En los telescopios se aplican los principios ópticos de los espejos y las
lentes para mejorar nuestra capacidad de ver objetos lejanos. Hay dos clases de telescopios: los refractores y los reflectores, que se caracterizan por usan lentes o espejos, respectivamente, para reunir la luz y hacerla converger. TELESCOPIO REFRACTOR: Se basa en el mismo principio del microscopio compuesto. Los componentes principales son las lentes objetivo y ocular. El objetivo es una lente convergente grande, con gran distancia focal, y el ocular móvil tiene una distancia focal relativamente corta. Los rayos procedentes de un objeto lejano son paralelos en esencia, y forman una imagen en el foco del objetivo. Esta imagen funciona como objeto para el ocular, que se mueve hasta que la imagen está justo dentro de su foco. El observador ve una imagen grande, invertida y virtual. Para tener una visión relajada, el ocular se ajusta de tal modo que su imagen está en el infinito, lo que quiere decir que la imagen del objetivo está en el foco del ocular. La distancia entre las lentes es la suma de las distancias focales, que es la longitud del tubo del telescopio. El aumento angular del telescopio refractor es:
Para alcanzar el aumento máximo, la distancia focal del
objetivo debe ser la mayor posible, y la distancia focal del ocular la menor posible. EJEMPLO 01: Un objeto pequeño se coloca a 30 mm de la lente objetivo de un microscopio compuesto en ajuste normal. Se forma una imagen intermedia real a 150 mm de la lente del objetivo. La lente del ocular tiene una distancia focal de 75 mm y forma una imagen virtual en el punto cercano. Para el observador, la distancia al punto cercano es de 300 mm. Calcular el aumento total del telescopio. Ejemplo 02: Un telescopio astronómico en ajuste normal tiene una distancia focal del objetivo de 150 cm y una distancia focal del ocular de 5,0 cm. Calcular: a) La magnificación angular del telescopio. b) La longitud total del telescopio. TELESCOPIO REFLECTOR: Este telescopio usa un espejo parabólico grande, cóncavo y de superficie frontal. Un espejo parábolico no tiene aberración esférica, ni cromática inherente. Radiotelescopios Las ondas de radio que se emiten al espacio proceden de una gran variedad de fuentes y apenas se ven afectadas cuando atraviesan la atmósfera terrestre, de tal forma que los radiotelescopios pueden ser terrestres y, a diferencia de los telescopios de luz visible, se pueden usar las 24 horas del día. Radiotelescopios de un solo plato: Usa un reflector (parábolico) para enfocar las ondas de radio en un detector (antena) situado en el foco. Se puede calcular la resolución angular a partir de , donde b es el diámetro de la aperturao del reflector parabólico. El factor más significativo que controla la resolución de un radiotelescopio de un solo plato es el diámetro del reflector paraboloide. RADIOINTERFERÓMETROS: Existe un método alternativo a la fabricación de reflectores paraboloides más grandes para mejorar la resolución de los telescopios astronómicos. Si se pueden combinar las señales de la instalación de dos o más telescopios sincronizados de menor tamaño, la resolución angular total será aproximadamente igual a la de un solo reflector paraboloide cuyo diámetro es igual a la separación de los distintos reflectores. Si se usa la ecuación: , b equivale a la separación de los telescopios.