QU

ES LA LITERATURA?

Para definir la literatura es necesario, primero, deslindarla de otras producciones que trabajan con el
lenguaje, es decir, qu hace que un texto sea literario y otro no, o en otras palabras, qu es lo
especficamente literario.
Una primera respuesta a este interrogante se encuentra en la teora de las funciones del lenguaje
propuesta por el lingista ruso Roman Jakobson (1896-1982). Este terico sostiene que, en todo acto
de comunicacin, el emisor produce su mensaje con una determinada intencin y, por lo tanto, hace
hincapi en los distintos elementos que conforman el circuito. De esta manera, quedan establecidas
seis funciones del lenguaje:

Funcin referencial: el emisor centra su atencin en el referente o mena del mensaje,

es decir, importa transmitir cierta informacin sobre el mundo exterior.
Funcin expresiva o emotiva: el emisor tiene la intencin de hablar sobre s mismo,
de transmitir sus sentimientos o emociones.
Funcin apelativa: se produce cuando la intencin del emisor es influir sobre su
receptor o llamar su atencin.
Funcin metalingstica: el emisor se centra en el cdigo del mensaje, es decir,
habla del lenguaje mismo y de las palabras que lo conforman.
Funcin ftica: se cumple cuando el emisor quiere verificar que el canal de la
comunicacin funciona correctamente.
Funcin potica: el emisor hace hincapi en la forma del mensaje y cuida su
elaboracin.

LA FUNCIN POTICA Y LA LITERATURA

De todas las funciones del lenguaje, la potica es la que caracteriza al discurso literario,
dado que lo que lo distingue de otros es la construccin particular del mensaje: el ritmo,
ciertas combinaciones de palabras y aun de morfemas -, el uso connotativo del lenguaje (que
permite interpretar los trminos en mltiples sentidos y no en uno solo, como en los textos
cientficos, por ejemplo) son algunos de los procedimientos que usa el escritor para trabajar con el
material que le provee la lengua. Con ese material discursivo, elabora una obra que es nica, porque
se aleja del uso cotidiano del lenguaje: aprovecha la sonoridad de los trminos y su capacidad de
evocar o de sugerir, no trabaja con el sentido literal de las palabras, sino con todos los sentidos que
esa palabra es capaz de disparar en su imaginacin y en la del lector. El escritor peruano Mario
Vargas Llosa (n. 1936) dice: si las palabras no tuvieran ms que un sentido, el del diccionario, si una
segunda lengua no viniera a turbar y a liberar `las certidumbres del lenguaje`, no habra literatura.
Entonces, el lenguaje es el protagonista a travs de una cuidada seleccin y combinacin de las
palabras que el escritor realiza y que responden a un sentido preciso que quiere transmitir. Cuando
un poeta selecciona una palabra dentro del enorme campo de posibilidades que le da la lengua, lo
hace porque sabe que es ese trmino y no otro el que le permite transmitir una idea, una sensacin,
un sentimiento.
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REALIDAD Y FICCIN
Dentro de la gran variedad de textos que circulan en una sociedad, algunos tienen una finalidad
prctica como, por ejemplo, los histricos, los cientficos o los periodsticos. Su objetivo es el de
transmitir informacin y, para lograrlo, evitan la ambigedad y utilizan un lenguaje claro y preciso
que da por resultado un texto transparente u unvoco. La literatura, en cambio, no se centra en el
aspecto informativo, sino en el esttico.

El propsito de los
realidad tal cual es,
palabra, una
mundo. En este
literatura- equivale a
tiempo histrico
definir los ideales o
decadencia moral y
modificarse.
Puede decirse que, por
sobre sucesos o
efectivamente en un
que han vivido
indiscutible. En estos
referente, y su calidad
Contrariamente, la
transforma la realidad y
refiere existen slo en
obra literaria cuenta
que pueden ser (o no)
que nunca llegan a
en el modo de
en la fidelidad a lo
literatura se aprecia no
por la calidad esttica

EL CANON

GUA

DE LECTURA

1. Qu funcin del
lenguaje predomina
en una obra
literaria? Justifiquen
su respuesta.
2. Expliquen con sus
palabras por qu
ficcin es sinnimo
de literatura.
3. En qu consiste la
ficcionalizacin?
4. Cul es el rol de
las instituciones en
relacin con las
obras literarias de
su poca? Qu es
el canon literario?
Para profundizar sus
conocimientos
sobre el texto
literario se
recomienda leer:
Seppita, Etchemaite
y otros (2001).
Captulo 3 de
Entre libros y
lectores I. El texto
Literario. Bs. As.
Lugar editorial.

textos literarios no es mostrar la

sino de representar, por medio de la
percepcin posible y peculiar del
sentido, la ficcin propia de la
una imagen de la realidad que un
determinado se propone para
para destacar los problemas o la
plantear los principios que deben

ejemplo, un libro de Historia trata

procesos que han ocurrido
tiempo y en un espacio precisos en el
personas cuya existencia real es
textos, el acento est puesto en el
depende del grado de fidelidad a l.
literatura, por ser un hecho artstico,
la ficcionaliza. Los objetos a los que
el texto, y en lugar de personas, la
con personajes, creaciones de ficcin
parecidas a seres existentes, pero
serlo. El valor de la literatura radica
`representacin de esa realidad y no
representado, es decir que la
por la verdad de lo que se dice, sino
con que se lo hace.

LITERARIO

Como surge de lo
anterior, los textos literarios son
productos humanos
realizados mediante palabras que
tienen una finalidad
esttica. Si bien esta idea parece
definir la literatura, hay
que tener en cuenta que no siempre
a lo largo de la historia
la concepcin sobre lo que es
literatura fue la misma. En este sentido, muchas obras literarias que, en la actualidad, son
consideradas maestras fueron rechazadas por sus contemporneos, porque segn ellos- carecan
de valor esttico.
Entonces, existe en cada poca y para cada sociedad obras comprendidas en el canon literario (un
conjunto de pautas variables con el tiempo y el lugar que permiten considerar artstico o no un
escrito). Las obras que no son incluidas dentro de este conjunto o que son deliberadamente
excluidas pasan a formar parte de lo que se denomina literatura marginal, porque estn al
margen o fuera de las pautas aceptadas.
Quienes determinan qu textos forman parte del canon son las instituciones, como las
universidades, las editoriales, los crticos literarios y los grupos de escritores.

LOS GNEROS LITERARIOS

La palabra gnero (del latin genus: familia, clase, tipo) refiere, en literatura, a un conjunto de textos
que tienen ciertas caractersticas comunes que los diferencian de otros.
Segn el Diccionario de trminos literarios, se puede hablar de gnero cuando, de manera
relativamente estable, una serie de obras presentan un esquema o conjunto de rasgos
afines en cuanto a tema, molde formal y tono, lo que convierte dicho esquema en un
`modelo prestigioso e `imitable`.
2

La primera clasificacin de los textos literarios en gneros es la propuesta por Aristteles (384-322
a.C.) en la Potica. En esta obra la primera que hace un estudio sobre la literatura-, el filsofo
griego plantea que la literatura es imitacin (mmesis) y que la distincin de gneros se sustenta
sobre los modos de imitacin que propone cada texto. De esta manera, es posible determinar tres
gneros: el lrico, el pico y el dramtico.
Los tres modos bsicos de la configuracin aristotlica perduraron durante siglos y se convirtieron en
productos histricos. Por este motivo y por estar sometidos a contextos de toda ndole (sociales,
morales, religiosos, estticos), sufrieron modificaciones que generaron variantes y subgneros que,
con mayor o menor fortuna, perduraron en el tiempo. Muchos gneros desaparecieron (como la
pica) y fueron reemplazados por formas nuevas (como la novela) ms estrechamente vinculadas
con el marco extratextual (social) en el que fueron creadas. En otras palabras, la aparicin de nuevos
gneros se relaciona con las exigencias que los receptores de obras literarias plantean en relacin
con sus preocupaciones polticas, religiosas, intelectuales y culturales.
Por esta causa, si bien tradicionalmente se han distinguido tres gneros literarios (lrico, narrativo y
dramtico), en la actualidad, tambin se incluye el ensaystico.
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EL

GNERO NARRATIVO

Las obras literarias que conforman el gnero narrativo se caracterizan por la presencia
de un narrador que cuenta hechos que les suceden a personajes en tiempos y espacios
ms o menos definidos. El narrador, la voz que el autor crea para que se haga cargo de contar la
historia, puede conocer todos los hechos y presentarlos de manera
objetiva (cuando as es, relata desde una tercera persona). Pero
tambin puede presentar una visin parcial de la historia, en cuyo caso
GUA DE LECTURA 2
suele narrar en primera persona, aunque tambin puede hacerlo en
1. Expliquen por qu los
tercera y, raramente, en segunda.
gneros son variables.
2. Qu hace que una
Si bien muchas de las obras del gnero narrativo se han escrito en
obra literaria
verso como la Divina comedia del italiano Dante Alighieri (1265pertenezca a un
1321)-, en la actualidad, se escriben predominantemente en prosa. Las
determinado gnero?
formas ms comunes de la narrativa son la novela y el cuento.
3. Cul es la finalidad
de la divisin en
EL GNERO LRICO
gneros?
El gnero lrico se caracteriza por la marcada presencia de la
4. Realicen un cuadro
funcin emotiva o expresiva del lenguaje. Quien expresa en el
comparativo con las
poema su subjetividad (emociones, sentimientos y un modo particular
caractersticas de
de versa a s mismo y al mundo que lo rodea) es el yo lrico.
cada gnero literario.
El ritmo es el rasgo esencial del poema. Adems, el uso connotativo del
lenguaje adquiere, en este gnero, su mxima expresin; y los
procedimientos frecuentemente empleados para connotar se llaman
figuras retricas (como la metfora, la aliteracin, el paralelismo, entre
otras).

EL

GNERO

DRAMTICO

Las obras pertenecientes al gnero dramtico (del griego drama:

accin) estn destinadas a la representacin escnica. En estos
textos, se desarrolla una historia que se conoce mediante los dilogos y
las actuaciones de los personajes. Pero, adems, contienen las
indicaciones del autor que orientan acerca de la puesta en escena.

EL

GNERO ENSAYSTICO
3

Los ensayos son textos que ofrecen informacin, interpretacin o explicacin acerca de
un asunto sujeto a configuracin. Su propsito es persuadir al lector. Por ello, su pertenencia a la
literatura ha sido cuestionada por algunos tericos, quienes sostienen que la funcin potica en los
ensayos est subordinada a la apelativa. Sin embargo, los procedimientos usados para la
elaboracin del mensaje como las figuras retricas- y la inclusin de fragmentos narrativos,
dramticos o descriptivos lo ubican en el campo de la literatura. Precisamente, lo que le da al ensayo
poder de conviccin es el trabajo con el lenguaje: con l logra capturar el acuerdo del lector.
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FUENTE: Galn, A S [et al] (2001): Literatura Argentina / Latinoamericana 3 Activa Buenos Aires:
Puerto de palos (pginas sealadas)