El telescopio reflector

Un telescopio reflector es aquel que utiliza uno o ms espejos para reflejar la luz y formar una imagen. Debido al uso de
los espejos, tambin se les conoce como telescopios catptricos.
El origen del primer telescopio reflector es incierto. El uso de espejos cncavos y convexos ubicados en ngulos para
observar a grandes distancias se atribuye a Leonard Dignes. Su libro Pantometra fue publicado por su hijo Thomas
Digges en 1571. Ms tarde, en 1636, el religioso Marin Mersenne cre un telescopio reflector a partir de un espejo
parablico con un pequeo orificio frente a otro de menor tamao.
En 1663, James Gregory perfeccion el telescopio de Mersenne aadindole un pequeo espejo secundario cncavo y
elipsoidal. Este reflejaba la luz procedente del espejo primario al segundo plano focal de la elipse, y de ah al ocular.

La aportacin de Newton
Isaac Newton tambin aport sus propias tcnicas de perfeccionamiento al telescopio reflector alrededor del ao 1668.
Para ello us un espejo primario cncavo y un espejo secundario de plano diagonal. Newton estaba casi seguro de que
podra probar su teora de que la luz blanca est compuesta del espectro de colores. Pero los telescopios refractores de la
poca distorsionaban el color, fallo que Newton achac a las lentes de los telescopios refractores. Newton dedujo que esta
aberracin cromtica poda ser eliminada fabricando un telescopio que no usara una lente, como el telescopio reflector.
El primer telescopio reflector de Newton fue completado en 1668, convirtindose en el primer telescopio reflector
funcional. Su diseo fue tan simple que todava es utilizado actualmente por los creadores aficionados de telescopios.

Funcionamiento del telescopio reflector

Los telescopios reflectores estn realizados generalmente con dos espejos, uno grande llamado el "espejo primario" y uno
ms pequeo denominado "espejo secundario." El espejo primario se suele ubicar en un extremo del tubo del telescopio,
mientras que el espejo secundario se coloca en la lnea de visin ocular.
Para obtener una imagen, el telescopio se dirige a un objeto, y la luz entra en el tubo. La luz incide en el espejo primario y
se refleja en el espejo secundario. A continuacin, se refleja desde el espejo secundario al ocular, donde se magnifica la
imagen y es enviada al ojo.
Reflectores NEWTONIANOS
Es el ms sencillo de los telescopios reflectores y su invencin se debe al fsico Isaac Newton (1672). Son instrumentos
muy verstiles que hacen posible muchas combinaciones de dimetros de objetivo (D) y distancias focales (F)
proporcionando una amplia gama de relaciones focales, lo que repercute directamente en el empleo que quiera darse.

En este tipo la luz entra por un extremo del tubo y se refleja sobre el espejo primario situado en el fondo que, a su vez, la
reenva nuevamente hacia atrs donde el espejo plano secundario la dirige al exterior del tubo donde se sita el ocular. El
espejo primario puede responder a una geomera circular, parablica, elipsoide o hiperblica, donde cada tipo corrige de
alguna manera la aberracin por esfericidad pero provoca otras segn sea la posicin del objeto a observar. En todo caso
en los telescopios newtonianos -donde el objeto est en el infinito- el mejor tipo de espejo primario es el parablico que,
aunque presenta aberracin de coma, puede quedar corregida notablemente si la relacin focal es alta (ver ms abajo en
este mismo tema).

La principal ventaja de estos telescopios sobre los refractores es que son de tubo relativamente corto poseyendo aberturas
mayores. Pero su desventaja es que, al tener el ocular en el extremo superior del tubo, "apuntar" al objeto que queremos
observar no resulta tan fcil ni inmediato.

Ventajas del telescopio:

Requiere del tallado de una sola superficie, que lo hace ms barato y sencillo.

Elimina la aberracin cromtica ya que la luz no pasa por un medio refringente sino
que es reflejada.

Mayor posibilidad de fabricacin con grandes dimetros de objetivos.

Ideal para el estudio de objetos extendidos y de espacio profundo.

Desventajas

Sufre de aberraciones esfricas y de coma por lo que el fabricante debe hacer las
correcciones necesarias con algunos lentes.

Se forman turbulencias dentro del tubo por ser un espacio abierto.

El mantenimiento del espejo es muy delicado.