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La indrterminaci6n como condici6n dr r/ectividad de fa prosa litrraria
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En lugar de una hermeneutica, necesitamos una erotica del artel. Con esta
exigencia, ironicamente aguzada, denuncia Susan Sontag en su ensayo Against
Interpretation esa forma de explicacion de los tcxtos que, desde siempre se ha
esforzado por indagar las significaciones contenidas en los textos literarios. Lo que
originariamente tenfa pleno sentido, hacer legibles textos deteriorados, se ha
convertido progresivamente, piensa Susan Sontag, en desconfianza frente a la forma
perceptible de los textos, buscando un sentido OCll\rO que solo la interpretacion
puede descubrir2. Que los textos tienen un contenido que los hace portadores de
significaciones, es algo difkilmente rebatible hasta la irrupcion del arte moderno; de
este modo, si los textos se redudan a sus significaciones, quedaba legitimada su
interpretacion . Esas significaciones se remitian a convenciones reconocidas, 10 mismo
que su valor, que, de este modo, se aceptaba 0, al menos, se comprendfa. EI celo
c1asificatorio de este tipo de interpretacion solo se apaciguaba normal mente cuando
se consegufa el significado del contenido del texto y se ratificaba su valoracion a
partir de 10 ya sabido. Esta remisi6n de los textos a un marco de relaciones existente
constitufa la meta esencial de este tipo de interpretacion, y asf los textos quedaban
forzosamente neutralizados. ,Como explicar entonces 10 incitante de los textos?
textos tienen sin duda momentos estimulantes que intranquilizan y causan asf
ese tipo de nerviosismo que Susan Sontag ha Hamado la erotica del
los
textos poseyesen realmente solo esas significaciones obtenidas por la interpretacion,
no quedarfa nada para eI lector. S610 podrfa aceptarlas 0 rechazarlas. Sin embargo,
entre texto y lector se juega incomparab;emente mas que la exigencia de una
decision en favor 0 en contra. Cierto que es difkil penetrar en ese proceso, y
podemos preguntarnos si pod ran en absoluto hacerse afirmacion(s accrca de esas
interaccioncs, sumamcnte complejas, que ocurren entre texto y lectOr, sin deslizarse
a la pura espcculacion. Al mismo tiem..Qo b .abrfa que decir q.uc_un t ex to se abre a la
yida solo cuando es lefdo. De ahf la necesidad de considerar el desplieguc del texto
m'Caiantc Ia Icctura.
Ahora bien, ,que es un proceso de lectura? Por una parte consta de la realidad
dada dc una configuracion compuesta, que, sin embargo, por orra parte, solo logra
su cfecto por las reacciones desencadenadas en el lector. Si se detcrmina cI proccso
de lectura como la actualizacion del texto, cntonccs podemos pr('guntarnos si tal
actualizaci6n cs describible de algun modo sin carr al mismo tiempo en lIna
psicologfa de la Icctura. Si se diferencia entre el texto y las form as de . J U
actualiz3cion posible, se
idm tidad t'ntregandolo
a la ar'bitrarieitITIu c fa comprension subjctiva. Un texto. se suel(' delir. <'xpone algo.
I SUS3n Sonug. Against Intrrpr(tdt;nn a",{ Ot/'" F.HdVS, Nuev, York (Dch,
Vcr ibid .. p. 6 Y IS.
'1%4. p. 14.
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ello pondremos especial atencion en los diferentes grados de indcurm inJc.,on qu(' Ie'
dan en eI texto literario, aSI
de su actualincion.. f n un iCfccr
.r- paso -intenraremos clarificar eI incremento en los grados de indeterminacion dc los
'-.t..eX!os literarios, fenomeno
a partir del siglo XVIII. Si sr suponr que' la
indet"CriTilriacion cs una condici6n basica del efccto, habra que pregunursc 10 quc
Sin dueh
significa su progrcsiva expansion , sobre todo en la literatura
cambia la rclacion entre texto y lector. Cuanta mas determinacion pierden
textos, tanto mas compromctido estad eI lector en la coproduccion de su posiblr
el lector sr
intenci6n. Si la indeterm inacion rebasa ciertos Ifmites de
sent ira fatigado en una med ida no conocida hasta entonces. Puede. dado cI caso,
mostrar reacciones que conduzcan a un diagnostico no querido de su actitud . En
este punto planteamos la cuestion de cual es la intuicion que la literatura puede
abrir en la situacion humana. Pero esa pregunta supone al mismo tiempo comprender
la relacion entre texto y lector que aqul discutimos, como la posible prehistoria de
ese problema .
134
1
Vayamos con cl primer tramo. ,Como describir el status de un texto literario?
Habrfa que decir, en primer lugar, que se diferencia de aquellos otros tipos de texto
que representan 0 comuni.c.an. un objetoque posee una existencia independiente del
texto. Cuando se habla en un texto de un objeto que existe fuera de cl con igual
determinabilidad, entonces se dice que proporciona s61amente una exposicion de tal
objeto. En la terminologla de Austin es un lenguaje declarativo-, en contraposicion
con los textos que poseen un ulenguaje realizativoJ, es decir, aquellos que
constituyen su objeto. Se entiende que los textos literarios pertenecen al segundo
grupo. No poseen objetos que les correspond an exactamente en cl mundo de b
vida", sino que obtienen sus objctos a partir de elementos que se encuentran en ese
'\l..- mundo. Tenemos ahora. que proseguir esta diferenciacion, provi.sional y tosca, .entre
texto que exponen obJetos frente a textos que producen obJetos, con el flO de
precisar 10 espedfico del texto literario. Porque hay claramente textos que producen
algo, sin ser por ello literarios. ASI, por ejemplo, todos los textos que plantean
exigencias, seiialan metas 0 formulan objetivos, es decir, nuevos objetos que
adquieren la determinacion de su caracter objetivo solo en la medida desarrollada
por el texto. Los textos legales constituyen el caso paradigmhico de tales formas de
lenguaje. Lo mencionado por ellos se da como norma obligatoria de comportamiento
en el trato humano. Por el contrario, un .texto literario no produce nunca esos
contenidos. No eS' de extraiiar, pues, que
designe a esos textos como ficciones,
pues ficcion es una forma sin realidad . Ahora bien, ,esd reallOente la literatura
desnuda de toda realidad ,
J ? osee una
que se distingue lallto de los textos
de exposicion como de los textos oe pro uccion de objetos, en II medida en que
estos formulan regularidades de comportamiento reconocidas generalmente? Un
texto literario ni describe objctos ni los produce en el sentido expuesto; en el mejor
'1'
J Vrr
J.
L. Austin. How
10
J.
0, Urm50n. C.mbridgrlM'5uchusrm
1962, p. 1 Y 55 ,
135
de los casos describe reacciones producidas por los objetos. Esta cs la raz6n por la
cual reconocemos en la literatura tantos elementos que juegan tam bien un papel en
nuestra experiencia. S61amente ocurre que esdn dispuestos de otra manera, es decir.
constituyen un mundo que no es aparentemente familiar. en ur.a forma que se aparta
de 10 acostumbrado. Por eso no posee la intenci6n de un texto literario nada
totalmente identico en nuestra experiencia. Si tiene como contenido reacciones ante
los objetos, entonces ofrece actitudes hacia el mundo por el constituido. Su rcalidad
no se basa en reproducir realidades cxistentes, sino en preparar intuiciones de la
rcalidad. Pensar que los textos describen la realidad es una de las ingenuidadcs mas
recalcitrantes que se dan en la consideraci6n de la literatura. La realidad de los
textos es siempre constituida por ellos y. por 10 tanto, una reacci6n a la realidad.
Si un texto literario no
objetos reales, eso quit!rc decir que gana su
realidad porque eI lector cumple las reacciones esbozadas por eI texto. Para ello eI
lector no puede ciertamente remitirse ni a la determinaci6n de objetos ya dados ni
a contenidos definidos, para comprobar si eI texto expone su objeto de modo
correcto 0 falso. Esta posibilidad de comprobaci6n, que poseen todos los textos
expositivos, Ie es negada a los textos literarios. En ese punto aparecc un valor de
indeterminaci6n que es propio de todos los textos literarios, pues no se dejan
reconducir a ninguna situaci6n mundana, de manera que surgieran en ella 0 pudieran
identificarse con ella. Las situaciones mundanas son siempre reales, por eI contrario
los textos literarios son ficticios; por ello esdn radicados no en eI mundo sino en el
proceso de lectura. Cuando eI lector recorre las perspectivas del texto que Ie son
ofrecidas, 10 que permanece es su propia experiencia, a la que se atiene para hacer
comprobaciones sobre 10 que el texto Ie transmite. Si el mundo del texto se
proyecta en la experiencia propia, aparece una escala muy difcrenciada de relaciones
derivadas de la tensi6n surgida en la confrontaci6n de la prop;a experiencia con una
experiencia potencial. Se puede pensar en dos posibilidades extremas de rcacci6n: 0
bien aparece el mundo del texto como fanrastico porque contradice a todos nuestros
habitos, 0 bien aparece como banal porque se corresponde periectamente con ellos.
Con ello se scflala no s610 la mcdida en que nueStras expericncias se ponen cn jucgo
con ocasi6n de la rcalizaci6n del texto, sino urn bien que l:n este proceso ocurre
siempre algo conectado con nuestras expericncias.
De aM se deriva nuestra primera intuici6n ace rca de la especificidad del texto
Iiterario. Por una parte se diferencia de otros tipos de textos en que no . explicita
objetos reales decerminados ni los produce, y se distingue por otra pane de la
experiencia real del lector en que ofrece enfoques y abre perspectivas con las que el
mundo conocido por la experiencia aparece de otra
Asl pues el texto'
literario no se ajusta completamente ni a los objetos reales del .mundo vital ni a las
e):periencias del lector. Esta falta de adecuaci6n produce
indeterminaci6n.
Cienamente e1lector intenta normalizarla en eI acto de lectura. Tambien entonces'
pueden distinguirse esquematicamente divisiones en la escaJa de reacciones muy
diferentes. La indeterminaci6n se normaliza" cuando se mantiene el texto can lejos
de los datos reales y verificables, que s610 funciona como su espejo. En este reflejo
se extingue su cualidad literaria , Pero la indetenninaci6n puede llevar incorporadas
tales resistencias que no sea posible ajuste alguno con el mllndo real. Entonces se
escablece eI l11undo del texto en concurrencia con el mundo conocido, 10 que no deja
4 Esu cuesti6n la .borda Susannne K Langer. Feeling and Form. Londres '1967, p. 59: -La soluci6n
de I. dificultad esd. creo. en el rrconocimiento de que 10 que el ute expresa no es un sentimiento actual.
sino ide.s del sentimiento: en tanto que lenguaje, no exprcsa cos.s y succsos 3Cwales. sino sus ideas>.
136
pO\ihdi,hd que se lu
de influir sobre estt'. EI Illllndo real aparcl'l'ra solo l'011l0
hccho transpart'ntt' en sus prrsupuestos.
illdctcrrninKilm purd(' umhirn -normali7.aru' ,:nn rrfrrcn.:ia a In rXp<'ril'm'iH individuak'\ .1('1 I"llm . \-"It
rcdulir
un tt'xto a sus propias
Y lIIedill1lr ('\ll alllo.... nf,rnll( tc'>n podd
sentirsr qui7.h
La (ondi<,:ion de clio
q\l(' IH "nImH dr l.a
alitocompr('nsi<'10 se proy(.'cten cn (;1 texto. si 11.1 de re,1Ii7H\r ('I "hI,"' 1\'" I,,f\c!:uido.
Tambicll esto signifi.:a una .normali7.l(ion o de la indrtarninlci,in. '1"t .f('\ap.H(,((,
cuando las norm as privadas del lector garantiun la orirntll'ic)n .1.1 I n to. r \
tambien pensable el caso en que un texto contradiga tan
IJ' ,(frJ\ .h1
lector, que desencadenen reacciones que van d<:1 abJlldollo del lihro J b d"ponihd"I),1
para una correccion reflexiva de la propia actitud.
Con todo esto tiene lugar Ia elimina.:ion de la indeterminacioll . En lodo caso
da Ia posibilidad de conectar el texto con las experiencias propias 0 (011 bs propiH
representaciones del mundo. Si esto ocurre. desaparece . Pues Sli fun(ion consist(' ell
adapcar el texto a las disposiciones mas individualcs del Irctor. Ah; radio b
especifidad del texto literario. Se caracteriza por una tfpica oSl'i\J(ion entre (.'1
mundo de los objetos reales y el mundo de la experiencia del
Cada leClura
sed. un acto que fija las configuraciones oscilantes del texto en
producidos normal mente en eI mismo proceso de lectura.
Hasta ahora nos hemos limitado a describir el texto literario desde fucra.
Debemos ahora, en un segundo paso, descubrir los prinGipales condicionamientos
formales que producen indeterminacion en cl texto. Inmediatamente surge la
pregunta por el objeto del texto, pues no hay en cl correspondeneia alguna con el
dominio de los objetos empiricos existentes. Hay objetos literarios cuando el texto
despliega una multiplicidad de perspectivas que producen paso a paso el objeto y
simuldneamente 10 concretizan para la intuici6n del lector. Llamaremos a estas
perspectivas, siguiendo un concepto acuiiado por Ingarden perspectivas esquem:iticas'
porque cualquiera de elias pretende dar cuenta del objeto no de modo provisional 0
accidental, sino de modo represencativo. ,Cual debera ser el numero de tales
perspect ivas para que (1 ohjeto litcrario sea slIficielltrmente claro? Evidrntemente se
necesican muchas. Con esto abordamos Ull problema intcrcsa.nte.
de las
ers ectivas one normalmente de relieve 5610 u a
o. Determina eI obje.c:o
literario de manera que eJ3 e a 0 a necesidad de una nueva determinaci6n . Esto
significa que nunca se lograd lIegar al final de la multiplicidad de determinaciones de
los llamados objetos literarioSt Prueba de ello la tenemos en los finales de novela, en
los que, por tener que lIegar' al final, hay a menudo algo forzado. Se inteilta
compensar 1a {alta de determinacion en eI final CQn una respuesta..ideo16g;'P2
ut6ica.
sin embargo tambien novelas que articulan esta apertura enel final de
mo 0 proplO.
.
Esta estructura del texto literario implica que las perspectivas esquemhicas o
mediante las que se despliega el objeto, chocan con frecuencia de modo directo. Se
roduce entonces en el texto un corte. La aplicaci6n mas frecuente de esta tccnica
simultaneamente varios cursos de acci6n,-.ero
de cortes se da cuando
.. .qu.e._halLck...narrarse de forma sucesiva. Las relaciones que se establecen entre las
perspectivas que se superponen no son fonnuladas normalmente por el texto,
aungue eLmQdo de
conexj6n esj mportante 1?Ata. 13 intencion3lidad del texto. En
otras palabras: entre las perspectivas esquem:iticas o hay lugares vados que surgen de
"I.
S Ver R. Ingarden.
5S.
137
Para Ingarden. sin embargo, esa funcion no juega apenas ningtln papel, lomo se deduce de su libro
Vom Erkmnm dts liurarischm Kunstwtrks, Tubingen 1968. en el que se analizan las condiciones de
recepcion de Ia obra. Aquf no se trata de los lugares de indeterminacion que rroducen Ia concrecion_ de
Ia obra de arte. sino que es mas bien la emocion original- Ia que h.ce posibk Ia concrecion_ del texto.
La dimension del efecto se explica, por ultimo, de manera que no se plantea el problema de la
comunicacion literaria. En
se
.l9...s_cc.undacio._ .0, muchas v,eces..
triviales (ver p. 49). Pero
no necesjtan set lIe n adol,.; en ocaSl0nes
impiden Ia obra de arte, 0 incluso Ia aniquilan. cuando, como en los t( (OS modernos, aumentan
..
la de
relativamente...
esto significa: completar los -Iugares de indeterminacion_ tien.!e a una saturacion de la
harmonia polifonica. que para Ingarden incorpora una condicion basica dc I. obra de arte. Si sc determina
u eraei n de 10 dc 'ado se hacc cvident. su cadcter
. , U:.o. .
Evidememente puede Ia harmon'a polifonica dar Iugar a completar 0 ras e nlO 0 correcto 0 falso y .s,
el lector confirma 0 corrige. Detris de esta concepcion esd la concepcion cla-iea de Ia obra de arte. de
manera quo para Ingarden hay concreciones_ correclas y falsas.
138
139
novelas en fragmentos, son aceptables, pero si se leen como libros, son insoportables.
es la condici6n objetiva que produce esas diferencias? La novela por' entregas
trabaja con una tcknica de fragmentaci6n. Produce una interrupci6n alJr donde se ha
creado una tensi6n que presiona buscando una soluci6n, y donde de buena gana se
quiere tener la experiencia de algo que suponga una salida para 10 ya lefdo lO Cortar
o de 'ar arrastrar la tensi6n es la condici6n bas iea d
i
'
e suspense,. ace que intentemos ima inarnos la informa<.:i6n de la
momento--llo - p_o_demos disponer sobre a continuaci n e os aeontecimientos.
,C6mo seguid? Cuando nos plante amos esta pregunta u otras semejantes, aumenta
nuestra participaci6n en la realizaci6n de los sucesos. D ickens conoda esta teenica.
Sus lectores eran para el coautores,..
cCual
Hay ahora un extenso cadlogo .de tecnicas de corte que en gran parte son
mucho mas refinadas que el efecto primitivo, si bien eficaz, ..deL -susp.c.n.se..-D tra
forma, por ejemplo,.de..i.wiuciJ:..alkto.t.. a !Ina
pm ic jpacj6n en la compos jcj6n
consiste en introducjr d jre.etameote pue\1.0 5. persooajes
S1Icrsivos I:OUS:S,
lO-<j.ne I:omie.nzan nuevas " neas de acci6n. de manera Q-y,u,,!.!.(ge. 1t..P[!:,glIll.tLR9I
las rdacjQn.e.s entre la bjstpriU Q!LOM3,....y,Jas nucyas Umprc);is jbleui tJ.lacioncs . Con
ello aparece un complejo tejido de posibles conexi ones, cuyo incentivo consiste en
que es el lector el que debe producir los enlaces no formulados. Frente a una
ausencja t emporal
movilizan la . imaginaei6n de
soluciones. En todo casu surgen siempre en
esos cortes determinadas expectativas que, aunque la novela quiera aprovechar, no
puede incorporarlas enteramente. De este modo la novela por entregas impone al
lector una forma determinada de leetura. Las interrupcioncs estan calculadas de
modo distinto a las que se producen en la lectura de un libro por razones externas.
En la
entregas t jenen: un obiet jvo
forzado
que se Ie ordenan, a imaginarse mucho mas de 10
en el easo de una leetura eontinuada. Cuando un texto d ispuesto en entregas
produce una impresi6n distinta de la de un texto en forma de libro, no es, en ultimo
0 acentue
termino, porque aporte un componente adicional de
mediante las pausas los lugares vados existentes hasta la pr6)(ima entrega. Su nivcl
de calidad no es mayor. Simplemente pone a punta una nueva forma de realizaci6n
en la que el lector esd mas eomprometido por el relleno de los lugares vados
adicionales. En t al proceso se muestra en que medida el componentede indeterminaci6n de los textos literarios crea el grado neeesario de libertad que debe
garantizarse al lector en el acto de comunicaci6n para que el mensaje- sea recibido
y elaborado. Al aumentar as' la efieacia de la novela se ve claramente el peso de los
ugares yados en la fto mu nicaci6n entre el texto, X el leet<?!:..
. En este punto se plantea una cuesti6n que s610 podemos indicar, pero no
p Ol' las q ue se produce en
resolver. Se trata de e:;tablecer .el,
el texto Ia ind e terminaci6n . Habda que describir las actividades elementales de las
que el lector no es conseiente en la leetura, pero que se realizan. De entre las
muchas posibilidades ck-.QtielltaW as [eacciones
queremos destacar
brevemente una; es ciertamente muy simple, pero aparece con mucha frecuencia. Se
trata de 10 siguiente:...to.d.o.s...heXllQ.Lobservado al leer nQvelas q'Je la historia narrada
esti.... entrever.ad
. . es del autor sobre los acontecimientos., En esas
observaciones se haee una valoraei6n muy varia a e os succsos narra os. A estas
Evidentemente
consideraciones aiiadidas por el autor damos..el nombre de
de!
10
140
141
12 Ver Charles Dickens, O/i" .. Twin (The New Oxford Illustrated Dickens), Oxford 1959, p. 12
t}
142
Ibid ., p. \4 Y
3
Nuestro tereero y ultimo paso sr refiNe a un fenoll1('no. tmlilricamtnt,t'
imponante. seglln el cual la indeterminacion de los
itterHIf)\ han ido en
aU!Tlento desde eI siglo XVIII . Vamos a visualizar las implieacionn ml\ lI11portlnt('l
de este fenomeno en tres ejemplos, tomados oe la litrratura inj:lrSl de los
XVIII. XIX, Y xx. No hay duda que fenomenos iguales apare(en rn texl'" scmej.l Iltt's
(17-1[-12). l 'a nily Fa;r
de otras literaturas. Me refiero ajosepb Andrews de
de Thackeray (1848) y Ulysses de Joyce (1922).
joseph Andrews de fielding empezo como una parodia de I'amrld de Richard,on .
en la que la naturaleza humana y sus formas de eomportamiento rsubln determinadas
por un ideal de virtud. Riclllrdson es hoy para nosotros un tnto Illuerto, pcro
Fielding puetle sa todavia lcido con plaler. Oudar dl' b del rrlllilllbilidad dr la
naturale7.a humana y. sin
tr17ar una
dl' rill . ('\ IJ I'Hldoja dr la
novcla de hlldin\:. l.a sillla(ion e5 Li(il de nuh,,", n . T(' 'I(' (11" , . " ,r
p.1rf(' al
heme. dOl ado ,'on
\"Irtlldn dc IJ II1Iqrlli(1Il. )" .",r ..II! I'!nc 1II11 rral,dad
que It' afe(la considerabklllellte. Desde ('I PUllto dl' vi'la drl h(lI)e. rl mundo
apareee malo; desde cI punto de vista drl Illundo cI h,:wt' n 01", Iru.!o )" limiudo.
Pero la inteneion de la novel a no
desaibir a los rrprnClltllltn de
morales como hombres obst inados. Simuldnearner.te, cI rnundo ljut \(" ,I('scribe lu
perdido su cadcter tradicional de servir de fondo mon6tono plra III Htnturl\ drl
heroe. Ha eonseguido una autonomla que no se organi7.a por 1m I'"n. 'rim .It Il
conducta moral, ni men os puede ser dorninado. Se trata, purl . .1(' unl (ontlnlU
interaccion de estas posiciones, en la que pareee tener lugar una (orr("(ci6n mut ua .
Pero eI tipo de correcci6n no esd formulado en cI texto.
simplt'mente ron
un juego de relaciones que no poseen ya esa determinacion que se deja r('conoc('r ('11
las posiciones basicas del heroe y la realidad. La correccion mutua tirnde
un
equilibrio y no a la victoria 0 derrota de una u otra posicion. Tampoco se
en cI texto el tipo de equilibrio. aunque se puede imaginar. QUi7h ocurrr ('itO
porque no esd. fijado verbalmente . Al influirse mutuamente las posiciones. sr h1('('
visible mas su potencial que su facticidad. As! el texto ofrece al lector simplement('
un conjunto de posiciones que el rclaciona entre sf sin formular el punto arquimedico
en el que convergen. De ahl deriva la estructura de un proceso de lecrura que
Northrop Frye ha descrito de la manera siguiente: Siempre que leemos algo.
nuestra atenci6n se mueve a la vez en dos direcciones . Una direccion es externa 0
centrffuga, segun la cual vamos fuera de 10 leido, de las palabras a las cosas que
significan, 0, en la practica, a nuestra memoria de la asociaci6n convencional entre
elias. La otra direccion es interna 0 centrfpeta, y segun ella, intentamos desarrollar
a partir de las palabras el sentido del modelo verbal mas amplio posibb' 4
14 Northrop Fry Anatomy o/ Criticism, Nueva York 1\967, p. 73 .
55.
143
144
145
146
4
Pasemos ahora de Ia consideracion dl' Ia indeterl11ill.ll'i()Il 0
de,de
un plano historico a otro antropologiro, ,Que rons,'cu,'nUH punkn ,kdllllrSl' dt' Il
situacion esbozada, a grandes rasgos y sin salirnos del mu,o de b presentl'
discusion? En primer lugar habrla que decir que el codicil'ntl' dl'
de
la prosa literaria -qlliz;l de b litrratura en
,'S "1
I'!rnlento de
connlutarilm elltre texto y krtor, l.a indltl'rlllin.ll'i"1I1 flincillll.1 ,"11111 Ullllllut.lllor
cn la medida en que activa las representJciones del il'ctor para b
dl' b
intencionalidad displlesta en el texto. Pero l'StO sif!,nifira que Sl' con\'il'rte en Ia blse
de una estrUl' tura textual en Ia que se ha ('olltado sil'llll'rl' (Oil "I In lor. Ell l'SO st'
diferenrian los textos literarios de los qUl' formulan un signifll".IlI11, II inciuso una
verdad. Los textos de est a especie son, segllll su estructurl, indq'Cndientes de los
posihll's lectores, pues Ia si[!,nifirJrion 0 Ia verdad qu,' forllluiJn 01\1('
furra
de la forlllularion, Pero nlJlldo un trxto
nlllHl cl"!lll'!l!ll
de su
el pro(eso mislllo de Ia Il'rturl, [(elll' qUl' Illar 'lu(' ('I lector se
responsahilicC' dC'
de Jquello 1 10 quI' r;endC'n ,\I "p;nlflddo y su
verdad. Ciertamente O<'urre que la significacion
en Il I((turl ('\t.i HmdicionJda
por eI texto, pero en una forma tll que permite que sea C'I knor nlllmo quien h
produzca. Por Ia semiotica sabemos que la falta de un c1emento ('n un siHeml
significativa en sl misma. Si trasladamos est:! comprobacion J los I n Illl
habr:i que decir: se caracterizan porque normalmente su intenrion no MI.i
formulada. Por 10 tanto su elemento principal queda sin expreur 'il ('ItO C\ Jli.
cdonde esea entonces el lugar de la intencion del texto? En la iml!(HlllU'lIl dC'1
Si el texto literario tiene su realidad no en eI mundo de los ob)C'tos, SIllO ell Il
imaginacion de sus lectores, tiene una \'entaja sobre todos los tl'"tO\ (jUl'
147
Wolfgang Iser
El Proceso de Lectura
1
La teorla fenomenologica del arte seiiala con insist('ncia que, en la consideracion
de una obra literaria se ha de valorar no s610 e1 texto actual sino, en igual medida.
los actos de su recepcion. Dc este modo Roman Ingarden contrapone a la estructura
de la obra literaria los modos de su concrecion l . EI t('xto como ul ofrece diferentes
perspectivas esquematicas- 2 a traves de las cuales aparece el objeto de
obra, pero
su verdadera actualizacion es un acto de concrecion-. De esta situacion 5e deduce
que: Ia obra literaria posee dos polos que podemos !lamar polo artlstico y polo
siendo cl ardstico el texto creado por rI autor. y rI estcti(o la concre< ion
realizada por el lector. De tal polaridad se sigue que la obra lit('raria no pliedI.'
identificarse exclusivamente ni con el texto ni con su concrecion . rUeHO que la oora
es mas que rI texto, ya que s610 adquicre vida en su concn,ion. y tsta no es
independiente de bs disposiciones aport3cbs por ('I ie(lOr. llln nundo ules
disposiciones son activadas por los condicionamientos del texto. F.I
de la oora
de arte es la convergencia de texto y lector, y posee forzosamente caricter
puesto que no puede reducirse ni a Ia realidad drl lext o ni a b\ di'pmiciones que
constituyen allector.
A esta virtualidad debe Ia obra
arte Sll dinami(a. (jUl', por \U pute, tS
condici6n de los efectos que produce. EI texto se actllali7,a. por 10 tanto, \010
mediante las ;lc!ividades de una co nr ielll:ia que 10 reriol', de
'1ue la (lhn
adquiere su autcntico car:icter procesal solo ell cl
dl' Sll I('(tur l . Por eso, en
10 sucesivo, solo se hablad de obra cuando se cumple este proccso (OIllO nmstitlJl'ion
exigida por ellector y desencadenada por el texto. La obra de ant n Il (onstitu,ion
del texto en la conciencia del lector.
Como eI lector entiende las perspectivas esquematicas como condici6n dt' la
aparici6n del objeto imaginario, va desplegando eI texto en un proceso tlinimico dt'
acciones mutuas. Tal concepci6n puede apoyarse en etapas rclativamente tempranas
de la literatura. Laurence Sterne observaba ya en su Tristram Shandy: " ... ningun
autor que comprenda los just os Hmites del decoro y la buena crianza purde presumir
de pensarlo todo; eI verdadero respeto a la comprensi6n del Icctor es compartir los
asuntos amigablemente, y dejarle, a su vez, que imagine tambitn algo. Por mi parte,
Ie estoy por ello eternamente agradecido, y hago todo 10 qut' plledO para qut' su
C. Rom.n
Vrr I. J"..
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por lio'on
jUQgo de llll'ltail., e que I'lO tendrla !ugar Ii el texto pretendlr.se ser Ilgo mAs que
reg las de juego. Pues el lector solo obtlene satisfaccion cuando pone en juego su
productividad, y ello solo ocurre cuando el texto ofrece la posibilidad de ejercitar
nuestras capacidades. Naturalmente que en tal productiviad fxisten sin duda unos
({mites de toleranda que se traspasan cuando se nos dice todo claramente -a 10 que
ya aludfa Sterne- 0 cuando 10 dicho amenaza disolverse en la confusion, de manera
que el aburrimiento y la faliga son situaciones IImites que normalmente excluidn
nuestra participacion.
,
En que medida 10 no dicho estimula la autentica participacion productiva en la
lectura es algo que Virginia Woolf ha circunscrito muy bien en su estudio sobre
Jane Austen: Jane Austen es asl h duei'ia de emociones mas profundas que las que
aparecen en la superficie. Nos estimula a aportar 10 que no esta, 10 que ella ofrece
es, al parecer, un bagatela. Sin embargo esta compuesto de algo que expande en la
mente del lector y con la forma mas durable de la vida, escenas solo en apariencia
triviales. Siempre radica la fuerza en el cadcter... Los giros y vueltas del dialogo nos
mantienen como sobre ascuas en suspenso. Nuestra atencion esd. en una mitad en
el presente, y en su otra mitad en el futuro ... Aqul, en verdad, en estas narraciones
inacabadas y muchas veces vulgares estan los elementos de la grandeza de Jane
Austen4 Lo no dicho en escenas triviales en apariencia, los vados en las revueltas
del dialogo no solo introducen al lector en la accion, sino que Ie hacen revivir los
multiples aspectos de las situaciones disei'iadas que de este modo adquieren una
ciimension completamente nueva. Pero cuanto mas lien a la fantasia del lector estas
l'erspectivas, tanto mas influid esa vaguedad originaria er 10 efectivamente dicho.
De aqul resulta un proceso dinamico, puesto que 10 d:, ho solo actua realmente
cuando remite a 10 que calla. Y como 10 callado es el reyeS de 10 dicho, solo por ello
adquiere sus contornos. Lo que se dice aparece ante un trasfondo que, como dice
Virginia Woolf, actua significativamente dejando solo adivinar los datos. Surge un
espacio de sugestiones a traves de las cuales, escenas triviales adquieren repentinamente
Ia forma duradera de la vida. Y esto no s-: dice, ni menos se explica, en cI texto,
sino que resulta del cruce del texto y eI lector. EI proceso de comunicacion se pone
en marcha y se regula mediante eStl dialectica de 10 que se muestra y 10 que se calla.
Lo no dicho constituye el esdmulo de 10 actos de constitucion, si bien tal
productividad esca controlada poc que se dice, 10 que a su vez tiene que
transformarse cuando por fin logra ap2.recer aquello a 10 que se referla.
2
Podemos preguntarnos ahora hasta que punto este proceso puede ser adecuadamente descrito. Para ello vamos a utilizar en un primer tramo eI esquema de la
reduccion fenomenol6gica. Si a estos efectos limitamos nuestra visi6n a las operaciones
que se producen entre los enunciados en los textos literarios, reconoceremos que no
denotan objetos dados empiricamente, y que, cuando esto sucede, el debilitamiento
de la denotaci6n tiene como objetivo una potenciacion en las relaciones connotativas.
En consecuencia, en los textos literarios el interes predominate se dirige a los
correlatos de los enunciados. Pues el mundo descrito en tales textos se construye a
) Laurence Sterne, Tristram Shandy, II, II, Londres 1956, p. 79.
Virginia Woolf, The Common Reader (I' serie), Londres 1957, p. 174.
150
do 11101
Irtt.nlllon_lea d, I.. Irtlll1lll.cloniU, .Loi OIiUIiCllldol Ie
conecun entre sf de dlferentes maneras para formar unidades slgniflcatlvaa de nival
superior, reveladoras de una estructura compleja, dando lugar a totalidades como
pueden ser, por ejemplo, un cuento, una novela, una conversacion, un drama 0 una
teorla cientffica. Por otra parte no solo se constituyen los contenidos correspondientes
a esos en unci ados tornados por separado, sino tam bien sistemas de relaciones
objetivas de tipo diverso, situaciones, procesos complejos entre cosas, confIictos y
coincidencias entre elias, etc. En ultimo termino surge un mundo particular con sus
partes constituyentes determinadas de tal 0 cual manera y con las trans formaciones
que en elias tienen lugar. Y todo ello consticuyendo un puro correlato intencional
de un complejo de enunciados. Si tal complejo lIega a formar una obra literaria,
lIamaremos entonces a la suma de correlatos intencionales de los enunciados, eI
'mundo presente' en la obra5.
,C6mo describir las relaciones entre utos correlatos intencionales cuando no
escan determinados en el mismo grado que las declaraciones y las afirmaciones de los
enunciados tornados por separado? Cuando Ingarden habla de comlaciones intencionales de enunciados, las declaraciones, afirmaciones e inform lciones estan ya
cualificadas en cierto senti do, puesto que cada frase s610 aleanza s I objetivo cuando
apunra a algo mas alia. Como esto vale para todos los enunciados de la obra
literaria, las correlaciones se entrecruzan, y de este modo alcanzan la plenitud del
objetivo semantico pretendido. Sin embargo este resultado no se consigue en el
textO, sino en el lector, que debe activar la interaccion de los correlatos preestruccurados en la secuencia de las frases. Los enunciados mismos, cn tanto que
declaraciones y afirmaciones indican 10 que va a venir, y 10 que va a venir esca
prefigurado por su contenido concreto. Las frases inician un proceso que preside la
formacion del objeto imaginario del texto. Husserl ha descrito asi ('Sll conciencia
interior del tiempo: Todo proceso originariarnente consticuyent(' esd animado de
pro[enciones que constituyen y capt an en vacio 10 que va a venir. Il('vlndolo a su
realizaci6n- b Esta observacion de Husser! destaca el momento dialcctil'O que ju('ga
un papel central en cI proceso de lectura. Los indicadores s('m;lntlcos de 10\
enunciados individuales suponen una espera que se orienta a 10 quC' \'1(,11C'. A t ll('s
esperas llama Husser! protenciones. Como tll escructun es prop,a dr todm los
correlatos intencionales de los enunciados de los textos dl.' fin:lon. Il interac,'ion
tendr:i como consecllencia no tanto satisfacer las esperas Sliscit adas, cuanto su
constante modificacion.
CJda corn'lato
Se puede describir esquernaticamente este proceso como
individual de enunciado prefigura un hori7.0nte determinado, rl nlll s(' convi('rtr
enseguida en una pantalla sobre la que se proyectl el (orreiaco sigliitnte. transfor
mandose inevitablemente el horizonte. Como quiera que catb corrrilto tlr enun,jado
no prefigura 10 que va a venir mas que en un semido
rI horizontr
despenado por ellos present a una perspectiva que. pese l su l'(>nu(','ic'>n, contlc-n('
ciertos elementos indeterminados que. en todo caso, poscC'n rI Od,I(,T cle la
cuyo cumplimiento anticipan. Cada nuevo correlato
al mlSITlO tiempo ('n
intuiciones satisfechas y representaciones vadas. La secuencia de' 10\ rnunciadm
puede, por 10 tanto, tener lugar segun dos modalidades de dnarrollo hhicamentt'
diferentes. Si un nuevo correlato suprime Ia indeterminacion de la correlaci6n
precedente en el sentido previsto, se producir:i IIna sarisfac,ion ut'(';ente de b
s Ingarden, Vom Er/"'ennrm drs lilerar;,rhrn Kunst"''''!.. . p, 2'),
6 Edmund Husser!, lHr Phanomrlogir drs i,mrrrn lrilbnva.wrim (OhrH 10). I. H.p. p. 52,
lSl
'
152
aI,
15J
3
Hemos considerado hasta ahora fundamentalmente la ramificaci6n del texto en
154
Gilbert Ryle, The conctpt of Mind, HJrm onds worth 1968, p. 255.
J.
155
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de cCn5-1 dU(lcn
Si el obicto imaginario del texto literario se da como reprcsentaci6n. deberemos
iluminar mas de cerca las condiciones de su constituci6n. Entendiendo el texto
como un conjunto de sen ales. debe darse en la lectura un agrui':lmiento continuo de
senales en una actividad elemental de estructuraci6n. Tal proceso de agrupamiento
significa el intento de ver globalmente 10 que en fragmentos cortados de lectura pasa
desapercibido. de manera que la lectura consiste en un proceso consistente de
formaci6n. En 1a lectura de imagenes. al igual que en la adici6n de discursos. es
siempre diffcil distinguir el aporte bruto de la percepci6n del de nuestras proyecciones
gobernadas por los elementos memorizados del reconociiniento ... Son las conjeturas
del espectador que exploran el conjunto incoherente de formas y colores y 10
someten a la prueba de una coherencia 16gica, cristalizando en una determinada
forma, donde se reconoce la validez de una interpretaci6n"D. En este proceso.
Th. World Vitw.d. Nueva York, 1971. p. 23.
Ibid. p. 133.
13 E, H . Gombrich. Art and IIlu,ion. Londre, (2) 1962. p. 204 .
II Stanley Cavell.
12
156
esbozado por Gombrich, obtenido primero en su trato con los textos. y transferido
despues a la interpretaci6n de las imigenes. radica el problema ..uya aclar.1ci6n
explicad 10 que es el proceso de lectura. Ell esOl configuracion H' unen 1.1,
anticipaciones que gobiernan nuestra percepcion con las sei'iales que proceden d('1
texto. En esos agrupamientos lIenamos las rclaciones de sciiales p<"rcihidas en (.'1
texto. De ahi surgen configuraciones necesarias para la comprension del texto.
Con todo esto abordamos un problema central de la lectura. EI declO d('
agrupamiento y las configuraciones consiguientes no son algo dado en el texto
mismo. sino una operacion desencadenada por eI texto en la que las disposiciones
individuales del lector. sus contenidos de conciencia, sus intuiciones condicionadas
temporal mente y la historia de sus experiencias, se funden en mayor <> menor
medida con las sen ales del texto para formar una configuracion significativa. Por eso
juegan en el proceso de lectura las actitudes, expectativas y anticipaciones del lector
un papel esencial, puesto que esas configuraciones s610 en conexion con tales
actitudes pueden formarse. Incorporan actos de anticipaci6n que preceden a los
actos de captaci6n.
Pero las expectativas son la condici6n bsica de la produccion de ilusion.
Cuando el lector de un texto literario 10 constituye mediante una secuencia de
configuraciones, la consistencia del texto siempre renovada en eI proceso de lectura
se realiza como una forma de ilusi6n. Gombrich comentaba aSl cste fen6meno:
Cad a vez que una lectura coherente se presenta al espfritu ... la ilusi6n toma la
delanteraH. La ilusi6n es, como una vez deda Northrop Frye fija 0 definible, y la
realidad se entiende mejor como su negaci6n. IS Pero si la lectura transcurre como
proceso continuo de formaci6n de ilusiones, adquiere un cad,cter problemhico. En
lugar de ponernos en contacto con la realidad, nos deshabituaria de ella. En estc
contexto habd que hacer algunas precisiones. La necesidad de la ilusi6n en el
proceso de formaci6n consistente de lectura no es discutible ni siquiera cuando eI
texto parece oponer tal resistencia a la ilusion que nuestra atenci6n se ve movida a
buscar sus causas. Esto ocurre especialmente en los textos modernos en los que la
extremada precisi6n de la exposici6n hace que las indeterminaciones del texto
parezcan aumentar hasta el punto de comenzar a destruir las
que
formamos en las fases sucesivas de la lectura. 5610 aSI se constituye eI mundo
literarioj sin ese proceso de formacion de ilusiones, el mundo ajeno y lejano del
texto quedaria en una distante trascendencia. Se hace disponible justamente en ese
proceso en que se hace consistente. Y simuld.neamente se cumpie una operacion
hermeneutica. Proyectamos las expectativas estimuladas por el texto hasta que las
relaciones de senales polisemanticas se van reduciendo, las expectativas se cumplen y
se constituye una configuracion significativa. La polisemia del texto y el proceso de
formaci6n de ilusiones de la lectura son, er. principio, movimientos opuestos. Por
eso la ilusi6n no es nunca total. Y por eso esta imperfeccion hace que el acto de
lectura sea productivo en un senti do autentico.
Walter Prater ha observado a prop6sito de la experiencia de la lectura: Para el
lector serio las palabras son serias. Pero la palabra ornamental, la forma accesoria. la
figura de estilo, eI color 0 la referencia. dificilmente se van dd ptnsamiento en el
momenta preciso. Inevitablemente permanecen un tiempo provocando en el asociaciones completamente ajenas. 16 Ello significa que el proceso de formacion de la
14 Ibid,. p,278.
IS Northrop frye. Anatomy o/Critici,m. Nuevo York 1967. PI', 169
16 W.lter Puter. Appr,ciations, Londr., 1920, p, 18,
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relacionados? Se podnl. decir 4ue es una relaci6n ir6njb. As( 10 han entendido al
menos una serie de competentes lectores de Joyce 21 La irbn(a
que permitirfa al lector identificar 1;1 relaci6n
STgiiOs. Pero entonces, {cual
en
verdad eI objeto de la ironIa, la lanza de Ulises 0 el cigarro de Bloom? La
ambigiiedad de la
aparelltemente presente en !l
Ironra. Pero, aun cuando se crea poder encontrar una coherencia suficiente en la
ironia, sed. esta de una naturaleza muy particular. No traduce su intenci6n habitual:
hacer decir a1 texto 10 contrario deJo_formuladoe
Cle los- casos cI texto
tormulado dlrl algo 'q u;-no ha sido formulado. (Querd. decir tal vez algo que no
puede ser formulado en absoluto? Sea como fuere, la cohercncia exigida por la
comprensi6n pone en evidencia una discrepancia. Esta contradicci6n no se reduce a
una posibilidad excluida por la selecci6n. Pues ademas de perturbar la configuraci6n
form ada, pone en relieve su insuficiencia. La discrepancia neutraliza eI potencial de
la configuraci6n para convertirla en una posibilidad problemhica y contestada,
porque es incapaz de encontrar un fundamento a la equivalencia relacional de los
signos. Esto no quiere decir que: la formaci6n de configurac;ones insuficientemente
coherentes sea un sinsentido. AI contrario, la posibilidad problem:hica incitad. mas
al lector a sustituir con una nueva configuraci6n la relaci6n no acertada entre los
signos. Tambien esto queda ilustrado con eI ejemplo de Joyce. Numerosos lectores
han querido remediar la inadecuaci6n de la ironia proponiendo el slmbolo del falo
como clave de la relaci6n. Pero tambien en este caso la configuraci6n es problematica,
pues entonces eI problema sobrepasa con mucho 10 que se planteaba en una
configuraci6n que s610 pareda incorporar la reciprocidad ironica de las alusiones a
Homero y a la vida cotidiana. En la mitologfa, eI sfmbolo H1ico de la lanza carece
de toda ambigiiedad. Pero eI cigarro de Bloom se quiebra en un espectro de
ambigiiedades que reinfluyen en la representaci6n mitol6gica haciendola bambolear
sin acabar de inventarla realmente. No se necesita seguir comentando el ejemplo
-pues ello conducida seguramente a una concreci6n y determinaci6n del texto en
cuesti6n- para poder derivar de el una generalizaci6n. Las discrepancias resultan en
eI proceso de lectura de la consistencia obtenida. Ahora bien, la configuraci6n
problemhica no desaparece por obra de nuestra imaginaci6n, pues la buscada
superaci6n de la discrepancia tiene su salida en las posibilidades negadas, y s610
desde este transfonJo estamos en situaci6n de poder captar \;. mejor configuraci6n,
es decir, la que posee la mejor fuerza motivadora.
Como las discrepancias representan el lado oscuro de
actos de comprensi6n
y son producidas por elias, aunque no absorbidas, no son por su parte de naturaleza
total mente arbitraria. En ultimo tennino consiguen enredar al lector en el texto.
Hayen tal implicaci6n un momento decisivo de la lectura. Por ella nos vern os
introducidos en el texto al que experimentamos como un acontecimiento en cuyo
presente estamos. En tal proceso acontecen al mismo tiempo mas cos as, las
anticipaciones que eI texto despierta en nuestro espfritu no
resuelven plenamente,
porque en el proceso de formaci6n de consistencias apareccn ocultas posibilidades
que reconocemos como concurrentes con las que se presentan abiertamente. Por ello
las configuraciones supuestas se ponen de nuevo en movimiento, por la importante
razon de tener que renunciar a ciertas hip6tesis que eI texto nos habfa inducido a
constrllir. En consecuencia, las expectativas satisfechas se prcsentan sobre un fondo
muy distinto. AI estar implicados en el texto, no sabemos muy bien 10 que nos
nt'!{,CC.V 10
elociOI?
!... S'eJr"lO',)
"I
5
EI estudio del proceso de lectura de los textos Iiterarios nos ha permitido
conocer hasta ahora tres aspectos importantes que sirven de fundamento a la
rehci6n entre texto y lector. AI desplegarse la lectura mediante previsiones y
retroacciones, adquiere el caracter de un acontecimiento, 10 cual produce la
supresi6n de cercan.a de 10 que esd. vivo.
Un acontecimiento se determina en cuanto tal por su apertura, 10 que obliga al
lector a un proceso continuo de formaci6n de consistencias, puesto que s610 de esta
manera es comprensible 10 ajeno y accesibles las situaciones. Esta fonnaci6n de
consistencias discurre como un proceso en eI que tienen lugar ininterrumpidas
decisiones selectivas, que, por su parte, constituyen las posibilidades, hasta entonces
cerradas, de tal modo que funcionan como obstaculos para la consistencia conseguida
en cada caso. Y de aquf surge la implicaci6n del lector en las configuraciones del
texto producidas por el mismo.
Esta imQlicaci6n significa que tenemos que a
tua lizar d .
con 10 que las
orientaciones que actuan durante la lectura . se van ' trasladando al pasado. Ahi
radica l'l oportunidad de tener experiencias tal como 10 ha formulado G. B. Shaw:
Has aprendido algo. A primera vista parece que hubieras perdido algo 024 La lectura
22 Wilhtlm Schapp. In Gmhichln1 WTltrickl, Hamburgo /953. p. 14J.
21 Richud Ellmann, .Ulyssts. Tht Divint Nobodyo, tn Twtlw Original Essays on Grtal English
2)
NotJtis, .d. Chorlts Shapiro. Detroit 1960. p. 247. dondt c1asifica est> alu.ion como .heroico-burlescao.
p. 388 .
24
160
M. Merleau.Ponty. Phanomm olog;t Jtr Wahm,hm'mg, trad. d. Rudolf Boehm. ikrlin , 1%6.
G. B. Shaw. Major Barbara. Londres 1964. p. 316.
161
162
Ibid . 56.
Ibid . p. 59.
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29
Ibid,
163
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164
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La Realidad de la Ficci6n
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