REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA

Ao XXVI, N 52. Lima-Hanover, 2do. Semestre del 2000, pp. 289-300

HIBRIDEZ Y DESIGUALDAD:
GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO
Misha Kokotovic
University of California, San Diego
En la introduccin a The Postmodernism Debate in Latin
America, una coleccin reciente de artculos sobre las nuevas
teoras culturales latinoamericanas, John Beverley y Jos Oviedo
notan que:
Hay algo en la idea misma de un posmodernismo latinoamericano que
hace pensar en esa condicin colonial o neocolonial en que productos
gastados o pasados de moda en la metrpoli [] son exportados a la
periferia, donde gozan de una segunda vida bien rentable. (1)1

Pero sta no es toda la historia. Como otras importaciones

culturales anteriores, la teora postmodernista metropolitana se ve
obligada a adaptarse a realidades latinoamericanas distintas a las
de los contextos socioculturales en y para los cuales fue elaborada.
Lo que es ms, las crticas y revisiones perifricas de las teoras
metropolitanas empiezan a ser re-exportadas al centro, donde
obligan a repensar lo que Beverley y Oviedo llaman el
provincialismo terico angloeuropeo. Latinoamrica empieza a ser
reconocida en la academia norteamericana anglfona no slo como
objeto de estudio sino tambin como lugar de produccin terica.
No se trata, entonces, de una relacin de simple dependencia,
sino de una circulacin de ideas ms compleja, aunque no sin sus
propias jerarquas y exclusiones. De los tericos culturales
latinoamericanos incluidos en la coleccin editada por Beverley y
Oviedo, quizs el ms influyente en el mbito intelectual
norteamericano actual sea Nstor Garca Canclini. Sus obras
principales han sido traducidas al ingls y tienen una amplia
circulacin (no limitada a los departamentos de espaol) en la
academia norteamericana, mientras que se le han dedicado

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paneles en congresos recientes de la American Anthropological

Association y la Modern Language Association. Existe, sin
embargo, el peligro de que la teora cultural latinoamericana en la
academia norteamericana de habla inglesa sea representada
exclusivamente por figuras, como Garca Canclini, que comparten
las preocupaciones tericas metropolitanas, y a conceptos, como la
hibridez cultural, fcilmente asimilables a stas. Por esto mismo
cabe sealar algunas de las limitaciones de la hibridez, como ya lo
han hecho algunos latinoamericanistas norteamericanos (ver los
comentarios de Beverley y Ydice abajo), para mantener un
espacio abierto a otros aportes latinoamericanos a la teora
cultural, como por ejemplo los conceptos de la heterogeneidad y la
totalidad contradictoria propuestos por Cornejo Polar, o el de la
transculturacin, formulado originalmente por Fernando Ortiz y
reelaborado por Angel Rama, que captan mejor y ms
explcitamente las desigualdades y relaciones de poder
asimtricas, hasta coloniales, que condicionan los cambios
culturales bajo la actual fase neoliberal de expansin capitalista,
llamada globalizacin.
Como reconoce el propio Cornejo Polar, la teora de la hibridez
de Garca Canclini no es meramente cultural, est inmersa en la
historia. Sin embargo, hay problemas con su insercin en la
historia. Al presentar ejemplos de hibridez que tienden a referirse
preferentemente a ciertos estratos [los altos] de la sociedad
latinoamericana (Cornejo Polar, Mestizaje e hibridez 342) como
si fueran representativos de la sociedad entera, Garca Canclini
subestima la desigualdad creciente de las sociedades
latinoamericanas. No todos practican la hibridez al mismo grado
ni con la misma libertad. Y por ms que Garca Canclini insista en
la naturaleza conflictiva del concepto, la hibridez sugiere, por el
contrario, una combinacin armoniosa, casi natural, de diversos
elementos culturales, y de esta manera se presta, por lo menos en
la academia norteamericana, a un multiculturalismo oficialista
cuidadosamente depurado de referencias a conflictos de intereses
materiales. La heterogeneidad propuesta por Cornejo Polar, en
cambio, es un concepto firmemente anclado en la sociedad y en la
historia, tanto como en la cultura (Bueno 22), que parte de las
desigualdades y divisiones sociales constitutivas de las sociedades
latinoamericanas, y es impensable sin una clara conciencia de
stas. El concepto de la totalidad contradictoria, a su vez, nos
permite no slo destacar o celebrar las diferencias, sino
descubrir que muchas de ellas encubren desigualdades, injusticia,

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marginacin, explotacin (Garca-Bedoya, 85-86). Aunque

Cornejo Polar lo considera la cobertura ms sofisticada de la
categora de mestizaje (Mestizaje e hibridez 341), el concepto de
la transculturacin, propuesto por Ortiz y adaptado por Rama a la
literatura latinoamericana, tambin parte de las relaciones de
poder asimtricas que caracterizan las zonas de contacto
coloniales y neocoloniales (Pratt 6). Estos tres conceptos
complementarios la heterogeneidad, la totalidad contradictoria y
la transculturacin apuntan a la necesidad de la
autoorganizacin de los grupos subalternos en base de sus
identidades culturales e intereses materiales para enfrentar
colectivamente la desigualdad y la subordinacin. Como se ver
abajo, este no es el caso de la hibridez, que adems de sus
limitaciones al nivel descriptivo, tampoco funciona como concepto
normativo o estrategia poltica, como pretende Garca Canclini.
La obra de Garca Canclini ha pasado por varias etapas, desde
Las culturas populares en el capitalismo (1982), en que la
produccin cultural, la desigualdad y el conflicto entre grupos
hegemnicos y subalternos son preocupaciones centrales; a
Culturas hbridas (1990), que inicia un dilogo con las teoras
postmodernista y se preocupa ms por las mezclas culturales que
los conflictos sociales; a Consumidores y ciudadanos (1995), que
abandona el inters por la produccin cultural y las luchas
sociales colectivas para proponer el mercado como el nuevo espacio
de participacin poltica y el consumo como el nuevo modo de
ejercer la ciudadana. Estas ltimas dos obras son el objeto del
presente trabajo. En ellas, Garca Canclini analiza la
modernizacin y los cambios socioculturales que esta
modernizacin ha producido en Amrica Latina en las ltimas dos
o tres dcadas, sobre todo la reestructuracin del espacio urbano y
la importancia creciente de los medios masivos de comunicacin.
En Culturas hbridas, Garca Canclini describe las relaciones
entre una modernizacin socioeconmica incompleta, la
modernidad que sta ha producido y las tradiciones que ha tratado
de superar. Mientras que la idea ortodoxa de la modernidad
implica la desaparicin de tradiciones premodernas, en Amrica
Latina tales tradiciones persisten a pesar de dcadas de
modernizacin. Al contrario de los pronsticos de las grandes
narrativas de desarrollo y de progreso, los efectos modernizadores
de la urbanizacin y de los medios masivos de comunicacin no
han eliminado las formas culturales tradicionales, sean stas

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cultas o populares:
La modernizacin disminuye el papel de lo culto y lo popular
tradicionales en el conjunto del mercado simblico, pero no los suprime.
Rebusca el arte y el folclore, el saber acadmico, y la cultura
industrializada, bajo condiciones relativamente semejantes. [] Lo que
se desvanece no son tanto los bienes antes conocidos como cultos o
populares, sino la pretensin de unos y otros de conformar universos
autosuficientes [] (Culturas hbridas 18)

El resultado de la modernizacin desigual latinoamericana es lo

que Garca Canclini llama la heterogeneidad multitemporal (15)
en la que formas de expresin cultural de diferentes pocas
coexisten, y (en contraste con la heterogeneidad de Cornejo Polar)
las divisiones y jerarquas culturales (lo culto/lo popular) se
desdibujan.
Las formas culturales modernas y las tradicionales no slo
coexisten, sino que se hibridizan a travs de procesos que Garca
Canclini describe en detalle. Los elementos de la cultura
tradicionalmente culta son retrabajados e incorporados a formas
culturales populares y viceversa, mientras que productos
culturales de todo tipo, los populares tanto como los cultos,
circulan en los medios masivos y en el mercado internacional. As,
por ejemplo, autores cultos como Jorge Luis Borges y Octavio Paz
aparecen en la televisin, mientras que se encuentra artesanas
populares en museos prestigiosos y boutiques localizados en
ciudades que van desde la Ciudad de Mxico a Nueva York.
Adems, las imgenes transmitidas por los medios masivos cada
vez ms transnacionales son apropiados y transformados por
agentes/productores culturales populares tanto como los cultos
para sus propios fines. Lo que todava se llama cultura popular es,
segn Garca Canclini, el producto multideterminado de actores
populares y hegemnicos, campesinos y urbanos, locales,
nacionales y transnacionales (205). Las culturas hbridas de
Amrica Latina combinan de una manera nueva y compleja lo
moderno y lo tradicional, lo regional, lo nacional, y lo
transnacional, lo culto, lo popular y lo masivo.
Para Garca Canclini todo esto no constituye una
postmodernidad latinoamericana ni tampoco implica que la
versin latinoamericana de la modernidad sea deficiente por no
ser una copia suficientemente fiel del modelo metropolitano. La
hibridez es, en cambio, una manera, entre muchas, de ser
moderno; es un camino, entre muchos otros, para llegar a y pasar

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por la modernidad. Su visin de la modernidad no cabe dentro de

la lgica unilineal del desarrollismo, y la postmodernidad, segn
Garca Canclini, no es una etapa que sigue necesariamente a la
modernidad. La posmodernidad es ms bien una perspectiva
antiteleolgica y antiesencialista que le sirve para entender la
relacin compleja entre modernidad y tradicin en las culturas
hbridas de Amrica Latina:
Hoy concebimos a Amrica Latina como una articulacin ms compleja
de tradiciones y modernidades (diversas, desiguales), un continente
heterogneo formado por pases donde, en cada uno, coexisten mltiples
lgicas de desarrollo. Para repensar esta heterogeneidad es til la
reflexin antievolucionista del posmodernismo, ms radical que
cualquier otra anterior. [] En esta lnea, concebimos la
posmodernidad no como una etapa o tendencia que remplazara el
mundo moderno, sino como una manera de problematizar los vnculos
equvocos que ste arm con las tradiciones que quiso excluir o superar
para constituirse. (23)

La teora postmodernista hace posible repensar la modernidad

como un proyecto relativo, dudable, no antagnico a las
tradiciones, ni destinado a superarlas por alguna ley evolucionista
inverificable (190). Pero aunque le parece atractiva y til esta
perspectiva antiteleolgica, Garca Canclini rompe con la teora
posmodernista de dos maneras importantes.
Primero, insiste en la verificacin emprica de las
especulaciones tericas. Entender las culturas latinoamericanas
actuales requiere investigacin de campo y no slo teora. Segn
Garca Canclini, hay que ir ms all de la especulacin filosfica
y el intuicionismo esttico dominantes en la bibliografa
posmoderna (19). Esta insistencia en la necesidad de estudios
empricos va a contrapelo de la epistemologa escptica del
postmodernismo y le permite a Garca Canclini evitar la renuncia
postmodernista a todo criterio de verdad y la celebracin acrtica
del status quo que frecuentemente la acompaa. Garca Canclini
tambin discrepa de la teora postmodernista al insistir en la
necesidad de una perspectiva global. Reconoce las consecuencias
frecuentemente totalitarias de discursos totalizantes, como por
ejemplo varios nacionalismos y marxismos dogmticos, pero
rechaza
la
equivalencia
automtica
que
postula
el
postmodernismo entre anlisis social totalizante y el totalitarismo.
Niega que la preocupacin por la totalidad social carezca de
sentido. Uno puede olvidarse de la totalidad cuando slo se
interesa por las diferencias entre los hombres, no cuando se ocupa

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tambin de la desigualdad (25). Una visin global es ms

importante que nunca ahora, afirma Garca Canclini, porque en
este tiempo de diseminacin posmoderna y descentralizacin
democratizadora tambin crecen las formas ms concentradas de
acumulacin de poder y centralizacin transnacional de la cultura
que la humanidad ha conocido (25). Las celebraciones
postmodernistas de la diferencia cultural no toman en cuenta la
desigualdad estructural y por eso no sirven para enfrentar la
concentracin del poder econmico y poltico que ha efectuado la
reestructuracin neoliberal del capitalismo transnacional. Para
Garca Canclini, renunciar a una perspectiva global es resignarse
a la desigualdad creciente del neoliberalismo.
Desafortunadamente, el concepto terico principal de Garca
Canclini, la hibridez cultural, oculta ms que revela de la
concentracin de poder y la centralizacin de la cultura que Garca
Canclini tan acertadamente identifica como la contraparte de la
diseminacin postmoderna. Es precisamente por esto que Martin
Lienhard arguye la necesidad de matizar las argumentaciones de
Garca Canclini sobre la copresencia tumultuosa de todos los
estilos (69). Al universalizar ejemplos de prcticas hbridas que
en realidad son caractersticas principalmente de los grupos
hegemnicos, Garca Canclini a veces no presta atencin suficiente
al hecho de que en las sociedades modernas, sistemas de
desigualdad y dominacin, la combinatoria de prcticas diversas
resulta todo menos libre (Lienhard 69). No todos tienen la misma
libertad de combinar elementos culturales.
Adems de estos problemas a nivel descriptivo, la hibridez
cultural tampoco ofrece estrategias eficaces para enfrentar el
estatus quo neoliberal. John Beverley distingue entre la funcin
descriptiva de la idea de hibridez cultural y su posible articulacin
como un concepto normativo que podra servir como la base de un
proyecto poltico alternativo (Estudios culturales y vocacin
poltica 52). En la obra de Garca Canclini, arguye Beverley, la
hibridez es un concepto principalmente descriptivo que carece de
una dimensin normativa. Garca Canclini produce descripciones
fascinantes de procesos de hibridacin cultural, pero es incapaz de
proponer alternativas a la desigualdad creciente de las sociedades
donde ocurren tales procesos culturales. Aunque Beverley se
equivoca al decir que la hibridez cultural no es un concepto
normativo Garca Canclini usa la hibridez de una manera
francamente normativa acierta en lo esencial, que la hibridez en

GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO

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s es insuficiente para construir un proyecto poltico alternativo.

La hibridez es algo patentemente positivo para Garca
Canclini. Reconoce que los procesos de hibridacin cultural son
frecuentemente conflictivos, pero los considera ms compatibles
con la democratizacin que otras formas de poltica basadas en
identidades nacionales, culturales o raciales inmutables, que para
l son poco ms que separatismos particularistas. La hibridez es
tambin un ideal implcito en su visin de sociedades con
proyectos democrticos compartidos por todos sin que igualen a
todos, donde la disgregacin se eleve a diversidad y las
desigualdades (entre clases, etnias o grupos) se reduzcan a
diferencias (148). Sin embargo, las fuerzas modernizadoras que
impulsan la hibridacin tambin producen desigualdades que son
obstculos a la realizacin de la promesa democratizadora de la
hibridez.
El problema es cmo fortalecer la hibridez sin a la vez fomentar
la desigualdad que socava sus efectos democratizadores. Confiar
en procesos espontneos de hibridacin no sirve se necesita de un
programa concreto. Pero Garca Canclini no propone estrategias
viables ni mucho menos un programa poltico. Descarta los
instrumentos tradicionales de la lucha contra la desigualdad, los
sindicatos y los partidos polticos, por obsoletos, y duda de la
eficacia de los nuevos movimientos sociales, pero ofrece muy poco
en su lugar. Arguye que la transformacin de la ciudad y la
colonizacin de la esfera pblica por los medios masivos han
disminuido la capacidad movilizadora y por lo tanto la
importancia de las formas tradicionales de organizacin popular,
como los sindicatos y los partidos polticos. Estas organizaciones
dependan de espacios pblicos y de estructuras microsociales de
la urbanidad el club, el caf, la sociedad vecinal, la biblioteca, el
comit poltico, donde se construan identidades populares por
medio de interacciones a nivel personal, identidades que formaban
la base de la participacin poltica. Tales instituciones populares
de la vida urbana vinculaban la vida inmediata con las
transformaciones globales que se buscaban en la sociedad y el
Estado de manera que la lectura y el deporte, la militancia y la
sociabilidad barrial, se unan en una continuidad utpica con los
movimientos polticos nacionales (Culturas hbridas 266). Segn
Garca Canclini, todo esto se est acabando, si no ha desaparecido
ya, debido a la transformacin estructural del espacio urbano y de
los efectos corrosivos de los medios masivos de comunicacin.

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Actualmente, las identidades se construyen cada vez menos

por lealtades locales o nacionales y ms por la participacin en
comunidades desterritorializadas de consumidores creadas por los
medios masivos (Consumidores y ciudadanos 24). La televisin ha
sustituido los espacios pblicos donde la interaccin personal
antes generaba participacin poltica, y ha convertido la poltica
en espectculo massmeditico que no es ms que un simulacro de
la participacin popular. Esta transformacin en la experiencia de
la vida urbana ha conducido a una disminucin aparentemente
irreversible de la capacidad movilizadora de los sindicatos y los
partidos polticos:
La prdida de sentido de la ciudad est en relacin directa con las
dificultades de los partidos polticos y sindicatos para convocar a tareas
colectivas, no rentadas o de dudosa ganancia econmica. [] La
movilizacin social, del mismo modo que la estructura de la ciudad, se
fragmenta en procesos cada vez ms difciles de totalizar. (Culturas
hbridas 267)

Al perder los partidos y los sindicatos su capacidad unificadora,

la movilizacin social se fragment, produciendo una gran
variedad de movimientos ecologistas, tnicos, feministas, de
derechos humanos, de las mujeres, de los jvenes y otros. Muchos
vieron en estos nuevos movimientos sociales los agentes de una
transformacin social para la cual los partidos y los sindicatos ya
no servan. Pero Garca Canclini no comparte tales esperanzas y
arguye que los nuevos movimientos sociales se han mostrado
incapaces de efectuar cambios estructurales: Estos movimientos
han sido y son valiosos como resistencia, pero despus de treinta
aos de intentar construir alternativas a los partidos y los
gobiernos, en ningn pas han logrado erigir proyectos globales y
menos an polticas que reestructuren los aparatos estatales y las
economas en declinacin (Consumidores y ciudadanos 195).
Muchos intelectuales sobrestimaron el potencial de los nuevos
movimientos sociales, la mayora de los cuales tenan metas ms
modestas y le exigan al Estado respuestas a problemas concretos
en vez de intentar transformar o sustituirlo. Garca Canclini tiene
razn al sealar las limitaciones de los nuevos movimientos
sociales, pero las nuevas prcticas polticas que propone, la
reconversin cultural y el consumo como una forma de ejercer la
ciudadana, no parecen ms capaces de efectuar cambios
estructurales.

GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO

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Segn Garca Canclini, los procesos de hibridacin no son

siempre espontneos ni necesariamente ocurren de una manera
imprevista. Muchas veces grupos e individuos consciente e
intencionalmente adaptan sus tradiciones culturales, sus saberes
y prcticas a nuevas circunstancias, y producen as formas
culturales hbridas utilizando una estrategia que Garca Canclini
llama la reconversin. El trmino por lo general se refiere a la
reconversin econmica de fbricas, procesos de produccin y
saberes tcnicos efectuada por grupos hegemnicos, pero
tambin se encuentran estrategias de reconversin econmica y
simblica en sectores populares: los migrantes campesinos que adaptan
sus saberes para trabajar y consumir en la ciudad, y sus artesanas
para interesar a compradores urbanos; los obreros que reforman su
cultura laboral ante las nuevas tecnologas productivas; los
movimientos indgenas que reinsertan sus demandas en la poltica
transnacional o en un discurso ecolgico, y aprenden a comunicarlas
por radio y televisin. (Culturas hbridas y estrategias comunicaciones
3)

La reconversin es una de las maneras en que las culturas

tradicionales han sobrevivido la modernizacin. En vez de
desaparecer, las culturas tradicionales se han desarrollado
transformndose (Culturas hbridas 200).
Pero la reconversin cultural parece poco ms que una
estrategia para sobrevivir, sin muchas posibilidades de cambiar la
subordinacin de sectores populares. Como seala George Ydice,
Garca Canclini tiende a exagerar el papel de la hibridacin en la
abolicin delas jerarquas entre perodos histricos. Mientras estoy de
acuerdo con su observacin de que las fronteras entre tiempos y
espacios se han desdibujado, no estoy convencido de que ste sea el caso
de las jerarquas. El hecho es que la gran mayora de los pueblos
tradicionales y otros grupos subalternos siguen viviendo bajo
condiciones de oportunidades disminuidas. La reconversin cultural o
sea, adecuar la produccin cultural a las exigencias del mercado es
ciertamente preferible a carecer de los recursos necesarios para
asegurar la vida y la felicidad, pero es difcil aceptar que razones
econmicos sean la solucin a los problemas de la produccin y el
consumo de bienes culturales y el papel de estos procesos en la
construccin de sociedades civiles ms democrticas. (Postmodernism
in the Periphery 552) 2

La reconversin cultural es ms bien una manera de competir en

la economa capitalista transnacional, adaptando tradiciones
culturales, saberes y prcticas a la lgica implacable del mercado,
produciendo hibridez pero siempre desde la subordinacin. La

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estrategia propuesta por Garca Canclini para enfrentar la

desigualdad, la reconversin, no cuestiona las condiciones que
producen la necesidad a la que tan creativamente responden los
sectores populares.
Subordinar las culturas tradicionales a la lgica del mercado
internacional puede ser un medio de supervivencia, pero es a la
vez un mecanismo capitalista para la produccin de diferencias
culturales rentables. Mientras la reconversin s les beneficia a los
sectores populares, los grupos hegemnicos se benefician ms, y
por eso es dudoso que sea una estrategia adecuada para cambiar
relaciones estructurales de desigualdad. Parece que Garca
Canclini se ha resignado tanto a la inevitabilidad del capitalismo
que no puede imaginar ms que resistencias que acepten la lgica
del sistema. Como nota John Beverley, el proyecto de Garca
Canclini [] presupone que la nueva etapa del capitalismo es,
ms all del bien o el mal, simplemente la nueva condicin de
vida algo inevitable, como tener que beber agua y comer.
(Estudios culturales y vocacin poltica 52). Esta resignacin es
an ms evidente en su propuesta del consumo como una prctica
poltica.
Mientras que Culturas hbridas trataba del consumo de bienes
simblicos y materiales y de las luchas por el control de la
produccin cultural, en el ms reciente Ciudadanos y
consumidores parece que a Garca Canclini ya no le interesa la
produccin. Este ltimo texto trata casi exclusivamente del
consumo, que ahora es visto como una especie de esfera pblica
privatizada:
Hombres y mujeres perciben que muchas de las preguntas propias de
los ciudadanos a dnde pertenezco y qu derechos me da, cmo puedo
informarme, quin representa mis intereses se contestan ms en el
consumo privado de bienes y de los medios masivos que en las reglas
abstractas de la democracia o en la participacin colectiva en espacios
pblicos. (Ciudadanos y consumidores 13)

Para Garca Canclini, el consumo es una forma de participacin

poltica, y no la consecuencia alienada de manipulaciones
massmediticos. Qu se consume y cmo se consume son ahora
actos polticos: Consumir es participar en un escenario de
disputas por aquello que la sociedad produce y por las maneras de
usarlo (44). El consumo ha tomado el lugar de los mecanismos
tradicionales de participacin poltica y es la nueva esfera donde
se ejerce la ciudadana, de manera que tanto la poltica como la

GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO

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cultura se encuentran subordinadas a la lgica del mercado.

La nueva situacin implica peligros pero tambin
posibilidades. Garca Canclini reconoce que grandes mayoras
tienen niveles mnimos de consumo y por lo tanto una
participacin muy limitada en las nuevas formas de ciudadana.
Nota, por ejemplo, que hay tres niveles de acceso a los medios
masivos de comunicacin. Mientras las grandes mayoras tienen
acceso a la televisin y la radio, slo una minora tiene televisin
por cable y video, y slo una elite minscula usa antenas
parablicas y medios interactivos como el fax, correo electrnico, e
Internet. Tal desigualdad impide ejercer la ciudadana plena y
democrticamente a travs del consumo, y por eso, arguye Garca
Canclini, favorecer el acceso generalizado a las dos ltimas
modalidades de comunicacin es una condicin clave para
desarrollar formas democrticas actuales de ciudadana []
(159). Asegurar las condiciones mnimas para el acceso
generalizado al consumo implica una nueva concepcin del
mercado, no como simple lugar de intercambio de mercancas sino
como parte de interacciones sociales ms complejas (53). Garca
Canclini propone, en efecto, refuncionalizar el mercado para que
sirva los intereses de una nueva cultura democrtica.
A contrapelo del dogma neoliberal y de las celebraciones
posmodernistas de la fragmentacin, Garca Canclini insiste en
que el Estado debe asegurar una participacin universal en el
consumo y que tiene un papel importante que jugar en la
transformacin de la funcin del mercado en las sociedades
latinoamericanas:
Respecto del estado, decamos que la temporada de privatizaciones
demostr que las empresas privadas no hacen funcionar mejor los
telfonos, ni las aerolneas, ni las comunicaciones culturales que les
cedieron nuestros gobernantes. Este fracaso no justifica ninguna
restauracin del Estado como guardin del nacionalismo telrico, ni
como administrador eficiente, ni como agente de donaciones populistas.
El desafo es ms bien revitalizar al Estado como representante del
inters pblico, como rbitro o garante de que las necesidades colectivas
de informacin, recreacin e innovacin no sean subordinadas siempre
a la rentabilidad comercial. (190)

El Estado, en vez de obsoleto, todava puede funcionar como un

contrapeso eficaz al poder del capital, y por lo tanto el poder del
estado debera ser un objetivo de las luchas por la igualdad. Pero
la propuesta de Garca Canclini cae en un vaco poltico por falta

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de una base social. Al descartar los sindicatos, los partidos y los

nuevos movimientos sociales por ineficaces, no le queda ms que
su propia autoridad intelectual con que presionar el estado
neoliberal para que intervenga en el mercado y garantice el acceso
universal a los bienes simblicos y materiales. Pero es poco
probable que el estado neoliberal, que representa poderosos
intereses transnacionales y monoplicos, preste mucha atencin a
llamados por la democratizacin del mercado y del consumo si
tales demandas no tienen un apoyo organizado y masivo.
Como ha sealado acertadamente John Beverley, el proyecto de
Garca Canclini, a fin de cuentas,
queda esencialmente dentro de la lgica del sistema en vez de crear un
espacio de oposicin o estimular las contradicciones del sistema. Lo que
es ms, transfiere la agencia de un sujeto popular y democrtico a un
nuevo tipo de intelectual especfico, cuyas tareas y metas ahora son
definidas por los estudios culturales y la teora [] Si la hibridacin
abarca el mercado, las preferencias de los consumidores y el
individualismo posesivo, entonces, a pesar de las protestas de Canclini
de que el propsito de su trabajo es hacer una contribucin hacia la
reformulacin del proyecto de la izquierda, hay tambin un sentido en
que este trabajo es compatible con la globalizacin y la hegemona
neoliberal.3 (Beverley, Subalternity and Representation 129)

La hibridez cultural en s no es una respuesta adecuada a la

desigualdad creciente producida por el neoliberalismo. Garca
Canclini nos ha dado nuevas categoras crticas para pensar y
estudiar las culturas populares, cultas y masivas en las sociedades
latinoamericanas contemporneas, que en estos momentos estn
pasando por complejos procesos de cambio econmico, social y
cultural. Para comprender mejor estos procesos, sin embargo, nos
hace falta ms que la teora de la hibridez de Garca Canclini,
porque ninguna categora crtica devela la totalidad de la materia
que estudia (Cornejo Polar, Mestizaje e hibridez 342). Al
consagrar slo o principalmente los tericos latinoamericanos ms
compatibles
con
las
preocupaciones
poltico-tericas
metropolitanas, la academia norteamericana anglfona se
contempla en un espejo latinoamericano que le devuelve su propia
imagen, levemente modificada, pero todava reconocible.
NOTAS
1.
There is something about the very idea of a Latin American
postmodernism that makes one think of that condition of colonial or
neocolonial dependency in which goods that have become shopworn or out

GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO

301

of fashion in the metropolis are [] exported to the periphery, where they

enjoy a profitable second life. sta y las siguientes son mis traducciones.
2.
Garca Canclini tends to overstate the case of hybridization in abolishing
the hierarchies among historical periods. While I agree that the
temporalities (and spatialities) have been blurred, I cannot wax so
sanguine about the hierarchies. The fact is that the vast majority of
traditional groups and other subaltern peoples continue to live under
conditions of diminished opportunity. Cultural reconversion that is,
making cultural production marketable is certainly an improvement over
not having sufficient resources for the pursuit of life and happiness, but it
is difficult to accept an economic rationale as a solution for cultural
production and reception and their role in the construction of more
democratic civil societies.
3.
Canclinis project remains essentially within the logic of the dominant
system, instead of creating a space of opposition or stimulating the
contradictions of that system. Moreover, it displaces agency from a
populardemocratic subject to a new kind of specific intellectual, now
defined in his or her tasks and goals by cultural studies and theory. [] If
hybridization is seen as coextensive with the market, consumer choice, and
possessive individualism, then despite Canclinis own protestations that his
work is intended as a contribution to reformulating the project of the left,
there is a sense in which it is also, in principle, compatible with
globalization and neoliberal hegemony.

BIBLIOGRAFA
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Theory. Durham: Duke University Press, 1999.
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302

MISHA KOKOTOVIC

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Ydice, George. Postmodernism in the Periphery. South Atlantic Quarterly
92.3 (1993): 543-556.

There is something about the very idea of a Latin American

postmodernism that makes one think of that condition of colonial
or neocolonial dependency in which goods that have become
shopworn or out of fashion in the metropolis are [] exported to
the periphery, where they enjoy a profitable second life. Esta y
las siguientes son mis traducciones.
1

Garca Canclini tends to overstate the case of hybridization in

abolishing the hierarchies among historical periods. While I
agree that the temporalities (and spatialities) have been blurred, I
cannot wax so sanguine about the hierarchies. The fact is that the
vast majority of traditional groups and other subaltern peoples
continue to live under conditions of diminished opportunity.
Cultural reconversionthat is, making cultural production
marketableis certainly an improvement over not having
sufficient resources for the pursuit of life and happiness, but it is
difficult to accept an economic rationale as a solution for cultural
production and reception and their role in the construction of more
democratic civil societies.
2

GARCA CANCLINI ANTE EL NEOLIBERALISMO

303

Canclinis project remains essentially within the logic of the

dominant system, instead of creating a space of opposition or
stimulating the contradictions of that system. Moreover, it
displaces agency from a popular-democratic subject to a new kind
of specific intellectual, now defined in his or her tasks and goals
by cultural studies and theory. [] If hybridization is seen as
coextensive with the market, consumer choice, and possessive
individualism, then despite Canclinis own protestations that his
work is intended as a contribution to reformulating the project of
the left, there is a sense in which it is also, in principle,
compatible with globalization and neoliberal hegemony.
3