Coeficiente de seguridad

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El coeficiente de seguridad (tambin conocido como factor de seguridad) es el cociente
entre el valor calculado de la capacidad mxima de un sistema y el valor del requerimiento
esperado real a que se ver sometido. Por este motivo es un nmero mayor que uno, que
indica la capacidad en exceso que tiene el sistema por sobre sus requerimientos.
En este sentido, en ingeniera, arquitectura y otras ciencias aplicadas, es comn, y en
algunos casos imprescindible, que los clculos de dimensionado de elementos o
componentes de maquinaria, estructuras constructivas, instalaciones o dispositivos en
general, incluyan un coeficiente de seguridad que garantice que bajo desviaciones aleatorias
de los requerimientos previstos, exista un margen extra de prestaciones por encima de las
mnimas estrictamente necesarias.
Los coeficientes de seguridad se aplican en todos los campos de la ingeniera, tanto
elctrica, como mecnica o civil, etc.

Contenido
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1 Diseo mecnico
o 1.1 Ejemplos de valores y criterios de uso
o 1.2 Ejemplo numrico

2 Diseo civil
o 2.1 Construccin
o 2.2 Taludes

3 Diseo elctrico

4 Referencia
o 4.1 Bibliografa

5 Vase tambin

[editar] Diseo mecnico

En los clculos de resistencia mecnica, el factor de seguridad se aplica principalmente de
dos maneras:
1. Multiplicando el valor de las solicitaciones o fuerzas que actan sobre un elemento
resistente por un coeficiente mayor a uno (coeficiente de mayoracin). En este caso
se calcula como si el sistema fuera solicitado en mayor medida de lo que se espera
que lo sea en la realidad.
2. Dividiendo las propiedades favorables del material que determinan el diseo por un
nmero mayor que uno (coeficiente de minoracin). En este caso se modela el
material como si fuera peor de lo que se espera que sea.
En ambos casos el resultado es el mismo: un sobredimensionamiento del componente.
Este sobredimensionamiento se justifica por variadas causas, como por ejemplo:
previsiones de desgaste o corrosin, posibles errores o desviaciones en las propiedades
previstas de los materiales que se manejan, diferencias entre las propiedades tabuladas y las
obtenibles en la realidad, tolerancias de fabricacin o montaje, tolerancias por
incertidumbre en las solicitaciones a que se someter el elemento, la propia incertidumbre
del mtodo de clculo, etc.
Los valores usados como factores de seguridad, por lo general, provienen de la experiencia
emprica o prctica, por lo cual estn tabulados y contemplados en las normas o la
literatura, o bien se aplican segn la experiencia personal del diseador. En general, para el
mismo tipo de elemento dependern del tipo de uso o servicio que se le piense dar y de la
posibilidad de riesgo derivada para usuarios y terceras personas. Por ejemplo, para una
mquina de uso continuo se usar un factor de seguridad mayor que para una de uso
espordico.
En resistencia de materiales se aplicarn diferentes coeficientes de seguridad dependiendo
del uso del componente. As, en el clculo de dimensionamiento de la seccin de un cable
para tender la ropa se utilizar un coeficiente de seguridad inferior al utilizado para ese
mismo cable cuando se estudia su empleo para sustentar un ascensor.
En el caso tpico el factor de seguridad se emplea en frmulas donde aparecen
caractersticas de los materiales: lmite elstico, carga de rotura, etc.

[editar] Ejemplos de valores y criterios de uso

En el diseo de aparatos a presin, en la norma AD-Merkblatter en el clculo de espesores

de chapas de aparatos a presin, se aplica un coeficiente de seguridad de 1,50 para
presiones de diseo, y un coeficiente de seguridad de 1,10 para presiones de prueba. La
tensin que toma la mencionada norma para los clculos es la tensin de fluencia del
material a la temperatura de trabajo. En este caso usamos el mtodo 2, o sea, reducir la
tensin a utilizar en los clculos.
La norma ASME tiene publicadas tablas de las distintas tensiones admisibles para diseo en
el ASME II, las que ya incorporan el coeficiente de seguridad, en este caso disminuyendo la
tensin a utilizar en los clculos. Como aproximacin rpida se puede tomar un coeficiente
de 4 dividiendo a la tensin de rotura del material.
En el caso del dimensionamiento de la pared de una tubera se suele aplicar, entre otros, un
coeficiente de seguridad por corrosin del orden de 1,2. Al resultado del clculo del espesor
se lo multiplica por 1,2, obtenindose un espesor mayor. En este caso utilizamos el mtodo
1.

[editar] Ejemplo numrico

Supongamos el caso de un ascensor, en el que se indique como carga de uso una carga
mxima de 320 kg 4 personas y que est diseado con un factor de seguridad de 1,5. Esto
ltimo ser desconocido por el usuario por razones de seguridad.
Normalmente se evitar cargar el equipo con ms de 4 personas. En el hipottico caso de
que se monten 5 personas de 80 kg cada una, el ascensor estara cargado con 400 kg. Pero
como el coeficiente de seguridad es 1,5, realmente el ascensor aguantar perfectamente esa
carga, de hecho aguantar 480 kg, por lo que le sobraran 80 kg.
Si continuamos el razonamiento con 6 personas la carga sera igual a la terica: 480 kg. En
este caso no podemos afirmar con certeza si el equipo soportar la carga. Es posible que la
mxima carga real sea menor a la mxima carga calculada, en cuyo caso fallar. Tambin es
posible lo contrario, y en ese caso no habr problemas.
En este caso el coeficiente se ha aplicado sobre la carga mxima de rotura del dispositivo
(mtodo 2). Si el ascensor se cargase con 480 kg, que es su carga mxima calculada, los
cables se romperan o estaran muy prximos a romperse. Al aplicar el coeficiente de
seguridad dividiendo 480 por 1,5, obtenemos los 320 kg que son la carga de uso o de
diseo.

[editar] Diseo civil

[editar] Construccin
En construccin las normativas europeas como eurocdigo y diversas normativas
nacionales, preconoizan mtodos de clculo que involucran tanto factores de mayoracin de
la carga, como factores de minoracin de la resistencia, siendo el coeficiente de seguridad

global un valor dependiente de los factores parciales de mayoracin y minoracin

mencionados.
Usualmente se emplea el mtodo de los estados lmites para proyectar y justificar mediante
clculo una determinada edificacin. Este mtodo consiste en determinar posibles modos de
fallo de un edificio, y fijar un valor valor probable (valor caracterstico) de cierta magnitud
que controla alguno de los posibles modos de fallo funcional o estructural. Por otra parte se
determina el valor mximo de la misma magnitud que puede admitir la estructura
proyectada, calculado a partir de sus caractersticas geomtricas y las propiedades de los
materiales con que est construido. La relacin entre el valor probable y el valor mximo
admisible est relacionado con el coeficiente de seguridad.
Esto se puede ilustrar si se considera un ejemplo concreto, como por ejemplo el valor de la
presin del viento sobre una fachada de un edificio pW. Esta magnitud es una variable
aleatoria que para cada instante de tiempo tendr un valor diferente, cuando no sople viento
ser cero o un valor muy pequeo, y cuando existan fuertes vientos alcanzar un valor ms
grande. La presin del viento podr caracterizarse mediante una distribucin de
probabilidad. El valor "probable" o valor caracterstico pW, k se define como el valor tal que:

Es decir un valor que con un 95% de probabilidad no ser superado (obsrvese an 1 de

cada 20 das el valor de la presin ejercida por el viento superar ese valor probable). En
esas condiciones se define el valor de clculo o valor de dimensionado bajo la accin como:

Este ltimo valor ser rebasado con una probabilidad muy pequea, si el coeficiente de
mayoracin se escoge adecuadamente. Por otra parte, los mtodos de la resistencia de
materiales permiten calcular cuanta carga de viento es capaz de resistir una estructura en
perfecto estado y construida con materiales en perfecto estado con una resistencia
especfica. Si se admite que por factores aleatorios y esencialmente imprevisibles el
material no est en perfectas condiciones o pueda resultar algo menos resisten de lo
previsto, se define la capacidad ltima de la edificacin como:

En este caso el coeficiente de seguridad global se estima como:

[editar] Taludes

En el caso de los taludes el factor de seguridad se calcula con la frmula:

siendo Fc= cohesin por el rea de tierra susceptible de caer. w el peso sobre el talud. u la
presin intersticial provocada por el agua. el ngulo de friccin interna. el ngulo
previsible de desplazamiento.

[editar] Diseo elctrico

En una instalacin elctrica tpica las magnitudes bsicas son la intensidad de la corriente
que recorrer cada tramo de la misma y la potencia consumida. En principio bajo
concidiones ideales previstas esas dos magnitudes tendrn valores concretos, sin embargo,
debido a situaciones excepcionales de uso alguna de esas dos magnitudes puede estar
temporalmente por encima del valor previsto. Eso puede conducir a riesgos tanto sobre los
componentes de la propia instalacin como riesgos para las personas en contacto con la
instalacin.
Para reducir esos riesgos, las instalaciones han sido proyectadas, calculadas y dispuestas de
manera que puedan resistir intensidades y potencias ligeramente superiores a las
condiciones esenciales de uso. Eso permite que aun cuando extraordinariamente se someta
la instalacin a condiciones de uso algo ms rigurosas de las usuales dicha instalacin
responda adecuadamente, al existir un margen de seguridad adicional dado por los
coeficientes de seguridad usados en los clculos de las necesidades mnimas de la
instalacin

ESFUERZO

LTIMO

ESFUERZO

ADMISIBLE.

FACTOR

DE

SEGURIDAD.
En las secciones precedentes se aprendi a determinar los esfuerzos en barras y
pasadores en condiciones sencillas de carga. En los captulos siguientes se
aprender a determinar esfuerzos en condiciones ms complejas. Sin embargo,
en las aplicaciones de ingeniera esto es rara vez el objetivo final. En lugar de eso,

el conocimiento de los esfuerzos los utiliza el ingeniero para realizar los siguientes
trabajos:
1. Anlisis de estructuras y mquinas existentes o propuestas, para predecir
su comportamiento en condiciones de carga especificadas.
2. Diseo de nuevas estructuras y mquinas que cumplirn su funcin de una
manera segura y econmica.

Para poder realizar cualquiera de las anteriores tareas debe saberse cmo se
comportar el material que se utilizar, en condiciones de carga conocidas. Para
un material dado, esto se determina realizando pruebas especficas en muestras
preparadas del material. Por ejemplo, puede prepararse una probeta de acero y
colocarla en una mquina de prueba y someterla a una fuerza axial de tensin
conocida. Cuando se incrementa la magnitud de la fuerza, se miden varios
cambios en la probeta, por ejemplo, cambios en su longitud y dimetro.
Finalmente se alcanzar la mxima fuerza que puede aplicarse a la probeta, y
sta se romper o comenzar a portar menor carga. Esta carga mxima es la
carga ltima de la probeta y se denota por PU. Como la carga aplicada es axial,
puede dividirse la carga ltima por el rea original de la seccin media de la barra
para obtener el esfuerzo normal ltimo del material en cuestin. Este esfuerzo,
conocido tambin como la resistencia ltima a la tensin del material es

Varios mtodos de prueba estn disponibles para hallar el esfuerzo cortante ltimo
o resistencia ltima a cortante de un material. El ms comn involucra la torsin de
un tubo circular. Uno ms directo, aunque menos exacto, consiste en fijar una
barra rectangular o redonda en una herramienta de cortante (vase la figura 1) y
aplicar una carga creciente P hasta obtener la carga ltima PU de cortante simple.

Si el extremo libre de la muestra reposa en los dos dados endurecidos (vase la

figura 2) se obtiene la carga ltima a cortante doble. En cualquier caso, el cortante
ltimo U se obtiene dividiendo la carga ltima por el rea total donde el esfuerzo
cortante tiene lugar. Recurdese que en el caso del cortante simple el rea es la
seccin transversal A de la muestra, mientras que en el cortante doble es dos
veces la seccin transversal.

Figura 1

Figura 2

Un elemento estructural o componente de mquina debe disearse de modo que

su carga ltima sea bastante mayor que la carga que el elemento o componente
llevar en condiciones normales de uso. Esta carga menor es la carga admisible y,
a veces, la carga de trabajo o de diseo. As slo se utiliza una fraccin de la
carga ltima del elemento cuando se aplica la carga admisible. El remanente de la
capacidad del elemento se deja en reserva para asegurar un desempeo seguro.
La razn entre la carga ltima y la carga admisible se define como factor de
seguridad. Escribimos:

En muchas aplicaciones existe una relacin lineal entre la carga y el esfuerzo

generado por ella. Cuando tal es el caso, el factor de seguridad puede expresarse
como:

La determinacin del factor de seguridad que deba usarse en las diferentes

aplicaciones es una de las ms importantes tareas de los ingenieros. Por una
parte, si se le escoge muy pequeo la posibilidad de falla se torna
inaceptablemente grande; y si se le escoge muy grande el resultado es un diseo
caro y no funcional. La escogencia del factor de seguridad apropiado para
determinada aplicacin requiere un buen juicio del ingeniero, basado en muchas
consideraciones tales como las siguientes:
1. Variaciones que ocurren en las propiedades de los materiales. La
composicin, resistencia y dimensiones de los materiales estn sujetas a
pequeas variaciones durante la manufactura. Adems, las propiedades
pueden alterarse y pueden generarse esfuerzos residuales por efecto de
calentamiento o deformacin que pueden ocurrir al material durante el
almacenamiento, transporte o la construccin.
2. Nmero de ciclos de carga que pueden esperarse durante la vida de la
estructura o mquina. Para la mayor parte de los materiales el esfuerzo
ltimo decrece cuando el nmero de ciclos de carga aumenta. Este
fenmeno se conoce como fatiga y si se le ignora puede producir alguna
falla sbita.
3. Tipo de cargas que se consideran en el diseo o que pueden ocurrir en el
futuro. Muy pocas cargas se conocen con completa certeza. La mayor parte

de las cargas de diseo son estimados ingenieriles. Adems, cambios

futuros en el uso pueden introducir cambios en el modo de carga. Para
cargas dinmicas, cclicas o de impulso se exigen mayores factores de
seguridad.
4. Tipo de falla que puede ocurrir. Los materiales frgiles fallan sbitamente,
usualmente sin aviso previo de que el colapso es inminente. Los materiales
dctiles, como el acero estructural, sufren deformaciones sustanciales
antes de fallar, conocidas como fluencia, advirtiendo as que existe carga
excesiva. Sin embargo, la mayor parte de las fallas por doblamiento o
estabilidad son repentinas sea frgil el material o no. Cuando existe la
posibilidad de falla sbita debe usarse un mayor factor de seguridad que
cuando la falla est precedida por avisos evidentes.
5. Incertidumbre debido a los mtodos de anlisis. Todos los mtodos de
diseo estn basados en hiptesis (simplificadas) que se traducen en que
los esfuerzos calculados son slo aproximaciones de los esfuerzos reales.
6. Deterioro que puede ocurrir en el futuro por mantenimiento deficiente o por
causas naturales no prevenibles. Un factor de seguridad mayor se requiere
en sitios donde la oxidacin y decadencia general son difciles de controlar
o aun de descubrir.
7. Importancia de un elemento con respecto a la seguridad de la estructura
total. Los elementos rigidizadores o secundarios pueden en muchos casos
disearse con un factor de seguridad ms bajo que el usado para
elementos principales.

Adems de lo anterior existe la consideracin sobre el riesgo para la vida y la

propiedad que una falla implicara. Cuando una falla no implique riesgo para la
vida y un riesgo mnimo para la propiedad, puede considerarse el uso de un menor

factor de seguridad. Finalmente, est la consideracin prctica de que, a menos

que se efecte un diseo cuidadoso con un factor de seguridad no excesivo, la
estructura o mquina podr o no realizar su funcin de diseo. Por ejemplo,
algunos grandes factores de seguridad en aviacin pueden tener un efecto
inaceptable en el peso de los aviones.

Para la mayor parte de las aplicaciones estructurales y de mquinas, los factores

de seguridad se establecen por especificaciones de diseo y cdigos de
construccin escritos por comits de ingenieros experimenta- dos que trabajan con
sociedades profesionales, -con industrias o con agencias federales, estatales o
municipales. Ejemplos de tales especificaciones de diseo y cdigos de
construccin son:
1. Acero: American Institute of Steel Construction, Specifications for the
Design and Erection of Structural Steel for Buildings.
2. Concreto: American Concrete Institute, Building Code Requirement for
Reinforced Concrete.
3. Madera:

National

Forest

Products

Association,

National

Design

Specifications for Stress-Grade Lumber and Its Fastenings.

4. Puentes para carreteras: American Association of State Highway Officials,
Standard Specifications for Highway Bridges.