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Barthes Roland - El Efecto de Realidad
Barthes Roland - El Efecto de Realidad
Roland Barthes
y sin tener en cuenta los numerosos desvos, retardos, cambios bruscos, saltos y decepciones
que el relato impone institucionalmente a este esquema, se puede decir que a cada articulacin
del sintagma narrativo, alguien dice al hroe (o al lector, da lo mismo): si usted obra de tal
manera, si usted elige tal alternativa, esto es lo que va a obtener (el carcter narrado de estas
predicciones no altera su naturaleza prctica). Algo totalmente distinto sucede con la
descripcin, sta no tiene ninguna marca predictiva; en tanto analgica, es estructura es
puramente sumatoria y no contiene ese trayecto de eleccin y de alternativa que da a la
narracin el perfil de un amplio dispatching, provisto de una temporalidad referencial (y ya
no slo discursiva). Es sta una oposicin que antropolgicamente tiene su importancia;
cuando, bajo la influencia de los trabajos de von Frisch, los investigadores se lanzaron a
imaginar que las abejas podan tener un lenguaje, fue necesario demostrar que, si bien estos
animales disponan de un sistema predictivo de danzas (para recolectar su alimento), nada en
el se acercaba a una descripcin. La descripcin aparece as como una suerte de
particularidad de los llamados superiores, en la medida, aparentemente paradojal, en que no
es justificada por ninguna finalidad de accin o de comunicacin. La singularidad de la
descripcin (o del detalle intil) dentro de la trama narrativa, su aislamiento, apunta a una
cuestin que reviste la mayor importancia para el anlisis estructural de los relatos. Esta
cuestin es la siguiente: en el relato, es todo significativo? y si, por el contrario, existen en el
sintagma narrativo algunas lagunas insignificantes, cul es en definitiva si se nos permite la
expresin- la significacin de esta insignificancia?
En primer lugar hay que recordar que la cultura occidental, en una de sus corrientes mayores,
de ninguna manera ha despojado de sentido a la descripcin sino que le ha asignado una
finalidad perfectamente reconocida por la institucin literaria. Esta corriente es la retrica y
esta finalidad es la de lo bello: la descripcin tuvo durante mucho tiempo una funcin
esttica. La Antigedad agreg muy pronto a los dos gneros expresamente funcionales del
discurso, el judicial y el poltico, un tercer gnero,
el epidctico, discurso de
aparato, destinado a la admiracin del auditorio (y ya no a su persuasin), que contena en
germen cualesquiera fuesen las reglas rituales de su empleo: el elogio de un hroe o
necrologa-, la idea misma de una finalidad esttica del lenguaje; en la neorretrica alejandrina
(la del siglo II de la era cristiana) se dio un fanatismo por la ekphrasis, fragmento brillante,
desgajable (que tena, pues, su fin en s mismo, independiente de toda funcin de conjunto),
cuyo objeto era describir lugares, tiempos, personas u obras de arte, tradicin que se mantuvo
durante la Edad Media. En esta poca (Curtius lo seal bien), la descripcin no est sujeta a
ningn realismo; poco importa su verdad (o incluso su verosimilitud) no hay ningn
inconveniente en poner leones y olivos en un pas nrdico; slo cuentan las, exigencias del
gnero descriptivo; lo verosmil no es aqu referencial sino abiertamente discursivo: son las
reglas genricas del discurso las que dictan la ley.
Si hacemos un salto hasta Flaubert, descubrimos que la finalidad esttica de la descripcin es
an muy fuerte. En Madame Bovary la descripcin de Rouen (referente real, si lo hay) est
sometida a las presiones tirnicas de lo que hay que llamar sin duda lo verosmil esttico; de
ello dan fe las correcciones a que fue sometido este fragmento en el curso de seis redacciones
sucesivas. En l vemos en primer lugar que las correcciones no proceden en absoluto de una
consideracin ms profunda del modelo: Rouen, percibido por Flaubert, sigue siendo siempre