficialmente. Su Excelencia ha pensando que la materia de lmites debe tratarse formalmente por una negociacin especial en que entren compensaciones recprocas para rectificar los lmites. 6.a Su Excelencia el Libertador habl al Protector de su ltima comunicacin en que le propona que aunados los diputados de Colombia, el Per y Chile en un punto dado, tratasen con los comisarios espaoles destinados a Colombia con este objeto; el Protector aprob altamente la proposicin de Su Excelencia y ofreci

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enviar, tan pronto como fuera posible, al seor Rivadeneyra, que se dice amigo de Su Excelencia el Libertador, por parte del Per, con las instrucciones y poderes suficientes, y aun ofreci a Su Excelencia interponer sus buenos oficios y todo su influjo para con el Gobierno de Chile a fin de que hiciese otro tanto por su parte; ofreciendo tambin hacerlo todo con la mayor brevedad a fin de que se renan oportunamente estos diputados en Bogot con los nuestros. Su Excelencia habl al Protector sobre las cosas de Mjico, de que no pareci muy bien instruido, y el Protector no fij juicio alguno sobre los negocios de aquel Estado. Parece que no ve a Mjico con una grande consideracin o inters. El Protector ha dicho a Su Excelencia que pida al Per todo lo que guste, que l no har ms que decir s, s, s, a todo, y que l espera que se haga en Colombia otro tanto. La oferta de sus servicios y amistad es ilimitada manifestando una satisfaccin y una franqueza que parecen sinceras. Estas son, seor secretario, poco ms o menos, las especies ms notables que han ocurrido en las diferentes sesiones de Su Excelencia el Libertador con el Protector del Per y aun he procurado valerme de las mismas expresiones que han usado uno y otro. Yo creo que han obrado franca y cordialmente. Este es el documento Aquiles que puso fin a las controversias que durante mucho tiempo se suscitaron en toda la Amrica hispana sobre lo que antes se llamaba el secreto o el misterio de la entrevista de Guayaquil. Cuando se public por primera vez, la prensa de Buenos Aires pidi que se reprodujera en facsmile, y as lo hizo el entonces jefe del Archivo diplomtico, autor de este ensayo, junto con otros documentos relacionados con el Protocolo Pedemonte-Mosquera. La nota del secretario general del Libertador brilla por su sencillez y naturalidad, como que fue redactada cuando aun no se haban enfriado las impresiones de tan grande hecho; y acorde con el fondo es su estilo familiar y confidencial, prendas seguras ambas de su sinceridad e irrebatible verdad.

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III

El otro precioso documento en todo acorde con el anterior, es esta carta privada, dirigida por el Libertador al general Santander, vicepresidente de Colombia, encargado entonces del Poder Ejecutivo, tambin de Guayaquil, poco despus de la entrevista: Antes de ayer por la noche parti de aqu el general San Martn, despus de una visita de treinta y seis a cuarenta horas, que no se puede llamar visita propiamente porque no hemos hechos ms que abrazarnos, conversar y despedirnos. Yo creo que l ha venido para asegurarse de nuestra amistad, para apoyarse en ella con respecto a sus enemigos internos y externos. Lleva 1.800 colombianos en su auxilio, fuera de haber recibido la baja de sus cuerpos por segunda vez, lo que nos ha costado ms de 600 hombres; as recibir el Per 3.000 hombres de refuerzo por lo menos. El Protector me ha ofrecido su eterna amistad hacia Colombia; intervenir en favor del arreglo de lmites; no mezclarse en los negocios de Guayaquil; una federacin completa y absoluta aunque no sea ms que con Colombia, debiendo ser la residencia del Congreso Guayaquil; ha convenido en mandar un diputado por el Per a tratar de mancomn con nosotros los negocios de Espaa con sus enviados; tambin ha recomendado a Murgeon a Chile y Buenos Aires para que admitan la federacin; desea que tengamos guarniciones cambiadas en uno y otro Estado. En fin, l desea que todo marche bajo el aspecto de la unin, porque conoce que no puede haber paz y tranquilidad sin ella. Dice que no quiere ser rey, pero que tampoco quiere la democracia, y s el que venga un prncipe de Europa a reinar en el Per. Esto ltimo yo creo que es por forma. Dice que se retira a Mendoza, por que est cansado del mando y de sufrir a sus enemigos. No me ha dicho que trajera proyecto alguno ni ha exigido nada de Colombia, pues las tropas que llevaba estaban preparadas para el caso. Slo se ha empeado mucho en el negocio de canje de guarniciones, y por su parte no hay gnero de amistad ni de oferta que no haya hecho.

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Su carcter me ha parecido muy militar, y parece activo, pronto y no lerdo. Tiene ideas correctas, de las que a usted le gustan; pero no me parece bastante delicado de los gneros de sublime que hay en las ideas y en las empresas. ltimamente usted conocer su carcter por la memoria que mand con el capitn Gmez de nuestras conversaciones (9), aunque le falta la sal de crtica que yo debera poner a cada una de sus frases. Gracias a Dios, mi querido general, que he logrado con mucha fortuna y gloria cosas bien importantes: primera, la libertad del Sur; segunda, la incorporacin a Colombia de Guayaquil, Quito, y las otras provincias; tercera, la amistad de San Martn y del Per para Colombia, y cuarta, salir del estado aliado que va a darnos en el Per gloria y gratitud por aquella parte. Todos quedan agradecidos porque a todos he servido, y todos nos respetan porque a nadie he debido. Los espaoles mismos van llenos de respeto y reconocimiento al Gobierno de Colombia. Ya no me falta ms, mi querido amigo, sino es poner a salvo el tesoro de mi prosperidad, escondindolo en un retiro profundo para que nadie me lo pueda robar; quiero decir que ya no me falta ms que retirarme y morir. Por Dios, que no quiero ms; es por la primera vez que no tengo nada que desear y estoy contento con la fortuna (10). He aqu algunos fragmentos de otras cartas inditas de Bolvar a Santander, relativas la entrevista de Guayaquil, subscritas, la primera, en esa ciudad, el 3 de agosto, y, la segunda, en Cuenca, el 14 de septiembre, pocos das despus de la entrevista. ... Antes que se me olvide, dir a usted que el general San Martn me dijo algunas horas antes de embarcarse que los abogados de Quito queran formar un Estado independiente de Colombia con estas provincias; yo le repuse que estaba satisfecho del espritu de los quiteos y que no tena el menor temor; me replic que l me avisaba aquello para que tomara mis medidas, insistiendo mucho sobre la necesidad de sujetar a los letrados y de apagar el espritu de insurreccin de los pueblos. Esto lo haca con mucha cordialidad, si he de dar crdito a las apariencias... ... Yo le dije al general San Martn que debamos hacer la paz a toda costa con tal que consiguisemos la independencia, la integridad del territorio y evacuacin de las tropas espaolas de cualquier punto de nuestro territorio; que las dems condiciones se podran reformar despus con el tiempo o con las circunstancias. l convino en ellos, y lo aviso para inteligencia de usted. La noticia sobre los quiteos y esta otra no las comprenda mi Memoria, porque me parecieron muy graves para que pasasen por las manos de los dependientes y secretarios; bien

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que el mismo sentimiento tengo con respecto a otros a pesar de nuestra conversacin, que el seor Prez ha confiado a esos muchachos de la Secretara... Hoy he visto una carta del general Santa Cruz al coronel Heres, en que le dice desde Piza que marchaba para Lima, aunque con poco gusto suyo porque las cosas all no ofrecen ni seguridad ni tranquilidad. Que el Protector haba hablado personalmente con l y haca elogios de su compaero, hablando de m. Que Monteagudo fue preso por ladrn y agente de la intriga por la monarqua, que se detesta en el Per; se extiende a decir, aade, que tambin ha sido comprendido el ministro de Haciendo y el director de Marina y que Torre-Tagle ha favorecido esta declaracin popular. Esta carta es anterior a la primera y as debe usted juzgar del valor respectivo de las expresiones. Yo creo que el general San Martn ha tomado el freno con los dientes y piensa lograr su empresa, como Iturbide la suya; es decir, por la fuerza, y as tendremos dos reinos a los flancos, que acabarn probablemente mal como han empezado mal. Lo que yo deseo es que ni uno ni otro pierdan su tierra por estar pensando en tronos. Se dice que el general San Martn fue recibido en Lima con inters y aplauso; pero esto no es extrao por mil razones, aunque realmente l no sea popular en aquel pas, como se vio en Guayaquil, donde fue bien recibido por el pueblo de dientes para fuera (11)... Y esos documentos oficiales tienen esplndida conformacin en otros que nos legaron los propios parciales del Protector. Vemoslos. El general Miller, quien fue leal y fiel a San Martn en vida y ms all de la tumba, nos dice en sus Memorias ya citadas: Con respecto a sus miras polticas, San Martn consideraba la forma de gobierno monrquico-constitucional el ms adecuado para la Amrica del Sur... El general Francisco Antonio Pinto, que fue uno de los chilenos ms ilustres que acompaaron a San Martn al Per, escribi tambin: En el da no es un secreto lo ocurrido en la entrevista (de Guayaquil). Haba preferido el general San Martn para la organizacin poltica del Per el rgimen de una monarqua constitucional... Para que le coadyuvara Bolvar o no hiciera oposicin a este plan se encamin a Guayana tan luego como supo su llegada a ese pueblo (12). Los documentos que acaban de leerse, adems de hacer luz meridiana respecto de las clebres conferencias de Guayaquil, vienen a confirmar la relacin que el general Toms C. Mosquera, edecn de Bolvar en aquellos das, hizo desde el

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26 de octubre de 1861, y a probarnos que el argentino Guido, que desminti a Mosquera en la obra de Mitre, fue quien falt a la verdad. Y es la oportunidad de declarar que Guido, en su rectificacin, adulter tambin la relacin de Mosquera para mejor refutarla. Felizmente vivo yo, dijo, para asegurar que no es cierto que hubiesen presenciado la entrevista ni Soyer ni yo, porque slo el general San Martn y Bolvar estuvieron encerrados por ms de dos horas. Cuando Mosquera no afirm tal cosa, sino esta muy distinta: Asistimos a esta conferencia el coronel Prez, secretario general del Libertador, y yo como secretario privado para redactar un memorndum sobre los puntos en que se pusieran de acuerdo. Y al final repite: Solamente yo vivo de los que pueden referir lo que pas; y si Bolvar, San Martn o Prez han dejado algo sobre el particular, no lo s, pero s puedo asegurar que en 1829, en el mismo Guayaquil, hablaba con el Libertador sobre esta entrevista, cuando iguales ideas se promovan sobre la misma materia en esta ciudad (Bogot), y encontr al Libertador entonces posedo de las mismas ideas de ser incompatible la monarqua con las necesidades de Colombia y del Per (13). En la relacin de Mosquera hay, adems, preciosos detalles que por no constar en los dos documentos anteriores, conviene consignar aqu, pues ellos acaban de esclarecer completamente los hechos: Y para finalizar, le manifest (Bolvar a San Martn) que el placer que haba tenido de verle se le acibaraba, porque haba recibido una carta de Lima, del teniente coronel Juan Martnez Gmez, secretario de la Legacin de Colombia, en que le anunciaba una revolucin que estallara en Lima contra el Protector, por los mismos jefes del ejrcito que l mandaba, y que no estaban de acuerdo con sus principios polticos, prueba irrefragable de lo que acababa de decirle. El general San Martn ley la carta que le dio el Libertador, tom nota de ella, y le dijo: Si esto tiene lugar, he concluido mi vida pblica, dejar el suelo de mi patria, me marchar a Europa a pasar el resto de mi vida en el retiro, y ojal que antes de cerrar los ojos pueda yo celebrar el triunfo de los principios republicanos que usted defiende. El tiempo y los acontecimientos dirn cul de los dos ha visto con ms exactitud el futuro. El libertador le respondi: Ni nosotros, ni la generacin que nos suceda, ver el brillo de la Repblica que estamos fundando; yo considero a la Amrica en crislida; habr una metamorfosis en la existencia fsica de sus habitantes; al fin habr una nueva casta de todas las razas, que producir la homogeneidad del pueblo. No detengamos la marcha del gnero humano con instituciones que son exticas, como he dicho a usted, en la tierra virgen de Amrica (14).

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XIX. La entrevista de Guayaquil

San Martn, eminente conservador y espaol, por su educacin poltica y su disciplina de cuartel aspiraba slo a cortar el vnculo colonial, pero careca de voluntad, de fuerza y hasta de instinto para la obra revolucionaria sin la cual la independencia apenas habra sido una separacin poltica y un pueril orgullo para los criollos. Tan apegado se mostr a las antiguas prcticas, que despus de recoger los ttulos dados por los reyes de Espaa en el Per, expidi otros creando marqueses, condes, barones y seores. En tanto que Bolvar, el ms revolucionario de todos los patriotas de Amrica, crea que no bastaba romper con Espaa, sino que era indispensable romper tambin con todas sus tradiciones de gobierno y de administracin, y entre ellas con la tradicin monrquica. Pero Bolvar no slo disinti de San Martn respecto de sus planes de substituir con monarquas independientes el rgimen de la monarqua colonial, sino que protest contra ellos, y en tales trminos, que treinta aos ms tarde inspiraban al segundo esta dolorosa queja, recogida y consagrada en la historia por su hijo poltico el seor Balcarce: Bolvar me trat con grosera. Esa dolorosa queja que est, adems, confirmada por el amargo silencio que siempre guard San Martn, aun en medio de sus ntimos, cuando quiera que rodaba la conversacin sobre aquella entrevista. Tal hecho lo certifica Sarmiento, y Mitre escribe: San Martn, como vencido, qued mortificado, y era un asunto de que no le era grato hablar (15). Haba algo, sin duda, en aquel recuerdo que hera lo ms delicado de su amor propio y de su vanidad caduca, y para que se vea que son los documentos inapelables los que lo acusan a travs de los tiempos, oigase esta confesin de su amigo y confidente y apologista, el gran argentino, de venerable memoria, don Domingo F. Sarmiento: Entre sus papeles (de San Martn) existe una carta de Bolvar que han visto algunos americanos entre otros don Manuel Guerrico. Como yo me empease en verla y comprendiese San Martn que quera hacer uso de ella en complemento de la suya a Bolvar que haba publicado el almirante Blanc, la carta se empapel y no pude verla (16). Preciosa confesin que ratifica Mitre cuando dice: No hemos encontrado entre los papeles dejados por San Martn las cartas de Bolvar a que hace referencia (en carta a Guido, de 18 de diciembre de 1826, subscripta en Bruselas), entre las cuales deba hallarse la contestacin a su carta relativa a conferencia de Guayaquil, que derramara tal vez ms luz sobre el asunto (17). No queda, pues, duda alguna de que San Martn destruy esa y otras cartas que Bolvar le dirigi despus de la entrevista de Guayaquil, y lo ms curioso es que las copias de esas cartas tampoco aparecen entre los documentos que publicaron

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OLeary y Blanco-Azpura, tomndolos del archivo de la Secretara General del Libertador. Y as como San Martn destruy esas cartas, que, sin duda, no le hacan honor, as tambin se empe siempre, despus de su voluntaria expatriacin de Amrica, en negar enrgicamente que hubiera pensado siquiera en la conveniencia de establecer la monarqua en el Nuevo Mundo. Pero la razn es clara: sus ideas antirrepublicanas fueron la causa de su fracaso en el Per y en Guayaquil, y lgico era, y muy humano, que el Protector, aun en su ancianidad, recludo en su quinta de Grand-Bourg, cerca de Fontainebleau, cuando oa hablar de monarqua, al punto empezara a danzar como el oso de Fogazzaro...

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XX Bolvar en Pativilca

La costa del Per est formada por un desierto de arena de quinientas leguas de longitud, y cuya anchura vara desde siete hasta ms de cincuenta millas, a proporcin que las diferentes ramificaciones de los Andes se aproximan o alejan de la costa del mar Pacfico. Nada es comparable, dice el general Miller (1), a su melanclico y rido aspecto, nada puede igualar el efecto desagradable que causa en la imaginacin del navegante la vista de aquel pas al acercarse a tierra. Su superficie presenta muchas desigualdades y tiene la apariencia de haber estado en otro tiempo cubierta por el mar que baa sus escarpadas costas. Unos cuantos de los ros mayores que cruzan aquel desierto llegan hasta el mar, mas los inferiores se consumen en el riego de plantos o los absorbe el desierto que los rodea, donde nunca llueve, donde ni aves, ni bestias, ni reptiles se han visto nunca, y donde jams crece planta alguna ni hay seales de antigua vegetacin. En algunos parajes borbollea un manantial de agua y a poco trecho desaparece. Ningn extrao puede viajar all sin ir acompaado de un gua, porque toda las trazas que presenta el desierto al que una vez lo atraviesa es algn montn de huesos, restos de bestias de carga que han perecido en l. Muchas veces el viento levanta inmensas nubes y remolinos de arena que azotan y asfixian a los viajeros, los cuales generalmente van a caballo embozados, cubrindose la cara. Cuando el viajero o su caballo se cansan, aqul echa pie a tierra, y si el sol brilla con su acostumbrado ardor, extiende su poncho en el suelo, debajo de la barriga de su cabalgadura, y se tiende sobre l para gozar de la sombra que proyecta el animal, nica que puede procurarse en aquellos arenales sin oasis. No es raro que los ms vaquianos, o guas del pas, se pierdan tambin, y entonces el terror los vuelve locos. Si no encuentran nuevamente la senda o seales que les dirigen, o no tienen la dicha de divisar otros viajeros en el horizonte, inevitablemente perecen, y su suerte queda tan ignorada, como la de un buque que se va a pique en medio de la soledad del ocano. Un soplo de viento basta para borrar en la arena la huella de un ejrcito, y los pocos puntos habitados estn separados por enormes distancias.

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En aquel desierto, en el extremo de un valle angosto que se interna hacia los Andes, y sobre el cual se levantan a cada paso enormes peascos solitarios, est situado, a tres jornadas de Lima, el pueblo de Pativilca. Dista cuatro leguas del puerto de supe, y en el trayecto se encuentra otra pequea aldea llamada Barranca. Todo ese camino, dice Burdett OConnor (2), es de pesada arena en la que se hunden los pies de los transentes. All se encontraba el Libertador, a principios de 1824, despus de su marcha a Trujillo, donde haba tomado preso todo el ejrcito rebelde con sus jefes. Riva Agero y Herrera, quienes fueron despachados con grillos a Lima, entonces bajo el Gobierno del marqus de Torre-Tagle y de don Juan de Berindoaga, presidente y ministro de Guerra, respectivamente, dejados por Bolvar en esa capital. Slo una escolta de la Guardia lo custodiaba y los grandes generales de Colombia y del Per, los arrogantes oficiales del ejrcito, vestidos de hermosos uniformes, que atravesaban, departiendo, el gran patio de la casa que habitaba el Libertador. Pocos das despus, ste cay enfermo a consecuencia de las largas jornadas hechas en aquellos desiertos, de cielo inmisericordes. Espinar, su secretario, deca con tal motivo a Toms Heres, el 3 de enero de ese ao: El Libertador lleg a este pueblo bastante malo y contina nada bien. Una complicacin se sntomas se presenta, pero l rehsa tomar medicinas: con todo, hoy ha empezado a tomar purgantes ligeros. Todo, todo le desagrada, todo le molesta, nos tienen con bastante cuidado. Al da siguiente torna a decirle: S. E. el Libertador amaneci bastante despejado pero sumamente dbil. Le sentaron mal el suero y otros brebajes y le resultaron vmitos. Est decado. Es menos su enfermedad que la falta de rgimen que observa. Es un gran mal no tener respeto por persona alguna (3). Bolvar mismo le da al general Santander estos pormenores de su enfermedad, en cara de 7 de enero: Es una complicacin de irritacin interna y de reumatismo, de calentura y de un poco de mal de orina, de vmito y dolor clico. Todo esto hace un conjunto que me ha tenido desesperado y me aflige todava mucho. Ya no puedo hacer un esfuerzo sin padecer infinito. Usted no me conocera, porque estoy muy acabado y muy viejo, y en medio de una tormenta como sta represento la senectud. Adems, me suelen dar de cuando en cuando unos ataques de demencia, aun cuando estoy bueno, que pierdo enteramente la razn, sin sufrir el ms pequeo ataque de enfermedad y de dolor. Este pas con sus reproches en los pramos, me renueva dichos ataques cuando los paso al atravesar las sierras (4).

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XX. Bolvar en Pativilca

Por aquellos das lo visit don Joaqun Mosquera, quien refiri as su entrevista a don Jos Manuel Restrepo: Ya haba terminado yo en Lima mis funciones de enviado colombiano cerca del Gobierno del Per, en octubre de 1823, hallndose el Libertador en Huaras, y, como usted recordar, corra entonces mucho riesgo Lima de ser ocupadas por los espaoles... Resolvi, pues, regresar a mi patria a dar cuenta de mi legacin al Gobierno de Colombia, y le escrib al Libertador anuncindole mi partida, y pidindole las rdenes que debiera comunicarme. Me contest que deseaba hablar conmigo, y que, si urga mi partida, fuese a tratar con l en Trujillo. Fui a Trujillo por mar y, cuando llegu a esa ciudad, das que el Libertador haba partido de all con destino a Lima. Me embarqu nuevamente en Huanchaco en la fragata francesa la Vigie, para volver a Lima, aunque temiendo ser apresado por algn corsario espaol. El capitn de la fragata arrib a Supe para adquirir noticias de los corsarios que solan aparecer a la recalada del Callo. Yo desembarqu con l, y hablando en la playa con un francs, que aseguraba que no se haba visto corsario ninguno, vino directamente a m un indio desconocido, y, en su lenguaje rstico, me inform que el Libertador estaba enfermo de muerte en Pativilca, de un tabardillo que le haban causado los soles de los arenales de aquellas costas, al regresar de Trujillo. Por el examen que hice al indio, me persuad que era cierta la enfermedad del Libertador, y perd al capitn que me enviara mi equipaje para irme a buscarlo. Tal resolucin me libr de caer en manos del corsario espaol General Quintanilla, que apres la fragata Vigie luego que sali de Supe. Segu por las tierras de Pativilca, y encontr al Libertador ya sin riesgo de muerte, pero tan flaco y extenuado que me caus su aspecto una muy acerba pena. Estaba sentado en una pobre silla vaqueta, recostado contra la pared de un pequeo huerto, atada la cabeza con un pauelo blanco, y sus pantalones de jin que me dejaba ver sus dos rodillas puntiagudas, sus piernas descarnadas, su voz hueca y dbil y su semblante cadavrico. Tuve que hacer un grande esfuerzo para no largar mis lgrimas y no dejarle conocer mi pena y mi cuidado por su vida. Usted recordar que en aquella poca aciaga, el ejrcito peruano, fuerte de seis mil hombres a las rdenes de Santa Cruz, se haba disipado sin batirse, huyendo de los espaoles desde Oruro al Desaguadero; que el ejrcito auxiliar de Chile, por celos con nosotros los colombianos, nos haba abandonado regresando a su pas; que los argentinos entregaron a los espaoles los castillos del Callao, y que no quedaban ms fuerzas que apoyaran en el Per la causa de la independencia que unos cuatro mil colombianos, situados de Cajamarca a Santa, a las rdenes del general Sucre, y como tres mil peruanos que se organizaban y disciplinaban en el departamento de Trujillo.

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La fuerza de los espaoles en el Alto y Bajo Per ascenda a veintids mil hombres. Los peruanos, divididos en partidos polticos y personales, tenan anarquizado el pas. Todas estas consideraciones se me presentaron como una falange de males para acabar con la existencia del hroe medio muerto, y, con el corazn oprimido, temiendo la ruina de nuestro ejrcito, le pregunt: Y qu piensa hacer usted ahora? Entonces, avivando sus ojos huecos, con tono decidido, me contest: Triunfar!. Esta respuesta inesperada produjo en mi alma sorpresa, admiracin y esperanzas, porque vi que aunque el cuerpo del hroe estaba casi aniquilado, su alma conservaba todo el vigor y elevacin que lo hacan tan superior en los grandes peligros... En seguida le hice esta otra pregunta: Y qu hace usted para triunfar? Entonces, con un tono sereno y de confianza, me dijo: Tengo dadas las rdenes para levantar una fuerte caballera en el departamento de Trujillo; he mandado fabricar herraduras en Cuenca, en Guayaquil y Trujillo; he ordenado tomar para el servicio militar todos los caballos buenos del pas, y he embargado todos los alfalfales para mantenerlos gordos. Luego que recupere mis fuerzas me ir a Trujillo. Si los espaoles bajan de la cordillera a buscarme, infaliblemente los derroto con la caballera: si no bajan, dentro de tres meses tendrn una fuerza para atacar. Subir la cordillera y los derrotar. Yo permanec tres das en Pativilca, mientras hizo escribir muchas cartas para la Nueva Granada y Venezuela. El da de mi partida mont en una mula muy mansa que tena y sali a dejarme a la entrada del desierto de Huarmei, para hacer un poco de ejercicio. Como mi equipaje se haba atrasado, suspend all mi marcha, y el Libertador, que estaba muy dbil, se ape y acost sobre un capote de barragn, y su edecn, Julin Santamara, permaneci de pie oyndonos conversar sobre la situacin triste del Per, que me encargaba de describir a Santander. Segn usted sabe, para atravesar este desierto de arena se prefiere la noche; eran, pues, las seis de la tarde, y el sol entraba y sala en el Pacfico, y me daba no s que idea melanclica de que era el sol del Per que se despeda de nosotros. El silencio majestuoso del ocano, la vista del desierto que iba yo a cruzar, la soledad de aquella costa y el aullido de los lobos marinos opriman mi espritu, al dejar a mis compatriotas en una empresa tan ardua, en que arriesgbamos al hroe y a nuestro ejrcito. Al llegar mi equipaje me dijo el Libertador, tendido todava en el suelo:

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XX. Bolvar en Pativilca

Diga usted all a nuestros compatriotas cmo me deja usted moribundo esta playa inhospitalaria, teniendo que pelear a brazo partido para conquistar la independencia del Per y la seguridad de Colombia. Entonces, levantndose, me dio un abrazo; Santamara me dio otro y nos despedimos, sin hablar palabra, como si hicisemos esfuerzos para no expresar nuestra afliccin y nuestro cuidado por la patria. Ms tarde, a mi llegada a Bogot, supe cmo cumpli el Libertador su pronstico subiendo la cordillera y derrotando a los espaoles en Junn (5). Despus de leer episodio tan sublime y conmovedor, no puede uno menos de repetir las palabras que escribi Renn al narrarnos la vida de Jess, el fundador del cristianismo: Aquellos que nacen marcados con un sello de grandeza, van a la gloria por una especie de atraccin irresistible, de orden fatal, y todo conspira a facilitarles el camino. Mosquera conserv siempre vivo el recuerdo de aquella despedida, como si presintiera que a l corresponda tambin una parte de esa gloria: Yo no olvido, le escribe de Bogot, el 28 de junio de 1830, al Libertador, que se acercaba a San Pedro Alejandrino, yo no olvido aquella poca del ao 14, ni el viaje al Per, ni la tierna despedida en la cosa de Pativilca, ni mil otras sensaciones que han impreso en mi corazn la gratitud, el patriotismo, la admiracin y la amistad. Y todava en la ltima carta que escribi a Bolvar, de Cartagena, el 10 de diciembre (siete das antes de la muerte del hroe), cuando l tambin se expatriaba voluntariamente de Colombia, cargado de aos y decepciones, con solemnidad antigua y acento de ultratumba, le dice: Recuerde usted el ao de 14, nuestro viaje al Per, nuestra despedida en la costa de Pativilca, el funesto 25 de septiembre de 1828, y concluya usted lo que yo sentir. Una fuerza irresistible y la tempestad que se ha descargado sobre mi cabeza, sin que yo la provocase, ni haya podido evitarla, me impulsan a expatriarme. Al fin, y sin recursos, voy a dejar esta tierra de tantos sacrificios, y el lunes 13 del corriente mes perder de vista las costas de Colombia para relegarme a los Estados Unidos, como lo han hecho tantos hombres infelices de ambos mundos. Esta carta conmovedora no alcanz a llegar a manos de Bolvar, postrado ya en su lecho de muerte. Qu heroicos tiempos, y cuan grandes hombres aquellos!

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XXI Los Mosqueras (1)

Puede decirse, sin hiprbole, que la historia de la familia de los Mosquera es la historia de Colombia, y esto desde la conquista, pasando por la colonia, la revolucin, la independencia y las tormentas de la Repblica. El tronco americano de la familia arranca del capitn don Francisco y de don Cristbal de Mosquera y Figueroa, conquistador y poblador, el primero, de los Quijos, en el Reino de Quito, y gobernador de la provincia de Popayn. Fuera de duda parece que los Mosqueras vinieron a la conquista del Per y Quito despus de haber servido con sus armas a la de Florida en Mxico, a la de Cuba, a la Chile. Descenda don Francisco del duque de Feria y del de Alba, y era hijo legtimo de Iigo Lpez de Sotomayor, biznieto del primero de los grandes de Espaa nombrados. A principios del siglo XVIII, en el ao de 1707, naci en Popayn don Jos Patricio Mosquera y Figueroa, descendiente de los conquistadores. Cas con doa Teresa Arboleda, de cuyo matrimonio nacieron don Joaqun, don Manuel Jos, don Marcelino y don Jos Mara. Don Joaqun naci en Popayn en 1748; fue letrado y lleg a ser oidor en Bogot, y, como tal, sentenci en 1794 el proceso contra Nario por la publicacin de los Derechos del hombre. Promovido al mismo empleo en Mxico, de all se traslad a Espaa, en donde ascendi a diputado a las Cortes en 1809 por la Capitana General de Venezuela, a consejero presidente de las Cmaras de Indias, y por ltimo, a regente de Espaa durante la cautividad de Fernando VII, y con tal carcter puso el ejectese a la Constitucin liberal de 1812. Fue gran cruz de Isabel la Catlica y agraciado por Fernando con el ttulo de duque del Infantado. Cas en Cartagena de Indias con doa Mara Josefa Carca y Toledo, y muri en Madrid el 29 de mayo de 1830 a la edad de ochenta y dos aos. Don Marcelino era una suerte de Nemrod, hombre de gran talla y herclea fuerza, empecinado cazador, camarada de buen humor en partidas de placer, prctico en las faenas campestres, experto en minas y guacas, y de carcter resuelto y emprendedor. Alleg crecido caudal trabajando en el Choc, y cas con doa

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Mara Josefa Hurtado y Arboleda, con la que tuvo dos hijos: don Rafael, que contrajo matrimonio con doa Mara Josefa Hurtado de Igual, y tuvo por hija nica a Sofa, que cas en 1841 con don Julio Arboleda; y a doa Mara Josefa, que fue mujer de don Joaqun Mosquera (hijo de don Jos Mara). Don Jos Mara, escribe don Manuel Pombo, nacido en Popayn el 9 de abril de 1752, tena el aspecto imponente y aristocrtico de un hidalgo castellano: copiosa cabellera, recia, aunque afeitada barba, grandes cejas, fuerte dentadura, sonoro y parsimonioso hablar, tranquilo continente, esmerado aseo en su persona, era cristiano viejo, rico propietario, buen latino docto en varias materias, la medicina entre ellas. Alcanc a verle, con su larga capa de pao de San Fernando, con corbata siempre blanca, ostentando los grandes sellos de su voluminoso reloj y el lustre siempre eximio de sus slidos zapatos. Muri el 19 de junio de 1829. Fiel en sus tradiciones, debi ser para sus adentros realista; pero en su calidad de patriarca de Popayn, dio esplendido hospedaje al Libertador en 1821, y este le cobr grande estimacin y cario, que sirvi mucho a la carrera de sus hijos. Cas don Jos Mara con doa Manuela Arboleda y Arrachea gran seora, hermosa de figura, enrgica de condicin, altiva de porte, benfica y caritativa con los pobres y severa en el gobierno de su casa. Esta era tan espaciosa, cmoda y bien alhajada, cuanto lo permitan la poca y el lugar, y todo en ella anunciaba la holgura de recursos, la austeridad de las costumbres, el rgimen estricto, el orden y el aseo. De este matrimonio nacieron, adems de varias mujeres, don Joaqun, don Toms, don Manuel Jos, y don Manuel Mara, gemelos estos dos. Bolvar deca refirindose a la cuna de los Mosquera: Popayn ha sido por veinte ocasiones ocupada alternativamente por los patriotas y los enemigos. Los recursos que sac del Cauca el coronel Concha valen, por confesin del mismo, dos millones de pesos. Popayn es patria de los tres Torres: Camilo, Jernimo y el general Ignacio; de Caldas, etc., etc., y de Popayn es hijo don Jos Mara Mosquera, hombre lleno de dignidad y bien merecidos respetos, que ha hecho servir a sus hijos de soldados y a sus expensas ha sostenido los hospitales militares de la Repblica por tantas veces... Si me hubiera sido dado escoger padre no habra elegido a otro que a don Jos Mara Mosquera. Don Joaqun Mosquera, el del episodio del Pativilca, el presidente de Colombia en 1830, fue el mayor de los hijos de don Jos Mara Mosquera y Figueroa. Naci en Popayn el 14 de diciembre de 1787, y all obtuvo el ttulo de doctor en jurisprudencia en 1805; fue rector y profesor en la Universidad del Cauca en 1836.

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XXI. Los Mosqueras

Sus contemporneos nos dicen que tuvo la ms bella fisonoma de la antigua Colombia, que unida a su ilustrada inteligencia, a la distincin de su modales, al timbre armonioso de su palabra fluida, y a la gravedad de su aspecto, haca que se impusiese dondequiera se presentase. De 1815 a 1818, en su garrida juventud, viaj por Europa. Cpole la suerte de ser discpulo predilecto del prncipe de los humanistas castellanos, de don Andrs Bello, de quien recibi en Londres las primeras lecciones, de la lengua inglesa, y a quien redimi muchas veces, munificente, de no pocas dificultades pecuniarias. Amigo de don Bernardino Rivadavia, el patriota argentino, juntos trabajaron a las rdenes del general Bernard en la construccin de las fortificaciones de Pars; juntos presenciaron la cada del Csar de los tiempos modernos, a quien, caliente todava la sangre derramada en Waterloo, vieron, cruzados los brazos, sobre la cubierta del Bellerofonte, en la baha de Portsmouth, buscando en la inmensidad de los mares el pen donde, nuevo Prometeo, haba de morir encadenado. Viaj despus por Italia, se capt la amistad y el cario de los Bonaparte en desgracia, y el cardenal Fesh, al despedirse de l, en Florencia, le regal un soberbio busto de Napolen por Canova, que hoy es tesoro de su nica hija sobreviviente, doa Mariana Mosquera, viuda de Crdenas. He aqu una preciosa carta, indita hasta hace poco tiempo, en la que don Joaqun Mosquera refiere a su yerno, don Cecilio Crdenas, de Popayn, el 27 de febrero de 1863, cmo adquiri en Italia el clebre busto de Napolen: El busto de Napolen, de mrmol, que poseo, obra del clebre Canova, es el mismo que tena en su museo el eminentsimo cardenal Jos Fesh, quien me lo regal en Roma en junio de 1832. Al adornarlo a usted quiero que sepa por qu me obsequi el cardenal con esta prenda apreciable. La casualidad hizo que Jos Bonaparte se alojase en Nueva York en Washington Hall, que era el hotel en que yo viva, y fui introducido a su conocimiento por don Toms Giner, antiguo presidente de las Cortes de Espaa, que era amigo mo, y le hizo de m informes favorables. Como yo me haba hallado en Londres cuando se entreg Napolen al rey de Inglaterra en 1815, despus de la batalla de Waterloo, y luego pas a Pars, conoca bien los grandes acontecimientos de aquella poca memorable. Yo haba recorrido tambin la Amrica meridional como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la Repblica de Colombia cerca de los gobiernos del Per, Chile y Buenos Aires, y haba desempeado ya los destinos de senador de Colombia, presidente de la Convencin de Ocaa, miembro del Consejo de Estado del Libertador Bolvar en

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1828, y presidente de Colombia en 1830. Por estos antecedentes pude yo satisfacer la curiosidad de Jos Bonaparte sobre la transformacin poltica de la Amrica espaola, manifestndole cmo haba sido la consecuencia necesaria de los acontecimientos que se haban sucedido desde la independencia de los Estados Unidos del Norte, sostenida por Carlos III y Luis XVI, hasta la catstrofe del Gobierno espaol en 1808. En las conferencias que celebramos en esos das, tuve la suerte de ganar el aprecio de Jos Bonaparte, y al despedirme de l para Pars, en septiembre de 1831, me dio cartas de introduccin para el conde de Las Casas, compaero de Napolen en Santa Elena, y un pliego importante de documentos en que fundaba el derecho que crea tener al trono de Francia, y separadamente le escribi por la posta recomendndome de una manera muy distinguida y encargndole que me introdujese a sus amigos en Pars. Tuve en consecuencia muy buena acogida en la familia del conde de Las Casas. Cuando part para Italia en abril de 1832 fui portador de cartas de la familia del conde de Las Casas para la condesa de Survilliers, mujer de Jos Bonaparte, y para su hija la princesa Carlota, que residan en Florencia. Cuando los visit en esta capital, la princesa Carlota me inform que su padre les encargaba que me introdujesen a sus hermanos, que residan tambin en Florencia, Luis Bonaparte, Jernimo Bonaparte y la princesa Carolina, viuda de Murat. Les deb atenciones afectuosas, y Jernimo y la princesa Carolina me convidaron a comer en su palacio. A mi llegada a Roma hall que me haban precedido recomendaciones en mi favor para el cardenal Fesh y para el prncipe de Musignano, hijo de Luciano Bonaparte y yerno de Jos Bonaparte. El prncipe de Musignano me dio un convite en su villa y el cardenal me dio otro en su palacio, y como vivan conmigo mis hermanos Toms y Manuel Mara, don Jernimo Torres y el general Herrn, los convid tambin y tuvimos que admirar su magnfica galera de pinturas en la cual luca el famoso busto de mrmol de Napolen que poseo y dono a usted. Durante mi residencia en Roma tuve conferencias largas con el cardenal, que se complaca en saber de m los acontecimientos de la revolucin de la Amrica espaola. l me introdujo al conocimiento de su hermana madama Leticia, madre del emperador Napolen, que viva en el palacio Madona. Cuando me desped del Cardenal para regresar a Pars, me regal el busto de Napolen para que trabajase de l un recuerdo de su aprecio a mi persona. Consrvelo usted, persuadido de que se lo obsequio por ser una obra maestra de un escultor sin rival, y como una prenda de cordial aprecio que profeso a usted como su amigo verdadero y satisfecho de haber adquirido en usted un hijo. Conserva tambin la familia Mosquera, en Popayn, un relicario con esta inscripcin: N. Viro inmortali, tallado en mrmol (miniatura del sarcfago de granito rojo en que duerme el gran emperador bajo la cpula de los Invlidos), el cual contiene un guardapelo de cristal con cabellos de Napolen, que fueron obsequiados al

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XXI. Los Mosqueras

general Toms C. Mosquera por la hermana del Csar, Carlota Napolen. Una carta publicada recientemente, en que se hace referencia al obsequio, y que tambin conserva el hijo del general Mosquera, est escrita en papel de luto blasonado, con la corona imperial en relieve y sellado el reverso del sobre con lacre negro. La letra es pequea, femenil y clara, y dice as: Je viens vous remercier, Monsieur le Gnral, de la lettre que vous mavez crite, et des bonnes nouvelles que vous me donnez de ma sur, qui na pas manqu de me faire savoir lempressement que vous avez mis remplir les commissions dont vous aviez bien voulu vous charger pour elle; elle a t comme moi, fort aise de faire votre connaissance, il en est de mme de toutes les personnes de ma famille que vous avez vues Florence, et qui me prient de vous assurer du souvenir quelles vous conservent. Jespre qu votre retour ici, la sant de Maman lui permettra de vous revoir; elle est bien touche des vux que vous formez pour son rtablissement... Quant moi, je suis charme davoir pu vous donner des cheveux de lEmpereur Napolen. Je sais bien que vous en sentez tout le prix, et je vous donne ici lassurance que les cheveux me furent envoys par son ordre de Ste-Hlne. Je vous prie de ne pas oublier que je conserve prcieusement des cheveux de Bolvar, pour lequel vous connaissez ma profonde admiration. Veuillez, Monsieur le Gnral, recevoir lassurance de mes sentiments et du plaisir que jaurai vous revoir votre retour de Rome. Votre affectionne,
Charlotte Napolen

Florence, le 7 avril 1832. A Monsieur le Gnral C. de Mosquera.

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II

Fue Joaqun Mosquera brillante ministro plenipotenciario de Bolvar en las Repblicas del Pacfico de 1822 a 1825, y es muy interesante una carta indita que desde Lima, en noviembre de 1825, escribi a don Santiago Arroyo y Valencia, en la cual, hablando de Buenos Aires, dice: No puedo pasar en silencio las ventajas de Buenos Aires, esta ciudad no baja de 60.000 almas de poblacin... Por la mayor parte se observan los usos y modas a la inglesa, por las relaciones frecuentes con esta nacin y porque en slo la ciudad de Buenos Aires hay como 5.000 ingleses de todas clases y oficios. Esta ciudad est llamada a ser la moderna Cartago, sobre un teatro ms vasto, mejor situado y lo que es ms en el siglo XIX; por sus luces y no por los vicios de esa vieja Europa degradada por el feudalismo para poder ser libre. El carcter de los argentinos es el de la fachenda: tienen generalmente energa, son de muy buenas disposiciones; y hay una decencia pblica digna del virtuoso pueblo ingls. All no se ve ofendida la moral por esas indecencias que hay en todos los lugares espaoles que conozco; la civilizacin ha hecho en este pas progresos muy distinguidos; las ciencias y la filosofa son el dolo de los jvenes. En fin, despus de haber visto tanto malo en poltica y en moral, mi espritu se consol al llegar a Buenos Aires. Uno de los rasgos ms bellos de su vida fue la generosidad con que dio la libertad a sus esclavos, en obedecimiento a la ley de 21 de mayo de 1851: La libertad simultnea de los esclavos ha hecho por ac el efecto que hace un terremoto en una ciudad cuando la derriban, escriba a don Rufino Cuervo. Sin embargo no me ha faltado resignacin y nimo generoso con los que fueron mis esclavos. Merecan tambin que los tratase con benevolencia, porque me aman y me respetan. Los convoqu a todos y los felicit por su libertad, explicndoles sus derechos y deberes de hombres libres como pudiera haberlo hecho un abolicista de los Estados Unidos, y les hice presente la necesidad de olvidar todos los usos e

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ideas del tiempo de la esclavitud y que se figuraran que yo era un extranjero a quien conocan por la primera vez, y tratramos de hombre a hombre como libres. Mis sesiones duraron una semana en mi mina del Ensoloado y otra en la Aguablanca de mi mujer, y los he complacido hasta la saciedad. Les he arrendado las minas con todos sus establos a vil precio; les regal las casas y plataneras repartindolas por familias, y he dejado parte para los viejos y enfermos; les vend fiadas las herramientas y fraguas con largos plazos y a la mitad de precio de lo que piden los comerciantes de ese cantn, y les dej mis tierras para criar ganado pagando los reales al ao por cabeza. Los libertos robustos me pagarn un peso por mes y los dbiles a dos reales y hasta un real uno con otro. Son, pues, dueos de mis propiedades, quedndome una especie de dominio til que podr darme la quinta parte de mi renta antigua, si me pagan, lo que dudo mucho. No es posible explicar a usted todos los pormenores de mis teoras practicadas en favor de la naturaleza ultrajada. He perdido mucho, pero me he aliviado del inmenso peso que gravitaba contra m, contra mi carcter. La manumisin de mis esclavos me ha manumitido a m. Al despedirme les regal unas cuantas reses gordas para una comida y les ense cmo haban de hacer compaas para aprovecharse de mis mejores veneros de mina. Tengo tambin unos pobres indios inocentes, a quienes no cobro nada por terrajes, de modo que son colonos sin pensin; los padres, mujeres e hijos me abrazan cuando llego, y cuando parto me regalan verduritas y algunas frutas, y quedo muy pagado gozando de los encantos de la naturaleza primitiva, exenta de los artificios de la sociedad. Otro rasgo de magnanimidad de Mosquera fueron los esfuerzos que hizo cerca del Libertador en 1829 para lograr la libertad de Santander, encerrado en el castillo de San Jos de Bocachica, a consecuencia de la conjuracin de septiembre, en la cual se le quiso injustamente complicar. Al pisar tierra europea, lo primero que hizo Santander fue dirigirse a su buen amigo para manifestarle su gratitud por el beneficio recibido. El ilustre Rafael Mara Baralt, quien lo conoci por los aos 1826 a 29, en que residi en Bogot como estudiante de filosofa y derecho bajo la proteccin del don Luis Baralt su to, natural de Maracaibo, presidente del Senado, en aquella poca, amigo de Bolvar y Santander, y cuya casa era centro de reuniones polticas donde concurran diariamente los hombres eminentes de la Repblica, el

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ilustre Baralt, que fue testigo de los derechos de aquellos aos, entre otros la conjuracin de septiembre, y que conoci los hombres que le dieron cima y aun particip de las pasiones de aquel tiempo como estudiante de San Bartolom, foco entonces de conspiracin, Baralt nos dej de don Joaqun Mosquera un admirable retrato al cual pertenecen estas breves frases: Era don Joaqun Mosquera varn de un gran saber, doctrina y probidad, justo y patriota. Posea grandes dotes de oratoria a las que daba realce la compostura y natural gallarda de su persona. Y era tan aventajado en las prendas morales que admirado sin envida y atacado despus sin odio, obtuvo respeto y estima hasta de sus propios enemigos. Tambin don Miguel A. Caro dedic a Mosquera en 1907 un hermoso elogio con este subttulo: Testimonio sobre su carcter y ascendente personal. Clidos recuerdos de la juventud. Fue tambin don Joaqun Mosquera presidente y el mejor orador de la Convencin de Ocaa, y el ltimo presidente de la Gran Colombia en 1830, en que derrotado por una inicua revolucin cuartelaria, abandon de nuevo su patria para salvarla de la guerra civil. De regreso al pas, fue vicepresidente de la Nueva Granada de 1834 a 35, poca en que trabaj incansable en beneficio de la instruccin pblica y en que, en colaboracin con don Lino de Pombo, escribi la Citolegia y excelentes cuadros de lectura para las escuelas normales. Despus fue miembro prominente de los Cuerpos legislativos y por ltimo, ciego (en 1858) y nonagenario ciudadano, refugiado en su casa solariega de Popayn, donde vivi los ltimos aos de la ms gallarda y lozana ancianidad de que hay recuerdo ente nosotros, y donde muri respetado de todos, el 4 de abril 1878. La frente espaciosa y serena, con su corona de cabellos de nieve, la inmovilidad y blancura de sus ojos sin luz, la varonil belleza de su formas, los puros lineamientos de su rostro, amarillento como los mrmoles antiguos, le asemejaban, cuando en medio de un grupo de jvenes haca el recuento de las glorias patrias, a un rapso divino que recitase la Ilada. Hombre bueno, recto, justo y que gozaba de un fsico digno de tan bello espritu, escribe Bolvar a don Jos Rafael Arboleda; y sus admiradores, cuando elogiaban su radiante y varonil hermosura de efebo antiguo, decan que su rostro era una urna de belleza. Don Manuel Jos, dice Pombo, sigui la carrera eclesistica y recibi en Quito las rdenes sacerdotales: fue cannigo de Popayn hasta 1834 en que el Congreso granadino lo eligi arzobispo de Bogot. Ninguna frente ha ceido ms dignamente una mitra: su presencia era imponente y noble, culto y elegante su trato, y revestido con sus atavos pontificales, llenaba la catedral con su majestuoso porte

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y su sonora voz. Buen jurista, mejor telogo, escritor correcto, orador sagrado de la escuela de Bossuet y Massilln, familiarizado con los autores clsicos y al corriente de la literatura moderna, era, en la extensin de la frase, un prncipe de la Iglesia. La Iglesia colombiana no tuvo antes ni tendr despus un mayor prelado que el seor Mosquera: y fue preciso que nuestra poltica, siempre exagerada en sus reacciones, exigiera de l lo que su puesto y su conciencia no podan concederle, para hacerle desocupar el dosel que haba honrado por quince aos. Puesto en pugna con ciertas leyes de 1851 y 1852, y afligido y enfermo, acept el desierto antes que la trasgresin de sus deberes. Haba nacido a principios del siglo y muri en Marsella en diciembre de 1853. Don Manuel Mara fue de condicin apacible y modesta, de buena figura y atildados modales, ortodoxo en religin, versado en las letras clsicas sagradas y profanas, gran conocedor de artes, y hombre de bien a carta cabal. Empez su carrera como gobernador de la provincia de Popayn, y en 1837 fue acreditado ministro de Nueva Granada en Inglaterra y Francia, misin que desempe casi consecutivamente por cerca de treinta aos; regres luego al pas y muri en 1867. Cas con la seora Mara Josefa Pombo y no dej sucesin. l hizo construir, a sus expensas, y a su gusto, el tmulo elegante que contiene la rica urna en que est encerrado el corazn de su hermano gemelo, el arzobispo, y que adorna una de las capillas de la baslica primada de Bogot. Don Toms es una figura histrica difcil de bosquejar, a pesar de lo acentuado de sus rasgos, porque si tiene luz, tiene luz, tiene tambin sombras. Necesito adelantar una explicacin, dice Pombo, como le conoc desde que abr los ojos, y era amigo de mi padre (quien le salv la vida arriesgando la suya despus del desastre de La Ladera en 1828), la frecuencia de su trato me permita con l cierto grado de franqueza, no obstante la enorme distancia de edad, rango y merecimiento que nos separaba, y que l allanaba con lo accesible de su trato y la benevolencia con que me favoreca. Dos ancdotas esbozan el hombre: Hablbamos un da del general Santos Gutirrez, y le deca yo que me pareca de la raza de los Bayardos. Y yo de cul te parezco?

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Eso es claro, general; usted es de la de los Guisas. Oh, s, te comprendo: inquietos, ambiciosos, pero de buena casa y guerreros insignes: hasta estoy marcado con la misma herida que el Balafr. En la revolucin de 1876 estaba en Bogot, y un accidente lo redujo a la cama. Le hallaba muy aoso, flaco, barbudo, sumergido entre las almohadas y las cobijas, y hablaba conmigo cuando se present uno de los predilectos de entonces, el doctor Rojas Garrido: Qu noticias nos trae usted, doctor? Buenas, seor general: el Gobierno obtiene ventajas por todas partes; y no poda esperarse otra cosa... triunfa la legalidad. El general guard silencio, y lo rompi riendo: Es o no es un grande argumento. Aqu no ha habido ms legalidad que mi espada; ella salv la de Mrquez, en 1840; al desenvainarla hubiera destruido la de Lpez, en 51; restableci la de 1854; y ya vio usted que ante ella sucumbi la que deca representar Ospina, en 1860. El general Mosquera recibi una herida honrosa combatiendo denodado contra los pastusos realistas en Barbacoas. En 1828 fue desgraciado, peor consecuente con sus antecedentes y su lealtad al general Bolvar; en 1840 fue afortunado y terrible, pero tambin fue consecuente y, con gran habilidad militar y en asocio del general Herrn, recorri el pas de extremo a extremo a la cabeza de su ejrcito victorioso, y venci una revolucin poderosa, gobernando luego inteligentemente la Republica en su progresista administracin de 1845 a 1849. Consecuentemente tambin en 1854, contribuy mucho al restablecimiento del rgimen constitucional. Pero en 1860 cambi de causa y fue l mismo, aunque a la inversa, de 1840; malo o bueno, derroc el Gobierno que representa la legalidad, esa tabla nica de salvacin que, segn el general Santander, tienen contra la anarqua las repblicas hispanoamericanas, y abri la era de los gobiernos de hecho, del rgimen arbitrario y personal, que han corrompido el espritu nacional y conducido al pas al borde del abismo. Con esa natural inteligencia, su gran memoria, su caracterstica actividad, su roce con el mundo y su constante intervencin en los negocios pblicos, contina Pombo, el general Mosquera haba adquirido conocimientos miscelnicos y generales en varias ciencias y en los ms importantes ramos del gobierno y la poltica;

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as era que, cuando en ellos no tomaba la iniciativa, se ingera en todo y secundaba los impulsos del progreso; siempre, eso s, poniendo en primer trmino su personalidad, por lo que deca en cierta ocasin don Jos M. Plata, que debera llamarse Toms XIV. Venci a Juan Jos Flores, jefe supremo del Ecuador, en la batalla campal de Cuaspud, y luego le tendi la mano de antiguo camarada, y con l festej su triunfo en alegre gape campestre, en medio del cual, bromeando y queriendo deslumbrarlo con su ciencia, como era su costumbre, le dijo: Desde que observ tus posiciones comprend que no conocas el arte de la castrametacin. Palabra que debi desconcertar y hacer sonrer a los que lo oan, y que, sin embargo, es trmino tcnico en la milicia. De este prurito, muy explicable en Mosquera, de querer saberlo todo y ser l la primera persona dondequiera que se encontrara, da fe esta obra verdica ancdota. Coma Mosquera en casa de su hija, la seora Amalia de Herrn, en compaa del doctor Joaqun Pardo Vergara, quien despus fue obispo de Medelln, y se habl de las virtudes heroicas de los santos de la Iglesia. Mosquera, despus de or las vidas de los santos, interrumpiendo de pronto al narrador, cont por su parte muchos hechos de su carrera militar y poltica que deca eran muy semejante cuando no superaban a los que se atribuan a los santos, y hasta tal punto llevaba ya la panegrica comparacin que el doctor Pardo Vergara, mirndolo fijamente, le dijo: Casi estoy persuadido, general, de que usted en efecto es un santo. Y quin lo duda! contest secamente Mosquera (3). El general Mosquera fue protagonista de nuestro turbulento escenario poltico, lleg a la cumbre de los ms altos puestos de su larga carrera pblica; ms de una vez se vio dueo del pas, y, caso nico en nuestro historia, cinco aos despus de muerto, obtuvo los honores de la apoteosis con la estatua que se le erigi en el patio principal del Capitolio Nacional, cuya primera piedra coloc l. Su temperamento era rgidamente autocrtico y dinstico, escribi Nez en 1883. A veces deca: Yo no recibo el impulso, lo doy, aun en la poca en que se mostraba ms ardiente liberal y democrtica. Pero no tena miedo a las transformaciones, y en ese concepto distaba tambin mucho del espritu estrictamente conservador. Su verdadero ideal era el ruido, la gloria, con grandes dosis de orgulloso patriotismo. Su inteligencia era casi febril; sus dotes fundamentales, la audacia, la

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perseverancia y la energa. No tena el valor fsico de un Pez o de un Crdoba, pero tampoco le volva la espalda al peligro en ningn caso. Hombre de terribles momentos de clera en que hubiera podido reproducir a Tiberio. Tambin era susceptible de conmoverse hasta derramar copiosas lgrimas; pero la pasin del amor propio apareca en l superior a todos los dems afectos y pasiones. El temperamento de Mosquera no poda llamarse liberal. Era aun todo lo contrario de liberal, aunque sin duda, contribuy eficazmente a la realizacin de grandes medidas liberales. Era un tipo por el estilo de Csar. Los hombres como el general Mosquera no resisten observacin microscpica. l era de la talla de los dominadores, de los imperantes, desprovistos de escrpulos. La estatua que acaba de levantarse en el patio del Capitolio Nacional es el smbolo de un largo perodo histrico fundidas las ms contradictorias tendencias, las ideas ms incompatibles, federacin y centralismo, libertad y despotismo, tolerancia e intransigencia. En ese mudo bronce se ve y se palpa que para los acontecimientos necesarios no hay dique eficaz posible; y que hay evidentemente ese cierto no s qu, de que hablaba Federico II, que se re con desprecio de los proyectos humanos. Fue edecn y confidente de Bolvar, y ms tarde su apasionado bigrafo; como diplomtico subscribi clebres tratados pblicos; viaj por Europa y las Amricas con tren de aristcrata. Tuvo ruidosas polmicas, public libros, folletos y memorias, trabaj mapas e itinerarios, fue administrador del mariscal Sucre, malqueriente del general Santander, y bien conocido es su histrico antagonismo con el general Obando, quien vino, por las peripecias de su destino, a morir sirvindole. Cas joven el general Mosquera en primeras nupcias con la seora Marian Arboleda; a su primognito impuso el nombre del clebre capitn, Anbal, y su inteligente hija Amalia contrajo matrimonio con el benemrito general Pedro Alcntara Herrn. En sus ltimos aos cas en segundas nupcias con la modesta seora Mara Ignacia Arboleda, a la que dej un hijo llamado Bolvar. De todas maneras, y jzguese como plazca a cada cual, Mosquera ha sido el nico caudillo revolucionario victorioso en Colombia, despus de Bolvar. Dos veces se vio en el solio y dos veces condenado, la ltima traicionado por su propios amigos, quienes lo apresaron inerme y dormido en su domicilio. Despus de vida

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tan agitada y belicosa, muri como el ms modesto aldeano, el 7 de octubre de 1878, bajo el techo de Coconuco, heredado de su mayores. Mosquera acompa a Bolvar como edecn en las conferencias de Guayaquil en 1822, con San Martn, y fue, hasta su muerte, su leal amigo y venerador de su memoria hasta el punto de atribuir su triunfo en Tescua sobre Obando a la espada que empuaba, con la cual el Libertador haba vencido en Junn.

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XXII Junn En el da del centenario de Ayacucho

La gran cordillera de los Andes se rompe en el Cuzco, a 3.468 metros de altura, en dos grandes ramales que corren paralelos hasta reunirse en el Cerro de Pasco, dejando en medio, en una longitud de 115 leguas, los valles por donde corren el Jauja y el Apurmac, tributario del Ucayali. All, en ese valle de Jauja, se dio la batalla de Junn. En los meses de mayo y junio de 1824, Bolvar tena establecido su cuartel general en Huaras y Caraz. El 15 de junio, despus de recibir los refuerzos que conducan de Colombia Crdoba y Figueredo, y de remontar la caballera, dispuso que todos los cuerpos levantaran sus campamentos y transmontaran la cordillera por diferentes puntos. l mismo con su Estado Mayor, por la va de Olleros, Chavn, Aguamina y Lauricocha, avanz hasta Huanuco, donde hizo alto por algunos das, siguiendo luego al Cerro de Pasco, punto de reunin de todo el ejrcito, que haba marchado cruzando los horribles desfiladeros de la Cordillera andina, con tanta constancia y sufrimiento, dice el historiador realista Torrente, que sera una acto de injusticia negarles el gran mrito contrado en esta campaa (1). El 1 de agosto se encontr ese ejrcito en el Cerro de Pasco, y all hizo el Libertador estos nombramientos: General Antonio Jos de Sucre, comandante en jefe. General Jos Mara Crdoba, comandante de la vanguardia. General Jos de La Mar, comandante del centro. General Jacinto Lara, comandante de retaguardia. General Andrs Santa Cruz, jefe de Estado Mayor General. General Mariano Necochea, comandante general de caballera. General Guillermo Miller, comandante de la caballera peruana.

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Coronel Lucas Carvajal, comandante de la caballera colombiana. El Libertador pas revista al ejrcito, compuesto de 7.700 hombres, el 2 de agosto, en la pampa del Sacramento, extendiendo su lnea de batalla de Nordeste a Suroeste. La divisin del general Crdoba ocupaba la derecha de la lnea, el ejrcito del Per el centro, la primera divisin de Colombia, mandada por el general Lara, la izquierda, y a la cabeza de las caballeras estaba el general argentino Necochea. El Libertador se present acompaado de los generales Sucre, Lamar, Santa Cruz, y Gamarra, y fue recibido con vivas demostraciones de jbilo. Nada es comparable al entusiasmo de aquel da, en que todo contribua a aumentar lo romntico de la escena. Cerca de aquel valle haban sido batidos los realistas cuatro aos antes por el general Arenales; el panorama que ofrece la meseta sobre la cual las tropas estaban formadas, y que se eleva majestuosamente ms de mil doscientos pies sobre el nivel del mar, es considerado por los viajeros como el ms hermoso del mundo. Al Poniente se levanta los Andes que a costa de tantas fatigas acababan de transmontar; a Oriente se extienden, hacia los dominios del Brasil, enormes ramificaciones de la cordillera, y al Norte y Sur cortan el horizonte montaas cuyas inaccesibles cumbres se pierden en el ter azul. Es este valle, rodeado de objetos y paisajes tan grandiosos, y a orillas del lago de Reyes, donde nace el magno ro de las Amazonas, estaban reunidos hroes de Caracas, Bogot, Quito, Lima, Chile, Buenos Aires; bravos soldados que se haban batido en Maip, en los Andes chilenos; en San Lorenzo, a las orillas del Paran; en Carabobo, en los valles venezolanos; en Bombon, sobre los contrafuertes colombianos; en Pichincha, al pie del Chimborazo. En medio de aquellos americanos, valerosos adalides de la libertad, haba tambin no pocos extranjeros, fieles an a la causa excelsa en cuyo obsequio haban perecido ya tantos compaeros. All, entre los sobrevivientes de esas campaas, se hallaban bizarros oficiales que haban combatido en las orillas del Guadiana y del Rin; que haban presenciado el incendio de Moscou y la capitulacin de Pars, y cuya sangre haba empapado la fatal campia de Waterloo. Esos eran los hombres que iban a decidir la suerte de Amrica en aquel gran da! El sol de la maana era templado, refiere uno de los hroes de aquella jornada; las encumbradas crestas de los Andes, cubiertas de nieve perpetua, despedan rayos luminosos de colores varios e indefinidos, como los del iris, que se reflejaban sobre las armas de los soldados, dndoles el aspecto ideal de legiones ocenicas; un aire pursimo, que vena del lago encantado, agitaba suavemente las

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banderas; las bandas y las fanfarrias militares hacan vibrar el aire con sus ecos marciales, inflamando el pecho de aquellos guerreros de la libertad. Los generales Sucre y Lamar saludaron al Libertador pidiendo la venia de estilo para comandar sus ejrcitos, y, ponindose cada uno a la cabeza del suyo, les mandaron ponerse al orden de parada. El Libertador recorri las filas lleno de satisfaccin al ver en el semblante de cada hombre el entusiasmo y la decisin. Transportado de gozo, y lleno de confianza en aquellos bravos soldados, entre los cuales la mayor parte le haban acompaado en cien combates, se propuso marcha lo ms pronto posible sobre los espaoles y presentarles batalla en su acantonamiento de Jauja, el da 7 de aquel mes de agosto, como el presagio ms seguro de la victoria. Los generales Sucre y Lamar, pasada la revista de inspeccin, mandaron plegar sus ejrcitos en columna cerrada, y el Libertador, colocndose enfrente de ellos, les dirigi la siguiente alocucin que es una perfecta obra de arte a lo cual no se puede ni quitar nada: Soldados! Un nuevo da de gloria se os presenta: el 7 de agosto en Caracas, el 7 de agosto en Boyac y el 7 de agosto en las pampas de Jauja (sealndose con el dedo porque se alcanzaban a divisar). Los enemigos que vais a combatir se jactan de catorce aos de triunfos; ellos, pues, sern dignos de medir sus armas con las nuestras, que han brillado en mil combates. El mundo liberal os admira, y la Europa entera os contempla con encanto, porque la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del universo. El Per y la Amrica toda esperan de vosotros la paz, hija de la victoria. La burlaris? No! vosotros sois invencibles. El ejrcito todo prorrumpi entonces en aclamaciones a la patria, a Colombia, al Per y al Libertador y sus ecos, repetidos por los farallones de los Andes, parecan ya los himnos de la victoria cantados a la libertad de Amrica entera (2). A tiempo que el Libertador se preparaba para marchar a Jauja, el general espaol Canterac, a la cabeza de fuerzas superiores concentr su ejrcito y march sobre el Cerro de Pasco, donde supo que los patriotas haban salido de all el 3 de agosto por el camino de Raucas, y que se dirigan sobre Jauja por la orilla occidental de la laguna de Reyes. Con tal noticia, contramarch rpidamente por la orilla opuesta, con el designio de interponerse entre ellos y Jauja, haca donde se diriga Bolvar a marchas forzadas para tomar la retaguardia de los realistas. El 6 de agosto, a las dos de la tarde, al llegar a un punto elevado, vieron, repentinamente, los patriotas a los realistas, que a distancia de dos leguas marchaban por los llanos de Junn, un poco al sur de Reyes. Un viva clamoroso y simultneo reson por

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toda la lnea, y es imposible, dice Miller, uno de los hroes de aquel da, dar una idea exacta del efecto que produjo la repentina vista del enemigo. Los semblantes de los patriotas se animaron con el ceo y la expresin varonil del guerrero que ve aproximarse el momento de la gloria, y con los ojos fijos y centellantes contemplaban las columnas enemigas, marchando majestuosamente al pie del sitio elevado que ocupaban. El temor de que los realistas se escaparan sin poderlos atacar, preocupaba a la mayora, y la caballera, particularmente, arda de impaciencia. Canterac continu retirndose, y el Libertador, temiendo perder la ocasin de atacarle de igual a igual, se adelant con la caballera a las rdenes inmediatas de Necochea, y le dio alcance a las cinco de la tarde. La caballera patriota tena forzosamente que atravesar un desfiladero, peligroso por el pantano que tena a su derecha. Dos escuadrones se formaron en batalla al entrar en la llanura y el resto en columnas entre las colinas y un riachuelo donde no haba campo para desplegar. Canterac hizo una hbil conversin y dio una carga maestra antes de que pudieran mejorar su mala posicin, y con tal denuedo, que las columnas de la derecha, mandadas por Lecochea y Miller, cejaron, se retiraron en confusin sobre el desfiladero, y se desordenaron. Slo el mayor Braun, comandante de los granaderos a caballo, sostuvo el choque de los enemigos, y, cargando a su turno, puso en fuga a los que le acometan. A pesar de las desventajas con que luchaba la caballera patriota, pudieron deshacerse los escuadrones perseguidos merced al valor de los hsares del Per que se mantuvieron a pie firme, y entonces, guiados todos por el bravo Miller y por los coroneles Silva, Carvajal, Bruix y el teniente coronel Surez, enristrando sus lanzas, embistieron a los escuadrones espaoles. El choque fue tremendo; mas el arrojo de estas tropas y de sus jefes restableci el combate y decidi aquella jornada gloriosa. Durante la batalla, escribe OLeary, que se asemejaba a los combates de los caballeros de los antiguos tiempos, y que slo puede concebirse recordando los tiempos heroicos, no hubo un solo disparo; el terrible silencio no fue interrumpido sino por la estridente voz de los clarines, el choque de las espadas y de las lanzas, el galopar y piafar de los caballos, las maldiciones de los vencidos y los lamentos de los heridos (3). Miller, hroe de la jornada, repite: No hubo un solo disparo; slo se hizo uso de la lanza y el sable (4). Burdett OConnor, otro de los hroes, agrega: En esta batalla mandaba Bolvar. No se oy ni un solo tiro, pele al arma blanca, y lo nico que se oa era

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el choque terrible de las espaldas, los sables y las lanzas y los gritos de los combatientes. Las formidables cargas de nuestros granaderos hacan temblar la tierra, mientras en el cielo de Junn luca brillante la estrella de Bolvar, la estrella del triunfo (5). Al dar cuenta de esta victoria, don Jos Snchez Carrin recordaba a los peruanos, la particular circunstancia de que al mismo sol del 7 de agosto, en que S. E. el Libertador se embarc para el Per en Guayaquil, se ha anunciado al pueblo peruano el primer triunfo de las armas libertadoras. El ejrcito espaol sinti la fuerza del golpe que se le haba asestado, pues as lo reconoci su jefe, el general Jos Conterac, cuando escribi oficialmente al virrey, gobernador y capitn general del Per, del cuartel general en Huayucachi, el 8 de agosto de aquel ao: Nuestra prdida ha sido de poca consideracin en el nmero de hombres, pero s ha influido extraordinariamente en el nimo, particularmente en el de la caballera. Repito que la fuga de nuestra caballera me obliga a replegarme no s hasta qu punto... Pareca, Excmo. Seor, imposible en lo humano que una caballera como la nuestra, tan considerada, bien armada, equipada, montada, instruida y disciplinada y que manifestaba incesantemente vivos deseos de llegar a las manos con los enemigos, lo que me pidieron con repetidas instancias aquella misma tarde al presentarse la enemiga, digo que pareca imposible que con tanta vergenza huyese de un enemigo sumamente inferior bajo todos respectos, y que ya estaba casi batido por los mismos que despus, por una fatalidad tan funesta como incomprensible, han echado un borrn a su reputacin antigua y puesto en compromiso el Per todo. Quin, Excmo. Seor, no se hubiera prometido la victoria ms completa, vista la superioridad fsica y moral de que nadie dudaba comprando nuestra caballera con la enemiga (6)? El general, Canterac, en su parte oficial, expresa muy bien lo que nadie ha podido explicarse nunca en los grandes sucesos de la historia que ha transformado los destinos humanos o dado una nueva orientacin al mundo: una fatalidad tan funesta como incomprensible fue la que, contra todas las certidumbre, dio el triunfo a los gringos en Maratn; a la Revolucin, en Valmy; a los aliados, en Waterloo, a Bolvar, en Boyac y Junn, y ltimamente a la causa de la libertad y de la democracia en el Marne. Lo que prueba que la humanidad camina lenta pero seguramente a la coronacin de sus altos destinos pero seguramente a la coronacin de sus altos destinos a travs de todos los obstculos y supersticiones y contra todas las flacas previsiones de los hombres.

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Junn fue la batalla decisiva de la libertad de Amrica, y as lo han declarado los mismos que se batieron en Ayacucho. Antes de Junn todo pareca perdido; un ejrcito espaol numeroso e invicto se presentaba temible por todas partes; tantos eran los escollos por vencer, las dificultades por zanjar, que San Martn, al saber la llegada de Bolvar a Lima, deca, desde su retiro de Mendoza: Yo creo que todo el poder del Ser Supremo no es suficiente a libertar ese desgraciado pas: slo Bolvar, apoyado en la fuerza, puede libertarla (7). Como consecuencia de la derrota, perdi el virrey las provincias de Tarma, Lima, Huancavlica y Huamanga, una porcin del Cuzco, todos sus almacenes, y gran parte de su tropa, quedando el resto, segn el historiador realista, en un grado de abatimiento moral apenas concebible. El golpe de Junn fue mortal, dice el general espaol Garca Gamba, la confusin y el terror fueron inexplicables. Junn disip el hechizo que pareca ligar la victoria a los pendones de Castilla, y demostr a los peruanos que sus opresores no eran invencibles. Junn, en sus consecuencias, es un combate de importancia trascendental, porque la confianza de la victoria pas de los realistas a los patriotas, y l, en gran manera, explica el xito de Ayacucho. Una corriente de pnico dominaba el ejrcito espaol. La infantera no era una divisin que se retiraba, sino masas que huan dominadas por indescriptible terror. Los sables que destrozaron la caballera espaola en la pampa de Reyes, rompieron el anillo ms fuerte de la cadena que mantena al Per atado a la dominacin espaola. Ayacucho fue su consecuencia, y, como tal, dur hora y media solamente; pero a ella correspondi la suerte de ser la raya entre el pasado y el porvenir de la Amrica. Antes de esa batalla todo el continente era libre, pero su libertad no estaba asegurada en ninguna parte mientras le quedara a Espaa una autoridad en el Per, un fuerte en el Callao y un foco de piratas en Chilo. Tal es el significado humano de aquella jornada. Con ella se extingue un rgimen de gobierno en todo un continente y se afianza otro que significa soberana de varias naciones y libertad de muchos millones de hombres.

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XXII. Junn

Boyac y Junn son, pues, ms que fechas memorables en la historia de los pueblos, una gloriosa etapa en las grandes jornadas que para su dignificacin ha librado la humanidad. Carabobo y Ayacucho fueron tambin heroicas batallas, pero, consecuencias lgicas, naturales, de las primeras que las prepararon (8). La vida de Bolvar, por ser tan vasta, tan mltiple, por haberse desarrollado en pases tan diversos y lejanos, necesita, para ser concienzudamente conocida, ms que un hombre una literatura que se llamar bolivariana, como existe una napolenica. Mientras tanto, cualquier juicio sobre un aspecto de sus cualidades militares, diplomticas, polticas, literarias, filosficas, ser prematuro. No obstante, puede aventurarse desde ahora la afirmacin de que en ninguna poca de su vida fue el Libertador ms grande que antes de esas batallas; que jams fue tan constante ni despleg ms brillantes, asombrosas facultades de gran capitn; de ah que Boyac y Junn, es decir, la libertad de Colombia y del Per, las primeras decisivas derrotas de ejrcitos aguerridos y superiores en nmero y elementos, y despus de transmontar los Andes y ante el mismo sol del 7 de agosto, son, por los titnicos esfuerzos realizados, por los sorprendentes contrastes que marcaron entre la cruel y tenebrosa servidumbre espaola y la inesperada y radiante libertad, y por su trascendencia fundamental en los destinos de Amrica, los ms nclitos e inmarcesibles lauros guerreros de Bolvar. Boyac y Junn son reflejos divinos de la eterna armona, de la eterna belleza, como la Ilada, como Hamlet, como Fausto! Seamos sinceros: en los antiguos como en los modernos anales del mundo hay pocos das tan gloriosos como Junn. Tan gloriosos, que para cantarlo dignamente, por un decreto especial de los Dioses, naci Olmedo.

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XXIII La Apoteosis del Potos

Al aproximarse el viajero al Potos, por cualquiera direccin, sale de los profundos barrancos de las montaas y descubre la villa al pie del clebre argentado cerro, cuya forma es un cono de tres leguas de circunferencia en su base. Su cspide tiene una elevacin de ms de 2.000 pies sobre la villa, y de 17.000 sobre el nivel del mar. Su apariencia es de origen volcnico, y sus laderas tienen zonas de diversos colores, como verde obscuro, anaranjado, gris y encarnado, y son riqusimas en metales preciosos. El clima del Potos es desagradable: los rayos del sol abrasan al medioda, y por la tarde y a la noche el aire es penetrante y fro. Habindose anunciado oficialmente la visita del Libertador al Potos, el general Miller, prefecto de aquella provincia, prepar la casa del Gobierno para alojar al ilustre husped. Aquella casa era entonces dice un cronista, la mejor y ms suntuosa que haba entre Lima y Buenos Aires. Cuartos bien proporcionados, salones magnficos, adornados profusamente con florones dorados, grandes espejos y elegantes araas y candelabros. Como no se encontraban alfombras, se cubri el suelo con un riqusimo pao carmes, se amuebl la casa de nuevo, y no habiendo en la ciudad los ms usuales artculos de lujo conocidos en Europa, enviaron una recua de mulas a Tacna por vajillas, cristaleras porcelanas, manteles, copia de vinos, champaas, cervezas, sidras, frutas y otros artculos (1). Cuando el Libertador lleg a avistar clara y distintamente el clebre cerro del Potos, las banderas del Per, Buenos Aires, Chile y Colombia tremolaron repentinamente en la cumbre, y al entrar en la ciudad prendieron fuego a veintin petardos, cuyo estruendo, de cada uno, era igual al que hubieran hecho seis caones disparados a la vez. Este saludo estupendo produjo un efecto singular y grandioso: los profundos valles de las inmediaciones, repitiendo una y mil veces los ecos resonantes del estampido, parecan, al alejarse, que estallaba una furiosa tempestad y que los truenos se sucedan unos a otros. Todas las campanas de las iglesias y conventos fueron echadas a vuelo a la vez y sin interrupcin.

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Arcos triunfales, coronas de laurel, discursos, solemnes Te Deum, medallas de oro y de palta, banquetes, bailes, fuegos artificiales, grandes iluminaciones y otros signos de regocijo pblico siguieron durante las siete semanas que el Libertador permaneci en el Potos. El 7 de octubre, en la noche, llegaron los plenipotenciarios argentinos seores Alvear y Vlez, enviados por el Gobierno de las Provincias Unidas a saludar y felicitar al Libertador. El 19 fueron recibidos en audiencia solemne. Uno de aquellos plenipotenciarios escriba a un amigo de Buenos Aires: He tenido el gusto de conocer al Libertador; he hablado con l en un baile; es muy popular y muy afable con todos, caos que no traduce su aspecto a primera vista; merece, sin ninguna duda, este grande hombre, el alto concepto que todos tienen formado de l, segn mi juicio, y el de todos los que tienen la fortuna de tratarle... En el convite de que te hablo tuve el gusto de estar sentado a tres personas del Libertador, al lado de nuestro estimado amigo Dorrego, y enfrente del gran mariscal Sucre, general Miller, y constante patriota Lanza, de suerte que nada perd de cuanto sucedi en seis hora que dur la mesa. Desde la mitad de ella estuvimos como tteres sentndonos y levantndonos, tal era el torrente de brindis. Los mos slo pasaron de seis, y fue este el nmero de los que el Libertador dijo de entrada, sin dar lugar a acabar lo que se beba por uno, cuando deca el otro y sucesivamente. Al fin de la mesa lleg hasta pararse sobre la silla en que se sentaba, y decir: Seores, estoy borracho ; hizo una pausa muy graciosa y continu lleno de alegra. Se sent y dijo despus: Hoy hemos ganado ms que una batalla...

Hemos asistido a tres grandes bailes en los que el Libertador, todos los generales, oficiales y dems concurrentes, se confundan en las contradanzas y valses, con la igualdad que les daba el ttulo de ciudadanos. En todos ellos ha habido una mesa esplndida, antes de ser tocada, y desierta media hora despus muy particularmente del vino y licores, con prevencin de que tendra de largo la tal mesita como cuarenta varas, quiz ms, y de ancho como tres, y toda perfectamente cubierta; pero amigo, aqu se dice hip, hip, hurra, hurra! y todos apuran el vaso, esta es la vasija en que se brinda (2).
Poco despus de la entrada triunfal quiso subir Bolvar a la cumbre del imponente cerro que da su nombre a la ciudad, y all se dirigi el 26 de octubre de 1825, acompaando del mariscal Sucre, del general Guillermo Miller, prefecto de aquel departamento, de los plenipotenciarios del Plata, enviados por el Gobierno

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XXIII. La apoteosis del Potos

de Buenos Aires a cumplimentarle por el feliz xito de la campaa libertadora, y de su Estado Mayor. Una especie de almuerzo, dice Miller, fue servido en lo alto del monte; hubo brindis patriticos, y el Libertador, contemplando all sus victorias desde el Orinoco, exclam: La gloria de haber conducido a estas fras regiones nuestros estandartes de libertad, deja en la nada los tesoros inmensos de los Andes que estn a nuestro pies (3). Sobre aquel famoso pico, agrega OLeary, otro de los compaeros, despleg el Libertador las banderas de Colombia, Per y La Plata. Mirando hacia el norte, recorri en espritu la carrera gloriosa que haba hecho, los sufrimientos que haba arrostrado, la grande obra que haba consumado; quince aos de pruebas, de alternativas, derrotas y de victorias; con vicisitudes de desengaos y de esperanzas satisfechas... Qu mucho, pues, que al posar su planta sobre la argentada cima del Potos, cual si fuese el pedestal de su fama, se sublimase a la contemplacin ideal de la Amrica, libre, gloriosa, tranquila, humillados sus opresores, rodeada de elementos de prosperidad, rodeada de elementos de prosperidad, y apoyada, por los votos del mundo liberal? Aquel da debi ser, ciertamente, el ms feliz de la vida de Bolvar (4). En efecto, desde aquella cima argentada, puestos los ojos de fuego, a la vez, en el Atlntico y el Pacfico, vio el Libertador, tras quince aos de lucha titnica, desbaratados en los valles de Amrica los ejrcitos de Castilla y de Len, vencedores de Bonaparte, deshechas las escuadras espaolas de Solomn, Morillo, Hore, Miyares, Canterac, Odonoj, y tendidos entre el polvo de mil combates medio milln de patriotas americanos. Desde aquella cumbre vio a Mjico, Centro Amrica, Cuba, Puerto Rico, Chile, la Argentina con los brazos tendidos hacia l como a su salvador (5), a Santo Domingo y Panam incorporadas voluntariamente a la gran Repblica; a Nueva Granada, Venezuela, Ecuador, Per, Bolivia, postradas a sus pies bendicindolo y aclamndolo; desde all seal los lineamientos de la actual geografa poltica de Amrica con el nombre de uti possidetis jure, como la constitucin internacional de lo nuevos Estados; desde all vio el Congreso de las naciones reunido, a iniciativa de su genio creador, en el istmo de Panam para echar las bases, por primera vez en el mundo, del arbitraje internacional como medio de dirigir conflictos entre naciones, uno de los mayores sueos de su vida, y hoy, principio del derecho pblico americano, y del derecho pblico universal(6); desde all ofrec a los pueblos libertados las tablas de su ley poltica: tal como la crey buena, as la reclam; desde all le ech en cara al doctor Francia su tenebrosa tirana y, recordando que el sabio Bonpland yaca an en las crceles del

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Paraguay, concibi la esperanza de libertarle; aun ms propuso el restablecimiento de aquella provincia a la Confederacin del Plata, para de all amenazar el imperio del Brasil. Concibi otro proyecto ms audaz todava: libertar a Cuba y Puerto Rico, atacar despus de las posesiones orientales de la Pennsula, fundar una repblica en las islas Filipinas, del ocano ndico, y, ms tarde, llevar la guerra a la misma metrpoli y fundar la repblica en Espaa (7). Al dar forma en su cerebro a tales sueos, al cumular razones, pesar, dificultades, medios, probabilidades; sus ojos debieron relampaguear pasmosamente como los de un inspirado del cincel al sentir palpitar entre sus mansos su obra maestra. Como un artista cre l en el ideal y lo imposible, y puede reconocerle, como Taine reconoci a Napolen, por un hermano pstumo de Dante y de Miguel ngel. En efecto, por los contornos precisos de la visin, por la intensidad, la coherencia y la lgica interna de su sueo, por lo profundo de su meditacin, por la grandeza sobre humana de sus concepciones, l tambin es su semejante y su igual; su genio tiene la misma talla y la misma estructura, sino que Dante o Miguel ngel operaron sobre el papel o el mrmol, en tanto que los hroes sobre el hombre vivo, sobre la carne sensible y doliente, trabajaron. La historia universal no sabe, en verdad, de guerrero cuyo caballo de batalla haya ido ms lejos y cuyo escenario militar dure ms dilatado. Como capitn igual a Carlos XII en audacia y a Federico en constancia y pericia, super a Alejandro, Anbal y Csar, por las dificultades que tuvo que vencer, y sus marchas a travs del continente fueron ms largas que las de Gengis Khan y Tamerln. Con razn, pues, y con noble orgullo americano pudo escribir Jos Mart: Bolvar recorri ms tierras con las banderas de la libertad que ningn conquistador con las de la tirana. En verdad, jams mirada de hombre alguno ha abarcado imperiosamente ms amplios espacios que la de Bolvar desde aquella cumbre andina, en aquel da de gloria, nueve aos antes entrevisto, profticamente, en Casacoima, y en verdad, de todos los hroes, antiguos y modernos, quiz Bolvar ha sido el nico que alcanz la divina alegra de ver consumada la obra sublime de su misin sobre la tierra. l mismo lo deca a Santander: Es la primera vez que no tengo nada qu desear, y que estoy contento con la fortuna. Vencido el len de Iberia, emancipada la Amrica, fundada para siempre la democracia en el Nuevo Mundo, slo restaba el semidis la apoteosis crepuscular de San Pedro Alejandrino.

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XXIV Retrato de Bolvar por G. Miller

El general Guillermo Miller, soldado de Wllington, de San Martn, de Sucre y de Bolvar, hroe de Junn y en Ayacucho, y comandante general del Potos en el tiempo de la entrada triunfal del Libertador, nos dej este retrato de su jefe, probablemente trazado en aquellos das: El general Bolvar es delgado y algo menos de regular estatura. Se viste bien y tiene un modo de andar y presentarse franco y militar. Es jinete muy fuerte y atrevido y capaz de resistir grandes fatigas. Sus maneras son buenas y su aire sin afectacin, pero que no predispone mucho en su favor. Se dice que en su juventud fue de bella figura, pero actualmente es de rostro plido, pelo negro con canas y ojos negros y penetrantes, pero generalmente inclinados a tierra o de lado cuando habla (His eyes are dark and penetrating, but generally downcast, or turned askance, when he speaks); nariz bien formada, frente alta y ancha y barba afilada; la expresin de su semblante es cautelosa, triste y algunas veces de fiereza (The expressin of the countenence is care-worn, lowering, and, sometimes, rather fierce). Su carcter, viciado por la adulacin es arrogante y caprichoso. Sus opiniones con respecto a los hombres y a las cosas son variables y tiene casi una propensin a insultar; pero favorece demasiado a los que se le humillan y con stos no guarda ningn resentimiento. Es un apasionado admirador del bello sexo, pero extremadamente celoso. Tiene adicin a valsar y es muy ligero, pero no baila con gracia. Su imaginacin y su persona son de una actividad maravillosa; cuando no est en movimiento, est siempre leyendo, dictando cartas, etc., o hablando. Su voz es gruesa y spera, pero habla elocuentemente en casi todas las materias. Su lectura la ha dedicado casi exclusivamente a autores franceses, y de ella provienen los galicismos que tan comnmente emplea en sus escritos; escribe de un modo que hace impresin, pero su estilo est viciado por una afectacin de grandeza que desagrada. Hablando tan bien y fcilmente como lo hace, no es de extraar que prefiera escucharse a s mismo, que or a los dems y que mantenga la conversacin en las sociedades que recibe. Da grandes convites, y no hay nadie que tenga cocineros ms hbiles que l ni nadie que d mejores comidas; pero es tan parco en comer y beber, que rara vez ocupa su puesto en su propia mesa hasta que casi se ha acabado

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

de comer, habiendo comido antes probablemente en privado uno o dos platos simples. Es muy aficionado a los brindis, los cuales anuncia del modo ms elocuente y adecuado, y es tan grande su entusiasmo, que frecuentemente se sube a la silla o a la mesa para pronunciarlos. Aunque el cigarro es de uso corriente en Amrica del Sur, Bolvar no fuma y no permite fumar en su presencia. Nunca est ni se presenta sin la comitiva correspondiente y guarda una gran etiqueta; y aunque desinteresado en extremo en lo concerniente a asuntos pecuniarios, es insaciablemente codicioso de gloria (15).

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XXV Bolvar en el Tequendama

Hay en la cumbre de los Andes una llanura irregular, de ocho leguas de Oriente a Poniente y diez y ocho de Norte a Medioda. Esa vasta llanura andina es la sabana de Bogot, riqusima en pastos y tierras de labor, cubierta de innumerables rebaos y de caseros y ciudades, entre las cuales se yergue, al pie de los cerros de Monserrate y Guadalupe, coronada de Blancas torres y amarillentas cpulas de la capital de Colombia. Bolvar sola decir que el clima de esta sabana es uno de los ms deliciosos del mundo, y el caballero Le Moyne, antiguo ministro de Francia, quien vivi en Colombia desde 1828 hasta 1839, dice, en sus Memorias, muy acertadamente, que lo ms exacto para dar idea del clima de Bogot, es decir que se parece mucho al de Pars en los das de la primavera, o del principio del otoo (1). Desde los cerros que dominan esta ciudad, se ofrece a la vista un mar de verdura, cercado en lontananza por la inmensa cordillera. El cielo es de un azul obscuro inmaculado. Catorce torrentes y cien arroyuelos, que se desprenden de los montes, derraman sus aguas en el Funza, que discurre perezosamente por en medio de la sabana esplndida, para lanzarse, como un len rugiente, por la cascada de Tequendama. Juan de Castellanos, el ms antiguo cronista del Nuevo Reino de Granada, quien ya anciano, se recogi en su cuarto de Tunja a escribir, en sencillas estrofas, sus Elegas de Varones ilustres; Juan de Castellanos, el ms ingenuo de nuestros narradores de la conquista, vislumbrando, a travs de los tiempos, las virtudes, por excelencia, de austeridad, cultura y civismo de nuestro pueblo, y la incomparable fertilidad y copia de nuestros campos y florestas, refiere que al penetrar los desmedrados espaoles, por el Opn, al Nuevo Reino, sabedores de las riquezas que los esperaban, se vistieron como salvajes, de mantas coloradas, tocronse con plumajes, y con voces altas y regocijadas, clamaban al acercarse a los reales de la Tora: Tierra buena! tierra buena! Tierra que pone fin a nuestra pena! Tierra de oro, tierra bastecida! Tierra para hacer perpetua casa!

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Tierra con abundancia de comida! Tierra de grandes pueblos, tierra rasa! Tierra donde se ve gente vestida, Y a sus tiempos no sabe mal la brasa! Tierra de bendicin, clara y serena! Tierra que pone fin a nuestra pena! Y es que, realmente, no hay quiz en el globo otro recinto en que a un tiempo y perpetuamente se ofrezcan a la vista las flores de diversos climas, y tanta variedad de aves. En la sabana de Bogot reina una primavera eterna. Aqu como en Pestum, todo el ao florecen los rosales, hay geranios, violetas, anmonas, hortensias, camelias azaleas, jazmines y Malabar, del Cabo y de la India; todas las flores que brotan de la madre tierra. Pero, al bajar la cordillera, cambia la vegetacin, y el que se asoma a gozar del paisaje descubre las palmeras, los naranjos, las estancias de caa de azcar y sus trapiches, a tiempo que divisa las rocas de Cincha y de Canoas, coronadas por una selva de pinos y nogales, de robles y laureles. Abajo revuelan, clamoreando, las guacamayas y papagayos habitados de la zona trrida, en tanto que arriba gime la paloma torcaz y se cierne en las nubes el guila caudal. El salto del Tequendama, al par que por el sol matinal, est irisado por las ms bellas leyendas. Ved, si no, cmo referan su origen los antiguos muiscas, primeros habitantes de estas comarcas. En los tiempos ms remotos, decan, antes de que la luna acompaase a la tierra, los habitantes de la meseta de Bogot vivan como brbaros, desnudos y sin agricultura, sin leyes y sin culto. De improviso se present entre ellos un anciano, con puntas y collar de hechicero, que vena de las comarcas situadas al este de la cordillera de Chingasa, y cuya barba larga, blanca y espesa, le haca aparecer como de raza distinta de la de los indgenas. Se le conoca por los tres nombres de Bochica, Nenqueteba y Zuh, y asemejbase a Manco-Cpac. Ense a los hombres a vestirse, a construir cabaas, a cultivar la tierra y a reunirse en sociedad. Acompabale una mujer a quien la tradicin da tambin los tres nombres de Cha, Yubecayguaya y Huitaca. De rara belleza y maligna en extremo, contrari esta mujer a su esposo en cuanto l emprenda para la dicha de los hombres. A su arte mgica se debe el crecimiento del ro Funza, cuyas aguas inundaron todo el valle de Bogot, pereciendo en este diluvio la mayora de los habitantes y salvndose unos picos sobre las cimas de las montaas cercanas. Irritado el anciano, arroj a la hermosa Huitaca lejos de la tierra; convirtise en luna entonces, comenzando a iluminar nuestro planeta durante la noche. Bochica despus,

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XXV. Bolvar en el Tequendama

movido a piedad por la situacin de los hombres dispersos en las montaas, rompi con mano potente las rocas, que cerraban el valle por el lado de Canoas y Tequendama, haciendo que por esta abertura corrieran las aguas del lago de Funza, reuniendo nuevamente a los pueblos en el valle de Bogot. Edific ciudades, introdujo el culto del Sol y nombr los jefes a quienes confiri el poder eclesistico y secular, retirndose luego, bajo el nombre de Idacanzas, al santo valle de Izaca, cerca de Tunja, donde vivi en los ejercicios de la ms austera penitencia por espacio de dos mil aos. Los viajeros que han tenido ocasin de contemplar de cerca la gran cascada de Tequendama, no se admirarn de que se atribuya a estas piedras, que parecen talladas por mano humana, origen milagroso por pueblos groseros; a ese antro estrecho en que se precipita un ro en una profundidad de 146 metros; a esos iris de los ms peregrinos y brillantes colores, que cambian a cada momento; a esa columna de vapores que se levantan como densa nube, visible desde Bogot, a cinco leguas de distancia. El Pissavache y el Staubbach, en Suiza, tienen gran elevacin, pero no es considerable su masa de agua, y mal ao para el Nigara y la cascada del Rin, que, al contrario, ofrecen un enorme volumen de agua, pero cuya altura no pasa de 50 metros. El salto de Tequendama, dice Humboldt, rene todo cuanto pide un sitio para ser eminentemente pintoresco, y puede decirse que no existe cascada alguna que presente igual proporcin entre la altura considerable y la gran masa de agua. El Bogot, despus de baar las aldeas de Cha, Funza y Fontibn, conserva an, cerca de Canoas, arriba del salto, una anchura de 44 metros, que es la mitad de la del Sena, en Pars, entre el Louvre y el Instituto. Redcese mucho el ro a la proximidad de la cascada, donde la grieta, que parece formada por un terremoto, slo tiene 10 a 12 metros de abertura. El camino que va desde Bogot al Tequendama, pasa por la aldea de Soacha, rica en cosechas de trigo. A corta distancia de Canoas se disfruta de una magnfica vista, admiracin del viajero por los contrastes que presenta. Acaban de dejarse campos labrados y abundantes en trigo y cebada; mranse por todos lados azaleas, begonias, y tambin encinas y lamos, y de repente se descubre, desde un sitio elevado, a los pies, puede decirse, un hermoso pas donde crecen la palmera, el pltano y el bamb. El fondo de la cascada, o sea el recipiente donde se estrella el agua con estruendo, escasamente se ve alumbrado por la luz del da. La soledad del lugar, la riqueza de la vegetacin y el rimbombante trueno que all repercute, hacen del fondo de la cascada de Tequendama uno de los sitios ms bellos y salvajes de las cordilleras (2).

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Se comprende, pues, que esta maravilla de la Naturaleza haya atrado siempre ilustres visitantes. En 1827 la visit el duque de Montebello. En 1832, el joven Pedro Bonaparte, hijo de Luciano, prncipe de Canino, primo de Napolen III, quien vino a Bogot con el general Santander. En 1842, el barn de Lita; ms tarde, el barn Gross; pero, de todos los visitantes del salto de Tequendama, ninguno ha dejado un recuerdo tan perdurable como Bolvar, de ah que en la portada ideada por Alberto Urdaneta para el Papel Peridico Ilustrado destacara la sombra del Libertador sobre el raudal espumoso del salto; de ah que nadie que se acerca a aquel abismo sublime deje de traer a su memoria el heroico episodio que nos relata don Juan Francisco Ortiz: En 1826, dice, el general Bolvar visit el salto de Tequendama, y entusiasmado con tan magnfica escena, no pudo contenerse y salt, con botas herradas de campaa y espuelas, a una piedra de dos metros cuadrados que forma como un diente en la horrorosa boca del abismo... Un falso, un resbaln, hubieran bastado para confundirle con las vertiginosa ondas... Aquel da acompaaban a Bolvar muchos amigos, y entre ellos muchos militares. De regreso del salto, llegaron a la hacienda de Canoas, donde el seor don Fernando Rodrguez, propietario de la hacienda, les tena preparado un refresco de frutas, vinos y colocaciones. Entre trago y trago empezaron a menudear los brindis y un oficial llanero ech contra los chapetones uno que hizo rer a carcajadas. Todos aplaudieron menos el dueo de la casa, que se qued muy serio; notando lo cual, djole el Libertador: Seor Rodrguez, por qu no nos acompaa usted a hacer la razn? Porque siendo espaol, no creo que eso sea razonable. Ojal tuvisemos muchos patriotas como usted, seor don Fernando le contest Bolvar (2). Bolvar quiso unir siempre su nombre al de los grandes monumentos de la Naturaleza, o al de las ruinas de la clsica antigedad: sobre el monte sacro de la campia romana jura la libertad de su patria; con Humboldt sube al Vesubio; entre las ruinas del terremoto de Caracas pronuncia una de sus palabras picas y memorables; atraviesa los Andes obscureciendo a Anbal; escala el Chimborazo; visita las encantadas fuentes amaznicas, el templo del Sol en Cuzco, el lago Titicaca, y una tarde, de inmarcesible gloria, levanta en sus propias manos el tricolor colombiano sobre la cumbre del Potos.

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XXV. Bolvar en el Tequendama

En el Tequendama, con temerario gesto de Prometeo, desafa el peligro y parece decir al pavoroso abismo: Soy tan bravo con t, y no temo tu fascinacin ni tu estruendo; ms, si sucumbo, tendr en tu grandeza tumba digna de m, y a tu gloria, que es de la Naturaleza, se unir la ma; que es de la Humanidad!

Retrato de Bolvar por Herderson A ese tiempo se refiere este retrato de Bolvar, trazado por Mr. Herderson, cnsul general de la Gran Bretaa en Colombia, en nota al canciller Carning, de 28 de noviembre de 1826. La estatura del general Bolvar no es tan pequea como generalmente se dice. Es delgado, pero tiene las ms finas proporciones. Su tez es ahora obscura a causa de su vida pasada a la intemperie. Cuando no habla, su semblante toma el tinte de la melancola. Su pelo es negro, ligeramente rizado y tan bien dispuesto por la Naturaleza, que deja despejada su ancha frente. Ojos obscuros y vivos. Nariz romana. Boca notablemente bella. Barba ms bien puntiaguda. Cuando le hablan baja regularmente la vista, circunstancia que permite a su interlocutor hablar sin ser perturbado por la viva penetracin de su mirada. Su voz es algo ruda, pero l sabe moderarla haciendo grata la conversacin con su franqueza y exquisita amabilidad. Su presencia es distinguida y atrayente, con todos es condescendiente y afable. Cabalga y camina con gracia y baila el vals con animacin y elegancia. Tiene la destreza y tacto de un gran orador, llegando en ocasiones hasta la elocuencia. La viveza de su ingenio, ya sea producindose en pblico, ya en conversaciones confidenciales, puede compararse con su decisin y presencia de nimo como general (4).

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XXVI Conjurados septembrinos

Disuelta la Convencin de Ocaa, que deba reformar la Constitucin de Ccuta de 1821, Bolvar regres a Bogot, despus de tres meses de permanencia en Bucaramanga, y asumi la dictadura por medio de un decreto de fecha 27 de agosto de 1828. Don Joaqun Mosquera, amigo ntimo del Libertador, refiere en una carta dirigida a Larrazbal, de Popayn, el 4 de agosto de 1869, los esfuerzos que hizo entonces como miembro del Consejo de Estado para que el Libertador desistiera de la presidencia vitalicia que pretenda establecer en Colombia con el asentimiento de los dems consejeros. El Libertador oy a Mosquera, y expidi slo el citado decreto orgnico de 27 de agosto de 1828 (1). Los adversarios de Bolvar, aprovechndose de la oposicin que hall en la juventud de Bogot el decreto orgnico de la dictadura, formaron una junta revolucionaria destinada a dar en tierra con el dictador, y, al efecto, se reunieron por ltima vez, a las 10 de la noche del 24 de septiembre, en casa del poeta Luis Vargas Tejada, joven exaltado, quien los areng con toda la viveza de su imaginacin, y de all salieron los conjurados aquella noche, distribuidos en partidas, a consumar su intento. Unos deban sorprender el cuartel del batalln Vargas, otros, sacar de su prisin al general Padilla para que encabezara la revolucin, y los dems atacar el palacio y prender a Bolvar. Las partidas deban obrar a un tiempo, al sonar la campanada de las doce en el reloj de la catedral. Pocas noches, dice un cronista de aquellos das, haban lucido tan claras y serenas sobre la sabana de Bogot como la del 24 al 25 de septiembre de 1828. La luna estaba en la mitad de su carrera, cuando rompi el silencio que reinaba en la ciudad dormida la campana de las doce (2). Los conjurados se pusieron en movimiento. Libertaron a Padilla, pero este resisti a salir, temblando ante la enormidad del crimen que se le propona, l, que jams haba temblado en los combates! Atacaron el cuartel del batalln Vargas, pero fueron rechazados. Por su parte, los asaltantes del Libertador, que aguardaban la hora convenida en la plazuela de la iglesia de San Carlos, salieron al or las doce, botaron sus capas y se encaminaron, con los puales desenvainados y

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

las pistolas amartilladas hacia el palacio, donde apualearon al centinela y a los que guardaban la escalera. Luego penetraron en los salones y empezaron a buscar a Bolvar. De labios de uno de los conjurados vamos a saber lo que ocurri en aquellos decisivos instantes: Brillaba la luna llena con una claridad mula de la luz del sol, y todo el mundo haba podido ver los conjurados armados que andaban por las calles, y gran nmero de ellos que entraban a la casa de Vargas Tejada, o salan de ella. Sin falta se sabra al da siguiente esta circunstancia; nuestro plan sera descubierto y frustrado, y todos los comprometidos seramos entregados a la cuchilla del verdugo, o lanzados de nuestra patria, quedando ella privada de un jefe constitucional y de los defensores de sus derechos. Habamos llegado a un punto de donde no podamos retroceder sin perdernos, perder con nosotros la causa de la libertad en nuestro pas... Doce ciudadanos, unidos a veinticinco soldados, al mando del comandante Carujo, fuimos destinados a formar la entrada del palacio y coger vivo o muerto a Bolvar. Iba con nosotros dos Agustn Horment, francs de origen, quien fue el primero que, arrojndose a la puerta de palacio, hiri mortalmente al centinela y franque el paso a los que lo acompabamos. Entramos inmediatamente, sin otra resistencia que la del cabo de guardia, quien recibi una herida mortal despus de haber dado un sablazo al heroico joven Pedro Celestino Azuero. El resto de la guardia, que ascenda a unos cuarenta soldados selectos mandados por un valiente capitn, fue rendido y desarmado por la tropa que mandaba el comandante Carujo, sin que hubiese necesidad de un solo tiro de fusil. Nos hallbamos, pues, en posesin del palacio y era preciso penetrar hasta el dormitorio de Bolvar. Sub el primero la escalera, y, con riesgo de mi vida, desarm al centinela del corredor alto, sin herirlo. Qued libre el paso, y seguimos a forzar las puertas que conducan al cuarto de Bolvar, guiados por el valiente joven Juan Miguel Acevedo, que haba tomado el farol de la escalera para alumbrarnos. Cuando hubimos forzado las primeras puertas, sali a nuestro encuentro, en la obscuridad y desvestido, el teniente Andrs Ibarra, a quien uno de los conjurados descarg un golpe de sable en el brazo, creyendo que era Bolvar. Iba a segundar el golpe pero Ibarra grit, y yo detuve al agresor, habiendo conocido a aqul en la voz.

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XXVI. Conjurados septembrinos

Zulibar y P. C. Azuero empezaron a gritar vivas a la libertad, y Bolvar, alarmado, y sospechando lo que suceda, se arroj a la calle por una ventana, y fue a ocultarse debajo de un puente del ro de San Agustn. Cuando rompimos, pues, la puerta de su cuarto de dormir, ya Bolvar se haba salvado. Nos sali al encuentro una hermosa seora, con una espada en la mano, y con admirable presencia de nimo y muy cortsmente nos pregunt qu queramos; correspondimos con la misma cortesa, y tratamos de saber por ella en dnde estaba Bolvar. Alguno de los conjurados lleg poco despus, y profiri algunas amenazas contra aquella seora y yo me opuse a que las realizara, manifestndole que no era aquel el objeto que nos conduca all. Procedimos a buscar a Bolvar, y un joven negro, que le serva, nos inform que se haba arrojado a la calle por la ventana de su cuarto de dormir. Nos asomamos algunos a aquella ventana, que Carujo haba descuidado de guardar, y adquirimos la certidumbre de que Bolvar se haba escapado. Entretanto tronaba el can del batalln de artillera contra las puertas del cuartel del Vargas, y un fuego vivo de fusilera se haba empeado en la calle entre los dos cuerpos. Vi que se haba frustrado nuestro plan, y me dirig a la calle para escaparme con Azuero, Acevedo, Ospina y otros... Permanecamos en la puerta del palacio consultando el partido que debamos tomar, cuando omos el fuego de fusilera en lapaza de la Catedral... Yo me separ all de los dems conjurados, y con el doctor Mariano Ospina segu hasta la esquina de la Casa de Moneda, de donde l tom otro camino, y yo me fui para mi casa a tomar mi caballo para huir de la capital (3). Bolvar estaba durmiendo en su cama al lado de Manuelita Senz, despert al ruido de los asesinos y al instante se visti con rapidez, abri el balcn que da frente al teatro Coln, y salt a la calle al mismo tiempo en que Horment y Zalibar forzaron la puerta y entraron en su alcoba disparando una pistola y blandiendo sus puales. Afortunadamente no advirtieron el salto del presidente, y ste pudo caer de pie sin lastimarse, vestido con una levita, en chinelas, que no hacan ruido (4). Ya en la calle, tom hacia el Oriente, dobl el Sur, y se ocult en el puente del Carmen, del cual sali al or pasar una partida que lo vitoreaba, dirigindose en seguida a la Plaza Mayor, donde fue recibido entre aclamaciones por sus amigos y oficiales que lo abrazaban como a su padre. A las cuatro de la maana regres a palacio; y aqu cedemos la palabra a don Joaqun Mosquera: Luego que se supo en la maana del 26 de septiembre el atentado contra la vida del Libertador, me apresur a trasladarme al palacio del Gobierno, y habiendo entrado hall que el mayordomo de Su Excelencia, Jos Palacios, estaba en cama con flexin en un brazo; que el doctor Moore, mdico de cmara, estaba tambin gravemente enfermo en cama; que de los edecanes del Libertador, el

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coronel OLeary se hallaba ausente en una comisin; el coronel Santana haba sido despedido, y slo le quedaba el joven Andrs Ibarra, gravemente herido en el brazo derecho por el sablazo que le haba dado Carujo, uno de los conjurados, dejando manchada con su sangre la sal de recibo. Careca, pues, el Libertador de los servicios de todos sus familiares cuando ms haba menester de ellos. Viniendo l a mi encuentro con un semblante plido y melanclico, observ que estaba afectado de una tos seca pulmonar, y, procurando no dejar conocer mi alarma, le pregunt si ya se haba dado un bao caliente a los pies, para mitigar aquella tos y prevenir en tiempo las malas consecuencias de la humedad que durante la noche haba cogido en el ro de San Agustn. l me contest: No he aplicado nada ni me he desayunado, y seran las nueve del da. Entonces le supliqu que se recogiese a su dormitorio, y habindose prestado a ello, le d el brazo y le acompa hasta su lecho. Mientras se desnudaba fui a la cocina y orden calentar un perol de agua para darle un bao de pies y preparar una tisana caliente de amapolas con goma. Cuando regres a su alcoba lo hall en su cama, y, despus de informarle lo que haba ordenado y de expresarle mi deseo de que dejando al Consejo de ministros dictar las disposiciones que requera la situacin, se ocupase solamente en restaurar su salud, sin premeditacin alguna prorrump en estas palabras: Mi general, si esto ha sucedido con el decreto orgnico provisorio, qu habra sido si hubiese usted otorgado la Constitucin vitalicia? Entonces me contest exhalando un suspiro: Ah, Mosquera! todo el tiempo que permanec bajo el puente del Carmen pensaba en todo lo que usted me dijo impugnando el proyecto de esa Constitucin. Usted es el nico hombre que me ha hablado la verdad (5). La primera opinin del Libertador, segn doa Manuela Senz, su querida, fue la de perdonar a todos los conjurados; mas el hroe, desgraciadamente, prest odos a los malos consejeros, y, desconociendo el dictamen del Consejo marcial nombrado por l mismo para juzgarlos, fueron sumariamente condenados la mayor parte y ejecutados catorce. El 30 de septiembre: Homent, Zalibar, Silva, Galindo Lpez; el 2 de octubre: Guerra y Padilla, y el 14 del mismo mes Azuero Hiniestrosa, un sargento y cuatro soldados del batalln de artillera. Los dems conspiradores salieron para Cartagena y otros lugares a destierros y presidios, penas por las cuales se les haba conmutado la de muerte (6). En carta al general Mariano Montilla de fecha 30 de septiembre 1828, Bolvar le comunicaba estas afiliaciones de los conjuros que an no se haba logrado aprehender: Estn todava por aprehender algunos de los principales conspiradores.

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Carujo, oficial del Estado Mayor, hombre de poco ms de cinco pies, originalmente rubio, pero de una tez marchita y como de veintisiete a veintiocho aos. Florentino Gonzlez, joven como de veintids a veintitrs aos, ojos casi negros, pelo negro, cosa de cinco y medio pies de alto, desdentado adelante, cejijunto, boca grande y labios algo vueltos. Luis Vargas Tejada, delgado de cuerpo, cosa de cinco pies y tres o cuatro pulgadas de alto, cara extraordinariamente larga, distancia, de la boca al extremos de la barba, bastante excesiva, la barba puntiaguda y poblada, al andar inclinado adelante con el semblante siempre echado afuera; era uno de los secretarios de la Convencion (7). Bolvar, vengado cruelmente por Urdaneta, jams se restableci de la honda y dolorosa impresin que le causaron los puales de septiembre. Desde aquel da llev en su corazn la saeta envenenada que deba conducirlo al sepulcro. Aos ms tarde se coloc sobre la ventana por donde se escap Bolvar del palacio de San Carlos una lpida de mrmol con esta inscripcin en letras de oro: Siste parumper spectatur Grandum si vacas miraturus viam salutis qua se liberavit Pater salvatorque patriae Simn Bolvar In nefanda nocte septembrina An MDCCCXXVIII Uno de aquellos septembrinos era un adolescente forjado a la antigua, de las ms bella inteligencia y del ms noble carcter, imberbe, frisaba apenas en los veintin aos, cursante de jurisprudencia y tan aprovechado que al propio tiempo era profesor de filosofa en San Bartolom. Este joven de Platn llambase Pedro Celestino Azuero. Cuando para ponerlo en capilla lo sacaron de su prisin y lo pasaron delante de la puerta de la de su amigo y condiscpulo Ezequiel rijas, al verlo, le dijo: Adis amigo mo! Hasta la eternidad! A mis amigos toca inmortalizar mi nombre. Al ser interrogado acerca de los mviles que lo haban conducido a atentar contra la vida de Bolvar, expuso serenamente sus ideas y propsitos, y confes su participacin. Ms an, ya en el patbulo, como lo importunara un sacerdote que porfiaba por confesarlo: No me confieso, respondi, porque el

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nico remordimiento que llevo al sepulcro es el de no haber dado muerte al tirano de mi patria. Otros de los conjurados eran tambin adolescentes nobilsimos de talento y halageas esperanzas: Ezequiel Rojas, inolvidable y librrimo maestro de una altiva generacin colombina: Florentino Gonzlez, continuador del apostolado de don Andrs Bello en las Repblicas del Sur; Rafael Mendoza y Emigdio Briceo, ms tarde generales. Luis Vargas Tejada, humanista de admirable precocidad, estudi el griego, el hebreo y el rabe: fue uno de los fundadores de nuestro teatro nacional con sus tragedias Sugamuxi, Sacquezazipa, Witikindo y Doraminta, todas en verso y sobre temas indgenas; con la traduccin del Demetrio de Metastasio y la comedia satrica Las convulsiones, poeta, dej luminosas huellas de su ingenio en ensayos en lenguas muertas y en francs, alemn e ingls (8). Escribi tambin un monlogo patritico, Catn de tica, que fue popular en nuestros teatros. En 1828 fue electo por Bogot diputado a la Convencin de Ocaa, de la cual fue secretario; disuelta esa Asamblea, y nombrado Santander ministro en los Estados Unidos, lo design a l como su auxiliar. La noche del 25 de septiembre a tiempo de partir de su casa los conspiradores, les dio la siguiente estrofa que todos copiaron en sus carteras: Si a Bolvar la letra con que empieza, Y aquella con que acaba le quitamos, Oliva, de la paz smbolo, hallamos. Esto quiere decir que la cabeza Al tirano, y los pies, cortar debemos Si es que una paz durable apetecemos.

Fracasada la conjuracin, Vargas Tejada, perseguido, huy hacia los llanos de Casanare y se asil en una caverna de la hacienda de Ticha, de propiedad del general J.J. Neira, donde vivi como un troglodita durante catorce meses: Un giro anual el sol ha completado Desde que ausente y solitario moro En mi lbrega tumba confinado.

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De all sali el 9 de diciembre de 1829 con propsito de dirigirse a los Estados unidos, y, despus de vagar por selvas vrgenes y desiertos, pereci ahogado en una avenida del ro Vijua (9). Tena veintisiete aos. Sobre tan valiente poeta y tribuno, llamado en buena hora el Chnier colombiano, escribi Menndez Pelayo: Era un tipo perfecto de conspirador de buena fe, de tiranicida de colegio clsico, admirador de Bruto y de Catn, en cuya boca pona interminables romanzones endecaslabos contra el dictador y la dictadura. Sobre su trgica vida pas como un Sino fatal que l expres en unas lgubres estrofas A los poetas castellanos:

A los rigores de una suerte acerba El hado me arroj desde la cuna Cual flor ignota entre la humilde hierba. Privado del favor de la fortuna, Mi ingenio sin apoyo y sin cultivo, Vio transcurrir la edad ms oportuna (10). Don Mariano Ospina, otro de los septembrinos, empu el bastn de primer magistrado de la Repblica, y aun en su ancianidad no sinti remordimiento por haber concurrido, pual en mano, a la alcoba de Bolvar. Sobre ese antiguo presidente de la Confederacin Granadina nos dej la vigorosa pluma de Carlos Martnez Silva esta hermosa pgina: Durante la corta permanencia de don Mariano Ospina Rodrguez en Bogot, despus de la guerra de 1876, tuve particular empeo en que l dictara sus Memorias, que habran sido de singular inters y de grande enseanza, y a ese efecto me propuse tocarle varios temas de nuestra historia poltica, con el propsito de tomar al menos algunos apuntamientos. Uno de esos temas fue el de la conspiracin del 25 de septiembre, y con la natural timidez que el respeto me inspiraba, pregunt a don Mariano cul haba sido su participacin en aquellos sucesos. Con toda naturalidad y sencillez me dijo entonces poco ms o menos, lo siguiente: Era yo en aquella poca un mozo entusiasta por la causa de la libertad y del rgimen civil, pero de muy poca significacin, pues apenas figuraba como empleado o

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pasante de un colegio privado que tena el seor Triana por San Victorino. Fui desde el principio iniciado, por mi amistad con Zulibar, en los planes que se tramaban contra Bolvar para derrocar la dictadura. El definitivamente acordado fue el de alzarnos en armas con un batalln con el cual se contaba, retirarnos a Zipaquir, o a algn otro punto cercano a la capital, librar un combate, y si el triunfo nos favoreca, prender y juzgar a Bolvar con todas las formalidades del caso. La idea de asesinar al Libertador por un golpe de mano, no entraba por entonces en nuestros planes. Haca algunos das que no suba yo a la parte alta de la ciudad, y en la tarde del 25 de septiembre vine a informarme de lo que pasaba. Me encontr con un amigo de los iniciados, el cual me dijo que la conspiracin haba sido descubierta, y que se haba resuelto dar esa misma noche el golpe para asesinar a Bolvar, agregndome que los conjurados reunidos en casa de Vargas Tejada. Aquella noticia me contrari vivamente, y en tal virtud me dirig al lugar indicado. Los principales comprometidos se haban ya retirado de la junta y a los que en ella encontr les manifest que yo no aprobaba en manera alguna el pensamiento de asesinar a Bolvar. Dijronme que era ya imposible cambiar lo acordado, y que si yo tena miedo poda retirarme. Esta palabra pic mi amor propio, y resolv aceptar el papel secundario que se me seal. Hecha esta relacin, y animado yo por la espontaneidad de don Mariano, me atrev a hacerle una nueva pregunta en estos trminos: Despus de tantos aos y de tan larga experiencia, cmo juzga usted hoy la conducta de los comprometidos en el 25 de septiembre? No me contest directamente a esta pregunta don Mariano; pero percib en su mirada un brillo particular y su voz tom un tono de energa calurosa al decirme lo siguiente: Ustedes los de esta generacin no pueden juzgar con imparcialidad aquel suceso. Para eso sera necesario apreciar las circunstancias de la poca. El predominio militar era entonces verdaderamente insoportable, y diarios los vejmenes y humillaciones a que eran sometidos, en especial por pare de los venezolanos, los que no figuraban entre los sostenedores de la dictadura. Esta respuesta me dio a entender claramente que don Mariano Ospina, que fue siempre tan ardoroso amante de la libertad, no senta remordimiento por aquel que se ha llamado pecado de su juventud (11).

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En aquel tiempo don Mariano Ospina, el que hizo echar a vuelo las campanas de la catedral de Bogot cuando lleg a esta cumbre andina la nueva de la revolucin libertaria del 48, en aquel tiempo, Ospina, sin duda, haba ledo ya a Montesquieu y al Padre Juan de Mariana, quien nos dej una pgina de oro que podra ser la tabla de salvacin de ciertos pases de nuestra Amrica, justamente de los libertados por Bolvar. A esa discreta admonicin debe tan Reverendo Padre la inmortalidad que bien se merece: Es preciso, adems, tener en cuenta que han merecido en todos tiempos grandes alabanzas los que han atentado contra la vida de los tiranos. Por qu fue puesto en las nubes el nombre de Trasbulo sino por haber libertado a su patria de los treinta reyes que la tenan oprimida? Por qu fueron tan ponderados Aristogitn y Harmodio? Por qu los dos Brutos, cuyos elogios van repitiendo con placer la nuevas generaciones y estn ya legitimados por la autoridad de los pueblos?... Cayo sucumbi a las manos de Quercas; Dominiciano, a las de Esteban; Caracalla, a las del yerno de Marcial; Heliogbalo, a las lanzas de las guardias pretorianas. Y quin, repetimos, vituper jams la audacia de esos hombres?... Quin creer slo disimulable y no digno de elogio a quien con peligro de su vida trate de redimir al pueblo de sus tiranos? Importa poco que hayamos de poner en peligro la riqueza, la salud, la vida; a todo trance hemos de salvar la patria del peligro, a todo trance hemos de salvarla de su ruina... Y no slo reside esta facultad en el pueblo, reside hasta en cualquier particular que, despreciando su propia vida, quiera empearse en ayudar de esta suerte la Repblica... Es siempre saludable que estn persuadidos los que mandan de que, si oprimen la Repblica, estn sujetos a se asesinados, no slo con derecho, sino hasta con aplauso y gloria de las generaciones venideras (12). Los adolescentes conjurados de 1828, en la clarsima noche del 25 de septiembre, colocaron la primera piedra de la sociedad civil en Colombia, y la regaron con su sangre, licor con que siempre se han rociado los cimientos de las grandes conquistas de la conciencia humana; con su arrojo y denuedo fundieron a perpetuidad, como un bronce invulnerable, nuestro genuino carcter nacional y fueron lo verdaderos fundadores de nuestra Repblica democrtica y constitucional. Si Bolvar, son su maravilloso genio y su espada sin par, fue impotente para destruirla, ms lo sern, como hasta hoy lo fueron, los pigmeos que en el futuro atenten contra ella. En vsperas de la Conjuracin de septiembre conoci Bolvar al mdico y naturalista francs Franois Dsir Roullin, nacido en Rennes en 1796, quien vino a Colombia en 1821 a ensear fisiologa. Regres a su partida en 1828, y muri

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en Pars, de bibliotecario en Santa Genoveva. Roullin ejecut dibujos de tipos nacionales para el libro de viajes de Mollien, publicado en Pars en 1825; y admirador de Bolvar, tom en el palacio de Gobierno, el 15 de febrero de 1828, del natural y al lpiz, un perfil del hroe que sirvi a Tenerani y a David para sus obras, que es uno de los ms preciosos documentos que de l nos quedan; y como complemento de su grfico perfil escribi por aquellos mismos das este magnfico retrato (13): Es Bolvar hombre de talla poco menos que mediana, pero no exenta de gallarda en sus mocedades, delgado y sin musculatura vigorosa; de temperamento esencialmente nervioso y bastante bilioso; inquieto en todos sus movimientos, indicativos de un carcter sobrado impresionable, impaciente e imperioso. En su juventud haba sido muy blanco (aquel blanco mate del venezolano de raza pura espaola), pero al cabo le haba quedado la tez bastante morena, quemado por el sol y las intemperies de quince aos de campaas y viajes. Tena el andar ms bien rpido que mesurado, pero con frecuencia cruzaba los brazos y tomaba actitudes esculturales sobre todo en los momentos solemnes. Su cabeza era de regular volumen pero admirablemente conformada, deprimida en las sienes, prominente en las partes anterior y superior, y ms abultada an en la posterior. El desarrollo de la frente era enorme, pues ella sola comprenda bastante ms de un tercio del rostro cuyo valo era largo, anguloso, agudo en la barba y de pmulos pronunciados. Sus cabellos eran crespos y los llevaba siempre divididos entre una mecha enroscada sobre la parte superior de la frente y guedejas sobre las sienes, peinadas hacia adelante. El perfil del Libertador era enteramente vascongado y griego, principalmente por el corte del rostro, la pequeez de la boca, la amplitud de la frente y la rectitud de la nariz muy finamente delineada. Tena las cejas bien arqueadas y extensas, donde se ponan de manifiesto los signos de la perspicacia y de la prontitud y grandeza de percepcin. Como tena profundas las cuencas de los ojos, stos, que eran negros, grandes y muy vivos, brillaban con un fulgor elctrico, concentrando su fuego cual si sus miradas surgiesen de profundos focos. Era Bolvar hombre de lenguaje rpido e incisivo, as en su conversacin (en la que no pocas veces fue indiscreto), siempre animada, breve y cortante (a veces aguda), como en sus discursos y proclamas. Su rplica en la conversacin era pronta, frecuentemente brusca y en ocasiones hasta dura y punzante, y no pocas veces, en circunstancias delicadas, contest a cumplimientos, a splicas interesadas o palabras lisonjeras, con agudezas muy oportunas, pero rudas y aun con terribles epigramas (14).

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XXVII La Quinta de Fucha

En sitio opuesto al de la clebre Quinta de Bolvar, en los parajes ms pintorescos de la sabana inmediata a Bogot, sobre las vegas de los agrestes riachuelos de Fucha y Tunjuelo, se ve blanquear, entre frondosos nogales, alisos, sauces y eucaliptos, la antigua quinta de los Caicedos, que un da alberg al Libertador de Colombia. Descendientes de los antiguos poseedores, la habitan hoy y la conservan con la veneracin y cario que inspiran, en nobles espritus, las cosas consagradas por gratsimos recuerdos histricos. La Quinta de Fucha, que visit en estas hermosas maanas de sol, galantemente invitado por sus actuales propietarios, es particularmente clebre por haber subscripto all el hroe su testamento poltico, como puede considerarse esa preciosa carta que all medit y escribi, casi a las puertas de la tumba. Por aquellos das, el Libertador, en ejercicio de la Presidencia de la Repblica, se sinti visiblemente decado: la agitacin del nimo, la tristeza, la desesperacin de ver perdido el fruto de sus esfuerzos, agotaban la poca energa fsica y moral que le quedaba. Frisaba apenas en los 47 aos y pareca un anciano. rale, pues, forzoso separase del Gobierno y buscar tranquilidad en el campo, y, al efecto, en primeros de marzo de 1830 encarg al general Domingo Caicedo del Poder Ejecutivo y se retir a la quinta de Fucha con dos o tres amigos de su confianza. All en su retiro, refiere Posada Gutirrez, bamos a verle los diputados y las personas notables de la ciudad. Una tarde en que me hizo el honor de invitarme a su mesa, salimos solos a pasear a pie por las bellas praderas de aquella hermosa posesin, su andar era lento y fatigoso, su voz casi apagada le obligaba a hacer esfuerzos para hacerla inteligible; prefera la orilla del riachuelo que serpentea silencioso por la campia: y, los brazos cruzados, se detena a contemplar su corriente, imagen de la vida. Y cunto tiempo dijo de pronto tardar esta agua en confundirse con la del ocano, como se confunde el hombre en el sepulcro, con la tierra de donde sali? Una gran parte se evapora como la gloria humana, como la fama, no es verdad, coronel?

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S, mi general contest sin saber lo que deca, conmovido ante el anonadamiento en que vea caer a aquel grande hombre. De repente, apretndose las sienes con las manos, exclam con voz trmula: Mi gloria! mi gloria! Por qu me la arrebatan? por qu me calumnian? Pez! Pez! Bermdez me ultraj en una proclama; pero Bermdez fue, como Mario, siempre mi enemigo! Santander... La respiracin anhelosa de Bolvar, la languidez de su mirar, los suspiros que salan de su pecho, todo manifestaba la debilidad del cuerpo y el dolor del alma, inspirando compasin y respeto. Qu terrible cosa es ser grande hombre (1)! Es esa Quinta de Fucha, poco tiempo antes de abandonar a Bogot para siempre, escribi el 6 de marzo de 1837 a Fernndez Madrid, ministro de Colombia en Londres, y su grande amigo y confidente, la clebre carta de que hice mencin agregando que puede considerarse como su testamento poltico, la justificacin y defensa compendiada de sus actos, su propia apologa, hecha a grandes rasgos, como quien presenta que estaba ya prxima su partida de este mundo. Bolvar en sus producciones confidenciales es donde ms noble y magnnimo aparece. He aqu este precioso documento, indito hasta hace pocos aos: Haba pensado remitir a usted los documentos de mi vida pblica, pero he sabido por el coronel Wilson que el general, su padre, tienen la obra en diez y seis volmenes, y que puede usted pedrselos prestados para poder responder a las calumnias que estn prodigando contra m. No vacile usted de negar positivamente todo hecho contrario a lo que usted conoce de mi carcter. Primero. Nunca he intentado establecer la monarqua en Colombia, ni aun la Constitucin boliviana; tampoco; tampoco fui yo quien lo hizo en el Per: el pueblo y los ministros lo hicieron espontneamente. Sobre esto lea usted el manifiesto de Pando, de aquel tiempo, y este es un que no ocultara nada por favorecerme. Segundo. Todo lo que sea prfido, doble o falso, que se me atribuyera, es completamente calumnioso. Lo que he hecho y dicho ha sido con solemnidad y sin disimulo alguno. Tercero. Niegue usted redondamente todo acto cruel contra los patriotas, y si lo fui alguna vez con los espaoles, fue por represalia.

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XXVII. La Quinta de Fucha

Cuarto. Niegue usted todo acto interesado de mi parte, puede usted afirmar sin rebozo que he sido magnnimo con la mayor parte de mis enemigos. Quinto. Asegure usted que no he dado un paso en la guerra, de prudencia o de razn, que se pueda atribuir a cobarda. El clculo ha dirigido mis operaciones en esta parte y aun ms la audacia. El hecho de Ocumare es la cosa ms extraordinaria del mundo: fui engaado a la vez por un edecn del general Mario, que era un prfido, y por los marinos extranjeros, que cometieron el acto ms infame del mundo, dejndome entre mis enemigos en una playa desierta. Iba a darme un pistoletazo, cuando uno de ellos. Mr. Bidau, volvi del mar en un bote y me tom para salvarme... No volver a tomar el mando, porque ya me es insoportable. No se dir que he abandonado la patria, siendo ella la que me ha renegado del modo ms escandaloso y criminal que se ha visto nunca. Yo no soy tan virtuoso como Focin, pero mis nervios me igualan con l, y, sin embargo de que no me creo tan desgraciado como aqul, algo se parece la ingratitud de nuestros conciudadanos. Admirable carta! Toda su vida pblica est sintetizada en estas pocas lneas: su amor a la libertad, su franqueza y la lealtad a su conciencia y a su inteligencia en todo tiempo y en toda circunstancia; su magnanimidad; su desinters reconocido por sus ms encarnizados enemigos, realistas y patriotas; su valor a toda prueba; su aversin al mando, y el celo por su reputacin y por su gloria. El hecho es que mi situacin se est haciendo cada da ms crtica, sin tener esperanza siquiera de poder vivir fuera de mi pas de otro modo que de mendigo. Esa queja conmovedora es el ms bello elogio de un hombre que habiendo fundado cinco naciones, abandonando el patrimonio de sus padres, vea en perspectiva la miseria como premio en su vejez. No vacile usted en negar todo hecho contrario a los que usted conoce de mi carcter. Cunto vale esta frase para el historiador imparcial! Cuntos hroes de la humanidad hubieran podido pronunciarla, con tal energa, en las puertas del sepulcro, como un reto a sus enemigos? La envida y el odio se cebaron, sin embargo, en l en vida, y aun despus de muerto, porque, segn l mismo lo dijo: Nadie es grande impunemente; nadie se escapa, al levantarse, de las mordidas de la envidia. Consolmonos, pues, con estas frases de crueles desengaos para el mrito.

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XXVIII Los quijotes de la libertad

Cuando el 6 de diciembre de 1830 deja Bolvar Santa Marta, por preceptos de los mdicos, y llega a la Quinta de San Pedro Alejandrino, con el cuerpo moribundo y el alma transida de dolor, la hospitalidad espaola le ofrece, generosamente, tranquilo y dulce asilo. Crueles ironas del destino! Un hidalgo espaol salva a Bolvar de las garras de Domingo Monteverde en 1812, y un hidalgo espaol le da hospitalidad en la hora de la muerte (1)! Al entrar Bolvar en la modesta casa que iba a sustituir los palacios de Lima, Bogot y las suntuosas mansiones de la Magdalena y la Plata, se dirige a la pequea biblioteca que ve en la sala y pregunta a su benefactor: Qu obras tiene usted aqu, seor Mier? Mi biblioteca es muy pobre, general contesta don Joaqun. Bolvar echa una ojeada a los anaqueles, y exclama: Cmo! si aqu tiene usted la historia de la Humanidad! Aqu est Gil Blas, el hombre tal cual es; aqu tiene usted el Quijote, el hombre como debiera ser. Y, cuando una tarde, agobiado de pesar, en medio de sus fieles compaeros en el patio de la quinta, bajo la sombra amiga de los dos frondosos tamarindos, que an existen, aquel gran corazn siente y acerca el hielo de la muerte, exclama impa y amargamente: Jesucristo, don Quijote de la Mancha y yo hemos sido los ms insignes majaderos de este mundo!...

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XXIX Muerte de Bolvar

El doctor Alejandro Prspero Rvrend, mdico francs que asisti al Libertador en los ltimos das de su vida, dej una interesante relacin, a la cual pertenecen esto prrafos: S. E. lleg a Santa Marta a las siete y media de la noche del da 1 de diciembre, procedente de Sabanilla, en el bergantn nacional Manuel... El da 6, habiendo manifestado S. E. el deseo que tena de ir al campo, sali S. E. por la tarde en berlina para la Quinta de San Pedro... Un da que estbamos solos, de repente me pregunt: Y usted qu vino a buscar a estas tierras? La libertad. Y usted la encontr? S, mi general. Usted es ms afortunado que yo, pues todava no la he encontrado... Con todo, aadi en tono animado, vulvase usted a su bella Francia, en donde est ya flameando la gloriosa bandera tricolor... En otra ocasin en que yo estaba leyendo unos peridicos, me pregunt el Libertador: Qu est usted leyendo? Noticias de Francia, mi general. Que sern acaso referentes a la revolucin de Julio? S, seor.
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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Le agradara a usted ir a Francia? De todo corazn. Pues bien, pngame usted bueno, doctor, e iremos juntos a Francia. Es un bello pas que, adems de la tranquilidad que tanto necesita mi espritu, me ofrece muchas comodidades propias para que yo descanse de esta vida de soldado que llevo hace tanto tiempo... Das despus, ya muy grave el enfermo, el escribano notario de Santa Marta vino a la quinta y se puso en medio de un crculo formado por los generales Montilla, Carreo, Silva y los seores Joaqun de Mier, Ujueta y otras personas respetables, para leer la alocucin dirigida por Bolvar a los colombianos. Apenas pudo llegar a la mitad, su emocin no le permiti continuar, y le fue preciso ceder el puesto al doctor Recuero, auditor de Guerra, quien concluy la lectura; pero al acabar de pronunciar las ltimas palabras yo bajar tranquilo al sepulcro, Bolvar, desde la butaca donde estaba sentado, dijo con voz ronca: S, al sepulcro... es lo que me han proporcionado mis conciudadanos... pero los perdono... Ojal que yo pudiera llevar conmigo el consuelo de que permanezcan unidos! Al or estas palabras, que parecan salir de la tumba, se me oprimi el corazn, y al ver la consternacin pintada en el rostro de los circunstantes, a cuyos ojos asomaban las lgrimas, tuve que apartarme del crculo para ocultar las mas, que no me haban arrancado cuadros ms patticos... Lleg por fin el 17 de diciembre. Eran las nueve de la maana, cuando me pregunt el general Montilla por el estado del Libertador. Le contest que a mi parecer no pasara el da. Al or estas palabras, el general se dio una palmada en la frente echando una formidable blasfemia, al mismo tiempo que las lgrimas se asomaban a sus ojos... Cuando conoc que se iba aproximando la hora fatal, me sent a la cabecera teniendo en mi mando la del Libertador, que ya no hablaba sino de un modo confuso. Sus facciones expresaban una completa serenidad; ningn dolor o seal de padecimiento se reflejaba sobre su noble rostro. Cuando advert que la respiracin se pona estertorosa, el pulso de trmulo casi insensible, y que la muerte era inminente, me asom a la puerta del aposento y llamando a los generales, edecanes y los dems que componan el squito de Bolvar: Seores, exclam, si quieren ustedes presenciar los ltimos momentos y postrer aliento del Libertador, ya es tiempo. Inmediatamente fue rodeado el lecho del ilustre enfermo, y a pocos minutos exhal su ltimo suspiro Simn Bolvar, el Campen de la Libertad sudamericana, el Sol de Colombia. El Libertador muri de tisis tuberculosa (1).

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XXX Las camisas de Bolvar

Desde los mismos tristes das de diciembre de 1830, purpurados con el ocaso de San Pedro Alejandrino, la voz del pueblo, que es la voz de Dios, y la que ha forjado siempre las ms bellas leyendas del mundo, sintetiz para la posteridad una de las mayores y excelsas virtudes de Bolvar, el desinters, en una frase admirable: Muri sin camisa. Y cosa extraordinaria y elocuente! En esta vez la leyenda fue intrprete fiel de la verdad; la voz del pueblo no se equivoc, como casi nunca se equivoca al juzgar a los hroes y apstoles, a sus grandes benefactores. Bolvar, al morir, no slo no tena la camisa del hombre feliz, en busca de la cual tantas veces, en todos los tiempos y naciones, intilmente se ha recorrido el mundo, sino que real y verdaderamente, el 17 de diciembre de 1830, bajo el techo hospitalario de don Joaqun de Mier, Bolvar no tena camisa, y la explicacin y las pruebas de tan sorprendente realidad histrica nos las dan su mayordomo y camareros de confianza, su mdico de cabecera y los que hicieron con l, a sus rdenes, y despus escribieron, la historia de Colombia. El general Joaqun Posada Gutirrez, su compaero y leal amigo hasta ms all de la tumba, nos refiere en sus Memorias que Bolvar empleaba la mayor parte de su sueldo de Presidente de la Repblica en socorros a las viudas, auxilios a los militares y limosnas a los pobres vergonzantes: hasta su quinta, en las inmediaciones de Bogot, la regal a un amigo suyo: el ltimo soldado que acudiese a l, reciba cuando menos un peso: espadas, caballos, hasta su ropa misma, todo lo daba. Para ponerse en marcha de Bogot en 1830, vendi su vajilla de plata, que slo produjo dos mil quinientos pesos, y sus alhajas, caballos y cuanto le quedaba hasta reunir diez y siete mil pesos. Bolvar gozaba con delicia del placer de dar, que es el placer de Dios (1). En el ao de 1812 la aduana de Curazao le embarga su equipaje en que llevaba todo lo que posea entonces en dinero, alhajas y ropa de uso personal, y Bolvar no reclama ni se detiene en su marcha a Cartagena, donde llega como el

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

paje de San Juan: Ese rasgo, dice OLeary, es caracterstico de Bolvar. Nunca en el curso de su vida pblica esquiv los sacrificios pecuniarios, aunque estuviera reducido a la ms absoluta escasez (2). Otro da de 1816, en Jamaica, se le presenta un compatriota en extrema miseria y desnudez. Bolvar llama a su mayordomo y le dice: Entrguele usted una de mis camisas. A lo cual el mayordomo contesta: General, slo existe la que Vuestra Excelencia lleva sobre el cuerpo (3). Refiere don Jos Mara Espinosa, llamado el abanderado de Nario, en sus Memorias, publicadas en Bogot en 1876, al hablar de la entrada del Libertador a la capital, despus del triunfo de Boyac, que habiendo salido l con Maza al encuentro de los vencedores: Apenas habamos andado dos leguas, cuando vimos venir un militar, bajo de cuerpo y delgado, a todo el paso de su magnfico caballo cervuno... Maza reconoci a Bolvar, que haba dejado en el Puente del Comn su escolta y edecanes y se haba adelantado solo para entrar a Bogot... Vesta uniforme de grana roto y lleno de manchas por todas partes, y la casaca pegada a las carnes, pues no traa camisa. As hizo la campaa de los Llanos... Se conoca que haca por lo menos un ao que no se cambiaba la ropa... Un sujeto sali a la calle Real en solicitud de una docena de camisas, fiadas, para llevarlas a Bolvar... Al saber en 1821 que el gran ciudadano don Fernando de Pealver, antes acaudalado terrateniente de Venezuela, se halla en la miseria, le escribe desde Guanare, el 24 de mayo: He sabido con mucho sentimiento que usted se halla en extrema pobreza, y como no tengo un maraved de qu disponer, le envo a usted la adjunta orden para mi criado, que tiene mi equipaje, para que se lo entregue, lo venda y se socorra. Inclusa iba esta orden para el criado: Mi querido Dionisio: Entregue usted al seor Pealver todo mi equipaje, y reciba todo lo que l devuelva; particularmente debe usted entregarle toda la plata labrada y cuantas alhajas tenga usted mas. Su fiel mayordomo Jos Palacios, quien lo acompa hasta San Pedro Alejandrino, tena razn de decir con amargura: El equipaje de mi jefe y seor es tambin vctima de la guerra a muerte.

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XXX. Las camisas de Bolvar

Todava en 1829, un ao antes de su muerte, cuando en prematura vejez vea acercarse su triste fin, escriba a su noble amigo el doctor Alamo: Yo morir como nac, desnudo. Usted tiene dinero y me dar de comer. Podra hacer interminables las referencias, tomndolas de la correspondencia del hroe o de las memorias escritas de sus compaeros nacionales y extranjeros, entre todos Ducoudray-Holstein, Maillefer, etc., etc. El 23 de julio de 1815 desembarc en Santa Marta el general Morillo con el ejrcito pacificador, compuesto de ocho mil hombres. Morillo refiere el historiador Restrepo, con el objeto de dar a los pueblos una alta idea de su ejrcito, le pas revista en Santa Marta, y varias veces hizo ostentosas paradas. Reparti premios a los realistas que ms se haban distinguido, y al cacique de Mamatoco, aldea de indios distante un cuarto de hora de San Pedro Alejandrino, le puso l mismo en el pecho, en presencia de todo el ejrcito, una medalla con el busto del rey (4). Jos de la Concepcin Nez y Manigua, alias Minca Aracataca, el ltimo de los caciques de aquella sierra, aunque no era realista, se haba resignado a la dominacin espaola. Sus antepasados haban defendido sus tierras con bravura, y en todas partes haban batido a los conquistadores. El cacique de Mamatoco, sin embargo, no simpatizaba con la causa realista, pero tampoco con la de la Repblica, porque tanto la una como la otra lo desheredaban de sus derechos. Mas, como era naturalmente pacfico y algo civilizado, se consagr a acrecentar sus bienes sin pensar en reivindicaciones. Morillo lo visit en su pueblo: lo mismo mucho; le habl de Dios y del rey, y, por ltimo, le rog concurriera a una cita para entregarle la condecoracin. Llegado el da sealado, el cacique, una vez en Santa Marta, compr camisa, levita, chaleco y pantalones, arreglose lo mejor que pudo y se present al Pacificador. Mas, al recibir la medalla, se sinti humillado, y, temeroso de la censura de su tribu, no quiso volver a Mamatoco con insignias ni con vestidos distintos de los de su raza, y todo lo dej en Santa Marta, en casa de su amigo don Faustino de Mier, donde aos ms tarde se vel el cadver de Bolvar. Un criado del seor de Mier recogi las prendas desdeadas y las guard en un ropero de su amo (5). El mdico francs, doctor Prspero Rvrend, que prest sus servicios y acompa al Libertador en su ltima enfermedad, refiere que: Despus de la

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

autopsia y embalsamamiento del cadver de Bolvar, el seor Manuel Ujueta, jefe poltico, me hizo presente que nadie en la casa era capaz para vestir el cadver, y a fuerza de empeos me comprometi a desempear esta triste funcin. Entre las diferentes prendas del vestido que trajeron, me presentaron una camisa que ya iba a ponerle, cuando advert que estaba rota. No pude contener mi despecho, y tirando la camisa, exclam: Bolvar, aun cadver, no viste ropa rasgada; si no hay otra voy a mandar por una de las mas. Entonces fue cuando me trajeron una camisa del general Laurencio Silva, que viva en la misma casa (6). Silva, grande amigo de Bolvar, se hallaba anonadado, y a la noticia de que no haba camisa para el Libertador, corri a su pieza, tir del cajn de un armario que all haba, busc, rebusc, creyendo que aquello le perteneca, y encontr, al fin, una camisa de oln batista, rica en encajes, pero amarillenta por los aos, que haba llevado el ltimo cacique de Mamatoco el da que lo condecor Morillo, y que ahora abrigaba el cadver de Bolvar. Tan ajustada a la verdad es la relacin del doctor Rvrend, que, efectivamente, en el minucioso inventario de los Bienes que dej el Libertador en San Pedro Alejandrino, aparecen inventariados dos colchas, unos pantalones de pao, un colchn, manteles usados, grandes y chicos, de dril, de algodn e hilo, etc., etc., pero no se hace mencin de una sola camisa (7). Las rplicas de Bolvar, envueltas en la camisa de batista del ltimo cacique de Mamatoco, fueron primeramente sepultadas en una capilla privada de la catedral Santa Marta; ms tarde, por razones no muy claras, retiradas de all y colocadas bajo la cpula de la misma catedral, donde permanecieron hasta el ao de 1842, en que fueron conducidas a Venezuela, en una ceremonia emocionante y para siempre memorable, y enterradas en la capilla de la Santsima Trinidad de la catedral de Caracas, panten de la familia de los Bolvar. Por ltimo, en 1876, el Gobierno de Venezuela dispuso que fueran depositadas en la riqusima urna obsequiada por Colombia en 1842, y trasladadas definitivamente al Panten Nacional de Caracas, donde hoy se encuentran. Bolvar muri, pues, no hay duda alguna, sin camisa, y nunca, en su breve y maravillosa vida, encontr la del hombre feliz, porque Bolvar, como el hombre feliz, no tena camisa.

264

Notas

Notas del captulo I 1. 2. 3. 4. 5.

Comte de Sgur. Memoires ou Souvenirs et Anecdotes, Pars, 1844. Jules Macini. Bolvar et mancipation des colonies espagnoles, Pars, 1912. Manuel Landaeta Rosales. La verdadera nodriza del Libertador. Caracas, 1915. Vicente Lecuna. Papeles de Bolvar. Caracas, 1917. Citado por Duarte Level. Historia patria. Caracas, 1911. F. Garca Caldern. Las democracias latinas de Amrica. J. E. Rod. El Mirador de Prspero. Op. cit.

Notas del captulo II 1.

Obras consultadas: Terepaima. Recuerdos de antao. Caracas, 1852. OLeary. Memorias. Narracin. Caracas, 1888, tomo I, p. 4. C. F. Witzke. Bosquejo de la vida de Simn Bolvar desde su nacimiento hasta el ao de 1810. Caracas, 1912. Carlos Borges. Discurso pronunciado en la inauguracin de la casa natal del Libertador, en Caracas, el 5 de julio de 1921, etc. Aristides Rojas. Orgenes venezolanos. Apndice, pginas 117 y 118. El Seoro de Aroa, el Marquesado y Vizcondado de los Bolvar son ttulos imaginarios... Lo nico que heredaron los hijos del coronel Juan Vicente Bolvar fueron las ricas minas de Aroa. Laureano Vallenilla Lanz rectific tal afirmacin de Rojas en su artculo Los Bolvar, marqueses de San Luis. Caracas, 1913. Hase escrito que debi el nombre de Simn a la voluntad de su primo el presbtero Aristeguieta, quien quiso con ello recordar el Macabeo de la Biblia. Llamose tambin Simn porque con l era quinto de la familia que llevaba el nombre del fundador de ella, Simn de Bolvar, natural del

2.

3.

265

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Vizcaya, establecida en la Amrica espaola desde el siglo XVI, y destinado a Venezuela junto con su pariente del gobernador Osorio, en 1586. A. Rojas. Almanaque de Rojas Hermanos, 1884.

Nota del captulo III 1.

Del discurso pronunciado por el presbtero Dr. Carlos Borges en la inauguracin de la casa natal del Libertador, restaurada por el Gobierno de Venezuela, el 5 de julio de 1921. Fiesta del Centenario de Carabobo.

Notas del captulo IV 1.

Este vnculo estaba constituido as: $25.000 valor de unas casas situadas en Caracas, en la esquina de las Gradillas. 26.000 valor de una hacienda en el valle de Tuy de Yare. 42.000 valor de una hacienda en el valle de Taguara. 32.000 valor de una hacienda en el valle de Macayra. $ 125.000 Tomado por base que el vnculo del doctor Aristiguieta alcanzara a $125.000, y, agregando la herencia de sus padres ($214.000 ms o menos, en 1791), tena Bolvar, cuando en el ao de 1800 escribi desde Madrid a su to don Esteban Palacios, un capital de $350.000, ms o menos, enorme caudal en aquellos tiempos y en estas colonias para un joven soltero de diez y siete aos. Slo as se explica que hubiera gastado 150.000 francos en tres meses en Londres y que hubiera sostenido un ten de prncipe en Madrid y Lisboa y perdido al juego, en una noche, cien mil francos (Cf. Witze. Bosquejos de la vida de Bolvar, op. cit. Mancini, op. cit.) G. Mollien, Voyage dans la Rpublique de Colombie. Pars, 1824. Esta obra fue ilustrada por Roulin, el autor del clebre perfil de Bolvar. Archivo Santander, op. cit. Leyendas histricas de Venezuela por Arstides Rojas. Segunda serie, Caracas, 1891. Vase la carta de Bolvar a T... de Pars, 1804. Testimonios del ciudadano don Pedro Gual sobre los verdaderos motivos de la capitulacin de Miranda en 1812. Bogot. Un folleto. 1843.

2. 3. 4. 5. 6.

Nota del captulo V 1. Terepaima, op. cit. T. C de Mosquera, Memorias sobre Bolvar, ob. cit. Nota del captulo VI 1.
Manuel Uribe ngel. El Libertador, su ayo y su capelln. Libro del Centenario de Bolvar. Bogot, 1884.

266

Notas

Notas del captulo VII 1.

Refiere don Arstides Rojas que, pocos das antes de la muerte de Humboldt, Pablo de Rosti le mostr un lbum de fotografas tomadas en Venezuela, entre las cuales figuraba el legendario samn de Gere que an hoy se yergue entre Turmero y Maracay. Cuando el anciano sabio vio el Samn, se llev la mano a la frente, los ojos se le llenaron de lgrimas y, agitando en lo ms hondo del alma por aquel recuerdo, habl de los das en que el entusiasmo juvenil pona un sello de belleza a sus estudios. El Samn, agreg, se halla exactamente tal como lo vimos Bonpland y yo, en cambio, qu es de nosotros?... Conversations de Goethe. Pars, Charpentier, II, 10. OLeary. Correspondencias con el Libertador. Humboldt a Bolvar. Pars, 29 de julio de 1822; 28 de noviembre de 1825 y 21 de marzo de 1826. Centenario de Bolvar. Bogot, 1883. Cf. sobre Humboldt: Arstides Rojas de Humboldt. Puerto Cabello, 1874. T. E. Hamy. Lettres amricaines d Alex de Humboldt. Pars, 1909. Alex de Humboldt. Correspondance scientifique et littraire. Pars, 1865-69. Pyerusse. Mmorial et Archives. (Citado por Houssaye, 1815, pg. 215.)

2. 3. 4. 5.

6.

Notas del Captulo VIII 1. 2.

J. F. Heredia. Memorias sobre las revoluciones de Venezuela. Pars, 1895. J. D. Daz. Recuerdos sobre la rebelin de Caracas. Madrid, 1829, pg. 39.

Nota del captulo X 1. 2.

Carta de Iturbe a Larrazbal. Vida de Bolvar. Nueva York, 1883. Obsrvese que Mitre ha narrado este episodio con evidente mala fe, en su Historia de San Martn. Tomo III, pg. 263. Oficio al Congreso de Ccuta, de agosto de 1821. Vase tambin la carta de Bolvar a Iturbe, subscripta en Curazao el 19 de septiembre de 1821 pocos das despus de llegar salvo a la isla. OLeary, XXIV.

Nota del captulo XI 1. 2. 3. 4. 5. 6.

Citada por Gil Fortoul. Ob. ci., I, 214. Cf. J. V. Gonzlez, Biografa de Jos Flix Rivas, passim. Papeles de Bolvar, o. c. Gonzlez. Biografa de Ribas publicadas en la Revista Literaria. Caracas, 1865. Biografa, edicin de Caracas, 1902. Biografa, edicin de Pars (1913). OLeary, XIII, 229. Ibdem, XIII, 251.

267

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

7. 8. 9. 10. 11. 12.

13. 14. 15. 16. 17. 18. 19.

20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29.

OLeary, XIII, 429. Ibdem, XIV, 42. Gonzlez. Op. cit., pg. 64. P. de Urquinaona. Relacin documentada, etc. Madrid, 1820. Informe a la Real Audiencia, de 9 de septiembre de 1812. Op. cit., tomo I, 227. El seor Vicente Lecuna, historiador venezolano, ha demostrado que las ejecuciones de los presos, en febrero de 1814, fueron ordenadas como media militar indispensable y no como efecto de venganza cruel. El Gobierno tena el proyecto de embarcar a los presos para las Antillas o las Bermudas, peor la derrota de Campo Elas en La Puerta, el 3 de febrero, puso a los patriotas en la disyuntiva de matar a los presos o de perecer. Agrguese que no habiendo guarnicin suficiente en Caracas y La Guaira, se hubiera consumado la sublevacin proyectada por los presos. La herida de Boves en La Puerta, la rapidez con que maniobraron los patriotas y la ejecucin de los prisioneros salvaron la Repblica y la vida de todos los libertadores. Una proclama de Bolvar subscrita en Puerto Cabello el 28 de enero de 1814, publicada por primera vez por Lecuna, confirma la magnanimidad de Bolvar en aquel ao terrible. Cf. Papeles de Bolvar publicados por Vicente Lecuna. Caracas, 1917, 1 vol. Rodrguez Villa. Biografa de Morillo, t. III y IV, passim. Emile Gebbart. Souvenirs dun vieil Athnien. Pars, 1911. Cf. Duarte Level. Las derrotas. Caracas, 1911. J. F. Heredia. Memorias, etc., op. cit., p. 203. Narracin, tomo I, pg. 188. J. V. Gonzlez, obra citada, pg. 101. Rojas. Leyendas, tomo I, pg. 54. Boves fue vctima de la venganza de Ambrosio Bravante, hijo de Antonio Bravante, de Calabozo, cuya bella hija de quince aos fue violada, en presencia de sus padres, por Boves, y luego entregada a la soldadesca. (Ramn I. Montes, Dos pocas de Boves. Caracas, 1844.) Recuerdos sobre la rebelin de Caracas, op. cit., passim. A. Rojas. Obras escogidas. Pars, 1907, pg. 405. Memorias. Op. cit., pg. 132. Proclamas de Bolvar de 13 de abril y 7 de septiembre de 1814. En el excelente estudio de Vallenilla Lanz, La guerra civil de la independencia. Caracas, 1911. Op. cit. Respuesta al gobernador de Curazao, 1813. Proclama de 2 de octubre de 1818. Gaceta de Caracas, nmero 3. En el museo privado del seor Domingo Garbn, en Caracas, he visto un ejemplar de las lujosas invitaciones que con tal motivo se pasaron. Voyage aux les de Trinidad, de Tobago, de la Margarita, etc. Londres, 1828. Leyendas histricas. Primera serie, pg. 61. Cf, el reciente estudio del doctor Lisandro Alvarado: Los delitos polticos en la historia de Venezuela. El Cojo Ilustrado. Caracas, 1908. Nmeros 65, 78 y 166. Excursiones dun officier anglais dans le Vnzuela pendant la guerre de lindpendance. (Campaings and Cruizes in Venezuela. London, 1832.) Revue des Deux-Mondes. Ve vol., 1er fvrier. 3e livraison. Pars, 1832. Existe una traduccin francesa de este libro, publicada en Pars en 1837.

268

Notas

30. Efectivamente, en el Museo Bolivariano de Caracas existen unas botas de Bolvar que parecen
de un nio, ms que del hroe de Amrica.

31. Autobiografa del general Jos Antonio Pez. Nueva York. 1867. Vol. I, pg. 139. Nota del captulo XII 1.
Carta a Hislop, ya citada.

Notas del captulo XIII 1.

Cf. OLeary, ob. cit. Manuel Briceo. La campaa de Boyac (Papel Peridico Ilustrado. Boyac, 1883). L. Duarte Level. Historia Patria. Caracas, 1911. Memorias de un oficial de la Legin britnica, obra publicada por primera vez en ingls con este ttulo: Campaings and Cruises in Venezuela and New Grenada, etc. London, 1831, 3 vol.; ms tarde vertida al francs. Esta obra contiene la mejor descripcin quiz del paso de los Andes por Bolvar, a lo menos en lo que se refiere a la Naturaleza y a las dificultades que opuso a la marcha del ejrcito. Mitre y muchos otros historiadores se inspiraron en esas pginas para sus narraciones. Oficio al vicepresidente del Congreso de Angostura. OLeary, ibdem. Rodrguez Villa. Biografa de Morillo. Tomos III y IV. Op. cit., t. IV, pg. 50. Op. cit., t. III, pg. 229.

2. 3. 4. 5. 6.

Notas del captulo XIV 1. 2. 3. 4. 5.

Obras de Quevedo. (Sancha) Madrid, 1794. Exposicin del Libro de Job. Madrid, 1779. Historia de Colombia. T. III, p. 607. Apndice a las Memorias de OLeary, pg. 120. Luis Capella Toledo. Leyendas histricas. Bogot, 1884, 3 vol.

Notas del captulo XV 1. 2. 3.

Recuerdo sobre la rebelin de Caracas. Madrid, 1829. Blanco-Azpura. T. VII, 246, 471. Blanco-Azpura. T. VII, 516. Cf. tambin: A. Rojas. Obras. Eduardo Posada. Boletn de Historia y Antigedades. Bogot, septiembre 1902, y la Biografa de Morillo por A. Rodrguez Villa. Madrid 1910. Carta a Wllington Morillo subscripta en San Juan de Luz el 23 de diciembre 1813.

4.

269

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

5. 6. 7. 8.

Menndez Pelayo. Antologa de poetas hispanoamericanos. Historia de Colombia, t. 431. Memorias sobre Bolvar, por T. G. de Mosquera. Nueva York, 1853, 2.a parte. OLeary. Documentos, t. II, pg. 58.

Notas del captulo XVI 1. 2. 3.

Diario de Bucaramanga. Pars, 1912. Autobiografa del general Jos Antonio Pez. Nueva York, 1867. Eduardo Blanco, Venezuela horoica. Caracas, 1904.

Notas del captulo XVII 1. 2.

A. de Humboldt. Vues des Cordillres, etc. Pars, 1816. Tomo I. Ignoro en qu momento se apoy Julio Mancini para decir que, fue probablemente en 1824 cuando Bolvar escribi, despus de haber efectuado la ascensin al Chimborazo, el clebre Delirio... Op. cit, pg. 149. Pero no ignoro que hay dudas acerca de la ascensin de Bolvar al Chimborazo y acerca del aturo del Delirio. Dos veces pas el Libertador pro el Valle del Cauca bajo arcos de triunfo. La primera en 1822, en su marcha al Per y en compaa de don Joaqun Mosquera. Entr al Valle por la va de La Plata y Caloto, y lleg a Cali el 1. de enero de ese ao. El 11 siguiente pas a Buga, cuyas autoridades lo recibieron bajo palio. El 14 visit a Palmira, el 16 regres a Cali y el 22 sigui a Popayn. La segunda vez que el Cauca vio pasar al Libertador fue en 1829, de regreso de la campaa de Tarqui. Entonces recorri todo el Valle de sur a norte, llegando a la hacienda de Japio, de propiedad de don Jos Rafael Arboleda, el 18 de diciembre, y a Cali el 20. Visit nuevamente a Buga y Cartago, donde se aloj en casa del general Murgueitio, y lleg el 15 de enero de 1830 a Bogot. El general Obando acompa al Libertador en este viaje desde Pasto hasta Cartago.

3.

Nota del captulo XVIII 1.

Cf. Cartas del Olmedo a OLeary. Puvonena. op. cit., t. II.

Notas del captulo XIX 1.

Entrevista de Guayaquil (1822) por el coronel de artillera Jernimo Espejo, antiguo ayudante de Estado Mayor en el ejrcito de los Andes. Ilustrada con dos retratos. Buenos Aires. Imprenta de Toms Goodby. Librero editor. 1873. Relacin de Guido y Manuel Rojas en desacuerdo con otros cronistas que dicen que Bolvar fue hasta el muelle a recibir a San Martn.

2.

270

Notas

3. 4.

5.

6. 7. 8.

9. 10.

Tal es la relacin de Rufino Guido, recogida por Espejo. San Martn en carta a Miller, cinco aos despus, dice que Bolvar lo acompa hasta el bote y lo obsequi con su retrato. Historia de San Martn, etc. Buenos Aires, 1887-88, 3 vols. Tomo III, pg. 602. La obra de Mitre es cosa ya juzgada por la crtica contempornea imparcial; su propsito, al describirla, fue agigantar a su compatriota San Martn empequeeciendo a Bolvar, para lo cual utiliz fuentes espurias emanadas de los calumniadores y detractores de Bolvar que huyeron vencidos o desalentados en lo ms sangriento de la lucha que l sostuvo hasta el fin y hasta el triunfo. Vicente Lecuna, erudito crtico militar, y Rufino Blanco-Fombona, venezolanos, han escrito juicios definitivos sobre la obra de Mitre. Cf. Hispania, Londres, nmeros 16, 18, 21 y 23, de abril, junio septiembre y noviembre de 1913. Pero Mitre fund la escuela en su pas, y despus de l son muchos los escritores argentinos que han continuado adulterando la historia de Amrica para exaltar a San Martn. En estos mismos das, en una conferencia dictada por el seor Estanislao Ceballos, ex ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica Argentina, en el Institute of Politics en Williamstown Mass, Estados Unidos, acaba de hacer esta extraa declaracin, reveladora de una inexplicable ignorancia de los ms trascendentales hechos de la historia americana: San Martn fue el Libertador de los territorios en los cuales fueron definitivamente organizadas siete Repblicas: Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Chile, Per y Ecuador. Cuando San Martn, despus de terminar su carrera pblica en 1822, en la entrevista de Guayaquil, abandon su patria y se fue a vivir tranquilamente a una quinta cerca de Pars, no se haban librado an la batallas de Junn y Ayacucho (agosto de 1823 y diciembre de 1824), que libertaron la tierra de los Incas, ni haba nacido Bolivia, inmortalizados para siempre con el nombre de su egregio fundador. Se public esta carta por primera vez en Quinze ans de Voyages autour du Monde, por G. Lafond de Lurcy, Pars, 1840, tomo II, pgina 139. Lafond acompaal a San Martn en la entrevista de Guayaquil y continu siendo su amigo y corresponsal hasta 1847. En 1844 public en Pars sus interesantsimos Voyages dans l Amrique espagnole pendant les guerres de lIndpendance, Pars, 1844. Gabriel Lafond de Lurcy. Voyages dans l Amrique espagnole, etc. Pars, 1844. Publicada por primera vez en los Estudios histricos-numismticos. Medallas y monedas de la Repblica Argentina, por Alejandro Rosa. Buenos Aires, 1898. Pliego cerrado del Protector en que dice: Nombro, hasta tanto se rena la representacin de los pueblos libres del Per, al general en jefe del ejrcito unido, don Rudecindo Alvarado, quien entregar el mando a la persona o personas que dicha representacin nombre para el Poder Ejecutivo, teniendo presente para este nombramiento que respecto a que la reunin del Congreso debe tardar poco tiempo, puede desempear los intereses del Estado el que manda la fuerza, dando por este medio un centro ms a la impulsin para consolidar la independencia absoluta del Per Mss. (Arch. San Martn, volumen LXI). Mitre, Historia de San Martn, etc. Buenos Aires: 1887-1888. Tomo III, pg. 613. Se refiere a la nota reservada, subscripta en Guayaquil el mismo da 29 de julio de 1822. Archivo del general Santander. Documentos inditos. Tomo V.

271

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

11. Archivo del general Santander. Documentos inditos. Tomo V. 12. Citado por Ernesto de la Cruz (chileno), en su excelente estudio: La entrevista de Guayaquil,
1913.

13. Exacto. Vanse las cartas de Bolvar dirigidas en aquellos das de 1829, de Guayaquil a 14.
Popayn, a OLeary, Pez y Antonio L. Guzmn. T. C. de Mosquera. La entrevista de Guayaquil. Artculo publicado en El Colombiano de Bogot, el 26 de octubre de 1861, y reproducido en el tomo XII, pg. 753, de los documentos BlancoAzpura. Op. cit, T. III, pg. 639. Bolvar y San Martn (1847). Sarmiento narra en ese artculo la entrevista que tuvo con San Martn en Grand-Bourg. Obras de D.F. Sarmiento. Tomo II, pg. 371, y tomo XXII, pg. 11. Op. cit. T. III, pg. 642.

15. 16. 17.

Notas del captulo XX 1. 2. 3. 4. 5.

John Miller, Memoirs of general Miller, in the service of the Republic of Per. London, 1828. Recuerdos de Francisco Burdett OConnor, etc. Tarija, 1895. OLeary, Memorias. Correspondencia. Archivo Santander. Cartas inditas de Bolvar. Bogot, 1917. Carta de don Joaqun Mosquera a don Jos Manuel Restrepo, subscripta en Bogot el 2 de agosto de 1854. Blanco-Azpura. T. IX, 343.

Notas del captulo XXI 1.

Obras consultadas: Repertorio Colombiano. Bogot. Tomo XX. Ao 1899, Manuel Pombo. Escritos varios publicados en La Tribuna, Bogot, 1914. M. Arroyo Diez. D. Jos Mara Mosquera. (Revista Popayn, 1915). Guillermo Valencia. Don Joaqun Mosquera. Popayn, 1895. Un folleto. Debo los documentos inditos que cito en este ensayo a la amistad del nieto de don distinguido caballero, quien justamente dos das despus de haberme dado las ltimas copias de cartas de su abuelo, falleci inesperadamente en esta ciudad. Consagro aqu, a tan excelente, amigo, un carioso recuerdo. Nota: Este libro fue escrito en Bogot. C.f. Carta de don Jos Mara Crdenas a don Santiago Arroyo, de Popayn, subscripta en Bogot, el 7 de diciembre de 1826. (Documentos inditos publicados por don Cecilio Crdenas.) Estas dos ltimas ancdotas me fueron comunicadas por el seor J. M. Crdenas Mosquera.

2. 3.

Notas del captulo XXII 1. 2. 3.

Mariano Torrente. Historia de la Revolucin Hispano-Americana. Madrid, 1830. T. III, pg. 475. M. A. Lpez. Recuerdos histricos. Bogot, 1878. OLeary. Memorias. Caracas, 1883. T. XXVIII, pg. 268.

272

Notas

4. 5. 6. 7. 8.

Memoirs of Gl. Miller and A. London, 1828. Recuerdos de Burdett OConnor. Tarija, 1895, op. cit., pg. 76. Recuerdos de Burdett OConnor. Tarija, 1895, op. cit., pg. 76. Gonzalo Bulves. Historia de la expedicin libertadora del Per. Santiago de Chile, 1888. La campaa de Carabobo, dice Jos Verssimo, obra maestra de talento militar, rivaliza con las ms famosas de Napolen.

Notas del captulo XIII 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

Memoirs of general Miller, etc. London, 1828. Gaceta Mercantil. Buenos Aires, jueves 17 de noviembre de 1825. Obra citada. Tomo II, pg. 276. Narracin. Tomo II, pg. 405. Cf. Alejandro lvarez. La diplomacia de Chile durante la emancipacin y la sociedad internacional americana. Madrid, 1916. As lo declar, en 1911, un Congreso de sabios, el Congreso Internacional del arbitraje, reunido en los Estados Unidos. Estos no eran meros sueos de Bolvar, eran empresas factibles en que no slo l sino tambin Santander y otros pensaban seriamente. Para ello contaban, aparate de un ejrcito sin par en Amrica, que haba recorrido en triunfo medio mundo occidental, con una escuadra magnfica en ese tiempo, compuesta de buques tan buenos como las fragatas Colombia y Cundimarca, de 62 caones cada una; la Venezuela, de 38; las corbetas Ceres, Boyac y Urica, de 29, 22 y 21; varios bergantines como el Bolvar, Marte, Independiente, Confianza, Vencedor, La Fama, Pichincha y Farndula, casi todos de 18 caones; muchas goletas, como La Espartana, La Atrevida, La Antonia Manuela, La Leona, El Terror, etc., y gran nmero de flecheras, balandras, faluchos y embarcaciones menores. La escuadra era potente y capaz de conducir un ejrcito a cualquier puerto de Amrica o de Europa, y su tripulacin, experimentada en cine combates tan heroicos como el del Lago de Maracaibo, no dejaba qu desear.

Nota del captulo XIV 1.

Memorias citadas. II, 294.

Nota del captulo XXV 1. 2. 3. 4.

La Nouvelle Grenade, Op. cit. Al. de Humboldt. Vues des Cordillres et Monuments des peuples indignes de lAmrique. Pars, 1816. J. F. Ortiz. Reminisencias. Op. cit. Citado por Villanueva L. M. en A. IV, 249.

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Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

Notas del captulo XXVI 1. 2. 3. 4.

Blanco y Azpura. Documentos, T. XIV, pg. 297. J. F. Ortiz. Reminiscencias. Ob. cit. Florentino Gonzlez : Los conjurados el 25 de septiembre. Narracin escrita en Pars de 1841 al 1845 y publicada en Neogranadino de Bogot en 1853. Blanco-Azpura. T. XIII, pg. 84. Vase la carta de don Joaqun Mosquera a su primo don Santiago Arroyo, de Popayn, fechada en Bogot el 29 de septiembre de 1828, cuatro das despus de la conjuracin. La Revolucin. Bogot, octubre 6 de 1910. Carta de don Joaqun Mosquera a Felipe Larrazbal, fechada en Popayn el 4 de agosto de 1869. Blanco-Azpura. T. XIV, pg. 297. Parte del proceso original de la conjuracin existe en la Biblioteca Nacional de Bogot. Seccin Pineda. OLeary. Narracin. T. III, p. 382. S. Lepesffidor, cultsimo alemn que resida en Bogot en aquel tiempo, deca que las poesas de Vargas en el idioma de Goethe tenan naturalidad, belleza y correccin. Tal ha sido la creencia general hasta estos das en que nuevos documentos nos han dado otra versin ms aceptable sobre la muerte de Vargas Tejada. Segn esos documentos, el poeta, despus de dejar la hacienda de Ticha, atraves los departamentos de Boyac, Santander y parte del Magdalena, hasta llegar, ya reunido con otros compaeros, a la aldea de Diegopata, donde un seor Arguaya encamin a los fugitivos a La Paz para que luego ganasen el mar; pero un movimiento de tropas les oblig a ocultarse en una cueva situada en el punto llamado La Tomita, donde algn tiempo despus, por la delacin de un tal Reyes Villero, fueron sorprendidos y villanamente asesinados. (Cf. Biblioteca de Sudamrica. Entrega 6a, Bogot, 1914, publicada por el doctor Adolfo Len Gmez.) Vase entre otros estudios sobre Vargas Tejada, el excelente de Jos Caicedo Rojas, publicado en el Anuario de la Academia Colombiana. Ao de 1874. Tomo I. Escrito en Bogot el 18 de julio de 1900. Obras del Padre Juan de Mariana. De rege et regis institutione, caps. VI y VII. Parece que existe un libro de Roullin con este ttulo: Histoire naturelle et souvenirs de voyage; mas ni en la Biblioteca Nacional de Francia logr hallarlo. Blanco y Azpura. Documentos. T. XIV.

5. 6. 7. 8. 9.

10. 11. 12. 13. 14.

Nota del captulo XVII 1.

Memorias. T. I, pg. 250.

Nota del captulo XXVIII 1.

J. M. Samper. El Libertador Simn Bolvar. Buenos Aires, 1884. A. Rojas. Leyendas. Op. cit., t. I, pg. 35. Simn Camacho. Recuerdo de Santa Marta. Caracas, 1842.

274

Notas

Nota del captulo XIX 1.

Autopsia del cadver del Exmo. Sr. General Simn Bolvar. Blanco-Azpura. Tomo XIV, 470-477. En febrero de 1796 naci en Falaise (Normandia) Alejandro Prspero Rvrend. Estudi en el Liceo de Caen. En 1814 se alist como soldado en un cuerpo de caballera del ejrcito de Napolen e hizo la desgraciada campaa del Loire. En 1820, radicado en Pars, estudi medicina. Partidario ardiente de las ideas republicanas y creyndose inseguro en Francia, se dirigi a Colombia y arrib a Santa Marta en 1824; all fue mdico del hospital militar, miembro de la Junta de Sanidad, cirujano mayor del ejrcito en 1830, ao en que lleg el Libertador enfermo a Santa Marta y en que Rvrend de encarg, de asistirlo. Del 1. al 17 de diciembre public treinta y tres boletines relativos al Libertador, y tres horas despus de muerto este hizo la autopsia al cadver. En 1842, cuando fueron repatriados los restos de Bolvar, a Rvrend le toc identificarlos. Despus, en 1838, desempe en Santa Marta el Consulado de Francia. En 1866 public en Francia una coleccin de documentos titulada: La ltima enfermedad, los ltimos momentos y los funerales de Simn Bolvar, Libertador de Colombia y del Per. En 1867 se acu en Venezuela una medalla de oro con esta inscripcin: Congreso de 1867. Venezuela agradecida a A. Prspero Rvrend. Ms tarde se le condecor con el busto del Libertador y se le asign una pensin. Regresaba de Pars, cuando muri en Santa Marta, el 1. de diciembre de 1881, a los 85 aos de una vida consagrada a los ms bellos ideales.

Notas del captulo XXX 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

Op. cit. Tomo I, pg. 315. Memorias. T. XXVII, pg. 82. A. Rojas. Obras, pg. 542. Historia de la Revolucin de Colombia. Tomo I, cap. X. Capella Toledo. Leyendas. T. III, pg. 23. A. P. Rvrend. La ltima enfermedad, los ltimos momentos y los funerales de Simn Bolvar, Libertador de Colombia y del Per, por su mdico de cabecera. Pars, 1866. Boletn de Historia y Antigedades de la Academia de Historia. Bogot, 1902. T. I, pg. 41.

275

ndice

INTRODUCCIN I. LAS VSPERAS DE LA REVOLUCIN II. EL NIDO DEL GUILA III. LA CASA DEL BOLVAR IV. INFANCIA Y JUVENTUD V. LA GORRA DEL PRNCIPE VI. EN EL MONTE SACRO VII. BOLVAR Y HUMBOLDT VIII. BOLVAS EN EL TERREMOTO DE CARACAS IX. EN MILN X. BOLVAR E ITURBE

9 13 25 31 37 45 49 55 63 67 71

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolvar

XI. LA GUERRA A MUERTE Briceo Arismendi Boves Retrato de Bolvar por un oficial britnico. Retrato de Bolvar por Pez XII. CASACOIMA XIII. EL PASO DE LOS ANDES XIV. LOS CABALLOS DE BOLVAR XV. LA ENTREVISTA DE SANTA ANA XVI. EL NEGRO PRIMERO XVII. BOLVAR EN EL CHIMBORAZO XVIII. EL DELIRIO XIX. LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL I II III XX. BOLVAR EN PATIVILCA XXI. LOS MOSQUERAS I II XXII. JUNN EN EL DA DEL CENTENARIO DE AYACUCHO

77 81 85 88 100 100 101 109 119 127 135 143 147 151 153 161 169 177 185 187 195 205

ndice

XXIII. LA APOTEOSIS DEL POTOS XXIV. RETRATO DE BOLVAR POR G. MILLER XXV. BOLVAR EN EL TEQUENDAMA XXVI. CONJURADOS SEPTEMBRINOS XXVII. LA QUINTA DE FUCHA, TESTAMENTO POLTICO. XXVIII. LOS QUIJOTES DE LA LIBERTAD. XXIX. MUERTE DE BOLVAR XXX. LAS CAMISAS DE BOLVAR NOTAS

215 221 225 233 245 251 255 259 265

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