Plaguicidas en un contexto international

Erik Jrs*

Los plaguicidas son productos qumicos venenosos producidos en fbricas sobre todo en los pases
industrializados o tambin pueden ser extractos venenosos de plantas naturales, que se han sabido usar por
cientos de aos. Se estn usando estos qumicos en todo el mundo en la agricultura para matar a las plagas
dainas (insectos, hongos, bacterias) que puedan disminuir la cosecha y la ganancia y hasta causar hambre en
pases pobres. Adems se estn usando para mejorar la salud en compaas preventivas contra vectores de
enfermedades como la Malaria, Chagas, Fiebre Amarilla, Dengue etc., donde los plaguicidas matan a los
insectos que transmiten las enfermedades.
Pero como los plaguicidas son venenos tambin pueden matar a los insectos benficos, que comen a los
insectos plagas, matan a los peces en los ros, a los animales silvestres y domsticos y a los seres humanos.
Pueden causar una alteracin del equilibrio con la naturaleza.
Muchas son las historias donde por un mal uso o accidente con plaguicidas la naturaleza se ha vuelto pobre y
los pjaros ya no cantan porque no hay ms comida (insectos), o un ro esterilizado sin pescado, toda vida
animal se ha envenenado, o los efectos han dejado infertilidad en animales, o animales hermafroditas en otros
por posible causa del efecto negativo de los muchos qumicos usados entre ellos los plaguicidas.
En el ser humano, los plaguicidas en muchos pases estn causando una serie de intoxicaciones, sean
ocupacionales, por accidente o por motivo de suicidio, y en ciertas reas el problema de salud relacionado a
los plaguicidas es mucho ms grande que las enfermedades tradicionales. A nivel mundial cientos de miles de
hombres mueren cada ao, varios millones llegan a los centros hospitalarias para hacerse tratar de
intoxicaciones serias y cientos de millones de agricultores sufren de intoxicaciones de grado leve que no
llegan a los hospitales, pero que a lo largo de los aos podran causar efectos crnicos como la esterilidad,
cncer, dao al sistema nervioso, problemas pulmonares y de la piel etc. De muchos pases escuchamos que
gente, inclusive nios, mueren por accidente o ignorancia cuando comen o toman plaguicidas pensando que es
comida, o la familia entera muere por usar un plaguicida como medicina contra enfermedades de la piel, o
cuando comen comida contaminado accidentalmente por plaguicidas. A pesar de que los pases en desarrollo
solamente estn usando 25% de los plaguicidas usados en el mundo, 99% de las intoxicaciones ocurren en
estos pases.
Por otro lado hay que reconocer que los plaguicidas han jugado un gran rol en la revolucin verde, han hecho
crecer las cosechas, la economa en la agricultura y ha salvado a millones de personas del hambre. Pero si los
plaguicidas pueden dejar un mundo contaminado y estril, es justo dejar esta herencia a nuestros hijos?, con
una naturaleza alterada, destruida y la probabilidad de la presencia de serias enfermedades crnicas?. Es
nuestro deber tratar de evitar este escenario mediante control internacional y nacional de la produccin,
importacin y venta; es importante trabajar con informacin y educacin a los agricultores y la poblacin en
general, con una disminucin del uso de los ms txicos a corto plazo y la bsqueda de mtodos alternativos
para combatir a las plagas y quizs un da no muy lejano evitar el uso de plaguicidas.
Hasta hoy, muchos investigadores han mostrado que se puede reducir a mitad el uso de plaguicidas (mediante
implementacin de mtodos ecolgicos y tradicionales, y implementacin del mtodo de Manejo Integrado de
Plagas promovido por FAO) sin disminuir la cosecha. Existen mtodos alternativos menos txicos a los
plaguicidas extremamente txicos y la agricultura en pequea escala puede evitar el uso totalmente y aun
mejorar su ganancia.
A pesar de todos estos antecedentes el mercado de los plaguicidas sigue creciendo a una tasa alta en los pases
en desarrollo mientras el uso en los pases industrializados se esta manteniendo a un nivel alto o en algunos
bajando, con la diferencia de que ya no se usan los prohibidos, los extremadamente txicos y los muy txicos.
Hay muchas maneras de controlar y bajar el uso de los plaguicidas, y a nivel mundial hay una honda
ecologista donde la demanda de los consumidores es alimentos producidos sin el uso de plaguicidas. Cuando

los productores vean un negocio en este mercado el uso de plaguicidas se disminuir y mejorarn los precios
de los alimentos y mediante eso la ganancia de los agricultores crecer. Las grandes multinacionales
productoras de plaguicidas deben cambiar su estrategia y empezar a invertir ms recursos en mtodos
alternativos a los plaguicidas y a la evolucin de plaguicidas menos txicos, hay signos de que el uso de
plaguicidas se va a disminuir en los aos prximos y esto es necesario si queremos seguir viviendo en este
hermoso planeta, que est siendo amenazada por nosotros mismos, los hombres.
* Medico Especialista en Salud Ocupacional y Ambiental, Vicepresidente ONG DIALOGOS Dinamarca.

Situacion de los plaguicidas en el contexto nacional

Guido Condarco*

Cuando hablamos de Bolivia, tenemos que estar agradecidos de vivir en tan hermoso pas, que sintetiza toda
la diversidad ecolgica que puede existir en el mundo. Los diferentes estratos ecolgicos permiten una
agricultura variada que va desde productos que se dan en las altas montaas a ms de 4.000 msnm, a los
llanos tropicales con tan solo a 200 msnm, donde se practica una agricultura que va desde la tradicional de
subsistencia a la moderna e industrializada de exportacin.
Si hablamos de nuestras tierras, tenemos que reconocer, que mal las utilizamos!. Desde nuestros antepasados
seguimos diciendo somos pobres viviendo entre tanta riqueza hasta cuando? Nuestras posibilidades de
crecimiento socio econmico, cultural y de progreso en general estn en nuestras manos, tan solo
desarrollando la agricultura podemos salir de pobres y lamentablemente ni siquiera podemos cubrir los
requerimientos alimenticios de la mayora de nuestra poblacin. Varios son los ejemplos de cmo podemos
superarnos, entre ellos algunos pases europeos y nrdicos, que pese a su pequea extensin territorial, y
basados en tecnologa moderna han logrado desarrollar una agricultura que les permite tener una sociedad
colmada de bienestar, mas an sus excedentes econmicos permiten colaborar a los pases en vas de
desarrollo como al nuestro.
Las polticas implementadas a la fecha no han logrado detener la destruccin de nuestras tierras agrcolas,
entre ellas la deforestacin, la colonizacin, explotacin irracional de las tierras dejando la secuela de la
formacin de desiertos y el uso de agroqumicos con una peligrosa tendencia a la contaminacin de las aguas,
suelos, aire y alimentos.
Lo cierto es que los PLAGUICIDAS en nuestro pas estn presentes, se importan, se fraccionan,
comercializan y se usan hasta los prohibidos, vencidos, obsoletos y persistentes en el medio ambiente, los
cuales en otros pases han sido prohibidos o restringidos. Su utilizacin ha crecido en forma impresionante en
los ltimos 20 aos. No se conoce con exactitud la cantidad de plaguicidas que ingresan al pas por la
subinformacin existente, mas an por el ingreso va contrabando de difcil control por las extensas fronteras
que tenemos. Pese a existir una reglamentacin para el control de venta y comercializacin, las autoridades
competentes por varios factores no han podido ejercer el control de los mismos.
En nuestro pas, es frecuente hablar de los plaguicidas como los venenos para combatir las plagas, otros los
llaman medicina contra las enfermedades agrcolas, otros los mencionan como agrotxicos, productos
qumicos, etc., en las ciudades una gran mayora lo conocen como rgano fosforados, refirindose a los
raticidas causante de algunas desgracias, pues son utilizados para quitarse la vida. El importante incremento y
el irracional uso y manejo de los plaguicidas ha llegado al extremo de ser un problema de salud pblica que
debe ser encarado seriamente por nuestras autoridades, ya no solo es causa de intoxicaciones humanas y/o
animales, sino de resistencia de las plagas a los plaguicidas lo cual ocasiona que se utilicen mezclas
inconcebibles, increbles y muy txicas, algunas de persistencia en los productos agrcolas (alimentos) y los
suelos, as mismo, la creciente presencia de envases utilizados, productos vencidos, otros obsoletos, son
causantes de contaminacin ambiental, cuyos efectos sobre nuestro ecosistemas son difciles de predecir.
La ingenuidad de nuestros agricultores en cuanto a la utilizacin de los plaguicidas se refiere, se debe a
mltiples factores, entre ellos podemos mencionar: Perdida de las costumbres ancestrales de lucha contra las
plagas, la oferta no controlada de estos productos y el fcil acceso a los mismos donde inescrupulosos
comercializadores en su afn de enriquecimiento fcil, venden lo que quieran (a veces productos adulterados
afectando gravemente la economa de los agricultores), la ausencia de capacitacin tcnica para su uso
adecuado, el desconocimiento de los efectos sobre la salud, agricultura y el medio ambiente, el
desconocimiento de las medidas de proteccin no solo personal sino tambin de sus familias ya que en la
actividad agrcola nios y mujeres tambin trabajan con plaguicidas. Cabe mencionar que estas deficiencias
encontradas no se presentan en los grandes agricultores, donde el uso de los agrotxicos es realizado con el
conocimiento y la tcnica requerida.

Es importante resaltar, que algunas organizaciones de agricultores, empresas y/o cooperativas, en diferentes
lugares del pas y apoyados por organizaciones no gubernamentales, han iniciado la produccin ecolgica
con fines comerciales y de exportacin con resultados muy satisfactorios para sus comunidades y familias,
iniciativa que con seguridad apoyados por la ltima disposicin legal del Fomento a la Produccin
Ecolgica tiende a difundirse, mas an con el importante apoyo de capacitacin que viene realizando el
PLAGBOL, CEIISA y otras organizaciones en diferentes lugares del pas.
En cuanto a la salud, poco o nada se sabe, lo cierto es que hay intoxicaciones agudas y con seguridad muchas
afecciones crnicas. De estas, pocas tienen la suerte de ser atendidas en los principales centros de salud de las
ciudades por profesionales especialistas. Pero, qu podemos esperar de los pacientes en reas rurales donde
el uso de los plaguicidas es importante y donde nuestros profesionales se desesperan por atender una
patologa desconocida en la que no han sido capacitados para diagnosticarla y menos aun tratarla?,
consideramos que la informacin generada tiene deficiencias importantes que no revelan la real magnitud del
problema. Esta situacin est siendo encarda por el Sistema de Informacin en Salud (SNIS) que junto a
PLAGBOL y la OPS/OMS Bolivia realizan esfuerzos para implementar un Sistema de Vigilancia
Epidemiolgica para intoxicaciones por plaguicidas, as como para implementar un centro de asistencia e
informacin toxicologa (CIAT) en la ciudad La Paz, y el Fortalecimiento del existente en la Ciudad de Santa
Cruz.
La Ausencia de programas de mitigacin ambiental en el tema no tiene respuesta por las autoridades actuales.
Algunos gobiernos departamentales y otras instituciones vienen realizado estudios de la contaminacin de
aguas, pero no son suficientes como para elevar un diagnostico, a esto se debe acotar la insuficiencia de
recursos humanos y de laboratorios acreditados, los pocos que existen sufren serias deficiencias en cuanto a
insumos se refiere.
Los programas educativos no incorporan el tema ni el problema de los plaguicidas en ninguno de los niveles
de enseanza establecido en el sistema de educacin. Algunas Organizaciones No Gubernamentales hacen
esfuerzos en forma individual, trabajando con profesores de escuelas, sin lograr un cambio en la conducta y
actitud hacia los plaguicidas. El mes de mayo del presente ao, el Ministerio de Educacin ha emitido la
Resolucin de aprobacin de la nueva curricula para los Institutos Tcnicos Agropecuarios, donde, se ha
logrado incorporar el tema de los plaguicidas y el Manejo Integrado de Plagas.
La poblacin boliviana en general no tiene una cultura preventiva respecto al potencial riesgo de exposicin a
los qumicos en general y entre ellos los plaguicidas. Ante este panorama desolador surge la esperanza de que
todos los bolivianos, trabajemos juntos, desarrollando programas que vayan a evitar una mayor agresin a
nuestro ecosistema, que permita mejoras en la produccin de nuestros agricultores, mayor bienestar y
desarrollo, pero sin riesgos a su salud ni a la de los consumidores, tampoco a la agricultura ni al medio
ambiente en general.
* Mdico especialista en salud ocupacional y toxicologa laboral, Gerente PLAGBOL