INSTITUTO CARO Y CUERVO

MAESTRIA EN LITERATURA Y CULTURA

PENSAMIENTO LATINOAMERICANO
PROFESORA: ERNA VON DER WALDE
POR: CAROLINA ROJAS

EL PROCESO DE TRANSCULTURACION EN
EL REINO DE ESTE MUNDO

[]Ti Noel fue atrado, en aquel momento por un grabado en cobre, ltimo de la serie que
se diferenciaba de los dems por el asunto y la ejecucin. Representaba algo as como
un almirante o un embajador francs recibido por un negro rodeado de plumas y sentado
sobre un trono adornado de figuras de monos y de lagartos.
Qu gente es sta? pregunt atrevidamente al librero []
Ese es un rey de tu pas.
Carpentier, 1949
El concepto de la transculturacin es cardinal y elementalmente indispensable para
comprender la historia de Cuba, y, por anlogas razones, la de toda Amrica en general.
Ortiz, 1963

El encuentro de culturas es un proceso permeado por relaciones de poder, y por lo

tanto, de dominacin, en el cual una de las culturas sucumbe frente a la otra
hasta cierto punto-. Este proceso en Amrica Latina es un ejemplo de cmo las
culturas existentes antes de la llegada de los conquistadores se vieron sometidas
por aquellos nuevos habitantes. No obstante, este sometimiento trajo como
consecuencia una mezcla de culturas, trayendo consigo nuevas formas de
pensamiento

con

visiones

compartidas.

Las

expresiones

artsticas

latinoamericanas, ms especficamente, las literarias, deben entenderse desde

ese resultado de un largo proceso de dinamizacin e interaccin, y la generacin

de visiones de mundo propias. Estas dinmicas culturales pueden evidenciarse en

la produccin literaria latinoamericana; para este caso se tomar como ejemplo la
novela El reino de este mundo (1949) del escritor cubano Alejo Carpentier, en la
cual se plantea un momento histrico haitiano y los procesos culturales que
permiten ver la transculturacin.
Siguiendo a Fernando Ortiz (1963), quien propone el trmino de transculturacin,
vamos a comprobar cmo se puede evidenciar este proceso en algunos
momentos de la novela como un elemento transversal tanto en los personajes
oprimidos, como en los opresores.
Para empezar, la novela

El reino de este mundo relata la historia de la

independencia haitiana, la nica revolucin en Latinoamrica hecha por esclavos;

all aparecen personajes histricos como Franois Mackandal que en la novela
slo es nombrado como Mackandal-, Henri Cristophe, Paulina Bonaparte,
Boukman, y Charles-Victoire-Emmanuel Leclerc. As mismo, el personaje Ti Noel
aparece como una figura que le permite al narrador omnisciente- ser testigo de
los sucesos ms importantes de la historia de Hait, as como la vida de los
esclavos. La figura de Mackandal, esclavo de Monsieur Lenormand de Mezy,
funciona en la medida en que sirve como insinuacin y generacin de conciencia
de la situacin de los esclavos, convirtindose en una especie de mesas; en
contraste, Boukman, esclavo y sacerdote vud, es quien promueve la revolucin
como tal.
La novela muestra la situacin de los esclavos en las plantaciones y la posicin de
los colonizadores franceses; los aires de la revolucin francesa llegan a Hait
generando una conciencia de la necesidad de igualdad y, sobretodo, libertad.
Situacin que no traa ningn beneficio a los colonizadores franceses, que, al
negarse, sufrieron la sublevacin de los esclavos, y que los oblig a emigrar a la
isla de Cuba. Despus de esta primera sublevacin, Henri Cristophe,
autoproclamado rey despus de haber sido esclavo, inici una nueva poca de

esclavitud obligando a los negros haitianos a construir la famosa fortaleza

Lafrriere, adems de castillos y palacios. Otros elementos presentes en la novela
son la prctica del vud haitiano y de la licantropa, practicas rituales de
Mackandal y Ti Noel, como producto de un sincretismo entre el vud y la religin
catlica. La practica ritual del vud en la novela es un componente fundamental
para entender procesos de transculturacin, en la medida en que se la manera
como los esclavos son agentes activos, interactan y utilizan la religin como
mecanismo de defensa y sublevacin.
En el marco propuesto por la novela, se ven las dinmicas entre los esclavos y los
franceses en el proceso de colonizacin y establecimiento de las plantaciones de
azcar. Para poder comprender estos procesos, el termino transculturacin que
Ortiz1 propone puede arrojar luces en el anlisis de la novela. As es como lo
explica el antroplogo cubano:
Entendemos que el vocablo transculturacin

expresa mejor las diferentes

fases del proceso transitivo de una cultura a otra, porque ste no consiste
solamente en adquirir una distinta cultura, que es lo que en rigor indica la voz
anglo-americana

aculturation,

sino

que

el

proceso

implica

tambin

necesariamente la prdida o desarraigo de una cultura precedente, lo que

pudiera decirse una parcial desculturacin, y , adems, significa la
consiguiente creacin de nuevos fenmenos culturales que pudieran
denominarse de neoculturacin. (Ortiz: 1963)

La transculturacin implica varias fases: reajustes y desajustes en las dinmicas

culturales que traen consigo desarraigo, acoplamiento y creacin de nuevas
formas en la cultura. Ahora veamos cmo algunas de estas fases atraviesan la
narracin y los procesos en los que los personajes se ven inmersos.

Ortiz, Fernando. Del fenmeno social de la transculturacin y de su importancia en Cuba en Contrapunteo

Cubano del Tabaco y el Azcar.-La Habana, Consejo Nacional de Cultura, 1963. Pg. 98 -104.

En primer lugar, en el capitulo Las cabezas de cera (los ttulos son elementos a
travs de los cuales el narrador deja ver lo transcultural) son un resultado de la
comparacin entre las cabezas de los maniques aludiendo a las cabezas
guillotinadas de los reyes franceses, con las cabezas de los terneros; esta imagen,
que en el personaje de Ti Noel se ve muy natural (o real) da como resultado una
suerte de particularidad a la cual Carpentier llama lo real maravilloso. El fenmeno
de transculturacin se presenta en la medida en que las cabezas de cera, en
contraste con las de los terneros, se muestran como un espectculo donde
convergen dos realidades con procedencias distintas: los maniques franceses y
los terneros exhibidos en una calle haitiana. Luego, la aparicin de las estampas
del rey de Francia y algunos cortesanos en contraste con la de un rey negro
recibiendo a un embajador francs. Hay una insinuacin hacia la toma de
consciencia del esclavo, pero tambin una alusin a su desarraigo, a su pasado;
es decir una parcial desculturacin.
En segundo lugar, la figura de Mackandal, como se dijo anteriormente, tiene una
fuerza impulsadora y generadora de consciencia en el esclavo de su situacin. Ti
Noel lo hace explcito cuando lo recuerda:
[] el joven esclavo [Ti Noel] haba recordado, de pronto, aquellos relatos que
Mackandal salmodiaba en el molino de caas [] el mandinga sola referir
hechos que haban ocurrido en los grandes reinos de Popo, de Arada, de los
Nags, de los Fulas. Hablaba de vastas migraciones de pueblos, de guerras
seculares, de prodigiosas batallas en que los animales haban ayudado a los
hombres. Conoca la historia de Adonhueso, del Rey de Angola, del Rey Da,
encarnacin de la Serpiente, que es eterno principio, nunca acabar, y que se
holgaba msticamente con una reina que era el Arco Iris, seora del agua y de
todo parto. (El reino de este mundo, pg. 10)

Es en el conocimiento de sus ancestros que Mackandal alude a un pasado

perdido, es una necesidad no slo de recordar, sino de conocer y tener presente
un origen. Al respecto, Ortiz afirma que:

Los negros trajeron con sus cuerpos sus espritus, pero no sus instituciones, ni
su instrumentario. Vinieron negros con multitud de procedencias, razas,
lenguajes, culturas, clases, sexos y edades, confundidos en los barcos y
barracones de la trata y socialmente igualados en un mismo rgimen de
esclavitud. Llegaron arrancados, heridos y trozados como las caas en el
ingenio y como stas fueron molidos y estrujados para sacarles su jugo de
trabajo. (Ortiz: 1963)

Podra decirse que la revolucin es un resultado de la transculturacin en tanto

que, al tener un grado de conciencia de s, los esclavos pudieron medir su
desarraigo y su sometimiento. En ese proceso de desculturacin, la revolucin se
presentara como neoculturacin: la liberacin para poder, ya no volver a frica,
sino vivir con el espritu y creencias en una nueva tierra, que tiene nuevas
oportunidades de reconfiguracin de su cultura. (Ya antes de que esto sucediera,
haba nacido el Vud, que tambin es un proceso de sincretismo, y por lo tanto, de
neoculturacin, siguiendo los trminos propuestos por Ortiz)
En tercer lugar, hay otro proceso que se da en la novela: es el viaje de los
franceses y sus esclavos a Cuba despus de la sublevacin. Hay que aclarar que
el proceso de transculturacin no slo lo viven los esclavos, sino tambin los
colonos, en la medida en que ellos tambin han sido desarraigados, por diversas
razones, de su cultura2. En Cuba con la llegada no slo de emigrantes de Hait,
sino de otras procedencias, tambin se da una mezcla, reajuste y desajuste de
fenmenos culturales; en este caso, con la llegada de los esclavos lleg la
contradanza, e incluso se empezaron a imitar modas francesas:
Por vez primera se escuchaban en Santiago de Cuba msicas de pasapis y
de contradanzas. Las ltimas pelucas del siglo, llevadas por las hijas de los
colonos, giraban al son de minus vivos que ya anunciaban el vals. Un viento
de licencia, de fantasa, de desorden, soplaba en la ciudad. Los jvenes
2

A pesar de que ellos, como dominadores que llegan a imponer, y

desculturacin es menor, no estn exentos al cambio.

que su grado de prdida o de

criollos comenzaban a copiar las modas de los emigrados, dejando para los
Cabildantes del Ayuntamiento el uso de las siempre retrasadas vestimentas
espaolas. Ciertas damas cubanas tomaban clase de urbanidad francesa, a
hurtadillas de sus confesores, y se adiestraban en el arte de presentar el pie
para lucir primoroso el calzado. (El reino de este mundo, pg. 26)

En el juego de salidas y llegadas, de ajustes y desajustes se va de un ritmo a un

poliritmo, como lo llama Antonio Bentez Rojo: Cada uno de estos ritmos es, a su
vez, un flujo que es cortado por otros ritmos, y as podemos seguir de flujos a
ritmos hasta detenernos donde queramos.

La transculturacin no es un

fenmeno iniciado en la novela; la cultura es un resultado de constantes

transiciones gracias a situaciones histricas en las que hay sometimiento, pero
tambin hay sincretismo. En la novela de Carpentier, el reino de este mundo se
convierte en el nico espacio en el que el hombre puede, a travs de fenmenos
creativos de la transculturacin, -porque as como no puede olvidar su pasado,
tampoco puede negar su presente realidad- hallar su grandeza.

Benitez Rojo, Antonio. La Isla que se repite. Ediciones del Norte. 1989

BIBLIOGRAFA

Carpentier, Alejo. El reino de este mundo. CIA general de ediciones, S.A

Mxico. 1973

Bentez Rojo, Antonio. La isla que se repite. Hanover: Ediciones del Norte,
1989

Ortiz, Fernando. Del fenmeno social de la transculturacin y de su

importancia en Cuba en Contrapunteo Cubano del Tabaco y el Azcar.-La
Habana, Consejo Nacional de Cultura, 1963. Pg. 98 -104.