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Extensin o comunicacin?
Paulo Freire
Primer apartado del capitulo III de
Extensin o Comunicacin? La
concientizacin en el medio rural,
1973 Ed. Siglo XXI y Tierra Nueva.*
Desde las primeras pginas de este
ensayo, hemos insistido sobre esta
obviedad: el hombre, como un ser de
relaciones, desafiado por la naturaleza,
la trasforma con su trabajo; el resultado
de esta trasformacin, que se separa del
hombre. constituye el mundo. El mundo
de la cultura, que se prolonga en el
mundo de la historia.
Este mundo, exclusivo del hombre,
con el cual llena los espacios
geogrficos, es llamado por Eduardo
Nicol, como vimos en el capitulo
anterior, estructura vertical, en
relacin con la estructura horizontal.
La estructura vertical, el mundo social
y humano, no existira, como tal, si no
fuese un mundo de comunicaciones,
fuera del cual, sera imposible el
conocimiento humano.
La intersubjetividad, o la
intercomunicacin, es la caracterstica
primordial de este mundo cultural e
histrico.
Por lo tanto, la funcin gnoseolgica,
por esto mismo, no termina en el objeto
conocido. Por la intersubjetividad, se
establece la comunicacin entre sujetos,
a propsito del objeto.
sta es la razn por la cual,
estudiando
las
tres
relaciones
constitutivas del conocimiento, la
gnoseolgica, la lgica y la histrica,
*

Extensin
o
Comunicacin?
La
concientizacin en el medio rural, es un ensayo
aproximatorio que Freire realiz sobre el
problema de la comunicacin entre el tcnico y
el campesino.

Eduardo Nicol1 agrega una cuarta,

fundamental, indispensable, para el acto
comunicativo, que es la relacin
dialgica.
No hay pensamiento aislado, as
como no hay hombre aislado.
Todo acto de pensar exige un sujeto
que piensa, un objeto pensado, que
mediatiza el primer sujeto del segundo,
y la comunicacin entre ambos, que se
da a travs de signos lingsticos.
El mundo humano es un mundo de
comunicacin.
Cuerpo conciente (conciencia
intencionada al mundo, a la realidad), el
hombre acta, piensa y habla sobre la
realidad, que el la mediacin entre l y
otros hombres, que tambin actan,
piensan y hablan.
Nicol afirma que la funcin del
pensamiento no debera designarse por
un sustantivo, sino por un verbo
transitivo2.
Tal vez, rigurosamente podramos
decir que el verbo que designa el
pensamiento, ms que puramente
transitivo, debera ser uno que
comprendiese, como rgimen sinttico,
el objeto de la accin y un complemento
de compaa.
De este modo, ms all del sujeto
pensante, del objeto pensado, habra,
como exigencia (tan necesaria como la
del primer sujeto y la del objeto), la
presencia de otros sujetos pensantes,
representados por el complemento de
compaa. Sera un verbo co-subjetivoobjetivo, cuya accin incidente en el
objeto, sera por esto mismo,
coparticipativa.
El sujeto pensante no puede pensar
solo: no puede pensar sin la
coparticipacin de otros sujetos, en el
acto de pensar, sobre el objeto. No hay
un pienso sino pensamos.Es el
1

Eduardo Nicol, Los principios de la ciencia,

Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965
2
op. cit.

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pensamos que establece el pienso, y
no al contrario.
Esta coparticipacin de los sujetos, en
el acto de pensar, se da en la
comunicacin. El objeto, por esto
mismo, no es la incidencia final del
pensamiento de un sujeto, sino la
mediatizacin de la comunicacin.
De ah que, como contenido de la
comunicacin,
no
puede
ser
comunicado de un sujeto a otro.
Si el sujeto A no puede tener en el
objeto, el trmino de su pensamiento,
sino que ste es la mediacin entre l y
B, en comunicacin, no puede,
igualmente, trasformar al sujeto B en
incidencia depositaria del contenido del
objeto, sobre el cual piensa. Si as fuese
-y cuando as es- no habra, ni hay
comunicacin. Simplemente, un sujeto
estara (o est) trasformando, al otro, en
paciente de sus comunicados.3
La comunicacin implica una
reciprocidad, que no puede romperse.
No es posible, por lo tanto,
comprender el pensamiento, fuera de su
doble
funcin:
cognocitiva
y
comunicativa.
Esta funcin, a su vez, no es la mera
extensin del contenido significante del
significado, objeto del pensar y del
conocer.
Comunicar es comunicarse en torno al
significado significante. De esta forma,
en la comunicacin, no hay sujetos
pasivos. Los sujetos, co-intencionados
al objeto de su pensar, se comunican su
contenido.

En este sentido, los comunicados son los

significados, que al agotarse en su dinamismo
propio, se trasforman en contenidos estticos,
cristalizados. Contenidos que, a manera de
petrificaciones, un sujeto deposita en los otros,
que dejan inmediatamente de pensar, por lo
menos en forma correcta. sta es la forma tpica
en que el educador acta dentro de la
concepcin de educacin, que irnicamente,
llamamos bancaria.

Lo que caracteriza a la comunicacin

es que ella es dialogo, as como el
dilogo es comunicativo.
En relacin dialgica-comunicativa,
los sujetos interlocutores se expresan,
como ya vimos, a travs de un mismo
sistema de signos lingsticos.
Para que el acto comunicativo esa
eficiente, es indispensable que los
sujetos, recprocamente comunicantes,
estn de acuerdo. Esto es, la expresin
verbal de uno de los sujetos, tiene que
ser percibida, dentro de un cuadro
significativo comn, por el otro sujeto.
Si no hay acuerdo en torno a signos,
como
expresiones
del
objeto
significado,
no
puede
haber
comprehensin entre los sujetos, lo que
imposibilita la comunicacin. Entre
comprensin,
inteligibilidad
y
comunicacin, no hay separacin, como
si constituyesen momentos distintos del
mismo proceso o del mismo acto. Es
ms, inteligibilidad y comunicacin se
dan simultneamente.
Si estamos, o no advertidos de esta
verdad cientfica, har que tomemos,
seriamente, en cuenta, o no, nuestras
relaciones
con
los
campesinos,
cualquiera sea nuestro quehacer con
ellos.
En relacin a un hecho -la cosecha, por
ejemplo- podremos usar un sistema
simblico ininteligible para ellos.
Nuestro lenguaje tcnico, que se
expresa en un universo de signos
lingsticos propios, puede no ser
comprendido por ellos, como el
significante del significado, sobre el
cual hablamos.
De ah que las charlas se consideren,
cada vez menos, como mtodo
eficiente. El dilogo problematizador se
considera aqu an ms indispensable,
para disminuir la distancia entre la
expresin significativa del tcnico y la
percepcin que de esta expresin tenga
el campesino. Y esto slo se da en la

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comunicacin e intercomunicacin de
los sujetos pensantes, a propsito de lo
pensado, pero nunca a travs de la
extensin del pensamiento de un sujeto,
hasta el otro.
Es indispensable sealar la necesidad
que tiene el agrnomo de realizar serios
estudios de naturaleza semntica.
Slo se comunica lo inteligible en la
medida en que es comunicable.
No es posible la comprensin del
significado a que un sujeto lleg, si, al
expresarlo, su significacin no es
comprensible para el otro sujeto.
La bsqueda del conocimiento, que se
reduce a una mera relacin sujeto
cognocente-objeto cognocible, y rompe
la
estructura
dialgica
del
conocimiento, est equivocada, por
importante que sea su tradicin.
Equivocada tambin esta la
concepcin segn la cual quehacer
educativo es un acto de trasmisin o de
extensin, sistemtica, de un saber.
La educacin, por el contrario, no es la
trasferencia de este saber-que lo torna
casi
muerto-,
es
situacin
gnoseolgica, en sus sentido ms
amplio.
La tarea del educador, por tanto, no es
colocarse como sujeto congnocente,
frente a un objeto congnacible para,
despus de conocerlo, hablar sobre l
discursivamente a sus educandos, cuyo
papel sera el de archivadores de sus
comunicados.
La comunicacin es educacin, es
dialogo, 4 en la medida en que no es
trasferencia de saber, sino encuentro de
sujetos interlocutores, que buscan la
significacin de los significados.
Interesan algunas consideraciones que
hace Urban5 al clasificar los actos
comunicativos.
4

Volveremos sobre este punto en la ltima parte

de este capitulo.
5
Citado por Adam Schaff, Introduccin a la
semntica, Fondo de cultura Econmica,
Mxico, 1966, p. 129.

Segn el autor, estos datos se realizan

en dos planos fundamentales: uno, es
que el objeto de la comunicacin
pertenece al dominio de lo emocional;
otro , en que el acto comunica
conocimiento, o estado mental.
En el primer caso (que no nos interesa
en este estudio), la comunicacin, que
se da a nivel emocional, 2pera por
contagio, como seala Schaff6. Es una
comunicacin en la cual uno de los
sujetos, por un lado, advierte cierto
estado emocional en el otro: miedo,
alegra, odio, etc., pudiendo contagiarse
de tal estado, y conocer, en lo que
expresa, el estado referido.
No existe, en este tipo de
comunicacin, que se realiza tambin a
nival animal, la admiracin del objeto
por parte de los sujetos de la
comunicacin7.
La admiracin del objeto de la
comunicacin, que se expresa a travs
de signos lingsticos, se da en el
segundo tipo de comunicacin, que
Urban distingue.
En ste, la comunicacin se verifica
entre sujetos, sobre algo que los
mediatiza, y que se ofrece a ellos,
como hecho cognoscible.
Este algo que mediatiza los sujetos
interlocutores, puede ser tanto un hecho
concreto (la siembre y sus tcnicas por
ejemplo), como un teorema matemtico.
En ambos casos, la comunicacin
verdadera no es trasferencia, o
trasmisin del conocimiento, de un
sujeto a otro, sino su coparticipacin en
el acto de comprender la significacin
6

Ibid.
El carcter fuertemente emocional de la
comunicacin, en este caso, impide que el sujeto
que lo expresa se aleje de s mismo y de su
propio estado, para verse, para verlo, para
ad-mirar-lo. Dificulta, igualmente, la misma
operacin en su interlocutor, que de sta o
aquella manera, se encuentra inserto en la
situacin emocional. Es difcil que ambos
tengan conocimiento, en el estado expresado,
del objeto en torno del cual se intercomunican.
7

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del significado. Es una comunicacin,
que se hace crticamente.
La comunicacin a nivel emocional,
puede realizarse tanto entre sujeto A y
el sujeto B, como frente como frente a
una multitud, entre sta y un lder
carismtico. Se carcter fundamental, es
ser acrtica. En el caso anterior, la
comunicacin implica la comprensin,
por los sujetos intercomunicantes, del
contenido sobre el cual, o a propsito
del cual, es establece la relacin
comunicativa.
Y, como sealamos en las primeras
paginas de este capitulo, en este nivel la
comunicacin
es
esencialmente
lingstica.
Tal hecho, irrecusable, nos plantea
problemas de real importancia, que no
deben olvidarse, ni tampoco menos
preciarse.
Podran reducirse al siguiente: la
comunicacin eficiente exige que los
sujetos interlocutores incidan su
admiracin sobre el mismo objeto,
que lo expresen a travs de signos
lingsticos, pertenecientes al universo
comn a ambos, para que as
comprendan de manera semejante, el
objeto de la comunicacin.
En esta comunicacin, que se hace por
medio de palabras, no puede romperse
la
relacin
pensamiento-lenguajecontexto o realidad.
No hay pensamiento que est referido
a la realidad, directa o indirectamente
marcado por ella, por lo cual el lenguaje
que lo expresa no puede estar exento de
estas marcas.
Queda claro el equivoco al cual nos
puede conducir el concepto de
extensin--. Extender un conocimiento
tcnico, hasta los campesinos, en la
lugar de 8por la comunicacin eficiente)
hacer del hecho concreto, al cual se
refiera el conocimiento (expreso por
signos lingsticos), objeto de la

comprensin mutua de los campesinos y

los agrnomos.
Slo as se da la comunicacin eficaz,
y solamente a travs de ella puede el
agrnomo ejercer con xito su trabajo,
que ser coparticipado por los
campesinos.
Veamos ahora, otro aspecto de igual
importancia problemtica en el campo
de la comunicacin, que el agrnomoeducador debe tomar en consideracin.
No hay posibilidad de que exista una
relacin comunicativa, si entre los
sujetos interlocutores no se establece la
comprensin del significado del signo8.
El signo debe tener el mismo
significado para los sujetos que se
comunican, sino la comunicacin no es
viable entre ambos, por falta de
compresin indispensable.
Considerando este aspecto, Adam
Schaff9 admite dos tipos distintos de
comunicacin: una que se centra en los
significados; otra cuyo contenido son
convicciones.
En la comunicacin cuyo contenido
son convicciones, adems de la
compresin significante de los signos,
existe el problema de la adhesin, o no
adhesin, a la conviccin expresada por
una de los sujetos comunicantes.
La compresin significante de los
signos, a su vez, exige que los sujetos
de la comunicacin sean capaces de
reconstituir, en s mismos, el proceso
8

Esto ocurre con mucha frecuencia entre

brasileos recin llegados a Chile, y los
chilenos. La semejanza de signos lingsticos,
desde el punto de vista ortogrfico, y a veces
prosdico, no corresponde con todo, a su
significado. En el lenguaje cotidiano, para una
seora brasilea botar la mesa (en portugus:
botar a mesa) es servir la mesa; para una seora
chilena es dejar caer la mesa al suelo. Si se dice
a un nio chileno, recin llegado al Brasil: Meu
filho, podes tirar o livro (Mi hijo, puedes
alcanzar al libro), en castellano: Mi hijo,
puedes tirar al libro, probablemente lo lanzar al
suelo.
9
Adam Achaff, Op. cit., p. 164.

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dinmico en que se constituye la
conviccin expresada por ambos, a
travs de los signos lingsticos.
Puedo entender el significado de los
signos lingsticos de un campesino del
nordeste brasileo, que me diga con
absoluta conviccin, que cura las
heridas infectadas de su ganado,
rezando sobre los rastros que ste va
dejando en el llano.
Desde luego, como afirmamos arriba,
el entendimiento del significado de los
signos lingsticos de este campesino,
implica la compresin del contexto en
que se genera esa conviccin que se
expres por medio de los signos.
No obstante, la comprensin de los
signos, y del contexto, no son
suficientes para que yo comparta la
conviccin.
Pues bien, al no compartir la
conviccin, o la creencia mgica, de
este campesino, invalido lo que hay en
ella de teora, o pseudo-ciencia, que
abarca
todo
el
conjunto
de
conocimientos tcnicos.
Pero lo que no se puede olvidar es que,
lo que constituye, para nosotros en
contraposicin a la creencia mgica del
campesino, el dominio de los
significados (en el sentido aqu
estudiado, y que le da Schaff), es
considerado por el campesino como una
contradiccin a su ciencia.
En este caso, la conviccin del
campesino, de carcter mgico,
conviccin entorno a sus tcnicas
incipientes
y
empricas,
choca,
necesariamente, con los significados
tcnicos de los agrnomos.
De ah que la relacin del agrnomo
con los campesinos, de orden
sistemtica y programada, debe
realizarse en situacin gnoseolgica,
por tanto, dialgica y comunicativa.
An cuando estuvisemos de acuerdo
que no es el caso- con la accin
extensiva del conocimiento, en que un

sujeto lo lleva al otro (que deja por esto

mismo, de ser sujeto), sera necesario,
no solamente que los signos tuviesen el
mismo significado, sino tambin, que el
contenido del conocimiento extendido
se originase en un terreno comn a los
polos de la relacin.
Como sta no es la situacin concreta
entre nosotros, la tendencia del
extensionismo es caer, fcilmente, en el
uso de tcnicas de propaganda, de
persuasin, en el vasto sector que se
llama medios de comunicacin de
masas.
En ltimo anlisis, son comunicados a
las masas, a travs de cuyas tcnicas son
conducidas y manipuladas, y sin estar
comprometidas
con
el
proceso
educativo-liberador.
Esta advertencia slo se dirige a quien
se sirve de estos procedimientos,
equivocadamente, y no por otras
razones.
Uno de los motivos del equivoco s
que, frente a las primeras dificultades
para la comunicacin con los
campesinos, no perciben que stas se
deben, entre otras cosas, a que el
proceso de comunicacin humano no
puede
estar
exento
de
los
condicionamientos socio-culturales.
Entonces, en lugar de tomarlo en
cuenta, y reflexionar sobre los
condicionamientos socio-culturales de
los campesinos, que no son los suyos,
simplifican la cuestin y concluyen
(como
afirmamos
anteriormente)
afirmando su incapacidad dialgica.
De ah, a los actos de invasin cultural
y de manipulacin, hay un solo paso,
que ya est prcticamente dado.
Algo de indiscutible importancia para
el trabajo del educador, en sus
relaciones con los campesinos, debe ser
considerado en el proceso de
comunicacin.
Queremos referirnos a ciertas
manifestaciones, ahora de carcter

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natural, cuya existencia no depende del
hombre, sino del carcter socio-cultural,
que se constituyen en el proceso de
comunicacin.
Ambas funcionan dentro de las
relaciones de comunicacin, como
signos que apuntan hacia. Por esto
mismo, son indicadores o anuncios de
algo.
La relacin de causa y efecto, que los
campesiones pueden describir entre
algunos de estos signos naturales o noy cierto hechos, no es siempre la misma
para el agrnomo, que tambin los
capta.
En cualquiera de los casos, sea frente a
indicadores naturales, o indicadores
socio-culturales, la comunicacin entre
el agrnomo y los campesinos puede
romperse, si aquel, inadvertidamente,
asume
posiciones
consideradas
negativas, dentro de los limites de cada
uno de estos indicadores.
Por ltimo, nos parecen indispensables
algunas consideraciones finales, en este
capitulo, a propsito de del aspecto
humanista en que debe inspirarse el
trabajo de comunicacin, en un proceso
de reforma agraria, entre tcnicos y
campesinos.
Aspecto humanista de carcter
concreto, rigurosamente cientfico y no
abstracto.
Humanismo que no se nutre de la visin
de un hombre ideal, fuera del mundo, de
un perfil del hombre fabricado por la
imaginacin, por mejor intencionado
que est quien lo imagina.
Humanismo que, no incluye la
bsqueda de concretizacin de un
modelo intemporal, una especie de idea
o de mito, al cual el hombre concreto se
aliena.
Humanismo que, no teniendo una visin
critica del hombre concreto, pretende un
ser para l que, trgicamente est
siendo una forma de casi no ser.

Por el contrario, el humanismo que se

impone al trabajo de comunicacin,
entre tcnicos y campesinos, en el
proceso de reforma agraria, se basa en
la ciencia, no en la doxa, no en 2me
gustara que fuese, o en gestos
puramente humanitarios.
Es un humanismo que, pretendiendo
verdaderamente la humanizacin de los
hombres, rechaza toda forma de
manipulacin, en la medida que esta
contradice su liberacin.
Humanismo que, viniendo de los
hombres en el mundo, en el tiempo,
sumergidos en la realidad, slo es
verdadero, en cuanto se da en la accin
trasformadora de las estructuras donde
se encuentran cosificados, o casi
cosificados.
Humanismo que, rechazando tanto la
desesperacin como el optimismo
ingenuo, es esperanzadamente crtico. Y
su esperanza critica se basa en una
creencia, tambin critica: los hombres
pueden hacer y rehacer las cosas,
pueden trasformar el mundo. Creencia
donde, haciendo y rehaciendo las cosas
y trasformando al mundo, los hombres
pueden superar su situacin en que
estn siendo un casi no ser, y pasan a
ser un estar siendo en bsqueda de ser
ms.
Es en este humanismo cientfico donde
debe apoyarse la accin comunicativa
del agrnomo-educador.
Por todo esto, una vez ms, estamos
obligados a negar, al trmino extensin,
y a su derivado, extensionalismo, las
connotaciones
del
quehacer
verdaderamente educativo, que se
encuentra
en
el
concepto
de
comunicacin.
Por lo tanto, a la pregunta que da
titulo, no slo a la primera parte del
presenta capitulo, sino a este ensayo,
Extensin
o
Comunicacin?,
respondemos, negativamente a la

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extensin, y afirmativamente a la
comunicacin.