A CULPA ES DE LA VACA*

Este texto, cuyo resumen fue publicado originalmente por el profesor Fernando
Cepeda en su columna habitual deEl
Tiempo, es una excelente demostracin de
una conducta muy nuestra relacionada con
la ramificacin de la culpa.

Se estaba promoviendo la exportacin de artculos colombianos de cuero a

Estados Unidos, y un investigador de la firma Monitor decidi entrevistar a
los representantes de dos mil almacenes en Colombia. La conclusin de la

encuesta fue determinante: los precios de tales productos son altos, y la

calidad muy baja.
___________
* Michael Fairbanks, Cultural Matters: How Values Shape Human Progress, en Lawrence E.
Harrison y Samuel P. Huntington (eds.), Changing the Mind of a Nation. Elements
in a Process for Creating Prosperity. Nueva York, Basic

Books, 2000, pp. 268-281. Contribucin personal de

Fernando Cepeda Ulloa.

El investigador se dirigi entonces a los fa- bricantes para preguntarles

sobre esta conclu- sin. Recibi esta respuesta: no es culpa nues- tra; las
curtiembres tienen una tarifa arancelaria de proteccin de quince por ciento
para im- pedir la entrada de cueros argentinos.
A continuacin, le pregunt a los propieta- rios de las curtiembres, y ellos
contestaron: no es culpa nuestra; el problema radica en los mataderos,
porque sacan cueros de mala cali- dad. Como la venta de carne les reporta
ma- yores ganancias con menor esfuerzo, los cue- ros les importan muy
poco.
Entonces el investigador, armado de toda su paciencia, se fue a un
matadero. All le dije- ron: no es culpa nuestra; el problema es que los
ganaderos gastan muy poco en venenos contra las garrapatas y adems
marcan por to- das partes a las reses para evitar que se las ro- ben, prcticas
que destruyen los cueros.
Finalmente, el investigador decidi visitar a los ganaderos. Ellos tambin
dijeron: no es culpa nuestra; esas estpidas vacas se restrie- gan contra los
alambres de pas para aliviarse de las picaduras.
La conclusin del consultor extranjero fue muy simple: los productores
colombianos de carteras de cuero no pueden competir en el mercado de
Estados Unidos porque sus va- cas son estpidas!