La arquitectura y los sentidos

En la primera dcada del siglo XXI () Los bienes de consumo lanzados en todo el mundo
mediante tcnicas hiperblicas de la publicidad sirven para remplazar nuestras conciencias y
difuminar nuestra capacidad reflexiva. En arquitectura, la aplicacin actual de nuevas tcnicas
supercargazas digitalmente se unen a la hiprbole. En este curioso fondo, la obra de Pallasmaa
evoca soledad reflexiva y resuelve lo que en su da l denomin la arquitectura del silencio.
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STEVEN HOLL en el prlogo al libro de Pallasmaa

Los ojos de la piel. La arquitectura y los sentidos.

Todos los grandes arquitectos han comprendido que la arquitectura no es un asunto del ojo, sino de
la piel.
LUIS FERNNDEZ-GALIANO

Un pensamiento asociativo, salvaje, libre, ordenado y sistemtico en imgenes arquitectnicas,

espaciales, en color y sensoriales; he ah mi definicin preferida de proyectar.
PETER ZUMTHOR

El arquitecto finlands Juhani Pallasmaa (1936)

public en 2005 Los ojos de la piel. La
arquitectura y los sentidos (traducido al espaol
y publicado por la editorial Gustavo Gili en
2006.No sobra decir que es de difcil adquisicin
o prstamo ) en el que argumenta que la arquitectura moderna y contempornea es
fundamentalmente visual y esto se puede rastrear hasta el Renacimiento.
Literalmente nos dice lo siguiente: Me haba preocupado cada vez ms por cmo el
predominio de la vista, y la supresin del resto de los sentidos, haba influido en las
formas de pensar, ensear y hacer crtica de la arquitectura, y por cmo,
consecuentemente, las cualidades sensoriales y sensuales haban desaparecido de
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Steven Holl. Arquitecto estadounidense nacido en 1947 en Bremerton, Washington. Su despacho

Steven Holl Architecs es uno de los ms reconocidos en el mundo.
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La arquitectura es, por definicin, pblica. No puede entenderse slo en trminos formales de
cubos o cilindros, texturas, colores. Para m, entender la arquitectura sin su dimensin poltica es
absurdo, dice el arquitecto madrileo Luis Fernndez-Galiano, nacido en 1950, uno de los crticos e
investigadores de arquitectura ms lcidos y prolficos. Director de la revista Arquitectura Viva desde
hace ya veinte aos, jurado para incontables premios de arquitectura, ha sido, como l mismo
confiesa, ms un escritor que un arquitecto, pues ha desarrollado su trabajo entre libros, artculos y
publicaciones varias, siempre con un estilo cuidadosamente construido. Soy un arquitecto sin obra.
Mi produccin ha girado en torno a los textos.

las artes y de la arquitectura. (Pg.9) A lo largo de todo su libro, Pallasmaa

desarrolla esta idea. Afirma que todos los sentidos, incluida la vista, son
prolongaciones del sentido del tacto. Nos dice que es ms importante la visin
perifrica y desenfocada ya que la visin enfocada slo nos enfrenta con el mundo
mientras que la perifrica nos envuelve en la carne del mundo. El fundamental
cometido mental de la arquitectura es el alojamiento y la integracin. La arquitectura
articula las experiencias del ser-en-el-mundoLos edificios y las ciudades
proporcionan el horizonte para entender y confrontar la condicin humana
existencial. En lugar de crear simples objetos de seduccin visual, la arquitectura
relaciona, media y proyecta significados. El significado primordial de un edificio
cualquiera est ms all de la arquitectura; vuelve nuestra conciencia hacia el
mundo y hacia nuestro propio sentido del yo y del ser. (Pg. 11)
Estas primeras y poderosas reflexiones de Pallasmaa nos sitan de inmediato
en una problemtica que afecta cualquier aproximacin al diseo arquitectnico en
nuestra poca globalizada. Encontramos tambin vnculos conceptuales con otros
arquitectos como, por ejemplo, Peter Zumthor y Alvar Alto; con artistas plsticos
como Richard Serra; con el filsofo Martin Heidegger; con el psiclogo social Pablo
Fernndez Christlieb o con el terico de la arquitectura Luis Fernndez-Galiano. En
esos entrecruzamientos conceptuales se encuentran lugares que comparten la idea
general de una arquitectura integral que, en cualquier trmino, es difcil de captar en
nuestros das.
Pallasmaa es, por otro lado y reafirmando su posicin integral, un crtico
contundente de uso de la computadora durante el proceso de creacin, es decir,
durante el proyecto: Normalmente, el ordenador se considera una invencin
nicamente beneficiosa que libera la fantasa humana y que facilita el trabajo de
proyecto eficiente. Me gustara expresar mi seria preocupacin al respecto, al menos
en lo que se refiere al actual papel del ordenador en el proceso proyectual. La
imgenes por ordenador tienden a aplanar nuestras magnficas, multisensoriales,
simultneas y sincrnicas capacidades de imaginacin al convertir el proceso de
proyecto en una manipulacin visual pasiva, un viaje de la retina. El ordenador crea
una distancia entre el autor y el objeto, mientras que el dibujo a mano, as como la
confeccin de maquetas, colocan al proyectista en un contacto hptico con el objeto
o el espacio. En nuestra imaginacin, el objeto se sujeta con la mano y se mantiene
simultneamente dentro de la cabeza, y nuestros cuerpos modelan la imagen
figurada y proyectada fsicamente. Estamos dentro y fuera del objeto al mismo
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tiempo. La obra creativa exige identificacin, empata y compasin corporales y

mentales.(Pg. 12) Los fragmentos que hemos citado forman parte de Tocar el
Mundo con el que abre Pallasmaa su libro. En lo referente al uso de la computadora
su opinin cobra sentido ya que sabemos que en la facultad existe una tendencia
muy fuerte a minimizar la parte de croquis a mano alzada. Esta es una aportacin a
esta discusin.
El libro de Pallasmaa est estructurado en dos partes que se contraponen. En
la primera hace una larga disertacin con elementos histricos y filosficos de la
preeminencia de la vista en el pensamiento occidental. En la segunda parte se trata
de afirmar la necesidad de tomar en cuenta todos los sentidos que es lo que
significa hptica y entender que los sentidos son el cuerpo.

Juhani Pallasmaa

Peter Zumthor

Seis temas de Pallasmaa:

lentitud, plasticidad, sensualidad, autenticidad, idealizacin y silencio.
"Todo trabajo profundo surge de un dilogo entre realidad y sueo. La Imaginacin
fusiona la observacin y la fantasa, la memoria y el deseo, el pasado y el futuro.
Sus imgenes atraviesan el espacio y tiempo, se unen a las tradiciones de las
culturas lejanas y la combinacin los fenmenos naturales con la geometra, la
historia y la utopa. Ustedes han demostrado cmo convertir el movimiento en forma,
la materia en la luminancia y la gravedad en vuelo"
Juhani Pallasmaa, A tribute to Jrn Utzon, 2008

En estos croquis de Jrn Utzon podemos observar algunas de las caractersticas que
apuntaba Pallasmaa respecto a

Creo que es necesario que paralelamente a las notas de Pallasmaa se hagan

acotaciones de otros arquitectos como Steven Holl que hizo la presentacin del libro.
Es tambin de suma importancia encontrar los vnculos con Peter Zumthor y la
propuesta de Pablo Fernndez Christlieb particularmente de su texto La hechura de
los sentimientos.

Peter Zumthor

Una intuicin de las cosas.

Esta conferencia la imparti Zumthor en el Southern California Institute of
Architecture en la ciudad de Santa Mnica, California en noviembre de 1988.
Inicia hablando de su sensibilidad que
tuvo desde nio a ciertos espacios y objetos,
cuando viva la arquitectura sin reflexionar
en ella. Ms adelante nos menciona a
varios artistas que influyeron en su concepto
que tiene la arquitectura. Aqu puedo notar
que el arte y la arquitectura (o el arte de la
arquitectura) no se encierran en una
nacionalidad. Estn presentes, por ejemplo,
el pintor alemn Joseph Beuys (1921-1986),
al escultor estadounidense Richard Serra
(1939) y al artista italiano Mario Merz (1925Obra de Richard Serra
2003). Lo que los une, a la vista de Zumthor,
es la utilizacin creativa de materiales
diversos que nos rememora uno de sus postulados: respeto al material.
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Nos habla tambin de la arquitectura que

encuentra en las composiciones musicales de Juan
Sebastian Bach, Mozart y el saxofonista afroamericano
John Coltrane (1926-1967).
Para Zumthor, el pintor estadounidense Edward
Hopper (1882-1967) nos muestra en sus pinturas una de
las caractersticas que le es importante: la presencia
imperturbable de la arquitectura ms all de los signos y
los smbolos.

Obra de Joseph Beuys

Esta presencia que capta Hopper,
es lo que Zumthor mismo ha notado
en ciertos edificios y es lo que
pretende con su arquitectura:
Estos edificios parecen estar
fuertemente enraizados en el
suelo.
Obra de Edward Hopper
En los fragmentos siguientes, Zumthor nos dice que las estructuras de una
construccin deben parecerse a las de un violn en el que siempre existe una tensin
y una vibracin. Nos habla de la tranquilidad que debe emanar de las formas para
crear una atmsfera y hace
referencia a una pelcula del
director italiano Ettore Scola (1931)
en la que una sala e baile es un
espacio en el que se crea una
autntica atmsfera. Nos dice que
el acto creador en el que surge
una obra arquitectnica trasciende
todo saber histrico y tcnico. Y
esto es, para m, muy importante
porque Zumthor no hace
rascacielos, Afirma, por ejemplo
que: Estos tiempos de
transformaciones no permite
Obra de Mario Merz
grandes gestos. Son pocos los
valores comunes que todos an compartimos y sobre los cuales se puede construir.
Por tanto, soy partidario de una arquitectura de razn prctica, que surja de aquello
que todos nosotros an podemos conocer, entender y sentir.

Y termina as: El lenguaje de la arquitectura nos es, en mi opinin, ninguna

cuestin sobre un determinado estilo constructivo. Cada casa se construye para un
fin determinado, en un lugar determinado y para una sociedad determinada.

Obra de Edward Hopper. 1951

Peter Zumthor. Baos en Vals, Suiza.

La dura pepita de la belleza 1991

Peter Handke
William Carlos Williams novelista austriaco
Poeta estadounidense
nacido en
1883-1963
1942

Italo Calvino escritor

italiano 1923-1985

Wallace Stevens poeta

estadounidense. 18791955
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Peter Zumthor inicia esta conferencia recordando un suceso reciente en su

vida, Esto es, escuchar un programa radiofnico sobre el poeta William Carlos
Williams que se llamaba precisamente La dura pepita de la belleza del que toma el
nombre para su presentacin.
Esta frase me hizo prestar atencin. Me gusta la representacin de que la
belleza tiene un ncleo duro y, si pienso en la arquitectura, esta conexin de belleza
y dureza nuclear me es familiar.
En un proceso inmediato de asociacin de ideas, Zumthor relaciona con esta
idea al novelista Peter Handke quien dice que la belleza reposa en las cosas
naturales que no han sido ocupadas con signos o mensajes.
En este inicio, Zumthor nos introduce otra vez a esa presencia implacable de
la arquitectura que el admira y crea que mencion en su conferencia anterior. Lejos
de los signos y de los smbolos, Zumthor aprecia la manifestacin de la arquitectura,
es decir, no hay significacin alguna, lo importante es que est ah. Zumthor siente,
por lo tanto cercana con el proceso creativo de William Carlos Williams y Peter
Handke en el que no hay ideas sino es en las cosas que se funda una visin.
Entonces dice Zumthor: mediante mis obras no intento querer producir emociones,
sino dejar que las emociones se expandan.
Nos introduce en varios conceptos sobre la belleza de Giacomo Leopardi a
travs de un escrito de Italo Calvino como lo vago, abierto e indeterminado, pues es
justamente lo que mantiene abierta la forma a mltiples realizaciones de sentido.
Zumthor nos dice que la riqueza y la abundancia de estratos de las cosas
hacen que las cosas hablen por s mismas. Lo vago puede ser preciso. Desarrollar
una arquitectura que brota de las cosas y vuelve a las cosas.
Zumthor contrapone su arquitectura que se basa en la totalidad corprea del
objeto arquitectnico que se basta a s misma a la arquitectura que niega
precisamente esa totalidad como la de sus colegas Herzog & de Meuron.
Para lograr esto, Zumthor vuelve a Peter Handke y de lo que se trata es de
encontrar la verdad que se esconde en las propias cosas, esto es para Handke un
estado de cosas en el que no ocurra nada ah accesorio, sino un conocimiento de
los detalles y su anudamiento en un todo. Es as que Zumthor toma de la teora
literaria de Handke, o comparte con l ese punto de vista de totalidad en lo que nada
sobra ni falta.
Este razonamiento lleva a Zumthor a expresar su disgusto que a menudo me
asalta cuando contemplo arquitectura reciente. Una y otra vez, me encuentro con
edificios configurados ostentosamente.
Y se pregunta:
Por qu en arquitecturas recientes encuentra uno tan poca confianza en las cosas
primigenias que constituyen la arquitectura?
Y se contesta:
Cosas tales como el material, la construccin, lo portante (de sostn o apoyo) y lo
portado (de lo sostenido), la tierra y el cielo, con poca confianza en los espacios
libres para que sean tales; espacios en los que se procura su envolvente como
configurador espacial que lo define, la forma que lo excava, su vaco, su luz, su aire,
su olor, su capacidad de recepcin y de resonancia.
Es aqu donde aparece la poesa de Wallace Stevens en el que aprecia esa
capacidad de mirar largo y tendido, es decir, con profundidad y sin prisas. Y va
ms all: logra fundir en una sola imagen lo que comparte con Williams, Peter
Handke y Edward Hopper:
slo entre la realidad de las cosas y la imaginacin se enciende la chispa de la obra
de arte.
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Para lograr esa chispa que es un edificio logrado hay que llegar a esa
concepcin que le recuerda al filsofo alemn Martin Heidegger y tiene que ver con
el lugar y el fin y lo cita: La relacin del hombre con los lugares y, a travs de ellos,
con los espacios se basa en el habitar.
Y concluye:
La realidad de la arquitectura es lo concreto (materiales de construccin: piedra,
pao, acero, cuero, etc.), lo convertido en forma, masa y espacio. No hay ninguna
idea fuera de las cosas.
Yo concluyo y pregunto: Quin dijo que la arquitectura no tiene nada que ver
con la poesa, la novela o la filosofa?

De las pasiones a las cosas 1994

Esta es una conferencia en la que nos habla de su experiencia como arquitecto para
recabar informacin para un proyecto. Son siete fragmentos en los que nos da a
conocer aquello que l llama el conocimiento del espacio desde los sentidos, el
recuerdo y las evocaciones de pelculas, artes plsticas, etc.
Aqu lo que me pareci importante es todo aquello que se refiere a la descripcin
que hace de las atmsferas en las que se sumerge para luego proponer un proyecto.
No logro situar qu proyecto es pues parece ser que es una visita en el estado de
California en Estados Unidos.
Zumthor nos dice que el no es un arquitecto que provenga de la teora, l era
ebanista, es decir constructor con piecera de mucha calidad. Hace tambin una
reflexin sobre sus orgenes y sobre la influencia que podra tener en su trabajo el
lugar donde habita actualmente en Grabnden. Quiz el secreto de esta conferencia
radica en entender a fondo lo que es una casa con alma desde su ejemplar
sensibilidad.
Nos advierte tambin que Si un proyecto bebe nicamente de lo existente y de la
tradicin, si repite lo que su lugar le seala de antemano, en mi opinin, est falto de
la confrontacin con el mundo, la irradiacin de lo contemporneo.