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Los Polémicos Limites Del Arte
Los Polémicos Limites Del Arte
Pero a la hora de provocar, nadie como Len Ferrari, un artista que, entre otras cosas, ha
rastreado en los textos y las imgenes religiosas los orgenes de la violencia en el mundo.
Las truculentas versiones del Juicio Final, que forman parte de la historia del arte, se
cuentan entre las preferidas, que gusta intervenir o alterar con caca de paloma o algn otro
elemento simblicamente apropiado al sentido que le quiere dar. Cada muestra suya
deriva en algn incidente de censura, como la que realiz en el ICI en el 2001, que fue
atacada por un grupo de furiosos fundamentalistas cristianos y deriv en el cierre de la
exposicin.
El siglo de la furia
El artista argentino Pablo Surez, uno de los protagonistas centrales del arte conceptual y
polticamente comprometido de los 60, coment una vez que un rasgo tpico del siglo XX
es el haber sido un siglo de "furia contra la obra" de arte, entendida como objeto estable
que provee un sentido totalizante y confortador. Para Surez es "muy difcil generar un
lenguaje til si no se destruyen los restos del anterior. La obra es siempre una bomba que
destruye un sistema perimido". Sin embargo, advierte que desde que el negocio del arte es
poderossimo, "el mercado iconiza la bomba y le quita toda potencia".
Del otro lado, no son pocos los que abogan por un retorno a formas ms tradicionales: "Ya
ni siquiera se habla de Bellas Artes se queja el galerista Ignacio Gutirrez Zaldvar,
porque pareciera que la belleza es kitsch, demod. Hoy, las salas exponen pop,
esqueletos, muertos, slo para llamar la atencin. Y qu se logra? Volver a un arte slo
para unos pocos privilegiados que saben ver all donde nosotros slo miramos. El
espectador, como est en un museo, no se anima a decir: esto no me gusta, me aburre. Lo
cual es un modo indirecto de silenciar a la gente".
Sin embargo, multitudes
Parece, sin embargo, que los espectadores no son tan pocos ni se aburren tanto. Se
entiendan o no, las artes contemporneas convocan muchedumbres. Eso dicen las cifras
de asistencia a los salones y museos, donde las formas no tradicionales de arte ya son la
regla y no la excepcin.
En la aceptacin del pblico compiten por igual los grandes maestros de la historia del arte
Modernos, a la retaguardia
Ahora que la vanguardia se institucionaliz y el impacto se transform en ritual, se
levantan nuevas voces de reaccin contra el arte contemporneo. Entre las ms virulentas
figuran las del ensayista argentino Juan Jos Sebreli y el historiador britnico Eric
Hobsbawm. Este ltimo, en su ensayo A la zaga, hace una dura crtica a las vanguardias
de la primera mitad del siglo XX, desmitificando su supuesto espritu de subversin: "Las
artes verdaderamente revolucionarias fueron aceptadas por las masas, porque tenan algo
que comunicar", dice Hobsbawm; "pero las vanguardias plsticas del siglo XX fracasaron
en la tarea de comunicar el sentido de los tiempos". Y agrega ms: "Espantar al burgus
es ms fcil que derribarlo".
Ms all de estas crticas, que le atribuyen al arte la obligacin de subordinarse a la
poltica, es indudable que hacia finales del siglo XX el arte se ha vuelto cada vez ms
despiadado. Eso afirma el francs Paul Virilio en su libro El procedimiento silencio,
donde la emprende furioso contra lo que denomina una derrota (o complicidad) del arte
frente a las ideologas macabras y asesinas del siglo XX: "No es la esttica del enemigo
la que finalmente ha triunfado?", se pregunta Virilio. "Si el terror nazi ha perdido la guerra,
no ha ganado la paz? Esta paz del ''equilibrio del terror'' entre Este y Oeste, pero tambin
entre las formas, las figuras de una esttica de la desaparicin que podr ilustrar
ntegramente este fin de siglo".
Virilio se refiere, al menos, a dos temas. Por un lado, la progresiva evanescencia de la
obra en beneficio de la experiencia, el acontecimiento efmero, la situacin. Contra la idea
romntica del artista genial, pero tambin de la obra de arte nica, original, aurtica, el arte
contemporneo decreta la epifana del instante, la sustitucin de los soportes estables por
la fugacidad de las performances, los happenings, las instalaciones. Una operacin que
Virilio lee como metfora del desprecio por el cuerpo y la desensualizacin de los sentidos
propias de la modernidad.
En Las aventuras de la vanguardia, Juan Jos Sebreli se refiere as al arte de los 50: "Ya
no se trataba, como en los pintores no figurativos, de la desaparicin del tema del cuadro,
rechazo de la ilusin realista, de la tercera dimensin: ahora la tela y la pintura misma
deban desvanecerse". Y as fue: en 1953, Robert Rauschenberg compr un dibujo original
de Kooning, que posteriormente borr y exhibi bajo el ttulo Erased De Kooning Drawing.
Para Rauschenberg, era una forma de decir que los materiales crean, sobre todo, el vaco.
En 1971, Federico Peralta Ramos quiso imitar aqu la exposicin Exposicin higinica, de
Herve Fischer, que consista en un recinto con las paredes cubiertas de espejos, pero por
falta de sponsors se qued sin espejos.
Por otro lado, la crtica de Virilio y Sebreli apunta a los temas y los soportes que el arte de
las ltimas dcadas ha elegido con preferencia para sus acciones revulsivas. Uno de los
casos ms extremos de esto es el body-art. Gnero nacido en los aos 60, una de sus
vertientes se centr en las heridas, lesiones, marcas e incisiones en la carne; su principal
exponente se llam Rudolf Schwarzkogler, un alemn que en 1969 se amput centmetro
a centmetro el pene mientras un fotgrafo registraba la accin.
Heredera en parte de esta tradicin es Orlan, la artista francesa que a comienzos de los 90
"esculpe" su propio rostro mediante ciruga esttica en una provocativa cruzada por
convertirse en "la obra maestra absoluta" (con lo que actuaba y denunciaba al mismo
tiempo las complejas relaciones entre arte y tcnica, apariencia y realidad, naturaleza y
artificio) en operaciones filmadas.
Mutaciones y discusiones
Por qu la experiencia del arte se ha transformado en una cuestin tan problemtica?
Desde los comienzos de la modernidad, el rgimen de transformaciones permanentes de
la era industrial modific radicalmente la nocin de lo bello. Atrs qued el ideal armnico y
trascendente: la belleza empez a concebirse como algo que cambia con los tiempos y
que acompaa a ese cambio a travs del concepto de "novedad". Para decirlo de otro
modo: hace rato que ya no es dominante la creencia de que el arte debe ser el lugar de la
armona, la estabilidad. Adorno deca que el arte puede mostrar los conflictos
irreconciliables en lo social.
Pero en la sociedad de los massmedia, la frontera entre registros es muy lbil y las
contaminaciones entre arte, espectculo, show e impacto estn a la orden del da. De ah
que la preocupacin acerca de cmo sustraerse de los cdigos perceptivos de la sociedad
del espectculo (el movimiento permanente, la velocidad irreflexiva, la compulsin al
cambio) se vuelve central.
Si bien los escndalos y polmicas se suceden mes a mes, hay algo que pareciera estar
fuera de discusin en el campo del arte, tanto para los artistas como para los crticos,
muselogos, directores de museos y buena parte del pblico: por ms revulsiva que pueda
ser una obra, todos coinciden en que ni los tpicos ni los tratamientos del arte deben
someterse a los cdigos de la moral, la religin o la poltica.
Eso se vio en 1998, cuando la muestra Sensation se exhibi en el Museo de Brooklyn de
Nueva York. All, la Santa Mara Virgen, de C. Ofili, escandaliz con su virgen negra,
pintada con caca de elefante y rodeada de imgenes de vaginas. El entonces alcalde
Rudolph Giuliani amenaz con cerrar el museo para complacer a los electores catlicos.
Ante esta ofensiva de la poltica, el campo artstico se moviliz para afirmar la autonoma
del arte.
Para el crtico colombiano Jos Roca, la cuestin central en esta poca es ser capaz de
reemplazar la pregunta "esto es bueno, bello, original?" por otra: "cun abierto estoy a
otras posibilidades artsticas?". Aun as, el enigma no est en las preguntas. Est en las
respuestas.