Lo que debe saber y hacer con los combustibles: las

preguntas ms frecuentes de los consumidores1

1. Cul es la diferencia entre gasolina y el ACPM?
A pesar que ambos productos son combustibles que se usan para que quemen en los
motores y se genere por efectos de su combustin, una energa mecnica que hace
mover el vehculo, su sistema para que quemen dentro del motor, es diferente: los
que usan gasolina, necesitan de chispa para que se queme el combustible y los que
usan ACPM, requieren de unas altas presiones y temperaturas para que se inflame. La
combustin en los motores Diesel comienza antes que se produzca la detonacin por
la presin, la temperatura y la cantidad de ACPM inyectada.
2.

De dnde vienen la gasolina y el ACPM?

Vienen de un proceso de refinacin de crudos de petrleo, que mediante unos pasos

especiales de destilacin y tratamientos en las refineras, llegan a estos productos.
3.

Qu es la gasolina?

La gasolina es una mezcla de hidrocarburos (compuestos de carbono e hidrgeno)

relativamente livianos, es decir, que tienen pocos carbonos en su frmula, derivados
del proceso de la refinacin del petrleo y que, por ser livianos, son peligrosos por su
alta volatilidad o facilidad para producir vapores que se encienden en presencia de
cualquier chispa.
4.

Qu es el ACPM?

Es tambin una mezcla de hidrocarburos ms pesados que los de las gasolinas,

tambin derivados del proceso de la refinacin y que son ms difciles de encender o
quemar.
5.

Qu significa ACPM?

Este es un trmino local que se ha usado por aos para identificar el Diesel; significa
Aceite Combustible para Motores. Internacional y tcnicamente, el nombre es
Diesel.

6. Qu pasa si se mezcla la gasolina con el ACMP?

1

R e v is ta Mo tor N. 14. Noviembre 27/96.

Si se usara esta mezcla en un motor a gasolina, el ACPM que se ha mezclado, no se

alcanza a quemar en la cmara de combustin de dicho motor y se pasa crudo a
travs de los anillos del pistn, haciendo dilucin con la consiguiente prdida de la
viscosidad del aceite. A la larga, se ensucian las bujas y el motor no funciona hasta
cuando se cambie ntegramente el combustible.
6.
Qu pasa si se mezcla la gasolina con el ACPM y se usa en un motor
Diesel?
Es una mezcla peligrosa y si esto sucede, no se debe usar porque antes de la
combustin en el motor, la gasolina se evapora ms rpido, creando gases que se
queman antes de tiempo produciendo detonaciones extraas y daos en el motor.
8. Qu pasa si se mezcla gasolina extra con la corriente?
La gasolina extra posee un valor de octanaje superior a la corriente. Al mezclarlas, se
mejora la gasolina corriente y son compatibles.
9. Qu es el octanaje en la gasolina?
Es la expresin que indica la capacidad antidetonante en las gasolinas, es decir, la
habilidad que tienen para quemarse sin producir detonaciones o ms comnmente,
cascabeleo.
10. Qu es el cascabeleo o golpeteo en un motor de gasolina?
En la cmara de combustin de un motor a gasolina la mezcla se enciende con la
chispa entre los electrodos de una buja. Cuando por efectos de calor debido a la
excesiva presin se produce una ignicin prematura de una parte de la mezcla de aire
y gasolina vaporizada, antes del salto la chispa, se produce una precombustin. Las
ondas de cada una de estas combustiones, la que se ocasion por temperatura y la
que gener la chispa, chocan entre si y se da el golpeteo o cascabeleo, que es tan
fuerte que se escucha desde el exterior. El golpeteo tambin se puede incrementar
cuando hay alta temperatura ambiente, en atmsfera seca (poca humedad), baja
altitud sobre el nivel del mar que aumenta la presin baromtrica o incluso altos
requerimientos de mayor potencia al motor. Por ejemplo, si se rebaja una culata y
aumenta excesivamente la relacin de compresin, se llega al mismo problema.
Por esta razn es muy importante un valor adecuado del octanaje en las gasolinas y
cuando este golpeteo ocurre, se elimina usando gasolina motor extra que tiene
octanaje RON 94.
11 Qu es el cetano en el Diesel?
Es la prueba que mide las capacidades de la calidad de ignicin que tiene el ACPM. El
mayor rendimiento en los motores Diesel, se obtiene cuando el ACPM se quema de

manera uniforme para lograr la potencia real del motor y de forma que no se queme
ms combustible del necesario.
12. Qu significa la presencia de alto contenido de azufre en el ACPM?
El azufre es un elemento que viene con el ACPM y lo que se busca es que no contenga
una alta cantidad porque puede causar un desgaste corrosivo en el motor, en los
inyectores y otros componentes; adems, al llegar al medio ambiente, en presencia de
humedad, puede formar cidos (cido sulfrico que es muy corrosivo).
13 Cmo son las calidades de las gasolinas que produce ECOPETROL?
En los ltimos aos. Ecopetro1 ha venido haciendo importantes mejoras en las
calidades de las gasolinas en beneficio del consumidor final, del medio ambiente y de
los requerimientos de los fabricantes de vehculos que se ensamblan e importan. A
partir de 1991, elimin el plomo en las gasolinas y desde 1993 se adicionaron aditivos
detergentes y limpiadores del sistema de combustin en los motores. Desde este ao
de 1995, todas las gasolinas (extra y corriente) mejoraron el octanaje. Esto hace que
las calidades de las gasolinas que produce Ecopetrol sean muy buenas.
14. Cules son las calidades de las gasolinas de Ecopetrol?
Las calidades de las gasolinas que se venden en Colombia, estn determinadas por el
octanaje el cual se calcula por un valor llamado RON (Research Octane Number) y
estas son as:
Gasolina Corriente RON = 87 (antes 81).
Gasolina Extra RON = 94 (92).
15.

Cmo se comparan con las gasolinas de otros pases?

Si de comparar calidades se trata, actualmente las gasolinas que produce e importa

Ecopetrol son buenas y mejores que las que se venden en los pases vecinos, ya que
esas an no tienen aditivos especiales de detergencia y limpieza, contienen plomo y el
octanaje es ms bajo. Si se compara la gasolina de Ecopetrol con la de Estados Unidos
y Europa, se encuentra que podemos dosificar como intermedia ya que la super
Premium en esos pases tiene valores de octanaje RON de 97 y las normales estn
entre 86 y 94.
16. Las gasolinas que produce Ecopetrol tienen
octanaje?

plomo para mejorar el

Desde 1991, Ecopetrol elimin el plomo en las gasolinas locales y para mejorar el
octanaje, optimiz sus sistemas de produccin de gasolinas evitando la adicin de
plomo, para mejorar esta propiedad de antidetonante.
17. Los vehculos nuevos tienen catalizadores especiales para disminuir la
contaminacin ambiental: qu les pasa si la gasolina tiene plomo?

El plomo tambin es muy daino para los catalizadores, que han reemplazado el
sistema comn de exhosto de los vehculos modernos ya que vienen con estos
elementos que contienen unos compuestos de platino, palio o rodio, cuya funcin es
evitar que los gases de la combustin de la gasolina lleguen a la atmsfera, siendo
catalizados o eliminados por estos elementos. El plomo reacciona con los compuestos
del catalizador causndole una rpida destruccin y sobre costos en le mantenimiento
del vehculo.
18. El precio de un catalizador es el mismo de un exhosto?
Son dos elementos completamente diferentes, el exhosto disminuye el ruido producido
por el motor y el catalizador, adems de reducir el ruido, est evitando que lleguen al
medio ambiente los gases nocivos de la combustin como el monxido de carbono,
vapores de gasolina sin quemar e incluso xidos nitrosos. Por esto el catalizador es un
elemento ms fino y completo que el exhosto y por lo tanto mucho ms costoso.
19. Las gasolinas que entran de Venezuela y Ecuador tienen plomo?
Lamentablemente, aunque existe una regulacin desde 1994 del Ministerio de Minas y
Energa donde establece que las calidades de las gasolinas que se importan deben
contener niveles de plomo muy bajos (menores de 0,013 gramos por litro) y unos
altos valores de octanaje, esto no se est cumpliendo y se ve en varias zonas,
cercanas a las fronteras de Venezuela y Ecuador, unas gasolinas con alto contenido de
plomo y, adems, bajos octanajes. Se est pagando un precio ms bajo por la
gasolina, pero tambin se est usando un producto de inferior calidad que va en
detrimento del bolsillo del consumidor, al tener que gastar ms gasolina por la prdida
de potencia del motor, incrementar los costos de mantenimiento del vehculo y, peor
an, causar dao al medio ambiente y a la salud humana. Adems, los costosos
catalizadores quedan inutilizados y esto trastorna completamente el reglaje de las
inyecciones electrnicas.
20. Por qu se elimin el plomo en las gasolinas de Colombia?
Hay varias razones de ndole de salud humana y de medio ambiente. El plomo que
viene en el tetraetilo de plomo, usado para mejorar el octanaje, es un veneno para la
persona huma en razn a que se produce saturnismo por la acumulacin de plomo en
la sangre. Al no quemarse el plomo que viene en la gasolina, pasa al medio ambiente
donde se esparce y lo absorbe el cuerpo humano a travs de la piel o del sistema
respiratorio. Otra razn para la eliminacin del plomo en nuestras gasolinas, es que
hay una tendencia mundial de ofrecer gasolinas que no vayan contra la salud y el
medio ambiente y que estn de acuerdo con los vehculos modernos, de baja rata de
contaminacin.
21. Un vehculo con sistema de inyeccin debe usar solo gasolina extra?
No necesariamente debe usar solo gasolina extra. Tambin puede usar la gasolina
corriente, porque la necesidad de usar gasolina de mayor capacidad antidetonante se

debe a la relacin de compresin del motor. En los ltimos aos, la relacin de

compresin en los motores nuevos se ha incrementado para producir una mayor
potencia, con lo cual se necesitan mquinas ms pequeas y compactas, pero, que
por su alta eficiencia interna, necesitan una gasolina con mayor octanaje que en
nuestro caso es la gasolina extra para evitar detonaciones.
22. Qu es relacin de compresin?
Se define como la proporcin del volumen que ocupa el espacio de combustin en el
cilindro cuando el pistn se encuentra en la parte inferior al volumen cuando este est
ya en la parte superior del cilindro del motor.
23. Qu tiene que ver la altura con la necesidad de usar gasolina extra?
La presin absoluta dentro de la cmara de combustin a nivel del mar es ms alta
que a la altura de Bogot. En otras palabras, el aire a nivel del mar es ms denso
(grueso) que en Bogot y por consiguiente se aumenta la presin de la mezcla dentro
del cilindro. Como a mayor presin hay mayor temperatura se produce el efecto de
detonacin ya descrito y hay que agregar octanos de inmediato en el combustible para
evitarlo. O sea, poner gasolina extra o mezclar lo que quede de corriente con la super.
24. Qu tiene que ver la relacin de compresin en un motor con la
necesidad de usar o no gasolina extra?
Que los motores con alta relacin de compresin del orden de 9:1 o ms crean una
mayor presin en la cmara de combustin requiriendo gasolina con mayor poder
antidetonante y por lo tanto con mayor octanaje como la gasolina extra. En el
catlogo del auto, siempre viene especificada esa relacin. Por encima de 9 a 1, use
extra en tierras bajas y por encima de 9.5 necesita extra en todas las condiciones.
25. Se puede tanquear cuando el carrotanque que lleva la gasolina est
descargndola?
No es una prctica corriente el estar descargando gasolina en el tanque de la estacin
de servicio y a la vez venderla porque el distribuidor de la estacin pierde el control de
lo que est recibiendo. Por otra parte, si el tanque tiene en el fondo alguna cantidad
de agua y depsitos, al momento de estar cargando, se revuelve con la gasolina. Lo
mejor es esperar un rato luego de haber descargado el combustible. Muchas
estaciones de servicio mantienen dos tanques de almacenamiento y muy buenas
prcticas de mantenimiento de estos, de manera que mientras descargan el
combustible, continan vendiendo del tanque que no recibi producto. As mismo, por
normas de seguridad no se recomienda la venta de combustible mientras se est
recibiendo el carrotanque debido a los gases que se ocasionan al momento del
descargue y que en caso de una chispa, pueden ocasionar un incendio.
26. Por qu la gasolina tiene a veces agua?

No debe contener agua. Si hay presencia de esta en su tanque, es debido a que el

combustible de la estacin tiene una cantidad que est pasando al surtidor, o tambin,
porque el tanque del vehculo ha ido acumulndola con el tiempo.
27. Para qu sirve el Alka Seltzer en el combustible?
! Para nada El Alka Seltzer u otros productos similares los usan para incrementar
parcialmente el volumen en el tanque que, por efectos del bicarbonato de sodio, crea
una alta espuma y burbujas y al momento de la venta, estas burbujas pasan por el
surtidor, haciendo marcar como si fuera gasolina. La verdad es que lo usan para
"tumbar" a la estacin.
28. Las gasolinas en Colombia tienen aditivos?
Desde enero de 1993, el gobierno estableci una ley para que todas las gasolinas que
se vendan en Colombia tengan aditivos, detergentes y dispersantes: Las Compaas
distribuidoras: Esso, Mobil, Texaco y Terpel estn adicionando estos aditivos al
momento de llenar los carrotanques en sus terminales o plantas de abasto.
29. Qu hacen los aditivos que tienen las gasolinas en Colombia?
Los aditivos que adicionan las compaas arriba anotadas tienen propiedades de
limpiar el sistema de combustin del motor, desde la entrada al carburador, al paso
por los inyectores, por las mariposas, por el conducto que va al combustible, hasta la
vlvula de entrada a la cmara de combustin. Estos aditivos son los de ms alta
calidad y ha sido demostrado por las experiencias que se han encontrado en los
motores al tener un sistema ms limpio y tambin en los vehculos con inyectores, que
ya no tienen problemas por fallas de taponamiento.
30.
Se deben usar aditivos que venden para limpiar el sistema de
combustin?
En las gasolinas que distribuye la Esso, Mobil, Texaco y Terpel no, porque desde sus
terminales de distribucin ya le han adicionado a la gasolina la cantidad exacta que
permite al aditivo un adecuado funcionamiento en el motor. Usar aditivos adicionales,
al no ser compatibles con los que trae el combustible, pueden ocasionar problemas de
reacciones y daos en los sistemas de combustin de los motores. Es gastar ms
dinero sin necesidad.
31. Se deben usar aditivos que mejoren el octanaje en las gasolinas?
Las gasolinas colombianas mejoraron sus octanajes desde marzo del presente ao,
dando unas calidades que cumplen con los requerimientos de las necesidades del
mercado de vehculos nacionales e importados. Hay algunos aditivos que se ofrecen
para mejorar el octanaje, pero su incremento es mnimo con la relacin a las
condiciones actuales de los octanajes de las gasolinas que entrega Ecopetrol a las
Compaas distribuidoras.

32. El ACPM o Diesel en Colombia tiene aditivos?

An no; Ecopetrol a travs del ICP (Instituto Colombiano del Petrleo) ha venido
analizando alternativas de aditivos para combustible Diesel y no se tiene una definicin
final. Los aditivos para Diesel son diferentes a los de gasolina y tienen caractersticas
distintas como ser reductores de humo, mejoradores de cetano, disminucin de
espuma, olorizante, etc.
33. En cul estacin de servicio se debe tanquear?
Usar la estacin de servicio de su confianza en la que se sienta ms tranquilo de lo que
le venden, es realmente lo que requiere. Por lo general las que ms de confianza dan
son aquellas que son limpias, ordenadas, el personal bien vestido y muy amables.
Cuando salga de viaje tanquee siempre que pueda en la ciudad en un sitio conocido.
34. Por qu pasarme a gas natural? : por el ahorro econmico y para disminuir la
contaminacin, pues el gas natural es el combustible fsil disponible en el pas que
tiene la combustin ms limpia.
35. Qu tanto ayudo a cuidar el medio ambiente? : las emisiones de la
descarga de vehculos a GNV (gas natural vehicular) son mucho ms bajas que las de
vehculos a gasolina. Por ejemplo, las emisiones de monxido de carbono de los
vehculos a GNV en promedio son de un 70% menor, las emisiones de hidrocarburos
no metnicos son 89% menores y las emisiones de xidos de nitrgeno son 87% ms
bajas.
36. Es cierto que hay prdida de potencia? : la prdida de potencia a la altura
de Bogot est entre un 7 y un 15%, pero con los avances tecnolgicos tiende a
disminuir este efecto.
37. Hay seguridad en las instalaciones de gas natural vehicular? : cada
conversin de vehculo a gas es avalada por un ente certificador debidamente
acreditado en Colombia (Icontec, Bureau Veritas, SGS). Los cilindros se fabrican y
prueban, de acuerdo con normas estrictas de seguridad, y han resistido ensayos de
resistencia severa bajo condiciones mucho ms exigentes que los estanques diseados
para almacenar gasolina. Se usan cilindros de aluminio reforzado de paredes gruesas,
cilindros de acero o materiales 100% compuestos para almacenar gas natural
vehicular como combustible automotor.
38. Qu tipo de mantenimiento se necesita? : se disminuyen los depsitos de
carbn en todas las partes del motor (anillos, pistones, etc.), lo que redunda en el
largo plazo en una mayor vida til del motor.
Todos los motores, independientemente del combustible que utilicen (gasolina, acpm,
gas natural, etc.), y slo por su condicin y modos de operacin, sufren desgastes y
daos que inevitablemente llevan a la reparacin del motor.
39. Cunto me ahorro? : un galn de gasolina es igual a tres metros cbicos de
gas. El metro cbico de gas se cobra a 860 pesos, y se encuentra congelado hasta el

31 de diciembre de 2005. Tres metros cbicos de gas cuestan $2.580. Al comparar

$2.580 frente a $5.386,3 o ms que se pagan por galn de gasolina corriente durante
junio, la diferencia es superior en $2.806,3, ms del 60%.
39. Cunto vale el cambio de gasolina a gas natural? :
Vehculo liviano: con un cilindro de una capacidad hidrulica de 65 litros: $2'800.000
si es carburado, $3'050.000 si es a inyeccin a lazo abierto y $3'300.000 si es a lazo
cerrado.
Vehculo mediano: Con un cilindro de una capacidad hidrulica de 100 litros:
$3'200.000 si es carburado, $3' 400.000 si es a inyeccin a lazo abierto y $3'600.000
a lazo cerrado.
Vehculo pesado: Con dos cilindros de una capacidad hidrulica de 100 litros:
$5'080.000 si es carburado, $5'280.000 si es inyeccin a lazo abierto y $5'380.000 a
lazo cerrado.
41. En cunto tiempo empiezo a ver el ahorro? : depende del tipo de vehculo y
de la autonoma requerida. Por ejemplo, un taxi que recorra 200 km/da, comienza a
percibir el ahorro en un plazo de ocho meses.
42. Es el GNV el mismo gas que se vende en bombonas? : a diferencia del Gas
licuado de petrleo (GLP) el cual se almacena, se transporta y comercializa en
bombonas o camiones cisternas presurizados, el Gas Natural para Vehculos (GNV), es
un combustible que una vez separado del crudo y procesado, se transporta siempre en
forma gaseosa hasta los centros de consumo por la red nacional de gasoductos.
43. Es el GNV un buen combustible para los automviles? : s, porque posee
un octanaje de 130 Octanos Research (RON), lo cual significa que puede ser usado, sin
ningn tipo de problema, en cualquier tipo de vehculo tanto de baja como de alta
compresin. Adems su uso significa ahorros en el mantenimiento de los vehculos, ya
que se incrementa la vida til de ciertos componentes como bujas, sistema de escape,
carburador y aceites lubricantes. El GNV se mide en metros cbicos, siendo el
rendimiento equivalente aproximado a 1,10 lts de gasolina. En otras palabras, un
vehculo puede recorrer alrededor de un 10 % ms con un metro 3 de gas que con un
litro de gasolina.
44. Qu se requiere para convertir un vehculo a GNV? : el vehculo debe estar
en buenas condiciones de funcionamiento, es decir que no presente problemas con el
motor. El GNV para ser utilizado como combustible alterno a la gasolina requiere de la
instalacin de un equipo de conversin:
Uno o varios cilindros de acero de alta resistencia para almacenar el gas a una
presin de 3000 psi, equipados con vlvulas con dispositivos de seguridad.
Un regulador para reducir la alta presin del gas almacenado en los cilindros.
Un mezclador de aire-gas. adaptado al carburador ya existente de gasolina.
Vlvulas para el llenado y control del sistema.
Indicador elctrico del contenido de GNV en los cilindros.

 Selector de combustible GNV/gasolina.

Mdulo de control de encendido, que adapta la curva de encendido del vehculo a
las caractersticas del GNV en el sistema dual gasolina/ GNV.
La conversin de un motor a gasolina para operar con GNV no involucra ninguna
modificacin del motor o remocin de algn componente, solo la incorporacin de los
elementos antes mencionados.
45. Al convertir el vehculo para que funcione con GNV, se puede seguir
usando gasolina? : si, porque los equipos que se instalan en nuestro pas trabajan
en forma dual (gasolina/ GNV). El equipo de GNV cuenta con un selector de
combustible ubicado en el tablero. El conductor puede seleccionar el combustible que
desee utilizar, bien sea gasolina o GNV, inclusive en movimiento.
46. Pierde potencia el vehculo al usar GNV? : existe una ligera prdida de
potencia en ciertos vehculos, lo cual se manifiesta mayormente en el arranque (pique)
y en pendientes pronunciadas. En muchos casos es casi imperceptible, similar al
encender el aire acondicionado.
47. Cualquier mecnico o taller puede instalar el equipo de GNV? : no, el pas
cuenta con centros especializados, de conversin para vehculos, que estn
debidamente autorizados por el gobierno para realizar el trabajo, previo cumplimiento
de una normativa existente. Estos talleres disponen de instalaciones, equipos y
herramientas apropiadas y poseen la representacin de equipos de conversin de
reconocida calidad, homologados a nivel internacional. Adicionalmente, cuentan con un
personal altamente calificado, quienes con sus conocimientos tcnicos, aseguran la
calidad de la conversin.

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