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LA LITERATURA
F RANCISCO A BAD
U.N.E.D. Madrid
Aristteles. Rerrica, ed. y trad. por A N T O N I O T OVAR. Madrid, 19712, p. 10 (1355 b).
Vid. J. F ERRATER M ORA. Diccionario dp Filosofia. Madrid, 1979, S.V. 'Retrica".
rigor erudito. sabido es que por su parte enunci cmo con posterioridad a Aristteles "la
retrica se identifica con los problemas no de prueba, sino de composicin y de estilo"; en
efecto h a b a dicho el crtico f r a n c s la Retrica del Estagirita "trata de regular la
progresin del discurso de idea en idea", mientras su Potica regula "la progresin de la obra
de imagen en imagen". Hay que hacer (en definitiva) la historia semntica y lxica de la voz
"retrica", pero queda clara su poetizacin-si vale decirlo as-, la progresiva conversin de
la Retrica en arte potica o arte de la composicin literaria 3.
Hacindose eco de las palabras de Barthes, Daniel Delas y Jaques Filliolet han
establecido por su cuenta el concepto de Retrica en el Estagirita, y dicen en un prrafo:
La retrica es definida por Aristteles -escriben- como el arte de extraer de todo
tema el grado de persuasin que ste comporta, y la sola diferencia entrearte retrico y
arte potico est en que el primero concierne a la comunicacin cotidiana (de idea ep
idea), y el segundo a la evocacin imaginaria (de imagen en imagen)... La retrica
concierne a todo el lenguaje y al lenguaje de todos -digamos en todo caso, de todos
los que participan en la vida de la ciudad a n t i g u a 4.
Aunque Roland Barthes mantiene que la Retrica se hizo arte en la creacin potica,
ms bien resulta que la Potica se retoriz: en efecto lo literario es imitacin mediante el
lenguaje, pero imitacin que posee una especie propia de "persuasin"; lo retrico supone un
grado de persuasin que por igual mantienen la comunicacin cotidiana y la evocacin
imaginaria. Todos los discursos tienen una clase de "persuasin" y una f u e m persuasora.
En nuestros das se ha propuesto por ejemplo llamar "poticaWalanlisis genrico o global
de lo literario, y denominar "retrica" al estudio de los caracteres del idioma artstico; as lo
han hecho Jacques Dubois y sus compaeros, quienes escriben: 'la retrica es el conocimiento de los procedimientos de lenguaje caractersticos de la literatura. Entendemos por
((potica))el conocimiento exhaustivo de los principios generales de la... literatura" 5.
"Potica" y "Retrica" son pues materias que han posedo distintos contenidos, y que han
entremezclado su historia respectiva; este proceso no obstante no est an aclarado y su
anlisis reclama una detallada monografa tericeliteraria y lxicesemntica. Cuando se
afirma que la Retrica se hizo arte de la creacin o composicin potica, se est juzgando
desde un punto de vista conceptual e intemporal; histnca~ente
sucedi que el arte retrica se
fue haciendo cargo -quiz sobre todo desde el Renacimiento- del discurso literario,
discurso que asimismo posee a su modo un componente "persuasivo". Al literaturizarse la
Retrica, lgicamente el arte de lo potico se retoriz; Potica y Retrica han constituido
pues, aunque de diferente manera y en distinto grado segn las pocas, la Teora literaria.
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Ibid.. p. 31 1 n. 280, nota que tenemos en cuenta al igual que todas las de este traductor excelente.
Ibid., pp. 200-a)I (1457 a).
Ibid., pp. 2 0 4 x 5 (1457 b).
Ibid., pp. 208-a)9 (1458 a).
Ibid., p. 214 (1459 a).
una elocucin clara mas a la vez noble y no vulgar, conseguida mediante el talento que se
revela por ejemplo en la creacin metafrica; la metfora surge de haber percibido con
inteligencia las semejanzas ' 5 .
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falta que el discurso sea natural para resultar as persuasivo, ya que lo artificioso no persuade
en el orador 23.
Un discurso claro y natural pide el Estagirita, aunque a la vez de estilo adecuado ni bajo ni
por encima de lo debido; tal estilo puede conseguirse con lo extrao en el idioma: "El variar lo
ordinario manifiesta nuestro autor- hace que la diccin sea ms digna; porque lo mismo
que les ocurre a los hombres con los extraos y los ciudadanos, les ocurre tambin con el
estilo. Por eso es necesario hacer algo extraa la lengua, ya que se admira lo de los que estn
lejos, y lo que causa admiracin es agradable" 24.
La elocucin ha de ser clara y no ha de resultar baja, pide Aristteles tanto para la tcnica
potica como para la persuasiva, al igual en la Porica -segn hemos vist* que en la
Rerrica; que la palabrera (digmoslo as) no haga perderse la claridad, y que los usos
lingsticos se cambien de lo ordinario, para que de esta manera resulte una diccin medidamente extraa.
En fin el Estagirita enuncia la "propiedad" que ha de tener el estilo, esdecir, la adecuacin
global con el texto todo: "Propiedad tendr el estilo -dicesi expresa las pasiones y
caracteres y tiene correspondencia con los asuntos de que trata. Esta correspondencia existe si
no se tratan improvisadamente asuntos de importancia, ni con solemnidad los ftiles, ni a una
palabra vulgar se le ponen adornos" 25.
Aristteles conceba la retrica como la consideracin de los medios persuasivos no
importa respecto a qu arte o ciencia especficos; segn glosa Jess Mosterin, ser capaz de
defenderse con la palabra era una parte esencial de la educacin o cultura general 26.
EL DISCURSO COMO
ARGUMENTACION
Y COMPOSICION
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Hemos dicho que concebimos como una continuidad lo potico y lo retrico, continuidad
en cuyos lmites la imitacin y la persuasin se hallan en relacin inversamente proporcional;
existe ms diferencia cuantitativa que cualitativa entre la creacin potica y el discurso
retrico. Alfonso Reyes ha manifestado, intuyendo ms o menos esto, que "la retrica
entiende de la literatura en impureza, o vehculo de aplicaciones prcticas ms o menos
acentuadas; la potica, de la literatura en pureza o consagrada al deleite terico" 28.
El mencionado profesor Antonio Garca Berrio, preocupado por estos temas, ha
propuesto asimismo que entendamos actualmente la Retrica en tanto "ciencia general de la
expresividad lingstica': como "disciplina lingstica que tiene por objeto el discurso
humano comunicativo"; nuestro inters personal por las cuestiones acerca de la disposicin o
estructuracin de las obras literarias y por las ideas y las mentalidades, nos lleva a sugerir
como opcin propia la de que se entienda por Retrica la teora de la argumentacin y de la
composicin formal y elocutiva de los discursos.
Concebimos en efecto que la Retrica puede entenderse hoy como la disciplina que ha de
analizar la argumentacin y la composicin textual y lingstica de los discursos; en este
sentido nos encontramos cerca del concepto ciceroniano de la materia, un concepto que
pensaba que lo retrico todo deba hallarse presidido por la sabidura. Hay que volver l o
creemos adecuado as- a algunas concepciones antiguas: la de Cicern en el sentido que
hemos dicho de que la "retrica" no es slo simple virtuosismo elocutivo. y la de Aristtelesen
cuanto sealaba que se trata del arte o la tcnica de "lo que cabe para persuadir", de descubrir
lo que puede producir la persuasin.
Todo discurso y cualquier discurso en tanto posee una fuerza perlocutiva, constituye el
objeto de la Retrica. Los discursos tienen "invencin" o argumentacin conceptualmente
verosmil, tienen asimismo disposicin y elocucin ..., y estos componentes 4 n cuanto estn
orientados a la perlocucin o "persuasinw-, son el objeto retrico 29.
La "Potica" ha de entenderse aristotlicamente (segn creemos adecuado) como la
disciplina de lo literario, del arte imitativo y verbal; la "Retrica" es -tambin al modo de
Aristteles-el arte de establecer o analizar lo que en cada caso puede "persuadir".
POR UNA
"SEMANTICA" LITERARIA
semntica -digmoslo as- de los textos. Cualquier obra posee una fecha, es un discurso
surgido en la historia y brotado de la historia, y nada ms que en el marco desu tiempo podr
quedar entendido.
El anlisis que compete al profesional de los estudios literarios no creemos que pueda
limitarse a lo filolgico y lo esttico, sino que habr de llegar asimismo al componente que
tambin tiene ineludiblemente toda obra de su sustancia connotada. No cabe mantener
- c r e e m o s que la literatura consista nada ms que en una forma filolgica y artstica:
importa por supuesto el cmo se dice, mas el buen profesional no puede ignorar quse dice, el
fondo de historia y de cultura que encierra el discurso.
Ya hemos mantenido alguna vez que la obra de arte verbal existe en s, pero no slo en s;
existe en la historia de los hombres, en su vida y su cultura. Nuestro distinguido amigo
Ramn Trujillo afirma cmo 'darle referentes al texto artstico es ir contra su propia
esencia, que es fundamentalmente antirreferencial" 30; no lo creemos nosotros as, pues
entendemos que uno de los componentes de ese texto es su referencialidad connotativa. Al
igual que una lingstica sin semntica no tiene el contenido emprico adecuado, la ciencia
literaria sin semntica, sin anlisis desu connotatividad histrica y cultural, no posee tampoco
adecuacin descriptiva ni explicativa 31.
Los discursos de Gngora. de Lope, de Quevedo, etc. -por poner un e j e m p l e , no
pueden entenderse en su significatividad connotativa fuera del marco de la cultura barroca,
fuera del complejo conceptual, sentimental e ideolgico del Seiscientos espaol 32. En el
marco del Barroco -como decimos- habr que entender sus discursos, y el estudioso de la
literatura que quiera resultar adecuado tendr que hacerlo as.
Los caracteres sociales de la cultura barroca los ha establecido Maravall en un incitante
libro, al definirla en tanto cultura dirigida, masiva, urbana y conservadora 33; subraya
coherentemente este autor -adems- que en el Barroco prima la influencia de la Retrica
aristotlica sobre la de la Poltica M. No obstante no puede olvidarse y ~ a r a v a l lno 10
hace-, que el Barroco es asimismo la cultura de la ciencia moderna, de la racionalidad
experimental, del mtodo y la medida; el discurso plstico de Velzquez se explica en estas
coordenadas del pensamiento moderno, segn subraya nuestro autor: 'Los cuadros de
Velzquez son en definitiva -scribeexperimentos sobre lo humano, a travs de los cuales
trata de esclarecerse los casos particulares en que esa realidad del hombre se le da. Busca la
experiencia como camino para llegar a una aprehensin de la realidad, coincidiendo en esa
direccin con el cientfico de su tiempo... Procediendo de esa manera, a veces se le escapa una
protesta contenida aunque terminante, contra las idealizaciones de una herencia clsica y
humanista inerte e inautntica, perturbadora de un verdadero saber de lo humano"
R. TRUJILLO.
"Algunas observaciones sobre el lenguaje potico", Anuariode Lerrar, XXIV, 1986, pp. 27 SS.:
p. 41.
N Un magnfico tratamiento del problema de la sustancia lingktica se encuentra en E. C OSERIU , "Forma y
sustancia en los sonidos del lenguaje", Teora del lenguaje y Iingiirtica general. Madrid, 19733, pp. 115234.
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E MILIO OROZCOinsisti en uno de sus ltimos escritos("Sobreel Barroco y la periodizacin en la Historia del
Arte y de la Literatura"), en el carhcter de poca histrica defuida que posee el concepto; el Barroco en efedo no
puede quedar indiferenciadamente diluido +amo a v e a s se hace-, en el todo cultural de los primeros siglos modernos. Sobre Lope y la Retrica aristotlica escribi Chozo su e n s a y o i w es el "Artenuevo.de Lope de Vega?,
Salamanca, 1878, glosado en Caracteruacin de la literatura..., pp. 191 -1%.
JosE A NTONIO M ARAVALL, LLI cultura del Barroco, Barcelona, 1975.
Ibid.. p. 165.
l5 J. A. M A R A V A L L Velzquez y el espritu de la modernidad. Madrid, 1960.
2. Tampoco est establecida la historia de las relaciones mutuas entre Potica y Retrica. Que la Potica ha experimentado procesos de retorizacin puede decirse en referencia a
su estatuto respectivo primero (a su estatuto aristotlico, digamos), pero tales procesos
habrn de ser estudiados en detalle. Sobre la evolucin mutua de Retrica y Potica toda
afirmacin generalizadora ha de resultar probablemente inexacta, como aguda pero no
histricamente certera parece alguna observacin de Barthes.
8. La ciencia literaria es asimismo ciencia de contenidos, del contenido que connotan las
obras. Lo literario incluye un componente de connotatividad referencia1 que debe quedar
analizado.
9. De paso hemos aludido al Barroco, que ha de ser considerado como un concepto de
poca y que ha de estar definido tanto por su cultura conservadora como por el pensamiento
moderno que se da en l 36.
10. Est pendiente una amplia tarea y que probablemente excede de las fuerzas de una
sola persona-, de escribir la Historia de las doctrinas literarias enaEspaa.Tal historia es por
supuesto inseparable de la del pensamiento y la cultura peninsular toda.