CAPTULO IV

HISTORIA DE LOS PUQUINAS

UNA de las fracciones ms importantes en que se
dividi la raza de los arahuaques amaznicos fue la de
los uros o puquinas, creadores de una cultura original
cuyas huellas acusan su presencia en un extenso
escenario geogrfico en las regiones interandina y
cisandina, mucho antes de que se desarrollaran, en estos
mismos lugares, culturas superiores, llevando una vida
estable y organizada.

Biblioteca de la Casa del Corregidor. Puno,

Per
Cdigo de registro: 003458
Ficha:
BERNEDO MLAGA, Leonidas.
La cultura Puquina. Lima, Per: Ministerio de
Educacin, 1949. 131:35-49 pp., bibliografa,
ceramios, ndice y 45 lminas.

Los conquistadores hispanos bautizaron a estos

indios arahuaques establecidos en el altiplano peruanoboliviano con el nombre despectivo de uros, que son los
mismos puquinas por el idioma. Desde pocas remotas
vivieron en la regin de Umasuyo, es decir, la regin
acutica del Per precolombino.

Es que esta dolorosa e insufrible esclavitud consista en

que los aymaras vencedores obligaron a los pacficos
pescadores y cazadores a trabajos forzados durante
muchsimos aos; con estos pobres parias hacan
trasladar, durante siglos, enormes bloques de piedra,
gigantescos monolitos, algunos de 15 a 20 toneladas, en
sus balsas de gran desplazamiento, desde el pie del
volcn Cayppa, que est a ms de 60 kilmetros en la
pennsula de Copacabana, hasta el lugar en donde se
construa la inmensa y ciclpea urbe de Tiahuanaco,
cuyos templos, palacios, jardines y murallas rivalizaron,
dignamente, con los ms notables monumentos de
Egipto, Nnive y Babilonia, en los das gloriosos de su
mayor exaltacin y grandeza.
Bajo una tirana desptica y sangrienta, superior a la
que ejercieron los faraones de Egipto con sus tristes
vasallos obligndolos a levantar las enormes pirmides,
los mseros ilotas del Altiplano obedeciendo ciegamente
a sus feroces caudillos vencedores murieron a millares,
ya enterrados vivos en los cimientos de esos soberbios

LOS UROS O PUQUINAS JUZGADOS POR LOS

VIEJOS CRONISTAS, ESCRITORES Y VIAJEROS
Con lo que acabo de exponer sobre el origen,
personalidad y cultura de los indios uros me creo
suficientemente autorizado para declarar que la mayor
parte de los conceptos vertidos, en muchos libros, por los
antiguos cronistas espaoles concernientes a estos
aborgenes son falsos por los errores que encierran. Voy a
probarlo:
Los conquistadores hispanos, al recorrer detenidamente
todos los parajes del altiplano boliviano en busca del oro
que tanto codiciaban, tuvieron palabras de elogio, de
aplauso clamoroso para los pueblos que les rindieron
pleito homenaje de sumisin y vasallaje. Y esta bondad y
simpata que dispensaron los barbados para con los
vencidos eran ms francas, ms generosas cuando los
vasallos les presentaban ricas ofrendas de metales
preciosos.

Durante centenares de aos recorrieron los lagos y ros

del extenso altiplano interandino dedicados en un
principio a la caza y a la pesca de aves acuticas siendo
expertos y hbiles navegantes, pues manejaban con
singular destreza sus balsas, sus embarcaciones
rudimentarias que ellos mismos construan con la paja
de totora, material que abunda en tupidos bosques a
orillas del ro Desaguadero y en los lagos Titicaca y
Aullagas.
Hoy, los uros se mantienen tan puros en su sangre, en
sus costumbres y tradiciones milenarias como en los
das en que los aventureros blancos los descubrieron en
las islas y playas de los lagos y ros del altiplano
boliviano. Por ms esfuerzos que hicieron los
misioneros catlicos para comprenderlos y ganar su
confianza y simpata jams la consiguieron en los
primeros das de la colonia, porque esos hijos de las
aguas se mantuvieron firmes e inquebrantables en la fiel
observancia de la norma de vida de sus antepasados,
viviendo en un forzoso aislamiento; en un hermetismo
misterioso y absoluto, imposible de romper, para
reducirlo al conocimiento de la religin cristiana.
Fueron siempre perseguidos por los aguerridos y
feroces collas de uno y otro confn de la zona
interandina durante millares de aos sin lograr
sojuzgarlos completamente. Y esta raza siempre maldita
y combatida de los uros soport, con nimo audaz y con
resignacin estoica, los indecibles infortunios y
amarguras de su prolongado y eterno cautiverio.

CAPTULO V

Leonidas Bernedo Mlaga

(Arequipa 1891-1977)

Monseor Leonidas Bernedo Mlaga dedic

muchos aos a la investigacin de la Cultura
Puquina como la que sustenta a los antiguos
pueblos que configuraron los agregados sociales de
Arequipa.
Situndonos en el hoy, podemos apreciar que esto
que ocurri en pocas remotas sigue, de alguna
manera, ocurriendo hasta nuestros das.
Sin embargo, como se trata de una cultura
considerada extinguida, poco es lo que se conoce
de los Puquina. De all que compartimos, algunos
captulos del texto, referidos a la parte de historia
que corresponde a Puno.
Los captulos que se entregan son parte del texto
La Cultura Puquina o Prehistoria de la Provincia
de Arequipa, publicado en 1949 por el Ministerio
de Educacin Pblica, merced al Premio "Inca
Garcilaso" otorgado, al Cannigo Leonidas
Bernedo Mlaga, por el Jurado de los Premios de

Por eso, los indios sumisos con el fin de gozar de la

confianza y el aprecio del desptico y orgulloso vencedor
hacan largos y penosos viajes a lugares ricos en
yacimientos aurferos y argentferos para traerles todo el
oro y la plata que podan cargar sobre sus espaldas.
Los aymaras les ofrecieron desde los primeros das del
coloniaje el estao y la plata de sus numerosas minas,
inagotables en estos metales; los quechuas les brindaron,
con generosidad nunca vista, todo el oro acumulado en
los templos y palacios del Imperio del Sol, que constitua
el valioso patrimonio de los Incas, tesoro avaluado en
miles de millones de soles de nuestra moneda. Infinidad
de buques surcaron los mares del Pacfico y del
Atlntico, durante cerca de tres siglos, llevando tan
preciosa carga para locupletar las arcas del tesoro de la
corona de los Reyes de Espaa.
Y esta riqueza inmensa de la que no existe parangn en
la historia, por una aberracin inexplicable en los
destinos de la raza, labr paulatinamente la mayor
desgracia del Imperio de Carlos V y de Felipe II; imperio
que por lo extenso, rico y poderoso lleg a ser el ms
grande que registran los anales de la historia de la
humanidad. El oro del Cuzco y la plata de Potos, y el
xodo de toda clase de gente hacia las promisoras tierras
americanas, paralizaron las maquinarias y los hornos de
las industrias espaolas y las fomentaron y multiplicaron
en los dems pases europeos con el pedido constante de
mercancas que hacan todos los pueblos hispanoamericanos, estados que nacan, crecan y florecan
desplegando todas sus actividades para su mayor
progreso y engrandecimiento en el mundo nuevo
descubierto por Coln. La riqueza cuando no es bien
empleada y aprovechada por las naciones o imperios
poderosos les sirve de vehculo nefasto para precipitarse