FAJ\11Llt\, l't\IrriCII'ACIN SOCIAL Y l'ROCESO

SALUD

ENFEHlEDAI>

t\TENCION.

Acotnciones desde lns per.spectiYas de )a

antropologa mdica

EDU/\1?.1)0 L. J\1 ENNDEZ 1

... una creciente cantidad de in\'e.Hign

cin dcmttcstrn que el parentesco dc

scmpc;ia un papel ms importante que

lo que se pensaba ... , especialmente en
los barrios de clase rrabajadorn ... pero
el problema centr(l/ reside no en const(l
rnr que la familia nuclear no esr m's/(1-

d(l del gmpo parental c.rlenso, sino en

obsenor si In familia constifltyc WIO ins
rirucin que produce

mlores y ncririd(ldcs

basados en principios opuestos a los que

predominan en orms ins1iruciones.

Ch. Lash, 1979.

A pesar dq In contribucin de la /i(cr(l

fltra eco'nmicn y .sociol;icn de los l
timos diez niios y de In proliferacin de
esrudios sobre ..aldeas y 'pobrez(l se

sabe poco (!Cerca de los mecanismos

esrrnregins que permiten a los pobres

sohrClhir en condiciones de prhncin
cxrrc 111 a.
G.A. Corni<., 197.

Cenlro de invesligacioncs y [sludifl Superiores en An1r0polo;la Social.

Ft\t-.!ILIA l't\IU.ICII't\CJ(JN SOCIAl.

DI

En este trahaju me propongo prescnt:n algunl.ls rencxioncs res

pecto ue la r<:lacinjiwli/in/proccso salud-enfcrmedad-atencin.

Dicha rcncxin se hLr a partir uc dos fuentes h:.sicJS, la revisin

de materiales es pe dricos gcncr:.H.Ios por ILI <ntropologfa mdica,

y l:.t expcricnci<. ohtcnida a p a r.tir k mi purticipacit'ln en una serie

de investig:.tciones y uc sur,cys r c :. li i'.:J uos en los ltimos aos, Jos
cu<Jics ticncn una vincul:.cin uirccta o inuir ccta con el tema a

a n ulizar.

;\ntropologu sociul y unti_!uus reluciones,rumiliures

La comuniuad, los pequeos grupos y dentro de stos la unid<Jd

famili;.u y ulteriormente el gr u po uomstico hin sido histrica

mente las uniuades dentro y con las cu ;. les han tra b a j ado la a nt ro

pol og a social y cultural, la ctnologfa y po ste rio rment e la an

t ropologa mdica. Es respecto y a p artir ue dichas unidade s , I:J

an t ro pu logfa gener una notahle ma!ii de material etno grfic n ,

construy y aplic s us pr inci p ales tcnicas, en su gran mayorfa

cualitativas, y gen e r parte de sus principales aportes tericos.

Este no es el lugar ni el momento de describir una historia por

m s pequea que sea, pero d;.do que nuestro trabajo se presenta

en una reunin interdisciplinaria, dehe ser recordado que a partir

de la dcada de los aos veinte y sohre todo tic los aos treinta la

antropologfa -y por supuesto tambi n la sociologfa- produjo

unl creciente m::sa <.le i n fo r m a ci n' e tnogr f ica para poder expli

car <.let c rmina dos pr ohle ma s que implica b an, cent r a l o perifrica

me n t e,

la institucin fa m i li r y su rclcin con procesos de

sa 1 ud/enfermedad/atencin.

Las tlenominadas corrientes p.sicoculturales, una parte del

cu l tura lismo integrativo, una parte del cognitivismo, un sctor

del cstructuralismo britnico, se dedicaron a describir

y amiliz.ar

problemas que suponfan como unidad de trabajo la comunidad,

la familia, las redes sociales, y que obtcnfan sistemticamente

informacin sobre p r oce s os de al i m e.otaci (n . de embara7.o/parto,

de amamantamiento, deste t e

y a hl a ctac in, de las relaciones en

tre organizacin familia r y produccin de dctcrminudas enferme

d:.des, de tr a ta m i entos populares que implican el trahaj o con la

132

. fam'itia,, etctera. Dentro de Jos estereotipos cien t !ficos gran

.1.

- par!e."de.este trabajosocioantropolgico suele ser casi exclusi-

, l. .

. vamente identificado entre nosotros con la denominada Escue.

.la de Cui/Ura y Personalidad, pero dehe considerarse que auto

. res como Redficld, Gillin, Devercux, Bateson; Adams, Henry,

Caudillo Richards trabajaron tempranamente con este tipo de

problemas.
Estas tendencias se acentuaron y sohre todo se diversificaron

durante Jos aos cincuenta y sesenta, lapso del surgimiento de la

antropologfa mdica como disciplina ms o menos autnoma, y

cuyo desarrollo seguir caracterizndose por trahajar preferente

mente con pequeas unidades, entre las cuales la familia y el

, grupodomstico cvidencJan una continuidad particular.

:Pese a esta trayectoria, en una reciente revisin sobre las

, : teorfas de la reproduccin social dominantes en Amrica Latina,

pudimos constat:u que el conjunto de dichas teorras, que impli

can centralmente a la f<.milia y 1 o al grupo domstico, no toman

en cuenta la inform.lciln ni tus propuestas tericas generadas por

la Antropologra del proceso salud/enfermcdad/:.tcncin ni si

quiera para desecharlas. Ms aun, pudimos, verificar que tanto en

la teorizacitn como en la informacin producida por dichas teoras

de la reproduccin estn ausentes la mayorfa de los componentes del

proceso salud/enfermcdad/atcnciln (Menndcz,

19S9) .

. Sin emhargo la produccin antropolgica haba generado un

marco referencial ms o menos unificado, que referido en gran

medida a la unidad familiar posibilitaba no Sl'>lo llar explicaciones

a determinados asp.ectos del proceso reproductivo, sino que apa-

- rcdan como estrategia para describir y analizar y tal vez explicar

algunos de los problemas <.ctualmentc pl;.ntc.:adns en torno a la

relacin f<.milia 1 proceso salud-enfcrmcdad-atcnch'>n, sohrc todo

desde la perspectiva de la atencin prim:.ri:J, la p:.rticip:1cin

social y el establecimiento de los dcnnmin:Jdos Sistl!ma Locales

de Salud

(SILOS)

(Mendez, IYY!k).
Reconocida, entoncl!s, la existencia de una traJicin discipli

naria cspccffica, vamos <J revisar algunos problemas lh: la rebcin

familia-grupo domaico/proccso s:Jiudcnfcrmcd:.J-atcncir a

partir de tres ejes ordcnullorcs:

\33

a ) la familia-grupo domstico como unidad de descripcin

y anlisis del proceso de salud 1 enfermedad 1 atencin;
b) la familia-grupo domstico como unidad explicativa de
dichos procesos;

e) la familia-grupo

domstico como unidad de accin respec

to de procesos de salud 1 enfermedad 1 atencin.

La revisin de estos ejes ordenadores debiera hacerse
tomando en cuenta toda una serie de procesos econmico
polticos y sociodemogfficos que contextualizan las relacio
nes actuales entre familia-grupo domstico y proceso salud 1
.
enfermedad 1 atenciln. Si bien en ete trabajo no podemos
extendernos en dicho anlisis, debe suhrayarse que los ejes
ordenadores necesitan ser contextualiza<los por toda una se
rie de procesos, entre los que destacamos la actual crisis
socioeconmica de Latin oamerica, el incremento de la po
blacin en situacin de extrema pobreza, li;i creciente pol:ui
zacin de clases o de n iveles socioeconmicos en la mayo
ra de los pafses de la regin, el proceso de des financiamiento
de los servicios de salud y en varios pfscs de la seguridad
social, la extensin de la esperanza de vida pero sobre
todo en trminos diferenciales a favor de la mujer, el
incremento de la m ortaliuad en varones en edad producti-.
va, la tendencia al desarrollo creciente de diversas formas
de matrifocalismn, el creciente papel de la mujer en el
mercado ue trabajo y las uiscusiones tericas sobre las
....

funciones del Grupo domstico.2

L:

Jiscu!.in tl:ric: sohre lil prJiJa de runciones de la ramilia se

or;;-ni7.() a part ir Je la prn p u c l a rnrmui;1Ja p(lr Talcott l'usons a principios de

:a Jc1da Jc los ;1os cincucnL1 V como crilaliz:cicn Jc rorhlUI;cioncs h:ricas

previas (en p;1rticul:lr tlurkhemian;1.) y Jc m;llcrialcs cmpfricos rdcridos

socicJ.1Jc dt:arrn!lcJd,u. Al

las

pcct o nos iniL'rcsa comentar Jos hechos. Primero,

que e tom como una rc;-ljJ;J vaificaJa lo que ;;ln cnnslilufa una propuesta
intcrprel:lliva gLncraJ: por un:1 L'scu..b snciol<igica. ScgunJo, cuc la mayorfa de
la protluccin :lnlropoJ,\gic:t no slo no ;sumi Jicha propuesta, sino que por
el contr:1rio Jcscrihi en tlivcrsm conlntns d.:.wrrolludo:. y 110 desarrollados el
m:JnlcnimiL'nlo

la prJitla Jc

;l

rc

por In mcn11 1ranform;1cin Je funciones. No

se

cue s ti o n 1:1nto

l ; un : runcioncs. ino cuL' se L'nf:1i1. las caraclcrfslicas mulrirun

cion:clc!> Je la organil.;lci(Jn tl11mlica. l'tlf otra p:1rlc, dL'nlro Jcl contexto tc(lrico

Jc !:1:-. propi: ci<. nci:1s nci;dc y :ntrnpol,'l;ics nnrlcann:ricanas. puede oh::cr

ViH!.l' toJ;1 un; v;ricJ:J Jc lcnJcnci:L 4uc en :-.u 1rah;1jn. empricos cucstion<n
o mndlficlll LIS hipllc r:rscrni;IILIS.

La familia como unidad de descripci

't-fanlisis

La revisin de este punto parte de asumir que la familia-grupo

domstico_constituye el grupo social, institucin y unidad de
anlisis que establece en forma estructural el mayor nmero y
tipo de relaciones con aspectos significativos del proceso sa
lud/enfermcdadrtltencin. La familia-grupo dom6stico es la uni
dad donde se da la mayor frecuencia y recurrencia de padecimien
3
tos y de enfermedades; es el Jugar donde no slo se inicia la
carrera del enfermo, sino donde se da el mayor nmero de dctec
cionp, diagnsticos, actividades de atencin y tal vez de curacin.
La familia constituye la unidad donde en forma directa o... como
mediadora se constituyen y operan algunos de Jos prin'cipales
determinantes de la morbilidad y mortalidad de los diferentes
grupos etarios y en particular en menores de cinco aos. Es la
institucin sobre la cual repercuten en forma directa las conse
cuencias de la crisis sociocconmica actual y las denominadas
polfticas de ajuste. Es adems la unidad a partir tic la cual se
constituyen y/o se organizan y/o se articulan las principales redes
sociales respecto del proceso salud/enfermedad/atencin. Es por
otra parte el eje de la articulacin del uso por los conjuntos
sociales de los servicios pertenecientes a diferentes sistemas cul
turales de salud (Kieinman, 1973, 1980) o diferentes modelos
mdicos (Menndez, 1982, 1983, 1990a).
Tambin se ha planteado con cierta recurrencia que la familia
constituida el principai Jugar de la difusin de enfermedades infec
tocontagiosas, don-de s_e expresn con mayor negatividad algunas
pautas culturales que reducen el efecto de determinadas medidas
sanitarias, que algunos tipos de estructuras familiares posibilitan la
emergencia de determinados padecimientos mentales, etctera.
Pero ya sea que accnt uemos l_os caracteres positivos o negati
vos, no cabe duda que la familiagrupo domstico aparece en la
descripcin de determinados procesos salud 1 enfermedad 1 aten
cin corno la, o por lo menos como una de l as unidades de
descripcin y anlisis ms estratgicas dado el papel central que
_ _

E s til l a diferenciacin entre enrcrmcdad (discasc) y padecimiento

(illncss) propuestos por la antropofagia mdica norteamericana, en la medida

que la usemos dinmicamente ..

la misma cumple para dichos procesos. Diversas investigaciones

han propuesto, a pulir de lo encontrado, que es la familia-grupo
domstico, y no el sujero, la unidad que r:nejor predice la histe--
cia de dercrminadas pautas de desarrollo patolgico; que cscsC
.
institucin y no el individuo la que permite predecir en forma ins '.
acertada cual es la pauta en el consumo de medicamentos,'dori<.Je'
se toman las decisiones respecto de qu hacer con la enfermedad
y/o con el sujeto enfermo, incluida la consulta a un servido
determinado. Ms an, serfanlas condiciones familiares las que
determinan la carrera del enrcrmo y el uso de servicios de saluJ.'
La invcstigacin.s.ocioantropolgica y til_mbin la de la salud
pblica han planteado que el paciente, el enfermo, el usuario de
..
un servicio de salud es miemhro y expresin de un conjunto social
'
mayor que incluye al grupo familiar, y que tanto sus !:istemas de
representaciones como sus prcticas respecto del proceso salud/en-
fermedad/atencin devienen de su insercin en dichos conjuntos 1
sociales. El sujeto al "pensar" un padecimiento o una enfermedad;
al decidir qu hacer con ella no acta aisladamente sino como parte
de una micro/macroestructura. La familia-grupo domstico consti
tuye la micro estructura que ms peso tendr(a en la formacin de )as
representaciones y prcticas de los sujetos respecto del
.

nocci'o

: =; :;
salud/enfermedad/atencin.
La investigacin socioantropolgica ha documentado reiterada
mente el papel de la familia y de las redes familiares en la generaCin
de determinados padccimientos de nosologfa popular (susto,.ma! de
ojo, brujerfa, etctera.), as( como su participacin. en los rituales de.

'ql.c

curacin. Es notable el incremento de material etnogrfico

muestra el papel de los grupos comunitarios y en particular de los
4
' ':.
grupos familiares en las actividadls:de curacin.
El papel central de la familia-grupo domstico respect o dl
proceso d salud/enfermedad/atencin ha sido reportado no slO
para los conjuntos subalternos de los pa(ses perifricos, sino'
tambin para los conjuntos subalternos y no subaltern o s de los
5
pafses centrales . El papel de la familia-grupo domstiCo;

Tambin se conoce para padecimientos de nosologra cientrfica.

Conultar las (dcadas de los aos cincuenta) aportaciones de Sss

a n

respecto de los trabajadores y sectores ("T)edios urbanos en Jos 8tados Unidos.

136

respecto de 1 proceso sa 1 ud/en fe rmed ad/a te nc i n pudo haberse

limita doend etermi nadoscontextosyhaber relega do de termina
d o s tipos de funciones, pero ni d esaparecieron l as principales
actividades sino, qusegn al gunos autors. se incorporaron
o tras en funcin de las necesidades ge nc radas por 1 as sociedad es
tecnologizadas. La investigacin socio antropo 1 g ica, y e 1 mero

sentido comn, evid enciaron que la hip tesis d e l a pr d i d a de

funciones del grupo familiar slo se cu mpi i en forma limitada
respecto de 1 procesosa 1 ud/enfermed a d/atencin ,sobre tod o en
losestra tossuba!ternos (ve rnot a 1 )
.

. Si a este reconocimiento adjuntamos la creciente importancia

oto.rgada desde la dcada de los aos cincuenta a las redes sociales y

en particular a Jos grupos. de autoayuda respecto del proceso sa

lud/enfermedad/atencin, nos encontramos con que la familia fue

fortaleciendo su papel desde el punto de vista d e la accin, come;

veremos luego, pero tambin al considerarla como una unidad para

la d escripcin y el anlisis de problemas.

, Gran parte d e las condiciones sealadas al inicio de este docu

mento refuerzan esta idea. Asf al pasar las enfermedades crnicas a

los primeros lugares de la m"ortalidad el creciente matrifocalismo de

la sociedad contempornea, o la crisis alimentaria orientaron parte
de. las. investigaciones y acciones hacia el papel de las unidades
familiares'como unidades de trabajo.

Tanto desde una perspcctiva d e la formulacin del problema

como desde una perspectiva metodol gica, la famil ia-grupo do

mstico emerger como una unidad de descripcin y anl isis de
mayor significacin que otras instituciones, grupos o unidades y

sobre todo de mayor si gnificaci n que el sujeto. Asf, el sujeto no

.
aparece como unidad idnea ni siquiera para la obtenci n de
informacin respecto del proceso d e sal ud/enfermedad/atencin.
Diversas investigaciones sociol gicas han sealado que la fami
li informa mejor que el paciente respecto del nmero y tipo de
enfermedades que padecen no s lo a nivel de la familia, sino
del propio sujeto.
.
Las ciencias antropol gicas y sociales han gener:.H.Io una serie
de, . instrumentos para describir los procesos d e saluLI/enfermc

dad/atcncin a partir del grupo y no del sujeto. Al gunos de los

instrumentos ms conocidos son la carrera del enfermo, los dia-

137

rios de la enfermedad a nivel familia:, lo presupuestos familiares

en salud, etctera. Estos y otros instrumentos han sido .poco
empleados por las ciencias antropolgicas y sociales y por la salud
pblica en Amrica Latina,6 pero en las ltimas dos dcadas se:
utilizaron en Latinoamrica otros instrumentos, que si bien al
igual que los anteriores fueron desarrollados en los pafses centra.:
les, los mismos fueron aplicados a la realidad de nuestros pafses,

y algunos tuvieron un notahle desarrollo. Dos de esos instrume11:.

tos son las denominadas estrategias de supervi vencia, y el ciclo de'.:
'
vida del grupo domstico
El primer instrumento ya sea relacionado con la unidad fa mi.

liar y/o con las redes sociales, tuvo un notable auge en algunos:<
pafses latinoamericanos. Pero el elemento de mayor significacin';'

es el que dichas investigaciones tomaron poco-en cuenta, tanto-.:

.
nivel descriptivo como analrtico a la enfermedad, la mortalidad o:"

la atencin a la salud.

'!

El ciclo de vida del grupo domstico, se desarroll al proceso

salud/enfermedad/atencin desde fines de los aos cincuenta; y
cobr cierto desarrollo desde los aos sesenta, pero se ha aplica
do poco utilizado en Amrica Latina para describir y analizar el :

<:

proceso de salud/enfermedad/atencin. Sin embargo este instru _.

mento podrfa ser de mucha utilidd como puede observarse
7
travs lle algunas aplicacioncs.

a''

Cu a n d o hacemos eslts tfirmaciones y otras similares no 'riega

mas la existenci1 de alguna investigacin. sino que la tendencia es J;) escasa y

a veces nula existencit de un determinado tipo de investigaciones. Ello, por
otra p;rte, no supone concluir que no haya grupos que estn trahajando.con,.:
las cstrategiH familiues r e f eri d a s tl proceso salud/enfermedad/atencin.' Por..

el contrario en varios p afes de 1\mtrica Latina (Mtxico, Per. Brasil) es

creciente las ac t i vid a d e s de este tipo por parle de las denominadas organi z a
cienes no gubernamcntalt:s.
.
: .
,_
7
!.as diferentes f:1scs que constituyen el ciclo domstico pueden permitir'
-.

una mayor estructur;cin de la informacin. al reconocer la existencia de proce_.

sos de salud/cnfcrmcd:d/ltcncin para c a da una de ellas. No or.st:nte tengo la'
i mpr e sin de que ya

se utilice un mn J e l o de cuatro fases (expa n sin. d isp ersin ;

independencia y sustitucin: Suser y W;tson 1971) o de tres faes (expansin;

consolidacin y equilibrio, dispersin: Gonzlez de la Rocha 1 ?86) las fases

focali1.ad:Js sedn o r. rc Indo la primera, a cierta dist.1ncia la ltima, mir.nlras que
las segundas y tercera .\erf:ln las menos focalizadas en r d a cin con los procesos

de: sa 1 ud/1: n fermedad/:1 te nci,n.

JJH

Estos dos instrumen10s gencr;.lmcntc f ueron ap l ic d o s a ni

veles microsociales, ticn.:n dos ventajas mewdolgicas. Primero

refieren <J unid<Jdes no artificiales, diferencindose positivamente
de las unidades de descripcin y anjJisis c onstit uid<1 s por aglomera
dos de sujctOSJ..Y seg undo, refieren en t:l nivel micro a procesos
macrosociales de los cuales s e r ft. n una e x presi n in str ument al.
Esta relacin micro 1 macro estara d:ld<J porque est os instru
mentos se construyen desde una per s pectiva que considera a los
procesos econmicos como los <.letcrminantes de la or g a ni za c in
social. Estos instrumentos, considero, siguen estando "atados" a
dicha perspectiva, que si hien les posibilita establecer un.a vincu
lacin me.odolgica entre los niveles micro y macrosocial, ha
llevado a considerar al proceso salud/enfermedad/atencin slo

como una variable dependiente. Esto explica parcialmente tanto la

escasa preo c upaci n por el p roces o tomo la .Juscncia de determi
nados procesos sociales y sohrc todo ideolt'>gico-culturalcs en sus
d escr ipci ones y anlisis.
Reconociendo entonces que en la pr cti c a la familia-grupo
do mst ico apuece como unir.hd idcnea p ar :l la d escri pcin y
anlisis de dctermintdos prm:eso.sde salud 1 enfermedad 1 aten
cin, podemos formular algunas acotaciones interrogantes. Si
bien en esta unidad operan determinados procesos en forma ms
recurrente y particularizada, se generan actividades espedficas, y
funciona a travs de la estructuracin de un "pequeo grupo", la
,

informacin etnogrfica indica que son determinados sujetos de

la familia-grupo domstico Jos encargados de generar el mayor
nmero de actividades esp ec ficas respecto del proceso salud/en

ermedad/atencin. La inve.stigacicn soci nantropolgica vuelve a

constatar un dato obvio; que e la mujer, bsicamente la que

desempea el papel esposa 1 madre, la enc arg a d a de realizar la
mayorfa de las actividades del proceso salu/enfcrmcdad/aten
cin. La esposa 1 mure es la encargada e d et ect ar, diagnosticar,
es t a blece r los primeros tratamientos inc l uy en do la bsqueda de
ayuda, de.omar parte en las uecisiones.a directamente decidir, de

asistir la continuidad del tratamiento, etcttera. Esta aparece alle-

ms como una pauta universal (ver Nathanson, 1975, 1?76). ':' . .
De hecho no es la familia sino la mujer la eucarga.(
J
asumir las actividades referentes a la salud/enfermedad/atricin:
Esto se pone de relieve, frecuentemente sin demasiad)ci. .:...
metodolgica, en el trabajo cHnico, en el trabajo epidemilgit.f

y socioantropolgico. La mujer es el principal y m s frec n X .::

informante del mdico; tambin es el principal informante aoniyr
"'
cpidemiolgico y adems es el sujeto del cual los antroplogO
obtienen la mayor cantidad de informacin sobre el proces'sa:.i
Jud/cnfcrmcdad/atencin junto con Jos curdores popuicireio {'
.0 :0
cientficos.
Este reconocimiento pua no permanec2r en la obiodd>
dche ser prohlematizado y, desde nuestra perspectiva, eme'rgcr_'
dos interrogantes que consideramos de importancia tanto oeri 'tr-!
minos de unidad metodolgica, como de unidad de accin::Ei
primer interrogante es a la ausencia no slo del padre sino del
varn en el proceso de salud/enfermedad/atencin a nivci de'
familia-grupo domstico y el segndo una interroganto metodo
lgica, respecto a cal es la verdadera unidad con la que trabaja-:
mos cuando hahlamos de familia-grupo domstico, proceso sa-o
!ud/enfermedad/atencin.
.
La ausencia del varn respecio de la relacin familia-unidad
domstica y el proceso salud/enfermedad/ atencin ha sido veri

cada por el conjunto de las investigaciones; adquiriend ;kha:

ausencia significacin diferencial segn el problema tratado. En'
algunos es de importancia marginal y en otros se convierte hast
en explicacin central de la patologfa familiar. Pero ajen:a Jaso
intencionalidadcs, lo que se contata en todos los sectores socia;:
les es que el es poso/padre es un a u sente o interviene limitadamen
te en el proceso salud/enfermedad/atencin. Si bien las tend en 1
cias hacia el matrifocalsmo refuerzan esta estructuracin de'
roles, Jo cierto es quoe aun cuando exista la figura esposo/padre
tiene funciones limitl.ldas respecto del proceso analizado.
Esta estructura es rcrerida a la existencia de una divisin del.
trabajo al interior del grupo fllmiliar; se ha constatado que dicha
divisin opera en todas ll.ls sociedades conocidas; que si bien se ha
modificado a partir del proce5o de industrializacin lo bsico de.
(

'
'

,,,

o"''

'

'

'

140

la divisin se s igue manteniendo: pero estas son slo descripcio

nes,

y necesitamos d e teorras que den cuenta de esta estructura.

Esta teorfa la consi deramos necesaria dado que el p roceso

soiodemogrfico

y socioeconmico p roduce una serie de condi

c iones que estn opejJlndo en la actualidad

e.n

forma contrad icto

ria o pr lo menos con flictiva. A nivel internacional y de Amrica

Latina en particular, la esperanza de vida hombre/mujer es cada

vez ms d i ferencial a favor d e la mujer; la mortalidad en edad

p roductiva se incrementa en los varones el mat rifocalismo por

razones econmicas (mig racin de maridos) o por razones de

estilo de vida (j uventud y conducta de riesgo, madre soltera) o por

concepc iones ideolg icas ( feminismo), es una tendencia en incre

mento. La v iolenc ia intrafamiliar constituye ya una estructura

permanente d e las relacjones familiares en d ete rminados contex

tos; y el c recimiento d e ia fuerza d e trabajo femenino hace aun
8
ms notor i a la doble explotacin d e la mujer.
Adems, d esde las perspectivas del sector salud, las estrate

gias, d e atencin p rimaria, y la participacin social real han sido

dirigidas y/o han recibid o mayor respuesta favorable por parte de

las mujeres.

De los procesos sealados surge que es la mujer y no el grupo

familiar el encargad o d e paliar la crisis respecto del proceso

salud/enfe rmedad/atencin; a ella se le demanda para la atenc in

prima r ia, la participacin social y para que constituya el principal
soporte ante las poirticas de ajuste en su relac in con las conse

cuencias en los daos a la salud . P e ro al mismo tiempo dicha

mujer no slo es la que est sometida a la violencia intrafamiliar,
no slo es un sujeto' social cuya t rama de vidp supone una multi

plfcidad de actividaucs y una carencia constante de tiempos pro

pios, sino que en trminos d e organizacin familiar aparece cada

8

En zonas del Carihe se e sl i m a que 407o de l os jefes de fam ilia son

1950 y 11JR2 en EsraJos UniJos t:l porccn r a j c de muj er e s solieras

J-1 a os que manl.hcn us pr o p ii 1s hnb:1rcs ps Jc 1 0':} a 50'.1. En 1 'J'JO
se calcula C)Ul! unm Hl mi lLones de mujeres forman pu:c Jc l:1 fuerz:1 Jc 1r:11-:1jo
en Amtrica Lnlina y en J bJns Unidm lit muj er consriruy: m: Je 511':1 Je dic ha
fuerza. ror ol ra parle .. : Jos rcsullados inJiciln q u e los ingresns de I:Js mujeres:\
dife ren ci a tk Jos ingresos de los hombres son un faclor esencial p.na hilCl'r frcnlc
a las necesidades b:\sicas de los nios: alimcnt:1cin, alcncin de la cnfcrmcJJd.
mujt:res; enrre

de 25

}_

ropa, escolariJad (Wylie. IIJR-1:14).

14 1

vez ms sola en relacin con el cuid.1do familiar, y manteniendo

un papel subalterno tanto a nivel domstico como a nivel macro-

socia l.
El interrogante mjs simple yespec!fico respecto a que esta

mas planteando no refiere solamente a preguntarnos cul es la

verdadera unidad, sino a un problema ms nuclear lpara qu sirve
el papel

esposa/padre respecto del proceso salud/enferme

dad/atencin a nivel familiar?

Desde una perspectiva metodolgica relativamente cmoda

la familia sera la unidad qe establece papeles diferenciados para.

cumplir con las diferentes funciones. Desde esta perspectiva et.

papel esposa/madre expresa al conjunto familiar sea cual sea la'

q
organizacin fJmiliar/parental dominJnte. La familia-grupo do
mstico expresada a nivel micro-grupal las--estructuras sociales

dominantes y a partir por supuesto tlc la cspccificitlatl tlc su

estructura yactividades. Pero i.estas unid:1des expresan realmente

a la sociedad glohal tal como la han manejado los antroplogos?

La inclusin del ciclo de vitla en la unidad parental es un

avance, no obstante mantiene un<: indefinicin metodolgica res>

pecto de la sociedad global, sobre todo si trabajamos con socieda

des

complejns y no con sociedades homogneas, y queremos por

otra parte seguir manteniendo una capacidad de descripcin y

anlisis en profundidad.
En sociedades heterogneas, organizadas en grupos yestratos
sociales diferenciados, necesitamos recurrir a otro instrumento
utilizado por la prctica socioantropolgica. Me refiero a la cons-
truccin de tipos famili:Hes cstructurJies, es decir que repre

senten tipolgicamente yno estadsticamente a las fami ias exis

tentes en la sociedad g lo bal.

Esta apro:dmJcin metodolgica puede ser complementJda

con unJ aproximacitn de tipo estadstico. pero a pulir de aplicar

:
la primera aproximacil)n parJ poder g-2ncrar descripciones yan-.
lisis en profundit.bd respecto de un microgrupo que est articula-_
do con bs estructuras m :.J c ro s o c ial e s.

La aproximaciln en profunJiuad tipolgico-comprensivista

debe ser reconociu;.; por que las tcnicas de tipo cualitativo son

las que pueden

co ns e g uir

la inrmmaci1n ms estratgica para

toda un:.1 diversidad de pwhkmas rdc riu os al proceso salud/en-

142

fcrmedad/atcncin. La construccin de inform<Jcin confiable so

bre infanticidio, alcoholismo, homicidio, viulcncia intr<Jf<Jmili<.r,
presupuestos econmicos reales, uso del dinero por l<.s institucio:nes en niveles micro y macro, estrategias de supervivencia, etc
tera, requier_s,n de tiempo, profundiclad y sobre todo de la ap lica
,
cin selectiva de los instrumcntos.9
.._ Si bien esta caracterfstica tcnica es relevante, lo fundamen
tal est en posibilitar el mantenimiento de un enfoque holfstico
en profundidad. Como seala H. Mosley, refiri6ndose al proble
ma de la sobrcvivencia infantil, la multiplicidad de factores que
influyen en la mortalidad, as( como los sesgos generades por Jos
. enfoques sociolgicos y biomdicos deben comenzar a clarificar
se, priorizarsc y articularse, pero el acuerdo puede llevar a sumar
gran cantidad de variables que lo que hacen es complicar los mode
los analticos. Para evitar esto, segn Mosley, hay dos pasos que por
lo general se tendrn que dar al planificar la imestigacin y dise1ar los
estudios: a) rcaliwr estudios antropolgicos profundos y en pequea
escala, como lo propone Ware (1984) para identificar las variables
crticas de inters y su interpretacin: y b) especificar con cuidado las
relaciones hipotticas entre /m \'ariah/es, como lo discuten detalla
damente Palloni ( 1981) y Swltz ( 1984).

( 19R8:322).

Quiero suhr.!yar que lo que propone .Mosley y. sobre toLlo

Ware no es la aplicaci(>n de un enfoque cllnico o micromdico,
sino la aplicacin de una mctodologfa antropolgica como com
plementaria de y_na .ulterior aproximacin estadlstica. Lo que
estos autores proponen para investigar la sobrevivcncia infantil,
puede ser referido a los diferentes problemas generados en la
articulacin familia/proceso salud/ enfermedad/atencin. La apli
cacin de aproximaciones cualitativas para la obtencin de infor
macin el anlisis de problemas complejos constjtuye una de las
posibles alternativas para producir no slo informacin sino so
bre todo explicaciones estratgicas. El primer punto a superar es
el que casi incvilablemenle confunde aproximaciones cualilativas
con el uso de unidades micro y, pensar que el nivel de anlisis
tamb!nts de tipo micro-social. Debe en consecuencia subrayarse

Ver la crflica clnoml:lmlol;ica

lrabj o dl:

encuclil.

)43
'

que las aproximaciones cualitativas puet.len manejarse con niveles

micro o macro segn sea el prohkma a inves tigar.

Podemos concluir que, la conit.lcramos la f<Jmilia-grupo.oms

tico como una unit.I<HJ llcscriptiva y an<Jifti<.A illnea par.dten:nina

dos procesos de salull/cnfcrmellad/atencin, en la mcdid<tque scan

.
construcciones tipolgicas que posibiliten la descripcin .y a n. li sis .

en profundidad, articulados con una aproximacin de significain

estadlstica. El trabajo cualitativo debe suponer adems un

apro

cmic y cric al proceso salud/cnfcr:

y no un<J aproximacin 'CXcluyente; aun cu_ano
.otra
reconocemos que segn sea el problema se en fatizar una .u
.

xim<Jcin conjunt<J en trminos

m c d <J d/ atcnci<n

dimensin.10

.
Debe inllicarsc que si bien a nivel interria Cionales.rcci. ntc

la produccin antropolgica mllica en esta direccin, la_biblio

grarra generada en Amrica Latina desde esta perspectiva es com

parativamente escasa. No obst:i. nte debe r e conocers e

la exis t encia

de \'arios aportes que dcsgr:lciallamente no parecen ser utilizados

por el sector salud.

Ln fnmifin e 0111 o

11 n

idod e.rJ!ie o 1i l'n

buena,ctno
grafa supone en s la prolluccin de explicaciones res pecto c.Jo
descrito. Esto tiene bastante de verdad, p er o el producto.no dbe
.
confundirse con una explicacin terica. Algunos aulOr c s c nsi
dcran que los instrumentos enumerados (carrera del enfermo,
estrategias de vida, ciclo uomStico, etc ter a ) constituyen . a
bin explicaciones. Es casi obvio concluir q ue estos instrumentos
Una parte de lo.s antroplogos consideran que una

'

10

Este concepto tr<1t<1 de rccupcrilr y Jegitimu a la cnrermcdad como

sistema de rcprcscntilcioncs cokctivil.\, ;sf como reconocer la racionalidad que
opera en los mismos e incluirlm en el juego de rcltcioncs e-stablecidos entre los
conjuntos sociillcs

y Jos servicios de s;Jud. Los cartletcrcs bsicos pueden orde

nare en dos grupos complemcnt<1rios:

Enfermedad

Ptdccimiento

Etic

Emic

Representacin
profesional

Reprcscntilcin de la "poblacin

"Ot>jet ividad"

subjl:tividii" de los conjuntos sociales

n con s t it uyen ex plicacion s d lo des " to, s ino t iles herra

. n.
m te n t a s p a r a obt e ner y a n altzar t nfor m a :..U
S i b i e n estos i n s tru m e n tos n o co ns t i t uyen explicaciones, la
fa m il i a -gr u po d o m s t ico ha s ido, ya sea a travs d e i nvest igaciones o d e declarac iones polf t ico-s a n i t ar i a s , considera d a como u n a
u n id a d explica t iva d e procesos d e salu d/enfermed ad/a te n c in. La
11
fa m il i a es prop u es t a como explicaci n de p a tologfa mental ya

sea d e la u n id a d o- de a lg u n os d e s u s m ie m bros; es con s idera d a

.como u no d e Jos n cleos explica t ivos d e l a pa t ologfa social q u e

a fe c t a a la fa m ilia o a algu nos d e s u s com pone n tes ; las inves t iga

c io n e s m ues tra n para algu nos con tex tos, que es el lugar donde no
slo s e m a n ifies t a n la c a s i totalid a d d e los padecim ien tos infec
c iosos in fa n t iles, s ino q u e es la principal rea de con t agio.,Hay
toda u n a t ra d ic in de inves t iga c i n a n tropolgica segn la c u al la

fa m ilia emerge como la, pri n c i p a l c a u s a d e deter m i n a d a s p a u tas

'alim e n t arias o q u e a fe c t a n Jos procesos espec ficos d e a m a m a n t a

m ie n to, d e s t e t e , a bla c t a cin.
El sector salud mexica no a tr i b uye general m e n te a la fa m ilia

el u so, cons idera do nega t ivo, de la a u to m ed icacin , el m a n ten i

m ie n to d e t a h cs alim c n t <r i o s , la res is t e n c ia a d e t er m i n a das a
cio n e s i m plcmc n t a d u s por el s ervicio d e s a l u d . La lt i m a impu t a

cin d e e s t e t ipo, q u e por s u releva n c ia d ebe ser d e s t a ca d a , es

h a b e r co n s id erado d ura n t e 1 989 y u n parte d e 1 990 q u e gra n

parte d e la let alid a d a d q u irida por la e p id e m ia d e s ara mpin se

d eb i a l a ren u en cia de los padres d e l a s fa m i l ias ca mpes inas a

va c u n ar a s u s h ijos ( Me n n d ez 1 990b) . Es t a ex plica c i n fue e n

con tra d a e n d e t er m i n a d a s carac ter(s t icas c u l t urales y sociales d e
los s e c t ores s u balternos.
U n a I rn e a de i nves t igaci n d es a rroll a d a sobre pa fses del Ter

cer

M u nd o i n cl u i d a ,La t inoa m rica , y sobre los pobres d e los

Es t a d o s Un idos, ha pla n t ca d o como u n a de las pr i n c i pales c a us a s

de m o f l <lid a d i n fa n t il a lo deno m i n a d o descu ido selectivo, o des
cu ido b enigno, o depri1acin enm ascar ada o d irec t a me n t e infanti1 1 A nivel terico e l m:.yor x i t o , o por Jo m e n o !> uno d e los que ha t e n i d o

m a y o r v i s i b i l i d a d . l o c o n s t i t u y e d l ra bjo d e n a t cs o n y s u propu: s t a t e r i c a d e l

doble v f n culo p a ra exp l i c a r a n ivel f; un i l i a r l:t produc c i n J c e s q u i z o f re n i a . Como

h a s i d o n:c o n o c i d o . una parte Jet a p a ra t o c o n c c pt u :t l t pl ictt J n por lb t c s o n en la

dcada de Jos c i n c u e n t a ya c s t : l l'a p r d i ; u r ; d o t:n s u l i b ro " N a v e n " ( l 'J 3 6 ) .

cidio pasio. E: rs a s i nves t i ga c i o es c o n c l uye n q u e e l a i t o grado

de t e n s i n a l c u a l es t n s o m e t i d a s las m a d res de l os s e c t o res

pobres, p u e d e co n t r i b u i r en fo r m a s i g n i fi c a t iva a l a s a l t as t a s as de

m o r t a l i d a d i n fa n t i l e x is t e n t es . Las p r i n c i p a l es i nve.s t i g a c i o n cs

q u e l l ega n a e s t a s c o n c l u s i o n e s s e rea l i z a ro n e n re a s d e A m r i ca
La t i n a . La h i p t es is . . . del

descu ido selectivo propon e qe el recin

n a cido n o recibe los widados n ecesarios para poder sobreviir en
condicion es adersas. De acu erdo a es/e paradigm a la t!istribu cin
desigu al del alim en lo, del w idado m dico, de la (l(en cin y afee/o
en tre los h ijos pu ede estar bamdo en preferen cias culturales -referi
das al sexo, al orden del cimiento o a las caracterfsticas fsicas de
los nitios ( S c h c p c r- H u g h es , 1 9X ..t : 5 3 ) . S eg n es t a a n t ro p l oga
e s t a e x p l i c a c i n c o ns t i t uye u n a vJ r i a n l e d e l a d e n o m i n a d a teora
de la crim inalizacin de la I'ctima y s a l a : L a m ayora ' de la
b ibliografa existente sohre mortalidad infa!llil h a sido realizada
desde una perspectia demogrfica y de polfticas de salud nwrerno
infantiles. Am bas perspecti1as tienden a interpretar las altas tams
de m ortalidad y enferm edad en los pases en desarrollo como las
casi in e vitables consew en cias de imperson ales co diciones e colg;
cas, clim ticas o demogrficas. Es/a perspectiva oscurece frecuen te
m en te el rol de lns reln cion es econmicas en In produccin social de
m orbilidnd y mortnlidad, o en otras palabrns en trm inos de relacio
nes de clase y explotacin ( 1 984:53 5).
S c h e p e r- H u ghes r e a l i z u n a i n ves t i g a c i n s o b re u n g r u p o d e

7 2 m a d res e n u n a co m u n id a d c e r c .Jn a

a Recife ( B rasil) y concluy

q u e s i b i e n e n s u u n ive rso o p e r a n a l g u n a s d e l a s c a r a c t e rfs t i c a s

e n g l o b a d as en el d e n o m i nado

descu ido selectivo, es t e descuido es

s o b re t o d o u n a c o n s e cu e n c i a d i re c t a d e l descuido selectivo gene

r a d o p o r la s o c i e d a d d o m i n a n t e b ra s i l e a res p e c t o de estos g r u - .

p o s d o m s t icos.

Es t a a u t o ra co loca l a r e l a c i ( n fa m i l i a /m o r t a l id a d i n fa n t i l

d e n t ro d e l a s re l a ci o n es s o c i :.tl cs es t r u c t u ra l es q u e l a d e t e r m i n a n.

Y e n es t o res i d e u n o d e l o s n c l e o s t e r i cns a d i s c u t i r a l p l a n t ea r
n o s a l a fa m i l i a - g r u p o d o m s t i co t a n t o co m o u n i t.l a d ex p l i c a t iva

c o m o l:n t r m i n o s l k u n i d a d d e ;_ cc i l) n .

L a s c i e n c i a s s o c i a l e s y a n t r o p o l l g i c ;_ s y l a s a l u d p h l i c a

han

c o n s i d l: r a d o fn. :c u c n l e m c n t c 4 u c p o r l o m e n o s a l gu n os d e l o s

m i e m h ro s d e l ;_ o rg :.J n i z a c i l n fa m i l i a r p res e n t a n y/o e x p resa n re-

154

EDUAR D O L. MENf.NDEZ

que los p royec tos l l evados a cabo en las dcadas de los c i n c u e n t a

y s es e n t a .
Debe i n d i ca rse q u e l o s a n l is is sobre la u t il izacin d e l a
p a r t icipaci n s o c i a l p o r el servicio d e s a l u d mexica no l l ega n a
concl u s i o n es i m i l a res , e n fa t i za n d o a n ms ciertas ca ract erfs t i
c a s d e l a p a r t i c i p a c i n social i n d u cida p o r e l Es tado: a u t o r i t a ris
mo, vertica l is m o , excl u s i n d e las d ecis iones , uso como rec u rso
(Mc n n d ez, 1 98 1 , 1 98 4 ; L pez, 1 980, SSA 1 982).
D u ra n t e los sete n t a y los och e n t a se vienen d es a rro l l a n d o
p a ra l el a m e n t e a l servicio d e s a l u d l a s den o m i n ad as ONG, cuyo
t rabajo se. c e n t r a e n i m p u l s a r la p a r t icipacin social com u n a l y
fa mil i a r y q u e p o r l o menos a n ivel declarat ivo proponen t rabajar
y cons i d e ra r a la fa m i lia y a l a co m u n idad co mo u n recurso para
sf, es d ec i r c o n capacidad d e d ecisin, co n a u t o n o m fa y a c t u a n d o
e n rel a ci o n es d e s i met rla s o c i a l c o n e l equipo tcn ico.
Q u iero reco r d a r que las act ividades d e p a r t i cipacin social
co m u n a l e n e l p roceso s a l u d /e n fermedad/a t encin ge neradas t a n
t o p o r el Es t a d o como p o r l a s orga n i zacio nes n o guber n a m en t a l es
e n l a p r ct i ca s o n referidas y rea l i za d as bsica m e n t e por m uj eres.
C u a n d o es t a m os h a b l a n d o de relaciones d e p a r t icipacin y el t i p o
d o m i n a n t e d e l a s m ismas, es t a mos refi rindonos en fo rma m uy
p a r t i c u l a r a l a s relaciones cons t i t u i d as co n l a m ujer. Q u i ero re
corda r t a m b i n q u e d e t rs d e las fo rmas de p a r t icipacin social
d epend i e n t es o l l eva d a s a cabo e n forma a u t n o m a , existen t eo
ras y/o ideol ogras -ex p l i ci t a d as o n o d e J o q u e es u n grupo soci a l ,
d e Jo q u e e s l a fa m i l i a ; las relaciones e n t re fa m i l i a y eq u i p o d e
s a l u d , l o s obj e t ivos d e la p a r t icipacin soci al, etctera.
H a s t a a h o ra e n l a p r ct i ca , el s ervicio d e s a l u d ha usado
d o m i n a n t e m e n t e a la fa m i l i a y a la m ujer como recurso y a t ravs
de rel a ci o n es d e s u b a l ternida d . l Q u p rocesos a n o c u r r i d o co
mo p a r a q u e d ic h a relacin se m o d i fique, e j n clus ive p a r a q u e s e
p roponga q u e a t ravs d e esos recu rsos se gen ere no slo a b a t i
m i en t o d e los d a os, n o s l o d esce n t ra l i zacin, s i n o d e m o cra t iza
cin d l a socied a d ?
.. . Como l o se alamos al p r i ncip io, d u ra n te los noventa todo i n d i
ca que l a crisis co n t i n uar y q u e i n c l u s ive s e i n c re m e n t a r , q u e
l a pob l a c i n e n co n d i c i o n es d e extrema p o breza a u m e n t a r,
q u e e l d esfi n a n c i a m i e n t o d e los servi cios d e s a l u d p roseg u i r,

e t ctera. Como t a m b i n l o s e fl a l a n o rga n i s mos i n t er n acionaes y

e n m e n o r grado n a c i o n a l es , la m a d re/m ujer/ esposa e me rge c o m o
uno d e los p r i n cipa les recu rsos d e co n t e n c i n de l a s consecuen
cias de la crisis, acentu a n d o segn mi lect u ra el p roceso de _qb l e
explotacin, y s i n q u e s e d ej e por o t ra parte d e u t i l iza rj: l a
fa m i l ia-grupo d o m s t ico co m o rec u rso.
Es tas a fi r macio n es p rovis o r i a s las rea l i zo a p a r t i r d e l a revi
s i n de m a t e ria l es p u b l i ca d os, d e i n fo r m a cin no p u b l ! ca d a y
generada por a l g u n a s O N G y d e a lg u nas i nvest iga c i o n es y en cues
tas en las c u a l es pa r t i c i p. La revis in d e' d ichos m a t er i a l es evi
dencia la persi s t e n c i a d e c i e r t o s ca racteres.d o m i n a n t es res p(!c.t o
de las fo rmas y c o n d i c i o n es d e p a rt i c i p a c i n soci a l . D i chos ca rae- .
teres los hemos ordenado en d os gru pos, u no refe r i d o a )os ea n
j u n tos sociales y o t ro a l o s s e rv i cios d e s a l u d . Es obvio q u e l a
ordenacin t i e n e o bj e t ivos d es c r i p t ivos y no a n a H t i cos, y a q u e
p a r a e l l o debemos prod u c i r u n a n l isis relaci o n a l q u e posi i l i t e
h a l l a r las expl i ca c i o n es c o n g r u e n t es respecto d e c u l es s o n a s
fo rmas d e p a r t i c i p a c i n s o c i a l d o m i n a n t es .
Pese a q u e los caracteres d e t e c t a d os n o s o n h o m ogneos, u n
a n l isis somero d e l os m is m o s 1 8 s ig u e i n d icando q u e e l servJc i o d e
s a l u d co n t i n a es t a b l e c i e n d o u n a relacin y uso d e l a poblacin y
d e l a fa m i l ia-grupo d o m s t ico en t r m i n os d e recu rso. S i rea l
m e n te, y no s l o a n ivel d e d is c u rso, se pretende q u e l a fa m i l i a
grupo domst ico y e n p a rt ic u l a r la m uj e r participe e n for m a
d ist i n t a, e l servicio d e s a l u d d eberfa m o d i fi ca r s us p o H t i cas, s u s
a c t ividades y reorie n t a r rea l m e n t e s u s rec u rsos, i n c l u s ive s y s recu rsos ideolgicos.
.. _. ', , .

Co mo ya se i n d ic, n o t e no conoci m i ento d e i nves t igacio n es

q u e desde el Se ctor S a l u d s e es t n d e d i ca nd o a l a d es c r i p c i n ,
a n l isis y exp l i ca ci n d e c u l es e l rol d e l a s u n id a d es soci a l es
sealadas para aseg u ra r s u pa r t i c i p a cin t a l com o los d is c u sos
oficiales en s a l u d lo propo n e n . Es d ecir, d e t e c t a r c u l es son l a s
fo rmas q u e asegu ran n o slo e l p a p e l d e d ichas u n i d a d es e n e l
a b a t i m iento d e los d a os, s i n o s u pa pel e n e l p roceso d e d e m o cra
t i zacin a t ravs del proceso s a l u d/en fe r m edad/a t en ci n . 'Ab a t i r
sensib l em e n t e los d a os a l a s a l u d a t ravs de la m ujer, s i n m a d i 18

Ver Anexo l .

fica r s u ro l p a r t i c i p a t ivo, e

t r m i n os d a c u rs , p u e d e l ogra rse

c o m o s e d emos t r en vanos co n t ex t os, n c l usJve e n con t e x t o s

rep res ivos.
S i n n ega r la i m po r t a n ci a q u e t a n t o a n ivel d e es t r u c t u ra co m o
d e s uj e t o t ie n e d ic h a d is m i n u c i n d e l o s d a os sin participacin ,

e l i n t e r roga n t e r e f i e r e a s i e l u s o d e l a fa m i l i a -g r u p o d o m s t ico s e
a g o t a e n es t e o bj e t ivo d es d e l a p e rs p ect ! va d e l s e c t o r s a l u d , o s i
s e a s u m e rea l me m e q u e a t ravs d e l m ismo p u e d e con t r i b u i rs e a
l a d e m ocra t iz a c i n y e q u i d a d t a n w e n los n iveles m i cro (s i t u a
c i n a l i n t e r i o r d e l g r u p o d o m s t i co) como m a c rosoc i a l (S I L O S ) .

A n exo 1
A co n t i n u a c i n s e e n u m e ra n los c a r a c t e res d e l a p a r t i c i pa c i n
s o c i a l r e fe r i d o s a l o s conj u n t os s o c i a l es y a l o s s e rvicios d e s a l u d :
1) Caracteres y p rocesos encontrados en la participacin en salud
de los conjuntos sociales

a ) s e s u e l e c o n s t a t a r u n a escasa p a r t icipacin d e l a p o b l ac i n

en t r m i n os

d e c o nj u n t os s o c i a l es respecto d e l a s o l u c i n col e c t i -

v a d e l o s p ro b l e m a s d e s a l ud ;

b ) l a s d e m a n d a s y a cc i o n es t ie n d e n a a d q u i r i r u n c a r c t e r
i n d ivid u a l , e s p ed fico, p r a gm t ico;
e) la p a r t i c i p a c i n i n d ivi d u a l s c r fa l a ms fre c u e n t e y o p era ra
a t ravs d e l a s u n i d a d e s d o m s t icas c uyo p r i n c i p a l m eca n is m o

seda l a a p ro p ia c i n i n t t ica a t ravs d e los p rocesos d e a u t o a t e n cin;

d ) l o s c o nj u n to s ,so c i a l e s s e o rga n i za n m e nos p a ra t ra b aj a r

colect iva m e n t e res p e c t o y co n t ra l o s p a d eci m i e n tos q u e res p e c t o
d e o t ros p ro b l e m a s ;
e) l a o rga n iz a c i n c o l e c t iva c u a n d o exi s t e se d res p e c t o d e
e n t i d ades p u n t u a l es q u e i m p l ica u n p e q u e o g r u p o q u e s e i d e n t i
fica co n e l p ro b l e m a y a c t a e s p ec r fica m e n t e res pecto d e l ;

f)

l a escasa p t i c i p a c i n colect iva y el dom i n io d e u n a p a r t i

c i pacin i n d ivu a l , d o m s t ica o m i c rogr up a l d e b e s e r re l a c i o n a d a

c o n el d o m i n i o d e p r c t icas c u r a t ivas e i n m e d i a t i s t a s e n l a sol u -

cin de los prot mas y una secu ndarizacin de las act ividades
. .. : .
preventivas;

g) la m ujer cons tituye el principal y a veces p r c ticamente

nico recu rso q u e participa individ ual y colectivamente respecto

de la mayorfa de los procesos d e sal u d/en fermedad/atencin.

h) determinados factores id eolgico-cu ltu rales incidirfan en

la falta de inters en la participacin social respecto d el p roceso
,,
salu d/enfermedad/atencin;

i) la experiencia d e viol encia estructu ral, d e d esigu a l dad eco

nmico-pol ftica y c u l t u ral genera en los conj u n tos sociales des
confia n za hacia las p r.op uestas d e participacin social generadas

desde el sistema;
j) la participacin a cial en p royectos de sal u d aparece fre
cuentemente expresada a travs de as u mir un rol s u balterno y con

baja iniciativa por parte de los conj untos sodales. Las condicio

nes de vida y sobre todo la "tra m a d e la vida", es decir el ejercicio

cotidiano y permanente d e vivir cons tit uye una est ructu ra q u e

interviene centralm ente en e l tipo, frecu encia y formas d e par t i

cipacin social;

k) los conj untos sociales participan activa m en t e c u ando t ie

nen autono m fa y capacidad reconocida de decisin respecto d e las

p ropuestas de solu cin de s u s p robl e mas de salud/en fe r m e

dad/atencin;
1) la participacin social se d sarrolla den t ro de context os

que por m s homogneos que sean en trminos socioeconmicos

y cu ltu rales , no s u pone q u e los s uj e tos y grupos t engan tiempos,

recu rsos y sab e res iguales para poder intervenir en el p roceso
sal u d/enfermedad/atencin;

m) al interior de l o s grupos h o mogneos ope ran diferencias

segn edad , sexo, j crar<{ u a s socio c u lt u r a l e s , e tctera, q u e tien

den a afectar el tipo de participacin social;

n) las acciones col ectivas refe ridas a d eter minados objetivos

relacionados con el proceso salu d/enfe r medad /atencin parecen

tener menos contin uidad , inters y cuidado d e terminadas accio
nes centradas en el grupo d o m stico ( h uertos colectivos o h ue r tos
domsticos ) ;

o) l a puticipacin en sal u d col ectiva adquie re casi inevitable -

158

.m e n t e u n a es t ru c t u ra jera rqu izada c u a n d o d i cha p a r t i cipacin se

o rga n i 1..a e i n s t i t ucio n a l iza ;
p) l a s redes sociales cons t i t u i d a s a p a r t i r del grupo d o m s t i co
e n l o referen t e a l proceso s a l u d/en fermed a d/a t e n cin se red uce a
u n a s u ert e d e " fa m i l i a " grupo d o m s t i co ..a m p l i a d o s i n i ncidencia
e n redes soci a l es mayores;
q) l a s redes soci a l es co ns t i t u i das a p a r t i r del grupo d o m s t i co
s i rven bsica m en t e p a ra la s u perviven c ia, y seda n sec u nd a rias
respecw del p ro ceso de d emocr a t izaci n .
l/. Caracteres y procesos en con trados e n la participacin e n sqlud
de los servicios de salud

a) d et e r m i n a dos caracteres es t r u c t u r a l es d e l saber y de l a

p r ct ica m d i c a se oponen es t r u c t u ra l y a veces n o co nsci e n t e

m en t e a l a p a r t icipacin social o p o r q u e l a cues t i o n a n , o porque
la cons i d e r a n u n recu rso secu n d a rio, o d i rect a m e n t e porque la
c o n s i d e r a n u n a i n terferencia;
b) l as o r i e n t a ci o n es d e l S ec t or S a l u d y d e los s e rvicios d e
s a l u d s i g u e n s i e n d o d o m i n a n tem en te c u r a t ivos, lo c u a l s e verifica
sobre t o d o e n l a polft ica de i nvers i o n es;
e) la fo r m a c i n p ro fes i o n a l d e los m ie m b ros del e q u i p o de
s a l u d y e n p a r t i c u l a r de los m d i cos n o t i e n e m u cho que ver con
l a s a c t i v i d a d es de o rga n iza c i n y de p a r t i ci p a c i n soci a l ;
d ) l a racio n a l id a d t c n i ca e i d eo l g i ca d e l a p rct ica md ica
n o es t o r i e n t a d a hacia la p a r t i ci p a c i n en s a l u d ;
e) l o s obj e t ivos d e l a p a r t i c i p a c i n e n s a l u d se h a n d i rigido
frecu e n t e m e n t e a la obtencin y uso de recu rsos h u m a nos y m a
t e r i a l es co m u n i t a rios a m u y b a j o p recio;
f) l a p a r t i c i pa c i n e n s a l u d h a- c o n d u ci d o frecu en temen t e en
A m rica La t i n a a c u es t i o n a r o genera r r u p t u ras d e los sistemas
s o cia les l oca l es ; .
g) el t i p o d e p a r t icipacin e n s a l u d q u e ha s i d o i m pulsado con
m ayor frec u e n c i a por el servicio de s a l u d es t basado en criterio s
d e cen t r a l i c i n y conce n t ra c i n q u e refieren a u n "au t o r i t a ris
m o " t a n t o de t i p o poHt ico como t cn ico. Hay u n a doble descon
fi a n za p o r p a r t e d e los servicios d e s a l u d h a ci a l a poblacin . Una
de t i p o pol f t i co p res e n t a desco n fia nza h a cia las organ i zaciones

socia les a u t n o m a s y o t ra de t i po t c n ico pres e n t a d es c o n fi a nza

h a c i a el s a b e r p o p u l a r;
- ,
h ) el Se ctor S a l u d en fo rma p a r t i c u l a r o rel a c i o n a d o con
o t ros s e c t o res ha i n t e rve n i d o e n fo rma d isco n t i n u a d a en la a p l i -:
ca c i n d e la mayorfa de s u s p rogra mas q u e s u po n e n l a p a r t i c i p a
cin en s a l u d .
i ) la p a r t i c i p a c i n en s a l u d d esde l a perspectiva d e l o s s vi..:
cios d e s a l u d debe gen erarse a p a r t i r d e los g r u pos ya c o ns t i t u idos
socia l y cu l t u ra l m e n te; es t en terada no s_lo d e d e t e r m i n ados
prob l e m a s , s i n o d e los- objet ivos, m o d a l i d a d es_. y s o b re t o d o de 1
ma n e ra e n q u e el servicio de s a l u d m a n ej a - p a r t i c i p a c i n en
salud;
j ) la p a r t i c i p a c i n e n sa l u d puede l l ega r a c u es t i o n a r i n t e reses
eco n m ico-po l f t icos y desde esta p e rs p ect iva el s e rvicio d e s a l u d
d eb i era ser s o l i d a r i o con las accio n es d e p a r t i c i pa c i n q u e d e fen
d i e n d o la s a l u d d e la poblacin cue t i o n a a d i c h os i n t e reses, pero
frecu e n t e m e n t e no Jo es;
k) el serv i c i o de s a l u d ha desco n o c i d o , secu n d a ri z a d o o slo
t o m a d o en c u e n t a d e t e r m i n adas d e n u n ci a s y a cc i o n es g e n e r a d a s
por g r u p os q u e part icipan a c t iva m e n t e respecto d e l a p r o t eccin
a la s a l u d . E l caso d e las d e n u ncias ecologis t as, as[ c o m o de s u s
a c t ivi d a d es s o n rel eva n t es y s i n e m b a rgo a u n e n e l n ivel cen t ra l
d i chas a cc i o n es , no h a n t c n i d o . d e m a s i a d o i m pa c t o .
1) s i bien s e reco noce la i m po r t a n ci a d e l a p a r t i c i p a c i n e n
s a l u d , e n l a prct ica a p a rece q u e lo p r i o r i t a r i o n o es l a p a r t i ci p a
c i n e n s a l u d s i n o m ej o r a r la tecnologfa d e ges t i n , ca m b i a r la
" m e n t a l id a d " del personal de s a l u q , m o d i fi c a r Jos c r i t e ri o s d e
'
prod u c t ividad y ca l i d a d , etc.;
m ) la a c t ividad d e educa c i n p a ra l a s a l u d , d e p r o m o c i n d e
l a s a l u d y d e p a r t i cipacin e n s a l u d s o n l a s q u e h a n recibido
menor c a n t i d a d d e recursos e n t r m i nos co m p a ra t ivos y las q u e
han i m pl icado m e n o r precis in t cn ica e n s u a p l i c a c i n .
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c.J c l

M x i co " . B o l c t f n c.J c A n t ro p o l o g[ a A m e r i c a

''R e p ro d u ccin soci a l ,

mort a l idad y

a n t ro p o l o g f a

d ica". Cu a d e r n os M d ico S o ci a l e s , n m s. 4 9 - 5 0 : 1 3 .