Manual de Erosion

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.
INDICE
Presentacin...........................................................................................................................................3
Introduccin.............................................................................................................................................5
1.
2.
3.
4.
5.
Propsito del manual....................................................................5

Objetivos del Manual....................................................................5
Usuarios del Manual.....................................................................5
Importancia de la erosin de suelos en Centroamrica.......................6
Sinopsis de mtodos....................................................................8
Mtodos de estimacin de erosin hdrica

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Mtodo de clavos y rondanas.......................................................10

Transecto de Crcavas.................................................................16
Trampas de Sedimentos...............................................................22
Valoracin del Dao por Erosin Actual..........................................24
Mtodo del Perfil........................................................................34
Mtodo para la obtencin e interpretacin de datos.........................35
Rendimientos histricos..............................................................38
Entrevistas con agricultores.........................................................42
Microrelievmetro........................................................................48
Evaluacin y anlisis de los resultados de prdida de suelos
Factor de riesgo y tolerancia............................................................56

Niveles de tolerancia de prdidas de suelos.......................................57
Las prdidas de suelo y la prdida de la productividad.........................58
Valoracin econmica de las prdidas de suelo..................................59
Material para Acetatos..........................................................................................61
Presentacin
En 1994 en el seno de las entidades del grupo de validacin del P ASOLAC, surge la necesidad
de contar con un mtodo sencillo para medir la efectividad de algunas tcnicas de conservacin
de suelos que se estaban validando. El inters surgi del Centro Experimental de Caf del Norte
(CECN) de la Unin Nicaragense de Cafetaleros (UNICAFE), por evaluar el potencial de retencin
de suelo de diferentes especies de leguminosas utilizadas como cultivos de cobertura y barreras
vivas en caf en desarrollo en fincas de pequeos productores.
La entidad plante la demanda a la Unidad de Apoyo del Programa (UAP), la que actuando en su
rol movilizador de conocimientos procedi a identificar las experiencias existentes en este campo.
La Facultad de Recursos Naturales y del Ambiente de la Universidad Nacional Agraria (F ARENAUNA), el Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (MARENA), el Centro Experimental del
Caf del Norte (CECN) y la UAP, contando con alguna experiencia en el tema se pusieron de
acuerdo para tratar sobre Mtodos sencillos de medir erosin, conformando lo que se conoci
como el Grupo de Erosin de Suelos (doc. 23 PASOLAC).
El esfuerzo realizado por el grupo contribuy a definir la metodologa a utilizar en los trabajos
conjuntos del CECN y estudiantes de la F ARENA-UNA, para evaluar la capacidad de las especies
de cobertura y barreras vivas para aportar a mejorar la fertilidad del suelo, disminuir las prdidas
de suelos y controlar las malezas en caf en desarrollo. Los resultados se encuentran en dos tesis
de grado de Ingeniero Agrnomo.
Paralelamente, el grupo se propuso documentar las experiencias ms sencillas existentes en
Nicaragua. No obstante, despus de un perodo de poca actividad es hasta 1998 que se retomaron
las acciones constituyendo un comit para completar el Manual y llevado a su edicin final. Este
comit lo integran la F ARENA-UNA, el Proyecto CIA T-Laderas y la UAP del PASOLAC.
El producto objeto del presente manual se presenta en 4 secciones: una introductoria que presenta
el propsito y el objetivo del manual, sinposis de mtodos y la importancia de la erosin del suelo.
La segunda seccin en forma sencilla describe las experiencias con los mtodos que se han
utilizado. En una tercera seccin una evaluacin y anlisis de los resultados de prdidas de suelos.
Y finalmente un juego de materiales para ser utilizados en acetatos.
Al poner a disposicin de entidades interesadas en llevar investigaciones y/o validaciones de
tecnologas en fincas con la participacin de tcnicos y productores en la medicin de la erosin
de suelos, se hace un especial reconocimiento a los profesionales que voluntariamente aportaron
sus experiencias individuales para integrar esta obra. As como a los miembros iniciales del Comit
Editorial: Henry Mendoza, Adrin Maitre, Domingo Rivas y Ronnie Vemooy.
COMIT EDITORIAL
Matilde Somarriba Chang - UNA
Miguel Obando - UAP- PASOLAC
Jorge Alonso Beltrn-CIAT-Laderas
Introduccin
1. Propsito del manual
Tener una oferta de mtodos sencillos para medir las prdidas de suelo ocasionadas por
la erosin hdrica.
La erosin hdrica causa prdidas de suelo de gran magnitud que afecta el rendimiento de la
produccin agropecuaria. La informacin sobre los volmenes de prdidas de suelo es escasa,
muy pocos esfuerzos se han destinado a la investigacin en este campo. Con la incorporacin de
nuevos actores en los procesos de validacin y difusin de tecnologas ha surgido el inters por
fundamentar de forma ms precisa las acciones que estn emprendiendo en la promocin de
prcticas de Conservacin de Suelo y su significado en trminos econmicos para los productores
y para los pases.
Se plantea como hiptesis que el impacto socioeconmico que se tendra al reducir la prdida de
suelos y aumentando sus niveles de fertilidad natural, sera significativo. Los costos de produccin
se reduciran al utilizar cantidades menores de fertilizantes sean qumicos u orgnicos, la
disponibilidad de alimentos y productos para el mercado se incrementara y las fincas entraran
en una etapa dinmica hacia la capitalizacin.
El presente manual pone a disposicin los mtodos ms sencillos que se han encontrado, como
opciones para que los tcnicos que trabajan en la conservacin de suelos puedan elegir el ms
adecuado a sus condiciones y capacidades tcnicas y econmicas. Conociendo la efectividad
de la tcnicas de conservacin de suelo yagua que promueven y los ndices de adopcin de estas
tcnicas se puede medir el impacto que se tiene a nivel de la produccin de las reas conservadas.
2. Objetivos del Manual
Poner a disposicin de las Entidades que trabajan en Conservacin de Suelos y Agua,

opciones metodolgicas para medir la efectividad de las tcnicas de CSA para reducir la
erosin hdrica.
Disponer de un material didctico para capacitacin de tcnicos y promotores que trabajan

en ASEL. Tambin puede ser utilizado con fines de docencia en universidades y escuelas
tcnicas.
Contribuir con instancias de decisin con la generacin de conocimiento de aplicacin

inmediata para la toma de decisiones en la conservacin y manejo de los recursos naturales.
3. Usuarios del Manual

El estilo en que se ha querido elaborar el documento es para que sea utilizado en primera instancia
por tcnicos de las entidades que ejecutan actividades de campo. No se excluye su aplicacin
por promotores que han alcanzado un nivel adecuado de formacin tcnica que les permite la
asimilacin de los mtodos.
Tambin los docentes de centros de estudio profesional y tcnico y los estudiantes en tanto que
futuros profesionales tienen una herramienta ms para su formacin y aplicacin en el ejercicio
profesional. Informacin sobre este tema y sobretodo basada en experiencias prcticas es muy
necesaria para toda persona que se dedica a trabajar en funcin de la produccin agropecuaria.
4. Importancia de la erosin de suelos en Nicaragua y Centroamrica

Las principales causas del deterioro de los recursos productivos en laderas en Amrica
Central son (PASOLAC, 1993):
Uso de las tierras de alto riesgo para la agricultura.
Uso de prcticas inadecuadas.
Descapitalizacin de los sistemas de produccin en laderas.
Aspectos influenciados directa o indirectamente por otros entornos socio-econmicos, como la
tenencia de la tierra.
La erosin se considera la forma ms importante de degradacin de los suelos en el pas.
Aproximadamente 7.7 millones de hectreas del territorio nacional presentan grados variables de
erosin, 3.6 millones de hectreas presentan un grado de erosin catalogada de fuerte a severo
(PAA-NIC, 1994).
Los efectos del huracn Mitch pusieron de manifiesto el alto grado de vulnerabilidad ambiental de
gran parte del territorio nacional, evidenciado por los procesos geodinmicos producidos, tales
como deslaves, aluviones, procesos erosivos generalizados y otros asociados a los ecosistemas
costeros, as como la infraestructura econmica que se vi seriamente daada, sin mencionar las
irreparables perdidas de vidas humanas (CONADES, 1998).
Por ello es de suma importancia el contar con herramientas que nos permitan hacer evaluaciones
del impacto de las tecnologas para el manejo de los recursos naturales, tales como son:
Prcticas de uso y manejo de suelos.
Sistemas agroforestales.
Evaluacin de propuestas para desarrollo de tecnologas y trabajos de investigacin, a corto,
mediano y largo plazo De tal manera que permita generar y/o seleccionar tecnologas apropiadas
para las condiciones de vulnerabilidad ambiental prevalecientes en nuestro pas (Somarriba, 1998).
Referencias Bibliogrficas:
CONDADES. 1998. Comisin Presidencial del Medio Ambiente (Huracn Mitch). Primera
Aproximacin sobre posibles Programas dentro de un Plan emergente de proteccin y manejo
ambiental. Diciembre de 1998. Managua, Nicaragua.
Plan de Accin Ambiental de Nicaragua. 1994. Ministerio de Economa y Desarrollo (MEDE)
Ministerio de Recursos Naturales y del Ambiente (MARENA). Managua, Nicaragua.
P ASOLAC. 1993. Inventario de entidades que trabajan en agricultura sostenible en laderas en
Nicaragua. Documento N 8. Managua, Nicaragua.
Somarriba, M. 1998. Propuesta de Coordinacin para el anlisis de las consecuencias que a
nivel de los recursos naturales provoc el Mitch y potenciales alternativas. Presentado en el 11
Taller Nacional de Geomtica, 25 y 26 de noviembre de 1998. Managua, Nicaragua.
Perfil de suelos
Valoracin del dao

por erosin actual
Trampas de erosin
Transecto de
crcavas
Clavos y rondanas
Mtodos
Comparacin de perfiles, con

el propsito de estimar las
prdidas de los suelos por
efectos de la erosin laminar
(describe un perfil modal que
serivir de patrn).
Toposecuencia de la erosin.
Elaboracin de mapa de
daos de erosin.
Parcelas demilitadas por

barreras fsicas.
Puede ser ejectuado por tcnicos que

tenga conocimientos bsicos de
morfologa de suelos, solamente se
necesita de un paln y un barreno.
laboratorio.
Prctico no necesita de datos de
condiciones donde se realiza.
Indica causas de la erosin en las
Evaluacin a largo plazo de la erosin.
costoso y rpida estimacin.
Fcil de aplicar, no requiere equipo
Necesita recolectar sedimentos con

frecuencia de lluvia.
Procedimiento matemtico es simple

y las formulas sencillas.
Seccin transversal es
estimada de acuerdo a la
forma de la crcava: U V
Medicin al menos en dos

momentos, antes y al finalizar
el perodo lluvioso.
Pequeas estructuras para
captar los sedimentos.
Materiales para realizar la actividad

de campo y de gabinete son
sencillos y de bajo costo.
Materiales son reutilizables.
cualquier pendiente y terreno.
Las varillas pueden instalarse en
Sencillo, fcil de instalar y de tomar

datos puede ser realizada por el
productor.
Ventajas Comparativas
Se mide longitud de la crcava

y se divide en transectos de
igual dimensin.
Clavos o varillas enterrados

en la superficie para medir la
lmina de suelo erocionada.
Caractersticas
Exactitud de los resultados dependen

de la experiencia de campo del
personal tcnico que la realize.
Debido a necesidad de contar con un
perfil modal no alterado, puede ser
difcil encontrarlo en todas las
condiciones de campo.
Slo evalua el dao actual no la

degradacin.
Precisin disminuye a mayor cobertura

vegetal o complejidad de los rasgos.
Estima prdidas a nivel de finca y

de cuenca.
Si no se disea de acuerdo a
perodos de retorno esperados
puede sub-dimensionarse.
Manejo ordenado de la informacin y

hacer clculos inmediatamente
despus de la recopilacin de datos.
Elaborar un esquema grfico de la
crcava y de ubicacin de cada
transecto, evita confusin.
Puntos de referencia bien ubicados

identificarlos al inicio y final de
medicin.
Debe cambiarse con otros mtodos o

validarse en el rea especifica para
lograr una estimacin, confiable.
Sobrestima prdidas de suelo debido

a la micro localizacin de los clavos.
Recomendaciones
5. Sinopsis de mtodos para medir y/o estimar erosin hdrica
8
relievimetro
Micro
histricos
*Rendimientos
Entrevistas con
agricultores
Mtodos
Mide los cambios en la

microtopografa del terreno
mediante evaluaciones
sucesivas (semanal,
mensual etc.) y los
relaciona como lminas
de suelo perdido en el
perodo considerado.
Comparacin de rendimientos entre agricultores

realizan y no conservacin
Estima magnitud de
degradacin de suelos
por erosin hdrica.
Determina rendimientos de
un cultivo o sistemas de
cultivo a travs del tiempo.
Cuando, esta cubierto por

vegetacin no se determinan las
prdidas de suelo, las cuales
a su vez se anulan cuando hay
cobertura vegetal.
Mide la lmina de suelo prdida

por intervencin humana.
Involucrar al agricultor permite

sus apreciaciones directas
de degradacin.
Bajo costo y fcil aplicacin
Obtencin de informacin
real de costos de produccin
y devalor de la cosecha.
Obtencin de informacin en
corto tiempo.
Apreciacin de la evolucin
de los fenmenos erosivos en
las ltimas dcadas
Aade una dimensin social

al estudio de la erosin,
conocimiento de la actitud
hacia la erocin por parte de
los agricultores
Estimacin cualitativa a
partir de la apreciacin
que el agricultor tiene al
respecto de la erosin.
La entrevista puede ser

informal o formal (gua de
preguntas).
Ventaja Comparativa
Caractersticas
Mide rugosidad del suelo
Estudia el proceso de sedimentacin

de acequias de ladera o canales de
desviacin
Estudia la evolucin del proceso de

erosin del suelo bajo diferentes
manejos
Si se hace con marco metalico y

varillas de aluminio es un poco
costoso pero se puede hacer en madera.
Requiere multidisciplinario
Informacin obtenida es voluminosa

por lo que se requiere disponer de
equipos y programas de computacin.
Tamao de muestra debe de ser

grande.
Precisin de la informacin limita

el uso en anlisis cientfico.
Es preferible entrevistar en el campo

observando los fenmenos erosivos.
Tener cuidado con introduccin

de sesgos en la formulacin de las
preguntas o en las interpretaciones
de las respuestas.
Usarse complementario con mtodos

de medicin directa.
Recomendaciones
10
Mtodos de clavos y rondanas

Ing. MSc. Mara Eugenia Mendoza lvarez
Resumen
El mtodo de clavos y rondanas puede considerarse uno de los ms sencillos y fciles de aplicar
para cuantificar las prdidas de suelo ocasionadas por la erosin hdrica. Su efectividad ha sido
validada en la Cuenca Sur del Lago de Managua, en terrenos con diferentes grados de pendientes
y con cultivos diversos. El trmino rondana se toma como sinnimo de arandela, palabra ms
comn en este pas. Se utilizar la primera por estar reconocida desde el origen del mtodo.
Metodologa
El mtodo consiste en utilizar clavos con rondanas, colocados a lo largo de un transecto a intervalos
regulares (Fig. 1). La rondana se coloca de manera que descanse sobre la superficie del suelo,
tocando ligeramente la cabeza del clavo (Colegio Postgraduados Chapingo 1982). El propsito
de la rondana es marcar cortes en el terreno ocasionados por erosin y de esta forma medir el
espesor de la capa de suelo perdido (Fig. 2).
Limitaciones del mtodo

Presenta dificultad en la colocacin de las rondanas debido a la irregularidad del terreno.
Muchas veces las rondanas quedan suspendidas en el aire despus de las lluvias y no
logran demarcar bien la prdida de suelo.
Dificultades para medir el espesor de suelo que se pierde porque en las partes superiores
de las rondanas quedan residuos de sedimentos.
Figura 1.- Colocacin de las rondanas
Figura 2.- Medicin de lmina prdida
11
50 cms
mm
25cms
Figura 3. Mtodo de Clavos y

rondanas modificado
Figura 4. Prdida de suelo en

milmetros
Mtodo mejorado
Debido a las dificultades mencionadas al mtodo se le hicieron varias modificaciones para poder
ser adaptado a las caractersticas topo grficas de la regin (Mendoza y Tinoco 1994).
Se utilizan varillas de hierro liso de 3/8 de dimetro y 50 cm de largo, se marcan al centro (25 cm)
con un anillo rojo de aproximadamente 10 cm. de ancho. La varilla marcada se introduce en la
tierra hasta la marca de los 25 cm., de manera que la parte inferior del anillo toque ligeramente la
superficie del suelo. Se colocan a distancias de 5 metros formando un transecto (figuras 3 y 4).
Materiales y costos del mtodo mejorado

Los materiales para el montaje del mtodo son fciles de adquirir y de costo mdico.
Hierro liso de 3/8

Pintura
Cinta metrica
Tabla de campo
1 qq
1/2 galn (cualquier color menos verde)
1 de 10 mts
1 con papel
12
Cuantificacin de prdidas
La cuantificacin de los resultados se hace a travs de la siguiente frmula:
P = H * A * DAP
Donde:
P=
H=
A=
DAP=
prdida de suelo
altura de la lmina prdida
rea medida
densidad aparente
Para complementar el anlisis de los resultados se debe tomar en cuenta los registros de las
precipitaciones que se dieron en el perodo que dur la investigacin y correlacionarla con la
cantidad de suelo perdido.
Ventajas del mtodo

1) Es un mtodo sencillo y fcil de instalar
2) La toma de datos es segn la disponibilidad de tiempo del investigador 3) La toma de datos
puede ser realizada por el mismo productor
4) Las varillas pueden instalarse en cualquier pendiente y terreno
5) Los materiales son reutilizables
6) El mtodo puede combinarse con otros mtodos con el mismo propsito
Recomendaciones del mtodo

l) Las varillas se deben instalar despus de las primeras labores de siembra (cuando an no han
cado las precipitaciones ms fuertes)
2) En fincas privadas la aplicacin del mtodo requiere de recomendaciones especiales al
productor:
a) Al momento del aporque y deshierba se debe resguardar un radio de proximadamente
10 cm, con el fin de no daar los clavos al realizar labores agrcolas.
b) La introduccin de personas al rea de estudio sea limitada.
c) Resguardar las reas de estudio del pisoteo de animales pesados.
3) Se recomienda hacer las respectivas mediciones despus de aguaceros fuertes, donde es
ms notorio las variaciones en los datos.
APLICACIONES EN NICARAGUA
El mtodo por la sencillez y costos mdicos en la instalacin ha sido utilizado en diferentes pases
de Centroamrica (El Salvador, Costa Rica, y Honduras). Sin embargo, hasta el momento no se
ha encontrado documentos sobre estudios concretos para valorar su efectividad en estos pases.
Por lo tanto, nos basaremos en algunas investigaciones realizadas en Nicaragua donde se
obtuvieron las siguientes conclusiones:
Somarriba (1989) cuantific la prdida de suelo en ocho parcelas con pendientes Diferentes
y cultivos diversos.
13
Cuadro 1. Prdida de suelo en diferentes pendientes y cultivos

Parcela
#
Cultivo
Pendiente
%
1
2
3
4
5
6
7
8
Sin cobertura
Maz
Sin cobertura
Yuca
Maz
Pltano
Maz
Frutales
Lmina
perdida
(mm)
10
15
5
10
7
2
4
5
14.5
11.5
9.4
8.4
7.0
6.7
6.6
0
Densidad
aparente
(dap)
1.11
1.18
1.10
1.04
0.99
1.07
1.06
-
Suelo
perdido
T/ha/ao
160.95
135.70
103.40
87.36
69.30
71.69
69.96
0
En conclusin se puede decir que el mtodo es aplicable a este tipo de condiciones. Si se observa
el cuadro 2, y compara los resultados obtenidos con este mtodo, se puede extraer que se trata
de un mtodo bastante confiable, los niveles de prdida de suelo obtenidos son aceptables.
Cuadro 2. Riesgos de erosin laminar de acuerdo a las prdidas de suelo propuesta por
la FAO (1980).
Grado
1
2
3
4
5
6
Prdida de suelo
T/ha ao
<0.5
0.5-5.0
5-15
15-50
50-200
>200
Riesgo de erosin
Normal
Ligera
Moderada
Severa
Muy Severa
Catastrfica
Mendoza y Tinoco. 1994. Evaluaron la efectividad de las obras de conservacin de suelos (Terrazas
de bordos y Cultivos en curvas a nivel), utilizando el mtodo de clavos y rondanas mejorado,
obteniendo las siguientes conclusiones:
El mtodo es funcional para la cuantificacin de la erosin.
El mtodo evaluado en lugares con terrazas demostr que ests contrarrestan el proceso
erosivo.
Los resultados de la erosin fueron menores donde existan terrazas acompaadas con
buenas prcticas agronmicas, en comparacin con los lugares donde haban solo
terrazas.
Los resultados de la investigacin fueron mejores donde el mantenimiento de las terrazas
aseguran el buen funcionamiento de esta.
En los sitios con cultivos anuales se incremento el proceso erosivo.
14
A la vez Mendoza (1994), utilizando el mismo mtodo mejorado evalo la prdida de suelos en
terreno con pendientes diferentes, cultivos diversos, diferentes pocas y en terrenos protegidos
con terrazas de bordos (Cuadro 3), llegando a concluir que: el mtodo clavos y arandelas es efectivo
para cuantificar la prdida de suelo en terrenos con cultivos agrcolas.
Cuadro 3. Cuantificacin de Prdida de suelo a travs del mtodo clavos y rondanas
mejorado
Cultivo
PIA
PLATANO
MAIZ
BARBECHO
Pendiente
%
35
24
22
16
rea
(mts)
250
200
350
180
Densidad
aparente
(dap)
Suelo
perdido
primera
T/ha/ao
1.1
1
1.15
1.13
2.0
2.2
6
7
Suelo
perdido
postrera
T/ha/ao
6
7
4
9.9
Sobre las tcnicas de CSA aplicadas se concluye:

Los cultivos estudiados demuestran que son efectivos para utilizarse en la disminucin de
prdidas de suelos, cuando son acompaados por algunas prcticas culturales y mecnicas
(curvas a nivel, terrazas, etc.)
En las pendientes ms fuertes y cultivadas con pia y pltano la prdida de suelo aumento en
la poca de postrera debido a que las precipitaciones fueron mayores y por que el productor
deshierba dejando los surcos descubiertos.
Conclusiones generales
En base a los resultados antes descritos, se puede concluir que utilizando el mtodo de clavos y
rondanas se obtienen datos con cierto grado de confiabilidad para cuantificar las prdidas de
suelo. Es recomendable que el mtodo sea utilizado como complemento con otros mtodos para
establecer comparaciones en los resultados.
15
Referencias bibliogrficas
Colegio de posgraduados, Chapingo, Mexico. 1982. Manual de conservacin de suelo y del agua.
Segunda edicin, Direccin de conservacin del suelo yagua. Colegio de postgraduados
Chapingo, Mxico. 1982. p. 17.
Mendoza, M.E; Tinoco R. 1994. Evaluacin de terraza de bordo y cultivos en curvas a nivel por el
mtodo clavos y rondanas. IRENA, SUWaR, PASOLAC. Managua, Nicaragua. p. 41.
Mendoza, M.E. 1994. Evaluacin de prdidas de suelos en diferentes cultivos y pendientes.
MARENA, SFN, PASOLAC. Managua, Nicaragua. p. 49-51.
Somarriba, M. 1989. Planificacin conservacionista de la finca el plantel.. Trabajo de diploma.
Instituto Superior de Ciencias Agropecuarias. Managua-Nicaragua. p. 40
16
Transecto de Crcavas
Matilde Somarriba Chang1
Resumen
Las crcavas son la mxima expresin de la erosin de suelos por el agua. Se originan por la
socavacin del agua de escorrenta en el terreno originando su ensanchamiento y profundizacin.
Su efecto en los terrenos agrcolas puede originar el abandono de las tierras por las dimensiones
que alcanza.
El mtodo del transecto de crcava permite evaluar la evolucin de la extensin y ampliacin de
crcavas durante un perodo de tiempo y cuantificar la prdida de suelo por medio de la
interpretacin de la diferencia de la seccin transversal de las huellas de erosin. Con el mtodo
se puede cuantificar la prdida de suelos en la trayectoria de la crcava y establecer el crecimiento
de sus dimensiones.
El costo de implementar el mtodo es muy bajo, as como los clculos son sencillas aplicaciones
de frmulas geomtricas. Se requiere de un equipo de 2 a 3 personas (no necesitan preparacin
acadmica) para monitorear una longitud de 150 m lineales de crcava por da.
Introduccin
La erosin de suelos y el movimiento de masa son fenmenos bien conocidos en todo el mundo.
Crcavas se extienden relativamente sobre pendientes suaves en climas desde ridos hasta
sub- hmedos.
Las principales caractersticas de las crcavas son las siguientes:
un canal incisivo profundo
no ocupado permanentemente por agua
mostr o muestra un crecimiento rpido y/o extensin
limitado principalmente a depsitos de pendiente no consolidada y suelos meteorizados
profundamente, pero pueden algunas veces desarrollar en material rocoso erosionable.
Aunque las crcavas pueden algunas veces ser agrupadas como elementos del paisaje, el proceso
de erosin en crcavas es puramente destructivo. La erosin laminar es generalmente ms tardado
esparcida que la erosin en crcavas y puede ser ms terrible, por ejemplo, tierra agrcola removida
del suelo superficial, pero la erosin en crcavas tiene otras severas consecuencias. Grandes
Docente-investigador Universidad Nacional Agraria -FARENA
17
volmenes de suelo son perdidos a profundidades a medida que la crcava socava su camino a
travs del perfil. Las crcavas, a medida que se extiende (incremento en longitud) y se expanden
(incremento en ancho), invade sobre terrenos, carreteras y ciudades. El material erodado es
transportado y puede ser depositado ms all en ros, acelerando la sedimentacin de reservorios.
El conocimiento y dominio prctico de los mtodos de cuantificacin de la prdida de suelo por
efecto de la erosividad de la lluvia y la escorrenta, as como la evolucin de las crcavas en su
profundidad y anchura, son determinantes para emprender y desarrollar las tcnicas de control
de las mismas.
El mtodo de Transecto de crcava consiste en la evaluacin del cambio en la seccin transversal
de una crcava por accin de la socavacin de la escorrenta durante un perodo lluvioso.
Conociendo la densidad aparente del suelo es posible calcular el la masa de suelo removido
durante el perodo estudiado. De esta forma se determina la evolucin de la mxima huella de
erosin en el terreno.
Con la metodologa se cuantifica la evolucin de la crcava en sus dimensiones de ancho y
profundidad y a la vez determinar la prdida de suelo expresada en volumen y peso.
Descripcin de la metodologa
La crcava a evaluar es medida longitudinalmente y dividida en transectos de igual dimensin. O
sea un transecto es una parte de la longitud de la crcava y posee dos secciones transversales:
inicio y final (Fig. 1). La longitud de los transectos depende de la regularidad de la seccin
transversal, pudiendo variar de l0 a 20 metros. Es decir si la secciones son bastante irregulares la
longitud ser mas corta.
Los lmites de cada transecto son marcados con estacas, que se disponen a una distancia de la
orilla de la crcava de 3.0 - 2.5 m en ambos mrgenes. Esto permite mantener la marca para el
mismo sitio en dos momentos diferentes del perodo lluvioso sin peligro de que un derrumbe las
desaparezcan. Una distancia mayor sera recomendable si el ancho de la crcava es mayor de
10m dada su mayor capacidad de causar derrumbes en los mrgenes.
Un recorrido de campo en la zona permite establecer el rea de aporte de escorrenta superficial
a la crcava. Otra forma es haciendo uso de un mapa topogrfico y delimitando el rea considerando
la topografa del terreno. Para todos los transectos, en cada limite se determina el rea de su
seccin transversal en dos momentos durante el perodo lluviosos o al inicio y final del mismo.
18
Fig. 1. Esquema representando el transecto y las secciones transversales de una crcava.
Medicin de la seccin transversal

Para medir la distancia de la seccin transversal se puede utilizar: Cinta mtrica y mecate o nivel
de burbuja. Por la facilidad de obtencin de este material y manejo sencillo se explica a continuacin
el procedimiento de cinta y mecate:
Una cuerda lo suficientemente larga para cubrir la seccin transversal ms ancha de la crcava
ms unos diez metros de complemento, es necesaria. La longitud de la cuerda es dividida en
segmentos de igual dimensin (d) de 0.5 m estableciendo marcas. La cuerda marcada es colocada
en cada seccin, tomando como puntos de referencia las estacas en ambos mrgenes.
El ancho de la crcava se obtiene de contar las veces que se observan las marcas multiplicadas
por 0.5, ms la distancia de la marcas en los extremos hacia cada margen, para lo cual se hace
uso de la cinta mtrica. Para medir la profundidad (h) de la crcava, se anota la lectura observada
desde cada marca en la cuerda hasta el lecho de la crcava, midiendo con una escala mtrica.
Otra forma de medir la profundidad de la crcava es colocando en las marcas de la cuerda, otras
cuerdas que son a su vez marcadas cada 0.5 m, enTces se miden con el auxilio de estas cuerdas
la distancia hacia el lecho.
19
Clculo del rea de la seccin transversal

Una aclaracin importante es para cada seccin se debe identificar la forma de la crcava, con el
fin de seleccionar la frmula del clculo del rea de la seccin transversal. La seccin transversal
de cada crcava puede tener la forma de V o de U. Con la informacin obtenida en cada seccin
transversal de sus profundidades y de la distancia constante, se aplica una de las siguientes
frmulas.
Clculo de rea para Crcava en forma de U:
A = d h
Donde:
A : rea de la seccin transversal
d: distancia constante (0.5 m)
hi : profundidad de la marca i
Fig. 2. Esquema de seccin transversal de una Crcava en forma de U.

Clculo de rea para Crcava en forma de V:
A = d (he/2 + hi + he/2)
Donde:
A:
d:
he:
h :
he:
rea de la seccin transversal

distancia constante (0.5 m)
profundidad de primera marca
profundidad del resto de las marcas
profundidad de la ltima marca
Fig. 3. Esquema de seccin transversal de una Crcava en forma de V.
Clculo de la prdida de suelo

La determinacin del rea de la seccin transversal se efecta dos veces, durante el perodo de
evaluacin. Una necesariamente antes del inicio de las lluvias para tener un dato del estado inicial
de la crcava. Posteriormente el segundo momento se realiza al finalizar la temporada lluviosa o
segn los objetivos de la medicin se pueden hacer a intervalos por perodos ms cortos.
Para el clculo la prdida de suelo, se procede primero a determinar la diferencia de rea entre
los dos momentos observados. Basados en los resultados obtenidos de las reas con la frmula
utilizada.
20
El rea de la seccin puede tambin ser determinada a partir de graficar en papel milimetrado la
figura de la seccin con los datos de ancho y profundidades observados en el campo. Al unir los
puntos se forma la figura de la seccin transversal y el rea se determina finalmente con el uso de
un planimetros.
Clculo del volumen de suelo perdido

El volumen de suelo perdido (Vsp ) se obtiene de la multiplicacin del valor de la diferencia de
rea (Ad)de la seccin transversal por la longitud del transecto (Lt).
Vsp = Ad * Lt
Un valor de suelo perdido medio se obtiene de sumar los resultados de cada transecto de suelo
perdido y dividido entre el nmero de transectos sumados (Nt).
Vsm = Vsp/Nt
El valor del suelo perdido medio se divide entre los metros de la longitud del transecto y se puede
expresar la prdida de suelo en volumen de suelo perdido por metro lineal de crcava (m3/m).
Ventajas del mtodo

Este mtodo es aplicable por un equipo de 3 personas.
Aproximadamente se pueden cubrir en un terreno con poca vegetacin o consistente de
arbustos y pastizales de 200 a 250 metros lineales por da.
Los medios para realizar la actividad tanto de campo (estacas, cinta mtrica y
cuerda) y de gabinete (calculadora), son sencillos y de bajo costo.
El procedimiento matemtico es simple y las frmulas sencillas.
Recomendaciones
El manejar la cuerda principal con cuerdas en cada marca hace un poco atrasado el trasladada en
el campo y enrollar y desenrollar en cada seccin transversal.
Los puntos de referencias deben de estar muy bien ubicados para poder identificarlos fcilmente
despus de algunos meses de lluvia y a una distancia de la crcava que evite su perdida por
arrastre.
Se debe de manejar un cuaderno de notas muy ordenado y efectuar los clculos de las reas de
las secciones inmediatamente despus de cada etapa de campo a fin de evitar confusiones de
los datos o prdida.
Es necesario elaborar un esquema grfico de la crcava y de la ubicacin de cada transecto,
numerndolos para evitar compara reas inicial y final de distintos transectos.
21
Cuando se utiliza la representacin grfica de la seccin transversal de la crcava, conviene asumir

una orientacin de la crcava, utilizando los puntos cardinales a fin de evitar tener grficas invertidas
en la orientacin, dando la imagen de que en una parte del permetro de la crcava se erosion y
en otra parte se deposito sedimentos.
Limitaciones
Para este tipo de mtodo las limitaciones tienen que ver con el nivel de escolaridad del que ejecuta
las lecturas, y de poder tener acceso a un calculador de bolsillo.
Aplicaciones en Nicaragua y/o Centro Amrica

En la UNA en 1988 se evalu durante la poca de primera la evolucin de la crcava principal en
una finca universitaria, El Plantel. La crcava se dividi en 38 transectos de longitudes de 35 a 40 m.
Se aplic el mtodo con cinta y mecate, y nivel de ingeniero. Se formaron 7 equipos de trabajo de
estudiantes. Cada grupo trabaj un promedio de 120 metros lineales obtenindose un volumen
de prdida de suelo de 272.7 m durante la segunda parte de la estacin lluviosa (despus de la
cancula).
Hudson N.W. 1997. Medicin sobre el terreno de la erosin del suelo y de la escorrenta. BoIetn
de suelos; de Ia FAO. Roma, Italia
Somarriba, M. Y Rivas D. 1988. Manual de Prcticas de Conservacin de suelo. Universidad
Nacional Agraria. Managua, Nicaragua.
Sinopsis metodolgica
Etapa de campo
Determinacin del rea de aporte de escorrenta.
Recorrido de la longitud de la crcava.
Divisin de la longitud de la crcava en transectos uniformes.
Ubicacin de puntos de referencias de observacin.
Medicin de el ancho y profundidades de la seccin transversal de la crcava.
Etapa de gabinete
Clculo de las reas inicial y final de cada seccin de la crcava.
Determinacin de la diferencia de rea.
Clculo del volumen de suelo perdido.
22
Trampas y Sedimentos
Domingo Rivas Cerda1
Resumen
La cuantificacin de prdidas de suelo por erosin hdrica permite identificar de forma objetiva la
eficiencia de diferentes usos y manejos de suelos.
El mtodo de trampas de sedimentos es una modificacin de las parcelas de escorrenta que
permite medir la erosin hdrica en un rea determinada bajo condiciones especficas.
Metodologa
Este mtodo tiene la finalidad de captar los sedimentos provenientes de la escorrenta. Para ello
se establecen parcelas con bordes que limiten los escurrimientos y se colocan estructuras en los
puntos de descarga del rea de la parcela.
Componentes:
La parcela de medicin est compuesta de un rea de escurrimiento con bordes y un recipiente
de captacin. Los bordes dividen las parcelas estos pueden ser de lmina de plycem o de zinc,
enterrados 20 a 30 cms y con una altura de 20 cms sobre el suelo. El recipiente puede ser un
medio barril o cualquier tanque que se adapte al tamao necesario para captar el sedimento
proveniente de la parcela. Las dimensiones de la parcela pueden variar pero se han utilizado
parcelas de 8m de ancho pro 15 m de largo (Vallejos C. y Velsquez J. 1998).
Procedimiento:
Se realiza monitoreo de los sedimentos interceptados y almacenados en los tanques, se
recomienda hacerlo peridicamente y en dependencia de la frecuencia e intensidad de eventos
de lluvia. Puede ser semanal, cada 2 semanas o una vez al mes.
Los sedimentos son pesados en el campo, esto es el peso de campo hmedo. Luego se toman
muestras (1 Kg. de suelo) por tratamiento para llevar al laboratorio y determinar peso de suelo
seco y peso hmedo por muestra. La relacin para obtener el peso del suelo seco en las parcelas
es la siguiente:
PS1
PH1
PS2
PH2
Docente-investigador Universidad Nacional Agraria-FARENA
23
Donde:
PS1
PS2
=
=
Peso del suelo seco determinado en el Laboratorio

Peso de suelo seco de campo
PH1
PH2
=
=
Peso de suelo hmedo determinado en el Laboratorio

Peso de suelo hmedo de campo
Ventajas y recomendaciones
No se captan grandes volmenes de escorrenta, solamente los sedimentos son atrapados en
los recipientes de captacin.
Los clculos para obtener la prdida de suelos son bastantes sencillos.
Limitaciones
Su construccin implica gastos en los materiales e instalacin de las mismas.
Esta actividad debe supervisarse de cerca para garantizar resultados fidedignos.
Se necesita laboratorio para analizar las muestras.
Aplicaciones en Centro Amrica

Este mtodo fue aplicado para medir erosin hdrica en parcelas cultivadas con caf en el
departamento de Matagalpa durante el perodo de julio a diciembre de 1995 (Vallejos e. y Velzquez
J. 1998). En dicho estudio se evalu la efectividad de 3 especies de leguminosas Canavalia
ensiformis, Arachis pintoi y Cajanus cajan, para reducir la erosin y para controlar malezas. Este
mtodo result mucho ms adaptable y efectivo en la medicin de prdidas de suelo que el mtodo
de clavos y arandelas, ya que este ltimo sobre estima las prdidas debido a la microlocalizacin
de los clavos.
Vallejos, C.C. y Velzquez J.A. 1998. Evaluacin de especies leguminosas como cultivos de
cobertura y barreras vivas en el control de la erosin en cafetales jvenes, Matagalpa, Nicaragua.
Trabajo de Diploma. Universidad Nacional Agraria.
24
Valoracin del Dao por Erosin

Actual (VADEA)
Rosa Lira Ulloa1 , Flor de Liz Ruiz Ramrez1, Jairo Morales1 & Kai Schrader2
Resumen
La Valoracin del Dao por Erosin Actual (VADEA) es una metodologa para estimar la prdida
de suelo por erosin en surcos despus de eventos crticos. Es fcil de aplicar, econmica y con
resultados inmediatos con fines cientficos y prcticos. La metodologa es aplicable a nivel de
finca, ladera y cuenca y permite estimar la prdida de suelo por erosin actual, analizar sus causas
y planificar la conservacin de suelo yagua (CSA).
A travs de la observacin general del proceso de erosin se obtienen aseveraciones semi
cuantitativas y cualitativas de las huellas recientes de erosin. Con ayuda de llenado de formatos
de campo se recoge la informacin necesaria para caracterizar el lugar de estudio e igualmente
el rea arriba adyacente (fuente parcial del dao) y el rea abajo subyacente (sufre los daos
subsecuentes de dicho proceso). La metodologa fue desarrollada en Suiza y validada en Etiopa;
la UNA-FARENA y el PASOLAC iniciaron el proceso de aplicacin de esta metodologa en San
Ramn, Matagalpa, realizando una tesis en poca primera de 1997.
Introduccin
VADEA es una metodologa aplicable para monitorear y estimar la prdida de suelo por la
erosin hdrica actual; para esto se basa en 3 consideraciones principales (Herweg 1996, 14):
La erosin y las prdidas de suelo no se distribuyen regularmente en el ao, sino que la gran
parte ocurre en pocas de lluvias fuertes (tormentas, aguaceros) y en pocas de poca
proteccin de la tierra por cultivos u otras plantas (despus de la preparacin de la tierra
para la siembra, despus de la cosecha, despus de incendios forestales).
La erosin no se distribuye regularmente en un rea sino que se concentra en ciertas
partes de la misma. Se ha demostrado que la erosin lineal puede exceder la erosin
laminar muy significativamente.
Las prcticas de CSA no pueden controlar eficientemente la erosin si no previenen
daos visibles.
Partiendo de estas suposiciones, los objetivos que se persiguen con VADEA son:
Evaluar el dao visible (surcos, crcavas y acumulaciones) despus de eventos crticos (lluvias
intensas) en las pocas crticas (suelo sin o con poca cobertura).
Tesistas Universidad Nacional Agraria - FARENA

PASOLAC
25
Elaborar mapas a gran escala de los rasgos de erosin, observar las reas arriba y abajo del
rea daada y analizar las causas de la erosin con ayuda de formatos. El monitoreo puede
realizarse a nivel de finca (parcelas), ladera (topo-secuencia de erosin) y/o microcuenca.
Obtener una base para disear prcticas de CSA con ayuda de los mapas y las consideraciones
acerca de las causas de la erosin y de esta manera desarrollar un plan de conservacin
de suelos y agua.
VADEA no permite una cuantificacin de la prdida total del suelo, sino que da ideas sobre la
magnitud de la prdida del mismo. La metodologa fue desarrollada para complementar parcelas
de escurrimiento (datos puntuales) y estaciones de aforo (datos a nivel de cuenca) y para cerrar la
brecha metodolgica que existe entre ambos instrumentos.
VADEA fue desarrollada y validada en condiciones templadas y subtropicales de Europa (Alemania,
Grecia, Italia y Suiza) por el Grupo de Investigacin de Erosin de Suelo de la Universidad de
Basilea (Suiza) y adaptada a condiciones tropicales en Etiopa por el Programa de Conservacin
de Suelo de la Universidad de Berna (Suiza). El texto presente resume el manual de campo
publicado por K. Herweg en 1996, traducido al espaol por el PASOLAC en 1998.
Metodologa
La metodologa VADEA se basa en describir y analizar el lugar afectado por erosin as como las
reas al contorno de l con ayuda de 4 Formatos de Campo y un Formato de Dibujo.
5 indicadores son utilizados para conocer el orden de la magnitud de erosin y su ubicacin:
El volumen o la masa (m 3 o T) del suelo movido de surcos y crcavas y posiblemente
acumulado en otras reas abajo. Una prctica de CSA debera resistir estas cantidades.
La prdida de suelo por parcela (m3/ha o T/ha) relaciona estas cantidades con el rea total
de la parcela bajo un tipo de cultivo. Esto sirve para hacer comparaciones.
La relacin entre el volumen o la masa de suelo erosionado y el rea daada (m3/ha o T/ha)
indica la severidad del dao por la erosin.
El porcentaje (%) de rea daada en relacin a toda la parcela indica si se necesitan prcticas
que cubran toda la parcela (barreras vivas, muIch, terrazas etc.) o una prctica puntual (dique,
acequia a desnivel etc.).
La ubicacin exacta de los rasgos erosin en la parcela es importante en conjunto con los
indicadores mencionados arriba para la bsqueda de prcticas de CSA apropiadas. Es
esencial saber donde construir la barrera, la acequia o el dique en la parcela!
1.- Descripcin y ubicacin de los rasgos visibles de erosin en el campo

La descripcin y ubicacin de los rasgos visibles se realiza a travs de la elaboracin de mapas
de los daos ocurridos (surcos, crcavas, acumulacin etc.) durante o despus de lluvias fuertes
en la poca crtica dibujando los rasgos en un mapa de gran escala (1 :500 hasta 1 :25,000) y/o en
un Formato de Dibujo (ver Fig. 1).
26
2.- Medicin y categorizacin de las huellas de erosin

Los rasgos actuales de erosin (surcos) son medidos con una cinta mtrica (anchura, profundidad
y longitud). VADEA sugiere medir la anchura y profundidad de los rasgos de erosin en diferentes
secciones del surco o crcava y tomar el promedio, ya que estos rasgos no tienen formas uniformes
(ver Fig. 2 y 3 ).
En el mapa se puede apreciar una
parcela con cultivos de maz y frijol con
prcticas fsicas de CSA de acequias
sin barreras vivas. Las huellas de
erosin por surcos en esta parcela nos
indican que stas son producto:
del sobreflujo del rea colindante
arriba (matorral) favoreciendo la
formacin de surcos
de las acequias defectuosas
(derrumbadas y sedimentadas) y
de la escasa cobertura vegetal.
Figura 1:
Figura 2:
Mapa de los rasgos de erosin observados y dibujados de una parcela que form
parte de la aplicacin de VADEA, realizado en la comarca La Reyna del municipio
de San Ramn (Dep. de Matagalpa) en poca de Primera de 1997.
Medicin de la profundidad total

del surco
Figura 3:
Medicin de la anchura
promedio del surco
27
A continuacin se clasifican los rasgos medidos por la anchura y profundidad promedia (ver Tabla 1)
y se ubican en un mapa o en el Formato de Dibujo con ayuda de una plantilla, mostrada en la Fig.4.
Tabla 1:
Clasificacin de surcos y crcavas
Clasificacin
Surco poco profundo (SSP)
Surco poco profundo y ancho (SPPA)
Surco profundo (SP)
Surco profundo y ancho (SPA)
Surco ancho (SA)
Crcava (C)
Anchura (cm)
<25
25-200
<50
50-200
>200
todas
Profundidad (cm)
<15
<15
15-100
15-100
<100
>100
L
Figura 4:
Plantilla de categora de surcos
L: Largo promedio del surco (mt)

A: Ancho promedio del surco (cm)
P: Profundidad promedio del surco (cm)
No: Nmero de surcos agrupados segn su categora
No A
P
3.- Llenado de Formato I

Se integra la informacin de los datos obtenidos por la medicin de las huellas de erosin y su
respectiva agrupacin a la categora que pertenece en un Formato de Campo para realizar varios
clculos de las prdidas de suelo (ver Tabla 2).
Tabla 2:
Ejemplo de la recoleccin de los datos de las huellas erosin del Formato I de la

parcela de la Productora Eulalia Fisher.
Formato de campo I: Rasgos de Erosin
1
La Reyna
Nmero
Nmero
Longitud
Ancho
Profundidad
Tamao
Zona 2
de
de
promedio
promedio
promedia
del rea
20-06-97
sitio
surcos
m
cm
cm
m2
3.67
50.60
7.75
7020
1.53
12.16
4.33
MUESTREO 2
28
Continuacin Tabal 2.
Clculos
7
10
11
Prdida
Prdida
Area de
Area de
Area de
del
de
dao
dao
dao actual
suelo
suelo por
suelo
suelo
actual
actual
en % del
/ha
rea de
rea total
12
13
Prdida de Prdida de
dao actual
(/ha)
0.49
0.03
0.52
5.57
0.56
6.13
T/ha
0.08
0.74
T/ha
848.2
Para la estimacin de las prdidas de suelo, en el ejemplo, se clasificaron 2 grupos de surcos

(Surcos Poco Profundos y Anchos y Surcos Poco Profundos), esta agrupacin se representan en
su plantilla (ver Fig. 5 Y 6) estimndose una prdida de suelo total de 0.74 T/ha de las huellas de
erosin medidas. Esto representa el volumen de suelo movido hacia reas ms abajo de la
misma parcela.
3.67
50.60
7.75
Surcos Poco
Profundos y
Anchos
Figura 5:
Grupo SSPA
1.53
12.16
4.33
Surcos Poco
Profundos
Figura 6:
Grupo SPP
Segn la prdida de suelo estimada en la Columna 12 (0.74 T/ha) y el porcentaje del rea de dao
actual de la Columna 11 (0.08%) con respecto al rea total (0.702 ha) el dao por erosin no es
severo; pero si tomamos en cuenta la prdida de suelo por rea de dao actual Columna 13
(848.2 T/ha) esto en conjunto con la ubicacin de los rasgos de erosin observados en la parcela
nos indica la severidad de las prdidas por erosin ya que estos se localizaban en lugares
donde no se realizaban ninguna medida de CSA.
29
4.- Clculos
Tabla 3:
Clculos necesarios para la estimacin de prdida de suelo
Medida
Unidad
1. Prdida de suelo
(PS) Col. 7
m3 o
T
Frmula
Ns * As * Ls * Ps * Da= PS
3* 0.506*3.67 * 0.0775 * 1.14=0.49
3* 0.1216* 1.53*0.0433* 1.14=0.03
2. rea de dao
actual (AD)
Col. 9
m2
Ns * As * Ls= AD
3 * 50.6 * 3.67= 5.57
3 * 12.16 * 1.53 = 0.56
3. Area de dao
actual (ADD)
Col. 11
(Col. 10) *100 / At = ADD

6.13 *100/7020 = 0.08
4. Prdida de suelo
por rea total (PST)
Col. 12
m3/ha
o
T/ha
(Col. 8) / Col.6 * 10000 = PST

0.52/7020 * 10000 = 0.74
5. Prdida de suelo
por rea daada
(PSD) Col 13
m3/ha
o
T/ha
Ns = Nmero de surcos
As= Ancho promedio del surco (m)
Ls = Longitud promedio del surco(m)
Ps= Profundidad promedio del surco (m)
At = rea total de la parcela en m2
Da = Densidad aparente T/m3
Col. 8 / Col. 10 * 10000 =PSD

0.52 / 6.13 * 10000 = 848.2
5.- Llenado de los Formatos II-IV

En el Formato II se describe caractersticas de suelo (textura, rugosidad, etc.), pendiente
(porcentaje de inclinacin, forma, etc.) y vegetacin (tipo de planta y el porcentaje de cobertura
de la misma). En el Formato III se define lo correspondiente al manejo de la tierra (tipo de
manejo, direccin de la labranza etc.) y conservacin de suelos yagua (tipo de prcticas de
CSA, fallas observadas etc.). Y en el Formato IV se recopila la informacin de las reas colindantes
rea pendiente arriba como fuente parcial del dao (adyacentes) y el rea pendiente abajo
dao subsecuente (subyacentes). Todas estas caractersticas son importantes y necesarias
para comprender mejor el proceso de erosin.
6.- Interpretacin de los datos

V ADEA recomienda barras o grficos sencillos para el anlisis e interpretacin de la informacin
y datos obtenidos (ver Fig. 7). En conjunto con la descripcin del proceso de erosin a nivel de
topo-secuencia se consigue una visin ms amplia del mismo, indicando las causas y factores
que tienen mayor impacto sobre la erosin.
Los resultados que se espera obtener aplicando VADEA son:
La adquisicin de conocimientos sobre procesos de erosin y de capacidades para
detectar tiempos y lugares crticos de la erosin en el rea.
Una topo-secuencia de erosin que enfoque la ubicacin y la relacin de los rasgos de
erosin tpicos del rea. Esto ayuda a elaborar planes, recomendaciones y criterios para la
CSA.
30
Prdida de suelo ton/ha
La topo-secuencia de erosin sirve como base para calcular los costos de la erosin y la
rentabilidad de la CSA.
Los anlisis ms detallados indican qu factores tienen el mayor impacto sobre la erosin
y cules hay que tomar en cuenta para la CSA.
La topo-secuencia y los anlisis detallados indican primeros pasos y opciones para la
CSA que deberan ser discutidos con los productores y/o dueos de las parcelas.
Con la aplicacin de VADEA se est creando una base para un monitoreo de erosin a
mediano y largo plazo.
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
Causas
Figura 7:
8.37
123
123
123
Sin
8.03
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
12345678901234
prcticas de CSA
Con prcticas de CSA
0.87
Escasa cobertura
vegetal
0.34
1.21
1234567890123
1234567890123
1234567890123
1234567890123
1234567890123
Sobreflujo
0.26
Prctica
defectuosa
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
123456789
2.34
Total
Prdida de suelo (T/ha) en parcelas con y sin prcticas de CSA en La Reyna
La Fig.7 es parte de los resultados obtenidos en la aplicacin de VADEA en la comarca La Reyna

(San Ramn). Esta muestra las prdidas de suelo estimadas en relacin a las causas que las
originaron, comparndose dichas prdidas en parcelas con y sin prcticas de CSA.
Escasa Cobertura Vegetal

Debido principalmente a que la mayora de los productores realizaban quema en la parcela como
preparacin inicial del terreno y por las aplicaciones de Gramoxone para contrarrestar las malezas,
el porcentaje de cobertura vegetal se mantuvo generalmente entre 20% y 60% dejando en muchos
casos al suelo con poca proteccin vegetal y expuesto a sufrir daos por el impacto de las gotas
de lluvia.
Sobreflujo
El sobreflujo es originado de las reas colindantes arriba observadas principalmente en caminos
o trochas as como reas de cultivo (maz). Ambos tipos de rea permitieron la formacin de
erosin por surco aumentando los daos en la parcela. Actualmente en los lugares observados e
influenciados por el sobreflujo no se evita contener dicha causa.
Prcticas de CSA defectuosas

Entre las prcticas defectuosas observadas fueron las acequias, barreras vivas y barreras muertas
donde el derrumbe y la sedimentacin de las acequias y barreras muertas fue lo que ms favoreci
31
la formacin de erosin por surcos. La mayora de estas prcticas no eran las apropiadas a la
necesidad de contrarrestar los efectos y consecuencias del proceso de erosin.
Adems en la Fig. 7 se puede observar que las parcelas sin prcticas de conservacin de suelos
yagua presentaron mayores prdidas de suelo (8.37 T/ha), teniendo como causa principal de
erosin la escasa cobertura vegetal. Las parcelas con prcticas de eSA fueron afectadas
principalmente por el sobreflujo estimndose una prdida total de 2.34 T/ha
Ventajas de VADEA
VADEA es relativamente fcil de aplicar despus de una preparacin breve del equipo de campo.
No se necesita equipos ni materiales costosos y se puede realizar espontneamente. VADEA es
un instrumento con el que se puede estimar la situacin actual (resultados inmediatos) y tambin
monitorear un rea a largo plazo, p.e. para evaluar la eficacia de prcticas de CSA. Se consigue
rpidamente una vista general sobre los rasgos de erosin visibles de manera semi cuantitativa y
cualitativa. VADEA estimula la reflexin obligando al observador a mirar ms all del rea daada,
lo que significa forzarle a obtener un punto de vista ms holstico. La metodologa implica reconocer
las causas directas de la erosin y encaminar los primeros pasos para la eSA. V ADEA tambin
indica las causas indirectas de la erosin en su contexto social, cultural, econmico y poltico.
Los costos de los materiales necesarios son mnimos: con una cinta mtrica (~10.-$), un clinmetro
(~.50.$), el manual de campo (~15.-$), fotocopias de los formatos de campo y lpices de diferentes
colores se puede realizar la VADEA. Lo ms costoso son la mano de obra y los gastos en viticos
del equipo de campo.
En la investigacin sobre tasas de erosin, V ADEA es un instrumento complementario a otros
mtodos ms sofisticados (parcelas de escurrimiento, estaciones de indicadores de ros). Para
grupos que tienen menos inters cientfico sino ms bien prctico, es una herramienta til tanto de
diagnstico como de planificacin de eSA. Adems es un mtodo que estimula la autocapacitacin
y que obliga a los aplicadores ir al campo y observar la realidad en las fincas.
Limitaciones
VADEA no permite la cuantificacin exacta de la prdida de suelo anual. El margen de error vara
entre 15% y 30% dependiendo de la experiencia del equipo de campo. La exactitud disminuye
cuando la cobertura vegetal es ms densa, cuando los nmeros de los surcos aumentan y cuando
los rasgos son muy complejos. VADEA toma en cuenta la prdida de suelo pero no la escorrenta
y es selectivo porque trata solamente algunos efectos de la erosin. La metodologa evala
solamente el dao actual y no es un mtodo para estimar la situacin de la degradacin de una
zona.
Aplicacin en Centro Amrica (San Ramn/Matagalpa, Nicaragua)

VADEA fue desarrollada en Suiza y el nico pas tropical dnde se valid fue en Etiopa. La UNAFARENA con apoyo del PASOLAC, da inicio a un proceso de valoracin de la metodologa bajo
32
las condiciones agroecolgicas centroamericanas. En San Ramn, Matagalpa, se aplic VADEA

en 19 parcelas de las comarcas de La Reyna, El Naranjo, Yucul y La Aldea de Yucul en poca
primera de 1997 (Trabajo de tesis).
Aplicaciones potenciales
La metodologa presentada es adecuada para ser aplicada en todas las zonas c1imticas de
Centro Amrica y por varios grupos con inters cientfico (universidades) y/o prctico
(organizaciones de extensin). Como VADEA no es costoso y es fcil de manejar se espera una
aplicacin amplia de esta metodologa.
Herweg, K. (1996): Field Manual for Assessment of Current Erosion Damage - Soil. Conservation
Research Programme, Ethiopia and Centre for Development and Environment University of Beme,
Switzerland, 1-69.
Herweg, K. Valoracin del Dao por Erosin Actual (VADEA). Manual de campo. 1998. Centro
para el Desarrollo y el Medio Ambiente (CDMA) & Programa para la Agricultura Sostenible en
Laderas de Amrica Central (P ASOLAC).
Deutscher Verband fr Wasserwirtschaft und Kulturbau e.V. (ed.1996): Bodenerosion durch
Wasser - Kartieranleitung zur Erfassung aktueller Erosionsformen - En: DVWK-MerkbUitter 239/
1996, 1-62.
Herweg, K. (1988): Bodenerosion und Bodenkonservierung in der Toscana, Italien. - En:
Physiogeographica, Bd. 9, Basel, 1-175.
Herweg, K. (1996): Field Manual for Assessment of Current Erosion Damage - Soil Conservation
Research Programme, Ethiopia and Centre for Development and Environment University of Beme,
Switzerland, 1-69.
Lehmann, R (1994): Landschaftsdegradierung, Bodenerosion und -konservierung auf der
Kykladeninsel Naxos, Griechenland. - En Physiogeographica, Bd. 21, Basel, 1-223.
Leser, H. & R-G.Schmidt (1980): Probleme der grossmassstablichen bodenerosionskartierung
En: Zeitschrift fr Kulturtechnik und Aurbereinigung 21,357-366.
Leser, H. (1986): Bodenerosion in der Schweiz - En: Dokument No.3 der
BodenkundlichenGesellschaft der Schweiz, Zrich, 17-26.
Rohr, W., T.Mosimann, RBono, M.Rttimann & V.Prasuhn (1990): Kartieranleitung zur Aufnahme
von Bodenerosionsformen und -schaden auf Ackerflachen. - En: Materialien zur Physiogeographie,
Heft 14, Basel, 1-56.
33
Rttimann, M., D.Schaub, V.Prasuhn & W.Regg (1995): Measurement of runoff and soil erosion
on regularly cultivated fields in Switzerland - some critical considerations - en: CATEN A 25, 127-139.
Schmidt, R.-G. (1979): Probleme der Erfassung und Quantifizierung von Ausmass und Prozessen
der aktuellen Bodenerosion (Absplung) auf Ackerflachen. Methoden und ihre Anwendung in der
Rheinschlinge zwischen Rheinfelden und Wallbach (Schweiz). - En: Physiogeographica, Bd. 1, 1240.
34
Mtodo del Perfil

Ing. Eduardo Marin Castillo1
INTRODUCCION
El mtodo de parcelas de escurrimiento es el ms preciso para medir la erosin de los suelos,
sin embargo, existen otros mtodos prcticos que tratan de hacer estimaciones de las prdidas
de suelos causadas por la erosin hdrica. El mtodo del Perfil, es una manera prctica que
permite a nivel de campo hacer comparaciones de perfiles de suelos con el propsito de
determinar de una manera aproximada las prdidas de suelos en toneladas por hectrea por
efectos de la erosin laminar y poder correlacionarlas con las Clases de erosin establecidas
por el Servicio de Conservacin de Suelos de los Estados Unidos.
PROCESO METODOLOGICO
El proceso metodolgico consiste en hacer comparaciones morfolgicas de textura y color en
cada uno de los horizontes de una serie de suelos definida. Para ello se describe un perfil modal
que servir de patrn con respecto a las observaciones realizadas en una secuencia catenaria,
de la parte ms alta a la ms baja. El perfil patrn se describe utilizando los siguientes criterios:
Seleccionar un sitio que sea representativo de la topografa dominante de la serie de

suelos y que muestre el menor grado de alteracin y de evidencias de erosin.
Que el sitio seleccionado se encuentre protegido con vegetacin permanente de no ser as
con vegetacin herbcea y no haya estado sometida a efectos de sobrepastoreo.
Describir el perfil definiendo bien los estratos u horizontes en cuanto a: el espectro en
centmetros, textura al tacto, y color del suelo de acuerdo a la tabla de colores de Munsell.
Se dibuja en la libreta de campo un micromonolito del perfil modal con los espesores de
cada horizonte, color y textura.
Se realizan observaciones en cada posicin topogrfica, se identifica el uso de la tierra y
las prcticas de conservacin que existan.
Se hacen pequeas calicatas, o sondeos con barreno de cilindro con paredes abiertas,
para hacer las mediciones de espesor de los horizontes u extractos de acuerdo al color y
textura y al arreglo de los mismos en el perfil de la serie descrita como patrn.
Obtenidos los datos de campo se procede a efectuar el anlisis de cada calicata o
sondeo para calcular las perdidas acumuladas de suelos en toneladas mtricas por
hectreas.
Especialista en suelos - Director Ordenamiento Rural - MAGFOR
35
Mtodo para la obtencin e

interpretacin de datos
La metodologa para calcular las prdidas de suelos y establecer las clases de erosin de acuerdo
a los criterios de la Gua de descripcin de perfiles de FAO. Es la siguiente:
l.
2.
3.
Se calcula de acuerdo a la densidad aparente el peso de una hectrea de suelos de acuerdo

a la descripcin de los espesores de los horizontes en el perfil patrn.
La densidad aparente para fines de estimacin del peso del suelo se puede usar como
promedio en 1.0 gramo por centmetro cbicos, sino se cuenta con resultados analticos.
El clculo se hace de la siguiente manera:
El volumen del suelo, corresponde a la superficie de una hectrea, por la profundidad
del suelo (100 x 100 m = 10,000 m2 x 0.01 cm = 100 m3 As tenemos que cada
centmetro de espesor de suelo equivale a un volumen de 100 m3.
El peso del suelo se obtiene multiplicando el volumen por la densidad aparente. El
clculo se hace de la siguiente manera:
1 m3 es igual a 1,000.000 de cm3, si la densidad es de 1gr/cm3, es igual a 1,000.000 de
gramos por metro cbico, entre 1,000 gr/m 3 = a 1,000 Kg, entre 1,000 Kg/Tonelada
mtrica =1 T.M.
4.
5.
6.
De igual manera se hace el clculo con cualquier densidad aparente, el volumen del suelo
cambia con la profundidad y el peso con la densidad aparente.
Para calcular la tasa anual de erosin, se divide el volumen acumulado entre los aos de
intervencin del campo, tomando en consideracin la pendiente del terreno, el uso actual
de la tierra y las prcticas de conservacin que existan en la parcela analizada.
En la tabla 1 se presenta un ejemplo de subgrupos taxonmicos existentes en Nicaragua
con estimaciones de densidad aparente y de normas internacionales de densidad aparente
basadas en suelos aluviales. Se presenta su relacin con las texturas y densidad aparente,
a diferentes profundidades de un horizontes A o capa arable.
Tabla 1. Ejemplos de Pesos por tipos de Suelos (TM/Ha)

Tipo de
Suelo
Vitrandeps
Argiustolls
Argiustalfls
Vertisoles
Aluviales
Aluviales
Aluviales
Ustorthents
Aluviales
Clase de
Textura
Fa-Faf
FA
A
Ap
A
FA
F
AF
A
Densidad Peso del Suelo por profundidad en cms.

Aparente
1
5
20
30
10
0.90
1.00
1.10
1.20
1.25
1.35
1.40
1.40
90
100
110
120
125
135
140
140
165
450
500
550
600
625
675
700
700
825
900
1000
1100
1200
1250
1350
1400
1400
1650
1800
2000
2200
2400
2500
2700
2800
2800
3300
2700
3000
3300
3600
3750
4050
4200
4200
Clave: F = Franco, A = Arcilloso, L = Limosos, A = Arenoso, f = Fino, mf = Muy fino Desarrollados de cenizas volcnicas
36
CLASIFICACION DE LA EROSION
De acuerdo a los criterios establecidos anteriormente se definen las siguientes clases de erosin
(ver Figura 1):
LEVE: Sucede cuando los suelos han perdido hasta un 25 % de la profundidad del horizonte A,
o de la capa arable. Si el espesor del horizonte fuera de 40 cms, la prdida en espesor sera de 10
cms, equivalente a una prdida acumulada de material edfico 1,000 toneladas mtricas por
hectreas, estimndose una densidad aparente de 1 g/cm3. Este horizonte o extract es de
naturaleza orgnico mineral y es donde se concentra la mayor actividad biolgica y por ende la
mayor cantidad de materia orgnica, presenta coloraciones muy oscuras a casi negra dependiendo
del contenido de M. O.
MODERADA: Ocurre cuando se ha perdido entre el 25 y 50 % de la profundidad del horizonte
A, siguiendo el ejemplo anterior la prdida en espesor sera de 1 O a 20 cms. Y la prdida
cumulada de material edfico de 1,001 a 2,000 TM/Ha. En este horizonte presenta coloraciones
muy oscuras dependiendo del contenido de M. O.
FUERTE: Sucede cuando se ha perdido entre el 50 y 75 % de la profundidad del horizonte A,
siguiendo el ejemplo anterior la prdida acumulada de material edfico de 2,001 a 3,000 TM/Ha.
En esta seccin del horizonte presenta coloraciones menos oscuras dependiendo del contenido
de M.O.
MUY FUERTE: Cuando se ha perdido hasta el 100 % de la profundidad del horizonte A,
siguiendo el ejemplo anterior la prdida en espesor sera de 40 cms. Y la prdida acumulada de
material edfico de 4,000 TM/Ha. En esta seccin del horizonte presenta coloraciones menos
oscuras con mezclas del color del horizonte B o extracto subyacente.
SEVERA: Cuando se ha perdido todo el horizonte A y hasta el 50% del horizonte B o extracto
subyacente. Si el espesor del horizonte B fuera de 50 cms. Y el A de 40 cms. De acuerdo el
ejemplo anterior, la prdida en espesor sera de 65 cms. Y la prdida acumulada de material
edfico puede variar de 4,001 a 6,500 TM/Ha. Este horizonte presenta coloraciones pardo
amarillentas, pardo claro o pardo rojizo, dependiendo del tipo de suelo y material originario.
EXTREMA: Esta sucede cuando se ha perdido todo el horizonte A y el B, encontrndose el
perfil completamente truncado, siguiendo el ejemplo anterior, la prdida de espesor del sera de
90 cms. Y la prdida acumulada de material edfico de 9,000 TM/Ha. La parte superior presenta
colores abigarrados por la mezcla del horizonte B con el material originario (horizonte C).
37
Profundidad Perfil
(cms)
Patrn
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
CLASES DE EROSION
Leve
Moderada
Fuerte
Muy Fuerte
Severa
A
A
Extrema
B+C
B
C
B
C
B
B
C
C
C
Prdidas
< 25 (A)
25-50 (A)
50-75 (A)
100(A)
100(A+50B)
A+B
Prdidas
Cms
10
Hasta 20
20-30
40
60
80
Prdidas
TM
1000
2000
3000
4000
6000
8000
Figura 1. Ejemplo Grfico de Clases de Erosin de acuerdo a la Metodologa (densidad 1 g/cm3)
VENTAJAS
Es un mtodo muy prctico que no necesita de datos de laboratorio si se estima la densidad
aparente, y puede ser ejecutado por cualquier tcnico que tenga ligeros conocimientos de
morfologa de suelos. Solamente se necesita de un patn y un barreno.
LIMITACIONES
La limitante principal es que como el mtodo es muy prctico y por lo tanto los resultados son muy
aproximados.
APLICACIONES
Este mtodo fue utilizado por el autor en el estudio realizado en Nicaragua por el Instituto de
Estadsticas de Oslo y el INCAE SOIL EROSION AND ECONOMIC GROWTH IN NICARAGUA.
En los departamentos de Chinandega, en Nicaragua y Usulutn en el Salvador, para el Estudio de
Variables Econmicas y No Econmicas que afectan la Productividad del Maz, realizado bajo los
auspicios del Proyecto de Agricultura sostenible de la Fundacin FORD y del Instituto
Centroamericano de Administracin de empresas (INCAE).
38
Rendimientos histricos un mtodo

de hacer estimaciones de la
degradacin del suelo
Miguel Obando1
Resumen
Los rendimientos histricos se pueden utilizar para hacer apreciaciones sobre el estado de
degradacin de los suelos, al comparar la evolucin de los rendimientos con los aos de cultivo o
de explotacin de la tierra. Se trata de establecer la correlacin existente entre estos dos
parmetros y determinar la influencia del factor suelo en los mismos.
El mtodo se puede aplicar cuando se dispone de registros anuales con informacin sobre reas
de cultivo y rendimientos. Esta informacin generalmente se encuentra en las oficinas estatales
que norman la actividad agropecuaria. Tambin se puede aplicar cuando no se dispone de la
informacin obtenida de estas oficinas de Estado y adems no se requiere de una informacin
tan precisa, tan slo lo suficiente para respaldar en alguna medida la toma de decisiones en el
rea de conservacin de suelos. En este caso se acude a la memoria de los productores para
reconstruir la evolucin de los rendimientos por un perodo de tiempo que sea suficiente para
establecer la tendencia que siguen en el tiempo.
En Nicaragua, en tres regiones del pas se aplic este mtodo con informacin suministrada por
los agricultores mediante una encuesta. Se hizo la reconstruccin de la historia de sus actividades
agrcolas durante los ltimos 5 aos (rendimientos, prcticas culturales aplicadas, insumos
utilizados). Un anlisis de tendencia puso en evidencia el efecto de los aos de cultivo sobre el
rendimiento del maz y del frijol en monocultivo.
Introduccin
La forma ms precisa para medir las prdidas de suelo que causa la erosin hdrica, es aplicando
mtodos para recoger la informacin directamente en el campo. Ej. mediante parcelas de
escorrenta.
Otra manera es mediante estimaciones aplicando frmulas matemticas como la Ecuacin
Universal de Prdidas de Suelo. En los pases subdesarrollados esto es casi imposible por carecer
de la informacin bsica requerida (ndices de manejo, erodabilidad).
Al no disponer de esta informacin se pueden aplicar mtodos como el que aqu se presenta:
Rendimientos histricos, es sencillo y permite hacer estimaciones de la tendencia que siguen los
Ingeniero Agrnomo Coordinador Nacional de PASOLAC
39
rendimientos en un campo a travs del tiempo, cuando se tiene un cultivo permanente sin utilizar
tcnicas apropiadas para la conservacin del suelo. Se trata de reconstruir los rendimientos
histricos extrados de la memoria de los agricultores. Con la informacin se busca una correlacin
entre los rendimientos obtenidos y los aos de cultivo.
Objetivos de la metodologa
Determinar la evolucin de los rendimientos de un cultivo o sistema de cultivo a travs del
tiempo(aos de cultivo).
Tener una idea de la magnitud de la degradacin de los suelos ocasionada por erosin
hdrica.
Valorar la importancia de aplicar tcnicas de conservacin de suelos yagua.
Descripcin de la metodologa
Con este mtodo se puede obtener informacin en dos vas: evolucin positiva de un sistema de
produccin cuando se aplican tcnicas de conservacin de suelos, en este caso se puede conocer
las tcnicas sobre el control de la erosin. En otro sentido, para valorar el proceso de erosin en
terrenos cultivados sin tcnicas de conservacin, esto podra considerar como un caso de evolucin
negativa.
En los dos casos se puede aplicar esta metodologa. A continuacin se hace una descripcin del
procedimiento que acompaa al mtodo:
Definir objetivos con claridad
Teniendo bien definidos los objetivos (conocer el efecto de la degradacin del suelo sobre el
rendimiento de un sistema de cultivos), se procede a la planificacin de las actividades que se
tendrn que ejecutar. Es importante reconocer que con esta metodologa se requiere de informacin
de muchos aos, en un mismo sitio o de un mismo territorio.
Seleccin del lugar donde se har el estudio
Los sitios seleccionados debern guardar cierta similitud en cuanto a sus principales
caractersticas: tipo de suelo, topografa, antecedentes culturales, proceso de intervencin de los
bosques y condiciones de lluvia.
Seleccin de los agricultores
Tienen mayor posibilidad de ser seleccionados aquellos que presentan una estabilidad
comprobada. En la aplicacin de la metodologa se tomaron agricultores con varios aos de trabajar
en el territorio. Deben de tener patrones de cultivo similares: la misma variedad, los mismos
mtodos de fertilizacin, de control de plagas y enfermedades, las mismas densidades y fechas
de siembra y dems prcticas culturales.
40
Tamao de la muestra
Es difcil decir cual debera ser el nmero de agricultores de un sitio para ser entrevistados. Esta
es una determinacin que se toma en conjunto con los lderes de las comarcas, en base a los
criterios antes mencionados. De lo que s hay que estar claro es que se requiere una muestra lo
suficientemente grande para disminuir errores que con frecuencia se cometen en la obtencin de
informacin.
Recoleccin de la informacin
La informacin se obtiene mediante encuestas con los agricultores seleccionados para el estudio.
Se formulan preguntas orientadoras para obtener la informacin sobre el rendimiento del cultivo y
de las prcticas aplicadas.
Ventajas y recomendaciones de uso

Su mayor ventaja es de obtener informacin en poco tiempo, directamente de los
agricultores y de una cobertura extensa al involucrar un nmero importante de sitios.
No se requiere de mtodos sofisticados para medir la prdida de suelos.
EL involucrar al agricultor permite obtener sus apreciaciones directas sobre el proceso
de degradacin de los suelos
Para un anlisis econmico permite obtener una informacin real de los costos de
produccin y del valor de la cosecha
Es de bajo costo y de fcil aplicacin
Se recomienda utilizarla cuando se requiere informacin para la toma de decisiones
para orientar actividades de cooperacin y ejecucin de proyectos que involucran el uso
de los recursos naturales.
Limitaciones de la metodologa
La informacin que se obtiene carece de precisin lo que limita su uso en anlisis cientficos.
El tamao de la muestra que deber de ser grande
La informacin obtenida es voluminosa por lo que se requiere disponer de equipos de
computacin para el anlisis.
La necesidad de contar con un equipo tcnico multidisciplinario compuesto por agrnomo,
economista y experto en suelos.
Aplicaciones de la metodologa: casos en Centroamrica

En Nicaragua la metodologa de los rendimientos histricos se aplic en tres sitios con experiencia
con proyectos de conservacin de suelos: Santa Luca, Pochocuape y Los Maribios. Aplicando
los pasos anteriormente descritos, se procedi a tomar directamente los datos de rendimiento y
tcnicas de cultivo utilizadas, mediante encuesta a 26 agricultores, la mitad trabajaban con
conservacin de suelos y el resto no aplicaban conservacin. De esta forma se hizo una
41
reconstruccin de de los rendimientos de maz y frijol en monocultivo, obtenidos por los agricultores
en 5 aos. Un anlisis de tendencia permiti tener una visin de la evolucin de los rendimientos
con los aos de cultivo. La opinin de los agricultores que fue muy valiosa, asocia la baja de
rendimientos con el empobrecimiento de los suelos.
No se dispone de informacin que indique que esta metodologa haya sido aplicada en otros
pases del rea centroamericana.
Variantes de la metodologa
Otra modalidad de obtener informacin sobre los rendimientos histricos es planificando ejecutar
la actividad a futuro por varios aos. Se seleccionan los agricultores en base a los criterios descritos
para la modalidad anterior, agregando que tengan referencias de ser buenos colaboradores en
los procesos de generacin y transferencia de tecnologa. El rea de estudio se marcar de forma
que no se pierda la seal en el transcurso del tiempo. Los datos de rendimiento y la informacin
sobre la tcnicas aplicadas se debe anotar cuidadosamente cada ao.
La desventaja de esta variante es que la informacin se obtiene a muy largo plazo. Normalmente
cuando se requiere un anlisis de esta naturaleza es para utilizarlo de inmediato o al mediano
plazo.
Experiencias con esta modalidad no se conocen en Nicaragua.
Referencias
Obando, M. Y D. Montalbn. 1992. Anlisis tcnico y econmico de proyectos de conservacin de
suelos de Santa Luca, Cuenca Sur del Lago Xolotln y Los Maribios. Ministerio de agricultura y
Ganadera. Managua, Nicaragua.
42
Entrevistas con Agricultores

Ing. Adrian Maitre1
Resumen
La entrevista con agricultores sobre erosin no es un mtodo de medicin directa. Se trata de
obtener datos sobre la apreciacin que el agricultor tiene respecto a la erosin. En este sentido
es un mtodo complementario a los mtodos presentados en los dems captulos de este
documento. El mtodo de la entrevista con productores ha sido empleado con xito en muchas
partes, sin embargo en Centroamrica su uso parece ser incipiente. Las entrevistas se pueden
clasificar segn su carcter formal o informal. Ms til es la clasificacin segn la temtica que se
quiere indagar o segn la fase en la cual se encuentra un trabajo de medicin (tcnica) de erosin
o un proyecto de fomento de prcticas de conservacin de suelo. Este captulo no trata de los
detalles de la planificacin y conduccin de la entrevista, si no busca definir su funcin al Iado de
los mtodos de medicin directa.
Introduccin y antecedentes
La entrevista con agricultores - ya sea formal (mediante cuestionario) o informal (tipo sondeo) - no
constituye un mtodo de medicin directa, a diferencia de los dems mtodos presentados en
este documento. Mas bien, ella permite conocer la apreciacin del entrevistado sobre los procesos
erosivos. Tampoco representa un mtodo especfico para la obtencin de datos acerca de la
erosin. Antes es un mtodo universal el cual se aplica en las ms diversas circunstancias y a las
ms variadas temticas. Por lo tanto, se hace necesario definir con suficiente detalle su uso en
cada caso. La entrevista con productores no debera entenderse como un forma de evaluar sus
conocimientos sobre los fenmenos erosivos. Se trata de un mtodo de obtencin de datos
complementario a los dems mtodos de medicin. Con las entrevistas no se consiguen datos
(bio)fsicos cuantificados sobre un determinado proceso erosivo, sino informacin sobre la manera
que los productores perciben e interpretan este mismo proceso. Este tipo de informacin, sin
embargo, es de suma importancia, ya que las decisiones sobre el uso de tierra y el manejo que el
productor da a los cultivos pueden ocasionar fenmenos erosivos y ellos mismos tienen que
enfrentar las consecuencias. En este caso, es oportuno conocer el pensamiento de los productores
acerca del problema. Por otro lado, algunos productores tambin implementan medidas de
conservacin de los suelos. De nuevo, es til entender las razones por las cuales lo hacen. Un
mejor conocimiento de la apreciacin de la erosin por parte de los productores ayuda, entonces,
a entender mejor el entorno del fenmeno de la erosin. La entrevista con productores aade una
dimensin social al estudio de la erosin.
Para entender la importancia de la obtencin de datos sobre la percepcin y actitud de los
productores referente a la erosin, es til recordar brevemente el caso de la investigacin agrcola.
Esta ltima se ha beneficiado mucho de la insercin de mtodos tomados de las ciencias sociales
Asesor principal PASOLAC hasta Junio 1999.
43
mediante los cuales se trata de obtener informacin sobre las circunstancias de los productores
as como referente a sus opiniones sobre las tecnologas bajo prueba o difusin. Estos mtodos
forman una parte importante de la investigacin agrcola en finca, tal como lo muestran muchas
publicaciones pertinentes (Byerlee, Colinson et al. 1983, CIA T 1987, Steiner 1987, Tripp 1991,
Werner 1993, Ashby 1993).
La obtencin de datos sobre la apreciacin de los fenmenos erosivos y otros temas relacionados
con el suelo se puede clasificar por la temtica especfica que se est estudiando en cada caso.
En cuanto a la actitud de los productores frente al problema de la erosin se refiere, cabe mencionar
que Tato y Hurni (1992) formularon la hiptesis de que el pequeo agricultor generalmente, si bien
percibe procesos erosivos, no les asigna la debida importancia e inicialmente est poco interesado
en la conservacin del suelo. Pahlmann (1991) en su artculo Erosin? Eso no es la manera
como nosotros vemos el problema2 presenta los resultados de un entrevista con agricultores en
una regin de Tailandia afectada por serios problemas de erosin, los cuales, sin embargo, no
fueron priorizados por los agricultores.
Otro tema abordado a menudo con la ayuda de entrevistas con productores es el conocimiento
local (o indgena) acerca del suelo, sus propiedades, el manejo de su fertilidad y el tema de la
erosin. Bebrens (1989) present un estudio sobre la clasificacin de los suelos por los Shipibo,
un pueblo indgena de la Amazonia peruana. Sillitoe (1993) analiz el tema de la variabilidad en la
productividad de los suelos tal como el pueblo indgena de los Wola en Papua Nueva Guinea la
observa Ugen et al. (1993) presentan un estudio similar realizado esta vez en U ganda. Tanto
Pawluk et al. (1992) como Tabor (1992) discuten el valor del conocimiento local para el estudio de
los diferentes temas relacionados con el suelo y para el desarrollo de prcticas de conservacin.
Recientemente, Burpee y Turcios (1997)han establecido con un grupo de productores hondureos
de la microcuenca de San Juan, Danl los indicadores de la calidad de suelo, usados localmente.
Matre (1991) Y Matre y Martnez ( 1994) analizaron casos de prcticas locales (o autctonas) de
manejo de aguas de escorrenta y de conservacin de suelo en Colombia, siendo una de ellas la
de las zanjas de desviacin. Mientras los agricultores rechazaron en su gran mayora todas las
medidas de conservacin de suelo que se les haba recomendado, si implementaron las zanjas
de desviacin como una prctica factible para la conservacin de suelo (Surez de Castro 1956,
Bouwman y Langdon 1984). Alemayehu (1992) quien haba observado esta misma prctica en
Etiopa, implement un ensayo para comparar el efecto de las zanjas locales con l de una medida
de conservacin de suelo recomendada. Adems, realiz una entrevista con los productores sobre
la prctica local. Nieuwkoop et al. (1194) incluyen en un estudio de adopcin de la labranza de
conservacin un captulo sobre la opinin de los productores al respecto de las tecnologas
adoptadas. Esta informacin-se basa igualmente en entrevistas con los productores.
Objetivos del mtodo

Los objetivos del mtodo de la entrevista con productores pueden ser los siguientes, aunque se
tengan que especificar en cada caso :
(1) La obtencin de datos preliminares, como por ejemplo en el marco de un diagnstico inicial
sobre la problemtica de la erosin en una determinada zona y la presencia o ausencia de
prcticas (locales) de conservacin de suelo y la historia de proyectos previos (Sondeo o
Diagnstico Participativo - DRP).
44
(2) La obtencin de informacin complementaria (a la medicin fsica directa) sobre la erosin en

una zona, incluyendo el caso de procesos erosivos en el pasado (DRP temtico).
(3) La obtencin de informacin sobre la percepcin e interpretacin de los procesos
erosivos por los agricultores (cuestionario individual o entrevistas grupales).
(4) La obtencin de informacin sobre la apreciacin de los efectos de prcticas
de conservacin de suelo, sean estas locales o introducidas (evaluacin participativa).
Estos objetivos pueden combinarse segn la necesidad.
Descripcin del mtodo

Aqu no se puede describir el mtodo de la entrevista en s, ya que el tema es muy complejo y
existen, adems, muchos manuales de metodologa en las ciencias sociales. Karremans (1994)
da una introduccin sencilla a los mtodos de investigacin social, mientras en Hemndez et al.
(1991) se encuentra una descripcin detallada del proceso de investigacin formal en las ciencias
sociales. Ambas publicaciones dedican una parte importante a la tcnica de la entrevista. Wespi
et al. ( 1996) dan varias herramientas del Diagnstico rpido participativo (DRP).
La entrevista puede ser informal, es decir sin aplicacin de un cuestionario, o formal. En el caso
de una entrevista informal se puede recurrir a una gua de preguntas como se la conoce de las
diferentes tcnicas de sondeo. A veces es muy til realizar entrevistas profundas con muy pocos
agricultores o hasta con un solo informante clave, las cuales no se basan en una gua. En todos los
casos, se debera planificar la ejecucin de las entrevistas, ya sean formales o informales, de
acuerdo a los objetivos. Ello incluye la determinacin del nmero de entrevistas, del mtodo de
anlisis de los datos a aplicarse.
Siempre es preferible tener la oportunidad de entrevistar al productor en el campo donde se puede
encontrar los fenmenos erosivos o las prcticas de conservacin de suelos. Ello permite compartir
la situacin de referencia con el agricultor y segn la necesidad tomar algunos datos adicionales,
como por ejemplo profundidad de un surco de erosin, densidad poblacional de un cultivo, grado
de pendiente y otros.
Ventajas y recomendaciones de uso

A continuacin se presentan dos situaciones en las cuales se pueden hacer uso de la entrevista
con productores. La primera es la del sondeo inicial, la segunda se refiere a un trabajo de medicin
de erosin o de conservacin de suelos bajo ejecucin.
Sondeo inicial. En esta situacin interesa conocer algo sobre la experiencia del agricultor acerca
de la erosin y sobre la actitud hacia ella. La entrevista - normalmente informal en este caso
-abarcara los siguientes temas :
Percepcin de los procesos erosivos actuales por el agricultor. Hasta que grado el productor
esta observando fenmenos de erosin?, qu formas de erosin distingue l?, cules son
- segn el agricultor -l as causas de la erosin?
45
Apreciacin de la evolucin de los fenmenos erosivos en las ltimas dcadas los ltimos
aos por el agricultor: magnitud del problema antes y hoy en da, si hubo cambios, cules
han sido las causas? Extrapolacin de estas hacia el futuro.
Actitud hacia la erosin: qu implicaciones tiene la erosin a corto y a largo plazo? Los
productores han implementado medidas para reducir los efectos de la erosin? Cules?
Hay medidas locales o autctonas? Qu espera el agricultor de las entidades de apoyo a la
agricultura?
No cabe duda que para la obtencin de datos sobre el primer punto (la percepcin de la erosin
por el agricultor), el entrevistador debe evitar el uso de la palabra erosin. El conocimiento de la
manera en la cual se expresa el agricultor ayuda a identificar otros trminos comnmente utilizados
por los productores para referirse a la erosin. Si no hubiera un tal trmino local se puede visitar
un lugar con el productor en donde se observan procesos erosivos para entender la forma en la
cual el productor se refiere a ellos.
Acompaar de un trabajo de medicin de erosin o de conservacin de suelos. La entrevista
con agricultores puede volverse una herramienta muy til en el caso de que ya se estn adelantando
trabajos de medicin de erosin - aplicndose mtodos de medicin directa - o de conservacin
de suelos. En funcin de las preguntas importantes que surgen durante la ejecucin de tales trabajos,
se pueden disear guas de preguntas o cuestionarios para cubrir ciertos temas con los
productores. Si se tiene a ttulo de ejemplo, una parcela de escorrenta con varios tratamientos,
implementndose en cada tratamiento una manera diferente de uso del suelo segn cultivo o
manejo, es de suma importancia solicitar a los agricultores su opinin sobre cada uno de estos
tratamientos y sus efectos a nivel de suelo y produccin. En cuanto se tenga un programa de
conservacin de suelos, para citar otro ejemplo, en el cual se estn promoviendo diferentes prcticas
de conservacin de suelos yagua o del manejo de la fertilidad, interesa igualmente conocer la
apreciacin de los productores sobre estas prcticas y sus efectos (PASOLAC, 1996). A este tipo
de entrevistas se le llama tambin evaluacin participativa.
Desventajas y/o Limitaciones

La desventaja principal del mtodo en cuestin es que no permite una medicin directa de los
fenmenos erosivos.
El riesgo ms grande consiste en la introduccin de un sesgo en la formulacin de las preguntas
o en la manera de interpretar las respuestas.
Aplicaciones del mtodo: Casos en Centroamrica

La aplicacin del mtodo de la entrevista con productores especficamente en el rea de la erosin
ya sea para obtener informacin inicial la cual puede orientar los futuros trabajos o sea para evaluar
prcticas que estn bajo prueba o validacin - dentro de Centroamrica parece ser reducida
todava. Como ejemplos podemos mencionar la identificacin de prcticas locales de conservacin
de suelos en la zona de Estel, nicaragua (Hannar 1984), la evaluacin participativa de efectos de
46
las prcticas de conservacin de suelos realizadas en el marco de P ASOLAC (1996) y la

identificacin de indicadores campesinos de calidad de suelos en Honduras, facilitada por el
CIAT (Burpee y Turcios, 1997).
Referencias
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47
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48
Diseo, Construccin y Uso de un

Microrelievmetro para evaluar la
Dinmica de la Erosin en Areas de
Laderas
E. Amzquita, LF. Chvez y A. AlvarezI
INTRODUCCION
Los principales factores de degradacin de suelos en reas de ladera, lo constituye la prdida de
suelo por erosin y la prdida de agua en forma de escorrenta. Respecto a la prdida de suelo es
necesario sealar, que generalmente pasa desapercibida por los productores y solamente los
agricultores se percatan de ello, cuando el suelo ha disminuido o perdido su capacidad productiva
y se han afectado negativamente los recursos naturales.
En investigaciones sobre erosin y conservacin de suelos, es usual el montaje de parcelas
experimentales, en las cuales se mide tanto la cantidad de suelo perdido como la escorrenta bajo
diferentes sistemas de uso o cobertura de suelo. La recoleccin de datos bajo este sistema
investigativo, requiere de experimentos a largo plazo, los cuales plenamente se justifican para
sentar las bases cientficas de las causas de la erosin y de las medidas para controlarla.
Dada la importancia que debe tener la conservacin de los suelos del pas y la falta de implementos
para evaluar la erosin bajo condiciones actuales de campo, se diseo y construy un
microrelievimetro que permitiera evaluar las prdidas de suelo por erosin. La idea surgi debido
a que en las laderas que se siembran con cultivos limpios como frijol, yuca y maz, el cultivo se
inicia con una buena conformacin de surcos en contorno, los cuales a medida que transcurre el
tiempo de cultivo se van perdiendo para al finalizar el ciclo mostrar un perfil superficial liso. El
aparato diseado permite mediante evaluaciones sucesivas (semanales, mensuales, etc.), medir
los cambios en la microtopografa del terreno y relacionarlos como lmina de suelo perdido en el
perodo considerado.
DISEO DEL MICRORELIEVIMETRO

El Microrelievimetro consta esencialmente de cuatro partes (Fig. 1):
Marco rgido
Dos parales laterales; uno fijo y deslizable (mvil)
Un nivel de burbuja
Un juego de varillas (65)
Tornillos mariposa para ajuste.
Seccin Fsica de Suelos, Unidad de Suelos, Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) A.A. 6713 Cali.
Colombia.
49
Figura l. Partes del Microrelievimetro.
Marco rgido (A): De forma rectangular de 2m de largo por 0.4 m de ancho en cuyos parales
poseen perforaciones de 1.2 cm de dimetro, a travs de los cuales pasan las varillas que servirn
para la determinacin de los cambios de nivel que se sucedan. Este marco es el sosten principal
de los laterales (fijo y deslizable), los cuales son sujetados por tomillos con mariposa, una vez se
nivele el aparato (fig. 2).
Laterales (B): Son dos largueros de 3.8 cm de lado por 2.7 m de largo que se acoplan al marco
rgido para funcionar como patas verticales. Uno es fijo y el otro deslizable y se utiliza para nivelar
el marco rgido.
Nivel (C): Est ubicado en el centro del marco rgido y su funcin es la de garantizar la nivelacin
perfecta del aparato para hacer las lecturas.
Varillas de aluminio (D): Juego de 65 varillas las cuales se introducen en el marco rgido y estn
distanciadas a 3 cm cada una. Son las encargadas de medir las diferencias entre una y la
subsiguiente, los extremos de las varillas estn taponadas para evitar entrada de suelo.
50
(C) Nivel de Burbuja
(A) Marco Rigido

40 cm
(B) Laterales (Fijo y deslizable)
2m
(D) Varillas (65 unidades)
2.70 m
2.20 m
Figura 2. Componentes del Microrelievimetro.
NIVELACION Y USO EN EL CAMPO

En las parcelas experimentales o en el sitio que se va a evaluar se seleccionan 3 sitios o puntos
a evaluar, que cubran convenientemente el terreno y los cuales hacen las veces de repeticiones y
para poder tener un buen esquema de variacin de erosin en el campo.
En cada sitio se entierran dos estacas de 50 cm de longitud, de tal manera que sobresalgan 10
cm por encima del suelo. En ellas descansaran las patas del microrelievimetro y sobre ellas se
hace la nivelacin moviendo la pata deslizable, la cual queda aguas abajo. La pata fija siempre
queda aguas arriba. Para medir pendientes se debe tener en cuenta que la parte fija este a 42 cm
por encima de la estaca.
Las bases o estacas ubicadas en el campo se protegen por 4 estacas que conforman una cerca
con hilo de polipropileno o alambre, alrededor de ellas para advertir la zona en estudio y evitar
perturbaciones.
Realizado lo anterior, se prosigue a introducir las 65 varillas numeradas coincidiendo su respectivo
nmero con el del marco rgido, estas varillas se sostienen mediante bandas de caucho, para
evitar que caigan directamente sobre el suelo y se entierren en l.
Terminado el montaje del aparato se da comienzo a las lecturas utilizando un fIexmetro, la punta
se coloca en el extremo superior de la varilla extendindose hasta el paral superior del marco
rgido, registrndose el dato de la longitud obtenida.
51
TABLA DE REGISTRO Y MANEJO DE DATOS

Se elabora un formato en el cual se recopila informacin lo ms completa posible tal como aparece
en la siguiente tabla.
LECTURAS CON EL MICRORELIEVIMETRO
Parcela:
Sitio:
Repeticin:
Varilla
Cultivo:
Evento:
Altura tubo deslizable:

Evento:
Fecha:
Evento:
Fecha:
Evento:
Fecha:
Evento:
Fecha:
1
65
Finalizado el ciclo de evaluaciones se trabaja la informacin restando la ltima fecha con cada
una de las anteriores para constatar ganancias o prdidas de suelo por erosin, preparacin,
etc., durante el ciclo de evaluacin.
Los valores obtenidos en las mediciones de cada varilla se grafican directamente por fecha para
ilustrar los cambios de relieve, calcular la pendiente en el sitio y comparar el comportamiento del
suelo por cultivo o por sistema de manejo del suelo.
EJEMPLO Y APLICACION
En el ensayo de San Isidro - Pescador - Cauca, Colombia se tomaron datos (Tabla 1) con el
microrelievimetro en diferentes tipos de cultivos, evento y usos de suelo, a continuacin en la tabla
se muestra una consecucin de datos y la correspondiente representacin grfica de los datos en
los distintos eventos tales como antes, despus de labranza y despus de siembra.
52
Tabla l. Datos registrados en el ensayo de San Isidro - Pescador - Cauca.

LECTURAS CON EL MICRORELIEVIMETRO
Cultivo: Maiz + Leguminosa

Parcela: Sistemas
Sitio: San Isidro - Pescador
Repeticin: I
Altura tubo deslizable: 136.6 cm
Evento: Antes labranza
Varilla
1
127.0
126.5
125.6
126.9
125.3
123.9
125.0
124.7
122.9
119.9
121.1
119.5
117.7
119.4
117.2
115.5
116.7
115.8
113.6
110.9
8
9
115.0
113.3
111.5
112.5
107.5
107.8
104.8
10
117.0
103.0
101.3
11
12
117.9
116.5
109.4
96.0
99.9
97.0
13
14
104.8
102.5
93.7
92.6
95.5
95.1
15
101.6
99.0
95.5
94.6
96.7
96.7
93.0
91.3
90.0
92.3
94.4
94.3
92.2
94.0
95.0
96.1
21
22
23
95.5
95.2
94.0
94.5
99.0
99.0
99.9
24
25
96.0
94.8
26
27
94.9
94.3
91.1
100.1
100.0
99.5
95.6
94.7
100.4
99.3
94.8
98.8
99.7
99.1
97.5
93.7
91.6
98.4
97.2
96.0
95.3
32
33
90.1
85.3
94.1
86.1
96.8
95.7
34
35
82.3
80.4
78.7
76.6
36
37
38
79.3
76.9
81.1
77.4
76.4
39
40
16
17
18
19
20
28
29
30
31
95.0
93.7
95.7
98.0
101.5
73.2
73.7
75.4
69.6
68.0
67.1
69.3
69.7
68.0
64.7
65.7
64.7
41
42
68.3
66.0
65.7
64.2
65.8
64.8
43
44
63.5
62.1
64.4
64.0
65.0
65.2
45
46
62.9
62.9
63.8
63.5
64.6
65.0
47
48
59.6
59.3
64.0
65.4
65.9
65.8
49
59.1
65.9
66.9
50
57.0
65.4
66.7
51
56.7
66.0
66.8
52
55.7
65.0
64.0
53
55.9
63.7
63.7
54
54.8
60.8
61.0
55
56
54.0
60.5
60.3
54.1
59.5
61.2
57
58
50.5
50.7
58.5
57.6
56.6
55.8
59
48.4
54.7
51.9
60
61
46.5
43.3
51.1
47.4
62
63
39.7
40.0
44.6
50.0
46.0
43.3
42.2
43.2
64
65
37.6
32.1
41.8
37.3
42.0
41.0
53
En las siguientes grficas se observa el comportamiento del microrelieve y los cambios en l

debidos a prdidas (erosin) o ganancia (acumulacin), de los registros tomados con el
microrelievimetro.
54
Remocin de suelo bajo diferentes sistemas de produccin determinada por el Microreelievimetro

en Laderas de Pescado
6.
Pendiente (%)
25
43
43
40
55
35
Remocin de suelo bajo diferentes sistemas de produccin

determinada por el Microreelievimetro en Laderas de Pescado
CONCLUSIONES
El uso del Microrelievimetro permite estudiar la evolucin del proceso de erosin del suelo
bajo diferentes sistemas de manejo conservacionista o de cultivo.
El Microrelievimetro permite de manera econmica, agil y objetiva determinar la prdida
de suelo por erosin mientras el suelo no est completamente cubierto por vegetacin.
Permite estudiar el proceso de colmatacin de acequias de ladera y/o canales de
desviacin.
Permite medir la lmina de suelo que se ha perdido por intervencin humana, respecto a
suelo no disturbado.
Permite evaluar el efecto de las barreras vivas como prctica conservacionista.
El prototipo descrito, es grande y pesado, pero a partir de l se pueden construir otros
modelos ms livianos, de menor tamao o con otros materiales.
Lo ideal sera que los agricultores lo usaran en sus fincas para evaluar sus prcticas de
conservacin, cualquiera que ellas sean.
56
Evaluacin y anlisis de los

resultados de prdida de suelo
s
suelos
Matilde Somarriba Changl
Factor de riesgo y tolerancia

El riesgo natural a la degradacin de un rea dada est determinado por el equilibrio existente
entre la agresividad del clima y la resistencia natural de la tierra al ataque de dicha fuerza. La
accin del hombre puede aumentar o disminuir esa resistencia natural de la tierra a las fuerzas
degradantes. De modo que la velocidad actual de degradacin es determinada por la manera en
que el uso actual de la tierra modifica el equilibrio entre la agresividad del clima y la resistencia del
suelo (F AO, 1980).
Debido a las dificultades en mayor o menor grado para delimitar la frontera entre erosin geolgica
y la inducida, se ha pensado en establecer lmites de tolerancia en la prdida de suelo, los cuales
se expresan en Toneladas por unidad de superficie.
Bennett (1939) y Hudson (1971) estimaron que bajo condiciones naturales sin disturbio de la
vegetacin, se necesitan cerca de 300 aos para producir una capa de 25 mm de suelo superficial,
sin embargo, cuando existe alteracin del suelo, por el laboreo, pastoreo y otras condiciones
modificadoras; se acelera el intemperismo y el perodo de formacin de dicha capa se reduce a
ms o menos 30 aos. Una velocidad de formacin de 25 mm en 30 aos equivale
aproximadamente a 1.8 T/ha/ao y esta cifra se ha considerado como la cantidad mxima tolerable
a ser erosionada.
La tolerancia de prdida de suelo, depende por lo tanto de su profundidad, de sus caractersticas
fsicas y del clima donde se desarrolla. Los lmites aceptables de la prdida de suelo varan desde
0.4 T/ha/ao hasta 1.8 T/ha/ao, estas cantidades para un suelo franco con una densidad aparente
0.28 g/cm3 representa la prdida de una capa de suelo de 0.28 mm/ha/ao a 1.28 mm/ha/ao.
De acuerdo a la FAO (1968) generalmente se permiten prdidas de 1.8 T/ha/ao en suelos
profundos bien drenados y permeables y prdidas de 0.4 - 0.8 T/ha/ao en suelos poco profundos
con un sub suelo petatoso o rocoso.
Se considera como lmite mximo aquel en el cual se mantiene un nivel alto de productividad por
un largo tiempo es decir, que no se manifiesta un deterioro progresivo de esta y el espesor del
suelo, lo cual se logra cuando la velocidad de prdida de suelo no es mayor que la velocidad de
formacin del mismo.
Docente-investigador FARENA-UNA
57
Definiciones
A continuacin se presentan algunas definiciones precisas del trmino Tolerancia de prdida de
suelos:
Es la cantidad de suelo expresada en Toneladas por unidad de superficie que un suelo puede
perder sin dejar por ello de conservar todava durante largo tiempo un gran ndice de
productividad.
Es la tasa mxima de erosin de suelo que permite que se sostenga un alto nivel de
productividad.
Es la mxima proporcin de prdida de suelo que permite un alto nivel de productividad
sostenida.
Niveles de tolerancia de prdidas de suelos

Establecer los valores de tolerancia a la prdida de suelo permite evaluar y valorar las prdidas
estimadas por cualquiera de los mtodos anteriormente descritos. De tal manera que se establecen
valores mximos permisibles de prdidas de suelo segn las condiciones.
El valor de tolerancia se utiliza como una gua para la planificacin de las prcticas de conservacin
de suelos. As mismo el conocer la tasa de suelo perdido permite realizar un anlisis econmico
sobre el aplicar o no las prcticas para reducir las prdidas de suelo y elevar la productividad o
calidad futura del recurso.
El valor de tolerancia asignado a suelos de los EEUU es de 12 T/ha/ao (Schertz, 1983) y proviene
de la consideracin de que un suelo profundo, de textura media, moderadamente permeable y
con caractersticas del subsuelo favorables para el crecimiento de las plantas, puede tener una
tasa de renovacin del horizonte superficial de 1 mm anual, para un valor de densidad aparente
de 1.2 g/cm3 .
El producto de la lmina de suelo perdido (0.001 m/ao) por los metros cuadrados que tiene una
hectrea (10,000 m2) dara el volumen de suelo perdido (10 m3 el cual al multiplicarlo por la densidad
aparente (1.2 T/ m3) dara el valor de la tolerancia de 12 T/ha anuales.
Mannering, 1981 desarroll una tabla para representar los niveles de tolerancia de prdidas de
suelo (T), segn la profundidad del suelo sin restricciones al desarrollo radicular:
Tabla 1. Tolerancia de prdida de suelos basado en su profundidad (Mannering, 1981)
Profundidad del suelo (cm)
00 - 25
25 - 50
50 - 100
100-150
150-200
> 250
Tolerancia (T/ha/a)
0-4
4-8
8 - 12
12-16
16-20
> 20
58
La FAO (1980) tomando en cuenta la falta de tcnicas y metodologas que permitieran comparar
los efectos de varios tipos de degradacin de los suelos y sabiendo que no es posible su
comparacin directa desarroll la clasificacin descrita en el Mtodo de Clavos y rondanas, la
cual es de utilidad para clasificar los rangos de erosin encontrados en niveles cualitativos.
La prdida tolerable de un suelo determinado se calcula tomando como base la prdida media
para todos los aos en que se efecte el sistema de cultivo, generalmente se dan dos valores de
la tolerancia para cada tipo de suelo segn el grado de erosin del terreno.
Tabla 2. Valores de prdidas permisibles para condiciones especficas de suelo (Morgan, 1980)
Prdidas permisibles
de suelo (T/ha/ao)
Condiciones
Suelos muy erodables con profundidad efectiva < 25 cm
5.5
Suelos superficiales
11
Suelos con profundidad efectiva >150 cm
25
Areas montaosas de alta precipitacion en zonas tropicales
Algunos aspectos que deben tomarse en cuenta al sealar los lmites de tolerancia de prdidas
de suelo son:
1. Mantener un espesor adecuado del suelo favorable para la produccin agrcola durante largo
tiempo
2. Mantener la prdida de suelos por debajo de aquellos valores que causen la formacin de
surcos y crcavas
3. Aumentar la disponibilidad de agua til para la planta en el suelo por medio de la disminucin
de los escurrimientos superficiales
4. Evitar que las prdidas de suelo causen azolve en los cauces empastados, canales, zanjas
de drenaje y reas productivas de almacenamiento.
Las prdidas de suelo y la prdida de la productividad

La erosin reduce la productividad del suelo. Es importante hacer diferencia entre rendimientos y
productividad potencial. La productividad potencial de los suelos ha disminuido como resultado
de la erosin de suelos, pero los rendimientos pueden incrementar al mismo tiempo como resultado
de variedades mejoradas cultivos, aumento en el uso de fertilizantes, labranza mejorada, control
de plagas, y otras tcnicas culturales (Young, 1992).
59
El nivel en el cual rendimiento y productividad potencial se encuentran es desconocido, pero se

sabe que cada vez es mas estrecha la diferencia. Una consecuencia de este estrechamiento es
que el incremento en rendimientos se hace ms y ms difcil de alcanzar, y por lo tanto se hace
ms difcil y mas caro llenar las necesidades de una creciente poblacin. Se ha estimado que los
efectos acumulativos de erosin pasada ahora cuestan a agricultores en Canad al menos $5 por
acre anualmente o el equivalente a 1.5 a 3.4 bushels de trigo por acre por cada pulgada de suelo
reducido (Comitte on Agriculture, Fisheries and Forestry, 1984).
Valoracin econmica de las prdidas de suelo

La valoracin econmica de las prdidas de suelos es difcil de cuantificar. Sin embargo es
ampliamente aceptado que los efectos econmicos de la erosin de suelos pueden ser clasificados
como en el sitio y fuera del sitio. Y por lo tanto el resultado en el aumento de los costos o reduccin
de los beneficios ser recibido en cuenta por los propios agricultores o por la sociedad como un
todo.
Las consecuencias ms comunes fuera del sitio son los efectos aguas abajo de donde ocurre la
erosin, tales como:
Azolve en los cauces empastados, canales, zanjas de drenaje, drenes de los caminos.
Daos en reas productivas por sedimentacin.
Azolve de represas y obras hidrulicas.
Esto tiene repercusin directa en costos de limpieza, reparacin y restauracin de reas daadas,
as como la prdida y afectacin de recursos naturales difcil de recuperar.
Las consecuencias de la erosin en el sitio se resumen as:
Reduccin de la productividad del suelo por prdida de materia orgnica y nutrientes,
degradacin de la estructura del suelo y reduccin de agua disponible.
Prdidas de suelo propiamente que traen como consecuencia directa reduccin de la
profundidad de la capa cultivable.
La prdida de nutrientes para las plantas tienen la ventaja que pueden ser ms fcilmente traducidas
a costo monetario que otros efectos de la erosin. Dos valores muy diferentes pueden ser
calculados - Cantidad total de nitrgeno (N), fsforo (P), potasio (K), y otras prdidas de nutrientes,
y la proporcin del total que habra sido usado para el crecimiento de las plantas en el ao que el
suelo hubiera permanecido donde estaba. En los Estados Unidos esto valores son calculados
alrededor de US$ 5.00 por prdida total y de US$ 0.10 por la prdida de nutrientes tiles por
tonelada mtrica de suelo erodado (Troeh et al. 1980)
En Nicaragua, el P ASOLAC realiz un estudio en San Ramn Matagalpa con productores de la
zona, donde se determin la prdida de suelos por erosin hdrica. Los resultados ms obvios
como son las prdidas de suelo alcanzaron en los sitios ms afectados hasta 88 Toneladas mtricas.
As mismo fueron evidentes cambios en las caractersticas del suelo como porcentaje de materia
orgnica lo cual tiene influencia directa en la resistencia del suelo a la erosin y en la productividad
60
del mismo. En 13 de los 16 sitios disminuy el porcentaje de materia orgnica en un promedio de

1.4% en relacin al ao anterior, slo en 2 sitios aument y en 1 sitio no hubo diferencia.
Considerando un valor promedio de 5% de nitrgeno en la materia orgnica el estudio estim
3,190 kg de Nitrgeno perdido, lo que equivale a 152 qq de Urea, a un costo de C$ 100.00 el
quintal suman C$ 15,200.00 (Lira R. et al, 1998).
Con los productores se establecieron las prdidas de la cosehca de cultivos de maz y frijol siendo
el ms afectado ste ultimo con ms del 70% de lo existente en el terreno (Lira R. et al, 1998).
Referencias Bibliogrficas:
Comitte on Agriculture, Fisherises and Forestry. 1984.Soil at Risk, Canadas Eroding Future. A
report on Soil Conservation to the Senate of Canada. Otawa, Canada: National Research Council,
Canada.
FAO. 1980. Metodologa provisional para la evaluacin de la degradacin de suelos. Serie Suelos.
Roma, Italia.
Kirkby, M. J., Morgan R. P. C.(1980). Erosin de Suelos. Editorial Limusa. Mxico.
Lira, R., Ruiz, F., Prez, C. y Maitre, A. 1998. Valoracin de los daos causados por el huracn
Mitch en San Ramn, Matagalpa. Metodologa VADEA. P ASOLAC. Documento N 192. Serie
Tcnica 1/99, Managua, Nicaragua.
Morales, Jairo. 1996. Conservacin de suelos yagua. Trabajo Especial para optar al ttulo de
Ingeniero Agrnomo. Universidad Nacional Agraria. Managua, Nicaragua. Vol. III.
Mendoza, R. B. (1994). Evaluacin de prcticas agroculturales de Conservacin de suelos
sobre la erosin y la produccin de granos bsicos. Tesis para optar al ttulo de Ingeniero
Agrnomo. Universidad Nacional Agraria. Managua, Nicaragua. 80 pginas.
Schertz, D. L. 1983. The basis for soilloss tolerances. J. Soil and Water Conservation: 38 (1):
10-14. USA.
Young, 1992. Soil erosion. In Integrated Resource Management: Agroforestryfor Development.
Edited by Kidd,. Ch. and Pimentel D. Academic Press, Inc. San Diego, California, USA.
Material
para acetatos
61

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Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

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Propsito del manual....................................................................5

Mtodos de estimacin de erosin hdrica

Mtodo de clavos y rondanas.......................................................10

Evaluacin y anlisis de los resultados de prdida de suelos

Factor de riesgo y tolerancia............................................................56

Material para Acetatos..........................................................................................61

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

2. Objetivos del Manual

Poner a disposicin de las Entidades que trabajan en Conservacin de Suelos y Agua,

Disponer de un material didctico para capacitacin de tcnicos y promotores que trabajan

Contribuir con instancias de decisin con la generacin de conocimiento de aplicacin

3. Usuarios del Manual

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

4. Importancia de la erosin de suelos en Nicaragua y Centroamrica

Manual de Mtodos Sencillos para estimar Erosin Hdrica.

Valoracin del dao

Comparacin de perfiles, con

Parcelas demilitadas por

Puede ser ejectuado por tcnicos que

Prctico no necesita de datos de

condiciones donde se realiza.

Indica causas de la erosin en las

Evaluacin a largo plazo de la erosin.

costoso y rpida estimacin.

Fcil de aplicar, no requiere equipo

Necesita recolectar sedimentos con

Procedimiento matemtico es simple

Medicin al menos en dos

Materiales para realizar la actividad

Materiales son reutilizables.

cualquier pendiente y terreno.

Las varillas pueden instalarse en

Sencillo, fcil de instalar y de tomar

Se mide longitud de la crcava

Clavos o varillas enterrados

Exactitud de los resultados dependen

Slo evalua el dao actual no la

Precisin disminuye a mayor cobertura

Estima prdidas a nivel de finca y

Manejo ordenado de la informacin y

Puntos de referencia bien ubicados

Debe cambiarse con otros mtodos o

Sobrestima prdidas de suelo debido

5. Sinopsis de mtodos para medir y/o estimar erosin hdrica

Mide los cambios en la

Comparacin de rendimientos entre agricultores

Cuando, esta cubierto por

Mide la lmina de suelo prdida

Involucrar al agricultor permite

Bajo costo y fcil aplicacin

Aade una dimensin social

La entrevista puede ser

Mide rugosidad del suelo

Estudia el proceso de sedimentacin

Estudia la evolucin del proceso de

Si se hace con marco metalico y

Informacin obtenida es voluminosa

Tamao de muestra debe de ser

Precisin de la informacin limita