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Mineria
Mineria
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INDICE
1. MINERALOGA ..................................................................3
Mineraloga Qumica...........................................................3
Mineraloga Fsica...............................................................3
Cristalografa..... ...............................................................4
2. LA MINERIA......................................................................5
Definicin .........................................................................5
3. MINERIA DE SUPERFICIE....................................................7
Minas de cielo abierto.........................................................7
Explotaciones al descubierto................................................7
Canteras...........................................................................8
Minas de Placer..................................................................8
4. MINERIA SUBTERRNEA.....................................................9
Minera subterrnea de roca blanda: el carbn.......................9
Minera subterrnea de roca dura: metales y minerales...........9
Extraccin por dragado.....................................................10
Extraccin por pozos de perforacin....................................10
Extraccin del azufre........................................................11
Extraccin por disolucin...................................................11
Lixiviacin in situ..............................................................11
Extraccin con pozos de perforacin...................................11
5. SEGURIDAD EN LA MINAS.................................................12
1. MINERALOGA
Es la identificacin de minerales y estudio de sus propiedades, origen y
clasificacin. Las propiedades de los minerales se estudian bajo las
correspondientes
subdivisiones:
mineraloga
qumica,
mineraloga
fsica
y
cristalografa. Las propiedades y clasificacin de los minerales individuales, su
localizacin, sus formas de aparicin y sus usos corresponden a la mineraloga
descriptiva. La identificacin en funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y
cristalogrficas recibe el nombre de mineraloga determinativa.
Mineraloga qumica
La composicin qumica es la propiedad ms importante para identificar los
minerales y para distinguirlos entre s. El anlisis de los minerales se realiza con
arreglo a unos mtodos normalizados de anlisis qumico cuantitativo y cualitativo.
Los minerales se clasifican sobre la base de su composicin qumica y la simetra de
sus cristales. Sus componentes qumicos pueden determinarse tambin por medio
de anlisis realizados con haces de electrones.
Aunque la clasificacin qumica no es rgida, las diversas clases de compuestos
qumicos que incluyen a la mayora de los minerales son las siguientes:
1) elementos, como el oro, el grafito, el diamante y el azufre, que se dan en
estado puro o nativo, es decir, sin formar compuestos qumicos;
2) sulfuros, que son minerales compuestos de diversos metales combinados
con el azufre. Muchas menas minerales importantes, como la galena o la
esfalerita, pertenecen a esta clase;
3) sulfosales, minerales compuestos de plomo, cobre o plata combinados con
azufre y uno o ms de los siguientes elementos: antimonio, arsnico y
bismuto. La pirargirita, Ag3SbS3, pertenece a esta clase;
4) xidos, minerales compuestos por un metal combinado con oxgeno, como la
hematites u oligisto, Fe2O3. Los xidos minerales que contienen tambin
agua, como el disporo, Al2O3H2O, o el grupo hidroxilo (OH), como la
goethita FeO(OH), pertenecen tambin a este grupo;
5) los haluros, compuestos de metales combinados con cloro, flor, bromo o
yodo; la halita o sal gema, NaCl, es el mineral ms comn de esta clase;
6) carbonatos, minerales como la calcita, CaCO3, que contienen un grupo
carbonato;
7) los fosfatos, minerales como el apatito, Ca5(F,Cl)(PO4)3, que contienen un
grupo fosfato;
8) sulfatos, como la barita, BaSO4, que contienen un grupo sulfato, y
9) silicatos, la clase ms abundante de minerales, formada por varios
elementos en combinacin con silicio y oxgeno, que a menudo tienen una
estructura qumica compleja, y minerales compuestos exclusivamente de
silicio y oxgeno (slice). Los silicatos incluyen minerales que comprenden las
familias del feldespato, la mica, el piroxeno, el cuarzo, la zeolita y el anfbol.
Mineraloga fsica
Las propiedades fsicas de los minerales constituyen una importante ayuda a la
hora de identificarlos y caracterizarlos. La mayor parte de las propiedades fsicas
Cristalografa
La mayora de los minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de
formacin son favorables. La cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y
el carcter geomtrico de los cristales. La disposicin de los tomos en el seno de
un cristal puede determinarse por medio del anlisis por difraccin de los rayos X.
La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre la composicin qumica, la
disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos. Esta relacin
determina las propiedades fsicas y qumic as de los minerales. Los cristales se
agrupan en seis sistemas de simetra: cbico o isomtrico, hexagonal, tetragonal,
ortorrmbico, monoclnico y triclnico.
El estudio de los minerales constituye una importante ayuda para la comprensin
de cmo se han formado las rocas. La sntesis en laboratorio de las variedades de
minerales producidos por presiones elevadas est contribuyendo a la comprensin
de los procesos gneos que tienen lugar en las profundidades de la litosfera. Dado
que todos los materiales inorgnicos empleados en el comercio son minerales o sus
derivados, la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa. Usos importantes
de los minerales y ejemplos de cada categora son las gemas o piedras preciosas y
semipreciosas (diamante, granate, palo, circonio); los objetos ornamentales y
materiales estructurales (gata, calcita, yeso); los refractarios (asbestos o amianto,
grafito, magnesita, mica); cermicos (feldespato, cuarzo); minerales qumicos
(halita, azufre, brax); fertilizantes (fosfatos); pigmentos naturales (hematites,
limonita); aparatos cientficos y pticos (cuarzo, mica, turmalina), y menas de
metales (casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio, ilmenita, molibdenita, galena y
esfalerita).
2. LA MINERA
Definicin qumica
En general, cualquier elemento o compuesto qumico que se encuentre en la
naturaleza; en mineraloga y geologa, compuestos y elementos qumicos formados
mediante procesos inorgnicos. El petrleo y el carbn, que se forman por la
descomposicin de la ma teria orgnica, no son minerales en sentido estricto. Se
conocen actualmente ms de 3.000 especies de minerales, la mayora de los cuales
se caracterizan por su composicin qumica, su estructura cristalina y sus
propiedades fsicas. Se pueden clasificar segn su composicin qumica, tipo de
cristal, dureza y apariencia (color, brillo y opacidad). En general los minerales son
sustancias slidas, siendo los nicos lquidos el mercurio y el agua. Todas las rocas
que constituyen la corteza terrestre estn formadas por minerales. Los depsitos de
minerales metlicos de valor econmico y cuyos metales se explotan se denominan
yacimientos.
Definicin:
Es la obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales
orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La minera es una
de las actividades ms antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad
de piedra, hace 2,5 millones de aos o ms, ha venido siendo la principal fuente de
materiales para la fabricacin de herramientas. Puede decirse que la minera surgi
cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar
determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la
minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el
slex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las
excavaciones se hacan ms profundas, hasta que empez la minera subterrnea.
La mina subterrnea ms antigua que se ha identificado es una mina de ocre rojo
en la sierra Bomvu de Swazilandia, en frica meridional, excavada 40.000 aos
antes de nuestra era (mucho antes de la aparicin de la agricultura). La minera de
superficie, por supuesto, se remonta a pocas mucho ms antiguas.
Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos
mediante minera, o necesitan productos mineros para su fabricacin. Puede decirse
que, si un material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la
tierra. Incluso las otras actividades del sector primario agricultura, pesca y
silvicultura no podran llevarse a cabo sin herramientas y mquinas fabricadas
con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minera es la
industria ms elemental de la civilizacin humana.
Los m todos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los
materiales pueden obtenerse en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u
otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de
todo el mundo. En segundo lugar estn las minas subterrneas, a las que se accede
a travs de galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de minerales y
combustibles a travs de pozos de perforacin. Por ltimo est la minera
submarina o dragado, que prxima mente podra extenderse a la minera profunda
de los ocenos.
3. MINERA DE SUPERFICIE
La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera, y se emplea para
ms del 60% de los materiales extrados. Puede emplearse para cualquier material.
Los distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y por lo general
suelen estar asociados a determinados materiales extrados. Las minas de cielo
abierto suelen ser de metales; en las explotaciones descubiertas suele extraerse
carbn; las canteras suelen dedicarse a la extraccin de materiales industriales y de
construccin y en las minas de placer suelen obtenerse minerales y metales
pesados (con frecuencia oro, pero tambin platino, estao y otros minerales
pesados).
Explotaciones al descubierto
Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre,
para extraer carbn y lignito. En el Reino Unido se obtienen ms de 10 millones de
toneladas de carbn anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia
entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado para
descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas,
se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin reciente. Por tanto, las
minas van avanzando poco a poco, rellenando el terreno y devolviendo a la
superficie en la medida de lo posible el aspecto que tena antes de comenzar la
extraccin. Al contrario que una mina de cielo abierto, que suele hacerse cada vez
ms grande, una explotacin al descubierto alcanza su tamao mximo en muy
Canteras
Las canteras son bastante similares a las minas de cielo abierto, y el equipo
empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser
minerales industriales y materiales de construccin. Por lo general, casi todo el
material que se obtiene de la cantera se transforma en algn producto, por lo que
hay bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la
vida til de la cantera queda una gran excavacin. No obstante, debido a los bajos
precios que suelen tener los productos de la mayora de las canteras, stas tienen
que estar situadas relativamente cerca de los mercados. Si no fuera as, los gastos
de transporte podran hacer que la cantera no fuera rentable. Por esta razn
muchas se encuentran cerca de aglomeraciones urbanas. Tambin supone que las
cavidades creadas por muchas canteras adquieren un cierto valor como vertederos
de residuos urbanos. En las cercanas de las grandes ciudades, no es imposible que
la excavacin creada por la cantera tenga un valor superior al del material extrado.
Debido al bajo coste actual del transporte martimo se estn abriendo nuevos tipos
de grandes canteras costeras, como la de Glensanda, en Escocia. Estas canteras
pueden servir a mercados alejados, porque los gastos de transporte son lo bastante
bajos como para que sus productos sigan siendo competitivos.
Minas de placer
Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava.
Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en sus
proximidades, puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros actuales
o graveras fsiles de ros desaparecidos. No obstante, los depsitos de playas, los
sedimentos del lecho marino y los depsitos de los glaciares tambin entran en esta
categora. La naturaleza de los procesos de concentracin que dan lugar a los
placeres hace que en este tipo de minas se obtengan materiales densos y ya
liberados de la roca circundante. Eso hace que el proceso de extraccin sea
relativamente sencillo y se limite al movimiento de tierras y al empleo de sistemas
sencillos de recuperacin fsica, no qumicos, para recuperar el contenido valioso. El
material extrado puede depositarse en zonas ya explotadas a medida que va
avanzando la mina, a la vez que se recupera la superficie. Las minas de placer
terrestres emplean equipos similares a los de otras minas de superficie. Sin
embargo, muchas minas de placer se explotan mediante dragado.
4. MINERA SUBTERRNEA
La minera subterrnea puede subdividirse en minera de roca blanda y minera de
roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca 'blanda' cuando no exige el
empleo de explosivos en el proceso de extraccin. En otras palabras, las rocas
blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la tecnologa
moderna. La roca blanda ms comn es el carbn, pero tambin lo son la sal
comn, la potasa, la bauxita y otros minerales. La minera de roca dura utiliza los
explosivos como mtodo de extraccin.
Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galeras
de acceso. Por lo general stas suelen encontrarse en la roca de desecho que rodea
al yacimiento. Este trabajo se denomina desarrollo; una mina de gran tamao,
como la mina surafricana de platino de Rustenberg, puede abrir hasta 4 km de
tneles cada mes. La extraccin del mineral propiamente dicho se denomina
arranque, y la eleccin del mtodo depende de la forma y orientacin del
yacimiento. En los depsitos tabulares horizontales hay que instalar sistemas de
carga y transporte mecanizados para manejar la roca extrada. En los yacimientos
muy inclinados, una gran parte del movimiento de la roca puede efectuarse por
gravedad. En el mtodo de socavacin de bloques se aprovecha la fuerza de la
gravedad incluso para romper la roca. Se socava el bloque que quiere extraerse y
se deja que caiga por su propio peso.
La minera subterrnea es la ms peligrosa por lo que se prefiera emplear alguno
de los mtodos superficiales siempre que resulte posible.
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Lixiviacin in situ
Este sistema se considera un mtodo alternativo de extraccin para algunos
metales. En particular, se ha empleado con xito para extraer uranio y cobre. En
este caso siempre se emplean pozos separados para inyectar el disolvente y para
extraer la solucin de mineral. El yacimiento debe ser poroso para que el disolvente
pueda fluir a travs del mismo desde un pozo a otro disolviendo el mineral o metal
en cuestin. Es preferible que la roca que rodea el yacimiento sea impermeable
para poder controlar mejor el disolvente. Siempre que sea posible conviene utilizar
disolventes no txicos, ya que parte del disolvente puede pasar a la roca
circundante. Este tipo de minera presenta importantes ventajas medioambientales,
ya que se mueve una cantidad de roca mucho menor y las operaciones de limpieza
posteriores resultan mucho ms sencillas.
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