PRUEBA 1: PEAK FLOW

Flujo Espiratorio Mximo (FEM)

1. CONCEPTO
El flujo espiratorio mximo (FEM) o peak-flow (PEF) es el mayor flujo
que se alcanza durante una maniobra de espiracin forzada. Se expresa en
litros/minuto.

2. UTILIDAD DIAGNSTICA
La determinacin del peak flow es til en las siguientes situaciones:
Diagnstico de asma bronquial: cuando existe una variabilidad diaria
superior al 20%
Diagnstico y estudio del asma profesional
Estudio del asma de esfuerzo
Utilidad en el seguimiento del asma bronquial y diagnstico del asma
lbil
Evaluacin de la severidad de las crisis asmticas

3. MEDICIN Y VALORES DE NORMALIDAD

La medicin del peak-flow se determina en posicin de pie. Se coloca el
indicador a cero. Se sujeta el medidor en posicin horizontal sin interferir en el
recorrido del indicador. Se efecta una inspiracin mxima. Se cierran los
labios alrededor de la boquilla, evitando bloquear la salida del aire con la
lengua. Soplar de forma explosiva lo ms rpido y fuerte posible. Realizar la
lectura y anotar su valor. Colocar el indicador a cero. Repetir el proceso dos
veces ms y registrar su valor ms alto (figura 1.1).
Los valores de normalidad se determinan por talla, edad y sexo, aunque
existen pocos estudios sobre valores de referencia de FEM en poblacin
general (figura 1.2).

4. TIPOS DE PEAK-FLOWMETROS
Se trata de aparatos sencillos, generalmente en forma de tubos, que en
su interior presentan un mecanismo de pistn, muelle o de aspa, que se mueve
al aplicar un flujo de aire durante una maniobra de espiracin forzada. Existen

medidores porttiles electrnicos pero su principal inconveniente es su elevado

precio (figura 1.3, figura 1.4, figura 1.5).

5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS SOBRE LA ESPIROMETRA

La medicin del peak flow es una tcnica sencilla que tiene ventajas e
inconvenientes respecto a la espirometra:
Ventajas
Los resultados de la medida del FEM se correlacionan con los valores
del FEV1 de la espirometra
Su realizacin fatiga menos que la espirometra forzada
El medidor es pequeo, porttil y de uso sencillo
El mantenimiento tcnico del aparato es mnimo
La interpretacin del resultado es simple
Desventajas
No puede sustituir por completo a la espirometra
No proporciona informacin de las vas areas de pequeo calibre
No es til en los pacientes con EPOC
Al ser dependiente del esfuerzo y de una correcta tcnica de realizacin,
puede ser menos valorable en nios pequeos y en ancianos y
susceptible de simulacin por parte del paciente.