Espacios Pblicos

ISSN: 1665-8140
revista.espacios.publicos@gmail.com
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico

Snchez Ramos, Miguel ngel

La participacin ciudadana en la esfera de lo pblico
Espacios Pblicos, vol. 12, nm. 25, 2009, pp. 85-102
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=67611350006

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Paula Mussetta

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico*
Fecha de recepcin: 16 de febrero de 2009
Fecha de aprobacin: 18 de marzo de 2009
Miguel ngel Snchez Ramos**

RESUMEN
Lo que se propone demostrar es que la participacin ciudadana institucionalizada en el Estado mexicano est supeditada al esquema corporativo
ahora representado por los partidos polticos, y por lo tanto, esa participacin
ciudadana no es suficiente como instrumento que permita a los ciudadanos
intervenir en las actividades pblicas para hacer valer sus derechos.
PALABRAS CLAVE: ciudadana, participacin ciudadana, pblico, democratizacin, institucionalizacin.

ABSTRACT
This paper intends to demonstrate that the civic participation institutionalized
in the Mexican State is subordinated now to the corporate outline represented by the political parties, and therefore, that civic participation is not
enough as instrument that allows the citizens to intervene in the public activities to make be worth its rights.

* Este artculo es parte del proyecto Capital Social y desarrollo democrtico en los municipios del Estado
de Mxico: 2000-2009, auspiciado por la UAEM. Se agradece la colaboracin para este artculo a Arturo
Gonzlez Torices y a Cintya Lpez Anzurez.
** Maestro en Gobierno y Asuntos Pblicos por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Profesor de
tiempo completo en la Licenciatura en Ciencias Polticas y Administracin Pblica del Centro Universitario
UAEM Amecameca.

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La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

KEY WORDS: citizenship, civic participation,

public, democratization, institutionalization.

como instrumento que permita a los ciudadanos intervenir en las actividades pblicas
para hacer valer sus derechos.

PROEMIO

Para lograr demostrarlo es preciso distribuir

los argumentos en las siguientes partes que
integran el presente artculo: primero, iniciar
con la exposicin que ayude a concebir el
significado de participacin; para un segundo
momento, trabajar sobre el trmino ciudadana, enfatizando en los elementos que
componen este concepto. En tercer lugar,
trabajar la participacin ciudadana estableciendo la diferencia con la participacin
poltica, social y comunitaria. Por ltimo, se
presenta una descripcin de los medios de
participacin ciudadana institucionalizada en
el Estado mexicano.

La participacin ciudadana es de gran

trascendencia no slo para la academia sino
an ms para el ejercicio del poder, para
una vida estatal que permita canalizar con
eficiencia las demandas de sus miembros y
atender de manera oportuna la voluntad
general que es el sustento del Estado y que
hace factible la democratizacin.
El tema de la participacin ciudadana est
bastante ligado con la democratizacin como
proceso de apertura de estructura e instituciones para acercar y organizar una
relacin entre gobierno y gobernados ms
directa y funcional. Ms an que en un
proceso democratizador, la participacin
ciudadana es indispensable en la recuperacin de los derechos ciudadanos y en el
posicionamiento de stos, los ciudadanos,
frente al Estado.
El presente artculo tiene como propsito
reflexionar sobre la conceptualizacin de la
participacin ciudadana y describir la
participacin ciudadana institucionalizada en
el Estado mexicano.
Lo que se propone demostrar es que la
participacin ciudadana institucionalizada en
el Estado mexicano est supeditada al
esquema corporativo ahora representado
por los partidos polticos, y por lo tanto, esa
participacin ciudadana no es suficiente

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PARTICIPACIN
La participacin ciudadana es un concepto
integrado por dos trminos, el primero, es
el de participacin, esto conduce a estudiar
este concepto y posteriormente comprender
el significado de la participacin ciudadana.
Para la Real Academia Espaola, participar,
en su carcter de verbo intransitivo, significa
tomar uno parte en una cosa, recibir una parte
de algo, o compartir, tener algo en comn
con otro u otros; y como verbo transitivo,
significa dar parte, informar, comunicar. Por
lo tanto, el significado de participar, para
los fines del concepto que deseamos comentar, debe ser entendido en su primer carcter,
donde el sujeto tiene una intervencin en lo
que le es comn.

Miguel ngel Snchez Ramos

As, el trmino participacin, que deriva

del verbo participar, se entiende en referencia a la intervencin de los miembros de
un grupo en la gestin de este mismo o el
poder decisorio.
Participar, por lo tanto, hace alusin a la
intervencin de alguien en algo que le
pertenece, o que en cierto momento le es
comn porque ah tiene un inters latente
o manifiesto. Esta es la sustancia de la participacin ciudadana, en la cual se identifica
la intervencin del ciudadano en los intereses pblicos, donde el ciudadano tiene
motivos que le son comunes porque lo
pblico es del inters de todos, de ah su
carcter de publicidad.
Por su parte, Dieter Nohlen define la
participacin como el acto de tomar parte
en donde subyace una concepcin instrumental y una normativa (Nohlen, 2006:
1001).
La participacin contiene en s el motivo
suficiente para congregar a los que por su
contenido encuentran convergencia en la
materia ciudadana o pblica. As, tenemos
que por asuntos de inters comunitario o
asistencial puede darse una intervencin de
los individuos o integrantes de la comunidad.
Aun ms cuando el sujeto tiene inters en el
poder poltico, surge entonces la participacin poltica, la cual se expresa a travs
de la vida y actividades partidistas y en la
representacin gubernamental. Sin embargo, la participacin ciudadana est
incluida en estos ejemplos pero tiene su
esfera definida de accin, aspecto que se
comentar ms adelante.
87

Mauricio Merino (1997) considera que el

participar, tomar parte, es la pertenencia
a una organizacin que rene a ms de una
persona, por lo tanto tiene un carcter social. Con esta idea se da a entender la
necesidad de la organizacin para que exista
la posibilidad de la participacin. Es decir,
el participar presupone la existencia de la
organizacin, del medio o grupo social que
permite la agrupacin de los que tienen algo
que compartir, siendo sta la condicin
necesaria para la participacin.
Desde esta perspectiva, la participacin
ciudadana concibe la organizacin de los
ciudadanos que guardan motivos comunes
y que se organizan para facilitar la consecucin de sus objetivos o exigir el respeto
de sus derechos.
Sin embargo, aunque la participacin implica
compartir lo comn, tambin contempla el
lado no bondadoso del ser humano: el
egosmo. De modo que a pesar de las
buenas credenciales del trmino, la participacin tampoco est a salvo de los defectos
humanos: del egosmo, del cinismo, de la
enajenacin de los individuos. De aqu el
primer dilema que plantea el trmino: no
todos quieren participar aunque puedan, y
no todos pueden hacerlo aunque quieran
(Merino, 1997: 11).
El fin de la participacin no siempre es el
deseable, en ocasiones se torna en intervenciones que obstaculizan el logro de objetivos.
En consecuencia, hablar de participacin
implica el tratar tanto la convergencia de
motivos e intereses como la inclusividad de
la organizacin social o grupal y sus efectos

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

colaterales. Por ello, es necesario detallar

la caracterstica del otro trmino de
participacin ciudadana, para precisar a
quin corresponde participar y quin debe
limitarse porque no es su competencia.

CIUDADANA
La Real Academia Espaola refiere que el
significado de ciudadana es cualidad y
derecho de ciudadano y conjunto de los
ciudadanos de un pueblo o nacin. Este significado conduce al de ciudadano, el que es
natural o vecino de una ciudad y el que est
en posesin de los derechos que le permiten
tomar parte en el gobierno de un pas.
El trmino ciudadana est integrado por dos
elementos: a) cualidad y derecho de ciudadano y, b) la identidad de pertenencia a un pueblo. Estos mismos elementos se encuentran
en la palabra citizenship que remite a: a) el
estatus de ser ciudadano, y b) a la voz que
refiere a la membresa de una comunidad,
segn Juan Enrique Opazo (2000: 58).
Estos elementos son utilizados por varios
tericos que desean argumentar acerca de
la formacin y comprensin del trmino
ciudadana, por ejemplo, T. H. Marshall
concibe La ciudadana es aquel estatus que
se concede a los miembros de pleno derecho
de una comunidad (Marshall, 1998: 37).
Marshall introduce un elemento que es trascendente en su concepcin, el pleno derecho.
T. H. Marshall, al brindar su apreciacin
sobre el trmino de ciudadana, se apoya
en la concepcin que Alfred Marshall seala:
88

para concebirla como una construccin

histrica que se logra cuando se estructura
una vida civilizada que le permite al artesano
cualificado ser aceptado por la cultura
civilizada. Adems, T. H Marshall (1998:
21) menciona que esta apreciacin tiene un
reconocimiento en obligaciones y no en
derechos que para l es lo ms importante.
Esto es lo ms trascendental porque
considera que la ciudadana se ha construido
como resultado de un largo proceso que se
ha dado en el tiempo.
T. H. Marshall (1998: 22) explica que la
ciudadana, como proceso histrico, se
estructura a partir de tres elementos: civil,
poltico y social. El primero, est compuesto
por el conjunto de elementos que le son
necesarios para su libertad de individuo, de
propiedad, de expresin, de justicia, y ubica
a los tribunales como institucin que
directamente se relaciona con este elemento
y sobre todo con la justicia. El mismo autor
seala que el triunfo de la consecucin del
reconocimiento de estos derechos es anterior al siglo XIX.
En lo poltico, se manifiestan el proceso de
la aceptacin de los derechos que le
permitan al individuo su participacin en la
poltica ya sea como gobernante o como elector; es decir, se extienden en el ejercicio
del poder para ser votado o para votar. El
mismo autor ubica que esto se expresa en
el siglo XIX . La institucin, que segn
Marshall, est ms directamente vinculada
a este tipo de derechos, es el parlamento.
El elemento social, el ms polmico, segn
nuestro autor, es el que distingue la

Miguel ngel Snchez Ramos

construccin de la ciudadana porque en esta

esfera se comparten la dicotoma entre
ciudadano y clase social. En el elemento
social se identifican los derechos que
proporcionan bienestar econmico y social.
Las instituciones ms vinculadas a este
elemento son las educativas y las de salud o
servicios sociales. Los derechos sociales de
la ciudadana se logran en el siglo XX.
Es por todo eso que Marshall habla de plenos
derechos, lo que significa que los elementos
civil, poltico y social estn integrados para
otorgar el reconocimiento de la calidad de
ciudadano, por lo tanto es un conjunto de
derechos que se manifiestan y se expresan
en la vida del individuo y que le dan a ste
la categora de ciudadano.
Es oportuno sealar que esta apreciacin de
Marshall se deriva de una realidad que lo
contextualiza cuando l escribe un artculo
para una conferencia en la Universidad de
Cambridge por el ao 1949, y que despus
se publica con el nombre de Ciudadana y
clase social. En consecuencia, el contexto
de referencia que es el determinante de su
pensamiento, es el de Inglaterra. Esto
implica que lo visto por Marshall no
necesariamente haya sucedido as en todo
el mundo.
Por ejemplo, en el caso mexicano, el
carcter de ciudadano fue otorgado no en
la misma dinmica que en Inglaterra. El
proceso es muy similar, primero se trabaja
sobre el reconocimiento de derechos
civiles, donde por cierto, hasta muy
avanzado el siglo XIX, se otorg la libertad
de credo, por citar un ejemplo.
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Los debates de la Junta Constituyente entre

la Independencia (1821) y la publicacin de
la primera Constitucin Federal (1824) prestaron poca atencin a la nocin de ciudadana. Las definiciones legales sobre quin era
un nacional mexicano y un ciudadano mexicano eran vagamente inclusivas, prestando
atencin slo a la cuestin de la inclusin/
exclusin patritica y muy poco a las cualidades y caractersticas de la ciudadana. La
nica causa de exclusin fundamental en esta
Constitucin, como en todas las otras anteriores a la de 1857, se relaciona con la religin: La Religin Catlica ser la nica y
no habr tolerancia para ninguna otra
(Lomnitz, 2000: 132).

Esto demuestra que no hubo una base

filosfica y sociolgica en el constituyente
de las pocas tempranas del Mxico Independiente. Pero esta ausencia an se nota y
se refleja en la estructura que finca la
relacin entre el poder y los ciudadanos.
En cuanto a lo poltico, los derechos que
reconocieran en el individuo su participacin
en la poltica, no eran tan abiertos ni generales, porque slo se permita el ejercicio a
un grupo de individuos que cumplieran con
determinadas caractersticas de tipo, sobre
todo, econmicas o de ingreso.
En suma, las primeras constituciones
mexicanas contenan un impulso doble: por
un lado, eliminaban los criterios de casta y
esclavitud a fin de crear una nacionalidad de
base amplia que incluyera a todos los nacidos en Mxico y a los que residieran en el
pas, fueran catlicos y estuvieran dispuestos
a obedecer las leyes del pas; y por otro lado,
slo permitan el acceso a los puestos pblicos a los hombres propietarios independien-

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

tes que pudieran leer y escribir. (Lomnitz,

2000: 134).

Es ms, el caso del voto activo y pasivo

femenino en Mxico, es un triunfo del siglo
XX, y en especfico de la segunda mitad de
ste. Asimismo sucede con la variable de la
edad, la cual se ha ido modificando para el
reconocimiento de la categora de ciudadano.
Al respecto de la edad, se puede confrontar
el artculo 34 original de la Constitucin
Poltica de los Estados Unidos Mexicanos,
que deca:
Son ciudadanos de la Repblica todos los
que, teniendo la calidad de mexicanos,
renan, adems los siguientes requisitos:
I. Haber cumplido dieciocho aos, siendo
casados, o veintiuno si no lo son, y
II. Tener un modo honesto de vivir. (Instituto Nacional de Estudios Histricos de
las Revoluciones de Mxico) (INEHRM,
1990: 62)
Este artculo constitucional fue reformado
con motivo de que se concedi a la mujer la
calidad de ciudadana y en consecuencia su
derecho al voto, esto sucedi con una reforma constitucional publicada en el Diario
Oficial de la Federacin del 17 de octubre
de 1953 (INEHRM, 1990: 62), y la segunda
reforma se public en el mismo peridico
oficial el 22 de diciembre de 1969, que
consisti en otorgar la ciudadana a los mexicanos que cumplieran los 18 aos de edad.
En lo social, Mxico fue uno de los primeros
pases que a principios del siglo XX trabaj
90

y logr grandes conquistas sociales, sin embargo, la permeabilidad social ha sido lenta
en contra del individuo. Como muestra de
esto es el adelantado artculo 123 constitucional, empero su aplicacin y control ha
sido de largas luchas y movilizaciones de los
trabajadores, quienes por mucho tiempo han
estado sujetos al Estado. Como resultado,
la ciudadana en la era postrevolucionaria
(hasta mediados o fines de los aos ochenta)
puede ser descrita en parte como masificada
y sectorial, pues los obreros y los campesinos
del llamado sector informal pudieron recibir
beneficios a causa de su ciudadana pero
carecieron de independencia respecto del
Estado (Lomnitz, 2000: 132).
Regresando al tema que nos ocupa, la
participacin ciudadana, y despus de haber
argumentado algunas ideas sobre los
trminos que lo componen, creo oportuno
reflexionar sobre este concepto. Es preciso
construir el referente que delimite la comprensin de la manifestacin de ciudadano
frente al Estado o al lado de ste, pero en
bsqueda del respeto de sus derechos como
forma o medio para hacer posible la
satisfaccin de necesidades y la validez del
mejoramiento de la calidad de vida.

PARTICIPACIN CIUDADANA
La participacin ciudadana es la intervencin
de los ciudadanos en los asuntos que le son de
su inters o en donde pueden decidir. Pero debe
abordarse con mayor detalle este concepto
y poderlo diferenciar de otro tipo de
participacin en donde los mismos individuos
intervienen pero con un sentido diferente.

Miguel ngel Snchez Ramos

Alicia Ziccardi ofrece un par de conceptos,

como muestra de otros ms, sobre la
caracterstica de la participacin ciudadana.
En el primer caso, se subraya la importancia
que tiene el ciudadano como ese miembro
de la ciudad interesado en los asuntos de
carcter pblico en donde su intervencin
tiene como misin representar los intereses
que le son particulares al conjunto de
habitantes o de ciudadanos que comulgan
en un determinado inters tambin de ndole
pblico. La participacin ciudadana, a
diferencia de otras formas de participacin,
refiere especficamente a que los habitantes
de las ciudades intervengan en las actividades pblicas representando intereses particulares (no individuales) (Ziccardi, 1998: 32).
Debe diferenciarse el inters particular del
privado o individual, el primero se refiere al
asunto del conjunto que asocia a los
habitantes, mientras que el privado resalta
aquello que no rebasa la colindancia de la
persona, no trasciende en lo pblico ni
social, slo se queda en la esfera personal.
En el segundo concepto, Ziccardi enfatiza
en la trascendencia que tiene la participacin
ciudadana en la formacin de la gobernabilidad y de la democracia, porque en este
concepto se considera a la participacin
ciudadana como la organizacin e influencia
de los intereses particulares de los ciudadanos en la toma de decisiones. La participacin ciudadana es un componente fundamental de la gobernabilidad democrtica
puesto que, a diferencia de otras formas de
participacin social, poltica y comunitaria,
a las cuales no reemplaza, se refiere
especficamente a la forma como los inte91

reses particulares de los ciudadanos se

incluyen en los procesos decisorios (Ziccardi, 2000: 47).
As, la participacin ciudadana logra un
lugar especfico en la construccin de la
democracia, dado que a travs de sa se
puede dar lugar a la inclusin de las
diferentes aspiraciones, posibilidades y
realidades frente a quien toma la decisin
o, en otras palabras, gobierna. Se trata, pues,
que la participacin ciudadana sea el medio
idneo para expresar los intereses de los
ciudadanos frente a la autoridad, quien debe
tener la capacidad para canalizar y atender
adecuadamente las demandas ciudadanas,
ya que su sustento de gobierno estriba en la
democracia como poder del pueblo y para
el pueblo. Pero puede surgir la pregunta
toda intervencin del ciudadano o del
habitante de una comunidad constituye
participacin ciudadana? Responder esta
cuestin requiere de precisar el campo de
accin de la participacin ciudadana.
Para ir avanzando en este sentido, veamos
una definicin de participacin ciudadana
que da Mario Constantino:
Por participacin ciudadana se entiende
aquel proceso por el cual los sujetos, a ttulo individual o colectivo, desarrollan una
accin tendiente a vincular una expectativa
o una opinin con los mbitos pblico o
poltico. En el caso de que la accin se oriente al espacio pblico, la participacin adquiere modalidades de movimiento social o
de organizacin de inters; mientras que si
la orientacin se refiere al espacio poltico,
puede adquirir el carcter de militancia en
un partido o de participacin en los proce-

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

sos electorales a travs del ejercicio del derecho a votar y ser votados (Constantino,
2000: 509).

Aunque es limitada la percepcin que nos

ofrece, se rescata que la participacin
ciudadana puede ser guiada a diferentes
reas en cuanto proviene de un mismo
sujeto: el ciudadano. Empero, por su criterio
de sustento, es en donde se encontrar una
diferencia ms profunda. Es decir,
Constantino ve a la participacin ciudadana
limitada a la expresin, por un lado, de un
grupo de inters o de presin; por otro lado,
como el ejercicio de un derecho poltico: el
electoral. Pero eso no es todo lo que significa
la participacin ciudadana o mejor dicho,
en lo que el ciudadano puede intervenir.
En consecuencia, debe entenderse que la
participacin ciudadana implica ms. Nuria
Cunill contempla dos elementos complementarios:
De una parte, en una estrategia que busca
que lo pblico no se agote en lo estatal, la
participacin ciudadana puede ser asumida
como un medio de fortalecimiento de la
sociedad civil, implicando incluso la transferencia a sta de funciones o decisiones que
haban permanecido tradicionalmente en
manos del Estado o de la Administracin
Pblica. La participacin ciudadana as
entendida es que ella pasa por un esfuerzo
de redefinicin de las fronteras entre lo pblico y lo privado que, a diferencia del sentido usual que el discurso neoliberal le asigna
al proceso de privatizacin, tiene como finalidad lograr una redistribucin del poder a
favor de los sujetos sociales tradicionalmente
excluidos de su ejercicio (Cunill, 1991: 38).

92

En este primer elemento se resalta una

diferencia entre lo pblico y lo estatal,
tomando como elemento de identificacin
para la participacin ciudadana lo que es
pblico. Adems, con este carcter se quiere
evidenciar que el Estado no ha cumplido con
su carcter de representante genuino de los
intereses generales, por lo que el ciudadano
se ve impulsado a reclamar y hacer valer
sus derechos. Lo primero es ser respetado
en su decisin y aspiracin, situacin misma
que le permiti, en un principio, ceder su
voluntad para que junto con otros se
constituyera el Estado.
Es la participacin ciudadana as vista, la
intermediaria entre lo estatal y lo privado,
es la que facilita la democratizacin en
bsqueda de ampliacin de la sociedad civil.
Esta mediacin y aportacin en el proceso
democratizador se concretiza en prcticas
de autogestin, cooperacin, socializacin y
de autonoma en las decisiones y en la
formulacin de stas. Por supuesto que esto
implica el reconocimiento de este derecho
por parte del Estado.
El segundo componente de la participacin
ciudadana, siguiendo a Cunill, es:
El segundo abordaje coloca a la participacin ciudadana en relacin con el Estado
mismo, entendindola como un medio de
socializacin de la poltica que en tanto tal
supone generar nuevos espacios y mecanismos de articulacin del Estado con los sujetos sociales. En esta perspectiva, la solucin
de la crisis tambin implica plantearse cmo
se transforma lo estatal en pblico; o sea, cmo
va a ser posible que la decisin del gobierno y
de la burocracia sean decisiones transparen-

Miguel ngel Snchez Ramos

tes y que sufran la presin de sus pblicos

respectivos, asumiendo que es necesario otro
tipo de vinculacin social que evite la
corporativizacin, y evite que la sociedad civil, al organizarse, tambin reste fuerza a su
organizacin por el particularismo de los
intereses que se sedimentan en la sociedad
de masas modernas (Cunill, 1991: 39).

grupo o asociacin cuyos integrantes tienen

intereses comunes pero no de todos los que
componen o integran al Estado y sus
intereses son sociales o de la asociacin. Este
tipo de participacin puede considerarse
ciudadana si su presencia contempla el
impacto en lo pblico.

Con este elemento o abordaje, como los

denomina Cunill, se forma un complemento
de la perspectiva sobre participacin ciudadana, ambas, la propiciada por la ciudadana
y la promovida por el Estado, tienden a
democratizar el ejercicio del poder, a hacerlo
cada vez ms cercano al ciudadano en quien
reside en todo momento la originaria voluntad de constituirse en tal o cual forma de
gobierno. Entonces, la participacin ciudadana es un medio de socializacin de la
poltica pero a la vez es la ampliacin de lo
pblico hacia la sociedad civil.

La participacin comunitaria considerada

como de tipo asistencial no est dentro de
lo que se desea entender como participacin
ciudadana. sta no tiene por finalidad el
estimular la participacin, que es propia de
la comunitaria, para que el individuo
resuelva sus propios pendientes inmediatos.
Lo pblico no es asistencia a acciones de la
comunidad.

La participacin ciudadana trae consigo la

conformacin de nuevas formas de
relacionarse, vincularse, entenderse y llegar
a acuerdos entre el ciudadano individual o
colectivo con el gobierno, con el Estado y
sus instituciones.
Esto facilitar la comprensin de la diferenciacin de la participacin ciudadana, es
decir, la explicacin de cada elemento
ofrecer las guas necesarias para enfatizar
la propiedad de este tipo de intervencin.
Primero, como la participacin ciudadana
est refirindose a lo pblico, entonces lo
social, la participacin social no puede ser
concebida como participacin ciudadana
dado que esa supone la pertenencia a un
93

En segundo lugar, cuando se refiere a la

participacin ciudadana como intervencin
de los individuos en actividades pblicas, no
hace alusin a aquella en donde el ciudadano presta su servicio a la administracin
por su conocimiento, aqu est la diferencia,
un servidor pblico es eso y no una participacin ciudadana que es de inters pblico
y no personal o resultado de capacidades
profesionales o de experiencia.
La participacin poltica debe ser considerada como un apartado circunscrito de la
participacin del ciudadano, cuando ste vota,
es votado o tiene la accin activa de militancia en un partido poltico o en la estructura
del poder ya sea en el Congreso o en un
departamento o dependencia poltica. Es
muy cierto que con la participacin electoral
inicia la ciudadana pero sta no concluye
ah, por el contrario, empieza su compromiso
y debe hacerse valer para exigir el respeto

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

y cumplimiento de sus derechos como

ciudadano de un pas, estado o localidad.
Alicia Ziccardi precisa la diferenciacin entre la poltica y la ciudadana cuando seala:
la participacin ciudadana no reemplaza la
participacin poltica sino que tiene objetivos y acciones diferentes que otorgan un sentido pleno al concepto de ciudadana, es decir, que ms all del derecho de voto, los
habitantes sern ciudadanos en tanto tengan
acceso a bienes y servicios bsicos, algunos
reconocidos como derechos constitucionales
como es el caso de los derechos urbanos bsicos en Mxico (Ziccardi, 1998: 29).

Considerando todo esto, la participacin

ciudadana alude a la actividad manifiesta del
ciudadano en su carcter de miembro con derechos reconocidos por el Estado y, por lo tanto,
en la estructura de ste puede participar
para definir la decisin que tendr impacto
en su vida cotidiana, en los asuntos pblicos.
Entendindose as la participacin ciudadana, sta se hace necesaria en un proceso de
apertura democrtica, en donde los actores
tienen la oportunidad de colaborar para
construir las instituciones y, adems, para estar
presente y ponderar la toma de decisiones.
La forma en cmo puede participar el ciudadano es diferenciada y atiende a mecanismos que incluso el propio Estado puede
crear con la finalidad de legitimarse y
provocar el equilibrio y permanencia del
statu quo. Pero tambin podemos encontrar
formas en las que el propio individuo, en
singular o plural, abre espacios y se manifiesta para conquistarlos y hacerlos valer
frente a una situacin autoritaria.
94

Ziccardi define el trmino participacin

ciudadana y subraya el reconocimiento de
que sta tiene mayores oportunidades de ser
efectiva en el mbito local.
Considera cinco tipos de participacin que
no son excluyentes:
1. Participacin institucionalizada: es aquella participacin que est reglamentada
para que la ciudadana participe en los
procesos decisorios del gobierno local.
2. Participacin no institucionalizada: es
aquella participacin informal o formal
pero que no est reglamentada.
3. Participacin autnoma: es aquella en la
que la ciudadana participa a travs de
algn tipo de asociacin no gubernamental que, aunque participe en instancias de
gobierno, no depende ni es controlada
por ste.
4. Participacin clientelstica: es aquella en
la que a la autoridad y los individuos o
grupos se relacionan a travs de un intercambio de favores o cosas.
5. Participacin incluyente o equitativa: es
aquella en la que se promueve la participacin de toda la ciudadana, independientemente de la pertenencia o identidad partidaria, religiosa o de clase social
(Ziccardi, 1998: 36).
Con esta tipologa que sirve para el anlisis
de la participacin ciudadana, podremos
conocer la clasificacin con la que cuenta el
Estado mexicano. Teniendo en cuenta esta

Miguel ngel Snchez Ramos

taxonoma tenemos que la participacin institucionalizada y la clientelstica pertenecen

a las formas en que el gobierno trata de abrir
los espacios para que la sociedad intervenga
y le otorgue legitimidad en su actuar. O en
otras palabras, la intervencin ciudadana se
canaliza dentro de los cauces institucionales
y legales.
Mientras que la participacin no institucionalizada, la autnoma y la incluyente son formas
de la tipologa que contempla la presencia
del individuo, representando los intereses
particulares y buscando la influencia en el
proceso de la toma de decisiones.
Los mecanismos de participacin ciudadana
encuentran diferentes modalidades que
atienden a diferentes criterios, pero que en
la mayora de los casos son de tipo institucionalizados y que no han podido tener una
aplicacin plena y que recupere el sentido
de la participacin y su finalidad.
En Mxico existen formas institucionalizadas
de participacin ciudadana desde que se construye el Estado Posrevolucionario y las mismas estn reconocidas en las legislaciones
locales. Sin embargo, su eficacia ha sido muy
limitada puesto que ha prevalecido una forma de gobierno burocrtica y autoritaria que
en los hechos excluy o subordin la participacin de la ciudadana en los asuntos pblicos. As es posible identificar distintos instrumentos: audiencias pblicas, referndum,
plebiscito, iniciativa popular, algunos de los
cuales jams han sido activados aun cuando
exista en los respectivos cuerpos legislativos
(leyes orgnicas e inclusive leyes de participacin ciudadana, como ocurre en el Distrito Federal) (Ziccardi, 1998: 31).

95

Participacin ciudadana en el
Estado mexicano
Con el antecedente de la clase que se establece de participacin ciudadana, se
realiza una breve revista a los tipos de participacin institucionalizada en el Estado
mexicano, concretamente en su Constitucin
Poltica, posteriormente comentar para
ejemplificar el caso del Estado de Mxico,
considerando su Constitucin Poltica y su
Ley Orgnica Municipal.
La Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos que se promulga el 5 de
febrero de 1917 y que ha sufrido ms de
400 reformas constitucionales a pesar de que
es considerada como una constitucin rgida,
no ha dado lugar digno al ciudadano. Aun
cuando las reformas que inician en 1977
con un sentido de reforma poltica, no dan
un lugar serio y de confianza al ciudadano.
El mecanismo de participacin se ha
corporativizado an despus del sistema de
partido hegemnico, pasando por las
reformas constitucionales de 1977, 1990,
1993 y 1996, entre otras.
Por ejemplo, en 1996 por primera vez se
incluye en el artculo 41 constitucional el
trmino ciudadano, pero se hace como un
elemento secundario. Es decir, este artculo
considera que los partidos polticos son
anteriores al ciudadano y que por lo tanto
son responsables como entidades de inters
pblico impulsar la participacin de los
ciudadanos. Esta lgica es aberrante, porque
son los ciudadanos los que crean a los

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

partidos polticos y los que le dan vida, los

que buscan acceder al ejercicio del poder.
No se trata de que se cree una organizacin
y despus sta desconoce a quien la crea,
por el contrario, se trata de que esta organizacin sirva a los propsitos originales de
quien la crea. En otras palabras, son los
partidos polticos los que deben estar buscando representar al ciudadano, incluyndolo en la formacin de las decisiones.
Para precisar el comentario, este artculo 41
constitucional declara que la soberana del
pueblo se ejercer a travs de los Poderes
de la Unin, y para tal efecto establece la
institucin de los procesos electorales
basados en la organizacin de los partidos
polticos como los medios para acceder al
poder. Entonces, se manifiesta que los
ciudadanos pueden afiliarse a los partidos
polticos, si stos estn hechos por aqullos
no para sustituirlos sino para organizarse y
defenderlos para hacer posible el dominio
por la va institucional, consumndose el
principio de lucha al ejercer el poder.
Es un olvido, no pequeo, que tuvo el
constituyente tanto originario como el permanente. Pero esto se ve aumentado cuando
el ahora artculo 105, reformado en 1996,
otorga la facultad a los partidos polticos para
iniciar la solicitud de declaratoria ante la
Suprema Corte de Justicia sobre la
inconstitucionalidad de una ley. A lo largo
del texto constitucional no se observa ningn
ofrecimiento de instrumentos que de manera
formal o institucionalizada permitan al
ciudadano manifestarse a favor o en contra
de una decisin pblica. Se encuentran los
derechos individuales y la garanta de stos
96

que es el juicio de amparo, pero esto es en

el sentido de atender slo a un elemento de
la ciudadana, en lo que Marshall denomin
el elemento civil. Pero dnde se contempla
el referndum, la iniciativa popular u otro
mecanismo de consulta? No los contempla
la Constitucin, por el contrario, vemos que
subordina al integrante indispensable del
Estado, el ciudadano, a otras instituciones
que fueron creadas por l para cumplir el
elemento poltico, mas no para que estas
organizaciones absorbieran la vida pblica
del ciudadano.
Si todava se agrega a esta limitacin la
cultura poltica del mexicano, que se ha
estructurado a partir de un ejercicio de
corporativismo y paternalismo, entonces, la
coyuntura es entendida porque el Estado
mismo ha creado a un ciudadano pasivo,
conforme y que se manifiesta poco a poco.
El mexicano est acostumbrado a valer su
peticin por medio de intermediarios, por
lo tanto, busca las organizaciones que le
sirvan para tal fin. En ocasiones esos entes
no son de tipo plural, pero eso no importa,
si cumple con el fin de intermediacin es
suficiente. Entonces, lo que se ha promovido
es una participacin clientelar, de negociacin, de oportunismo y no de defensa
legtima de derechos.
Por supuesto que se ha avanzado en materia electoral, esto es innegable, pero donde
no se ha avanzado de forma seria y profunda es la asignatura de participacin
ciudadana. Por ambos sentidos, el gubernamental y el ciudadano ha sido lento el
avance, esto trae como consecuencia que
en los gobiernos locales se reglamente la

Miguel ngel Snchez Ramos

cuestin, como es el caso del Distrito Federal, que por cierto tampoco ha tenido xito
porque no est basada la participacin
institucionalizada a travs de su ley de participacin ciudadana, como resultado de un
diagnstico real de la organizacin ciudadana que la ciudad de Mxico tiene y ha
logrado por su mismo carcter de ciudad
capital (para ampliar al respecto consltese
a Ziccardi, 1998: 2000).
Un ejemplo de la institucionalizacin que se
reglamenta en los gobiernos locales, es el
caso del Estado de Mxico.
La Constitucin Poltica del Estado Libre y
Soberano de Mxico, reformada de manera
integral en 1995, por primera vez corona
formas de participacin ciudadana como el
referndum. Este instrumento est contemplado en el artculo 14 de la Constitucin
Poltica del Estado:
Artculo 14.- El Gobernador del Estado podr someter a referndum total o parcial las
reformas y adiciones a la presente Constitucin y las leyes que expida la Legislatura,
excepto las de carcter tributario o fiscal.

Los ciudadanos de la entidad podrn solicitar al gobernador que sean sometidos a referndum total o parcial esos ordenamientos,
siempre y cuando lo hagan al menos el 20%
de los inscritos en las listas nominales de
electores, debidamente identificados y
dentro de los 30 das naturales siguientes a
su publicacin en el Diario Oficial del Estado.
La ley reglamentaria correspondiente determinar las normas, trminos y procedi97

mientos a que se sujetarn el referndum

Constitucional y el Legislativo.
Como puede verse, el referndum en el
Estado de Mxico est contemplado como
una forma de participacin que tiene la ciudadana en la toma de decisiones. Empero,
su disposicin la hace casi imposible, en
primer lugar, seala que las leyes en materia fiscal no pueden ser sujetas a este
medio. Esto implica que el ciudadano no
tiene competencia institucional para tratar
esta materia.
En cuanto a los dems asuntos, es el
ciudadano el que puede iniciar la solicitud
de referndum, claro, despus de haber
juntado 1 938,541 firmas de apoyo que
equivalen al 20% de los 9 692,703 que
integran la lista nominal del Estado de
Mxico con corte al 30 de diciembre de
2008 ( IEEM , 2009). Esta operacin
procedimental implica que las firmas deben
ser inscritas en una hoja que equivaldra a
utilizar aproximadamente 41 mil 245 hojas
si se incluyen cuarenta y siete personas en
una hoja, pero como se trata de que la firma
y el nombre sean legibles, entonces
pensemos que un listado oportuno sera de
25 personas lo que nos llevara a tener 77
mil 541 hojas igual a ms de 15 cajas de
hojas de papel bond. Esto nos hace pensar
en un procedimiento que por su exigencia
se convierte en muy probable de no cumplir,
porque adems esto debe hacerse en un
lapso menor a los 30 das naturales despus
de publicado lo que se desea someter a
consulta. Por lo tanto, no es factible el
ejercicio de este instrumento por su rigidez
en sus requisitos de procedimiento inicial.

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

En el artculo 15 de la misma Constitucin,

se prev que los ciudadanos pueden
participar en la formulacin de propuestas,
identificacin y precisin de demandas para
el desarrollo municipal, pero que esto lo
regular una ley reglamentaria.
La misma Constitucin, cuando trata el caso
del derecho para iniciar leyes y decretos,
reconoce ese derecho a los ciudadanos del
Estado, para iniciarlas en ramos de la
administracin (art. 51, frac. V). La iniciativa
tambin est institucionalizada, pero no se
aplica porque no hay conocimiento pleno de
este derecho y porque el ciudadano comn
no tiene los conocimientos bsicos necesarios
de tcnica legislativa, situacin que asegura
que sea inmediatamente rechazada por las
Comisiones Legislativas respectivas. Adems,
en nuestro pas la funcin y cultura legislativa
estn iniciando su desarrollo, porque por
mucho tiempo fue una funcin que
desempeaba el Ejecutivo Federal y que
someta slo para su aprobacin al Legislativo.
La Constitucin local prev como facultad y
obligacin del gobernador el fomentar la
organizacin de instituciones para difundir
o inculcar entre los habitantes del Estado,
hbitos, costumbres o actividades que les
permitan mejorar su nivel de vida (art. 77,
frac XXIV). Esta facultad es tan imprecisa
como la forma en como se puede justificar
su ejercicio. Disposicin similar se localiza
en la Ley Orgnica Municipal (LOMEM) en
su artculo 31, fraccin XXXV, donde se
reconoce como atribucin del Ayuntamiento:
Organizar y promover la instruccin cvica
que mantenga a los ciudadanos en
conocimiento del ejercicio de sus derechos.
98

Por supuesto que esto es necesario pero no

suficiente para contar con una participacin
ciudadana con las caractersticas
comentadas. Pero el mayor problema es que
el Ayuntamiento no organiza ni promueve
la difusin de derechos, menos aun la
instruccin cvica. No se distinguen ni se
encuentran mensajes enfocados a ese fin
en los municipios (Gobierno del Estado de
Mxico, 2000b).
En el captulo quinto del ttulo III, de la
LOMEM que se refiere a las Comisiones,
Consejos de participacin ciudadana y
organizaciones sociales, se reglamenta lo
referente a la institucionalizacin de la
intervencin ciudadana en los asuntos del
municipio. Como formas especficas de
participacin ciudadana habla de consejos
de participacin ciudadana como auxiliares
para el buen desempeo de las funciones
del Ayuntamiento. En el mismo sentido se
concibe que deben integrarse algunas
comisiones del Ayuntamiento que auxilien
en la vigilancia de los acuerdos que este
rgano colegiado determina en la administracin pblica municipal.
Un ejemplo de esto es la Comisin de Planeacin para el Desarrollo Municipal que se
debe integrar por ciudadanos distinguidos
del municipio, representativos de los sectores
pblico, social y privado, as como organizaciones sociales del municipio. Este es el principio legal, pero la realidad es que no hay
pluralidad, la integracin queda sujeta a
todo el poder discrecional del presidente
municipal. Se reduce la participacin ciudadana institucionalizada a una forma clientelstica, porque se busca que los integrantes

Miguel ngel Snchez Ramos

de estas comisiones sean simpatizantes del

partido o del presidente para facilitar los
acuerdos. Este no es el principio de consenso
y mucho menos de pluralidad que exige la
democratizacin. sta, la democratizacin,
exige la negociacin pero entendida como
la forma de debate y camino para encontrar
el consenso o acuerdo sobre la materia.
Una facultad de esta Comisin es la de
participar en la elaboracin del Plan de
Desarrollo Municipal, situacin que en la
mayora de los municipios mexiquenses se
cumpli a travs de avalar a la empresa de
consultores que se contrata para que elabore
dicho documento rector de las actividades
de la administracin municipal. Los foros de
consulta son legitimadores y no canales
autnticos de demandas. Los foros de
consulta cuentan con muy poca participacin
de asistentes y nulas las aportaciones.
Un ejemplo ms de la participacin ciudadana institucionalizada en el Estado de
Mxico es el caso que se prev en la normatividad para aplicar los recursos que integran
las aportaciones del ramo 33. Esas son
consejo de participacin ciudadana, el
consejo de desarrollo municipal, el comit
comunitario y, entre otros, el comit ciudadano de control y vigilancia, todos ellos
compartiendo las mismas dolencias que los
antes mencionados.
Todo esto es un claro ejercicio de la falta de
actividad y de intervencin ciudadana
autnoma. Adems de que la participacin
ciudadana que est institucionalizada, est
controlada por el gobierno no con el fin de
ofrecer una apertura a la ciudadana, no con
99

el fin de acercar el centro de decisin a los

ciudadanos, sino con el fin de legitimar su
funcin y de demostrar su nivel de estrategia
poltica para controlar los medios de
participacin. Por supuesto que existen las
excepciones, pero estas confirman la regla.
Toda esta problemtica que se refleja con lo
descrito en el caso del Estado de Mxico tiene
un marco que es la cultura poltica que se
define en la manifestacin de lo social y lo
poltico que hacen los ciudadanos. La cultura
poltica de los ciudadanos mexiquenses, en
su mayora, permite que la participacin
ciudadana se configure como se describe y
pueda la autoridad valerse de estos medios
para legitimar sus acciones y no para abrir
espacios de verdaderos debates pblicos.
A MANERA DE CONCLUSIN
La participacin ciudadana es un mecanismo
que el ciudadano, aquel que tiene derechos
civiles, polticos y sociales, utiliza para influir
en las decisiones, para debatir los temas en
donde l tiene inters.
El ciudadano interviene de forma individual
o colectiva con el propsito de incluir en la
decisin su punto de vista, y no por el solo
hecho de hacerlo sino porque representa
intereses particulares que le beneficiarn en
la calidad de vida.
La participacin ciudadana no tiene un
mismo nivel de impacto en todos lados, esto
depende del contexto social, poltico y
econmico en el que se desarrolle. En gran
medida el tipo de cultura poltica sugiere la
participacin ciudadana.

La participacin ciudadana en la
esfera de lo pblico

La participacin ciudadana puede ser establecida desde la misma autoridad o promovida por el ciudadano. La mejor y ms rica
es la segunda, porque expresa sin formalismos
las necesidades, aspiraciones y compromisos
originales de la ciudadana. La que promueve
el Estado puede confundirse, en tiempos de
crisis, con la bsqueda de un instrumento
que legitime al Estado, con esto se prueba
el equilibrio y le permite permanecer.
La participacin ciudadana es el medio
ideal para el debate pblico, la discusin
de los asuntos que competen a los ciudadanos, la participacin que se exige en todo
proceso democratizador. En Mxico se han
logrado avances significativos en materia
electoral, es decir, en esta rea hemos
democratizado y establecido esquemas,
organizaciones e instituciones democrticas,
pero en el ejercicio del gobierno como tal,
an tenemos asignaturas pendientes, y una
forma de atender esta materia, es con la
participacin ciudadana.
El proceso democratizador se ver favorecido si se buscan e idean formas que motiven
la participacin ciudadana autnoma y
espontnea pero permanente, que se constituya en una forma de vida, porque nos debe
interesar ms lo pblico y que podamos
trascender hacia el mejoramiento de la
calidad de vida, despus de haber acordado
cul es la va que debemos tomar, como
resultado de un amplio espacio de debate
que sea inclusivo, plural y general.
Inclusivo, porque se requiere que los que
tienen estudios y los que no, estn en el debate, que estn los que viven en localidades
100

urbanas y los de las rurales; que estn los

indgenas y los no indgenas; que estn las
diferentes posiciones polticas; los actores
polticos deben estar; todos, sin excepcin
tener la oportunidad de expresar nuestro
punto de vista, y no slo eso, sino tambin
la forma en cmo debemos decidir.
Plural, porque es necesario que los antagnicos estn representados. Que la izquierda
y derecha como cosmovisiones ideolgicas,
si es que las hay, se permitan un espacio de
construccin de consensos. La pluralidad
est referida al respeto al contrario, la
tolerancia al que no piensa igual, pero que
est aportando desde otra arista.
General, porque no debe haber tema que
no se incluya, todo lo que tenga que ver con
lo pblico debe estar sometido a discusin,
pero tambin es el momento para decir que
lo que es estatal debe resolverlo el Estado.
Con esto quiero decir que lo debatible es lo
pblico, lo que es de inters de los
ciudadanos, pero lo que est inmerso en lo
estatal debe ser atendido sin consulta por
parte del Estado, porque para eso fue
creado, no para someter todo a consulta,
sino para garantizar la convivencia social
pacfica y el bien pblico temporal.
En Mxico, entonces, debemos darnos el
espacio para reflexionar en la importancia
que tiene el ciudadano como centro del
actuar poltico, no es un ente ms, por el
contrario, es el primordial, es el centro de
atencin, porque es el ciudadano el que le
da vida a las instituciones pblicas. Debemos, en trminos de la democratizacin,
repensar la facultad y dimensiones que

Miguel ngel Snchez Ramos

deben tener los partidos polticos y hasta

dnde stos representan los intereses de los
ciudadanos y hasta dnde los ciudadanos
se pueden valer de los partidos polticos.
La participacin institucionalizada ha sido
la opcin por la que han recurrido la mayora
de los gobernantes, incluidos los del Estado
de Mxico, pero este tipo de participacin
no es suficiente porque, en algunos casos,
no hace factible la participacin, por el
contrario, con la regulacin jurdica se le
inhibe. Adems, lejos de incentivar la
intervencin ciudadana, la desilusiona y
provoca una apata, y todo esto es peligroso
para el mismo sistema democrtico.
Debemos reflexionar sobre las formas de
cmo desarrollar una cultura poltica
participativa o cvica en los municipios y
sobre todo en aquellos que tienen mayores
carencias, dado que si se abandonan y no
se pone atencin, sus problemas crecern y
la solucin cada vez ser ms difcil de lograr
y hacer tangible.
El trabajo est pendiente pero no es asunto
del gobierno, por el contrario, es asignatura
del mismo ciudadano que debe darse a la
tarea de rescatar el reconocimiento de sus
derechos civiles, polticos y sociales, interviniendo en lo que le compete y que impacta
en su calidad de vida.
La gestin gubernamental sin la participacin ciudadana se convierte en autoritaria
y alejada de las necesidades sentidas de la
ciudadana. La gobernabilidad est garantizada cuando el ciudadano se hace presente
y con su participacin pondera la arena
101

poltica. La participacin del ciudadano

obliga a que la autoridad sea responsable y
ofrezca la rendicin de cuentas tan necesaria
para la transparencia de una gestin, de un
buen gobierno, lo que permitir impulsar lo
que est en cuestin: la calidad de vida.
Reforcemos el sentido de lo que significa
participar, que es intervenir en lo que es
comn. Los asuntos pblicos por supuesto
que nos son comn, por lo tanto, debemos
participar para que con nosotros y no a pesar
de nosotros construyamos un Estado mexicano deseado y pensado en trminos de una
realidad que conocemos y que vivimos. La
democratizacin es un proceso en el que
deben participar los ciudadanos como pueblo
porque esa es la esencia de la democracia.
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