EL PALEOLTICO SUPERIOR EN EUROPA

CRONOLOGA, YACIMIENTOS, CULTURAS Y FORMAS DE VIDA

Contexto humano, ambiental y
geogrfico
del
Paleoltico
Superior.
Periodizacin y utillaje ltico del
Paleoltico Superior.
Formas de vida econmica,
asentamiento y hbitat.
Mundo funerario y espiritual en
el Paleoltico Medio.

EL PALEOLTICO SUPERIOR
CONTEXTO HUMANO, AMBIENTAL Y GEOGRFICO
CUESTIONES PRELIMINARES Y CONCEPTUALES
El concepto de Paleoltico Superior es, una vez ms, un concepto evolutivo empleado para referirse a un periodo final
en el Paleoltico en el que se aprecian grandes cambios en la industria ltica y que fue estudiado y organizado a partir de
la secuencia estratigrfica de diversos yacimientos franceses (CHTELPERRON, AURIGNAC, LA GRAVETTE, SOLUTR,
y LA MADELAINE) por el abate H. Breuil. Es el periodo que mejor se conoce, a pesar de ser el menos dilatado en el
tiempo.
Cronolgicamente, se extiende desde el 40.000 a. C. hasta el 10.000 a. C., y, por tanto abarca una poca en la que nos
encontramos, inicialmente, con la pervivencia de tipos humanos y utillaje ltico propios del Musteriense (Homo
Neandertalensis), aunque, a partir de un determinado momento, la expansin del Paleoltico Superior coincide con el surgir
del Homo Sapiens Sapiens, tipo humano caracterstico de este periodo, y con la gran variacin y complicacin de la
industria ltica.
CONTEXTO HUMANO Y AMBIENTAL
El tipo humano que acaba imponindose (tras
un periodo de segura convivencia, e incluso
cruce, con el Homo Neandertalensis) es el del
Homo Sapiens Sapiens, definido a travs del
tipo de Cro-Magnon, en casi todo semejante al
hombre actual.
Desde la perspectiva ambiental y climtica,
estamos en las fases del Wrm III y IV, que se
cuentan entre las ms fras del Paleoltico, con
slo algunas oscilaciones templadas en la fase
de Bling y de Allerd.
Por tanto, tendremos un entorno en el que la
vegetacin avanza y retrocede; en que la vida
en cuevas se generaliza; se vive de la caza de
los animales (tpicos de entornos fros); y
muchas condiciones y formas de vida pudieron
ser semejantes a las de algunos esquimales.

EL PALEOLTICO SUPERIOR

NOVEDADES DE LA INDUSTRIA LTICA (Y SEA)

RASGOS BSICOS DE LA INDUSTRIA LTICA
Se generaliza y extiende la talla laminar, es decir, el trabajo sobre lascas ms largas que anchas. Ello indica un mayor inters en
aprovechar al mximo la materia prima y rentabilizar su uso en relacin a una determinada funcin.
Se incorpora plenamente (o, al menos, empieza a documentarse) el trabajo sobre hueso, marfil (astas de crvidos y defensas de mamuts)
y madera: la industria osteodontoquertica. La industria ltica se resiente de esa novedad, al documentarse un amplio nmero de buriles,
pieza clave para el trabajo de las nuevas materias primas. El trabajo de este tipo de industria hace, adems, que la preocupacin esttica
se una a la funcional.
PRINCIPALES NOVEDADES FUNCIONALES
1. BURILES. El retoque de buril (en realidad es un retoque,
no tanto una pieza) se obtiene por un golpe en la lmina que
hace que salte una lasca dejando una arista de borde corto y
resistente.
2. RACLETTES. Se trata de raederas/raspadores de una
forma redondeada caracterstica.
3. LAMINILLAS. Se trata de microlitos sueltos, a veces con
dientes de sierra, reaprovechados como buriles.
4. AGUJAS. Trabajadas sobre hueso, son piezas seas de
animal (fundamentalmente fragmentos de tibias de animal
que se astillaran) con una perforacin en la parte superior y
casi siempre de seccin circular con dimetro decreciente
hacia la punta.
5-6. AZAGAYAS. Son piezas semejantes a las agujas, que
se singularizan en el corte de su base. As, las hay de base
hendida (5), o de bisel (6), dos tipos de modificaciones del
hueso destinadas a enmangarlas.
7. ARPONES. Son puntas de hueso en las que se delinean
una serie de dientes. Incorporan en ocasiones un pequeo
orificio en la base, lo que nos remite a actividades
pesqueras.
8. PROPULSORES. Piezas ms o menos complicadas,
generalmente de madera o hueso, de unos 50 cms., con un
tope final y una acanaladura por la que se deslizaran los
objetos que con ellos se lanzaran.

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EL PALEOLTICO SUPERIOR

EL PALEOLTICO SUPERIOR INICIAL

CHATELPERRONIENSE O PERIGORDIENSE INFERIOR
36.000-32.000 a. C.: CHTELPERRON (Francia), ARCY-SUR-CURE
(Francia), COMBE-CAPELLE (Francia); CUEVA MORN (Cantabria, Espaa).
El tipo humano caracterstico es todava el Homo Neandertalensis, aunque
sin descartar una posible convivencia con los tipos del Homo Sapiens inicial.
Periodo climtico de fro riguroso, en un entorno faunstico de especies
como el reno, el rinoceronte, los quidos y los bvidos y pocos mamuts,
ciervos o jabales.

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La industria ltica es semejante a la del Musteriense de Tradicin

Achelense. Se individualizan los retoques de buril (2), las raclettes (3), y las
lminas truncadas (5) en cuyo extremo se ha hecho un retoque abrupto,
como el que tambin individualiza a las lminas de dorso o cuchillos de
Chtelperron (1). Siguen existiendo las puntas de tradicin musteriense (4).

AURIACIENSE
35.000-28.000 a. C.: AURIGNAC (Francia), LA FERRASSIE (Francia), EL
CASTILLO (Cantabria, Espaa).
Parece que la paleoantropologa concluye hoy en da que este es el
momento en que se produce la ruptura entre el Homo Neandertalensis y el
Homo Sapiens, que acaba por imponerse.
Periodo climtico marcado por el fro y la humedad en inicio, que fue
calentndose progresivamente. La fauna y la flora oscilarn entre renos,
caballos, ciervos, jabales, mamuts, osos cavernarios, rinocerontes lanudos,
pinos, encinas y helechos (fases ms fras) y ciervo y una masa arbrea ms
desarrollada (fases ms clidas).
Con gran diversidad de materias primas (slex, cuarzo o cuarcita), se
individualizan los raspadores de lasca gruesa carenada (1-2) y los
denominados de hocico (3); las lminas Auriacienses, estrechas y
alargadas (4-5); y las hojitas Dufour, sobre microlitos, semejantes a los
cuchillos de dorso pero con retoque abrupto bifacial (6). Se mantiene el
retoque buril, aunque poco presente (7). Se empiezan a fabricar tiles de
hueso, en concreto las azagayas de bisel (8) y de base hendida (9).

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EL PALEOLTICO SUPERIOR

EL PALEOLTICO SUPERIOR INICIAL

GRAVETIENSE O PERIGORDIENSE SUPERIOR

29.000-21.000 a. C. (en realidad es una poca que coincide, en la

cronologa, con algunas de las cronologas del Chatelperroniense y aun
del Auriaciense, hacindose la distincin slo en funcin de las reas
regionales): LA GRAVETTE (Francia), BRASSEMPOUY (Francia),
WILLENFORD (Austria), DOLNI VESTONIE (Chequia), PARPALL
(Valencia, Espaa).

Fase climtica de marcado carcter fro , muy seca en la Europa

Oriental (consiguiente fauna de renos, mamuts, rinocerontes lanudos,
bisontes, y roedores sobre una vegetacin de estepa) y de mayor
humedad en la Europa Occidental (ciervos sobre una vegetacin ms
arbrea).

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La industria que incorporar algunos tiles en hueso aunque en

menor medida que en el Auriaciense, bsicamente punzones (1-2) y
azagayas bicnicas (3) tiene su fsil director en las puntas de La
Gravette (4), que mezclan la lmina de dorso (5-6) y la punta laminar.
Como ellas, las piezas pedunculares (7) iran destinadas a enmangarse
en madera (8). Dichos pednculos son especialmente prominentes en
las denominadas puntas de Font-Robert (9). El resto de piezas seran
las raederas (10), las lminas truncadas que existan ya en el
Chatelperroniense (11-12), a veces, incluso, bitruncadas (13). Por lo
dems, empiezan a desarrollarse las laminillas microlticas con
dientes de sierra (14-15) o sin dientes y retoque de buril tipo Noailles
(16). Es el momento en que empieza a desarrollarse el arte sobre
soporte de madera, marfil o hueso, con representaciones de figuritas
zoomorfas o de pequeas Venus . Se documentan arqueolgicamente
los colgantes (17).

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EL PALEOLTICO SUPERIOR MEDIO: EL SOLUTRENSE

22.000-18.000 a. C. (denominado, a veces, episodio
Solutrense, por su brevedad): LES EYZIES (Francia), SOLUTR
(Francia), ALTAMIRA, HORNOS DE LA PEA (Cantabria,
Espaa), y la mayor parte de las cuevas que, en la Pennsula
Ibrica, contienen manifestaciones de arte parietal, que parece se
encuadra a partir de este momento.
Climticamente, el Solutrense se inicia con un perodo fro y
seco donde el reno es la especie dominante, al que luego le
sucede la fase de benignidad de Lascaux, con la que se cierra el
periodo.
La industria ltica slo supone un perfeccionamiento de las
grandes novedades que haban aparecido en el Paleoltico
Superior Antiguo y que iban relacionadas con el diseo de piezas
destinadas a ser enmangadas en madera, por tanto, dotadas
de hendeduras y pednculos. Ese perfeccionamiento va
acompaado de lo que se denomina el retoque Solutrense, un
retoque plano, horizontal y cubriente que no slo se documenta
en Europa, tambin en el Norte de frica e incluso en Amrica. La
extensin de dicho retoque sobre las caras de la pieza
(unifacialmente: 1) o bifacialmente: 2, 4 y 8) marca la diferencia
entre el Solutrense Inferior y el Solutrense Medio. As, el
denominado Solutrense Superior se caracteriza por una extensin
del retoque bifacial y una generalizacin de los pednculos (3-4).
Son caractersticas las puntas de hoja de laurel (1, 6 y 8), las
puntas de muesca (3 y 7), las puntas se base cncava (9), y
las puntas de pednculo y aletas (4). Por lo dems, perviven
formas como los raspadores (5) o perforadores (2) a los que les
afecta el tipo de retoque Solutrense caracterstico de este
periodo.

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EL PALEOLTICO SUPERIOR

EL PALEOLTICO SUPERIOR RECIENTE: EL MAGDALENIENSE

18.000-10.000 a. C.: LA MADELAINE (Francia), LASCAUX
(Francia), LORTET (Francia), ALTAMIRA (Cantabria, Espaa),
PARPALL (Valencia, Espaa). Muchos de los yacimientos
incorporan tambin manifestaciones de arte parietal.
Excepto por algunos periodos de mayor rigor (denominados
Dryas), nos encontramos con un periodo climtico de
atemperacin. Ello genera una fauna de caballos, renos,
bisontes, uros, cpridos y antlopes, que, por otra parte son los
que se representan en el arte parietal.
La industria ms que por la industria ltica se caracteriza por la
industria sea, que, de hecho, es la que marca la diferencia al
incorporar los arpones entre las facies I-III y IV-VI del
Magdaleniense. Las puntas de flecha suavizan sus pednculos,
siendo stos, a veces simtricos como en la punta Teyat (1-2) o
asimtricos como en la denominada punta Hamburguiense (3).
Siguen perviviendo algunas formas tpicas de facies anteriores
como las raclettes (4), los retoques de buril, individualizndose,
a partir del Magdaleniense IV, el denominado de pico de loro (5),
y el utillaje sobre hojas y hojitas (6-7), tpico del Magdaleniense II.
La gran novedad del utillaje est en el hueso, que, an
manteniendo las azagayas de bisel (8 y 9), incorpora como
novedad los arpones con una o dos hileras de dientes (10), ya
tpicos del Magdaleniense Final.

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EL PALEOLTICO SUPERIOR

FORMAS DE VIDA Y DE ASENTAMIENTO

PALEOLTICO SUPERIOR INICIAL

La caza parece la actividad econmica

fundamental, a juzgar por los restos
faunsticos
aparecidos
en
algunos
yacimientos. Sobre todo, se trata de bvidos
y de crvidos en Europa Occidental, y de
renos, mamuts y osos cavernarios en la
Europa Central.
Al tratarse de una poca de gran rigor
climtico, el hbitat debi hacerse
fundamentalmente
en
cuevas.
Esa
tendencia, clara durante el Perigordiense
(slo en la GROTTE DU RENNE, Francia
aparece una cabaa con defensas de
mamuts y continuidad de niveles), y que se
conserva en el Auriaciense en Europa
Occidental (CUEVA MORN, en Cantabria,
con preparacin de fondo de cabaa) se
rompe para Europa Oriental donde parece
habitarse al aire libre, en tiendas
(KOSTIENKI, Rusia; RYDNO, Polonia;
MOLODOVA, Rusia; DOLNI VESTONIE,
Chequia; BARCA II, Eslovaquia).

PALEOLTICO SUPERIOR MEDIO

La caza sigue siendo la actividad

econmica esencial. Es el momento,
adems, en que algunas de las piezas se
pintan en las paredes de las cuevas (arte
parietal). La caza se especializa, surgiendo
no slo una caza oportunista sino
estratgica
(SOLUTR,
Francia),
e
incorporndose la caza menor (conejos,
aves). Tal vez los cantos rodados que
aparecen sometidos al fuego en algunos
yacimientos documenten un sistema de
coccin tipo Kaiku.
Se habitan cuevas y abrigos, con la
modificacin originada por la delimitacin
que a veces se hace de los espacios a
partir del centro, que es el hogar. En
FORNEAU DU DIABLE (Francia) se
construy un muro cuadrangular a modo de
gran cabaa, a la vez que se vaci la cueva
de sedimentos anteriores en una labor de
limpieza.

PALEOLTICO SUPERIOR FINAL

Junto a la caza, la especializacin de la

industria sea nos documenta una
actividad pesquera (nunca de profundidad)
a travs de los arpones, pescando sobre
todo salmones y truchas y efectuando
marisqueo de conchas. Algunos signos del
arte parietal se han interpretado como
rediles de captura o conservacinde
ganado?, y las defensas de mamuts como
posibles bienes de intercambio.
Habitualmente en cuevas, se empieza a
intuir una diferenciacin entre lo que se ha
llamado hogares domsticos y hogares
satlites (PINCEVENT, Francia); se
prepara de forma diferente el pavimento de
unas zonas u otras de la cueva (TITO
BUSTILLO,
Cantabria,
Espaa);
se
documenta actividad de hbitat sobre todo
en las entradas (EL CASTILLO, Cantabria,
Espaa) y de arte en las galeras
interiores, que, en cualquier caso, a veces
aparecen pavimentadas para aislarlas de la
humedad (GROTTE DENLENE, Francia).
La mejora del clima forj algunos
campamentos
de
cabaas
(LE
CERESIER, Francia).

EL PALEOLTICO SUPERIOR

ENTERRAMIENTOS Y ESPIRITUALIDAD
ESTTICA Y ESPIRITUALIDAD

Parte del arte rupestre que se desarrolla en esta etapa

(especialmente el arte mueble y el arte pre-parietal del
Auriaciense) parece remitir a un culto a la fertilidad y a la
fecundidad. As, conocemos grabados sobre rocas que
representan vulvas femeninas (LA FERRASSIE, Francia), y en el
arte mueble abundantes estatuillas de las denominadas Venus en
las que se exageran sus caderas y pechos con una uniformidad
estilstica sorprendente por toda Europa (WILLENDORF, Austria;
BRASEMPOUY, Francia; DOLNI VESTONIE, Chequia).
A partir del Magdaleniense en que se generaliza el arte parietal
propiamente dicho, las representaciones de animales parece que
remiten a un determinado ritual o mitologa de caza. Ello
encontrara su refrendo en las representaciones de hechiceros o
chamanes (TROIS FRRES, Francia). En cualquier caso, el grado
de desarrollo mental que implica el captar en el plano figuras
tridimensionales permite pensar en un pensamiento refinado de
carcter religioso.
Por las bolitas de ocre que aparecen en algunas cuevas y por los
tocados que se documentan en algunos enterramientos
(MENTON, Francia o SUNGIR, Rusia) parece que hubo una cierta
preocupacin por la esttica personal. Del mismo modo,
algunos tiles de hueso (ISTURITZ, Francia; AURIGNAC, Francia;
ROC DE MARCAPAMS, Girona, Espaa) en forma de flautas o
silbatos remiten a un posible inters por la msica y la danza.

MUNDO FUNERARIO

Los enterramientos, en realidad no se modifican

cualitativamente, pero s cuantitativamente, es decir, ahora se
conocen ms pero, en realidad, tienen las mismas caractersticas
que desde el Musteriense, con algo ms de complejidad en
ocasiones:
- Enterramientos prximos a los lugares de habitacin,
generalmente individuales aunque, a veces, se incorporan luego
otros cadveres (CROMAGNON, Francia). En CUEVA MORN
(Cantabria, Espaa), se hall un molde de cuerpo humano que
debi ser objeto de algunas modificaciones rituales (sometido al
fuego y amputada la pierna) una vez muerto.
- Los cadveres siempre aparecen en unas posturas muy
estandarizadas, generalmente de lado, en posicin encogida,
replegados junto a la cabeza, en referencia sin duda a posturas
semejantes a las que se adoptan para dormir (CAP BLANC,
Francia; MARKINA GORA, Rusia; BRNO III, Moravia). A veces
se hacen lajas de piedra (SAINT-GERMAIN-LA-RIVIERE, Francia)
o de huesos de mamuts (PAVLOV, Rusia; DOLNI VESTONIE,
Chequia, KOSTIENKI, Rusia)
- Se generalizan los ajuares (dos grandes lanzas de marfil en
SUNGIR, Rusia) y tambin la costumbre de untilizar el ocre como
elemento para espolvorear al muerto en busca de su inmortalidad
o como elemento que preserva de la descomposicin.