OBSERVACIN

NOSISTEMTICA

MIEMBROS DEL GRUPO: Almudena Azpeitia Fernndez

Nuria de Carranza Lpez
Jess Manso Ayuso
Ana M Snchez Agenjo
ASIGNATURA:

Metodologa de Investigacin Avanzada

MSTER DE MEJORA Y CALIDAD DE LA EDUCACIN

1. INTRODUCCIN

2. MARCO GENERAL

3. LA OBSERVACIN NO SISTEMTICA

4. OBSERVACIN PARTICIPANTE

4.1.

CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

4.2.

CARACTERSTICAS DE LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

4.3.

PROCESO DE LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

4.4.

GRADOS DE OBSERVACIN PARTICIPANTE

4.5.

INSTRUMENTOS DE RECOGIDA DE DATOS

4.6.

LA PARTICIPACIN-OBSERVACIN

5. AUTOOBSERVACIN
5.1. CONCEPTUALIZACIN
CARCTERSTICAS

25
DE

LA

AUTOOBSERVACIN.

5.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA AUTOOBSERVACIN

5.3. AUTOOBSERVACIN COMO ANLISIS DIRECTO
5.4. INSTRUMENTOS EN LA AUTOOBSERVACIN

6. CONCLUSIONES

32

7. BIBLIOGRAFA

33
1

1. INTRODUCCIN
La necesidad de realizar unas investigaciones educativas que asuman la propia
naturaleza social de este arte y ciencia ha llevado a que el paradigma cualitativo sea
tambin admitido como vlido y necesario, aunque todava siga existiendo una corriente
fuerte que solo valora lo cuantitativo.
Por esta misma razn, las tcnicas de recogidas de datos tambin estn siendo
modificadas de manera que se crean nuevas maneras que pretenden responder mejor al
propio objeto y finalidad de la investigacin.
En este contexto, la observacin tambin ha sido una tcnica que se ha adaptado
a investigaciones ms cualitativas que requeran de una mayor flexibilidad
metodolgica, lo que no supone, en ningn caso perder la rigurosidad tanto en el diseo
como en el proceso de investigacin.
La observacin no sistemtica nace como aquella tcnica ms relacionada con el
paradigma cualitativo con el objetivo de poder conocer la realidad sin la utilizacin de
la preconceptos previos que pueden limitar los resultados y conclusiones a los que se
llegan por medio, generalmente, de una observacin sistemtica.
El trabajo que se desarrolla a continuacin pretende, por lo tanto responder a una
necesidad formativa de los investigadores educativos que quieran enfocar de manera
ms flexible, abierta y, porque no, ms subjetiva.
De esta manera, el trabajo comienza con un marco general en el que se explica
en grandes rasgos la observacin y los tipos (segn diferentes criterios) que sobre la
misma hay. Esto nos sirve para delimitar donde se sita la observacin no sistemtica en
todo ese maremgnum de subcategoras.
A continuacin se pasa a desarrollar las caractersticas, ventajas y desventajas y
conceptualizacin general de la observacin no-sistemtica y en los dos siguientes
captulos (4 y 5 respectivamente), que son el grueso del trabajo, se explican la
observacin participante y la autoobservacin como tipos de observacin muy
relacionados con la observacin no-sistemtica. En ambos captulos se incluye
conceptualizacin, caractersticas, instrumentos,
Por ltimo se incluyen unas breves conclusiones sobre el trabajo que pretenden
servir para exponer una reflexin general sobre el mismo como proceso y producto final
de un trabajo en grupo.

2. MARCO GENERAL
Antes de comenzar a definir la observacin no sistemtica como tal es necesario
tener un marco conceptual ms global que nos ayude a ubicar el tema que va a ser
desarrollado.
La observacin es una de las tcnicas utilizadas para la recogida de datos en la
investigacin educativa que no debe asociarse con un paradigma concreto ya que no
depende tanto del enfoque sino de la utilidad y la finalidad con la que se utilice dicha
tcnica. La observacin ms cercana al paradigma cuantitativo sera aquella en la que
los factores y elementos implicados estn ms controlados y sistematizados empleando
generalmente nmeros para la sntesis de lo que se ha observado. Por su parte, la
observacin utilizada en investigaciones ms cualitativas se caracterizara por un menor
control y sistematizacin en la recogida de datos permitiendo una mayor participacin
de las interpretaciones y juicios del observador. De esta manera puede existir
observacin tanto en investigaciones de tipo ms cuantitativo como en el caso de las
cualitativas.
Por esta primera razn, comienzan a diferenciarse diversos tipos de observacin
siendo los criterios para dichas categorizaciones muy diversos. Cada autor consultado
propone una manera de organizar esos subtipos de observacin y por ello conviene que
de manera organizada presentemos.
A continuacin sealamos algunos criterios que justifican las diferentes
clasificaciones de la observacin que tambin explicitaremos y que nos servirn para la
propia propuesta y organizacin que proponemos de nuestro trabajo.
- Segn el grado de sistematicidad
a)
Observacin no sistemtica: este tipo se caracteriza porque no se define a
priori el conjunto de conceptos sobre el que va a basarse el proceso de observacin. Se
carece por lo tanto de categoras tericas y tambin de herramientas prefijadas.
b) Observacin sistematizada: la primera caracterstica es que est integrada
desde el principio en el diseo terico de la investigacin con unos objetivos
explcitamente formulados. La observacin cumplir unos requisitos y protocolos
imprescindibles.
- Segn el grado de participacin entre observador y el sistema observado 1
a)
Observacin participante: en este caso, el observador se integra en el
escenario a observar. Como es normal, la integracin puede ser de mayor o menor
grado. Para este tipo se exige apertura y flexibilidad a lo largo de todo el proceso. Es
necesario un equilibrio entre observacin y participacin.

Suele ser habitual y lo ms adecuado, realizar una combinacin entre ambos tipos (observacin
participante y no participante) de manera que se comienza con un estudio externo al principio y al final se
hace siendo partcipe.

b) Observacin no participante: el observador es ajeno a la escena, es un

espectador. Suele ser habitual que se mezcle con tcnicas de recogidas de datos como la
encuesta o la entrevista en profundidad. El observador, por lo tanto, no interviene en el
fenmeno a estudiar y su figura se conoce con el nombre de observador externo no
participante.
- Segn la implicacin fsica o vicaria
a) Observacin directa: la observacin directa es cuando la persona que observa se
pone en contacto con la situacin o escenario a investigar.
b) Observacin indirecta: en este caso el observador llega a conocer el hecho en s
por medio de observaciones realizadas anteriormente por otras personas.
- Segn el lugar
a) Observacin de campo: es la que tiene lugar en el mismo espacio en el que
ocurren los hechos a investigar.
b) Observacin de laboratorio: algunos autores sealan que pueden existir dos
subtipos. Por un lado las que se realizan con personas que han sido previamente
determinados para ser observados y la segunda modalidad que hace referencia al
lugar como tal que se ha preestablecido.
- Segn el nmero de observadores
a) Observacin individual. Es la que es realizada por una persona, ya sea porque
forma parte de un grupo o porque la realice solo.
b) Observacin de equipo. Es la que se realiza por parte de varias personas. Esta
observacin puede realizarse de varias maneras (todos asisten y observan todo,
cada investigador observa un o variables concretas,)

En cualquier caso, lo ms importante de estas clasificaciones y categoras es que

son compatibles todas entre ellas. Esto es realmente importante para el tema que nos
ocupa ya que el hecho de abordar la observacin no sistemtica no quiere decir que sta
solo pueda ser participante o no participante; ambas posibilidades se pueden dar (tanto
la observacin no sistemtica participante como la observacin no sistemtica no
participantes) aunque como veremos a continuacin la observacin participante suele
ser la que ms se relaciona con la observacin no sistemtica casi como el subtipo ms
importante dentro de sta ltima por la cantidad de caractersticas que comparten.
Teniendo esta idea de complejidad en mente, se puede comenzar a definir con
mayor precisin la observacin que en este trabajo se desarrolla: la observacin no
sistemtica.

3. LA OBSERVACIN NO SISTEMTICA
No es casualidad que el primer criterio utilizado para clasificar los tipos de
observacin que hemos utilizado haya sido el que hace referencia al grado de
sistematizacin ya que esta clasificacin suele ser la que realmente define con mayor
claridad los tipos de observacin y a partir de sta se hacen combinaciones con el resto
de criterios. Por esta razn algunos autores solo definen dos tipos de observacin
sistemtica o no sistemtica y dentro de cada una de ellas se diferencia si es o no
participante, si es directa o indirecta, etc. Por ejemplo, la observacin participante es tan
utilizada que comienza a ser un tipo de observacin en s misma sin embargo los autores
puristas tienden a incluirla dentro de la no sistemtica aunque, como veremos a
continuacin, efectivamente, la observacin participante es la que cobra un mayor
reconocimiento dentro de la observacin no sistemtica.
Centrndonos en la conceptualizacin del mtodo de observacin no sistemtica
deberamos sealar en primer lugar que se caracteriza porque no requiere un gran
conocimiento inicial sobre la situacin concreta que se va a observar. Se trata de mirar
lo que ocurre. El tiempo juega un papel importante en este tipo de tcnicas ya que, en
muchas ocasiones es el que permite captar las caractersticas, estructura y elementos que
definen la propia accin.
Se trata de un mtodo asistemtico que permite, como ventajas propias, el
hecho de que no existan preconceptos sobre la situacin observada y esto permite una
mayor sensibilidad a la hora de descubrir elementos y factores que sean relevantes y que
de una manera sistemtica podran pasar desapercibidos por no ser considerados por los
observadores en su diseo inicial. Evidente, la desventaja fundamental de esta tcnica
se centra en que el observador ha de investigar durante un largo periodo y sobre la
diversidad de factores implicados para que pueda construir un modelo terico que
realmente se ajuste a la situacin y empezar de esta manera a informar sobre el mismo.
Cuando la situacin de estudio sea nueva y poco conocida este tipo de
observacin es la ms adecuada ya que, a pesar de sus desventajas, ofrecer una visin
nueva sin contaminaciones de preconceptos. Por esta razn este tipo de investigacin se
relaciona con un estilo exploratorio propio, entre otras metodologas, de la etnografa.
Pongamos un ejemplo para entenderlo mejor. Si se descubre una sociedad o tribu
americana que tiene una organizacin social totalmente novedosa y se quiere conocer
dicho fenmeno, la observacin no sistemtica (y participante) es muy adecuado porque
permitir saber, sin hiptesis previas o ideas preconcebidas, cuales son las razones,
cmo lo hacen,
En ocasiones puede dar la sensacin que la observacin no sistemtica es igual a
desestructuracin o poca formalidad pero no es as y es necesario hacer una referencia a
este respecto. En la observacin sistemtica se definen todas las variables que se van a

medir, los elementos implicados, y en la no sistemtica tambin se especifican pero

en trminos generales las actividades que van a ser registradas dejando abierto, eso s,
los detalles y actuaciones espontaneas que siempre estn presente en las actividades
humanas. En este sentido podemos observar otra ventaja y es la flexibilidad ya que
como slo se define la actividad a observar y los elementos generales, siempre se
pueden incluir otros factores fortuitos que el observador considera que son necesarios
para explicar la actividad. Estas notas pueden convertirse al final en los elementos que
hagan de la tcnica elegida el xito de la investigacin.
Una vez recogidos los datos suele ser ms complicado realizar un informe a
partir de la observacin no sistemtica ya que no existe esa sistematizacin
(generalmente cuantitativa) propia de la observacin sistemtica. En cualquier caso, el
informe debe incluir varios tipos de informacin, desde descripciones verbales
(grabadas), hasta anecdotarios.
La observacin no sistemtica, por lo tanto, tiene una serie de caractersticas que
la hacen nica pero como hemos visto las categoras pueden ser distintas. A
continuacin ponemos en relacin la categora de observacin segn el grado de
participacin segn Anguera (1998) con la observacin no sistemtica.
Anguera describe y ofrece informacin sobre la observacin participante de
manera exclusiva pero el conocimiento de otros autores consultados y el propio tema de
nuestro trabajo (observacin no sistemtica) ha hecho que nos replanteemos como
conjugar estos dos tipos de observacin (participante y no sistemtica) que tanto tiene
en comn.
El cuadro 1 muestra el esquema propuesto por el grupo de trabajo para explicar
la compatibilidad entre ambos tipos.
De esta manera, Anguera (1998) propone que en la observacin participante
podemos encontrar 4 tipos que el categoriza de la siguiente manera:
-

No participante: el observador se mantiene al margen.

Participante propiamente dicho: est en el grupo e interacciona pero es externo
al mismo (no es de la tribu).
Participante observador: El investigador es del grupo, es un miembro ms.
Auto observacin: uno mismo se observa

Se trata por lo tanto de un modelo terico que se podra representar como un

continuo desde la no participacin hasta una participacin intimsima, con uno mismo.
Partiendo de este modelo, que realmente nos ha resultado muy enriquecedor,
hemos considerado necesario diferenciar la auto observacin y darle mayor peso, lo que
justifica su apartado en el trabajo. En esta graduacin, las 3 primeras categoras (no

participante, participante y participante observador) tienen en comn y las diferencia de

la auto observacin en que en sta ltima el objeto de estudio es uno mismo y en los
otros tres casos es un grupo con el que se mantiene una mayor (participante observador)
o menor (no participante) relacin con el mismo. Esta diferencia la consideramos
suficiente como para abordar de manera diferente la manera de conocerla.

Por ltimo, como ya se ha sealado en otro punto, la observacin no sistemtica

es otra categora que puede relacionarse con sta y por lo tanto lo que a partir de aqu se
expone tiene que ver con la observacin participante pero compatible con la no
sistemtica y por lo tanto cumpliendo las caractersticas que durante este punto se han
venido desarrollando.
A continuacin, por lo tanto, se desarrolla la observacin participante (y no
sistemtica) y, aunque con menor protagonismo, la auto observacin (no sistemtica).

4. OBSERVACIN PARTICIPANTE
Tras haber presentado la metodologa observacional y analizar las diferentes formas
de llevarse a cabo, nos centraremos en la tcnica por excelencia dentro de la
observacin no sistemtica: observacin participante.
La observacin participante es uno de los procedimientos de observacin ms
utilizados en la investigacin cualitativa, y uno de los elementos ms caractersticos de
este tipo de investigacin. Este tipo de observacin pretende comprender la situacin de
estudio.
Segn Rodrguez, G.; Gil, J. y Garca, E. (1999: 165), podemos definirla como
el mtodo interactivo de recogida de informacin que requiere una implicacin del
observador en los acontecimientos o fenmenos que est observando. La implicacin
supone participar en la vida social y compartir las actividades fundamentales que
realizan las personas que forman parte de una comunidad.
Implica una serie de habilidades sociales a las que deben sumarse las propias de
cualquier observador. No obstante el esfuerzo invertido est suficientemente
compensado con la calidad de la informacin que se obtiene. El observador participante
puede acercarse en un sentido ms profundo y fundamental a las personas y
comunidades estudiadas. Ese acercamiento que sita al investigador en el papel de los
participantes, permite obtener percepciones de la realidad estudiada que difcilmente
podran lograrse sin implicarse en ella. De igual modo favorece un acercamiento del
investigador a las experiencias en tiempo real.
Segn Bisquerra (2004:333), la observacin participante es una modalidad de
observacin que se ha desarrollado desde la antropologa y la sociologa y que
actualmente se utiliza en el mbito educativo. Guasch (1997) seala a Malinowski,
como el primer autor la observacin participante. l considera que la nica manera de
comprender una cultura y el estilo de vida de un grupo humano es mediante la
inmersin en los mismos e ir recogiendo datos sobre su vida cotidiana.
Segn Kluckholm (1940: 331), la observacin participante consiste en un
proceso caracterizado, por parte del investigador, como una forma consciente y
sistemtica o no sistemtica de compartir, en todo lo que permiten las circunstancias, las
actividades de la vida y, en ocasiones, los intereses y afectos de un grupo de personas.
Su propsito es la obtencin de datos acerca de la conducta a travs de un contacto
directo y en trminos de situaciones especficas en las cuales sea mnima la distorsin
producida en los resultados a causa de los efectos del investigador como agente exterior.
Bernard (1994) define la observacin participante como el proceso para
establecer relacin con una comunidad y aprender a actuar hasta el punto de mezclarse
con ella de forma que sus miembros acten de manera natural, y luego salirse de la

comunidad para sumergirse en los datos y comprender lo que est ocurriendo. l

incluye en el proceso de ser un observador participativo conversaciones naturales,
entrevistas, anecdotarios, diarios de campo
Segn Prez, G. (1994: 25), la observacin participante es aquella en la que el
observador participa en la vida del grupo u organizacin que estudia, entrando en la
conversacin con sus miembros y estableciendo un estrecho contacto con ellos, de
manera que su presencia no perturbe el curso natural de los acontecimientos. El
investigador se somete a las reglas formales del grupo social, participa en los diferentes
actos y manifestaciones de la vida y tiene acceso a sitios de reunin exclusivos.
Por lo tanto, concluiramos considerando a la observacin participante como la
tcnica de recogida de datos en la que el investigador no limita sus observaciones a
detalles particulares del comportamiento, previamente categorizado, y es participante,
por el nivel de implicacin del observador en el grupo objeto de observacin. Adems
es la tcnica por excelencia de recogida de informacin en la investigacin cualitativa.
Se refiere a una prctica que consiste en vivir entre la gente que uno estudia,
llegar a conocerlos, a conocer su lenguaje y sus formas de vida a travs de una
intrusa y continuada interaccin con ellos en la vida diaria.
Joaqun Gimnez, Universidad de Barcelona

4.1. CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Por ser considerada la observacin participante como tcnica principal de la
recogida de datos en la metodologa cualitativa, Fetterman (1984) establece las
caractersticas de la investigacin cualitativa, que aparecen en la observacin
participante:

Es propia de la fenomenologa. Desde este posicionamiento el observador

intenta entender el fenmeno social desde la perspectiva de una persona. El
objetivo no es pues un fro conocimiento cientfico, sino un entendimiento del
fenmeno.

El conocimiento es holstico. Todas las observaciones e interpretaciones estn

dirigidas a entender las relaciones de los elementos dentro de todo el sistema.

El principio de contextualizacin requiere que todos los datos sean considerados

solamente en el contexto en el que fueron obtenidos.

10

4.2. CARACTERSTICAS DE LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

Para llevarse a cabo esta tcnica, es necesario tener en cuenta unas
caractersticas propias que, a su vez, no difieren a la hora de la utilizacin de los
diferentes instrumentos de recogida de datos
Toda observacin se lleva a cabo usando los rganos de los sentidos, ya que
necesita de una estrategia cognitiva. Utilizamos los sentidos para realizar un proceso de
categorizacin de lo que vemos.
Para Coffey y Atkinson (2004), se precisa de un sexto sentido que significa tener
siempre la conciencia de que se est investigando. Consiste en utilizar los sentidos para
observar hechos y realidades sociales presentes y a las gentes en el contexto real en
donde se desarrolla normalmente sus actividades. Se hace para recopilar los datos que se
consideran importantes en relacin con el objeto de la investigacin. La observacin
debe ser intencionada.
Por consiguiente, el mecanismo de la observacin consiste en buscar siempre
una regularidad en las interacciones y una amplitud de forma continuada, manteniendo
y creando relaciones.
La observacin participante, se caracteriza por la existencia de un conocimiento
previo entre observador y observado y una permisividad en el intercambio, lo cual da
lugar a una iniciativa por parte de cada uno de ellos en su interrelacin con el otro. El
observado puede dirigirse al observador, y el observador al observado en una posicin
de mayor cercana psicolgica, pero con un nivel de participacin bajo o nulo.
A su vez, se caracteriza por acciones tales como tener una actitud abierta, libre
de juicios, estar interesado en aprender ms acerca de los otros, ser consciente de la
propensin a sentir un choque cultural y cometer errores, la mayora de los cuales
pueden ser superados, ser un observador cuidadoso y un buen oyente, y estar abierto a
las cosas inesperadas de lo que se est aprendiendo (DeWalt & DeWalt, 1998).
Y como caracterstica primordial la persona es la principal herramienta de la
observacin participante.
Para completar estas caractersticas en algunos de los manuales consultados, se
establecen unos requisitos bsicos propios de este tipo de observacin:
-

Objetividad crtica a la hora de examinar todas las reglas existentes en el marco

investigado. Bruyn, 1963.
Examinar y describir el propio estatus del observador participante en el sistema
social ya que tiene importancia vital respecto a la aceptacin del grupo. Janes
1961.
11

Observar a los sujetos en marcos aislados en la medida de lo posible evitando

falsas interpretaciones.
Evaluar la informacin como cualquier documento personal.
Indicar de qu proporcin o segmento del grupo se ha registrado la conducta.
Especificar cuidadosamente los procedimientos utilizados con el fin de que otros
investigadores puedan repetir el estudio, a partir de posiciones sociales iguales o
diferentes, de la misma situacin y bajo idntico marco.
Examinar los ndices de distorsin en el informe y evaluar los datos respecto a
ellos.
Ganarse la confianza de las personas que examina, de manera que no perturbe o
interfiera el curso natural de los acontecimientos. Blalock, 1970.
El investigador debe expulsar parte de sus preconceptos para recoger en forma
deliberada una gama tan amplia de hechos como le sea posible sin pasarlo por
ninguna criba ni interpretacin hasta familiarizarse con la pauta general de la
vida de los sujetos que examina. Blalock, 1970.

4.3. PROCESO DE LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

En la metodologa observacional, las fases de las que consta, como en cualquier
procedimiento cientfico, son:
-

Delimitacin del problema

Recogida de datos y optimizacin
Anlisis de los datos
Interpretacin de resultados

En la tcnica observacional participante el anlisis ha de ser secuencial, de forma

que sus partes importantes se elaboren mientras el investigador todava est recogiendo
los datos. Esto presenta tres consecuencias obvias:
-

Los datos posteriores recogidos toman una direccin a partir ya de anlisis

provisionales.
La cantidad y tipo de datos est limitada por las exigencias de la situacin del
estudio de campo.
El anlisis extenso final no ser posible hasta haber completado el estudio.

Estas cuatro fases de anlisis estn diferenciadas por su secuencia lgica, y cada una
de ellas depende de la anterior, debido a los diferentes tipos de conclusiones a que se
llega en cada una y a los diferentes criterios utilizados.

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1. Seleccin y definicin de problemas, conceptos e ndices:

Cualquier trabajo de investigacin exige acotar el campo de inters hasta llegar a
una concrecin tal, que lo que comenz siendo un rea problemtica se materialice en
un problema concreto. En la metodologa observacional es frecuente llegar a esta
concrecin despus de una observacin general del rea de inters.
En la observacin participante, el observador busca los problemas y conceptos
que le permiten mayor entendimiento dentro del tema objeto de investigacin,
obteniendo unos tems que pueda utilizar como indicadores de fenmenos problema.
Mientras el investigador utiliza sus datos, se ver forzado a descartar la mayora
de las hiptesis provisionales. No obstante surgen problemas de evidencia y
eventualmente necesitar una exposicin sistemtica de las reglas que pueda aplicarles:
declaraciones de los miembros del grupo que estudia algn evento ocurrido o que se
est produciendo.
Muchos tems de evidencia constan de relatos por parte de los informantes acerca
de s mismos o de algo que les ha ocurrido. Su valor es distinto si se han realizado
independientemente del observador como si han sido dirigidos por este, en el primer
ejemplo, el posible sesgo es menor.
Por tanto, y atendiendo a lo que dispone Bisquerra, (2004:333), la planificacin
de la observacin participante tiene un carcter inductivo, emergente y flexible donde el
investigador se integra en una situacin natural con interrogantes generales sin marcar
una direccin o trayectoria determinada, la cual va a contando a medida que se genera.
2. Comprobacin de la frecuencia y distribucin de los fenmenos.
Se pueden recoger cuatro tipos de informaciones:
-

Frecuencia de la conducta
Orden de aparicin
Duracin
Intensidad

El observador que ya posee problemas, conceptos e indicadores provisionales

debe descubrir ahora si los eventos que los han fomentado son generales (frecuencia de
la conducta) y distribuirlos en categoras (orden de aparicin, duracin e intensidad),
obteniendo conclusiones cuantitativas.
El grado de evidencia de estas conductas observadas puede variar segn la
naturaleza de la informacin, que segn Becker (1958), puede tomar las siguientes
formas:

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Cada miembro del grupo habla en respuesta a una pregunta directa.

Cada miembro del grupo habla voluntariamente con el observador.
Una proporcin dada de los miembros del grupo responden a una pregunta
directa o voluntariamente suministran informacin sobre una determinada
perspectiva, pero no informan nada los restantes, que adems no son
interrogados.
Cada miembro del grupo es preguntado o suministra informacin
voluntariamente, pero una determinada proporcin muestra una perspectiva
diferente al especialista.
Ninguno de los miembros es preguntado ni relata nada voluntariamente, pero
todos ellos son observados en su conducta, lo que permite al analista realizar
inferencias.
Es observada slo una proporcin del grupo, que permite elaborar unas
premisas bsicas acerca de sus actividades.
Es observada una proporcin de grupo ocupada en actividades que implican la
perspectiva de los propios sujetos, mientras que el resto de grupo se observa
cuando desarrolla otras que implican la perspectiva del especialista.

Cada una de las impresiones que obtiene el investigador muestran distintos grados
de veracidad de la informacin, que deben considerarse como deducciones o
inferencias, y comprobarse antes de ser consideradas verdades absolutas.

3. Incorporacin de los hallazgos individuales en un modelo de organizacin.

El diseo es un plan de accin que, en funcin de unos objetivos bsicos, est
orientado a la obtencin de los datos relevantes para los problemas y cuestiones
planteados.
En la observacin participante el observador disea un modelo descriptivo que
mejor explica los datos reunidos (Anguerra, 1977) obteniendo el establecimiento de una
serie de complejas interrelaciones de muchas variables.
En la formalizacin de la operacin a travs de anlisis factorial, Becker 1958
considera que las pruebas estadsticas son inadecuadas ya que los tipos de conclusiones
a los que se llegan incluyen:
-

Manifestaciones complejas de las condiciones necesarias y suficientes para la

existencia de algn fenmeno.
Afirmaciones que determinado fenmeno es un elemento importante o bsico
en el estudio, esta conclusin cuando est elaborada generalmente sealan el
hecho de que tal fenmeno ejerce una influencia persistente y continuada en
diversos eventos.
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Declaraciones que identifican una situacin como un ejemplo de algn proceso

o fenmeno descrito ms abstractamente en la teora correspondiente.

Al obtener estos tipos de conclusiones, el observador participante empieza a

construir modelos por partes, descubriendo nuevos conceptos y problemas y analizando
la frecuencia y la distribucin de los fenmenos. Despus ir aplicando sucesivamente
el modelo y revisndolo especialmente en los casos en los que no se ajusten a los datos
y una vez acumulados varios modelos parciales de ese tipo, busca las conexiones entre
ellos y empieza a elaborar uno global.

4. Recoleccin e interpretacin de los datos.

Esta fase se basa en una re-comprobacin de los modelos anteriores y un ms
adecuado anlisis de los datos.
Conviene sealar la tendencia que existe a suponer que hay una correspondencia
entre la ocurrencia de un evento y el registro, y la recogida de datos por el observador.
Entre ambos hay un espacio de tiempo significativo y adems, el proceso de
observacin consta de una serie de pasos entre los que se incrementa estos periodos de
tiempo durante los cuales es registrado el evento.
Esto permite la interpretacin de su significado dentro del contexto en que ocurre,
resultando un conocimiento ms amplio del evento y la transcripcin de este a datos en
forma de notas.
La observacin participante se convierte en parte de un proceso que registra,
interpreta y graba, las situaciones, conductas, eventos... que estn teniendo lugar.
Podra darse el caso de interesar una observacin retrospectiva, en la que el
investigador intenta reconstruir el campo y marco de estudio en todas sus dimensiones y
no solo a nivel perceptivo. Para ello, desempea el papel de los dems sujetos en la
situacin y ensaya evocar en s mismo los sentimientos, pensamiento y acciones
adecuadas en el momento que ocurri el evento, examina sus propias reacciones e
intenta integrarlas a aquellas de los participantes, llegando a una o ms descripciones
del evento y luego tiene que registrar el producto final de la evaluacin durante este
periodo retrospectivo. Es una extensin de lo que el investigador piensa sobre el tema y
los datos representan una fusin entre el material marginal recordado y el evocado.
Este anlisis retrospectivo puede tener valor en la rectificacin de restricciones
parciales en caso de falta de disponibilidad de observaciones, validando nuestra
observacin.

15

Segn Vidich, 1955, una evaluacin vlida de los datos debe incluir adems una
comprensin razonable de las dimensiones sociales de la situacin en la cual fueron
recogidos los datos.
El proceso expuesto anteriormente sera uno de los muchos que los diferentes
autores sealan como posibles para llevar a cabo la observacin participante, sin
embargo Denzin, N. K. (1970), establece otros pasos para ello, que son:
1. Se formula una definicin aproximada del fenmeno.
2. Se formula una explicacin hipottica de tal fenmeno.
3. Se estudia un caso a la luz de la hiptesis, con el objeto de determinar si la
hiptesis concuerda con los hechos de este caso.
4. Si la hiptesis no concuerda con los hechos, o se reformula, o se redefine el
fenmeno que se debe explicar de modo que se excluya el caso.
5. Puede alcanzarse la certeza prctica despus de que se haya examinado un
nmero pequeo de casos, pero el descubrimiento de casos negativos refuta la
explicacin y exige una reformulacin.
6. Este procedimiento de examinar los casos, redefinir el fenmeno y reformular la
hiptesis se contina hasta que se establezca una relacin universal, exigiendo
una redefinicin o una reformulacin de cada caso negativo.
En este caso constara de seis pasos, en vez de cuatro, pero en ambas
secuenciaciones o procesos para llevar a cabo la observacin participante vemos que se
realiza partiendo de un conocimiento previo, accediendo al campo, desarrollando la
observacin por etapas y reformulando constantemente el diseo a partir de su
confrontacin con la realidad. Teniendo siempre en cuenta que los conceptos a captar,
son la accin social por la interaccin de los sujetos y el contenido de sus
comunicaciones.

4.4. GRADOS DE OBSERVACIN PARTICIPANTE

Aunque anteriormente en el trabajo se ha concretado la diferencia existente entre
el grado de participacin del investigador en la observacin, el cual puede llevarla a
cabo de una manera no participante (siendo un agente externo, no conocido por los
observados) y participante (en el que el observador establece una relacin con los
observados y son conscientes de su presencia).
Ahora veremos que dentro de la observacin participante la actitud del
investigador frente a la recogida de datos tambin podemos clasificarla en activa o
pasiva, esto tendr influencia directa en el tipo de informacin que se obtenga.

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Observacin participante pasiva: en la que el observador interacta lo menos

posible con el observado. Este rol pasivo se utiliza como una forma de aislarse
emocionalmente y de minimizar las interferencias ocasionadas por las
reacciones y evaluaciones afectivas. Se intenta lograr mayor objetividad, aunque
existen algunas restricciones, como el hecho de que abandone esta situacin
pasiva, o que pueda provocar hostilidad en los observados.

Observacin participante activa: el observador maximiza su participacin, e

intenta integrar su rol con los dems. Su actividad es aceptada por ambas partes,
mientras en algunos casos su conducta es similar a la de los observados, en otros
casos, desempea papeles complementarios, de forma que desaparezca la
diferencia existente. En esta observacin se da el efecto lanzadera (Schwartz y
Schwastz, 1955 pgina 349) el investigador ingenia mentalmente lo que ocurrir
en el siguiente momento, prosiguiendo l su participacin de forma
ininterrumpida.

La modalidad activa o pasiva de la observacin participante se elige en cualquier

proyecto de investigacin de acuerdo con los tipos de datos deseados.

4.5. INSTRUMENTOS DE RECOGIDA DE DATOS

Una cuestin relevante para el observador participante es la forma de registro de
la informacin. El registro es una transcripcin de la representacin de la realidad que
se materializa en un soporte fsico. Puede tener dos modalidades: descripcin tica
(carcter externo, objetivo, exhaustivo) o descripcin mica (componiendo la
informacin).
Es evidente la necesidad de registrar lo observado si queremos reducir los
errores mnimos.
Para ello el investigador cuenta con varios sistemas de registros. Utilizar
registros narrativos como el diario o las notas de campo, o bien se apoyar con otros
tipos de sistemas audiovisuales como las fotografas, vdeos, grabaciones
En la observacin, como hemos expuesto anteriormente, la recogida de datos se
puede llevar a cabo de una manera no sistemtica o sistemtica. La no sistemtica apela
a una forma de observacin en la que el investigador u observador puede tener
esquemas ms o menos elaborados acerca de lo que sera de particular inters para l, no
disponiendo de cuadros de observacin estrictamente elaborados o establecidos. En
cambio, la observacin estructurada o sistemtica apela a procedimientos ms formales
de recopilacin de datos o la observacin de hechos, estableciendo de antemano los
aspectos que se han de estudiar.

17

TAXONOMA

DOCUMENTOS
PERSONALES
DESCRIPTIVOS

HISTORIA DE LA VIDA

Intervalos espordicos o continuos

dependen del objetivo

BIOGRAFA

Intervalos espordicos o continuos

AUTOBIOGRAFA

Intervalos espordicos o continuos

ENTREVISTA EN
PROFUNDIDAD

Dependen del objetivo

DIARIOS

REGISTROS
NARRATIVOS

OTRAS
TCNICAS

Ms o menos regular en intervalos

de da a da

CUADERNOS DE NOTAS

Intervalos espordicos

ANECDOTARIOS

Intervalos espordicos

NOTAS DE CAMPO
MUESTREO DE TIEMPO

REGISTROS
MECNICOS

INSTRUMENTOS DE RECOGIDA DE DATOS - REGISTROS NO SISTEMATIZADOS

INTERVALOS DE
VENTAJAS
INCONVENIENTES
OBSERVACIN

Intervalos
Intervalos de tiempo cortos,
intermitentes y uniformes

PRUEBAS FOTOGRFICAS

Intervalos espordicos

VIDEOS

Intervalos espordicos

AUDIO

Intervalos espordicos

CONSULTA DE
DOCUMENTOS

Intervalos espordicos

ELABORACIN DE MAPAS

Intervalos espordicos

COMENTARIO EN VIVO

Intervalos espordicos

Ofrece un marco para interpretar la

experiencia humana
Informacin acerca de la vida de
una persona y grupo determinado
Profundizar idiogrficamente en el
estudio de un individuo
Obtener material de niveles
psicolgicos profundos
Registro de cambios a travs del
tiempo
Recordar una situacin vivida con
mas precisin
Pueden registrar conceptos de
inters.
Informacin de primera mano
Describir conductas tal y como se
producen

Subjetividad
Percepcin personal de la propia
vida
Carcter retrospectivo; a veces
puede distorionar los hechos.

USOS
Captar la vida, luchas y
aspiraciones
Antropologa y Trabajo Social

Costoso de elaborar. Exige

continuidad

Antropologa, Educacin y
Psicoterapia.
Obtener informacin de
determinadas esferas del sujeto.
Cambios de los sujetos individual
o de grupo.

Anotar lo vivido

Obtener informacin

Falta de continidad

Estudio de casos.

Consume mucho tiempo.

Utilizar categoras
predeterminadas.

Trabajo de campo

Subjetividad e interaccin

Recogida fcil de informacin

Anlisis detenido y profundo de

determinados sucesos
Transmitir un mensaje estructurado
que permita observar las pautas de
comportamiento de grupo

Datos de situaciones aisladas de

carcter esttico

Elementos de ayuda para el debate,

recuerdo y discusin.

Ms costoso

Analizar en detalle determinados

comportamientos.

Gran flexibilidad y versatilidad

No hay nada visual.

Herramientas de diagnstico de
una situacin

Exigen bsqueda y dedicacin

Material relevante para documentar

un determinado problema

Exige bsqueda de informantes

Mejor conocimiento del lugar.

Posibilidad de distraer o interferir

Anlisis de situaciones.

Proporcionan un buen marco de

referencia para un estudio
Facilita los datos del contexto y
comunidad en la que se va a
trabajar
Comentarios sobre el terreno

Para llevar a cabo la recogida de informacin desde la observacin participante,

se consideran como tcnicas ms apropiadas aquellas que se encuentran dentro de las no
sistemticas o no estructuradas, ya que permiten definir la actividad que ser estudiada y
los atributos que sern registrados verbalmente; adems, el observador puede incluir
adicionalmente cualesquiera otros factores fortuitos que juzgue necesarios para explicar
la actividad en el informe.
Siguiendo la clasificacin que se ha presentado acerca de los registros no
sistematizados, se van a describir aquellos que se van pueden utilizar cuando se realiza
la observacin participante:

1.- Documentos personales - descriptivos

Se incluye en este grupo todo aquel documento que sea autorrevelador y
produzca informacin, intencionada o no, que contemple la estructura, dinmica y el
funcionamiento de la vida mental del autor. Incluyen una gran variedad de creaciones
personales escritas, orales y grficas. Estn escritos en primera persona y aportan gran
cantidad de informacin para el estudio de casos.
Toda observacin debe ir acompaada de un diario que relate la historia natural
del desarrollo de la investigacin, anotando experiencias imprevistas, fechas
importantes, sucesos que aportan una nueva luz para nuestro estudio.
Los documentos personales son tiles al investigador cualitativo que est
interesado en lo que la gente piensa. A travs de ellos se pueden descubrir muchos
detalles de las personas, sus relaciones y sus pensamientos. Asimismo, los documentos
personales generan numerosos datos de incalculable valor, que no sera posible obtener
por otras vas. Todos estos documentos permiten describir, explicar e interpretar el
comportamiento actual a la luz de los mismos, por lo que son, por definicin,
subjetivos.
Como inconvenientes de estos documentos cabe destacar la falta de
representatividad de la muestra, la simplificacin excesiva, el engao y los errores de
memoria.
a) Historia de vida
Permiten obtener un retrato completo de los hechos que secuencian la vida
de las personas con el fin de obtener un perfil de la misma, a lo largo del tiempo.
En la metodologa de las historias de vida, el investigador interviene
directamente en el relato, como un experto sonsacador que formula preguntas
amplias y recoge en grabaciones magnetofnicas y notas.

19

Las historias de vida buscan captar la vida y descubrir la lucha, las

aspiraciones y las posibilidades de los que se debate da a da la vida cotidiana.
Este mtodo busca penetrar lo ms posible en el conocimiento de la vida del
individuo.
b) Diarios
Los diarios son informes personales que se utilizan para recoger
informaciones sobre una base de cierta continuidad. Suele contener notas
confidenciales sobre observaciones, sentimientos, reflexiones, interpretaciones,
hiptesis o explicaciones. El diario refleja de la experiencia vivida que se vierte
en un escrito. La escritura de un diario no crea fenmenos cognitivos artificiales,
sino que plasma vivencias interiores.
La redaccin de diarios es especialmente significativa para registrar el
pensamiento y los sentimientos, as como la conducta a lo largo del tiempo. Es
una fuente de datos prxima, ya que las notas del diario se toman, normalmente,
poco tiempo despus de que los hechos ocurran; tambin pueden reflejar
pensamientos o sentimientos despus que han pasado los acontecimientos. Los
diarios con notas apuntadas con fecha y hora preservan la secuencia y duracin
de determinados hechos y actividades.
No existen pautas fijas para la realizacin de los diarios; no obstante, es
conveniente fecharlos y dar detalles sobre el tiempo, forma y tema.
El diario implica:
- Una recogida retrospectiva, por escrito, de la conducta, de la
experiencia propia o de la de otros.
- Una narracin longitudinal sobre individuos, grupos, actividades, etc.
- Exige un cierto dominio del lenguaje escrito. La persona que conserva
los diarios debe comprender en ellos la cuestin de inters y el marco
terico de la observacin necesario para registrar la informacin
apropiada.
El grado de estructuracin de un diario depende del autor; en general se
adopta una forma abierta. Las anotaciones suelen variar en extensin y en
detalles, si bien suelen ser ms completos aquellos diarios sobre los que se
piensa ejercer algn tipo de control.

20

c) Cuadernos de notas
El cuaderno de notas viene a ser una especie de diario que traduce lo que
sentimos como individuos, presta atencin a las manifestaciones ms ntimas
que buscan un cauce de expresin, prescindiendo de la perspectiva cientfica.
Este cuaderno reunir los acontecimientos e impresiones de la jornada como
podra hacerlo un cronista.
La utilizacin de este tipo de cuadernos o libretas es la de poder recoger
sobre el terreno los datos, fuentes de informacin, referencias, expresiones,
opiniones, hechos, croquis y cualquier tipo de informacin sobre el evento,
objeto de estudio.

2.- Registros narrativos

Los registros narrativos son aquellos que reflejan eventos conductuales tal y
como han ocurrido, intentando describir la conducta objetivamente en su contexto y de
forma suficientemente comprensiva.
Aunque los registros narrativos intentan ser reproducciones exactas de la
conducta, no todo lo que ocurre puede ser registrado, ni se podrn citar todos los
detalles situacionales parcialmente relevantes.
a) Anecdotario o incidente crtico
Es simplemente un suceso descrito a travs de una observacin. Consiste
en anotar y registrar detalles suficientes del marco donde se produce el suceso y
la accin, de manera que permita realizar un anlisis posterior. La idea bsica del
anecdotario consiste en anotar lo que se ve.
b) Notas de campo
Son una forma narrativo-descriptiva de relatar observaciones, reflexiones
y acciones de un amplio espectro de situaciones. Similares a los registros
anecdticos, incluyen adems impresiones e interpretaciones subjetivas que
pueden utilizarse para una investigacin posterior. El objetivo es que la garanta
de que no se pierda la informacin obtenida y que esta se encuentre en todo
momento accesible a nuevos anlisis e interpretaciones.
Segn Bogdan y Bicklen (1982:84), aparecen dos tipos de contenidos:
uno descriptivo, que intenta captar la imagen de la situacin, personas,
conversaciones y reacciones observadas los ms fielmente posible, y otro

21

reflexivo, que incorpora el pensamiento, ideas, reflexiones e interpretaciones del

observador.
c) Muestreo de tiempo
Los muestreros de tiempo son descripciones narrativas de conductas o
sucesos. Debe describirse con los mximos detalles posibles.

3.- Elementos de registro mecnico

Hay una serie de instrumentos que pueden ayudarnos a registrar datos con gran
precisin.
a) Pruebas fotogrficas
Permiten un anlisis detenido y profundo de determinados sucesos.
Proporciona la ilustracin de incidentes crticos y facilita la evocacin de
determinados hechos.
b) Grabacin en vdeo
Permite registrar la imagen y el sonido. Puede proporcionar mayor cantidad
de informacin con mayor rendimiento y menor esfuerzo que otros registros
magnticos. Tiene la gran ventaja de captar el movimiento.
c) Grabacin en audio
Permite registrar con exactitud y a bajo costo una conversacin o debate oral.
La grabacin en audio es uno de los registros ms empleados; es, sencillamente,
auxiliar, como el cuaderno de notas.

4. Otras tcnicas de observacin:

a) Comentarios en vivo.
Consiste en observar la ejecucin de una tarea y el comportamiento de un
grupo a la vez que se realizan una serie de pausas para hacer comentarios sobre
lo que se est ocurriendo.

22

4.6. LA PARTICIPACIN - OBSERVACIN

Siguiendo con lo expuesto anteriormente acerca de la importancia dentro de la
observacin participante de considerar como elementos esenciales tanto el grado de
participacin del observador como el acceso o estrategia para introducirse en el contexto
natural de observacin. Se nos presenta otra modalidad de observacin la participacin
observacin que resulta de una intensificacin de la observacin participante, cuando
un miembro de un grupo adquiere la cualidad de observador de otros pertenecientes a un
grupo natural de sujetos.
En esta nueva modalidad se trata de que un miembro del grupo se esfuerza en
adquirir la cualidad de observador, desdoblndose en cierto modo, es decir, cuando un
miembro de un grupo adquiere la cualidad de observador de otros perteneciente a un
grupo natural de sujetos (madre-hijo, profesor-alumno).
La participacin-observacin, aunque implica un posible sesgo de expectativa
por parte de la persona que va a recoger la informacin, disminuye el de reactividad y
aumenta la accesibilidad y por tanto la viabilidad del estudio.
Segn Babchuck, (1962:266-2667), existen notables diferencias entre el papel
del observador-participante y del participante-observador, especialmente referidas a la
tarea a realizar,
- Donde el participante-observador tiene mayor libertad de movimientos,
pudindose relacionar con todas las personas de su grupo en sus propios niveles;
- Las consideraciones sobre su status no son cuestionadas, ya que le observadorparticipante lo adquiere en virtud de su papel formal en el grupo de trabajo, pero
en la situacin observada lo suele poseer inferior, mientras que el participanteobservador ya cuenta con l, ya es conocido y perteneciente al mismo, por lo que
no hay dudas;
- Las tcnicas de investigacin son muy limitadas para el observador-participante,
mientras que ocurre lo contrario al participante-observador, que puede utilizar
procedimientos o guas estandarizadas de entrevistas u otras pruebas y registrar
sus respuestas e introducir tcnicas sociomtricas.
Con esto podemos establecer diferencias entre la observacin participante y la
participacin-observacin, y tambin ventajas de esta ltima frente a la primera.
Atendiendo a lo que sugiere Duverger (1975:346-347), las ventajas seran:
-

Es posible la observacin a posteriori, en la que los miembros del grupo analizan

las actividades de su colectividad; adems generalmente, tienen ms fcil acceso
a los archivos, pudiendo ponerse en contacto con otras personas significantes del
grupo.
Solo los miembros del grupo pueden beneficiarse de ciertas facilidades para la
realizacin de encuestas.
23

Los miembros del grupo poseen sobre los observadores externos la gran ventaja
de encontrarse mezclados en la vida de la colectividad estudiada. La observacin
del propio grupo es ms profunda que la de los grupos a los que no se pertenece,
aun en el caso de que se intente participar en su vida.
El participante-observador puede moverse libremente en el espacio, observando
cualquier evento en escena, y tiene la posibilidad de registrar datos de inmediato.
Puede utilizar entrevistas formales e informales como complemento de los datos.

Pero, a pesar de todas estas ventajas planteadas, esta tcnica de recogida de datos
tambin puede presentar inconvenientes o peligros a la hora de llevarse a cabo, como
nos presenta Babchuck, (1962:227):
-

Se considera preciso excluir las observaciones realizadas por aquellos

miembros del grupo que han abandonado ste, ya que puede darse una
deformacin personal, porque con frecuencia busca justificar su abandono,
y tiene manifestaciones peyorativas respecto del grupo.
Igualmente puede darse una deformacin personal del observador a causa
de la simpata que siente hacia el grupo observado, que le llevar
naturalmente a interpretaciones favorables.
Existe gran presin del grupo, ya que cuanto ms integrado est, tanto ms
difcilmente se admite que los informes sobre l no sean favorables.

Por lo tanto podramos concluir esta tcnica que resulta de una intensificacin de
la observacin participante, como vlida y propia para utilizarse como medio para
obtener datos con menos carga de reactividad por parte de los observados, mayor
accesibilidad a personas y contextos significativos para los mismos, aumentando
considerablemente la viabilidad del estudio; pero, siendo conscientes de que el sesgo de
las expectativas del investigador es un hecho a trabajar y tener en cuenta para el anlisis
de los datos.

24

5. AUTOOBSERVACIN
5.1.

CONCEPTUALIZACIN DE LA AUTOOBSERVACIN.
CARCTERSTICAS

OBSERVAR es segn (Bunge, 1973):

percepcin intencionada porque se hace con un objeto determinado

percepcin ilustrada porque va guiada por un cuerpo de conocimiento.

Autoobservacin implica el grado ms elevado de participacin en la observacin,

ya que el observador es a la vez SUJETO Y OBJETO. Observa y es un elemento del
conjunto observado.
Esta muy indicada en conductas relacionadas con la esfera de la privacidad. La
autoobservacin es muy til cuando no es posible disponer de observadores o bien
cuando las conductas no son accesibles a una observacin directa. Se interpreta que la
autoobservacin por tanto es favorable para detectar y estimar:

Conductas ntimas, privadas, ms personales.

Conductas encubiertas, difciles de observar: pensamientos, tomas de
decisiones, fantasas, etc.
Conductas que pueden estar desencadenadas por reacciones internas (ej.:
fumar por nerviosismo).
Puede ayudar al sujeto a motivarlo para seguir un tratamiento.

La autoobservacin se orienta hacia un doble proceso:

Atender deliberadamente a la propia conducta.
Registrarla a travs de un procedimiento previamente establecido.
Y es usada como:
Tcnica de evaluacin.
Mtodo teraputico.
Requiere entrenamiento y determinadas caractersticas personales.
Requiere tambin recogida de datos.
El hecho de observar en s mismo una conducta problema lleva a que el sujeto la
autodirija y la autocontrole. Conductas que estn fuertemente consolidadas como el
hecho de fumar, hace que se rompa la cadena de conductas sucesivas y ayuda a
modificarlas. (ej.: dar un botn cuando van a fumar = Reactividad de la conducta
problema que hace que se modifique esta conducta por otra).
Existen variables que ayudan a efectuar el cambio (ej. motivacin, la naturaleza de
la conducta, etc.). La nica limitacin son sujetos incapaces o situaciones no viables.

25

Para realizar la autoobservacin puede ser necesaria la INTROSPECCIN porque

un observador externo no conseguir observar ms que los actos de comportamiento
que acompaan a un hecho interno.

5.2.

VENTAJAS
E
AUTOOBSERVACIN

INCONVENIENTES

DE

LA

En Ciencias Humanas y en Psicologa, se estudian fenmenos de conciencia, por

lo que es natural que el observador estudie su efecto en s mismo.
La Dificultad de la llamada Introspeccin deriva de:

La necesidad en que se encuentra el individuo para practicarla.

De convertir lo subjetivo en objetivo
Dudan numerosos autores de posibilidad metodolgica.
- Conductistas piensan que es inutilizable por no poder comprobar
los resultados otros investigadores.
- Kant comenta que la vivencia al convertirse en objeto de
observacin, se modifica y hasta se destruye.
- Compte la rechaza porque implica una escisin del sujeto en una
parte donde tiene la vivencia y en otra que la observa.
- Lange y Brentano combatieron la autoobservacin porque
observa una vivencia poda influir en sta modificndola o
inhibiendola.

Para obviar este obstculo, Traxel, 1970 y otros idearon posibilidades de

remediarlo:

Parece ser que un prolongado ejercicio metdico de la autoobservacin

ha de disminuir considerablemente esta influencia perturbadora.
Y podra examinarse la vivencia, no en el instante que reexperimenta,
sino recordndola inmediatamente despus, con lo que se obtendra una
visin no falseada de ella y esta instrospeccin retrospectiva quedara
comprobada por la conducta inmediatamente consecutiva.

Hall, 1974 comenta que introspeccin, no es en realidad una observacin, sino un

proceso que puede asociarse consecutivamente a toda la observacin corriente,
cotidiana, es la reflexin de lo observado con una perspectiva especial, psicolgica.
Traxel, 1970 habla que todo investigador reflexiona sobre lo que ha percibido y
trata de interpretarlo y esclarecerlo.

26

Parece ser que se sealan ms lmites a la autoobservacin:

La autoobservacin exige un largo ejercicio, un previo aprendizaje.

Presenta el grave peligro de la subjetividad, por lo que no puede tener
significado la autoobservacin si no va asociada a otros mtodos,
permitiendo profundizar en el anlisis a travs del valor que tienen los
resultados de testimonios, ilustraciones, grabaciones, etc.
Los informes obtenidos mediante la autoobservacin no son
generalizables y su valor es el que corresponde a un caso aislado, por
ello es recomendable que se aplique a situaciones muy diferentes entre
si, a fin de que estas investigaciones se completen a fondo unas con
otras.
Existe el peligro de deformacin a causa de un exceso de sutileza en el
anlisis, ya que la propia costumbre del observante conduce
inconscientemente a la adopcin de una pose
Tiene el riesgo que al poder practicarla con facilidad fuera del terreno,
implica que en muchos casos, al hacerlo directamente sobre la situacin,
implica que las caractersticas y rasgos anotados se tomen como ejemplo
generalizado y generalizable.

5.3.

AUTOOBSERVACIN COMO ANLISIS DIRECTO

La autoobservacin es la tcnica utilizada cuando un observador estudia la

realidad social a travs de su propia conciencia.
Mientras que una encuesta o entrevista de un tercero exige no slo que el
individuo interrogado se examine a si mismo, sino que tambin el observador registre y
traduzca el resultado de este examen. La autoobservacin suprime intermediarios.
En muchas ocasiones, en trabajos ms sistemticos, la autoobservacin se presenta
bajo la forma de respuestas dadas a un cuestionario preparado por el observador y en
este caso, se observa la conducta del observado. (Fraisse, 1970).

5.4.

INSTRUMENTOS EN LA AUTOOBSERVACIN

La recogida de datos ha de hacerse de forma planificada, al igual que en la

observacin directa. Se debe detallar el sistema de registro, en este caso denominado
autorregistro, cuyas categoras a observar deben ser claras, exclusivas y exhaustivas.
Para la determinacin del sistema de registro es necesario tener en cuenta las
caractersticas del sujeto, tales como nivel cultural, edad, etc., realizando un
entrenamiento que ha de incluir:

27

Definicin clara y sencilla de la conducta a observar.

Instrucciones sobre cmo y cundo registrar la conducta.
Hacer simulaciones, planteando situaciones problemticas.

Los sesgos que puede introducir el autorregistro provienen de la sinceridad del

sujeto y de la reactividad. La autoobservacin produce inicialmente una modificacin
del comportamiento que depender de la conducta que registra el sujeto como positiva
negativa. Si se percibe como positiva, la conducta tender a aumentar, y, si por el
contrario, se percibe como negativa, sta tender a disminuir. El efecto reactivo puede
ser pasajero, por lo que a veces habra que evaluar la posibilidad de anular las primeras
observaciones.
AUTOINFORMES.
El autoinforme puede definirse como un mensaje verbal que emite un sujeto
acerca de cualquier tipo de manifestacin propia que puede ser tanto externa (por
ejemplo, nmero de veces que se muerde las uas al da, algo que puede verificarse
mediante la observacin) o interna (por ejemplo, los pensamientos de suicidio o
experiencia subjetiva de felicidad). Por tanto, el autoinforme es el nico procedimiento
que nos permite tener acceso al contenido mental de una persona. Sin embargo, la
utilizacin de esta tcnica de evaluacin ha sido controvertida ya que es difcil
comprobar si ocurre realmente lo que el sujeto afirma.
Los Principales tipos de autoinformes pueden clasificarse bsicamente en cuatro
tipos principales: la entrevista; los cuestionarios, inventarios o escalas; el autorregistro
y, por ltimo; las tcnicas de pensamiento en voz alta.
Cuestionarios, inventarios y escalas
Pueden definirse como un conjunto de autoinformes que aparecen integrados o
recopilados dentro de un listado. Se caracterizan por se un conjunto de preguntas o
afirmaciones ante las que un sujeto debe dar una respuesta dicotmica (si/no) o
(verdadero/falso); indicar su grado de acuerdo o conformidad en una escala, o bien,
ordenar los distintos elementos de una lista segn las preferencias del sujeto.
Por regla general, los cuestionarios implican respuestas en forma dicotmica, los
inventarios cuentan con distintas posibilidades de respuesta, mientras que las escalas
requieren de una respuesta ordinal o de intervalo.
CUESTIONARIO. Los trminos cuestionarios e inventarios se suelen utilizar como
sinnimos a pesar de que hay diferencias marcadas en la forma de su presentacin. Un
cuestionario supone un conjunto de preguntas que el sujeto tiene que responder en
forma positiva o negativa (Casullo, 1992). Por ejemplo, el tem 8 del Cuestionario de

28

Personalidad de Eysenck: Algunas veces, se siente mal sin motivos?, al que el sujeto
debe contestar en funcin de Si / NO
ESCALAS DE ACTITUD. En todas las escalas de actitud, los individuos indican su
acuerdo o desacuerdo con una serie de afirmaciones sobre el objeto en estudio. Por lo
general, arrojan una calificacin total que indica la direccin e intensidad de la actitud
del individuo hacia una categora de estmulos (por ejemplo, hacia un estilo de vida,
organizacin de valores, poltica, etc.). Se han elaborado procedimientos especiales para
alcanzar la unidimensionalidad o homogeneidad de los reactivos, la igualdad de las
distancias entre las unidades de la escala y la comparabilidad de las calificaciones.
INVENTARIO. Conjunto de frases o palabras a las que el sujeto tiene que
responder eligiendo o marcando su posicin ante ellas (por ejemplo, al tem Me gustan
las revistas de mecnica, contestar verdadero o falso).
Las caractersticas principales que presentan este grupo de tcnicas son las
siguientes:
Presentan un carcter estructurado tanto en la pregunta formulada como
en la respuesta exigida.
Evalan una serie de conductas o manifestaciones especificadas de
antemano.
Interrogan sobre un conjunto de eventos que suceden habitualmente.
Autorregistros
Se refiere a aquella tcnica de evaluacin que implica dirigir la atencin de forma
deliberada a la propia conducta y proceder a su registro mediante algn procedimiento
establecido (por ejemplo, nmero de veces que me trabo durante una explicacin).
Entre las peculiaridades de esta tcnica se pueden sealar:

Tener un carcter semiestructurado en la que el sujeto recibe una hoja de

papel en la que figura de forma especfica la conducta que debe anotar y
las condiciones en las que ha de hacerlo.
La conducta se anota en el mismo instante en el que se produce, aunque a
veces, para evitar una cierta reactividad se pide al sujeto que haga el
registro en forma diferida.
Su aplicacin se lleva a cabo en situaciones naturales.

Existen 4 procedimientos principales de autorregistro:

Tcnicas de lpiz y papel: Se utilizan de modo muy frecuente por su

sencillez y aplicabilidad. La tarea del sujeto consiste en marcar (por
29

ejemplo, con una cruz) si en un determinado momento se ha producido la

conducta objeto de estudio.
Los intervalos de tiempo han de estar en funcin de la frecuencia con la
que ocurra la conducta que se est analizando. A modo de ejemplo se
puede registrar el nmero de veces que un estudiante se sienta a estudiar
al da o el nmero de horas que dedica al estudio.

Contadores de respuesta: Aparato mecnico en el que el sujeto ha de

pulsar un botn cuando aparezca la conducta de inters (se suele llevar
en la mueca o en el bolsillo).

Dispositivos de tiempo: Permiten registrar la duracin de un evento mas

que su frecuencia de aparicin (cronmetro). Procedimiento ptimo para
registrar el tiempo de estudio (horas y minutos).

Dispositivos electrnicos: Empleo de grabadoras o vdeos. No son

tcnicas exclusivas del autorregistro.

Pensamientos en voz alta

Mediante este procedimiento se recogen manifestaciones cognitivas generalmente
en situaciones experimentales muy controladas. Las caractersticas ms relevantes de
estas tcnicas son las siguientes:

No presentan estructuracin ya que se permite al sujeto cualquier tipo de

respuesta.
La verbalizacin sucede en el mismo instante en el que se desarrolla la
conducta.
La conducta verbal se registra en el laboratorio ya que se produce ante
estmulos suministrados por el experimentador.

El procedimiento ms empleado es el del monlogo continuo en el que se solicita

al sujeto que verbalice sus pensamientos o sentimientos a la vez que realiza una tarea
propuesta por el evaluador. Como ejemplo de investigacin en la que se utiliz esta
tcnica, Cannon (1978), a la hora de estudiar las diferentes estrategias utilizadas por
nios impulsivos y reflexivos en la resolucin de problemas, pudo clasificar los
pensamientos verbalizados en funcin de los distintos tipos de errores cometidos por los
nios: fallos en la retencin de instrucciones; fallos en la seleccin de la estrategia
apropiada y; fallos en la conducta de autorregulacin adecuada al problema.
Otras tcnicas de elaboracin y registro de datos por autoobservacin que pueden
sealarse son las siguientes:

30

Documentos personales: en estos se contemplan las Autobiografas, marcos

sociohistricos y grupos tnicos, los Diarios Personales y las cartas.
Historias de Vida: en estos modelos es importante la fase preparatoria, donde hay
que realizar la seleccin de los informantes, muestra representativa, la seleccin de la
documentacin y los marcos vitales, la seleccin de los temas, enfoques y etapas en
funcin de los materiales disponibles.

31

6. CONCLUSIONES
La realizacin de este trabajo no ha pretendido otra cosa que ofrecer una base
terica que justifique la utilidad de la observacin no sistemtica como tcnica de
recogida de datos necesaria en la investigacin educativa. Somos conscientes de las
limitaciones de la misma, y as lo hemos ido expresando a lo largo del trabajo pero
tambin creemos firmemente que este tipo de tcnicas pueden tener grandes beneficios
sobre todo para la realizacin de propuestas que ayuden a la transformacin y mejora de
la realidad educativa. Al fin y al cabo, pensamos que esto es ms importante que
simplemente dedicarse a realizar descripciones o explicaciones ms tericas (aunque
reconocemos que stas tambin son beneficiosas y necesarias).
El acercamiento, como grupo, a la observacin no sistemtica ha sido, en lneas
generales, satisfactoria ya que nos hemos dado cuenta de su utilidad. Adems, hacer el
esfuerzo de ubicarla dentro de un paradigma, relacionarla con la observacin
sistemtica y con otros tipos de tcnicas nos ha permitido aprender mucho sobre
diferentes tcnicas. La idea ms importante que hemos obtenido es que el investigador
sea estratgico a la hora de seleccionar una u otra tcnica. En este sentido las tcnicas
deben ser valoradas como lo que son, modos de actuar, medios y, por lo tanto, son
importantes en el sentido en que han sido elegidos por el investigador porque ayudan a
la finalidad que buscan. El hecho de realizar un trabajo sobre una tcnica muy concreta
puede hacer que uno se piense que esa tcnica es lo mejor, que sirve para todo y
prcticamente que la investigacin gire alrededor de ella. En este sentido creemos,
despus de la realizacin de este trabajo, que cada parte de la investigacin tiene sentido
gracias a que se encuentra en el conjunto de una investigacin planificada
estratgicamente y manteniendo una coherencia interna que es la que hace que se
seleccione una u otra tcnica.
La realizacin de este trabajo nos ha permitido, como en la mayora de otros
trabajos realizados, leer y reflexionar mucho sobre cada una de las cuestiones
abordadas. Las sucesivas reuniones de coordinacin en los que nos juntbamos todos
los miembros del grupo, han sido fundamentales y sin ellas no hubiese sido posible
realizar un trabajo coherente, como creemos que ste lo es. Estas reuniones nos han
permitido, principalmente, aclararnos terminolgicamente. Las propuestas de todos los
autores son muy diversas y cada uno de nosotros tenamos en la cabeza distintas
propuestas y manera de interpretar los textos seleccionados para leernos por lo que la
discusin sobre estas cuestiones era imprescindible pero adems, cuando terminbamos
las reuniones habamos desarrollado mucho ms nuestro conocimiento y, sobre todo,
aclarado y consensuado una propuesta que nos pareciese a todos lgica con las lecturas
y las interpretaciones personales. En conclusin, como es tradicin en nuestro grupo,
estamos satisfechos con el trabajo realizado y el compromiso de cada uno de los
miembros del mismo reconociendo que siempre es posible hacer las cosas mejor y que
existen aspectos objeto de revisin.

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- CONSULTADA (No citada)

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