A propsito del amor llamado corts (Georges Duby)

A propsito del amor llamado corts

Georges Duby
Es como historiador, en concreto como historiador de las sociedades medievales, que me aproximo a un objeto histrico, pero que,
ante todo, es un objeto literario, esa cosa extraa, el amor que nosotros llamamos corts y que los contemporneos de su primera
expansin llamaban fine amour. Me gustara someter a reflexin algunas proposiciones en cuanto a qu se puede entrever de la
realidad de las actitudes que describen, durante la segunda mitad del siglo XII, en Francia, una serie de poemas y de obras
novelescas, preguntndome sobre las correspondencias entre lo que exponen esas canciones y esas novelas y, por otra parte, la
verdadera organizacin de los poderes y de las relaciones de sociedad.
Tengo, as, la sensacin de aventurarme de forma imprudente, y por dos razones: en primer lugar, porque no tengo ms que un
conocimiento secundario, por decirlo as, de esas formas literarias; y despus, y sobre todo, porque tropiezo inmediatamente con esta
pregunta a la que es tan difcil responder en relacin con las pocas ms antiguas: qu tipo de relaciones puede mantener una
literatura de este tipo, de ensueo, de evasin, de compensacin, con los comportamientos concretos? Al menos un hecho es seguro:
esta literatura fue aceptada, ya que, si no, no quedara nada de ella (a pesar de que el estado de la tradicin manuscrita hace
plantearse si la aceptacin fue tan rpida). Pero hubo aceptacin, y por tanto juego de reflejos, doble refraccin. Para que fueran
escuchadas, era necesario que estas obras estuviesen de algn modo relacionadas con lo que preocupaba a la gente para quien eran
producidas, con su situacin real. A la inversa, tampoco dejaron de influir en las maneras de comportarse de aquellos que les
prestaban atencin. Esto permite al historiador confrontar el contenido de estas obras con lo que pueda conocer por otros testimonios
de las estructuras y de la evolucin de la sociedad feudal. Me arriesgar, pues, a hacerlo.
Empezar reduciendo a su expresin ms esquemtica el modelo inicial correspondiente al llamado amor corts, sin tomar en
consideracin los deslizamientos que, a lo largo del siglo XII, lo deformaron. Estos son sus rasgos: un hombre, un joven, en el
doble sentido de esta palabra -en el sentido tcnico que tena en aquella poca, es decir, un hombre sin esposa legtima, y adems en
el sentido concreto, un hombre efectivamente joven, cuya educacin no haba concluido-. Este hombre asedia, con intencin de
tomarla, a una dama, es decir una mujer casada, en consecuencia inaccesible, inexpugnable, una mujer rodeada, protegida por las
prohibiciones ms estrictas erigidas por una sociedad de linajes cuyos cimientos eran las herencias que se transmitan por lnea
masculina, y que, en consecuencia, consideraba el adulterio de la esposa como la peor de las subversiones, amenazando con terribles
castigos a su cmplice. Por tanto, en el mismo corazn del esquema se encuentra el peligro. En una posicin necesaria, ya que, por
una parte, todo el picante de la historia proceda del peligro que se afrontaba (los hombres de la poca consideraban, con razn, ms
emocionante cazar una loba que una becada) y, por otra, se trataba de una prueba en el curso de una formacin continua, y cuanto
ms peligrosa es la prueba ms formativa es.
Creo que lo que acabo de decir sita de manera muy precisa este modelo de relacin entre lo femenino y lo masculino. El fine amour
es un juego, un juego educativo; constituye la pareja del torneo. Al igual que en ste, cuyo momento de gran boga es contemporneo
de la expansin de la ertica cortesana, el hombre no arriesga en este juego su vida, sino que expone su cuerpo (no me refiero al
alma: el objeto que trato de situar se forj por entonces para afirmar la independencia de una cultura -la de los guerreros- arrogante,
decididamente erigida, en la alegra de vivir, frente a la cultura de los sacerdotes). Al igual que en los torneos, el joven arriesga su
vida con intencin de perfeccionarse, de aumentar su valor, su precio, pero tambin de ganar, de obtener gusto, de capturar al
adversario despus de haber roto sus defensas, despus de haberle desarmado, derribado, vencido.
El amor corts es una justa. Pero a diferencia de esos duelos que se producan entre guerreros, bien en medio de enfrentamientos
tumultuosos que oponan a los competidores, o bien en el palenque de las ordalias judiciales, la justa amorosa opone a una pareja
desigual, uno de cuyos miembros est destinado, por naturaleza, a caer. Por naturaleza, por fisiologa, por las leyes naturales de la
sexualidad; ya que se trata de eso, y el velo de sublimaciones, todas las transferencias imaginarias del cuerpo al corazn, no consigue
disimularlo. No nos engaemos. El traductor francs de la admirable obra de Andr, capelln del rey de Francia Felipe Augusto,
Claude Buridant, la titul Trait de l amour courtois. Sin embargo, una joven medievalista americana, Betsy Bowden, eligi un
ttulo que le cuadra mejor, The Art of courtly copulation, y, muy recientemente, Danile Jacquart y Claude Thomasset han propuesto
contemplar este texto como un manual de sexologa. Efectivamente, los ejercicios ldicos de que hablo exaltaban ese valor que la

poca situaba en la cima de los valores viriles, es decir de todos los valores, la vehemencia sexual, y para que se avivase el placer del
hombre le peda que disciplinara su deseo.
Rechazo de plano a los comentaristas que han visto en el amor corts un invento femenino. Era un juego de hombres, y de todos los
escritos que invitaban a dedicarse a l hay muy pocos que no estn marcados en profundidad por rasgos perfectamente misginos.
La mujer es un seuelo, similar a esos maniques contra los cuales el caballero nuevo se arrojaba en las demostraciones deportivas
que seguan a las ceremonias en las que se le armaba solemnemente. Acaso no se invitaba a la mujer a engalanarse, a ocultar y
enmascarar sus encantos, a hacerse de rogar durante mucho tiempo, a no entregarse ms que poco a poco mediante progresivas
concesiones, con el fin de que, en las prolongaciones de la tentacin y del peligro, el joven aprenda a controlarse, a dominar su
cuerpo?
Las pruebas, la pedagoga y todas las expresiones literarias del amor corts deben ser relacionadas con el vigoroso impulso de
progreso que alcanz su mayor intensidad durante la segunda mitad del siglo XII. Eran al mismo tiempo el instrumento y el producto
de ese crecimiento que liber a la sociedad feudal de su salvajismo, civilizndola. La proposicin, la recepcin de una nueva forma
de relaciones entre los dos sexos slo se comprende por la referencia a otras manifestaciones de este flujo. No pienso, lo que quiz
sorprenda, en una mejora particular de la mujer; no lo creo. Aunque hubo una mejora de la condicin femenina, al mismo tiempo, y
de igual intensidad, la hubo de la condicin masculina,- de tal modo que la diferencia sigui siendo la misma y las mujeres siguieron
siendo -temidas, despreciadas y, al mismo tiempo, muy sumisas, lo que, por otra parte, atestigua sin dejar lugar a dudas la literatura
cortesana. Pienso en ese movimiento que hizo por entonces que el individuo, la persona, se separase del gregarismo; pienso en lo
que, emanando de los centros de estudios eclesisticos, daba a la sociedad mundana la calderilla, por una parte las reflexiones de los
pensadores sacros sobre la encarnacin y sobre la caritas, y, por otra, el eco un tanto sesgado de una lectura asidua de los clsicos
latinos.
Es evidente que los hroes masculinos que los poetas y narradores cortesanos proponan como modelo fueron admirados e imitados
durante la segunda mitad del siglo XII. Los caballeros, al menos en el entorno de los mayores prncipes, se aplicaron a ello. Hay algo
que es seguro: si Guillermo el Mariscal estando an soltero, fue acusado de haber seducido a la esposa de su seor, fue porque tales
empresas no eran excepcionales. Los caballeros se aplicaron a ello porque las reglas de ese juego ayudaban a plantear mejor, e
incluso a resolver, algunos problemas acuciantes de la sociedad que se planteaban en la poca, cuyos supuestos se articulaban con
las proposiciones del fine amour. De qu manera lo hacan es lo que me gustara explicar en pocas palabras.
Comenzar por lo privado, es decir por las cuestiones que las estrategias matrimoniales producidas en la sociedad
aristocrtica,suscitaban en cuanto a las relaciones entre el hombre y la mujer. Ya he tratado desde diversos ngulos estas estrategias
y la moral en la que se apoyaban. Resumir mi visin simplemente afirmando que me parece que prepararon directamente el terreno
para la justa entre el joven y la dama. Las severas restricciones a la nupcialidad de los jvenes multiplicaban en este entorno social el
nmero de hombres no casados, celosos de aquellos que tenan una esposa en su lecho, frustrados. No me refiero a frustraciones
sexuales, que encontraban fcilmente medio de disolverse, sino a la esperanza obsesiva de hacerse con una compaera legtima con
el fin de fundar una casa propia, establecerse, y los fantasmas de agresin y de rapto que esta obsesin alimentaba. Por otra parte, los
acuerdos de esponsales se concluan casi siempre sin tener en cuenta para nada los sentimientos de los prometidos; la noche de
bodas, una hija demasiado joven, apenas pber, era entregada a un joven violento al que nunca haba visto. Finalmente tambin
intervena esa segregacin que a partir de los siete aos situaba a los nios y a las nias en dos universos totalmente separados. Por
tanto, todo se conjuraba para que se estableciera entre los cnyuges no una relacin ferviente, comparable a lo que es para nosotros
el amor conyugal, sino una relacin fra de desigualdad: en el mejor de los casos se trataba de dileccin condescendiente por parte
del marido y de reverencia medrosa por parte de su mujer.
Ahora bien, estas circunstancias hacan deseable el establecimiento de un cdigo cuyos preceptos, destinados a aplicarse fuera del
rea de la conyugalidad, sirvieran de complemento del derecho matrimonial y se construyeran de forma paralela a ste. Rdiger
Schnell, en Alemania, ha demostrado magistralmente que la intencin de Andr Le Chapelain consisti en trasladar todas las reglas
que los moralistas de la Iglesia acababan de crear a propsito del matrimonio, al terreno del juego sexual. Este tipo de cdigo era
necesario para contener la brutalidad, la violencia, en el progreso hacia la civilidad que he mencionado. Se esperaba que este cdigo,
al ritualizar el deseo, orientase hacia la regularidad, hacia una especie de legitimidad, las insatisfacciones de los esposos, de sus
mujeres, y sobre todo de esa masa inquietante de hombres turbulentos a los que las costumbres familiares condenaban al celibato.
Esta funcin de regulacin, de ordenamiento, me lleva a considerar otra categora de problemas: aquellos relativos al orden pblico,

problemas propiamente polticos que la codificacin de las relaciones entre los hombres y las mujeres poda ayudar a resolver. Los
historiadores de la literatura han llamado a este amor, con propiedad, amor corts. Todos los textos a travs de los cuales conocemos
sus normas fueron escritos en cortes del siglo XII, bajo la mirada de prncipes y para satisfacer sus deseos. En un momento en el que
el Estado comenzaba a separarse del enmaraamiento feudal, en el que, dentro de la euforia propiciada por el crecimiento
econmico, el poder pblico se senta nuevamente capaz de modelar las relaciones sociales, estoy convencido de que el mecenazgo
principesco favoreci deliberadamente la institucin de estas liturgias profanas, algunos de cuyos ejemplos eran Lancelot o Gauvain.
Era un medio de incrementar la influencia del poder soberano sobre esa categora social -quiz la ms til para la reconstruccin del
Estado, pero tambin la menos dcil-, que era la caballera. Efectivamente, el cdigo del fine amour serva a los proyectos del
prncipe de dos maneras.
En primer lugar, realzaba los valores caballerescos, afirmaba en el terreno de los alardes, de las ilusiones, de las vanidades, la
preeminencia de la caballera que, de hecho, minaba insidiosamente la intrusin del dinero, el ascenso de las burguesas. El amor
fine practicado en la honestas, fue presentado como uno de los privilegios del cortesano. El villano estaba excluido del juego; de este
modo el fine amour se convirti en un criterio primordial de distincin. Slo demostrando su capacidad para transformarse mediante
un esfuerzo de autoconversin similiar a aquel que cualquier hombre deba realizar si quera, subiendo un peldao en la jerarqua de
los mritos, ingresar en una comunidad monstica, slo proporcionando la prueba de que poda jugar ese juego de forma adecuada,
el advenedizo, el comerciante enriquecido gracias a los negocios, consegua hacerse admitir en ese mundo particular, la corte,
encerrado, como el jardn del Roman de la rose, por un muro. Sin embargo, dentro de esta clausura, la sociedad cortesana era
diversa. Consciente de esta diversidad, el prncipe pretenda atarla ms corto, dominarla.
As pues, el papel del mismo criterio consista en resaltar la diferencia entre los diferentes cuerpos que se enfrentaban en torno al
seor. En su extrema finura el amor no poda ser el del clrigo, ni el del plebeyo como dice Andr Le Chapelain, es decir el del
hombre de dinero. De entre los miembros de la corte, era caracterstico del caballero. En el propio seno de la caballera, el ritual
tambin contribua de otra manera, complementaria, al mantenimiento del orden: ayudaba a dominar al sector tumultuoso, a
domesticar a la juventud. El juego amoroso era, en primer lugar, educacin de la mesura. Esta es una de las palabras claves de este
vocabulario especfico. Al invitar a reprimir los impulsos, era en s mismo un factor -de calma, de apaciguamiento; sin embargo, este
juego, que era una escuela tambin incitaba a la competencia. Se trataba, superando a los contrarios, de ganar lo que estaba en juego,
la dama. El senior, el jefe de la casa, aceptaba situar a su esposa en el centro de la competicin, en una situacin ilusoria, ldica, de
primaca y de poder. La dama negaba a tal sus favores, concedindoselos a tal otro. Hasta cierto punto, el cdigo proyectaba la
esperanza de conquista como un espejismo en los lmites imprecisos de un horizonte artificial. Como dice G. Vinay, son fantasas
adlteras.
De este modo la dama tena la funcin de estimular el ardor de los jvenes, de apreciar con sabidura, juiciosamente, las virtudes de
cada uno. Presida las rivalidades permanentes y premiaba al mejor, que era aquel que la haba servido mejor. El amor corts
enseaba a servir y servir era el deber del buen vasallo. De hecho, fueron las obligaciones vasallticas las que pasaron a localizarse
en la gratuidad de la diversin, pero exigiendo, en cierto sentido, ms agudeza, ya que el objeto del servicio era una mujer, un ser
naturalmente inferior. El aprendiz, para adquirir mayor dominio de s mismo, se vea obligado por una pedagoga exigente, y tanto
ms efizaz, a humillarse. El ejercicio que se le peda era de sumisin; tambin era de fidelidad, de olvido de s mismo.
Los juegos del fine amour enseaban en realidad la amistat, como decan los trovadores, la amicitia segn Cicern, promovida, con
todos los valores del estoicismo, por el Renacimiento, por esa vuelta al humanismo clsico que se dio en el siglo XII. Lo que el
seor esperaba de su hombre es que ste deseara el bien del prjimo ms que el propio. No hay duda -y para convencerse de ello
basta con releer los poemas y las novelas- de que el modelo de la relacin amorosa fue la amistad viril.
Esto lleva a preguntarse sobre la verdadera naturaleza de la relacin entre los sexos. Acaso la mujer no fuera ms que una ilusin,
una especie de velo, de tapadera, en el sentido que Jean Genet dio a este trmino o, mejor, un intrprete, un intermediario, la
mediadora. Es lcito preguntarse si, en esta figura triangular -el joven, la seora y el seor- el vector mayor que se dirige
abiertamente del amigo hacia la dama no rebota en este personaje para dirigirse hacia el tercero, su verdadero objetivo, e incluso si
no se proyectaba hacia ste sin rodeos. Las observaciones de Christiane Marchello-Nizia en un buen artculo obligan a plantearse la
siguiente, pregunta: en esta sociedad militar, no fue en realidad el amor corts un amor de hombres? Contestar gustosamente, al
menos en parte: estoy convencido de que al servir a su esposa, aplicndose, plegndose, inclinndose, lo que los jvenes pretendan
conseguir. era el amor del prncipe. Del mismo modo que apoyaban la moral del matrimonio, las reglas del fine amour reforzaban las
de la moral vasalltica. De este modo sostuvieron en Francia, durante la segunda mitad del siglo XII, el renacimiento del Estado.

Disciplinado por el amor corts, acaso el deseo masculino no fue utilizado con fines polticos? Esta es una de las hiptesis de la
incierta y titubeante investigacin que estoy llevando a cabo.
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Texto extrado del libro El amor en la Edad Media y otros ensayos del historiador francs Georges Duby, editorial Alianza
Universidad, Pgs. 66/73, Buenos Aires, Argentina, 1991.