Educadores XX Xxi PDF

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EDUCADORES EN AMRICA LATINA Y EL

CARIBE DEL SIGLO XX AL SIGLO XXI
Educadores en Amrica Latina y

el Caribe del siglo XX al siglo XXI
Diana Elvira Soto Arango

Jess Paniagua Prez
Jos Rubens Lima Jardilino
Mara Cristina Vera de Flachs
(Editores)
COLCIENCIAS - Colombia
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
Universidad de Len, Espaa. Universidad Nove de Julho Universidad Federal de Ouro
Preto, Brasil. Universidad Nacional de Crdoba, Argentina. Universidad de Cuenca,
Ecuador. Universidad de Los Andes, Venezuela. Universidad de San Carlos de Guatemala,
Guatemala. Sociedad de Historia de la Educacin Latinoamericana, SHELA, Grupo de
Investigacin: Historia y Prospectiva de la Universidad Latinoamericana -HISULA
RUDECOLOMBIA
Ediciones Doce Calles S.L.
Tunja, 2011
Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI/. Tomo IV. Editores Diana
Elvira Soto Arango, Jess Paniagua Prez, Jos Rubens Lima Jardilino, Mara Cristina Vera
de Flachs. 1. Ed.-Tunja, COLCIENCIAS; Direccin de Investigaciones DIN. Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Universidad de Len, Espaa. Universidad Nove de
Julho - Universidad Federal de Ouro Preto, Brasil. Universidad Nacional de Crdoba, Argentina.
Universidad de Cuenca, Ecuador. Universidad de Los Andes, Venezuela. Universidad de San
Carlos de Guatemala, Guatemala. Sociedad de Historia de la Educacin Latinoamericana,
SHELA, Grupo de investigacin: Historia y Prospectiva de la Universidad Latinoamericana.
HISULA. RUDECOLOMBIA. Ediciones Doce Calles, S.L. 2011.
V. 4, 389 p.: 16x24 cm. ed. (Coleccin Educadores Latinoamericanos y del Caribe; Tomo IV)
ISBN de la coleccin 978-958-660-140-8. ISBN 978-958-660-179-5 V. IV (primera edicion
Colombia)-
Del Tomo IV. Argentina, Brasil, Colombia, Espaa, Ecuador, Guatemala, Venezuela.
1 Educacin. 2. Amrica Latina. 3. Caribe I. Soto Arango, Diana Elvira, ed. II Paniagua Prez,
Jess, ed. III. Lima Jardilino, Jos Rubens, ed. IV. Vera de Flachs, Mara Cristina.
Edicin, Colombia. 2011

500 ejemplares
Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI. Tomo IV
ISBN coleccin. 978-958660140-8
ISBN: 978-958-660-179-5
Coleccin Educadores Latinoamericanos y del Caribe
Biblioteca virtual: www.rudecolombia.edu.co/publicaciones
Diana Elvira Soto Arango, ed.
Jess Paniagua Prez, ed.
Jos Rubens Lima Jardilino, ed.
Mara Cristina Vera de Flachs, ed.
De cada autor.
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Colombia.
COLCIENCIAS- Colombia
Universidad de Len, Espaa.
Universidad Nove de Julho, Brasil.
Universidad Federal de Ouro Preto, Brasil.
Universidad Nacional de Crdoba, Argentina.
Universidad de Cuenca, Ecuador.
Universidad de Los Andes, Venezuela.
Universidad de San Carlos de Guatemala, Guatemala.
Sociedad de Historia de la Educacin Latinoamericana, SHELA.
Grupo de investigacin: Historia y Prospectiva de la Universidad Latinoamericana. HISULA.
RUDECOLOMBIA.
Este libro se ha financiado, en Colombia, con el proyecto de investigacin Educadores en Amrica Latina
y el Caribe siglos XVI al XXI. Cod. SGI: 699 Cod. COLCIENCIAS 1109-452-21355 y la Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Aportaron el trabajo de evaluadores los miembros de la Sociedad
de Historia de la Educacin Latinoamericana. El Grupo de investigacin: Historia y Prospectiva de la
Universidad Latinoamericana. HISULA, Cdigo Colciencias COL 0011868, Clasificacin A1.
Prohibida la reproduccin parcial o total, por cualquier medio, sin la autorizacin expresa y escrita de
los titulares de los derechos de autor. Cada autor es responsable de su escrito e investigacin.
Coordinadora Editorial: Diana Elvira Soto Arango.
Portada y diseo: Pedro Snchez. Ediciones Doce Calles.
Colaboracin y Revisin de Textos: Doris Lilia Torres Cruz ,Sandra Liliana Bernal Villate, Joven Investigadora
de Colciencias-HISULA, Andrea Paola Vargas.
Impresin: BHOS editores. Tunja - Boyac.
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Direccin General de la investigacin y de la edicin
Diana Elvira Soto Arango.
Asesores Internacionales del proyecto de investigacin y
coordinacin editorial
Jess Paniagua, Jos Rubens Lima Jardilino, Mara Cristina Vera de Flachs.
Asesores en Colombia del Proyecto de Investigacin
Miryam Bez Osorio, Javier Ocampo Lpez.
EDITORES RESPONSABLES EN CADA PAS
Mara Cristina Vera de Flachs. ARGENTINA.
Jos Rubens Lima Jardilino. BRASIL.
Diana Soto Arango. COLOMBIA.
Mara Cristina Crdenas. ECUADOR.
Jess Paniagua. ESPAA.
Jorge Mario Rodrguez Martnez. GUATEMALA.
Jos Pascual Mora Garca. VENEZUELA
COMIT CIENTFICO INTERNACIONAL
vinculados a RUDECOLOMBIA y/o HISULA y/o SHELA y/o ILAC
lvaro Acevedo Tarazona
Universidad Industrial de Santander (Colombia)
Hugo Biagini
Universidad Nacional de la Plata (Argentina)
Olga Yaneth Acua

(Colombia)
Mara Cristina Crdenas

Universidad de Cuenca (Ecuador)
Juan Alfonseca
Instituto Superior de Ciencias de la Educacin del Estado
de Mxico (Mxico)
Miriam Carmona
Universidad Central de Venezuela (Venezuela)
Sol Mercedes Castro
Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas (Colombia)
Mara de Lourdes Alvarado

Universidad Nacional Autnoma de Mxico (Mxico)
Justo Cuo Bonito

Universidad Pablo de Olavide (Espaa)
Jos Antonio Amaya

Universidad Nacional de Colombia (Colombia)
Antonio Elas de Pedro Robles

Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia (Colombia)
Fanny Aaos
Universidad de Granada (Espaa)
Consuelo Flecha
Universidad de Sevilla (Espaa)
Manuel Antonio Arango

Universidad Laurentian (Canad)
Alfonso Fernndez
Universidad Pablo de Olavide ( Espaa)
Myriam Bez
(Colombia)
Remedios Ferrero Mic

Universidad de Valencia (Espaa)
Carlos Bauer
Universidad Nove de Juho (Brasil)
Liliana del Basto
Universidad del Tolima. (Colombia)
Fernando Betancourt
Brbara Yadira Garca

Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas (Colombia)
Mara Cristina Gonzlez
Pablo Guadarrama Gonzlez
Universidad de las Villas (Cuba)
Javier Guerrero
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Ana Guil
Jess Paniagua
Universidad de Len (Espaa)
Mara Clara Guilln

Academia Colombiana de Historia (Colombia)
Felipe Prez Cruz

Instituto de Historia de Cuba (Cuba)
Margoth Guzmn Munar

Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas
(Colombia)
Jorge Quintero Esquivel

Universidad del Cauca (Colombia)
Ana Hercilia Hamon Naranjo

Accin Social Presidencia de la Repblica de Colombia
(Colombia)
Tulio Ramrez
Teodoro Hampe
Universidad Nacional de San Marcos (Per)
Gabriela Hernndez
Universidad de Nario (Colombia)
Yolanda Ricardos
Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas (Cuba)
Carlos Rincn
Universidad Libre de Berln (Alemania)
Jos Rubens Jardilino

Universidad Federal de Ouro (Brasil)
Elmer Robles Ortiz

Universidad de Trujillo (Per)
Mara Isabel Lafuente

Universidad de Len (Espaa)
Jorge Mario Rodrguez Martnez

Universidad de San Carlos de Guatemala (Guatemala)
William Leguizamon
Escuela Superior de Administracin Pblica (Colombia)
Edda Samudio Venezuela

Universidad de Los Andes (Venezuela)
Celina Lrtora
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
(Argentina)
Mara Teresa de Sierra Neves

Universidad Pedaggica Nacional (Mxico)
Carlos Londoo
(Colombia)
Juan Marchena Fernndez
Renate Marsiske
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (Mxico)
Armando Martnez Garnica
Universidad Industrial de Santader (Colombia)
Armando Martnez Moya
Universidad de Guadalajara (Mxico)
Ingrid Molina
Universidad de San Carlos de Guatemala (Guatemala)
Jos Pascual Mora Garca
Universidad de Los Andes Tchira (Venezuela)
Javier Ocampo
(Colombia)
William Pacheco Vargas
Jairo Solano
Universidad de Cartagena (Colombia)
Jorge Toms Uribe
Doris Lilia Torres Cruz
Mario Torres
Doctorado Ciencias de la Educacin RUDECOLOMBIA
(Colombia)
Celina Trimio
Carlos Valencia Calvo
Universidad de Caldas (Colombia)
Rosario Valpuesta
Mara Cristina Vera
Universidad Nacional de Crdoba (Argentina)
Dedicado a:
Las educadoras que han logrado romper los techos de
cristal.
Dra. Silvia Carolina Scotto, primera rectora de la Universidad
Nacional de Crdoba, Argentina en el ao 2007. La
Universidad fue fundada en el ao 1613.
Dra. Rosario Valpuesta, fundadora y primera rectora de la
Universidad Pablo de Olavide, Espaa en el ao 1996.
Esta Universidad se caracteriza por la proyeccin y
colaboracin con Amrica Latina y el Caribe.
Dr. Luis Enrique Arango, rector de la Universidad
Tecnolgica de Pereira, que desde el ao 2000 ha liderado
un cambio acadmico-administrativo de una universidad
regional ubicndola en contextos de excelencia acadmica
internacional. Presidente de RUDECOLOMBIA.
SUMARIO
Introduccin...............................................................................................................11
Rosario Vera Pealoza, Maestra de La patria 1873- 1950
Mara Cristina Vera de Flachs...................................................................................17
Jos Vasconcelos y la Universidad Nacional de Mxico. Una relacin difcil
Renate Marsiske.........................................................................................................39
Francisco Garca Caldern, el Arielista: Un pensador de talla continental
Teodoro Hampe Martnez..........................................................................................69
La pedagoga Biopoltica de Sal Taborda
Carlos A. Casali ......................................................................................................99
Agustn Nieto Caballero, Pensador de la educacin y la cultura
colombiana en el Siglo XX
Miryam Bez Osorio ..............................................................................................133
Gabriela Mistral, la maestra de escuela, premio Nbel de literatura
Javier Ocampo Lpez ..............................................................................................155
Jorge Roa Martnez. Educador, cosmoplita, visionario
lvaro Acevedo Tarazona........................................................................................183
10
Juan Mantovani. La educacin como consolidacin de humanidad

Clara Ins Stramiello ..............................................................................................203
Paulina Gmez Vega. Educadora, Pionera de los movimientos
sufragistas en Colombia
Patricia Triana, Esneider Agudelo .........................................................................223
Luis Beltrn Prieto Figueroa: Lder de la pedagoga activa
Carlos Arturo Londoo Ramos...............................................................................249
Juan Jos Arvalo: La pedagoga Filosfica como gua de la
transformacin poltica
Jorge Mario Rodrguez Martnez ..............................................................................287
Elicer Silva Celis. Ideas educativas y directrices universitarias en la creacin
y funcionamiento de la Universidad Pedaggica de Colombia
William Pacheco Vargas......................................................................................... 307
Historias de vida de dos Maestras de escuela de mediados del siglo XX
en Colombia
Diana Elvira Soto Arango..................................................................................... 335
Resumen de biografas de educadoras en Amrica Latina
y el Caribe siglo XX................................................................................................ 369
Educadores Tomo IV............................................................................................. 389
NDICE GENERAL............................................................................................. 391
NDICE DE GRFICAS..................................................................................... 393
11
Introduccin
El tomo IV, corresponde a un largo camino de investigacin en torno
de la cual se renen investigadores de toda Amrica Latina, en la bsqueda de
comprender el papel de los pensadores/educadores, dentro de los procesos de
construccin de la Nacin y el respectivo impacto de sus ideas en la historia del
pensamiento pedaggico de los pases de donde se originan o trabajaron esos
personajes educadores latinoamericanos que aqu presentamos.
El origen de estos textos est conectado con una historia de investigacin
interinstitucional e internacional financiada por COLCIENCIAS (Instituto
Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa - COLCIENCIAS/
Colombia) y realizada al interior del Grupo HISULA -Historia y Prospectiva de
la Universidad Latinoamericana, a saber el proyecto educadores de Amrica Latina
y el Caribe. El referido proyecto se constituy en un gran sombrero bajo el
cual se agregaron proyectos individuales coordinados a partir de cuatro pases:
Argentina (Dra. Mara Cristina Vera-Flachs, Universidad Nacional de Crdoba
UNC); Brasil (Dr. Jos Rubens L. Jardilino Universidad Federal de Ouro Preto,
UFOP), Colombia (Dra. Diana Elvira Soto Arango, Universidad Pedaggica y
Tecnolgica de Colombia UPTC) y en Espaa (Dr. Jess Paniagua, Universidad
de Len) que desarrollaron y coordinaron proyectos sobre la temtica con sus
respectivos grupos de investigacin.
El proyecto inicialmente buscaba comprender las acciones socio-polticoeducacional de los diversos educadores latino-americanos como actores sociales
en tiempos diferenciados en contextos de poder local y nacional, conectados con
otros actores del campo cientfico-educativo. Es as que, el constructo terico
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Diana Soto Arango, Jess Paniagua, Jos Rubens Jardilino, Mara Cristina Vera de Flachs
es interdisciplinario, y se orienta, especialmente por la historia de las ideas, de la

cultura y de la educacin, en especial la historia y en el campo de formacin de
formadores (ciudadanos). Busca pues identificar, en la perspectiva socio-histrica,
cmo estos educadores y sus ideas ayudaron a construir en cada perodo investigado
las concepciones de Nacin de nuestro subcontinente Latinoamericano, la Patria
Grande, para utilizar la terminologa de los padres fundadores, en los inicios de las
Repblicas Americanas.
El proyecto present como objetivo analizar las prcticas pedaggicas y
el pensamiento educacional de cada uno de los educadores estudiando en la
articulacin con el movimiento cientfico-educativo en lo cual tomaron parte.
Finalmente, se analiz el pensamiento bajo un determinado contexto sociopoltico involucrando a grupos tericos y buscando comprender las influencias
recibidas y cmo lograron jugar un papel en el pensamiento poltico-pedaggico
de su poca y en su locus vivendi.
La investigacin se desarroll con base en tres grandes ejes: 1. Una mirada
histrica para comprender el papel de los educadores por medio de sus prcticas
en el que hacer educativo y, en general, cmo actuaron en las transformaciones de
los sistemas educativos en su pas de origen o su regin. Se analiz si sus ideas
sirvieron de base, o no, en el diseo de los proyectos de construccin de nacin
en los diferentes perodos en los cuales se enmarca el estudio; 2. Desde el punto
de vista de la poltica educacional, se observ si sus ideas generaron nuevas
concepciones pedaggicas; 3. En lo correspondiente a la relacin de estos
educadores con la sociedad, comprendiendo cul fue el papel de interlocutor
que ejercieron en el dilogo social y en la soluciones para formar el ciudadano
en cada una de sus regiones o pases.
El presente tomo, (IV) de la coleccin Educadores Latinoamericanos y
del Caribe presenta a la comunidad cientfica del rea de la Educacin, 14
educadores procedentes de 8 pases de Amrica Latina y del Caribe, de la poca
del siglo XX al XXI, articulado con el movimiento cientfico educativo en el
que particip. Se tom como referencia la transformacin cultural-educativa,
desde la perspectiva en trminos de la construccin de la Nacin, teniendo en
cuenta que este pensamiento contribuy a generar bienes pblicos con ideas y
conceptos, que modificaron los parmetros de la educacin establecidos en su
regin y su pas y algunos impactaron en el continente americano. Los educadores
que se priorizaron fueron aquellos poco conocidos y en especial al grupo de
Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI
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educadoras que continan invisibilizadas en la historia de la educacin. En este

libro se destacan a cinco educadoras latinoamericanas y adems se incluye una
resea biogrfica de 16 originarias de 12 pases latinoamericanos y del Caribe.
El primer trabajo corresponde al elaborado por la profesora Mara
Cristina Vera Flachs. Ella nos presenta la trayectoria de la maestra Rosario Vera
Pealoza, (1873-1950) que, por medio de su vida y obra, demuestra cmo esta
educadora a lo largo de su carrera docente, ejerci en distintas provincias la
labor de la construccin de la Patria Argentina. Por su parte, la contribucin de
la investigadora Renate Marsiske muestran el impacto del pensamiento de Jos
Vasconcelos (1882-1958) y su relacin con la Universidad Nacional de Mxico
en el marco de la poltica educacional de este pas.
El trabajo del profesor peruano Teodoro Hampe Martnez sobre Francisco
Garca Caldern (1883-1953), el Arielista. Un pensador de talla continental,
pensador distinguido de la generacin del novecientos en el Per y Amrica
Latina. Este educador ha sido polmico. Las tempranas luces de su pensamiento,
su alineacin con Ariel y su defensa de la raza latina cayeron en una suerte
de gran olvido dentro del mundo hispnico, del cual solamente ahora, ms de
medio siglo despus de su fallecimiento, intentamos rescatarlo.
Despus nos deparamos con el anlisis sobre la Pedagoga biopoltica
del argentino Sal Taborda (1885- 1944) realizada por el Dr. Carlos A. Casali
que propone en el trabajo abordar la naturaleza ambigua, y en muchos casos
contradictoria, del pensamiento de Taborda. Se trata de una poltica pensada
como la pedagoga del carcter peculiar del hombre argentino y de una pedagoga
planteada en trminos estratgicos como accin poltica de rescate cultural de
una tradicin olvidada.
El texto, mediado por la percepcin de la histrica de la Educacin
Colombiana, corresponde a la historiadora doctora Miryam Bez Osorio que en
ese texto trabaja el pensamiento de Agustn Nieto Caballero (1889-1975), un
pensador de la educacin y la cultura colombiana en el siglo XX. Su mayor aporte
est relacionado con la Escuela Nueva como modelo pedaggico y didctico para
la formacin de los ciudadanos quienes asumieron el compromiso de contribuir
en la construccin de la nacin con nuevos parmetros sociales, econmicos y
culturales. Por otra parte, el educador Luis Beltrn Prieto (1902- 1993) Lder
de la Pedagoga Activa es el pensador analizado por el Dr. Carlos Arturo Londoo
14
Ramos, que indica que la obra de Prieto Figueroa, tanto en su labor pedaggica
como en la poltica educativa representa, para Venezuela y para Latinoamrica,
un gran aporte en la promocin de historia de las ideas educativas, en las luchas
sociales a favor de la libertad y la justicia social.
Por su parte, el texto sobre Gabriela Mistral (1889-1957). La maestra
de escuela, Premio Nbel de literatura, tejido por las primorosas cadenas
hermenuticas elaboradas por las habilidades del historiador, Dr. Javier Ocampo
Lpez, para lo cual, nadie escapa el metier du historien. Las ideas educativas de
la poetisa y conocida Gabriela Mistral, educadora chilena que recomend la
educacin prctica, creativa y activa para la formacin de las juventudes, y
convertir la Escuela en el corazn de la sociedad.
El impacto de Jorge Roa Martnez, se visibiliza con una trayectoria de vida,
como la de tantos personajes de su generacin que salieron del anonimato a
fuerza de persistencia y tesn en un entorno donde no haba industrias, fuentes de
trabajo, sindicatos, partidos pluralistas, urbanizaciones, escuelas, universidades.
Este educador, aporta a Colombia su gran obra de impulsar la formacin de una
universidad fuera de su territorio regional como fue la Universidad Tecnolgica
de Pereira. El anlisis es realizado por el historiador lvaro Acevedo. En el mismo
sentido se encuentra el educador Elicer Silva Celis quien es el idelogo y gestor
en la creacin de la primera Universidad Pedaggica de Colombia. El anlisis lo
realiza el profesor William Pacheco Vargas.
Juan Mantovani (1898-1961). La educacin como consolidacin de
humanidad, es el texto de Clara Ins Stramiello fruto de su investigacin que
presenta a este educador, como uno de los representantes del pensamiento
pedaggico argentino. La tarea de Mantovani se inscribe entre la teora y la
prctica, y sus viajes por el continente americano le proporcionaron un
conocimiento profundo de la educacin en la regin. La educacin como
problema filosfico, la teora y la prctica pedaggica, las antinomias educativas
y el derecho a la educacin son algunos de los temas abordados en este estudio.
En seguida encontramos el anlisis sobre el educador guatemalteco Juan Jos
Arvalo: la Pedagoga filosfica como gua de la transformacin poltica,
realizada por Jorge Mario Rodrguez Martnez en lo cual busca esclarecer algunas de
las ideas fundamentales del pensamiento filosfico, pedaggico y poltico de este
educador que llega a la presidencia con la denominada Primavera Democrtica
guatemalteca (1944-1954).
Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI
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Esneider Agdelo Arango y Patricia Triana Rodrguez, estudiaron la maestra Paulina Gmez Veja. (1898-actual): pionera de los movimientos sufragistas en Colombia. El texto pretende hacer un reconocimiento a la labor como educadora
y mujer en la construccin de los movimientos sufragistas, especialmente en
Colombia, pero tambin en el mundo durante el perodo de 1930 a 1948.
El ltimo texto de este tomo se compone del anlisis de contenido a partir
de historias orales de maestras. Se trata de historias de vidas de dos maestras de
escuelas de mediados del siglo XX en Colombia, en un contexto de violencia
poltica donde estas educadoras impactaron por su labor en formacin de
valores humanos y de tolerancia. La mirada acadmica la realiza la Dra. Diana
Elvira Soto Arango. Para el cierre del tomo se presenta un resumen biogrfico de
16 educadoras pertenecientes a 12 pases de Amrica Latina y del Caribe, con la
colaboracin de Diana Mara Bastidas.
Finalmente, agradecemos a todos los investigadores que presentaron
su trabajo en este proyecto de investigacin y que nos acompaaron en los
diferentes eventos acadmicos durante los aos 2008 al 2010. Quedamos en
deuda con aquellos a los cuales no se les publica su trabajo pero en las condiciones
editoriales se dio prelacin a la representatividad por pases y reiteramos a los
educadores poco conocidos y en especial al grupo de mujeres que han sido
invisibilizadas por la historiografia de Amrica Latina. Por ltimo, agradecemos
al equipo, de los 61 investigadores, del Comit Cientfico Internacional por
la evaluacin de los trabajos. Adems, al Dr. Pascual Mora, Mara Cristina
Crdenas y Jorge Rodrguez Martnez quienes se encargarn respectivamente
en Venezuela, Ecuador y Guatemala de la edicin de este tomo completando
as una publicacin que se realizar en paralelo en siete pases. Pero es evidente
que el proyecto de investigacin present impacto en los eventos que organiz,
la publicacin que reiteramos se realizar en siete pases pero no podemos dejar
de mencionar el trabajo de formacin en las jvenes investigadoras del grupo
de investigacin: Historia y Prospectiva de la Universidad Latinoamericana,
HISULA, quienes en este proceso de investigacin y editorial, aprendieron
la rigurosidad acadmica en una publicacin. Destacamos a nuestra joven
investigadora Sandra Liliana Bernal. Esperbamos, finalmente, que esta red de
investigacin, de grande amplitud espacio-temporal en el continente, mantenga
a travs de los grupos de investigacin las conexiones con los avances y
retrocesos en la historia de la educacin latinoamericana de ayer, de hoy y
adems contribuir para la formacin de los jvenes investigadores en las reas
16
de Historia de la Educacin, Cultura Educacional y Formacin de Profesionales

para la Educacin.
En definitiva, esperamos que el proyecto Educadores Latinoamericanos y del
Caribe cofinanciado entre COLCIENCIAS y la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, contribuya al desarrollo del pensamiento latinoamericano y los libros puedan ser ledos como la contribucin de una constelacin
de investigadores del continente en ese inicio de nuevo siglo y milenio, como
un espejo que refleja la historia educacional de nuestra Morena Amrica y Patria
Grande, la Patcha Mama de nuestros ancestrales indgenas que se enamoran del
futuro para todos sus pueblos, indgenas, negros, mestizos y blancos.
Diana Soto Arango,

Jess Paniagua,
Jos Rubens Jardilino,
Mara Cristina Vera de Flachs.
Tunja, Len, Ouro Preto, Crdoba.
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ROSARIO VERA PEALOZA,

MAESTRA DE LA PATRIA
1873-1950
Mara Cristina Vera de Flachs1
Universidad Nacional de Crdoba - Argentina
INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es recuperar la vida y obra de Rosario Vera
Pealoza, una maestra normalista argentina que a lo largo de su existencia ha
sido sin duda un referente en el proceso educativo argentino. Para realizar la
tarea nos hemos valido de su propia obra y de todos aquellos autores que se
dedicaron a estudiarla.
Las historias de vida es un mtodo revalorado en la historiografa
argentina desde los aos sesenta del siglo XX, habiendo, en estas ltimas
dcadas, avanzado notablemente gracias a la cantidad de estudios cualitativos
realizados. Las historias de vida incluyen la descripcin de las experiencias y
acontecimientos ms significativos de la vida del sujeto a estudiar en sus propias
Doctora en Historia, Licenciada en Historia por la Facultad de Filosofa y Humanidades, Profesora
Titular de Historia Social Contempornea. Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. Universidad
Nacional de Crdoba, Investigadora Principal del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tecnolgicas. [CONICET]. Integrante del grupo de investigacin Historia y Prospectiva de la
Universidad Latinoamericana HISULA, correo electronico: vera@onenet.com.ar
18
palabras para a travs de ellas dar cuenta de los sentimientos y modos de ver y
concebir el mundo que los rodea. Esto debe necesariamente llevarnos a indagar
sus relaciones sociales y las estrategias que formulaban los distintos actores que
compartieron con ella distintas etapas de su existencia. Hacemos nuestras las
palabras que, en 1842, deca Domingo F. Sarmiento sobre el tema porque sin
duda resume nuestras intenciones cuando nos propusimos este trabajo:
La biografa de un hombre que ha desempeado un gran
papel en una poca y un pas dados, es el resumen de la historia
contempornea, iluminada con los animados colores que reflejan
las costumbres y hbitos nacionales, las ideas dominantes, las
tendencias de la civilizacin, y la direccin especial que el genio
de los grandes hombres puede imprimir a la sociedad... en su vida
privada, en su carcter especial y en las doctrinas en que haban
sido educados, se encuentra ms bien la explicacin de sus hechos
pblicos que no en las narraciones simplemente histricas...2.
La Educacin Argentina en los inicios de la modernidad

El primer Censo Nacional de Poblacin levantado en la Repblica Argentina
en 1869 revel que el total de poblacin ascenda a 1.737.076 habitantes de
los cuales ms de un milln no saban leer ni escribir. Esta realidad dispar
los sueos de Domingo Faustino Sarmiento quien, durante su exilio y despus
de visitar los pueblos ms avanzados del orbe, imagin implantar en su pas
un moderno sistema que expandiera la educacin pblica y permitiera superar
aquellos guarismos.
Despus de la segunda mitad del siglo XIX las lites dirigentes apoyndose
en las recetas del liberalismo estaban convencidas que Argentina ocupara un
lugar importante en el mundo. Y es Sarmiento quien continuar la senda trazada
por Bartolom Mitre haciendo avanzar a la Repblica en una va donde todo
lo que ella puede producir y dar (gracias a sus riquezas naturales, a su posicin
en Amrica y al genio civilizador de sus hijos) ser obtenido bajo la gida de
leyes respetadas de una completa seguridad3. En este contexto, la ciencia y la
educacin laica sern claves para entrar a la modernidad.
2
SARMIENTO, Domingo F. (1955): De las biografas, El Mercurio 20/3/1842, en Polmica
literaria, Buenos Aires, Cartago, p. 30.
3
El Eco de Crdoba, peridico de Crdoba, 27 de mayo de 1869, N 1877.
Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950
19
La escuela! He aqu el punto donde deben dirigirse las miradas

de todos los ciudadanos inteligentes, para cambiar nuestras masas
ignorantes en ciudadanos conocedores de sus derechos y sus
deberes sociales4
Es que una sociedad progresista deba desterrar el analfabetismo, considerado
como uno de los males sociales. Obviamente la educacin de las mujeres ser un
tema de discusin y entre tantos de los que participaron de esos debates debe
destacarse tambin a Sarmiento quien tempranamente escribi sobre el derecho
de stas a la educacin inspirndose en lo que haba podido observar en sus
continuos viajes, particularmente en los Estados Unidos, pas que viva un clima
de reivindicaciones femeninas. El 8 de octubre de 1875 sostuvo:
La costura, el bordado y otros trabajos que ganaba para
subsistir no le bastan ahora ni para comer, por eso pensaba que
era necesario que se abrieran escuelas normales de mujeres. De esa
manera podan ensear porque esa era su funcin natural y adems
porque el Estado economizaba en sueldos ya que ellas cobraban
la mitad de los hombres porque sus necesidades eran menores5.
Sin embargo, la realidad era que unas pocas llegaban a tener algunas nociones
de lectura o escritura. El 11 de noviembre de 1876, despus de inaugurar el
tramo de la seccin norte del Ferrocarril Central Crdoba a Tucumn Sarmiento
visit Crdoba y, en esa ocasin, asisti a una conferencia en el saln de actos
de la Universidad a cuyo trmino se le invit a disertar y ante un auditorio
bien heterogneo, donde haba una buena cantidad de pblico femenino, lleg a
expresar que no estaba lejos el da que [las nias] asistan con sus libritos debajo
del brazo a los cursos universitarios. Y as fue. La creacin de las Escuelas
Normales fue una experiencia positiva y exitosa para las mujeres que deseaban
dedicarse a la docencia y para las ms osadas que ambicionaban incursionar en
las universidades, recintos hasta entonces vedadas a ellas6.
A travs de estas manifestaciones y de la literatura que iba dirigida a ellas
se fue construyendo un modelo de identidad femenina que se iba distanciando
poco a poco de las pautas tradicionales que imponan ser buena esposa y madre.
Simultneamente el pas exhibe un proceso de cambio que se intensifica con los
El Eco de Crdoba, peridico de Crdoba, 23 de febrero de 1872, N 2672.
SARMIENTO, Domingo Faustino. (1914): Discursos parlamentarios en Obras completas, t. XX,
Vol., III, Sarmiento, Beln Editor, la Facultad, p. 20.
6
VERA DE FLACHS, Mara Cristina. (2010): De Comadronas a Obstetras. La institucionalizacin del
saber. Crdoba, Bez Ediciones.
4
5
20
aos: est ordenado constitucionalmente, con fronteras internas y externas sin

problemas, abierto a una masiva corriente inmigratoria, a la modernizacin y al
progreso. El positivismo es aceptado por vastos sectores de la intelectualidad,
que se asume como comtiana, spenceriana o darwinista.
Entre 1870 y 1896 se establecieron en el pas 38 escuelas normales segn el
modelo de la Escuela Normal de Paran, muchas de ellas regenteadas por las 65
maestras normalistas que llegaron desde Estados Unidos7. Por su condicin de
extranjeras y protestantes no result fcil la presencia de esas mujeres. Crdoba
fue una de las provincias que con mayor virulencia el catolicismo combati
el normalismo laicista desde tiempos tempranos. No obstante, en 1884, el
Congreso de la Nacin debati y aprob la ley 1420 de educacin comn,
gratuita y obligatoria8. A los diez aos de su aplicacin, el ndice nacional de
analfabetismo haba descendido al 53,5%; en 1914 se hallaba en el 35% y, en
1938, en un 12%. El progreso era notable y los esfuerzos realizados permitieron
escolarizar a la mayora de la poblacin entre los 6 y 13 aos pertenecientes a
todos los sectores sociales9.
En ese contexto Rosario Vera Pealoza se form y comenz a actuar desde
la ltima dcada del siglo XIX hasta mediados de la centuria siguiente.
Con la creacin en 1870 de la Escuela Normal de Paran y dos Escuelas Normales, en 1874
en Buenos Aires, se inaugur la formacin de maestros en el pas. De orientacin espiritualista
al comienzo estuvo inspirada en las ideas del filsofo alemn Karl Krause, lleg a transformarse
en positivismo pedaggico a posteriori (con Carlos Octavio Bunge, Jos Mara Ramos Meja,
Vctor Mercante, Alfredo Ferreyra y Jos Ingenieros, como referentes). FLORES, Luis Alberto.
Rosario Vera Pealoza. Su Vida y sus Pensamientos.
8
La discusin acerca de la ley 1420 sancionada durante la presidencia de Julio A. Roca produjo
uno de los debates ms intensos y de largo alcance en la historia de la educacin argentina.
Distintos puntos de vista en torno a la enseanza religiosa, a la escuela mixta y al control del
Estado sobre la educacin dividieron a los hombres de la generacin del 80. Los liberales
impulsaron un programa secularizador, por el cual la Iglesia catlica perdi parte de sus
potestades en cuanto al registro civil, la educacin y el matrimonio. En ese marco, la religin en
las escuelas fue el nudo del debate. Finalmente, la ley aprobada no hizo mencin al carcter laico
de la educacin pero la instruccin religiosa qued en calidad de optativa, con autorizacin de
los padres, y dictada fuera del horario escolar.
7
BUNGE, Alejandro E. (1984): La Educacin Argentina. Buenos Aires, Hyspamrica, p. 445 y ss. (en
un libro de gran repercusin editado en 1940 titulado, Una Nueva Argentina destac el xito de la
lucha contra el analfabetismo)
21
Cuna Riojana y primeros aos de formacin
Rosario Vera Pealoza

(Educadora; 18731950)
Rosario Vera Pealoza naci el

25 de diciembre de 1873 en Atiles,
Malanzn, un pueblito perdido
de los Llanos riojanos en el hogar
conformado por Don Eloy Vera y
Mercedes Pealoza, siendo la cuarta
hija. Descendiente de una familia de
pura estirpe riojana vinculada a la
historia civil y militar de esa provincia
nortea qued hurfana
muy
pequea. En ese ambiente pueblerino
y en compaa de su ta y madre
de crianza doa Jess Pealoza de
Ocampo transcurrieron sus primeros
aos de vida. A temprana edad fue
llevada a San Juan, donde aprendi las
primeras letras y concluy la escuela
primaria con Mary Graham, una de las
maestras convocadas por Sarmiento10.
Rosario Vera Pealoza (Educadora; 18731950) Dedic su vida a la enseanza.

Fund el primer jardn de infantes de su provincia natal y el primer museo para
la escuela primaria. Fue inspectora de enseanza secundaria, normal y especial.
Falleci el 28 de mayo de 1950, jornada en la que se conmemora en su honor
el Da de la Maestra Jardinera y el Da de los Jardines Maternales.
Mary Olstine Graham descendiente de escoceses, naci en 1842 en St. Louis Missouri, Estados
Unidos, donde se gradu como maestra normal especializada en Kindergarten en 1867. Contratada
por Sarmiento lleg a Buenos Aires en 1879 y fue destinada a la Escuela Normal de Paran. Poco
despus pas a ejercer en la provincia de San Juan, donde se hizo cargo de la direccin de la Escuela
Normal que haba sido creada ese ao. Tena slo 27 aos, sin embargo eso no fue un obstculo
para que Sarmiento admirara su capacidad, lo que lo llev a expresar que haba valido la pena
esperar tanto. Miss Mary caus asombro en San Juan con la puesta en prctica de su mtodo
de enseanza, basado en la observacin y la experiencia. Su objetivo era inducir a los alumnos
a analizar y comprender ms que a memorizar. En 1883 llegaron a la provincia cuatro nuevas
maestras norteamericanas: Clara Gillies, que vena a ocupar la vice direccin; Sarah y Florence
Atkinson y Sarah Harrison. Cuando, al cabo de seis aos, Mary Graham cumpli su segundo
contrato, regres a Estados Unidos, pero el pueblo sanjuanino preocupado por la posibilidad de
perderla, le hizo prometer que volvera. As lo hizo e incluso regres con su hermana Martha y su
cuado. En 1887 fue nombrada para organizar y dirigir la Escuela Normal de La Plata, tarea que
termin en 1888, falleciendo en esa ciudad el 10 de marzo de 1902.
10
22
En el ao 1884 Rosario regres a La Rioja, su provincia natal e ingres en la

Escuela Normal, de donde egres en 1888 con el ttulo de maestra normal. Como
hemos sealado anteriormente la profesionalizacin de la enseanza y la consiguiente
mejora de la educacin permita a las jvenes que no provenan de familias de altos
ingresos una nueva fuente de trabajo permitindole un medio de vida digna y una va
legtima de ascenso social. Pero pronto sus inquietudes y una gran vocacin docente
la llevaron a trasladarse a Paran, donde en su Escuela Normal de Profesores obtuvo
el ttulo Superior de Enseanza en 1894. Al ao siguiente comenz a ejercer como
maestra de escuela primaria en la escuela Modelo, particular dirigida por Felisa Latallada
y en la Escuela Normal de Profesores. Ese itinerario lo hizo cargada de:
Un puado de ideales y otro de normas morales; he ah el
haber con que los riojanos salimos a rodar tierra; dos valores para
las luchas ms arduas son las que llevamos del solar nativo11.
Paralelamente deseando trabajar con los ms pequeos, Rosario curs el
Profesorado en Kindergarten con Sara Chamberlain de Eccleston, obteniendo
su ttulo de profesora de jardn de infantes en 189712. Para entonces haban
BRIZUELA, Mabel. (1980): La vida como magisterio en Nmero Homenaje a Rosario Vera Pealoza.
Crdoba, p. 3.
11
Sara Chamberlain naci el 8 de Abril de 1840 en Lewisburg, Filadelfia, Estados Unidos y estudi
en el Instituto de Mujeres de Bucknell, donde se grada en 1858. Luego fue enfermera en el
ejrcito durante la Guerra Civil, momento que conoci al capitn Charles Friederick Eccleston
con quien cas el 24 de Octubre de 1866 y con quien tuvo dos hijos, John -nacido en 1868- y
Emily - en 1869-. Al fallecer su esposo en 1875 comenz a prepararse para el nuevo campo de la
enseanza que surga en esa poca: el kindergarten (jardn de infantes). Curs en la Escuela Normal
de Ruth Burritts.En 1877 conoci a Domingo F. Sarmiento a travs de la amistad de ste con las
hermanas Elizabeth y Mary Peabody. Esta ltima le haba sugerido al sanjuanino la necesidad de
implementar el kindergarten como sustento de la educacin primaria, y sera Sara Eccleston la
encargada de desarrollar con xito la idea en la Argentina aos despus. En 1880 Sara se radica
en Minona, Minnesota, donde abri un jardn de infantes en la Escuela Normal de esa ciudad.All
toma conocimiento y se interesa por el requerimiento del gobierno argentino que convocaba a
maestras norteamericanas para fortalecer el sistema de educacin pblica, por lo que en 1883
decide unirse a stas. De manera que el 24 de Agosto de 1883 arriba a Argentina, acompaada
de su hija Emily, de 14 aos. En su diario personal seal que las mayores dificultades fueron el
idioma, la adaptacin de su hija y su religin protestante. Radicada en Paran, fund el primer
jardn de infantes del pas el 4 de Agosto de 1884, bajo su direccin. El 30 de Enero de 1886
regres a EEUU a raz que su hijo John se encontraba enfermo y requera su atencin.Volvera
con l ese mismo ao para radicarse definitivamente en el pas. Fund y dirigi un jardn en
Concepcin del Uruguay hasta que en 1888 volvi a Paran, donde permaneci hasta 1897. Para
1891 haban egresado del Kindergarten de la Escuela Normal 13 profesoras. En 1893 represent al
gobierno argentino en la conferencia mundial sobre kindergarten realizada en Chicago, donde fue
designada vicepresidente del Departamento de Instruccin de Kindergarten.En 1897 al crearse
el Profesorado de Maestras Jardineras en Buenos Aires, le es encomendada a Sara la direccin y
enseanza de este nuevo campo de la educacin, pero su tarea no culmin en la docencia, sino
que tuvo un rol fundamental en la expansin de los jardines de infantes del pas, a travs de sus
discpulas. Finalmente, en 1903 y ya jubilada abri un jardn de infantes privado en Buenos Aires,
que dirigi hasta su muerte, acaecida el 10 de Octubre de 1916.
12
23
egresado ms de una decena de profesoras las que, en su mayora, regresaron a

sus provincias de origen para instalar los primeros jardines de infantes13.
El inicio de su labor docente

Una de ellas fue Rosario, quien en 1898 regres a La Rioja, donde fund el
jardn de Infantes anexo a la Escuela Normal, primero de la provincia y que hoy
lleva su nombre. Adems se desempe como profesora de castellano y trabajo
manual en virtud que adems posea ttulos y conocimientos de Ejercicios Fsicos,
Dibujo, Trabajos manuales, Artes decorativas, Corte y confeccin, Grabado,
Tejidos en telares, Modelado, etc. A partir de entonces esta docente se preocup
no slo por emplear las tcnicas aprendidas en su proceso de formacin sino
por aplicar dos mviles que estuvieron presentes a lo largo de su vida: el amor
a la patria y la perfeccin del individuo. Aos ms tarde record ese momento
con la siguiente frase:
vuelvo al seno de mi Rioja amada, con el inmenso cario
que todos los hijos llevamos arraigados en el corazn14.
En 1906 decidi trasladarse a Crdoba para hacerse cargo de la vice direccin
de la Escuela Normal de Crdoba donde al ao siguiente se desempe como
directora y como docente de Pedagoga y Matemticas. La vida en esta ciudad le fue
difcil hasta verse obligada a presentar su renuncia por mezquinos intereses polticos.
En 1911 como un gesto reparador fue nombrada inspectora de educacin
fsica y luego directora de la Escuela Normal Provincial Alberdi ubicada en la
ciudad de Crdoba. Pero su labor sufri otro traspi al ser separada nuevamente
de sus cargos, lo que la lleva a trasladarse a la Capital Federal. Tiempo despus
record esa instancia de la siguiente manera:
La lucha ha sido ardua, el camino difcil. A cada paso un obstculo que
deba sortear sin dejar aquel sagrado deber de fe, de esperanzas, de consagracin,
de dignidad para poder llevar con honor el nombre de riojana15.
13
Rosario Vera Pealoza, Custodia Zuluaga, Pa Didomnico y Rita Latallada de Victoria fueron las
primeras maestras que fundaron jardines de infantes en diferentes puntos del pas.
Instituto Social de la Universidad Nacional del Litoral. (1954): Pensamiento Vivo de Rosario Vera
Pealoza,Universidad Nacional del Litoral, Biblioteca pedaggica.
15
Ibdem.
14
24
Entre 1912 y 1917 Rosario fue adems directora fundadora de la Escuela

Normal Roque Senz Pea de la Capital Federal y directora fundadora de
la Escuela Normal N 9 Domingo Faustino Sarmiento. Cuando tom la
direccin de la primera de las escuelas mencionadas tena una matrcula de 227
alumnas el normal y 300 en el Curso de Aplicacin. Al dejar el cargo, la misma
contaba con ms de 1.500 alumnas. Es en esta etapa cuando en junio de 1915,
elabor un estudio comparativo de los sistemas Froebeliano y Montessori,
recientemente implementado en una de las salas del Jardn Anexo a dicha
Escuela.
En 1917 fue dejada cesante y Carlos Mara Biedma reconociendo sus
valores le propone que colabore en la creacin de la Escuela Argentina Modelo
que se inaugura el 10 de abril de 1918, poniendo especial nfasis en la educacin
primaria16. Con suma sencillez y modestia, sustitua al profesor que faltaba y ms
de una vez a los especialistas en Ciencias o Letras, con la ventaja de desempearse siempre como eximia pedagoga.
La Escuela Nueva y los jardines de infantes en la Argentina

Hacia 1910 el positivismo iba perdiendo peso y era reemplazado por ideas
espiritualistas y anti positivistas. Los uruguayos Jos Enrique Rod, Vaz Ferreira,
el mexicano Vasconcelos, el dominicano Pedro Henrquez Urea, el peruano
Alejandro Destua y el argentino Alejandro Korn, entre otros, fueron modificando
el pensamiento de los dirigentes, pues desde todos los sectores comienza a cuestionarse el sistema poltico imperante. Poco despus el fin de la Primera Guerra
Mundial supuso importantes modificaciones en todos los rdenes, incluida la
educacin. Los conceptos plasmados a fines del XIX que se aplicaron primero
en los pases ms adelantados del orbe, los cuales experimentaron cambios en
diversos campos, sobre todo en el biolgico, culminaron en ensayos educativos
renovadores y en una reaccin contra los sistemas vigentes hasta la fecha.
Biedma naci el 1 de marzo de 1878. Fue alumno y luego profesor del Colegio Nacional de
Buenos Aires, se doctor en Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Buenos Aires. Para
su realizacin se inspir en dos fuentes: la conducta religiosa y el amor a la patria, falleci el 9 de
noviembre de 1946. Su idea est definida en el ideario de la Escuela: Servir a la Nacin en la tarea
de educar con esmero, austeridad y valor a sus futuros ciudadanos. Tras su fallecimiento sus hijos
Carlos Jos y Juan Martn aseguraron la continuidad del proyecto educativo; hoy sus nietos asumen
el mensaje fundacional como propio.
16
25
La pedagoga pas a ser una ciencia social y los estudios sobre la personalidad
del nio, desde ese punto de vista, llevaron al convencimiento que la escuela no
llenaba su finalidad social y que aqul era sometido a mtodos que nada tenan
que ver con su realidad. As fue como nuevas teoras se expandieron y como
era de esperar llegaron a la Argentina, aunque en un principio fueron tomadas
con algn recelo. La reforma del pedagogo norteamericano John Dewey que
se conoci aqu como Escuela Nueva fue aceptada por educadores progresistas,
aunque implantarla llev tiempo y adaptacin mental, habida cuenta que con
ella se revolucionaban las tcnicas educativas como oposicin a la escuela
tradicional, que mantena un rgido sistema verticalista y de aprestamiento del
educando.
La Escuela Nueva era, en lo pedaggico, una reaccin al positivismo, responda
a una visin paidocentrista de la enseanza y retiraba el centro de la accin
de las manos del docente y del sistema, para que fuese el alumno, especfico
consumidor de la enseanza, quien tuviera mayor protagonismo y libertad.
Los mtodos basados en la experiencia, la observacin y la percepcin directa
fueron utilizados por las nuevas teoras educativas. Entre los defensores de esta
corriente se cuentan Jos Rezzano y su esposa Clotilde Guilln17. No estuvieron
solos en la batalla, Juan P. Ramos, Juan E. Cassani, Juan Mantovani, entre otros,
adhirieron a ese movimiento renovador que reconoca en el pedagogo italiano
Ernesto Codignola una de las voces ms eruditas del anti positivismo. Este
grupo se propuso adems dar al magisterio una mejor formacin pedaggica
que consisti en la reforma de los programas de pedagoga y didctica de
acuerdo a las nuevas direcciones del pensamiento pedaggico18.
Rosario Vera Pealoza fue otra de las impulsoras de esta corriente, a la vez
que fue difusora de los principios de Frebel y Montessori a quienes como
sealamos estudi comparndolos y adaptndolos a la realidad argentina. Logr
ensamblar la rigidez montessoriana con el excesivo simbolismo froebeliano;
entre otras cosas recomendaba la observacin de la naturaleza y el aprovechamiento de los variados e innumerables materiales que proporciona la misma
como el algodn, paja, lana, piedras, arena etc., con los que las maestras podran
permitirse una mayor creatividad con bases cientficas; a su criterio nada deba
quedar librado a la improvisacin.
El primero, desde la revista pedaggica La Obra adherida a la Liga Internacional de la Nueva
Educacin y, la segunda, desde la direccin de la Escuela Normal N 5 de la Capital Federal.
17
VERA DE FLACHS, Mara Cristina. (1998): El reto al analfabetismo. 1920-1980 en La

Educacin en Crdoba. Siglo XX, captulo V. Crdoba, Ediciones del Copista, pp. 105 - 154.
18
26
Friedrich Wilhelm August Frbel naci

en Turingia el 21 de abril de 1772, perdiendo
su madre en una edad temprana. En 1844
fund un jardn de infantes que debi cerrar
por falta de recursos pero no se desanim y
a la vez que escribi varias obras para dar a
conocer su mtodo sobre la naturaleza del
nio, sus tendencias, inclinaciones y afecto
fund varias otros, los que luego se popularizaron en Alemania, Suiza, Inglaterra, Estados
Unidos y Japn.
Como advertimos la piedra basal del
sistema educativo nacional fue la ley de
educacin N 1420, sancionada el 8 de julio
de 1884 despus de fuertes debates. La misma
en su art. 11 haba previsto lo siguiente:
Adems de las escuelas comunes mencionadas, se establecern
las siguientes escuelas especiales de enseanza primaria: uno o ms
jardines de infantes, en las ciudades donde sea posible dotarlos
suficientemente19.
Sin embargo, hasta los primeros aos del siglo XX poco se haba hecho
en beneficio de los ms pequeos, a pesar de los esfuerzos de Sara Eccleston
difusora de este nivel y fundadora de la Unin Froebeliana Argentina en 1893
desde donde divulg el mtodo froebeliano, mtodo que encontr no pocos
detractores entre los pedagogos positivistas20.
Asociacin Pro-difusin del Kindergarten

Hacia 1905 Leopoldo Lugones, en ese momento Inspector de Enseanza
Secundaria y Normal, elev a la Nacin un informe adverso sobre los jardines
REPBLICA ARGENTINA, Registro Nacional, Ao 1884.

Se ocup de este tema CARLI, Sandra. (1993): El campo de la niez, en Historia de la Educacin
en la Argentina, T. III, Escuela, Democracia y Orden (1916-1943). PUIGROS, Adriana Dir. Buenos Aires,
Editorial Galerna, pp. 142 - 143.
19
20
27
de infantes21. Previamente l consult a las autoridades de las escuelas normales

acerca de la mentalidad y hbitos de los nios que haban asistido a los jardines
de infantes y la respuesta fue que eran inferiores en mentalidad y generalmente
eran los rezagados y fracasados, sin contar los casos de indisciplina. Esto
convenci al Ministro de Instruccin Pblica, Joaqun V. Gonzlez, de lo poco
eficaz y perjudicial que poda resultar que lo nios iniciaran la escolaridad antes
de los siete aos; al tiempo que seal que resultaban excesivamente costosos.
Estas conclusiones tuvieron su correlato en el detenimiento del crecimiento del
nivel, llegndose incluso a cerrar muchos jardines de infantes.
Pero esas medidas fueron resistidas por Rosario Vera Pealoza, quien en
colaboracin con otras colegas de brillante trayectoria, y como obedeciendo al
mandato que recogieran de labios de su maestra Sara Chambelin de Eccleston,
concibieron y fundaron la Asociacin Pro Difusin del Kindergarten, cuya primera
presidenta fue Rita Latallada de Victoria, una maestra kindergartiana egresada
de la Escuela Normal de Paran. Dicha institucin reconoca como antecedente
la Unin Froebeliana Argentina fundada por Sara de la que hicimos referencia.
La constitucin de la nueva asociacin tena como primer propsito revertir
la situacin provocada por el informe adverso de Lugones e instalar el mtodo
frobeliano en el pas en tanto el mismo haba encontrado no pocos detractores
entre los pedagogos positivistas. A este grupo de maestras pertenece el texto El
kindergarten en la Argentina, didctica froebeliana, en donde se perfila la planificacin
didctica y la normativa vigente, en esa poca, anterior a la organizacin de la
formacin de la maestra jardinera. Desde la sociedad se impartieron directivas
para la formacin de las nuevas maestras jardineras que demostraron verdadera
vocacin en esa especialidad, orientaron y crearon nuevos jardines de infantes,
hasta conseguir que los cursos que se dictaban en ella fueran reconocidos oficialmente, lo que dio lugar a la fundacin del Instituto Mitre, que en la actualidad
es la escuela formativa de maestras jardineras de mayor arraigo en Argentina.
Entretanto Eccleston tradujo El nio y la naturaleza, el manual de la baronesa
Morenholtz Bulow, en el que Frebel expuso sus doctrinas sobre la enseanza,
21
Leopoldo Lugones naci en Villa Mara de Ro Seco, Crdoba, el 13 de junio de 1874. En su
provincia inici estudios de periodismo. Viaj a Buenos Aires en 1896 donde se desempe como
inspector de enseanza y luego como director de la Biblioteca Nacional de Maestros. Trabaj como
redactor del diario La Nacin, por lo que viaj varias veces a Europa. Desde joven milit en el Partido
Socialista y luego en el nacionalismo antiliberal, hecho que lo ubic en el centro de las polmicas. Con
sus obras enriqueci la prosa modernista. Se suicid en febrero de 1939.
28
texto que lleg a ser de uso obligatorio por largos aos en las escuelas normales22.
Y se traslad a Mendoza donde colabor en la creacin del jardn de infantes
modelo dependiente de la escuela Normal y del cual fue su directora una antigua
discpula suya Custodia Zuloaga. Por ese tiempo se abrieron varios otros jardines
de infantes en Buenos Aires como el de la Escuela Argentina Modelo (1918), El
Jardn de Infantes Mitre (1924) y el del Jockey Club (1929). El socialismo luch
con denuedo para difundirlos en su afn de beneficiar a los sectores populares
ms postergados.
En la dcada del 30 y como consecuencia de la crisis econmica varios
sectores de la poblacin se vieron vulnerados, particularmente los nios.
Fue entonces cuando se observa un progresivo reconocimiento por parte del
Estado de la necesidad de intervenir en la regulacin de la economa apuntando
al pleno empleo y favoreciendo un incremento de las polticas sociales efectuada
por especialistas (sanitaristas, higienistas, trabajadores sociales, etc.) dirigidas a diversas
reas, entre ellas, la educacin. Dichas tendencias, se corresponden con el
contexto histrico mundial del Estado de Bienestar. Si bien dicha poltica no
incidi para que los jardines de infantes se multiplicaran en el pas sirvi para
que el tema fuese ocupando un lugar en la agenda poltica argentina.
Con una marcada agudeza intelectual, Rosario en 1932 sealaba que las
llamadas escuelas nuevas eran muy diversas entre si y que era muy compleja
la tarea de marcar semejanzas o de establecer principios comunes. Por entonces,
dict una conferencia titulada Los Jardines de Infantes y las Escuelas Nuevas.
All polemiz con los escolanovistas Montessori y Decroly, y sostuvo que en los
Jardines de Infantes frebelianos es donde se sentaron las bases didcticas para
renovar el trabajo ulico. En un tramo de la conferencia sostuvo que:
Hay en la creacin de Frebel, una base lgica y un alcance
que dan estabilidad a su sistema, hacindolo servir de base para
todas las reformas; de ah que las mismas escuelas nuevas, hayan
echado mano de las ocupaciones Frebelianas. Si observamos
sus prcticas, siempre son a base de recortado o calado, doblado,
modelado, cribado, trenzado, tejido, etc., los trabajos auxiliares de
las iniciaciones y de todas las manualidades escolares, dentro de
los ensayos de la escuela activa. () Es que dichas ocupaciones
no fueron elegidas al caso por el gran pedagogo, ellas han sido
MARENHOLTZ-BULOW, B. (1919): El nio y su naturaleza. Exposicin de las doctrinas de Frebel
sobre enseanza, traducido por Sara C. Nueva York, Eccleston, D. Appleton y Ca.
22
29
el fruto de la observacin de las tendencias y gustos del nio. La

sistematizacin fue obra de los discpulos, como lo es actualmente,
la correccin de este error que saca al trabajo manual de la rigidez
de series, para presentarlo en forma de favorecer las iniciativas del
nio23.
La creacin en la Capital Federal del profesorado Sara Ch. de Eccleston,
el Jardn de Infantes Mitre (a modo de escuela de aplicacin) y el Jardn de
Infantes del Instituto Bernasconi donde Rosario dej su impronta implicaron
de algn modo el preludio para una poltica de expansin que se desplegara con
ms fuerza durante la siguiente dcada.
En efecto, en 1946 la Ley 5096 conocida como ley Simini, plante para la
provincia de Buenos Aires la obligatoriedad del jardn de infantes gratuito desde
los tres hasta los cinco aos24. Esta fue derogada en 1951 siendo reemplazada
por otra (Ley 5650) que dispuso que el nivel preescolar era voluntario aunque
creaba la Inspeccin General de los Jardines de Infantes, lo que jerarquiz dicho
nivel. Simultneamente el discurso oficial peronista basado en que los nicos
privilegiados son los nios, ayud a fortalecer el sistema, pero eso es otra
historia.
La labor de Rosario despus de su retiro y sus participaciones

en congresos y conferencias
Durante los aos 1921 y 1922 Rosario Vera Pealoza se desempe como
inspectora de escuelas municipales. Como una manera de reparar el agravio
cometido en 1917, en 1924 fue designada inspectora de enseanza secundaria,
normal y especial, funciones que ejerci hasta 1926 cuando se retir por razones
de salud para acogerse a los beneficios de la jubilacin.
VERA PEALOZA, Rosario. (1980): El Museo argentino para la Escuela primaria, en
Boletn de la Direccin de Historia, letras y Ciencias, ao IV, Crdoba, Homenaje a Rosario Vera
Pealoza, pp. 14 -18.
23
Conocida como ley Simini en tanto fue impulsada por el diputado Jorge Simini, otorg al Jardn
de Infantes la jerarqua y el valor pedaggico que no se le haba reconocido an en nuestro sistema
educativo. Este hecho coloc a la Argentina entre los primeros pases del mundo en la materia. En
el proyecto, el diputado expres conceptos por siempre vigentes: El Estado se ha olvidado del
tramo del nio de 3 a 6 aos. Y ms sorprende el olvido, cunto que es precisamente en esta edad,
llamada preescolar, cuando mejor puede bucearse el campo fsico, psquico, de modo perfecto y con
tiempo para prevenir con xito, deficiencias y males que, descuidados, darn seres adultos que mucho
costarn a la sociedad, por su escasa o ninguna contribucin al bien social, cuando no por resultar
valores morales que sean negativos a ella. Y, qu se ha hecho por educar a nuestros pequeos? Muy
poco de lo mucho de lo que corresponde hacer.
24
30
Activa difusora de la cultura y animadora de grandes ideales, Rosario

no dio por terminado su apostolado despus de su jubilacin sino que, por
el contrario, fue entonces cuando comenz a viajar por todo el pas con el
fin de asesorar a funcionarios, vecinos y maestros sobre los problemas de
educacin y cultura. Elabor planes y programas de estudios para la escuela
primaria y preescolar y dict cursos especiales de perfeccionamiento que
tuvieron reconocimiento oficial25, fund bibliotecas y asisti a congresos
pedaggicos, temas que desarrollaremos a continuacin.
Su objetivo principal era impulsar la enseanza popular que nos legara
Sarmiento en tanto ella se enrolaba dentro de la corriente de los maestros
democrticos- radicalizados, socialistas y anarquistas que cuestionaban la
burocratizacin del sistema y se interesaban por las ideas innovadoras. Este
ideario los reuni y constituyeron las as llamadas Sociedades Populares
de Educacin, destacndose junto a Rosario, entre otros Carlos Vergara y
Elvira Rawson de Dellepiane y Alicia Moreau de Justo26. Los propulsores
de este movimiento popular a favor de la escuela y de la cultura incluan la
fiscalizacin de la labor docente, como una medida tendiente a quebrar el
aislamiento en que viva la escuela pblica, en la que padres y maestros slo
se vean durante el curso lectivo cuando haba que exponer alguna queja.
Con el crecimiento en nmero y en impacto de las Sociedades de Educacin
Popular, surgi la necesidad de coordinar acciones y en 1909 se organiz
el Primer Congreso de estas instituciones auspiciado por la Asociacin
Nacional del Profesorado, al que asistieron destacados educadores de todo
el pas que representaban a setenta y dos entidades27.
Estos Congresos se repitieron en 1915, 1921 y 1930; este ltimo marc
un hito por los temas tratados pues, entre otras cuestiones, se debati sobre
el analfabetismo, la educacin de adultos, la previsin social, la situacin del
magisterio, lo que llev al presidente del Consejo Nacional de educacin
Juan B. Tern a cerrar las sesiones diciendo que las Sociedades Populares
Por ejemplo en septiembre de 1935 dict un curso en la Escuela Normal Alejandro Carb titulada
Cmo podemos hacer patria.
26
Carlos Vergara. (1859-1929). Pedagogo mendocino se inscribe dentro de la corriente democrticoradicalizada fue partidario de la Escuela Nueva. Elvira Rawson (1864-1954). Fue la segunda mujer en
recibirse de mdica en Argentina y Alicia Moreau. (1885-1986). Tambin mdica, fueron integrantes
del partido Socialista y activas defensoras de los derechos humanos y pacifistas.
27
CARLI, Sandra. (1991): Infancia y sociedad: la mediacin de las asociaciones, centros y sociedades
populares de educacin en Sociedad civil y Estado en los orgenes del sistema educativo Argentino. PUIGROS
Adriana, Buenos Aires, Editorial Galerna. la autora rescat y analiz las Sociedades Populares de
Educacin.
25
31
reunidas en esta asamblea son la expresin ms cabal de una conciencia

educacional del pas28.
Rosario particip adems de otros encuentros donde plasm sus principios
pedaggicos como el Primer Congreso Pedaggico realizado en el pas en 1902,
siendo encargada de la comisin de la revisin de planes de estudio y programas
de las escuelas primarias y normales. Y en oportunidad de la celebracin del
primer centenario de la revolucin de Mayo, concurri al Primer Congreso Femenino
Internacional que se celebr en Buenos Aires del 11 al 16 de mayo de 1910. El
mismo que haba sido convocado por la Asociacin Universitaria Argentina
dist de tener un tinte exclusivamente acadmico por el tono de sus debates y la
participacin y adhesin de mujeres no universitarias, argentinas y extranjeras,
ligadas al mundo de la educacin, gremial y poltico. Entre sus organizadoras se
encontraban aquellas que llevaban ms de una dcada de militancia y activismo
en el Socialismo como las primeras mdicas de Argentina Cecilia Grierson,
Julieta Lanteri, Elvira Rawson, Alicia Moreau de Justo, Petrona Eyle _ la
odontloga Sara Justo y las hermanas Chertkoff, Justa Burgos Meyer, Carolina
Muzzilli, Juana Mara Begino y nuestra Rosario. La reunin, responda a los
siguientes objetivos:
1. Establecer lazos de unin entre todas las mujeres del mundo.
2. Vincular a las mujeres de todas las posiciones sociales a un pensamiento
comn; la educacin e instruccin femeninas, la evolucin de las ideas que
fortifiquen su naturaleza, eleven su pensamiento y su voluntad en beneficio
de la familia, para mejoramiento de la sociedad y perfeccin de la raza.
3. Modificar prejuicios, tratando de mejorar la situacin social de muchas
mujeres, exponiendo su pensamiento y su labor para poner de manifiesto las
diversas fases de la actividad femenil y establecer las causales y efectos que
determinan su influencia en el hogar, su condicin de obrera, profesional,
etc. y las soluciones de ndole general y particular que tiendan a mejorar su
situacin.
En sntesis, se proponan debatir la situacin y el rol de la mujer y abogar
por la obtencin de derechos sociales, polticos y civiles. En este sentido, el
Congreso apareci como la contracara de la Argentina moderna, donde la
mayora de sus habitantes estaba excluido del acceso a la ciudadana poltica y
BERRUTTI, Jos J. (1934): Las Sociedades Populares de Educacin, en el centenario de la ley de educacin
comn, Sociedad Popular de Avellaneda.
28
32
las mujeres seguan siendo consideradas inferiores jurdicamente, al estar sujetas

a la potestad masculina29. En esa oportunidad, Rosario expuso una ponencia
titulada Accin concurrente de la mujer a la instruccin del pueblo: medidas que pueden
ponerse en prctica30.
En 1934 Rosario junto a otros importantes educadores particip de la
Conferencia Nacional sobre Analfabetismo reunida en Buenos Aires con el objeto
de conmemorar el cincuentenario de la sancin de la ley 1420. Eran aos difciles
pues el nacionalismo impregnaba los contenidos, sin embargo hubo representantes de todas las provincias argentinas. En dicha reunin se consideraron entre
otros temas los factores determinantes del analfabetismo, el plan para combatirlo
y la accin de los particulares y del Estado, los medios para hacer cumplir la
obligatoriedad de la educacin, el analfabetismo de adultos en horarios especiales
y la necesidad de actualizar las estadsticas de analfabetismo31.
Complejo Museolgico del Instituto Flix Bernasconi

Despus del golpe militar de 1930 las tendencias educativas se modificaron
y muchas instituciones estuvieron sujetas a esos vaivenes polticos. Es en esta
etapa cuando Rosario pudo concretar un viejo sueo que tuvo desde el inicio
de su carrera. En 1931 a instancias del Consejo Nacional de Educacin pudo
crear el Primer Museo Argentino para la Escuela Primaria, que an funciona en
la Capital Federal, bajo el nombre de Complejo Museolgico del Instituto
Flix Bernasconi32. Dicho Museo segn definicin de su promotora era de
carcter nacional y la idea del mismo haba nacido al calor de las ideas del Dr.
Joaqun V. Gonzlez, un riojano como ella, que insista en la importancia de la
geografa argentina como base de toda enseanza lo que, fue bastante resistido
Para ampliar la participacin de las mujeres socialistas cfr. GIL LOZANO F., INI M.G. y
PITA V.S, Luchadoras. (2006): Historia de mujeres que hicieron historia, Buenos Aires, Ed I.P.S.
30
CONSEJO NACIONAL DE LA MUJER. (1910): Primer Congreso Patritico de Seoras en
Amrica del Sur. Antecedentes, sesiones, trabajos, juicios de la prensa, Buenos Aires, Imprenta europea de
M. A. Rosas. Ponencia de Rosario Vera Pealoza, pp. 128 - 139.
31
Para quien se interese del tema cfr. ARGENTINA. MINISTERIO DE JUSTICIA E
INSTRUCCIN PBLICA, Conferencia Nacional sobre Analfabetismo, Buenos Aires,
octubre de 1934.
32
Flix F. Bernasconi, hijo de inmigrantes suizos naci en Buenos Aires en 1860. Dueo de una
fortuna adquiri varias propiedades. En 1921 hizo construir un palacio en los altos de lo que
fuera la ex quinta del perito Francisco P. Moreno. Al fallecer Bernasconi el edificio fue donado
al Consejo Nacional de Educacin con el nico propsito de construir un Palacio-Escuela
gratuito y obligatorio, para todos los nios humildes del Sur de la ciudad de Buenos Aires.
29
33
por sus pares33. La geografa argentina sera la bisagra que relacionara

cientficamente a todos los conocimientos humanos, para as vigorizar el
sentimiento de argentinidad. El Monitor de Educacin Comn public complicadsimos diagramas presentados por Vera Pealoza, a los efectos de demostrar
cmo desde la geografa argentina, podan desarrollarse los temas vinculados
con las ciencias naturales, el hombre, su historia, su cultura, sus herramientas,
en fin, todo, hasta llegar incluso a la aritmtica34.
El vastsimo legado -ms el trabajo infatigable y ad honorem a lo largo
de 17 aos de la fundadora- profundiz la importancia del Museo que en sus
diferentes salas alberga las eras geolgicas, restos fsiles, aspectos del suelo,
alfarera, numismtica, escudos provinciales, folklore argentino y un almacn
de ramos generales y la pulpera La surtida. Inclua adems una sala de
zoologa, con invertebrados, vertebrados; hbitats, comunidades acuticas, sala
de educacin para la salud, con los diferentes sistemas y sentidos del cuerpo
humano y mineraloga. La idea era que el nio comprendiera el contenido de
las ciencias sin la fatiga del enciclopedismo que constituyen tantas materias de
estudios, a veces, presentadas sin conexin. Conociendo la regin que habitan
se debe hacer conocer el mundo que los rodea. Paralelamente Rosario cre la
ctedra de literatura infantil y de estudios folklricos en la que los maestros
aprendan a conocer y utilizar elementos del acervo nativo para mantener el
carcter nacional en un pas con tanta inmigracin.
Despus de abandonar la direccin del Museo de su creacin, esta maestra
riojana prosigui con su labor docente con ms entusiasmo y dinamismo que nunca.
Sus ltimas realizaciones y deseos pstumos

En 1949, pocos meses antes de su fallecimiento, instal en el Instituto Sanmartiniano de la Capital Federal un mapa de su creacin realizado en relieve de la Amrica
del Sur, en el que se destacan las rutas seguidas por la expedicin libertadora de San
Martn a Chile y Per. Dos o tres veces por semana concurra a dicho Instituto y
personalmente explicaba a la concurrencia y delegaciones escolares que lo visitaban,
VERA PEALOZA, Rosario. (1929): El museo argentino para la escuela primaria. Plan
General del Museo Argentino para la Escuela Primaria. Doctrina, alcance y forma., en El
Monitor de Educacin Comn. VERA PEALOZA, Rosario, diciembre de 1937, p. 99; GARCA,
33
Susana V: Museos y materiales de enseanza en la Argentina 1890-1940 en El museo en escena, Poltica

y cultura en Amrica Latina. CASTILLO Amrico. (Comp.). Buenos Aires, Barcelona, Mxico, Paids.
34
ESCUDE, Carlos. (1990): El fracaso del proyecto argentino, Buenos Aires, Ed. Tesis/Instituto Torcuato
Di Tella.
34
la trayectoria seguida por los ejrcitos, los lugares donde se libraron las batallas,
como asimismo el pensamiento que orient al Gran Capitn de Amrica.
Su obra literaria y educativa dejada en libros y folletos fue fecunda y til, aunque
sus escritos hoy son poco recordados. Entre otros se encuentran los siguientes
ttulos: Credo Patritico, Vida del General San Martn, adaptada para los nios;
Seis rutas del paso de Los Andes, La Enseanza de la geometra, Enseanza
prctica de las fracciones, Trabajo Manual, Vulgarizacin cientfica, los jardines
de infantes y Lectura del mapa de relieve de la Repblica Argentina, etc35.
Era tal su pasin por la enseanza que, en 1950, con 77 aos y mientras
dictaba un curso en Chamical, La Rioja, encontr la muerte el 28 de mayo.
Haba dejado tras de s sesenta y un aos dedicados por entero a la educacin
infantil. En su homenaje, ese da se declar Da de los Jardines de Infantes.
Como careca de herederos forzosos y de bienes que no fuesen cosas insignificantes de su uso personal y su obra intelectual, nombr como albaceas a los Doctores
Jorge y Ricardo Vera Vallejo y a su hija espiritual doa Martha Alcira Salotti, sin
perjuicio para esta ltima de las funciones y a quien encomend la revisin y
ordenacin de sus trabajos en materia docente, filosfica o literaria, destinados segn
fue siempre su intencin servir a la cultura pblica: a cuyo efecto los originales de esos
trabajos existentes en carpetas que ella conoce, libros, o en empresas editoriales, les
sern entregados para la misin que le encomiendo y que ella me tiene aceptada, como
necesaria y previa para la publicacin de mis trabajos. Anhelaba servir a la cultura
pblica de la patria con la publicacin de esos textos36. Renunci a sus derechos
de autor en beneficio de una entidad nacional, provincial o privada, como la Junta
de Historia y Letras de La Rioja, a la que ya le haba ofrecido sus trabajos para que
hiciera la publicacin; pero si sta fuere el gobierno Nacional o provincial y la edicin
produjera algn beneficio se destinar lo necesario para servir de base a la fundacin
de una escuela que llevar el nombre de mi ta y madre de crianza doa Jess Pealoza
de Ocampo, en el pueblo de Malanzn donde he pasado mi infancia. Esta escuela ser
politcnica; en ella se dar a la niez tareas variadas, que sirva para despertar vocaciones
y desarrollar aptitudes latentes en cada uno, enseando el aprovechamiento del material
que brinda el medio ambiente: las flores intensamente aromticas para la preparacin
de extracto; la arcilla que es de primera calidad para facilitar las creaciones plsticas; las
35
Cfr. La bibliografa anexa.
Martha Salotti, su alumna y heredea, edit tras la muerte de Rosario doce trabajos cientficos
y el Instituto Sanmartiniano le confiri el Primer Premio por su Credo Patritico y una
condecoracin por Vida del General San Martn, adaptada para los nios.
36
35
fibras; las numerosas materias de la zona para la preparacin de bases de juguetes para
que el mismo nio los haga.
CONCLUSIONES
Desde los lejanos das de su niez esta maestra cargada de ideales, fue feliz
trasmitiendo sus saberes y desparramando sus conocimientos en escuelas de
La Rioja, Paran, Crdoba y Capital Federal. En efecto, en esas ciudades fue
fundadora de jardines de infantes, escuelas, y del Primer Museo Argentino para
la Escuela Primaria, hoy convertido en el Complejo Museolgico del Instituto
Flix Bernasconi.
A travs de ese recorrido y de sus propios textos puede vislumbrarse como
Vera Pealoza puso sus mayores empeos en los Jardines de Infantes a los que
consideraba una institucin educativa integral, til, necesaria, imprescindible e insustituible. Con este convencimiento dio batalla por la instalacin y la difusin de los
mismos en cada rincn del pas. Preocupada, como siempre se mostraba, por la
suerte de stos Rosario se dedic a estudiar en profundidad la obra de Frebel y
de Montessori aunque tambin se ocup de leer y analizar detenidamente la de
los pedagogos del movimiento de Escuela Nueva, por lo que podemos inferir
que sus ideas pedaggicas, en algn sentido, tienen puntos de contacto con
Decroly, Montessori y las Agazzi, aunque sus concepciones tienen un ncleo
fuertemente Frebeliano.
Cuando los precursores de la Escuela Nueva sealaron la naturaleza
como escenario, al nio como actor, el inters como excitante, la observacin
y experimentacin como vehculo de conocimiento, el trabajo como accin
creadora; la libertad como sistema de disciplina y la responsabilidad como medio
de gobernarse a s mismos, no pensaron, acaso, en las dificultades que esos
propsitos implicaban. Sin embargo, al lanzar tales ideas confiaron en que los
maestros de verdad seran capaces de vencer tales obstculos. Tales preocupaciones fueron las de Rosario Vera Pealoza quien a lo largo de su dilatada
existencia supo configurar una pedagoga de excepcin poniendo nfasis en
el amor a la patria y en la perfeccin del individuo partiendo de las grandes
concepciones de Aristteles, Pestalozzi y Federico Frebel.
En sntesis, sus preocupaciones se centraron en cuatro reas de reflexin: la
reforma educativa; los Jardines de Infantes, la formacin docente y la Pedagoga
y la Didctica dejando en todas ellas su impronta.
36
FUENTES
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de Seoras en Amrica del Sud, Antecedentes, sesiones, trabajos, juicios de
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forma.
37
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39
JOS VASCONCELOS Y LA UNIVERSIDAD

NACIONAL DE MXICO. UNA RELACIN DIFCIL.
Renate Marsiske1
Universidad Nacional Autnoma de Mxico - Mxico
INTRODUCCIN
Jos Vasconcelos es sin duda, el personaje de ms influencia en lo que se
refiere al mbito educativo en Mxico en el siglo XX, sin l no habra los logros
de hoy en da en el sistema educativo del pas. Pero su importancia no slo se
circunscribe al mbito mexicano, sino Vasconcelos es un personaje reconocido
en toda Amrica Latina. No slo ha sido educador, l, siendo abogado de
origen, construy como poltico las bases del sistema educativo mexicano. Los
aos de 1920 a 1925 son los aos del guila, como los llama Claude Fell2, son
los aos de Vasconcelos como rector de 1920 a 1921 y como primer secretario
de la nueva Secretara de Educacin Pblica de 1921 a 1924. Por todo ello,
Vasconcelos y su proyecto educativo han sido de los temas ms trabajados en
la historia de la educacin en Mxico. Qu se puede decir ahora que no se ha
dicho ya? Me parece que lo menos trabajado es su relacin con la Universidad
Nacional de Mxico3, con sus autoridades y con los estudiantes, lo conflictivo de
esta relacin que muestra la conflictividad de Vasconcelos como persona, pero
Investigadora en el Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. integrante del grupo de investigacin HISULA, correo electrnico
marsiske@servidor.unam.mx
FELL, Claude. (1989): Jos Vasconcelos, los aos del guila (1920-1925), Educacin, Cultura
e Iberoamericanismo en el Mxico posrevolucionario. Mxico, UNAM, p. 25.
3
MARSISKE, Renate. (2010): Historia de la Universidad de Mxico, aos 1921-1929. t. II en
Historia de la Universidad de Mxico en el siglo XX. DOMNGUEZ, Ral. Mxico, UNAM.
2
40
Renate Marsiske
tambin hace obvio los diferentes proyectos para el futuro de la Universidad

Nacional de Mxico. Sus amigos del Ateneo de la Juventud4, Antonio Caso, Pedro
Henrquez Urea, Alfonso Reyes etc. tuvieron que lidear con su personalidad y
rompieron la amistad con l en 1923 a raz del conflicto en la Escuela Nacional
Preparatoria. Los estudiantes que tanto lo admiraban y que acudan a l cada vez
que tenan un problema escolar, muchas veces no lo entendan, sobre todo su
rechazo a la autonoma universitaria. Pero una persona con una visin para su
pas y con los instrumentos polticos para hacerla realidad, no tendr que mover
todo su poder y su influencia para llevar a cabo su misin sin consideraciones y
resistencias? Esta visin no poda incluir una autonoma para la Universidad, ya
que no se poda permitir que la institucin ms importante del sistema educativo
mexicano se saliera del mbito de influencia del estado, esto fundamenta el
rechazo de Vasconcelos a la autonoma universitaria.
El Gobierno de lvaro Obregn y el proyecto educativo de Jos

Vasconcelos
Con el gobierno del general lvaro Obregn (1. de diciembre de 1920 al 30
de noviembre de 1924) empez la institucionalizacin de la Revolucin Mexicana.
Su preocupacin central era buscar el apoyo popular a su gobierno, de manera
que ste apareciera como el representante de los intereses populares; esto gui
gran parte de sus acciones en poltica agraria, obrera y educativa. Como su poltica
agraria se vio limitada por presiones internas y externas, expandi el control sobre
las organizaciones obreras y llev a cabo un amplio programa de reformas sociales.
Durante su gobierno se llev a cabo la gran obra educativa vasconcelista que sent
las bases institucionales para el desarrollo del futuro de la educacin en Mxico. El
artculo 3. de la nueva Constitucin de 1917, que garantiz a todos los mexicanos
una educacin gratuita, libre y laica, haba llevado a una municipalizacin de la
educacin al suprimir la antigua Secretara de Instruccin Pblica, de manera que
cada municipio mantena, o no, a la cantidad de escuelas que poda o quera con
una orientacin de lo ms variado. Es obvio que el resultado era un completo
caos del sistema educativo. Los municipios carecan de fondos para atender las
necesidades escolares y, sobre todo, para pagar los sueldos de los maestros. Se
empez a vislumbrar una solucin cuando el presidente interino Adolfo de la
4
Un grupo de jvenes, surgidos de la docencia antipositivista durante el gobierno de
Porfirio Daz que en 1907 cre una sociedad de conferencias, que se convirti en 1909
en el Ateneo de la Juventud.
Jos Vasconcelos y la Universidad Nacional de Mxico Una Relacin Difcil
41
Huerta nombr a Jos Vasconcelos rector de la

Universidad Nacional el 4 de junio de 1920, el
puesto ms alto de la jerarqua del sistema educativo
mexicano al carecer el pas de una secretara de
educacin pblica. El nuevo rector tuvo una
visin global de los problemas que aquejaron a la
educacin en Mxico, saba que lo ms importante
en este momento sera la fundacin de instituciones
que podan encaminar un desarrollo equilibrado del
sistema educativo y la unificacin de los contenidos
de la enseanza. A pesar de que Vasconcelos
vea con gran claridad los mltiples aspectos del
problema mexicano: educacin indgena para
asimilar la poblacin marginal, educacin rural
Jos Vasconcelos
para mejorar el nivel de vida del campo mexicano,
educacin tcnica para elevar el de las ciudades, creacin de bibliotecas, publicacin
de libros populares, popularizacin de la cultura etctera5, su inters primordial
en este momento era la alfabetizacin del pueblo de Mxico y la creacin de una
Secretara de Educacin Pblica por medio de una reforma constitucional.
Desde la Universidad empez a organizar una campaa de alfabetizacin
que abarcara a todo el pas y que tendra matices de una cruzada laica,
llamando a todos los ciudadanos que supieran leer y escribir a convertirse en
profesores honorarios para acabar rpidamente con el analfabetismo6, Para
ello utiliz los recursos publicitarios a su alcance y viaj por muchos estados
de la Repblica para motivar a todos los mexicanos a participar en esta gran
obra. Con sus discursos y llamados, los peridicos estn llenos de ellos todos
los das, movi todas las fibras emocionales de la poblacin, recurri a los
sentimientos religiosos, patriticos, cvicos e incluso a incentivos para garantizar
el xito de su campaa. Su personalidad carismtica permiti acrecentar cada
vez ms el grupo de sus seguidores. El rector supo aprovechar el momento
histrico a favor de la educacin en Mxico. se viva un ambiente de fervor
revolucionario y de entusiasmo edificador; tanto el grupo gobernante como
el conjunto de los habitantes del pas, tenan grandes expectativas sobre el
VZQUEZ, Josefina Zoraida. (1970): Nacionalismo y educacin en Mxico. Mxico, el
Colegio de Mxico.
6
Circular No.1. la Campaa contra el Analfabetismo, en Boletn de la Universidad
Nacional de Mxico (BUNM), tomo 1, N. 1, agosto 1920.
5
42
Renate Marsiske
momento en que se iniciara la reconstruccin. Este perodo aparece, ante los

ojos de los contemporneos, como el anuncio de una nueva era histrica; en l
se haran realidad los ideales por los que se haba luchado y se construira una
sociedad democrtica en la que desapareceran las injusticias sociales. Mxico se
transformara as en una nacin moderna y progresista7.
Aunque el resultado de la campaa de alfabetizacin no era tan inmediato
como quera el rector, tuvo un efecto importante para el nuevo gobierno de
lvaro Obregn y para la campaa de Vasconcelos a favor de una Secretara
de Educacin Pblica. El gobierno se haba ganado la confianza del pueblo de
Mxico, que estaba convencido de que en el campo de la educacin se estaba
convirtiendo en realidad lo que haban prometido los caudillos revolucionarios.
Por otro lado, Vasconcelos se haba adelantado a la estructura legal
e institucional cuando extendi la campaa de alfabetizacin a todo el pas,
convencido de que esto evidenciara las bondades de una accin educativa de
alcance nacional. Y as fue, el aparato estatal, desde el presidente de la Repblica
hasta los presidentes municipales, se pronunciaron a favor de una federalizacin
de la educacin en Mxico.
De manera que el 25 de julio de 1921 se reform la Constitucin y se dio
nacimiento a la Secretara de Educacin Pblica. Jos Vasconcelos, su primer
titular, empez a coordinar con jurisdiccin federal desde all las actividades
educativas en todo el pas. El presidente otorg a la nueva dependencia
un presupuesto sin precedente que convirti a la educacin en la tarea ms
importante del gobierno: en 1922 el porcentaje gastado en educacin con
respecto al total de egresos de la federacin era de 12.9 por ciento y en 1923 de
15 por ciento. La estructura del ministerio reflej las preocupaciones educativas
primordiales del momento: el Departamento Escolar, el de Bibliotecas y
Archivo y el de Bellas Artes, ms tarde se agregaron los Departamentos de
Cultura Indgena y de Alfabetizacin.
Vasconcelos, una vez lograda la federalizacin de la enseanza, no ces en sus
acciones para fomentar la educacin en el pas. Para remediar el grave problema
del aislamiento de los poblados, en 1910 casi cuatro de cada cinco (mexicanos)
viva en aldeas de menos de 400 habitantes; el 70 por ciento viva en poblados que
TABOADA, Eva. (1982): El proyecto cultural y educativo del estado mexicano 1920-1940,
Instituto Politcnico Nacional, Departamento e Investigacin Educativa, tesis de
maestra, Mxico, p. 25.
43
no alcanzaban las mil almas. Innumerables civilizaciones casi independientes, sin

ms lazo comn que el idioma espaol y eso solamente entre algunos, florecieron
aisladas, separadas por montaas y desiertos en una poca sin caminos. Haba
uniformidad local y diversidad regional8, y por ello la falta de escuelas y maestros,
cre las misiones culturales y despus las casas del pueblo. Esto con la intencin
de ligar el esfuerzo misionero catlico que engendr nuestra nacionalidad, con
el proselitismo regenerador que sin perjuicio de especializarse en los aspectos
tcnicos de la cultura moderna, lograse frutos de espritu tan fecundos como
los antiguos, cuya raz es el amor del semejante9. Las misiones culturales se
componan de grupos de personas, maestros, especialistas en problemas agrarios
etc., que recorran el pas, poblado por poblado, para escoger en cada lugar a la
persona adecuada para que organizara y se hiciera cargo de la una escuela rural
como maestro. Al mismo tiempo informara a la Secretara de Agricultura sobre
las condiciones en que se encontraban las comunidades.
Esta labor exploradora era de suma importancia, ya que la vida en el campo
estaba caracterizada por una gran miseria, insalubridad y un alto ndice de
mortalidad. La reparticin de las tierras iba lenta, el poder en el campo segua
en manos de los antiguos hacendados, los nuevos caciques, producto de la
Revolucin y los representantes de la Iglesia catlica. El maestro y la escuela
eran los nicos agentes del nuevo rgimen en las comunidades y los nicos que
podan difundir la ideologa de la Revolucin Mexicana. La escuela rural, estaba
concebida como casa del pueblo, como centro de la poblacin, en donde se
enseaba y se estudiaba, pero en donde tambin se podan organizar las fiestas
patrias y las fiestas familiares de los alumnos y los maestros.
Vasconcelos apoy su labor de alfabetizar y de educar con la publicacin
y distribucin de libros y revistas baratos y el establecimiento de bibliotecas
pblicas. La labor editorial, escasa o inexistente en Mxico hasta entonces, que
empez la Secretara de Educacin Pblica, se centr en textos de literatura
clsica universal, de historia de Mxico y de Latinoamrica con muy altos tirajes.
A los maestros se reparti la revista El Maestro gratuitamente, su contenido
era variado, reproduca los discursos y circulares de Vasconcelos, daba consejos
prcticos de la vida diaria o informaciones generales. Pero Vasconcelos no slo
se ocup de la impresin de millones de libros, de las campaas de alfabetizacin,
de la construccin de escuelas y bibliotecas en los lugares ms remotos del pas,
RUIZ, Ramn Eduardo. (1977): Mxico: 1920-1958. El reto de la pobreza y el analfabetismo,
Mxico, ed. FCE, p. 29.
9
VASCONCELOS, Jos. (1950): Discursos 1920-1950, Mxico. ed. Botas, p. 224
8
44
Renate Marsiske
sino tambin de las cuestiones prcticas del quehacer educativo, como son los
sueldos de los profesores, los horarios de las escuelas, y de las bases legales
de su quehacer, es decir de los reglamentos de las diferentes escuelas, las leyes
constitutivas de las Normales, de los reglamentos de la nueva secretara etc.
Vasconcelos estaba seguro que el nico camino para Mxico de lograr el
status de una nacin capitalista moderna era incorporar al pueblo de Mxico,
y muy especialmente a los indgenas, a la civilizacin moderna y esto slo se
lograba por medio de la educacin. Para l, el Mxico del futuro sera un Mxico
de mestizos, en su mayora de clase media, con una cultura propiamente mexicana
para todos. Esta cultura mexicana haba que desentenderse de los intereses
partidistas y de las ideas americano- europeizantes as como de la idea hispanista
y conjugar lo mejor de ambas en la bsqueda de una identidad propia que sirva
de orientacin a la educacin mexicana10. Para formular una cultura nacional,
Vasconcelos quiso rehacer, reivindicar una a una, todas las races rotas en la
historia de ese proyecto nacional que era Mxico: el provincianismo adormilado
y dulzn, el pasado y el presente indgena, los tres siglos del virreinato, el origen
espaol y el tronco universal que se remontaba incluso a la civilizacin griega11.
Una vez alfabetizados y educados dentro de la cultura nacional, hablando todos
el castellano, los mexicanos lograran la unidad nacional en base a la identidad
nacional, el desarrollo econmico y el bienestar para todos. Vasconcelos
imagin la ms generosa utopa para el Mxico pasado y presente indgena,
espaol y occidental. El proyecto mestizo en su mejor instancia. Un Mxico que
reconoca la importancia de la enseanza tcnica y prctica en las ciudades y
an en el campo, pero que no olvidaba, sino elevaba a rango mayor, las esencias
culturales de su historia. Un Mxico nacionalista, pero en segundo grado: un
Mxico que al recobrar sus esencias se descubre nacionalista12.
Durante el gobierno de lvaro Obregn y gracias a la visin totalizadora de
Jos Vasconcelos, se sentaron las bases legales, administrativas e ideolgicas para
que el estado posrevolucionario ejerciera y ampliara sus funciones educativas.
Son los aos en que toda Latinoamrica miraba hacia Mxico, el pas
de la Revolucin y de un proyecto educativo nuevo y pujante. Vasconcelos
10
LLINAS LVAREZ, Edgar.(1978): Revolucin, educacin y mexicanidad, Mxico. UNAM,
p. 117.
11
Krauze, Enrique. (1977): La reconstruccin econmica, en Historia de la Revolucin
Mexicana, N 10, Mxico, el Colegio de Mxico, p. 309.
12
Ibdem, p. 312.
45
fomentaba esta relacin con Latinoamrica, a travs del intercambio de

estudiantes, de invitaciones a connotadas personalidades del continente, como
los invitados de la Asociacin de Intelectuales Latinoamericanos en noviembre
de 1921. Vasconcelos consigui sacar a Mxico del aislamiento internacional,
resultado de los hechos de la Revolucin Mexicana, fomentando el iberoamericanismo en contra del panamericanismo, promovido en estos aos por
los Estados Unidos. Con sus escritos y sus acciones a favor de la educacin
en Mxico, Vasconcelos se uni a Jos Ingenieros, Manuel Ugarte, Alfredo
Palacios, Gabriela Mistral y adquiere una estatura continental, consolidada por
su viaje de tres meses a Brasil, Uruguay, Argentina y Chile en 1922. Este mejor
conocimiento recproco contribuye indiscutiblemente al fortalecimiento de la
corriente unitaria que vincula ente s a las universidades latinoamericanas desde
el inicio del movimiento de reforma universitaria de Crdoba, en 191813. A
pesar de esto, Vasconcelos tampoco olvid las relaciones con Norteamrica.
Enviaba personas a las universidades norteamericanas para dar conferencias e
invitaba a profesores de este pas a atender los cursos de espaol y de cultura y
historia de Mxico en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional. Tuvieron
tanto xito que tambin los profesores mexicanos de provincia empezaron a
inscribirse y asistir a estas clases.
En el ao como rector de la Universidad Nacional, Vasconcelos se haba
ocupado en primer lugar de las tareas de un secretario de Educacin, como ya
hemos visto, pero sin desentenderse de las tareas propias de un rector. En estos
quince meses no tuvo tiempo para llevar a cabo todas las reformas necesarias en
la institucin, que tena su origen en el viejo rgimen. l entenda a la educacin
como un sistema nico con diferentes partes, que haba que atender por igual.
En este momento histrico era ms importante la alfabetizacin y la educacin
bsica, que la educacin universitaria, pero no dej de ocuparse personalmente
de los asuntos universitarios, acadmicos, escolares, etc.
El secretario de Educacin Pblica y la Universidad Nacional

Los aos de Jos Vasconcelos como secretario de Educacin Pblica del
10 de octubre de 1921 a julio de 1924 se caracterizaron por una relacin
difcil con la Universidad Nacional y sus tres rectores consecutivos, Mariano
Silva y Aceves, Antonio Caso y Ezequiel A. Chvez, ya que l consider que la
Universidad era parte importante de su proyecto educativo, ligado por ley y por
13
FELL, Claude. Op. Cit., p. 14
46
Renate Marsiske
el sentir revolucionario a la poltica del estado, lo que no dej lugar ninguno para
un actuar independiente de la Universidad y de sus rectores, para una posible
autonoma universitaria.
La Universidad segua rigindose en su estructura por la Ley de su
fundacin de 1910, donde se precisaba que era parte de la entonces Secretara
de Instruccin Pblica y que tena como tareas la docencia en sus niveles
superiores y la extensin de la cultura, la tarea de la investigacin se agreg hasta
1929 como tercera tarea sustantiva de la institucin. Se haba conformado por
las facultades de Medicina, de Jurisprudencia, de Odontologa, de Ingeniera,
de Altos Estudios y las Escuelas Nacional Preparatoria, de Bellas Artes y de
Medicina Homeoptica14. Haba sobrevivido las vicisitudes de la Revolucin
Mexicana, que fueron los primeros diez aos de su existencia y con el gobierno
de lvaro Obregn empez a entrar a una poca de mayor institucionalizacin
y de profundas reformas en su organizacin interna, planes de estudio, etc.
Al mismo tiempo fueron aos de ideas y propuestas para la universidad, de
los cuales algunas se realizaran muchos aos despus, las reformas universitarias
se ordenaron desde la Secretara de Educacin Pblica, los respectivos rectores
tenan que atenerse a estas directivas. Esta vorgine de reformas pas por el
Consejo Universitario, que sesion tantas veces entre diciembre de 1921 y abril
de 1922. Las relaciones de Jos Vasconcelos con la mxima casa de estudios
se pueden resumir de la siguiente manera: l protega la universidad porque
entenda su importancia pero al mismo tiempo la usaba para sus fines que no
necesariamente coincidan con los de la institucin.
El 10 de octubre de 1921 se haba designado como primer secretario de
la nueva Secretara de Educacin Pblica a Jos Vasconcelos y el peridico El
Universal coment que antes de que el Sr. Presidente eligiera a Jos Vasconcelos,
ya la opinin pblica unanimemente haba hecho esta eleccin, debido a que
Vasconcelos dentro de la revolucin mexicana, tiene una alta significacin y,
fuera de ella, tambin la tiene. Su valor no es circunstancial sino especfico y,
por lo tanto, permanente15, Se consider que las ideas de Vasconcelos eran
radicales pero con espritu eminentemente constructor.
De esta manera haba que nombrar un nuevo rector interino para la
Universidad Nacional y Vasconcelos design al secretario de la institucin,
14
15
El Universal, 21 de octubre 1921, segunda seccin, p. 1, col. 4

El Universal, 11 de octubre 1921, primer seccin, pp. 1-2 col. 5,6,7
47
Mariano Silva y Aceves16. Probablemente haba querido nombrar a Antonio

Caso, pero ste se encontr en un viaje largo en Sudamrica17 y regresara hasta
diciembre. Sin embargo, el nuevo secretario de Educacin Pblica decidi
quedarse en las oficinas de la rectora e instalar all mismo las oficinas de la nueva
dependencia que todava no tena edificio. Sera hasta diciembre que terminarn
las obras del nuevo edificio. Estos primeros dos meses de Vasconcelos en una
institucin que apenas estaba naciendo y que son los dos meses del rectorado
de Mariano Silva estaban llenos de noticias de nombramientos, fundaciones,
inauguraciones, construccin de escuelas. Todos los das tom decisiones de
gran alcance y todos los das se reportan estos hechos en los peridicos. Por ello
y para no perder tiempo para su magna obra educativa pidi por medio de una
carta del 11 de octubre que dejaran de invitarlo a comidas con motivo de su nuevo
nombramiento ya que quitaba mucho tiempo18. Vasconcelos empez a trabajar
con un presupuesto de 60 millones de pesos y con un reglamento provisional.
Ante la discusin del reparto de los recursos Vasconcelos decidi dar el mayor
nfasis a la lucha contra el analfabetismo y a la escuela primaria en los estados,
sobre todo a los territorios ms alejados, como eran Baja California y Quintana
Roo y al mismo tiempo prometi la construccin de escuelas industriales en
la ciudad de Mxico.19 Para ello destinara 27 millones de pesos20. Tambin
los cientficos pidieron aumento de dinero para sus trabajos, en especial los
arquelogos, lo que se critic duramente21. Este presupuesto para la educacin,
sin precedente en la historia de Mxico, apenas alcanzaba; eran frecuentes los
reclamos de los maestros por falta de pago de sus sueldos22.
Finalmente ya estaba en Mxico Antonio Caso y Vasconcelos lo nombr
rector el 12 de diciembre de 1921, tres das despus se nombr a Ezequiel A.
Chvez director de la Escuela de Altos Estudios y en su lugar como director
de la Escuela Nacional Preparatoria de manera interina a Enrique O. Aragn y
como director de Intercambio Universitario y de la Escuela de Verano a Pedro
Henrquez Urea.
Mariano Silva y Aceves (1887-1937), escritor, fillogo, novelista, dramaturgo, naci
en la Piedad de Cabadas, Michoacn, estudios preparatorios en Morelia, carrera de
derecho en la ciudad de Mxico, miembro del Ateneo de la Juventud. Profesor de latn
en la Escuela de Altos Estudios. Fundador de la Revista Mexicana de Investigaciones
Lingsticas, rgano del Instituto Mexicano de Lingstica, que fund en 1933.
17
Excelsior, 30 de nov. 1921, segunda seccin, p. 6, col 6-8
18
Excelsior, 13 de octubre 1921, primera seccin, pp. 1, 2, col. 2-5
19
El Universal, 27 de octubre de 1921, primera seccin, pp. 1-2, col. 5
20
El Universal, 10 de noviembre de 1921, primera seccin, pp. 1, 2, columnas 4, 6-7
21
Excelsior 25 de octubre de 1921, primera seccin, pagina editorial, p.1,columnas 3 y 4
22
Excelsior, 22 de octubre 1921, segunda seccin, p. 8, col. 2.
16
48
Renate Marsiske
Los estudiantes universitarios seguan teniendo una participacin importante

en las tareas de extensin universitaria, de la alfabetizacin, a los que les haba
llamado Vasconcelos como rector y ahora como la cabeza del sistema educativo
mexicano. Esto produjo un mayor sentido de comunidad y de gremio entre los
jvenes y una cada vez mayor admiracin hacia Jos Vasconcelos. l segua muy
de cerca las actividades de los estudiantes, su organizacin gremial en sociedades
de alumnos y en federaciones: la distancia entre los estudiantes universitarios y
las autoridades era corta. Los estudiantes tenan acceso a la oficina del rector
y del secretario general de la Universidad para tratar asuntos escolares y las
autoridades asistan a sus bailes, recepciones y comidas.
Los estudiantes aprovecharon el ambiente de poltica favorable para
organizar en 1921 el Congreso Internacional de Estudiantes, con el pleno
apoyo de Jos Vasconcelos, ya que el Congreso formaba parte del inters
iberoamericano del nuevo secretario y as hay que entenderlo.
En la toma de protesta del nuevo rector, el secretario de Educacin Pblica
dej muy claro que esperaba de Antonio Caso: Urge poner la escuela al
servicio de las necesidades sociales, mas bien que al servicio del saber abstracto,
haciendo de la universidad un organismo de accin benfica, mas bien que un
cenculo de teoras brillantes...; debe cuidar que la Universidad no se convierta
en una torre de marfil, pues no tiene derecho a ello, desde el momento en que el
pueblo la paga, y debe cuidar, asimismo, de que las enseanzas que se impartan
no posean ese carcter neutro que se disfraza con el nombre de ciencia, para
eludir la responsabilidad de los problemas humanos. Sabios activos que pongan
su ciencia al servicio de los ideales de mejoramiento popular, esa es la nica
clase de maestros que el gobierno puede expensar23.
Una de las primeras acciones del nuevo rector fue enviar un oficio al
secretario de Educacin Pblica el 29 de diciembre de 1921 para que l le indicara
cules eran las dependencias de la Universidad Nacional, al que Vasconcelos
contest el 31 de diciembre lo siguiente: la Facultad de Altos Estudios, la de
Jurisprudencia, la de Medicina, la de Odontologa, la de Medicina Homeoptica,
la de Ingenieros, la Escuela Nacional Preparatoria y la de Extensin Universitaria.
En la primera reunin del Consejo Universitario del 26 de diciembre del mismo
ao24, el nuevo rector admiti que la Universidad necesitaba con urgencia una
23
Discurso pronunciado por el C. Secretario de Educacin Pblica. BUNM, tomo 1,
no.1, abril 1922, p. 239
24
Actas del Consejo Universitario, BUNM, tomo 1, no. 1, abril 1922, pp. 123-124.
49
reorganizacin, ya que en los ltimos tiempos el Departamento Universitario

haba estado ocupado con otras tareas como la elaboracin, difusin, discusin
del proyecto de ley sobre la creacin de la nueva Secretara de Educacin Pblica,
la organizacin de la campaas de alfabetizacin y la instalacin de la bibliotecas
pblicas, en alusin a la usurpacin de Vasconcelos de su puesto de rector para
los asuntos de la poltica educativa del gobierno.
En el mismo discurso de toma de posicin, el secretario Vasconcelos
haba definido la relacin de la Universidad con el gobierno revolucionario:
Queremos dar a la Universidad todas las libertades que necesita para el mejor
ejercicio de sus funciones. Sabemos bien que sin libertad no hay saber, ni hay
progreso, ni hay vida; pero sera pueril que permitisemos que al amparo de esa
libertad con recursos de un gobierno liberal, la Universidad se convirtiese en
centro de enseanza reaccionaria o de doctrinas religiosas de carcter sectario.
No slo no podemos permitir esto, sino que estamos obligados a vigilar que
los maestros de esta Universidad Nacional tengan como nica norma fija, la
enseanza de la verdad, y la prctica de una moral social que no se contente con
alzarse los hombros ante la justicias y las iniquidades, sino que se alza contra
ellos para vencerlos25. La Ley Orgnica de la fundacin de la universidad de
1910 daba este derecho de fiscalizacin, de vigilancia y de intervencin en los
asuntos universitarios al secretario de Instruccin Pblica de entonces y ahora
al nuevo secretario de Educacin Pblica. Vasconcelos lo iba a ejercer ya que su
proyecto educativo abarcaba todos los niveles de educacin y no iba a permitir
que una institucin de la importancia de la Universidad tomara sus propias
decisiones. Sin embargo, esta actitud llev a problemas con Antonio Caso, su
amigo y defensor de la autonoma universitaria aunque en su versin limitada,
de la libre eleccin por los organismos universitarios de los nombramientos
universitarios sin intervenciones externas. Yo he sostenido siempre la
autonoma de la Universidad Nacional y me parece que sin libertad, an cuando
fuera muy relativa (y muy relativa es la que disfrutamos actualmente) la obra de
la educacin superior es imposible en la Repblica26
Toda esta discusin se suscit a raz de la crisis de nombramiento del director
de la Escuela Nacional Preparatoria, ya que el secretario de Educacin consider
que Enrique O. Aragn no era capaz de resolver los mltiples problemas dentro
de la Escuela, como eran el enorme aumento de inscripciones, 800 en 1920 y 1800
en 1921 y la falta de capacidad del edificio. Aunado a esto, haba que mencionar
25
26
Ibdem., p. 241
BUNM, tomo 1, N. 1, p. 155
50
Renate Marsiske
la heterogeneidad del cuerpo docente, que se tuvo que duplicar, su reclutamiento

anrquico y la frecuente falta de preparacin de los profesores, la indisciplina de
alumnos y profesores, que faltaban a clases, en parte por la situacin excepcional
que durante aos vivieron la capital y el pas entero y en parte por la falta de
definicin de los objetivos de la Escuela Nacional Preparatoria: muchos estudiantes
ya no buscaban una formacin preparatoria de tipo enciclopdico y clsico sino
una capacitacin profesional. Por ello, estos problemas no slo eran de disciplina,
como quera hacer creer Vasconcelos la desorganizacin que reina en el viejo
Colegio de San Ildefonso es verdaderamente desastrosa. Nunca como hoy los
profesores y los alumnos hacen lo que les viene en su real gana. No concurren
a clases, llegan tarde, mantienen un estado catico y no dan trazas de volver al
orden27 y que se resolveran con el nombramiento de un nuevo director, ya que
los dos anteriores Ezequiel A. Chvez y Enrique Aragn haban sido excelentes
pedagogos, pero carecen de las dotes de un sargento para hacerse respetar28.
Para remediar esto, Vasconcelos decidi en diciembre de 1922 organizar
elecciones para una terna de candidatos al puesto del director de la Preparatoria,
uno propuesto por el Consejo Universitario, otro por los estudiantes y otro por
los profesores. Las elecciones se llevaron a cabo el 1. de febrero de 1922 en
un ambiente de mucha tensin y el resultado fue el siguiente: el ingeniero Soto
Prieto por el Consejo Universitario, el mdico Enrique Aragn por los profesores
preparatorianos y el abogado Mariano Silva y Aceves por los estudiantes. El primer
candidato declin el puesto, los otros dos fueron rechazados por el secretario de
Educacin Pblica, quien decidi ante este dilema asumir l mismo este cargo29.
Esta decisin provoc protestas de todo tipo por ser considerada una maniobra
antidemocrtica y el 7 de febrero Antonio Caso propuso al secretario como
solucin del problema la formacin de un comit de reorganizacin de la Escuela
Preparatoria con la advertencia si no se aceptara su propuesta, l renunciara, ya
que consider un acto de despotismo toda injerencia directa del ministro en
los asuntos internos de la Universidad. Vasconcelos rechaz de inmediato tal
propuesta: no puedo aceptar la recomendacin que me hace de poner la escuela
en manos de un comit o consejo constituido por los directores de las distintas
facultades, primero porque creo que el sistema sera completamente ineficaz, pues
no se pone una institucin que est en bancarrota en manos de cinco voluntades,
y segundo, porque no hay ninguna disposicin legal que me autorice a proceder de
Desorganizacin en la preparatoria, El Demcrata, 12 de enero de 1922, p. 5
Ibdem.
29
Carta de Vasconcelos a Antonio Caso, 3 de febrero de 1922, El Universal, 4 de febrero
1922.
27
28
51
esta manera. Por otra parte, sera un cobarde el capitn de una barca que zozobra si
la pusiese en manos de sus oficiales, en vez de empuar el timn personalmente30.
El conflicto pareca haberse declarado entre el rector, apoyado por los
organismos universitarios y los estudiantes por un lado y el secretario de Educacin
Pblica por otro, un problema de falta de definicin de las competencias de cada
institucin o un problema de falta de autonoma universitaria. Finalmente,
Vasconcelos acept abandonar la direccin de la Escuela y nombrar a una
cuarta persona para calmar los nimos, el joven de 28 aos, Vicente Lombardo
Toledano31, quien haba sido propuesto por los estudiantes, para calmar los
nimos. Fue el hombre apropiado para este momento de crisis y gozaba adems
de la amistad de Antonio Caso, quien haba sido su maestro en Altos Estudios.
Sin embargo, los aos que nos ocupan no slo fueron aos de una cada
vez mayor institucionalizacin sino tambin aos de reformas, de innovaciones
y de la invencin del Mxico moderno y de su estructura educativa a todos
los niveles, de manera que haba que encontrar un equilibrio entre estas dos
corrientes. Esto se reflej en todos los niveles de la institucin que ya desde
entonces estaba creciendo aceleradamente, en el primer semestre de 1923 se
haban inscrito 6,614 estudiantes, 4927 hombres y 1687 mujeres32. Cuando se
examinan estas cifras en detalle, se puede constatar que el funcionamiento de
la Universidad estaba lejos de ser claro, los criterios de inscripcin varan por
facultad y escuela.
Otro problema a que se enfrent la Universidad en todos estos aos fue el
relativo al nombramiento y la asiduidad de los catedrticos, todos de asignatura,
algunas veces sin pago por sus clases, el gran ausentismo de los profesores
titulares enviando suplentes, que llev a una irregularidad de los cursos y la
falta de preparacin pedaggica del personal docente, ya que los profesores
estaban dedicados a actividades ajenas a la universidad. Para remediar esto, se
Respuesta de Vasconcelos a Caso, 8 de febrero de 1922, El Universal, 11 de febrero
1922, p. 3.
31
Vicente Lombardo Toledano, se haba recibido de abogado en 1919, haba seguido
los cursos de formacin magisterial en filosofa en la Facultad de Altos Estudios, donde
los otorgaron en 1918 el ttulo de profesor de filosofa. Fue secretario de la Universidad
Popular Mexicana con Alfonso Pruneda. Mantena buena amistad con los dirigentes
de la CROM, cre en 1922 el Grupo Solidario del Movimiento Obrero y particip en
muchas de las publicaciones importantes de la poca.
32
Informe, Boletn de la Secretara de Educacin Pblica (BSEP), 1. sem., 1923, tomo 1,
no. 4, p. 141.
30
52
Renate Marsiske
propona una y otra vez que las ctedras deberan ocuparse por oposicin33. En
el primer semestre de 1923, se contaba con 1,033 docentes universitarios, 319 en
la Escuela Nacional Preparatoria, 283 en la Facultad de Medicina, 161 en la de
Qumica, las dependencias ms grandes, 29 en la Facultad de Jurisprudencia34.
Para hacer frente a este problema, las autoridades empezaron a reorganizar y
reformar las estructuras de las carreras en las diferentes facultades, de agregar
carreras nuevas, de reformar los planes de estudio, a partir de largas discusiones
de tipo administrativo y jurdico.
La Facultad de Jurisprudencia, aunque no la facultad ms grande, era en
estos aos el centro de la nueva cultura en la Universidad, los profesores y
estudiantes no slo discutan la cambiante realidad social y poltica de Mxico,
tambin organizaban veladas literarias, musicales y poticas en la Facultad,
analizaban las nuevas corrientes filosficas y participaban en la efervescencia
cultural y poltica que caracterizaba el Mxico de estos aos. Eran el motor
de las actividades de extensin cultural y de servicio social de la universidad
en los aos por venir y tambin eran los que insistieron una y otra vez en el
compromiso social de la Universidad.
En toda la gestin del rector Antonio Caso se reflej esta preocupacin
por adecuar la educacin universitaria a las necesidades del pas. A pesar de que
algunas de las muchas reformas emprendidas por el rector, no tuvieron resultados
inmediatos, haba dos departamentos de mucho xito en la Universidad: la
Escuela de Verano y la Extensin Universitaria, dos departamentos que
mostraron la cercana de la institucin a la vida, y que era de especial inters
del secretario de Educacin Pblica y con ello del gobierno.
La Escuela de Verano, fundada desde 1921 y ahora dirigida por Pedro
Henrquez Urea, estaba enfocada a extranjeros, para que perfeccionaran
su castellano y sus conocimientos sobre Mxico, su historia y su cultura,
especialmente norteamericanos que se dedican a la enseanza del castellano
en los Estados Unidos, para que afirmen y amplen sus conocimientos en esta
lengua y para que, adems visiten la Repblica Mexicana y se familiaricen con las
costumbres y la vida de un pas de tradicin latina35. Su director que haba sido
33
Jaime Torres Bodet, Jefe del Departamento de Bibliotecas de la SEP, fue el primero
en presentar su tesis para obtener por oposicin su ctedra de literatura general en la
EPN. El Universal, 12 de julio 1922, 2. seccin, p. 7.
34
Informe, 28de junio 1923, BSEP, 1 semestre 1923, tomo 1, N4, p. 140.
35
BUNM. (1922): La Escuela de Verano, tomo 1, N 1, abril, p. 122.
53
muchos aos profesor en la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos y que

recin haba llegado a Mxico el ao anterior pareca la persona adecuada para este
puesto por sus contactos en el pas vecino. En 1923 se inscribieron 403 alumnos
en vez de 67 del ao anterior36 y se ofrecieron becas a los norteamericanos para
esta actividad. Los mejores profesores e intelectuales mexicanos participaron en
esta labor como profesores. A pesar de los obstculos a vencer, como la falta
de locales o que los estudiantes no hablaran castellano y as no podan seguir
las conferencias, logr sobrevivir e invitaba en los siguientes aos tambin a
estudiantes y maestros mexicanos a perfeccionar sus conocimientos sobre el
pas. La creacin de esta Escuela muestra una vez ms la visin de Vasconcelos
de estrechar lazos no slo entre las universidades latinoamericanas, sino tambin
con Norteamrica para sacar a Mxico de su aislamiento y acercarlo al conjunto
de pases industrializados.
En todo este proceso de definicin del papel de la Universidad Nacional
en el conjunto de instituciones y acciones del estado posrevolucionario jugaron
un papel importante desde el principio los estudiantes y sus asociaciones. En
1922, por ejemplo podemos constatar una gran actividad estudiantil a todos
los niveles, hay asambleas y elecciones, concursos literarios, fiestas, desfiles,
kermesses, fundacin de asociaciones. En la mesa directiva de los estudiantes
de la EPN se haban elegido Salvador Azuela y ngel Carvajal, despus de
Daniel Cosio Villegas sigui como presidente de la Federacin de Estudiantes
de Mxico Benito Flores y despus Jos Lelo de Larrea37. Igual que todos
los acontecimientos institucionales universitarios, como fechas de exmenes
ordinarios y extraordinarios, de inscripciones (diferentes por facultades),
nombramientos de profesores, renuncias de profesores, nuevas asignaturas,
nombramientos de directores, anuncio de conferencias y cursos que se
publicaron en el peridico El Universal, tambin se dieron a conocer all los
asuntos estudiantiles, como lo relacionado con las diferentes organizaciones
estudiantiles, las discusiones, excursiones, etc., adems los jvenes tenan un
espacio periodstico llamado Notas Estudiantiles en el mismo peridico.
En estas publicaciones y las resoluciones de los congresos estudiantiles, los
estudiantes manifestaron su deseo de que tambin los programas escolares
tomaran en cuenta los problemas sociales, econmicos y polticos del pas y
con ello slo repitieron lo anunciado por el secretario de Educacin Pblica.
Inmersos en ese medio nacional y continental fuertemente politizado, los
Informe del Departamento de Intercambio Universitario, BSEP, tomo 1, N 3 enero
1923, pp. 267-277.
37
El Universal, 7 de abril 1923, 1 seccin, p. 1
36
54
Renate Marsiske
estudiantes tendan naturalmente a poner en tela de juicio a la vez el orden

social y la organizacin general de los estudios, que les pareca demasiado
terico. Por ello, el dilogo con el ministro y con las autoridades universitarias
resultaba a menudo difcil, en la medida en que la accin de Vasconcelos en este
aspecto careca de coherencia y constantemente oscilaba entre la represin, es
decir expulsin de los alumnos revoltosos y la conciliacin, y el mismo Consejo
Universitario se mostraba dividido en lo relativo a la actitud que deba adoptar
ante los estudiantes.
Las relaciones entre los estudiantes y Vasconcelos seguan siendo buenas
con algunos contratiempos por las actuaciones autoritarias y contradictorias
del secretario. En repetidas ocasiones, Vasconcelos hizo declaraciones a
la prensa, en contra de la creciente politizacin de un sector cada vez ms
amplio de estudiantes. Pero los estudiantes en sus peticiones, denuncias y
condenas polticas no hacan ms que repetir las consignas de Vasconcelos.
Desde su toma de posicin como rector, Vasconcelos haba dejado muy claro
su crtica a las instituciones de educacin superior existentes: no soy amigo
de los estudios profesionales, porque el profesionista tiene la tendencia de
convertirse en parsito social, parsito que aumenta la carga de los de abajo y
convierte a la escuela en cmplice de las injusticias sociales38. De esta manera
y para argumentar a favor de una reforma a fondo de la ENP, deca que la
Preparatoria se haba convertido en una fbrica de futuros abogados, mdicos
boticarios, ingenieros, etc., lo que haca urgente examinar su funcionamiento
y sus objetivos. En sus pronunciamientos polticos, por ejemplo en contra del
dictador venezolano, Juan Vicente Gmez, los estudiantes slo obedecieron
las rdenes de Vasconcelos quien les pidi organizar manifestaciones pblicas
en octubre de 1920. El rector Antonio Caso aprob este tipo de actividades
estudiantiles, convencido de que la misin de las universidades era intervenir
en los asuntos de orden social y poltico, especialmente en las naciones afines
por tradicin, lengua y cultura.
Sin embargo, el secretario no lo vio siempre as: el Boletn de la Universidad
y el Boletn de la SEP, rganos de expresin primero del rector y despus del
ministro Jos Vasconcelos, haban abierto sus pginas a los conflictos sociales
en los que intervinieron los estudiantes hispanoamericanos y a una seccin que
se llamaba Extranjero, con la aprobacin expresa de Vasconcelos. En 1922,
Reynaldo Orfila Reynal, uno de los dirigentes del movimiento estudiantil de
38
BUNM, tomo 1, N 1, agosto 1920, p. 12
55
Crdoba, relat la rebelin estudiantil en contra de la vieja escuela39, pero a raz

de esto Vasconcelos presion al comit de redaccin del BUNM y a su director,
Antonio Caso para que se suprimiera la informacin de carcter poltico,
nacional e internacional y se prohibi la seccin Extranjero, en donde segn
Caso, se haban publicado los grandes acontecimientos de la vida de los pases
del continente latinoamericano. Caso acept esta censura, aunque con asombro.
En algunos momentos eran tan tensas las relaciones entre estudiantes y
autoridades, que Jos Vasconcelos, secretario de Educacin Pblica, Benito
Flores, presidente de la Federacin de Estudiantes, y Rodulfo Brito, rector de la
Universidad Obrera se vieron en la necesidad de firmar un pacto para mejorar
sus relaciones40. Sin embargo, Vasconcelos siempre era la ltima instancia para
los alumnos universitarios para resolver sus problemas.
El conflicto en la Escuela Nacional Preparatoria

Sin duda alguna, el problema mayor en el corto tiempo del rectorado de
Antonio Caso fue el problema de la reforma de la Escuela Nacional Preparatoria
que se encontraba en condiciones de mucho desorden y fue precisamente all
donde estall el conflicto en agosto de 1923 lo que llev a la renuncia del rector.
Este desorden, del que hablaron los peridicos tan a menudo, se debi a la falta
de definicin sobre los objetivos de la enseanza preparatoriana.
Vicente Lombardo Toledano empez a principios de 1922 con la
reorganizacin de la Escuela, con mucho apoyo y en un ambiente un poco
menos tenso, a pesar de las frecuentes quejas contra l. Una de sus primeras
acciones fue invitar a todos los directores de provincia para celebrar entre el 10
y el 20 de septiembre del mismo ao el Primer Congreso Nacional de Escuelas
Preparatorias, tambin sabiendo que el secretario de Educacin Pblica se
iba a ausentar por tres meses de sus oficinas para emprender un viaje a pases
sudamericanos.
La reforma de la Escuela Nacional Preparatoria propuesta por su director
en 1922 segua sin aplicarse en 1923 pero en cambio sigui creciendo el nmero
de alumnos, 1817 en febrero de este ao, mientras las dems instituciones
universitarias contaban en conjunto con 2900 estudiantes41. La insuficiente
Orfila Reynal, Reynaldo. (1922): Notas sobre el movimiento universitario en
la Argentina, BUNM, tomo 1, no.1, abril, p. 415.
40
El Universal, 17 de marzo 1923, 1. seccin, p. 4.
41
BSEP, tomo 1, N 3, 1923 p. 491.
39
56
Renate Marsiske
definicin de los fines de la Escuela Nacional Preparatoria, la reforma que

no cuaj, la falta de autonoma en las decisiones de la universidad y de la
escuela fueron algunas de las causas del conflicto en agosto de 1923 entre
Vicente Lombardo Toledano y el secretario de Educacin Pblica que llev
en consecuencia a la renuncia del rector Antonio Caso. Pero no slo era un
conflicto entre autoridades universitarias sobre diferentes ideas pedaggicas,
sino un conflicto entre diferentes concepciones polticas, cara al trmino en
1924 del gobierno de lvaro Obregn y la propuesta de Plutarco Elas Calles
como nuevo candidato a presidente apoyado por las organizaciones obreras,
por la CROM y su cercana con Lombardo Toledano. Tambin fue un conflicto
entre la parte ms politizada de los estudiantes y Jos Vasconcelos y sobre todo
algunos acontecimientos anteriores ya haban mostrado una crisis latente sin
resolver.
En junio del mismo ao, Bernardo Gastlum, subsecretario de Educacin
Pblica, present al Consejo Universitario un sistema de reorganizacin de
instituciones educativas dependientes de la Universidad Nacional42, con la
principal novedad que este plan estableci una divisin clara entre la educacin
secundaria, que comprenda los primeros tres aos de la ENP y la enseanza
preparatoria propiamente dicha de uno a dos aos segn la especialidad para
zanjar la ambigedad fundamental que haba existido desde la fundacin de la
Escuela Nacional Preparatoria en 1867.
El rector Antonio Caso tena una opinin favorable respecto a las reformas
ya que la Universidad Nacional, segn l, no controlaba como debiera a las
escuelas y facultades que de ella dependan, pero agreg que las reformas no
serviran para nada mientras la Universidad no iba ser autnoma y dejara de
ser una oficina de la Secretara de Educacin Pblica. El ministro reconoci
que la Universidad debera ser autnoma y ahora slo cumpla con la ley de
1910 expedida en pocas de Justo Sierra. A principios de agosto, el Consejo
Universitario aprob la reforma propuesta por la subsecretara de Educacin
Pblica, aunque con modificaciones. El Consejo Universitario se dara a la
tarea de elaborar un nuevo programa de estudios para la Escuela Nacional
Preparatoria, con la asistencia del Dr. Gastlum para este propsito43.
Mientras tanto, el 7 de julio, ya se haban instalado los alumnos de los
primeros tres aos de la ENP en el antiguo seminario de San Pedro y San Pablo,
42
43
BSEP, tomo 1, N 4, 1923 pp. 122-125.

El Universal, 19 de agosto 1923, 1. seccin, p. 1.
57
recin restaurado, modernizado y decorado con murales de Roberto Montenegro

y con esto pareca confirmarse la divisin de la escuela en dos partes y con esto
en dos niveles educativos.
La crisis latente entre estudiantes y autoridades volvi a aparecer cuando el
30 de julio por la negativa del director de la Escuela de suspender clases el da
del aniversario de la muerte de Miguel Hidalgo, 200 estudiantes se declararon
en huelga.
Fue precisamente a raz de la visita del secretario Vasconcelos a las
nuevas instalaciones de la ENP que estall el conflicto entre el ministro y las
autoridades universitarias, apoyados por los estudiantes y los sindicatos obreros.
El 16 de agosto, durante su visita Vasconcelos encontr los anuncios de una
revista estudiantil pegadas sobre los murales de Montenegro, considerando ste
hecho como de vandalismo y degradacin de los locales. En seguida mand a
expulsar los alumnos cuyos nombres aparecan en la publicacin, entre ellos
un hermano de Lombardo Toledano. Sin embargo, el director no hizo caso
y con el argumento que l no tiene control sobre la escuela, fue removido
de su puesto por el secretario y nombrado en su lugar Isaac Ochotorena. Al
da siguiente, fueron agredidos los alumnos de ENP por la polica cuando
preparaban una manifestacin en apoyo a Vicente Lombardo Toledano y en
contra del nombramiento del nuevo director, resultando heridos tres alumnos
y un suboficial de la polica. Vasconcelos reconsider su nombramiento de
director, lo aplaz por algunas semanas, nombr al secretario de la ENP, Ramn
Muoz encargado de la direccin, se absolvi a los estudiantes revoltosos a
cambio de que ya no apoyaran a Lombardo Toledano y todo pareca regresar a
la normalidad.
Sin embargo, esto provoc la intervencin inmediata de la Confederacin
Regional Obrera, la CROM el 18 de agosto, ya que Vicente Lombardo Toledano
era en este tiempo miembro del Comit de Educacin adscrito al Comit Central
de este sindicato, lamentando de no haber sido consultado para conciliar en este
conflicto, solicitud rechazada sin consideraciones por Vasconcelos44.
Aument el movimiento de protesta dentro de la ENP por la ingerencia del
secretario en ella, por el despido de Lombardo Toledano y la expulsin de los
alumnos. Este mismo da present su renuncia Pedro Henrquez Urea, director
de Extensin Universitaria y de los Cursos de verano y casado con la hermana
44
58
Renate Marsiske
de Lombardo Toledano y Vasconcelos la acept de inmediato. Esto se complic

cada vez ms en la medida que un polica que trat intervenir en los disturbios
estudiantiles qued gravemente herido y muri el 22 de agosto45. Por este hecho
y la agresin contra el profesor de literatura de la Escuela, Rafael Heliodoro
Valle, quien tambin result gravemente herido, se abrieron dos procesos en el
Juzgado Primero Penal. All se presentaron el da 24 de agosto dos comisiones
estudiantiles, una partidaria de Vicente Lombardo Toledano y una a favor del
secretario de Educacin Pblica para presionar al juez a favor de su causa. El
juez Adalberto Gmez Juregui afirm sin embargo, que utilizara toda su fuerza
en estos procesos y que era muy preocupante que polticos profesionales se
estn valiendo de la clase estudiantil como de una pantalla46, Los hechos se
relataron en el peridico Excelsior bajo el encabezado Comunista y estudiantes
van a chocar47.
Parece que el verdadero motivo de este conflicto tena que ver con la
acusacin de Vasconcelos que Vicente Lombardo Toledano fomentaba la
subversin en la Escuela y presionaba a los alumnos de afiliarse a la CROM y de
apoyar la candidatura de P.E. Calles a la presidencia48. Por ello, se despidieron
tambin otros profesores ligados al ex - director, entre ellos Alfonso Caso,
Enrique Schultz y Agustn Loera y Chvez, director de la revista El Maestro.
Los estudiantes declararon la huelga el 27 de agosto en protesta por el cese
de Lombardo Toledano no solo de la direccin, sino tambin de su ctedra
de tica en la ENP, Antonio Caso apoy estas protestas ya que le pareci un
atentado a la autonoma universitaria. Y esto poco despus de que el secretario
de Educacin Pblica, Jos Vasconcelos acompaado por Bernardo Gastelum,
subsecretario del ramo haban visitado los salones de clase de la ENP, dndose
cuenta que todos los alumnos se encontraban all y que no haba indicios de
un nuevo alboroto. Entonces las autoridades escolares cerraron la ENP, y
las reuniones estudiantiles se llevaron a cabo en los locales de la CROM. A
pesar del activismo estudiantil, ellos estaban divididos Los peridicos parecan
estar de acuerdo en la interpretacin de los hechos en la ENP: se ha visto
claramente que elementos en un todo ajenos a esa escuela, estn haciendo que
El Heraldo, 23 de agosto 1923.
Excelsior, 25 de agosto 1923, 1. seccin, pp. 1- 4.
47
Ibdem.
48
Un grupo de estudiantes universitarios pertenecientes a las facultades de
jurisprudencia, medicina, ingenieros, odontologa y de la Escuela Libre de Derecho
se haban constituido en el Partido Revolucionario Mexicano con el objeto de apoyar
la candidatura del general Calles para la presidencia de la Repblica. Excelsior, 22 de
agosto 1923, 1. seccin, p. 3.
45
46
59
los dichos estudiantes sean sus instrumentos ciegos e inconscientes, por su

juventud e inexperiencia, no obstante sus protestas por esta aseveracin. Los
estudiantes prepatorianos estn siendo manejados a diestra y siniestra por los
elementos directrices de la Confederacin Regional Obrera, institucin laborista
a la cual se han unido los prepatorianos, son los lderes de dicha agrupacin
los principales responsables de los desaciertos que estn cometiendo los
estudiantes49.
Y como siempre en los momentos de crisis de la Universidad se levantaron
las voces que pidieron una autonoma universitaria para acabar con los problemas
que la aquejaban. Esta vez, aparte de Antonio Caso, fueron los estudiantes,
los que declararon por medio del presidente de la Federacin de Estudiantes
de Mxico, Jos Lelo de Larrea, que estaban haciendo un estudio para estar
en condiciones de presentar a la Secretara de Educacin Pblica una solicitud
de autonoma universitaria completa para la Universidad Nacional. Segn ellos,
tanto el rector como los doctores del claustro y los estudiantes estaban de
acuerdo en esto y tambin la Secretara de Educacin Pblica haba hablado
de una verdadera autonoma de la Universidad50. El Departamento Tcnico de
la Federacin envi a principios de septiembre un memorial a la Cmara de
Diputados pidiendo la autonoma universitaria51, en cuanto a la aprobacin de
planes de estudio, nombramiento y renovacin del profesorado y el manejo
de los fondos propios y los que asignara el gobierno. Apoyado con su firma
por noventa diputados y senadores y visto con recelo por el secretario pas
a las comisiones de Educacin Pblica y de Gobernacin, sin que se tomara
una decisin al respecto, comentado por el peridico Excelsior de la siguiente
manera, Sin inters discurri la breve sesin efectuada ayer por la Cmara de
Diputados, pues no hubo asunto de importancia, a no ser el memorial de la
federacin de estudiantes de Mxico pidiendo la autonoma de la Universidad
Nacional52.
El 28 de agosto culmin este conflicto con la renuncia del rector Antonio
Caso que Vasconcelos acept y de inmediato nombr como rector interino a
Ezequiel A. Chvez y en la direccin de la ENP a Roberto Medelln.
Este conflicto universitario, como muchos otros, tena una vertiente
49
50
51
52
El Demcrata, 28 de agosto 1923.
El Universal, 6 de septiembre 1923, 1. seccin, p. 1.

Excelsior, 7 de septiembre 1923, 1. seccin, p. 1.
Renate Marsiske
60
relacionada con la poltica gubernamental, una poca adelantada de eleccin

de presidente de la Repblica, una vertiente interna, mucho desorden,
desorganizacin y falta de definicin sobre el destino de la ENP, un grupo
estudiantil muy politizado que estaba ansioso de participar en poltica, y una
de orden social, como un enorme aumento de la matrcula sin que la Escuela
tuviera instalaciones y maestros suficientes y no como ltimo las desavenencias
entre Jos Vasconcelos y Vicente Lombardo Toledano.
Una vez nombrado Ezequiel A. Chvez53 rector interino de la Universidad
Nacional el 28 de agosto, despus de la renuncia de Antonio Caso, el conflicto
en la ENP tampoco se resolvi, sino fue hasta que el presidente lvaro Obregn
decidi intervenir en el conflicto, respaldando a su secretario de Educacin
y ordenando a los estudiantes regresar a clases. De esta manera termin
abruptamente la huelga y los estudiantes se volvieron a inscribir a la Escuela.
El ltimo ao
Vasconcelos haba triunfado en esta prueba de fuerza que puso en
entredicho su autoridad y su prestigio personal, pero los conflictos tuvieron
como consecuencia directa la desintegracin definitiva del grupo del Ateneo
de la Juventud, que desde 1910, con eclipses y sbitos destellos, haba regido
la vida intelectual y cultural de Mxico54. Las diferentes concepciones sobre
la educacin superior en Mxico, que expresaron sus miembros en peridicos
y cartas, llevaron a esta disolucin. El conflicto llev a la discusin otra vez el
asunto de la autonoma universitaria, como ya hemos visto en la iniciativa de
los estudiantes y las declaraciones de los funcionarios involucrados. Tambin
en la primera sesin del Consejo Universitario con el nuevo rector, el mismo
29 de agosto se present una iniciativa de Alfonso Caso, consejero universitario
y hermano del ex - rector, para hacer legal la autonoma universitaria, asunto
que merecera prioridad. Parece que tambin la opinin generalizada entre los
profesores estaba a favor de la autonoma universitaria. El 9 de septiembre de
1923 se public la opinin del rector, Ezequiel A. Chvez al respecto: Yo he
CHVEZ, Ezequiel A. (1868-1946), filsofo y educador, naci en Aguascalientes,
se recibi de abogado en la Escuela Nacional de Jurisprudencia en 1891, subsecretario
de Instruccin Pblica 1905-1911, Director de la Escuela Nacional Preparatoria, de
la Escuela de Altos Estudios y rector en la nueva Universidad Nacional de Mxico;
muchas publicaciones referente a asuntos educativos, Chvez es uno de los personajes
claves en el mbito educativo del gobierno de Porfirio Daz y en los primeros gobiernos
posrevolucionarios.
54
FELL, Claude, Op. Cit., p. 347
53
61
estado siempre de acuerdo -- con la autonoma de la Universidad y creo que

esa autonoma le reportar a la institucin enormes ventajas, siempre y cuando
se cumpla debidamente con su reglamentacin y que en la organizacin que se
le imprima, se compartan las funciones entre todos los elementos constitutivos
de la propia Universidad; es decir, que se haga una descentralizacin y a la
vez una coordinacin de funciones directivas55. Antonio Caso, poco tiempo
despus de su dimisin como rector haba declarado, mientras la Universidad
Mexicana no recobre su autonoma y deje de ser el juguete de las arbitrariedades
ministeriales, la educacin pblica seguir redondeando su fracaso. Se acusa a
la Universidad de que no es digna de ser libre y de que puede convertirse en
refugio de conservadores. Cmo puede ser digna si no es libre?56 En octubre
del mismo ao, Antonio Caso haba seguido insistiendo en el asunto de la falta
de autonoma universitaria para la Universidad Nacional, diciendo: Yo cre que
la Universidad lograra su autonoma con el advenimiento de Jos Vasconcelos
al gabinete, y la Universidad nunca ha sido ms esclava que ahora57.
Adems haba atacado violentamente a su sucesor. Esto provoc la renuncia
de Ezequiel A. Chvez, que el secretario no acept; pocos das despus,
Vasconcelos no slo reiter su confianza a Ezequiel A. Chvez, sino tambin dej
muy clara su posicin frente a una autonoma universitaria. Refut los argumentos
de Antonio Caso sobre la autonoma de las instituciones de educacin superior
primero con argumentos legales para justificar las intervenciones del poder
central en los asuntos universitarios ya que la Universidad deba convertirse en
aliada de las reivindicaciones sociales, y para ello el Estado deba controlar los
contenidos de la enseanza impartida en la Universidad58.
Adems lanz ataques personales contra Antonio Caso y Vicente Lombardo
Toledano.
De inmediato, se empez a hablar otra vez de la reforma al plan de estudios
de la Escuela Nacional Preparatoria, iniciativa de Bernardo J. Gastlum,
subsecretario de Educacin Pblica, separando los primeros tres aos y
convertirlos en el ciclo de estudios secundarios para garantizar un mismo nivel
de conocimientos para todos los alumnos y segundo ciclo sera de estudios
especiales para alcanzar el grado de bachiller para acabar con la poca definicin
Excelsior, 10 de septiembre 1923, 1. seccin, p. 1.
El Universal Ilustrado, no. 331, 13 de septiembre 1923, pp. 20-21.
57
El Universal, 23 de octubre 1923, 2. seccin, p. 1,7.
58
Excelsior, 20 de septiembre 1923, primera seccin, p. 1,10.
55
56
62
Renate Marsiske
en los estudios secundarios. El Consejo Universitario aprob esta reforma en

un principio el 6 de octubre de 1923, sin embargo faltaban de revisar todava
algunos artculos y se aprob definitivamente el 17 de diciembre de 1923. Sin
embargo, esta iniciativa provoc comentarios vehementes en la prensa.
Gastlum se defendi indicando que la reforma no es una reforma a los
planes de estudio, sino una reforma del sistema prepatoriano, aclarando que
la ciencia, por ms alta que sea, es una actividad como cualquier otro oficio;
que a cada grado de cultura debe corresponder una profesin determinada;
que la enseanza debe comprender exclusivamente lo til y lo esencialmente
indispensable, estableciendo una profesin para todas las edades y para todos
los momentos de la vida; por eso la Secretara no propone plan de estudios,
sino un sistema que reemplace a los largos y complicados estudios de ahora
; bastante sencilla para ser cuidadosamente digerida; y bastante til, para no
morirse de hambre. Nosotros estamos persuadidos que el hombre sin oficio, es
un parsito, y que queremos fumigar el ambiente59. Ya no haba tiempo para
aplicar la reforma en los cursos que empezaron a principios de 1924, sera hasta
1925 cuando se haca realidad.
De manera, que el nuevo rector interino recibi la institucin no slo
en medio de una crisis institucional, que involucraba a los estudiantes, sus
asociaciones, los profesores y las autoridades y con un rompimiento con sus
antiguos amigos del Ateneo de la Juventud, slo tena el apoyo del secretario de
Educacin Pblica, quien a su vez se ocupaba de los asuntos universitarios al
margen del rector.
Quizs la decisin ms acertada del rector se llev a cabo en el terreno
administrativo, cre a principios del ao 1924 la Secretara General de la
Universidad, concentrando en el mismo edificio central de la Universidad
todas las labores referentes a inscripciones, exmenes, pagos de colegiaturas,
actividades que anteriormente se tenan que hacer en cada facultad o escuela por
separado. Para Ezequiel A. Chvez, la unidad universitaria es la condicin para
una posible autonoma universitaria.
En las diferentes facultades seguan las reformas y el aumento de inscripcin
de alumnos. Aunque las estadsticas escolares en estos aos, slo nos pueden
dar nmeros aproximados, nos darn una idea del tamao de la Universidad
Nacional, de las inscripciones en las diferentes facultades, pero tambin del
59
BSEP, tomo III, no. 7, 1924, 2. semestre, p. 231.
63
problema de la poca eficiencia terminal60: este ao se inscribieron 6078 alumnos

a la Universidad, de los cuales ingresaron 2,316 jvenes en la Escuela Nacional
Preparatoria y los dems a las diferentes escuelas y facultades, pero slo 308
recibieron sus ttulos profesionales.
De suma importancia sigui siendo la extensin universitaria, los cursos de
verano en junio y julio. El cuarto Curso de Verano iba a acoger a alrededor de 500
profesores mexicanos y a 300 profesores americanos, las inscripciones seran de
30 dlares que seran 60 pesos mexicanos y la duracin sera de siete semanas.
Como profesores se anunciaron al rector Ezequiel A. Chvez, a Moiss Senz,
director de los Cursos de Verano, a Pedro Henrquez Urea, Manuel Romero de
Terreros, Antonio Adalid, Carlos Bentez, Federico Gamboa, Pablo Gonzlez
Casanova, Julio Jimnez Rueda y como evento especial la conferencia de Diego
Rivera sobre pintura nacionalista.
Pero, sin duda, el evento del ao, fue la Feria del Libro, organizada por
la Secretara de Educacin Pblica en el Palacio de Minera, para promover
el conocimiento recproco de la produccin editorial de la Repblica; facilitar
el comercio del libro hoy entorpecido por la falta de propaganda; estimular la
concurrencia de los editores extranjeros al mercado nacional; alentar el arte de
la imprenta y la decoracin del libro, y, adems para propagar el afn de la
buena lectura tan descuidada entre nosotros61 Los estudiantes durante el
rectorado de Ezequiel A. Chvez seguan apoyando la labor de Jos Vasconcelos
sobre todo en lo que se refera a las tareas de extensin universitaria.
Una vez que Vasconcelos dej la secretara en julio de 1924 para lanzarse a
conquistar la gubernatura del estado de Oaxaca, volvi a discutirse de inmediato
en los medios el asunto de la autonoma universitaria. Antonio Caso nunca
haba dejado el dedo del rengln en este tema, caracteriz en la pgina editorial
de el Excelsior pocos das antes de la renuncia del secretario, a la Universidad
Nacional subordinada por completo a las veleidades de los Secretarios de
Educacin Pblica, como una de tantas otras oficinas cuyos jefes acatan, sin
discrepancia, las rdenes que de sus amos o superiores reciben62. Adems
propona una descentralizacin de la educacin universitaria, es decir, apoyar
las instituciones de educacin superior en las capitales de la provincia o crear
nuevas universidades.
BSEP, tomo III, no.7, 1924, 2. semestre, p. 227.
BSEP, tomo III, no. 7, 1924, 2. semestre, p. 297.
62
Excelsior, 28 de junio 1924, primera seccin, p. 5.
60
61
64
Renate Marsiske
De manera que Bernardo Gastlum, nuevo secretario de Educacin Pblica

present en septiembre para su aprobacin al presidente de la Repblica, lvaro
Obregn el proyecto de autonoma de la Universidad63. Desde las semanas
anteriores se haba dado la noticia, en el sentido de que el presidente lo vea
con buenos ojos, lo firmara para enviarlo a la Cmara de Diputados para su
discusin y aprobacin.
Los estudiantes formaron un grupo llamado Pro-Autonoma Universidad
Nacional para apoyar el proyecto del secretario y el bloque socialista de
estudiantes del estado de Mxico tambin secund este movimiento a favor de
la autonoma universitaria. Pero tambin se oyeron voces crticas. Luis Cabrera,
opin en una entrevista: Desde el punto de vista puramente tcnico, soy
partidario de la autonoma de la Universidad, pero en el caso concreto de la de
Mxico, ser un fracaso, si la juzgamos desde el punto de vista econmico64.
Sin embargo, el presidente no firm el acuerdo respectivo, pidiendo
modificaciones y posponiendo el asunto, a pesar de que haba dicho en su
informe: , este ejecutivo se ocupa en estos momentos de estudiar la forma
como la Universidad puede adquirir la mayor autonoma posible de acuerdo
con nuestras leyes y nuestra situacin social, pues existe la creencia por parte
de este gobierno de que las altas especulaciones cientficas deben realizarse
prescindiendo de todo inters que no sea el de la misma ciencia; solo as podrn
elaborarse conocimientos que sean producto de sabios mexicanos65. La opinin
generalizada pareca haber cambiado en el sentido, de que sirve una autonoma
moral y administrativa, si no puede ser econmicamente autnoma, porque
recibe el presupuesto del gobierno federal. Para remediar esto, el presidente
expidi el decreto que capacitaba a la Universidad de poseer y administrar bienes
propios, como hemos visto arriba. El rector, Ezequiel A. Chvez, se vio en la
necesidad de explicar este cambio de opinin a los profesores universitarios en
una asamblea general extraordinaria y de dejar claro su punto de vista personal.
En su informe anual, que present el 22 de septiembre de 1924 en sesin
pblica en el paraninfo de la Universidad el rector seal que en un futuro se debe
de conseguir que el papel de la Secretara de Educacin Pblica se restrinja en la
Universidad y que las decisiones las tomara una Asamblea General de Profesores,
El Universal, 10 de septiembre 1924, 1. seccin, p. 10.
El Universal, 1. de septiembre 1924, 1. seccin, p. 1.
65
Informe Presidencial, BSEP, tomo III, N 7, 2. semestre 1924, p. 11 .
63
64
65
es decir el gobierno tcnico de la Universidad va ganando terreno66. Dentro de

este concepto propuso los lineamientos acertados para los nombramientos de los
profesores, un sistema de escalafn y una autonoma universitaria referente a sus
bienes materiales y el uso de su presupuesto. Su informe ms que hablar de hechos
pasados en el ao anterior pareca un proyecto para el futuro de la universidad.
Tambin el nuevo secretario de Educacin Pblica, Manuel Puig Casauranc,
nombrado por el presidente Plutarco Elas Calles, incluy en su proyecto de
trabajo la defensa de la autonoma universitaria, ya que sin ella no podr realizar
sus tareas y se comprometi a aprovechar todas las fuerzas y todos los elementos
para su realizacin67. Es hasta 1929, cuando a raz de un nuevo movimiento
estudiantil, que apoy en gran parte la candidatura de Jos Vasconcelos a la
presidencia de la repblica en un momento sumamente difcil para el pas,
se aprob una nueva Ley Orgnica, que inclua la autonoma universitaria.
Para entonces, Vasconcelos ya tena otros intereses de tipo poltico y cuando
fracasaron, se fue a vivir al exilio.
CONCLUSIONES
Jos Vasconcelos es, sin duda, el personaje ms importante en la historia
del sistema educativo mexicano, organizador de las grandes campaas de
alfabetizacin desde el rectorado de la Universidad y de la nueva Secretara de
Educacin Pblica. l sent las bases institucionales para el futuro del desarrollo
de la educacin en Mxico.
Los aos de 1920 a 1924 en Mxico son los aos del guila, son los aos
de una preeminencia de Jos Vasconcelos en todos los campos educativos y
culturales.
La relacin entre Vasconcelos y la Universidad Nacional, sus autoridades y
los estudiantes, era difcil, por un lado protega la institucin ms importante de
educacin superior, convencido de su importancia pero por otro, no entendi
que una universidad no puede ser organizada de igual forma que los dems
niveles educativos.
Por ello, rechaz una autonoma universitaria, porque su proyecto educativo
para Mxico abarcaba todos los niveles de instruccin y no poda permitir que
66
67
Informe del rector, en: BSEP, tomo III, N 7, 1924, p. 45.

El Universal, 10 de diciembre 1924, 1. seccin, p. 3.
66
Renate Marsiske
una institucin tan importante como la Universidad nacional saliera del mbito
de influencia del Estado.
FUENTES
Actas del Consejo Universitario, BUNM, tomo 1, no. 1, abril 1922.
Carta de Vasconcelos a Antonio Caso, 3 de febrero de 1922, El Universal, 4 de febrero
1922.
Circular No.1. la Campaa contra el Analfabetismo, en Boletn de la Universidad Nacional
de Mxico (BUNM), tomo 1, N. 1, agosto 1920.
Discurso pronunciado por el C. Secretario de Educacin Pblica. BUNM, tomo 1, no.

1, abril 1922.
El Heraldo, 23 de agosto 1923
El Universal, 23 de agosto 1923, 1. seccin.
El Universal, 1. de septiembre 1924, 1. seccin.
El Universal, 11 de octubre 1921, primer seccin. col. 5,6,7.
El Universal, 21 de octubre 1921, segunda seccin, col. 4.
Excelsior, 22 de octubre 1921, segunda seccin, col 2.
Excelsior, 30 de nov. 1921, segunda seccin, col 6-8.
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68
69
FRANCISCO GARCA CALDERN, EL ARIELISTA:

UN PENSADOR DE TALLA CONTINENTAL1
Teodoro Hampe Martnez2
Instituto Panamericano de Geografa e Historia - Per
INTRODUCCIN
Puesto bajo el signo de la tolerancia y del liberalismo ms sincero, pluma gil
y de amplio espectro, pensador distinguido de la generacin del novecientos
en el Per y Amrica Latina, Francisco Garca Caldern Rey (1883-1953) no
ha tenido la suerte de merecer una posteridad plena de reconocimiento y
simpatas. En el intenso y azaroso rumbo de su trayectoria intelectual, diversos
temas captaron su aliento: pas del examen de la realidad social peruana al
complejo mbito de la identidad y el destino histrico hispanoamericanos, y
de aqu salt con agudeza e ingenio al anlisis de la cultura europea y de la
poltica internacional de su tiempo. Pensamos que la crucial modificacin en sus
concepciones originales, al tomar distancia respecto de las barreras protectoras
del latinismo que en un inicio haba planteado, sera una de las razones para el
Reproducimos, en una versin corregida, buena parte de los trminos contenidos en la introduccin
al volumen Amrica Latina y el Per del novecientos, antologa de textos de Francisco Garca Caldern.
Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos & Corporacin Financiera de Desarrollo, 2003,
pp. 13-39.
2
Doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid (1986). Ha sido Presidente del
Humboldt Club del Per (asociacin de los ex becarios peruanos de la Fundacin Alexander von
Humboldt). es Miembro nacional principal del Instituto Panamericano de Geografa e Historia y del
Instituto Latinoamericano de Historia del Derecho. Miembro de nmero del Centro de Estudios
Histrico-Militares del Per, del Instituto Ricardo Palma y de la Sociedad Peruana de Estudios
Clsicos. Miembro correspondiente de la Academia Argentina de la Historia, la Casa de la Cultura
Ecuatoriana y la Sociedad Chilena de Historia y Geografa integrante del grupo de investigacin
ILAC, correo electrnico: hampemar@hotmail.com.
1
70
Teodoro Hampe Martnez
decaimiento en la figura y la vigencia de Garca Caldern. Las tempranas luces de

su pensamiento, su alineacin con Ariel y su defensa de la raza latina cayeron en
una suerte de gran olvido dentro del mundo hispnico, del cual solamente ahora
ms de medio siglo despus de su fallecimiento intentamos rescatarlo.
Sociedad e ideologa durante la Repblica Aristocrtica

Bien sabido es que Francisco Garca Caldern y sus compaeros de
generacin en el Per, los novecentistas o arielistas, estuvieron fuertemente
impactados por la derrota que haba sufrido el pas, a manos de Chile, en la
guerra del Pacfico (1879-1883). Esta contienda haba hecho evidente la frgil
integracin colectiva de los peruanos, divididos por abismales diferencias de
lenguas, creencias y costumbres. Inspirndose en Elise Reclus (1830-1905),
sostena Garca Caldern que la falta de cohesin constitua un grave peligro y
que sta fue una de las razones que aseguraron en dicho conflicto la victoria de
las fuerzas chilenas, ms unidas por el sentido de nacionalidad3. Fue nuestro
personaje el padre de la idea de que la derrota en la guerra del Pacfico se
haba definido ya varios lustros atrs, por la carencia de capacidad dirigencial y
aglutinadora de la burguesa limea.
Por lo tanto, haba que modernizar la sociedad peruana y atacar las
causas que la mantenan en el atraso material y con una integracin ficticia.
El aggiornamento tecnolgico se haba puesto en marcha desde la fase de la
Reconstruccin Nacional, bajo el impulso del general Andrs A. Cceres,
gracias al convenio pactado con Grace y los acreedores extranjeros (1889);
pero aun con la pujanza que exhiba la economa peruana al rayar el siglo XX,
quedaba mucho por corregir. Deba lograrse que la raza indgena, protegida
de abusos y usurpaciones, se convirtiera en uno de los factores del progreso
colectivo, transformando a los hombres en campesinos y obreros de mentalidad
moderna, inclusive socialista. El espritu de previsin y ahorro, la formacin de
mentes crticas, la proteccin de la industria, una poltica estatal respetuosa de la
diversidad de etnias y regiones, la promocin de la cultura superior para formar
lites: todo esto propuso el joven Garca Caldern a las clases dirigentes de su
patria.
Reclus, Elise. (1893): Nouvelle gographie universelle: la terre et les hommes. Pars: Librairie Hachette,
en El Per contemporneo. Garca Caldern, Francisco, vol. XVIII. Trad. de Mari-Blanca Gregori
de Pinto. Prlogo y notas de Luis Alberto Snchez. Lima: Banco Internacional del Per, 1981
(Col. Reflexiones sobre el Per), p. 27, No. 3.
3
Francisco Garca Caldern, el Arielista: Un Pensador de Talla Continental
71
Nos situamos en la coyuntura

poltica, social e ideolgica de aquella
etapa que Jorge Basadre denomin
la Repblica Aristocrtica, la cual
se extiende desde la revolucin civil
de Pirola hasta la violenta toma del
poder por Augusto B. Legua (1895 a
1919)4. En este contexto, junto con
las secuelas de la guerra del Pacfico,
hay que mencionar la inquietud por
el centenario de la emancipacin
de las antiguas colonias hispanoamericanas. Sera un error pensar
que la conciencia de la primera
centuria de vida independiente
fue patrimonio exclusivo de la
generacin que se conoce como la del
Centenario, y que se desarroll bajo
el amparo del gobierno leguista en
Francisco Garca Caldern Rey (1883-1953)
los aos de 1920. Los novecentistas
peruanos perciban el ambiente de conmemoracin e introspeccin que se viva
en los pases vecinos de Amrica del Sur, donde polticos e intelectuales
especialmente historiadores rememoraban la gesta de las juntas de gobierno
y de las tempranas guerras por la independencia.
Se dio por entonces una proliferacin de historias nacionales, que ensayaban
formular el gran relato encaminado a la consolidacin del Estado nacional;
dinmica en la cual sobresalen las obras escritas por jvenes talentos como el
boliviano Alcides Arguedas, el uruguayo Hugo David Barbagelata, el venezolano
Carlos A. Villanueva, y Jos de la Riva Agero, limeo de aristocrtica cuna, casi
todos ellos tributarios del arielismo. Francisco Garca Caldern fue tambin
sensible a la coyuntura de la Independencia, y varios de sus textos arrancan de la
constatacin de la penosa situacin en que se hallaba la mayor parte de Amrica
Latina un siglo tras la ruptura poltica con Espaa5. Emancipadas en el orden
poltico, las repblicas del Nuevo Mundo llevaban empero una vida parasitaria.
Para una visin general y lcida de este perodo, vase Burga, Manuel y Flores Galindo, Alberto.
(1981): Apogeo y crisis de la Repblica Aristocrtica, 2da. ed. Lima, Rikchay Per.
5
LLOSA, Jorge Guillermo. (1966): Francisco Garca Caldern, en Biblioteca Hombres del Per. Lima,
Editorial Universitaria, vol. XXXVIII, pp. 67-71.
4
72
Eran colonias en lo intelectual y lo moral, pues corriente era la imitacin en las

ideas y la moda, en la literatura y hasta en la poltica. Los cdigos legislativos y
los patrones artsticos eran reflejo de los modelos europeos y norteamericanos.
Ms aun, el patriotismo exacerbado en Amrica Latina durante cien aos
no haba hecho otra cosa que dividir artificialmente esas naciones y enfrentarlas
en conflictos sangrientos, a pesar de que entre estas comunidades no se daban
las diferencias de lengua, raza, religin y tradiciones que separaban a los pueblos
europeos. Un siglo de vida independiente haba enmarcado el continuo progreso
y consolidacin del Norte anglosajn, a la vez que el estancamiento de los
pueblos del Sur. En otras palabras, se haba cumplido plenamente la amenaza
sealada con lucidez por Simn Bolvar. Por ello concluye Garca Caldern: El
primer centenario de la libertad, pomposamente celebrado de Venezuela al Plata,
impone una nueva actitud. Es la hora severa de un examen de conciencia6.
Para luchar contra la dependencia el arielista peruano propona consolidar una
firme y progresiva autonoma. De hecho, este es el principal anhelo que inspira las
pginas de La creacin de un continente, su maduro libro publicado en Pars en 1913. Frente
al imperialismo vigilante, sugiere aqu la fusin de intereses entre el conglomerado
de pueblos hispanoamericanos y seala que la definitiva independencia vendr de la
modernizacin econmica y social, que har posible un desarrollo democrtico real
y no retrico. Tambin se pronuncia a favor de la divisin de los grandes latifundios,
especialmente en Mxico, Guatemala, Per y Bolivia, donde las haciendas y estancias
constituan herencias feudales que perpetuaban el sometimiento de la raza vencida:
los indios. Lo que propone es una modernizacin sin sobresaltos (ni forzosa
nivelacin ni feudal tirana), un proceso que conduzca hacia una sociedad basada
en los mritos individuales, de libre seleccin, en que se imponen el talento y la
energa, y perpetuo remozamiento de las aristocracias7.
Y aunque se instal por espacio de cuarenta aos en el viejo continente,
Francisco Garca Caldern nunca dej de tener presente a su patria. Ah est
como ejemplo su libro de 1907, Le Prou contemporain, que mereci el aplauso y el
inters de la comunidad acadmica francesa (y solo fue traducido ntegramente
al castellano en 1981). Esta obra contiene un mensaje de optimismo, una mirada
entusiasta y esperanzada sobre el porvenir de la lejana patria. Se ha dicho que
se trata de un libro verdaderamente orgnico y de un smbolo propio de la belle
6
Garca Caldern. (2001): Obras escogidas, Vol. II. La creacin de un continente. Lima, Fondo
Editorial del Congreso del Per, p. 57.
7
Ibdem., p. 163.
73
poque. En esta obra se reflexiona y vislumbra el futuro del Per sobre la base
de un anlisis profundo de su geografa, historia y actividad econmica en el
contexto internacional8.
La vocacin intelectual de Francisco Garca Caldern

Es un hecho indudable que Garca Caldern, aunque nacido por los azares
del destino en el puerto chileno de Valparaso, durante el destierro que sufrieran
sus padres en la guerra del Pacfico, fue el discpulo ms notable y predilecto de
Jos Enrique Rod (1871-1917) en los medios limeos. En su obra paradigmtica
de 1900, Ariel, el maestro uruguayo dirigi una especie de sermn laico a las
nuevas generaciones. Su ideal para Amrica era la conservacin de las tradiciones
clsicas, su ensueo o utopa la fusin de las inspiraciones esenciales del
cristianismo y del helenismo9. Oponiendo a la utilitaria civilizacin anglosajona
el viejo ideario latino, Rod marcaba el camino para fundar la democracia
autntica y la libre seleccin de las capacidades.
Dejando a un lado la gran influencia liberal y republicana que recibiera de su
padre, el jurista arequipeo Francisco Garca Caldern Landa, autor del slido
Diccionario de la legislacin peruana (1860-64, 2 vols.), conviene poner atencin a las
lecturas del joven Francisco. En su poca de estudiante en la Universidad de San
Marcos, fueron los libros de Castelar, Maistre, Donoso Corts, Michelet, Spencer,
Le Bon, Reclus, Renn, y especialmente Taine, los que formaron el marco terico
para su aproximacin al estudio del Per y de la realidad iberoamericana. Como
bien lo anot Gonzalo Zaldumbide: Desde mozo, all en su Lima indolente,
se alzaba ya a otear el mundo, viva como al atisbo de indicios significativos y
apresurbase a inquirir el curso definitivo de las corrientes espirituales10.
Tempranamente, a los 21 aos de edad, inicia una serie de publicaciones
fundamentales en el campo de las ideas y de las humanidades, que sacuden al
escenario acadmico internacional. As se plasmaron sus libros De litteris (1904),
Hombres e ideas de nuestro tiempo (1907) y Profesores de idealismo (1909), obras que parecen
RUIZ ZEVALLOS, Augusto. (2007): El Per contemporneo, en El Dominical; suplemento de
El Comercio.Lima, 22 de julio; Gonzales Alvarado, Osmar. (2008): Francisco Garca Caldern
(1883-1953), en Veinte peruanos del siglo XX, Cateriano Bellido, Pedro. Lima, Universidad
Peruana de Ciencias Aplicadas, pp. 30-34.
9
Garca Caldern, Francisco. La creacin de un continente, [5], pp. 113-114. y Vase tambin
8
Abelln, Jos Luis. (1991): Jos Enrique Rod. Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica,
(Antologa del pensamiento poltico, social y econmico de Amrica Latina, vol. 14), pp. 19-22
y 31-69, en las que se reproduce el texto ntegro de Ariel.
Zaldumbide, Gonzalo. (1920): Francisco Garca Caldern: semblanza, en El wilsonismo.

Garca Caldern. Pars, Agencia General de Librera, (Biblioteca latino-americana), p. 5.
10
74
significar el trnsito de lo abstracto a lo concreto: son exploraciones en el mbito de

los conceptos y modelos generales que luego emplear al realizar sus estudios sobre
el Per y el continente americano. Sorprende la manera cmo combin en esos y sus
posteriores escritos amplios conocimientos de historia, filosofa y sociologa.
El Per, la vocacin intelectual, el exilio cuasi voluntario en Europa, los lazos
de amistad duraderos y cierta forma esquiva de mirar la poltica, constituyen
rasgos que marcan su especial modo de ser intelectual. Como hombre de
letras, Francisco Garca Caldern era, a pesar de su maltratada vista, un lector
impenitente, un analista de alto vuelo, dueo de un estilo elegante y preciso,
siempre atento a las nuevas corrientes de pensamiento en el mundo que le toc
vivir. En suma, era un humanista, un intelectual fuerte, en trminos de la
historiadora del pensamiento Maria Teresa Fumagalli11. Tambin fue ensayista
de nota, articulista agudo y promotor editorial. Slo una cosa le falt para
redondear un modelo de intelectual absoluto, y es que aun cuando ejerci como
conferencista, nunca fue catedrtico; pero siempre se comport como maestro.
Ah est, como ejemplo, la influencia que tuvo en el ilustre escritor mexicano
Alfonso Reyes (sobre lo cual volveremos ms adelante).
La rapidez con que Garca Caldern adquiri un vuelo propio, conquistando un
lugar de privilegio en las letras hispanoamericanas, es asombrosa. Y esta trayectoria se
manifiesta en toda su magnitud conociendo la relacin que nuestro personaje sostuvo
con su maestro a la distancia, el gran profesor de idealismo, Jos Enrique Rod.
Ambos estaban unidos por la consideracin de la latinidad como fuente civilizatoria,
por la fe en la aristocracia de la inteligencia12, y por un acendrado sentido continentalista.
Lo lamentable como puntualiza Emir Rodrguez Monegal es que estos dos
hombres de espritus afines jams se conocieran personalmente: en efecto, Rod y
Garca Caldern construyeron sus lazos afectivos por medio de cartas, comentarios
a sus obras e intereses intelectuales similares. Pero el contacto personal, el cordial
apretn de manos, las tertulias sabrosas e informadas, jams ocurrieron13.
11
Fumagalli, Mara Teresa. y Brocchieri, Beonio. (1995): El intelectual, en El hombre medieval.
Le Goff, Jacques. Madrid, Alianza Editorial, pp. 191-219.
Por eso es que resulta fuera de contexto reclamarles bases para el estudio de la cultura popular,
como lo hace Lpez-Ocn CABRERA, Leoncio. (1986): La idea de la nacionalidad continental
en el pensamiento poltico del peruano Francisco Garca Caldern, en Revista de Indias Vol. XLVI,
N 178. Madrid, pp. 643-649. As se expresa con acierto GONZALES, Osmar. (2001): Francisco
Garca Caldern: un modelo de intelectual, en Acta Herediana. N 30/31, N 8. Lima,p. 24.
12
Uno de los ms preocupados por resaltar la relacin entre estos dos notables intelectuales ha sido el
profesor Rodrguez Monegal, Emir.(1953): Las relaciones de Rod y Francisco Garca Caldern,
en Nmero n 23/24. Montevideo, pp. 255-262, y Rodrguez Monegal, Emir. 1985): Amrica/utopa:
Garca Caldern, el discpulo favorito de Rod, en Cuadernos Hispanoamericanos N 417. Madrid, pp.
13
75
Cuando el peruano era todava un estudiante destacado en la Universidad de

San Marcos, Rod (sin ser ms que doce aos mayor) ya era la figura intelectual
latinoamericana por excelencia. En 1900 haba publicado ese famoso opsculo,
Ariel, adoptado como libro de cabecera por la juventud hispanohablante de
principios de siglo. Era natural, pues, que un muchacho imbuido de la prdica
idealista de Rod recurriese al amparo de tan distinguida figura cuando se anim
a publicar una primera coleccin de artculos y ensayos suyos sobre temas de
literatura y filosofa, con el ttulo latino De litteris. El maestro uruguayo se entusiasm
rpidamente al leer el manuscrito de Garca Caldern, en el cual encontr madurez
intelectual y profundidad de pensamiento, virtudes poco usuales para una persona
tan joven. Gustosamente, Rod redact un pequeo texto a manera de prlogo,
con el que cumpla el encargo solicitado14.
Segn el juicio que Rod plasma en el mencionado prlogo, Garca Caldern
empieza manifestando cualidades del juicio, o ms generalmente de la personalidad,
que suelen ser el premio de las largas batallas interiores, el resultado de una penosa
disciplina del espritu. En seguida manifiesta: Este escritor nuevo, sin dejar de
ser muy juvenil por su hermoso y noble entusiasmo, nos da anticipados sabores
de madurez. Y subraya su visin optimista: Yo veo en l una de las mejores
esperanzas de la crtica americana15. El espaldarazo fue definitivo y contundente.
Ahora que conocemos la trayectoria que sigui el arielista peruano, sabemos que
Rod no se equivoc: desde ese tiempo tan temprano, Garca Caldern ya se
vislumbraba como su autntico heredero16.
Por cuanto se refiere al mbito social e intelectual limeo de su mocedad,
hay que destacar naturalmente la relacin estrecha con Jos de la Riva Agero y
Osma (1885-1944). Ambos muchachos haban asistido al colegio de la Recoleta,
dirigido por sacerdotes franceses de los Sagrados Corazones, eran vecinos
del cntrico jirn Caman y frecuentaban parecidos crculos humanos, en la
cspide de la sociedad capitalina. La feliz circunstancia de haberse publicado el
epistolario entre ambos personajes, nutrido con ms de un centenar de cartas,
166-171.
14
Francisco Garca Caldern y la crtica literaria se titular, facticiamente, este prlogo que lleva por
data Montevideo, 1903. Cf. Garca Caldern, Francisco. (1904): De litteris (crtica). Lima, Librera e
Imprenta Gil, p. v-vii.
15
Ibdem, p. v-vi. Las mismas citas pueden hallarse en Rod, Jos Enrique. (1957): Obras completas.
Introduccin, prlogos y notas por Rodrguez MonegaL, Emir. Madrid, Aguilar.
16
Andjar, Jorge. (1994): Francisco Garca Caldern y Jos de la Riva Agero, en Boletn del Instituto
Riva-Agero (Lima), vol. 21, p. 21, y Gonzales, Osmar. (1996): Sanchos fracasados. Los arielistas y el
pensamiento poltico peruano. Lima, Ediciones PREAL, pp. 26-27.
76
nos invita a tratar algunos puntos de esa relacin17. Es necesario tener presente
el talante con que Garca Caldern se dirige a Riva Agero. No hay en sus
lneas asomo de envidia o ambicin material, sino que ve en la carrera poltica
de su amigo una posibilidad para realizar algunos de los sueos e ideales que
los unieran desde sus primeros aos, especialmente en lo que denominaban la
regeneracin de la patria. Se trata de la poltica vista idealmente, platnicamente,
como el gobierno de los sabios, lo que ellos mismos eran18.
Puede darse por seguro que si Riva Agero hubiera logrado sus objetivos
polticos, sobre todo en torno a la aventura del Partido Nacional Democrtico en
1915, Garca Caldern habra regresado de su exilio europeo, y cada uno hubiera
cumplido los papeles que les estaban asignados por la historia y la estirpe: el
primero como cabeza visible del Estado no se olvide que Riva Agero era
bisnieto, en lnea directa, del primer presidente de la Repblica del Per19 y
el segundo como su ms fiel seguidor. Esto revela otro aspecto notable de la
personalidad de Garca Caldern, cual es la generosidad y hasta la humildad.
A pesar de ser tan o ms reputado que su amigo, intelectualmente hablando, y
no obstante haber cimentado un slido prestigio en Europa, no tiene ningn
problema en ubicarse a la sombra de Riva Agero, como un segundn. Garca
Caldern antepuso permanentemente la amistad y un sentido de lealtad que
slo de vez en cuando se encuentra en personajes de tan fino calibre: era, dirase,
un pensador casi puro20.
Ornamento retrico: lo clsico en Garca Caldern

Desde luego que no puede asignarse a Francisco Garca Caldern la
caracterstica de haber seguido muy cercanamente los modelos o referentes del
mundo clsico. No se trata de un Garcilaso Inca de La Vega (1539-1616), a quien
se ha llamado el primer latino-americano de la historia, en el sentido estricto de
la palabra; no es un escritor del Renacimiento que manejara directamente los
17
Riva Agero, Jos de la. (1999): Epistolario (Fabin-Guzmn), en sus Obras completas. Lima,
Pontificia Universidad Catlica del Per, Instituto Riva-Agero, vol. XVI/1, pp. 604-773. Las cartas,
intercambiadas en uno y otro sentido, se extienden desde 1905 hasta 1941.
18
Gonzales, Osmar. (2001): Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], p. 33.
Rvago Bustamante, Enrique de. (1999): El gran mariscal Riva Agero, primer presidente y prcer
de la peruanidad, 2da ed. Lima, Industrial Grfica, p. 91 y ss.
19
Gonzales, Osmar. (2001): Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], p. 34.
Respecto a las afinidades y diferencias, tanto socio-econmicas como ideolgicas, entre nuestro
personaje y Riva Agero se ha pronunciado crticamente Jorge Basadre, en Realce e infortunio
de Francisco Garca Caldern. Ensayo preliminar a Garca Caldern. (1954): En torno al Per y
Amrica (pginas escogidas). Lima, Juan Meja Baca & P. L. Villanueva, p. xxxv-xxxix.
20
77
parmetros de escritura y pensamiento de los viejos autores grecorromanos21.

Pero no faltan en sus obras algunas referencias, aunque sean meramente
retricas, nada ms que recursos estilsticos, demostrando que a principios del
siglo XX los intelectuales ms jvenes y brillantes de Amrica Latina todava
respetaban grandemente el influjo de los clsicos.
En primer lugar, citar del prlogo que Garca Caldern escribi en 1907
a su ms notable libro de juventud, el ya mencionado Le Prou contemporain.22
Tomemos la dedicatoria a su padre, el ilustre jurista y presidente de la Repblica,
Francisco Garca Caldern Landa (1834-1905):
A la gran memoria de mi padre,
el ms dulce maestro de mi grave juventud,
yo dedico estas pginas de fe
sobre la patria de sus antepasados e hijos,
que defendi como espartano en la guerra,
que honr como ateniense en la paz.
Indocti discant: ament meminisse pereti23.
Vemos aqu que tanto la frase latina que cierra la dedicatoria como, sobre
todo, las referencias a las virtudes blicas de Esparta y las virtudes pacficas de los
atenienses, son alusiones directas al mundo cultural y poltico de la Antigedad.
Se aprecia claramente el valor modlico y la alta cualidad retrica que los arielistas,
como Garca Caldern, otorgaban al clasicismo. Pero, recorriendo las pginas de
CLAIRE y Pailler, Jean-Marie. (1992): Une Amrique vraiment latine: pour une lecture dumzilienne
de lInca Garcilaso de la Vega, en Annales. conomies, Socits, Civilisations. Paris, vol. 47, N 1, pp. 207-235,
y Hampe Martnez,Teodoro. (1994): El renacentismo del Inca Garcilaso revisitado: los clsicos
greco-latinos en su biblioteca y en su obra, en Bibliothque dHumanisme et Renaissance (Genve), vol. 56, pp.
644-645. El apelativo de primer latino-americano corresponde a la inspiracin de Juan Marichal.
21
Esta obra ha merecido un penetrante anlisis interpretativo, en el contexto de la evolucin

intelectual de Garca Caldern, a cargo de Pedro Planas. (1994): El 900: balance y recuperacin. Lima,
Centro de Investigacin y Tecnologa para el Desarrollo de las Ciencias Sociales, p. 63-69. Leemos aqu
que la idea de Le Prou contemporain ya la tena en mente nuestro autor desde antes de partir a Europa,
pero fue en la capital francesa donde pudo escribir con la tranquilidad que necesitaba y dar forma
definitiva a esa primera reflexin integral sobre el Per, y de la que el propio Riva Agero sentira una
especie de envidia fraterna y admiracin intelectual. Vase la carta del 12 de septiembre de 1907, en
que le escribe a su compaero de lecturas y paseos: Es el libro que yo soaba. Me lo has arrebatado.
No importa, bien arrebatado est (Riva Agero, Epistolario (Fabin-Guzmn), [16], p. 631).
22
Garca Caldern, Francisco. (1981): El Per contemporneo, [2], p. vii. Indocti discant: ament
meminisse pereti, a pesar de contener una forma inusual del participio del verbo pereo (perecer), se
puede traducir literalmente como Escuchen los ignorantes: amen acordarse de lo perecido. Lo
cual equivale a decir que, cuando ignoramos algo, es bueno recurrir a la historia. (Agradezco a la
profesora Ana Mara Gispert Sauch por su gentil ayuda con esta frase latina).
23
78
esa misma obra, no encontramos ninguna mencin suplementaria, ni un atisbo

de reflexin sobre cmo pudieran haber influido los referentes clsicos en la
formacin cultural peruana o en la diseccin que el autor haca de esa sociedad.
Donde, sin embargo, se hallan alusiones ms directas es en su celebrado
libro de 1912, Les dmocraties latines de lAmrique, aparecido tambin en francs y
en Pars (con prlogo de Raymond Poincar, primer ministro y luego presidente
de la Repblica Francesa). Como bien sabemos, esta obra est planteada desde
el propio ttulo como una contestacin aunque tarda a De la dmocratie
en Amrique, libro que entre 1835 y 1840 haba publicado Alexis de Tocqueville
(1805-1859), el analista poltico francs, alabando las virtudes de la emancipacin
de las colonias inglesas en Norteamrica y la marcha del sistema republicano
en los Estados Unidos24. Evidentemente, al referir en su texto a Amrica, el
escritor francs estaba pensando solamente en el gran pas del Norte, dejando
en un plano secundario a la otra Amrica, situada al sur del ro Bravo, que haba
experimentado la dominacin espaola y portuguesa y estaba todava formando
sus Estados nacionales, en medio de graves tropelas y desajustes fiscales.
Francisco Garca Caldern toma la pluma para escribir contra esa
negligencia, ignorancia o ninguneo de la Amrica meridional, aquella porcin
del continente que segn el planteamiento bolivariano deba unirse en un
frente comn, sumando esfuerzos para escapar a la previsible hegemona del
poderoso vecino del Norte25. Ya se deja entender que nuestro pensador formula,
como prototipo de su ambiente intelectual, una disensin entre la herencia
sajona y la herencia latina del Nuevo Mundo. Para esto recoger el libro VI de su
obra mencionada, que se titula El espritu latino y los peligros alemn, norteamericano
y japons, donde Garca Caldern esboza la esencia de lo que comprende por
cultura o tradicin latina, advirtiendo al mismo tiempo sobre los peligros de
la injerencia extranjera, que pudiera provenir de Berln, Washington o Tokio26.
24
Tocqueville, Alexis de. (1990): La democracia en Amrica. Edicin crtica preparada y traducida
por Eduardo Nolla. Madrid, Aguilar, 2 vols. (Col. Aguilar maior). Vase tambin el estudio
biogrfico-poltico de T. Schleifer, James. (1984): Cmo naci La democracia en Amrica de
Tocqueville. Trad. de Rodrigo Ruza. Mxico, D.F., Fondo de Cultura Econmica.
25
Garca Caldern trata los problemas de la unificacin o integracin latinoamericana
durante el siglo XIX en La creacin de un continente, [5], lib. I, La unificacin, p. 59 y ss. Vase
tambin Hampe Martnez, Teodoro. (1983): Integracin latinoamericana: proyectos y
realizaciones a travs de la historia, en Festivales ALATU. Sntesis informativa. Capella Riera,
Jorge. Lima, Asociacin Latinoamericana de Teleducacin Universitaria, pp. 10-11.
Garca Caldern. (2001): Obras escogidas, vol. III. Las democracias latinas de Amrica. Trad. de
Ana Mara Julliand. Lima, Fondo Editorial del Congreso del Per, pp. 285-337.
26
79
No encuentro en nuestro autor, siendo un analista tan profundo y tan buen

conocedor de la literatura de su poca, mayores trazas acerca de quines haban
iniciado esa corriente de entendimiento sobre el carcter latino de Amrica. Este
punto merece una reflexin algo pausada, si queremos situar histricamente el
contexto en el cual empieza a darse el trmino de Amrica Latina, nombre que
hoy todos usamos ms o menos libremente, pero que encerr una gran novedad
en su momento inicial. Hay que referir la coyuntura y las condiciones propias que
se dieron para que el conjunto de antiguos dominios espaoles y portugueses
en el Nuevo Mundo (as como tambin los franceses) pasaran a ser integrados
bajo esta novedosa denominacin. No se hablar ms de Hispanoamrica, ni
de Iberoamrica, ni del mundo hispnico como una globalidad; a partir de la
dcada de 1850 se preferir hablar, ms bien, de Amrica Latina27.
Ello, evidentemente, representa un descentramiento respecto a los ejes que
haban marcado la pauta de la vida poltica y cultural. Desterrar los trminos
antes mencionados significaba potenciar los elementos que eran comunes
siquiera remotamente a este hemisferio y el mundo mediterrneo, vale decir,
el mbito donde haban seoreado los romanos a principios de la era cristiana y
donde, por extensin, se haba dado la vigencia de la civilizacin latina. Entonces,
ya que Roma era la urbe desde la cual se extendi la dominacin del Imperio
hacia el resto de la Pennsula Itlica, hacia Francia, hacia Espaa, hacia Portugal
y hacia otros lugares del Viejo Mundo, nuestra vinculacin matriz vena a darse
por este lado. Y as, pues, el ncleo esencial no deba ser ms Madrid o Lisboa,
sino la capital surgida de la revolucin burguesa: Pars, evidentemente28.
Por lo tanto, hablar de Amrica Latina en aquellos momentos implica sealar
que la pauta de referencia cultural se halla en Francia. La mitad del siglo XIX
es, precisamente, la poca de mayor vigencia de la lengua y la cultura francesas
entre los hispanoamericanos; cuando impera el romanticismo los modelos
literarios, estticos, culinarios, espirituales, provienen de Pars, y el sueo dorado
de cualquier intelectual que se precie es ir a codearse con los grandes maestros
en la metrpoli del Sena. En este contexto, hay que mencionar concretamente
la intervencin de dos personajes: el chileno Francisco Bilbao (1823-1865) y
27
Rojas Mix, Miguel. (1991): Los cien nombres de Amrica; eso que descubri Coln. San Jos: Editorial de la
Universidad de Costa Rica, (Col. Identidad cultural), p. 357 y ss.
28
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que la impronta o hegemona cultural francesa desemboc,
polticamente hablando, en la agresin imperialista contra Mxico y la instalacin de Maximiliano de
Austria en el trono de ese pas. Vase al respecto Basadre, Jorge. (1983): Historia de la Repblica del
Per, 1822-1933. 7a. ed. Lima, Editorial Universitaria, vol. 4, cap. XXXI, La poltica de nacionalismo
continental entre 1856 y 1862, p. 109 y ss.
80
el colombiano Jos Mara Torres Caicedo (1830-1889), a quienes se reconoce

como los iniciadores de la corriente ideolgica que vincula a Amrica con el
panlatinismo, el ancho mundo de la latinidad29.
No hay espacio aqu para entrar en detalles muy puntuales. Sealemos, con
todo, que la investigacin comprueba que fue en el mismo ao 1856, y con
diferencia de slo unos cuantos meses, que ambos intelectuale residentes en la
Ciudad Luz se hicieron precursores voceros del latinoamericanismo30. Bilbao
us el gentilicio latinoamericano en una conferencia sobre Iniciativa de la
Amrica, ofrecida el 24 de junio (antiguamente Da del Indio) ante un grupo de
compatriotas reunidos en la capital francesa. Por su parte, Torres Caicedo, quien
luego ganara fama como acrrimo defensor del trmino Amrica Latina, a
pesar de las negativas circunstancias de la intervencin napolenica en Mxico,
dio la nota ms clara al escribir en su poema Las dos Amricas, fechado en Pars el
26 de septiembre de 1856: La raza de la Amrica latina / al frente tiene la sajona
raza, / enemiga mortal que ya amenaza / su libertad destruir y su pendn31.
Carcter y perspectivas del latinismo en Amrica

Continuemos con algunas ideas suplementarias de Garca Caldern sobre
el tema de la latinidad. En su obra ya citada, Les dmocraties latines de lAmrique,
refiere que en el siglo XIX, luego de la ruptura del vnculo colonial, han venido
numerosos migrantes a poblar tanto la Amrica del Norte como la del Sur y se
ha producido, en consecuencia, una mezcla racial. Sin embargo, este fenmeno
no impide que permanezcan dos herencias bien marcadas:
Esta confusin de razas de Norte a Sur deja en presencia dos tradiciones:
la anglosajona y la iberolatina. Su fuerza de asimilacin transforma las razas
nuevas. Los ingleses y los espaoles desaparecen; slo subsisten las dos herencias
morales. Fcilmente se descubre esta tradicin latina en los americanos del Sur.
Ellos no son exclusivamente espaoles o portugueses. Al legado recibido de
Espaa se han unido tenaces influencias originarias de Francia y de Italia. De
Recordemos que el pensador chileno, antes de viajar a Pars y postular el trmino de Amrica
Latina, haba pasado unos aos como desterrado poltico en Lima. Cf. Melgar Bao, Ricardo.
(1991): Francisco Bilbao y la rebelin de los igualitarios en Chile, en Cuadernos Americanos
(Mxico, DF), N 27, mayo-junio de, pp. 52-68, y tambin el magnfico estudio de J. Varona,
Alberto. (1973): Francisco Bilbao, revolucionario de Amrica: vida y pensamiento. Panam, Editorial
Excelsior.
29
Rojas Mix, Miguel. (1991): Los cien nombres de Amrica, [26], s.v. Bilbao y el hallazgo de Amrica
Latina, pp. 343-356.
30
Ardao, Arturo. (1980): Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina. Caracas, Centro de
Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, p. 103. (Col. Enrique Bernardo Nez, vol. 3).
31
81
Mxico al Plata, las leyes romanas, el catolicismo, las ideas francesas, por una
accin vasta y secular, han dado aspectos uniformes a la conciencia americana32.
Es interesante la mencin de esos tres elementos fundamentales, que dan
cohesin profunda a la espiritualidad de las naciones latinoamericanas. Qu
es lo que mantiene la tradicin, garantizando la vinculacin de los pueblos en
esta enorme superficie que va desde Mxico hasta la cuenca del Plata? Pues las
leyes de origen romano, que se trasladaron a travs de la colonizacin hispnica;
el catolicismo, que acompa cual agregado indisoluble la empresa de los
conquistadores; y un elemento adicional, las ideas francesas del racionalismo y
de la Ilustracin, que penetran con los Borbones a partir del siglo XVIII33. La
consideracin tan nuclear del aporte francs me parece un hecho clave, pues se
relaciona con el argumento de que la tradicin clsica o latinismo de Amrica
pasa por el tamiz, el conducto de Francia. La cita que sigue es por dems clara:
Al agregarse a estas influencias, las ideas francesas preparan primero y
gobiernan luego los espritus americanos desde la poca de la Independencia
hasta nuestros das. [...] As se ha formado en el continente americano una
corriente general de pensamiento que no es slo ibrica, sino francesa y romana.
Francia ha realizado la conquista espiritual de nuestras democracias y ha creado
en ellas una variedad del espritu latino. Esta alma latina no es una realidad
aparte: est formada de caracteres comunes a todos los pueblos mediterrneos34.
Por ltimo, Garca Caldern observa crticamente los rasgos de carcter de
origen mediterrneo, que nutren el espritu y marcan el color de las democracias
existentes en Amrica del Sur. Se trata de unas democracias realmente endebles,
afectadas por la inestabilidad poltica, los frecuentes cambios de Constitucin
y los repetidos golpes de Estado. En estos pases el panorama es radicalmente
distinto al que prima en Amrica del Norte; en las repblicas y sociedades del
mbito meridional campea un latinismo inferior, el espritu romano de la fase
Garca Caldern, Francisco. (2001). Las democracias latinas de Amrica, [25], p. 288.
Sobre el tema de la influencia francesa en la poca de la Ilustracin, vase la recopilacin de
ensayos dirigida por Bernard Lavall, LAmrique espagnole lpoque des Lumires: tradition, innovation,
reprsentations. Paris, Centre National de la Recherche Scientifique, 1987 (Coll. de la Maison des Pays
Ibriques, vol. 32), y especialmente los artculos de Prez, Joseph. (Tradition et innovation dans
lAmrique des Bourbons, p. 237-246, y Jean-Pierre Clment, Lapparition de la presse priodique
en Amrique espagnole: les cas du Mercurio Peruano, pp. 273-286.
34
Garca Caldern, Las democracias latinas de Amrica, [25], pp. 290-291.
32
33
82
de decadencia, con abundancia verbal, retrica ampulosa, nfasis oratorio...35

Al igual que en la vieja Hispana que fuera su madre patria, los defectos de la
civilizacin latina decadente se reflejan en la vida americana.
Esas repblicas latinas del hemisferio occidental no quedan, pues, al abrigo
de ninguna de las debilidades ordinarias en la raza mediterrnea. Sin embargo,
aunque reconoce esta condicin congnita inferior, plagada de defectos
consustanciales a la herencia latina, Garca Caldern postula firmemente que
debe mantenerse la barrera frente a la vertiente anglosajona, por considerarla
enemiga de nuestro espritu y tradicin:
Este espritu de una Amrica nueva es irreductible. El contacto de la
civilizacin anglosajona podr renovarlo parcialmente, pero la transformacin
integral del genio propio de nuestras naciones no se operar nunca. Ello
significara el suicidio de la raza. All donde los yanquis y los latinoamericanos
se ponen en contacto, se observan mejor las contradicciones insolubles que separan
a los unos de los otros. Los anglosajones conquistan la Amrica comercialmente,
econmicamente, imponindose a los latinos, pero la tradicin y el ideal, el alma
de estas repblicas les son hostiles36.
La fe encendida de nuestro autor en la vitalidad, las energas positivas de
un continente joven como Amrica Latina, se ve idealmente expuesta en la
parte conclusiva de otro libro suyo, La creacin de un continente. Incitado por los
planteamientos racistas de Gustave Le Bon (1841-1931), el arielista peruano
declara que las ndoles neutras de los mestizos, indios y negros retardan los
esfuerzos en pro de una transformacin y modernizacin radical; pero confa, en
ltima instancia, que llevar la delantera el influjo movilizador de los inmigrantes
de origen europeo, sobre todo de alemanes e italianos septentrionales. Llega
a escribir, con pleno entusiasmo, que 70 millones de hombres (y mujeres) se
suman desde el Nuevo Mundo a la civilizacin latina, y destaca la aparicin
de una nueva urbe millonaria, Buenos Aires, que prolonga e imita desde sus
palacios de mrmol los modelos de procedencia parisina37.
Desde el punto de vista de la tradicin clsica, viabilizada por el conducto
de Francia, una de las frases ms sugestivas y contundentes de Francisco Garca
En Amrica Latina, la necesidad de formas representativas y fundamentos espirituales es tan
grande, que proliferan los monumentos, los eptetos, las personalidades prestigiosas, las placas
recordatorias, los diplomas, los discursos, segn escribe Ciro Alegra Varona, Los estudios
clsicos y las necesidades culturales en Latinoamrica, en Boletn de la Sociedad Peruana de Estudios
Clsicos (Lima), n 4, 1998, p. 6.
35
36
37
Garca Caldern, Joseph. (1987): Las democracias latinas de Amrica, [25], p. 292.
Garca Caldern, La creacin de un continente, [5] Op. Cit., pp. 203-204 y 208-209.
83
Caldern es sta: Un gran entusiasmo empuja al continente hacia nuevos

Dorados donde buscan modernos conquistadores el secreto del arte propio. No
les satisfacen el prestigio de Tiro, el poder de Cartago: ambicionan y no los
redime este empeo de la mediocridad? la gloria de Atenas, la supremaca de
Francia38. Esto quiere decir que los pujantes pobladores de Amrica Latina no
se satisfacen con algunas notas restallantes pero intermedias en la evolucin del
mundo occidental; ellos aspiran a lo mejor del Viejo Mundo, buscan remedar los
modelos y smbolos ms excelsos del clasicismo, irguindose as como una de
las esperanzas ms grandes de la estirpe latina. Notable profesin de fe y aliento
de victoria indesmayable!
El problema de la raza en el Per y Amrica Latina

Tal es, pues, la posicin que mantiene el joven intelectual arielista formado
en la Universidad de San Marcos. Lo que prevalece, en el fondo, es como una
barrera imaginaria entre la civilizacin anglosajona y la herencia romnica, una
valla infranqueable que Francisco Garca Caldern construye y defiende antes
de la primera Guerra Mundial, apelando a esa larga vertiente de tradicin clsica
y a los sentimientos de identidad latina que hemos mencionado. As queda
establecida la peculiaridad de muchas de las sociedades y repblicas del Nuevo
Mundo: Entre sajones y latinos se percibe claramente el contraste de dos
culturas. Los americanos del Sur se creen latinos de raza, como sus hermanos
geogrficos del Norte son los retoos lejanos de peregrinos anglosajones39.
Junto a caracterizaciones serias que ubican a su obra en una posicin
oligrquica pero antigamonal y favorable a la modernizacin capitalista (un
proyecto eclctico, que busca compatibilizar modernidad y tradicin), abundan
los acercamientos tendenciosos que resaltan aquellos pensamientos racistas de
nuestro autor. En realidad, cuando l hace referencia a la raza, y as lo ha sealado
correctamente el historiador Augusto Ruiz Zevallos en una contribucin
presentada al Congreso de la Repblica del Per (2001)40, no est marcando una
pauta desde el punto de vista biolgico o de pigmentacin, sino echando mano
Ibdem., p. 210. Si bien se menciona en el intitulado del cap. 6, Francisco Garca Caldern:
la tradicin latina, el problema de los orgenes de la latinidad en Amrica es tratado slo
sumariamente en el libro de Karen Sanders, Nacin y tradicin: cinco discursos en torno a la
nacin peruana (1885-1930). Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per & Fondo de Cultura
Econmica, 1997 (Publicaciones del Instituto Riva-Agero, N 160), p. 243 y ss.
38
39
Garca Caldern, Las democracias latinas de Amrica, [25], Op.Cit., p. 287.
Ruiz Zevallos, Augusto. (2001): Francisco Garca Caldern: las ideas y el contexto,
MS. Ponencia ofrecida al coloquio Francisco Garca Caldern: el hombre y el pensamiento
poltico peruano, Congreso de la Repblica, Lima.
40
84
de un concepto ms amplio tambin ms etreo, por cierto, que tiene que ver
con el complejo de elementos de tradicin, cultura, lengua, religin, identidad
colectiva.
El racismo, en tanto teora que pretende justificar la exclusin y la
dominacin de unos hombres sobre el criterio de la diferenciacin biolgica,
tiene su punto de partida en el tratado del conde Arthur de Gobineau, Essai sur
lingalit des races humaines (1853-55, 4 vols.). Esta obra, y sus secuelas inmediatas,
configuraron la doctrina de la superioridad aria, a la cual se vincul una serie de
caractersticas fsicas y psquicas: estatura alta, ojos azules, cabello rubio, vigor
viril, inteligencia precisa, objetividad imperturbable, perseverancia y voluntad
frrea, etc41. A partir de entonces la idea de raza estar referida a consideraciones
fsicas objetivas, como se recoge luego con vigorosa fuerza en el darwinismo y
el evolucionismo. Darwin y Spencer se influyeron mutuamente en la idea de
supervivencia de los ms aptos, que de inmediato dara consistencia al mito
de la superioridad de la raza blanca.
A este respecto, se considera hoy generalmente que el racismo est basado
slo en consideraciones y prejuicios ideolgicos, fundados en las ansias de
dominacin de unos grupos humanos sobre otros; pero carecen de cualquier
base cientfica las nociones y propsitos de jerarquizacin a partir de rasgos
diferenciales dentro de nuestra misma especie, la del homo sapiens42. De todas
formas, las ideas de Gobineau sobre la desigualdad de las razas humanas
fueron trasladadas al Per por Sebastin Lorente (1813-1884), un profesor
espaol llamado para dirigir el colegio de Nuestra Seora de Guadalupe en
Lima y, adems, autor de una historia de la civilizacin peruana en varios tomos,
donde explica la evolucin del pas a base de criterios raciales. Tanto el discurso
como las prcticas racistas se desarrollaban en el siglo XIX, paradjicamente, al
mismo tiempo que las pretensiones igualitarias del ideario republicano.
Es obvio que la idea de raza en Francisco Garca Caldern no repite
simplemente las declaraciones que trataban de justificar la explotacin de los
blancos y mestizos sobre los indgenas; pero no podramos negar que en ciertos
casos su concepcin sirve para fines polticamente jerarquizantes, y por ello
Silva Santisteban, Fernando. (1998): Antropologa: conceptos y nociones generales. Lima,
Universidad de Lima & Fondo de Cultura Econmica, p. 167.
41
Ibdem, p. 158: ...una clasificacin de las razas debe tener en cuenta caracteres morfolgicos,
bioqumicos, fisiolgicos e, incluso, patolgicos. De esta manera la nocin de raza queda circunscrita
slo al orden biolgico y se separa claramente de los conceptos de cultura, sociedad, pueblo, nacin, lengua,
etnia e incluso de poblacin, cuya naturaleza y configuracin no son de orden gentico ni biolgico.
42
85
mismo deviene conservadora del statu quo. Por ejemplo, cuando expone la
necesidad de la tutela transitoria de los moradores aborgenes, para evitar que
sigan bajo la explotacin del cura y del cacique (aunque su fin ltimo sea la forja
de aquellos individuos). En la parte conclusiva de su libro Le Prou contemporain
expresa el intento de hacer compatibles la conciencia de la raza, el conocimiento
de la geografa y el peso de la herencia histrica con las decisiones de los
gobernantes y la responsabilidad de las lites43. El tema de la raza es crucial,
aunque ha dado lugar a que algunos califiquen de racista a Garca Caldern.
No hay que olvidar que en los tiempos de este personaje las clases altas de
Lima y otras ciudades hispanizadas del Per se referan a los indios, negros
y mestizos como razas inferiores. Y son aquellas clases a las cuales l, en tanto
que par de pleno derecho, se dirige; por eso, cuando en algn momento habla de
raza inferior los indios aclara de inmediato que su inferioridad se debe a los
efectos de la conquista espaola y al servilismo a que estn sometidos. En otra
ocasin (como ya hemos dicho) habla del factor negativo de indios y mestizos
para conseguir la ansiada modernizacin de los pases latinoamericanos, pero
haciendo alusin a las costumbres, ms que a la constitucin biolgica.
Ello queda ms claro cuando en Les dmocraties latines de lAmrique seala que
la idea de raza, es decir, tradiciones y cultura, domina en la poltica moderna44.
En tal sentido habla de raza indgena y mestiza, de raza latina y anglosajona, de
raza teutona y eslava, etc. Otra vez, en su ensayo sobre la conflagracin mundial
de 1914-1918, dir que no existe raza superior definitivamente consagrada por
un Dios propicio45.
Teniendo en cuenta estas ideas, antes que racismo, en Garca Caldern es ms
propio hablar de racialismo. Y aunque se puede hallar en sus escritos condenas
al eclecticismo, en la prctica Garca Caldern se muestra como un eclctico,
que realiza un trnsito ideolgico del espiritualismo hacia el positivismo. As es
que manifiesta fuertes simpatas por Bergson y Spencer en lo filosfico y por
Rod en lo poltico. La vieja tensin entre libertad y determinismo, que entre los
43
Garca Caldern, El Per contemporneo, [2] Op, Cit., p. 303 y ss. No era nada positiva
la opinin del joven Mario Vargas Llosa sobre las tesis sociolgicas difundidas por nuestro
autor en esa obra tan comentada, pues llega a escribir que es un libro en el que se encuentran
algunos peligrosos grmenes de prejuicio racial y algunas desdichadas proposiciones sobre el
servilismo de los indios, y que no muestra mucha preocupacin por una autntica revalorizacin
de lo indgena. Vase Garca Caldern, Francisco. (1956): teora de los dos Peres, en
Cultura Peruana Vol. XVI, N 98 Lima, p. 66.
44
45
Garca Caldern, Las democracias latinas de Amrica, [25] Op, Cit., p. 389.
Garca Caldern, (1919): El dilema de la Gran Guerra. Pars, Ediciones Literarias, p. 271.
86
marxistas se manifiesta como el ser y la conciencia y entre los cristianos como

libre albedro y ley natural, es uno de los temas principales que recoge nuestro
autor de los maestros europeos46.
La vida en Pars: cenculo del americanismo

Las razones del viaje a Pars, en 1906, de Francisco Garca Caldern y sus
tres hermanos varones (Ventura, Jos y Juan) no quedan del todo transparentes:
al profundo dolor que les caus la muerte de su padre, debi sumarse la voluntad
de emigrar y buscar un futuro ms desahogado. Fue una decisin sin duda difcil,
pero que creyeron imprescindible tomar. En consecuencia, a nuestro autor le
toc experimentar en carne propia el destierro y la angustia de insertarse en una
comunidad que no era la suya. Al comienzo le resultara complejo integrarse a
la sociedad parisina, pero despus se convirti en un verdadero referente de la
cultura francesa y europea, gracias a sus dotes intelectivas.
Es un hecho que l pronto dej de ser discpulo para convertirse en un
intelectual con la suficiente madurez y autonoma como para reconocer aun
los lmites de la propuesta arielista de su maestro Rod47. Garca Caldern
miraba con cierto pesimismo la fe del autor de Ariel en fundar una democracia
autntica en un medio donde imperaban la informalidad y el caciquismo de
los terratenientes, dominadores feudales sobre una multitud principalmente
indgena. Una de las diferencias esenciales de nuestro pensador con Rod fue
su nfasis en la modernizacin econmica y social.
En breve tiempo, pues, Francisco adquiri vuelo propio y se convirti
en autor de lectura imprescindible, especialmente por sus obras de visin
panormica sobre Amrica Latina. Su gran influencia se hizo patente cuando
su libro: Les dmocraties latines de lAmrique (1912) fue rpidamente traducido al
ingls y al alemn; aunque sabemos que tard ms de sesenta aos en aparecer
46
Tomamos estas nociones de Ruiz Zevallos, en su ya citada ponencia Francisco Garca Caldern:
las ideas y el contexto, [39].
47
Mistral, Gabriela afirm que Garca Caldern era el heredero efectivo y quizs nico del uruguayo,
en el prlogo al libro de Carrin, Benjamn. (1929): Los creadores de la Nueva Amrica. Madrid, Sociedad
General Espaola de Librera. Por su parte, Federico Garca Godoy tampoco escatimaba elogios hacia el
peruano: Pertenece [Garca Caldern] de pleno derecho al contadsimo nmero de jvenes intelectuales
de Amrica dotados de la suficiente cultura para abordar, con criterio propio, el estudio de los ms
arduos problemas de la mentalidad contempornea (Americanismo literario. Madrid, Editorial Amrica,
1917, p. 155). De otro lado, Gonzalo Pars concluye su estudio preliminar a uno de los libros de nuestro
autor diciendo que en Francisco Garca Caldern descubrimos ya al preclaro maestro de las jvenes
generaciones americanas Ideas e impresiones. Madrid, Editorial Amrica, p. 39.
87
por primera vez en versin castellana (1979)48. El reconocimiento a la obra de

Garca Caldern lleg a su cumbre cuando fue propuesto como candidato al
Premio Nbel de Literatura por la comunidad intelectual francesa. Ese mismo
prestigio alcanz otra expresin importante cuando fund en Pars, en 1912, La
Revista de Amrica, tribuna privilegiada en la que colaboraron los ms prestigiosos
escritores latinoamericanos y algunos franceses de aquel momento.
Modernamente se ha recordado que uno de estos colaboradores fue Hugo David
Barbagelata, discpulo y compatriota de Rod, a quien el maestro felicitaba en una
carta por haberse integrado al comit directivo de tan auspiciosa publicacin49.
El ltimo nmero de La Revista de Amrica, trasunto y eplogo de una fase de
romnticas ilusiones, coincide con el estallido de la Gran Guerra (1914-1918),
y ste es un hecho relevante porque la conflagracin represent el final de
un perodo de optimismo en los medios cultos latinoamericanos por la labor
civilizatoria de las naciones europeas. La desazn termin por apoderarse de
aquellos espritus selectos cuando en 1917 (el mismo ao de la muerte de Rod)
los bolcheviques tomaron el Kremlin y despojaron a los zares del poder. No
slo terminaba una poca, tambin se derrumbaban los modelos explicativos
o paradigmas hasta entonces vigentes. Por ello afirma con razn Rodrguez
Monegal que el elegante utopismo de estos dos pensadores Rod y Garca
Caldern fue arrasado por las crudas realidades de la poca actual, aunque
reconoce los afanes del peruano por adecuarse posteriormente a los cambios
polticos50.
Veamos ahora algunos rasgos de la posicin estelar que nuestro personaje
ocupaba por esos aos en Pars. Est claro que Francisco Garca Caldern y
sus hermanos adoptaron la Ciudad Luz como su morada intelectual porque, a
principios del siglo XX, ella era considerada la meca de las artes, el lugar donde
se concentraba lo mejor de la cultura universal. All iban muchos intelectuales de
Amrica Latina en busca de fama y prestigio, formando parte de aquellos a los
que Alberto Blest Gana (1830-1920), el novelista chileno, haba denominado en
su obra epnima los trasplantados. Desde Mxico, en una carta escrita el 16 de
enero de 1908, comentaba el dominicano Pedro Henrquez Urea a su joven
Andjar, Jorge. (1994): Francisco Garca Caldern y Jos de la Riva Agero, [15], p. 27.
Gonzales, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], p. 26. Aqu se cita una
carta de Rod a Barbagelata, fechada en Montevideo el 14 de enero de 1914, donde dice: Me agrad
muchsimo que usted entrase a participar en la direccin de La Revista de Amrica. De Garca Caldern no
tengo noticias hace tiempo, pero la culpa es exclusivamente ma, que le debo carta no s desde cuando...
(nota 14).
50
Rodrguez Monegal, Amrica/utopa: Garca Caldern, el discpulo favorito de Rod, [12], p. 166.
48
49
88
discpulo y amigo Alfonso Reyes: La nueva generacin intelectual del Per [...] es
la nica que hasta ahora se ha hecho conocer...51. Y con ello aluda precisamente
a los hermanos Garca Caldern.
Francisco se hizo uno de los mentores iniciales de Alfonso Reyes (1889-1959)
al promover la publicacin de su libro Cuestiones estticas, que sali en Pars bajo
el sello editorial de Paul Ollendorf en 1911. Aunque la obra llevaba un prlogo
de Garca Caldern, se dice que el joven escritor mexicano no qued del todo
contento con esa aparicin52. Pese a su generosidad para proyectar a nuevos
talentos literarios y acadmicos, parece que el arielista peruano era en el trato cara
a cara ms bien hosco, quizs debido a su carcter introspectivo, producto de las
experiencias ingratas que haban marcado su vida desde la ms tierna infancia
y que tuvieron efectos en su frgil psicologa. Da la impresin de que Garca
Caldern prefera relacionarse con el mundo y las personas por medio de las
cartas, los ensayos, los libros, salvo con su ms ntimo grupo de amigos.
En carta escrita en Pars el 14 de julio de 1914, Alfonso Reyes describe a
Francisco ideolgica y socialmente como un conservador: lleva a su mujer una
peruana, Rosa Amalia Lores todos los domingos a misa, sus crnicas polticas
en Le Fgaro y La Revista de Amrica han adquirido un carcter reaccionario,
frecuenta o pertenece a grupos de extrema derecha, vinculados al peridico
LAction Franaise...53 De todas formas, los hermanos Garca Caldern siempre
estuvieron atentos a las tribulaciones de Reyes, quien vea peligrar su empleo en la
legacin mexicana de Pars cuando Venustiano Carranza amenazaba con tomar el
poder. Ellos hablaron con el editor Garnier para que lo empleara en caso de que
el diplomtico Reyes quedara sin trabajo. Con el estallido de la Gran Guerra, ste
tuvo que regresar a su pas; pero regres a fines de 1924 y pudo reencontrarse con
sus antiguos compaeros de andanzas y aficiones literarias. A pesar de haberse
tratado de una relacin difcil, y luego de los severos juicios iniciales, Reyes se
reconcili con Francisco Garca Caldern, prolongando por el resto de sus vidas
lazos de amistad, inteligencia y cultura54.
Cit. en Gonzales. (1986): Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], en Alfonso
Reyes y Pedro Henrquez Urea. Correspondencia, 1907-1914. Martnez, Jos Luis (editor). Mxico,
DF. Fondo de Cultura Econmica, p. 28.
52
Sin embargo, una vez editado el libro de Reyes, Ventura Garca Caldern envi un ejemplar a mile
Boutroux, quien lo ley y qued impresionado. Boutroux le remiti una elogiosa carta a Reyes el 31 de
octubre de 1911, desde Pars. Cf. Gonzales, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual,
[11], p. 28.
53
Loayza, Luis. (1989): Una amistad difcil: Alfonso Reyes y Francisco Garca Caldern. Pars,
1913/1914, en Saludo del Per para Alfonso Reyes. Lima, Embajada de Mxico en el Per.
54
Gonzales, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], pp. 29-30.
51
89
En las numerosas cartas que escribi a Riva Agero, se capta instantneamente la conciencia de emigrado por parte de Garca Caldern. A l le
angustiaba estar lejos de la patria y su deseo por volver se haca permanente,
pero al mismo tiempo era consciente de que el hallarse en otras tierras
alimentaba su objetividad para mirar los problemas peruanos y escribir de
manera desapasionada sobre este pas y toda Amrica Latina. Ms all de
su nostalgia, Garca Caldern consideraba provechoso estar al margen de las
muchas pequeeces que enrarecan el ambiente limeo y definan su carcter
maledicente55. Este es uno de los motivos que lo llevaron a permanecer fuera
del pas, y se resume en otro mucho ms importante: la defensa de su libertad
como intelectual.
Garca Caldern, analista de la poltica internacional

En Pars, el intelectual desarraigado adquiri definitivamente aires de
cosmopolitismo. Quiz fue el que posea la mirada ms universal de todos sus
compaeros generacionales, se ha dicho recientemente56. La capital francesa se
constituira en su mirador para analizar, a travs de interminables lecturas, los
problemas de Amrica y del mundo.
Lo que sigui a la primera Guerra Mundial fueron aos difciles para Francisco
Garca Caldern, tanto en lo personal como en el terreno ideolgico. Se opuso, como
la mayora de los aristcratas peruanos de la generacin novecentista, al rgimen
autoritario de Augusto B. Legua con su propuesta de imponer la modernizacin
y las reformas sociales desde arriba y qued apartado del servicio diplomtico
desde 1921. En Europa, como sabemos, esos mismos aos fueron de hundimiento
y cada de las instituciones y de los valores del modelo liberal. Atrs haba quedado el
respeto al sistema constitucional (Estado de Derecho) con gobiernos y parlamentos
libremente elegidos y un conjunto de derechos y franquicias ciudadanas, como
la libertad de expresin, de opinin y de reunin. Tal sistema era recusado por el
movimiento comunista, que haba obtenido un alentador triunfo en Rusia, por el
movimiento socialista obrero de los pases occidentales y por ciertos grupos de
ultraderecha, en particular los fascistas de Italia y los nazis de Alemania, que recogan
un sedimento belicista en amplios sectores de la poblacin57.
55
Vase, por ejemplo, la carta fechada en Pars, 19 de noviembre de 1907; publicada en Riva Agero,
Epistolario (Fabin-Guzmn), [16], pp. 634-636.
56
Gonzales Alvarado, Francisco Garca Caldern (1883-1953), [7], p. 29.
Basadre, Realce e infortunio de Francisco Garca Caldern, [19], p. xxv-xxx, y Ruiz

Zevallos, Francisco Garca Caldern: las ideas y el contexto, [39], MS.
57
90
En la dcada de 1920, mientras otros intelectuales predican la insuficiencia

de la razn y la superioridad del instinto y de la voluntad, Garca Caldern
analiza inteligentemente todos esos fenmenos y percibe atisbos de lo que va
a ocurrir despus. Por ello, al tratar el caso ingls, se manifiesta a favor del
socialismo liberal de James Ramsay Macdonald (primer ministro elegido en
1924 y 1929): Mr. Ramsay tiene fe en la democracia. Saludemos el radiante
porvenir, sin destruir las formas esenciales de la vida presente. El socialismo de
inspiracin sajona completar las reformas de la edad democrtica58. Cuando
un grupo de intelectuales italianos pretende enrumbar la solucin de la crisis
de Occidente hacia el fascismo, Garca Caldern escribe un artculo en el que
expresa su slida postura liberal. Dice al respecto:
No podemos simplificar el curso de los sucesos histricos, olvidar que sin
el individualismo, sin la duda metdica, sin la libre discusin, sin la aventura
humana, no habra progreso material, intelectual o moral; gobernara a los
hombres una autoridad segura de s hasta el vrtigo, y el despotismo se opondra
a toda reforma y una beata e injusta satisfaccin enervara a las sociedades...
Nos inquieta el fascismo porque olvida o desdea un aspecto esencial en el
desarrollo de las sociedades y considera que todo anhelo de libertad manifiesta
desunin y anarqua59.
Es evidente que Garca Caldern, sin dejar su imagen de arielista y vindicador
de la herencia latinoamericana, se mova ya por entonces dentro de un marco
conceptual ms amplio. Y es que al diplomtico y pensador peruano le toc
vivir en el mero centro del gran drama mundial que Eric Hobsbawm ha llamado
la era de las catstrofes, una poca que se cierra en 1945, con la derrota militar
de los fascismos60. A esta poca convulsa pertenecen sus libros El dilema de la
Gran Guerra (1919), Europa inquieta (1926), El espritu de la nueva Alemania (1928)
y La herencia de Lenin y otros artculos (1929), adems de interesantes opsculos
sobre el wilsonismo, la Sociedad de las Naciones y otros temas, que reflejan una
toma de posicin frente a los ms impactantes sucesos del momento.
El hecho de vivir en Pars ejerca una atraccin muy fuerte en Garca
Caldern, pues le permita viajar a diversos pases europeos, participar en
conferencias y conocer a intelectuales que l admiraba. Morar en la Ciudad Luz
significaba estar en el ojo del huracn ideolgico de su tiempo; tambin hay
58
59
Garca Caldern. (1926): Europa inquieta. Madrid, Editorial Mundo Latino, pp. 185-186.
Ibdem, p. 156.
Hobsbawm, Eric J. (1995): Historia del siglo XX, 1914-1991. Barcelona, Crtica, (Serie
Mayor), p. 29 y ss. Trad. de Juan Faci, Jordi Ainaud y Carme Castells.
60
91
que considerar, empero, que al estar alejado de la diplomacia debi ganarse la

vida como politlogo y activo colaborador de peridicos, tareas en las cuales
propugnaba la unidad europea. Segn algunos testimonios, incluidos los de su
propio hermano Ventura (1886-1959), esa colaboracin en medios de prensa de
uno y otro lado del Atlntico le serva para procurarse ingresos que permitieran
mantener a su hogar. Esto desecha cierta falsa imagen de unos hermanos Garca
Caldern viviendo en la opulencia, como plutcratas que se dedicaban a las
tareas del pensamiento slo como hobby61.
Por otro lado, es posible que Francisco y Ventura evaluaran que en la
Ciudad Luz era ms fcil cimentar su prestigio intelectual que desde una Lima
provinciana y envenenada por los chismes y las envidias. Ya se haban insertado
ambos en la sociedad parisiense y adoptado el francs como su segunda lengua:
siguiendo la conceptuacin autobiogrfica de Tzvetan Todorov, dejaron de
ser extranjeros para convertirse en insiders62. Pero no sucedi, como algunos
crticos han sostenido, que nuestro personaje se afrances, indicando con ello
que olvid o recus su origen indiano. Ms all de su prolongada estancia en
Europa, mantuvo un contacto sistemtico con la intelectualidad peruana, con
sus contemporneos de diferentes tiendas polticas.
Puede decirse mas bien que vivi ntimamente lo que atraviesan muchos
emigrados o desplazados, que es experimentar la doble pertenencia. Y por ello
se hace claro que, entrado en la madurez, Francisco Garca Caldern volcara sus
reflexiones hacia la realidad europea y la poltica internacional de primer orden.
Luego de estar tantos aos fuera del entorno limeo de su infancia se producira un
distanciamiento espiritual y mental; en consecuencia, dirige sus esfuerzos a analizar
y entender lo que tiene ms cerca y conoce mejor63. Despus de todo, no se puede
soslayar que la mayor parte de su vida Garca Caldern la pas en Europa.
Hemos de considerar que a partir de 1930, despus de la cada de Legua, volvi a
asumir funciones oficiales en las legaciones diplomticas de Pars, Ginebra y Lisboa64.
Y volviendo finalmente al terreno peruano, un punto digno de tomar en cuenta es la
Gonzles, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], p. 31.
Todorov, Tzvetan. (1998): El hombre desplazado. Madrid, Taurus, (Col. Pensamiento), pte. II. Trad.
de Juana Salabert.
63
Gonzles, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], Op. Cit., p. 32.
64
Puedo remitir aqu a un breve ensayo, basado en documentacin original del Archivo de la Liga
de las Naciones, de Ginebra, donde he tratado sobre la participacin del Per en este organismo
internacional: Hampe Martnez, Teodoro.(1998): El Per en la Liga de las Naciones
(1919-1946), en Umbral; revista del conocimiento y la ignorancia N 10. Lima, pp. 115-119.
61
62
92
forma de escritura que adopt Garca Caldern: el ensayismo, tan tpicamente francs,
con frases breves, ideas e intuiciones ofrecidas con claridad y sencillez. De alguna
manera, este modelo sera luego retomado por Jos Carlos Maritegui, algunos aos
menor que nuestro personaje, en su paradigmtica obra 7 ensayos de interpretacin de la
realidad peruana (1928). En ambos pensadores se respira, como lo sealara con acierto
Basadre, una visin totalizadora del Per y un aporte de intenso compromiso social65.
CONCLUSIN
En la segunda mitad del siglo XIX, Sarmiento, Lastarria y Alberdi
coincidan en ver a la Amrica anglosajona como un modelo del xito, que
deseaban imitar a toda costa. Con la iniciacin del novecientos, el pensamiento
hispanoamericano pasaba de una etapa de imitacin a un perodo de bsqueda
de la propia identidad y desarrollo creador. Ariel, el encendido manifiesto de
Rod (1900), ofreca una eventual alternativa a la pauta de progreso material del
mundo anglosajn, destacando el papel de las ideas y las posibilidades de la raza
hispnica en la perspectiva de un engrandecimiento continental. El opsculo
del gran escritor uruguayo enseaba, en palabras de Garca Caldern, a una
juventud atormentada, atenta a las solicitaciones de la poltica, a la anarqua, a la
violencia, al culto de la vida interior, la fe en la multitud, en la democracia, en la
funcin de la lite futura que surgir libremente en las democracias66.
Pero el arielismo, como conjunto espiritual de amplias dimensiones, exista
tambin al margen de lo que literalmente haba dicho aquel fogoso manifiesto.
En las propuestas de muchos intelectuales, ms all de la direccin final que
tomaran, la idea de la lite pensante en el sentido rodoniano estaba presente. Era
un sentimiento compartido por Rubn Daro (nicaragense), Jos Vasconcelos
(mexicano), Pedro Manuel Arcaya (venezolano), Carlos Arturo Torres y
Guillermo Valencia (colombianos) y otros ms que ya hemos mencionado;
cultores de la hermandad continental, la mayora de ellos reconocan el liderazgo
intelectual de Jos Enrique Rod. Muerto este ltimo, Francisco Garca Caldern
pas a ser el indiscutido capitn general de los pensadores del Nuevo Mundo
hispnico, segn lo afirma Luis Alberto Snchez67.
Gonzles Alvarado, Francisco Garca Caldern (1883-1953), [7], Op, Cit., p. 35. Se sabe,
por cierto, que tanto l como su hermano Ventura Garca Caldern mantuvieron correspondencia
con el Amauta Maritegui (vase Maritegui, Jos Carlos. (1984): Correspondencia, 1915-1930.
Introduccin, compilacin y notas de Antonio Melis. Lima, Empresa Editora Amauta, p. 167.
66
Garca Caldern, La creacin de un continente, [5], Op, Cit., p. 113.
67
Snchez, Luis Alberto. Prlogo a El Per contemporneo, [2], Op, Cit., p. xviii.
65
93
Sin embargo, el desarrollo de la primera Guerra Mundial origin un

cambio en la posicin de nuestro autor frente a los Estados Unidos, al aceptar
las virtualidades de una civilizacin atlntica, tal como se hace patente en
sus ensayos sobre El panamericanismo, de 1916, y El wilsonismo, de 1920. Garca
Caldern qued impresionado con la participacin activa que tomaron las tropas
norteamericanas en aquella gran contienda y con la propagacin de los catorce
puntos del presidente Woodrow Wilson (discurso al Congreso del 8 de enero
de 1918), que dieron al traste con las amenazantes pretensiones que haban
propugnado Berln y Tokio. Desde entonces pasara a ser un fiel defensor de
la tendencia panamericanista, en apoyo de la integracin global del hemisferio
occidental68.
El desarrollo de los acontecimientos internacionales durante el perodo de
entreguerra produjo distintos resultados en los grandes pensadores peruanos: en
Jos Carlos Maritegui dio paso al marxismo; en Vctor Ral Haya de la Torre,
al socialismo democrtico; en Vctor Andrs Belande, al social-cristianismo;
en Jos de la Riva Agero, la adhesin espiritual al fascismo. En el caso de
Francisco Garca Caldern, se dio el afianzamiento de su conviccin liberal.
Todava en los aos postreros de su vida hablaba como en su discurso de 1947
en homenaje a Riva Agero de la redencin del indio, del robustecimiento de
la pequea propiedad y de la independencia econmica del pas69. Esto es bueno
subrayarlo, pues se ha pretendido que nuestro autor abandon en la madurez
sus motivaciones juveniles para convertirse en un custodio del pasado.
Hoy, ms que nunca, ha dicho enfticamente Osmar Gonzales, leer aquellos
clsicos arielistas puede ayudar a encontrar la inspiracin y el motivo para
recuperar la vocacin por las investigaciones de fondo, y por participar en el
debate contemporneo desde nuestra especfica ubicacin nacional y con un
utillaje conceptual actualizado y crticamente adaptado70. En este sentido, la
obra de Garca Caldern, su lectura y su apropiacin crtica sern, con toda
seguridad, unos de los baluartes para reencontrar el camino extraviado de nuestra
Basadre, Realce e infortunio de Francisco Garca Caldern, [19], p. xxi-xxii, y
Snchez, Prlogo a El Per contemporneo, [2], p. xix.
68
Garca Caldern, Jos de la Riva Agero: recuerdos, discurso pronunciado el 22 de

diciembre de 1947; reprod. en Las democracias latinas de Amrica, [25], pp. 499-518. Al insistir en el
papel decisorio de las lites, deca nuestro autor: Nuestras clases dirigentes tienen deberes precisos:
la redencin del indio, la proteccin a la clase media, el robustecimiento de la pequea propiedad, la
industrializacin, que es basamento de independencia econmica... (p. 511). Vase tambin Llosa,
Francisco Garca Caldern, [4], pp. 63-66 y 95-96.
70
Gonzles, Francisco Garca Caldern: un modelo de intelectual, [11], p. 23.
69
94
intelligentsia. Al realizar este ejercicio deberemos tener en cuenta las peculiares

circunstancias histricas en que se originaron el discurso y las propuestas de
mediacin dinmica que contienen Le Prou contemporain y las dems piezas
que hemos, al menos someramente, examinado. La desazn producida por una
grave derrota militar, las lecciones de Renn y la confianza en las virtudes del
quehacer acadmico empujaron a Francisco Garca Caldern a soar con unas
lites que tuvieran ptima preparacin y que fueran capaces de dirigir responsablemente una democracia representativa, liberal: todava est vigente este sueo
en muchos pases de Amrica Latina, a pesar del largo tiempo transcurrido.
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99
LA PEDAGOGA BIOPOLTICA DE
SAL A. TABORDA
Carlos A. Casali1
Universidad Nacional de Lans -Argentina
INTRODUCCIN
En el ao 1994, presentando una seleccin de textos de las Investigaciones Pedaggicas,
Gustavo Cirigliano planteaba con cierta perplejidad que un dilema ronda a quienes
se acercan por primera vez al pensamiento de Sal Taborda: es nacionalista o liberal?
Por qu lo alaban a la par de un pensador liberal como Adelmo Montenegro y un
historiador nacionalista como Fermn Chvez? Ser contradictorio?2 Retomando
esta misma perplejidad, nos proponemos en este trabajo abordar esta naturaleza
ambigua, y en muchos casos contradictoria, del pensamiento de Taborda no
como defecto sino como clave positiva de lectura de una pedagoga fuertemente
determinada por los avatares de un pensamiento poltico sumamente dinmico que
recorre un amplio abanico de posibilidades. Entre cierto ideario de corte mAs bien
anarquista y la participacin en el movimiento de la Reforma Universitaria cordobesa
durante los aos de la Gran Guerra y las formulaciones de ndole ms organicista
y telrica de la dcada del treinta, el pensamiento de Taborda va tejiendo la trama
de una produccin terica sumamente original que se puede ubicar dentro de los
campos disciplinares de la poltica y de la pedagoga. Se trata de una poltica pensada
como la pedagoga del carcter peculiar del hombre argentino y de una pedagoga
planteada en trminos estratgicos como accin poltica de rescate cultural de una
tradicin olvidada. Ambas, poltica y pedagoga, confluyen en un pensamiento poltico
Doctor en Filosofa , Profesor titular (por concurso) de Poltica, Estado y Educacin en
Universidad Nacional de Lans-Repblica Argentina ccasali001@hotmail.com
CIRIGLIANO, G. F. I. (1994): Estudio preliminar, en TABORDA, S., Investigaciones pedaggicas

(seleccin), Buenos Aires, Secretara de Cultura de la Nacin, p. 8.
2
100
Carlos A. Casali
que se mueve por fuera de la estructura polarizada entre el Estado y la sociedad civil
para abrirse hacia la experiencia ms originaria de una politicidad comunitaria y un
pensamiento pedaggico ms ligado a la transmisin cultural del legado histrico de una
comunidad que al desarrollo de la ciudadana y la organizacin estandarizada de la
sociedad civil.
Observado desde este ngulo, el de la irreductible originalidad de su planteamiento
intelectual dentro del variado campo abierto por la crisis del proyecto poltico liberal
alrededor de la primera dcada del siglo veinte, se podra dar por resuelto parte
del dilema planteado por Cirigliano: en sus crticas del liberalismo poltico, Taborda
sintetizara en su pensamiento posiciones que usualmente se atribuyen a opciones
ideolgicas nacionalistas o de derecha, poco amables con los requerimientos
formales y materiales de la sociedad civil, entendida sta en los trminos planteados
por el liberalismo (que da cuerpo a la vez a los modos de organizar la produccin
y el intercambio de los bienes materiales e inmateriales y a las formas de organizar
la voluntad popular a travs de la representacin poltica partidaria y el sufragio).
En cuanto asume, en cambio, el punto de vista de la pluralidad comunitaria que es
una pluralidad compleja, a la vez interna, puesto que toda comunidad est integrada
por miembros que no pierden su singularidad, y externa, pues no hay comunidad
en singular, sino que toda comunidad es una interaccin de comunidades, una
federacin- y desde all cuestiona la centralidad poltica del Estado, el pensamiento
de Taborda tomara distancia respecto de aquellos que sostienen sus crticas al
liberalismo poltico desde un esquema organicista de la politicidad, ms o menos
corporativo, puesto en manos de un Estado fuerte: el planteo de Taborda sonara
demasiado liberal y, ms an, libertario, para estos interlocutores siempre
dispuestos a arrasar con las prerrogativas del individuo visto como agente de
disolucin de la totalidad que lo presupone y contiene de modo orgnico.
No obstante, la remisin a la irreductible originalidad de un pensador no dice
mucho respecto del potencial de su pensamiento; o, lo dice de modo muy general
e inespecfico. Entonces, ser necesario dar un paso ms para tornar productiva
la ambigedad tabordiana. Y la oportunidad de hacerlo nos la presenta el hecho
de que no slo el pensamiento poltico y pedaggico de Taborda resulta difcil de
clasificar sino que lo mismo sucede con la textura misma de la filosofa a travs de
la cual piensa y desarrolla esos conceptos polticos: la filosofa vitalista. En efecto,
las filosofas que, entre fines del siglo diecinueve y las primeras dcadas del siglo
veinte, tomaron a la vida como eje articulador y, tambin, como sujeto y objeto de su
discurso, encontraron en ella, en la vida, una realidad a la vez sumamente concreta y
potente y un objeto terico notoriamente evanescente y difcil de catalogar.
La Pedagoga Biopoltica de Sal A. Taborda
101
De modo que, ser en la particular relacin que Taborda establece entre

vida, poltica y pedagoga donde encontraremos una compleja red de remisiones
semnticas tensionadas en su mutua y divergente complementariedad que torna
ambiguos los trminos que articulan la trama de su discurso y lo hacen original.
Retomemos ahora el problema de cmo hacer productiva la ambigedad
tabordiana. Creemos que la solucin de este problema la ofrece una lectura
biopoltica de la obra de Taborda; entendiendo la biopoltica como el intento
de abordaje de una relacin problemtica entre, por un lado, la vida entendida
como factor de exceso (respecto de todo marco normativo) y de produccin
de diferencia ontolgica (respecto de cualquier totalizacin) y, por el otro, la
poltica pensada como instancia de normalizacin (de aquello que es bsicamente
refractario a la norma) y reduccin identitaria (de aquello cuyo principio
constitutivo es la no identidad: la diferencia)3.
Entonces, la filosofa vitalista de un pensador que, como Taborda, intenta
problematizar lo poltico y lo pedaggico no podra estar al margen de estas
tensiones que, de acuerdo con el paradigma biopoltico, caracterizan a las
filosofas que son posteriores a Nietzsche y se inspiran de algn modo en l
(puesto que Nietzsche es precisamente el gran cuestionador de las categoras
En nuestra lectura biopoltica de Taborda nos manejamos, bastante libremente, con la
descripcin que hace Norberto Espsito de esta teora y, puntualmente, con la idea de que la
estructura biopoltica tiene inevitablemente una ambigedad constitutiva, positiva o negativa,
segn cul sea el trmino que ejerza el dominio en esa relacin. Si la vida resulta el factor
predominante, entonces la poltica ser necesariamente poltica de la vida y la estructura
biopoltica tendr un signo afirmativo; si, en cambio, es la poltica la que toma a su cargo el
gobierno de la vida, entonces, esa poltica sobre la vida tendr un signo negativo y su devenir
ser tanatopoltico. Tambin tomamos de Espsito la idea de que la comunidad es la puesta en
comn (communitas) de una donacin originaria (mune) y que la inmunidad (en el doble sentido
biolgico y jurdico del trmino) es lo que termina generando una deriva tanatopoltica de
la estructura biopoltica. Cfr. ESPSITO, R. (2006): Bos. Biopoltica y filosofa, Buenos Aires,
Amorrortu. En este texto Esposito retoma y reelabora ideas ya presentadas en ESPSITO, R.
(2003): Communitas. Origen y destino de la comunidad, Buenos Aires, Amorrortu y en ESPSITO, R.
(2005): Immunitas. Proteccin y negacin de la vida, Buenos Aires, Amorrortu.
3
Por otra parte, el trmino biopoltica es tomado en nuestro trabajo con una significacin muy
amplia. Nombra, por un lado, una realidad o una configuracin de la realidad (en el sentido en que
le ha dado, por ejemplo, Michel Foucault: durante milenios, el hombre sigui siendo lo que era para
Aristteles: un animal viviente y adems capaz de una existencia poltica; el hombre moderno [en
cambio] es un animal en cuya poltica est puesta en entredicho su vida de ser viviente; FOUCAULT,
M. (2008): Historia de la sexualidad. 1. La voluntad de saber, Buenos Aires, Siglo XXI, p. 135; nombra, por
otro lado, un recorte de esa realidad y, en este sentido, un objeto de estudio y un tema de discusin
acadmica una descripcin del estado de la cuestin respecto de los usos del trmino en este sentido
puede verse en ESPSITO, R. (2006): cap. 1. El enigma de la biopoltica, apartado 1. Bio/poltica);
y nombra, por ltimo, un marco terico o paradigma en el sentido ya clsico de KUHN, T.S. (1971):
La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, FCE, o, simplemente, una perspectiva que organiza la
mirada que lanzamos sobre el mundo.
102
Carlos A. Casali
filosficas y polticas de la modernidad a travs de la sntesis conceptual que

produce la voluntad de poder: afirma, a la vez, la dimensin poltica de la vida y la
funcionalidad vital del poder). Por otra parte, en diferentes lugares de su obra
el pensamiento de Taborda invoca explcitamente esta filiacin nietzscheana.
De modo que, si nuestra lectura biopoltica y comunitarista de Taborda es
vlida, se podra esbozar una explicacin a las dificultades que la crtica especializada
ha encontrado para situarlo dentro del panorama ideolgico del siglo veinte que
ubic la crisis del liberalismo como polarizada entre una izquierda ms prxima a
la sociedad civil y a los conflictos que la caracterizan y constituyen y una derecha
ms cercana al Estado y a los instrumentos ideolgicos y represivos mediante los
cuales se busca ignorar, suprimir o armonizar esos conflictos. As, dentro de este
esquema de izquierdas y derechas, el pensamiento de Taborda resulta inclasificable
o negativamente ambiguo (cuando no, contradictorio). Visto, en cambio, desde una
perspectiva biopoltica en la que se articulan los conceptos de lo comunitario y
la vida para dar lugar a la necesaria y problemtica sntesis de la vida en comn,
su propuesta poltica y pedaggica resulta iluminada por otros vectores que le dan
sentido y relevancia y su ambigedad o contradictoriedad se torna productiva.
La pedagoga biopoltica que presentamos aqu recorre tres momentos.
En el primero, hacia los aos veinte, la vida se revela contra las estructuras
que la oprimen y busca nuevos horizontes que favorezcan su expansin. En el
segundo, a comienzos de los treinta, la vida fluyente intenta darse una forma
que la contenga como tal y la exprese. Finalmente, en el tercer momento,
hacia mediados de los aos treinta, la vida se realiza como vida en comn,
vida comunal liberada del Estado opresor y reconciliada con las fuerzas que la
impulsan desde el fondo de la historia. Tngase en cuenta que, si bien nuestro
abordaje del tema recorre una secuencia de tres momentos, no se trata aqu de
una sucesin dialctica al modo hegeliano sino de una tensin entre trminos
que son antagnicos (la vida fluyente y la norma que la estabiliza) y que no
disuelven ese antagonismo en ninguna sntesis final que clausure su dinamismo.
Esbozo biogrfico de Sal Alejandro Taborda4

Sal Alejandro Taborda nace un 2 de noviembre de 1885 en la estancia que su
familia posea en Chaar Ladeado en la provincia de Crdoba. Inicia sus primeros
estudios con un vecino ilustrado de la zona (don Benedicto Ros) y los contina en
Para esta resea biogrfica utilizaremos como base el texto de FERRERO, R. (1988): Sal Taborda.
De la Reforma Universitaria a la Revolucin Nacional, Crdoba, alcin.
103
el Colegio de Santiago Temple, para

finalizarlos en la Escuela Normal de la
ciudad de Crdoba, a la que ingresa en
1900 cuando su familia se traslada a esa
localidad. Comienza a cursar estudios
secundarios en el Colegio Nacional
Oeste, en Buenos Aires, a partir de 1903
y los termina en el Colegio Nacional de
Rosario en 1906. Estudia Derecho en
la Universidad de La Plata (entre 1908 y
1910) y se grada de abogado en 1910.
En ese mismo ao haba participado
como delegado estudiantil del Segundo
Congreso Internacional de Estudiantes
Sal Alejandro - 1885
celebrado en Buenos Aires5. Por esa
misma poca inicia su actividad literaria
mediante la publicacin de Verbo Profano (poesa y prosa) en 1909. La sombra de Satn
(drama), publicada en 1916, fue escrita en este mismo ao de 1909. En 1913 obtiene
su doctorado en Leyes por la Universidad en esos momentos provincial- de Santa
Fe con una tesis sobre La eximente de beodez en el Cdigo Penal. Intensa actividad literaria:
en 1916, El Mendrugo (drama indito), El Dilema (comedia indita) y La Obra de Dios
(comedia indita, representada en Crdoba y en Rosario en 1917). En 1916, asume
la presidencia del Crculo de Autores Teatrales constituido en Crdoba en 1914. El
21 de junio de 1916, el Crculo homenajea al poeta y dramaturgo anarquista Jos de
Maturana, para quien Taborda escribir un prlogo (fechado en 1918) a la publicacin
de Naranjo en Flor. El 19 de octubre de 1916 llega a la ciudad de Crdoba Jos Ortega
y Gasset, invitado por la Universidad y el Centro de Estudiantes de Derecho. Al da
siguiente Ortega da una conferencia sobre Cultura Filosfica a la que asiste Taborda.
Relacin amistosa con Carlos Astrada, quien por esos aos comienza su lectura de
Nietzsche; del grupo participan tambin Deodoro Roca y Antonio Navarro6.
5
Las opiniones vertidas por Taborda en ese congreso pueden consultarse en FEDERACIN
UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES. (1912): Relacin Oficial del Segundo Congreso Internacional
de Estudiantes Americanos celebrado en Buenos Aires de 9 a 16 de julio de 1910, Buenos Aires, Talleres
Grficos de la Penitenciara Nacional, pp. 101-102; 140; 191-192; 195; 230-233; 276; 390-392;
394. Para un anlisis sobre el desarrollo general de este congreso, cfr. BIAGINI, H. E. (1997):
Un sugestivo captulo en blanco: los primeros congresos de estudiantes americanos, en Solar,
Santiago -Chile, pp. 87-90.
El dato est tomado de DAVID, G. (2004): Carlos Astrada. La filosofa argentina, Buenos Aires, El
cielo por asalto, p. 16. Sobre este tema vase tambin CRAGNOLINI, M. B. (2005): Nietzsche en
el imaginario argentino del siglo XX: dos momentos una historia, en La Biblioteca, Buenos Aires,
Biblioteca Nacional, v 2-3, pp. 134-143.
104
Carlos A. Casali
Estamos en el decisivo ao 1918: publicacin de Julin Vargas (novela

escrita en el ao 1916, dedicada a Osvaldo Magnasco quien haba sido Ministro
de Justicia e Instruccin pblica del gobierno del Gral. Roca); escribe Juvenilia
(comedia indita). Apoyo activo a la Reforma Universitaria desde el Comit
Crdoba Libre. Es orador en el acto realizado el 15 de junio, cuando los
estudiantes proclaman la huelga general (y tambin en los actos que se suceden en
los das siguientes: el Manifiesto Liminar es dado a conocer el 21 de junio). Publica
Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica y reparte ejemplares de la obra entre
los estudiantes que se estaban reuniendo en Crdoba con ocasin del Primer
Congreso nacional de la Federacin Universitaria Argentina, desarrollado entre
los das 20 y 31 de julio. Si bien las Reflexiones fueron publicadas con anterioridad
al Julin Vargas, su composicin es posterior (Julin Vargas est fechada en 1916).
En julio de 1920 es nombrado como profesor de Sociologa en la Facultad
de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad del Litoral. El 7 de mayo de
1920 haba pronunciado en La Plata el discurso La docencia emancipadora.
El 27 de agosto de 1920 es designado rector del Colegio Nacional de La Plata.
Proyecta para la Universidad la Casa del estudiante. A comienzos de 1921 se
empieza a manifestar el retroceso del movimiento reformista y el 15 de marzo el
presidente de la Universidad suspende al rector y clausura las clases del colegio,
medida que es resistida por Taborda. Nazar Anchorena, nuevo presidente de
la Universidad a partir de 1921, le solicita la renuncia al cargo en el contexto
de oscuras denuncias sobre su gestin anarquizadora. Taborda presenta su
renuncia mediante carta pblica el 4 de diciembre de 19227. Eugenio DOrs
desarrolla una serie de conferencias en la ciudad de Crdoba (el acto inaugural del
ciclo fue el 9 de agosto de 1921). Unos meses antes, Taborda escribe un artculo
Una crnica de la experiencia tabordiana en el rectorado del Colegio Nacional puede verse en
CASTIEIRAS, J. R. (1985): Historia de la Universidad de La Plata, II, La Plata, Universidad Nacional
de la Plata, pp. 118, 124, 127, 128, 134 y 135. Para un anlisis ms amplio y pormenorizado, cfr.
BIAGINI, H. E. (1999): El movimiento reformista y sus mentores, en La Universidad de La Plata
y el movimiento estudiantil. Desde sus orgenes hasta 1930. BIAGINI, H. (comp.). La Plata. Universidad
Nacional de La Plata, especialmente, pp. 184-194. El propio Taborda se refiere a su experiencia
en el Colegio Nacional de La Plata en TABORDA, S. (1951): Investigaciones Pedaggicas, 4 tomos,
2 volmenes, Crdoba - Argentina, Ateneo Filosfico de Crdoba, I, pp. 29-30. Guillermo
David narra el episodio y reproduce correspondencia de Astrada sobre el tema, cfr. DAVID, G.
(2004): La respuesta pblica que da Taborda a las acusaciones que se le realizan aparece como
Carta abierta del Dr. Sal Taborda dirigida al Dr. Nazar Anchorena, fechada el 4 de diciembre
de 1922 y publicada en La Voz del Interior el 6/12/1922; Matas Rodeiro indica que en la
revista Renovacin, ao I, N 3, mayo de 1923, tambin habra una secuela de ese episodio, y
quizs se reproducira la carta de Taborda, RODEIRO, M. (2009): Apuntes sobre los Escritos
Polticos de Sal Taborda (1918-1934), en Escritos polticos 1918-1934 .TABORDA, S., Crdoba
-Argentina, Universidad Nacional de Crdoba, p. XV.
7
105
sobre el pensamiento pedaggico del visitante espaol (La personalidad de

Eugenio DOrs. Ideas pedaggicas de Eugenio DOrs), por encargo de Arturo
Capdevilla, director del Boletn de la Facultad de Derecho de la Universidad de
Crdoba. Como Consejero universitario de esa misma Facultad proyecta en 1922
la creacin de un Seminario de Filosofa y Cultura General8. Corre al ao 1922 y
aumenta la tensin entre reformistas y antirreformistas; manifestaciones pblicas
en la ciudad de Crdoba: por un lado, la Unin Popular Catlica Argentina y la
Liga Patritica; por el otro, el Comit de Agitacin Liberal. Taborda es orador
en el acto organizado en los salones de Unione e Fratellanza el 23 de septiembre
de 1922 (tambin hablaron en ese acto: Carlos Astrada, Gregorio Berman y
Antonio Sobral). El 5 de octubre de 1922 Jos Vasconcelos da una conferencia
en la ciudad de Crdoba sobre Orientaciones del pensamiento en Mjico;
Taborda estaba entre los concurrentes.
Mediados de 1923: viaje de formacin filosfica y pedaggica por Europa.
Marburgo (donde estudia filosofa y tiene trato personal con Natorp); Zurich;
Viena (Facultad de Filosofa) y la Universidad de Pars (donde toma cursos de
filosofa). Terminada su formacin acadmica, pasa a Roma, donde conoce de
modo directo el pensamiento de Giovanni Gentile9.
Comienzos de 1927: regreso al pas, se radica en Unquillo (provincia de
Crdoba). Reabre su estudio de abogado. Se hace cargo de la direccin de la revista
Clarn (que haba fundado Carlos Astrada). Enero de 1927: integra como vocal
la filial cordobesa de la Unin Latinoamericana (que haba fundado en Buenos
Aires Jos Ingenieros el 21 de marzo de 1925). Las inquietudes pedaggicas
de Taborda toman forma de proyecto de ley: Investigaciones Pedaggicas. Bases y
proposiciones para un sistema docente argentino, publicado en 1930 (publicadas como
cuarto tomo en la edicin de 1951).
El 6 de septiembre, cae el gobierno de Yrigoyen con el beneplcito de buena
parte del estudiantado reformista. Carlos Ibarguren es nombrado interventor
en la provincia de Crdoba; el da 26 de septiembre visita su Universidad en la
8
La creacin de este Seminario es uno de los antecedentes modernos que precedieron a la
creacin de la actual Facultad de Filosofa y Humanidades, MONTENEGRO, A. R. (1984):
Estudio preliminar, en Sal Taborda, Buenos Aires, ECA, p. 10.
Sergio Daz agrega que en 1925 recorri Italia, lo que le permiti inmunizarse contra el fascismo.
En Florencia se encontr entre otros con el escultor sepulvedano Emiliano Barral, quien le invit a
visitar Espaa, asombrado por la mala opinin que tena de su patria. As descubri Espaa, en 1926,
retornando en diciembre de ese ao [a la Argentina]. Su periplo europeo lo sumi en larga reflexin,
revalorizando hasta su origen extremeo; DAZ, S.R. (2008): Sal Taborda, el anarquizador, en
diario Comercio y Justicia, Crdoba.
106
Carlos A. Casali
que es recibido con gran entusiasmo por las autoridades y los estudiantes. El
27 de septiembre, Taborda publica en el diario El Pas el artculo Y ahora?.
El 15 de octubre, Ibarguren explica en un discurso el contenido del programa
corporativista del general Uriburu; dos das despus, el interventor comparte
un acto de homenaje al pintor Antonio Pedone con buena parte de la plana
mayor del reformismo cordobs del 18: Ibarguren, Deodoro Roca y Taborda
son oradores en el acto.
1931: discusin con Alejandro Korn por el enfoque que Taborda le da a los
problemas pedaggicos (la posicin de Korn queda documentada en Epstola
antipedaggica y la rplica de Taborda en Chinchigasta y yo. Respuesta al Dr.
Alejandro Korn). Asiste como representante del Centro de Graduados Reformistas
de Crdoba al II Congreso de Estudiantes de la F.U.A. celebrado en Buenos Aires
entre los das 13 y 18 de agosto de 1932, presidido por Hctor J. Cmpora. Fundacin
del F.A.N.O.E. (Frente de Afirmacin del Nuevo Orden Espiritual) en septiembre
de 1932, Taborda redacta su primer manifiesto. Aparecen en 1932 sus Investigaciones
Pedaggicas (publicadas como primer tomo en la edicin de 1951).
Estamos en 1933, ao de la firma del tratado Roca-Runciman (que, como
consecuencia de la crisis internacional de 1929, marca el roforzamiento de la
dependencia argentina respecto de los intereses de Gran Bretaa). Jorge Orgaz
y Gregorio Bermann son expulsados de la Universidad de Crdoba. Taborda
brinda una conferencia en la Universidad Nacional del Litoral: La crisis espiritual
y el ideario argentino. Firma (junto con: Anbal Ponce, Deodoro Roca, Alvaro
Yunque, Ernesto Gidice, Roberto Arlt, Anglica Mendoza, Carlos Moglia y
otros) el Manifiesto antifascista que promueve desde Francia Henry Barbusse.
Comienza en 1935 la edicin del peridico Facundo, cuyo primer nmero
aparece el 16 de febrero en Unquillo. En ese nmero publica su Meditacin de
Barranca Yaco. Jos P. Barreiro dirige una fuerte crtica al pensamiento poltico
de Taborda acusndolo de corporativo y violento. Integra el Comit Pro Paz
(organizado en Crdoba por Deodoro Roca), en repudio de la Guerra del
Chaco. El 29 de junio se constituye en Buenos Aires F.O.R.J.A. (Fuerza de
Orientacin Radical de la Joven Argentina). En 1936 Amadeo Sabattini obtiene
la gobernacin de Crdoba y Taborda colabora con su gobierno. En 1936
publica El fenmeno poltico. El proyecto poltico tabordiano va tomando la forma
propositiva del comunalismo federalista. En 1937 forma parte del Comit de
Lucha contra el Racismo y el Antisemitismo en la Argentina. El gobierno de Sabattini
lo nombra miembro de la Comisin Oficial de Turismo.
107
Desarrollo de una pedagoga del genio nativo: Sarmiento y el ideal

pedaggico, publicada en 1938 y La poltica escolar y la vocacin facndica, publicada
en 1941. Participa en el Congreso de las Democracias Americanas, reunido en
Montevideo entre el 20 y el 24 de marzo de 1939 y propone la creacin de una
Universidad Americana. Encuentro de Taborda con Arturo Jauretche (quien
haba sido uno de los fundadores de F.O.R.J.A.). En junio de 1942 haba muerto
su amigo Deodoro Roca. El gobernador sabattinista de la provincia de Crdoba,
Santiago del Castillo, lo nombra al frente del Instituto Pedaggico de la Escuela
Normal Superior Garzn Agulla de la ciudad de Crdoba; lo acompaan
los profesores: Navarro, Montenegro, Monserrat, Culleret y Luz Viera Mendez,
entre otros. En el Instituto, dicta cursos de Pedagoga Sistemtica y de Psicologa
Pedaggica (ciclo lectivo 1943)10.
2 de junio de 1944, muere en Unquillo.
Trazado este esbozo biogrfico, veamos en qu trminos Sal Taborda fue
desarrollando su pedagoga biopoltica.
1920: Educacin para la nueva conciencia histrica

El 7 de mayo de 1920, como parte de la actividad que vena desarrollando el
movimiento reformista, Taborda haba pronunciado un discurso en la ciudad de
La Plata en el que retomaba su particular visin crtica sobre la poltica educativa
ya esbozada en las Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica (el 27 de agosto del
mismo ao Taborda ser nombrado rector del Colegio nacional de La Plata y
este discurso le sirvi como presentacin doctrinaria)11.
Adriana Puiggrs refiere que Amadeo Sabattini haba encargado a Taborda la organizacin de
un instituto pedaggico que reemplazara a la Escuela Normal y que ese proyecto fue presentado
en el ao 1939, siendo gobernador Santiago del Castillo. Debido a las discrepancias de Antonio
Sobral con el proyecto de Taborda (que desvinculaba la formacin de maestros a nivel provincial
del orden nacional) el proyecto fue demorado, hasta que, por ley provincial 3.944 se crea en
1941 la Escuela Normal Superior de Crdoba, de la que resulta director el mismo Sobral (siendo
Luz Vieira Mndez su vicedirectora y Taborda es nombrado director del Instituto Pedaggico
anexo). Cfr. PUIGGRS, A. (2003): El lugar del saber, Buenos Aires, Galerna, pp. 222-223. Datos
coincidentes con LASA, C. D. (1999): El Humanismo Axiolgico Sobraliano, Mxico, Universidad
Autnoma de Guadalajara, p. 83.
11
TABORDA, S. (1926): La docencia emancipadora, en F.U.B.A., La reforma universitaria. Juicio
de hombres de la nueva generacin acerca de su significado y alcances (1918-1926), tomo I, Buenos Aires,
Ferrari, pp. 31-41. Un breve comentario sobre este texto puede verse en BIAGINI, H. E.
(1999): p. 173.
10
108
Carlos A. Casali
El tema de la alocucin es la confrontacin entre el mundo nuevo que

se inici con las luchas de los estudiantes de Crdoba en el movimiento de la
Reforma de 1918 y el mundo viejo que se resiste a morir y se abroquela detrs de
prcticas pedaggicas basadas sobre los preceptos de un cdigo punitivo que
[los guardianes del orden establecido] tienen comentado y anotado con la prolija
paciencia y con el acendrado y mstico amor con que el asceta soba el ltigo que
ha de acallar las urgencias de la carne12. El mundo nuevo y el mundo viejo se
contraponen del mismo modo en que la vida entra en conflicto con la muerte:
no porque la muerte fije el lmite irrebasable de la vida sino porque la vida
amenaza a la muerte en su aparente y provisoria fijeza. El mundo nuevo es de la
nueva conciencia histrica que adviene preada con el destino del hombre13.
La lectura biopoltica que Taborda hace de la poltica docente le permite
ver en ella el instrumento por medio del cual los regmenes sociales se han
asegurado la persistencia indefinida del orden establecido, el modo de hacer
triunfar la muerte sobre la vida separando a las fuerzas afirmativas de la vida
de aquello que pueden y volvindola contra s misma14. Esta instrumentacin
de la poltica docente al servicio de la reproduccin del orden establecido se
ha cumplido tanto dentro de los regmenes polticos basados en la tirana y la
ignorancia cuanto en los regmenes democrticos que han puesto en prctica la
educacin del soberano para ponerle en condiciones de ejercitar a conciencia
sus facultades y prerrogativas reconocidas por la doctrina [de la soberana del
pueblo]15. Es interesante ver hasta qu punto se registra en estas afirmaciones
una insinuacin de las observaciones crticas que ms tarde Taborda dirigir
al ideal formativo del individuo idneo y nacionalista: la democracia
parlamentaria ha posedo [] la virtud de la sombra del manzanillo en relacin
con aquellos ideales democrticos. La democracia parlamentaria, celosa de los
privilegios econmicos, cuya inteligente expropiacin le hubiera proporcionado
la libertad econmica que condiciona y afirma la libertad poltica se ha
puesto al servicio de los intereses particulares para terminar reivindicando su
patritico concepto de la soberana del pueblo entendida como el empeo de
los unos de medrar a costa de los otros16. De este modo, el sufragio universal
termina funcionando al servicio del predominio de una clase social y para l
instituye una enseanza unilateral y una escuela de clases (para ricos y para
12
13
Ibdem., p. 32.
Ibdem., p. 33.
Ibdem., p. 33.
Ibdem., p. 34.
16
Ibdem., pp. 34-35.
14
15
109
pobres, nios y nias, clsicas y tcnicas, para gobernantes y gobernados, para

doctores y obreros). Con gran agudeza, Taborda plantea una temprana crtica a
la meritocracia que funciona como mecanismo de legitimacin de la desigualdad
en las sociedades democrticas: la democracia liberal entiende haber realizado
un cometido fundamental cuando slo ha permitido que se afirme y subsista un
estado de concurrencia en el que para adquirir un conocimiento rudimentario
es necesario someterse a las rigurosas condiciones de un struggle desesperado e
inmisericorde. La igualdad de oportunidades, planteada de modo abstracto,
funciona como un mecanismo legitimador que encubre concretas diferencias
sociales de posibilidades: se reconoce en la letra el derecho a educarse a una
niez que apenas puede agotarse y marchitarse prematuramente en las fbricas
y en los talleres en procura de un mendrugo17.
Por otra parte, adems de operar como mecanismo de legitimacin
meritocrtica, la educacin ha cumplido una funcin disciplinadora: la ciencia
oficial, al estimular las jvenes inteligencias, atisba el nacer de las mltiples
manifestaciones que las llenan y aprovecha la oportunidad propicia para
adocenarlas en un sentido favorable al orden de cosas establecido18. De este
modo la pulsin vital resulta contenida por el doble mecanismo biopoltico
negativo de la escuela y el sufragio: el sufragio que domestica en los hemiciclos
legislativos todo arresto de rebelda de la conciencia pblica, ciega tambin
con mano despiadada la flor de pensamiento que llega a brotar en el ambiente
impropicio de una escuela19.
En el otro extremo de un sistema educativo estructurado segn una lgica
bipolar, los institutos superiores estn al servicio de la formacin de la clase
gobernante y producen tambin un efecto disciplinador del espritu: en todas
las circunstancias en que las ideas con las que el espritu humano reconstruye,
modifica y restaura la tcnica de la civilidad [], encuentran en las universidades
el muro de contencin que las detiene y el parapeto en que se asila la rutina20. As,
las universidades funcionan como un lastre, como un peso muerto que frena
o intenta frenar la corriente de la historia21. Pero la historia no se detiene, la
pulsin vital sigue su marcha y la novedad aflora como voluntad creadora y nueva
conciencia histrica frente a la antigua poltica educacional que intenta detener
Ibdem., p. 35.
Ibdem., p. 35.
19
Ibdem., p. 36.
20
Ibdem., p. 37
21
Ibdem., p. 37.
17
18
110
Carlos A. Casali
o desviar su marcha mediante el recurso de un ideal patriotero y sin contenido

que apenas disimula su intento de frenar el rojo fantasma que se avecina, en
obvia referencia a la Revolucin de Octubre22.
Para que la vida se afirme por medio de la poltica, para que una biopoltica
afirmativa sea posible, es necesario que los muertos entierren sus muertos, y
que los entierren bien para que no resuciten23; los mitos patriticos con los que
la historiografa construy sus mezquinos ideales, sus hroes y sus prototipos
debern dejar su lugar a los ideales que miran hacia el futuro: ahora se quiere
vivir, vivir en pleno presente, construyendo, de cara al futuro, sin componendas
ni compromisos con otras edades24. Taborda invoca en este punto la autoridad
de Ortega -el tono vital primigenio- para apoyar su argumento a favor de
una nueva pedagoga inspirada en el pulso vital ascendente que emana de
los estratos profundos de la vida psquica. E invoca tambin la autoridad de
Natorp y de Lunatcharski en relacin con la educacin del trabajo y la escuela
unificada del trabajo25.
La docencia emancipadora debera impulsar al movimiento reformista ms
all del punto sobre el que est situado: detenerse a considerar tan slo la
participacin de los estudiantes en el mecanismo docente, el electoralismo del
aula que adiestra por anticipado para la feria del comit [] es ciertamente
rebajar los trminos del problema26. Puesto que la vieja poltica [] ha
envenenado las fuentes de la sabidura, la nueva conciencia histrica es obra
de liberacin, de liberacin de los falsos apostolados polticos y sociales, de los
trasnochados nacionalismos27.
El pensamiento pedaggico que Sal Taborda viene desarrollando hacia los
aos veinte se completa con el proyecto Casa del estudiante que presenta el 20 de
diciembre de 1920 en la Universidad de La Plata en su calidad de rector del Colegio
Nacional.28 En la exposicin de motivos del proyecto Taborda afirma su intencin
de superar la deficiencia del sistema de ctedra que produce una dispersin de
la actividad formativa mediante un sistema que favorezca la convivencia. La Casa
Ibdem., p. 38.
Ibdem., p. 38
24
Ibdem., pp. 38-39.
25
Ibdem., p. 39.
26
Ibdem., p. 40.
27
Ibdem., p. 41
22
23
TABORDA, S. (1921): Casa del estudiante en La Plata, en Revista de Filosofa, Buenos Aires,
VII, 1, pp. 121-129. Sobre este tema, ver BIAGINI, H. E. (1999: 185-186).
28
111
del estudiante se presenta, de este modo, como el mbito propicio para permitir
una accin pedaggica basada en la espontaneidad, en la que el estudiante y no
el profesor ser el eje de la transmisin del conocimiento29. Adems, la Casa del
estudiante deber servir a los fines de la extensin universitaria, para lo cual la
universidad deber superar primero su concepcin elitista de la cultura que es la
que ha llevado al fracaso anteriores intentos de comprometer a la institucin con
la problemtica social: la Universidad arroj al pueblo una migaja de su tesoro en
lugar de entregarle todo el tesoro. Lo que ha menester el pueblo no es una mera
extensin; es todo el contenido cultural que pueda dar la Universidad30.
1930: Pedagoga del flujo de lo irracional

De regreso de su viaje de formacin en Europa, el pensamiento de Taborda
parece marchar por dos carriles diferenciados, aunque complementarios: por un
lado, el de la pedagoga, por el otro, el de la poltica. Es as como en 1930 publica
su primer trabajo sistemtico sobre temas educativos: Bases y proposiciones para
un sistema docente argentino.31 Se trata de un proyecto de ley nacional de educacin
elaborado por Taborda con la intencin de darle forma orgnica al ordenamiento
docente de nuestro pas. Las ideas pedaggicas sostenidas all por nuestro autor
dieron motivo a una breve discusin doctrinaria con Alejandro Korn que se vio
reflejada en la revista Nosotros.32 Dos aos despus, en 1932, Taborda da a conocer
sus Investigaciones Pedaggicas y Consideraciones en torno a los proyectos de ley universitaria33.
En cuanto a su pensamiento poltico, el texto clave es la conferencia dada en la
Universidad de Santa Fe La crisis espiritual del presente y el ideario argentino,
publicada luego como La crisis espiritual y el ideario argentino34.
29
30
Ibdem., p. 123.
Ibdem., p.124.
Investigaciones pedaggicas. Bases y proposiciones para un sistema docente argentino,

Revista de la Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba (Argentina), vol. 17, n 3/4, mayo-junio
de 1930, pp. 65-109; n 5/6, julio-agosto de 1930, pp. 128-174; n 7/8, septiembre-octubre de
1930, pp. 136-204. Editado posteriormente como tomo cuarto de las Investigaciones Pedaggicas
publicadas en 1951.
32
KORN, A. (1931): Epstola antipedaggica, en revista Nosotros, XXV, n 264 y TABORDA,
S. A. (1931): Chinchigasta y yo. Respuesta al Dr. Alejandro Korn, Nosotros, Buenos Aires,
XXV, 266, pp. 310-312. Reproducidos ambos textos en MONTENEGRO, A. R. (1984): Sal
Taborda, Buenos Aires, ECA.
33
TABORDA, S. (1932 a): Investigaciones pedaggicas, Crdoba - Argentina, Universidad Nacional
de Crdoba, Seccin Humanidades, Imprenta de la Universidad. Editado posteriormente como
tomo I de Investigaciones Pedaggicas; TABORDA, S. (1932 b): Consideraciones en torno a los proyectos de
ley universitaria, Crdoba -Argentina, Imprenta de la Universidad Nacional de Crdoba.
31
34
TABORDA, S. (1933): La crisis espiritual y el ideario argentino, Santa Fe (Argentina), Instituto Social
de la Universidad Nacional del Litoral (reeditado en 1942 y 1958; la edicin de 1945 que lleva ese
nombre no contiene el texto de la conferencia).
112
Carlos A. Casali
Por estos aos, el eje de la biopoltica tabordiana se ha desplazado: no se

trata ya de la denuncia de una poltica que gira en torno de la vida para debilitarla
y someterla sino de los requerimientos de una vida que necesita de la poltica
para afirmarse y expandirse. Si en el primer momento el acento estaba puesto
en la novedad de lo que est por acontecer, en el nuevo orden como forma de
una posible biopoltica afirmativa, ahora lo estar en el orden mismo capaz de
darle forma expresiva a una novedad histrica que no termina de madurar. Si
en el primer momento Taborda parece estar ms atento a las fuerzas vitales
que necesitan ser liberadas de seculares ataduras, en el segundo, parece estar
ms preocupado por el caos que las fuerzas de la historia dejan a su paso. En el
primer momento parece buscarle una vida al espritu muerto por el ascetismo; en
el segundo, parece buscarle un cuerpo ms robusto y dinmico a las institucionalizaciones del flujo vital.
En este cambio de perspectiva biopoltica podemos advertir, por un lado,
que la experiencia histrica que Taborda haba recogido en 1918 era la del
derrumbe de la civilizacin europea conforme con el carcter contradictorio
de su fundamento: la vida vuelta contra la vida por medio de una poltica que,
lejos de realizarla, la niega. Ideales ascticos e ideologas polticas que legitiman
impdicamente la dominacin del hombre por el hombre y la refuerzan
por medio de sus instituciones, terminan finalmente en una hecatombe de
beligerancia que devora su precaria creacin civilizatoria. As, el carcter negativo
de esta formacin biopoltica capitalista haba terminado en una conflagracin
purificadora que podra haber dado lugar a un mundo nuevo. Y era precisamente
Amrica el nombre que Taborda encontraba para esa novedad biopoltica
afirmativa: slo se trataba de no repetir errores y de rectificar el rumbo de una
vida que evoluciona por ensayo y error y se vale de la poltica de la democracia
participativa y la filosofa- como herramienta de adaptacin al medio.
Por otro lado, la experiencia histrica ante la que Taborda se encuentra
en 1930 y que recoge la experiencia de los aos de formacin en la Europa
del veinte- no es tanto ya la del derrumbe sino la de una fuerza que fluye por
un cauce muy estrecho e inadecuado como para contenerla. Se trata ahora de
identificar con mayor precisin esa fuerza vital y de explicitar las formaciones
polticas (y pedaggicas) que la traban y obstaculizan para reemplazarlas por
otras ms acordes con su naturaleza fluyente.
Entonces, si el joven Taborda de la inmediata posguerra es anarquista, lo es
fundamentalmente en los trminos de una biopoltica cuyo arkh no podra estar
113
nunca dentro del campo de la poltica existente porque, precisamente, tal ha

sido la construccin histrica que se derrumba con la guerra: la vida gobernada
desde fuera de ella misma conforme con valores que la niegan (veinte siglos
de civilizacin europea edificados en mampostera cristiana se derrumban con
estrpito sonoro, sostena en las Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica)35 o
que la desvirtan. Aqu, la perspectiva anarquizante de Taborda est al servicio,
entonces, de una recuperacin del arkh por parte de la vida. Y, si el Taborda
maduro de los aos treinta se muestra ms prximo a la bsqueda de un orden, es
porque comprende que no alcanza con que la vida haya recuperado su principio
para fluir libremente sino que debe realizarse a travs de una formacin poltica
adecuada. Anarqua y orden juegan, en el pensamiento de Taborda, dentro
de un paradigma biopoltico y all son resignificados sin perder por ello su
significacin histrica originaria: el anarquismo es el que Taborda conoci en
sus aos juveniles de formacin en Rosario y la Crdoba reformista y el orden
es el de la experiencia italiana de los aos veinte que conoci en Europa y ser
tambin el del ensayo uriburista del treinta que tuvo oportunidad de conocer
en Crdoba a travs de Ibarguren y ser luego el de la democracia funcional,
como propondr en la conferencia de 1933 y el del comunalismo federalista que
imaginar en 1935.
Veamos, pues, en qu trminos plantea nuestro autor en Bases y proposiciones
para un sistema docente argentino este cambio de perspectiva que, despus de haber
denunciado el carcter domesticador y disciplinario del ordenamiento docente,
lo lleva ahora a sealar su carencia de unidad sistemtica36.
El primer aspecto que se destaca en el extenso texto que acompaa al
proyecto como exposicin de motivos apunta, precisamente, al sentido orgnico:
la escuela elemental, la enseanza media y la propia enseanza superior,
constituyen apenas ensayos y experiencias inconexos, gobernados por reglas
empricas, sin relacin con una actitud espiritual que anime y aliente la totalidad
del hacer pedaggico37. En la medida en que el proceso educativo est ligado
a la socializacin de las nuevas generaciones por la va de la trasmisin de un
legado cultural, la ausencia de organicidad pone de relieve una fractura entre
la vida que fluye y el mbito poltico que la realiza y consuma. Dentro de este
35
TABORDA, S. (1918): Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica, Crdoba - Argentina,
Elzeviriana.
36
Citamos por la edicin correspondiente a TABORDA, S. (1951): Investigaciones Pedaggicas, 4
tomos, 2 volmenes, Crdoba, Ateneo Filosfico de Crdoba.
37
Ibdem., p. 261.
114
Carlos A. Casali
orden temtico, dos puntos son importantes en la argumentacin de Taborda: la

autonoma y especificidad de la pedagoga y el concepto de escuela nica. Sobre
ambos puntos ir construyendo su pedagoga del flujo de lo irracional a la vez
que va elaborando la trama de una nueva politicidad ligada a la vida. Respecto
de la autonoma, por ejemplo, se propone diferenciar el proceso formativo del
hombre en cuanto tal, del proceso formativo del ciudadano o del trabajador, que
son formas de realizacin de una politicidad ligada a los intereses del Estado y a
su par complementario, la sociedad civil. Esa politicidad est articulada en torno
a los ideales de la idoneidad y el nacionalismo, que no son ideales pedaggicos,
sino polticos en el sentido restringido y derivado que comprende lo poltico
desde el Estado y no en su originariedad. All, la pedagoga pierde la autonoma
de su actividad especfica para ponerse al servicio de fines que le son ajenos38.
Pero qu significa la formacin del hombre en cuanto tal y cmo se relaciona
esta formacin con el concepto de autonoma?
El concepto de autonoma pedaggica al que alude Taborda se opone a
la heteronoma implcita en una conceptualizacin de la educacin que toma
a su sujeto como tabula rasa disponible para inscribir en ella conocimientos ya
hechos. Y, as como el educador no debera inscribir desde afuera nociones
hechas en la tbula rasa del espritu infantil, tampoco el Estado debera
introducir un orden normativo extrao para conformar una nacin que tiene
38
Esta falta de autonoma del proceso formativo es la que determina la intervencin educativa del
Estado conforme con el ideal pedaggico del ciudadano idneo y nacionalista: como forma poltica,
[el Estado liberal] se consider y se considera todava- advenido para realizar en el hombre el
ciudadano libre y perfecto; TABORDA, S. (1932 b : 8). Taborda diferencia aqu esta concepcin
heternoma del proceso formativo guiado por el Estado conforme con el modelo surgido de la
Revolucin de 1789 que hace de la ciencia poltica una pedagoga (p. 6) de aquellos otros procesos
formativos que nacen de la voluntad activa de un pueblo (p. 9). De all que, toda reforma educativa
que aspire honradamente a ser tal necesita comenzar rectificando el criterio orientador. Necesita
partir de los principios fundamentales de una constitucin escolar conexa con la cultura y no de la
posicin unilateral y aislada que se ha creado el Estado (p. 21). La falta de autonoma del proceso
formativo tiene todava en este texto otra dimensin: en la medida en que careciendo de categoras
determinadas en nuestra poltica escolar, nos hemos aferrado al hbito de adoptar cuerpos de leyes
extranjeros. La heteronoma, desde este punto de vista es doble o est doblemente reforzada- de
lo estatal sobre lo pedaggico, en primer lugar, de la cultura extraa sobre la propia, en segundo
lugar: la influencia de una corriente cultural en la ley nos viene por va indirecta (p. 11). Desde otro
ngulo, la heteronoma pedaggica es tambin una forma del disciplinamiento social que Taborda
describe en trminos de tcnica de las almas: cuando la psicologa experimental anunci al mundo
que haba encontrado un camino seguro para incrementar el proceso educativo, el Estado se apresur
a instaurarla en sus escuelas [], pero, previamente, deform, o conform, la disciplina con su
principio de idoneidad. [] La ciencia dej de ser ciencia [] Se transform en tcnica de las almas
(p. 12). La idea de tcnica de las almas aparecer tambin en TABORDA, S. (1951: 260).
115
una trayectoria vital preexistente y no est desierta, como supuso el proyecto

civilizatorio iluminista.
Sin embargo, habr que tener cuidado para no confundir este concepto de
autonoma con una pretendida neutralidad de la tarea docente que la convertira
en una especie de clero laico jerarquizado de un modo especial39. El argumento
que Taborda intenta sostener ubica la autonoma por fuera de la oposicin
entre esa neutralidad y la explcita funcionalidad partidista y confesional de
la educacin, puesto que la autonoma entendida en un sentido absoluto es
inadmisible40. Un concepto tal de la autonoma, de connotaciones utpicas,
podra sostenerse en perodos de profundas transformaciones sociales,
perodos que van ligados a la caducidad de la tabla de valores de una cultura
y en los que un ideal de pureza enciende las utopas. La autonoma funciona
aqu a travs del aislamiento y la separacin de la vida nueva, del nio en
el que reside todo recomenzamiento posible, respecto de la vida envejecida
y declinante41. Esta posicin utpica respecto de la autonoma podra haber
entusiasmado al Taborda del ao dieciocho pero no al de los aos treinta que
la juzga como una especie de fuga de la realidad inmediata, toda vez que es
imposible substraerse a la influencia armonizante de la totalidad cultural o
que no le es posible a la pedagoga eludir la limitacin que le viene impuesta
por el propio complexo de la vida espiritual42.
Dicho en otros trminos, la autonoma que nuestro autor intenta
conceptualizar en estos aos treinta se podra caracterizar a partir del concepto
de una vida orgnica que se constituye como totalidad a partir del dinamismo
autnomo pero funcionalmente relativo de sus cuerpos orgnicos componentes.
Cada parte tiene su propia legalidad y, a la vez, funciona conforme con la
legalidad del todo del que es parte.
As entendida, la neutralidad que postula el funcionamiento pedaggico
conforme con la imagen del clero laico es imposible porque el maestro es un
hombre y, como hombre pertenece a la comunidad y conforma su personalidad
de acuerdo con determinados valores43. Diramos, siguiendo la metfora organicista,
que en cuanto es parte de una comunidad, el maestro no puede sustraerse a la
Ibdem., p. 265.
Ibdem., p. 265.
41
Ibdem., p. 265.
42
Ibdem., p. 266.
43
Ibdem., pp. 266-267.
39
40
116
Carlos A. Casali
influencia del medio que lo contiene. Pero ste es slo un aspecto del problema,
toda vez que la misma metfora organicista postula el funcionamiento relativamente
autnomo de las partes componentes del todo: la educacin opera con los bienes
y los valores que la comunidad ofrece al hacer pedaggico; pero no todos los bienes
son adecuados para esa funcin44. He aqu planteado el problema pedaggico y
poltico de la autonoma: la totalidad (cultural y poltica) est hecha de las partes
que la componen; sin embargo, los componentes no deberan recibir una parte
equivalente del todo hasta completar la suma aritmtica sino una parte diferencial: el
nio no es un adulto en potencia sino un nio. Las acciones pedaggicas (y las
acciones polticas) son limitadamente autnomas porque trabajan sobre la base de
este criterio diferencial que implica seleccin y sntesis: no distribuyen mecnicamente
el todo entre las partes sino que producen orgnicamente el todo a travs de las partes.
Taborda enfatiza el carcter creativo de esta produccin: la escuela es una actividad
incluida en la vida del todo, y el xito de sus funciones va siempre ligado al desarrollo
que imprimen al todo las fuerzas creadoras45.
La unidad orgnica del proceso de desarrollo de la personalidad a travs de
la educacin implica, segn Taborda, el ingreso temprano del nio dentro del
sistema escolar. A partir de los tres aos, el Jardn de Infantes vendr a cumplir
una importante funcin educativa que permitir remediar la incapacidad de
la familia como comunidad enseante, ya que la familia argentina como la
familia en todas partes- est en crisis, y, ms an, en decadencia. Frente a
la crisis de la familia, proclama, que yo veo en la comunidad, cuyo sentido
se aclara y precisa cada da, la sucesora de aquella institucin medioeval46.
Taborda caracteriza biopolticamente a la comunidad como aquella forma de
sociedad nacida espontneamente sin sujecin a fines preestablecidos, forma
en la que todos sus miembros se saben ligados por un sentimiento comn y en
cuyo seno la personalidad se plasma como una totalidad regida por el valor. El
ser en comn de los hombres viene determinado por un impulso espontneo que
surge del propio proceso vital y se realiza a travs del sentimiento de una comn
y recproca pertenencia a una totalidad conformada axiolgicamente. Los dos
trminos que confluyen sobre la perspectiva biopoltica -vida y plis- encuentran
en esta caracterizacin de la comunidad un nuevo relieve: por un lado, la vida
espontnea, sin fines preestablecidos, impulsada por el amor; por el otro,
la politicidad que liga a los miembros de la comunidad segn una forma
valiosa. Veamos cmo funcionan estos trminos con mayor detalle.
Ibdem., pp. 266-267.
Ibdem., pp. 266-270
46
Ibdem., pp. 266-284.
44
45
117
La formacin social que Taborda llama comunidad se caracteriza,

precisamente, por estar estructurada segn una forma particular: la forma
que atiende al hombre y lo afirma y que no se concreta al amor al prjimo.
Se trata aqu de la realizacin del hombre en la plenitud de su sentido y de
sus posibilidades y supone, por lo tanto, la expansin de su fuerza impulsora
ms all de todo lmite. Ahora bien, la comunidad a la que se refiere no es la
comunidad autorreferencial que realiza la identidad domstica de los miembros
que la componen de acuerdo con un esquema que replica, al modo aristotlico,
la comunidad familiar: se trata de una direccin valorativa servida por el amor
y que va ms all del amor. Por otra parte, el amor, que es un paso est, a
veces, en la familia, en la cofrada, en el pequeo crculo. Pero no es un remate.
Aquella fuerza impulsora de la vida en comn, el amor, es impulso y no meta;
de all que no se agote o satisfaga con las formas precarias de su realizacin: a
las formas parciales del amor domstico, lo supera el pueblo y, sobre todo, lo
supera la humanidad. El amor que est contenido en ella es el amor que alumbra
el camino infinito de los valores. Por haber querido limitar y detener esta funcin
del amor (casi siempre por una ausencia de amor) es que la juventud insurge
contra el hogar y el hijo se yergue contra los padres47. Se puede observar aqu
un claro planteamiento biopoltico en el que la vida impulsada por el amor busca
formas de realizacin poltica a travs de la comunidad y en el que, visto desde el
lado de la poltica, se pone de manifiesto que no toda formacin comunitaria es
adecuada para contener el impulso vital amoroso. Expansin y orden adecuado
son los trminos que estructuran este impulso biopoltico.
1931: La polmica con Alejandro Korn

En 1931, Korn publicaba en la revista Nosotros su Epstola
antipedaggica; tres meses despus, Taborda le responda en
la misma revista con su Chinchigasta y yo48. El tono crtico
de Korn es severo: comienza marcando una radical
diferencia de punto de vista entre Taborda y l. Mientras
que se caracteriza a s mismo como desprovisto de todo
talento especulativo y carente del don de la abstraccin
y se define como un visual exagerado que slo concibe
lo concreto, Korn ubica a Taborda sobre la vereda
opuesta: lejos de nuestra circunscripta tierra argentina,
47
Ibdem., p. 284.
Alejandro Korn - 1860-1935
KORN, A. (1931: 76-80): Op. Cit., TABORDA, S.A. (1931: 310-312): Chinchigasta y yo.
Respuesta al Dr. Alejandro Korn, en Nosotros, Buenos Aires, p. 266.
48
118
Carlos A. Casali
desarrollando el tema pedaggico con prescindencia de las contingencias de

tiempo y de lugar, afirmando un concepto universal substrado a todas las
relatividades. Desde puntos de vista tan dismiles se ven, naturalmente, cosas
diferentes: Korn afirma que, mientras Taborda se ocupa de la perfeccin
de los arquetipos y desenvuelve su teora abstracta destinada a la salvacin
pedaggica de la Humanidad, l concibe las ideas como inmanentes a la
spera eficiencia de las cosas y, desde all, evoca la imagen de una miserable
escuela, all en Chinchigasta.
La respuesta de Taborda, como decamos, no se hace esperar. Comienza por
reconocer el magisterio de Korn sobre las ltimas generaciones argentinas
para plantear luego su posicin respecto de las abstracciones filosficas y el
pragmatismo: la posicin pragmtica misma sostiene Taborda- no escapa, si
bien se mira, a la propensin abstractiva por ms que, desdeando el camino
largo, busque su objetivo por el atajo de los trminos relativos y contingentes;
aqu Taborda refiere explcitamente, como modelo de esta relacin entre lo
abstracto y lo concreto, a la fenomenologa de Husserl. Admitiendo que sus
Investigaciones se mueven en regiones abstractas, Taborda no pierde de vista lo
concreto: aspira a la salvacin pedaggica de la humanidad porque aspira a
salvarse en la humanidad, del mismo modo que, an cuando afirma no conocer
a Chinchingasta sino a travs de la abstraccin, los concretos problemas que
all se verifican y reclaman solucin no pueden servir de argumento contra
el propsito de desenvolver una teora abstracta destinada a la salvacin
pedaggica de la humanidad. Respecto de la falta de sentido histrico de sus
Investigaciones, Taborda sostiene que la historicidad del fenmeno educativo
est en el centro de sus investigaciones pedaggicas an inditas (se refiere,
fundamentalmente, a las Investigaciones que publicar en 1932). Ratifica luego la
cientificidad de la pedagoga, puesto que si la Pedagoga no es una ciencia no
hay nada que esperar de ella y sostiene que su desvalorizacin de la tradicin
pedaggica argentina est fundada en el fcil empirismo que la caracteriza pues
la Argentina no ha meditado nunca sobre nada y la carencia de conciencia
reflexiva es la que ahonda la crisis en que hoy nos hallamos. Aprovecha al
pasar para dirigirle una crtica a Domingo F. Sarmiento a quien reputo el ms
grande de los argentinos: cuando Sarmiento recomienda a los pulperos que
manden a sus hijos a las escuelas por las ventajas que podran obtener para
el desarrollo de sus negocios del aprendizaje de la aritmtica, no va ms lejos
que los monos de Darwin que adiestran, manu militari, a sus hijos en el arte
del robo. La cientificidad de la Pedagoga va junto con el descubrimiento de
su legalidad, lo cual supone un concepto de la legalidad que es propio de las
119
ciencias espirituales y que no se confunde con la legalidad natural. Finalmente,

sostiene que la crtica que Korn le dirige al concepto de escuela nica est fuera
de lugar, porque l no est proponiendo una institucin uniformadora y rgida
sino una dctil y flexible basada en la vivencia y la Heimatkunde.
Se podr advertir en este intercambio polmico entre Korn y Taborda la
presencia del problema biopoltico que plantebamos ms arriba: el de cul
sea la forma ms adecuada para dar curso al flujo de lo irracional; ya sea que
esta forma est referida al campo pedaggico, al filosfico o al poltico. De
all que debamos tomar debida nota de la vinculacin que Taborda establece
o intenta establecer- entre la irreductible singularidad de Chinchigasta (una
pequea comunidad del norte argentino) y la del sujeto Taborda (la referencia a
su yo) que resulta interpelado por esa singularidad digamos irracional pero
racionalizable. De lo que se trata, en definitiva, es de encontrar un orden que
exprese lo irracional (de la vida) sin someterlo al dominio de una pauta que le es
extraa (el formalismo intelectual, el formalismo estatal).
Si los problemas discutidos son estos, podemos considerar que Taborda
contina desarrollando el intercambio polmico con Korn en el texto de las
Investigaciones de 1932, que comienzan con una referencia al novus ordo que
reclama la nueva conciencia histrica, puesto que el mundo que nace, nace
como un orden y quien quiera entrar a su reino ha de aprender a orientar hacia
ese orden los problemas que le preocupan. La tarea que Taborda advierte
para el pensamiento implica la necesidad de superar las categoras intelectuales
que estructuraban el orden vigente con anterioridad para ir ms all de las
limitaciones de un positivismo trasnochado y de un idealismo recalentado49. La
superacin del positivismo constituye un aspecto importante de la contribucin
que nuestro pensador se propone realizar en estos textos que incursionan sobre
el campo de una ciencia formativa fuertemente influenciada por la filosofa
terre a terre que ha imperado siempre en la enseanza argentina50. Los pedagogos
de profesin Taborda no se considera uno de ellos son vctimas de un espejismo
segn el cual el valor de la enseanza, la enseanza por antonomasia, se mide
por la capacidad tcnica y productora de los profesionales que lanza a la vida51.
La mirada del pedagogo de profesin observa al sistema educativo reflejado
en la imagen distorsionada del homo faber que se produce slo en una de sus
partes, la universidad, dejando vaco de sentido y de finalidad a las otras partes,
La paginacin de las citas corresponde a la edicin de 1951 de Investigaciones Pedaggicas, tomo I.
Ibdem., p. 4.
51
Ibdem., p. 8.
49
50
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Carlos A. Casali
escuelas primarias y secundarias, en las que se forma la infancia en cuanto tal. El

espejismo produce teora pedaggica y determina posiciones polticas frente al
problema formativo: la produccin del hombre idneo reclama de la pedagoga el
reajuste de la mquina docente construida por la era industrial52. Ahora bien,
el espejismo distorsiona la realidad al reflejarla de modo inadecuado pero, en
esa distorsin, la presenta de algn modo: el nuevo orden que nace es el orden
del trabajo, slo que el concepto de homo faber, tal y como ha sido considerado
por los pedagogos de profesin no da cuenta cabal de la novedad que trae el
mundo del trabajo en toda su amplitud. El pensamiento del orden que nace
[] no repudia al hombre faber; antes, por lo contrario, lo busca y lo necesita.
Slo que en lugar de buscarlo en la universidad lo busca por otro camino. Para
ello invierte los trminos. Mientras la pedagoga de la era periclitada, o en vas
de periclitar, se propuso formar tcnicos, declara la nueva pedagoga que va a
proponerse formar nios. Mientras aquella quiso llegar al adulto, forzando la
niez y la adolescencia; sostiene sta que no existe otro camino para llegar al
idneo que el de la niez y la adolescencia53. Taborda sostiene una antropologa
organicista en la que la totalidad del hombre no puede ser representada por una
de sus partes, como la etapa adulta en relacin con las etapas anteriores, sino
que requiere la afirmacin autnoma de sus partes diferenciales con vistas a una
integracin creciente.
Sin embargo, el planteamiento del principio de la unidad sistemtica de
la formacin parece entrar en contradiccin con la afirmacin autnoma de
cada una de las partes del sistema; la idea de continuidad del proceso formativo
con la idea de la necesaria especificidad y autonoma de cada una de sus etapas.
Esta dificultad se hace mayor si, adems, la etapa que da comienzo al proceso,
la niez, se presenta como un mundo heterogneo respecto del mundo adulto.
Taborda plantea esta dificultad mediante interrogantes pedaggicos: cmo y de
qu modo un hombre maduro puede intervenir en el medio vital infantil, cmo y
de qu modo el inventario de ciencia de un hombre formado puede relacionarse
con el inventario del mundo casi impenetrable de la niez.54 De esta dificultad
se sigue la necesidad metodolgica de eludir el simplismo integralista que dara
por resultado aquello que usualmente se ha llamado currcula enciclopedista
y que describe en trminos de pedagoga cinematogrfica55. Los orgenes
histricos de esta pedagoga estn en los ideales del nacionalismo y la idoneidad
Ibdem., pp. 8-9.
Ibdem., pp. 9-8.
54
Ibdem., p. 9.
55
Ibdem., p. 10.
52
53
121
surgidos de la Revolucin Francesa: lo que trata esta pedagoga de informacin

cinematogrfica es de aprovechar, sin prdida de tiempo y con las menores
erogaciones posibles, ese material humano que se llama juventud56. La juventud
pensada como fuerza susceptible de ser explotada con propsitos utilitarios
implica una biopoltica negativa de disciplinamiento que va en la direccin
contraria de una biopoltica afirmativa cuya pedagoga debera estar centrada en
la invencin y recreacin del conocimiento.
Podemos ver que Taborda est planteando nuevamente aqu el problema
de la constitucin de una totalidad orgnica que se alimenta del funcionamiento
autnomo aunque coordinado de sus partes componentes; vida interior que
fcilmente remite al interior de la vida: ciertamente, no ha ocurrido nunca que a
un auge de vida interior no haya correspondido una correlativa autonoma de
las corporaciones destinadas a guardar y sistematizar sus valores y bienes57y
esto ha sido la caracterstica del mundo medieval en el que el proceso formativo
se realiza conforme al criterio pedaggico del maestro interior propugnado
por San Agustn y a la correlativa independencia de los institutos culturales,
fundamentalmente de las universidades, que gozaron de atribuciones y
privilegios frente al poder de la Iglesia y de la Monarqua. El derecho de huelga
la cessatio- y la libre agremiacin de estudiantes -las naciones- configuran un
panorama anarquizador que revela que la ingerencia de los estudiantes en los
institutos docentes de nuestros das est lejos de ser invencin del bolchevismo
universitario58.
Ahora bien, nuestro mundo no es ya claramente el mundo medieval.
Mientras que la universidad medieval se plasm en torno a contenidos
libres de cultura y esos contenidos respondan a los valores de una cultura
jerarquizada, el orden histrico naciente plantea que la cultura se ha extendido
y popularizado a travs de los medios de comunicacin de masas y que la
institucin universitaria se ha democratizado. La consecuencia inmediata de
este nuevo tiempo histrico marcado por el desorden en que se encuentra la
inteligencia de los pueblos occidentales es la incertidumbre, la inquietud y la
transitoriedad y cada da que pasa echamos de menos la falta de una jerarqua
de nuestros valores. El viejo orden se ha derrumbado y todava carecemos
de un orden superador; entretanto, la democracia parlamentarista, basada
sobre el principio electoral como forma de la participacin poltica, postula el
Ibdem., p. 11.
Ibdem., p. 15.
58
Ibdem., pp.15-16.
56
57
Carlos A. Casali
122
cambio de hombres cuando el problema es cambiar el sistema educativo en su

conjunto. Mientras que el electoralismo que conocemos en nuestra prctica
es algo artificial y postizo, algo democrtico, en suma, la participacin es ese
don que acompaa espontneamente al proceso mismo de la formacin59.
Taborda entiende aqu participacin en el sentido de autonoma y autonoma en
el sentido de proceso formativo que intensifica el propio poder y el gobierno de s
mismo, como la nica manera de salir de la concepcin de la educacin como
tarea formativa de ciudadanos idneos, es decir, referidos a un fin que les
resulta extrao60.
Contra la mirada naturalista y positivista del problema educativo,
Taborda reivindica una actitud de sucesivas enmiendas, de indefinidas
rectificaciones61que es la ms adecuada para dar cuenta de la actividad
del espritu en continuo devenir. En cambio, para las personas que viven
sometidas al vasallaje de las cosas no cuentan los procesos sino los resultados,
los objetos concluidos, a los que valoran con un criterio pragmtico, es decir,
utilitario62. El nuevo orden vital, en cambio, estar fundado necesariamente en
la fuerza impulsora de la niez y la juventud que es proceso vital en marcha.
Pedagoga facndica
La pedagoga biopoltica de Sal Taborda se completa con un tercer momento.
Despus de haber denunciado las opresiones, esclavitudes y deformaciones a las
que es sometida la vida por parte de sus amos (Dios y el Estado) y de haber
pasado luego por la bsqueda de un orden adecuado al flujo vital, llega ahora al
descubrimiento de una real y concreta forma de vida63 a la que dar el nombre
simblico de facundismo (en homenaje al caudillo riojano Facundo Quiroga,
de cuyo asesinato se cumplan cien aos en 1935) y tomar formato editorial a
travs de los siete nmeros publicados de la revista Facundo. En el nmero cinco
de la revista, da a conocer un trabajo extenso, Sarmiento y el ideal pedaggico,
que remite en nota uno de la pgina diecisiete a un trabajo anterior, La poltica
Ibdem., pp. 16-17.
Ibdem., p. 18.
61
Ibdem., p. 26.
62
Ibdem., p. 27.
63
Cuando Taborda conceptualiza la nacin por fuera del Estado o con independencia del concepto
de Estado y de su concrecin histrica, la define como real y concreta forma de vida, como forma
de vida constituida por hombres cuya esencia y cuyo destino se funden voluntad y destino- para
realizarla; TABORDA, S. (1951).
59
60
123
escolar y la vocacin facndica, indito hasta ese momento. Acompaaremos

aqu a Taborda a lo largo de este ltimo texto, publicado luego en 1941.64
Nuestro pensador comienza su argumentacin reiterando un tpico que es
central en la produccin terica publicada en esa revista: nuestra emancipacin
poltica sostiene-no fue el resultado de una disposicin espiritual
trabajada y nutrida por una versacin viva y disciplinada en las doctrinas de
los enciclopedistas, sino que fue una consecuencia natural y espontnea del
fondo mstico y voluntarista heredado de Espaa, fondo vernculo en virtud del
cual nuestra voluntad histrica se inserta en la ntima e irrenunciable tradicin
del alma castellana65. Ahora bien qu se entiende aqu por fondo vernculo?
La respuesta de Taborda es, en el arranque de su argumentacin, indirecta;
comenzar sealando todo aquello que nuestra historia tiene de impropio: nuestro
Estado que, como todos sabemos, no es un Estado argentino sino un Estado
de importacin no slo se ha limitado a copiar de la Revolucin Francesa su
sistema docente sino que en razn de su huero formalismo ha sido incapaz
de vivificar aquellas directivas con las corrientes pedaggicas nutridas por los
aportes de la ciencia y por la tesitura filosfica del presente 66. Ese formalismo se
ve reforzado mediante el concepto racionalista de la educacin que consagra
el mtodo escolar que considera legtima y viable la imposicin ab-extra del
inventario de nociones dispuesto para nutrir el espritu en formacin67. Sin
embargo, junto con esta naturaleza impropia que caracteriza la construccin
del Estado nacional a partir de 1853 (ao en que se sanciona la Constitucin
nacional argentina), Taborda advierte la presencia de los actos posteriores de
los poderes pblicos provinciales dictados en relacin a la escuela que no se
propusieron una deliberada instauracin de la pedagoga revolucionaria. As,
carentes de informacin relativa a la pedagoga revolucionaria, las provincias
se adhirieron a cumplir el precepto constitucional que las obliga a fomentar la
educacin primaria [se refiere al artculo 5 de la Constitucin nacional] y, para
ello pusieron a contribucin las prcticas empricas habituales68. Destacamos
de este prrafo la referencia al mtodo emprico como va de realizacin de una
TABORDA, S. (1938): Sarmiento y el ideal pedaggico, Facundo, Crdoba -Argentina. Editado
posteriormente en TABORDA, S. en las ediciones de 1951, 1941 La poltica escolar y la vocacin
facndica, Sustancia, Tucumn -Argentina, II, 6, pp. 186-223. Editado posteriormente en TABORDA,
S. (1951: 165-213), que es el texto que utilizamos para referenciar.
65
Ibdem., p. 188.
66
Ibdem., p. 187.
67
Ibdem., p. 188.
68
Ibdem., p. 189.
64
124
Carlos A. Casali
poltica educativa propia, en contraposicin con el mtodo racionalista que va

en la direccin de lo impropio. A la educacin promovida y centralizada por el
Estado con el objetivo de formar el ciudadano idneo y nacionalista, Taborda
contrapone el reconocimiento del acto educativo como una funcin inherente
a la vida de la comunidad69. Ahora bien cmo se explica esta tensin entre
lo propio y lo impropio, esta posibilidad de que una cosa se transforme en su
contrario?
Situando nuestro problema siempre dentro del campo de la poltica escolar,
Taborda advierte que, en el legado pedaggico de la Revolucin de 1789, se
advierten dos direcciones perfectamente caracterizadas: una, es la que
somete al Estado todas las manifestaciones de la vida del pueblo; la otra, es
la que procura una adecuada determinacin de los lmites de la accin del
Estado70. Y advierte tambin que ambas direcciones proceden de un mismo
fondo doctrinario que se expresa en la alternativa planteada por Rousseau de
que no es posible educar a la vez al hombre y al ciudadano: la primera direccin
se decide por el ciudadano, la segunda, se orienta en un sentido humanista.
De la misma manera, la organizacin del sistema educativo argentino respondi
a la direccin poltica que subsume bajo el Estado todas las manifestaciones
de la vida del pueblo y esto, no en razn de argumentos o conveniencias de
carcter pedaggico sino en funcin del principio poltico de asegurar el poder
del Estado. Esto se observa en La educacin popular que Sarmiento public en
1849 bajo la influencia de la ley de educacin pblica francesa de 183371. Lo
que aqu est cuestionando Taborda es que la formacin pedaggica del hombre
no sea ms que un medio para la realizacin poltica del ciudadano bajo el nico
ideal pedaggico que el monopolio educativo estatal puede tener, que es aquel
que toma de la poltica misma y no de la pedagoga: el ideal del ciudadano idneo
y nacionalista. Citando crticamente a Juan P. Ramos (quien haba colaborado
con Jos Mara Ramos Meja en la formulacin y desarrollo del programa de
educacin patritica del primer centenario), se trata de la utilizacin prctica
de la educacin en beneficio de las instituciones; de lo que se sigue que las
instituciones, lejos de ser medios para fines humanos, son en s mismas y por
69
Ibdem., p. 189.
Taborda haba analizado todos estos temas en el cap. VIII (Idoneidad y nacionalismo)
del tomo primero de sus Investigaciones Pedaggicas, publicadas originariamente en 1932; cfr.
TABORDA, S. (1951): tomo I.
70
71
Ibdem., p. 194.
125
s mismas, fines supremos72. As, la educacin fue cumpliendo la tarea poltica

de formar al ciudadano bajo el principio democrtico de la igualdad que es el
principio nutricio de los dos grandes postulados que presidieron el advenimiento
de los tiempos modernos: la idoneidad y el nacionalismo, y ello tanto ms cuanto
la afluencia de grandes masas de inmigrantes [], de la cuales las dos terceras
partes se componan de ignorantes y analfabetos le dio a la educacin la tarea
de instruirles para preservar las instituciones republicanas73, para, finalmente,
producir la sntesis de los trminos del dilema rousseauniano entre el ideal
del hombre til y el ideal del ciudadano74.
En el centro de las novedades espirituales que se anuncian, Taborda ubica
las cuestiones de la docencia en cuanto stas estn referidas a la formacin
de la personalidad desde el ngulo novedoso que una pedagoga emancipada
de toda tutela epistemolgica ha sabido conquistar en los ltimos tiempos75.
El entusiasmo proftico de Taborda est fundado en el descubrimiento de la
vida como fuente y horizonte de sentido del desarrollo espiritual. As, mientras
que todo sistema docente induce, en ltimo trmino, la manera peculiar
como cada poca de la historia resuelve el problema de incorporar al espritu
objetivo la unidad biolgica que se le ofrece en el nio y la docencia de la
pre-guerra entendi que era necesario disolver con presteza en el hombre adulto
la animalidad inicial, aniquilando y mutilando las primeras fases del desarrollo,
en esos aos treinta, en los que Taborda est escribiendo, la concepcin de la
personalidad con que se inicia la nueva historia requiere que, por un lado, el
individuo se adhiera como miembro activo corresponsable y solidario a la vida
de la comunidad y, por otro lado y como complemento de esto, que se acepte
que cada estadio del crecimiento humano constituye un mundo concluido y
cerrado y que, consecuentemente, todo hacer pedaggico que quiera ser fiel
a las exigencias del tiempo, debe tratar a la niez como niez y a la juventud
Inspirndose en Taborda, Arturo Jauretche dir luego cosas muy similares respecto de esta
contraposicin entre medios y fines. Para Jauretche, la nacin sera aquella realidad que, por serlo,
no puede ser ms que un fin en s misma, mientras que el sistema institucional, en cuanto producto
ideal, slo podra ser un medio para la realizacin de aquella. As se explica afirma Jauretche- que
la enseanza primaria no haya estado dirigida a la formacin de hombres sino a la formacin de
ciudadanos. No se ha querido formar hombres para la patria, sino ciudadanos para las instituciones,
que son el fin de aqulla, pues la Argentina no es una continuidad en devenir histrico, sino el inmvil
punto de apoyo de las instituciones inmovilizado en el ideario que las cre, JAURETCHE, A.
(1982): Los profetas del odio y la yapa (la colonizacin pedaggica), Buenos Aires, Pea Lillo, p. 177.
73
Ibdem., p. 195.
74
Ibdem., pp. 196-197.
75
Ibdem., p. 197.
72
126
Carlos A. Casali
como juventud76. Dicho en otros trminos, los nuevos tiempos anuncian el

advenimiento del hombre concreto, pleno en el desarrollo de su personalidad,
mediante el despliegue de su potencia vital dentro del horizonte de la vida en
comn y conforme con la etapa que corresponde a su desarrollo.
Se podr advertir aqu que el vitalismo de Taborda asume claramente un
formato ms claramente biopoltico cuando afirma que nuestra preferencia
por el pulso vital no estima la vida como un acontecer mero y simple sino por
el fondo militante y heroico con que ella sign siempre las edades creadoras de
la humanidad77. Este sesgo biopoltico del vitalismo tabordiano queda todava
ms claro cuando aquella tarea problemtica que se plantea la pedagoga de
incorporar al espritu objetivo la unidad biolgica que se le ofrece en el nio
es puesta en relacin con el momento teleolgico y normativo que llamamos
ideal.
A las insuficiencias epistemolgicas de una pedagoga que no accede a la
dimensin espiritual, superando el abordaje meramente naturalista de su tarea,78
Taborda agrega una causa todava ms importante para explicar su inviabilidad:
toda innovacin ensayada bajo la vigencia de un ideal deducido de la estructura
estadual est condenada a un explicable fracaso79. Y los motivos que lo llevan
a pronosticar este inevitable fracaso, estn en la naturaleza negativa de una
biopoltica estructurada en clave estatal: mientras que las nuevas corrientes
pedaggicas muestran preferencia por la niez y la adolescencia, la educacin
deducida de la idea [i.e., la educacin racionalista] muestra preferencia por el
hombre maduro. El objetivo de esta educacin es el de formar adultos
productores y sufragantes-, tipos concluidos y perfectos, tipos racionales para
cuyo logro es lcito mutilar, en trnsito apresurado, los estadios irracionales
del desarrollo vital80. El racionalismo poltico somete a su dominio el flujo
de lo irracional y la consecuencia de esta operacin es que la poltica queda
desvitalizada. La ausencia de separacin entre la esfera pedaggica por cuyo
intermedio el individuo se incorpora a la comunidad- y la esfera poltica por
76
Ver el anlisis de estos temas en el cap. III (Niez-Juventud) del tomo primero de las Investigaciones
Pedaggicas; de TABORDA, S. Op.Cit., p. 200.
TABORDA, S. (1951): Ver el anlisis de estos temas en el cap. III Niez-Juventud del
tomo primero de las Investigaciones Pedaggicas, p. 200.
77
78
La tarea esencial de la pedagoga se cumple en la ascensin del individuo al espritu objetivo y no
en la incorporacin del individuo como parte de la especie p. 210.
79
tarea esencial de la pedagoga se cumple en la ascensin del individuo al espritu objetivo y no en
la incorporacin del individuo como parte de la especie.
80
Ibdem., p.210.
127
cuyo intermedio se forma la comunidad misma- es parte de esta biopoltica

negativa que entrega ambas esferas la pedaggica y la poltica- a la actividad
del Estado y al cumplimiento de sus propios fines: la centralizacin del poder
poltico y la disolucin de las comunidades.
El horizonte de sentido del pensamiento poltico de Taborda est constituido
por la vida comunal cuyo anlisis haba realizado en Esquema de nuestro comunalismo:81
la conquista y la colonizacin de Amrica son producto de la voluntad histrica que
surge del nomadismo hispano que, al fundar centros urbanos para el desarrollo de
actividades sedentarias, va dando lugar al desarrollo de una cultura sistematizada
y organizada en torno a los afanes de la polis y, tambin, a las instituciones
encargadas de su custodia y de su difusin. De all surgieron tanto los hombres de
la voluntad de Mayo cuanto aquellos que alucinados por el brillo de la civilizacin
emprendieron la tarea de obliterar nuestro sentido histrico escribiendo una historia
que result la ms patente negacin de nuestra historia82. Al primer grupo
pertenece una tradicin docente que Taborda define como educacin comunalista
y facndica o pedagoga del genio nativo83; al segundo grupo, la pedagoga
racionalista que pone la educacin al servicio del Estado.
Ahora bien, llegados a este punto, retornemos al interrogante que nos
plantebamos ms arriba en torno de la posibilidad de que aquello que es propio
porque tiene su origen y nacimiento, su fuente, en algo que es propio por s mismo
(la nacin como real y concreta forma de vida, como efectiva realizacin
histrica de la vida en comn) se transforme en algo impropio. La respuesta de
Taborda consiste en identificar conceptualmente algo que es impropio por si mismo:
nuestro Estado que, como todos sabemos, no es un Estado argentino sino un
Estado de importacin. La tensin dialctica entre lo propio y lo impropio est
en que la cultura supone una lucha entre la potencia formativa de los valores
preexistentes y las potencias formativas de los valores recin advenidos desde el
fondo de la vida creadora del pueblo84. Planteada esa dialctica, Taborda ubica
all la respuesta al interrogante, aunque lo hace en trminos pocos claros o, tal
vez, demasiado ingenuos: por allanar el camino a las ventajas prometidas por
las novedades de afuera, el apresuramiento de nuestra decisin hizo malograr
los beneficios de esa dialctica porque nos indujo a la ligereza de desestimar
81
TABORDA, S. (1935): Esquema de nuestro comunalismo, Facundo, Crdoba
Ibdem., p. 210.
83
Ibdem., pp. 214-215.
84
En Sarmiento y el ideal pedaggico Taborda pondr esto mismo en trminos de movimiento decantador
que va de la tradicin a la revolucin.
82
128
Carlos A. Casali
nuestra propia expresin85. Se podr advertir aqu la ausencia de toda referencia

a proyectos e intereses polticos contrapuestos o en conflicto. Por causa de ese
apresuramiento, el devenir impropio de nuestra historia se manifiesta en todos los
planos. En el plano econmico, el liberalismo se impone sobre los modos de
produccin y de cambio heredados de Espaa en un proceso traumtico que
disloca el orden de una economa bsicamente precapitalista, cuando hubiera
sido posible integrar esas novedades a nuestro sistema de fines (p. 216). En el
plano poltico, los hombres de la cultura se dieron a la tarea de desconocer
la nacionalidad preexistente a 1810 para imponer un ordenamiento poltico
centralizado en el Estado por sobre la voluntad autnoma de las comunas (p.
216). En el plano institucional es Europa quien se prolonga en nuestro propio
territorio a travs de mltiples formas: en la codificacin, en la organizacin
judicial, en la organizacin docente (pp. 217-219). A diferencia de lo que plantean
quienes piensan la poltica desde el Estado, Taborda desconfa del nacionalismo
que busca ser impuesto desde arriba a travs de la educacin como sucediera
con el experimento patritico que Ramos Meja ensayaba en el centenario; las
razones de su fracaso se encuentran en que no cabe hacer argentinos con
instituciones extranjeras. Lo propio es el genio nativo, es decir, lo facndico,
y lo impropio, aquello que nos niega. No se trata de la versin nacionalista que
hace de lo propio la simple contracara de lo extrao o que identifica meramente
lo impropio con lo forneo. La impropiedad comienza y se afirma por un acto
de negacin; se trata pues de una afirmacin nihilista: cmo hacer argentinos
se pregunta Taborda- con instituciones calculadas para desargentinizarnos?.
Taborda cuestiona tambin el carcter uniformador que adquiere la poltica
cuando se pone al servicio del Estado. As, por ejemplo, desde antes de 1810,
los argentinos tenamos una unidad espiritual [] que, lejos de ser contraria a
la afloracin de notas locales originales, la cultivaba con una solicitud propicia
a la exaltacin de tipos humanos tocados de la profundidad de la vida86; en
cambio, el anhelo de unidad espiritual de los argentinos que discurre como leit motiv
en las elucubraciones docentes de Ramos Meja [] es algo que responde a la
concepcin del pueblo organizado como cerrada unidad poltico-econmica87.
Esta concepcin unitaria pudo tener alguna validez en el siglo diecinueve sostiene
Taborda- pero hacia los aos treinta campean mltiples y diversas concepciones
que dislocan y tornan imposible el antiguo supuesto88.
Ibdem., p. 215.
Ibdem., pp. 220-221
87
Ibdem., p. 221.
88
Ibdem., p. 221.
85
86
129
No se trata, entonces, de negar el carcter poltico que necesariamente tiene

toda pedagoga sino de situar su ideal formativo en una relacin adecuada con la
realidad. Pginas ms arriba, Taborda afirmaba que, en cuanto momento normativo,
el ideal necesita probar su acuerdo con la realidad para pretender derecho a la
plena vigencia. Ahora, retoma el argumento para sostener con Kant que la idea
es lo que nunca ser real porque es una tarea infinita, mientras lo emprico es lo
que nunca puede identificarse con la idea. Ahora bien, de esa distancia entre idea
y realidad Taborda no extrae la consecuencia empirista de abandonar la idea sino la
de buscar la idea que mejor se adecue a lo real. Se trata entonces de encontrar una
idea un ideal formativo- que se adecue a una realidad pedaggica caracterizada por
las mltiples manifestaciones que acusa la actual estructuracin de la cultura89.
CONCLUSIONES
La pedagoga biopoltica de Sal Taborda constituye un intento
particularmente original y lcido de articular pedagoga y poltica en tiempos de
profunda transformacin histrica y, tambin, de situar las problemticas que
plantean ambas disciplinas sobre el horizonte de sentido de nuestra particularidad
histrica argentina y latinoamericana. Creemos haber mostrado en este trabajo
las dificultades de interpretacin que presenta un pensamiento en el que la vida
y la poltica se articulan en una relacin tan necesaria como difcil, por fuera de
los cauces que plantea el pensamiento poltico y pedaggico en torno de los
conceptos de Estado y sociedad civil: Taborda piensa la nacin como un
mbito dotado de una politicidad originaria (respecto de la cual el Estado realiza
una politicidad derivada e impropia) y piensa la vida en comn por fuera del cauce
racionalista y racionalizador que provee la sociedad civil (y civilizada, en el sentido
negativo sometida a un mdulo cultural heternomo y abstracto, desvitalizado).
A tal efecto, ubicamos el pensamiento pedaggico de Taborda en tres momentos
clave de su trayectoria: en 1920, la vida en rebelin contra una poltica que la niega
(el Estado y sus instituciones educativas); en el perodo 1930-1932, en el que la
vida desbordante (el flujo de lo irracional) busca un orden que la exprese y le d
forma; por ltimo, hacia mediados de la dcada del treinta, en el momento en que
la vida se revela en su forma ms concreta (la de un pueblo determinado) y en su
organizacin poltica ms originaria (el comunalismo federalista) y se realiza como
vida en comn a travs de la pedagoga facndica.
89
Ibdem., p. 223.
130
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133
AGUSTN NIETO CABALLERO, PENSADOR DE LA

EDUCACIN Y LA CULTURA COLOMBIANA EN
EL SIGLO XX
Miryam Bez Osorio1
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia- Colombia
INTRODUCCIN
El educador Agustn Nieto Caballero, pensador cultural de extraordinarias
calidades humanas se consagr en Colombia y Latinoamrica como lder de la
pedagoga activa en gran parte del Siglo XX. Sin duda hizo aportes significativos
de gran vala en diferentes procesos educativos en Colombia que irradiaron a
otros pases y as se destac como uno de los idelogos ms prominentes de su
tiempo en el campo cultural, social, educativo y poltico.
El mayor aporte de Nieto Caballero est relacionado con la escuela nueva
como modelo pedaggico y didctico con aspectos de su propia creacin, til
en la formacin de los nuevos ciudadanos colombianos que form los lderes,
especialmente para la mitad Siglo XX, necesarios dentro de procesos de
construccin de la nacin con ideales trascendentales en los aspectos sociales,
educativos, polticos, econmicos y culturales.
Doctora en ciencias de la Educacin RUDECOLOMBIA Consultora del Ministerio de Educacin
Nacional, Vice presidenta de la Academia Boyacense de Historia. Miembro Correspondiente de
la Academia Colombiana de Historia, integrante del grupo de investigacin HISULA, correo
electrnico: mbaezosorio@gmail.com.
134
Miryam Bez Osorio
Agustn Nieto se inspir en las ideas pedaggicas de Mara Montessori,

de Ovidio Decroly, de Jhon Dewey y de Emile Durkheim con lo cual logr
fundamentar sus propuestas educativas y trascender en el tiempo y el espacio.
Entre sus obras escriturales figuran: libros, artculos, discursos, crnicas,
informes y otros, tales como: El Secreto de Rusia; Rumbos de la Cultura; Los maestros;
Crnicas de Viaje; Sobre el problema de la Educacin Nacional; Una Escuela; Palabras a
la juventud; Las Cosas Escolares, La Escuela y la Vida. En ellas escribi buena parte
de su pensamiento pedaggico y abri el horizonte a otros modelos educativos
en Colombia y Latinoamrica.
De igual manera, la obra educativa de Agustn Nieto Caballero se reflej
en la creacin y organizacin de un Colegio en el ao 1914 llamado Gimnasio
Moderno, el cual se convirti en el centro experimental y en una unidad piloto
de la educacin nacional, con una filosofa propia y mtodos modernos para
la formacin de sus educandos. Fue la primera escuela nueva que trascendi e
impact en distintos escenarios de Amrica Latina.
A nuestro juicio, existen aspectos importantes en los cuales se observa
claramente el pensamiento del educador Agustn Nieto que trascendi en la
vida nacional y latinoamericana, los cuales se pueden identificar en el modelo
de escuela nueva para la vida con caractersticas originales propias que incluso
conoci Ovidio Decroly quien la admir y le mereci excelentes comentarios.
Tambin, propuso la necesidad de una cultura colectiva, lo mismo que el sentido
de medio ambiente y su incidencia en la formacin de los ciudadanos, al igual
que el papel de la Universidad y de la juventud en la construccin de la nacin
colombiana.
Hacia los aos 1930, Agustn Nieto se convirti en lder de la pedagoga
en Colombia porque sus ideas educativas y pedaggicas fueron acogidas en
Instituciones oficiales y privadas que fcilmente se adaptaron a las necesidades
educativas del pas. Hizo sentir siempre su respeto por la tradicin y se mostr
partidario de alejar de la escuela el sectarismo poltico. Nieto se consagr con
especial cuidado en la transformacin educativa de su Repblica, dedicando
especialmente sus esfuerzos a la formacin de los maestros, experimentando
el modelo de escuela activa y buscando relaciones directas con organismos
internacionales que favoreciera la internacionalizacin de la educacin.
Agustn Nieto Caballero Pensador de la Educacin y la

Cultura Colombiana en el Siglo Xx
135
El Modelo de Escuela Nueva para Colombia y Latinoamrica

concebido por Agustn Nieto
Agustn Nieto Caballero2 fundador
del Colegio Gimnasio Moderno de Bogot
gracias a la colaboracin de algunos
amigos y compaeros suyos, se convirti
en un personaje internacional ya que fue
el impulsor de la primera escuela nueva
en Hispanoamrica e influy de manera
notable en la organizacin de escuelas
nuevas en los dems pases del continente.
La escuela nueva la concibi Agustn
Nieto como una integracin entre las reas
del conocimiento, la cultura, la pedagoga
y la didctica en la enseanza aprendizaje y
la formacin integral de los nios, las nias
y jvenes. As mismo la fundament en
Agustn Nieto Caballero
principios autnomos, dinmicos y con
caractersticas que la alejaran notablemente de la escuela tradicional y adems, la
consider en un todo, desde el punto de vista de los diferentes niveles educativos. En
el modelo de escuela nueva que presenta, Nieto Caballero relaciona algunos elementos
esenciales que deben estar presentes en ella, tales como: las excursiones escolares, el
trabajo manual, la disciplina de confianza, los mtodos activos de enseanza y un
plan de estudios general con reas bsicas de trascendencia para la vida de hombres y
mujeres de una sociedad ansiosa de conectarse con el mundo moderno.
Entre los aos 1932 y 1936, siendo director general de Educacin en
Colombia Agustn Nieto, impuls importantes reformas en la universidad y
cambios en la educacin primaria, secundaria y normalista, pues consideraba
que una reforma en el campo educativo deba darse en todos los niveles de la
enseanza para que tuviera los efectos deseados. As mismo, asumi la rectora
de la Universidad nacional en 1938 cargo que ocup hasta el ao 1941 desde
donde hizo notables planteamientos para la reforma de la educacin superior.
Agustn Nieto Caballero, naci en Bogot, el 17 de agosto de 1889. Estudi en Bogot, Estados
Unidos y Europa. Abogado de profesin; adems adelant estudios de Filosofa, Ciencias de la
Educacin, Biologa y Psicologa.
136
Miryam Bez Osorio
Consider necesario y de suma importancia, establecer una relacin estrecha

entre enseanza primaria, secundaria y universitaria, no solo en lo relacionado
con planes de estudios si no en todo el engranaje de los problemas educativos,
pues l saba que era fundamental considerar a la escuela un centro de formacin
integral de la persona, por lo cual expres: los valores de calidad que se persiguen
en cada uno de los aos de estudio, ya sean primarios, secundarios o superiores, nos sealan
una trayectoria que no se rompe, que no denota ninguna solucin de continuidad3. Por
tanto, hizo propuestas de conexin entre los diferentes niveles de enseanza y
sobre todo en el paso de la primaria al nivel de secundaria para que se hiciera un
enlace estructurado y mayor afirmacin en los conocimientos iniciados y as se
pudieran articular de manera sistemtica en los siguientes niveles de enseanza.
Por esa razn, propuso un ao preparatorio para sistematizar las enseanzas
adquiridas anteriormente y al mismo tiempo para que avanzaran en disciplinas
que luego entraran a ver en el siguiente nivel, por lo que consider necesario
la designacin de un director de curso preparatorio para pasar de primaria a
secundaria y deba ser un profesor consejero o consejera y adems convertirse
en un gua de los alumnos entregados a su cuidado. Al respecto, Agustn Nieto
anotaba que de ese profesor: dependa la disciplina, el ambiente de cordialidad y
comprensin, el nimo de los estudios, el tono de la clase, la perspectiva de las horas libres, el
concepto de la decadencia dentro y fuera del colegio4.
De igual manera, puso de manifiesto que de acuerdo al nuevo modelo de
escuela, se pretenda educar para desarrollar aptitudes, para formar personalidades, propiciar el inters especial por el trabajo, formar en la responsabilidad,
muy diferente de la escuela tradicional que como dijo un autor, solo pretenda
educar para aprender a obedecer. O como dice Vicente Romano en su libro La
Formacin de la Mentalidad Sumisa que si se quiere ser libre cada individuo debe
determinar el curso de sus acciones, debe identificar primero los obstculos y luego superarlos
para determinar sus ideas y comportamientos5. Con estas ideas o planteamientos, se
muestra claramente que la persona debe educarse con criterios de autonoma,
de libertad y con propsitos que le favorezcan el desarrollo de su personalidad
como lo propuso Nieto Caballero en su estilo o modelo de escuela.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): La Escuela y La Vida. Bogot,Coleccin Publicaciones

Especiales. Instituto colombiano de Cultura, p. 75.
4
Ibbem. p. 76.
5
ROMANO, Vicente. (2002): La Formacin de la Mentalidad Sumisa. Edicin Fundacin para la
Investigacin y la Cultura. Bogot, Talleres Fica, p. 8.
3

137
El texto titulado La Escuela y la Vida de Agustn Nieto que trata sobre

escritos de diferentes pocas de su vida, resume su pensamiento, ideario y aportes
trascendentales para la educacin del pas. All se encuentran los principios y
criterios sobre la formacin de los nios, de los jvenes, de los ciudadanos
que necesita la patria y por supuesto de servidores competentes para ayudar
a las comunidades, utilizando diferentes metodologas y especialmente con
didcticas que hicieran de la enseanza aprendizaje un medio de conocimiento.
As mismo, lo relativo a la formacin de los maestros, en donde se deba tener
cuidado en inducirlos por el camino recto, llenos de valores, de respeto, de
confianza y sobretodo que se les preparara para que hiciera de su escuela un
adecuado ambiente fsico, moral y espiritual, en donde la belleza, la pulcritud y
el decoro en todo sentido fueran llamativos para los nios y las nias6.
Nieto Caballero concibi la vida unida a la escuela y por supuesto la escuela
unida a la vida, lo cual significa unir en el nio o la nia, la inteligencia con la
accin, la curiosidad, la comprensin, la alegra y el dinamismo. Este es punto
central de su aporte a la pedagoga en Colombia y Latinoamrica porque la
finalidad de la escuela nueva se enfocaba a preparar a los educandos para que
se pudieran desempear bien en la cotidianidad de su vida. Por esa razn,
se convirti en el mayor impulsor de la escuela nueva o escuela activa con
importantes particularidades que le mereci numerosos elogios y admiracin de
doctos en el tema. Fabio Lozano Simonelli, en el prlogo que hizo para el libro
La Escuela y la Vida, la menciona tambin escuela nueva de Agustn Nieto,
como l mismo deca como una especie de escuela colmena y anota que porque
es ah en donde:
los alumnos son actores de su propia educacin y no sujetos pasivos de
la labor de unos profesores autoritarios, petulantes, insensibles a las realidades
humanas puestas bajo su cuidado, como solan serlo los de nuestro pas antes
de don Agustn, descarriados de las ms nobles tradiciones de la enseanza,
que provienen de los antiguos y le dan su incomparable significado a la palabra
maestro. Don Agustn Nieto comparaba la vieja escuela, mandada a recoger,
con un infierno. La nueva, la activa, la colmena, est destinada a moldear las
personalidades, apelando a sus recursos ticos, ante todo, y luego a su propia
capacidad, su propia imaginacin, su propia inventiva7
All se estaba afianzando el espritu de la escuela nueva y lo que realmente
significaba en el momento para la formacin de los nios y jvenes. Segn
6
7
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): La Escuela y La Vida. Op. Cit., p. 127.

NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): Op. Cit., p. 13.
138
Miryam Bez Osorio
Nieto Caballero, la escuela en principio deba lograr un medio propicio para

el desarrollo corporal y espiritual del nio; aspecto que deba darse tanto en
el campo como en la ciudad, es decir que lo importante era buscar el medio
propicio para la formacin del alumno, en donde al mismo tiempo se defienda
la parte fsica y espiritual del nio y se le facilitara el desarrollo de sus facultades
intelectuales.
As los planes de estudio se orientaron hacia la enseanza de distintas reas
del conocimiento para la vida que no solo movieran el inters de los nios y
jvenes, sino que les dieran las herramientas necesarias para emprender acciones
de desempeo en diferentes campos, resolvieran sus propios problemas y
les disciplinara su entendimiento. Entre otras materias, se consideraron unas
bsicas y fundamentales, como: el castellano o lengua materna, principal vehculo
de comunicacin y bsica en la formacin literaria, la geografa importante en el
conocimiento del hbitat, la historia que le aseguraba el sentimiento nacional y le
favoreciera el sentido de pertenencia, idiomas extranjeros y otras materias que les
propiciara los elementos indispensables y fundamentales para aplicarlos en las
necesidades del acontecer cotidiano.
Pensador de la Educacin y la Cultura Colombiana

Existen muchos conceptos y definiciones de cultura como resultado de
grandes debates sobre el tema. Para algunos es una tensin espiritual que
nos hace capaces de crear y gozar de esas creaciones y para otros es el grado
de perfeccin moral a que puede llegar una persona, teniendo en cuenta sus
facultades como la inteligencia, los sentimientos y la voluntad. Entonces, con
estas facultades el hombre o la mujer logran la armona y pueden ser cultos y
con ello entran a participar en la cultura nacional y universal que est alrededor
de la cultura cientfica, puesta al servicio de la industria y del bienestar material,
o la cultura artstica, la literaria y la popular.
Lo cierto es que se unen materia y espritu alrededor del arte y la literatura
que facilitan construir una cultura popular con la colaboracin de diferentes
estratos sociales. De todas formas, la cultura es una acumulacin de elementos,
conocimientos, ideas, principios, sentimientos y de perspectivas de los pueblos,
aunque cada vez ms van perdiendo su originalidad porque son afectados por
la cultura universal que cada da los afecta con mayor fuerza. Cualquiera que sea
la definicin de cultura, sta es la mayor expresin del espritu del hombre y de
la mujer.

139
Agustn Nieto hablaba de los peligros contra el porvenir de la cultura

como eran: la especializacin, la estandarizacin, la fatiga por el abuso del esfuerzo
intelectual y el desconcierto por la falta de claridad en muchas acciones. Aspecto
que consideraba que solo se poda combatir a partir de la educacin de los nios
de tal forma que tuvieran una fuerte dosis de valores, por lo cual anotaba: hay
que hacerle sentir al nio que la sabidura es un tesoro universal, y que lo nacional no ha
de tener jams las aristas agresivas de lo antagnico e incomprensivo, sino por el contrario,
tiene que formar parte, parte armnica, del conjunto universal. Toda cultura nacional debe
tener lo que pudiramos llamar un impulso de integracin hacia esa gran cultura universal
que todas las naciones deben formar. Ciencia y moral han de ir aparejadas en ste mpetu
de universalizacin8. Expresaba as su inters de que la paz existiera entre los
pueblos como un ideal de la cultura y que a la organizacin internacional se
le diera los recursos necesarios para organizar y armonizar todas las fuerzas
espirituales del contexto universal.
Con aquello se estaba mostrando su ideal sobre la potencialidad de la
cultura para que sta fuera favorable al florecimiento y desarrollo de los grupos
humanos y de los pueblos. De ah que en sus diferentes escritos Agustn Nieto
plasm puntos bsicos que se deban tener en cuenta en el ramo educativo
como ingrediente de la cultura y as expresaba la necesidad de considerar:
una planeacin integral de la educacin; establecer planes y programas para
los distintos grados y cursos; realizar jornadas latinoamericanas de educacin
y cultura; mirar hacia una educacin que facilitara el desarrollo econmico y
social de Amrica Latina; Comparar la educacin nacional con otros pases de
tal manera que se estimulara su desarrollo para lograr avances notables.
Todas las personas y los pueblos anhelan bienestar material y moral. Se
quiere que las gentes se preparen para la vida para que sean tiles a la sociedad
y logren la superacin y la dignidad propia del ser humano. Por ello Nieto
Caballero mostr la urgencia del momento para lograr que cada uno de los
distintos niveles educativos tuvieran su encadenamiento: primaria, secundaria
y universitaria con su propia finalidad y conexin, orientadas a la infancia, la
adolescencia, la juventud y la edad madura para lo cual consideraba haba una
finalidad, establecer planes de estudio apropiados, programas diligentes y unos
mtodos adecuados. Aspectos que llenaban sus aspiraciones relacionadas con la
educacin y la cultura.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1947): Rumbos de la Cultura. El Tiempo, Bogot, Julio.
140
Miryam Bez Osorio
Consider igualmente que en la enseanza teniendo en cuenta los diferentes

componentes como planes de estudio, mtodos, didcticas y especialmente en
las temticas de la geografa, la historia, la cvica y la religin, daban al estudiante
los conceptos de colectividades, lo mismo que el significado y los elementos
necesarios para ir formando un pensamiento universal y lograr una convivencia
armnica dentro de las comunidades del entorno9.
Ese era el pensamiento de un educador colombiano, relacionado con la
pedagoga moderna que buscaba ofrecer a los alumnos una educacin con
muchas actividades, en donde no solo hubiese observacin, alegra, contacto
con la naturaleza, redaccin de los visto, sntesis, normas, accin, si no tambin,
anlisis, crtica y produccin.
La Formacin del Maestro y las Escuelas Normales

El ser maestro de escuela implica preparacin, formacin integral y un
cmulo de valores que le den las condiciones para el desempeo de la profesin.
Agustn Nieto expresaba en su momento con mucha preocupacin el problema
que exista en Colombia con respecto a la formacin de los maestros puesto
que para el ejercicio profesional no se exiga la debida preparacin. Deca
que se vean unos maestros sin la preparacin suficiente, trabajando ao a ao,
sin mayores aspiraciones y en condiciones deplorables y hasta indignas. Por
esa razn consideraba: Esto es injusto, es cruel y es indigno de una nacin civilizada.
Y hemos de estar convencidos en que mientras esto no cambie de que mientras el maestro
no aparezca a nuestros ojos de distinto modo nada habremos hechos por la reforma que
anhelamos y que debemos perseguir como una obsesin: el engrandecimiento patrio est en gran
parte, contenido en ella10.
Precisamente Agustn Nieto por los aos 1923 planteaba la necesidad de una
reforma educativa integral en Colombia, en donde se tuviera como prioridad,
entre otros aspectos: la formacin del maestro, la organizacin de las escuelas
normales con la inclusin de mtodos pedaggicos contemporneos, en donde
hubiese claridad sobre cmo se debe educar, polticas educativas, principios,
mtodos, conocimientos, la clase de ciudadanos que requera el pas, claridad
en la educacin patria, prcticas para una vida til, intensa y expansiva y el
fomento de la investigacin; adems programas para Bachillerato que no fueran
NIETO, Agustn. (1957): Los centros de Inters. Peridico El Tiempo, Bogot, 28 de Septiembre, p.3.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1937): Sobre el problema de la Educacin Nacional. Seccin 5. Ciencia
y Educacin. Bogot, editorial Minerva S.A. pp. 66 - 67.
9
10

141
enciclopdicos sino que sus contenidos permitieran al estudiante un bagaje de

cultura general y encontrar el verdadero camino de especializacin para seguir
su profesin.
Dentro de esa perspectiva opinaba Nieto adems, anotaba lo siguiente: La
reforma de la educacin nacional en su conjunto implica cuanto antes, es verdad, una completa
reorganizacin del ministerio del ramo. Es preciso centralizar funciones y simplificar procedimientos para poder dirigir con mano pronta y firme un plan de campaa de amplias proporciones.
Necesitamos un [ministerio de guerra] para la instruccin, sencillo en su estructura y eficaz
en los procedimientos para llevar con rapidez hasta las ms lejanas unidades las iniciativas de
los dirigentes. Con un elevado pie de fuerza en maestros avisados redimriamos seguramente
a la nacin11.
De acuerdo a ste ilustre pensador, el maestro era el personal fundamental
en la escuela y consideraba que el verdadero maestro deba vivir para el estudio
y la investigacin. Adems, ser un dechado de bondad, de alegra, de rectitud,
con buena moral, impregnado de justicia y amor, y por supuesto amante de
la ciencia. Por esto describe al maestro as: El maestro es el soldado del futuro, y
solo las naciones que comiencen desde el presente a elevar su pie de fuerza espiritual, lograr
perdurar El maestro har la patria fuerte, noble, digna y culta del porvenir. El maestro
ser la conciencia magna de esa patria que est destinada a marcar una huella y a ocupar una
elevada posicin ante el mundo12.
Pensaba que si se lograba formar esa clase de maestros, se haba hecho la
ms trascendental reforma que se hubiesen imaginado. Pues el maestro es quien
puede en realidad transformar la escuela; l es quien con su obra viva es y ser
el motor y smbolo de una redencin cultural. No son los programas, no son los
mtodos, no son las disposiciones legislativas, ni son las teoras pedaggicas las
que logran cambios y avances en la primera Institucin social como es la escuela.
Son precisamente los maestros y para ello hay que formarlos bien, primero en
la escuela normal.
De la misma manera mostraba la necesidad de contratar un misin pedaggica
para que diera las orientaciones del caso sobre las necesidades educativas de
Colombia y lo fundamental para resolver los problemas urgentes, la cual deba
estar acompaada por una comisin pedaggica nacional, conformada por
hombres ilustres del pas de distintas corrientes polticas con sentido altamente
11
12
Ibdem., p. 126.
Ibdem., p. 89.
142
Miryam Bez Osorio
patritico, por lo que al respecto Nieto expresaba: Escogiendo hombres de relieve

se habra formado una junta de verdadera alianza sagrada, ajena a los vaivenes de la poltica,
inspirada exclusivamente en los ms nobles intereses de la nacin. No estn todos los hombres
preparados dentro de un solo partido, y al hacer la escogencia para la comisin habrn quedado
en ella representadas las distintas tendencias de la poltica13. Aqu haca ver que se
dejaran los sectarismos polticos y se llamaran a aquellos personajes que poda
aportar mucho a una reforma poltica, as fueran del partido poltico distinto al
del gobierno.
La misin pedaggica extranjera que peda deba estar acompaada por
una comisin nacional, y tena la responsabilidad de dar a conocer los nuevos
mtodos de enseanza, de visitar Instituciones educativas, especialmente las
Escuelas Normales, preparar algunos maestros, adems de aconsejar al gobierno
sobre qu tipo de jvenes maestros, se podan enviar al exterior a prepararse
para que luego regresaran a cumplir un buen papel en el campo educativo.
De todas formas las propuestas y opiniones sobre la educacin de Agustn
Nieto, le grangearon toda clase de opiniones y hasta enemistades especialmente
en lo relacionado con la religin y la poltica. Pues por un lado estaba afiliado
al partido liberal que bogaba porque hombres ilustrados de su partido deban
colaborar en las reformas que necesitaba el pas como era el caso de la educacin,
y por otro, de manera continua expresaba que la religin catlica no deba estar
estrechamente en los planes de estudio porque tena su trono ideal en el propio
corazn del hombre y era un trono que no se poda alcanzar con la violencia
como lo hacan muchos clrigos y mas bien los llamaba a que gastaran sus
energas y encausaran sus actividades en bien de los dems y no intervinieran
directamente en la reforma educativa. Fue as como con la trada de la segunda
misin pedaggica alemana y la reforma educativa del ao 1927 en Colombia,
Agustn Nieto tuvo una amplia participacin y gener nuevos proyectos.
Revisando algunos documentos, especialmente los relacionados con cartas
y comentarios de prensa, se observa con alguna insistencia que en los aos 1927
y 1928, se dictaron importantes leyes sobre educacin y que Agustn Nieto, tuvo
mucho que ver con sus ideas y su pensamiento que expresaba por diferentes
medios al alto gobierno. Por ejemplo, el caso de la ley 56 de 1927 que algunos
de sus artculos, se hace referencia a la importancia de la educacin de los nios
con el apoyo de los padres de familia y los cuidados que se deban tener con
13
Ibdem., p. 100.

143
la enseanza de la historia y de la lengua castellana, puesto que era claves en la

formacin de los ciudadanos colombianos14. De igual manera, contribuy con
sus opiniones para que en las escuelas pblicas se prohibiera el prstamo de las
mismas para bailes y otro tipo de regocijos populares que era contraproducente
para la educacin de los nios y tambin por cuestiones higiene y salubridad
pblica.
En el aspecto econmico, Nieto Caballero tambin contribuy con sus
ideas, especialmente para el campo de la educacin y concretamente en lo
relacionado con la enseanza del ahorro en los nios, asunto que se reflej en la
ley 124 del 28 de noviembre de 1928, en donde se cre el da del ahorro escolar
como fiesta cvica15.
El inters que mostr el pedagogo Nieto por los diferentes aspectos de la
educacin fue de suma importancia para organizar y reorganizar la educacin
del pas en diferentes aspectos y campos. Sus inquietudes las expresaba con
mucha emocin y trataba de llegar a instancias gubernamentales para que fueran
tenidas en cuenta. Por eso cuando expresaba muchas de sus opiniones, siempre
hizo hincapi que para reformar la educacin no se deba mirar color poltico
para llegar a consolidar todo lo que fuera necesario para lograr avances notables
y hasta de suma urgencia y que por el contrario, era necesario que las distintas
tendencias participaran en programas reformistas, sin reparos.
De otra parte, para que las Escuelas Normales del pas respondieran a los
fines para los cuales fueron creadas, busc incentivar al Ministerio de Educacin
Nacional para que las reformasen y se tratara de hacer un pensum adecuado a
las necesidades de Colombia que entraran en armona los adelantos pedaggicos
con la dotacin esencial como laboratorios de qumica, fsica, museos de historia
natural, bibliotecas para estudiantes y profesores. As mismo, se les diera un
adecuado presupuesto a esas Instituciones y a los maestros se les pagara mejor16.
Saba que si se pagaba mejor a los maestros, trabajaran con mayor
disposicin y los alumnos saldran favorecidos. Adems, las Escuelas Normales
eran los centros de formacin de los maestros y por supuesto eran las llamadas
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE EDUCACIN NACIONAL. Divisin de
Normales Superiores y Educacin Primaria (1959): Educacin colombiana 1903 a 1958.Tomo I. Bogot,
Imprenta Nacional. pp. 67 -69.
15
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE EDUCACIN NACIONAL (1959): La
educacin Colombiana. Op. Cit., p. 74.
16
Ibdem., p. 81.
14
144
Miryam Bez Osorio
y tal vez las nicas que podan generar una buena motivacin para que las y
los jvenes siguieran la profesin educativa. Tambin las Escuelas Normales si
estaban bien dotadas, ofrecan mejor el servicio educativo y los aprendices de
maestros salan mejor preparados y con mayores recursos didcticos.
Ms tarde en el gobierno de Enrique Olaya Herrera, siendo Ministro de
Educacin Julio Carrizosa Vargas, el educador Agustn Nieto Caballero se
hizo cargo de la Direccin Nacional de las Escuelas primarias y de la Escuelas
Normales. Cargo que desempe tambin en otro corto tiempo dentro del
gobierno de Lpez Pumarejo. Desde esa posicin fue a representar a Colombia
con importantes propuestas en congresos internacionales de Alemania (Berln)
y de Inglaterra (Cheltenam); as mismo segua con algunos programas del
Gimnasio Moderno, como el caso de las Cajas Escolares (comida, vestido y
otros). Nieto continuaba sealando esa causa, como uno de los ms grandes
problemas de la educacin, la falta de preparacin de los maestros y que era
urgente solucionar porque Colombia no poda avanzar en muchos de sus
proyectos y programas de desarrollo. Por esa razn expresaba en su momento
que la pedagoga contempornea no haba penetrado en las escuelas y el inters
de Agustn Nieto era precisamente que los educadores merecieran el ttulo de
maestros de escuela por sus conocimientos y sus formas de ensear para lo
cual era necesario que las escuelas normales tuvieran las herramientas necesarias
para formar bien a sus alumnos maestros17.
Consideraba el educador Nieto que los maestros deban alcanzar buena
formacin y en las mejores condiciones en las Instituciones normalistas porque
ellos tenan un compromiso fuerte y de mucha responsabilidad, pues de ellos
dependa el futuro de la nacionalidad del colombiano. Luego para esto era
necesario preparar un buen grupo de jvenes colombianos que asumieran las
direcciones de las escuelas pblicas, bien de nivel de primaria o para las escuelas
normales y de acuerdo a las tendencias de la pedagoga contempornea.
Entonces, en consonancia del pensamiento de Nieto Caballero, los maestros
eran los encargados de imprimir en los nios y jvenes los diferentes valores
morales, sociales, cvicos y una disciplina intelectual bien fundamentada. Por
esto expresaba: Somos demasiado celosos de la formacin del alma nacional para que tal
cosa propusiramos. Lo que hemos querido y queremos con el anhelo del bien patrio que cabe
en nuestro pecho, es la venida de una gran misin de educadores que forme cientficamente a los
NIETO CABALLERO, Agustn. (1937): Sobre el Problema de la Educacin Nacional. Seccin 5.
Ciencia y Educacin. No. 50. Bogot, Editorial Minerva S.A., pp. 5 - 6.
17

145
maestros que luego han de tomar en sus manos las riendas de la escuela pblica18. No solo
mostraba el tipo de formacin, las caractersticas si no quienes podan hacerlo
y con qu criterios. En esas circunstancias, maestro y escuela normal era un
binomio esencial para el mejoramiento de la escuela pblica y la formacin del
ciudadano colombiano que los gobiernos deban tener presente, por lo cual era
indispensable poner la mayor atencin, darles los elementos del caso, incluidos
los recursos necesarios. La cuestin central en una reforma educativa nacional
est relacionada con un tipo especial de escuela normal y un nuevo modelo de
escuela primaria que abran el horizonte de procesos para el desarrollo del pas.
La formacin de la mujer Colombiana segn Agustn Nieto.

El idelogo Agustn Nieto era un convencido de la escuela como el gran
taller que forja los cerebros y los corazones del porvenir. All donde las mentes
humanas reciben la impregnacin de sentimientos y de ideas, en donde se abren
las puertas de la conciencia individual y colectiva; y en fin, la escuela es la que
siembra para que la sociedad recoja los frutos en el porvenir.
Por esa razn otro de los aspectos que se observa dentro de los escritos
sobre el pensamiento de Agustn Nieto fue la educacin de la mujer. Vea un
gran problema que estaba directamente relacionado con la educacin femenina
en Colombia porque en pleno siglo XX no se encontraba programas, ni Instituciones dedicadas a la formacin de las nias y jvenes.
Como bien se recuerda el inters Agustn Nieto sobre educacin era
ante todo una necesidades de todo ser humano que la conceba de la manera
siguiente. Educar es ante todo estimular interiormente; orientar el pensamiento antes que
la accin; modelar la conciencia, para que ella busque los caminos que conducen a la salvacin
verdadera. Formar siervos que obedecen solo en apariencia, mientras por dentro protestan, no
es educar19. Por eso consideraba la educacin como un sistema cientfico y no
de otra manera, aparte de cualquier credo o religin. Es ah en donde quiso que
brindara una educacin para todos hombres y mujeres
Nieto Caballero vea en ese momento un gran problema en Colombia
con la nula educacin femenina, problema que deba ser resuelto con mucha
premura. La educacin de la mujer haca parte de sus derechos educativos y de
su proyecto de vida, por lo cual en el ao 1928, puso a funcionar en Bogot el
18
19
Ibdem., p. 12.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1937): Sobre el Problema de la Educacin Nacional. Op. Cit., p. 118
146
Miryam Bez Osorio
Gimnasio Femenino con la colaboracin de algunos amigos que como amantes

de la cultura lo apoyaban en su proyectos, como los seores: Jorge Durana
Camacho, Jorge Triana, Camilo Senz, Alberto Uribe G.H. y muchos otros
amantes de la educacin de las nias y jvenes.
El Gimnasio Femenino se convirti en modelo para el pas, no solo por
sus aciertos pedaggicos si no como el tipo de Institucin que deba existir
en Colombia para formar a las mujeres de todos los rincones de la patria. La
divisin del trabajo social requera de una formacin especial para las mujeres
y adems ya se estaba generando movimientos en todas partes para que al sexo
femenino se le reconociera el derecho a la educacin20.
Al igual que los nios, las nias entraban en el campo educativo y comenzaban
a ser centro de las preocupaciones de la escuela, con un nuevo concepto de la
disciplina, en donde la escuela nueva presenta sobre todo, un amable desenvolvimiento del espritu de cooperacin social. As la escuela de las nias tambin
se convirti en un taller en donde reinaba la alegra con un ambiente de libertad,
la escuela entraba a ser parte de su vida y no una Institucin al margen de ella.
La escuela activa representaba un espritu nuevo en los sistemas de enseanza
que trabajaban por la relevancia fsica, mental, moral e intelectual que elevaban
el espritu y el sentido patrio de las escolares.
Ambiente Escolar en la formacin de Ciudadanos para la

Construccin de Nacin
Para Agustn Nieto Caballero las aulas de clase deban reflejar un ambiente
de alegra, de inters, dinamismo y trabajo, para lo cual era necesario que los
estudiantes gozaran de comodidad y espacios adecuados para sus movimientos
y ubicacin de sus materiales de labores diarias, evitar que se dieran la espalda
y ms bien colocarles las mesas de tal forma que se miraran de frente. Lo
mismo las paredes de las aulas deban estar adornadas con dibujos y cuadros
relacionados con las temticas de estudio y adems gozaran de la ayuda de una
pequea biblioteca. Esta fue una de las nuevas formas de la pedagoga, ver la
escuela - taller, un tanto tomando las ideas de Jhon Dewey para que el nio y
el joven pudieran adelantar su trabajo de manera armoniosa, con elementos
motivadores y con sentido de reflexin.
20
Ibdem., p. XIV.

147
De igual manera, consider que el contacto del educando con la naturaleza

le proporcionaba beneficios y la ms sana alegra. All estaba el mayor beneficio
y una forma de cautivarlo, de atraerlo, pues del dinamismo en su vida dependan
los logros del acontecer cotidiano. Observar por ejemplo animales, plantas y
procesos en la elaboracin de muchos elementos le despertaba el mayor anhelo
por aprender. Pues, la naturaleza para el pedagogo era un libro abierto que tena
el nio a su disposicin. Con ello se emulaba el inters por la investigacin y se
mantena da a da, sin tener que forzar actividades de otra ndole. En medio de
la naturaleza y frente a las obras realizadas con esfuerzo humano, el educando
ira dndose cuenta de la independencia de todos los seres, de la manera como
a l mismo le hacan posible la vida de las plantas, los animales, y de otras
personas y valoraban la importancia que tuvieran los diversos elementos para
contribuir en el progreso de las regiones y el mundo. De esa forma, el estudio
del hogar, el de la escuela, el de la ciudad, el de la nacin, el de la humanidad,
eran fciles y comprensibles21.
Lo ms importante para la formacin de los nios y jvenes era crear una
atmsfera de estudio, tranquilidad, alegra, paz, en donde se mostrara una buena
acogida, rica en oportunidades para ejercitar la inteligencia, asimilar valores y
lograr un desarrollo social, espiritual y cultural, sin olvidar que los educandos
reciben notable influencia de otros medios como la calle, el hogar, la iglesia, de
los amigos, de los campos deportivos, de la radio, la televisin y dems medios
de su entorno, y hoy decimos del internet y otros medios informticos.
La persona no puede sustraerse a la influencia de las colectividades y
de aquellas que buscan complacer a padres de familia, a maestros a grupos
que atentan contra la persona o estn en contra de los buenos modales, de
la normatividad y de parmetros sociales que hacen parte de la cultura de un
pueblo.
La vida social de los alumnos para Nieto Caballero era un esquema de
formacin, pues el joven est destinado a vivir en sociedad y por lo tanto se
prepara para ello. Es necesario formarse en el aspecto moral y espiritual porque
necesita estar en contacto con las comunidades. De ah que la escuela debe
constituir una sociedad pequea, pues es la primera que conocen los nios,
las nias y los jvenes y marca en ellos huellas profundas en su personalidad
porque les moldea no solo la inteligencia, sino su carcter y sus sentimientos.
21
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): Op.Cit., p. 60
148
Miryam Bez Osorio
Por tanto la escuela debe disponer de diferentes actividades sociales para que
brinde a sus educandos una adecuada formacin social que se logra a travs de
reuniones, competencias deportivas, actos culturales, reproducciones fotogrficas
y artsticas, fiestas patrias, campaas de alfabetizacin y de salud, formacin de
clubes, botiqun escolar, horas de descanso y de refrigerios. Todo ello orienta la
formacin social de la persona y la hace trascender hacia el futuro.
Por otra parte, Agustn Nieto plante la formacin cvica sobre la base
del amor a la patria, el anhelo que debe tener todo joven de conocer su pas,
de servirlo, de sentirse orgulloso de pertenecer a l y de alcanzar luego, una
clara conciencia de las obligaciones ciudadanas. Pensaba que los educandos
deban adquirir los conocimientos de la dimensin geogrfica y de la dimensin
espiritual del pas, junto a un conocimiento de su responsabilidad ciudadana,
lo cual encaraba una obligacin en la tarea educativa, en donde la escuela deba
orientar la formacin cvica con estudio, acciones y expresiones de civismo.
Hablaba de la necesidad de crear un ambiente propicio al desenvolvimiento
del espritu cvico, desarrollar en los estudiantes la nocin de libertad y de servicio
a la comunidad para luego ponerlos en contacto con las ideas que llevaron a
muchos lderes en el pasado a las luchas heroicas para poder hacer reconocer
los derechos humanos. De ah que consideraba que era importante realzar las
figuras de Antonio Nario, Simn Bolvar, Francisco de Paula Santander, Jos
Mart, Benito Jurez, Abraham Lincoln, Toms Jefferson y otros, desarrollando la historia de la cultura emanada de los mismos mrtires y libertadores
de nuestros pases. Sobre esto deca: lo esencial es darle a la juventud un iluminado
concepto de la democracia y de los derechos y deberes de todo ciudadano. Se logra esto cuando
insistimos mayormente en las actividades cvicas que en las partes de guerra dados minuciosamente por algunos historiadores22.
Con ello se muestra el ideal que albergaba y que desarroll y ense a sus
discpulos Nieto Caballero en el Gimnasio Moderno y ms tarde en el Gimnasio
Femenino y desde la administracin pblica, en la lnea de la formacin de los
ciudadanos sobre la base de un ambiente escolar apropiado para la preparacin
de jvenes y desde luego la formacin cvica que les permitiera conocer la
estructura del Estado, los fundamentos de la democracia y las implicaciones de
la ciudadana, lo cual no slo los orientaba, si no que los converta en buenos
ciudadanos, forjadores de una patria estable, aspectos indispensables en la
22
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): La Escuela y la Vida. Op.Cit., p. 233

149
construccin de la nacin en donde todos se hicieran partcipes de la dinmica

de la vida, disfrutaran del contexto y de una sana convivencia.
Universidad, Juventud y Defensa de la Libertad

El pensador Agustn Nieto Caballero tena clara la responsabilidad de
los diferentes centros educativos de acuerdo a sus niveles de enseanza y por
eso expuso en distintos foros, encuentros y conferencias lo que l pensaba al
respecto. Adems dej escritas todas aquellas ideas educativas y culturales que
consideraba deba ser de inters para los lderes de la nacin que tenan un
compromiso y una responsabilidad histrica frente a los problemas.
El estudio del problema universitario requera de consideraciones de diversa
ndole. Era evidente que sin la base de una slida cultura y sin las normas educativas
que forjen el carcter y el sentido moral de estudiante, se formar una juventud
universitaria superficial e incoherente. En general, con respecto a las universidades
deca que eran el cerebro de las naciones y por derecho propio les corresponda
orientar y formar la lite que deba dirigir los destinos de la humanidad. Lo importante
de estos centros educativos era que pudieran imprimir el sello en todo lo que de ellas
se emanara o generara y en consonancia con este pensamiento crea que las escuelas
que antecedan a la universidad no deban optar por las especializaciones porque
esto las poda llevar por caminos errados de la cultura general.
Consider que la Universidad en Colombia deba convertirse en la casa
del espritu, en el hogar de la cultura patria, en la escuela de la ciudadana, en
el mayor centro de investigacin cientfica y as expresaba. Quisiramos que la
universidad no fuera solamente la fbrica de profesionales ms o menos expertos, sino tambin
un laboratorio de investigacin cuyas luces estuvieran permanentemente encendidas, y un
refugio seguro para la juventud estudiosa de toda la nacin. Quisiramos ver a esa juventud al
margen de las miserias materiales y morales, apartada de las luchas electorales de los partidos,
inflamada solo por el amor al estudio y la alegra de vivir, en un ambiente de orden, de trabajo,
de mutuo respeto, de pulcritud y de caballerosidad; en un ambiente depurado y noble23. Se
muestra aqu con mucha claridad el tipo de Universidad que deseaba el educador
Agustn Nieto para Colombia. Ante todo buscaba que la Universidad fuera una
enciclopedia viva de conocimientos y lugar de los anhelos espirituales de la
nacin, respetuosa de la tradicin e inspiradora de la solucin a los problemas
de la realidad del momento.
23
Ibdem., pp. 253-254.
150
Miryam Bez Osorio
De igual forma, deseaba una Universidad receptora de ideas, de

conocimientos nuevos e impulsora de un pensamiento patritico y democrtico,
por eso anhelaba: Una Universidad que sea como la conciencia esfrica de la patria, que
abarque el paisaje geogrfico y el paisaje espiritual, los problemas de la tierra, el pretrito y
el futuro de la nacionalidad. Una Universidad que desveladamente estudie los problemas de
la nacin. Una Universidad que no sea el auditorio sino el laboratorio de la juventud, que
no olvide las lecciones del pasado, pero que viva en el presente indicativo, y anuncie por su
espritu y trabajo tiempos mejores. Una Universidad que no solo acoja alborozadamente a
quienes llegan a ella, sino que vaya fuera en busca de discpulos, que se acerque al pueblo para
llevarles las luces de la ciencia y para poder recibir al mismo tiempo las lecciones que el pueblo
sabe dar24.
El mensaje era claro, crea que la Universidad deba ser la principal gestora
de la nacin, llegar al pueblo y acercarse con ideales de progreso, pues la
misin de la Universidad era formar hombres capaces de asumir retos, personas
dinmicas, hombres trabajadores, capaces de emprender con voluntad y espritu
generoso acciones que fuesen de empeo nacional y que el Estado necesitara en
el momento y en fin todo aquello que requera el profesional en su ejercicio diario.
Se entenda la Universidad como una fuerza espiritual y un centro acadmico
impulsor de una importante corriente de cultura y progreso nacional.
De all se desprenden por supuesto, diferentes apreciaciones con respecto
al papel de la juventud universitaria que se forma y empea ideales de libertad,
ideales republicanos que la impulsan a consideraciones importantes sobre
democracia, sobre totalitarismos, y ante ste dilema no poda ser neutral; por eso
deba decidir o tomar partido, entre la violencia y la razn, entre la esclavitud y
la dignidad, entre la dictadura y la repblica. En esa circunstancia Agustn Nieto
expresaba: la democracia es mutuo respeto, es categora humana, es concepto claro de la
jerarqua de los valores. No es nicamente una forma de estructura poltica, sino un mtodo de
vida estable. De todas maneras, no puede ser pasiva. Ha de ser beligerante tambin. Y lo ms
trascendental, en la vida como en la escuela, es el ambiente, el clima espiritual, la atmsfera
que nos envuelve y en medio de la cual respiran nuestro cuerpo y nuestra mente25. De ah
lo importante era crear ambientes propios para la juventud que fueran aptos
para el estudio, es decir que gozaran de ambientes libres y de un responsable
crecimiento donde la moral, los sentimientos y la fuerza espiritual fueran la base
de sus conocimientos.
24
25
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): La Escuela y la Vida. Op. Cit., p. 254..

Ibdem., p. 262.

151
Vea con mucha preocupacin el caso de los profesores universitarios que

no se reunan peridicamente, a pesar de que en los reglamentos estuviera
dispuesto y eran muy pocos lo que llegaban al corazn de los estudiantes, por
tanto muchas veces, no conocan las inquietudes y los anhelos de las nuevas
generaciones. As les era imposible compartir ideas, observar los problemas
que se presentaban a diario y estudiar las diversas inquietudes que surgan con
respecto a los jvenes. Por esa razn, Agustn Nieto al referirse a los profesores
universitarios deca: son muy pocos los que se aproximan al corazn del estudiante, en
donde palpita, en medio de las locas travesuras de la edad, los nobles y renovados anhelos de
las generaciones que llegan. Los que escuchan esas palpitaciones son los nicos que comprenden
lo que vale la juventud de una nacin, y sienten mayor cario por ella que por la intangibilidad
de sus prerrogativas de catedrticos. Estos educan. Los dems desempean el modesto oficio
de repetidores26.
Un ideal de la Universidad era pensar en la formacin de la juventud dentro
de ambientes de libertad, estimulando el espritu de la responsabilidad y dndole
claridad en sus deberes frente a la sociedad y el contexto en el cual viva. La
libertad que le proporciona la escuela debe ser para obtener una mentalidad
libre, consciente y responsable no solo para su propio bien si no para quienes
lo rodearan. La libertad es el medio por el cual respira la mente y la esencia
misma de la alegra de vivir, lo que le permite a la juventud albergar ideales de
progreso y bienestar social. La juventud tiene la responsabilidad de construir y
reconstruir el alma de la nacin con los valores que aprende en su hogar y en la
escuela y as su trabajo unido a los sueos que alberga, la esperanza que mantiene
y la creatividad de su espritu con base en la rectitud, el orden, la moralidad, la
creatividad puede hacer de su pas, un ambiente de sana convivencia, un lugar de
paz y de progreso constante. Aspectos que trabaj Nieto Caballero planteando
reformas sobre un modelo de escuela nueva para todos los niveles educativos
con caractersticas propias dentro del contexto colombiano y latinoamericano.
CONCLUSIONES
El pensador colombiano Agustn Nieto de extraordinarias calidades
humanas y experto en pedagoga propuso un modelo de escuela nueva de
caractersticas propias con un plan de estudios racional animado de enseanzas
vivas que movieran el inters de los alumnos y los disciplinaran. Aspectos
NIETO CABALLERO, Agustn. (1937): Sobre el Problema de la Educacin Nacional. Op. Cit., pp.
159 160.
26
152
Miryam Bez Osorio
que puso a prueba en el Gimnasio Moderno y luego en el Gimnasio femenino,

Instituciones que l cre y desde la cual irradi su pensamiento para Amrica.
Sus ideas educativas y sobre la cultura fueron de trascendencia social, poltica
y econmica para Colombia y Amrica Latina; pues consider que el educando
se formara en un ambiente escolar de alegra con unos ideales concretos que
no solo le permitieran desarrollarse como persona si no que fuera motor de
progreso de la nacin. La escuela era la prolongacin del hogar y como tal
deba responder de su papel social, cultural y pedaggico, en donde se forjaba la
patria fuerte, generosa, nutrida de la savia cerebral y de los fecundos ideales que
conmueve hoy al mundo.
Era trascendente que la escuela hiciera que el estudiante se apropiara de
los conceptos de colectividades, lo mismo sobre el significado y los elementos
necesarios para adquirir un pensamiento universal y lograr una convivencia
armnica dentro de las comunidades del entorno con proyeccin universal.
El pensamiento de ese importante educador colombiano, relacionado con
la pedagoga moderna buscaba llevar a los alumnos hacia muchas y diferentes
actividades, en donde no solo se ejecutara la observacin, la redaccin de lo
visto, la sntesis, las normas y la accin, si no el anlisis, la crtica y la produccin
como elementos fundamentales en la construccin de nacin.
Con ello se muestra el ideal que alberg y ense a sus discpulos Nieto
Caballero con respecto a la formacin de los ciudadanos sobre la base de un
ambiente escolar apropiado para la formacin de los educandos y la formacin
cvica que les enseara a conocer la estructura del Estado, los fundamentos
de la democracia y las implicaciones de la ciudadana, lo cual los orientaba
y los incitaba a convertirse en buenos ciudadanos, forjadores de una patria
estable, elementos indispensables en el ideario nacional. Pues el conocimiento
es siempre activo y exige esfuerzo y dedicacin al trabajo.
El mensaje era claro crea que la Universidad deba ser la principal gestora
de la nacin, llegar al peblo y acercarse con ideales de progreso, pues la misin
de la Universidad era formar hombres reflexivos, dinmicos, trabajadores,
capaces de emprender con voluntad y espritu generoso acciones que fueran de
empeo nacional y que el Estado requiera. Se entenda la Universidad como una
fuerza impulsora de una gran corriente de cultura y progreso nacional, capaz de
impulsar el progreso del pas.

153
De all se desprenden consideraciones importantes con respecto a la

juventud que adquiere ideales de libertad, ideales republicanos que la llevan a
consideraciones sobre democracia, sobre totalitarismos, y ante este dilema no
poda ser neutral; por eso entra a jugar papel protagnico la violencia y la razn,
entre la esclavitud y la dignidad, entre la dictadura y la repblica, que incitaban
a la juventud a tomar partido; por eso se deba preparar en un ambiente lleno de
ideales cvicos, morales, sociales, cultural y cientfico para que la juventud asuma
su responsabilidad.
FUENTES
ARCHIVO CENTRAL COLEGIO GIMNASIO MODERNO. Seccin
rectoral. Bogot.
ARCHIVO SEMANA DEL AO 2003. Artculo Agustn Nieto Caballero, educador.
NIETO CABALLERO, Agustn. La escuela y la vida. Bogot, edi. Instituto
Colombiano de Cultura. Divisin de Publicaciones.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1937): Sobre el Problema de la Educacin Nacional.
Seccin 5. Ciencia y Educacin, No. 50, Bogot, editorial Minerva S.A.
NIETO CABALLERO, Agustn. Escuela Activa. Seleccin de Textos. Publicacin
del Gimnasio Moderno y la Fundacin para la Educacin Superior. Bogot,
Editorial Presencia Ltda.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1979): La Escuela y la Vida. Instituto
Colombiano de Cultura. Bogot, Grficas Cabrera.
NIETO CABALLERO, Agustn. (1993): Una Escuela. 2. Edicin. Bogot,
Talleres editorial Presencia.
CABALLERO, Jos Agustn. Obras Sobre la reforma de los Estudios Universitarios.
CABALLERO, Jos Agustn. (1999): Exposicin a las cortes espaolas
(1811), en Jos Agustn Caballero. Obras, Ediciones Imagen Contempornea,
La Habana.
CABALLERO, Jos Agustn. (1999): Obras. La Habana, ediciones Imagen
Contempornea.
154
Miryam Bez Osorio
BIBLIOGRAFA
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el centenario de su muerte. La Habana, Molina y Ca.
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de apropiacin del pensamiento de John Dewey. Cali, Programa Editorial de la
Universidad del Valle.
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JIMNEZ, LPEZ, Miguel. (1928): La Escuela y La Vida. Lausanne,
Imprimeries Runies S.A.
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Educacin, en Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, No. 5, Tunja,
RudeColombia. Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
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KANT, Inmanuel. (1784): Ensayo. Respuesta a la pregunta Qu es el pensamiento de
la Ilustracin?
RIVAS GAMBOA, ngela.(1999): La educacin pblica y el sueo de la repblica
liberal: Tres intelectuales maestros en el proyecto de hacerse nacin.
VOVELLE, Michel. (1990): Introduccin a la Historia de la Revolucin Francesa. La
Habana, editorial de Ciencias Sociales.
155
GABRIELA MISTRAL
LA MAESTRA DE ESCUELA, PREMIO
NOBEL DE LITERATURA1
Javier Ocampo Lpez2
INTRODUCCIN
En la historia de la educacin latinoamericana han existido grandes
personalidades cuyo pensamiento y accin estn muy arraigados a la vida de
las instituciones escolares y a la administracin educativa a escala mundial.
Son las que han llevado con orgullo el honroso ttulo de maestro o maestra de
escuela, y que son reconocidas universalmente por su carrera docente. Entre
ellas destacamos al educador Don Andrs Bello, el maestro del Libertador
Simn Bolvar, que se convirti en el idelogo de la identidad y autenticidad
de Hispanoamrica y fue fundador de la Universidad de Chile; al argentino
Domingo Faustino Sarmiento, el maestro de escuela que lleg con grandes honores
a ser Presidente de su pas; a los colombianos Santiago Prez y Marco Fidel
Surez, quienes siendo maestros alcanzaron la primera magistratura de la Nacin
(cuando Don Santiago Prez termin su perodo presidencial en los Estados
Unidos de Colombia, regres con orgullo a su ctedra magisterial); al humanista
cubano Jos Mart, quien fue maestro e idelogo poltico, padre de la nacin
cubana, y siempre estuvo en funcin docente, tanto en Cuba como en Mxico,
Este artculo fue publicado en la Revista Historia de la Educacion Latinoamericana en su edicin
No 4 en el ao 2002.
2
Doctor en Historia. Actualmente es profesor del Doctorado en Ciencias de la Educacin de la
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia RUDECOLOMBIA, miembro del Grupo de
investigacin HISULA y de la Academia Boyacense de Historia.
1
156
Javier Ocampo Lpez
Guatemala, Venezuela y Nueva York, y, entre las mujeres, a Gabriela Mistral,

educadora y poetisa chilena, quien en su vida intelectual se inici como maestra
de escuela y con su obra literaria alcanz el mximo galardn mundial de las
letras, el Premio Nbel de Literatura, en 1945; Mistral es la nica mujer de habla
espaola que ha recibido dicho premio, con el cual mereci el reconocimiento
universal. Siempre fue orgullosa de su oficio de maestra, la profesin ms noble
y sublime para la formacin de las nuevas generaciones. En sus escritos se
destac por la belleza en el estilo y la sencillez, con lindos versos, muchos de
ellos dedicados a los nios.
Su estilo vital
El 7 de abril de 1889 naci
Lucila de Mara del Perpetuo
Socorro Godoy Alcayaga, ms
conocida en el mundo de las letras
con el nombre de Gabriela Mistral,
en la ciudad de Vicua, de la
Provincia de Coquimbo en Chile;
una tierra de viedos y cereales, con
produccin de licores y yacimientos
de cobre y de hierro. Fueron sus
padres Don Juan Jernimo Godoy
Villanueva, maestro de escuela, y
Doa Petronila Alcayaga.
En su estilo vital, Gabriela
Mistral corresponde a la Generacin
humanista que naci en las dos
Gabriela Mistral
ltimas dcadas del siglo XIX y
tuvo su vigencia social generacional
en la primera mitad del siglo XX, en unos aos de crisis, cuando el mundo tuvo
que afrontar las dos guerras mundiales, la posguerra y la Guerra fra; el triunfo
del comunismo y del socialismo, la consolidacin de la Unin Sovitica y el
nacimiento de nuevas ideologas que, como el nazismo y el fascismo, llevaron
al mundo a las confrontaciones blicas. Le correspondi presenciar la Guerra
Civil espaola y, en ella, ayudar a los nios hurfanos como consecuencia de esta
fatdica guerra entre republicanos y falangistas. De la misma forma, fue testigo
de las consecuencias de la Primera y la Segunda Guerras Mundiales, que dejaron
Gabriela Mistral la Maestra de Escuela, Premio Nobel de Literatura
157
arrasada a Europa. Los intelectuales humanistas de la poca defendieron por

doquier en sus escritos la democracia, los derechos humanos y las ideas de
libertad, igualdad y justicia social.
En el mundo latinoamericano de entonces se generaliz un humanismo
vivencial, con la reflexin sobre los valores propios y autnticos de la cultura
latinoamericana. En el mundo occidental se hablaba del Modernismo en las artes
y en las letras, como manifestaciones de una realidad en busca de progreso y
desarrollo; asimismo, se iniciaba el Vanguardismo. Los nuevos humanistas del
siglo XX criticaron la dependencia intelectual de los modernistas y precisaron los
nuevos ideales en la bsqueda de la originalidad de Nuestra Amrica Mestiza,
como la llam el cubano Jos Mart, lo que seala su inters por la identidad
latinoamericana y la bsqueda y afirmacin de la autenticidad.
Una caracterstica del nuevo humanismo fue la dedicacin de los escritores
latinoamericanos al periodismo, al ensayo, la novela y la poesa. Ellos tuvieron
una vocacin humanista que se manifest inicialmente en el periodismo
estudiantil de colegios y universidades y, con mayor dedicacin, en la vida
pblica. El estudiante escriba las crnicas y los reportajes; el poltico utilizaba
el periodismo para defender sus ideas y atacar a los adversarios; el ensayista
reflexionaba sobre lo latinoamericano y lo universal a travs de sus artculos.
Entre los escritores de este nuevo humanismo latinoamericano sealamos las
figuras del venezolano Rmulo Gallegos (1884-1969), autor de Doa Brbara y
de Canaima; del argentino Ricardo Giraldes (1886-1927), autor de Don Segundo
Sombra; del peruano Csar Vallejo (1892-1938); de los chilenos Gabriela Mistral
(1889-1957) y Pablo Neruda (1904-1973); del guatemalteco Miguel ngel
Asturias (1899-1974); del argentino Jorge Luis Borges (1899- 1986), y de los
colombianos Jos Eustasio Rivera (1888-1928), autor de La vorgine; el poeta
Porfirio Barba Jacob, el ensayista Luis Lpez de Mesa, el educador Agustn
Nieto Caballero y otros escritores y pedagogos.
En la primera mitad del siglo XX surgi en Chile un grupo de educadores de
gran formacin pedaggica, egresados muchos de ellos del Instituto Pedaggico
de la Universidad de Chile. Otros educadores, como Lucila Godoy Alcayaga
-Gabriela Mistral-, se formaron en la vivencia educativa de la accin docente,
como autodidactas, con una alta autoformacin intelectual. Entre los educadores
chilenos ms destacados en este perodo sealamos a Alejandro Venegas Carus,
Enrique Molina Garmendia, Luis Gadalmes Gadalmes, Daro Enrique Salas
158
Javier Ocampo Lpez
Daz, Amanda Labarca Hubertson y Lucila Godoy Alcayaga o Gabriela Mistral,

entre otros3.
En el pueblo de Vicua, en Chile, especialmente en el valle de Elqui,
transcurri la infancia de Gabriela Mistral. Durante algunos aos vivi con su
familia en el pueblo de Montegrande. Su padre era un maestro de escuela que
saba latn, humanidades, dibujo decorativo, guitarra y compona versos. De
l tena lejanos recuerdos; rememoraba que fue quien sembr las plantas de
higueras, nogales y otras en el huerto de la casa. Sin embargo, su padre, que era
aventurero y errabundo, abandon el hogar cuando la nia tena apenas tres
aos. Este vaco del padre, su infancia difcil y el ambiente del valle de Elqui,
que le sirvi para convivir con la naturaleza, influyeron en su poesa. Debido
a los bajos recursos econmicos de su familia, no pudo realizar los estudios
completos como era su deseo. Pero su anhelo de leer con avidez le propici una
formacin integral autodidacta.
Sus actividades en la Educacin

Cuando apenas tena 14 aos, Gabriela Mistral inici sus actividades como
maestra interina o ayudante en una Escuela Primaria de Compaa Baja, en
una aldea vecina a Vicua. En 1907 fue nombrada inspectora de la Escuela de
Nias de La Serena, y un ao ms tarde, maestra en la Escuela de la Cantera.
All ense el alfabeto a los nios del campo chileno y las primeras formas de
la lectura y la escritura. As lo seal en el artculo. El oficio lateral, que redact
para el primer nmero de la Revista de Educacin, de Santiago de Chile, en marzo
de 1923, sobre sus primeras experiencias en la educacin:
Empec a trabajar en una escuela de la aldea llamada Compaa
Baja a los catorce aos, como hija de gente pobre y con padre
ausente y un poco desasido. Enseaba yo a leer a alumnos que
tenan desde cinco a diez aos y a muchachotes analfabetos que
me sobrepasaban en edad. A la directora no le caa bien. Parece
que no tuve el carcter alegre y fcil ni la fisonoma grata que gana
a las gentes. Mi jefe me padeci a m y yo me la padec a ella. Debo
Vase la obra de CELIS, Luis ngel; GUZMN TRAVERSA, Andrs y POZO RUIZ, Jos Miguel.
(1998): Educadores ilustres en la Historia Chilena. Siglos XVIII-XX. Santiago de Chile, Universidad
Catlica de Chile, pp. 127-162. Asimismo la obra del escritor GONZLEZ RODAS, Pablo. (1999):
Premios Nobel Latinoamericanos de Literatura. Estudios sobre Mistral, Neruda, Asturias, Garca
Mrquez y Paz. Zaragoza -Espaa, Libros Prtico-Incolda-CESA, pp. 21-74.
159
haber llevado el aire distrado de los que guardan secreto, que tanto
ofende a los dems...4
Sobre sus experiencias en la Escuela de Compaa Baja, Gabriela Mistral
seala que a esta aldea no le agrad que le asignaran una adolescente de 14
aos para ensear en su escuela. As que fueron muy pocas las amistades de
la aldea que tuvo la joven maestra. Cerca de la escuela tena su casa, un ancho
olivar y, adems, muy cerca, la belleza del mar, lo cual le reemplazaban las
posibles amistades. Cuenta en el mismo artculo, que en la aldea de la Compaa
conoci a Don Bernardo Ossandn, viejo periodista que posea una biblioteca
grande y ptima. l le prest los libros que la convirtieron en una verdadera
autodidacta, con su lectura diaria vesperal y nocturna. Gabriela Mistral lea
numerosas biografas formativas y encendedoras, las obras de Montaigne,
las poesas de Amado Nervo y Lugones, las obras de Gabriel DAnnunzio y
Federico Mistral; asimismo, las obras de Tagore, Len Tolstoi, Mximo Gorki,
Dostoievski, Rubn Daro, Jos Mara Vargas Vila y otras obras diversas de
escritores latinoamericanos, norteamericanos, europeos, asiticos y de otros
lugares del mundo. Esta formacin autodidacta era llamada, en la poca del
afrancesamiento de las letras modernistas de Latinoamrica, .metier de cot., o
sea, el oficio lateral.
De esta experiencia autodidacta pas al verdadero oficio de escritora,
con lo cual, como lo dijo .Haba comenzado la fiesta de mi vida. Empez a
escribir poemas y artculos en peridicos locales en las ciudades de La Serena,
Coquimbo y Vicua. En Serena escribi en el peridico Coquimbo, utilizando el
seudnimo de Soledad y en Vicua, su ciudad natal, escribi para el peridico
La Voz de Elqui, firmando con el seudnimo de Alguien tambin colabor con
el peridico La Reforma y la revista Penumbra, de La Serena, firmando como
alma en sus escritos se distingue una poca de profundo misticismo y otra en
donde encuentra a Dios en la naturaleza, siguiendo las ideas de los filsofos de
Oriente, especialmente de los hindes, del budismo, e inclusive de la teosofa.
Algunos ttulos de sus colaboraciones para los peridicos y revistas reflejan su
estado anmico: de mis tristezas. Mi ltimo canto, pginas del alma. Al final de
la vida.El olvido. La envidia. Ecos. Ensoaciones. Su artculo .La instruccin de
la mujer, publicado el 8 de marzo de 1906, fue muy criticado por antirreligioso
MISTRAL, Gabriela. (1923): .El oficio lateral, en Revista de Educacin. Ao II, No. 1. Santiago de Chile,
pp. 15-32. Vase la obra: MISTRAL, Gabriela. (1999): Pensamiento pedaggico. Costa Rica, Editorial
Fundacin UNA, Cuadernos del Centro de Estudios Generales. Universidad Nacional, pp. 15-32.
160
Javier Ocampo Lpez
y revolucionario, pero ha llegado a ser considerado pionero en la defensa de los

derechos de la mujer. As expresa:
Se ha dicho que la mujer no necesita sino una mediana instruccin; y es que
an hay quienes ven en ella el ser capaz de gobernar el hogar.
La instruccin suya es una obra magna que lleva en s la reforma completa
de todo un sexo. Porque la mujer instruida deja de ser esa fantica ridcula que
no atrae a ella sino la burla; porque deja de ser esa esposa montona que para
mantener el amor conyugal no cuenta ms que con su belleza fsica y acaba
por llenar de fastidio esa vida en que la contemplacin acaba. Porque la mujer
instruida deja de ser ese desvalido que, dbil para luchar con la miseria, acaba
por venderse miserablemente si sus fuerzas fsicas no le permiten ese trabajo.
Instruir a la mujer es hacerla digna y levantarla. Abrirle un campo ms vasto
de porvenir, es arrancar a la degradacin muchas de sus vctimas.
Es preciso que la mujer deje de ser mendiga de proteccin, y pueda vivir sin
que tenga que sacrificar su felicidad con uno de los repugnantes matrimonios
modernos; o su virtud con la venta indigna de su honra5.
En 1908 apareci Lucila Godoy, por primera vez, en una antologa potica
chilena, cuando en la obra Literatura Coquimbana le publicaron sus poesas.
Ensoaciones. Junto al mar y Carta ntima. Tena 19 aos. El comentario crtico lo
hizo L. Carlos Soto Ayala. Un ao despus, el 25 de noviembre de 1909, cuando
ejerca su oficio de maestra en la escuela de Los Cerrillos, su prometido Rogelio
Ureta, empleado de ferrocarriles y con quien tuvo una breve relacin amorosa,
se suicid en Coquimbo. En ese entonces era inspectora en el Liceo de seoritas
de la Serena. Para completar su profesin pedaggica y sancionar los estudios
y conocimientos adquiridos en la prctica escolar, rindi examen en la Escuela
Normal de Santiago, institucin que le otorg el ttulo de maestra en el ao 1910.
En la dcada del diez intensific su vida educativa en el magisterio chileno.
En 1910 fue nombrada profesora de primaria en Barranca y en 1911, Profesora
de Higiene en el Liceo de Traigun en el sur de Chile; en 1912 fue trasladada
como Profesora de Historia e Inspectora General al Liceo de Antofagasta.
Ese mismo ao fue trasladada de nuevo al Liceo de Los Andes, en donde fue
nombrada Profesora de Castellano e Inspectora.
5
Ibdem.
161
En los Juegos Florales celebrados en Santiago de Chile en diciembre de

1914, obtuvo su primer gran triunfo, por el cual se le otorg en premio: .flor
natural, medalla de oro y una corona de laurel.. Present al certamen su libro de
poemas Los sonetos de la muerte, nacidos del dolor causado por el suicidio de su
prometido. Poesas como .Balada., Tribulacin., .Nocturno. e .Interrogaciones.,
entre otras, hacen parte de este libro. La nueva consagrada poetisa era en ese
momento Profesora de Castellano del Liceo de nias de los Andes y tena
25 aos. No recibi personalmente el premio, aunque estuvo presente en la
ceremonia, oculta o en el anonimato. Estos sonetos, llenos de romanticismo
y drama, se publicaron posteriormente en 1922, por iniciativa del hispanista
Federico de Ons, en la obra Desolacin, que edit el Instituto Hispnico de
Nueva York, inspirado en las desolaciones de los paisajes patagnicos, al sur de
Chile. La obra est dividida en cuatro secciones: .Vida., .La escuela., .Dolor. y
.Naturaleza.. En ella public su clebre .La Oracin de la Maestra., escrita en Punta
Arenas en enero de 1919. As expresa en esta bella prosa:
Seor, T que enseaste, perdona que yo ensee; que lleve el nombre de
maestra que T llevaste por la Tierra!
Dame el amor nico de mi escuela; que ni la quemadura de la belleza sea
capaz de robarle mi ternura de todos los instantes.
Maestro, hazme perdurable el fervor y pasajero el desencanto. Arranca de
m este impuro deseo de justicia que an me turba, la mezquina insinuacin de
protesta que sube de m cuando me hieren. No me duela la incomprensin ni me
entristezca el olvido de las que ense.
Dame el ser ms madre que las madres, para poder amar y defender como
ellas lo que no es carne de mis carnes. Dame que alcance a hacer de una de mis
nias mi verso perfecto y a dejarte en ella clavada mi ms penetrante meloda,
para cuando mis labios no canten ms.
Mustrame posible tu Evangelio en mi tiempo, para que no renuncie a la
batalla de cada da y de cada hora por l.
Pon en mi escuela democrtica el resplandor que se cerna sobre tu corro
de nios descalzos.
Hazme fuerte, aun en mi desvalimiento de mujer, y de mujer pobre; hazme
despreciadora de todo poder que no sea puro, de toda presin que no sea la de tu
voluntad ardiente sobre mi vida.
Amigo, acompame, sostenme! Muchas veces no tendr sino a Ti a mi
lado. Cuando mi doctrina sea ms casta y ms quemante mi verdad, me quedar
sin los mundanos; pero t me oprimirs entonces contra tu corazn, el que supo
harto de soledad y desamparo. Yo no buscar sino en tu mirada la dulzura de las
aprobaciones.
Dame sencillez y dame profundidad; lbrame de ser complicada o banal en
mi leccin cotidiana.
Javier Ocampo Lpez
162
Dame el levantar los ojos de mi pecho con heridas, al entrar cada maana
a mi escuela. Que no lleve a mi mesa de trabajo mis pequeos afanes materiales,
mis mezquinos dolores de cada hora.
Aligrame la mano en el castigo y suavzamela ms en la caricia.
Reprenda con dolor, para saber que he corregido amando!
Haz que haga de espritu mi escuela de ladrillos. Le envuelva la llamarada
de mi entusiasmo su atrio pobre, su sala desnuda. Mi corazn le sea ms
columna y mi buena voluntad ms oro que las columnas y el oro de las escuelas
ricas.
Y, por fin, recurdame desde la palidez del lienzo de Velsquez, que
ensear y amar intensamente sobre la tierra es llegar al ltimo da con el
lanzazo de Longinos en el costado ardiente de amor 6.
En la seccin, la Escuela, de su obra Desolacin, public su clebre poesa.La
maestra rural, en la cual se refleja su autorretrato. Sealamos dos de sus estrofas:
La maestra era pobre. Su reino no es humano
(As en el doloroso sembrador de Israel.)
Vesta sayas pardas, no enjoyaba su mano
Y era todo su espritu un inmenso joyel!
La Maestra era alegre. Pobre mujer herida!
Su sonrisa fue un modo de llorar con bondad.
Por sobre la sandalia rota y enrojecida,
tal sonrisa, la insigne flor de su santidad.
As inici su consagracin de escritora Lucila Godoy, con su nuevo
seudnimo de Gabriela Mistral. Es importante sealar que recibi las influencias
del escritor francs Federico Mistral, de quien tom el seudnimo. Tambin
destacamos las influencias literarias del Modernismo, a travs de las obras
poticas de Amado Nervo y del poeta modernista Rubn Daro, de Leopoldo
Lugones y otros. Posteriormente recibi las influencias de los novelistas rusos,
de Tagore, Dante y la Biblia. Gabriela Mistral continu en la docencia, como
profesora y directora de establecimientos educativos, hasta el ao 1922. En
1918, el presidente Don Pedro Aguirre Cerda la nombr profesora de castellano
y Directora del Liceo de Punta Arenas. Luego, en 1920, fue nombrada Directora
del Liceo de Temuco, y en 1921, cuando se fund el Liceo de Nias No. 6 de
Santiago de Chile, fue nombrada como su primera Directora.
6
Ibdem. pp. 43 -44.
163
En 1922 inici su vida internacional; respondiendo al llamado del gobierno

mexicano, fue a ciudad de Mxico, con el fin de colaborar en la Reforma de
la Educacin que estaba realizando el humanista Jos Vasconcelos, el autor
de la clebre obra .La Raza csmica. All colabor en la organizacin de las
Bibliotecas populares y en la reforma educativa mexicana; y public sus obras
Lecturas para mujeres y Rondas para nios. La Editorial Cervantes de Barcelona le
public una seleccin antolgica de Las mejores poesas. A propuesta del Seor
Rector de la Universidad de Chile, Don Gregorio Amuntegui, el Consejo de
Instruccin Primaria de Chile le concedi el ttulo de Profesora de Castellano, en
reconocimiento a sus aportes en la accin y pensamiento educativos. En el ao
1924 realiz su primer viaje a Europa, en donde tuvo contactos con grandes
intelectuales que conocieron su fecunda obra literaria, y, adems, pudo conocer
los adelantos en la educacin contempornea, especialmente relacionados
con la Educacin Nueva y los mtodos de la enseanza activa. En 1925 hizo
un viaje por algunos pases de Amrica Latina, conociendo sus realidades
socioeconmicas y educativas. En dicho ao, el gobierno de Chile le concedi
una pensin de jubilacin como profesora, al cumplir los 20 aos de ejercicio
de la enseanza. En su obra Tala, refleja sus ideas y experiencias en Nuestra
Amrica. El sol del trpico, el mar Caribe, el maz y toda la pasin de los paisajes
latinoamericanos. En esa bella obra encontramos referencias a los mitos, dioses
y pueblos mgicos de Amrica aborigen; el aroma de una tierra donde existe el
rbol del pan y el rbol del blsamo. Le importa el indigenismo, las costumbres,
las verdades sociales, sus guas espirituales y sus reformadores educacionales,
sus ensayistas, sus escritores, sus poetas: Fray Bartolom de las Casas, Vasco de
Quiroga, Simn Bolvar, Sarmiento, Montalvo, Vasconcelos, Jos Mart y otros.
La Academia Sueca seal que uno de los fundamentos, al otorgarle el Premio
Nbel de Literatura, fue la poesa inspirada por poderosas emociones y que ha
hecho de su nombre un smbolo de las aspiraciones idealistas de todo el mundo
latinoamericano7.
GONZLEZ RODAS, Pablo. Op. cit., pp. 21-74. QUEZADA, Jaime. (1993): Gabriela Mistral a
travs de su obra, en Poesa y Prosa. MISTRAL, Gabriela. Caracas, Biblioteca Ayacucho, p. XV. Sus
obras poticas: Desolacin, 1922, Nueva York, Instituto de las Espaas, pp. 248 Ternura, 1924,
Madrid, Editorial Saturnino Calleja, 1924, p. 105. Tula, 1938, Buenos Aires, Ediciones Sur. Lagar,
1954, Santiago de Chile, Editorial del Pacfico, p. 191.
164
Javier Ocampo Lpez
En 1926 se vincul a la Liga de las Naciones, en donde fue nombrada

Secretaria de una de las secciones americanas. Ocup la Secretara del Instituto
de Cooperacin Intelectual de la Sociedad de las Naciones en Ginebra. En 1927
represent a la Asociacin de Profesores de Chile en el Congreso de Educadores
celebrado en Locarno, Suiza. En el mismo ao, particip en el Congreso de
Proteccin de la Infancia en Ginebra. En 1928 asisti en representacin de
Chile y Ecuador al Congreso de la Federacin Internacional Universitaria de
Madrid.
En la dcada del treinta se dedic a dictar cursos, conferencias y ctedra
de literatura latinoamericana y universal. En 1930 fue profesora en Estados
Unidos de literatura chilena y latinoamericana, en Barnard College y Middlebury
College. En 1931 fue profesora de literatura hispanoamericana en la Universidad
de Puerto Rico y fue conferencista en La Habana, Panam y otras ciudades.
Tambin ejerci como diplomtica en los consulados en Madrid (1933), Lisboa
(1935), Guatemala (1936), Niza (1938), Niteroi (1940), Petrpolis (1941), y
estuvo en los consulados de Brasil, Los ngeles, Santa Brbara y, por ltimo, en
el de Veracruz, en 1948.
Con las actividades docentes y literarias, se interes tambin por la edicin
de sus libros, destacando entre ellos los siguientes: Desolacin (1922), Ternura
(1924), Nubes blancas (1925), Tal (1938) y Lagar (1954); posteriormente se
publicaron sus obras: Epistolario (1957) y Recados contando a Chile (1957), en las
cuales manifiesta diversos temas, como el sufrimiento, la maternidad, el amor,
la comunin con la naturaleza americana, la muerte como destino y numerosas
ideas religiosas y sociales. Se hicieron adems varias antologas sobre sus poesas,
entre las que se destacan: Lectura para mujeres (1924), destinada a la enseanza del
lenguaje; Antologa (1950), seleccionada en poesa y prosa por la autora; Pequea
antologa (1950), seleccionada por su autora para los estudiantes.
En 1945 recibi el Premio Nobel de Literatura por su bella poesa y sus
numerosos escritos en prosa y verso. Este acontecimiento literario y cultural
produjo grandes expresiones de alegra en el pueblo chileno y latinoamericano,
con eco mundial. El rey Gustavo de Suecia le entreg el Premio Nobel el 12 de
diciembre de dicho ao. En 1947 recibi el ttulo de Doctor Honoris Causa del
Mills College, (Oakland), California, USA, por su profundo trabajo educativo
y literario. Tambin recibi el Premio Sierra de las Amricas, otorgado en
Washington por The Academy of American Franciscan History.
165
En 1951, su pas natal le reconoci su vida y obra literaria de grandes mritos

para Latinoamrica y el mundo, otorgndole el Premio Nacional de Literatura
de Chile. En 1954, la Universidad de Chile le otorg el ttulo de Doctor Honoris
Causa, el mximo galardn que otorga esta institucin.
Su accin diplomtica y como escritora continu intensamente en la dcada
del cincuenta. Fue cnsul en Veracruz, Mxico, Gnova, Venecia y Npoles
Despus de una larga enfermedad, Gabriela Mistral muri en Nueva York el 10
de enero de 1957, a la edad de 67 aos. Se le rindieron homenajes en Chile y
en todos los pases de Latinoamrica y del mundo. Se destac su vida y su obra
como ejemplo para las jvenes generaciones latinoamericanas. Una mujer que
fue maestra de escuela primaria y que alcanz el pinculo de las letras8.
Las Ideas Educativas de Gabriela Mistral

Para Lucila Godoy Alcayaga o Gabriela Mistral la educacin en Nuestra
Amrica debe servir para formar a todas nuestras gentes, desde las ms pobres,
para la construccin de un pueblo instruido, que conozca todos los bienes de
la naturaleza, los pueda conservar y les ofrezca todo lo necesario para alcanzar
el bienestar colectivo. La educacin debe transmitir todos los conocimientos
cientficos, humansticos, prcticos y tcnicos para la formacin integral de
los alumnos educandos, y debe formar en valores, que son esenciales para la
convivencia en paz y en armona social.
En la educacin de las jvenes generaciones se debe tener en cuenta la
triloga educativa que une al educando con el educador y con la sociedad de su
entorno. El alumno debe ser el sujeto central del proceso educativo, lo que indica
que el Maestro debe no solamente transmitir los conocimientos, sino aplicarlos
en forma prctica para una mejor comprensin. El maestro debe conocer a sus
alumnos en sus diversos aspectos psicolgicos y en su realidad socio-cultural.
Gabriela Mistral plantea la necesidad de descubrir y conocer al nio concreto,
en su realidad campesina y popular.
Sobre la vida y la obra de Gabriela Mistral, vanse las siguientes obras: ALEGRA, Ciro. (1968):
Gabriela Mistral, ntima. Lima, Editorial Universo. ALEGRA, Fernando. (1966): Genio y figura de
Gabriela Mistral. Buenos Aires, Editorial Universitaria, p.192. CONCHA, Jaime. (1987): Gabriela
Mistral, Madrid, Ediciones Jcar, p. 233. MUNIZAGA, A. El pensamiento educativo de Gabriela Mistral.
Santiago, Editorial Universitaria. PINILLA, Norberto. (1946): Biografa de Gabriela Mistral. Santiago,
Editorial Tegualda. RODRGUEZ VALDS, Gladis. (1990): Invitacin a Gabriela Mistral. Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, p. 270. SAAVEDRA MOLINA, Julio. (1946): Gabriela Mistral: su vida
y su obra. Santiago, Prensas de la Universidad de Chile. SILVA CASTRO, Ral. (1935): Estudios sobre
Gabriela Mistral. Santiago, Editorial Zig-Zag.
166
Javier Ocampo Lpez
La educadora chilena recoge algunas ideas de la Escuela Nueva, segn las

cuales el alumno es el sujeto activo del proceso educativo. Recalca que .jams
debe hacer el maestro lo que el nio puede hacer por s mismo.. La accin
es lo que fortifica las facultades del nio y lo que acrecienta su espritu. Se
debe aprovechar siempre el esfuerzo personal de los educandos en la accin
educativa.
Segn las ideas de la Escuela Nueva, el principal objetivo de la educacin
consiste en formar en los alumnos las actitudes y los hbitos que ms favorezcan
el desarrollo de sus capacidades para resolver problemas. El educador debe
tener en cuenta la base psicolgica de los educandos y el conocimiento de la
naturaleza propia del nio, sus necesidades e intereses. Las escuelas deben ser
democrticas, con la participacin de los educandos, los maestros y los padres
de familia. Un aspecto que le interes a Gabriela Mistral sobre la Escuela Nueva
est relacionado con su inters por las granjas escolares y la horticultura. As
expres sobre su entrevista con Ovidio Decroly:
El pedagogo belga Decroly tena, por su parte, a la horticultura
como el Cireneo de su dura labor de investigacin sobre los
anormales. En uno de los climas menos dulces de Europa, bajo
la gara. empapadora o la neblina durable, se le vea rodeado de
la banda infantil. El hombre de cuerpo nada prspero cultivaba,
con primor casi femenino, sus arbolitos frutales y un jardincillo.
(l me dijo alguna vez que nos envidiaba el despejo de los cielos
americanos y que no entenda el que no disemos nuestras clases al
aire libre9.
En la Escuela Activa, que tanto interes a Gabriela Mistral, se aprende
trabajando y experimentando; por ello es importante que los nuevos mtodos
de enseanza tengan como base los intereses, necesidades y problemas de los
nios, as como los objetos que forman parte de su ambiente natural y social. En
sus pensamientos pedaggicos, que en sntesis fueron publicados en la Revista de
Educacin No.1, de marzo de 1923, se expresa lo siguiente sobre la educacin. No
hay sobre el mundo nada tan bello como la conquista de almas. La enseanza de
los nios es tal vez la forma ms alta de buscar a Dios; pero es tambin la ms
terrible en el sentido de tremenda responsabilidad10.
MISTRAL, Gabriela.El oficio lateral. Loc. Cit..

Ibdem., pp. 9-15.
10
167
En los consejos para las maestras, Gabriela Mistral dice lo siguiente. Las
parbolas de Jess son el eterno modelo de enseanza: usar la imagen, ser sencilla
y dar bajo apariencia simple el pensamiento ms hondo. Sobre los mtodos para
estudiar, nos dice la maestra chilena: es un vaco intolerable el de la instruccin
que antes de dar conocimientos, no ensea mtodos para estudiar.. En la forma
de aprendizaje en los escritos literarios, dice la maestra Mistral. Como todo no
es posible retenerlo, hay que hacer que la alumna seleccione y sepa distinguir
entre la mdula de un trozo y el detalle til pero no indispensable11.
La educacin, segn los nuevos planteamientos que se generalizaron en la
poca de Gabriela Mistral, debe ser creadora y formadora, siguiendo los mtodos
de la enseanza activa, en donde el eje de la enseanza debe ser el alumno. El
maestro debe ser el formador integral, el educador por excelencia, ms que el
instructor de contenidos; debe educar siguiendo el camino metodolgico de
la enseanza activa. La lucha es contra la instruccin tradicional que ofrece
un bagaje de ideas y datos, pero que no facilita los medios, la creacin y los
cambios constantes. La educacin es un todo vital, puesta, como la Escuela,
al servicio de la vida por medio de la vida. Es por ello que debe considerarse
importante introducir en la Escuela el trabajo activo y las experiencias del trabajo
en comunidad. En la Escuela Nueva, la autoeducacin, basada en la experiencia
es esencial. Por ello, la Escuela se convierte en una institucin social para el
progreso social. La educacin debe ser fundamentalmente activa, teniendo en
cuenta que la vida es ante todo accin.
Y as dice la educadora chilena. Que no haya estado pasivo para el alumno;
ante todo, el esfuerzo personal. Que una dificultad vencida excite la ambicin
de un nuevo triunfo12.
Otra preocupacin de Gabriela Mistral es su idea de la educacin como
una invitacin y un proceso para que el nio descubra su vocacin y construya
su libertad. La libertad no es ni debe ser una especie de cualidad o de lujo que
se puede poseer o no poseer; no es eso, no. La libertad es sencillamente una funcin
tan vital como la respiracin, y cuando ella falta o desaparece, los organismos que llamamos
ciudades o estados degeneran y a veces mueren. Todos recibimos honra y alegra a causa de la
Libertad, porque su bien, como el sol, a todos enriquece y beneficia13.
Ibdem, p. 12.
Ibdem, pp. 9-15.
13
CELIS, Luis ngel y otros, Op. Cit., p. 159.
11
12
168
Javier Ocampo Lpez
En la educacin del futuro ciudadano, el hombre libre enlaza la

responsabilidad de la educacin con la democracia. As se expresa en Los derechos
del nio: .Con esto podra buscarse en las democracias que estn en peligro el que
el ciudadano dotado de criterio ms rico mejore la calidad de sus representantes,
salvando as el sistema de gobierno popular que comienza a envilecerse y a
perder consideracin en Amrica14.
Gabriela Mistral y sus ideas sobre el maestro

El Maestro es aquel que siembra la semilla de la cultura y se preocupa por
la formacin integral de sus discpulos, teniendo en cuenta las experiencias
positivas del pasado, la creatividad del presente y la esperanza en el porvenir.
l infunde esa llama interior que transmite dinamismo y sinergia en las
jvenes generaciones para la creatividad y la accin en el progreso y el desarrollo
de los pueblos.
Para Gabriela Mistral el maestro, .no slo es el que conoce a sus alumnos, l
tiene que comprometerse con su desarrollo, y este compromiso requiere de un
amor profundo.. El educador es el que sabe despertar la curiosidad y la creatividad
del alumno y para eso debe comunicar con entusiasmo. Debe despertar en el
nio la capacidad de observacin y asombro. El educador debe estar abierto a
incorporar los nuevos aportes que los avances de la tcnica ponen a su alcance,
educar con la imagen y no slo con la palabra, despertar y desarrollar el amor
por la lectura. Al respecto dice la educadora chilena: La faena a favor del nio,
que corresponde cumplir a maestros y padres, es la de despertar la apetencia
del libro, pasar de all al placer mismo y rematar la empresa dejando un simple
agrado promovido a pasin. Lo que no se hace pasin en la adolescencia se
desmorona hacia la madurez relajada15.
El maestro debe ser laborioso, comprensivo, honrado, activo y alegre en
todos los aspectos de la vida escolar. Un buen maestro debe hacer que la escuela
proyecte su alegra en todas partes de su entorno urbano o rural; debe crear
un ambiente para la accin educativa aprovechando los elementos de la vida
MISTRAL, Gabriela, .Los Derechos del Nio, en Pensamiento pedaggico, pp. 33-40.
Ibdem, .Pasin de Leer., en Convenio Andrs Bello: Pensamiento pedaggico de los grandes educadores de los
pases del Convenio Andrs Bello. Antologa. Santaf de Bogot, Convenio Andrs Bello, 1995. Tomo II,
p. 327.
14
15
169
cotidiana, principiando por aquellos que ms directamente llegan a los sentidos.

En el ambiente escolar siempre debe existir alegra, belleza y accin dinmica
de los maestros y los alumnos. Fue la constante experiencia de la maestra
Gabriela Mistral en sus aulas de las escuelas primarias y en los liceos y colegios
de educacin secundaria o media.
Segn Gabriela Mistral, el educador debe expresar su alegra en la tarea:
.La felicidad, o al menos el nimo alegre del maestro, vale en cuanto manantial
donde bebern los nios su gozo, y del gozo necesitan ellos tanto y hasta ms
que adoctrinamiento16.
Los consejos que la educadora chilena seala para los maestros, en sus
Pensamientos pedaggicos, son muy significativos:
El maestro y la enseanza. El Maestro debe ensear siempre: en el patio
y en la calle, como en la sala de clase. Ensear con la actitud, el gesto y la
palabra. Se debe amenizar la enseanza con la hermosa palabra, con la ancdota
oportuna, y la relacin de cada conocimiento con la vida. La nobleza de la
enseanza comienza en la clase atenta y comprende el canto exaltador en el
sentido espiritual, la danza antigua -gracia y decoro- la charla sin crueldad y el
traje simple y correcto. El buen sembrador siembra cantando. Toda leccin es
susceptible de belleza. Nada ms triste que la alumna compruebe que su clase
equivale a su texto. El Maestro es un modelador de sus alumnos. El maestro
modela a sus alumnos, como el artista que pule con el cincel sus ms bellas
obras que se transmontan a la posteridad. .Los dedos del modelador deben ser a
la vez firmes, suaves y amorosos. Todo esfuerzo que no es sostenido se pierde.
El amor a los alumnos. Dice Gabriela Mistral que el amor a los nios
ensea ms caminos a la que ensea, que la pedagoga... Estudiamos sin amor y
aplicamos sin amor las mximas y aforismos de Pestalozzi y Froebel, esas almas
tan tiernas, y por eso no alcanzamos lo que alcanzaron ellos... Cuntas almas ha
envenenado o ha dejado confusas o empequeecidas para siempre una maestra
durante su vida?17.
La rutina y el estatismo en el ejercicio pedaggico. En su artculo. El
oficio lateral. expresa que el ejercicio pedaggico puede llegar al tedio y a la
monotona, cuando hay rutina y repeticin. As dice: Se ha dicho muchas veces
16
17
CELIS, Luis ngel y otros. Op. Cit., p. 160.

MISTRAL, Gabriela. Pensamientos pedaggicos, pp. 13-14.
170
Javier Ocampo Lpez
que el instructor es un mellizo del viejo Sfiso dantesco. Ustedes recuerdan al

hombre que empujaba una roca hasta hacerla subir por un acantilado vertical.
En el momento en que la pea ya iba a quedar asentada en lo alto, la tozuda
se echaba a rodar y el condenado deba repetir la faena por los siglos de los
siglos. Realmente la repeticin hasta lo infinito vale, si no por el infierno, por un
purgatorio. Y cuando eso dura veinte aos, la operacin didctica ya es cumplida
dentro del aburrimiento y an de la inconsciencia.
El dao del tedio se parece, en lo lento y lo sordo, a la corrosin que hace
el cardenillo en la pieza de hierro, sea l un cerrojo vulgar o la bonita arca de
plata labrada. El cardenillo no se ve al comienzo, slo se hace visible cuando ya
ha cubierto el metal entero18.
La pasin de leer. La maestra que no lee tiene que ser mala maestra: ha
rebajado su profesin al mecanismo de oficio, al no renovarse espiritualmente.
Por ello dice Gabriela Mistral que en la Escuela debe existir una verdadera pasin
de leer. y se debe, como se cit antes, despertar la apetencia del libro, pasar de all
al placer del mismo y rematar la empresa dejando un simple agrado promovido
a pasin, pues lo que no se hace pasin en la adolescencia, se desmorona hacia
la madurez relajada.
Hacer leer, como se come, todos los das, hasta que la lectura sea, como el
mirar, ejercicio natural, pero gozoso siempre. El hbito no se adquiere si l no
promete y cumple placer. La lectura de los nios debe ser inicialmente de los
cuentos y relatos locales y muchas narraciones folclricas. As dice la escritora
chilena. Yerran los maestros que, celando mucho la calidad de la lectura, la matan
al imponer lo ptimo a tirones y antes de tiempo. Lo nico que importa es
cuidar los comienzos: el no hastiar al recin llegado, el no producirle el bostezo
o el no desalentarle por la pieza ardua. Ciencia de editor, o de bibliotecario, o de
maestro: astucia de la buena, manejo de persona difcil, habilidad de entrenador19.
Sobre su hbito de lectura, la escritora chilena nos dice que inicialmente lea
a trote y moche., a tontas y a locas, sin idea alguna de jerarqua. As expresa en
su artculo. El oficio lateral:
18
19
Ibdem., El oficio lateral. Loc. Cit.

Ibdem., Pasin de leer. Loc. Cit.
171
El bondadoso hombre Ossadn me prestaba a manos llenas

libros que me sobrepasaban: casi todo su Flammarion, que yo
entendera a tercias o a cuartas, y varias biografas formativas y
encendedoras. Parece que mi libro mayor de entonces haya sido un
MONTAIGNE, donde me hall por primera vez delante de Roma
y de Francia. Me fascin para siempre el hombre de la escritura
coloquial, porque realmente lo suyo era la lengua que los espaoles
llaman conversacional20.
Sobre la disciplina en la clase, dice Gabriela Mistral: Nada es ms difcil que
medir en una clase hasta dnde llegan la amenidad y la alegra y dnde comienza
la charlatanera y el desorden.
La igualdad y la cultura. Dice la educadora chilena. Si no realizamos la
igualdad y la cultura dentro de la escuela, dnde podrn exigirse estas cosas?..
La honradez y la equidad. .Ms puede ensear un analfabeto que un ser sin
honradez, sin equidad..
La correccin. Para corregir no hay que temer. El peor maestro es el maestro
con miedo. Todo puede decirse; pero hay que dar con la forma. La ms acre
reprimenda puede hacerse sin deprimir ni envenenar un alma..
Los vicios y el maestro: Todos los vicios y la mezquindad de un pueblo
son vicios de sus maestros21. El progreso o desprestigio de los colegios. En
el progreso o el desprestigio de los colegios todos tenemos parte. En su obra
Poesa y prosa dice Gabriela Mistral que la vida de un establecimiento no ha de
ser slo interior, subterrnea, fra; se ha de derramar hacia fuera, en forma de
cooperacin con las actividades locales y de la comunicacin de sus anhelos.
Los maestros deben mostrar las bellezas o las miserias de su escuela,
para crear, lenta pero seguramente, la simpata de la ciudad hacia ella, ya que
slo conocer conduce a amar. En las escuelas se debe dar importancia a las
instituciones deportivas o intelectuales, sus bibliotecas y sus museos, por sobre
cualquier otra cosa22.
El maestro y la crtica. Hay derecho a la crtica, pero despus de haber
hecho con xito lo que se critica. Todo puede decirse, pero hay que dar con la
Ibdem., El oficio lateral, pp. 33-40.
Ibdem., pp. 9-15.
22
Ibdem., pp. I-XLIX.
20
21
Javier Ocampo Lpez
172
forma. La ms acre reprimenda puede hacerse sin deprimir ni envenenar un

alma. No es nocivo comentar la vida con las alumnas, cuando el comentario
critica sin emponzoar, alaba sin pasin y tiene intencin edificadora.
El decoro en el vestido. .El deber ms elemental de la mujer que ensea
es el decoro en su vestido. Tan vergonzosa como la falta de aseo es la falta de
seriedad en su exterior.
El respeto al horario: .La maestra que no respeta su mismo horario y lo
altera slo para su comodidad personal, ensea con eso el desorden y la falta de
seriedad.
El maestro y la escuela. Todo para la escuela; muy poco para nosotras
mismas.. .Es preciso no considerar la escuela como casa de una, sino de todas23.
El maestro y sus directivos. .Hacer innecesaria la vigilancia de la jefe. En aquella
a quien no se vigila, se confa. Hacerse necesaria, volverse indispensable: esa es la
manera de conseguir la estabilidad en el empleo...Empecemos los que enseamos,
por no acudir a los medios espurios para ascender. La carta de recomendacin,
oficial o no oficial, casi siempre es la muleta para el que no camina bien.. .Cada
repeticin de la orden de un jefe, por bondadosa que sea, es la amonestacin
y la constancia de una falta. Hay que merecer el empleo cada da. No bastan
los aciertos ni la actividad ocasionales.. .No hay ms aristocracia, dentro de un
personal, que la aristocracia de la cultura o sea de los capaces. Todo mrito se
salva. La humanidad no est hecha de ciegos y ninguna injusticia persiste24.
La nueva educacin de la imagen y la palabra. Gabriela Mistral considera
que en el siglo XX ha llegado un competidor a la educacin tradicional en la
Escuela o Colegio. Es la imagen en el cine y en la televisin. Los programas
educativos en el cine y en la televisin estn cambiando la educacin tradicional.
As expresa en su artculo. Imagen y palabra en la educacin, que public
en 1956:
Creo que el cine es el acontecimiento de mayor bulto que ha venido
a llamar a las puertas de las escuelas, colegios y universidades, pero s
tambin que la alarma del magisterio sigue creciendo por causa de que el
cine y la recin nacida televisin no han vivido an en anchura de tiempo,
23
24
Ibdem., pp. 33-40.

Ibdem.
173
de lugares, de crtica, y sobre todo carecen del material pedaggico

indispensable, que no es todava ni suficiente ni cualitativo. Lo que est
dando ya la enseanza visual es admirable para los adultos y toda una
fiesta para los escolares que disfrutan cada da de las maestras maysculas
que se llaman Imagen, Color, Relato odo y Visin gozada.
Con qu alegra yo vi y o la primera clase hecha a base de
cuatro anchas imgenes!: se trataba del invierno y del esto en frica,
Asia, Europa nrdica y el Trpico sudamericano. Se daban los tipos
de deportes en esos lugares y la vida de los Continentes bajo las
estaciones extremosas. Ninguna clase escolar de tipo verbalista
habra podido dar a los muchachos, ni aun por el profesor ms
ilustre, el caliente inters de aquella cinta viva, coloreada por la vida
misma y asistida en un relato de movimiento, de expresividad, de
color y calor, de arte, belleza y verdad25.
Los cambios en la educacin en la primera mitad del siglo XX los recuerda
Gabriela Mistral en las llamadas .escuelas al aire libre, que funcionaban en patios
y huertas de las haciendas de la aristocracia rural, con asistencia de numerosos
alumnos. Era cosa ejemplar el llamado constante de las radios urbanas
convocando desde las grandes casas patronales de las haciendas a asistir a esas
escuelas ambulantes. Ellas eran fciles de confeccionar. Haba una mesita, una
radio y un maestro rural de tipo apostlico, que renunciando a su descanso
nocturno doblaba las clases diurnas con las nocturnas y esto con paga o sin ella.
Yo llamaba esto la escuela sin horas y sin techos26.
La maestra Mistral tambin recordaba las escuelas de alfabetizacin que
organiz Vasconcelos en Mxico. Cuando el reformador dio la orden de
alfabetizar a millares de campesinos mexicanos, con la ayuda del cine, la radio y
de los maestros misioneros que ayudaban con altruismo y tipo apostlico en la
alfabetizacin para las grandes masas rurales27.
Un ao antes de su muerte, Gabriela Mistral expres lo siguiente sobre el
aporte de la imagen a la educacin:
Grandes beneficios esperamos de estos inventos magnficos
de la Ciencia moderna, especialmente para ciertas ramas educativas
como la geografa, la botnica y la zoologa. Todos los grados de
Ibdem. pp. 61-82.
Ibdem.pp. 70-71.
27
Ibdem.p. 71.
25
26
174
Javier Ocampo Lpez
la enseanza, repito, desde la infeliz escuela primaria hasta las

universidades de los pases pobres, pueden alcanzar la eficacia y
la realizacin de sus finalidades con tal que llegue un da a ellas
una ancha dotacin de estos auxiliares magistrales: Radio, Cine y
Televisin28.
Gabriela Mistral y la Reforma Educacional de Mxico

Un aporte muy significativo de Gabriela Mistral a la educacin fue su
participacin en la Reforma Educacional de Mxico, por invitacin especial del
escritor humanista Jos Vasconcelos, Ministro de Educacin en el gobierno del
Presidente lvaro Obregn, quien gobern a Mxico durante los aos 19201924, tras la Revolucin. Durante este gobierno, el escritor Jos Vasconcelos
realiz la gran Reforma Educacional en Mxico y trabaj en pro de un hombre
nuevo en el mexicano del siglo XX; Gabriela Mistral particip con entusiasmo
en esta gran reforma.
El ministro Vasconcelos inici un gigantesco proyecto con el fin de
erradicar el analfabetismo entre nios y adultos, que alcanzaba la cifra del 72%
de la poblacin del pas; integrar a los indgenas a la vida de la nacin y dotar
a Mxico con centros de instruccin tcnica. Su programa fue exhaustivo para
realizar la reforma educativa y cultural. Auspici el desarrollo de las artes,
encargando esta importante tarea al Departamento de Bellas Artes; auspici
un nacionalismo cultural., que se reflej en el muralismo de la pintura mexicana
y en las nuevas escuelas de la escultura, la msica, el arte y la arquitectura en
todas sus dimensiones. En este movimiento cultural, Vasconcelos vincul a los
intelectuales y artistas al servicio del Estado, bajo los auspicios del Ministerio de
Educacin Nacional. Adems, hizo relaciones con los pases hispanoamericanos
para buscar la integracin y la unidad continental29.
Jos Vasconcelos (1881-1959) fue un gran humanista, poltico, escritor
y filsofo mexicano. En 1920 el gobierno mexicano lo nombr Rector de la
Universidad Nacional de Mxico y en ese mismo ao, el Presidente Obregn
lo nombr Secretario de Educacin Pblica y le ayud decisivamente con el
respaldo poltico y financiero para realizar la gran reforma educacional de
Mxico. Escribi numerosas obras, entre las que se destacan: La raza csmica,
Ibdem. pp. 76-77.
BETHELL, Leslie, ed. (1992): Mxico Revolucin y Reconstruccin en los aos veinte, en Historia
de Amrica Latina. Mxico, Amrica Central y el Caribe. Barcelona, Editorial Crtica, Tomo 9, pp.149-154.
28
29
175
Indologa, Ulises criollo, Breve Historia de Mxico, Prometeo vencedor, Bolivarismo y

Monrosmo, y Hernn Corts. Segn sus ideas, en el interior de Amrica se est
gestando la nueva raza csmica sntesis de culturas, en donde se encuentra el
futuro de Nuestra Amrica30.
En Mxico, Gabriela Mistral se incorpor a la actividad educativa,
colaborando con la reforma de los planes de estudio y en las misiones rurales e
indgenas. Una de sus obras ms importantes en Mxico fue la organizacin y
fundacin de Bibliotecas populares. Segn sus ideas, las Bibliotecas populares son
el barmetro de la cultura. La Biblioteca pblica va teniendo ms sentido para la
medicin de una cultura, que la escuela misma. Revela el estudio desinteresado:
su estadstica muestra cuntos hombres y mujeres buscan sin obligacin, y sin
deseos de diploma, el conocimiento. Revela la calidad de las horas de ocio en
la clase alta, la entrega noble que de su hora libre hacen los trabajadores. La
Biblioteca -dice Gabriela Mistral- es un verdadero barmetro de la vida mental
de un pas31, y seala que las Bibliotecas populares en las ciudades deben crearse
en cada barrio obrero, en cada parque y plaza, el quiosco de libros, para los
nios, los enfermos que toman sol, y los vagabundos. Prximo a la fbrica,
invitando a los obreros a leer en la media hora de espera, que suelen ocupar
en dilogos obscenos. En las estaciones, donde siempre se espera un tren de
itinerario fantstico, ms de media hora.
Al lado de los libros, las revistas, las de deportes y las de informacin
grfica. As culmina sus planteamientos al respecto la escritora chilena. Debi
empezarse por esto, hace cincuenta aos; pero somos los pases que hacen el
capitel antes de la columna y el saln antes del comedor, y por vanidad hemos
invertido el orden en cada servicio, en cada actividad32.
Y cules deben ser los libros para iniciar una biblioteca popular?: un
conjunto de obras maestras sencillas seala. No hay que asustarse de que
estos dos adjetivos vayan juntos. Sencillas son casi todas las grandes obras:
son lmpidos Plutarco y Tolstoi; llena de naturalidad augusta la Biblia; claros,
Reclus y Balzac, Fabre y Tagore; democrticos, Shakespeare y Romain Rolland;
amenos, Cant, Wells y Papini. Qu populares son, como por designio de Dios,
los genios, y qu humanamente adsequibles!
VASCONCELOS, Jos. (1957-1961): Obras completas. Mxico, Libreros Mexicanos Unidos.
MISTRAL, Gabriela. Op. Cit., pp. 328-333.
32 Ibdem., pp. 53-60.
30
31
Javier Ocampo Lpez
176
Otros libros para las Bibliotecas Populares son sealados por la escritora
chilena:
Una buena coleccin de libros de viaje ilustrados, a fin de dar
a los humildes, a la vez que la fiesta de la lmina, ayuda para su
imaginacin. Biografas sin erudicin (esas que parecen un coloquio)
de nuestros hroes y de los ajenos, pues el gnero plutarquiano
sigue siendo el primero para educar hombres y consolar a las
almas solas. Obras que divulguen la cultura nacional, tan poco
popular, casi terreno de especialistas entre nosotros. Forma parte
de la educacin cvica el conocimiento de la literatura nacional, y
esta verdad, que cae dentro de las de Perogrullo, la han olvidado
los maestros. Demasiado han hecho por los hroes marciales,
cuyo elogio el nio escucha desde los siete a los veinte aos, en
biografas sin espritu, que acaban por empalagarlo. Es necesario
hacer ediciones econmicas de los escritores nacionales, para que
sean conocidos por los maestros y los educandos33.
Para el buen servicio de las bibliotecas populares son necesarios los
bibliotecarios que humanicen su oficio. Este bibliotecario no solamente es el
que entregue libros de la biblioteca; su oficio implica acciones diversas. As
propone la escritora Mistral: .Debe saber contar semanalmente, relatos y fbulas
a los nios; ha de reproducir, con agilidad, el captulo saliente de la obra nueva,
para invitar a la lectura completa; y repetir, sin matarle la frescura, una pgina
de Wells o de Flammarion. Debe ser un bibliotecario que otee el gusto de los
lectores, y no les haga dar el salto mortal, desde Montepin al Dante. Al lector de
mala novela, le llevar, suavemente, desde Montepin hasta Dostoievski. Al de
mala poesa le conducir, como por una ladera suave, desde los Parnasos de la
seora Wilson hasta Antonio Machado; as imperceptiblemente, con adulo de las
predilecciones del cliente simple. Ni demasiado desdn, ni inters impertinente.
El bibliotecario perezoso entrega siempre el libro que le piden, y no hace ms;
debe ir ofreciendo otros, delicadamente, dentro del gnero. Suele ir demasiado
lejos, y por pretensin de cultura, impone lo suyo, fastidiando al pobre hombre
que en la lectura busca la alegra de la complacencia. El bibliotecario debe ser
un amante de los libros; pues el que ama conoce los caminos y con cordial
vehemencia va despertando el amor de su criatura.
33
Ibdem., pp. 56-58.
177
Maneje libros para nios (y adultos que estn haciendo su infancia mental)
el que pueda leerles emocionndolos, y contarlos con imgenes y color34.
Cuando la educadora chilena colabor con el humanista Jos Vasconcelos
en la Reforma Educacional en Mxico, le publicaron all sus obras Rondas para
nios (1923) y Lecturas para mujeres, destinada a la enseanza del lenguaje y de la
cual se imprimieron 20 mil ejemplares. La escritora chilena recopil en prosa y
verso cien autores clsicos y modernos, y se incluyeron 19 textos de la propia
autora. Esta obra fue editada en 1924, con el auspicio y financiacin del gobierno
mexicano.
Gabriela Mistral se incorpor en Mxico a las misiones rurales que diriga
la educadora Elena Torres. Se consider que esta obra era de gran trascendencia
para el adelanto y desarrollo de la educacin en las reas rurales del pas azteca.
Las actividades de las misiones se iniciaron en la Sierra, buscando incorporar
esta regin a la nacin. El gobierno mexicano legisl para el campo y empez
la vivificacin de la Sierra, con comitivas de ingenieros, que hormiguean por los
campos, trazando la red de caminos; dirigentes agrarios que van de aldea en aldea
dando conferencias agrcolas. Vasconcelos, de Negri y otros dirigentes agrarios
iban de aldea en aldea dando conferencias agrcolas y explicando a las gentes
campesinas sobre la poltica educativa y agraria35. En estos contactos con los
campesinos mexicanos, la escritora chilena se dio cuenta del valor y las capacidades
de los indgenas para el aprendizaje. As consign sus recuerdos sobre estos:
All tuve yo la alegra de aprender que ha sido una vieja y
malhadada supersticin aquello de que el indio americano padece
de una incapacidad intelectual irredimible. Ms an, all goc de
observar el genio que tiene el indio para el dibujo, la pintura y la
escultura. Vi sobre todo la sed de leer, de escribir, recitar, danzar y
cantar, que posee el pueblo indgena.
La alfabetizacin iba de mes en mes liquidando centenares de analfabetos.
Esas escuelas nocturnas llamadas por su creador misioneras, parecan realmente
un asunto tan civil como religioso: era tambin el desagravio a una raza entera,
la indgena, y eran adems una escuela de civilidad. El analfabetismo retroceda
a ojos vistas de zona a zona rural: un segundo Mxico naca36.
34
35
36
Ibdem.
Ibdem., Loc. Cit.
Ibdem., pp. 329-330.
178
Javier Ocampo Lpez
Para la reforma educacional, los transformadores de la educacin mexicana

visitaron tambin a los indgenas, quienes hablaron sobre sus necesidades,
especialmente sobre los caminos, tierra, herramientas, buena justicia rural
y maestros que los comprendieran. Se present la gran colaboracin de los
Ministerios de Agricultura y del Trabajo. Tambin se manifest la necesidad de la
transformacin de las Escuelas Normales, con mayor tendencia a la Educacin
Nueva y a los mtodos de la enseanza activa.
La Reforma educacional de Mxico busc un tipo de civilizacin rural,
dentro de un cambio integral de la educacin. La escritora y educadora Gabriela
Mistral colabor en este cambio, destacando sus actividades en la organizacin
de las Bibliotecas populares, la elaboracin de textos y en los programas de
educacin rural. Su labor en la reforma educativa mexicana fue de trascendencia
y le dio una buena imagen de accin educativa, humanista y literaria a nivel
mundial.
Gabriela Mistral y los derechos del nio

La maestra chilena se interes por los derechos del nio en una poca en la
que an no exista el inters por darles la posicin que tienen hoy en la sociedad.
En una ponencia que present en la Primera Convencin Internacional de
Maestros, celebrada en Buenos Aires en enero de 1928, expuso sobre los
Derechos del Nio, aos antes de su aprobacin definitiva por las Naciones
Unidas. Segn la maestra Mistral, cada nio trae una esperanza llena de fuerza y
de misterio a las colectividades caducas que son las nuestras, hasta en esa fresca Amrica.
Considera que se necesitan instituciones que defiendan a la infancia. Y ninguna
sugiere con ms fuerza que ella organizaciones nuevas del mundo.
El nio tiene derecho a la salud plena, al vigor y a la alegra. Lo que significa
derecho a la casa, no solamente salubre, sino hermosa y completa; derecho al
vestido y a la alimentacin mejores. Dice la educadora que la infancia se merece
cualquier privilegio, pues una colectividad honesta debe darse su propia honra y
su propio goce, protegiendo a los nios. La infancia es una especie de prstamo
de Dios hecho a la fealdad y a la bajeza de nuestra vida, para excitarnos, con
cada generacin, a edificar una sociedad ms equitativa y ms ahincada en lo
espiritual.
La sociedad ha hecho muy poco para salvar a la infancia de la miseria y la
degeneracin. Los pocos esfuerzos que se han hecho resultan pobres, vacilantes y
179
dbiles; son un balbuceo. Sin embargo, Gabriela Mistral dice que No se resuelve
el problema de la infancia sin resolver en su mitad el problema social. Propone un
salario especial o privilegiado a los fundadores de las familias. Son los seres ms
acreedores a la dignidad material y moral dentro de un Estado que se respeta.
El nio tiene el derecho de la inteligencia, salga ella de la casta que salga,
a actuar, a dirigir, a gobernar las sociedades. Derecho de la inteligencia a ser
defendida, protegida, excitada, confortada y acatada por un Estado sagaz y
atento que no la abandone ni la desperdicie. El nio tiene derecho a lo mejor
de la tradicin, que en los pueblos occidentales es, a mi juicio, el cristianismo.
Derecho a la herencia de Jesucristo, de la que ninguna criatura de nuestra raza
puede quedarse desposeda. Derecho del nio a la educacin maternal; derecho
a la madre a lo largo de su infancia, a su ojo vigilante, que la piedad vuelve
sobrenatural, a su mpetu de sacrificio, que no ha sido equiparado ni por el celo
del mejor maestro. Cuando menos, si la madre debe trabajar, que el nio tenga
el derecho a tenerla al alcance por medio del trabajo en el hogar37.
En su ponencia sobre los Derechos del Nio, Gabriela Mistral propuso la
creacin por el Estado de las cooperativas que permiten adquirir la pequea
mquina manual y domstica, posible dentro de muchas industrias. Propuso la
formacin de fuertes instituciones o ligas de mujeres que impongan al comercio
la manufactura domstica. Y si no se quieren instituciones nuevas, por respeto
a las tradiciones, que se otorgue el derecho a las madres para que trabajen fuera
del hogar en faenas suaves. Propuso una Legislacin que divida el trabajo por
sexos, para evitar la brutalizacin de la mujer que estamos conociendo.
Nuestra cultura est deshonrada con la incorporacin de la mujer a las faenas
inmundas y deformadoras que jams conoci en las apodadas pocas oscuras.
Gabriela Mistral dice que los nios tienen. Derecho a la libertad desde antes
de nacer, a las instituciones libres e igualitarias. Los adultos que en nuestros
pases estn en este momento alquilando la riqueza nacional y la independencia
del territorio, y que a la vez aceptan y afianzan con cada da que pasa los
regmenes de tirana, comprometen inconsciente o conscientemente, la suerte
de los nios que vienen, del hijo propio como del ajeno, y van a entregar a la
nueva generacin una patria disminuida en el espritu y con su honra menguada
delante de los dems pueblos soberanos de s mismos.
37
Ibdem., Loc. Cit.
180
Javier Ocampo Lpez
Agrega que los nios sudamericanos tienen derecho a nacer bajo legislaciones
decorosas, que no hagan pesar sobre ellos durante toda su vida la culpa de sus
padres, sino bajo cdigos o profundamente cristianos o sencillamente sensatos,
como los de Suecia, Noruega y Dinamarca.
El estado acepta el hijo de la madre desgraciada, como un miembro ms del
cual espera, al igual de los otros, cooperacin y enriquecimiento.
Nuestros nios y jvenes deben tener tambin derecho a la enseanza
secundaria y a parte de la superior, en forma semiautodidctica, la que debe
ser facilitada y provocada por el Estado, a fin de que la cultura del obrero y del
campesino sean posibles. Con esto podra buscarse en las democracias que estn
en peligro el que el ciudadano dotado de criterio ms rico mejore la calidad de
sus representantes, salvando as el sistema de gobierno popular que comienza a
envilecerse y a perder consideracin en la Amrica38.
Las ideas sobre los derechos del nio reflejan el pensamiento de Gabriela
Mistral acerca de este importante tema, que aos despus fue acogido por las
Naciones Unidas y la UNESCO para la proteccin de la infancia en el mundo y
la defensa de sus derechos.
CONCLUSIONES
Gabriela Mistral fue una maestra de escuela que lleg a ser una de las ms
grandes poetisas y prosistas de esta Nuestra Amrica Mestiza, por lo que se le
otorg el Premio Nbel de la Literatura en 1945. Es muy conocida en el mundo
intelectual por sus bellas y numerosas poesas y por la prosa lrica39.
Sus reflexiones sobre la educacin sealan la necesidad de fortalecer la
triloga educativa de maestros, alumnos y padres de familia en una escuela
abierta y comprometida con su contexto social. Dio especial importancia al nio
como sujeto principal en el proceso educativo, sealando que el educando debe
descubrir su vocacin y construir su libertad. Con los mtodos de la enseanza
activa se debe dar mayor importancia al esfuerzo personal de los alumnos, pues
segn su idea, jams debe hacer el maestro lo que el nio puede hacer por s
Ibdem.
39 Sobre su obra potica, mencionamos las siguientes antologas: MISTRAL, Gabriela. (1962): Poesas
completas, Madrid, Editorial Aguilar. MISTRAL, Gabriela. (1993): Poesa y prosa. Caracas, Biblioteca
Ayacucho. MISTRAL, Gabriela. (1941): Antologa. Santiago de Chile, Editorial Zigzag, p. 318.
38
181
mismo.. Por ello, sus consejos pedaggicos para la actividad de los maestros en
las escuelas y colegios destacan la alegra en la tarea pedaggica, la investigacin
constante con los alumnos y el compromiso en la actividad educativa con los
educandos, con la escuela, los padres de familia y la sociedad de su contorno.
En algunos de sus escritos nos refleja su ideario educativo, con especial
inters en la educacin popular, como se manifest en sus experiencias con el
humanista Jos Vasconcelos en la Reforma educacional de Mxico. Su pasin
por la lectura, los libros y las bibliotecas repercuti en el mundo intelectual, as
lo expres en su lectura en una Biblioteca mexicana de una de las estrofas de la
poesa Mis libros: Libros, callados libros de las estanteras Vivos en su silencio,
ardientes en su calma; Libros, los que consuelan, terciopelos del alma, Y que
siendo tan tristes nos hacen la alegra 40.
Su defensa de los derechos de la mujer y del nio se transmiti al mundo en
un momento de crisis, e hizo reflexionar sobre estos temas que se convirtieron
en poltica internacional a mediados del siglo XX. Ello seala la trascendencia
de Gabriela Mistral en la Historia de la Educacin Latinoamericana, como una
maestra de escuela de grandes mritos, que por el manejo del idioma en su bella
poesa y prosa castellana, alcanz el Premio Nbel que la llev a la cspide de
las letras en la cultura universal.
FUENTES
MISTRAL, Gabriela. (1941): Antologa. Santiago de Chile, Editorial Zigzag.
MISTRAL, Gabriela. (1993): Poesa y prosa. Caracas, Biblioteca Ayacucho.
BIBLIOGRAFA
ALEGRA, Ciro. (1968): Gabriela Mistral, ntima. Lima, Editorial Universo.
ALEGRA, Fernando. (1966): Genio y figura de Gabriela Mistral. Buenos Aires,
Editorial Universitaria.
CONCHA, Jaime. (1987): Gabriela Mistral, Madrid, Ediciones Jcar.
Morales Bentez, Otto, (Compilador y prlogo). (2002): Gabriela Mistral.
Su poesa y prosa en Colombia. Tomos I, II y III. Bogot, Convenio Andrs
Bello.
40
Poesa. Mis libros, en Poesa y Prosa de Gabriela Mistral. Caracas, Biblioteca Ayacucho, p. 12.
182
MUNIZAGA, A. El pensamiento educativo de Gabriela Mistral. Santiago, Editorial

Universitaria.
PINILLA, Norberto. (1946): Biografa de Gabriela Mistral. Santiago, Editorial
Tegualda.
RODRGUEZ VALDS, Gladis. (1990): Invitacin a Gabriela Mistral. Mxico,
SAAVEDRA MOLINA, Julio. (1946): Gabriela Mistral: su vida y su obra. Santiago,
Prensas de la Universidad de Chile.
SILVA CASTRO, Ral. (1935): Estudios sobre Gabriela Mistral. Santiago, Editorial
Zig-Zag.
183
JORGE ROA MARTNEZ

Educador, cosmopolita, visionario
lvaro Acevedo Tarazona1
Universidad Industrial de Santander - Colombia
Introduccin
Jorge Roa Martnez naci el 28 de marzo de 1891 en Guateque, una poblacin
al oriente de Boyac y paso obligado hacia el ro Meta y los llanos del Casanare,
relativamente cercana a Bogot aunque aislada de los principales acontecimientos polticos y comerciales del pas por su topografa infranqueable. Sin vas
de comunicacin ni medios de transporte modernos, este casero del Valle de
Tenza permaneca surcado por estrechos corredores y enclavado en un cordn
montaoso que mantena a sus habitantes tan aislados como cohesionados
por vnculos de parentesco y jerarquas. El panorama socio-poltico de
Guateque no era nada distinto al de tantas otras poblaciones colombianas y
de Los Andes latinoamericanos que entraban al siglo XX en condiciones de
atraso y marginalidad, enclaustradas por sistemas de servidumbres y profundas
desigualdades sociales. Los viajes eran poco frecuentes, el dinero circulaba poco
Doctor en Historia. En la actualidad es profesor Titular de la Universidad Industrial de Santander.
Director de la Escuela de Historia. Director del Grupo de Investigacin Polticas, Sociabilidades y
Representaciones Histrico-Educativas (PSORHE), reconocido por Colciencias, correo electrnico:
tarazona20@gmail.com.
1
184
Alvaro Acevedo Tarazona
y la gente no tena variedad de bienes de consumo, incluso entre las familias que
se reconocan como las ms prestantes.
En ese momento la situacin socio-econmica de Colombia pareca
no mejorar, el pas se preparaba para una nueva guerra la de 1895 entre
conservadores y liberales del sector ms radical partidista. Eusebio Roa, padre de
Jorge Roa Martnez, como todos los productores y comerciantes colombianos
del siglo XIX seguramente estuvo sometido a las inclemencias de un pas en
guerra, postrado ante la imposibilidad de encontrar alternativas econmicas2.
En estas condiciones de penuria y de incierto futuro, pareca improbable que un
hijo de la provincia pudiera optar por una mejor situacin en materia educativa
y cultural: qu le poda esperar a alguien como Jorge Roa Martnez, hurfano de
padre a temprana edad (su padre fallece en 1903 luego de participar en la guerra
de los Mil Das), en una poblacin aislada de los pocos circuitos comerciales
y de las ciudades capitales ms importantes? La iniciacin de Roa Martnez
en el entorno de Guateque y su posterior trnsito hacia el Colegio Nacional
de San Bartolom no puede ser otra que la de una personalidad que se hace
en medio de un entorno adverso. Una trayectoria de vida como la de tantos
personajes de su generacin que salieron del anonimato a fuerza de persistencia
y tesn en un entorno donde no haba industrias, fuentes de trabajo, sindicatos,
partidos pluralistas, urbanizaciones, escuelas, universidades. En una nacin
sin condiciones para la movilidad social y menos para la inclusin educativa y
poltica, incapaz de ver ms all del ombligo de sus precariedades.
La prosopografa poltica e intelectual: una propuesta metodolgica

El estudio de la trayectoria de vida de Jorge Roa Martnez implic ms de tres
aos de investigacin por archivos y fuentes orales desde su lugar de nacimiento
en Guateque, pasando por Boyac y Bogot donde se desempe como poltico,
servidor pblico, secretario de gobierno (1920-1922) y gobernador encargado
de Boyac3 y congresista (1923) hasta llegar a Pereira donde se cas, tuvo una
familia, ejerci su profesin de abogado, fue banquero y lleg a ser alcalde,
fundador y primer rector de la Universidad Tecnolgica de Pereira y uno de los
lderes polticos, culturales y educativos ms importantes de la ciudad y del gran
2
RODRGUEZ, G. H. (1979): Olaya Herrera: Poltico, estadista y caudillo. Bogot, Imprenta Nacional
de Colombia.
3
En 1947 fue nombrado una vez ms gobernador de Boyac.
Jorge Roa Martnez. Educador, cosmopolita, visionario
185
Caldas. No fueron pocos los fondos de archivo consultados4, ni las entrevistas

realizadas5, al igual que los propios escritos de Roa Martnez analizados6.
Por el talante victoriano y cosmopolita de este conservador de ideas liberales
debi recurrirse a la historia global o las historias conectadas para explicar
sus actuaciones en un marco de sociabilidades polticas e intelectuales que lo
enlazaron con los acontecimientos polticos ms importantes del mundo, del
pas, de la regin y de la localidad. Entindase una historia de conexiones en la
que una decisin o una reaccin por muy local que sea es tambin una respuesta
a condiciones planetarias7. El cosmopolitismo profesado por Roa Martnez,
en el que orden y progreso eran fundamentales para la construccin de un
proyecto nacional de paz y concordia, se constituyeron a lo largo de toda su
vida en una apuesta por la modernizacin del Estado tanto en las esferas pblica
como privada. Las iniciativas emprendidas por la planeacin gubernamental y
urbana, el impulso a los proyectos educativos desde la formacin bsica hasta la
superior, a la Sociedades de Mejoras Pblicas y al Club Rotario de Pereira fueron
casi una obsesin por construir una sociedad tolerante y capaz de aprender de
lo nuevo y de la experiencia de otros contextos.
Los archivos consultados en Bogot, Pereira y Tunja fueron: Archivo General de la Nacin.
Fondo: Archivo Legislativo del Congreso, 1923-1925. Archivo General del Departamento de
Boyac. Fondo: El Boyacense, 1915-1922. Archivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Pereira.
Archivo del Club Rotario de Pereira. Biblioteca Jorge Roa Martnez Universidad Tecnolgica
de Pereira. Coleccin: Jorge Roa Martnez. Biblioteca Luis ngel Arango. Fondo: Boletn de la
Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto de La Salle, 1913-1920; Miscelneas 1052, 1910.
Hemeroteca del Congreso de la Repblica. Fondo: Anales de la Cmara de Representantes,
1923-1925. Hemeroteca de la Biblioteca Nacional. Fondo: Peridico La Unidad, 1906, 1909-1916.
Hemeroteca de la Biblioteca Pblica de Pereira, sede Centro Cultural Lucy Tejada. Fondo:
Peridico El Diario. Centro de Documentacin del Eje Cafetero (investigador Jaime Ochoa
Ochoa). Archivo personal del escritor Rigoberto Gil Montoya.
5
La mayora de entrevistas fueron realizadas entre junio de 2007 y marzo de 2009 en la ciudad
de Pereira. En algunos casos se reafirmaron preguntas y temas va on line. Tambin se recurri a
una base de datos de entrevistas del libro Universidad Tecnolgica de Pereira: 40 aos, publicado en
el 2001, realizadas entre junio de 2000 y enero de 2001.
6
ROA MARTNEZ, J. (1923, diciembre 22): Formemos la nacionalidad. en El Grfico, 675,
pp. 1185-1186.
-(1927). lbum fotogrfico del primer viaje a los Estados Unidos. Pereira: Manuscrito sin
publicar. -(1914). El carbn colombiano. Boletn de Ciencias Naturales del Instituto de La Salle,
7, pp. 221-224. -(1915). De la finalidad social y econmica del impuesto. Tesis (Derecho y Ciencias
Polticas). Facultad de Derecho, Universidad Nacional. Bogot, Imprenta La Cruzada. -(1920,
Septiembre 4). Circular sobre visitas oficiales [Comunicacin dirigida a Prefectos]. El Boyacense,
pp. 346-348. -(1921). Proyecto de Ordenanza sobre vas pblicas municipales y departamentales. Tunja:
Imprenta del Departamento.
7
MONROY IGLESIAS, Diego. (2009): Historia global, en www.h-debate.com (tomado en
octubre de 2009).
4
186
En su vida como hombre pblico Roa Martnez se mostr fiel a unos

principios de servicio y entrega a lo que l consider que deba ser el Estado
moderno8. Sus tempranas preocupaciones y querellas por lo que implicaba
tomar conciencia de las riquezas naturales del pas el petrleo, el carbn9;
su participacin en agrupaciones como la Sociedad de Ciencias Naturales del
Instituto de La Salle; sus crticas sin ambages al clientelismo y la corrupcin que
observaba como parte de las prcticas polticas de un gobierno centralista10; sus
llamados a modernizar las instituciones pblicas y a fortalecer el Estado a travs
del cobro de impuestos que permitieran apropiar recursos que luego pudieran ser
revertidos a las comunidades que, una vez organizadas, empezaran a reclamar
una mejor calidad de vida11, descubren en l la vocacin de un Centenarista
y el talante de un cosmopolita, tocado por los vientos de renovacin de un
mundo vanguardista, que intenta sobreponerse a los estragos de la guerra12.
Hablamos aqu de seres pragmticos y comprometidos en trminos de la accin
y la responsabilidad social. De individuos que no hicieron una separacin
entre el quehacer intelectual y el poltico, a la manera en que Weber defini
para el primero una tica de las convicciones y para el segundo una tica de las
responsabilidades. Unos protagonistas que asumieron una funcin poltica y de
alguna manera actuaron como intelectuales orgnicos (la idea es de Gramsci),
en tanto crticos o modeladores de la sociedad en que se desenvolvan. Por esta
va, la llamada Generacin del Centenario desempear un papel central en la
conformacin de un pas que poco a poco se tornaba crtico frente a sus idearios
y su retrica jurdica esto es, un pas de papel, gramatical por excelencia13
y se acercaba ms a unas realidades donde era necesario aterrizar en lo que
las comunidades requeran para fortalecerse como sociedades: construccin
de acueductos y alcantarillados, carreteras y vas frreas, parques y sitios de
recreacin, escuelas y teatros14.
ROA MARTNEZ, Jorge. (1923, diciembre 22): Formemos la nacionalidad, en El Grfico, No.
675, pp. 1185-1186.
9
ROA MARTNEZ, Jorge. (1914): El carbn colombiano, en Boletn de Ciencias Naturales del Instituto
La Salle, No. 7, pp. 221-224.
10
ROA MARTNEZ, Jorge. (1947): Discurso pronunciado por el doctor Jorge Roa Martnez al tomar posesin
del cargo de Gobernador de Boyac. Tunja, Imprenta Departamental.
11
ROA MARTNEZ, Jorge. (1947): Mensaje del Gobernador de Boyac a la Asamblea del Departamento en
sus sesiones de 1947. Tunja, Imprenta Departamental.
12
HENDERSON, James. (2006): La modernizacin en Colombia: los aos de Laureano Gmez (1889-1965).
Medelln, Universidad de Antioquia, pp. 30-41.
8
DEAS, M. (1993): Del poder y la gramtica y otros ensayos sobre historia, poltica y literaturas colombianas.
Bogot, Tercer Mundo.
14
SAFFORD, F. (1989): El ideal de lo prctico. El desafo de formar una elite tcnica y empresarial en
Colombia. Bogot, ncora Editores.
13
187
La prosopografa poltica e intelectual

de Jorge Roa Martnez fue un pretexto para
acercarse a esta Generacin del Centenario
y a las redes de poder y transformaciones
sociales ms importantes de Pereira. Desde la
historia local se poda dar cuenta de manera
ms o menos completa del accionar de Jorge
Roa Martnez durante el tiempo que residi en
Pereira, pero eran exiguas las informaciones
que se tenan sobre sus primeras etapas en
los entornos de Guateque, Tunja y Bogot.
Una de las buenas razones que inspiraron esta
investigacin fue precisamente ahondar en su
vida y obra, ms all del entorno local donde
Jorge Roa Martnez
al calor de su familia y amigos rotaristas y de la
Sociedad de Mejoras Pblicas de Pereira, creada desde el ao de 1925, materializ lo
que en su imaginacin parecan simples deseos. Como parte integrante de la naciente
banca en Pereira, Roa Martnez pronto formar parte de una elite que cree en el
progreso y en la accin social. Ser el tpico productor y consumidor sistemtico
de smbolos, valores e ideas, siempre dirigindose a un auditorio, a la manera como
Roderic Camp define el papel del intelectual, esto es, el individuo que acta en las
formas del decir, pero complementar su protagonismo en las formas del hacer15.
Sus tempranos vnculos con la familia Drews le abrirn el camino para llevar a
cabo empresas ambiciosas y ser aqu donde pondr toda su experiencia poltica al
servicio de una imaginacin tcnica y humanstica, la que seguramente enriqueca
an ms en sus viajes por Estados Unidos y Europa, como corresponda a la figura
del gentleman que viaja para aprender y, en algunos casos, para replicar la imagen o la
idea de progreso de otras latitudes en sus rdenes cotidianos. Roa Martnez tuvo el
poder de concretar muchas de las ideas que promovi, y que segn Pierre Bourdieu
es el rol propio del intelectual, no como lo concibe Bobbio al asignarle a ste slo
el mundo de las ideas y al poltico el mundo de las decisiones16. Sin descontar que
tambin se constituy en conciencia crtica de su poca y de la sociedad, a la vez que
se le vio asumiendo tareas como consejero o intrprete del prncipe, a la manera
como Maquiavelo defini la funcin del intelectual en la poltica.
CAMP, Roderic. (1988): Mexican political biographies, 1884-1935. Austin, University of Texas Press,
1991.
16
LOAIZA CANO, Gilberto. (2004): Los intelectuales y la historia poltica en Colombia, en La
historia poltica hoy: sus mtodos y las ciencias sociales. AYALA DIAGO, Csar Augusto. Bogot, 2004,
Universidad Nacional de Colombia, pp. 67-68.
15
188
La Generacin del Centenario

Tras la muerte de don Eusebio Roa, la viuda, Delfina Martnez, se hizo
cargo de un negocio en el que empez a comercializar artculos importados,
papelera y miscelneos. El local con el tiempo se convirti en una de las catorce
firmas principales del comercio mayoritario en Guateque. Es de suponer que
no fuera fcil para doa Delfina consolidar un negocio propio en medio de un
entorno patriarcal y econmicamente adverso. En el transcurso de esas penurias,
Jorge alcanz la edad para cursar estudios secundarios, adems responda muy
bien a las lecciones que le impartan en la Escuela de Varones de Guateque.
Como en toda la zona rural colombiana, en Guateque los internados de los
conglomerados urbanos constituan la nica posibilidad de acceder a estudios
secundarios. Sufragar un internado en la capital no era empresa nada fcil para
Delfina. En vista de la situacin, su hermano Ramn Martnez se ofreci a recibir
a sus sobrinos Hctor y Jorge en Bogot para hacerse cargo de su educacin en
el Colegio Nacional de San Bartolom.
Su ingreso a esta institucin implicara en ltimas la posibilidad de adscribirse
a la Generacin del Centenario, conformada por individuos nacionales que se
incorporaron a la vida pblica por la poca en que se conmemoraban los primeros
cien aos de la Independencia de Colombia e iban a dominar la poltica nacional
durante la primera mitad del siglo XX. Puntualmente esta generacin empez a
ganar reconocimiento pblico a partir de su activa participacin en las protestas
estudiantiles del 10 de marzo de 1909. Entre sus ms destacados miembros
sobresalan las personalidades de Eduardo Santos, Laureano Gmez, Alfonso
Lpez Pumarejo, Enrique Olaya Herrera y Mariano Ospina Prez, todos ellos
formados en la disciplina jesuita de San Bartolom, institucin caracterizada por
ofrecer una formacin clsica y severa, especializada en filosofa y letras bajo la
modalidad del internado, que se propona ofrecer los saberes necesarios para
la formacin de las lites dirigentes que sacaran adelante un pueblo analfabeto
y pobre. El brillo de sus ilustres egresados, modelos de virtud y civismo,
imprima al claustro un aire de majestad: Los profesores de los Centenaristas
representaban, en sntesis, el mejor cuerpo profesoral, el ms cosmopolita que
poda ofrecer la nacin a sus futuros dirigentes. A pesar de sus diferencias
polticas, compartan una visin del mundo, una concepcin victoriana que
trascenda el pas17.
17
HENDERSON, Op. Cit., p. 35.
189
A partir de su formacin acadmica y sus experiencias cotidianas, los lderes

de esta generacin tambin imaginaron un estado nacional sobre unos valores
victorianos y las influencias del positivismo y el organicismo europeo. A estas
concepciones organicistas en los dirigentes e intelectuales colombianos se sumaba
la idea de sentirse los conductores de la nacin, porque social y racialmente
eran superiores. Para muchos de ellos, sobre todo para los civilistas victorianos
conciliadores, el progreso anglosajn se constitua en el nico camino para salir
del atraso econmico. Si bien para una corriente de intelectuales y polticos el
honor nacional y el patriotismo cre un relato moralizante en el pas y en otras
naciones de Amrica Latina en el que los Estados Unidos era el enemigo y el
causante de la degradacin que sufra la civilizacin latina, para otra corriente
lo mejor era construir una convivencia entre sajones e hispanoamericanos para
aproximarse a los Estados Unidos mediante el patriotismo de la paz. Por
dems, la nica forma de conjurar la maldicin de Amrica Latina determinada
por la raza dbil del maz18.
El nacionalismo eugensico cre polos narrativos en Espaa y Amrica
Latina que se reconocen en la produccin de los intelectuales. De esta manera, a
finales del siglo XIX y comienzos del XX se cre la inscripcin del racismo en
los mecanismos de Estado y se determin la emergencia de un biopoder.19 El
propsito no era eliminar al adversario poltico sino anular el peligro biolgico
mediante la supresin de la raza.
Est sera una poca de gran actividad acadmica y cultural en Bogot. Roa
Martnez se interesara por las preguntas acerca de la identidad nacional, el nuevo
papel poltico de los Estados Unidos, la explotacin de los recursos naturales
del pas, las nuevas demandas de inclusin social y ciudadana que impona la
modernizacin y la consolidacin de una econmica libre de mercado. Las tertulias,
la bohemia, los crculos literarios, las sociedades cientficas y los partidos polticos
tambin marcaran un rasgo fundamental en las sociabilidades de esta lite joven
ilustrada. Los Centenaristas procuraron producir una cultura nacional propia
como base de todo esfuerzo de modernizacin. Desde su visin, el nacionalismo
no impeda que el pas participara en el paradigma econmico mundial. En
efecto, durante el periodo de dominio poltico de estos individuos el crecimiento
econmico de Colombia fue superior al de otros pases latinoamericanos.
ROJAS, Rafael. Retricas de la raza: Intelectuales mexicanos entre la guerra del 98, en
Historia Mexicana No. 4, Vol. XLIX. p. 606
19
FOUCAULT, Michel. (1996): Genealoga del racismo. La Plata, Altamira; citado por ROJAS, p.
Cit., p. 599.
18
190
El surgimiento y accionar de los Centenaristas fue el inicio de una etapa

definitiva en la vida poltica y social colombiana, adems se constituyeron un
fenmeno socio-poltico que tuvo su contraparte en otros pases del continente.
Los jvenes de esta generacin coincidan en promover el nacionalismo y en
hacer hincapi en la formacin de una expresin autntica y propia. Por eso no
extraa que en el recin egresado del Colegio Nacional de San Bartolom y en el
mismo que ms tarde se graduara como abogado en la Universidad Nacional de
Colombia, se condensen de inmediato las preocupaciones de esta generacin, a la
cual correspondera, en buena parte, involucrar el pas en unas dinmicas distintas
a las de las guerras interna recurdese la de los Mil Das y las pugnas de carcter
ideolgico. Poco se sabe de los recursos econmicos con los que contaba la familia
Roa Martnez. Su iniciacin en el colegio de San Bartolom era el camino ms
confiable para asegurar que formara parte de la lite de individuos que ocuparan
altos cargos burocrticos en el gobierno nacional.
Poco despus de su graduacin del colegio y el comienzo de sus estudios
de Derecho en la Universidad Nacional, Jorge Roa Martnez se aline en las
filas del partido conservador y sigui la ruta clsica de los jvenes de esta
colectividad: colaborar con el peridico La Unidad. Perteneci a la sociedad
literaria de la Academia Caro y empez a desplegar algunas actividades polticas
en Guateque, su municipio de origen. A pesar de su participacin con sus
compaeros bartolinos en diferentes proyectos polticos y culturales que
promova el clero y el partido conservador, para Roa Martnez los vaivenes de
la poltica criolla resultaban enervantes, cuando era claro que el pas necesitaba
menos retrica y ms realizaciones prcticas20. Su temperamento moderado
no era muy compatible con la beligerancia de la extrema derecha catlica; en
cambio necesitaba agremiarse en una instancia que conciliara la tica del trabajo
con la bsqueda de conocimiento y su fe catlica.
Al despuntar el siglo XX la sociedad de Ciencias Natural del Instituto de
La Sall constitua uno de los primeros esfuerzos por institucionalizar la ciencia
en Colombia. Bajo un estilo de trabajo artesanal y privado esta sociedad se
enfoc hacia el trabajo de recoleccin y descripciones taxonmicas en el campo
de la biologa y las ciencias de la tierra. Las actuaciones de Roa Martnez en la
Sociedad de Ciencias Naturales reflejaban dos temas recurrentes en la formacin
de su ideario: el conocimiento cientfico y la cultura como pilares del desarrollo
ROA MARTNEZ, Jorge. (1915): De la finalidad social y econmica del impuesto. Tesis Derecho y
Ciencias Polticas Universidad Nacional. Bogot, Imprenta La Cruzada, p. 16
20
191
nacional. Sin duda la experiencia en esta sociedad marc el talante polifactico

de este joven abogado que muy pronto llegara a ocupar altos cargo en su natal
Boyac y el pas.
Meses antes de recibirse de abogado en la Universidad Nacional, Roa
Martnez ya ocupaba una suplencia en la Asamblea Departamental de Boyac,
primera de una serie de representaciones polticas y cargos pblicos que lo
llevaron a ser nombrado Secretario de Gobierno del Departamento de Boyac,
actividades todas que desempe desde 1915 hasta 1923, ao en que ocup
una curul en la Cmara de Representantes. Luego Roa Martnez se dedicara
al ejercicio privado del derecho, sera apoderado del Banco de Bogot y del
Banco Agrcola Hipotecario, entidades que lo delegaron para crear sucursales
en Pereira hacia 1926.
El arribo a Pereira
Por qu un joven abogado, experto en rentas y poltica petrolera, acadmico
de la Sociedad de Ciencias Naturales, ex gobernador y ex parlamentario,
se alejaba de una capital pretendidamente cosmopolita como Bogot, para
internarse en un pequeo poblado al occidente de Colombia, aislado de los
crculos polticos y culturales ms importantes del pas? En primer lugar, Jorge
Roa Martnez era un individuo de provincia, aunque haba pasado buena parte
de su formacin profesional en la capital; en las costumbres pueblerinas estaba
su arraigo, all haba dado sus primeros pasos en la funcin pblica. En segundo
lugar, hay que sealar la quiebra de la cadena de drogueras que Jorge haba
adquirido con su hermano Hctor. Este mal negocio min considerablemente el
patrimonio de los Roa Martnez y frustr de plano la iniciativa de hacer empresa.
Pereira representaba entonces para el abogado Roa Martnez la oportunidad
de incursiones en el sector privado y de escabullirse por algn tiempo de los
crculos polticos de Bogot y Boyac.
Jorge Roa Martnez echara races en Pereira, una ciudad que creca con base
en la produccin de caf y en las obras pblicas financiadas en la regin. Muy
pronto conocera a Tulia Drews Castro con quien contraera matrimonio en
1929. Tambin se integrara en los crculos elitistas de la ciudad comerciantes,
finqueros, negociantes y profesionales, les prestara dinero, seguramente;
tambin compartira con ellos sus visiones de progreso y de ciudad. La
experiencia que haba acumulado en Bogot y el conocimiento directo que tendra
de la marginalidad y pobreza en los diversos municipios y caseros de Boyac,
192
le permitiran hacerse a una idea de las necesidades que ciertas comunidades

requieren para salir del ostracismo. Quiz por esta experiencia previa, su
arribo a Pereira lo acompaar inmediatamente con la accin social, dejando
ver sus preocupaciones por la niez y la cultura, por la salud y recreacin, por
los sistemas educativos y las obras de infraestructura en los ncleos urbanos.
Pronto el abogado Jorge Roa Martnez coincidira en espacios culturales, cvicos
y sociales con los miembros de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Pereira. En
principio, negoci con ellos la fusin entre el Banco de Pereira y el Banco de
Bogot, luego ingresara como miembro activo de la Sociedad. Aos ms tarde
se reunira con algunos de sus miembros para conformar el Club Rotario de
Pereira (1934).
Desde su llegada a Pereira en 1926, Roa Martnez no cej un solo momento
de asumir un liderazgo efectivo y sustancial. Por ello se asocia a la iniciativa
de la construccin del Hospital San Jorge (1943) y dos aos despus a la del
Aeropuerto Matecaa. Entre los aos de 1941 y 1946 fue presidente de la
Sociedad de Mejoras. Fue uno de los fundadores del Club Rotario de Pereira,
siendo por dos veces gobernador Rotario Nacional cuando en el pas haba
un solo Distrito. Por su entrega durante tantos aos a la causa rotaria se le
conocera como el apstol del rotarismo local y como uno de los mejores
rotarios del pas. En 1947 fue nombrado gobernador de Boyac por segunda
vez. Su mensaje a la Asamblea del Departamento sent las bases del desarrollo
econmico de su tierra natal. En 1950 fue alcalde de Pereira y dict una serie
de decretos (18) sobre urbanismo y construcciones que se constituyeron en el
primer cdigo de urbanismo de la ciudad y en el primer compromiso serio para
la planeacin de las obras del Centenario de Pereira a cumplirse en 1963. En
1957 desempe la presidencia del Tribunal Superior de Pereira y desde 1958
inici la batalla para la apertura de la Universidad Tecnolgica de Pereira en
1961, siendo su primer rector hasta el ao de 1966 cuando acaeci su muerte.
Mejoras pblicas y rotarismo

Con la llegada a la presidencia del liberal Olaya Herrera (1930-1934) finaliz
la hegemona conservadora y Pereira sinti casi por primera vez que era tenida
en cuenta por la administracin nacional. En la ciudad se recibi el cambio con
entusiasmo y manifestaciones de apoyo. En este decenio apareci otra de las
organizaciones que marc un hito histrico en el denominado civismo pereirano.
Se trataba del Club Rotario de Pereira fundado en 1934. Este sera el quinto de
los clubes rotarios en Colombia despus de los de Medelln (1928), Bogot,
193
Barranquilla y Cali. Si en los primeros aos el Club Rotario de Pereira no logr

consolidarse como el de Medelln, esto no fue excusa para que no adelantara
importantes obras tales como la dotacin de una sala de lectura infantil en la
Biblioteca Municipal y la instauracin de la semana por la niez. Con el paso
del tiempo las iniciativas del Club Rotario se dirigieron hacia las necesidades
bsicas de la ciudad, baste recordar la fundacin del Liceo Decroly, la creacin
del Instituto Tcnico Superior y de la Universidad Tecnolgica de Pereira.
Uno de los primeros presidentes del Club fue Jorge Roa Martnez, quien
junto con otras personalidades logr consolidar el club a partir de los comienzos
de la dcada del cuarenta. En el accionar del Club junto con la Sociedad de
Mejoras Pblicas se realizaron iniciativas de trabajo comunitario que dieron a
Pereira el apelativo de ciudad cvica de Colombia. En este contexto Roa Martnez
asumi un liderazgo esencial y entreg todas sus energas en procura de tejer un
ideario cvico y cultural. Para este jurista, banquero y hombre de accin, tanto
el Club Rotario como la Sociedad de Mejoras Pblicas fueron las plataformas
desde las que despleg su visin cosmopolita y una capacidad de trabajo para
llevar a cabo empresas de gran aliento, en las que era comn eludir intereses de
los grupos polticos.
Labor educativa
Ese perfil multifactico que Roa Martnez haba expresado desde sus pocas
de estudiante en Bogot permanecera constante a lo largo de su vida. Entre las
diversas iniciativas que se propuso impulsar en funcin del bienestar de los
pereiranos se destacaba su compromiso con el mbito educativo, en el cual
develaba adems sus dotes de maestro. No hubo un solo momento en el que
Roa Martnez no desplegara su personalidad y energa para apoyar cualquier
idea o proyecto educativo y de salud para la niez de Pereira. Un esfuerzo y
entrega que hara realidad la idea ms aorada por este visionario: la creacin de
un centro de educacin superior para Pereira.
El 10 de noviembre de 1942, en la reunin de la Sociedad de Mejoras de
Pereira, ya se registraba el inters de Jorge Roa Martnez en promover un plantel
destinado a estudios agrcolas e industriales. En esta reunin, realizada en el Club
Campestre, el propio Jorge Roa informaba de las gestiones adelantadas con los
seores Mario Villa Vieira, Julio Botero y el secretario de educacin de Caldas,
Santiago Gutirrez ngel. Por lo consignado en el acta del Club Rotario de aquel
ao, se infiere que el Ministerio de Educacin haba objetado el Instituto Eduardo
194
Santos, sugerido para este proyecto. El argumento esgrima dificultades (de

tamao) para el funcionamiento de un plantel de esta clase, que no era adecuado
para colocar all un horno de fundicin, la gra y las maquinarias necesarias para
talleres de mecnica, pues se necesitaban ms locales con pisos firmes, alturas
adecuadas para los efectos de luz y ventilacin, piso de tierra para trabajos de
fundicin, etc. Por ltimo, desde Bogot anotaron que en el presupuesto del
Ministerio no habra partida para estos gastos de equipo, ni para personal suficiente
con el fin de establecer all una escuela industrial y agrcola. No obstante, aclaraba
Roa Martnez que en una visita de los enviados del Ministerio a la escuela Olaya
Herrera, los mismos haban encontrado sta ms adecuada para la enseanza de
la mecnica e industrias bsicas. La idea era que los jvenes que no podan pagar
su enseanza secundara tuvieran facilidades de hacer all los estudios primarios y
luego seguir cuatro aos ms de secundaria, bajo el pensum de bachillerato.
El talante de Jorge Roa Martnez para encontrar salidas a los problemas
era de una persistencia a prueba de cualquier tipo de dificultades. Tras sus
gafas, contextura frgil y movimientos nerviosos de fumador compulsivo, se
escudaba una personalidad arrolladora, con las botas puestas, siempre dispuesto
al consenso y el logro exitoso de las iniciativas que emprenda. Este personaje
no escatimaba esfuerzos en dar prioridad a proyectos encaminados a la salud
y educacin de los nios. En los libros de actas de las reuniones ordinarias del
Club Rotario es posible seguir sus gestiones por la Semana del Nio, junto a
otros miembros rotarios. La Semana del Nio implicaba para los miembros
del Club hacer presencia en colegios y exposiciones industriales, premiar al
mejor alumno de los Talleres Vacacionales Rotarios o actuar como jurados
calificadores en la Feria del Juguete. La celebracin de esta semana fue originaria
de Barranquilla y luego se expandi a otros clubes rotarios del pas. Fue Roa
Martnez quien instaur esta idea en Pereira. Desfilaban por una semana entera
los nios de colegios y escuelas, algunos eran llevados a recorrer las veredas
de la ciudad y otros al zoolgico desde que ste fue abierto al pblico. Por lo
general las concentraciones de la Semana del Nio se hacan en la Plaza de
Bolvar y frente a la Alcalda se distribuan las banderas de las diferentes escuelas
que participaban en los desfiles. Durante varios aos se hizo una publicacin
especial para esta semana. Los rotarios tambin visitaban las veredas de las
escuelas y llevaban implementos, tiles escolares y regalos. A los campesinos les
regalaban herramientas agrcolas, machetes, hachas y recatones21.
Entrevista al escritor Ricardo Meja Isaza, miembro del Club Rotario de Pereira desde 1951,
amigo y vecino de Jorge Roa Martnez. Pereira, diciembre de 2007.
21
195
Del Instituto Tcnico a la Universidad Tecnolgica

Si desde los aos treinta del siglo pasado se haba agitado la idea de una
universidad para Pereira, fue Jorge Roa Martnez quien atesor esta idea y slo la
ventil y defendi cuando las condiciones fueron propicias. Antes de pensar en un
centro de educacin superior para la ciudad era necesario fortalecer la enseanza
bsica y media e impulsar todo programa en beneficio de la niez. El Club Rotario
y la Sociedad de Mejoras fueron los escenarios desde donde se gestionaron estos
propsitos, y decir Club Rotario en esa poca era decir Jorge Roa Martnez. Antes
de la apertura de la Universidad Tecnolgica de Pereira en 1961, obra culmen en
materia de educacin del Club Rotario, a finales de los aos cuarenta e inicios
de los cincuenta son numerosas las gestiones del propio Roa en los colegios de
enseanza media, en especial para el Instituto Tcnico Industrial.
El Club Rotario y Jorge Roa Martnez desempearon un papel fundamental
en el impulso a la educacin de Pereira. Para los miembros del Club, el Instituto
Tcnico Industrial era considerado una de sus mayores prioridades porque de all
saldran los futuros estudiantes para el anhelado centro de educacin industrial
superior de la ciudad. Quienes estuvieron al lado de Jorge Roa Martnez, Germn
Calle, Guillermo ngel Ramrez y otros protagonistas de la gesta que finalmente
condujo a la creacin de la Universidad Tecnolgica de Pereira, hay una evocacin
muy clara del compromiso visionario de aquella generacin con los grandes
proyectos y problemticas de la ciudad22. Haba llegado el momento de romper
con una formacin de conocimientos tericos y sin elementos prcticos para
hacerse un lugar en una sociedad que deba ser productiva.
En Pereira, de otra parte, no haba ninguna universidad y los bachilleres
tenan que emigrar o quedarse en la ciudad como simples empleados, sin
ninguna preparacin tcnica. El Instituto Tcnico haba sido creado para que
los estudiantes, adems del bachillerato, aprendieran algo sobre cerrajera,
mecnica, carpintera o artes manuales. Esta formacin no era suficiente, faltaba
un centro de educacin superior y ese proyecto, lo saba Roa Martnez, era difcil
de ejecutar, pero no imposible.
La Universidad Tecnolgica de Pereira fue creada el 9 de diciembre de 1958
como una institucin oficial de educacin superior de orden nacional. El 1
de marzo de 1961 abrira sus puertas. Este hito y las realizaciones materiales
22
Ibdem.
196
y proyecciones urbansticas de Pereira con motivo del Centenario definieron

el rumbo de una ciudad que se asuma abierta a lo nuevo y forneo. Desde
mediados de los aos cincuenta los creadores del anteproyecto de la Universidad
y del Programa de Construcciones idearon por primera vez una nocin de
Universidad Tecnolgica, conscientes del propsito de romper con las tradiciones
artesanales que por generaciones los maestros haban traspasado a sus oficiales
y aprendices, y que de alguna forma se prolongaban en el Instituto Tcnico
Superior. No era que se despreciasen las valiosas tradiciones de los oficios, sino
que la modernizacin cientfica y tecnolgica del aparato productivo estatal
requera nuevas profesiones con fundamentos matemticos, qumicos y fsicos a
la manera de los adelantos gigantescos de la revolucin industrial y ms especficamente del exitoso desarrollo empresarial y universitario norteamericano.
Despus de este largo trnsito, el 9 de diciembre de 1958, en la presidencia de
Alberto Lleras Camargo, fue creada la Universidad Tecnolgica de Pereira como
una institucin universitaria de orden nacional, segn Decreto reglamentario del
Ministerio de Educacin Nacional23. Luego del Decreto, un poco ms de dos aos
habran de transcurrir para que el proyecto universitario lograra cristalizarse en
razn de la inexperiencia sobre el nuevo tipo de educacin tecnolgica superior
que se quera impartir y del todava precario desarrollo tcnico y tecnolgico en
la nacin. Despus de consultar a expertos y al mismo presidente de la Repblica
Alberto Lleras Camargo en 1960, tanto para Guillermo ngel Ramrez como
para Jorge Roa Martnez y otros gestores de la universidad, era claro que se
deba replantear la pertinencia de las Facultades proyectadas de Aparejadores,
Mecnicos y Constructores. Un viraje que implicaba transformar por entero la
idea acadmica original24.
El 16 de mayo de 1960, Jorge Roa Martnez se posesion como rector
de la Universidad Tecnolgica de Pereira en el despacho del alcalde Emilio
Vallejo Restrepo. Tanto el alcalde como el propio Guillermo ngel Ramrez
depositaron el voto de confianza en Jorge Roa Martnez.
En sus orgenes la Universidad Tecnolgica de Pereira (UTP) tena la
intencin de promover una educacin tecnolgica para el estudio de las cosas tiles
y dar una respuesta pragmtica a las necesidades y exigencias del mundo industriACEVEDO TARAZONA, lvaro.; GIL MONTOYA, R. y PRADO, P. (2001): Universidad
Tecnolgica de Pereira: 40 aos. Bogot, Panamericana, pp. 67-86.
23
Las carreras con las que finalmente la Universidad Tecnolgica de Pereira finalmente abri sus
puertas, fueron: Ingenieras Elctrica, Mecnica e Industrial.
24
197
alizado. Nada distinto de lo que se proponan la mayora de las universidades que

se crearon a partir de la segunda mitad del siglo XX en Colombia. Las regiones
ms urbanizadas del pas haban asumido sus propias iniciativas para crear
proyectos universitarios de corte tecnolgico y formar cuadros profesionales
en las nuevas industrias demandadas por la nacin colombiana. Tales iniciativas
se enmarcaron en una racionalidad ms instrumental que crtica: propugnaron
por educar los cuadros universitarios para responder a la industrializacin del
pas, pero no se preguntaron por las condiciones socio-econmicas y polticas
mediante las que se quera alcanzar dicho fin; tampoco por las tradiciones ni
valores de la cultura en las que surgan los proyectos universitarios. Sin otro fin
que emular los liderazgos ya reconocidos de Europa y los Estados Unidos en
materia de educacin superior, las lites regionales del pas apostaron por una
educacin de corte tecnolgico para salir del atraso econmico y superar las
desigualdades sociales25.
En slo una dcada la Universidad Tecnolgica de Pereira logr estar a la
altura de instituciones de reconocido prestigio en el campo de las tecnologas
y programas de ingeniera como la Universidad Nacional, la Universidad de
los Andes y la UIS, quiz porque sus preceptos, sus bsquedas acadmicas y
su carcter social estuvieron vinculados a los presupuestos originarios de las
universidades mencionadas. Su prestigio era tal que muy pronto se convirti en
un centro que satisfaca las demandas de la regin en programas de ingenieras
y tecnologas, sin dejar de lado los procesos de las ciencias de la educacin y la
medicina. En sus inicios, la Universidad Tecnolgica de Pereira fue el prospecto
de aquella fe de la modernidad, fundada en el ideal de promover el desarrollo
mediante una educacin industrial que revolucionara las fuerzas productivas con
base en la ciencia y la tecnologa. Tanto sta como la mayora de universidades
colombianas, influenciadas por el paradigma educativo anglosajn, concibieron
currculos para la utilidad y el empleo26.
CONCLUSIONES
La muerte de Jorge Roa Martnez en el ao de 1966 conmocion a la ciudad
de Pereira. Corporaciones pblicas, clubes rotarios, grupos cvicos, gremios,
instituciones educativas, polticos y ciudadanos del comn manifestaron su
condolencia por la prdida de este lder cvico. Puede decirse que a partir de
25
26
Ibdem.
Ibdem.
198
aquel momento la vida y obra de Jorge Roa Martnez se enlaz con la historia
de Pereira, del civismo y de la educacin, su figura se convirti en un cono.
Roa Martnez dej una huella imborrable en la historia de la ciudad de Pereira
no slo por el proyecto universitario del cual haba sido su principal artfice
sino por las mltiples obras urbanas y culturales como Alcalde y miembro del
Tribunal Superior, de la Sociedad de Mejoras y del Club Rotario de Pereira. Fue
Roa Martnez un intelectual, un humanista, un hombre de accin, pragmtico
y de convicciones sociales y polticas fieles a un ideario cvico y cultural. La
muerte de Roa Martnez acaeci en una etapa de profundas trasformaciones
urbanas en Pereira, muchas de ellas fruto de su esfuerzo y espritu visionario.
Era tal el inventario de realizaciones en el decenio de los sesenta en la ciudad,
que entre los aos de 1966 y 1968 se contaban con orgullo las siguientes: la
Universidad Tecnolgica de Pereira, la construccin de la Villa Olmpica, la
puesta en marcha del Zoolgico Matecaa, la creacin del Bolvar desnudo y la
celebracin del Centenario (1963), la sede del Suramericano de Pesas (1963), la
construccin del Coliseo Mayor y del Terminal de Transportes, la creacin del
departamento de Risaralda (1966) y la fundacin de la Universidad Libre (1968).
En el campo educativo no eran menores las realizaciones con la creacin de
centros tanto pblicos como privados: Escuela Carlota Snchez (1960), Escuela
Juan XXIII (1961), Colegio Rafael Uribe Uribe (1963), Escuela Hans Drews
Arango (1965), Escuela Atanasio Girardot (1965), Colegio Jess Mara Ormaza
(1966) y Colegio Alfonso Jaramillo Gutirrez (1966), entre otros. Tambin se
propuso la creacin de una universidad exclusiva para mujeres. stas y otras
obras haban surgido de iniciativas propias y sin ayudas oficiales.
FUENTES
Archivo General de la Nacin. Fondo: Archivo Legislativo del Congreso,
1923-1925.
Archivo General del Departamento de Boyac. Fondo: El Boyacense, 1915-1922.
Archivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Pereira.
Archivo del Club Rotario de Pereira.
Archivo personal del escritor Rigoberto Gil Montoya.
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203
JUAN MANTOVANI.
LA EDUCACIN COMO CONSOLIDACIN DE

HUMANIDAD
Clara Ins Stramiello1
Universidad Catlica - Argentina
introduccin
Juan Mantovani fue un representante destacado del pensamiento filosficopedaggico argentino en el siglo XX. Naci en San Justo provincia de Santa
Fe en 1898 y la muerte lo sorprendi en Colonia en 1961, mientras realizaba
una visita por universidades y centros de estudios invitado por el gobierno de la
Repblica Federal de Alemania.
En la Facultad de Ciencias de la Educacin transformada en 1920 en Facultad
de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad Nacional de La
Plata, Juan Mantovani se gradu en 1919 como Profesor de Enseanza Secundaria
Normal y Especial en Pedagoga y Ciencias Afines. La formacin brindada por esta
casa de estudios de corte cientfico positivista fue considerada por Mantovani
como sesgada y parcializada porque se basaba solo en una concepcin biolgica del
Profesora y Licenciada en Filosofa por la Universidad Catlica Argentina. Actualmente Profesora
Titular Ordinario de la Facultad de Ciencias Sociales, Polticas y de la Comunicacin, Universidad
Catlica Argentina en las Licenciaturas en Ciencias de la Educacin y en Historia en las asignaturas
Historia de la Educacin I y II. Mencin de Honor en el Premio al Libro de Educacin de la
Fundacin El Libro, de edicin 2007-2008 por la obra Entre la certidumbre y la esperanza. La educacin en
Amrica latina en el siglo XX. stramiello@hotmail.com
204
Clara Ins Stramiello
ser humano. Fue una constante de su pensamiento filosfico-educativo considerar

que el sujeto de la educacin es el ser humano en su complejidad biolgica, espiritual
y social. En este sentido toda su tarea docente en el aula, en los escritos, en los
cargos pblicos estuvo signada por esta idea fundamental.
Se desempe como docente en la Facultad de Humanidades de la
Universidad Nacional de La Plata y en la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad de Buenos Aires, entre 1929-1946, como profesor titular de
Filosofa de la Educacin y director del Seminario de Filosofa de la Educacin
respectivamente, campo del saber necesario, segn Mantovani, para todo aquel
que quiera formarse como educador. De la Universidad de Buenos Aires tambin
fue a partir de 1956 director del Instituto de Ciencias de la Educacin, mbito
en el que intent plasmar una pedagoga basada en fines esenciales y evitar el
avance de concepciones tecnocrticas. Form parte del plantel docente como
profesor de Pedagoga General y de Historia de la Educacin de varios institutos
de formacin de profesores como el Instituto del Profesorado Secundario de
Buenos Aires, la Escuela Normal de Profesores Mariano Acosta y la Escuela
Normal de Profesores de Lenguas Vivas Dr. Rmulo Fernndez, de la ciudad
de Buenos Aires, lugares en los que dio singular significacin a la formacin
cultural, pedaggica y especializada del futuro profesor.
Ocup cargos de gestin como rector del Colegio Nacional Almirante
Guillermo Brown de Adrogu (provincia de Buenos Aires) y director de la
Escuela Superior de Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata. El
primero es una institucin de enseanza media, etapa educativa a la cual dio
Mantovani especial importancia y a la que dedic algunos escritos Adolescencia,
formacin y cultura y Bachillerato y formacin juvenil 2. La segunda ofreca un programa
de accin cultural y la enseanza de msica, pintura, cultura, grabado y dibujo
2
En ambas obras desarrolla, entre otros, el tema del significado pedaggico de las edades ya
anunciado en Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos cuando expresa: En cada edad hay
tendencias afirmativas y tendencias negativas. Un juego de presencias y ausencias teje muchos
aspectos de nuestra edad. Se observa la primavera y el otoo, por la aparicin o por la cada de
las hojas de los rboles. As tambin se advierte la edad por ciertos asomos o por ciertas fugas.
La conducta, en cada una de ellas, representa un repertorio de actividades y de pasividades,
un sistema de agudezas y claridades, y de torpezas y cegueras. Cada edad no es solo un querer
ciertas cosas, sino tambin un resuelto no querer otras. Cada edad tiene su vitalidad, su alma, su
espiritualidad, sus poderes y debilidades, sus fuerzas y sus flaquezas. [] La edad es como un
prisma a travs del cual pasan los estmulos seleccionados inconscientes, espontneamente. Es
un juego de preferencias y resistencias; es una fuerza selectiva frente al mundo y a la vida, y una
direccin propia que da sentido a las cosas y a vivir el contacto con las cosas. (MANTOVANI,
Juan. (1932) Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos, en Cursos y Conferencias, p. 180.
Juan Mantovani (1898-1961) La Educacin como Consolidacin de Humanidad
205
tcnico, reas de la cultura que en la concepcin de Mantovani contribuyen

profundamente a la plenitud del desarrollo humano.
En su actividad poltica ocup los cargos de Inspector General de Enseanza
Secundaria, Normal y Especial de la Nacin (1932-1938) y de Ministro de
Instruccin Pblica y Fomento de la Provincia de Santa Fe (1938-1941). En
el primer caso y como parte de sus tareas le encomendaron el proyecto de
reforma de los planes de estudio de la enseanza media3 que propona un ciclo
de formacin cultural del adolescente en todas las ramas de la misma con la
inclusin de las denominadas humanidades modernas. En el segundo fue
promotor de algunas experiencias educativas del movimiento de escuela nueva,
favoreci las artes plsticas y su enseanza con la fundacin de la Escuela de
Artes Plsticas, alent los estudios etnogrficos regionales mediante la creacin
del Departamento de Estudios Etnogrficos, atendi reclamos salariales de los
docentes4, foment la creacin de bibliotecas escolares, entre otras cosas.
En el mbito americano, entre 1945-1954, despleg una intensa labor
dictando cursos y conferencias en Chile, Uruguay, Guatemala, Costa Rica, Cuba,
El Salvador, Panam, Per, Puerto Rico y Venezuela. Tambin particip en
conferencias regionales, en calidad de delegado argentino, como las realizadas
en Santiago de Chile en 1934 (II Conferencia Interamericana de Educacin) y en
1956 en Lima (Conferencia Regional de la UNESCO sobre Educacin Gratuita
y Obligatoria). Convocado por la UNESCO dict en 1956 tres seminarios: uno
en Ro de Janeiro sobre la enseanza universitaria, y los otros dos en Montevideo
El proyecto e informe que presenta ahora esta Inspeccin General a la consideracin
de V.E., abarca toda la enseanza media, no nicamente la secundaria, o sta y la normal,
relegando la comercial e industrial, como ocurre en muchos trabajos relativos a esta materia.
En el ciclo inferior comn, que une las distintas ramas de la enseanza media, como en todo el
plan de bachillerato, se percibe netamente, la orientacin propuesta. De tendencia formativa,
con predominio de humanidades modernas disciplinas cientfico-espirituales, tiende a la
formacin de la adolescencia, de acuerdo con las caractersticas espirituales de nuestra poca y
las necesidades materiales y culturales del pas.
A la concepcin clsica, a la predominantemente cientfica, y a la acentuada intencin prcticautilitaria, el proyecto fundado con este informe opone un plan orgnico de enseanza media, de
contenido integral, pero con asignaturas-eje dominantes, y con una decidida finalidad culturalformativa y nacional para la educacin de la adolescencia, y como base preliminar para la
realizacin de estudios especiales correspondientes a profesiones menores magisterio, pericia
comercial, tcnica industrial- o a profesiones superiores carreras liberales universitarias.
MANTOVANI, Juan. (1934): Proyectos de reforma a los planes de estudio de la enseanza media. Buenos
Aires, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, pp.310-311.
3
MARTNEZ TRUCCO, A. (2004): Accion gremial del magisterio en Santa Fe Su trayectoria y aportes a la
construccin del sistema educativo. Santa F, Universidad Nacional del Litoral, p. 364.
206
referidos a los problemas de la educacin en Amrica Latina y las propuestas del

Proyecto Principal para Amrica Latina5 respectivamente.
La tarea educativa de Mantovani se completa con sus escritos en los que
aborda temas como la filosofa y sus relaciones con la pedagoga, la definicin
de educacin y sus problemas fundamentales, la relacin entre la poltica
educativa y la pedagoga, la situacin de la educacin en Amrica Latina, la
democracia como mira de la formacin social, la historia de la educacin, los
perfiles relevantes del acontecer educativo nacional e internacional. Pero sobre
todo ha considerado la educacin como un fenmeno profundamente humano.
Entre sus obras podemos mencionar: Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos;
Educacin y plenitud humana, cuya primera edicin es de 1933; La adolescencia y
los dominios de la cultura: el problema de una relacin (1941); La educacin y sus tres
problemas (1943); Ciencia y conciencia de la educacin (1947), rene temticamente
trabajos publicados entre 1929-1946; Educacin y vida (1955) donde propone el
humanismo pedaggico como salida de la crisis de la educacin; La educacin
popular en Amrica, aspectos y problemas (1958) que es un compendio de trabajos que
expresan observaciones y apreciaciones recogidas en el propio lugar; Filsofos
y educadores (1961) que rene ensayos expuestos en diferentes ocasiones; La
crisis de la educacin (1961), donde a partir de un panorama de la poca insiste
en que el centro de la educacin es lo humano. Tambin Particip en la obra
coordinada por Francisco Larroyo Fundamentos de educacin- que form parte
de los manuales preparados en el marco del Primer Proyecto Principal para
Amrica Latina y el Caribe de UNESCO.
En 1956, la IX Conferencia General de la UNESCO, reunida en Nueva Delhi, resolvi aprobar
el Proyecto Principal sobre extensin de la enseanza primaria y la formacin de maestros en
Amrica Latina por un perodo de diez aos. La aprobacin del mencionado Proyecto se bas en las
recomendaciones realizadas por la Conferencia Regional de la UNESCO sobre enseanza gratuita y
obligatoria en Amrica Latina (Lima, Per, 1956) referidas a la necesidad de proporcionar enseanza
gratuita y obligatoria durante un mnimo de seis aos a todos los nios de la regin y a la necesidad
de ampliar y perfeccionar la formacin de los maestros y sus condiciones de trabajo. El proyecto
pretenda paliar en diez aos los problemas educativos que aquejaban a la regin tanto en sus aspectos
cuantitativos (altas tasas de ausentismo y desercin escolar, falta de maestros y de infraestructura
adecuada) como cualitativos (una educacin acorde a las tradiciones culturales que prepare para
la participacin plena en la vida nacional). Los objetivos del Proyecto Principal eran: estimular el
planeamiento sistemtico de la educacin; fomentar la extensin de la educacin primaria; impulsar
la revisin de los planes y programas de las escuelas primarias; mejorar la formacin de maestros e
impulsar el perfeccionamiento permanente; preparar para cada pas latinoamericano un ncleo de
dirigentes y especialistas en educacin capaces de impulsar y orientar las reformas educativas necesarias.
STRAMIELLO, C. I. (2008): Entre la certidumbre y la esperanza. La educacin en Amrica Latina en el siglo
XX. Buenos Aires, Dunken
5
Juan Mantovani (1898-1961)
207
El tema central de la propuesta

filosfico-educativa de Mantovani es
el de la educacin como un proceso
exclusivamente humano cuya finalidad
esencial es el hombre pleno. Para esto
contribuyen distintas disciplinas que
versan sobre el hombre en variados
aspectos (biolgico, psquico, espiritual,
tico) para no caer en un reduccionismo
antropolgico que lleve a una visin
parcial del hombre y de su educacin. Una
de las disciplinas necesarias es la filosofa
y explcitamente la antropologa filosfica
como punto de partida de las propuestas
pedaggicas.
La Educacin del hombre en su humanidad

Como crtico de la contemporaneidad los acontecimientos histricos del
siglo XX tuvieron repercusin en el desarrollo de su pensamiento educativo:
los horrores de la Primera Guerra Mundial y los cuestionamientos sobre el ser
humano, el perodo entre guerras y el surgimiento de los ultranacionalismos, la
segunda posguerra y la aparicin de los organismos internacionales intergubernamentales dedicados a la educacin. En todos los casos el estado de situacin
se caracteriz como un estado de crisis en el que la educacin se constitua
como una va posible y legtima para educar al ser humano en su humanidad,
para promover su desarrollo pleno. En el mbito argentino, los acontecimientos
polticos tambin fueron importantes: se precis la democracia como forma de
gobierno, aunque hacia fines de la dcada del veinte se produjo un levantamiento
militar que desemboc en el gobierno de facto de Uriburu (1930) y que coincidi
con el surgimiento y apogeo de los ultranacionalismos europeos, proponiendo
una vuelta a las races histricas y denostando en muchas ocasiones a la Argentina
cosmopolita e inmigrante; de otro golpe militar tambin de corte nacionalista
en 1943, surgi la figura de Juan Domingo Pern, futuro gobernante de los
argentinos entre 1945-1955 y representante de un nacionalismo popular que
intentaba incluir a la clase trabajadora en los beneficios del progreso econmico;
la Argentina postperonista vivi la alternancia de gobiernos civiles y militares,
aunque pocos de estos aos fueron vividos por Mantovani.
208
El recin graduado profesor Mantovani recibi en los aos veinte las

manifestaciones de la produccin intelectual de la poca elaborada por filsofos,
historiadores, escritores, educadores que se caracterizaba por un anlisis
profundo del ser humano en todas sus manifestaciones, por el desarrollo de
la psicologa y de la sociologa y por la aplicacin de estas novedades al mbito
de la educacin. La filosofa de la educacin en Amrica Latina est vinculada
principalmente con la tradicin europea. Entre las corrientes filosficas que
influyeron en la regin en la primera mitad del siglo XX se encuentran, entre
otras, la filosofa de los valores, la del personalismo y la de la vida. La primera
sostiene que el ideal de la educacin es el cultivo de la personalidad en base a
determinadas valoraciones, o sea que la educacin es un proceso dinmico de
apropiacin cultural en funcin de lo valioso. La segunda lnea de pensamiento
coloca a la persona como categora central y condiciona la educacin al modo de
concebir al hombre, no en un sentido abstracto sino el del ser humano que vive
y obra en el grupo cultural al que epocalmente pertenece. La tercera considera
que educar es vivificar, espiritualizar; de modo tal que la educacin es un hecho
inherente a la vida misma y una funcin de la comunidad en la dinmica de la
cultura, cuya finalidad es facilitar la realizacin del proyecto vital del educando
mediante los estmulos del educador y los recursos del entorno.
Una vital vida cultural intensa alimentada con la visita de destacados
representantes de la cultura internacional como Jos Ortega y Gasset, Miguel
de Unamuno, Albert Einstein, entre otros, y con los estudios sobre Kant y
otros autores neoidealistas como Gentile y Radice, promovi en la Argentina el
desarrollo de un movimiento antipositivista del cual Mantovani fue uno de sus
representantes en el rea educativa. El positivismo pedaggico evolucionista o
comteano estuvo presente en la Argentina desde el ltimo cuarto del siglo XIX
y se manifest sobre todo en la Escuela Normal de Paran y en la Universidad
de La Plata a partir del rectorado de Joaqun V. Gonzlez y con la actuacin de
intelectuales como Vctor Mercante y Rodolfo Senet. El viraje hacia posiciones
antipositivistas estaba representado por figuras como Alejandro Korn, Coriolano
Alberini y Alberto Rougs y reconoca como antecedente al denominado
Colegio Novecentista, fundado en 1917, que planteaba una renovacin total
de la cultura y de la filosofa del novecientos a partir de un nuevo concepto de
ciencia. A esto hay que sumar la bsqueda de un nuevo humanismo acorde a
las potencialidades de nuestros pases planteado por Rod en su obra Ariel y
que se propag por toda Amrica Latina. Renovar la cultura significaba superar
los moldes del positivismo cientificista anclado solo en el desarrollo industrial
y tcnico.
209
Particularmente las corrientes filosfico-culturales de la poca que

influyeron en el pensamiento de Mantovani hombre de formacin eclctica
dentro del campo del espiritualismo pedaggico6 pueden sintetizarse en tres:
la antropologa filosfica de Scheler y Spranger asociada al ideal del hombre
todo y los valores objetivos; la filosofa neoidealista de Gentile y Natorp
con su preeminencia del espritu, la consideracin de la educacin como
desenvolvimiento hacia un ideal y la relacin entre comunidad y educacin; y el
raciovitalismo de Ortega y Gasset en relacin con las circunstancias histricas.
Desde el mbito filosfico argentino dos representantes son sus referentes:
por un lado, Alejandro Korn, cuya filosofa de la educacin es para Mantovani
una derivacin de sus trabajos histricos sobre las influencias filosficas en
nuestra evolucin nacional y de sus trabajos tericos de carcter axiolgico
donde fija los valores hacia los cuales la accin pedaggica debe encaminar sus
propsitos7; por otro, Francisco Romero para quien el hombre, como portador
de un principio dinmico que se refleja en los bienes culturales y en la vida
moral, es el ncleo de la filosofa. Las tres lneas aparecen en el pensamiento
de Mantovani y constituyen el ncleo de su pensamiento filosfico-pedaggico
desarrollado inicialmente en Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos, escrito
sobre la base del curso desarrollado entre junio-agosto de 1931 en el Colegio
Libre de Estudios Superiores en Buenos Aires.
Consideramos que en Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos, se
encuentran los principales y medulares temas tratados por Mantovani en otros
de sus escritos. Segn manifiesta el autor en el prefacio a la primera edicin de
Educacin y plenitud humana, el material que constituye la obra es el desarrollado
en el curso dictado en 1931, con las ampliaciones necesarias, y el ttulo elegido
expresa la idea fundamental que se despliega en el escrito dndole unidad
y sentido orgnico. En La educacin y sus tres problemas aborda de modo ms
minucioso algunos temas como: la importancia de la concepcin antropolgica
que subyace en la prctica educativa y, asociada a este problema, la finalidad de
la educacin y los medios, y la actitud del educador. Finalmente en Educacin y
vida la tercera de las obras que consideramos relevante, aborda el tema de la
educacin como totalidad, porque la plenitud del ser humano su humanidad
se manifiesta en dos principios diferentes pero convergentes, la vida y el espritu.
PUIGGRS, A. (2003): Espiritualismo, normalismo y educacin, en Puiggrs, A. Dictaduras y
utopas en la historia reciente de la educacin argentina (1955-1980). Buenos Aires, Galerna, p. 35.
7
MANTOVANI, Juan. (1960): Alejandro Korn, bases para una filosofa de la educacin, en Revista
de la Universidad, La Plata, No 11, p. 104.
6
210
Centraremos la exposicin del pensamiento filosfico-pedaggico de

Mantovani en los conceptos desarrollados en Introduccin filosfica a los estudios
pedaggicos y haremos referencia a otros escritos. La obra dividida en ocho captulos
aborda los siguientes temas: el problema de la educacin; los elementos antinmicos
del proceso educativo; la educacin autnoma y la educacin heternoma, es decir,
la relacin entre libertad y autoridad en el proceso educativo; la distincin entre el
problema filosfico y el problema pedaggico; los fundamentos de la educacin
y su relacin con la filosofa, especialmente con la concepcin antropolgica; la
exposicin crtica del mecanicismo y el espiritualismo en el campo pedaggico;
los aportes de la antropologa filosfica a los problemas de la educacin; el estado
actual del problema pedaggico y su propuesta de educacin y plenitud humana.
La educacin como problema filosfico es el planteo inicial del texto, puesto
que no solo corresponde practicar la educacin sino tambin pensarla, porque
el pensar puede modificar, afirmar o negar el hacer8. Por otra parte aunque es
inconcebible una pedagoga sin una filosofa del hombre, es imprescindible no
identificarlas como expresa en un artculo posterior:
Pero la pedagoga no es filosofa: lleva en su seno latente una filosofa en
la que se mueve el hombre, el espritu, la aspiracin tica. En tal sentido toda
pedagoga verdadera se convierte en un esfuerzo orgnico y consciente por
exaltar los valores humanos. Toda educacin, en su ms hondo sentido, es un
humanismo, porque educar no es un mero proceso de la naturaleza, aunque sea
inseparable de ella, sino que es siempre una elevacin, proceso hacia un estado
ms alto, hacia un mundo de valores que conduzca a las expresiones autnomas
de humanidad, o sea, a la libertad9.
Es necesario examinar la educacin fuera de las limitaciones empricas para
penetrar en su esencia pura, atendiendo a la trama interna y no a la apariencia
externa del proceso educativo. El hecho educativo no es algo sometido a leyes
invariables, en consecuencia todo educador debe tomar posturas mentales
previas si quiere resolver del mejor modo los problemas escolares. En base
a este punto de partida Mantovani plantea una serie de problemas a los que
hay que dar respuesta desde la filosofa: Se puede educar? Se debe educar?
La educacin debe ser positiva o negativa? La educacin debe ser formal
o material? En la educacin debe primar el trmino individual o el trmino
social? La educacin debe realizar un ideal particular o un ideal universal?
8
9
Ibdem., p. 74.
Ibdem., p. 419.
211
Para responder a estas cuestiones Mantovani considera que la reflexin

filosfica sobre la educacin se basa en una concepcin o imagen de hombre,
que vara segn las circunstancias histricas, de modo tal que la educacin es
un problema eterno, pero sus soluciones pertenecen a cada poca, haciendo
que toda empresa pedaggica est condicionada por caractersticas de lugar
y tiempo. Conocer lo esencial del hombre es incumbencia de la antropologa
filosfica, la cual coincidiendo con Scheler es descripta por Mantovani as:
La antropologa filosfica debe ser considerada como una introduccin de
todas las disciplinas que estudian al hombre. No hay que entenderla como una
disciplina ms en torno de este sino una ciencia fundamental de la esencia y de
la estructura esencial del hombre; de su relacin con los reinos de la naturaleza
(inorgnico, vegetal, animal), y con el fundamento de todas las cosas; de su
origen metafsico y de su comienzo fsico, psquico y espiritual en el mundo;
de las fuerzas y poderes que mueven al hombre y que el hombre mueve; de las
direcciones y leyes fundamentales de su evolucin biolgica, psquica, histricoespiritual y social, y tanto de sus posibilidades esenciales como de sus realidades.10
Mantovani considera que dos corrientes antropolgicas parciales e
incompletas sustentan en la poca teoras educativas del mismo estilo: una es
la naturalista que considera al hombre solo como algo natural, la otra es la
racionalista que enfatiza los aspectos propiamente humanos pero no considera
otras dimensiones. Estas dos posturas son superadas por un movimiento de
renovacin que afirma la unidad de razn y vida como punto de partida de una
concepcin antropolgica dinmica que combina armnicamente lo natural, lo
social y lo cultural, y que conduce a una teora de la educacin basada en un
dinmico juego de influencias antinmicas:
La honda realidad humana no es solo vida primigenia ni tampoco razn
pura. Es una unidad de vida y espritu donde fuerzas opuestas realizan un
constante trabajo de superacin o de equilibrio, de predominio de una o de
nivelacin de ambas11.
Concibe la educacin como un proceso exclusivamente humano, que
supera las concepciones unilaterales considerando al hombre en su unidad de
vida y espritu y convirtiendo a la misma educacin en una fuerza estimuladora
de su plenitud:
10
11
Ibdem., p. 74.
Ibdem., p. 188.
212
Hoy, diramos, que la educacin efectiva es aquella que desenvuelve todos

los poderes que lleva en s el ser que se educa, no aisladamente, sino considerados
en unidad, en totalidad. La educacin contempornea busca apoyo en una visin
clara de la plenitud humana12.
En el hombre todo, ntegro se distinguen varios aspectos a tener en cuenta
en la educacin:
Educacin es educacin del hombre, y por tanto de un ser primariamente
psico-fsico, es decir, individualidad psico-biolgica, y ms tarde ser individual
que ingresa a los distintos campos de la vida social y de la cultura para devenir
persona que es el hombre convertido en ser autnticamente humano13.
La filosofa al forjar un pensamiento en torno a lo humano proporciona una
base esencial para la teora de la educacin y la consecuente prctica educativa,
ligando la pedagoga a los vaivenes de la filosofa en tanto busca en ella un ideal
que de sentido y contenido a la educacin. En consonancia con lo posteriormente
desarrollado en La educacin y sus tres problemas, Mantovani concibe a la pedagoga
como una disciplina que se ocupa de la realizacin concreta de las normas, ideas
o valores provistos por la filosofa, en tanto considera que en educacin las
decisiones medulares son axiolgicas y no tcnicas, sin que esto signifique un
menosprecio por la didctica:
Lo pedaggico se configura en lo biolgico, psicolgico y social del ser y se
realiza con una superacin que mira hacia un ideal. As se ha dilatado el campo
de la pedagoga, que no es nicamente el del hecho educativo, ni el del deber
ser pedaggico, o el del instrumental metodolgico. Se integra ese campo por
datos cientficos, aportes filosficos y elementos tecnolgicos. A nuestro juicio
una amplia y completa estructuracin del saber pedaggico no puede convertir
a esta unilateralmente en una ciencia, o en una filosofa, o en una tcnica.
Realidad, ideales y medios participan en su contenido y deben entrar en sus
sistematizacin. Los medios carecen de significacin si no se los vincula a los
hechos, que son el punto de partida y a los ideales que determinan la finalidad
hacia donde se va, del mismo modo que es ciega la exclusiva realidad, y solo son
sueo sin base para su realizacin los puros ideales14.
Ibdem., p. 81.
Ibdem., p. 228.
14
Ibdem., pp. 194-195.
12
13
213
Esta concepcin de la pedagoga y de la labor educativa contribuye a la

formacin del hombre todo, de su humanidad:
Cualquier tarea educativa, aunque sea esencial o elemental, debe tener por
camino y mira la unidad e integracin del hombre que no se resuelve solo en la
articulacin de la interioridad subjetiva, sino en la conexin de ella con la imagen
y los principios de su tiempo y la cultura de su medio. De este modo se cumple
una necesidad de todo proceso educativo: la relacin del ser en formacin con
las fuerzas formativas. El acto pedaggico influye, no sobre fragmentos, sino
sobre la estructura del hombre en su complejidad interna y externa15.
Ahondando en lo esencial del proceso educativo, considera Matovani
que el mismo se mueve por un juego de antinomias16 como autoridad y
libertad, realidad e ideal, inters y esfuerzo, medios y fines, vida espontnea
y vida reflexiva. Antinomias que muestran que la honda realidad humana es
una unidad de vida y espritu donde fuerzas opuestas luchan por el equilibrio.
Estos elementos no se excluyen ni aniquilan, sino que representan exigencias
simultneas que se articulan en base a principios o criterios normativos frente
a las grandes cuestiones educacionales: el principio de la vida plena (el hombre
como unidad de vida y espritu), el principio de independencia (libre desarrollo
de la personalidad), el principio de comunidad (vida independiente en el marco
de una comunidad histrico-social), el principio de cambio social (historicidad
de los fines educativos), el principio de la disciplina (vida moral fundada en
valores objetivos), el principio del mtodo y la renovacin pedaggica (mtodo
como arte espiritual que se adapta a circunstancias imprevistas)17.
En Introduccin filosfica a los estudios pedaggicos dedica un captulo a la antinomia
autonoma-heteronoma18, a la que considera el mayor problema educativo porque
se liga estrechamente a la posibilidad de educar y a la legitimidad de la educacin.
La posibilidad y la necesidad de la educacin fundamentan el derecho y el deber de
15
Ibdem., p. 6.
La educacin necesita tener conciencia de la mltiples conexiones que el hombre debe

establecer para cumplir una vida plena. El hombre es un foco donde se encuentran poderes
antitticos: poderes impulsivos y poderes directivos, inmanentes y trascendentes, vitales y
espirituales, subjetivos y objetivos. No obstante su antagonismo y el combate que entablan,
estas fuerza se necesitan como contrapeso.
16
17
Ibdem., pp. 35-99.
En ltima instancia la educacin es una tensin entre libertad y sujecin. Esta antinomia en
el campo educativo presupone una relacin del educando con distintas fuerzas y a la vez una
aspiracin a la propia determinacin. [] La educacin se convierte en una preparacin para
sobrellevar la relacin entre libertad y coaccin que supone la vida humana.
18
214
educar19, ya que educar es un acto conjunto de humanizacin en el que intervienen

personas. El ser humano como sujeto de la educacin no es un sujeto pasivo o
moldeable, es educable por accin propia y co-accin de otros; porque en toda
educacin autntica participan el sujeto individual con sus capacidades, impulsos
y modalidades, y la cultura de su tiempo. El siguiente texto, escrito posteriormente
a nuestra obra gua, es elocuente en cuanto al valor, finalidad y participantes de la
educacin intencional, y como expresin de la potencia formativa de los mbitos
extraescolares denominados contornos poderosos20:
Por su sentido y alcance hay dos modos de entender la educacin, que no
son excluyentes sino concurrentes: la educacin csmica, universal, espontnea,
inconsciente, reflejo de la naturaleza y de la comunidad que circundan al hombre,
y la educacin sistemtica, de sentido consciente e intencionado, generalmente
obra de la escuela.
Las circunstancias forman en gran medida al ser humano. Los agentes
naturales, las variadas formas de la vida social y las estructuras mltiples de
la cultura, producen efectos intensos sobre el ser fsico y la vida moral del
hombre. Difcil es presentir la intensidad y extensin de estos efectos, oscura
pedagoga que participa profundamente en el proceso formativo del hombre.
La vida entera, inacabable formacin, est elaborada por una multiplicidad
de motivos educadores. Esa educacin difusa, sin propsito formativo, ajena
a toda finalidad intencionada, es un fenmeno originario e inseparable de la
existencia humana. Los hombres estn sometidos a la educacin, desde mucho
antes que hayan pensado en ella o hayan creado rganos especiales con ese
objeto. La educacin es un hecho fundamental en la vida de los pueblos y en la
dinmica de la cultura. Es una fuerza de propagacin del estado social y cultural
reinantes. Surge como una necesidad vital de doble raz: biolgica y social. Se
El derecho de educar es una exigencia ineludible de la necesidad originaria del hombre
a elevarse hasta las condiciones especficas de humanidad para las que viene predestinado,
pero que necesita desenvolver y madurar. Por eso el hombre es un ser que requiere formacin
dentro de una esfera, la de la cultura, que le permita desarrollar y configurar su ser segn su
espritu, o sea segn su condicin esencial. [] El derecho de educar proviene de una necesidad
de convergencia entre los intereses individuales y sociales, los valores vitales y espirituales,
la subjetividad y la objetividad, la felicidad propia y la felicidad ajena. Esta necesidad de
convergencia justifica la educacin como influencia consciente y continua.
El derecho de educar se funda en dos supuestos: primero, que la educacin es posible; segundo,
que es necesaria. Pero estos supuestos son problemticos, y la filosofa de la educacin los
examina continuamente. Ibbem., p. 86.
19
20
CAO, C. GAGLIANO, R. (2006): Habitando contornos poderosos: adolescencia, cultura y
pedagoga social en los textos de Juan Mantovani, en BIAGINI, H. ROIG, A. (Dir.) El pensamiento
alternativo en la Argentina del siglo XX, T. II. Buenos Aires, Biblos, p. 493..
215
impone ante la insuficiencia biolgica inicial del hombre y ante su inevitable

destino de vivir en comunidad. Para bastarse a s mismo requiere de un largo
proceso de formacin. Dispone de la plasticidad caracterstica de sus edades de
desarrollo y desde que nace se entrega al apoyo y conduccin de sus mayores.
Hay en el hombre un impulso formativo que lo conduce a similar el tipo de vida
imperante. La naturaleza entrega el hombre al mundo con insuficiencias, pero
con largas etapas de crecimiento natural y formacin espiritual.21
En base al papel activo del contexto cultural, es imprescindible que el
educador est en contacto con la realidad social y espiritual de su poca ya que la
renovada cultura del educador repercute sobre su accin pedaggica y le aporta
nuevos sentidos a la educacin22.
Por ltimo y para completar la propuesta de educacin plena o de
consolidacin de humanidad, hay que abordar la antinomia entre individuo y
comunidad porque el equilibrio entre ambas se basa en el respeto y promocin
de las libertad individual, en la accin del Estado y en el reconocimiento de las
particularidades como expresa en este texto:
El cultivo del espritu de comunidad en el individuo es una faz de la
educacin, correlativa del desenvolvimiento del espritu de independencia:
sentidos integrantes de la realidad educativa que descansan en la esencial
realidad humana. Por eso, educar para la comunidad no consiste simplemente
en transmitir al individuo la voluntad del Estado, como lo sustentaban el
antiguo ideal espartano o como lo pretenden de un modo radical los regmenes
totalitarios de este siglo, sino en despertar una clara comprensin de las
relaciones y situaciones humanas que el individuo debe vivir. Para responder
a este sentido el Estado debe sustentar un sistema educativo que permira la
variedad, flexibilidad y adaptacin ante las capacidades de los individuos, y cuyo
objetivo supremo sea una formacin humana que coordine lo individual y lo
social en una vida regida por principios de justicia, libertad y responsabilidad.
Educar para la comunidad no significa preparar instrumentos de una ciega vida
colectiva, sino individuos capaces de ser disciplinados miembros de la familia, la
sociedad y la nacin sin renunciar al ejercicio del criterio libre o de los poderes
creadores.23
Ibdem., p. 8.
Ibdem., p. 167.
23
Ibdem., p. 59.
21
22
216
El espritu de comunidad se forma atendiendo a los intereses nacionales y a

los regionales, sobre todo luego de la segunda posguerra, momento de Amrica
segn las aspiraciones de Mantovani.
Una mirada hacia Amrica Latina

El inters de Mantovani por Amrica en general y por Amrica Latina
en particular se manifiesta sobre todo con la irrupcin de los organismos
internacionales y su intencin de resolver muchos de los problemas que aquejan
a la humanidad mediante la escolarizacin universal. Un marcado optimismo
pedaggico, con la finalidad de proteger la democracia y alejar de los sistemas
educativos ideologas totalitarias, se expresa en los escritos de Mantovani de la
dcada de 1950. Plasm sus ideas en cuanto al rol de los distintos niveles del
sistema educativo en los mencionados cursos y conferencias que dict en la
regin. Estas ideas pueden sintetizarse en tres nociones clave: la necesidad de la
educacin primaria, la tarea cultural de la enseanza media y la armonizacin
entre especializacin y cultura en la educacin superior.
En La educacin y sus tres problemas, una de sus obras ms importantes, aborda
el tema de la educacin y la unidad americana en la parte dedicada a los fines de
la educacin acentuando la necesidad de ahondar en las propias races e historia
para nutrir una verdadera educacin americana24. Pero es en La educacin popular
en Amrica: aspectos y problemas donde Mantovani pronuncia su pensamiento en
torno a este tema. Como el mismo Mantovani expresa, la obra rene algunos
ensayos y artculos ya publicados y otros nuevos, en muchos de los captulos
hay observaciones y apreciaciones recogidas en el propio lugar durante breves o
prolongadas estancias y, fundamentalmente, todos los captulos tienen unidad
temtica en torno al tema de la educacin popular. Desde el punto de vista
metodolgico no es un trabajo de campo de corte cuali-cuantitativo, sino el relato
Estamos sin duda en el comienzo de una Amrica que quiere sentir su destino a travs de
una cultura propia, cuyos bienes sean determinados por valores genuinos. Por eso el deber
actual es alentar el movimiento de dentro hacia afuera, en la evolucin de los pueblos como
en la formacin de los individuos. Con ese sentido se encontrar el camino para el trabajo
de la verdadera cultura y educacin. No puede ser otro que partir de la vida histrica y del
ser originario para remontarse hacia el destino colectivo e individual presentido. Desde fuera
solo pueden llegarnos los medios pero no los fines constitutivos esenciales del hombre para
Amrica. Las sustancias fundamentales que deben nutrirlo hay que extraerlas, adems de las
fuentes perdurables de la cultura universal, de nuestras tradiciones y realidades y de nuestros
grandes pensadores. All encontraremos el amor, la justicia, la libertad como rasgos e impulsos
vehementes del alma americana. Deben ser tambin los valores esenciales de la nueva promesa
que es Amrica.
24
217
de observaciones actuales25 y las manifestaciones de diversos representantes

del universo cultural latinoamericano Sarmiento, Letelier, Mart, Varela, entre
otros en torno a la educacin del pueblo. Es sobre todo en el primer captulo
donde afirma la necesidad de despertar en todos los grados y ramas educativos
la conciencia de Amrica como deber irrenunciable de la escuela de nuestro
Continente, si desea asegurar el conocimiento y la comprensin de los pueblos:
La formacin del hombre de cualquier pas de nuestro continente tiene
como atmsfera inmediata y estable su medio nacional. Pero este mbito no
est solo circunscripto al rea de la nacin, sino ntimamente ligado y penetrado
por una realidad que lo sobrepasa y lo trasciende: la vida americana con sus
tipos humanos, sus paisajes, sus tradiciones, principios y anhelos. Vida que se
convierte en presencia inseparable y en categora formativa para el hombre que
en ella se inserta. Por eso en los pueblos de Amrica la educacin debe tender
a un equilibrio entre las fuerzas de la nacionalidad y las tradiciones comunes de
la vida continental, como tambin fomentar una conciencia en la que aparezcan
fundidos el aliento americano y la proyeccin universal26.
Argumenta que el fin general de la educacin, que es el desenvolvimiento de
los atributos humanos, debe estar atento a los fines particulares derivados de cada
poca y de cada pueblo, de modo tal que se establezca un necesario equilibrio
entre las fuerzas nacionales y las tradiciones continentales. Este equilibrio y esta
conciencia de Amrica no es slo tema de estudiosos sino del pueblo en general.
Por eso para Mantovani es la educacin una de las fuerzas primordiales de la
unidad americana, para que las diferencias geogrficas, la multiplicidad tnica, las
diferentes economas y culturas no sean obstculos insalvables. La educacin es la
promotora del espritu de unidad que no niega la diversidad27, por eso el estudio
de Amrica debe realizarse en todos los niveles de enseanza, segn la finalidad
de cada etapa y el perodo evolutivo del educando. Una de las caractersticas de la
educacin actual dice Mantovani- es que atiende a lo nacional y a lo internacional:
cohesin de cada pas y comprensin de otros pueblos.
25
Como ejemplo podemos citar la mencin sobre el movimiento a favor de la descentralizacin
administrativa de la Universidad de Chile que animaba a los intelectuales de la ciudad de Valparaso.
Ibdem., p. 90.
26
Ibdem., p. 9.
Sin perder el necesario sentido de las singularidades, nuestras escuelas deben salvar, provocar y
fomentar elementos comunes, pero no de una uniformidad esterilizante. Inculcar, en primer trmino,
la necesidad de las buenas relaciones cuyas bases estn en el conocimiento mutuo. Es difcil unir a
pueblos diversos, aunque sean de un mismo sector geogrfico, si no se lo hace por el camino del
respeto a las diferencias y de la recproca comprensin.
27
218
Por otra parte, aduce que esta idea de unidad fundada en la libertad de
los pueblos se manifest desde los movimientos independentistas, aunque
posteriormente factores negativos (las guerras, las contiendas civiles que
fomentaron localismos estrechos, la penetracin de intereses econmicos
extra-americanos) debilitaron este ideal, que se reanim a mediados del siglo XX
por una perdurable fe en la democracia como una de las bases y fundamento
de la labor educativa. Tambin afirma que a raz de la incidencia de factores
econmicos originarios de la Amrica sajona, el problema actual que se presenta
es doble: la cohesin de Amrica Latina, por un lado, y la de sta con la Amrica
sajona. Mantovani manifiesta que el ideal democrtico es comn a ambas.
En su obra Mantovani sintetiza que la idea de educacin popular en Amrica
est presente desde los albores de las nuevas repblicas; pero que tambin se
han manifestado dificultades para trasladar las ideas a los hechos. Segn l, las
ideas originales y progresistas en torno a la educacin popular han chocado con
graves obstculos para su ejecucin como por ejemplo: el peso de la tradicin
colonial, ciertos privilegios relacionados con la riqueza, la poblacin indgena
ignorada, la escasa densidad demogrfica y la dispersin, dificultades en las
vas de comunicacin y transporte, desnutricin, trabajo precoz de los nios,
indebida ubicacin de la escuela (genera desercin y ausentismo escolar), etc.
Esto lo lleva a concluir que a los gobiernos en general, pese a sus grandes
empresas parciales, les ha faltado una poltica cultural y educativa adaptada a la
realidad social, capaz de mantener una perfecta armona entre el sistema escolar
y las caractersticas geogrficas, tnicas, histricas, econmicas y polticas de la
nacin28. Resolver la situacin de analfabetismo en que se encuentra la regin
es una tarea colaborativa de todos los pases de las tres Amricas29.
Ibdem., p. 48.
28
En la Conferencia Regional convocada por UNESCO (Lima, 1956) la delegacin argentina de

la que Mantovani form parte, realiz dos recomendaciones: 1) que la educacin fuera gratuita y
obligatoria durante un perodo no menor de seis aos o hasta la terminacin de la escuela primaria; 2)
que se considerasen todas las soluciones inferiores a seis aos como transitorias. En esta Conferencia
nos informa Mantovani fueron tratados todos los problemas relativos a la educacin primaria y a la
lucha contra el analfabetismo: la extensin de la educacin gratuita y obligatoria, la administracin
y financiamiento de la misma, los planes y programas de estudio, y la formacin de maestros.
La comisin de trabajo sobre la formacin de maestros, presidida por Juan Mantovani, expres
recomendaciones referidas a los mismos en cuanto a: 1) su papel didctico y cultural; 2) su seleccin
y nombramiento; 3) su preparacin y perfeccionamiento; 4) su posicin social. La propuesta fue la
de reformar las escuelas normales para que educadores adecuadamente formados (en los aspectos
regionales, sociales y humanos del problema educativo) promuevan la vida democrtica de las
naciones a travs de la escolaridad primaria y la educacin fundamental.
29
219
El pensamiento de Mantovani en relacin a Amrica Latina se inserta

entre aquellos que tratan de integrar la educacin continental con la nacional
en todos los niveles educativos y en torno a variados contenidos. Consecuente
con el ambiente poltico-cultural de la segunda posguerra hay una defensa de la
democracia como forma de gobierno que se transforma en teora educativa. A
su vez Los beneficios de la educacin popular son valorados para la consecucin
de una sociedad democrtica.
Sobre este tema podemos concluir que hay en Mantovani dos conceptos en
juego: sntesis y apertura. El hombre completo, el hombre todo en su mundo
en el mundo.
conclusiOnES
El fin de la educacin es la humanizacin 30.
La propuesta filosfica de Mantovani reposa sobre los conceptos de
formacin y de espritu. Formar para una vida plena implica integrar el mundo
individual con el mundo espiritual y objetivo de la cultura, para que el sujeto
se apropie de la cultura y a la vez sea capaz de actuar creativamente para
producir cultura o para modificar la existente. Sumergirse en el mundo de la
cultura y recibir su influencia conduce la fuerza natural del hombre a ser fuerza
espiritualizada, o sea humanizada y consciente.
En sntesis: el humanismo de Mantovani se presenta como una va de
solucin a la cuestin educativa e incide como modelo normativo en la pedagoga,
la didctica y la poltica educativa. El hombre pleno como ideal es el punto de mira
de la actividad educativa desde diversas perspectivas. Es indudable que Mantovani
pone el acento de la actividad educativa en la formacin de una personalidad
integrada con la comunidad. Su humanismo pedaggico es una respuesta a un
mundo tecnificado que ha desvirtuado los valores y pondera lo tcnico sobre lo
tico, lo fsico sobre lo metafsico, lo externo sobre lo ntimo. Para l la educacin
es un fenmeno profundamente humano y un dinmico juego de influencias en
el que se conjugan las aspiraciones personales con las circunstancias sociales y
culturales.
30
Ibdem., p. 82.
220
A partir de esta ltima afirmacin podramos preguntarnos qu trascendencia tuvo

el pensamiento de Mantovani en el mbito educacional argentino y latinoamericano, en
tanto el mismo se desarroll en variados contextos socio-polticos y teniendo en cuenta
su actuacin poltica y docente. Mantovani es un intelectual profundamente interesado
por los problemas educativos argentinos y por extensin americanos, abordndolos
desde la filosofa de la educacin y la teora pedaggica con una constante actitud
crtica hacia la contemporaneidad. Esto permite abordar su pensamiento atendiendo al
contexto en el que se desarroll sin convertir a ste en determinante. La relacin entre
la prctica discursiva y el accionar socio-poltico est sujeta a contingencias, de modo
tal que al pretender profundizar el pensamiento en este caso filosfico-educativo de
alguien no es conveniente ensalzarlo o denostarlo por su filiacin poltica, sin que esto
signifique desconocerla o aislarla de la elaboracin intelectual.
En el mbito latinoamericano la incidencia de Mantovani es difusa, junto
con otros representantes de la cultura como Alfonso Reyes, Pedro Henrquez
Urea, Luis Alberto Snchez, Gabriela Mistral, entre otros, abog por una
Amrica unida por los lazos culturales, dando especialmente a la educacin
un lugar privilegiado en este sentido. Lugar que reforz al alentar el Primer
Proyecto Principal para Amrica Latina y el Caribe.
En el contexto argentino se considera a Juan Mantovani como un reconocido
representante de un pensamiento educativo de corte liberal espiritualista31 que
ejerci influencia sobre todo en la formacin de profesores de nivel medio
y universitario, a travs de su labor docente y de gestin en los mbitos de
enseanza media y superior. Dos lneas de pensamiento, convergentes en algunos
aspectos32, lo consideran su maestro. Por un lado, algunos de sus seguidores
se desplazaron hacia el funcionalismo acentuando lo fctico en la educacin
y dando cabida a una mirada de corte estadstico y cuantitativo por sobre una
mirada de caractersticas teleolgicas y cualitativas que Mantovani consideraba
esenciales. Por otro, los intelectuales liberales de raigambre catlica toman el
espiritualismo trascendente sustentado por Mantovani como nico aspecto a
destacar y olvidan el dinmico juego de antinomias que caracteriza al accionar
educativo. En sntesis: ambos rumbos son muestra de que las enseanzas de un
maestro pueden ser objeto de variadas interpretaciones y dar lugar a un cuerpo
discursivo que se aleja de aquel al cual reconoce como origen.
31
PUIGGRS, A. (2003): Espiritualismo, normalismo y educacin, en Puiggrs, A. Dictaduras
y utopas en la historia reciente de la educacin argentina (1955-1980). Buenos Aires, Galerna (Historia de la
Educacin Argentina, vol. 8), p. 34.
32
En el plano pedaggico coincidan en acentuar los aspectos tcnicos de la educacin y la necesaria
planificacin; en el plano poltico los una su rechazo a la poltica nacional-populista de Juan Domingo Pern.
221
FUENTES
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pedaggicos, en Cursos y Conferencias, vol. 1,
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222
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Buenos Aires, Galerna.
STRAMIELLO, C. I. (2008): Entre la certidumbre y la esperanza. La educacin en
Amrica Latina en el siglo XX. Buenos Aires, Dunken.
223
PAULINA GMEZ VEGA: EDUCADORA, PIONERA

DE LOS MOVIMIENTOS SUFRAGISTAS EN
COLOMBIA
Esneider Agudelo Arango1
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia - sede Duitama
Patricia Triana Rodrguez2
Instituto Pedaggico Arturo Ramrez Montufar
Universidad Nacional de Colombia
INTRODUCCIN
Los movimientos sufragistas en Colombia han resaltado el trabajo de
algunas de las muchas lderes que asumieron el reto y la responsabilidad de
lograr que las mujeres accedieran progresivamente al ejercicio de sus plenos
derechos ciudadanos como el de manejar sus finanzas, acceder al bachillerato,
ingresar a la universidad y poder votar. Dentro de las lderes sufragistas visibles se
encuentran Ofelia Uribe de Acosta, Lucila Rubio de Laverde, Georgina Fletcher,
Josefina Canal, Bertha Hernndez de Ospina, Esmeralda Arboleda, Josefina
Valencia, entre otras. Una de esas mujeres innombrada cuya contribucin se
hizo en gran medida desde la clandestinidad es Paulina Gmez Vega. Se destaca
1
Socilogo Universidad Nacional. Estudiante 8 cohorte, doctorado en Historia de la Educacin.
RUDECOLOMBIA-U.P.T.C. Docente Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, sede Duitama,
Boyac, Colombia. Miembro grupo de Investigacin en Lenguajes de la Educacin LEEN-UPTC y
Grupo de Observacin e Investigacin ARGOS. U.P.T.C. Duitama. Condecoracin Cacique Chitagoto,
del municipio de Paz de Ro, por el libro sobre la historia de la localidad y por la creacin sede Universidad
U.P.T.C. Mencin Academia Boyacense de Historia, concursante Historia del Municipio de Paz de Ro.
2
Licenciada en Filologa e Idiomas, Universidad Nacional de Colombia. Especialista en Literatura
y Semitica, Investigacin y Docencia, Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Tunja.
Magister en Administracin Educativa, Virginia Commonwealth University, Estados Unidos.
Actualmente se desempea como docente en el Instituto Pedaggico Arturo Ramrez Montufar
(IPARM) de la Universidad Nacional de Colombia.
224
Patricia Triana Rodrguez - Esneider Agudelo Arango
porque en los roles que ocup asumi una actitud consecuente como persona
coherente con los derechos que defenda, bien como ciudadana o como docente
y muy especialmente en su papel de rectora o directora, desde donde imparta
directrices en las que pretenda generar conciencia en las mujeres acerca de sus
derechos y la necesidad de ejercerlos. En este sentido Lucy Cohen la destaca
como una de las primeras profesionales del pas que apoy la transformacin
de la educacin de las mujeres colombianas. Se encuentra que luch desde
varios frentes, como mujer, como docente, como lder por la paz mundial y
como activista en organizaciones comprometidas con estas causas en el mbito
nacional e internacional, una de ellas, la Liga Internacional de Mujeres que
difundi ideas en varios pases, dentro de ellos Colombia.
El Compromiso de la Educadora con su Tiempo

A pesar del importante papel de Paulina Gmez Vega en la historia de la
educacin y del sufragismo en Colombia, no se ha establecido el lugar exacto de
su nacimiento. Respecto de este tpico hay varias hiptesis, que coinciden con
el pas, Colombia, pero no en la poblacin: El dato ms comn seala que naci
en Paz de Ro, Boyac3. Otra informacin la ubica en Paipa, Boyac4. Hay un
documento que se refiere a Machet, Cundinamarca, en la vereda de San Luis5.
Finalmente, un autor ms reciente afirma que naci en la ciudad de Bogot6.
Sera til definir este dato. En las bsquedas realizadas no fue posible encontrar
la partida de bautismo. (Para esta fecha no existen registros civiles). Se tiene el
dato no definitivo de la fecha de su nacimiento: 1 de julio de 1898.
En cambio, los datos de su formacin acadmica son ms claros y demuestran
que fue una estudiante pionera en muchos aspectos. A los 16 aos, en 1914, se
gradu como normalista de la Escuela Normal Anexa de Tunja. Durante 5 aos
ejerci como profesora en varias escuelas normales del pas. En 1919 inici
COHEN, Lucy. (2004): Colombianas en la Vanguardia. Medelln. Editorial Universidad de Antioquia.
p.19.
4
HILTON, Ronald. (1951): Who is who in Latin America. Part III, Colombia, Ecuador y Venezuela.
Stanford University Press. Stanford, California, p. 28.
5
AMARILLO, Edna. Macheta: Plan de Ordenamiento Territorial 2000-2010.
3
http://macheta-cundinamarca.gov.co /apc-aa- files/64633865313433643839626663633931/Esquema_

de_Ordenamiento_Territorial_1.pdf (Citado el 1 de marzo de 2011)
SNCHEZ MUOZ, John Jairo. Empoderamiento, currculo y liderazgo: La mujer en el sistema

educativo colombiano en Revista Humanizante Ao 3. No. 5 Noviembre de 2010. Universidad
Manuela Beltrn. http://www.umb.edu.co/humanidades/revista/humanizarte/pensamiento_art_uno.html
(Citado el 1 de marzo de 2011)
6
Paulina Gmez Vega: Educadora, Pionera de los Movimientos Sufragistas en Colombia
225
sus estudios en el exterior. Obtuvo dos ttulos de pregrado: Licenciatura en

Lenguas Extranjeras y Licenciatura en Ciencias en la Universidad del Estado
de Washington, en Pulman, WA, Estados Unidos. Tambin fue estudiante de
la Universidad Johns Hopkins en dos oportunidades: 1926-1927, y 1932-34.
En la primera temporada all, estudi becada por la Fundacin Rockefeller,
Tcnicas de Laboratorio y Bacteriologa. En esa oportunidad fue la nica mujer
latinoamericana en obtener esa beca. En su segundo viaje a Estados Unidos para
hacer estudios de Maestra en Ciencias tambin fue becada por la Asociacin
Americana de Mujeres Universitarias a la que se haba afiliado en 1924 y de
la cual hicieron parte varias lderes del movimiento sufragista norteamericano.
Como se ve, Paulina luch con ideas y hechos contra muchos falsos conceptos
de la poca sobre de la mujer.
Paulina tuvo la oportunidad de vivir en la poca del renacimiento de las
mujeres norteamericanas en el contexto de los aos 20. Para entonces, las luchas
de las sufragistas empezaron a dar frutos con la ratificacin del derecho al voto
en todos los Estados. Este empoderamiento de las mujeres a travs del ejercicio
de sus derechos de ciudadana precedi el despertar cultural, social y poltico de
la mujer norteamericana durante esta dcada.
Este contexto marc la vida de Paulina Gmez. Cuando regres a Colombia
a finales de 1927 era profesional en dos carreras y feminista, roles todava
poco conocidos y no muy bien vistos en su pas. Ejerciendo su profesin se
desempe como asistente de Bacteriologa en el Instituto Nacional de Higiene
en Bogot de 1928 a1932. Asimismo, public varios artculos: La Leche en
Bogot, Variacin del PH en los medios de cultivo durante la esterilizacin
y Algunas observaciones sobe el cultivo de neumococos, en la revista Mdico
Quirrgica; abril, noviembre de 1930 y Mayo de 1932, respectivamente7.
Como feminista activa durante los cinco aos siguientes a su regreso
perteneci a dos organizaciones de mujeres: la Liga de Damas Catlicas
Colombianas y la Federacin Nacional de Empleadas de Colombia, de la cual fue
vicepresidenta de 1929-1932. Tambin hizo parte del IV Congreso Femenino
Internacional de Colombia en 1930, evento crucial que impuls las reformas
educativas y legales a favor de la mujer que Paulina ms adelante implement en
el Colegio de La Merced.
HILTON, Ronald. Op. Cit., p. 28
226
Para entender mejor su accionar feminista en Colombia es necesario

observar los objetivos de las organizaciones a las que se vincul. Tanto la Liga
de Damas Catlicas como la Federacin Nacional de Empleadas fueron obra
del sacerdote Jorge Murcia Riao8. La Liga de Damas Catlicas fue creada el
12 de octubre de 1920 y funcion durante 12 aos. Su objetivo fue, mediante
la oracin y la accin social, trabajar por conservar y propagar la fe catlica y
por afianzar la paz entre los individuos, la familia y la sociedad. Por su parte,
la Federacin, creada en 1929, se separa un poco de este objetivo y se centra
en el trabajo por los derechos de las mujeres: Es la colectividad formada por
empleadas del gobierno, la banca, el comercio y la industria, organizada por la defensa de los
derechos de las mismas y el fomento de sus intereses; de orden religioso y moral, intelectual,
fsico y econmico. El cumplimiento de leyes relativas al trabajo de la mujer y expedicin de
nuevas leyes sociales que le den mayores garantas: morales, religiosas, intelectuales, fsicas
y econmicas(Estatutos)9. La labor de Paulina Gmez, en su accionar consista
principalmente en traducir las ideas de avanzada que en cuanto a derechos de
la mujer se estaban difundiendo en Norteamrica y divulgarlas en Colombia a
travs de las organizaciones a las que se vincul, propendiendo por que en su
pas se estableciera vigorosamente esta dinmica.
Es importante mencionar estas dos organizaciones de mujeres porque
demuestran, por un lado, la participacin de Paulina Gmez Vega en actividades
de carcter social y popular y su vinculacin directa con organizaciones obreras
y por otro, se puede percibir una transicin de una forma de actuar regida
por el conservadurismo y el catolicismo, a una visin ms amplia y centrada
en la reivindicacin de los derechos de las mujeres en diferentes sectores
como en el econmico, el educativo, el de la salud, junto con el religioso y
el moral. Esta forma de ejercer el sufragismo la ha tipificado Lola G. Luna
cuando afirma que las reivindicaciones sufragistas, inicialmente de un grupo de
mujeres la mayora pertenecientes a sectores medios y burgueses, de ideologa
socialista, liberal o conservadora, - buscaron favorecer la condicin de todas las
mujeres. En Colombia y Uruguay, por ejemplo, hubo estrechas alianzas con las
organizaciones obreras10
Si se tiene en cuenta que el lder y fundador, de estas dos organizaciones,
Jorge Murcia Riao, hizo suyas las banderas de los obreros y las obreras del
HERMANAS DE SAN JUAN EVANGELISTA:
(Citado el 1 de marzo 2011)
9
http://hermanasjuanistas.net/obras.html
10
Ibdem.
8
http://hermanasjuanistas.net/obras.html
227
pas: Colocarnos en medio del pueblo trabajador, tomar bandera de sus justas
reivindicaciones, encauzarlas desinteresadamente por el camino del bien y de
la justicia tal es nuestro ideal11, se infiere que Paulina Gmez trabaj por este
ideal: En los archivos de la Fundacin Rockefeller se lee Paulina Gmez Vega
es una lder del movimiento feminista en Colombia... activa en asociaciones de mujeres y de
mujeres trabajadoras. Se caracteriza como persona con ms inters en llegar a ser lder
feminista que en trabajo de las ciencias de la salud.12 Con base en esta interpretacin,
le negaron una beca para continuar estudios de doctorado en ciencias en la
Universidad Jhons Hopkins, a partir de entonces, 1934, se pierde su rastro de su
trabajo como cientfica.
Adems de estas dos organizaciones de mujeres, como feminista tambin
particip en el evento ms importante en la historia de los movimientos
sufragistas en Colombia: el IV Congreso Internacional Feminista de 1930, que
organizaron entre otras mujeres, su cercana amiga Georgina Fletcher, Directora
en Colombia de la Liga Internacional de Mujeres Ibricas e Hispanoamericanas13.
Este congreso marc un hito en el inicio de los movimientos sufragistas
colombianos pues all ya se podan distinguir, segn L. Luna, las dos tendencias
que se desarrollaran en el futuro: una conservadora y otra progresista y
feminista, cercana a las ideas liberales y populistas de la revolucin en marcha
y del Gaitanismo14, Paulina Gmez hacia parte de la segunda tendencia y la
razn por la que su rostro era invisible en esta poca la explica Ofelia Uribe
de Acosta: El grupo de las feministas era reducido porque casi ninguna mujer quera
dejarse matricular dentro de esa especie de animales raros que aparecan pensando, hablando
cuerdamente y pidiendo derechos impropios del sexo femenino, segn la expresin de los
varones15. A pesar de esta valoracin negativa de la condicin feminista, Paulina
sigui trabajando en la Federacin de Empleadas hasta su nueva partida del pas
en septiembre de 1932 para hacer estudios de maestra en ciencias.
La posicin feminista de Paulina distaba un poco de la afirmacin de Luna
de que en esta etapa. Las feministas actan junto a un sujeto sufragista construido
http://hermanasjuanistas.net/VideoPadreMurcia.html
COHEN, LUCY. (1997 ):El bachillerato y las mujeres en Colombia: accin y reaccin en El
bachillerato y las mujeres en Colombia: Accin y reaccin en revista Colombiana de Educacin No.35 (jul.-dic.
1997).
13
LUNA, G. Lola. El sujeto sufragista: feminismo y feminidad en Colombia: 1930-1957. Cali,Centro de
Estudios de Gnero, Universidad del Valle / La Manzana de la Discordia, p. 85..
14
LUNA, G. Lola.Ibd. Pg. 90. (Gaitanismo Se llama as al movimiento liderado por el malogrado
caudillo Jorge Elicer Gaitn, asesinado el 9 de abril de 1948, lo que gener el conocido Bogotazo)
15
URIBE DE ACOSTA, Ofelia.(1963): Una voz insurgente. Bogot,ed. Guadalupe, p. 99. Citado por
LUNA, G. Lola. El sujeto sufragista. p. 99.
11
12
228
en el discurso catlico conservador

que a su vez participa de un discurso
moderno en lo que se refiere a educar
a las mujeres y reconocerles el derecho
a votar, pero con la finalidad de que
sigan siendo las reinas del hogar, unas
reinas ahora ilustradas16. Paulina inici
su activismo feminista en Colombia
con una mirada muy catlica y
conservadora, pero hay una ruptura o
transicin en su pensamiento y en su
vida hacia una visin ms progresista
que se trasluce en la Federacin
de Empleadas. Adems, ya haba
escapado al rol tradicional de la mujer
cuando aos antes, en 1919, decidi
perseguir fines diferentes a los de ser
una reina del hogar ilustrada. Quiso
que sus roles principales fueran el de
profesional en el campo de las ciencias
y el de activista feminista. Adems,
el hecho de que no se haya casado
pudo deberse a la percepcin de la
tendencia conservadora de que el
profesionalismo era incompatible con
el hogar17. Pero tal vez de acuerdo con
Paulina Gmez Vega 19
lo que se puede inferir de algunas de sus
cartas, ella haya tenido otras razones. Ahora bien, manej un discurso moderno
a favor de la educacin de la mujer, pero no para ser reinas del hogar ilustradas,
sino para propender por la formacin de mujeres de carcter y personalidad
definidos, que tienen ambicin de surgir por mritos propios y verdaderos y que
lucha por sus derechos y los derechos de otros despus de haber aprendido que
tiene deberes y sabe cumplirlos18. 19
16
17
18
LUNA G. Lola. Op. Cit., p.15.

LUNA G. Lola. Op. Cit., p. 89
COHEN, Lucy. El bachillerato y las mujeres en Colombia: accin y reaccin.
Fotografa de El Tiempo, con motivo de haber resultado ganadora de una beca en septiembre de
1926. 27/09/1926. Citada por: Cohen Lucy, Colombianas a la Vanguardia p. 20.
19
229
En el discurso moderno de educacin que concibe Paulina, la mujer es

intelectualmente tan capaz como el hombre y puede seguir una carrera liberal.
Con los hechos supera la retrica, ella misma, que gracias a su inters por
educarse y a sus habilidades logra una beca para realizar estudios de Maestra
cuando en Colombia aun no haba estudios de pregrado para mujeres. Con su
nueva beca regresa a la Universidad de Johns Hopkins. En su segunda estada
all public en el American Journal of Hygiene de 1934 los resultados de un
estudio que haba estado trabajando desde Octubre de 1927: Comparacin de
la radiacin ultravioleta en Bogot y Baltimore20 Su tesis de maestra la trabaj con
la Dra. Janet Howell Clark y se llam Estudios sobre ciertas monilias y otros hongos
relacionados21. Su proyecto de tesis doctoral se titul: Accin de algunas anilinas:
algunos desinfectantes en las moniliasis de la piel y su aplicacin en el tratamiento de tales
dermatitis como se resea en el libro Who is Who in Latin America22. A pesar de
sus avances en este proyecto, no logro terminar sus estudios de doctorado pues
no le otorgaron la beca que solicit debido a su activismo feminista:
Doa Paulina quera estudiar para su Doctorado en Ciencias (Ph.D.). Por
razones desconocidas no sigui para el doctorado despus de recibir su Maestra
en Ciencias (M.Sc.) en la universidad de Johns Hopkins. Le solicit fondos a
la Fundacin Rockefeller para estudiar procedimientos en varios laboratorios de
salud pblica en los Estados Unidos pero le negaron dicha solicitud23.
Aunque no logr su objetivo de ser Doctora en Ciencias, es importante
resaltar el inters y la persistencia de Paulina por alcanzar el ms alto nivel
acadmico a pesar del factor dinero que jug en contra. Ante la imposibilidad de
consolidarse como investigadora, Paulina regres al pas para aspirar a un cargo
pblico, que se consegua con una conexin poltica y, como se refleja en su
correspondencia con Vernon, Paulina era muy cercana de personajes influyentes
del partido liberal. Esta decisin de Paulina de buscar el ejercicio de un puesto
en el gobierno concuerda con la afirmacin de Lola G. Luna, para quien los
movimientos feministas en Amrica Latina en sus inicios estaban formados por
20
GMEZ VEGA, Paulina y PEA CHAVARRIA. (1934): A Comparison of Solar Ultraviolet
Radiation in Bogot and Baltimore en American Journal of Hygiene. Vol. 20. p. 508
21
GMEZ-VEGA, Paulina. (1935): Mycostatic studies on certain moniliae and related fungi. Web page:
Archives of Dermatology. Vol. 32 No. 1. (Consultado el 21 de marzo de 2011). http://archderm.
ama-assn.org/cgi/content/summary/32/1/49
22
MARTIN. (1935): Who is Who in Latin America. California, Oxford University Press. Standford
University. Standford.
23
COHEN, Lucy. Op. Cit..
230
grupos de mujeres que hicieron una lucha especfica por sus derechos de ciudadana. Muchas de
ellas haban accedido a la educacin superior y aspiraban a cargos pblicos24
El cargo pblico al que accedi fue el de directora del Colegio Departamental
de la Merced a partir del 1 de marzo de 1935. Esta fue una posicin que puso a
prueba su tenacidad y fortaleza. Fue un nombramiento en medio del torbellino
que haban causado las previas reformas educativas tendientes a brindarles
mejores oportunidades a las mujeres y que fueron impulsadas por las valientes
conservadoras y progresistas que haban salido a la luz pblica en el Congreso
de 1930. El Colegio La Merced haba sido la primera institucin oficial en
ofrecer educacin para la mujer y bajo la direccin de Paulina Gmez Vega sera
la primera con autorizacin del Ministerio de Educacin en ofrecer bachillerato
para las mujeres.
Una institucin vanguardista necesitaba en su direccin a una mujer
vanguardista como Paulina. Inicialmente, la direccin de la Merced con esta
nueva perspectiva haba sido ofrecida a la educadora alemana Alice Block, pero
esta no ejerci el cargo por ms de un mes. A la seora Block le preocupaba
la contradiccin que generaba en la sociedad el trmino bachilleras: por un
lado se les vea como mujeres con mayores capacidades intelectuales y por otro
se dudaba de su identidad sexual25. De modo que el contexto dentro del cual
Paulina tuvo que ejercer su cargo directivo estuvo lleno de retos y expuesto
al constante juicio pblico. Adems, de su gestin dependa el xito de la
transicin de un colegio oficial tradicional a uno vanguardista, que ofrecera
mayores posibilidades profesionales para las mujeres.
Las antiguas estudiantes estaban orgullosas del Colegio Departamental
de La Merced, que haba sido fundado para hijas de prceres Recordaban
cmo Doa Paulina haba apoyado con firmeza el nuevo programa de estudios
del bachillerato, el cual les haba permitido estar en contacto con figuras muy
conocidas de Colombia. Promova los deportes y las artes, tanto que el equipo
de baloncesto de La Merced se convirti en campen nacional en la categora
de colegios para mujeres. Por otra parte, su fuerte orientacin hacia la salud
pblica la haba llevado a abolir ciertas costumbres establecidas en la vida
de los internados. Esos cambios fueron importantes puesto que en aquella
poca se exiga que todas las estudiantes fueran internas. El mejor recuerdo
que guardaban de aquello era la desaparicin de la piscina que todas deban
LUNA, Lola. Los movimientos de mujeres en Amrica Latina y la renovacin de la Historia
Poltica. Fem-e-libros: creatividadfeminista.org. www.creatividadfeminista.org p. 68
24
25
Ibdem.
231
compartir y en la que todas las jvenes para baarse deban vestiraquella

ropa tan especial (un vestido de bao largo de lana negra) siempre bajo la
supervisin del personal del colegio26.
Su exitoso trabajo en La Merced no fue casualidad. Estaba enriquecido
por sus experiencias en el exterior, por sus trabajos con organizaciones de
mujeres en Colombia y
Estados Unidos, por su
amplia experiencia como
docente y por su formacin
educativa. La promocin
de las artes y, sobre todo,
del deporte se debi a su
experiencia en universidades
norteamericanas donde se
estimula
la competencia
deportiva de la mejor calidad.
El colegio de La Merced
fue campen de baloncesto
durante la direccin de Paulina
Gmez, y cambiar la aguja de
bordar por un baln, habr
causado ms de un pinchazo
en la lengua de la sociedad
conservadora de 1936. En
cuanto a su orientacin hacia
la salud pblica y a la decisin
de clausurar la piscina tena
un sustento cientfico basado
en su formacin como
bacteriloga ms que a la
PAULINA GMEZ VEGA. (Izquierda). Como
preocupacin por el uso o no
directora del Colegio de la Merced con Ins Ochoa,
quien termin su bachillerato en esta institucin para
del vestido de bao.27
posteriormente graduarse en medicina. Tomada de Cohen
Lucy M. Colombianas en la Vanguardia
26
27
Ibdem.
Colombianas a la Vanguardia. Cohen Lucy M. p. 222.
232
Este trabajo como directora lo ejerci durante dos aos y medio (marzo de
1935 agosto 1937). Luego se dedic a ensear ciencias en el Colegio Americano
y simultneamente, junto con sus hermanas abri una casa de huspedes para
extranjeros que atenda con esmero:
Cuando vino la seora Musser, yo tena la intencin de traerla a esta casa
pero luego pens que no era suficientemente buena y que el gobierno ya haba
arreglado un mejor alojamiento en el hotel Granada. Todava me arrepiento
de no haberla trado aqu. Al menos se hubiera tomado un buen bao caliente,
una taza de t y hubiera tenido una cama limpia y caliente despus de su largo
viaje28.
En resumen, la vida acadmica y profesional de Paulina Gmez Vega
adems de ser pionera en Colombia, evidencia su trabajo comprometido con
las organizaciones de mujeres de diferentes caractersticas: obreras, estudiantes,
profesionales, amas de casa y activistas de diferente procedencia regional, social
y econmica. El objetivo principal de su trabajo fue que las mujeres adquirieran
consciencia de la importancia de tener acceso igual al ejercicio de los derechos.
Con su experiencia de vida y su discurso influy para que otras mujeres
incluyeran dentro de sus proyectos de vida una carrera profesional liberal en un
contexto predominantemente descalificador de las aptitudes de la mujer. Ahora
veremos en mayor detalle su trabajo como gestora de los derechos de la mujer
en la organizacin del Mandato por la Paz.
Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad

La poca que vivi Paulina estuvo siempre matizada por el debate polarizado
entre las ideas liberales y conservadoras. Los rescoldos de la guerra de los mil das,
la prdida de Panam, la hegemona conservadora, las luchas de Rafael Uribe y
Mara Cano, los ecos de las ideas revolucionarias venidas de otras latitudes y de
las propias, la gran guerra, llamada despus la primera guerra mundial, la naciente
industria, la misin Kaemmerer y la masacre de las bananeras, entre otros hechos
y personajes, con los grandes debates jurdicos y polticos de Gaitn, hacen de
28
Carta de Paulina a Mabel Vernon. Noviembre 8 de 1938.
233
esta primera mitad del siglo XX, un ambiente caldeado y turbulento que llama al
debate y a las ideas nuevas, en la que necesariamente tendrn que surgir lderes
que den repuestas a los retos de los momentos lgidos. La labor de Paulina como
feminista en Colombia no es una casualidad sino que responde a la influencia
de los movimientos norteamericanos. A Colombia import las ideas feministas
que haba internalizado mientras vivi en Estados Unidos y se vincul a dos
asociaciones feministas: La Asociacin Americana de Mujeres Universitarias y
la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. La primera propenda
por el desarrollo intelectual de todas las mujeres y especficamente patrocinaba
la educacin de las mujeres latinoamericanas en Estados Unidos a travs de
becas. La segunda, fue creada por las pioneras de los movimientos sufragistas
norteamericanos para trabajar por la paz y los derechos civiles.
Un breve recuento de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad
(LIMPL) y el trabajo que en ella realiz Mabel Vernon es pertinente para entender
por qu Paulina Gmez se interes en extender sus ideas a Colombia. La LIMPL
es la organizacin de mujeres por la paz ms antigua29. Tuvo sus orgenes en el
Primer Congreso Internacional de Mujeres30 celebrado en La Haya en abril de 1915
para protestar contra la Primera Guerra Mundial, sugerir formas de terminarla y
prevenirla. Surgi como una reaccin de un grupo de mujeres encabezadas, entre
otras, por Jane Addams que venan liderando acciones para conseguir el voto
femenino y vieron la necesidad urgente de actuar para terminar la Primera Guerra
Mundial y crear condiciones de paz permanentes. Adopt su nombre oficial en
1919, durante el Segundo Congreso Internacional de Mujeres en Zrich, Suiza,
luego de la publicacin del Tratado de Versalles, cuyo contenido percibieron
como una amenaza permanente a la paz lograda. Jane Addams fue su primera
presidente y en 1931 obtuvo el premio Nbel de Paz. Desde su fundacin, la Liga
ha tenido su sede principal en Ginebra, Suiza.
En 1919, ao en que Paulina Gmez Vega viaj a Estados Unidos para estudiar
su pregrado en idiomas, el Partido de Mujeres por la Paz de ese pas, del que hacia
parte Mabel Vernon, adopt el nombre de Liga Internacional de Mujeres por la Paz
y la Libertad Seccin Estados Unidos31. En 1921 estableci su sede en Washington,
D.C. Durante este tiempo, Mabel Vernon fue la Secretaria Ejecutiva hasta 1930.
http://www.swarthmore.edu/Library/peace/DG026-050/dg043wilpf/history.htm
http://www.wilpf.org/US_WILPF
31
BARR, Eleanor. Womens International League for Peace and Freedom Collection (DG043)
Historical Introduction, 1919-1959. Swarthmore College Peace Collection, 500 College
Avenue, Swarthmore, PA 19081-1399, USA , 1987. Web. 16 Mar 2011. <http://www.
swarthmore.edu/Library/peace/DG026-050/dg043wilpf/history.htm>.
29
30
234
Los principales objetivos de la LIMPL en la Seccin de Estados Unidos

establecidos en su constitucin de 1919 eran promover mtodos para el logro de la
paz entre las naciones basado en la justicia y la buena voluntad y colaborarle a las mujeres de
otros pases quienes estn trabajando para los mismos fines32 De ah que no es extrao
encontrar en la correspondencia de Paulina Gmez Vega evidencias de cmo se
realizaba esa colaboracin entre mujeres de diversos pases. En la versin actual
sus objetivos33 principales son conseguir el desarme mundial, los derechos
plenos de la mujer, la justicia econmica y racial, el fin de todas las formas
de violencia, y establecer las condiciones polticas, sociales y psicolgicas que
aseguren la paz, la libertad y la justicia de todos.
Este discurso moderno basado en la justicia y la libertad encaj perfectamente
en el proyecto de vida de Paulina, quin a todas luces, no era una mujer
convencional y le interesaba expandir este discurso en el contexto colombiano.
El proyecto de la LIMPL para el cual Paulina Gmez trabaj en Colombia
se llam Comit del Mandato de la Gente para que los Gobiernos Terminen
la Guerra, liderado por Mabel Vernon (1883-1975) quien se convertira en un
ejemplo de vida para Paulina. Mabel era profesora de Latn y Alemn en una
escuela de secundaria de Pensilvania y en 1913 se vincul a la recin nacida
Asociacin Nacional de Mujeres Americanas por el Sufragio que en 1916 se
convertira en el Partido Nacional de Mujeres; en 1914 abandon su trabajo
en la escuela para dedicarse de lleno a trabajar a favor del sufragio femenino y
se destac como oradora, recaudadora de fondos, lder de protestas callejeras
y secretaria ejecutiva. Con su trabajo, el Partido Nacional de Mujeres consigui
la adicin a la Constitucin de los Estados Unidos de la Enmienda 19 que
otorg el voto a todas las mujeres americanas y fue ratificada en agosto de
1920. A partir de 1930 Mabel enfoc su trabajo en la Liga Internacional de
Mujeres, a los derechos de Latinoamrica y a las relaciones internacionales34.
Desde 1935 se dedic a trabajar con mujeres latinoamericanas para propiciar el
mutuo entendimiento de los pases latinoamericanos, y aunque el discurso de la
paz era la bandera, lo cierto es que alrededor de todas las gestiones de carcter
poltico se moviliz el mismo discurso con el que las mujeres norteamericanas
accedieron al voto: el de la igualdad de derechos civiles.
Ibdem.
WILPF United States Section | Womens International League for Peace and Freedom. Web. 16
Mar. 2011. <http://www.wilpf.org/US_WILPF>.
34
THE LIBRARY OF CONGRESS. Selected Leaders of the National Womans Party. http://
32
33
memory.loc.gov/ammem/collections/suffrage/nwp/profiles9.html
235
Como directora del Mandato Mabel Vernon busc y propici diferentes

escenarios para hacer or su discurso a favor de la paz y los derechos de las
mujeres. En estos eventos tambin participaron como organizadoras y voceras
muchas otras mujeres latinoamericanas como ngela Acua de Chacn de
Costa Rica, Bertha Lutz de Brasil, Gabriela Mistral de Chile, Victoria Ocampo
de Argentina. En Colombia, Paulina Gmez Vega la principal gestora de los
diferentes eventos de esta organizacin.
Paulina Gmez Vega y el Mandato por la Paz

Paulina Gmez fue la presidenta del Mandato por la Paz en Colombia desde
su creacin y desde esta funcin gestion activamente la difusin del discurso
sufragista. Sus cartas estn enmarcadas en preocupaciones distintas de los
movimientos sufragistas en Estados Unidos y Colombia. En el pas del norte ya se
haba aprobado el derecho al voto y las mujeres haban centrado sus objetivos de
trabajo en el mantenimiento de la paz mundial y en que otras mujeres del mundo
accedieran a este privilegio ciudadano mientras que en Colombia las mujeres
apenas se estaban organizando en movimientos sufragistas y su inters en los
temas de paz internacional no era evidente. Sus intereses estaban centrados en el
reconocimiento de derechos como el acceso a la educacin superior que apenas
haban conseguido en 1935 y en la posibilidad de acceder a cargos pblicos.
A pesar de esta diferencia de contexto, Mabel Vernon y Paulina Gmez
trabajaron colaborativamente para difundir el discurso sufragista. Desde su
cargo como directora del Mandato, Mabel realiz varios eventos en los que cont
con el apoyo de Paulina: encabez la delegacin del Mandato a la Conferencia
Interamericana de Paz en Buenos Aires en diciembre de 1936; organiz el
Tour de Buena Voluntad de Mujeres Latinoamericanas en Estados Unidos en
noviembre de 1938; habl ante la Conferencia de Lima en diciembre de 1938;
encabez la delegacin Interamericana en la conferencia para organizar las
Naciones Unidas (1945); llev la Peticin de las Naciones Panamericanas a
la Conferencia Interamericana en Bogot (1948); organizo las delegaciones al
presidente y otros altos representantes en casi todas las repblicas americanas35.
UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA. (1976): Suffragists Oral History Project. Speaker for

Suffrage and Petitioner for Peace. Mabel Vernon. An Interview Conducted by Amelia R. Fry. (Citado
el 20 de marzo de 2011) http://content.cdlib.org/view?docId=kt2r29n5pb&brand=calisphere&doc.
35
view=entire_text
236
La primera colaboracin que M. Vernon solicita a Paulina tiene que ver

con la organizacin de la logstica del viaje de las mujeres del Mandato a la
Conferencia Interamericana de Paz en Buenos Aires en 1936:
La seorita Vernon me ha pedido que le informe que una delegacin
encabezada por algunas de las mujeres ms destacadas de Estados Unidos viajarn
a Buenos Aires para asistir a la Conferencia Interamericana de Paz. Viajaran
por Aerolneas Panamericanas y tomaran la ruta de la costa pacfica, saliendo de
Miami el 28 de noviembre. Llegarn a Barranquilla a las 5:43 de la tarde de ese
da, pasarn la noche all y partirn a las 6:00 de la maana del siguiente da.
Queremos que tenga esta informacin de antemano pues tal vez quiera encontrarse
con ellas y arreglar todo para que otras tambin se encuentren con ellas 36
Adems, Vernon le pide a Paulina solicite que colaboren con la presentacin del
Mandato a la Conferencia el 3 de diciembre pues queremos que este evento sea impresionante.
Defini esos escenarios para establecer una comunicacin directa. La respuesta
de Paulina a esta peticin es efectiva:
Tuve una reunin con algunos de los miembros y ellos se van a reunir con
el Dr. Soto del Corral, nuestro Ministro de Relaciones Exteriores. Yo le envi
una copia de su carta y le habl por telfono sobre la importancia de enviar una
mujer delegada a Buenos Aires. No creo que el gobierno mande un delegado
(quiero decir, una mujer), pero probablemente yo y una de mis amigas podamos
ir. Cuando tengamos todo organizado le informar.
El Dr. Soto del Corral se comprometi a enviar un representante del
gobierno para encontrarse con las damas estadounidenses que llegan a
Barranquilla el 28 de noviembre. La seorita Georgina Fletcher y yo les
escribiremos a nuestras amigas all para que tambin vayan a su encuentro 37.
En esta misiva se observa que Paulina tiene una conexin privilegiada
desde su cargo de directora del Colegio de La Merced y utiliza sus contactos
para gestionar la presencia de la mujer colombiana en eventos internacionales.
Se ve tambin que las mujeres an no son consideradas candidatas ni para
cargos pblicos ni para representaciones diplomticas. Tambin se hace
evidente su cercana amistad con Georgina Fletcher, una de las principales
figuras del movimiento sufragista que vena trabajando por los derechos de la
mujer colombiana desde 1924 y que impuls reformas legislativas como la de
las capitulaciones:
36
37
Carta a Paulina Gmez Vega de Mabel Vernon. 23 de Octubre de 1936

Carta a Mabel Vernon. 30 de Octubre de 1936.
237
A iniciativa de Georgina Fletcher y un grupo de mujeres se le present al

presidente Olaya Herrera la solicitud de transformar la legislacin colombiana
en lo relativo al derecho de la mujer para administrar sus bienes, que se llam
la ley sobre Rgimen de Capitulaciones Matrimoniales, que fue presentada en
diciembre de 1930 por Ofelia Uribe de Acosta38
Sera interesante indagar si Paulina Gmez hizo parte del grupo de mujeres
que present este significativo proyecto. De Fletcher dice Margarita Pelez que
fue perseguida por su activismo y que muri en la pobreza pocos aos despus39.
Sin embargo, su voz nunca se acall y su trabajo nunca ces pues en las cartas de
Paulina a M. Vernon hay varias referencias a su eficaz ayuda en la organizacin
de los eventos del Mandato.
En el intercambio de correspondencia en miras de la Conferencia de Buenos
Aires se lee que Paulina logr que el gobierno enviara un representante oficial a
Barranquilla para recibir a la delegacin estadounidense, organiz una recepcin
memorable para ellas, consigui que el Dr. Soto del Corral, Ministro de Relaciones
Exteriores, llevara como representantes de la mujer colombiana a su seora madre,
Helena del Corral de Soto y a la hija del embajador de Colombia en Argentina, de
apellido Daz Granados, tambin consigui que la delegacin colombiana votara
a favor de que el Mandato tuviera un espacio en la Conferencia y por todo esto
Mabel le agradece antes de solicitarle su ayuda en el siguiente proyecto:
En nombre de los miembros de nuestra delegacin y en el mo propio,
quiero extenderle nuestra ms sincera gratitud por organizar la maravillosa
recepcin que nos ofreci su gobierno en Barranquilla en nuestra ruta hacia
ArgentinaEn Buenos Aires tuve el placer de conocer al Dr. Soto del Corral
y a su madre Considero que la Conferencia de Paz fue muy productiva.
Siento que deberamos empezar a trabajar inmediatamente para asegurar
una rpida ratificacin por parte de todos los gobiernos panamericanos de los
tratados que se iniciaron en Buenos Aires 40
En la Conferencia se firmaron acuerdos de Paz entre los pases americanos,
y la siguiente tarea del Mandato era ratificar esos acuerdos. Para octubre de
1937, ya haban logrado algunos avances, pero Paulina no consegua interesar a
las mujeres colombianas en el tema de la paz mundial:
Carta a Paulina Gmez, 9 de enero de 1937.
PELEZ MEJA, Margarita Mara.(2004): Derechos polticos y ciudadana de las mujeres en
Colombia: 50 aos del voto femenino, en ms mujeres, ms poltica: Campaa Nacional para promover la
participacin poltica de las mujeres en Colombia. En http://www.fescol.org.co/DocPdf/MU-votofemenino.pdf
40
Carta a Paulina Gmez, 9 de enero de 1937.
38
39
238
He hecho todo lo que he podido para garantizar la ratificacin de los

tratados de Paz de Buenos Aires Le estoy enviando un recorte del peridico
La Razn del 30 de septiembre en el cual la Cmara aprob en su segunda
discusin el tratado sobre el mantenimiento y consolidacin de la paz en Amrica.
Crame que hice todo lo que dependa de mi para lograr que los colombianos
se interesaran, pero todava no estamos acostumbrados a esas actividades
Le debo informar que las mujeres americanas que viven en Bogot me estn
brindando apoyo moral y material, lo cual evitara que mi perseverancia flaquee
con estos planes con Norte AmricaComo no estoy trabajando en el Colegio
de La Merced, le puedo dedicar ms tiempo a estos intereses generales41
La urgencia que se nota en esta carta se debe a la tensin mundial ante
la amenaza de una Segunda Guerra Mundial. El Mandato por la Paz en EU
advierte que es necesario acelerar la ratificacin de los tratados de paz y empieza
a gestionar al respecto: logra que su influyente gobierno respalde su proyecto.
As, organiza una Caravana Area que en cada pas es recibida oficialmente
y de esa forma consigue que 12 pases firmen los acuerdos de paz con los que
se comprometieron en Buenos Aires. Cuando esta caravana lleg a Bogot
encabezada por la seora Musser, Paulina logra que un grupo importante de
mujeres influyentes acudan a los eventos organizados para tal fin.
Otras invitadas fueron las seoritas Mara y Leonor Herrera Salgar,
la Seora Josefina Magner, y la presidente de la Federacin de Empleadas. S
que debera haber muchas ms pero es muy difcil hacer que los colombianos se
interesen en estas cosas La seora Fletcher dio una conferencia el lunes en
la noche sobre Jane Addams y su trabajo. Lamento mucho no haber tenido
a la Seora Musser como invitada en mi casa pero pens que el Ministerio de
Relaciones Exteriores haba organizado su habitacin en el hotel. Aqu todo
es muy costoso y no es cmodo 2 de diciembre: no puede terminar esto ayer.
La seora Fletcher quera discutir algo sobre la Caravana area en su hora
radial42
A pesar de los esfuerzos por ratificar los tratados de Paz, en julio de 1938 solo
12 pases lo haban hecho y la siguiente idea en miras al objetivo final consisti
en organizar un tour de mujeres latinoamericanas por las principales ciudades
de Estados Unidos para que la gente de este pas conozca mejor sus vecinos
suramericanos y as aumentar el inters y el apoyo al Comit del Mandato por la
causa de la paz permanente en el Hemisferio Occidental El Mandato solicit que
Paulina y Susana Olzaga de Cabo fueran las delegadas colombianas:
41
42
Carta de Paulina Gmez, 6 de octubre de 1937.

Carta de Paulina Gmez a Mabel Vernon, 1 de diciembre de 1937
239
No puedo expresarle lo muy honradas y complacidas que estaramos

si Usted misma pudiera ser parte de esta delegacin. Sabemos que Usted est
totalmente de acuerdo con los objetivos y aspiraciones del Mandato y estamos muy
agradecidas por el apoyo que le ha brindado a nuestro trabajo desde el comienzo43
Finalmente Paulina no asisti, y tampoco aval la asistencia de Susana
Olzaga. Pero contina trabajando mientras en Colombia se instala el tercer
gobierno de la repblica liberal:
Tenemos un cambio total de gobierno desde que el Dr. Eduardo Santos
es el presidente de Colombia. No pude hacer nada antes pero ahora tengo
muchas esperanzas porque somos muy afortunados de tener en la Secretaria de
Relaciones Exteriores al Dr. Luis Lpez de Mesa, quien ha estado viajando
por todos los pases americanos y le simpatizan nuestros programas de paz y
educacin. El tom posesin el lunes pasado y espero verlo pronto44
No obstante, esa simpata que Paulina percibi en Lpez de Mesa por las
ideas del Mandato no se hizo efectiva cuando Paulina le pidi un apoyo concreto
para asistir a la tan planeada y esperada Conferencia de Lima:
Pens que poda contestar hoy algo definitivo sobre el envo de un delegado
a la Conferencia Panamericana de Lima. He hecho todo lo posible para
lograr el inters del gobierno desde cuando recib su primera carta. Fui a ver
al Dr. Lpez de Mesa... Despus consegu una audiencia con el Dr. Eduardo
Santos Les expliqu a los dos la importancia de enviar una mujer delegada
a Lima el prximo 9 de diciembre. Debido a que en poco tiempo no podra
explicar el objeto de nuestra organizacin le escrib una carta breve pero clara al
Dr. Lpez de Mesa contndole que aunque es verdad que Colombia es un pas
pacfico, estamos interesados en otros problemas como la educacin de la mujer
y la promocin de la higiene y la buena salud. l contest que considerara mi
carta a su debido tiempo. El viernes pasado, apenas recib su ltima carta, fui
a ver al Dr. Lpez de Mesa nuevamente. l dijo que no haba dinero para los
gastos y que las mujeres con las que haba hablado, pedan demasiado45
Y como si esta serie de obstculos (el gobierno no le presta mucha atencin,
no recibe apoyo econmico) no fuera suficiente, Paulina tambin relata sus
dificultades econmicas personales pues ya hace ms de un ao que no es
directora de La Merced, tiene que velar por sus tres hermanas con su sueldo de
profesora y no tiene el respaldo del gobierno:
Carta a Paulina Gmez de Mabel Vernon, 12 de junio de 1938
Carta a Mabel Vernon, 26 de agosto de 1938
45
Carta de Paulina a Mabel Vernon, 9 de noviembre de 1938.
43
44
240
Ojal yo pudiera ir, Seorita Vernon, pero Usted probablemente sabe

que las mujeres de mi pas todava no pueden ocupar posiciones importantes.
Desde de que regres, hace cuatro aos, solo he tenido un trabajo en el Colegio
de La Merced, ganndome $160 pesos colombianos al mes que equivale a unos
$22 dlares a la semana. Fue un trabajo que dur solo dos aos y medio y
despus, debido a cambios polticos, tuve que renunciar. Como consecuencia,
desde agosto de 1937 hasta ahora solo he tenido ingresos de $45 mensuales
que gano enseando ciencias en el Colegio Americano, una escuela misional
presbiteriana. Tengo que ayudar a mis tres hermanas, pero afortunadamente
ellas se estn dando cuenta de lo agradable que es trabajar y ahora tenemos una
casa de huspedes para extranjeros y con eso podemos vivir46.
En los siguientes dos aos la correspondencia se contina centrando en
la organizacin de eventos como la Conferencia de la Habana de 1940; sin
embargo, no hay evidencia de que Paulina haya viajado a alguno de ellos, pero
el proceso de sensibilizacin y toma de consciencia por las causas del Mandato
empiezan a dar frutos:
Lugar donde Paulina tuvo su posada para extranjeros. Calle 18 N7-75. Bogot.47
46
47
Ibdem..
Fotografa tomada el 31 de marzo de 2011.
241
hemos avanzado en los ltimos aos. Cuando la Caravana Area

vino, Paulina tuvo muchas dificultades para organizar un pequeo programa de
recibimiento y el gobierno no les prest atencin a mujeres cuyos propsitos ellos
desconocan... Ahora todo es diferente: hasta algunas personas que Paulina no
conoce prestan amablemente su ayuda para atender a los visitantes48
Durante el perodo de la segunda guerra mundial la correspondencia entre
estas dos mujeres es muy escasa. A comienzos de 1945 Paulina cuenta que
durante 1944 ha organizado varias reuniones; se ha reunido con el ministro
de relaciones exteriores, Daro Echanda, le ha escrito varias cartas a Calibn,
Enrique Santos, y ha estado tratando de organizar un grupo de mujeres imitando
el modelo de mesa redonda que haba visto en Estados Unidos:
En esta misma carta explica la forma en que realizaba su trabajo como
feminista y parece ser esta una explicacin a por qu su trabajo fue poco
conocido: Heloise Brainerd le puede explicar cmo es que las mujeres al menos yotrabajamos en Colombia: un poco desde la clandestinidad49. Otra razn por la que debi
trabajar en la clandestinidad se explica tambin en el hecho de que el discurso
de la paz, en esta poca de guerra y de amenaza nuclear era asociado con el
comunismo y por ende inaceptable.
En la carta ms reciente de agosto de 1948, Mabel agradece las atenciones
que recibi la delegacin estadounidense mientras estuvieron en la Conferencia
Interamericana de Bogot, que coincidi con los disturbios que se generaron
despus del asesinato de Gaitn. Aos despus Mabel Vernon cuenta que la
delegacin a Bogot se autodenomino SDB o Sobrevivientes de Bogot50.
En esta conferencia, el 30 de abril, se cre la OEA. El activismo del Mandato
por la Paz era incesante; la siguiente solicitud a Paulina era para que colaborara
con las acciones que se estaban gestionando en las Naciones Unidas y que se
centraban en detener la produccin y uso de la bomba de hidrgeno:
Lamentamos la demora en expresarle nuestro profundo aprecio por la valiosa
colaboracin que nos brind cuando estuvimos en Bogot. En una carta por separado le
hemos enviado una solicitud urgente para apoyar la campaa que estamos gestionando
en las Naciones Unidas. Por favor haga su mayor esfuerzo en este momento crtico
48
49
Reporte de un mensaje de Paulina a Mabel Vernon. 25 de agosto de 1940.

Ibdem.
FRY, Amelia. (1972): Mabel Vernon: Speaker for suffrage and petitioner for peace. Regional
Oral History Office, University of California, Berkeley.http://content.cdlib.org/view?docId=k
t2r29n5pb&brand=calisphere
50
242
Indudablemente Paulina dara lo mejor de s para lograr este nuevo objetivo

porque su impronta se caracteriz por la persistencia y la efectividad de sus
gestiones. Ella trabaj incansablemente durante este difcil perodo de tensin
internacional a favor de la paz y de los derechos de la mujer. Sus incansables
esfuerzos porque el discurso sufragista se difundiera en Colombia se deben
reconocer, resaltar y documentar.
El Mandato por la Paz ces sus labores en 1955. Hasta ese ao, Mabel
Vernon continu su trabajo como gestora de paz y de los derechos de la mujer;
con su liderazgo dej un inmensurable legado a las mujeres de su pas y a las
latinoamericanas con las que convivi, trabaj, e inspir, como a la colombiana
de la que se habla en este documento. La influencia del Mandato por la Paz y
de su gestora, la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad sobre
los movimientos sufragistas latinoamericanos fue fundamental, y es importante
ahondar en este tema en el futuro.
CONCLUSIONES
Paulina Gmez Vega fue otra de las muchas mujeres que desde diferentes
roles ayud a construir el contexto adecuado para la consecucin, defensa y
ejercicio de los derechos ciudadanos de la mujer en Colombia. Como estudiante
en dos universidades estadounidenses durante los aos veinte, tuvo el privilegio
de disfrutar del despertar cultural, social y artstico de la poca, ocasionado en
gran medida por el poder que otorg a las mujeres norteamericanas la obtencin
del derecho a votar. Como profesional tanto en ciencias humanas como en
ciencias puras fue pionera en el pas y sirvi de inspiracin para que otras
mujeres siguieran carreras no convencionales. Como educadora implement
acciones innovadoras con el fin de fortalecer el desarrollo integral de las mujeres
desde el bachillerato y sobre todo, en volverlas capaces y decididas para asumir
carreras universitarias. Como sufragista trabaj por la sensibilizacin de las
mujeres sobre la importancia de reclamar y acceder a los derechos ciudadanos
plenos y sobre la relevancia de participar activamente en la discusin de temas
de inters nacional e internacional como la paz. Tambin realiz gestiones para
que en el gobierno se escucharan las voces de las mujeres que trabajan por
la paz y por los derechos de la mujer. Con su historia de vida, la coherencia
entre su pensamiento, obra y accin, marcada por la persistencia y la tenacidad,
contribuy con la construccin de los movimientos sufragistas en particular y
feministas en general en Colombia.
243
Historias de vida como las de Paulina Gmez siguen vigentes en el contexto

actual en el que el trabajo de las mujeres colombianas por la paz y los derechos
civiles se ve opacado por los estilos y polticas estatales y muy frecuentemente
por los conflictos armados. Al igual que en la poca de Paulina, la paz, se sigue
escabullendo de la cotidianidad colombiana y mundial y es fundamental que las
mujeres encuentren fuentes de inspiracin y financiacin para seguir trabajando
por una paz verdadera, universal, cotidiana y permanente. Por eso es relevante
indagar con ms detalle sobre la obra de esta cogestora de los movimientos
sufragistas en Colombia. Paulina tambin debe ser fuente de inspiracin para los
estudiantes que aspiran a formarse en el exterior, pues ella fue una pionera y un
ejemplo a seguir: hay que regresar al pas para contribuir con su transformacin
y desarrollo. Ella sali del pas y se educ en campos que para entonces eran
territorio exclusivo de los hombres como las ciencias; paralelamente se nutri
de las ideas feministas de la poca y a su regreso busc la manera de concretarlas
en su cercana realidad a travs de su participacin en diferentes organizaciones
de mujeres, y de la gestin de eventos de carcter social, acadmico y poltico.
Su trabajo se centr en la sensibilizacin y toma de consciencia de la
importancia de que las mujeres pudieran ejercer el derecho a votar, a educarse,
a tener un empleo y ser independientes. Reconoci la urgencia de que la mujer
participara en la discusin de temas de inters general como la paz, la salud
y la educacin y propici espacios y tiempos para que esa discusin se diera.
Su proyecto de vida impact positivamente a las mujeres colombianas que se
inspiraron en Paulina para acceder a una formacin profesional progresista y
para participar en la construccin de un discurso a favor de los derechos civiles
de las mujeres en Colombia. En la actualidad, su historia de vida debe servir
de referente para todos los y las estudiantes de Colombia. Como educadora
tom como consigna el Formar la mentalidad de paz en vez de la mentalidad
de la guerra y por la Unin entre las naciones de Amrica51. En suma, en
ella confluy la coherencia en lo personal del compromiso de la docente con el
conocimiento, con la nacin, con la especie humana en cuanto a los derechos
frente al acceso a la ciencia y a la libertad como persona y como mujer en una
esperanza por un mundo en paz.
Agudelo Arango, Esneider. Memorias del II Taller Internacional de Vendimia 2008. p. 57

y s.
51
244
245
FUENTES
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=lzJ8v3FO_fLK-Ys6DSFzuEPUzYU&hl=es&ei=ib2TTe2CFYODgAe3
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Conducted by Amelia R. Fry. (Citado el 20 de marzo de 2011)
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view=entire_text
248
249
LUIS BELTRN PRIETO FIGUEROA: LDER DE LA

PEDAGOGA ACTIVA
Carlos Arturo Londoo Ramos1
Pensamos que slo se aprende lo que se prctica y por ello
auspiciamos la introduccin de las prcticas democrticas en la escuela.
Luis B. Prieto Figueroa. La Escuela Nueva en Venezuela.
INTRODUCCIN
La obra de Prieto Figueroa2 tanto en su labor pedaggica como en la
poltica educativa, representa para Venezuela y para Latinoamrica un gran
aporte en la promocin de historia de las ideas educativas, en las luchas sociales
Doctor en Filosofa de la Universidad Javeriana; Profesor titular de la Universidad Pedaggica y
Tecnolgica de Colombia y responsable del proyecto de investigacin Propuestas filosficas de la
pedagoga activa clsica y su repercusin en Latinoamrica perteneciente al grupo de investigacin
Historia de la Universidad Latinoamericana HISULA.
Luis Beltrn Prieto Figueroa naci en Asuncin Capital del Estado de Nueva Esparta, Venezuela
en 1902. En 1932, fue profesor de castellano en el Liceo Andrs Bello y en el Colegio Catlico
Venezolano. En 1934, se gradu como Doctor en Ciencias Polticas y Sociales en la Universidad
Central de Venezuela con una tesis de grado sobre la Delincuencia Precoz. En agosto de 1936, participa
en la creacin de la Federacin Venezolana de Maestros (F.V.M) y colabora con la Misin Pedaggica chilena,
funda el Partido Democrtico Nacional (PDN). En el Gobierno de la Revolucin de octubre de 1945,
fue Secretario General, y posteriormente, Ministro de Educacin. Por el golpe militar que derroco
a la Junta Provisional de Gobierno se exilia en la Habana (1950-1951) y luego en Costa Rica en
Misin de Asistencia Tcnica de la UNESCO (1951-1955). Fue Senador de la Repblica en los perodos
(1959-1964 y 1964-1969); Presidente del Congreso Nacional (1962-1967); es electo como Senador por
el Estado de Zulia y Presidente del Consejo de Cultura del Senado (1974-1979). En 1967 se separa del
partido A.D. para fundar el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Recibe el ttulo de Doctor Honoris
Causa de la Universidad de los Andes. A los 91 aos, muere en Caracas en 1993. Por su labor es
reconocido como Maestro de maestros.
250
Carlos Arturo Londoo Ramos
a favor de la libertad y la justicia social.

En las mltiples actividades realizadas
a lo largo de su vida como maestro,
escritor, Ministro de Estado, legislador,
fundador y lder de organizaciones
polticas y educativas, fue un adalid de
la causa de la educacin del pueblo, de
la renovacin de la enseanza a partir
de la pedagoga activa, promotor de las
polticas del Estado Docente y pensador
del Humanismo Democrtico.
Prieto Figueroa como maestro, estudia
las obras de los pedagogos y filsofos de
la educacin para hacer suya la expresin
de Condorcet Hacer popular la razn3.
Y por popularizacin de la razn entiende
Luis Beltrn Prieto Figueroa
bsicamente la educacin del pueblo en la
libertad de pensamiento, la poltica democrtica, la justicia social y el carcter
tico en lo que respecta a la formacin de la voluntad en la capacidad reflexiva,
el manejo de los instintos y el ejercicio de hbitos inteligentes. La labor
intelectual de Prieto Figueroa abarca aspectos tan variados como la pedagoga,
filosofa e historia de la educacin; poltica y legislacin educativa; historia del
pensamiento latinoamericano; anlisis de la poltica socioeconmica, estudios de
critica esttica y poesa4. No obstante, limitamos nuestra exposicin a las ideas
educativas siguiendo el hilo de sus publicaciones centrales sobre el tema.
La labor pedaggica con la Escuela Nueva

En colaboracin con Luis Padrino, Prieto Figueroa pblica en 1940, La
Escuela Nueva en Venezuela que es una recopilacin de artculos de prensa,
reflexiones e informes de las experiencias educativas. Las teoras pedaggicas de
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1976): Los maestros eunucos polticos. Valencia, Yadell Hermanos,
p. 63.
La obra de Luis B. Prieto Figueroa como escritor y crtico literario se muestra en su labor
potica y en los ensayos sobre escritores y poetas venezolanos y latinoamericanos. En ellos,
estudia no slo la forma esttica sino tambin el contenido en el que se expresa el modo de
vida, la concepcin del mundo, la geografa, las maneras del poder y el sentir de los pueblos de
Amrica Latina. Prieto Figueroa, estudia, entre otros, a Pablo Neruda, Andrs Bello, Andrs
Eloy Blanco, Fernando Paz Castillo, Luis Barrios Cruz, Miguel Otero Silva y Rmulo Gallegos.
Luis Beltrn Prieto Figueroa: Lder de la Pedagoga Activa
251
los centros de inters de Ovide Decroly, el mtodo de proyectos John Dewey y

la educacin individualizada de Dalton se ponen en prctica. Con estos mtodos
se propone desarrollar los fines de la educacin propuestos por Johann H.
Pestalozzi: el desenvolvimiento de la cabeza, el corazn y la mano. El libro es el
fruto del trabajo por renovar la educacin y de la labor por formar ciudadanos
con espritu democrtico:
Para los maestros venezolanos la escuela renovada no consiste
slo en una transformacin de mtodos y procedimientos. Estos
apenas son medios. Para nosotros la escuela renovada es la creacin
de un espritu. Si la escuela antigua fue la expresin de regmenes
autocrticos, la educacin renovada que aspira a incorporar a todos
los hombres a la vida libre de la colectividad, es democrtica, y por
tanto pide la intervencin de los alumnos a su propia educacin,
dejando al maestro la funcin de gua inteligente, que condiciona
la experiencia y hace factible una autodireccin de los espritus
infantiles que marchan a la integracin. Pensamos que slo se
aprende lo que se prctica y por ello auspiciamos la introduccin de
las prcticas democrticas en la escuela5.
En el Instituto San Pablo, en Caracas, en el que Prieto Figueroa trabaj
como profesor, reorganiz sus notas para publicarlas en 1940 como Apuntes
de Psicologa para la Educacin Secundaria y Normal. El libro desarrolla, en primer
lugar, los problemas de la vida intelectual, en segundo lugar, explica las teoras
sicolgicas sobre la vida afectiva y, por ltimo, en tercer lugar, expone la vida
activa en los estudios sicolgicos sobre el instinto, el hbito, la voluntad, la
libertad, el carcter y la personalidad. La obra, aunque abarca todos los temas
enunciados, tiene una idea central que recoge su pensamiento:
La educacin de la voluntad es la educacin toda del hombre
[...]. No se olvide que la voluntad es considerada como un poder de
sntesis de la personalidad y bajo cuyo influjo se unifican y armonizan
las tendencias para alcanzar los fines conscientes concebidos por el
yo. Por eso hablar de la cultura de la voluntad es hablar de la cultura
del instinto, del hbito, de la afectividad y de la inteligencia6.
Con respecto a las ideas que desarrolla, sobresale su reflexin sobre el
inters, que es uno de los temas favoritos de la escuela de la pedagoga activa,
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. Los maestros eunucos polticos. Op. Cit., pp. 8-9.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn.(1940): Apuntes de Psicologa para la Educacin Secundaria y Normal.
Mxico, Morelos, p. 368.
5
6
252
pues de ste depende tanto la atencin como el aprendizaje: El inters [...]

tiene la virtud de movilizar todas las energas psquicas, fija la atencin y orienta
la actividad hacia la satisfaccin de apetencias del ser, por eso todo aprendizaje
debe estar inspirado en esos intereses para captar la atencin en los educandos.7
Uno de los puntos centrales del libro es el nfasis con el que se insiste en
la educacin de la libertad de pensamiento. De una parte, el educador debe
preocuparse por conducir al alumno a la formulacin de juicios sobre la base de
una observacin cuidadosa de la experiencia, y de otra, a pensar por s mismos:
Debe acostumbrarlos adems a formar juicios propios y a no
aceptar el juicio ajeno sino despus de un detenido examen, no sea
que el argumento de autoridad inhiba la facultad de pensar con
libertad, que forma al hombre y le caracteriza.
Debe el maestro aprovechar toda oportunidad para formar el
espritu crtico de sus discpulos, inducindolos a formular juicios,
ya escritos; ya orales, con lo cual promover a la vez la adquisicin
del lenguaje8.
Como promotor de organizaciones polticas y gremiales, Prieto Figueroa,
publica columnas en la prensa y escribe folletos en defensa, tanto de los
derechos de los educadores como de la educacin democrtica. Desde los
aos de 1936-1938. Estos documentos son recopilados en Los Maestros Eunucos
Polticos en el que defiende el derecho constitucional a las libertades polticas, que
como ciudadanos, tienen los docentes: La educacin es una funcin poltica y la ms
poltica de las actividades del hombre, porque por medio de ella se forja la nacin, se orienta el
porvenir y se impulsa el progreso de los pueblos 9. En la exposicin que realiza sobre el
derecho a la libertad de pensamiento y expresin, sin embargo, Prieto Figueroa,
seala la diferencia, de una parte, entre la neutralidad con respecto a la afiliacin
partidista y a la confesin religiosa, que en el aula debe guardar todo maestro, y
de otra, la responsabilidad de todo docente para con los derechos polticos de la
colectividad de los ciudadanos.
Ibdem., p. 119.
Ibdem., p. 222..
9
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. Luis. El apoliticismo del maestro, doctrina infamante: La
educacin es una funcin pblica. Diario Ahora (Caracas) 21 de octubre de 1937, en Los maestros
eunucos polticos. Op. Cit., p. 57. Original en cursiva.
7
8
253
El psicoanlisis como teora del aprendizaje

En el ao de 1936, escribe Psicologa y canalizacin del instinto de lucha, obra
con la cual busca establecer una conexin entre el psicoanlisis y la pedagoga
activa, relacin que es, quiz, el aporte ms original de Prieto Figueroa. Para el
psicoanlisis, segn la combinacin (no problematizada) que Prieto Figueroa
hace de Sigmund Freud, Alfred Adler, Carl Yung y Pierre Bovet. Existen
motivaciones inconscientes dinamizadas por la energa de los instintos o
pulsiones como expresan las nuevas traducciones de Freud entre las cuales
se encuentran, el instinto sexual o libido, fuente del amor y del placer, y el instinto
de muerte, fuente del odio y del goce en el dolor. A stos va ligado instinto de
lucha, postulado por Adler. Para Prieto Figueroa, desde el punto de vista de
la educacin, es necesario tener en cuenta la forma de conducir los instintos,
como lo ha sealado Baden Powel en la formacin de los grupos scouts:
La represin violenta de ese instinto es daosa para el normal
desenvolvimiento del individuo y para la sociedad. La palabra de
orden, lo que la ciencia nos ensea es que debemos derivar hacia
fines tiles la actividad combativa, canalizar la accin, sublimar
nuestra tendencia orientndola hacia grande ideales impersonales:
la verdad, el bien, la justicia, la equidad, y como sntesis de todo eso
la cultura nacional. [...] Que el trabajo constructivo sea el objetivo
de desviacin de nuestra actividad combativa; pero el trabajo
emprendido con sana alegra deportiva, porque responde a nuestra
ntima aspiracin de lucha, el trabajo elegido porque armoniza
con nuestras aptitudes, no el trabajo impuesto como una tirana
deprimente, realizado a regaadientes y de mal humor.10
Para Prieto Figueroa el psicoanlisis es una teora socio-psicolgica de la
educacin y una teora del aprendizaje, del cual pueden deducirse interesantes
implicaciones ticas. Apoyado en la filosofa de Beltrn Russell, propone un
replanteamiento sobre la concepcin del conflicto y la agresin: los conflictos con
tal que no sean destructivos como lo es la guerra, son indispensables para motivar
las actividades humanas. Las dificultades que se presentan entre los partidos
polticos, los trabajadores y los capitalistas, por ejemplo, sirven a propsitos muy
tiles, incrementan el inters por los problemas pblicos, ofrecen una salida a
nuestras tendencias a la oposicin y contribuyen cambiar las instituciones.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1965,): Psicologa y canalizacin del instinto de lucha. Caracas,
Ediciones del Ministerio de Educacin, p. 76.
10
254
Pretender suprimir la lucha afirma Prieto Figueroa es querer

renunciar a ese valioso elemento del progreso. Lo que interesa es
aprovechar esa energa desbordante canalizndola, desvindola hacia
fines tiles, o sublimar el instinto dirigindolo al cumplimiento de fines
superiores, que podran ser la justicia [...]. En fin, un ideal cualquiera
elevado de accin social, que lleve a la humanidad hacia la perfeccin.11
La pulsin de lucha, la voluntad de poder, el deseo de sobresalir, se manifiesta
de muchas maneras, como lo han mostrado tanto Bovet como Adler: unos
expresan su hostilidad de modo directo en cuanto hacen ostentacin de su altivez
o son groseros y malcriados; otros, combaten indirectamente: se someten, se
humillan, se presentan contritos y as consiguen lo que pretenden. Con stos el
tratamiento paternal fracasa, con los primeros es intil la hostilidad sistemtica y
se requiere ms bien un tratamiento de compaerismo. Como muestra pattica
de estos comportamientos, en los planteles educativos, es frecuente observar que:
Los muchachos arrastrados por el deseo de sobresalir entre sus
compaeros o por adquirir fama, idean planes para hostilizar a los
adultos o a otros chicos, planes que realizan denodadamente. Los
menor-validos son a veces los hroes, los que luchan ms y vencen,
porque estos muchachos, atormentados por todos, exasperados por
las burlas, se encuentran en jaque consigo mismos y hacen esfuerzos
desesperados por equilibrar la situacin12.
La pugnacidad tambin puede tomar vas en formas degradadas de lucha
como la violencia, los chistes ofensivos, la pseudocrtica, los juegos de azar, la
maledicencia o, por el contrario, los fracasos en los intentos por sobresalir se
pueden convertir en complejo de inferioridad. Pero en sus formas sociales
positivas, el instinto de lucha, conduce a una realizacin ms perfecta: se
intelectualiza y adquiere la modalidad de labor social como cuando algunos los
seres humanos desempean altos cargos, en los cuales, la lucha conjuntamente
con la capacidad directiva, tiene una manifestacin socialmente productiva.
Principios generales de la Educacin

El libro Principios generales de la educacin o una Educacin para el provenir, fue
publicado en 1985. El libro busca suministrar los principios generales filosficos,
jurdicos, cientficos, sociales y didcticos que son indispensables para pensar la
11
12
Ibdem., p. 22.
Ibidem., p. 26.
255
educacin como un hecho social, inherente a la comunidad y dirigido a formar

la personalidad del ciudadano y del hombre en general. Se propone exponer el
valor universal de los principios de la pedagoga o en trminos ms amplios:
las ciencias de la educacin en cuanto tienen un sentido prctico, aplicable al
sistema nacional de educacin y a los planes de desarrollo puestos en marcha
por el Estado para superar las deficiencias descubiertas en el medio nacional y,
por ltimo, como uno de los objetivos primordiales, se propone la formacin
de docentes. De otra parte, lejos de los dogmatismos, aspira a promover la
discusin de ideas entre los educadores: pretende fomentar una actitud crtica
para examinar con criterio cientfico y filosfico los problemas educativos de
la nacin, y capacitar los maestros y ciudadanos para encontrar soluciones
adecuadas, adems tiene por finalidad el perfeccionamiento profesional a lo
largo de la vida. El texto, est dirigido a la formacin de educadores, y por esta
razn seala la didctica que l mismo ha puesto en prctica:
El tratamiento del programa de Pedagoga se har a partir de
dos procedimientos: las lecciones orientadoras y explicativas del
profesor de la materia, y los ejercicios de aplicacin, en forma de
trabajo de grupo, en los que el estudiante podr plantear problemas,
investigar, argumentar, discutir, acopiar datos y encontrar por s
mismo, sino la solucin ltima, por lo menos una aproximacin
que represente trabajo autnomo, reflexin propia y preparacin
para futuras empresas de investigacin y libre estudio.13
En la introduccin al texto se seala que el sentido de la obra est dado por la
esperanza y el trabajo para que el futuro sea mejor que lo vivido y que el presente
que vivimos, sin embargo, debemos entender el pasado a partir del presente. Las
propuestas educativas de Prieto Figueroa retoman muchas tesis de otros autores,
de la pedagoga, la filosofa, la sociologa y la poltica, para asimilarlas, cuestionarlas
o armonizarlas con otros planteamientos. De este modo, en el conjunto de la obra
aparece frecuentemente la unidad de opuestos del pensamiento dialctico. As
los problemas educativos se estudian a travs de las categoras pedaggicas: de la
cultura y la personalidad; el individuo y la sociedad; la conservacin y el progreso;
la autoeducacin y la inculcacin social; la individuacin y la socializacin;
el agente educador y el educando; la comunidad educativa y las disciplinas; la
libertad responsable y la autoridad; el ser y el deber ser, los valores y los medios,
el aprendizaje y la voluntad de aprender y, los mtodos y los fines.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1985): Principios generales de la educacin o una educacin para el
porvenir. Caracas, Monte vila, p. 41.
13
256
Educacin y sociedad
Los maestros son el eje, el mtodo de la escuela, pero los nios y los jvenes
son el fin fundamental del proceso educativo. El objetivo central de la tarea
docente es la de contribuir a que los nios y jvenes sean creativos, hombres
libres: con pensamientos y acciones expresivos de su personalidad.
En esta obra se exponen tesis para una escuela que unifica el trabajo de las
manos y el pensamiento libre; el libro y el taller; donde la palabra est integrada
con la accin y en la que el alumno se hace haciendo. Nios y jvenes que
aprenden de la sociedad, del mundo y de la naturaleza donde viven. Es la
expresin de la escuela activa; los nios y jvenes son trabajadores eficientes en
su propia formacin: la mano y el corazn y la cabeza, como propona Pestalozzi
en los fines educativos. No obstante, los valores que se proclama en el libro, dice
Prieto Figueroa, no son eternos e inmutables; cada tiempo los reelabora para
conducir la formacin del hombre, pues cada poca reorganiza sus valores.
La escuela por s sola no puede efectuar la tarea de la transformacin de la vida
de los ciudadanos, pero contribuye a la realizacin del cambio al formar el espritu
de creatividad, de produccin y de servicio a la comunidad. La escuela viabiliza esa
tarea, pues segn Prieto Figueroa, la escuela es un rgano de Estado, pero con una
dignidad, importancia y un valor creador trascendental. Es la encargada de orientar,
guiar e ilustrar la labor que dentro de la comunidad le corresponde a los individuos.
El proceso educativo en su integridad, no puede considerarse bajo una
concepcin unilateral: es tanto una creacin como de recepcin. Toma en
cuenta tanto la autogestacin del educando, como sus condiciones histricas: los
aportes del medio social y cultural. Segn Prieto Figueroa, desde la etimologa,
la educacin supone nios y jvenes activos en su propia formacin:
Etimolgicamente la palabra educacin deriva del latn educare,
formada de la palabra ms antigua educere, compuesta de ex-fuera y
ducere-llevar, conducir, y que tambin se traduce como sacar una
cosa de otra. Exducere ha sido tomado en algunas oportunidades por
engendrar, y educere por criar, perfeccionar lo engendrado. [...]. En
castellano tienen diferentes significados criar y educar. La primera
se refiere al cuidado fsico y la segunda a la direccin espiritual14.
14
Ibdem., p. 13.
257
Prieto Figueroa se inspira en el filsofo Claude-Adrien Helvetius quien

vincula estrechamente las formas de gobierno, las constituciones y la educacin.
Se puede estudiar la educacin desde la tica de los fines de la vida en plenitud,
pero tambin desde sus condiciones sociopolticas. Educarse es un duro hacerse
y rehacerse, no obstante, no todos alcanzan las expectativas porque estn sujetos
a condiciones sociales y polticas: sobre ellos presionan fuerzas extraas que,
impiden su desenvolvimiento como seres plenamente humanizados.
La educacin es una necesidad de la reproduccin social que se manifiesta
en la transmisin de los adultos a los ms jvenes de los hbitos, tradiciones,
costumbres, ideales, pensamientos y tareas. La nueva generacin se hace
depositaria de los productos de una cultura: de los bienes y valores de una
sociedad. Siguiendo al filsofo Wilhelm Dilthey, Prieto Figueroa considera que
la educacin es una funcin social, de tal modo que al mismo tiempo que los
individuos son reemplazados se conserva la renovacin social en el aporte al
trabajo y a la cultura. El individuo es socializado mediante el proceso de la
educacin. La escuela solamente realiza una parte de la educacin pues sta, de
modo informal, se ofrece en todos los mbitos sociales.
El progresismo ha sido sustentado por todos los forjadores de la pedagoga
activa: defiende tanto la necesidad del crecimiento industrial que tiene como una
de sus bases a las ciencias, como los procesos democrticos, en consecuencia,
rechaza toda forma de autoritarismo o absolutismo dogmtico. Esta
pedagoga expresa una amplia confianza en la educacin como instrumento
adecuado para dominar y promover los cambios. La educacin es tanto un
proceso de conservacin como de renovacin. Exige, en consecuencia, cierto
conformismo con las tradiciones al mismo tiempo que constituye un proceso
de transformacin. Toda educacin es a la vez conservadora y renovadora.
Por la primera funcin la sociedad se previene contra la disgregacin, por la
segunda, crea nuevos valores, es la fuerza de la liberacin para los jvenes15. Es
ineludible considerar los aspectos socioculturales que se conservan, pero en una
sociedad dinmica, como lo es la sociedad democrtica, el papel de la educacin
es el de promover y propiciar el progreso, que se realiza sobre la base de las
creaciones anteriores para forjar nuevos valores.
Prieto Figueroa, recurre a la lectura de William H. Kilpatrick para realizar
un anlisis de los cambios en la poca contempornea. Algunos son apreciables
15
Ibdem., p. 22.
258
a simple vista como la aparicin de nuevos inventos, de nuevas maneras de vivir

y la desvalorizacin de los antiguos conceptos. Una de las causas fundamentales
de la mudanza son los descubrimientos de las ciencias experimentales; por el
manejo y dominio de las tcnicas cientficas el hombre ha ido adquiriendo un
mayor control sobre las fuerzas de la naturaleza, se siente tambin ms seguro
de s mismo, ms audaz y en posesin de un mayor espritu crtico. La educacin
contempornea ha de tener entonces en cuenta la formacin de un espritu
abierto y crtico, al mismo tiempo que al proceso econmico y a la democracia.
La pedagoga como ciencia interdisciplinaria

La pedagoga tiene su nacimiento cuando los miembros de la comunidad
reflexionan sobre los criterios, los fines, los valores y los conocimientos que
deben ser enseados, lo que requiere una sistematizacin metdica del trabajo
educativo. Este proceso permite renovar el acervo cultural y desarrollar el aporte
original de las nuevas formas del pensamiento.
La pedagoga es una ciencia interdisciplinaria, dice Prieto Figueroa, pues
posee un sistema de conocimientos sustentados que conforman un objeto
propio. Tal sistema de conocimientos versa sobre la formacin de las nuevas
generaciones en los contenidos de la cultura. No obstante, adems, la pedagoga
en cuanto explora los mejores mtodos, es una tcnica; al proponer unos fines
se apoya en una filosofa; y su puesta en prctica es un arte. La pedagoga es
entonces, una ciencia interdisciplinaria por la manera que utiliza coherentemente
los contenidos de la cultura para orientar el proceso educativo. Para realizar
su labor, la pedagoga se apoya en ciencias auxiliares como son la biologa, la
psicologa, la sociologa y, por ltimo, siguiendo a Dilthey la filosofa, cuyo
fin sera la pedagoga, en su ms amplio sentido, es decir, la formacin del ser
humano.
Para el pedagogo y filsofo Herbart, el problema ms importante de la
pedagoga es la pregunta por la educabilidad, que se refiere a las formas y
lmites del proceso educativo en cuanto puede cambiar al ser humano: bajo
qu condiciones es educable el ser humano? La educabilidad es la maleabilidad
del educando cuyos lmites son las dotes hereditarias y los ms fuertes
condicionamientos de medio sociohistrico, sin embargo, el ser humano
tambin posee libertad para seleccionar diversas alternativas que le ofrece
el medio. Entonces, es necesario considerar que el ser humano posee una
plasticidad y sta implica tanto las estructuras internas como las condiciones
259
externas. Es indispensable entonces, tener un conocimiento del educando y

hacerlo consciente de sus condiciones y de la eleccin de los fines, pues la
formacin es un proceso de elevacin desde lo que el hombre es en su realidad,
hasta lo que aspira y a lo que debe ser.
En el concepto de educabilidad aparecen concepciones opuestas sobre el
ser humano: para Rousseau, el nio nace bueno pero la sociedad lo corrompe;
Freud piensa que el nio trae instintos perversos y la educacin sera una especie
de domesticacin de los instintos primitivos para humanizarlos; los empiristas
ingleses, por el contrario, consideran que la mente es como una hoja en blanco,
es una tabula rasa, donde se puede imprimir lo que se quiera; el educador as
podra hacer ngeles o demonios.
Cuando se enfrenta la educabilidad aparece el problema hoy
desafortunadamente, un tanto dejado de lado de la educacin del temperamento
y el carcter. El primero es el comportamiento con base en la herencia biolgica
y, el segundo, es la conducta que se produce como resultado de las influencias
del medio social y de nuestra accin sobre el medio, y como tal, tiene rasgos
ms psicolgicos. Ambos conforman la individualidad personal que debe ser
respetada por el educador; sin embargo, ste puede afirmarse en la personalidad
del estudiante como base para su trabajo formativo. El educador slo podr
cultivar y adecuar mejor la personalidad, oponiendo tendencias tiles a las
tendencias perjudiciales, o canalizando las energas, buscando as un justo
equilibrio entre la diferenciacin y la socializacin. El educador no ha de
esforzarse por cambiar la personalidad de sus alumnos, sino que debe ayudarlos
a lograr su propia expresin, y prepararles el ambiente para que, en libertad,
encuentren el camino. Hoy no es posible pretender formar a todos los hombres
segn un patrn preestablecido de antemano.
El educador puede fomentar la formacin de buenos hbitos educativos
y una decidida voluntad. Fortalecer la voluntad es robustecer el carcter pues
toda educacin es ante todo autoeducacin. Para la formacin de la voluntad se
requiere la autovaloracin, la confianza en s mismo; implica trazarse una meta,
proponerse un ideal y decidir seguirlo. El papel del maestro en la autoformacin
de la personalidad estara en suministrar, por el consejo amistoso y por la
autoridad moral que ejerce, los ideales que guan y orientan la conducta.
El mtodo para formar la voluntad radica en el reforzamiento de las
habilidades y en el trabajo sobre las propias debilidades y defectos para
260
vencerlos. Con ste mtodo, Demstenes, que era tartamudo, gracias al ejercicio
continuado, pudo superar su defecto y llegar a ser el ms grande de los oradores
griegos.
Los representantes de la pedagoga activa

Prieto Figueroa considera a Jean-Jacques Rousseau como uno de los grandes
precursores de la pedagoga activa, que en trminos de Adolfe Ferrire, se
denomina Escuela Nueva en razn del llamado que hace al conocimiento de
los nios. La fundamentacin de la educacin se encuentra en el conocimiento
del sujeto de la educacin. Esta tesis, con el tiempo, se convierte en la idea central
del movimiento de la Escuela Nueva. El nio debe ser conocido y valorado como
tal, no como un adulto en miniatura: tiene su propia forma de pensar, actuar y
sentir. Aun antes de Rousseau, Franois Rabelais y Michel de Montaigne, en
el siglo XVI, se oponan a las deformaciones producidas en la mente por las
doctrinas escolsticas. En el siglo XVII Juan Amos Comenio es el promotor de
la pedagoga moderna al proponer los mtodos activos y la educacin atractiva.
Las influencias filosficas de Rousseau y de Inmanuel Kant, en el siglo XVIII,
se decantan en las repercusiones de la pedagoga de Pestalozzi en el Siglo XIX:
su pedagoga resalta la formacin de ciudadanos y la necesidad del esfuerzo
sustentado por los hbitos educativos. Pero, de modo especial, Pestalozzi toma
en cuenta los intereses del nio y los esfuerzos que realiza en su educacin.
l haba mostrado la relacin intrnseca entre inters y esfuerzo. La antinomia
inters-esfuerzo no es real, pues ambos estn comprendidos en los objetivos
pretendidos. El nio y el joven naturalmente activos, aceptan el esfuerzo que la
actividad implica.
No hay trabajo o estudio que no sea logrado sin esfuerzo, y en la vida, slo
se aprecia lo que ha implicado dificultades. El esfuerzo se torna satisfactorio si
se realiza con inters, con el pensamiento puesto en las obras realizadas, en los
logros por alcanzar. El esfuerzo puesto en el empeo del perfeccionamiento
propio, en las actividades que se ejecutan para efectuar una obra, en la mejor
capacitacin, ofrece una satisfaccin en el propio valer, un sentimiento de
seguridad y de la utilidad social. A las personas que sobresalen por su esfuerzo
las comunidades les confieren una mayor calificacin y reconocimiento, por
ello las dificultades se tornan positivas y hasta gratas.
Continuando esta tradicin, Emile Claparde, deca que la educacin es
funcional cuando tiene en cuanta la evolucin del nio y del joven, y cuando
261
considera la manera de crear en ellos el inters por el saber. Otra contribucin

a la pedagoga es la psicologa de William James, quien pone de manifiesto el
lado prctico de la actividad humana. Para la pedagoga activa en general, lo
verdaderamente importante es el desarrollo de la inteligencia y el despertar del
inters en el saber, antes que el contenido de las materias de estudio. Esta idea
representaba una revolucin copernicana en la educacin. La educacin se convirti
entonces en puerocntrica. Para ilustrar la preocupacin por el estudio del nio,
Prieto Figueroa recurre a una mxima latina: Discat a puero magister significando
con ello que el maestro tiene mucho que aprender del discpulo.
Para Claparde, dice Prieto Figueroa, el inters es el sntoma de una
necesidad. La etimologa de la palabra inters muestra esa funcin: en latn
Inter-esse, significa estar en el ser, estar en algo, participar. El inters manifiesta
una estrecha unin con un asunto determinado, una relacin emotiva entre
sujeto y objeto. Indica tambin la tendencia que mueve al sujeto y que provoca
la accin, porque promete una satisfaccin adecuada. Por ello se dice que el
inters tiene carcter selectivo, es decir que elige, destaca unas cosas y desecha
otras. En el inters se manifiesta un aspecto subjetivo que es la aspiracin o la
tendencia misma y otro objetivo o el contenido significativo de la cosa notable.
La aspiracin conduce a una finalidad o a una meta que va cambiando con la
edad. Segn observa sabiamente Claparde, en la educacin, no se trata que el
maestro se supedite a los intereses inmediatos de los estudiantes (malentendido
por algunos maestros), antes bien y esta es la clave de la pedagoga se trata
de hacer interesantes los saberes.
El aprendizaje se produce sobre la base del inters. Los profesores y los
estudiantes que no sientan deseos, que no tienen propsitos firmes y para los
cuales el estudio no se concibe como una tarea importante, no son conscientes
que la falta de dedicacin genera un perjuicio en s mismo y en la colectividad
en la que se desenvuelven. Sin inters no se aprovecha el conocimiento, no se
concluye nada de valor. Siempre que interactuamos con alguien aprendemos
mutuamente; as ensear y aprender son funciones que se implican entre s.
Para ser educador se requiere mantener la capacidad de aprender, pues educar
es autoeducarse.
El inters se genera cuando se tiene una finalidad clara del para qu de las
disciplinas, y los estudios representan un medio para lograrlo. En la educacin
personal se pueden encontrar mltiples utilidades como pueden ser la satisfaccin
de la curiosidad, el desarrollo intelectual, adquirir una profesin, desarrollar
262
habilidades en el manejo de instrumentos, ensear, tener una mejor posicin

social y ser reconocido. Cuando se tiene una finalidad clara en la utilidad del
saber, el estudio resulta grato, se facilita y rinde.
Aprender y estudiar son conceptos recprocos. Todo aprendizaje, por lo
general, implica estudio, as como no es posible estudio aplicado sin aprendizaje.
Solamente se aprende aquello en lo que encontramos inters, por esta misma
razn, para que el docente pueda ensear, no solamente se requiere que el
maestro sea consagrado a su saber, es necesario, tambin, que el estudiante tenga
deseos de aprender. Como nadie puede aprender por otro, es indispensable que
el estudiante se ensee a s mismo, se vuelva maestro de s mismo, es decir, se
torne autodidacta de su propio pensamiento. En la escuela tradicional:
Se dice de algunos muchachos que lo aprenden todo porque
repiten al pie de la letra cuanto dice el maestro y lo que contienen los
manuales escolares, pero un conocimiento memorizado no siempre
es una enseanza. Para que una enseanza pueda convertirse en
conocimiento, es necesario que sea aclarado y comprendido por la
inteligencia, es decir, aprehendido su sentido16 .
La vocacin
En la educacin secundaria y universitaria se inicia una formacin tendiente
a preparar a los jvenes con vistas a la profesin que habrn de desempear en el
futuro. La educacin prepara a los ciudadanos para algo, y ese algo es la funcin
especial que una educacin especfica debe facilitar mediante un entrenamiento adecuado.
Segn la etimologa latina, la palabra vocacin viene del latn vocare que significa
llamar. Es la conviccin que nos llama hacia una profesin o un oficio que suple
necesidades sociales. Es una preferencia por determinada actividad que conduce al
individuo a realizarla, para lo cual requiere aptitudes, conocimientos y prctica.
La complejidad de la vida moderna dio origen a la divisin del trabajo y a
las especializaciones para las diferentes actividades, lo que exige una orientacin
profesional. Unos seres humanos son destinados para unos trabajos, y otros,
a tareas diferentes. Como no todos tienen aptitudes e intereses para realizar el
mismo oficio, es indispensable dar a cada grupo una educacin, para realizar
mejor las tareas. El tipo de trabajo depende de las capacidades de los individuos
y de la educacin que se ha brindado para realizarlo.
16
Ibdem., p. 219.
263
Algunas veces las opiniones enfrentan la tcnica a la cultura, pero la

educacin para el trabajo o las profesiones no tiene porque excluir la educacin
general y humanstica que brinda las bases para la formacin del ser humano
y para la seleccin de las distintas profesiones. La educacin profesional no
debe ser encaminada solamente al dominio de una actividad especial, sino
tambin como una educacin general. Este criterio conduce a ampliar la
educacin especfica para formar en el profesional al hombre culto. La palabra
formacin contiene un campo cultural ms vasto e implica lo general. Las
instituciones educativas deben proponer un plan en el que se presente la manera
de relacionar la formacin social, humanstica y la profesional, con nfasis en la
forma como cada profesin se articula con los intereses generales de la sociedad
y el pensamiento.
Existe el peligro del ejercicio de una profesin u oficio para el cual se carece
de aptitudes y de vocacin, y es el de efectuarlo slo por la ganancia personal
sin tomar en cuenta ningn criterio tico y social. En el trabajo efectuado con
vocacin, por el contrario, el ser humano se realiza en la actividad que lo hace
pleno, y en ella, encuentra la propia recompensa. Importa poco la paga, si con la
actividad se realiza un servicio y se cumple un anhelo interior.
Los fines y los valores para la educacin

Los fines y los valores piensa Prieto Figueroa son estimulantes e
inteligentes maneras de interpretar y vivir en el mundo los problemas que
estn siempre presentes en la existencia del hombre. Si se analizan los fines y
los valores que han de estar presentes en la labor educativa, los valores que se
consideran no deben ser interpretados como eternos e inmutables: cada poca
tiene sus valores ordenadores, cada tiempo los reelabora para conducir la vida
de los seres humanos.
La finalidad de la educacin depende de la concepcin del ser humano
y de su papel en la sociedad. A partir del concepto de ser humano se plantea
el problema de cmo debe ser su educacin para que pueda alcanzar el
desenvolvimiento pleno de sus potencialidades. Es decir, se fija un fin o un para
qu. La educacin segn Herbart, tiene por fin formar el carcter tico y ampliar
los horizontes de la mente.
La parte de la filosofa que trata de los valores se denomina axiologa,
palabra proveniente de axios, que designa en griego lo valioso de las cosas, de
264
las ideas o personas. Es un tema nuevo en filosofa, aun cuando los valores
han existido siempre. El bien, la justicia, la verdad, la belleza, han sido objeto
de tratamiento por los filsofos desde Platn y Aristteles, pero sin que se les
asignara el nombre de valores, ni se les diera el tratamiento de que ahora se
ocupa la axiologa17.
Desde Marx y Adam Smith, se habla de valores en el sentido de la utilidad
y del intercambio econmico. Siguiendo al filsofo argentino Risieri Frondizi,
dice Prieto Figueroa, conviene distinguir entre los valores y los bienes. Los bienes
equivalen a las cosas valiosas, es decir, son las cosas ms el valor que se le ha
incorporado. Los valores, pueden ser acciones o planos de la cultura como el
conocimiento, la justicia, la paz, etc.
En la filosofa existen grandes polmicas acerca del concepto de valor:
frente a los subjetivistas que afirman que el valor slo es el aprecio subjetivo
que sentimos por algo, los objetivistas consideran que los valores que existen
en s mismos. El maestro Frondizi nos explica que valor es una estructura de
naturaleza antittica: constituye una unidad que comprende tanto el aspecto
afectivo del sujeto como las cualidades objetivas de lo que apreciamos.
Dewey defina los valores democrticos, como los intereses comunes: la
verdadera idea de democracia debe ser continuamente reexplorada; debe ser
continuamente descubierta, rehecha y reorganizada. Las instituciones polticas,
econmicas y sociales tienen que hacer frente a los cambios que tienen lugar
en el desarrollo de nuevas necesidades y nuevos recursos. En una educacin
democrtica lo importante es contribuir a que los estudiantes puedan aclarar
por s mismos qu es lo que tiene valor para ellos. De todas estas ideas sobre los
valores, Prieto Figueroa concluye:
A nosotros nos interesa el problema del valor para la fundamentacin
de una axiologa educativa, que dote al educador de posibilidades prcticas,
no para ensear los valores, sino para conducir a los alumnos a descubrirlos
y seguirlos; sin jerarquas cerradas de valores, superados o superables por una
realidad cambiante, a la orden de una educacin para un porvenir que cada
da se torna ms problemtica, porque perdidos los valores tradicionales, aun
los educadores, portadores de valores, no han encontrado valores que puedan
servir de gua a sus alumnos, carecen de puntos de referencia18 .
17
18
Ibdem., p. 186.
Ibdem., p. 185.
265
Los verdaderos valores se entienden cuando las personas usan su inteligencia

con libertad y cuando pueden considerar reflexivamente sus relaciones con
los dems y consigo mismos en un mundo que cambia constantemente. Este
procedimiento es muy diferente a tratar de convencer a los nios y jvenes para
que acepten un conjunto predeterminado de valores. Los valores no pueden ser
personales si no son aceptados libremente y, no tienen mucha importancia si no
influyen en la vida de las personas que los profesan. No obstante, la realizacin
de los valores se encuentran limitados por mltiples condiciones: por las propias
capacidades, la amplitud de su medio cultural, la educacin que se recibe, las
condiciones socioeconmicas y el esfuerzo personal.
Siguiendo a Eduard Spranger, Prieto Figueroa, considera que la pubertad es
la poca de cuestionamiento y descubrimiento de los valores que obran como
fuerzas orientadoras. Los valores contribuyen para que los estudiantes venzan
los obstculos que la vida presenta a cada paso y para cumplir las exigencias
de la sociedad. De la lucha entre el ideal de la educacin de la sociedad y de
la construccin personal de los valores surgen las modalidades de educacin
ms fecundas. El individuo debe dar respuesta a la sociedad de su tiempo, y
simultneamente, se plantea un ideal personal dirigido hacia la autorrealizacin,
por la cual, la persona se esfuerza por ampliar sus posibilidades:
Por esas caractersticas distintivas de las generaciones habr
siempre oposicin y es necesario que la haya. Desdichada una
colectividad donde la juventud no sienta el deseo de renovar y
crear, pero ms desdichada an cuando las generaciones adultas
han sido incapaces de crear obras de valor, normas de conducta
que inspiren el respeto y la admiracin de los jvenes, frenando o
moderando as los deseos de deshacer de stos, para convertirlos
en una necesidad de rehacer y perfeccionar lo hecho, aprovechando
el trabajo que les precedi, para incorporarlo al esfuerzo de hoy, ya
que toda civilizacin es eso: un encadenamiento de esfuerzos de
varias generaciones mancomunadas en el noble propsito de forjar
un futuro mejor19.
Existen diversos mtodos que contribuyen a descubrir y encarnar valores
y que Prieto Figueroa muestra en su artculo La magia de los libros20 escrito en
Honduras y publicado en 1955. La literatura, la historia, la biografa y los
19
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1947): Ideales y deberes juveniles, en Problemas de la
educacin venezolana. Caracas, Imprenta Nacional, p. 140.
20
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1968.): La magia de los libros. en Revista Poltica. Caracas.
266
relatos en general, aportan al conocimiento y reconocimiento personalidades

que nos muestran y ejemplifican los valores y virtudes, para examinar lo que
cada forma de vida puede significar. La narracin, fue una de las modalidades
educativas preferidas en la antigedad. De otra parte, los educadores pueden
utilizar mtodos en conversaciones, cuestionarios, ejemplos de prudente
actuacin e interrogantes sobre casos crticos.
Para los jvenes, dice Prieto Figueroa, leer ayuda a vivir en plenitud,
contribuye a ampliar los horizontes del pensamiento y la imaginacin, hace la
vida ms hermosa, amplia, generosa. La lectura, tambin es una forma de vivir
pues contribuyen a orientar nuestra accin y enriquece nuestra experiencia y
la hace ms valiosa. Es necesario que los jvenes sean conscientes de que, si
bien, deben vivir a plenitud su propia poca, no deben olvidar que en los libros
se encuentran ideas que enriquecen la vida y la hacen ms plena de contenido
humano.
Mtodos de la educacin y teoras del aprendizaje

Desde la antigedad a filsofos y pedagogos les preocupaba la idea
del mtodo, que debe ser empleado para lograr los fines que se propone la
educacin. A travs del tiempo, estas ideas han cambiado porque tambin
se han transformado los fines de la educacin. Los griegos propusieron la
mayutica, la dialctica y el silogismo. Los modernos el aprendizaje por medio
de la experiencia, la accin, el trabajo, el mtodo de proyectos y la unidad
globalizada de tareas.
Los primeros que se propusieron una educacin metdica fueron los
antiguos griegos. Scrates emplea la mayutica, que es una forma de interrogacin
que efecta preguntas sobre la esencia de algo (la verdad, la virtud, etc.) y evala
los aciertos y cuestiona las respuestas hasta llegar a la esencia de un concepto.
La mayutica recibi ese nombre porque corresponde al oficio de la madre de
Scrates que era partera. Este mtodo es un proceso similar porque las ideas
son sacadas a luz. Platn, discpulo de Scrates, retoma la mayutica y la torna
ms sistemtica convirtindola en lo que l llam la dialctica instaurndose
un dilogo entre el interrogado y el interrogador: la conversacin parte de las
opiniones comunes, despus de cuestionarlas se forman las primeras hiptesis
que se van perfeccionando con las crticas hechas a las sucesivas respuestas, y
por ltimo, hasta donde es posible, se intenta exponer la unidad de las ideas
alcanzadas.
267
En la poca moderna, uno de los mtodos ms reconocidos por los

pedagogos es el de la observacin, tambin denominada intuicin sensible que
todos realizamos al percibir un objeto. Es una comunicacin directa entre el
sujeto y el objeto, es decir, no es conocimiento que resulte de una deduccin,
sino de la presentacin del objeto. La intuicin sensible presenta la individualidad
pues el objeto particular est delante de nosotros. La percepcin visual y atenta
de los objetos es una de las bases de la abstraccin pues la experiencia nos
presenta similitudes en las cualidades en los objetos percibidos como en los
casos de los sonidos, las formas idiomticas o en las ejemplificaciones. La
percepcin sin embargo, aunque es un buen punto de partida, es incompleta,
se requieren los ejercicios que tienen por finalidad su reproduccin plena y
que hacen conscientes los elementos comunes y diversos contenidos en ellas.
Estos ejercicios han sido descubiertos por Pestalozzi y desarrollados por
Herbart, Froebel y otros. Dilthey observa que las intuiciones sensibles son
completadas tambin por la percepcin de los estados interiores que dan lugar
a la imaginacin. Las experiencias sobre los objetos o sobre las condiciones
sociales, son primero percibidas fuera de nosotros y slo despus, se realiza la
reflexin sobre nosotros mismos. Las poesas, los relatos, las epopeyas surgen
en la vida anmica y despiertan las experiencias internas surgidas por medio del
trato social.
Georg Kerschensteiner, en 1911, propone la escuela del trabajo (Arbeitschule)
que tambin se denomina La escuela activa. Para esta escuela el trabajo es un
despliegue de energas fsicas y espirituales. En el trabajo, el alumno experimenta
simultneamente la sujecin que impone las condiciones de la obra y la libertad
del espritu que la realiza. El trabajo slo puede ser ejecutado en la unidad de
disposiciones individuales y colectivas, y manifiesta, mediante una actividad
constante, las inclinaciones e intereses en los respectivos campos de trabajo.
La escuela del trabajo conforma las fuerzas morales del alumno por cuanto
slo puede realizarse mediante la cooperacin; es una comunidad en la que
los estudiantes se ayudan y apoyan recprocamente en lo que cada uno de los
integrantes puede ofrecer, al mismo tiempo, cada uno aprende a reconocer sus
capacidades y limitaciones.
El mtodo de proyectos, de Dewey y Kilpatrick en el que se pueden incluir
tambin los centros de inters de Decroly y el mtodo del trabajo se origina
ante una situacin problemtica y su objetivo debe ser resolver los asuntos
planteados, para lo cual se requiere que los estudiantes propongan varias
sugerencias e hiptesis de las cuales unas sern rechazadas y otras seleccionadas
268
a partir del examen de su coherencia y de sus consecuencias. El mtodo de

proyectos integra, adems, el principio de la eficacia social, plantea la necesidad
de que su orientacin se fije tambin efectos beneficiosos para los dems,
contribuyendo de este modo a la formacin de la solidaridad.
El mtodo de la unidad de tareas (o de trabajo), es tambin el mtodo
globalizado, que consiste en integrar de modo interdisciplinario diversos saberes
disminuyendo de esta manera la separacin de asignaturas y relacionando
aspectos especficos del conocimiento que convergen en un problema.
Adems de los mtodos pedaggicos, la pedagoga siempre ha estado en
estrecha relacin con los estudios del aprendizaje. Existen muchas teoras del
aprendizaje y en su explicacin convergen diversas ciencias y concepciones
filosficas. Prieto Figueroa enumera diez teoras, pero se detiene en el naturalismo
romntico, el asociacionismo, el conductismo, la Gestalt, la transferencia de
aprendizaje, la sicognesis de la inteligencia y el psicoanlisis.
El naturalismo romntico sostiene que el crecimiento total del nio se produce
como un desarrollo espontneo de las virtualidades con que la naturaleza lo
dot. De este modo el aprendizaje sera un proceso de crecimiento que podra
entorpecerse por la actuacin desde fuera por la sociedad o el maestro. ste
mtodo no es consistente, pues la experiencia muestra que el nio y el joven
requieren la colaboracin de los educadores, pero esta escuela tiene el mrito de
llamar la atencin para hacer respetar, hasta cierto punto, la espontaneidad del
educando.
Juan Federico Herbart explica el aprendizaje por medio de asociaciones
de la mente que es considerada como un mero depsito. La actividad no es
de los sujetos sino de las ideas como contenidos de la mente, en constante
batalla por surgir. Las ideas se combinan a la manera de los elementos de la
qumica, por lo cual considera a la psicologa como la qumica de la mente. La
frecuencia y asociacin dinamizan la mente. Cuanto ms frecuentemente los
conceptos hayan estado presentes en la conciencia, su retorno se logra ms
fcilmente. Por esta razn, la tarea del educador se cumple provocando el
mayor nmero de experiencias adecuadas para que se combinen con las que ya
preexisten en la persona, as se ampla el conocimiento cada da. Para Herbart,
como posteriormente para W. James y E. Spranger la educacin debe partir de
lo que preexiste en el conocimiento del educando, el aprendizaje depende de los
conceptos previos.
269
J. B. Watson junto con otros conductistas como E.L. Thorndike y B.F.

Skinner, encontraron inadecuados los conceptos mente y relaciones mentales. Como
sus investigaciones se realizaron con animales, juzgaron que se debera dejar por
fuera del mbito de la psicologa cientfica los propsitos y los pensamientos. Los
conductistas utilizan el trmino condicionamiento para designar la causa de un
cambio de conducta. Esta psicologa define el aprendizaje como un cambio en
la posibilidad de una respuesta. Cuando se emplea lo que Skinner denomina el
condicionamiento operante, se utiliza un estmulo para modificar una respuesta
manipulando el estmulo en el sentido del objetivo perseguido. El operante, que es
un reforzador, o fortalecedor (premio o alivio) aumenta la posibilidad de una
determinada respuesta, una respuesta se hace ms probable o ms frecuente. Su
teora afirma que el organismo tiende en lo futuro a hacer lo que est haciendo en el
momento del reforzamiento; por tanto se puede, poniendo un cebo en cada etapa,
obligarlo a hacer lo que se quiera. El reforzamiento operante mejora la conducta,
hacindola ms eficaz. Hay reforzadores naturales y artificiales. Cualquier lista
de valores constituyen reforzamientos condicionados. Estamos constituidos de
manera que, bajo ciertas circunstancias, el alimento, el agua, el contacto sexual,
etc., refuerzan nuestra conducta.
Aunque existen formas de aprendizaje conductual que compartimos con
los animales, los conductistas asimilaron la vida a una mquina cuyos rganos
sensoriales forman un sistema de receptores, donde son conductores el cerebro
y la mdula espinal, as como los factores ejecutivos son los msculos que
actan como palancas. La dificultad estriba en que en una mquina no es posible
concebir sentimientos, ni las altas operaciones creadoras de la imaginacin y
de la inteligencia. Segn Prieto Figueroa, el conductismo, aunque aumenta
nuestro conocimiento sobre el condicionamiento de las conductas, resulta muy
limitado para la educacin. Un sistema democrtico tiene poco que esperar de
una psicologa que explica la inteligencia suprimindola. Si se toma como base
de la prctica educativa, se convertir en un aliado de las fuerzas que se oponen
al progreso y a las reformas democrticas e ilustradas:
La psicologa de Skinner implica un determinismo estrictamente
natural. Hace observar que un concepto cientfico de la conducta
humana dicta determinadas prcticas y que otra muy distinta es la
resultante de una de una filosofa de la libertad personal [...]. El ser
interior no tiene significado para l; de all la negacin del hombre
libre. Desconoce la existencia del yo, por considerarlo de poca
importancia e innecesario para interpretar la conducta. La voluntad
tambin sera un concepto en fuga que ya se ha retirado de la espina
270
dorsal. Y por si fuera poco, niega toda fijacin de fin a la actividad

humana21 .
Para Prieto Figueroa, una de las ms importantes escuelas es la psicologa
alemana de la Gestalt, de la Buena Forma sicologa del campo como
se ha traducido al castellano este trmino. Cuenta entre sus ms destacados
representantes a Kurt Koffka, Wolfgang Khler y Max Wertheimer. La teora
considera que nuestra percepcin se da como una totalidad y no simplemente
como una sumatoria de sensaciones. Percibimos y entendemos un todo
organizado, ya que no puede comprenderse una cosa simplemente por el
conocimiento de sus partes sino por el estudio de su totalidad. Esta psicologa
del campo se origin con estudios sobre la percepcin, y la investigacin de
este tema le proporcion la mayor parte del trabajo experimental que hasta
ahora se ha realizado; sin embargo, es ms que una teora de la percepcin.
Para la psicologa del campo, el aprendizaje es un proceso de desarrollo desde
la respuesta indiferenciada hasta la diferenciada. Es una conducta expansiva y
diferenciadora.
La teora de la Gestalt aplicada al campo cognoscitivo considera que el
aprendizaje desarrolla nuevos conceptos y realiza generalizaciones sobre
las situaciones. En la percepcin influyen los hbitos, los conocimientos y
comprensiones segn la ocasin, atendiendo a las necesidades, habilidades y
propsitos. La psicologa del campo cognoscitivo sostiene que solamente
percibimos lo que nos interesa, es decir, aquello que no nos es indiferente.
Esto nos indica que el campo cognoscitivo es el espacio vital que influye
en un individuo, no es slo una representacin fsica u objetiva. El campo
psicolgico existente en un momento dado, como presente de una persona,
puede contener tambin los conceptos de pasado y futuro. El yo y el ambiente
actan conjuntamente. La actividad del aprendizaje tambin incluye la meta y
el propsito.
En la teora del campo, el aprendizaje se realiza en a una situacin total. La
motivacin, la energa del proceso de aprendizaje, se deriva de la estimulacin
interna y externa. La motivacin es un proceso por el cual hacemos algo, consiste
en dotar de energa e indica la finalidad del aprendizaje. De los motivos depende
la eficacia del aprendizaje que tiene lugar, dependiendo de la intensidad de la
estimulacin. La sicognesis de la Inteligencia de Jean Piaget, integra la teora
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. Principios generales de la educacin o una educacin para el porvenir.
Op. Cit., pp. 255-256.
21
271
de la Gestalt dentro de un campo de accin en el que la inteligencia corrige y

estructura la percepcin. En la amplitud de su obra muestra que la inteligencia
que se desarrolla por perodos se prolonga en los estudios epistemolgicos de
la filosofa.
En el aprendizaje, en consecuencia, se explica en gran parte a partir de la
motivacin, esta es la causa de una eleccin, de una volicin y por lo tanto de la
realizacin de los actos. En conclusin, dice Prieto Figueroa, los motivos pueden
ser ms o menos reconocidos claramente, pero tambin, hay motivos que no
tienen carcter racional. La motivacin obedece a un estado tensional movido
por un propsito. En los motivos de nuestras elecciones, actan la voluntad y las
emociones, conjuntamente con el ambiente dentro del cual deben seleccionarse
las situaciones favorables para las manifestaciones internas. En la educacin, la
motivacin debe ser siempre un llamado a la superacin y al crecimiento espiritual.
El aprendizaje se efecta con un objetivo y tiene una intencin. Requiere por
tanto una voluntad de aprender por parte del educando, como una comprensin
de las instrucciones fijadas por el educador. El objetivo precede al acto de
aprender y va ligado al mtodo o procedimientos seguidos por quien aprende.
En la teora psicolgica de la transferencia de aprendizaje lo que se aprende
en una asignatura repercute en nuevos aprendizajes, incluso de otros campos
distintos. As se produce una repercusin de los efectos de lo aprendido que
facilita el estudio de otras materias. El conocimiento, no estara encerrado en
su especificidad, sino que extiende su accin y facilita el aprendizaje en otros
asuntos. La transferencia del aprendizaje se produce cuando el saber aplicado
en una situacin influye en el aprendizaje de otra situacin. No obstante, la
transferencia tiene sus lmites, para que el aprendizaje surta los saludables
efectos de una buena transferencia, debe contar con unas caractersticas: debe
ser un saber surgido del inters, estar integrado a la accin y ser anlogo al
conocimiento transferido. Una enseanza simplemente verbal slo produce
pobres efectos en la solucin de los problemas prcticos que plantea la vida.
De todo el planteamiento sobre las teoras del aprendizaje, Prieto Figueroa
concluye que en los estudios escolares, no hay aprendizaje de ninguna clase
sin el deseo y el propsito de aprender. La voluntad de aprender es la energa
para el logro en los estudios; sin embargo, la simple voluntad es intil si no
se adoptan unas tcnicas y unos hbitos diarios de estudio. Para favorecer este
hbito, se debe preparar un programa para cada da.
272
Democracia y Educacin
La Democracia en la antigedad no era plena, en Grecia y Roma, adems
de los ciudadanos libres, exista la esclavitud. Durante la Edad media predomin
un rgimen feudal en el que los seores de la tierra tenan todos los derechos y las
gentes adscritas a stas eran siervos que carecan casi de toda clase de derechos.
Con la Revolucin Francesa, a fines del Siglo XVIII, se elimina la monarqua
absoluta y se instaura un sistema democrtico despus de la destruccin del
feudalismo y del predominio de la Iglesia y la nobleza. Los principios que
fundamentaban la Revolucin eran libertad, igualdad y fraternidad. Estos
principios tenan forma poltica: slo expresaban validez jurdica formal, es decir,
defendan una igualdad y una libertad jurdicas entre ciudadanos, garantizadas
por la ley. No se ocupaba del derecho de los trabajadores. A la democracia
surgida de sta Revolucin se ha denominado tambin democracia burguesa,
porque la burguesa ascendente tom el puesto de la nobleza. La libertad se
circunscriba al derecho de expresar el pensamiento, y la igualdad fue slo
igualdad ante la ley, pero como exista una desigualdad socioeconmica, sta
tambin repercuta en la defensa de los derechos, porque los trabajadores no
tenan tampoco igualdad ante los tribunales, y de igual modo, no disponan de
los medios de comunicacin, en igualdad de condiciones.
Despus de estas observaciones histricas, Prieto Figueroa seala que
existen diversos conceptos de democracia. En primer lugar, est la democracia
liberal que consiste fundamentalmente, en los derechos civiles que garantizan
el voto de los ciudadanos para elegir el gobierno constitucional mediante las
elecciones, y en la tolerancia en cuanto a la libre expresin de las ideas. En
segundo lugar, en los pases socialistas la democracia significa principalmente
democracia socioeconmica.
Prieto Figueroa defiende la concepcin socialdemcrata de Dewey que
promueve tanto la democracia liberal en la libre circulacin de las ideas, como
la democracia social para la cual el Estado debe preocuparse por la distribucin
equitativa de los ingresos. As sostiene que una sociedad es democrtica si se
preocupa por la justicia social en la medida que facilita la participacin en los
bienes y reajusta sus instituciones para favorecer a las diferentes formas de vida
asociada. En consecuencia, la democracia es ms que una forma de gobierno;
es primariamente un modo de vivir asociado.
273
En este orden de ideas, para Prieto Figueroa, el inters del Estado en la

educacin democrtica radica en que la democracia no puede reducirse al voto,
pues un gobierno no puede tener logros sino cuenta con un pueblo educado. Las
sociedades democrticas se fundamentan en la autonoma, en el autogobierno,
puesto que no se puede gobernar solamente con el principio de la autoridad
externa. La democracia exige el inters voluntario, y esta disposicin slo puede
crearse por la educacin. Para que se pueda forjar ciudadanos, se requiere una
educacin que ponga el nfasis en la democracia. De una parte, los estudiantes
deben ser formados para adaptarse a la sociedad y, de otra, tambin deben ser
educados en la participacin, en el libre pensamiento y la discusin para que
sean capaces de reconstruir este mismo orden con la mira de alcanzar una mayor
libertad y justicia social. Se trata entonces de una educacin hacia el porvenir. La
democracia tambin exige libertad de cultos y libertad de conciencia.
Con respecto a la libertad de pensamiento de los hijos, Prieto Figueroa, cita
al pedagogo Kilpatrick para quien:
El derecho de los padres o de los otros a determinar lo que
los hijos deben pensar requiere ser modificado en su esencia. En
medio de esa situacin, de mudanza siempre creciente, no se podr,
aunque se quiera adivinar lo que nuestros hijos precisan para pensar
[...]. Nuestro deber es pues, preparar la nueva generacin, para
creer que ella puede y debe pensar por s misma, aunque respecto a
ciertos puntos sea para corregir o rechazar nuestro pensamiento22.
El liderazgo del maestro

Prieto Figueroa viaja a Costa Rica, en una Misin Educativa de la UNESCO
(1951-1955) y all publica la primera edicin de El maestro como lder. El libro
naci bajo el influjo del trabajo de las Escuelas Experimentales de Turrialba, y
fue rehecho varias veces. El texto se inicia clarificando el concepto de lder: La
persona reconocida por todos como ms eficiente para ejercer sobre los dems
individuos de una comunidad cierta influencia, mediante estmulos adecuados
que conducen a la ejecucin de los propsitos del grupo, recibe el nombre de
lder 23.
22
23
Ibdem., p. 339.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1986): El maestro como lder. Caracas, Imprenta Nacional. p. 7.
274
La Pedagoga social de Natorp y la escuela-comunidad de Dewey, le

indicaron a la educacin y al maestro nuevas tareas. En Latinoamrica el papel
del maestro como lder tuvo en Mxico una de las primeras expresiones, con
el advenimiento de la revolucin de 1910, y ms an, a partir de 1922, pues
encarg al maestro el trabajo de rescatar grandes masas de la poblacin, de
la miseria y de la ignorancia. El texto propone, especialmente para el maestro
rural, el papel de gua y orientador de la comunidad educativa. En la etapa
heroica en las que se iniciaron estos proyectos, al maestro:
Se le peda cada da que diese ms, y en algunas oportunidades con los
vecinos, otras solo o con sus alumnos, construy escuelas, organiz huertas
experimentales, construy muebles, fund el peridico rural y el teatro popular,
y se hizo manualista, mdico y boticario, todo en una sola pieza24.
El maestro, en especial el maestro rural, es un dirigente de las comunidades
si en realidad tiene vocacin para el ejercicio de su profesin, tanto por su
posicin como por la capacidad para desempear la funcin de orientacin y
direccin. A todo grupo le interesa que sus miembros
aprendan a considerar sus problemas y a trabajar en comn para buscar
las soluciones, para esta organizacin siempre se requiere un lder. En muchas
comunidades el maestro, como la persona de mayores conocimientos e iniciativas
est llamado a ser el lder. Por su posicin destacada que le confiere autoridad,
tiene una funcin dirigente que le permite exponer las dificultades a la poblacin
y organizar obras de cooperacin. Sin embargo, advierte Prieto Figueroa, a un
lder no le compete realizar todas las tareas. Debe, mas bien, propiciar el trabajo
de otros para que aporten a una obra comn, libremente escogida:
Sobre todo, le corresponde crear una conciencia de los problemas colectivos,
ayudar a la comunidad a descubrirlos y a encontrarles soluciones, cuando, como es
el caso en las pequeas comunidades rurales, por efectos de la rutina y de los malos
hbitos, por una inhibicin en el pensamiento y en las iniciativas, las gentes no saben
lo que quieren, y cuando lo saben, ignoran los medios para alcanzarlo. En ello no
hay peligro alguno, sino que, por el contrario, contribuye a acelerar el proceso de
educacin de las masas. [...].Ya antes apuntamos que un lder autntico no puede,
mejor, no debe asumir solo todas las tareas. Su funcin es ms bien la de propiciar
el trabajo de otros que, colaborando en una obra comn, libremente escogida, se van
formando para afrontar, cada da con mayor valenta, sus propios problemas25.
24
25
Ibdem., p. 8.
Ibdem., p. 81.
275
El liderazgo implica autoridad y prestigio, pero estas son atribuciones

que no siempre coinciden en una misma persona. La primera, emana de un
una aceptacin legitimada por el consenso voluntario de la mayora de los
miembros de la comunidad que reconocen a la persona por la capacidad de
trabajo, buen juicio e imaginacin. El prestigio es la apreciacin de las personas
por las contribuciones hechas a los bienes culturales de la comunidad.
Especialmente en situaciones crticas en las que las colectividades se
encentran en dificultades, las personalidades que interpretan las necesidades y
muestran capacidad de valor, decisin, habilidad, sabidura y seguridad en s
mismos, tienen mayores posibilidades de ser reconocidos como lderes de la
comunidad.
Por la relacin que se establece entre escuela y comunidad stas ya no
aparecen como separadas. La escuela no est limitada a la enseanza de los nios
y jvenes, adquiere la misin de promover el trabajo de mejoramiento colectivo.
Mediante el trabajo solidario, los estudiantes y sus padres adquieren la conciencia
de la responsabilidad comunitaria. En el sistema de comunidad-escuela han
surgido nuevas responsabilidades para el maestro. Si el maestro se torna un
autntico lder educativo, se transforma tambin en maestro de comunidades.
La funcin educativa del Estado

Como promotor de organizaciones de docentes, Prieto Figueroa represent
a su gremio en mltiples ocasiones. Las intervenciones en los encuentros de
maestros fueron recopiladas en el libro Problemas de la Educacin Venezolana, en el
que se publicaron, entre otros, El Estado Docente, La Universidad, e Ideales y
deberes juveniles.
En El Estado docente26, para exponer las funciones del Estado en cuanto
responsable de la institucionalizacin de la educacin, Prieto Figueroa, comienza
su disertacin clarificando la distincin entre el Estado y la Nacin:
El Estado es una concepcin de carcter jurdico-social. Se refiere a la
forma y organizacin de la sociedad, de su gobierno, y al establecimiento de
normas de convivencia humana. La Nacin es un concepto, al mismo tiempo
que de orden biolgico, histrico y sentimental. Es adems, es la expresin del
26
Conferencia presentada en la Convencin Nacional del magisterio, Valencia, 1943.
276
pueblo todo sin organizacin. El Estado es la organizacin de esa nacin, las

instituciones por las cuales esa nacin se rige27 .
Pueden existir naciones sin Estado, como lo es el pueblo Kurdo diramos
hoy as como en sentido amplio- pueden existir Estados, o mejor, gobiernos
en el exilio, como en el caso Polonia y otros pueblos que fueron ocupados por
los nazis en la segunda guerra mundial28 .
Con respecto a la relacin entre el Estado y la educacin, Prieto Figueroa
se apoya en La Poltica de Aristteles, para quien la educacin de los ciudadanos
es el medio ms eficaz para la conservacin de los Estados. En esta secuencia
de ideas, para Prieto Figueroa:
Estado crea, por delegacin de la colectividad, como representante de sta,
las normas generales para que la funcin educativa se realice y para que los
ciudadanos tengan una formacin acorde con los intereses y finalidades de
la comunidad. Estas normas dependen tambin de la orientacin poltica y
social del Estado y tienen carcter obligatorio, como toda norma de derecho. Los
principios esenciales de la organizacin; los que fijan la finalidad y orientacin
de la escuela: los que tienden a preservar la direccin del Estado del servicio
educacional; [...]. Pero existen procedimientos educacionales que solo tienen
carcter de recomendaciones y que, por consiguiente, pueden considerarse como
facultativos: tales los mtodos y sistemas puestos en prctica para el aprendizaje29.
Otro de los grandes temas que el libro trata con gran empeo es el de la
libertad de enseanza, sta no se puede entender simplemente como una libertad
de expresin sin lmites, sino como una libertad responsable y competente del
docente que tiene en cuanta el derecho de los estudiantes a aprender:
La libertad de enseanza es correlativa del derecho a aprender [...]. El
derecho de ensear es slo un medio de que se valen la colectividad para dar
cumplimiento al derecho de aprender [...]. El derecho de ensear deriva de la
libertad de trabajo, de reunin y de expresin del pensamiento. Ensear es una
profesin que se ejerce mediante la expresin libre del pensamiento que se desee
transmitir o ensear, en reunin con varias personas que aprenden [...]. No se
27
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1947): El Estado Docente. En: Problemas de la educacin
venezolana. Op. Cit., p. 6.
28
En la actualidad con mayor sentido de la diferencia, se considera la existencia de Estados nacionales,
Estados plurinacionales o pluritnicos y Estados supranacionales (como la Comunidad Europea).
29
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. El Estado Docente, Op. Cit., p. 23.
277
trata de una garanta autnoma, sino de un derecho que presupone la existencia

de otro de mayor entidad Tal es la opinin de Snchez Viamonte30.
Prieto Figueroa defiende la libertad de enseanza dentro de las regulaciones
indispensables en un Estado de derecho. No obstante, sostiene que no se
puede concebir la libertad de enseanza entendindola como la posibilidad de
exponer las simples opiniones de los individuos sin considerar los deberes para
con la comunidad educativa y la capacitacin intelectual.
En este punto, ha existido un conflicto entre el Estado y La Iglesia. Desde la
Edad Media, sta ha considerado que la libertad de enseanza debe ser exclusiva
de ella misma. No obstante, sostiene Prieto Figueroa:
En las sociedades modernas, sin discusin, la educacin como funcin
pblica esencial de la colectividad, est encomendada al Estado. Ahora, el
pleito que se entabl entre las llamadas comunidades educadoras y el Estado,
arranca, como expresa el insigne Maestro Ferdinand Buison, de la supresin
del monopolio en la educacin, ejercido tradicionalmente por esas comunidades,
[religiosas] para dar paso a una nueva concepcin que confiere el control del
Estado sobre la educacin o la supresin del monopolio31.
La regulacin que ejerce el Estado sobre los derechos de los educadores
y educandos, la estructuracin de la enseanza por ciclos y la supervigilancia
de las actividades educativas, adems, de la obligacin social del Estado de
ofrecer educacin en buenas condiciones econmicas, al menos para los menos
favorecidos de la fortuna, no significa la supresin de la sociedad educativa, es
decir, del derecho que tienen los ciudadanos privados de establecer instituciones
educativas; pero s implica, dice Prieto Figueroa, que La educacin privada es
una forma de colaboracin dentro de la funcin docente que corresponde al
Estado. Se trata del ejercicio de una funcin pblica delegada, ejercida dentro
de las normas fijadas por el Estado32.
Prieto Figueroa trabaja en la Universidad de La Habana. En la misma
Institucin dicta una serie de conferencias sobre las reformas educativas en las
Constituciones de Cuba de 1940 y de en Venezuela en 1947. Como resultado
de esta labor, en 1951, publica el libro De una educacin de castas a una educacin
Ibdem., pp. 11-13.

Ibdem., p. 9.
32
Ibdem., p. 25.
30
31
278
de masas33. En el texto se defiende la tesis de la funcin docente del Estado, segn

la cual el Estado como representante de la sociedad y garante de la formacin
de la ciudadana, tiene el poder de intervenir en la educacin en virtud su
finalidad y naturaleza. En consecuencia, es obligacin del Estado: estructurar
toda la educacin y proponer su finalidad; garantizar la obligatoriedad de la
enseanza primaria; establecer los criterios y requisitos de las profesiones que
acreditan ttulos; legislar y promover la formacin del magisterio; aprobar la
apropiacin del presupuesto y la programacin de recursos para las instituciones
educativas; cuidar y conservar del patrimonio artstico y cultural de la nacin,
que es indispensable para el crecimiento y educacin de la colectividad.
El Estado debe regular, orientar y vigilar toda la educacin independientemente
de que sea pblica o privada. Es indispensable organizar los diferentes ciclos
educativos en lo que se denomina la Escuela estructurada o Escuela unificada
con la cual se busca conferir armona al sistema educacional, de tal manera que
tenga una secuencia organizada desde preescolar hasta los institutos tcnicos
o la universidad. Adems de la estructuracin entre los ciclos, con los que se
organiza el proceso educativo, se requiere la Regionalizacin de la escuela que
correlaciona la educacin con el medio y las necesidades de la regin; de esta
manera toma en cuenta posibilidades y exigencias de las localidades donde estn
ubicados los establecimientos. Conjuntamente con la educacin sistemtica de la
escuela estructurada, la ley debe establece como funcin del Estado, la educacin
extra-escolar que se dirige a toda la poblacin como extensin cultural.
El reconocimiento del derecho del ciudadano a la educacin, se entiende
en trminos universales de tal manera que se ofrece especial proteccin de los
estudiantes carentes de recursos. La educacin debe estar abierta a todos los
ciudadanos, sin excepcin de credos polticos ni religiosos, sin consideracin
de las diferencias raciales o de la posicin econmica y sin que puedan
imponrseles como obligatorio ningn credo poltico ni ninguna creencia
religiosa: as se promueve la igualdad de oportunidades para todos y se excluyen
las discriminaciones.
Para defender el papel del Estado con respecto a los deberes para con la
educacin de toda la poblacin, Prieto Figueroa, diferencia entre los derechos
de libertad e igualdad individuales, garantizadas a los ciudadanos desde la
Revolucin Francesa y en Amrica Latina a partir de la Independencia, y la
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1951): De una educacin de castas a una educacin de masas. La
Habana, Editorial Lex.
33
279
necesidad social de compensar este individualismo con la equidad, con la justicia

social.
El liberalismo surgido de las revoluciones burguesas concedi derechos y
libertades a los individuos; no obstante, predominaron los derechos formales de
libertad e igualdad en condiciones exclusivamente jurdicas, que son libertades
negativas pues, prohben la intervencin del Estado en la vida de los ciudadanos
en tanto individuos, como en los casos de la libertad de cultos, de expresin, de
libre cambio, etc. La democracia en el mundo contemporneo, no se contenta
simplemente con estas libertades formales; se requieren nuevos derechos que
complementen las libertades negativas y que promuevan el bienestar y la calidad
de vida. Por esta razn surgi el derecho a la solidaridad o la libertad positiva,
actualmente denominado Estado de bienestar, segn el cual, el Estado debe
intervenir a favor del progreso y del incremento en la igualdad de oportunidades;
adems tiene la obligacin de contribuir al crecimiento de las capacidades
de los ciudadanos y de propugnar por la distribucin de los ingresos con
criterios de equidad. El Estado ejerce su funcin solidaria procurando eliminar
obstculos y generando nuevas condiciones para elevar la calidad de vida de
toda la poblacin, por esta razn, promueve una gradual liberacin.
Los derechos a la educacin, al trabajo y a la seguridad social, exigen la
intervencin activa del Estado para que se hagan realidad. Segn la tradicin
de la democracia social, la solidaridad tiene su justificacin en estrecha
interdependencia de los miembros de la sociedad debido a la creciente divisin
del trabajo, pues, indirectamente, todos trabajan para todos. As aparece una
nueva clase derechos sociales que exigen la fraternidad de los miembros de
esa sociedad. La libertad es un derecho, pero esta slo se da en la medida en
que se tiene el deber de contribuir al mayor desarrollo posible. Todo hombre
tiene el derecho de vivir libremente, pero recprocamente, no disfruta de ese
derecho, sino en cuanto en su propia actividad tiene en cuanta a la realizacin
de la solidaridad social. En contra de una concepcin que slo se interesa por
las clases y grupos privilegiadas las castas Prieto Figueroa, argumenta a favor
del derecho a la educacin para toda la poblacin como obligacin del Estado
incluidos los estudios universitarios para los ms capaces34 .
Prieto Figueroa insiste en la intervencin del Estado para garantizar la educacin de masas, en
contra de la exclusividad de la educacin de lite; sin embargo, todo Estado moderno tambin tiene
que preocuparse por la educacin de cientficos y humanistas de excelencia con altos estudios, y stos
siempre conforman una aristocracia intelectual.
34
280
Una de las ideas centrales por las cuales es conocido Prieto Figueroa es el
Humanismo Democrtico que difiere del humanismo renacentista en que ste se
refiere a la educacin en las lenguas clsicas de la antigedad, en su literatura
e historia. El humanismo democrtico, por el contrario, est concebido desde
la modernidad contempornea y comprende todos los aspectos del desarrollo
humano desde el punto de vista de las necesidades socioculturales y tcnicas del
mundo de hoy. El humanismo democrtico radica en la formacin del hombre
en la plenitud de sus atributos fsicos, intelectuales y ticos que reclaman las
sociedades actuales, por esta razn, su finalidad atiende al trabajo productivo, al
progreso de la comunidad y al libre desarrollo de la personalidad.
El Humanismo Democrtico consiste en la educacin integral y se logra
por la adquisicin de conocimientos tcnicos para la explotacin y utilizacin
de los bienes con aplicacin a los fines utilitarios de la vida; de modo
anlogo, selecciona los conocimientos culturales, propiamente formativos
en la democracia y de la personalidad: designa la necesidad de capacitar a los
ciudadanos para la convivencia en las instituciones libres; en consecuencia,
se requiere educar para el aprecio y la defensa de la libertad, la igualdad, la
solidaridad y la responsabilidad, que son los ejes de la vida democrtica.
En 1977, Prieto Figueroa publica El Estado y la educacin en Amrica Latina.
El libro se propone, mediante un mtodo comparado de las constituciones y las
leyes, mostrar la unidad y las diferencias de la educacin en Latinoamrica y los
pases que ms han influido en nuestra educacin. Amrica Latina, a travs de
sus estudios sociales y culturales, segn lo apunt Leopoldo Zea, realiza una
toma de conciencia de la propia realidad: la historia es algo que hacen todos
los hombres y todos los pueblos. Amrica Latina constituye histricamente una
unidad en medio de la amplia diversidad del continente:
Corrientemente se seala la Amrica Latina como una unidad
geogrfica y como una mancomunidad de pueblos, herederos de una
cultura y actores de un proceso histrico que conforma su estructura
poltica y determina su evolucin social, sus virtudes y sus defectos.
Pero si es cierto que existen rasgos comunes que nos identifican,
tambin existen caractersticas que nos diferencian. La unidad
de Amrica es una aspiracin de sus idelogos y de sus mejores
hombres. Se encuentra en el pensamiento de los libertadores, que,
no obstante, despus de la independencia, atendiendo a las rencillas
281
localistas y a los intereses contrapuestos hicieron varias patrias

donde Bolvar quera una sola patria para todos los americanos35.
En el mundo contemporneo, por los imperativos de la forma de vida de
las sociedades, la educacin debe ser progresiva en el sentido de una educacin
para la formacin del hombre integral como miembro de una comunidad que
debe fomentar hbitos de convivencia, de cooperacin, y formar ciudadanos
libres y responsables con el desarrollo econmico y social. Los seres humanos
de acuerdo con los fines de la educacin sern capaces de influir en una mejor
y ms grande produccin, as como en la distribucin equitativa de las riquezas.
Precisamente, esa toma de conciencia compromete a la revisin de nuestro
sistema educativo, y por la misma razn, los fines y valores que en l estn
implcitos. Encontrar el justo medio es la difcil tarea del educador reflexivo y
responsable, concluye Prieto Figueroa.
En Amrica Latina la educacin tuvo, desde sus inicios, un fuerte acento
en las clases sociales y castas privilegiadas que podan pagar la educacin de los
hijos. Histricamente predomin un humanismo literario para la formacin
de abogados, clrigos y literatos. Se tena un concepto despectivo del trabajo
manual, cuando por el contrario, el continente precisaba mano de obra experta:
tcnicos para la explotacin de las riquezas. Es preciso que el proceso educativo,
sin dejar de considerar los valores positivos de nuestra tradicin, acelere la
marcha. En este respecto, Prieto Figueroa hace suya la tesis de Eduard Spranger,
segn la cual, a aquellos que quieran sobrecargar la escuela de tradicin hay
que recordarles: non scholae, sed vitae discimus (no para la escuela, sino para la
vida educamos). La educacin debe comprender la educacin de expertos en
distintas labores, servicios, en tcnica y tecnologa, y en la educacin de adultos36.
La escuela activa en Latinoamrica

En 1968, Prieto Figueroa publica El magisterio americano de Bolvar37. Esta
obra que se comenz a escribir en Cuba para diversos cursos en la Universidad,
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1990): El Estado y la educacin en Amrica Latina. 4 edicin.
Caracas, Monte vila, p. 7.
36
Como todos los autores de la pedagoga activa, Prieto Figueroa insiste en el trabajo industrial,
pero con el cambio de la sociedad en el denominado capitalismo tardo, se ha incrementado el
trabajo en servicios: tales son los casos de la salud, diseo, comercio, administracin, publicidad,
comunicaciones, informtica, asesoras, etc.
37
Existe traduccin al Ingls: PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1970): Bolvar: educator. Garden
City, New York: Editorial Doubleday Company, INC.
35
282
para los cuales se dedic a leer a Diderot, Rousseau y Helvetio y otros escritores
franceses. En Tegucigalpa, Honduras, dict unas conferencias que tenan por
ttulo el mismo de esta obra. En varios ensayos y artculos, Prieto Figueroa ha
expresado la preocupacin del Libertador por los problemas educativos. El libro
representa el ideario de la poltica educativa de Bolvar. Las ideas filosficas y
educativas de la poca de Bolvar provenan, en primer lugar, de los aportes
de los pensadores de la Ilustracin, de los enciclopedistas y de los procesos que
desencaden la Revolucin Francesa; sin embargo, seala Prieto Figueroa, en
este terreno ideolgico el pensamiento de Bolvar aporta su propia cosecha, la
semilla tiene su propio germen:
En la Ilustracin se destacan: la fe en la razn, el humanitarismo,
la ciega creencia en el progreso social y en la perfectibilidad del hombre
y, finalmente, una fe en la educacin, en las luces, como base para la
democracia.
En la Revolucin Francesa predominan la idea de libertad, las de una educacin
oficial, universal, igual para todos, libre de todo dogma38.
Segn Prieto Figueroa, los historiadores, como Jos Gil Fortuol, Jules
Mancini, Marius Andr y C. Parra Prez, han sostenido la influencia de Rousseau
en el pensamiento de Bolvar. Es un lugar comn decir que Bolvar, con su
maestro Simn Rodrguez, fue un lector crtico de Rousseau y de Montesquieu.
Prieto Figueroa, dedicado por muchos aos a la investigacin cuidadosa, no
obstante, muestra las grandes diferencias entre el pensamiento educativo de
Rousseau y el de Bolvar. En el Emilio de Rousseau, el discpulo pertenece a una
clase pudiente que puede pagarse un ayo educador; considera que la educacin
de la mujer debe estar limitada a su misin de esposa y madre; la educacin se
ofrece a un nio individual en contacto directo con la naturaleza para alejarlo
de las influencias nocivas de la sociedad; pretende una educacin efectuada a
travs del contacto con la naturaleza en oposicin a la educacin libresca. En
consecuencia, afirma Prieto Figueroa, Nada ms anti-Rousseau que la idea de
educar mediante los libros, tanto a los nios como a los adultos [...]. Por el
contrario los hombres de la Revolucin Francesa concedieron gran atencin a
los libros elementales de enseanza39 . En Bolvar:
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1981): El magisterio americano de Bolvar, 2 ed. Caracas, Monte
vila Editores, p. 33.
39
. Ibdem., p. 133.
38
283
[] se aprecia, por la semejanza de lenguaje, la proximidad entre

el pensamiento educativo de Diderot y La Chalotais con el de Bolvar
[...]. Resalta tambin el vivo impacto de Montesquieu en algunas de
sus concepciones constitucionales, como el de algunos pensadores de
la Revolucin Francesa: Condorcet, Tayllerand y otros miembros de
la Convencin y de la Asamblea Nacional, as como la de pensadores
de pocas anteriores, en cuanto se relaciona con la educacin40.
Bolvar se preocupa por la educacin del pueblo y la pone bajo el cuidado
del Estado, pues a ste le corresponde incentivar y dirigir la educacin, en
consecuencia, forma instituciones educativas para nias; reforma la universidad;
y es precursor con Comenio y Condorcet del Estado Docente, pues crea la
educacin pblica en el Per, Bolivia y Colombia41.
Uno de los eventos ms importantes que generaron el inters de Bolvar
por la educacin, sucede en Londres cuando viaja como diplomtico junto con
Luis Lpez Mndez y Andrs Bello: en la ciudad se entrevista con el educador
Joseph Lancaster, quien le recuerda a Bolvar en una carta el 9 de julio de 1824,
que hacia el 26 27 de septiembre de 1810, en la casa londinense del General
Miranda, manifest un vivo inters por el sistema educativo de monitores.
Debido a la falta de educadores, Bolvar se preocupaba por encontrar un sistema
educativo apropiado para Sudamrica. El sistema educativo lancasteriano
empleaba como monitores o como auxiliares del maestro a los alumnos de
mayor edad y ms adelantados.
La preocupacin de Bolvar se extendi hasta la Universidad: reform
los reglamentos de las Universidades en el Per, Caracas, Quito y Colombia
hacindolas ms liberales, abriendo mayores posibilidades para la educacin en
las ciencias y profesiones, y con mayor autonoma en la administracin.
La forma como se han desarrollado y expandido las ideas de la pedagoga
activa por parte de los intelectuales y profesores de toda Latinoamrica es expuesta
por Prieto Figueroa en el libro Maestros de Amrica. La obra hace referencia a 38
maestros lderes y precursores de la pedagoga activa en Venezuela y en Amrica
Latina. Sobre Simn Rodrguez, maestro de Bolvar, Prieto Figueroa, alude al
Ibdem., p. 20.
Con respecto a oposicin Bolvar-Rousseau, tal vez sera ms adecuado hablar de una poltica
bolivariana post-Rousseau, por cuanto de todos modos, Rousseau representa el principal precursor
de toda la pedagoga activa moderna, fue el primero que mostr las diferencias entre el nio y el
adulto; incentiv el mtodo de la observacin y la motivacin por medio del inters educativo; y
propugn por una educacin en la razn y en la libertad.
40
41
284
proyecto de educacin en el que pretenda integrar la educacin, el trabajo y la

educacin cvica.
La publicacin de la obra, Maestros de Amrica42, incluye en su primera parte,
las Pginas Bellistas. En ellas destaca las ideas educativas de Andrs Bello, un
precursor de su tesis del Humanismo Democrtico43. Siguiendo a Andrs Bello,
Prieto Figueroa destaca el deber de autenticidad de la educacin universitaria
en Amrica Latina. El ideal es construir la universidad con la misin de
investigar y hacer ciencia, para despus difundirla. Con respecto al concepto
de universidad, Prieto Figueroa apoya el estudio que efectu el chileno Roberto
Munizaga Aguirre, sobre Andrs Bello con ocasin del discurso pronunciado en
la inauguracin de la Universidad de Chile, pues este estudioso:
Encuentra que los fines asignados a sta por nuestro humanista coinciden
trmino a trmino con los sealados casi cien aos despus por Max Scheler,
el gran filsofo alemn, quien considera que la universidad es o debe ser: 1) un
centro de conservacin y transmisin de la cultura; 2) una organizacin para
la formacin profesional; 3) un centro de investigacin cientfica, o mejor, de
cultivo de las ciencias; 4) una organizacin creadora de modelos presentados al
pueblo, a fin de que ste pudiese mirarse en ellos como en un espejo, y 5) una
divulgadora para el pueblo trabajando hacia fuera de los conocimientos ms
generales y adaptado a la comn comprensin dando cuenta tambin de sus
descubrimientos, convirtindose as en una propagadora de la cultura44.
CONCLUSIONES
En Amrica Latina Prieto Figueroa, ha sido uno de los pensadores, uno
de los lderes y uno de los maestro que ms se ha preocupado por apropiar la
pedagoga activa en sus diferentes aspectos: filosficos, sicolgicos, polticos,
sociales, jurdicos y propiamente pedaggicos, sin embargo no profundiz,
propiamente en la epistemologa del constructivismo pragmtico que se
encuentra como fundamento de esta escuela pedaggica.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1986): Maestros de Amrica. Caracas: Ediciones de la

Presidencia de la Repblica, p. 164.
43
Ibdem.,.29.
44
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. Pginas Bellistas. En: Maestros de Amrica, Op. Cit., p. 55.
Cfr. Roberto Munizaga Aguirre, Actualidad de Don Andrs Bello para una Orientacin Educativa
en Latinoamrica, en Revista Poltica, (Caracas), N 43, octubre-noviembre, pp. 47-50.
42
285
Sobre el impacto y la difusin que este gran movimiento de la pedagoga

activa ha tenido en Latinoamrica, y a propsito del paso de Agustn Nieto
Caballero por Caracas, Prieto Figueroa expresa:
En el Gimnasio Moderno, Nieto Caballero contina su maravillosa obra
de adaptacin y con sentido de la realidad colombiana, plasmar ese tipo de
escuela que afanosamente ensayan como l Lorenzo Filho en Brasil, Sabs
Olaizola en Uruguay y Venezuela, Clotilde Guilln de Rezzano en Argentina,
Vaca Guzmn y Donoso Torres en Bolivia, para dotar al Continente de un
sistema educacional adecuado a nuestras modalidades raciales, econmicas
y sociales. De esas experiencias mucho de bueno habr de derivarse para la
pedagoga indoamericana, porque no se trata de una imitacin servil, sino de
una obra inteligente de creacin nueva, inspiradas eso s, en las ideas geniales
de Decroly, cuando visit a Colombia invitado por Nieto Caballero para dictar
unos cursos sobre test, psicologa infantil y sobre su mtodo y todo esto porque
Nieto Caballero no es un imitador sin inteligencia45 .
La pedagoga activa, como muestra Prieto Figueroa, ha sido una de las ms
grandes escuelas intelectuales en Amrica Latina con repercusiones tanto en
la teora como en la prctica y la poltica educativa. Esta escuela pedaggica
est tambin ligada a una visin filosfica, sicolgica y sociolgica que nos ha
marcado culturalmente tanto por sus logros como tambin por sus dificultades
y fracasos.
FUENTES
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1940): Apuntes de Psicologa para la Educacin
Secundaria y Normal. Mxico, Morelos.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1951): De una educacin de castas a una
educacin de masas. La Habana, Editorial Lex.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1986): Maestros de Amrica. Caracas,
Ediciones de la Presidencia de la Repblica.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1981): El magisterio americano de Bolvar, 2
ed., Caracas, Monte vila Editores.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1986): El maestro como lder. Caracas,
Imprenta Nacional.
45
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. Maestros de Amrica. Op. Cit., pp. 254-255.
286
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1990): El Estado y la educacin en Amrica

Latina. 4 edicin, Caracas, Monte vila.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1968): La magia de los libros. Caracas,
Ediciones Revista Poltica.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1976): Los maestros eunucos polticos.
Valencia, Yadell Hermanos.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1947): Problemas de la educacin venezolana.
Caracas, Imprenta Nacional.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1985): Principios generales de la educacin o
una educacin para el porvenir. Caracas, Monte vila.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1965): Psicologa y canalizacin del instinto de
lucha. Caracas, Ediciones del Ministerio de Educacin.
PRIETO FIGUEROA, Luis Beltrn. (1976): Los maestros eunucos polticos.
Valencia,Yadell Hermanos.
BIBLIOGRAFA
MORN BELTRN, Lino.(2004): Luis Beltrn Prieto Figueroa: Maestro de
la educacin venezolana, en Utopa y praxis latinoamericana. Vol. 9, No 025,
Venezuela, Universidad de Zulia, Maracaibo.
MORA GARCA, Jos Pascual. (2008): La filosofa educativa de Luis Beltrn
Prieto Figueroa y su aporte a la historia de la educacin actual: Anlisis
de los indicadores de las polticas de inclusin en educacin 1998-2006,
en Revista Educere, vol.12, No. 42. Venezuela, Universidad de Los Andes,
Mrida.
PEA, A. (1979): Conversacin con Luis Beltrn Prieto. Caracas: Ateneo.
ROJAS, Reinaldo. Polticas de democratizacin de la Educacin
Superior. Conferencia en el V congreso internacional sobre historia y prospectiva
de la Universidad de Europa y Amrica. Tamaulipas, Mxico. Universidad
Tamaulipas-RUDECOLOMBIA.
287
JUAN JOS ARVALO: LA PEDAGOGA

FILOSFICA COMO GUA DE LA
TRANSFORMACIN POLTICA
Jorge Mario Rodrguez Martnez1
Universidad de San Carlos de Guatemala- Guatemala
INTRODUCCIN
La influencia del pedagogo y filsofo Juan Jos Arvalo puede valorarse a
partir de sus cruciales contribuciones como pensador y su actividad como el
arquitecto de un orden poltico - humano para un pas como Guatemala que ha
sido afectado, a lo largo de toda su historia, por una profunda injusticia social.
Arvalo es el primer presidente de la Primavera Democrtica guatemalteca, la
luminosa dcada que se inicia con la Revolucin cvico-militar del 20 de octubre
1944, y que termina con la contrarrevolucin organizada por los sectores ms
reaccionarios de la sociedad guatemalteca con el apoyo crucial de la CIA. Una
poca marcada por un experimento democrtico que entusiasm a la sociedad
guatemalteca y que despert el inters poltico de muchas personas alrededor
del mundo.
Jorge Mario Rodrguez-Martnez. Licenciado en filosofa por la Universidad de San Carlos de
Guatemala, maestra en filosofa por Ohio University, E.E.U.U. (1999), doctorado en filosofa
por York University, Canad (2007). Le fue concedida la prestigiosa beca Fulbright-Laspau
durante 1997-1999 para estudiar en Ohio University. Ha sido profesor en los departamentos de
filosofa, de psicologa y en la Escuela de Postgrado en derecho de la Universidad de San Carlos.
Es miembro de la Asociacin de filosofa de Estados Unidos (APA, por sus siglas en ingls);
del Crculo de Husserl; Concerned Philosophers for Peace y Radical Philosophy. Sus intereses
acadmicos se mueven en los mbitos de los derechos humanos, derechos indge
1
288
Arvalo dej como legado una parte significativa del entramado

institucional-democrtico guatemalteco que beneficia, an en nuestros das, a
grandes sectores populares de la nacin guatemalteca. El hecho de que tal legado
institucional hubiera sido alcanzado en apenas seis aos slo puede entenderse a
partir del surgimiento de un lder poltico que comprende que la los lineamientos
de transformacin del pas deben estar dictados por la necesidad de encontrar
maneras humanistas de convivencia social. El maestro-presidente, como alguna
vez lo llam Salvador Allende, orienta su accin a realizar un ideal educativo
supremo: crear una nacin con instituciones democrticas e inclusivas, opuestas
a las estructuras de una sociedad que se basaba en la negacin de la dignidad
humana. Arvalo se ubica en la mejor tradicin poltica hispanoamericana como
un educador empeado en refundar una sociedad justa y humana.
Divido este ensayo en varias secciones. En la primera, se ofrece una breve
presentacin de los datos biogrficos de Juan Jos Arvalo. En la segunda parte,
se describen, usando las pinceladas ms generales, la fisonoma intelectual de
Arvalo. Se plantea una visin resumida de las corrientes intelectuales, que
recogiendo las preocupaciones y tareas que definen los contextos culturales
hispanoamericanos, confluyen en la conformacin del pensamiento filosfico,
pedaggico y poltico de Arvalo. En la tercera parte, se ilustra la manera en
que el talante filosfico-pedaggico de Arvalo, y an su personalidad como
maestro, encuentran un cauce de realizacin en su ejercicio como presidente.
En la cuarta seccin, me permito reflexionar sobre algunos de los caminos que
llevan a la necesidad de una reapropiacin contempornea del legado intelectual
arevalista. Dicha tarea de recuperacin, desde luego, debe llevarse a cabo en
dilogo fructfero con otras corrientes de filosofa pedaggica crtica, tarea que
sin embargo, slo se puede esbozar en este trabajo.
Datos biogrficos de Juan Jos Arvalo

Juan Jos Arvalo Bermejo nace en la ciudad de Taxisco, Santa Rosa,
Guatemala el 10 de septiembre de 1904. Asiste a escuelas de su ciudad natal para
proseguir sus estudios en la Ciudad de Guatemala en la escuela primaria adjunta
a la Escuela Normal Central para Varones. En esta ltima institucin obtiene
en 1922, el ttulo de Maestro de Educacin Primaria. En esa poca la Escuela
Normal, como el tambin famoso Instituto Nacional Central para Varones,
exhiben un idealismo estudiantil y una actividad cultural notable, factores
que se reflejan en la formacin de algunos de los mejores intelectuales que ha
Juan Jos Arvalo: La Pedagoga Filosfica como Gua de la Transformacin Poltica
289
tenido Guatemala2. En esta generacin,

junto a Arvalo, surge una plyade de
intelectuales entre los que destacan el
premio Nbel Miguel ngel Asturias y el
escritor Luis Cardoza y Aragn.
Despus de graduarse como
maestro, Arvalo practica la docencia
en la seccin primaria de la institucin
normalista. A los 21 aos parte a Europa
para publicar un manual de aprendizaje
de lectura, escritura y dibujo, que
posteriormente fue adoptado por las
autoridades de educacin en Guatemala.
Inicia los estudios de Derecho, pero los
interrumpe por una serie de motivos
que trascienden su voluntad. En 1928,
Juan Jos Arvalo
Arvalo gana una beca y se matricula
como estudiante en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de
la Universidad Nacional de La Plata, en donde se doctora en filosofa y ciencias
de la educacin en 1934.
Arvalo retorna ese mismo ao a Guatemala. Empieza a trabajar en el
Ministerio de Educacin, pero debido a problemas personales con las autoridades
del ministerio, y en general debido a su disgusto por la situacin del pas bajo
el dictador Jorge Ubico, decide regresar a Argentina en 1936. A partir de ese
ao. Arvalo ejercer como profesor y funcionario en distintas instituciones y
universidades, especialmente en las universidades de La Plata, Cuyo y Tucumn.
Tambin en ese pas, Arvalo deja huella de su talento, calidad humana y liderazgo.
Retorna definitivamente a Guatemala por llamado popular para participar
en las elecciones que se avecinan; mientras tanto el coronel Federico Ponce
Vaidez maniobra para hacerse del poder despus de la renuncia del dictador
Jorge Ubico. Los deseos de Ponce Vaidez, sin embargo, son frustrados como
producto de un movimiento cvico-militar, la llamada Revolucin del 20 de
octubre de 1944. Este movimiento establece una junta gobernante compuesta
2
Para escribir esta seccin me baso en los datos consignados por Barrios Archila, Jaime.
(2004): Pginas escogidas sobre la presidencia del doctor Juan Jos Arvalo 1945-1951.Guatemala, Editorial
Universitaria de la Universidad de San Carlos de Guatemala.
290
por Jacobo Arbenz Guzmn, Jorge Torriello y Francisco Javier Arana que
convoca a elecciones en las que participa Juan Jos Arvalo. Esta Junta de
Gobierno, actuando con sentido histrico, sienta principios de democracia y
justicia que le darn un sustento a los posteriores esfuerzos transformadores
impulsados por el visionario pedagogo.
Arvalo es elegido Presidente de la Repblica de Guatemala con un 85%
de los votos, el mayor porcentaje que registra la historia de Guatemala para un
candidato presidencial victorioso. Gobierna el pas del 15 de marzo de 1945 al 15
de marzo de 1951; su sucesor es el coronel Jacobo Arbenz, quien es derrocado
por un movimiento militar auspiciado por la CIA. Arvalo se ve obligado a
trabajar fuera de Guatemala, retornando al pas a principio de la dcada de los
sesenta. En 1963, su candidatura para la presidencia de la Repblica recibe de
nuevo apoyo mayoritario. Temiendo su retorno al poder, un grupo de militares
derroca al presidente Miguel Ydigoras Fuentes.
Juan Jos Arvalo muere en la Ciudad de Guatemala el 7 de octubre de
1990. Un distinguido humanista guatemalteco, Mario Alberto Carrera ha
dicho de Arvalo: Naci en el seno de la clase media honrada y muri en
olor de probidad, dentro de ella3. Es innegable que Arvalo se ve rodeado en
sus ltimos aos de una admiracin, general y profunda, por su inteligencia y
honradez.
La produccin bibliogrfica de Arvalo es considerable y cubre diversos
gneros literarios. Entre sus principales obras se puede mencionar: Viajar es vivir,
La filosofa de los valores en la pedagoga, El tiburn y las sardinas, Despacho Presidencial,
La inquietud normalista y Memorias de aldea.
El contexto cultural filosfico del pensamiento Arevalista

En su reflexin sobre el problema y sentido de la filosofa hispana, el filsofo
cataln Eduardo Nicol (1907-1990)4 notaba que desde el siglo diecinueve, la
motivacin fundamental de la filosofa en el mundo hispanoamericano haba
Carrera, Mario Alberto. (2000): Juan Jos Arvalo Bermejo, un poltico de Amrica: Estudio introductorio
y seleccin de Mario Alberto Carrera. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 23.
4
A lo largo de este ensayo, proporcionar la informacin de nacimiento y muerte de los pensadores
cuyas ideas se relacionan con el contexto intelectual y cultural en el que se desarrolla Arvalo, con el
objeto de enfatizar la idea general de que el espritu de la poca, especialmente en Amrica Latina y
Espaa, encuentra una realizacin intelectual y poltica en la vida y obra de Juan Jos Arvalo.
3
291
sido la creacin de una conciencia nacional5. En el transcurso de su actividad

intelectual, los pensadores hispanoamericanos han llegado a formular no slo
diferentes propuestas interpretativas respecto a la naturaleza de sus sociedades,
sino tambin a tratar de encontrar una voz propiamente hispanoamericano6. El
pensador cataln destaca la profunda raz tico-poltica de estos pensadores que,
en sus palabras, reflexionaban para ser, no para dominar.
Si nos situamos dentro de esta valoracin del pensamiento hispanoamericano,
se puede distinguir una lnea de reflexin crtica que se remonta a los momentos
en los que se constituyen las sociedades hispanoamericanos. La figura de fray
Bartolom de las Casas puede ayudarnos a iluminar la fuente histrica de estas
reflexiones: desde el surgimiento de nuestras sociedades hispanoamericanas se
ha luchado por establecer una sociedad humana. Es dolorosamente claro, sin
embargo, que tales reflexiones siempre han estado a una distancia considerable
de las realidades sociales hirientes e injustas que han caracterizado a nuestras
naciones. Pero existe, a pesar de esto o precisamente debido a esto, una rica
corriente crtica que se ha desarrollado como crtica tico-poltica de rdenes
sociales que han descansado sobre la negacin de la dignidad humana.
Como reaccin al positivismo que prevaleci en la segunda mitad del siglo
diecinueve se opera un reavivamiento de la tradicin tica en el pensamiento
hispanoamericano. En la opinin de Harold Eugene Davis, en los primeros
aos del siglo veinte, la vida intelectual latinoamericana despleg una inquietud
espiritual, que lleg a alcanzar en algunos lugares un espritu renovado de
revolucin7. Esta ubicacin temporal del reavivamiento de las tendencias ticas
y espiritualistas del pensamiento hispanoamericano, nos sitan en el contexto en
el que se genera el pensamiento arevalista. El horizonte de profunda raigambre
espiritual en el cual se forma Arvalo es, por lo tanto, construido por la labor
inmensa de intelectuales latinoamericanos que crearon tradiciones humanistas,
en sus esfuerzos por comprender las realidades y potencialidades que encerraba
el enigma latinoamericano.
No es de extraar, en consecuencia, que el proyecto poltico de Arvalo
refleje tendencias y hbitos que se encuentran profundamente arraigados en la
conciencia comn hispanoamericana; el suyo es un pensamiento y praxis que se
Nicol, Eduardo. (1998): El problema de la filosofa hispnica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 47.
Ibdem., p. 51.
7
Eugene Davis, Harold. (1977): Latin American Thought: A Historical Introduction. Baton Rouge,
Luisiana, Lousiana State University Press, p. 202.
5
6
292
enfrenta a la opresin, la marginacin y la exclusin en el mundo latinoamericano.

Arvalo responde a convicciones intelectuales que se le ofrecen a un intelectual
crtico latinoamericano preocupado de manera genuina por la injusticia de su
pas y su regin. No resulta extrao, por lo tanto, que la articulacin esencial
del pensamiento arevalista radique en la confluencia entre los valores y la
conciencia que surge en el reconocimiento de la dignidad humana. Esto se
puede comprender mejor a partir de una ligera explicacin de la presencia en el
pensamiento arevalista de dos corrientes intelectuales: la teora de los valores o
axiologa y el krausismo.
Algunas de las primeras producciones acadmicas arevalistas estn
dedicadas a los valores y a la disciplina filosfica que se ocupa de ellos: la
axiologa. Esta disciplina es relativamente nueva en el horizonte de la filosofa
hispanoamericana del tiempo de Arvalo. Nuestro pensador estaba totalmente al
corriente del desarrollo de esta disciplina en el mbito alemn en donde surge
originalmente con el pensamiento de Hermann Lotze (1818-1881) , lugar en
la cual la nueva disciplina se nutre de los desarrollos de la fenomenologa iniciada
por Edmund Husserl (1859-1938). Esta disciplina llega a alcanzar una de sus
cumbres en el campo de los valores, especialmente a partir de las reflexiones de
Max Scheler (1874-1928), quien desarrolla la idea de una inteleccin emocional
de los valores. Cabe recordar en este momento que para Arvalo la afirmacin
de la justicia social no es el producto de una actitud desapasionada y objetiva;
Arvalo reconoce, de manera muy consciente, motivaciones afectivas en su
enfoque de la poltica8. Dichas motivaciones, desde luego, reflejan una opcin
por los valores superiores.
Es de destacar que Arvalo trabaj su tesis doctoral sobre la axiologa y
public varios libros y artculos sobre el tema, lo cual abona la conviccin de
que el pensamiento de Arvalo est vertebrado por la conviccin de la necesidad
de realizar los valores. Segn Marie Berthe Dion, el problema de los valores es
la preocupacin central del pensamiento de Arvalo, el Leitmotiv de todos sus
escritos, ya conciernan a filosofa, pedagoga, psicologa o sociologa9. Desde
luego, se debe reconocer que la recepcin de las preocupaciones axiolgicas
recibe desarrollos hispanoamericanos, especialmente de la mano de autores
que han venido a ser clsicos del pensamiento latinoamericano. Entre estos
pensadores se pueden mencionar, en la filosofa axiolgica a Risieri Frondizi y
Arvalo, Juan Jos. (1988): Escritos complementarios. Guatemala, Cenaltex, p. 339.
Berthe Dion, Marie Las ideas polticas y sociales de Arvalo, trad. Irene Katzenstein. Mxico,
Editorial Amrica Nueva, p. 31..
8
9
293
en la filosofa del Derecho a intelectuales como Luis Recasns Siches (cataln,

nacido en Guatemala en 1903, pero parte del exilio republicano espaol en
Mxico, en donde muere en 1977), Eduardo Garca Mynez (1908-1993) y el
argentino Carlos Cossio Villegas (1903-1987).
Para Arvalo, la axiologa no es un simple ejercicio acadmico. En su
opinin, la Axiologa ha reconciliado al hombre con la filosofa10. Gracias a
los valores, la filosofa salta al sector de las angustias humanas11, esto es, se
ubica en el terreno de la vida cotidiana de los seres humanos. La conciencia
de los valores, en efecto, pone en manos de cada hombre capaz para la
reflexin un instrumento de penetracin inmediata en el mbito de la vida12.
En ese sentido, al enfatizar la dimensin axiolgica de la poltica, Arvalo se
constituye en uno de los lderes polticos ms fructferos que ha dado el mundo
latinoamericano, dado que introduce de manera orgnica la dimensin afectiva
(Scheler) y axiolgica en el terreno de la accin poltica.
Dicha preocupacin con los valores no poda sino entrar en confluencia feliz
con las influencias del krausismo. Este movimiento llev a una de las revoluciones
culturales ms profundas en la historia del mundo hispanoamericano. Jos Luis
Abelln destaca que la influencia del krausismo, especialmente, a travs de la
Institucin Libre de Enseanza, llevar al pensamiento se relaciona con el nivel
de pensamiento que Espaa alcanza en 1936, un nivel que Abelln no duda en
comparar con el alcanzado en el Siglo de Oro espaol13.
En sus comienzos, el krausismo se puede describir como un desarrollo,
enraizado en tierras hispanas, del pensamiento desarrollado por el filsofo alemn
Karl Christian Krause (1781-1832). Aunque la filosofa krausista fue eclipsada por
el desarrollo de otros exponentes del idealismo alemn, especialmente, Friedrich
Hegel, sta fue objeto del inters de Julin Sanz del Ro (1814-1869), quien pudo
viajar, en plan de estudios, a Alemania, rompiendo as la prohibicin, vigente
desde 1559, que prohiba a los espaoles estudiar fuera de su pas a no ser que
fuera en Roma, Npoles, El Colegio de Bolonia o Coimbra14.
Arvalo, Juan Jos. La filosofa de los valores en la pedagoga. Guatemala, Tipografa Nacional, p. 65.
Ibdem.
12
Ibdem.
13
Abelln, Jos Luis. (1998): El exilio filosfico en Amrica: Los transterrados de 1939. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, p. 13.
14
Nez Carpizo, Elssie. (2003): El krausismo y la interpretacin del Derecho en Luis Recasns
Siches, en El pensamiento filosfico-jurdico y poltico en Luis Recasns Siches, Molina Pieiro Luis J.
et al..Mxico, Editorial Porra, p. 205.
10
11
294
Sanz del Ro considera que el racionalismo armnico de Krause se adeca al

sentir del pueblo espaol. El pensamiento de Krause apela a la interioridad tica y
a la armona de las oposiciones, distancindose de las grandiosas construcciones
de la filosofa hegeliana en las cuales los seres humanos concretos no son
relevantes desde el punto de vista del desarrollo dialctico de las oposiciones
que se orienta a la realizacin del absoluto racional. Krause no busca plantear
escenarios gigantescos para un Espritu Universal vinculado a la realidad vivida
por los seres humanos concretos. El pensamiento del filsofo alemn atiende,
mas bien, al desarrollo armnico del todo humano. Para Krause, la intuicin
fundamental es la del yo; los individuos humanos no desaparecen en el proceso
de racionalizacin de la realidad. Krause se enfoca en la intuicin de la idea de
humanidad que es accesible a travs de la conciencia. En sus palabras, a cada
siglo, a cada pueblo, a cada individuo est presente nuestra total humanidad, y se
manifiesta en la conciencia pblica y la individual con fuerza de ley15.
La magnificada interioridad tica postulada por Krause y Sanz del Ro apela
a un intimismo tico que ha sido una constante en el pensamiento peninsular.
Desde luego, el humus cultural que posibilita el sentir intelectual del krausismo
est moldeado, en mi opinin, por una modulacin tica del catolicismo. Esta
hiptesis, por lo tanto, no niega la capacidad crtica del krausismo para oponerse
al catolicismo institucional y dogmtico. En ese sentido existe un paralelismo
entre la recepcin del krausismo y la recepcin de Erasmo (1466-1536) en
Espaa, recepcin que llev a un catolicismo interiorista. Despus de todo,
se verifica un retroceso del erasmismo a partir de las directivas dogmticas
derivadas del Concilio de Trento (1545-1563).
La filosofa krausista, iniciada en Espaa por Sanz del Ro, fue difundida por
discpulos como Francisco Giner de los Ros, quien funda la Escuela Libre de
Enseanza. En esta escuela se desarrolla como maestro y alumno Lorenzo Luzuriaga,
quien al ser exiliado a Argentina se relaciona con Juan Jos Arvalo16. El krausismo, de
hecho, se hace presente, tambin en la opinin de O. Carlos Stoetzer, a travs de Jos
Mart, de Jos Mara Izaguirre ambos maestros en la Escuela Normal en la que,
como hemos visto, Arvalo se haba formado como maestro de educacin primaria17.
15
Christian Krause, Karl. (1860): Ideal de la Humanidad para la Vida, con introduccin y
notas por Julin Snchez del Ro. Madrid, Imprenta de Manuel Galiano, p. 31.
16
Stoetzer, Carlos, Krausean Philosophy as a Major Political and Social Force in the Modern
Argentina and Guatemala, en Bridging the Atlantic: Toward a Reassessment of Iberian and Latin American Cultural
Ties, Prez de Mendiola, Merina (ed.), Albany (New York), State University of New York Press.
17
Stoetzer, Carlos. (1998): Karl Christian Friedrich Krause and his influence in the Hispanic World, Kln,
Alemania, Bhlau, pp.134-135.
295
En este punto es necesario destacar dos aspectos de la formacin de

Arvalo que consolidan la influencia del krausismo en el pensamiento arevalista.
El primero es que Arvalo, antes de estudiar su doctorado en filosofa y ciencias
de la educacin, estudia Derecho en Guatemala. En esa etapa de su vida conoce
la filosofa del derecho expuesta en el Curso de Derecho Natural, libro escrito en
francs por el jurista alemn, radicado en Bruselas, Heinrich Ahrens (1808-1874),
quien fue discpulo directo de Krause en Gotinga18. Para Ahrens, cuyo libro fue
muy conocido en Mxico y Guatemala el Derecho se orienta al cumplimiento
armnico del destino humano19, un ideal que supone configuraciones sociales
en las que se busca el bien comn en un espritu de armonizacin de las
diferencias sociales. El segundo aspecto a notar, es la influencia del gobernante
argentino Hiplito Yrigoyen en la formacin de la conciencia poltica del joven
Arvalo. Nuestro pensador vive, trabaja y estudia en un perodo de la historia
argentina que se vincula ntimamente a la actividad poltica de Yrigoyen.
Las tendencias espirituales del krausismo y la axiologa se muestran como
generadores de pensamiento poltico de Arvalo. Si la realidad de Guatemala
ofrece a Arvalo un espectculo de negacin de la dignidad humana, puede
comprenderse las razones y motivos que guiarn la actividad poltica de nuestro
personaje. Arvalo se decanta, entonces, por un enfoque socialista de corte
espiritual. Esta doctrina, llamada por nuestro pensador socialismo espiritual o
Arevalismo recoge, entonces, en la esfera poltica las dimensiones axiolgicas
y ticas que influyen en la formacin de nuestro intelectual.
Hay que apuntar, sin embargo, que el socialismo espiritual se desarrolla
en el transcurso de la actividad poltica de Arvalo; esta doctrina no emana de
una reflexin acadmica en el sentido de usual del trabajo investigativo que se
desarrolla en dilogo con otros autores e ideas. El socialismo espiritual es un
programa poltico delineado por principios e ideales generales, un manifiesto
poltico que gua el ejercicio poltico guatemalteco durante un perodo
fundamental de su historia. Su relevancia para otros pases que comparten
problemas socio-polticos similares a los de Guatemala es ms que evidente.
18
Antoln Snchez Cuervo ha demostrado la influencia temprana de Heinrich Ahrens en Mxico,
poniendo de relieve, por lo tanto, que el ambiente latinoamericano ya haba recibido la impronta de
un krausismo previo al desarrollado por Sanz del Ro. En Mxico, la ola primera del pensamiento
krausista defiende los ideales del liberalismo clsico de las doctrinas positivistas. Vase: Snchez
Cuervo, Antoln C. (2004): Krausismo en Mxico. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico.
19
Ibdem., p. 53.
296
El socialismo espiritual de Arvalo postula que el hombre es voluntad

de dignidad. En la opinin de Arvalo, se debe retornar hacia las esencias
civiles y morales del ser humano. En la opinin de Arvalo esto supone la
preocupacin por los humildes20. Se realza el carcter de accin de la
axiologa y la regeneracin moral del krausismo; la sociedad debe exigirse de
manera continua la elevacin del ser humano cuya dignidad se mancilla en
estructuras violentas, irracionales y denigrantes. El socialismo espiritual conjuga
un humanismo axiolgico, un pensamiento de armonizacin de las diferencias
y clases sociales, la concepcin de la poltica como tica y del lder poltico
como lder moral, el nacionalismo, la fusin de unionismo y panamericanismo;
y, finalmente, el reconocimiento de la pluralidad cultural. La referencia a los
aspectos axiolgicos supone desde ya una toma de distancia respecto al discurso
materialista del siglo diecinueve. Arvalo se desmarca as del materialismo
marxista21. As, el ideario poltico arevalista conjuga el respeto liberal por la
individualidad y la consideracin socialista por el contexto social en el que el
hombre concreto realiza su vida. El individualismo arevalista, por lo tanto, toma
su sentido de una orientacin a los intereses de la colectividad22.
Debe recalcarse que la slida opcin por los valores y la dignidad del
hombre sita a Arvalo en una visin tica de la poltica. Arvalo insiste en
el fondo tico de la Revolucin de Octubre de 1944. La biografa de Arvalo
constituye por s misma una leccin de pensamiento hecha realidad dado que
su filosofa poltica comienza en la responsabilidad del individuo que se origina
en la conciencia de los valores superiores. La vida acadmica de Arvalo se
transforma en motivacin tica para la transformacin de la sociedad. Como
lo recuerda un entusiasta krausista, el jurista espaol Adolfo Posada: la verdad
no es slo conocimiento, pura relacin intelectual; sino que tambin debe ser
inspiracin para la accin en la vida23. Reflexionando sobre su labor poltica,
Arvalo deca de s mismo que su autoridad moral era la mayor autoridad de la
que hice uso durante los seis aos de mi gobierno24.
Ibdem., p. 339.
Recurdese, en este sentido, que Arvalo no es un especialista en pensamiento marxista; adems, es
muy probable que en el contexto latinoamericano de su tiempo, otras interpretaciones del marxismo
no fueran muy conocidas en el mundo cultural latinoamericano. Si Arvalo hubiese tenido acceso a
los manuscritos juveniles de Marx, habra tenido una valoracin positiva de la dimensin humanista
del pensamiento del filsofo alemn.
22
Ibdem., p. 343.
23
Posada, Adolfo. (1981): Breve historia del Krausismo espaol. Oviedo, Universidad de Oviedo, p. 27.
24
Arvalo, Juan Jos. (1998): Despacho Presidencial: Obra pstuma, Guatemala, Editorial Oscar de
Len Palacios, p. 80.
20
21
297
Pero Arvalo es un maestro por formacin y vocacin. El pensamiento

educativo arevalista se centra en los valores, en la formacin de la conciencia;
la educacin es un esfuerzo por dignificar la sociedad. Arvalo toma distancia
crtica de la axiologa abstracta para centrarse en la figura del maestro. En efecto,
para Arvalo, la figura del maestro, cuando suma convicciones axiolgicas a su
generosidad, cumple en la vida escolar funciones cardinales, particularmente en
nuestra Amrica25. (Arvalo 1946: 71). En la opinin de Arvalo:
[L]a pedagoga de los valores, la nica posible pedagoga de
los valores, ha de ser una doctrina llamada a iniciar a los educadores
en una visin axiolgica del mundo de la vida y del hombre, visin que una
vez alojada en el recinto del alma se convierta por generosidad en
acto pedaggico llamado a dignificar al hombre, a la comunidad
humana26.
En resumen, en el contexto guatemalteco las posibilidades transformadoras
de las ideas de Arvalo destacan de manera clara, mas an cuando la candidatura
presidencial de nuestro intelectual es apoyada multitudinariamente. Arvalo
es elegido presidente de Guatemala con un margen de votos que jams se ha
vuelto a repetir en ese pas. Arvalo es el lder de un grupo de gobernantes cuyo
liderazgo moral es capaz de resistir las fuerzas corruptas que supuran de una
sociedad poltica que no ha conocido ni la estabilidad ni la justicia.
Es de destacar, adems, que el movimiento poltico liderado por Arvalo se
da en la segunda posguerra, precisamente cuando los ideales democrticos de F.
D. Roosevelt se extienden por el mundo, llevando, en coincidencia afortunada
con otras fuerzas, al establecimiento de los Organizacin de las Naciones
Unidas (1945) y a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948.
Aunque Arvalo, en algn momento, se duele de la poca realizacin de estos
ideales, es evidente que el espritu de democratizacin enciende en la sociedad
guatemalteca un sentimiento poltico que es fundamental para comprender el
apoyo popular del que goz Arvalo.
El maestro como presidente

En la Revolucin de Octubre de 1944 y en el acceso de Arvalo al poder,
el movimiento magisterial guatemalteco juega un papel fundamental. Son
precisamente los maestros los que le escriben a la Universidad de Tucumn para
25
26
Ibdem., p. 71
Ibdem.
298
que participe como candidato en los comicios presidenciales y los que costean
su viaje de retorno a Guatemala desde Argentina27. Los maestros ven a Arvalo
como alguien capaz de entender sus ideales respecto a una sociedad como la
guatemalteca. En su vida poltica, Arvalo aspira a convertirse en un educador
del pueblo guatemalteco, en un momento crucial de su historia.
Desde mi punto de vista, Juan Jos Arvalo comprende que se ha convertido
en maestro de una sociedad que no ha conocido la democracia en ningn
momento de su historia. En virtud de esto, los ideales del gobierno arevalista
coinciden con los ideales que haban guiado al magisterio guatemalteco durante
el perodo revolucionario. Arvalo visualiza al maestro como alguien que debe
ser formado en los valores. En l se manifiesta una tradicin que ve en el maestro
y en la maestra una constructora desde sus aulas de la nacin, forjadora de
mentes y almas, verdadera misionera de la ilustracin28.
Por otro lado, Arvalo estaba consciente de que su gobierno era un Gobierno
de intelectuales, apoyado por un pueblo entusiasta y combativo. Mi papel
tena que parecerse al de un conductor de nave en ocano tormentoso29.
Dicha misin se realiza en una imponente tarea de transformacin institucional
de la sociedad guatemalteca.
De esta manera, el pensamiento de Arvalo se concretiza en un entramado de
instituciones cuyo producto total sigue siendo la mejor herencia que un poltico
ha dejado en la historia de Guatemala. Fue el tiempo en el que se establecieron
instituciones como el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, el Cdigo de
Trabajo, el Banco de los Trabajadores, el Instituto de Antropologa e Historia
y otros organismos importantes por su contribucin al pueblo de Guatemala.
Dentro de este esfuerzo de transformacin social desde el Estado, la
educacin, entendida como accin cultural plena, recibe un impulso sin
precedentes. El pedagogo guatemalteco Carlos Gonzlez Orellana ofrece
una descripcin exhaustiva de las mltiples actividades llevadas a cabo por el
gobierno arevalista, dentro del espritu general de los diez aos que transcurren
desde la Revolucin de 1944 a la Contrarrevolucin de 1954 entre las que
27
Schlesinger, Stephen y Kinzer, Stephen. (2007):Bitter Fruit: The Story of the American Coup in
Guatemala, Cambridge Masachussets, Harvard University Press, p. Rockefeller, David. (2005):
Center for Latin American Studies, p. 30.
28
Torres, Carlos Alberto. (2001): Grandezas y miserias de la educacin latinoamericana del siglo
veinte, en Paulo Freire y la agenda de la educacin latinoamericana en el siglo XXI. Torres, Carlos Alberto.
Buenos Aires, CLACSO, p. 31.
29
Ibdem., p. 27.
299
se puede mencionar, de manera muy resumida, una masiva construccin de

escuelas, la dignificacin del gremio magisterial, la creacin de la Facultad de
Humanidades, el establecimiento de instituciones de educacin tcnica, la
creacin de instituciones educativas para los trabajadores y los campesinos30.
La fundacin de las Escuelas Tipo Federacin merece una atencin especial
porque en ellas se muestra la inquietud pedaggica y la creatividad de Arvalo.
Dichas escuelas plantean la idea de Arvalo de que cada aula es una entidad
autnoma que no debe subsumirse a la actividad de la escuela como un todo.
La comunidad educativa de cada aula sigue su propio ritmo en la actividad
educativa, sin que sta se vea afectada de manera significativa por los reglamentos
generales (la didctica del tic tac como lo dice Arvalo). En dichas escuelas se
busca escapar de la uniformidad, sin dejar de fomentar la unidad espiritual de la
escuela; dichos objetivos incluso se manifiestan en la arquitectura de la escuela
de ese tipo31.
En funcin de la presentacin de las ideas de Arvalo que se intenta en este
trabajo, se puede ver que la Escuela Tipo Federacin expresa un pensamiento
poltico que no puede desligarse de las ideas filosficas, pedaggicas y polticas
de Arvalo. En este sentido es conveniente destacar lo que uno de los ms
destacados actores de la Primavera Democrtica, durante un tiempo Ministro
de Educacin en el perodo presidencial arevalista, Manuel Galich destacaba:
De la escuela hicimos un laboratorio de civismo y democracia.
Tratamos de formar al ciudadano mediante el ejercicio diario de
los derechos y el cumplimiento de las obligaciones que tendra en
su vida pblica, eliminamos la enseanza del civismo por el simple
precepto e introdujimos la prctica de la vida poltica no de la
politiquera procurando hacer de cada escuela un ensayo para la
convivencia republicana, en donde el futuro ciudadano aprendiera
a gobernarse por s mismo, a acatar sus propias leyes y a conocer y
ejercitar sus derechos32.
En resumen, el socialismo espiritual, como expresin poltica arevalista de
la axiologa y el krausismo, lleva a Arvalo a asumir la tarea de rescatar a los
sectores ms necesitados de la sociedad guatemalteca. Lo hace como un maestro,
Gonzlez Orellana, Carlos. (1970): Historia de la educacin en Guatemala, segunda edicin,
Guatemala, Editorial Jos de Pineda Ibarra.
31
Ibdem., pp. 432-435.
32
Ibdem,p. 431.
30
300
como alguien que busca en la armonizacin de la sociedad guatemalteca la base

para conformar un proyecto de dignificacin de un pas desfigurado por la
injusticia. Arvalo se hace eco de los momentos ticos del socialismo dado que
para l, como ya hemos mencionado, dicha doctrina conserva una simpata por
el hombre, as como una preocupacin con el nivel de vida de los humildes33.
Las dimensiones colectivas del pensamiento de Arvalo se conjugan en una
preocupacin por rescatar a las grandes mayoras, para usar la expresin que
muchos aos despus utilizara el jesuita espaol Ignacio Ellacura.
Una breve reflexin acerca de la actualidad del pensamiento arevalista
En un pasaje de su discurso de entrega del cargo, Arvalo llama la atencin
sobre el enfrentamiento de sus valores de maestro de escuela con la lgica de un
mundo en el cual las fuerzas y los intereses polticos y econmicos pesan ms:
Formado espiritualmente en las bibliotecas y formado socialmente en
ese taller que son las aulas contagiado por la ingenuidad de los nios y
portador de la generosidad que caracteriza a los maestros de escuela yo crea
que gobernar un pueblo en este medioda del siglo XX era empresa similar a
la ctedra, cubierta de obligaciones y de sacrificios pero fecunda en beneficios
inmediatos. Crea que seis aos para gobernar una Repblica en Latinoamrica
fuese tiempo bastante a satisfacer negados anhelos populares y plasmar obras de
servicio social, negadas tambin por los gobiernos de tipo feudal. Crea, adems,
y con sobrada razn, que la Repblica de Guatemala poda gobernarse por s
misma, sin sometimientos externos, sin mandatos que no emanasen de la libre
voluntad popular mayoritaria34.
Este bello pasaje, en el cual se transparenta el sentir del maestro, nos
puede servir para encontrar un camino para reactualizar el pensamiento
de Arvalo. Arvalo verifica con melancola el retroceso de los valores en el
orden internacional. Se da cuenta de que el factor hombre carece de propia
significacin y de valor real, a no ser que sean significacin y valor segn
supuestos comerciales35. El saliente presidente guatemalteco nota que:
La democracia contempornea, fabricadora de guerras contra el hitlerismo,
tiene a la vez superiores consigas comerciales que parecen ser la real y exclusiva
preocupacin de los estadistas, mas no para una mejor distribucin de los bienes
Ibdem.,
Despacho Presidencial, p. 531.
35
Despacho Presidencial, p. 534.
33
34
301
entre las masas humildes, sino para la multiplicacin de los millones que ahora
pertenecen a unas cuantas familias metropolitanas36.
Ahora bien, creo que para establecer un dilogo entre Arvalo y el presente,
no slo el guatemalteco, sino tambin el latinoamericano, es necesario pensar
en la esperanza con que Arvalo inicia su mandato. Quisiera enfatizar esta
idea trayendo a la palestra lo que significa esperanza como la interrupcin de
un proceso de barbarie, de injusticia. Creo que para pensar el significado de
esta interrupcin pensada desde la ptica planteada por Walter Benjamin,
nos pueden servir la interpretacin de la Primavera Democrtica que nos ha
planteado el socilogo guatemalteco Sergio Tischler Visquerra quien, a su
vez, es un historiador y socilogo con notables influencias del mismo Benjamin.
Segn Tischler, en la poca arevalista la sociedad guatemalteca experimenta una
interrupcin del poder oligrquico que entiende al pas como una hacienda o
finca, un hecho que a su vez supone la transformacin de una temporalidad
interna [que] se expresaba en ciclos de dictaduras37. Tischler nota que:
Bajo la candidatura de Arvalo hizo aparicin una historia
sometida, negada por el poder, la historia de luchas pasadas, de
resistencias sordas, de esperanzas colectivas e individuales de las
clases subalternas, particularmente de los sectores medios y de los
trabajadores urbanos38.
La enseanza fundamental de la revolucin democrtica de 1944 a
1954, pues, consiste precisamente en que por primera vez el pueblo aprende
y comprende que es posible construir una sociedad afincada en valores
democrticos y humanistas. El maestro presidente, desde luego, tambin ha
aprendido, junto con su pueblo, una serie de lecciones amargas, y queda como
una tarea investigativa el determinar cules son stas.
Sin embargo, en dichos reveses, se encuentra otra leccin. Arvalo ve
reflejada en s mismo la enseanza de que no hay poder humano capaz de
humillar la voluntad de un Pueblo cuando sus gobernantes no lo traicionan39.
Esta conviccin apunta a la necesidad de recuperar las dimensiones ticas de la
poltica, lo cual en nuestra poca puede significar que no debemos limitarnos
a ver la conciencia como algo privado, sino como una interioridad llena de
repercusiones cruciales en el mundo social.
Ibdem., p. 536.
Tischler Visquerra, Sergio. (2005): Memoria, tiempo y sujeto. Guatemala, F&G editores, p. 19.
38
Ibdem.,
39
Ibdem., p. 537.
36
37
302
La insistencia en la tica del gobernante, mostrada por Arvalo con el mismo

ejemplo, gana mayor relevancia ahora que ciertos poderes salvajes para usar
la expresin acuada por el jurista italiano Luigi Ferrajoli reinan a su antojo,
en un mercado libre que se ha pensado indebidamente como insensibilidad tica
de la actividad econmica. Se impone, ahora ms que nunca, la necesidad de
rechazar la mercantilizacin de la poltica. Es de tomar en cuenta esta opinin
en vista del descrdito que ha recibo la clase poltica, precisamente en funcin
de imperativos como el enriquecimiento a toda costa. Es necesario recuperar
la idea de las jerarquas de valores para neutralizar visiones limitadas de la
educacin y la poltica que se limitan a recalcar la insercin en un mundo global
cuyo signo tico debera ser sometido a un examen reflexivo ms riguroso.
Desde mi perspectiva, la reapropriacin contempornea del pensamiento
de Arvalo se puede entender en funcin de una idea formulada por Eduardo
Nicol en las pginas finales de su obra citada arriba, El problema de la filosofa
hispnica. La idea de Nicol es que la filosofa hispnica, entendida en toda
extensin en Hispanoamrica, tiene la facultad de ofrecer posibilidades ticas
que el pensamiento en pases ms poderosos ha sido olvidado. En algn
sentido, el oprimido puede educar al opresor. Ese empeo latinoamericano por
conseguir el ser tico puede ofrecer pautas para buscar un mundo que se aboca
al despeadero40. En ese sentido, la recuperacin del pensamiento de Arvalo
se ofrece como una oportunidad para replantear la cuestin de los valores en el
mundo educativo.
Para lograr este objetivo, desde luego, el pensamiento arevalista demanda
una serie de golpes de timn para potenciar su sentido crtico. El legado de Paulo
Freire, por ejemplo, nos lleva a cuestionar la idea del maestro como formador
absoluto y la idea del proceso educativo como un proceso unidireccional; cada
vez tomamos mayor conciencia de lo que significa asomarse al acontecimiento
educativo como un enfoque dialgico entre el educador y el educando.
Afortunadamente, estamos conscientes de que un dilogo crtico incrementa el
umbral de la conciencia, iluminando los resortes que impulsan la constitucin
de la opresin.
Vase Rodrguez-Martnez, Jorge Mario. (2010): Derechos humanos: Una aproximacin tica,
Guatemala, F&G Editores 2010; del mismo autor The Call of Concrete Moral Conscience: Another
Latin Contribution to the Idea of Human Rights, Journal of Human Rights, Vol. 9, No. 4.
40
303
En efecto, al nivel de la interaccin dialgica se verifica el encuentro de

subjetividades cuya conciencia crtica asume el reconocimiento tico del Otro.
La dignidad humana, entonces, se convierte en una experiencia bsica que
subyace a la relacin social. Ahora bien, las reflexiones axiolgicas encuentran
su lugar en el seno de la interaccin social. El pensamiento de Arvalo, por lo
tanto, nos puede llevar a nuevas maneras de visualizar la cuestin de los valores
en el mundo educativo y en la dimensin poltica. Explicar cmo puede llevarse
este ideal a cabo es una tarea que exige mayor investigacin. Al final de cuentas,
se trata de realizar los valores en los mbitos cotidianos, esas esferas humildes
sobre las que se construye el mundo.
En resumen, el pensamiento de Arvalo puede incrementar su
contemporaneidad si lo que se busca es cambiar el camino de un mundo que se
ha encarrilado en el olvido del hombre. Frente al ritmo que nos quiere imponer
una nueva barbarie, siempre se erige como ejemplo el legado de un hombre
que logr sacudir la conciencia de un pas que haba vivido una larga pesadilla
de opresin. Ante el escepticismo y cinismo de nuestra poca, siempre ser
esperanzador volver a estudiar el ejemplo de un poltico y educador que supo
enfrentar con inteligencia y nobleza, desde un pas pequeo, el ventarrn, fuerte
pero efmero, de una sociedad global que olvida los valores irrenunciables.
CONCLUSIONES
Este trabajo ha tratado de presentar las ideas del pensador y ex presidente
guatemalteco Juan Jos Arvalo. Hemos visto cmo las ideas de este autor
gravitan alrededor de las nociones de valores y conciencia que este pensador
desarroll a partir de su inters por la axiologa, en el seno de una tradicin
tica hispanoamericana que encuentra en el krausismo una de sus motivaciones
principales.
Se ha analizado cmo los ideales pedaggicos filosficos de Arvalo informan
su accin como presidente. En efecto, Arvalo lucha por lograr la dignificacin
de la sociedad guatemalteca, de manera de poder erradicar la injusticia y violencia
estructural que ha afectado a este pas a lo largo de su historia. En Arvalo se opera
la transposicin del pensamiento noble del educador hispanoamericano al terreno
de la poltica en su sentido ms profundo: como creador de una colectividad.
304
Finalmente, la recuperacin del pensamiento de Arvalo se constituye en

una tarea importante ahora que las naciones hispanoamericanas pueden cumplir
la tarea de educar a los poderosos para un orden global ms justo y humano.
sta es una consideracin importante para que el pensamiento de Arvalo
pueda enriquecer la construccin de los valores en la experiencia cotidiana en
una poca de crisis global.
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307
ELICER SILVA CELIS: IDEAS EDUCATIVAS

Y DIRECTRICES UNIVERSITARIAS EN LA
CREACIN Y FUNCIONAMIENTO DE LA
UNIVERSIDAD PEDAGGICA DE COLOMBIA
William Pacheco Vargas1
INTRODUCCIN
La vida de Elicer Silva Celis, est marcada por varios sucesos familiares y
de la poca, que lo van a formar en superar las dificultades del da a da, para
convertirlo en un cientfico con sus aportes al desarrollo de la ciencia de la
antropologa, pero sobre todo en un incansable y persistente idelogo y gestor
de la primera Universidad Pedaggica a nivel Nacional y luego Tecnolgica de
Colombia. Pertenece a la generacin, llamada en Colombia de los Nuevos,
que corresponde a los nacidos en las dos primeras dcadas del siglo XX, cuando
el pas despertaba a la modernizacin, despus de la Guerra Civil de los Mil
Das, la separacin de Panam y de lucha partidista. Le correspondi actuar
en un siglo de crisis mundiales: la Primera, la Segunda Guerra Mundial y la
Post-guerra; y a nivel nacional, una poca de conmociones sociales, polticas
y militares y de los llamados Aos de la Violencia y del Frente Nacional.
Igualmente, comparte ideas con varios colombianos y otros de Amrica Latina
en la corriente ideolgica en la interpretacin del nacionalismo cultural de la
Economista, licenciado en Ciencias Sociales, Magster en Historia y candidato a Doctor en
Ciencias de la Educacin. Miembro del Grupo HISULA, SHELA, wipava05@yahoo.es
1
308
escuela indigenista, en la mentalidad americanista alrededor de la supremaca del

elemento indgena como base fundamental de la nacionalidad y la integracin
americana.
A nivel latinoamericano, Eliecer Silva Celis, comparte experiencias similares
con el educador y antroplogo brasileo Darcy Ribeiro2, en su formacin,
conocimiento de las culturas precolombinas, gestin rectoral en instituciones
de educacin superior, en realizar investigaciones fuera de sus respectivos pases
y de proponer reformas a la Universidad. Elicer Silva, su experiencia en la
Escuela Normal Superior, cuya filosofa universitaria, lo encamino hacia la
alta investigacin cientfica y la docencia; lo cual lo intereso en la investigacin
antropolgica y arqueolgica sistemtica de varios sitios del territorio nacional,
Centroamrica, Francia y fundar el Museo-Parque Arqueolgico de Sogamoso.
Acorde con esta filosofa enmarcada en la investigacin, donde un profesor no
puede formar las nuevas generaciones, si no est investigando en una ciencia
determinada; asimismo, no concibe ninguna especializacin, sin los institutos de
alta investigacin cientfica anexos, a la institucin de educacin superior.
De ah, su propuesta en el Esquema para la Universidad Pedaggica de
Colombia, la cual se concreta desde el punto de vista jurdico en el Decreto
creacional No. 2655 del 10 de octubre de 1953, y en la Ley orgnica No. 73
de 1958; documentos que ide y gestion, mas aun tuvo la oportunidad de
materializar y poner en funcionamiento cuando regent la rectora en dos
ocasiones, en varios de los institutos y servicios proyectados, en medio de la
crisis universitaria, de ese perodo.
Darcy Ribeiro, como idelogo y primer Rector de la Universidad de Brasilia y sus experiencias
en la educacin superior, lo llevaron a plantear reformas educativas universitarias para el Brasil,
Uruguay, Chile, Mxico, Per, Venezuela y Argel; en los cuales seal el camino intelectual para
el fortalecimiento de la integracin latinoamericana. En el mismo sentido, a partir del trabajo
de campo antropolgico entre algunas tribus indgenas de la Amazona y del Brasil Central, lo
mismo del estudio de aculturacin latinoamericana y organizar el Museo del Indio, de Ro de
Janeiro, lleg a la idea que la regin tiene su propia identidad como pueblo nuevo, sntesis de
varias culturas. Por lo tanto, considero que es necesario encontrar el modelo autntico poltico,
socio-econmico y cultural que surja de la propia realidad latinoamericana; porque no es en la
utopa, ni en el modelo extrao en donde los latinoamericanos encontraremos nuestro mundo;
es en nuestra propia realidad que exige una filosofa, una cultura latinoamericana y una accin
decidida para construir la Patria grande que todos anhelamos. OCAMPO LPEZ, Javier. (2006):
Darcy Ribeiro: Sus ideas educativas sobre la Universidad y el proceso civilizatorio en Amrica
Latina en Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, Tunja, UPTC. RUDECOLOMBIA. No.
8, p. 140, 147-148. RIBEIRO, Darcy. (1971): La Universidad Latinoamericana. Caracas, Ediciones
de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, p. 27 y ss.
2
Elicer Silva Celis: Ideas Educativas y Directrices Universitarias en la Creacin y

Funcionamiento de la Universidad Pedaggica de Colombia
309
Elicer Silva comparte con

Darcy Ribeiro, la idea que para llegar
a conocer en su esencia el problema
de las Universidades en las sociedades
subdesarrolladas como las de Amrica
Latina, es necesario conocer en lo ms
profundo sus estructuras universitarias,
el conjunto y la integracin de los
rganos y los procedimientos a travs
de los cuales las Universidades cumplen
sus funciones. Las relaciones internas
y externas son funcionales cuando
estas estructuras cumplen los papeles
que de ellas se espera respecto a la
perpetuacin o la alteracin del sistema
social, en consonancia con el progreso
de la sociedad en que se encuentran.
Elicer Silva Celis
En este sentido, al hacer el

diagnstico de la situacin que afrontaba
la Escuela Normal Universitaria de Varones de Tunja, en 1953 era tan crtica, por
no servir a los intereses pedaggicos y culturales del pas, era necesario iniciar una
verdadera cruzada, no ya simplemente para tratar de salvar los muy deficientes e
incompletos servicios existentes, sino para ampliarlos y organizarlos bajo una nueva
estructura, la cual nos permite conocer sus ideas que tiene sobre la Universidad
colombiana que requiere en ese momento el pas, y por la cual va a impulsar hasta
los aos setenta.
Precisamente, el objeto de esta investigacin es realizar una semblanza
biogrfica de Elicer Silva Celis, donde resalte sus ideas, que ejecut a lo
largo de diez y siete aos, en su accionar en la Universidad verificable en los
documentos de la institucin, fruto de diversas circunstancias en la creacin
y consolidacin del primer centro pedaggico de educacin superior de
Colombia. Para ello se tendr en cuenta los archivos de la Universidad, como el
Fondo Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Archivo Histrico:
Rectora Correspondencia Despachada Aos 1953 1960 y 1967 - 1970. Actas
del Consejo Directivo Universidad Pedaggica de Colombia. Aos 1953-1960.
Actas del Consejo Superior Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
Aos 1953-1970. Revista: AULAS. Tunja, Universidad Pedaggica de Colombia
310
del ao 1953. Archivo de la Facultad de Educacin en los aos 1953 a 1970. Se

utilizara la metodologa de historia social de la Educacin.
De los primeros aos a la trayectoria acadmica e investigativa

del Dr. Eliecer Silva Celis
En plena Primera Guerra Mundial, nace en el ao de 1914 en Tobasa casero
rural de origen muisca del municipio de Floresta Boyac (Colombia)3, all su infancia
transcurre como la de todo nio campesino y concluye los estudios primarios;
como consecuencia de la epidemia mundial de tifo es arruinada la comarca y el
hogar del joven, con la muerte de su padre y su hermana que le haba enseado
las primeras letras, situacin que lo obliga a ingresar al mundo de los pequeos
negocios y con el poco dinero que puede conseguir compra, en un almacn de
Corrales, algunas mercancas como: pauelos, espejos, cintas, agujas, hilos, ganchos,
entre otros. Coloca todo aquello en una pequea caja y se dispone a viajar primero a
las poblaciones circunvecinas de Beln, Socot y Socha, para aventurarse ms tarde a
pueblos distantes como Susacn, Soat, Chita, Cocuy, Capitanejo, entre otros; y ms
adelante cuando no existan ni automviles ni carreteras, sino los mismos caminos
heredados por los nativos y adecuados en la colonia, decide recorrer, junto con las
caravanas de arrieros, largas distancias que duran das y semanas para llegar hasta
Bucaramanga, Pamplona y muchas otras ciudades de los Santanderes. Luego ingresa
como pequeo ayudante en la construccin del ferrocarril de Antioquia y all, bajo
el trrido sol y el intenso calor del trpico, a orillas del Magdalena, colabora con los
ingenieros constructores de esta obra.
Con los pocos ingresos reunidos inicia sus primeros aos de bachillerato
en el Instituto Tundama de Santa Rosa de Viterbo, para ayudar a pagar sus
estudios, es profesor de primeras letras del personal de reclusos de la crcel
de Santa Rosa del municipio, en los horarios desde las cinco hasta las siete, de
la maana y de la noche, respectivamente. Luego va a estudiar, a la Normal
de Tunja, donde inicialmente imparte conocimientos entre los presos del
panptico y luego colabora como pasante de varios cursos en el adelanto
de las tareas escolares y finalmente obtiene una beca que le permite obtener el
ttulo de institutor. Adicionalmente, adelanta en el Colegio de Boyac, algunos
cursos para obtener el diploma de bachiller Clsico en 1937, indispensable para
poder ingresar a una universidad.
3
MONTAA DE SILVA CELIS, Lilia. (1994): El doctor Elicer Silva Celis. Su vida y sus
trascendentales aportes al Desarrollo de la Ciencia de la Antropologa en Colombia, en
Repertorio Boyacense. No. 330. Tunja, Academia Boyacense de Historia, p. 9 y ss.

311
En la Escuela Normal Superior de Colombia en Bogot, recibe la influencia del

sabio francs Paul Ribet, fundador del Museo del Hombre de Pars. Desde el Instituto
Etnolgico Nacional anexo a la Normal, participa en los trabajos de excavacin
arqueolgica dirigidos por Gregorio Hernndez de Alba de los sitios donde se construa
las instalaciones de la Universidad Pedaggica en Tunja, en Tierradentro y San Agustn.
En 1941, obtiene el ttulo de Licenciado en Ciencias Sociales y Econmicas, y el de
Etnlogo del Instituto mencionado, del cual es cofundador4.
Durante los aos de 1942 al 1945, explora la regin de los Laches, varios
sitios del norte de Boyac y hace las primeras exploraciones arqueolgicas en
Sogamoso, con el fin de localizar, tanto el emplazamiento de la antigua Ciudad de
Suamox, como el sitio del lugar donde fue construido el famoso Templo del Sol,
para su reconstruccin, idea que logro concretar al final de sus das, lo mismo
que con los objetos y utensilios, organiz el Museo y Parque Arqueolgico, como
herramienta didctica que muestra las races de la nacionalidad colombiana5.
En 1946, es profesor de Antropologa en la Universidad Nacional de San Jos
(Costa Rica) y representa al Gobierno Nacional en Tegucigalpa (Honduras), en
el primer Congreso Internacional de Arqueologa del Caribe. De all, es invitado
por la Universidad de Sorbona en Pars, a adelantar estudios de especializacin en
Etnologa, Antropologa y participar en investigaciones en el Museo del Hombre,
bajo la orientacin de Paul Rivet. Donde adelant una notable labor de divulgacin
cultural de aspectos de la prehistoria y la arqueologa de Colombia, en diversas
sociedades cientficas; represent al pas en el XXVIII Congreso Internacional de
Americanistas, de esta manera ampli considerablemente el crculo de relaciones e
intercambios culturales entre el Instituto Etnolgico Nacional de Colombia y los
centros cientficos similares de otros pases.
A su regreso a Colombia, en 1949 desde el Instituto contina su trabajo
de profesor investigador en la Universidad del Cauca y las excavaciones en
Sogamoso. En 1951 dirige a profesionales en un estudio de Antropologa Social,
en el municipio de Tota, acompaado de su esposa, Lilia Montaa.
CULLAR, Ernesto F. (1967): Un interesante Reportaje al Seor Rector encargado de la

UPTC Dr. Elicer Silva Celis. Currculum Vitae. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Rectora.
1967. Legajo No. 21, folio. 255 256.
5
MONTAA DE SILVA CELIS, Lilia. (1994): Op. Cit., p. 9 y ss.
4
312
En los inicios de 19536, y con motivo del traslado de la Escuela Normal

Universitaria de Bogot a Tunja, es llamado por el rector Julius Sieber para
que le colabore como Decano Mayor. Es entonces cuando se inicia, para el
profesor Silva, la poca de docencia en el rea de Ciencias Sociales y logra anexar
el Museo Arqueolgico de Sogamoso a la Escuela Universitaria. Lo anterior,
tena que ver con una idea constante en su mente desde ese momento en
adelante: crear con la Normal Universitaria de Tunja como base, la Universidad
que Boyac necesitaba. Se repeta una y otra vez:Si otros departamentos
como Cauca, Antioquia, Caldas, Bolvar, o Cundinamarca ya tienen su propia
Universidad, por qu no ha de tenerla Boyac?. Viaja a Bogot, continuamente,
sin detener sus clases en Tunja y los trabajos y la atencin al pblico en el Museo
de Sogamoso a cargo de su esposa7.
El Dr. Elicer Siva, despus de ver materializada su idea, como co-fundador
de la Universidad Pedaggica de Colombia en 1953, se desempea en el cargo de
Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Econmicas en varias oportunidades,8
co autor y reorganizador de la Universidad mediante la Ley 73 de 1958,
representante ante los Consejos Acadmico y el Superior, rector encargado por
unos das en 1953 y de julio de 1959 a septiembre de 1960. Nuevamente, rector
desde mediados de 1967 a comienzos de 1970. En este perodo, recibi el ttulo
de Arquelogo Diplomado de la Universidad del Atlntico en 1963 y de Doctor
en Ciencias Sociales y Econmicas de la U.P.T.C. en 1966.
Los aos cuarenta a sesenta, son los de mayor publicacin de sus
investigaciones, como descubridor y explorador de varios sitios prehistricos
con obras sobre las siguientes temticas: excavaciones arqueolgicas en Sogamoso
y Villa de Leiva; antropologa chibcha; los aborgenes colombianos desde la
conquista hasta su poca, etnografa y cultura muisca; arte rupestre comparado
de Colombia; arqueologa y prehistoria de las culturas de Tierradentro, Laches,
Guanes y Teguas; importancia social y cultural de la geografa; el Museo un
instrumento de desarrollo social y econmico, y las grandes civilizaciones
precolombinas de Amrica y su contribucin al progreso de la humanidad.
El Secretario General, Agustn Prez del listado de los (13) Rectores que han pasado por la
Institucin desde 1952, entre otros han renunciado por huelgas y problemas de presupuesto;
identifica a Elicer Silva Celis, como Encargado por unos das en 1953. Fondo UPTC. Archivo
Histrico. Actas del Consejo Directivo Universidad Pedaggica de Colombia 1958. Legajo No.
31. 14 de abril, folio 69.
7
MONTAA DE SILVA CELIS, Lilia. (1994): Op.Cit., p. 35.
8
Resolucin 02 de marzo 18 de 1959. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Legajo Consejos
Superior y Acadmico. Rectora 1959. Actas del Consejo Superior Universitario. Anexos fl. 134.
6

313
Gnesis y desarrollo de una idea: del esquema a la Creacin

de La Universidad Pedaggica de Colombia en 1953
No menos de 25 aos haca que la idea de una gran institucin pedaggica
nacional vena siendo debatida en todos los crculos intelectuales, oficiales y
privados. Como punto de partida se tomo, inicialmente la primera Facultad de
Educacin que existi en el pas: la de Tunja, luego la Escuela Normal Superior
en Bogot, y finalmente, las Normales Superiores Universitarias de Tunja y
Bogot, de varones y femenina, respectivamente. Estas denominaciones, en el
fondo, correspondan a la misma idea: un gran centro para la formacin del
profesorado de enseanza secundaria y superior.
Durante la visita del Ministro de Educacin Nacional, Dr. Manuel
Mosquera Garcs, el 26 de septiembre a la Escuela Normal Universitaria de
Tunja, conoci el Proyecto General de la Ciudad Universitaria Pedaggica
de Colombia, elaborado por el Dr. E. Silva Celis, incluido un plano de todas
las construcciones y elementos necesarios para las distintas dependencias y
servicios de la futura Universidad9. En publicacin posterior de la revista Aulas,
de noviembre diciembre de ese mismo ao, 1953, el profesor Silva Celis
escribe el denominado artculo: Gnesis y desarrollo de una idea. Esquema
para la Universidad Pedaggica de Colombia, escrito hacia el mes de mayo para
motivar la creacin de una universidad en Boyac, en el que aparece un recuadro
que expresa lo que significaba para la comunidad universitaria y la sociedad
tunjana, Elicer Silva Celis:
es ahora el hombre ms consultado de la Universidad. Todos los
problemas, por un camino o por otro, vienen a l y, decididamente, l vive en
funcin de los problemas de la institucin. Como quiera que el doctor Silva
es el ms entusiasta visionario de la nueva estructura universitaria, el menor
detalle o la situacin ms compleja y difcil, pasan a su estudio y consideracin.
Su posicin de Primer Decano Coordinador (Coordinador General) le permite
influir en todos los campos de la nueva organizacin pedaggica.
Dentro de su modestia y sencillez, es riguroso y lacnico. Su firme
personalidad lo lleva a ser invariable en sus decisiones. Por eso, antes de resolver
algo, medita mucho, estudia y reflexiona. No es hombre de formalismos, ni de
9
SILVA CELIS, Elicer. (1953): Gnesis y desarrollo de una idea. Esquema para la Universidad
Pedaggica de Colombia en AULAS. Publicacin Colombiana al servicio de la educacin. Nos. 9 y 10.
Vol. 1. Tunja, Universidad Pedaggica de Colombia, p. 16 y ss.
314
oficinas y audiencias. Atiende a cualquier hora, sitio o lugar, sin preferencias

ni distinciones. Con su pulcritud inimitable, conversa con el nio o con el
catedrtico, sin ambages ni reservas.
Todo lo relacionado con la Universidad lo apasiona hondamente. Siempre
est entregado a una ocupacin, porque, segn sus propias palabras, ahora
estamos haciendo una Universidad y no hay tiempo que perder. Trabaja quince
horas diarias y mantiene reservas para una que otra noche de vigilia. Es hombre
de gran energa mental, disciplinado en la tarea de los libros y la investigacin.
En la ctedra ha conquistado la admiracin de sus discpulos. Como estudioso
lo acreditan obras de verdadero valor cientfico y cultural. Como propugnador
de la obra de la Universidad Pedaggica es digno de toda admiracin.
El trabajo que hoy publicamos, es por s solo, ndice de la contribucin
del doctor Silva a la creacin de la Universidad Pedaggica de Colombia. Con l,
como con otros defensores de la Universidad, el pas ha contrado una deuda
de gratitud.
La situacin que afrontaba la Escuela Normal Universitaria de Varones de
Tunja, lleg a ser de tal manera crtica, que no se poda pensar sino en su total
desintegracin. Era necesario iniciar una verdadera cruzada, no ya simplemente
para tratar de salvar los muy deficientes e incompletos servicios existentes,
sino para ampliarlos y organizarlos bajo una nueva estructura; de esta manera
satisfacer los anhelos de quienes pensando en la educacin nacional, decidieron
el traslado a Tunja y de hacer de esta capital un gran centro de cultura, por su
ambiente sano, tranquilo y restablecer la tradicin cultural de los zaques.
La posicin ante el problema, por parte de un reducido pero brillante
nmero de profesionales de la educacin -Hctor Gonzalo Garca, Santos A.
Pinzn y Anbal Plazas- y unos jvenes inteligentes y decididos estudiantes
-entre ellos, Jos Osorio Gallego, Alberto Mantilla, Leodegario Contreras
y Manuel Pacavita- era no ver frustrada la vocacin de conducir la sociedad
colombiana, mediante la organizacin de la institucin de acuerdo con las
necesidades y urgencias del pas. Sin desconocer, el carcter agrario de la gran
mayora de la poblacin colombiana, y, al mismo tiempo, los fenmenos propios
del industrialismo fomentados por la Siderrgica de Paz de Ro y otras grandes
empresas nacionales. Era una exigencia no slo al Gobierno Nacional, sino
tambin de quienes como ellos, se hallaban vinculados a la cruzada educativa,
de conocer sus problemas y necesidades.

315
Inicialmente, pensaron que a partir de la Normal Universitaria se podra

hacer un pujante centro universitario de carcter esencialmente pedaggico,
a semejanza de las grandes universidades europeas o americanas, de donde
deberan desfilar para todo el pas, desde el maestro de primeras letras hasta el
profesor universitario y el investigador de las ms arduas y variadas disciplinas
cientficas. El plan de formacin de personal docente inclua: maestros de
primera enseanza, inspectores de escuela primaria, profesores y directores de
enseanza secundaria, para los Institutos de Bachillerato y para las Escuelas
Normales; Inspectores de enseanza Secundaria; profesores de las Universidades
del pas; profesores investigadores para diversas ramas del saber, (laboratorios,
institutos cientficos, academias, etc.). Maestros y profesores agrcolas, para la
orientacin y enseanza agraria en todos sus grados. Profesores y tcnicos
industriales, para la orientacin y enseanza en los institutos industriales y en
las Escuelas de Artes y Oficios; profesores para la orientacin y enseanza
comercial.
Para la preparacin de este personal, se tendra en cuenta los servicios y
elementos existentes en las Normales Universitarias de Tunja y Bogot. Pero
para que fuera posible la formacin anterior, se necesitaba fundamentalmente:
un instituto de psicologa y orientacin profesional; un instituto de
bachillerato; una escuela o instituto agrcola; una escuela o instituto industrial;
un kindergarten o jardn infantil; la escuela de bellas Artes; un Instituto de
Investigaciones Antropolgicas e Histricas; una Seccin de Zootecnia; campos
de Experimentacin Agrcola y Granjas; modernos Campos de Deportes;
museos: pedaggico, botnico, zoolgico, antropolgico, histrico y folclrico.
Igualmente, tuvieron en cuenta que para su realizacin de este plan, era
indispensables adecuados recursos fiscales que permitieran ejecutarlo.
Con las ideas anteriores, pasaron a bosquejar en un plano la estructura
general de la gran Institucin Pedaggica, al localizar los ocho (8) institutos
y servicios existentes, los cincuenta y un (51) proyectados por construir
entre institutos y servicios lo que implicaba la compra de amplios terrenos,
en un sector rural y a un par de quilmetros de la ciudad. Por doquier
el verdor de los prados, parques, bosques y al abigarrado de los jardines,
de trecho en trecho interrumpido por avenidas, camellones, campos de
deportes, patios de comunidad y parqueaderos, hace bellsimo contraste
con el blanco de los edificios y el azul de los ventanales. Alrededor
del Bloque Central de ms de doscientos metros funcionaban las cinco
Facultades de la Universidad, se prevea residencias para estudiantes
316
laicos separado de los religiosos, de profesores solteros y de los casados

con sus familias, clnica con todas las especialidades. Edificios para
imprenta, emisora cultural, Biblioteca General, Aula Mxima. Palacio de
Bellas Artes en todas las expresiones artsticas, como cermica popular y
msica folclrica, que forma tanto al artista como al profesor y maestro
de cultura artstica para todos los niveles, para atender el genio artstico
del pueblo colombiano. Infraestructura, para los museos de Pedagoga,
Botnica y Zoologa, Historia y Folclor. Instalaciones para los Institutos:
de Antropologa e Historia del Oriente Colombiano, Normalista y de
Bachillerato, escuelas primarias anexas y jardn de nios, de Psicologa
y de Orientacin Profesional y, Escuela Normal Agrcola, que en varios
grados prepara Maestros y Profesores para el servicio docente e Institutos
similares para todo el pas, la actividad es ejemplar. Aqu se combinan los
estudios tericos con los ejercicios experimentales 10.
Este grandsimo Instituto en realidad es una verdadera Ciudad Universitaria
donde nada falta para profesores y estudiantes. Todo es all esplndido. Las
comodidades y medios materiales, los recursos espirituales y los elementos
cientficos, el buen gusto y la alegra, la confianza y la seguridad, permiten y
aseguran una fecunda labor pedaggica y cultural que se proyecta al pas entero,
sirve a todas las clases sociales, va y penetra al pueblo. Esta es la Universidad
tipo de Colombia de la cual se enorgullece el Magisterio colombiano y se honra
la ciudad de Tunja, tan cargada de recuerdos, de tradiciones y de historia11.
La anterior visin de lo que deba ser la Universidad, contrastaba con
la realidad existente. La situacin de la Normal Universitaria, era crtica y
pareca que como institucin de educacin superior, pasara al olvido esttico
y al aislamiento en la provincia y estaba lejos de poder satisfacer las grandes
Elicer Silva en su descripcin sobre la visin de la Universidad que soaba, en el plano cobra
vida con la pujante vida universitaria donde se hace patente en los casinos y en el Club, donde
grupos de universitarios, alegres departen, unos con sus profesores y amigos, otros con sus
familiares que llegan a visitarlos, aqullos, en fin, con sus novias y amigas. En el Estadio, en
los campos de basket, en los de tenis y en los de volley ball, en el Gimnasio cubierto y en la
piscina, mientras unos grupos de jvenes desarrollan brillantes partidos, animados por cientos
de espectadores, otros se entrenan para ir a representar su Universidad en grandes competencias
nacionales e internacionales. En torno a los restaurados monumentos chibchas de poca
pre-colombina (el templo de Goranchacha y el Pozo de Donato), lo mismo que los acuarios,
viveros y granjas experimentales, se renen gentes, atradas, unas por simple curiosidad, otras
por inters cultural. En derredor del Jardn Ornitolgico, agrpense bulliciosos e inquietos
nios, unos para remedar el canto de las aves.
11
SILVA CELIS, Elicer. Op. Cit., p. 17.
10

317
urgencias educacionales del pas. La condicin fundamental para la vida y

desarrollo de la nueva entidad deba ser la Autonoma, cuyo alcance dado el
carcter sui-gneris de centro docente- fijara el Gobierno, bien en el Estado
Orgnico que ella tendra, bien en el instrumento legal que la crease. Se inici as
en julio de1953 un movimiento que reclamaba ante el Rector y el Ministerio de
Educacin, la creacin de esta nueva institucin superior. Esta idea inquiet a los
diversos sectores de la opinin pblica de Tunja y en general del Departamento
de Boyac y obtuvo entusiasmo y apoyo desde el primer momento, por parte del
Presidente de la Repblica, el boyacense Gustavo Rojas Pinilla.
Tal vez exagerando como es usual en nuestros pases, en los escritos del
momento se dice que: millares de hojas volantes inundaron las calles de las
principales ciudades de Boyac; la prensa local y nacional se refiri con calor y
entusiasmo a una campaa tendiente a la creacin definitiva de una Universidad
Nacional Autnoma. Numerosas personalidades e instituciones intervinieron
con entusiasmo en la realizacin de esta idea de la Universidad para Boyac,
encabezadas por Elicer Silva Celis idelogo y gestor, Julius Sieber el rector,
Rafael Azula Barrera, Rafael Bernal Jimnez, y los Ministros de Educacin
Manuel Mosquera Garcs, de Comunicaciones Coronel Manuel Agudelo, y de
Fomento Alfredo Rivera Valderrama, entre otros12. Con el Decreto No. 2655
del 10 de octubre de 1953, se cre la Universidad Pedaggica de Colombia
con sede en Tunja, redactado de puo y letra por Silva Celis, como se puede
apreciar enseguida, pus es la materializacin de su Esquema de Universidad,
en su mayor parte.
Los fines de la Universidad Pedaggica de Colombia se ampliaron en
relacin con la Escuela Normal Universitaria, pues adems de la formacin del
profesorado idneo para la enseanza secundaria y del profesorado universitario
de carrera, se consider tambin importante, la direccin y preparacin tcnica
del magisterio especializado para los institutos industriales, escuelas de artes y
oficios, escuelas agrcolas y campesinas, y dems ramas y especialidades de la
educacin pblica y privada del pas, en todos los niveles13.
Como se aprecia en la pancarta de honor y gratitud en el desfile celebrando el triunfo. Ibdem.

p. 10.
13 OCAMPO LPEZ, Javier. (1978): Educacin, Humanismo y Ciencia. Historia de las ideas
fundamentales en el desarrollo de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Tunja, Ediciones
La Rana y el guila UPTC. pp. 207 208.
12
318
La primera Universidad Pedaggica del pas, estara conformada por las

Facultades, Institutos y dems dependencias que en el momento integraban las
Escuelas Normales Superiores Universitarias de Tunja y Bogot, as como los
establecimientos que se crearan y anexaran.
En Tunja continuaran las siguientes Facultades masculinas: Educacin y
Filosofa, Ciencias Sociales y Econmicas, Filologa e Idiomas, Matemticas
y Fsica, y Biologa y Qumica. Se unieron a ella, los siguientes institutos
anexos: Escuela Normal de Varones de Tunja, con el Colegio de Bachillerato
y la Escuela Anexa. Se cre el Instituto Pedaggico Industrial, a partir de los
establecimientos anexos: La Escuela Superior de Artes y Oficios de Tunja y
la Escuela de Capacitacin Siderrgica que funcionara en Duitama, la cual
corresponde al actual Instituto Tcnico Rafael Reyes. Se cre igualmente el
Instituto Pedaggico Agrcola, ubicado posteriormente en Paipa, tendra como
establecimiento anexo la Escuela Normal Rural del Valle de Tenza y asimismo
la Escuela Normal Agrcola de Paipa. Se anex de la misma manera, el Centro
Indgena del Sol de Sogamoso, destinado a la investigacin antropolgica y
arqueolgica del rea chibcha y etnolgica nacional.
En Bogot, continuaran las mismas Facultades, en las mismas especialidades
mencionadas para Tunja, pero como seccin femenina, igualmente el Instituto
Pedaggico y las Escuelas Anexas. No obstante, en la realidad nunca esta seccin
llego a depender de Tunja. Mediante el Decreto 547 del 23 de febrero de 1954
se cre la Universidad Pedaggica Femenina en Bogot, independizndola de
la Universidad Pedaggica de Colombia. Difiere, esta estructura orgnica de la
Universidad Pedaggica de Colombia, del planteamiento inicial de Eliecer Silva,
en que los Institutos de formacin acadmica e Investigacin, no quedaban en
los mismos predios de la Ciudad Universitaria, sino en diferentes municipios y
provincias del departamento de Boyac, porque partan de establecimientos que ya
existan, en los aos setenta facilit, la creacin del sistema universitario regional14.
La opcin pedaggica, con dimensin nacional

Una ventaja inicial de la Universidad Pedaggica de Colombia, fue la ayuda
del presidente boyacense Gustavo Rojas Pinilla, en cuyo mandato la situacin
presupuestal se facilit, en el lustro comprendido entre 1953 y 1957, colaborando
en su organizacin financiera y acadmica. Sin embargo, despus del 10 de mayo
de 1957, con su salida del poder, la institucin entr en la gran inestabilidad
SUESCUN, Armando. (1997): Apuntes para la historia de la Universidad en Boyac 1827 1997.
Tunja, Editorial UPTC, Captulo XVII.
14

319
de los finales de la dcada de los Cincuenta, manifestndose en ella problemas

bsicos como: dificultades econmicas por su bajo presupuesto, olvido del poder
central, inestabilidad de los rectores en la direccin de la universidad, las huelgas
estudiantiles que se sistematizaron anualmente entre 1957 y 1960, tendencia a
la regionalizacin y el auspicio de nuevas facultades de educacin en otras
universidades, con su consecuente prdida del liderato nico en la formacin
pedaggica del profesorado de enseanza secundaria. Otras dificultades, como
resultado del plebiscito nacional, a lo largo del Frente Nacional es la designacin
de los cargos de direccin, para cumplir el requisito de la paridad poltica, se tena
que recurrir a la figura de interinidad. Igualmente, la mayora del profesorado viva
en Bogot, de tal manera que pasaban el fin de semana fuera de la ciudad15.
Desde el punto de vista legal, la Universidad como lo determinaba el artculo
23 del decreto de su creacin, mientras el Consejo Directivo no acordara su estatuto
orgnico, se rega por el establecido en la Universidad Nacional de Bogot. Es as que
slo hasta la Ley 73 de 1958, orgnica de la Universidad Pedaggica de Colombia, y
de la cual fue Co-autor el mismo Eliecer Silva16 norma que fue de su mayor inters
para determinar el carcter universitario definitivo a la entidad. De esta manera, se
constituy como entidad autnoma con personera jurdica y sede en la ciudad de
Tunja, esencialmente apoltica, y cuyos fines especficos eran los siguientes: a) La
formacin del profesorado y dirigentes de la educacin; b) La preparacin para la
investigacin pedaggica; c) La colaboracin en la orientacin y el perfeccionamiento
del profesorado en ejercicio. La ley no slo ratificaba la formacin profesional del nuevo
profesorado colombiano como una de las finalidades de la Universidad, sino que la
ampliaba a prestar su colaboracin y asesora para la especializacin de los profesores
egresados y en ejercicio. Es decir, es una institucin con objetivos esencialmente
pedaggicos, pues sus fines se dirigan fundamentalmente a la formacin cientfica y
pedaggica del profesorado en todas las ramas y para los diversos niveles educativos 17.
De este proceso saldra como interino Elicer Silva. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Actas
Consejos Superior y Acadmico. Rectora 1959. Acta No. 07, 18 de junio, fls. 28-35.
16
Ernesto F. Cullar Un interesante Reportaje al Seor Rector encargado de la UPTC Dr.
Elicer Silva Celis. Curriculun Vitae. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Rectora. 1967. Legajo
No. 21, fl. 255. En esta seccin, reconoce que el asesoro a la clase parlamentaria para lograr la
aprobacin de la Ley 73 de 1958, que le duplica el presupuesto a la Universidad, al pasar a $
6.000.000, a partir de 1959; suma que se ira incrementando, no obstante requiri de continuos
reclamos para su cumplimiento por el mismo Eliecer Silva. Fondo UPTC. Archivo Histrico.
Rectora 1959. Acta Consejo Superior No. 05, 3 de marzo, fl. 189.
17
Mediante esta Ley orgnica se conform un gobierno universitario en la siguiente forma: El
Consejo Superior en el orden normativo; el Consejo Acadmico para la direccin general en
lo docente, tcnico y administrativo; y fijo las funciones especficas del Rector, como autoridad
ejecutiva de la Universidad. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Consejos Superior y Acadmico.
Rectora 1959. Acta Consejo Superior No. 09, 21 de Agosto, fls. 43 44 y 137.
15
320
Elicer Silva Celis, en medio de la mencionada crisis universitaria, despus de

nueve rectores en seis aos, regent la Rectora de la Universidad como interino
del 21 de Agosto de 195918 a Septiembre de 196019. Para esta poca, l consideraba
que los Fines y la Misin de la Universidad Pedaggica de Colombia20, eran
comunes en muchos aspectos a los dems institutos colombianos de cultura
superior de ese momento, a saber:
la guarda de la tradicin; el acrecentamiento y transmisin de la cultura; la
educativa y la social ... La guarda de la tradicin no significa en la Universidad
inmovilidad o estancamiento, sino factor unitivo, marco general o mdula en
torno de la cual crece todo el aparato universitario. As entendida la tradicin,
sta constituye un estmulo creador, un medio que contribuye a mantener la
unidad del Alma Mater, y factor que comunica inters a todos los estudios e
investigaciones. Por virtud de la cual, esta Universidad es como una urna siempre
abierta al progreso de la ciencia, pero donde se guardan con escrupuloso esmero
los principios esenciales y bsicos de la nacionalidad. El acrecentamiento y
transmisin de la cultura, es finalidad que esta Casa del Saber superior viene
cumpliendo cada da con mayor eficacia; la idoneidad del profesorado y la labor
investigativa de ste estn asegurando la realizacin de tan noble finalidad. La
educativa, se viene ejecutando mediante la realizacin de planes y programas
en los que se han previsto los medios para la formacin integral del individuo,
pues misin primordial y fundamental de la Universidad es la de educar, porque
sin educacin la instruccin, por avanzada y completa que sea, dejar siempre
un gran vaco. En desarrollo de la finalidad social, recordada a los Institutos de
Cultura Superior la Universidad Pedaggica de Colombia ha venido volcando
mucha de su actividad cultural y pedaggica al campo, a la comunidad rural, a
travs de la prctica de la educacin fundamental, la alfabetizacin y la accin
comunal. El curso para campesinos, en Paipa, es un hermoso ejemplo de la
manera como esta Institucin est cumpliendo tan importante finalidad social.
Lo anterior se oficializa mediante, Resolucin No. 05 del 21 de Agosto de ese ao.
Los rectores seguan siendo nombrados por el Ministro de Educacin, en calidad de interinos,
y no se haba comenzado a estudiar el Estatuto; slo por exigencia de los estudiantes en 1960, el
Consejo, design como primer rector elegido democrticamente a Rafael Azula Barrera.
20
SILVA CELIS, Elicer. (1960): Informe que el rector interino de la Universidad Pedaggica
de Colombia en Tunja rinde al honorable Consejo Superior, en Memorias del Ministerio de
Educacin al Congreso de 1960. VARGAS RUBIANO, Gonzalo. Bogot, Imprenta Nacional,
pp. 444-443. El Sr. Rector Interino Elicer Silva Celis, entrega la renuncia y un informe sobre
sus actividades, porque tiene inters en que se nombre el Rector Titular, dice que entrega una
Institucin normalizada acadmicamente y en pleno funcionamiento. Fondo UPTC. Archivo
Histrico. Actas Consejo Superior 1960. Acta No. 4, 27 de abril. Folios 38, 44 - 76.
18
19

321
Pero, aparte de estos fines que la Universidad cumple, y que son comunes a
todas las instituciones universitarias del pas, la Pedagoga de Tunja tiene una que
le es especfica, a saber: la formacin del personal docente y tcnico que en los
diversos grados y niveles necesita el pas. Responde a tal finalidad a travs de sus
Facultades, Institutos y Escuelas, de los cuales anualmente egresan numerosos
profesionales de la educacin y de la tcnica.
En correspondencia con estas ideas educativas, sus realizaciones de orden
acadmico y administrativo, en los primeros siete meses, fue incrementar
y actualizar la Biblioteca en todas las reas de la ciencia. Adquisicin de los
Laboratorios de Biologa y Qumica, el electrnico de sonido, para el aprendizaje
de idiomas extranjeros, el de psicologa, el de fsica electrnica, etc.; la publicacin
de boletines y tres libros didctico cientficos, de Matemticas y Fsica
Modernas, Informes de los Cursos de Verano, Folletos como la Visin sinttica
y objetiva de la Universidad Pedaggica y sobre la inauguracin oficial de la
Facultad de Agronoma. Los planes y programas de estudio fueron revisados y
reajustados, de acuerdo al desarrollo de las ciencias y de la tcnica.
Para crear un ambiente de cultura y de ciencia, como se haca en la antigua
Escuela Normal Superior de Bogot, se estableci un intercambio de ideas y
conocimientos con Centros Cientficos y Universidades de Colombia, Europa,
Amrica y organismos internacionales (como la UNESCO, FUN, Consejo
Nacional de Rectores de Universidades Colombianas, Fundacin FORD) por
medio de conferencistas que disertaron en la Universidad. La incorporacin, de
docentes especializados en Universidades europeas, lo mismo que el envi de los
ms jvenes a instituciones extranjeras a eventos acadmicos y a realizar estudios.
La propuesta de crear un servicio de relaciones nacionales e internacionales, de
difusin tanto para la Universidad como para Boyac, en la Hacienda de El
Salitre, donde funcionaba la Facultad de Agronoma, aprovechando el Hotel
Termales y sus diversos servicios, como centro de turismo.
Extensin cultural, con cursos de bibliografa, documentacin y biblioteca,
el Club de Foto aficionados, Comits Deportivos, el Club Social Universitario,
la Academia de Msica, el Club de ingls, entre otros. Exposicin del Texto
Moderno de Matemticas y Fsica, organizado en la Universidad con colaboracin
de las Embajadas de Francia, Espaa, Italia, Alemania, Canad, Estados Unidos
entre otras; de los cuales se adquirieron ejemplares para la Biblioteca Central y
se hicieron demostraciones pedaggicas con material Cusinare por pedagogos
invitados, en la Escuela Anexa a la Normal Superior. Adems de la organizacin
322
del Cine Educativo y Cientfico, Hora Radial Universitaria y el Club de Artes

Plsticas.
Impulso a la Accin Comunal Educativa, con la formacin en Tunja de
alfabetizadores voluntarios por la Facultad de Educacin; actividades de
educacin fundamental, alfabetizacin y Accin Comunal en comunidades
rurales de Paipa, por parte del Instituto Pedaggico Agrcola; organizacin de
una Biblioteca Mvil, con la colaboracin de la UNESCO que suministro 180
cartillas; adems de la actividad comunitaria campesina en la Escuela Normal
Rural del Valle de Tenza; para ello conto con la visita de miembros del Comit
Nacional, doctores Guillermo Nannetti, Quijano Caballero, Nemesio Camacho,
el Padre Camilo Torres, entre otros.
En la dotacin de Facultades e Institutos anexos con material cientfico y
didctico, por ejemplo en la de Ciencias Sociales, elementos grficos, lo mismo
que una mquina para diapositivas. Adscrita a esta Facultad, se organizo el
Comit Regional de la UNESCO y la estacin o laboratorio meteorolgico, de
utilidad tambin para Matemticas.
No obstante reconoce, que en la Universidad Pedaggica subsistan defectos
comunes a la Universidad colombiana, que se deban corregir: Hay que desterrar
el afn egosta, la preocupacin burocrtica y el utilitarismo, fuerza inhibidora
causante en mucho de la despreocupacin cientfica. En cumplimiento de
las altas finalidad de la Universidad Pedaggica que la Ley 73 claramente le
seala, su administracin no solo se detuvo, en la sola funcin de preparacin y
entrenamiento del hombre para el ejercicio de la profesin docente. En orden a
su carcter pedaggico, comprendi que la institucin estaba llamada a desarrollar
tareas ms amplias en la rbita educacional y cientfica, mediante el anlisis de los
grandes problemas educacionales de la Nacin: que esta Institucin deba asumir
decididamente la funcin rectora de la pedagoga nacional y convertirse al mismo
tiempo en rgano asesor del Estado21. De ah, que experimento y analizo los
resultados en los Institutos Anexos de nuevos programas de enseanza primaria
de seis aos elaborados por el Ministerio de Educacin. Con colaboracin del
MEN y la Direccin de Educacin de Boyac, realiz en la Universidad durante
un mes, el Curso de Verano para Maestros de Enseanza Primaria22.
de Colombia en Tunja rinde al honorable Consejo Superior. Op. Cit., pp. 444-446.
22
Informe de las actividades durante las vacaciones del Sr. Rector. Fondo UPTC. Archivo
Histrico. Serie Actas Consejo Superior 1960. Acta No. 1, 8 de febrero. fls. 3 y 4.
21

323
Se comenz a ensayar y analizar nuevos planes y programas de estudio a nivel

secundario en los Institutos piloto (Bachillerato y Escuela Normal Superior).
Buscando la actualizacin en los modernos avances en la ciencia y estimularlos
en la investigacin cientfico - pedaggica del profesorado de Matemticas y
Fsica del pas en los niveles de secundaria y de universidad, organiz el Primer
Curso Nacional de Verano, de Matemticas y Fsica Modernas, dejo organizado
con temas y conferencistas invitados, por parte de la Facultad de Matemticas
y Fsica, y financiado el segundo para el siguiente ao, en vacaciones, por parte
del Fondo Universitario Nacional, tambin con sede en Tunja. Preocupado
por los problemas del bachillerato colombiano, obtuvo del Gobierno Nacional
en la Segunda Reunin del Consejo de Rectores Universitarios, recursos para
realizar en Tunja el Primer Seminario Nacional de Bachillerato, para profesores
y rectores de todos los colegios secundarios oficiales y privados del pas; cuyos
problemas a debatir eran mltiples y complejos: propsitos y misin bsica
del bachillerato; evaluacin de los planes y programas y su necesidad o no de
simplificarlos; orientacin pedaggica; influencia de la enseanza del bachillerato
en la organizacin mental y emocional en la formacin del individuo; anlisis
de la organizacin del bachillerato; sistemas y mtodos en la enseanza; el
bachillerato frente a la diferenciacin de las profesiones y a la especializacin;
la desercin estudiantil del bachillerato y su posible reorientacin hacia otros
tipos de educacin secundaria o tcnica; la articulacin del bachillerato y
la Universidad; entre otros. Para asegurar no slo idoneidad sino vocacin y
dedicacin en el ejercicio de la profesin docente en los futuros Licenciados,
por primera vez se organiz y practic en ese ao para los nuevos candidatos
a ingresar a las Facultades, la triple prueba de examen, que regia en todas las
Universidades Colombianas.
Fund, organiz y puso en marcha la Facultad de Agronoma, mediante
el Acuerdo No. 01 del 11 de enero de 1960; la inauguracin oficial e iniciacin
de los estudios acadmicos de Agronoma tuvieron lugar en la hacienda de El
Salitre, de Paipa, sede de la nueva Facultad, el primero de marzo de 1960. Fueron
sus objetivos inciales los siguientes: La formacin de tcnicos agrcolas a nivel
superior universitario y de ingenieros agrnomos; la preparacin de un equipo
intelectual y tcnico capaz de planificar y dirigir las empresas econmicas del
ramo agropecuario; la transformacin del campo y la implantacin de nuevos
mtodos y sistemas para que la productividad equilibre la potencialidad y eleve
el nivel de vida de la comunidad; la defensa de los recursos naturales de Boyac
y del Oriente colombiano; y el desarrollo tcnico y prctico de vastas campaas
de extensin agrcola. Entre otras actividades acadmicas, fue la primera Mesa
324
Redonda de Decanos de todas las Facultades de Agronoma del pas, asistieron

adems de empresarios de la agricultura y representantes de la economa
nacional, donde se estudi y previ todo lo relativo a organizacin de la nueva
facultad, estudios, investigaciones, planes de extensin agrcola, etc.
La idea de la Facultad de Agronoma, parte del inters del departamento
de Boyac por su creacin y desarrollo, expresado en la Ordenanza No. 19 de
1959 en que cede a ttulo de arrendamiento por treinta aos a la Universidad un
predio de seiscientas doce (612) fanegadas, con el compromiso de construir all
las edificaciones y dotaciones necesarias en cinco aos, invirtiendo all un milln
de pesos $ 1.000.000 anuales, caso contrario terminara el contrato. Como
ocurri, por no contar con los recursos presupuestales ni la infraestructura, el
contrato se dio por terminado y en 1961 la Universidad tuvo que trasladar la
Facultad a Tunja 23 .
La opcin pedaggica y tecnolgica, con sentido regional

Con la creacin de la Facultad de Agronoma, naci en la institucin el
proceso tecnolgico, que se uni al pedaggico. Como la Universidad no poda
pretender la dimensin nacional en los estudios pedaggicos por cuanto de sus
frutos haban surgido nuevas Facultades de Ciencias de la Educacin en diversas
regiones del pas; por ello la Universidad deba concretarse ms a la regin, a la
universalidad de los conocimientos y a la creacin de diversas carreras, es decir,
a su multiprofesionalizacin24.
de Colombia en Tunja rinde al honorable Consejo Superior. Op. Cit. pp. 421-451. El informe
completo comprende 31 pginas, presenta en forma detallada, adems de las realizaciones de
orden acadmico; dotacin de elementos materiales; adquisiciones, construcciones, reparaciones
y restauraciones; realizaciones y actividades a favor de los estudiantes y profesorado; accin
administrativa; presupuesto; y anexos: Acuerdo de creacin de Facultad de Agronoma y
Ordenanza de arrendamiento a la U.P.C. de unos poteros de la Hacienda de El Salitre.
24
Las nuevas ideas en esta nueva etapa de la Universidad se concretaron en enero de 1961, en
la cual se aprob el Acuerdo 001 del Consejo Superior, el cual se cio a los trminos de la Ley
73 de 1958, orgnica de la institucin en ese entonces. Mediante el Acuerdo 001 del 4 de enero
de 1961 surgi la Facultad de Ingeniera la cual se inici con dos especializaciones: Metalurgia y
Transportes y Vas; las antiguas Facultades de la Universidad Pedaggica fueron sustituidas por
Departamentos. El Acuerdo 003 de 1961 (Febrero 14) emanado del Consejo Superior establece
el Estatuto orgnico de la Universidad. Mediante este Acuerdo se define que la Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, con sede en la ciudad de Tunja, es una institucin
destinada a servir los altos fines de la cultura en sus aspectos docentes, pedaggico, cultural,
cientfica, tcnico e investigativo, que se inspire en los principios tradicionales de la civilizacin
cristiana y en los ideales republicanos que guiaron a los fundadores de la nacionalidad. La Ley
73 de 1962 legaliz oficialmente el nombre de Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
23

325
La Ley 73 de 1962, establece que a partir del 1 de enero de 1963 dejan de

formar parte de la UPTC y quedan bajo el control directo del Ministerio de
Educacin Nacional, los establecimientos incorporados a la institucin en 1953:
la Escuela Normal Superior de Varones en Tunja, la Escuela Normal Agrcola y
su Escuela Vocacional Anexa, que funciona en la Hacienda El Salitre en Paipa y
la Escuela Normal Rural del Salitre en Somondoco. Era cada vez ms evidente
que la Universidad, en las condiciones existentes, no poda atender al mismo
tiempo la consolidacin y el crecimiento de su propia estructura y el correcto
funcionamiento de tantas dependencias dispersas, era necesario desprenderse
de algunas de ellas, para concentrarse en lo esencial y poder avanzar en mejores
condiciones25.
La segunda Rectora de Eliecer Silva en la ya UPTC, se inicia el 23de mayo
de 1967 en calidad de encargado y como rector en propiedad, a partir del 24 de
agosto, segn Acuerdo No. 10 del mismo ao, para un perodo de cuatro aos.
Como lo sintetiza bien el Dr. Gilberto Forero26 ,La gestin del Doctor Silva
Celis, al frente de la rectora de la UPTC es muy significativa tanto en el plano
acadmico, como en el de estructura fsica y equipamiento de la Universidad.
No obstante no terminara su perodo rectoral, pues presenta su renuncia el 16
de abril de 1970, presionado por un movimiento estudiantil27.
Colombia y especific que su accin va dirigida a la formacin del profesorado en los niveles
medio y universitario, adems le agreg el nuevo objetivo de la formacin de profesionales
y capacitacin de personal en las distintas ramas tcnicas que se estimen necesarias para el
desarrollo econmico e industrial del Departamento de Boyac y, en general del pas. Su
reorganizacin como UPTC, la fija el Gobierno Nacional en 1963 (Diciembre 30) mediante el
Decreto No. 3291.
25
SUESCN, Armando. (1997): Op. Cit. pp. 246 247.
26
FORERO, Gilberto. (2004): La Gestin Rectoral y la Cotidianidad en la UPTC 1970 2000.
Estudio Histrico Crtico. Tunja. UPTC, p. 17 y ss.
27
Diversos hechos, reclamos y pedidos de renuncia del Rector se presentaron, entre el 3 y el
15 de marzo, lo que motivo un receso de vacaciones a los estudiantes, tiempo en el cual se
organiz una serie de comits entre alumnos, docentes y administrativos. Realizar los proyectos
ms convenientes para el cambio o reforma de las estructuras, estatutos y reglamentos, que
actualmente regulan la Universidad Fondo UPTC. Archivo Histrico. Tomo 86, Anexos
Actas Consejo Superior 1970. Acta No. 5, 8, 11, folios 263 a 269 y 281 a 291 respectivamente,
en especial. Hay una solicitud del 8 de abril hecha por Elicer Silva, por tres meses para
dedicarse a sus investigaciones cientficas de carcter arqueolgico y antropolgico en Boyac,
Cundinamarca y los Santanderes, pero en especial en Sogamoso a partir de los recursos otorgados
por la Corporacin Nacional de Turismo y las propias partidas de la Universidad. Acta No. 14,
Anexo 3, folio 113. Elicer Silva particip de la sesin, donde todos los miembros agradecen
y reconocen su labor frente a la Universidad por muchos aos y obtiene por unanimidad la
comisin solicitada. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Serie Actas Consejo Superior 1970. No.
14, folios 91 y ss., del 14 de abril.
326
Su administracin se da en medio del enfrentamiento de dos corrientes

frente a la Universidad que el Dr. Javier Ocampo, resume en las siguientes ideas:
los partidarios de la uniprofesionalizacin pedaggica consideraron que el
multiprofesionalizacin le quit la dimensin nacional a la universidad y la redujo
en sentido regional a llevar su influencia fundamentalmente al Departamento
de Boyac. El multiprofesionalismo demerit la labor del pedagogo en la
Universidad y supervalor la posicin del tecnlogo. El multiprofesionalismo le
quit el espritu mismo de la Universidad y le imprimi un espritu nuevo con
fines y objetivos vagos y sin metas precisas. La corriente tecnolgica defendi
con insistencia la universalidad de la Universidad y la importancia de que ella se
preocupe en la solucin de los problemas del medio circundante28.
La dcada reformista de los Sesenta corresponde en el desarrollo histrico
de la Universidad a la etapa de la estabilizacin y la reorganizacin estructural y
acadmica en una institucin bi-profesional: pedaggica y tecnolgica. Tuvo sus
derroteros bsicos con el estatuto acadmico y administrativo del DecretoLey
3291 de 1963 (Diciembre). La bsqueda de una estructura funcional universitaria,
en la cual se concrete el carcter de la Facultad como unidad bsica acadmica;
del Departamento como unidad destinada a prestar servicios docentes dentro
del campo especfico de su actividad; del instituto como centralizador de la
labor investigativa y de la seccin como segmento en que se subdivide la esfera
integral de una determinada unidad docente o investigativa. Una dcada en
donde se reglamento en todos los rdenes de la vida universitaria y se busc la
planeacin para guiarle por caminos seguros a la institucin. Adems le seala
los grandes esquemas orgnicos de la institucin y la jerarquizacin de las
entidades directivas. Se elabor el Estatuto del Profesorado (Acuerdo No. 26 de
1964) y el Reglamento Interno de los Estudiantes (Acuerdo No. 006 de 1967).
OCAMPO LPEZ, Javier. (1978): Educacin, Humanismo y Ciencia. Op. Cit., pp. 228 y ss. En
palabras de Silva Celis, la misin de los egresados de la Facultad de Educacin, es la formacin
de las nuevas generaciones colombianas. En el ejercicio de vuestra carrera debis no solo
asegurar la continuidad institucional y cultural del pas y el avance de la sociedad, sino la defensa
y enriquecimiento del patrimonio cultural de la nacin. A los Agrnomos e Ingenieros, vais
a la comunidad para aplicar las modernas tecnologas y a promover el desarrollo econmico y
social de la nacin. En una sociedad como la nuestra, que anhela la elevacin de nivel de vida
todo esto hace de la educacin y la formacin un proceso permanente. Palabras en el Acto
de Grado. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Rectora Correspondencia 1969. No. 25, folios 336
y ss.
28

327
Una de las grandes preocupaciones es la lucha por un Presupuesto adecuado,

en una institucin con un nuevo objetivo, la tecnolgica, la cual requera los
elementos fundamentales para su infraestructura, en la cual particip Elicer
Silva. Al respecto, vale la pena recordar como Rafael Azula Barrera y Rafael
Bernal Jimnez, entre los motivos de su renuncia a sus respectivas rectoras, fue
por problemas con el presupuesto. Fue comn que cada vigencia se empezaba
con un gran dficit, lo que implicaba el manejo de varios adicionales, para poder
cubrir los gastos de funcionamiento y la escasa inversin. Lo que haca que
el profesorado y los empleados participaran en actos de reclamacin, cese de
actividades y paros; con el apoyo de estudiantes y de la sociedad boyacense, por
incumplimiento en las transferencias de parafiscales, prestaciones salariales y
deficiencias en los servicios prestados en la institucin.
La institucin estaba conformada por tres Facultades: Ciencias de
la Educacin, Agronoma e Ingeniera (Metalrgica y de Minas, y Vas y
Transportes), y dos Divisiones, las de Ciencias y Humanidades, que prestaban
servicios docentes a las anteriores. Adems, el Instituto Tcnico Industrial
Rafael Reyes, de Duitama, que ofreca programas de bachillerato en Dibujo
tcnico, Electricidad, Mecnica Industrial, Fundicin, Metalistera, Mecnica
automotriz y contaba con los correspondientes talleres, y el Parque y Museo
Arqueolgico de Sogamoso.
El mismo E. S. C., manifiesta que:
Al recibir, a mediados del ao pasado, la Rectora de la Universidad, sobre
sta pesaba una tremenda carga de quejas, crticas y sospechas relacionadas con
una excesiva e intil burocracia, desorganizacin administrativa, despilfarros,
etc. Fue por ello necesario acometer un cambio estructural a fondo de la
Universidad. Con la cooperacin de un tcnico de la Asociacin Colombiana de
Universidades se estudi una reforma
Una vez ms sali en defensa de la institucin, cuando se tuvo que oponer
a la pretensin del Plan Bsico, del Ministro de Educacin, Gabriel Betancurt
Meja de Departamentalizacin de la UPTC, lo que implicaba que la institucin
perda la financiacin de la Nacin. Igualmente, cuando ASCUN desconoci a la
328
Universidad en la solicitud de auxilios econmicos y la asistencia tcnica otorgados

por la UNESCO, a las Universidades que posean Facultad de Educacin29.
Entre los logros ms importantes de la administracin del doctor Eliecer
Silva, se pueden mencionar los siguientes: la Reforma de la Estructura Acadmica
y Administrativa de la Universidad (Acuerdo 18 de 1967)30 y la expedicin de la
nueva Planta de Personal; la creacin del Fondo Especial de Publicaciones y
Ayudas Educativas (Acuerdo 3 de 1968) que permiti la publicacin de numerosos
textos: El Libro Azul, Arqueologa y Prehistoria de Colombia y revistas, como
Pensamiento y Accin, Educacin y Ciencia, Correo Geogrfico, y el
Boletn de Historia entre otros, en los aos siguientes bajo el sello editorial de la
Universidad, y del Fondo Especial denominado Librera Universitaria, con lo cual
En reunin de (26) Rectores, fue apoyado por Cauca, Nario entre otros, para sustituir
un artculo en que se obliga al Departamento de Boyac y al Municipio de Tunja a ayudar
econmicamente a la Institucin. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Serie Actas Consejo
Superior 1967. No. 22, 8 de Agosto, folios 235 236. Elicer Silva: Aclaraciones y reparos al
aludido proyecto. El nombre de Universidad de Boyac, haba sido tambin un proyecto del
parlamentario Rafael Azula Barrera, en 1965, se revive en 1968 por el representante boyacense,
Jos Antonio Corso Castaeda, sustentado en que la institucin entrara a beneficiarse, tanto de
los derechos o posibles derechos derivados de los yacimientos de hierro y otros minerales
transferidos por la Nacin a Aceras Paz del Ro, y del proyectado impuesto de $ 0.02 centavos
al hierro o acero sacado de Boyac, como del auxilio previsto de $ 10.000.000 con destino a la
dotacin de laboratorios que tanto requera la Universidad, pero en que se exclua la Facultad
de Educacin. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Rectora 1969, No. 27, Tomo II,| 14 de
Julio, folios 73 80. En relacin con los recursos de la UNESCO, slo presentaban a tres
Universidades Colombianas desconociendo a la UPTC, lo anterior demuestra la poca simpata
que se tena hacia la institucin. Como cuando fue atacado en el ao 1969, por el peridico El
Siglo, por permitir que los estudiantes haya pisoteado Valores Religiosos Nacionales, por
un simulacro de entierro del cogobierno, a lo cual Silva Celis contrapone e invita a conocer la
institucin donde se labora con disciplina y respeto a los valores institucionales del pas. Fondo
UPTC. Archivo Histrico. Rectora Correspondencia 1969. No. 25, folio 272.
30
Facultades, Divisiones y Departamentos, Secretara Acadmica, Secretara Administracin y
dems secciones administrativas. En la presentacin del estado financiero al Gobernador de
Boyac, Ernesto Roa Gmez, por parte del Rector Elicer Silva, en septiembre de 1968. El
presupuesto aceptado por el Gobierno Nacional era de $ 18. 955. 322, tena un dficit de $
3. 466. 435.80, no obstante un recorte como consecuencia de la Reforma de personal por $
800.000, adems de los servicios y bajos sueldos de los docentes; para 1969, se ordena un
recorte de $ 5.187.430. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Serie Actas Consejo Superior 1968.
No. 30. Anexo 5 y 6, folios 159-161 y 192-198. En sesin que se realiza en Bogot, al Ministro
de Educacin, Octavio Arizmendi Posada, se le solicita que adems de solucionar el dficit se
preste atencin al incremento de sueldo del personal docente, como se realiz en la Nacional.
Ibdem., Acta No. 31 del 28 de Octubre, folios 185 y ss. en Reportaje concedido al Dr. Uribe
Verjel del peridico Instante por el Dr. Elicer Silva Rector de la UPTC. Ante la pregunta
en qu estado encontr la institucin, Silva Celis, dice que la encontr con un considerable
dficit presupuestal, pero gracias a los auxilios adicionales de los MEN Gabriel Betancourt y
Arismendi posada, logro pasar en 1967 de un presupuesto de $ 13.100.000 a $ 23.000.000 en
1970. Fondo UPTC. Archivo Histrico. Serie Rectora 1967. No. 21, folios 259 y ss.
29

329
se atenda las necesidades de textos, tiles y papelera, tanto de profesores como de

estudiantes (Acuerdo 1 de 1969); se reglamentaron los Estudios Generales (Acuerdo
17 de 1968), se dicto el Manual de Funcionamiento (Acuerdo 8 de 1968) y se cre
la Seccin Nocturna de la Facultad de Ciencias de la Educacin para las reas de
Sociales, Idiomas y Matemticas (Acuerdo 9 de 1969). Dejo adelantadas gestiones
de restablecer relaciones, con rectores de las Universidades de Boon y Colonia en
Alemania Federal, para crear en la Universidad una Facultad de Educacin Fsica,
y adquisicin de maquinaria y elementos tcnicos para la Facultad de Agronoma31.
El fomento de la investigacin y el mejoramiento acadmico de la institucin,
lo llev a solicitar al Consejo Superior, la autorizacin para contratar emprstitos
externos e internos, con el fin de adquirir laboratorios, equipos y maquinaria
requeridos por la Universidad. Con representantes de casas comerciales extranjeras,
con la Federacin Nacional de Cafeteros y con bancos del pas, por la suma de diez
millones de pesos. Igualmente, se termin la construccin del edificio de laboratorios
de la Universidad y su dotacin, antes se tena que depender de docentes y de las
prcticas en la UIS en Bucaramanga32; obra que Elicer Silva haba gestionado desde
su primera administracin diez aos antes (1959). En este sentido, se crea el Fondo
Especial de la Facultad de Agronoma, destinado a atender la adquisicin de material
didctico y el funcionamiento de las granjas experimentales de la Facultad. Se avanz
en la construccin del Museo Arqueolgica de Sogamoso.
Otras obras de infraestructura, como la reparacin de la parte incendiada
del Edificio Central; situacin que entre otros motivo la salida de la rectora
a su antecesor, el Dr. Alberto Combariza Vargas. Construccin del casino y
apartamentos para los profesores, edificacin en Duitama de un edificio de tres
pisos para el Instituto Tcnico Rafael Reyes, adaptacin del antiguo hospital de
Tunja (Sor Josefa del Castillo), para residencias universitarias.
Fondo UPTC. Archivo Histrico. Serie Actas Consejo Superior 1970. No. 13, 23 de marzo,
folios 86 y 87.
32
En comunicacin del Rector Elicer Silva al Ministro de Hacienda Abdn Espinoza
Valderrama, en mayo 7 de 1969, le manifiesta los sobre costos por tener la infraestructura
adecuada para el programa de Metalrgica: el costo por alumno-semana era $ 500, ms sueldo
de profesor de la UIS y transportes y viticos, para un total, $ 97.000, es decir $ 3.900 por
alumno en cinco semanas por semestre. En el caso del programa de Vas y Transportes, tenan
que ir a Barranquilla y Cartagena, con 10 alumnos, el costo de una semana era $ 55.000. De
acuerdo con el Plan Quinquenal de la Universidad, los laboratorios, equipos y maquinarias
solicitados llegaran en el trmino de tres aos partiendo de 1970, a un costo de $ 15.000.000,
para lo cual la institucin fue autorizada a suscribir un crdito por $ 10.000.000. El edificio fue
terminado en el ao 1968, con un costo aproximado de $ 9. 000.000. Fondo UPTC. Archivo
Histrico. Serie Rectora UPTC. Correspondencia Despachada. 1969. No. 25 folios 214 y ss.
31
330
La Extensin Universitaria, con la implementacin de los Institutos de

Enseanza Media Diversificada INEM, el MEN selecciono a la Facultad de
Educacin y de Agronoma de la UPTC, para realizar cursos regulares de
capacitacin en las reas de Administracin Educativa, Consejera Escolar y
Ciencias Agropecuarias, mediante el Acuerdo No. 002 de 1969.
Ante la permanente reclamacin sobre el planeamiento en las instituciones
universitarias, mediante el Acuerdo No. 17 de 1969 se crea el Comit de
Planeacin de la Universidad. En ese mismo ao, para capacitar y retener al
profesorado, pues, otras universidades (Nacional de Colombia, Pedaggica
Nacional, Universidad Industrial de Santander) se estaban llevando a los mejores
profesores de la UPTC, con atractivas remuneraciones, se reglamenta a travs
del Acuerdo No. 23, las Comisiones de Estudio.
Alianzas y Eventos de nivel Internacional que organizo la Universidad en
Tunja, vale la pena destacar: Congreso de Ciencias, con apoyo de la OEA ICFES,
Fondo Colombiano de Investigaciones Cientficas y Proyectos Especiales; conto
con delegados de pases latinoamericanos, del 8 al 13 de septiembre de 1969.
Vinculacin con la Alianza Colombo Francesa, para funcionar en la institucin.
Al iniciar el ao de 1970, el pas se encontraba en una crisis social y poltica
que repercuta en el ambiente universitario y en la UPTC se empez a cuestionar
la administracin de Silva Celis, por parte de los estudiantes de Agronoma,
entre otros por no nombrar un decano en propiedad, no atender sus solicitudes,
desconocer la importancia de las ingenieras, participacin en poltica de algunos
de sus funcionarios; de esta manera es calificado de mal administrador no obstante
no se desconoce sus actuaciones como cientfico, investigador y su voluntad
para trabajar, lo que se hizo extensivo a las otras Facultades, de solicitar su
renuncia para restablecer la normalidad33. El Consejo Superior decide adelantar
las vacaciones de los estudiantes (11 de marzo a 26 de abril) y ordena adelantar
un reestructuracin en el campo acadmico y administrativo (Asesorados por
ASCUN e ICFES), lo cual implicaba una nueva ley orgnica y derogar Acuerdos
por obsoletos y antifuncionales; lo que se presupona modificar el Decreto No.
Al estudiar a quien corresponde el nombramiento y remocin del rector, encuentran que
corresponde al Presidente de la Repblica, segn la Ley 1050 de 1968; no obstante la misma
norma corresponde a cada entidad dictar su propio Estatuto, lo que no haba hecho la UPTC,
que nicamente haba hecho el Estatuto del Personal Administrativo, para su aprobacin del
Gobierno Nacional. Fondo UPTC Serie Actas Consejo Superior 1970. Nos. 5 y 6, 3 y 4 de
marzo, folios 36-49. De esta manera estaba vigente el Decreto Ley 3291 de diciembre 30 de
1963, que otorga esta facultad al Consejo Superior. Ibdem. Acta No. 9.
33

331
3291 de 1963, que era el que regulaba la Universidad. El 16 de abril de 197034, el

doctor Silva Celis presenta renuncia, al cargo de rector, como una colaboracin
para con la institucin. Se reincorpora como Profesor Especial a contrato para
continuar en la investigacin y ampliacin en el Parque y Museo Arqueolgico,
Etnogrfico, Antropolgico y Folklrico de Sogamoso, lo cual hace hasta el
final de sus das, muere en julio de 2007 a los 93 aos.
CONCLUSIONES
Al realizar un balance de los resultados de las ideas educativas y directrices
universitarias, del Dr. Elicer Silva al frente, primero en la Universidad
Pedaggica y luego en la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia,
en momentos decisivos para su creacin y consolidacin como la segunda
institucin de educacin superior de orden nacional, a lo largo de diez y siete
aos, encontramos entre otros que: siendo fiel con su formacin recibida en la
Escuela Normal Superior en Bogot, el docente lo es en la medida que investiga
en el campo del conocimiento en que se desempea. De ah, que la estructura
de Ciudad Universitaria que proyecto inicialmente, posea la infraestructura que
aseguraba una fecunda labor pedaggica, donde enfatiza la presencia de los
institutos de investigacin. No obstante, la primera Universidad Pedaggica,
difiere del planteamiento inicial, en que los Institutos de formacin acadmica
e Investigativa, no quedaban en los mismos predios de la Universidad, sino en
diferentes municipios y provincias del departamento de Boyac, lo que implicaba
grandes dificultades en su funcionamiento. En cuanto a los recursos humanos, las
dificultades de encontrar: directivos, docentes e investigadores; son el resultado del
hecho que la entidad se encontraba en una provincia, carente de una lite intelectual
suficientemente preparada que la sustentara y del adecuado presupuesto para
ofrecer unos salarios suficientemente atractivos. Ms sin embargo, con su gestin
demostr que el educador adems de ser investigador en su campo de accin debe
superar las dificultades de todo orden cuando tiene que asumir responsabilidades
administrativas y de poltica acadmica en un centro de educacin superior.
Su idea de crear un centro esencialmente pedaggico, para la formacin
profesional e investigativa del profesorado, en todos los niveles y para todas las
ramas del conocimiento y la tcnica, fue mal entendida por sus contemporneos;
Por la Reforma Constitucional del 1968, el Consejo Superior haba perdido la facultad de
aceptar la renuncia, por lo tanto deba encargar provisionalmente a alguien de la Rectora de la
Universidad hasta tanto el Gobierno Nacional expidiera el Decreto de aceptacin de renuncia y
de nombramiento del nuevo Rector de la Institucin; no obstante, el Ministro haba autorizado
al Consejo a nombrar el encargado. Finalmente, es elegido interino a Jorge Palacios Preciado.
Fondo UPTC Serie Actas Consejo Superior 1970. No. 16, del 23 de abril, folios 104 y ss.
34
332
pues no obstante de ser el fundador, organizador y poner en marcha la Facultad

de Agronoma, situacin que encamino a la institucin hacia la multiprofesionalizacin y el proceso tecnolgico unido al pedaggico en la formacin docente,
para dar respuesta a la prdida del protagonismo pedaggico a nivel nacional,
busca dar solucin a los problemas del medio regional y departamental;
igualmente, es contradictorio encontrar las acusaciones al Dr. Elicer Silva de ser
enemigo de las carreras tcnicas, cuando precisamente es l que inicia y termina
la infraestructura del edificio para 26 laboratorios y su correspondiente dotacin
para las ingenieras existentes, lo que garantiza que fueran programas sustentados
en la investigacin y autnomos frente a otros centros educativos del pas. Adems
del contexto internacional de los movimientos estudiantiles en los aos sesenta
y del enfrentamiento entre los partidarios de la uniprofesionalizacin pedaggica
versus la multiprofesionalizacin; la nica explicacin a la crisis universitaria en
la que se debata la UPTC en su segunda administracin, es posible que sea el
resultado de los intereses de los partidos que participaban del Frente Nacional.
Finalmente, el Dr. Elicer Silva Celis, se identific con la filosofa de la Escuela
Normal Superior, como proyecto liberal que con la revuelta violenta del 9 de abril
vio frustrada su vocacin de conducir la sociedad colombiana; al igual que otros
intelectuales encontraron en la creacin de una institucin de educacin superior
de carcter pedaggico en Tunja, la oportunidad para crear el Modelo educativo
para el pas. l quiso ser consecuente con ello, son sus esfuerzos de asignarle la
direccin de la pedagoga nacional y la misin de ser el rgano asesor del Estado
para dar respuesta a los desafos educativos de la Nacin de ese momento, a travs
de la creacin de Institutos Anexos, como centros pilotos de la investigacin
pedaggica, contando con el apoyo tanto de instituciones nacionales como
extranjeras. No obstante, los resultados no coinciden con los fines y misin trazada
para una institucin especializada en la pedagoga, al duplicar los esfuerzos tanto
en lo pedaggico como en lo tecnolgico, explicable que en sus inicios buscara un
reconocimiento nacional, pero al perder la tutela del presidente boyacense, dejo de
ser un rgano orientador de la educacin y paso a ser una institucin que espera
ser orientada; posiblemente porque ya no representaba los intereses nacionales,
sino regionales de la sociedad colombiana; a pesar de la gestin desplegada por
Elicer Silva Celis. Muestra de ello, es que transcurridos 58 aos desde la creacin
de la Universidad, es el momento que la institucin no ha logrado establecer los
mencionados institutos de investigacin y superar la etapa de profesionalizacin,
para as dar respuesta a las necesidades de la regin y del pas a partir de la generacin
de conocimiento socialmente pertinente, menos de su aplicacin, posiblemente
porque slo se piensa en reformas en la estructura universitaria donde la academia
este al servicio de las necesidades particulares de la administracin del momento.

333
FUENTES
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1958-1960.
Actas del Consejo Superior Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
Aos 1967-1970.
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Fondo Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Archivo Histrico
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Congreso de 1960. Bogot, Imprenta Nacional.
335
HISTORIAS DE VIDA DE DOS MAESTRAS DE

ESCUELA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX EN
COLOMBIA.
Amparo y Andrea. Liberal y conservadora en contextos
de la ruralidad educativa cundi-boyacense.
Diana Elvira Soto Arango1
INTRODUCCIN
Esta investigacin present como objetivo central el analizar y dar visibilidad
a un sector de la poblacin colombiana, como es la maestra rural en su desempeo
docente en contextos vulnerables y de exclusin socio-educativa. Destacamos,
que son numerosas las investigaciones sobre la Escuela rural2 en Latinoamrica3
y sobre la mujer en Colombia.4 Respecto a la mujer se orientan en su mayora
Diana Soto Arango, Profesora Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Doctorado
Ciencias de la Educacin de RUDECOLOMBIA. Co-directora del Grupo Historia y prospectiva
de la universidad Latinoamericana. Cdigo: 9005-093, categoria A1 COLCIENCIAS, correo
electrnico dianaelvirasoto@gmail.com.
2
ALARCN de Ortega. (1955); ANGULO H, Ligia; MORERA H, David, y TORRES V,
Nancy. (2010); RAMIREZ G, Mara Teresa y TELLEZ C, Juana. (2006): RAMON SUAREZ,
Josu (2006): TRIANA, Alba Nidia. (2010).
3
Entre otras, TEUBAL, M. (2005); WULF, Christopher. (2001).
4
Vase una amplia bibliografa reseada en la tesis de HAMON, Ana. (2010): Ingreso de la
mujer docente a la UPTC 1961-1980. Tesis doctoral, Doctorado Ciencias de la Educacin,
CADE-UPTC, RUDECOLOMBIA. BELLUCCI, Mabel. (1997); HERNNDEZ DE ALBA,
Guillermo. (1950) IVOR F, Goodson. (2004); KING Elizabeth. (1990); MISTRAL, Gabriela,
( 1941?).WOODS, P (1987).
336
sobre el papel que desempean en el hogar, la sociedad, el trabajo, la cultura

y la poltica5 pero son muy escasas sobre la maestra rural en Colombia.6 Pero
hay otra razn importante como es que las maestras de escuela en el desempeo
docente, en calidad de educadoras,7 que impactaron en unos espacios de poder
local son invisibilizadas, discriminadas y auto-discriminadas, en los contextos,
socio-poltico-culturaleducativo patriarcal, que es atravesado por el conflicto
de la violencia8 de la dcada de los aos cincuenta del siglo XX en Colombia.
Desde esta perspectiva, el estudio presenta el anlisis de dos maestras de escuela
en el desempeo docente, en calidad de educadoras, que impactaron en unos
espacios de poder local. Se caracterizaron por no pertenecer a ninguna lite
intelectual ni administrativa. El hilo conductor se establece desde la diferencia
poltica e ideolgica de las dos maestras: una liberal9 y la otra conservadora10,
con historias de vida diferentes, pero ambas inmersas en una labor educativa
de impacto social local y de cambio de mentalidad de la educacin de la mujer.
Por lo tanto, estas historias de vida son captadas, descritas e interpretadas en un
contexto socio-poltico que destacaron en el cambio de estructuras mentales
con ejemplo de vida en los valores humanos, de solidaridad y tolerancia, que es
uno de los objetivos fundamentales de destacar en este estudio.
Por lo sealado anteriormente, la pregunta desde la cual abordamos la
historia de vida de las dos maestras se centro en: Incidi la filiacin poltica
de las maestras, con su historia de vida, en el desempeo docente e impacto
social local y de cambio de mentalidades respecto a la educacin de la mujer,
los valores de solidaridad y tolerancia en la dcada de los 50 y 70 en Colombia?
HAMON, Ana. (2010): Doc. Cit. p. 15.
Excepto estos dos libros que hemos localizado de FERRO, Myriam Stella (1978): Mi vida.
Historia de la vida de una maestra rural colombiana. Bogot, Editora Guadalupe. PREZ PELEZ,
Liria (1990?): La educadora de primaria: autopercepcin de sus roles como maestra y mujer. Medelln,
Universidad de Antioquia. Facultad de Educacin. p. 98
Asumimos el concepto de educadores del Proyecto de investigacin aprobado por COLCIENCIAS,

2008 sobre el tema: Educadores latinoamericanos que indica que el educador es un actor social
en unos espacios de poder local y nacional. Directora del Proyecto Diana Soto Arango.
8
VELZQUEZ TORO, Magdalena. (1989): Condicin Jurdica y social de la mujer: educacin y
ciencia luchas de la mujer vida diaria, en Nueva historia de Colombia, Tomo IV. Bogot, Planeta..
9
OCAMPO LPEZ, Javier. (1990): Qu es el liberalismo colombiano. Bogot, Plaza & Jans. Indica
que la ideologa bsica y fundamental es el demoliberalismo que surgi del movimiento cultural y
sociopoltico de la Ilustracin, p. 9.
10
OCAMPO LPEZ, Javier. (1990): Que es el conservatismo colombiano. Bogot, Plaza & Jans, p. 10.
7
Historias de Vida de Dos Maestras de Escuela de Mediados del Siglo XX en Colombia.
337
El mtodo lo sustentamos en la historia social11 de la educacin y de

la educacin comparada, que nos permitieron acceder a la visin terica,
ideolgica-poltica-filosfica, para establecer el modelo que permiti
aproximarnos al objeto de estudio12 como era el desempeo docente de estas
dos maestras en el medio rural. Sin embargo, entendemos que no podemos
plantear un solo mtodo sino mtodos13 dentro de la interdisciplinariedad. En
efecto, la investigacin cualitativa se convirti en un aporte que sustento las
historias de vida14. Esta metodologa, de la historia de vida15, nos proporcion los
procedimientos, clasificacin y organizacin de la informacin. La construccin
de las biografas se estableci partiendo de su vida personal, el impacto que sobre
ellas ejerci la violencia poltica. Podramos aadir que el imaginario social16,
se convirti en una categora de anlisis fundamental. Asimismo, el etnoconocimiento de la recuperacin de saberes de las maestras y de la cultura local nos
permiti conocer los factores que favorecieron y dificultaron el liderazgo de las
mismas en su desempeo como educadoras. El estudio es pionero al resignificar
CASANOVA, Julin. (1997): La historia social y los historiadores. Barcelona, Edit. Crtica. Leer:
Todo el libro. Biblioteca. DUBBY, Georges. (1976): Historia social e ideologa de la sociedad. Barcelona,
Anagrama. FONTANA, Joseph. (2002): La historia de los hombres del siglo XX. Barcelona Editorial
Crtica.FONTANA, Joseph y otros. (1976): Hacia una nueva Historia. Prlogo de Alberto Manuel
Prieto Arciniega. Madrid, Akal Editor. VOVELLE, Michelle. (1987): Ideologas y mentalidades.
Barcelona, Editorial Crtica.
11
En el siglo XIX, tanto la Escuela alemana, como la escuela metdica en Francia legitimaron la
historia como ciencia mediante el recurso al mtodo emprico-racionalista que se supone capaz de
proporcionar lo que realmente ocurri en el pasado RUIZ TORRES, Pedro. (1993): Los discursos
del mtodo histrico en La Historiografa. Madrid, Marcial Pons, AYER, p.51..
13
FONTANA, Joseph. (1982): Historia. Anlisis del pasado y proyecto social. Barcelona.
14
FERRO, Myriam Stella. (1978): Mi vida. Historia de la vida de una maestra rural colombiana. Bogot,
Editora Guadalupe.
15
La historia de vida, se focaliza la experiencia personal de un informante de este modo tiene
el carcter de una historia oral con enfoque biogrfico. CRDOVA, V. (1993): Historias de Vida.
Una metodologa alternativa para Ciencias Sociales, Caracas, Venezuela, Fondo Editorial Tropikos, p. 87. .
MAGRASSI, G ROCCA M. (1979): Historia de vida. Centro editor de Amrica Latina. Argentina.
BOLVAR, Domingo y Fernndez. (2001): La Investigacin Biogrfica Narrativa en Educacin. Enfoque y
Metodologa, Madrid, Espaa, Editorial La Muralla, S.A.,
12
El imaginario social es un concepto creado por el filsofo griego Cornelius Castoriadis, usado
habitualmente en ciencias sociales para designar las representaciones sociales encarnadas en sus
instituciones. CABRERA Daniel, indica que el imaginario se constituye en una categora de
interpretacin para las creencias e imgenes colectivas. Se convierte en el espacio de construccin
de identidades colectivas a la manera de verse, imaginarse y pensarse como. Imaginario social,
comunicacin e identidad colectiva. Universidad de Navarra. Consultado en Wikipedia, 20 octubre del
2010. ANDERSON, Benedict. (1983): Imagened Communities, Verso, London. CASTORIADIS,
Cornelius (1975) La institucin imaginaria de la Sociedad, Tusquets. Editores, Buenos Aires, 2 Vol.-(1990) El mundo Fragmentado, Coleccin Caronte Ensayos, Montevideo. DURAND, Gilbert.
(1994): Lo imaginario, Ediciones del Bronce, Barcelona. HALL, Stuart; GAY, Paul du (comp.)
(1996) Cuestiones de identidad cultural, Amorrortu, Buenos Aires.
16
338
el rol de la maestra en el contexto rural en el periodo de estudio en Colombia. Las

variables del estudio se centraron en: Identificacin personal de las dos maestras;
Origen familiar socio-econmico-cultural-educativo-poltico-religioso; Formas de
ingreso al magisterio; Relaciones con el entorno socio-poltico-religioso-sindicato
y Ministerio de Educacin Nacional; Actividad docente-curricular; Proyeccin de
impacto social.
Las estrategias utilizadas se centraron en las fuentes primarias de informacin
a travs de la historia oral que se concret en las entrevistas17 a la maestra, hijas,
nietos, sobrinos, familiares, amigos y ex alumnos. Los archivos familiares de
documentos personales, junto con la iconografa centrada en las fotos, folletos,
diplomas, legislacin. El sentido histrico que se logr en la investigacin invita
a re-pensar los valores profesionales en la labor docente que en palabras de la
maestra se concibe como nosotros tenamos mstica por nuestro trabajo18.
En efecto, el trabajo demostr la pertinencia del estudio al visibilizar a un
sector de la poblacin colombiana, como es la maestra rural, que se encuentra
en contextos vulnerables y de exclusin socio-educativa
La violencia cambia rumbos y metas de vida, a las maestras,

en los mediados del siglo XX en Colombia.
En este estudio el objetivo no es analizar la violencia de este periodo
histrico sino el de indagar en los imaginarios19, las vivencias de las maestras
desde el desempeo docente. Es la poca, que atraviesa, la hegemona liberal,
la conservadora, hasta llegar a la dictadura militar. se pasa por el denominado
Bogotonazo, del asesinato del lder poltico liberal Jorge Eliecer Gaitn, el 9
de abril de 1948, durante el gobierno de Mariano Ospina Prez20 que cambia la
vida de estas dos maestras rurales.
Citado por Las memorias y testimonios ofrecidos no significan rehacer cada evento tal cual
ocurri, sino que son producto de los relatos y recuerdos que se han de comunicar de manera oral
y/o presentando evidencia no de los hechos como tal, sino de situaciones que nos aproximarn
al mismo VILORIA ASENCIN, Jos. (2007): La educacin y la escuela en Venezuela a partir de la
experiencia de Gilberto Picn Medina: Una Historia de Vida. Caracas, Venezuela, Fondo Editorial de la
Universidad Pedaggica Experimental Libertador. FEDEUPEL, p. 25
18
Amparo, entiende la mstica como el que vala la pena el sacrificio de las dificultades porque los
nios era lo ms importante. Entrevista grabada, 15 de noviembre del ao 2004.
17
Nosotros asumimos en este estudio el imaginario social como la categora de anlisis para
reconocer un colectivo, en su ideologa poltica, en un lugar determinado y el imaginario
individual como se percibe la maestra en ese contexto local del imaginario poltico colectivo.
19
20
Gobierna el pas Mariano Ospina Prez de 1946 a 1950.
339
Es importante destacar que el entorno

histrico, en el que se analizan estas historias
de vida, corresponde a los aos de inicio
del desempeo docente hasta la jubilacion
de las maestras. Adems, tomamos como
referente socio-poltico el perodo de 1950
a 1970. De esta manera se puede diferenciar
que en el ao 1950 sobre una poblacin total
de 12.568.000, el 59% corresponde al sector
rural, con un 30% de escuelas rurales y slo el
7,5% de matrcula, y el 66% de los docentes
Maestra Andrea 1967
sin ttulo21. Ms desolador no puede ser el
panorama cuando se inicia un proceso de inmigracin a las ciudades por los
graves problemas de violencia y el empobrecimiento con carencias vitales de la
salud y educacin en condiciones dignas.22En el ao 1970 se tena una poblacin
total de 22.560.539 con una poblacin rural del 42%23.
Cabe anotar que las dos maestras nacen en el pueblo liberal de Yacop24.
Lo esencial es que no se olvidaba que en el siglo XIX, por medio de la Ley 18
de diciembre de 15 de 1879 se comunicaba que dej de existir Yacop y lo
confirm la Ley No. 21 de 11 de diciembre de 1880. En 1885 fue arrasado y
en 1900 fue quemado y el 2 de diciembre de 1952, el pueblo fue bombardeado
por aviones del ejrcito, quedando totalmente arrasado, sus gentes huyeron a
Bogot y otras ciudades25 . Para la poblacin de Yacop esto era obra de la
polica chulavita con el beneplcito del gobernador Hernando Carrizosa Pardo
en 1952. Ciertamente, el pueblo hacia el ao 1948 llevaba con orgullo que el
99% de su poblacin era liberal. Participaban religiosamente en las elecciones. El
pueblo se vesta de gala con los acontecimientos de sus presidentes liberales.
21
RAMREZ G., Mara Teresa y TLLEZ C., Juana. (2006): La educacin primaria y secundaria en
Colombia en el siglo XX. [en lnea] consultado el 24 de marzo del 2011, p. 32.
22
En 1951 el analfabetismo era del 37,7%. En el ao 1978 pasa al 16.8% , en el ao 2000 a
8,1%.Fuente: Censos de poblacin 1938-1973, Encuesta Nacional de Hogares 1981, 50 aos de
Estadsticas Educativas, DANE.Clculos de la Misin Social, DNP; Clculos GRECO, Banco
de la Repblica.
23
Fuente: consultada el 24 de marzo del 2011. http://www.eclac.org/publicaciones/xml/4/7394/
LCG2140_Tabgenerales.pdf
24
Comentan los entrevistados que el pueblo se cre en los inicios del siglo XX. Que algunos de los
fundadores fueron Hiplito Cifuentes quien caso con Mara Prez una de sus hijas Carmentulia se
caso con el hijo mayor, Luis, de Enrique Arango Botero padre de Amparo. Lo anterior corresponde
al imaginario. El hecho real es que le pueblo se reconstruye a comienzos del siglo XX.
25
www.yacopi.cundinamarca.gov.co/sitio/ Consulta el 15 de Marzo del 2011.
340
Que seguramente, ellos, muy convencidos,

haban colaborado con su voto para que llegaran
a la presidencia los gobiernos liberales de:
Enrique Olaya Herrera (1930-1934); Alfonso
Lpez Pumarejo (1934-1938); Eduardo Santos
Acosta (1938-1942); Alfonso Lpez Pumarejo
(1942-1945); Alberto Lleras Camargo (1945-1946).
A varios de los re-fundadores del pueblo no les
correspondi ver el ocaso y exterminio de su
municipio. La generacin de los que nacieron en
Yacop, sintieron que el mundo se derrumbaba y
el cielo se les caa encima26. Realmente, era cierto
lo que decan sus padres de los godos, como se les
denominaba comnmente a los conservadores. El
imaginario social de los entrevistados manifiestan
Maestra Amparo 1953
que durante los gobiernos liberales haban tenido
paz y tranquilidad. La crisis econmica no la sentan. All, tenan lo necesario
proveniente de sus fincas27. Eran auto-suficientes. Por lo tanto, la denominada
hegemona conservadora con Mariano Ospina Prez (1946-1950); Laureano
Gmez (1950-1951); Roberto Urdaneta Arbelez (1951-1953), ha permanecido en
las mentes de esta generacin como la poca del terror que se ha transmitido a
su hijos recalcando que este solo hecho de haber quemado su pueblo y asesinado a
cientos de coterrneos era suficiente para que en lo que les reste de vida nunca dar
el voto por un conservador28. En especial, el imaginario sobre Laureano Gmez,
destacan los entrevistados como el ms malo de todos29 Por supuesto, los anlisis
econmicos que durante el gobierno de Ospina haba realizado grandes obras en
beneficio de los campesinos y desarrollo de la industria nacional30 no lo aceptan
ninguno de los entrevistados. Ellos vivieron la peor poca originada a partir del
asesinato de Jorge Elicer Gaitn. Este hecho, marcara el futuro de sus vidas y
desde all partimos para este estudio de las dos maestras rurales.
Expresiones de Emira, Euclides, Ulises.

La finca del Dr. Enrique Arango, estaba ubicada en la vereda de Alto Seco se llegaba en mula
a siete horas de camino. All tenan ganado, caf, pltano, frutales. La finca de los Cifuentes estaba
ubicada a dos horas en mula en la vereda de Guadalito. Tena una laguna y ganado. Entrevista a
Euclides, Germn y Ulises Arango. Diciembre del ao 2006.
28
Posicin unnime de los entrevistados: Ulises, Euclides, Mariela, Emira.
29
Entrevistas a Euclides, Ulises, Emira y Amparo.
30
OCAMPO LPEZ, Javier (1999): Historia bsica de Colombia. Bogot, Plaza & Jans, p. 299.
26
27
341
Hay que tener en cuenta, que cuando es asesinado Gaitn31, la maestra Andrea
ya se encontraba en su desempeo en el municipio de Ibama. Pero lo importante
es que este hecho cambia la situacin en el corregimiento liberal donde el nico
conservador era su marido, farmaceuta del pueblo y dueo del nico radio y mquina
de escribir de la poblacin. Ella para esta poca, posiblemente ya era conservadora
como su marido aunque toda su familia materna y paterna fuera liberal. Adems,
all viva en su casa su to Eudoro de gran respetabilidad y reconocimiento por
ser un comerciante exitoso liberal. Pero, el hecho de ser maestra y su marido un
conservador buena gente32 hacia que tuvieran el aprecio de esta poblacin donde
el 99,9% era liberal. Sin embargo, reiteramos que una nueva situacin poltica se
presenta. Aparecieron los extraos que llegaban de noche33, Estos forasteros
no venan a comerciar. Por el contrario, se introducan en las casas de diferente
manera para ganar adeptos y establecer sus contactos que se convertiran en las
redes de informantes. Esta situacin cambio las relaciones sociales en el pueblo.
Ya nadie confiaba en el vecino. Estos grupos armados de reciente creacin: para
unos corresponda a la polica de los chulavitas (conservadores) y para otros eran
los cachiporros (liberales) quienes, se intercalaban cada semana, para la visita al
corregimiento. El trmino genrico para los dos grupos era el de chusma34, Para,
Andrea y su esposo conservador la situacin se tornaba cada da ms difcil en
la poblacin de Ibama. Como hemos indicado, cada semana hacan su aparicin
bien los chulavitas o los cachiporros a los que se les deba aportar con medicinas.
Comenta, Elosa, que una semana el jefe de la guerrilla liberal le pidi prestada, a su
padre la mquina de escribir, la nica del pueblo, y la que constantemente se deba
prestar al puesto de polica. Fue una semana de angustia porque la polica no se
poda enterar que la mquina estaba prestada a la guerrilla liberal35, Esta situacin
poltica, es precisamente, lo que les hace tomar la determinacin de llevar a su hija
de escasos ocho aos a estudiar interna a Soacha y dejarla con una carta que si algo
les suceda36 la nia la regalaban a la comunidad de la hermanas de La Presentacin.
Elosa cuenta la experiencia, del 9 de abril de 1948, con 7 aos, Estaban en la Escuela en
clase y lleg corriendo el muchacho que acompaaba al pap en la droguera. El pap haba
escuchado la noticia en el nico radio que haba en el pueblo y la gente se haba congregado
en la droguera a escuchar. Cuando le dieron la razn a Andrea. Puso todas las nias de pie y
las puso a rezar. Y les dijo que haba sucedido algo muy terrible. En Bogot haban matado a
una persona muy importante en Bogot. Ah empez la violencia. Los mandaron para la casa
y no hubo clases esa tarde. A partir de esa fecha se viva en zozobra. Por este motivo al ao
siguiente, la llevaron interna a estudiar. Entrevista a Elosa Rubio Linares, Hija. Bogot, 17 de
febrero del 2011, p. 1.
31
Entrevista a Elosa Rubio Linares, Hija. Entrevista, Bogot, 21 de febrero del 2011.
Expresin de Eloisa. Doc. Cit. p. 2.
34
Trmino que utilizan Elosa, Euclides y Emira.
35
Ibdem., p. 1.
36
Ibdem., p. 1.
32
33
342
Pero, la situacin poltica se hizo todava ms ttrica. El hecho es que

sucedi lo que se vena anunciando contra las poblaciones liberales donde se
consideraba daban apoyo a la guerrilla de los cachiporros. Como hemos indicado,
el 2 de diciembre de 1952, Yacop, una vez ms se intent hacer desaparecer.
He aqu los hechos: se dio dos horas para abandonar un pueblo que ya era
fantasma. A unos los haban sacrificado en cruces en la plaza principal y otros
haban sido lanzados por el barranco con el tiro de gracia37. El pueblo fue
quemado y bombardeado en su totalidad. Dicen que ardi con gran fuerza
dado que sus casas eran de madera38.
Conocemos que a pocos das, de ser bombardeado Yacop, el camin de las
fuerzas militares llega a la poblacin de Ibama. A todos los hombres mayores de 18
aos los concentraron en la iglesia con el motivo, decan de firmar la paz. Luego
los mandaban salir y les daban el tiro de gracia. Una vez asesinaron a todos los que
haban reclutado dieron dos horas para desocupar el pueblo que fue quemado en
su totalidad. Andrea recibe la noticia, en La Palma, cuando regresaba con su hija y
las tres nias que haba llevado en enero de ese ao a estudiar internas al Colegio
de La Presentacin de Soacha. Ante la grave situacin de haber desaparecido su
esposo y el pueblo, lugar de su trabajo, toma la decisin de retornar a Bogot
en calidad ahora de desplazada. Se alberga en la casa de la familia Arango, lugar
donde se refugiaban las familias allegadas a los Arango de Yacop. Comentan que
en una habitacin se dorma encima de mesas, debajo de las mismas y de esta
manera se inclua unas 15 personas39. Andrea inicia de inmediato la novena por
la muerte de su esposo. En el da noveno, lleg un camin de las fuerzas armadas
y de all sali vestido de militar el esposo de Andrea. Se aloj en la misma casa y
de inmediato iniciaron las gestiones, en la Secretara de Educacin, para el traslado
de escuela, sencillamente porque el pueblo haba dejado de existir.
Paralelamente, en la misma poca, Amparo se casa el 1 de mayo de ese
ao 194840, y se encontraba ya viviendo en la poblacin liberal de La Palma.
El asunto es que, en medio de la zozobra poltica de los aos 48, 49 y 50, se va
Relatos de Elvira Linares, comentando la poca de la violencia en Yacop. Deca delante de la familia
crucificaron a liberales. Les abran el estmago y les sacaban los intestinos. Entrevista, 17 de abril de 1992.
38
Entrevista a Euclides Arango, diciembre 28 del 2006.
39
Entrevista a Eloisa Rubio. 21 de febrero del 2011.
40
Partida de Matrimonio. Folio 49. Libro de matrimonios del ao 1948. Casa Cural de La Palma.
Comenta el sobrino de Amparo, Ulises que su ta viva en una casa de la plaza principal en La
Palma Entrevista, 27 de marzo del 2011. Deducimos que Fabio, el esposo, abandona los estudios
universitarios y estaba de empleado pblico en La Palma en el momento del matrimonio, segn se
certifica en la citada partida de matrimonio.
37
343
Escuela Guamal. Municipio de Miraflores - Pez,1959
afianzando los imaginarios respecto a los partidos polticos que en el caso de

Amparo, se refuerza el imaginario de destruccin que realizaban los chulavitas
conservadores. Desde luego, con esposo liberal que toma la decisin de
vincularse a la guerrilla del Sumapaz junto con su hermano Heraldo41, se prev
un futuro incierto para esta familia. Amparo con una hija recin nacida tiene
que buscar el sustento y lo realiza a travs de la costura. Comenta que en esa
poca su suegro le daba una ayuda semanal42. Amparo, esperaba que su esposo
regresara para viajar a Bogot donde se localizaba la mayora de su familia y se
deca podran pasar desapercibidos los liberales y as garantizar su vida43.
De la jai en Yacop a desplazadas en Bogot

Como hemos indicado el pueblo de Yacop44, es el lugar de origen de las dos
maestras del estudio, que haca 1948 contaba aproximadamente con quinientos
Se vinculan a la guerrilla en el ao 1951, Heraldo abandona los estudios en la Universidad Nacional y en
el perodo de Rojas Pinilla, en 1955, con la reinsercin, el Coronel Duarte Blum le consigue una beca para
estudiar en Estados Unidos donde realiz fsica Nuclear y se vincul posteriormente a trabajar en la NASA.
42
Entrevista Amparo, Fusagasug, 15 noviembre 2004.
43
Entrevista a Emira Arango, hermana de Amparo. Entrevista realizada el 15 febrero del 2011.
41
El Municipio de Yacop es un municipio de Colombia, en el sector norte del departamento

de Cundinamarca, Provincia de Rionegro a 177 kilmetros de la capital nacional, Bogot.
Consultado el 14 de marzo del 2011. www.yacopi.cundinamarca.gov.co/sitio
44
344
habitantes45. Todos se conocan. Tenan un colegio privado mixto donde se

cursaba hasta cuarto primaria46. Su duea la Sra. Teresa. Exista, tambin la
escuela pblica de varones y la de nias. El cura prroco que bautiz y cas a
esta generacin, que naci en Yacop y vivi la poca de la violencia de mediados
del siglo XX, era un espaol llamado Padre Gerardo Bilbao47.
Nuestras maestras protagonistas de este estudio son: por una parte, Mara
Andrea Linares de Rubio (1915-2001) nace en Yacop en el ao 1915 y muere en
Bogot en el ao 2001 a la edad de 86 aos. Provena de una familia campesina de
un nivel socio-econmico medio. Su madre, fue seducida por uno de los seores
antioqueos48 que viva en las afueras de Yacopi en Terama49. A su madre se le
aplic un castigo de enclaustrarla en la finca de la familia denominada la cuna de
Venus. Por lo tanto, su origen de hija natural50 marc los primeros aos de vida
y la escolarizacin se realiz en la escuela de la vereda. Sin embargo, esta nia cont
con el apoyo de su to materno, Don Eudoro Linares51, quien la envo a estudiar al
Colegio de Mara Auxiliadora de Soacha. En este colegio realiz los cuatro cursos
de secundaria que le capacitaba para ejercer la profesin de maestra. Fue, en efecto,
su diploma con la recomendacin de la madre superiora del Colegio sus nicas
cartas de presentacin que le permitieron ingresar a la labor docente de maestra
Rural en la vereda de Alto de Caas, a cuatro horas a caballo52 de Yacop, en el ao
Clculo de la parte urbana que realiza Euclides Arango haciendo el clculo por el nmero de
manzanas de la poblacin. Lo reconfirma la hermana Emira.
46
Comenta Emira que en el Colegio estaban los nios Triana como Mario y San lvarez. Los que
estudiaban en este colegio y se venan para Bogot llegaban a cursar el 1 2 Bachillerato.
47
Emira comenta que ella regres slo al pueblo en los aos sesenta a las bodas de oro del padre
Bilbao.
48
Rafael Botero Arango, comerciante, primo del Dr. Arango.
49
Su padre, el antioqueo Rafael Arango, que lleg a Yacop procedente de Saman, posiblemente
haca 1915. No le dio el apellido. Sin embargo, aos despus en Bogot, Andrea fue la nica hija que
se hizo cargo de l. A la madre de Andrea la confinaron a la finca y estuvo encerrada por la vergenza
que significaba para la familia el hecho de haber tenido un hijo natural. Entrevista a Elosa Rubio
hija de Andrea, 20 de febrero del 2011. Entrevista a Emira Arango, 15 de noviembre del 2008 y 17
de febrero del 2011.
50
El trmino hijo natural se les daba a los nios que nacan de padres que no se haban casado por
la iglesia. En las partidas de matrimonio de la poca se indica los contrayentes declaran que en
virtud de este matrimonio quedan debidamente legitimados sus hijos, Vase Archivo DSA, Fondo
Documentos Maestras, Seccin Amparo, Legajo Documentos personales, Libro de Partida de
matrimonio del ao 1948, fl. 49
51
Comerciante de orqudeas y mariposas que comenta la sobrina exportaba a Europa.
52
La yegua de Andrea se llamaba penicilina. Era su nica compaera en este su primer trabajo. La
hija comenta que el primer da que lleg a la vereda cera haba una tienda y ella presenci cmo rod
una cabeza camino abajo. El asesino se escondi en la escuela esa noche. Ella lo vio en la madrugada
cuando sali al bao. Se qued en la Escuela porque los nios en su primer da la emocionaron y
pens desde ese momento que era su destino el ser maestra.
45
345
1934. Al ao de estar trabajando contrae matrimonio53 y solicita la transferencia al

corregimiento de Ibama donde se reubica con su esposo. Como hemos indicado
l tena la nica farmacia, radio y mquina de escribir de la poblacin y estn
all hasta cuando queman la poblacin a comienzos de diciembre del ao 1952.
Puede decirse que Andrea permaneci en este corregimiento 17 aos donde
desarroll una labor en pro de la educacin de la mujer, al lograr que los padres
de familia, ms pudientes le dejaran sus hijas para llevarlas a estudiar a Bogot54.
Precisamente, ese diciembre de 1952, sera el ltimo de estar en la regin donde
se deca para estos aos de violencia que el maz se siembra con pistola, se riega
con sangre y se arranca con machete55.
Por su parte, Amparo Arango Rincn, nace en Yacop en el ao 1926, once
aos despus de Andrea. Actualmente, tiene 84 aos56. Amparo, por el contrario,
disfrut de una niez privilegiada al ser hija del mdico del pueblo57. Ella, la
ltima del primer matrimonio, hurfana al mes de nacida, fue criada por su abuela
Ubaldina58 y su madrastra Elvira Linares. En total, tuvo doce hermanos, pero la
niez la comparti, fundamentalmente con los hermanos del segundo matrimonio
de su padre. Estudi hasta cuarto primaria en el Colegio de la Sra. Teresa.59 Despus,
debi aprender a coser, y fue la asistente preferida60 de su padre en operaciones,
partos y elaboracin de medicinas naturales. A los 20 aos, con la muerte de su
padre, en 1946, su vida cambia. En el imaginario social su misin era casarse con
53
Se casa en Bogot por que su familia se opona a este matrimonio por ser su novio conservador.
La madrina fue Elvia Linares.
54
Lleva a su hija Elosa, de siete aos a estudiar al Colegio de Mara Auxiliadora de Soacha. Ingresa a
3 de primaria. Le acompaaron en este viaje a Soacha y a otras nias de la regin (Anas Pealoza, viva
en el campo; Shirley Valencia, viva Ibama.
55
Entrevista a Elosa Rubio. 17 de febrero del 2011.
56
Jubilada y sin la pensin de la Nacin. Lleva ms de un ao tratando de que la reincorporen al
sistema pensional porque la retiraron debido a que no cobr sus mesadas durante tres meses por
encontrarse en el hospital. Actualmente, invlida en silla de ruedas.
57
Enrique Arango Botero (1888-1846). Natural de Sonsn, Antioquia. Muri en Yacop en 1946 a la
edad de 58 aos de cncer en un brazo. Prest servicio militar en Cartago, Valle, en 1906. Se cas en
1914 con Amparo Rincn en Yacop. Posiblemente lleg a Yacop hacia 1913. En el ao 1916 nace
su primer hijo Luis, quien fue comerciante y luego farmaceuta. Enrique ejerci la funcin de mdico
en Yacop. Adems tena su finca y exportaba a Estados Unidos mariposas e ipecacuana. Archivo
DSA, Fondo Documentos Maestras, Seccin Amparo, Legajo Documentos familiares, Certificado de
Prestacin de Prestacin del Servicio Militar. Posiblemente, lo compraron.
58
Su abuela por testamento le dej todas sus propiedades. La casa, ganado, finca y la compra venta
de caf. Esta herencia la perdi. En el ao 1961 le compraron el lote por cinco mil pesos.
59
Posiblemente, el padre no la dej seguir estudiando. De las tres hermanas del segundo matrimonio,
dos continuaron estudios de secundaria y los hermanos obtuvieron todos ttulos universitarios. Uno
de ellos reconocido escritor de literatura y profesor de una universidad en Canad donde se jubil.
60
As lo percibe Amparo y su hermana Emira corrobora que Amparo le ayudaba a mi pap, que era
el mdico de la regin, con mano sanadora, a todo el que llegaba lo sanaba. Entrevista, Bogot 27
marzo del 2011.
346
un joven de la jai de Yacop o de La Palma. As, se lo indicaban sus hermanos

mayores. No hay duda que fue muy importante que Amparo se casara ese mayo
de 194861 con un joven que proceda de buena familia liberal de La Palma. Sin
embargo, la situacin poltica se torna difcil en este municipio. La familia emigra
a Bogot en el ao 1949 y ella luego de los allanamientos continuos a su casa
decide tambien viajar a la capital. Tal vez, fue en este viaje donde pudo constatar
la crueldad de la violencia pero a su vez reafirmar el imaginario de la bondad de
su padre que fue, segun ella, el hecho que la salv de ser fusilada en el peasco
donde pararon al camin de cerdos donde ella viajaba62. Con este incidente llega
a Pacho donde saluda a su abuelita63 y contina para Bogot a la casa de Elvirita.
Por el origen social de las dos maestras, se dira que la liberal, tendra un
futuro promisorio, al pertenecer a un medio socio-econmico medio alto, en
su pueblo, o como se denominaba los de la jai de Yacop. Por el contrario, la
conservadora, hija natural, de un nivel socio econmico medio, se auguraba
que no saldra de ser una mujer campesina.
Pero si hubiera que subrayar lo ms significativo encontramos que el futuro de
Andrea presenta un cambio radical con el ingreso a los estudios de maestra en el
Colegio de Mara Auxiliadora de Soacha, gracias al apoyo de su to materno64. En otras
palabras, el hecho de estudiar le procur la posibilidad de una nueva trayectoria de
vida que encamin a travs del desempeo del magisterio. Adems, tuvo a su favor,
que contrae matrionio con un conservador lo cual le facilit su funcin docente y
el apoyo permanente para la crianza de sus hijos. A las dos maestras les uni que el
padre de Andrea era primo con el padre de Amparo. De pequea, Andrea su padre
no la reconoci. Sin embargo, en la vejez de Rafael la persona que le atendi fue
precisamente sta, su hija natural, a la que le haba negado el apellido.
61
Fabio, hijo de Luis Mara Soto, farmaceuta, dueo de farmacia, liberal-masn. Su madre Filomena
Matallana, fue maestra. Tuvo con 4 hermanos que estudiaron en Bogot en la Universidad Nacional.
Mario, finaliz veterinaria y se radic en Mrida Venezuela, Heraldo, luego de haber estado con
Fabio en la guerrilla, de los aos 50, cuando se reinsert viaj a Estados Unidos a continuar estudios.
Se vincul a trabajar en la Nasa como Fsico nuclear. Gustavo y Fabio abandonaron los estudios y
se dedicaron al comercio. El ltimo a la poltica. Fue guerrillero, parlamentario, funcionario y fue
asesinado por los primeros grupos de paramilitares en la Palma-Cundinamarca.
62
Este camin fue requisado por la polica, la bajaron y la pusieron en la fila al lado de un peasco de un
ro para ser ejecutada. Ella comenta, que el espritu de su padre la salv. Un polica detuvo su ejecucin
porque el Dr. Arango le haba salvado la vida a su padre.
63
Su abuelita Popa estaba viviendo con su hermana Oliva en Pacho.
Eudoro Linares, hermano de Evangelina la madre de Andrea, quien se dedicaba a comerciar

orqudeas y mariposas con exportacin hacia Europa. Comentan que Don Eudoro Linares era un
personaje muy reconocido en Yacop pero nunca le gust vivir en el pueblo. No se cas y quedar
invalido tullido, Andrea se lo llev a vivir con su familia a Ibama donde l muri. Comenta
susobrina Elosa que su to mand hacer un mausoleo en Yacop pero no pudo ser enterrado all.
64
347
Por el contrario, en el caso de Amparo, la muerte de su padre le cambia la vida

de hija de familia por la de empleada en la reciente oficina de buses en Yacip65.
mientras contraa matrimonio como meta que se le destinaba a las mujeres que
no se iban al convento66. Desde esta perspectiva, el matrimonio a ella le produce
cambios radicales en su trayectoria de vida pero no precisamente los que se
predecan en el imaginario social de su familia y amigos. Su esposo, cuando se
profundiza el conflicto de violencia en la regin, ingresa a la guerrilla liberal y ella
tiene que insertarse en un mundo laboral, como cabeza de familia para sostener
a su hija, en nuevos contextos socio-econmicos. Como hemos sealado antes,
emigra a la capital, despus de la quema de Yacop, para reunirse con su familia
Arango.
De esta manera, a comienzos del ao 1953 tenemos a Andrea y a Amparo en
calidad de desplazadas en Bogot y en la misma casa de refugio67: la de los Arango.
Sin embargo, Andrea, tendra un camino ms seguro. Ya tena un empleo de
maestra, un esposo y dos hijos. Por el contrario, el futuro de Amparo era incierto.
Una mujer liberal, separada y con una hija para mantener y sacar adelante68.
La escuela rural bajo la direccin de maestra liberal y maestra

conservadora
La maestra liberal
Obvio es decir que, la maestra liberal ingresa al magisterio por recomendacin
expresa de un conservador. Fue don Antonio Carrillo Bohrquez, natural de
Campohermoso Boyac, quien como dicen le consigui el puesto69. Eso s,
present el examen de rigor y la entrevista donde resalt a su familia materna de
Somondoco que tenan con gran honor un obispo y varios curas en la familia por parte
de los Perilla. Amparo, inici su desempeo como educadora en el departamento
de Boyac, desde el ao 1953 hasta 1978 para un total de 23 aos, excluyendo dos
que no trabaj. Se jubil de 52 aos. Estuvo trabajando en 15 escuelas de las cuales
El bus llega a Yacop posiblemente en el ao 1946.
En su caso tena grandes posibilidades de un buen esposo: ella de buena familia, con dinero y
bonita. El dinero porque era la nica heredera de su abuela materna.
67
Dice Elosa que Dorman en las mesas de cortar. Unos arriba y otros abajo. All, el arroz y la
aguapanela era el sustent de los inquilinos de esta casa. Entrevista 21 de febrero del 2011.
68
Entrevista a Amparo, 15 noviembre del 2004.
69
Lleg a l a travs de una sobrina suya Mercy Campos Carillo, pero fundamentalmente porque
el pap de Mercy conoca al Dr. Arango y Don Antonio a la familia Rincn Perilla de Somondoco
donde l haba pasado su niez.
65
66
348
4 pertenecan a municipios conservadores. Ella, de filiacin poltica, liberal porque

su familia lo era y ste es un criterio que no tiene discusin70. Se posesiona el
10 de marzo de 195371 e inicia su actividad en la escuela rural de Tocavita en el
municipio de Siachoque72, pueblo conservador. Quiz para su imaginario social era
muy importante no estar sola en una escuela. Es as que la acompaa su sobrina
Paulina, hija de Oliva. El salario con el que inici el magisterio era de 85 pesos73 que
le pagaban en botellas de aguardiente en la tesorera del pueblo de Siachoque. Estas
botellas las llevaba a un almacn de comestibles y all se las cambiaban por vveres
que ella denominaba de tienda. Estos eran: arroz, aceite, carne, pan de trigo (para
regalar), fsforos, espermas74. Ms adelante, tambin inclua telas de dulce abrigo75
para realizar camisitas para los nios que nacan en la vereda76. All, el cura prroco
conservador tena estricta vigilancia sobre cualquier funcionario que pareciera
liberal. Recuerda Amparo que en Semana Santa el cura prroco en el sermn
hacia repetir a los feligreses: Quin mat a Jesucristo?: los liberales77. Como es
de suponer su filiacin liberal, de la que era orgullosa en aos anteriores, ahora se
debera mantener como en un secreto de confesin. Dice que era conmovedor ver
a las mujeres campesinas llorando y pidiendo justicia por esa plaga de los liberales.
De igual manera, Amparo tena un problema: el estar separada de su marido. El
hecho, es que ella consideraba que no era bien visto que una mujer sola viviera en
una escuela. Quiz, por este motivo se hizo acompaar como hemos indicado de
una sobrina. A su hija la dej con un hermano78.
Al ao siguiente de su desempeo de maestra, se inician los procesos de
traslados continuos. De esta manera, el 21 de enero de 1954, se posesiona en
El ser liberal es parte del ser de Amparo. Representa parte de su identidad familiar. Conoce que es
de pensamiento libre y esto quiz la llev a involucrarse con el sindicato de maestros de Boyac, sin
llegar a ser una dirigente relevante en este campo.
71
Vase documento resumen para la pensin de jubilacin. Archivo-Biblioteca DSA Seccin
Documentos. Fondo Amparo, legajos nombramientos.
70
SIACHOQUE en vocablo chibcha significa Sabor Fuerte y Vigoroso. Poblacin habitada

por indgenas gobernados por el Cacique Siachoque. El primer encomendero que tuvieron los
indios de Siachoque fue don Bartolom de Otlora. En 1776 se erigi la parroquia y Municipio
en 1795. Siachoque es un municipio colombiano ubicado en la Provincia del Centro en el
departamento de Boyac. Est situado a unos 21 kilmetros al oriente de la ciudad de Tunja.
Consulta realizada el 15 de marzo del 2011, http/es.wikipedia.org./wiki/siachoque
72
73
Vase relacin de escuelas y salarios en el documento de Jubilacin. Archivo DSA; Fondo
Documentos maestras. Seccin Amparo, legajo: escuelas-salarios.
74
velas para alumbrar.
75
Telas de contextura suave para el fro. Se utilizaba fundamentalmente para la ropa de los nios.
76
Entrevista a Amparo del 15 de noviembre del 2004.
77
Entrevista a Amparo Arango, el 15 de noviembre del ao 2004. En la fiesta de cumpleaos. Filmada.
78
La hija la dej con un hermano y su esposa que no tenan hijos en su momento.
349
lo que sera su segunda escuela, la institucin educativa de Gachanzuca, en

el municipio de Togu79, pueblo conservador. Le acompaa, en esta ocasin, su
sobrina Rosala hija de Oliva. Igualmente, el salario de 100 pesos se lo pagaban
en botellas de aguardiente80. La paga se realizaba de manera semestral. En una
escuela vecina trabajaba Tulia Hernndez de Casas con quien desarrollara una
amistad de toda la vida. La madre de Tulia le daba alojamiento en Tunja81. A la
capital de Boyac, Tunja, se viajaba en las vacaciones a recibir las capacitaciones
que impartan el Ministerio de Educacin, La Secretara de Educacin y la Alianza
para el Progreso82. Precisamente, Amparo culmina el magisterio a travs de los
cursos continuos que recibi en estos aos.
El 21 de enero se posesiona en su tercera escuela denominada Alcaparroca
en la vereda de Peas Blancas en el municipio de Arcabuco83 pueblo conservador.
Trabaja hasta el 20 de enero de 1956 con un Salario de130 pesos. En esta vereda se
aloj en la casa de la familia conservadora de don Emeterio Surez Rojas y Mara
del Carmen Daz Sandoval en el sitio las Delicias. Recuerda que la trataron muy
bien como a una hija eso s se rezaba el rosario por la noche y por la maana y
los domingos era obligatorio ir a la misa dominical84.
Pero, su labor docente se interrumpe por dos aos, cuando en las
vacaciones, del ao 1956, reaparece su esposo. En efecto, se retira del magisterio
y se traslada a vivir con su esposo a Bogot, donde tiene otra hija que muere al
nacer, y seguidamente viajan a Cali, acompandole en el cargo, de director del
79
Llamado el Ro de la Esposa en lengua chibcha fue fundada en 1821, hizo parte de la provincia
de Vlez (Santander) hasta el ao de 1875, cuando pas a pertenecer al Estado Soberano de Boyac.
80
Entrevista a Amparo, 15 noviembre del 2004 y a la sobrina Rosala Vargas Arango el 26 de febrero
del 2011.
81
Amparo la llamaba mam Maruja. Dice Carmenza que su abuela Mara quera mucho a Amparito
porque ella le ayudaba en todo lo que se necesitaba en la casa. A cocinar, lavar o planchar. Entrevista
a Carmenza Casas, hija de Tulia. Fusagasug, 10 de diciembre del 2008.
82
Vase Archivo DSA, Fondo Documentos Maestras. Seccin Amparo, Legajo Diplomas.
Arcabuco no fue ajeno a la Violencia bipartidista del 48. Si bien es cierto que en su territorio el
fenmeno no se manifest tan agudamente como en otras regiones del pas, debido a la tradicin
conservadora del municipio s se present la persecucin de liberales, quienes se vieron en la
necesidad de abandonar sus tierras; la circunstancia fue aprovechada por algunos para tomar
posesin de estos predios. Consulta realizada el 15 de marzo del 2011 en http/es.wikipedia.org./
arcabuco. Arcabuco est situado a 34 Kilmetros de Tunja, capital del Departamento de Boyac;
sobre la carretera central nacional que conduce a Bucaramanga, entre dos cerros llamados
Guadalupe y Monserrate. www.arcabuco-boyaca.gov.co Consultada el 15 de marzo del 2011.
83
84
Entrevista a Amparo el 3 de marzo del 2009. Entrevista la nieta Yaneth de sus charlas con su
abuela. 18 de marzo del 2011. Entrevista a Ana Francisca Borda empleada de la casa de los Suarez en
esa poca. Tunja, 18 de marzo del 2011.
350
almacn y de Talleres de la crcel de esa ciudad85. En aquella poca, su esposo

ha cambiado. Las secuelas de la violencia son evidentes que se manifiestan en
el maltrato fsico haca ella. El marido, fue trasladado con el mismo cargo a
Manizales y ella con la ayuda de una familiar de Yacop regresa a Bogot y de all
a Tunja donde se reincorpor en su cargo de maestra de escuela.
En esta ocasin le confieren una escuela en la vereda de los Rodrguez a dos
horas de camino del pueblo de Jenesano86. All, tan pronto cumple el ao es
trasladada por orden de un inspector por no otorgarle sus favores87. El cambi
se realiz a la escuela de la vereda de Guamal, ubicada a tres das de camino desde
Miraflores88. Amparo, a pesar de la distancia, con un traslado que ella considera
por pura pasin poltica y de persecucin por no otorgar los favores, se sinti
cmoda en la nueva escuela porque las poblaciones de Miraflores, Pez y la vereda
del Guamal eran liberales. Adems, con otro factor positivo: ningn inspector
llegara a la Escuela por la distancia y caminos intransitables89. Amparo, en esta
localidad rural, desarrolla sus dotes de lder social. Quiz, all ya pudo manifestar
abiertamente que vena de un pueblo y familia liberal.
Hay, sin embargo, que mencionar que la primera actividad que realiz fue la de
arreglar la escuela. En efecto, las instalaciones que recibi eran una construcin en
adobe, andamios de madera y techo de teja de zinc90, y un corredor en tierra como
todos los pisos de la escuela. Tena un saln grande con algunas bancas y una mesa
Este cargo consideramos que se le otorg en calidad de reinsertado de la guerrilla. Entrevista a
Gloria, hermana del esposo de Amparo. Fusagasug, 15 de noviembre de 1984 y 15 de noviembre
2004. Entrevistas realizadas durante la celebracin de los cumpleaos de Amparo.
86
Se posesiona el 21 de enero de 1958. En el ao 1999 se le declara por concurso el pueblo ms
hermoso de Boyac.
87
Entrevista a Amparo Arango, el 15 de noviembre del ao 2004.
88
El valle del ro Lengup sirvi de asentamiento a tres diferentes pueblos Indgenas: Los Chibchas,
Los Achaguas y Los Teguas. Miraflores es capital de la Provincia de Lengup y fue cuna de Hombres
Ilustres como, Santos Acosta; Ezequiel Rojas, Jess Mara Zamora y Edilberto Patarroyo Barreto.
Realizada la consulta el 16 de marzo del 2011 en: www.alcaldiamiraflores.gov.co/historia
89
Para llegar a la Escuela se sala de Miraflores va a Pez. La primera jornada era hasta una casa de
la Sra. Rosita. Luego a la madrugada se inicia camino hasta llegar a Pez. All se descansaba un da
para que Amparo realizar la visita al cura prroco y el alcalde. Luego se continuaba hacia la vereda
pasando por el ro Upa que no tena puente. El paso del ro se realizaba en canasta que era tirada
con polea por medio de lazos. Luego, se deba atravesar varias quebradas que s estaban crecidas
deba esperar a que sta bajara. De tal manera, que el llegar a la escuela del Guamal podra a veces
convertirse en una semana.
90
Vase foto de la escuela del Guamal con nios y la maestra Amparo al lateral de pie. Ao 1959. Al
fondo del corredor se ven unos adobes. Las nias todas con trenzas y vestido por debajo de la rodilla.
Un nio con sombrero, los dems se lo quitaron. Tres libros que estn abiertos y sostienen las nias
con actitud de estar leyendo. El nico mueco lo tiene en sus brazos una nia. La hija de la maestra
con un perro que se llamaba Peter. Archivo DSA. Legajo Iconografa.
85
351
con una silla. Desde este saln se pasaba a la habitacin del maestro donde todo el
mobiliario era un bal y una cama construida con cuatro palos de madera clavados
en la tierra y unas tablas en la parte de arriba sobre la que se colocaban la estera
para dormir. En esta cama dorman hacia la cabecera el sobrino91, la maestra y su
hija y en la parte de los pies, dorman dos nios que tenan internos por que ellos
vivan ms de tres horas de distancia. No es extrao que la primera actividad que
realiz fuera la construccin de la cocina. El restaurante escolar era bsico para
los nios de la regin porque los nios para llegar a la escuela deban recorrer
distancias de una y dos horas por trayecto. Es as, que con los padres de familia
se organiz a un lado un rancho con estufa de lea92. A la entrada en la parte de
arriba se tena el canasto que segn la maestra era el canasto de su padre. Siempre
permaneca lleno de huevos y amasijo93. Tan pronto se construyo la cocina se
emprendi el funcionamiento del restaurante escolar. Para realizar el almuerzo
se contrato una empleada. Todos los nios traan en la maana el algo94 para
ayuda de la sopa. Cada uno tena su plato y la cuchara de palo. Por otra parte, se
construy la letrina. El bao, del aseo personal, se realizaba en el chorro que
quedaba a 200 metros. De all se traa el agua y se lavaba la ropa.
La granja escolar pronto se inici con la siembra de yuca y de maz. Era
una tierra frtil. Tan frtil que se deca que abundaban las culebras. A medio
noche siempre se tena que prender la vela para revisar que no se hubiese entrado
alguna culebra95. All, la maestra Amparo, organiz a los padres de familia, atenda
partos, enseaba a las seoras a coser en mquina y a tejer. Los fines de semana
se iban siempre con su hija y su sobrino de siete aos a una casa de familia. Sin
embargo, la casa que ms se visita era la de Don Juanito Morales, que tena con
la Sra. Carmelita cuatro hijas y tres varones. El mayor estudiando en Bogot. A la
hija mayor, Amparo, incidi para que tambin se le diera estudio en Bogot. Los
dems estudiaban en la escuela. Don Juan pensaba que educar a la mujer era una
prdida de plata96 porque se casaban y para lo nico que servan era para cocinar
En el segundo ao llev a vivir con ella a su sobrino Luis Alberto, de siete aos, hijo de su hermana
Oliva.
92
En todas las escuelas cocin con lea. Esto le ocasion, segn diagnstico mdico, una lesin en
un pulmn. Actualmente, debe utilizar oxigeno en las noches.
93
Amasijo: pan de maz con queso.
94
Alimento que traan los nios para las onces y para incluir en la sopa colectiva que inclua: yuca,
pltano, ame, arracacha.
95
All aprend que las culebras andan siempre en parejas. Si matas una debes estar pendiente de la
otra. Las culebras se matan machacando la porra. Si se parten por la mitad se vuelven a unir. En
los paseos a la quebrada siempre se traa de trofeo una culebra que mataban los nios. Entrevista a
Amparo y a su hija. 15 de noviembre del 2004.
96
Trmino que se le da en Colombia al dinero.
91
352
y tener hijos97. En la escuela del Guamal permaneci durante dos aos. El primer
ao con un salario de 200 pesos y el segundo ao con 300 pesos que se cobraban
cada seis meses en la tesorera del municipio de Miraflores.
La sexta escuela a donde fue trasladada fue la de Pan de azcar98 que
corresponda al municipio de Pez y de Miraflores. En esta escuela tena un salario
de 330 pesos. All organiz el restaurante escolar y la granja escolar. Sembr en
la huerta escolar: man y fresas. En ese ao tom la decisin que su hija deba
estudiar en el Colegio de Miraflores99. As que la intern, para que realizar el
cuarto de primaria, y all con su sobrino Luis Alberto la visitaban cada mes100.
Al ao siguiente, el 21 de enero del ao 1962, se posesiona en la que sera su
sptima escuela que le correspondi en la vereda de Suna Abajo. El alcalde de la
poca el Sr. Desiderio Medina consideramos que deba ser liberal dado que sus
habitantes se declaraban abiertamente liberales. En este ao recibi un salario de
363 pesos que se le pagaba cada seis meses. En Suna Abajo, la escuela funcionaba
en un sitio cedido por los seores de la casona de la hacienda. Amparo viva en la
casona y ayudaba a planchar y con esto ella dice se ganaba la comida. En ese ao
enva a su hija a estudiar a La Palma a la Normal Superior, donde el abuelo paterno
le haba conseguido una beca101. Sin embargo, los gastos del ajuar102 eran altos y
ella tuvo que vender su mquina de coser103.
Las tres nias restantes slo lograron ingresar al colegio de Miraflores en el ao 1971 siendo ya
mayores para realizar el bachillerato. El Sr. Morales consideraba que el dar educacin a una mujer era
una prdida de dinero porque se casaban y para lo nico que servan era para cocinar y tener hijos,
98
Se posesiona el 1 de febrero del ao 1961.
99
En ese ao vende el lote, por el valor de cinco mil pesos, que le haban otorgado en el nuevo pueblo
de San Antonio de Yacop. Su hermano Euclides le aconseja que compre un lote en Bogot pero su
hermano mayor Luis le establece como prioridad que le prest el dinero para que su sobrino Ulises
se fuera a Estados Unidos para que se especializar de optamlogo. Su sobrino viaj en enero del
ao 1962. El dinero nunca se lo devolvieron. Dice ella que escasamente su hermano le devolvi
unos cincuenta pesos. Entrevista 3 de marzo del 2009.
100
Estas visitan consistan en que a la hija le daban la salida los domingos y Amparo la llevaba a una
tienda donde le haba tomar una bebida llamada Pony malta que era realizada con cebada. A esta
bebida le agregaba un huevo crudo. Deca la maestra que eso era de gran alimento.
101
Se present la dificultad que la nia ingresaba a 5 de primaria y no a primero de bachillerato.
102
El ajuar como lo describi Elosa la hija de Andrea, consista en toda la ropa y material escolar
que deba tener cada interna.
103
No deja de ser curioso que presta el dinero a su hermano y ella no deja dinero para sus necesidades
bsicas como las de la educacin de su hija. Su hija comenta que en las vacaciones cuando venan a
Bogot ella acompaaba a su madre a la farmacia de su hermano Luis donde le rogaba que le pagara
parte del dinero y slo lograba que le diera unos 10 pesos. Por supuesto la deuda no se la pagaron.
97
353
Al ao siguiente, el 21 de enero de 1963, se posesiona, en lo que sera la

octava escuela: La de Suna Arriba a dos horas de camino de la carretera que
conduca a Miraflores. All, ingres con un salario de 399.30 pesos. Se encontr
que la escuela era un kiosco de paja. As que se dio a la tarea de la construccin
de la misma104 donde durara dos aos. Nuevamente, el 1 de enero de 1965 se
posesiona para asumir el cargo de maestra rural en la vereda de Morro Arriba105,
la novena escuela, a tres horas de camino del pueblo de Miraflores con un salario
de 584.43 pesos. Sus alumnas la recuerdan como la profesora del restaurante
escolar y que les enseaba a tejer106. Este ao es muy importante para la maestra
porque logra su escalafn en la tercera categora107.
En el ao 1967, segn los documentos se posesiona en Miraflores, el 1 de
enero, para la Escuela de la vereda de Tunjita108, que sera la dcima escuela,
donde permanece por cinco aos y cinco meses. Esta escuela quedaba a dos das
caminando de Miraflores y se deba pasar por una selva donde proliferaban las
culebras voladoras109 y tigrillos. Se deba ir con un baquiano110 que en algunas
ocasiones eran nios que conocan el camino. Esta escuela se le recuerda por
los alacranes que se escondan debajo de la cama. Esta cama era similar a la de
Guamal sobre el piso de tierra se clavaban cuatro palos y sobre estos se estableca
las tablas sobre las cuales se dorma sobre una estera. All, como siempre ejerci
adems de su oficio de maestra, constructora de escuela, partera, curandera,
costurera, granjera, cocinera del restaurante escolar, consejera y educadora de
generaciones de nios y nias que a su lado aprendieron, eso s, con la vara, las
reglas de ortografa y las tablas de multiplicar que nunca olvidaran.
El 29 de mayo de 1972 se le traslada por resolucin 371 a la onceava escuela
en la vereda de San Ignacio a dos horas de camino del municipio de Rondn
conocido por su poblacin de mayora conservadora y donde durara cinco aos
Foto. Construccin de la escuela de Suna Arriba en 1963, se ve a los trabajadores realizando las
paredes en tapia pisada.
105
All lleva en las vacaciones a su sobrina Mara Eugenia Campos Arango quien comenta que viaj
a pie en medio de pastizales. Bogot, 28 de marzo del 2011.
106
Anita Ribera Rubio y su hermana Elisa relatan que los fines de semana la maestra Amparo iba a
visitarlos a su finca. Precisamente, aos despus fue madrina de matrimonio de Elisa en Fusagasug
donde la volvi a encontrar. Entrevista domingo 13 de febrero del 2011 en Fusagasug, casa de Anita.
107
La comunicacin le llega por intermedio del Sindicato de Maestros de Boyac. Archivo DSA.
Fondo Maestras, Seccin Amparo, Legajo nombramientos.
108
En el ao 1969 toma la decisin que su hija debe ir a la universidad. La recomendacin que le
daban era que la pusiera de maestra que luego se casaba y perda la plata.
109
Estas silbaban y de inmediato se deba uno tirar al suelo. De lo contrario, decan que se le enrollaba
a uno en el cuello. Diana, hija, 21 de febrero del 2011.
110
Baquiano persona que orienta un camino rural con pasos de difcil ascenso.
104
354
laborando. Una vez ms dice la maestra por pura pasin poltica me hicieron este
traslado. Hay que sealar que se encuentra en el archivo correspondencia con el
Presidente de la asociacin de Profesores de Boyac. En este caso, es posible, que el
traslado se debi a mviles de castigo por su participacin sindical. En este ao se
encontraba de secretario de educacin Guillermo Torres Barrera, de gobernador
Humberto vila Mora, de alcalde de Rondn a finales de ese ao se nombr al
Sr. Mario Muoz111, quien fue fundador de la ANAPO en esta poblacin. El cura
prroco Jos Ramn Pez se localiza en los aos 1973 y 1974 en esta poblacin112.
El cambio era fuerte dado que el imaginario sobre los conservadores que haban
quemado su pueblo estaba en su mente. As, que nuevamente un silencio sepulcral
sobre su filiacin poltica sin embargo la situacin era diferente. Ella mostraba
simpata por la ANAPO y precisamente el alcalde del ao 1972 perteneca a este
nuevo partido. Pero, Rondn para el ao 1973 se localiza con inestabilidad poltica
en los gobernantes locales. Destacamos que en el ao 1973 transitan por la alcalda
de Rondn, nombrados por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1974)
los siguientes seis alcaldes: Mario Muoz (ANAPO); Carlos Julio Barcrcel113
(conservador); Segundo Ignacio Guerrero Medina114 (Conservador); Alba Cecilia
Soler (conservadora) se dice que es la primera alcaldesa de Boyac;115 Luis Alfonso
Tarazona116 (Militar). Parece ser que la situacin de cambios contina de igual
manera en el ao siguiente de 1974 hasta cuando ingresa a la gobernacin la
Sra. Susana Camacho de Villarreal (1974-1975). Pasan por este cargo de alcalde
Hctor Hugo Vargas117(conservador) y regresa Alba Cecilia Soler118 cuando llega
a la gobernacin la citada gobernadora Camacho. Aislada de cualquier situacin
poltica e inmersa en su vereda como siempre en actividades de colaboracin y de
ayuda a los ms necesitados considera que la gente la quera y el canasto de su
padre siempre estaba lleno.119
Sr. Mario Muoz, Nombrado mediante Decreto 1067 del 9 de abril de 1972. Fuente Libros de
posesin del Juzgado Promiscuo Municipal de Rondn.
112
Libro de Registro de Bautismos, Nmero 7 de la Parroquia de San Rafael de Rondn.
113
Barcrcel es nombrado por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1974) por el decreto 284
del 6 de abril de 1973, folio 53. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo Municipal de Rondn.
114
Nombrado por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1974) por el decreto 0509 del 2 de
julio de 1973, folio 53. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo Municipal de Rondn.
115
Es nombrada por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1974) por el Decreto 0810 del 6
de noviembre de 1973, folio 49. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo Municipal de Rondn.
116
Nombrada por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1973) por el Decreto 0959 del 28 de
diciembre de 1973, folio 75. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo Municipal de Rondn.
117
Nombrado por el gobernador Eduardo Vega Franco (1972-1973) por el Decreto 105 del 6 de
marzo de 1974, folio 52. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo de Rondn.
118
Nombrada por la gobernadora Sra. Susana Camacho de Villarreal (1974-1975). por el Decreto
674 del 11 de octubre de 1974, folio 34. Libros de posesin del Juzgado Promiscuo de Rondn.
119
Entrevista a Amparo 15 de noviembre del 2004.
111
355
Cuando cumple 21 aos de trabajo presenta la solicitud de jubilacin el 30

de enero de 1976. Su sueo era volver a Miraflores, su pueblo que le haba dado
acogida como liberal. Pensaba radicarse en esta ciudad porque an viviendo
en Rondn se haba comprado el 19 de febrero del ao 1973 una casa lote en
este municipio de Miraflores. El 2 de mayo de 1977 la trasladan nuevamente a
la escuela rural de Estancia y Tabln del municipio de Miraflores, la que sera
su quinceava y ltima escuela de su desempeo laboral. Su salario era para esta
poca de 2.500 pesos y desde el ao 1974 se le haba otorgado el derecho de
recibir la prima de navidad. En julio del ao 1978 la pensionan. Ella finaliza el
ao y se jubila de maestra rural en Boyac.
La maestra conservadora
Andrea, llega a los 18 aos al magisterio en 1934 con su ttulo de maestra
que haba obtenido, luego de cuatro aos de estudio interna, en el Colegio de Mara
Auxiliadora de Soacha. Permanece en calidad de funcionaria del Estado hasta el
ao 1966 cuando se jubila de 50 aos con 32 aos de desempeo docente y de
haber transitado por 4 escuelas en las cuales le acompa su esposo conservador,
durante 31 aos. Su nombramiento fue fcil. Present su diploma y la enviaron
de maestra Rural en la Escuela de Alto de Caas, perteneciente al municipio
de Yacop. Precisamente, a cuatro horas a caballo de Yacop120. De esta escuela,
siempre coment que el hecho que ms le impacto fue el de su primer da. Esa
noche vio rodar una cabeza de un hombre por una loma y el asesino se escondi
en la escuela121. Manifestaba que no dej la profesin docente por el amor a los
nios y quiz porque era la nica opcin que tendra para seguir adelante. Era la
poca de la hegemona liberal. Finalizaba el gobierno de Enrique Olaya Herrera
(1930-1934), e iniciaba Gobierno Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938). En las
vacaciones de ese ao viene a la capacitacin docente a Bogot. Justamente, en
el bus conoce a Tito Rubio con quien contrae matrimonio en enero de 1935.
De inmediato solicita el traslado para el corregimiento de Ibama dado que su
esposo instalara una farmacia y all podran iniciar la nueva familia122. Le otorgan
la Escuela de nias de este corregimiento y en esta institucin permanece por
17 aos hasta la destruccin del pueblo en diciembre del ao 1952. La Escuela
estaba ubicada a la salida del pueblo en un alto. Constaba de un solo saln y
un bao y un patio grande. La escuela era en adobe con teja de zinc y piso de
tabla. Ellos vivan en su casa donde funcionaba la droguera que administraba
Posea una yegua que se llamaba penicilina y que le haba regalado su to Eudoro.
Entrevista a Elosa. 17 de febrero del 2011.
122
La familia de Andrea rechaz a Tito por el hecho de ser conservador.
120
121
356
su esposo. Es de inters comentar que ejerca la docencia en los cuatro cursos.

Estudiaban slo nias de edades entre 7 a 16 aos. Las que salan de la escuela
tenan la posibilidad de ser nombradas de maestras123. El nmero de nias era de
40 alumnas. El esposo de Andrea les enseaba msica y educacin fsica. A las
alumnas las llevaba a Yacop en los das que se requera la presencia de las nias
para las fiestas patrias o religiosas.
Pero lo importante es que Andrea en la Escuela de Ibama inicia una labor
por la educacin de la mujer. Consideraba que la educacin era el nico medio
para que una mujer saliera adelante. La meta que le daba a sus alumnas era el
de llegar aser maestras. Es as, que cuando ella y su esposo tomaron la decisin
de llevar a su hija Elosa a estudiar a Soacha, a los escasos 8 aos, convenci a
dos padres de familia124. Para que sus hijas fueran a estudiar al mismo colegio.
Este hecho, quiz se convirti en el ms importante del momento en la
regin. Se localiza, que desde los inicios del mes de enero de ese ao 1949
las familias empezaron a organizar el viaje con el ajuar de las nias para el
colegio. Las sabanas, camisolas, pijamas, ropa interior, todo bien marcado con
la pepa del aguacate para que no se fuera a perder. Se escogan los caballos,
preferiblemente mulas, por ser ms seguras. La comida del camino envuelta en
hojas de pltano y el amasijo que debera durar hasta Bogot junto con la panela,
el queso y las melcochas. El da del viaje toda la poblacin sala a despedir
las viajeras. El primer descanso sera en una tienda para almorzar y luego se
continuaba hasta Yacop donde se alojaban en la casa del difunto Dr. Arango.
Los caballos y las mulas se devolvan y al da siguiente iniciaban el viaje en la
recin fundada Flota Ro Negro. La tercera parada, sera en La Palma en la casa
de Chavita Linares. Para luego, iniciar el recorrido final para Bogot no sin antes
parar en Zipaquir donde todos los del bus bajaban a almorzar. De esta manera,
despus de tres das de viaje se llegaba a Bogot y de all directamente al Colegio
de Mara Auxiliadora en Soacha125.
Comenta su hija Eloisa que varias nias que solicitaron plaza de maestra les fue otorgada.
Lleva a su hija a estudiar al Colegio de Mara Auxiliadora de Soacha. Ingresa a 3 de primaria. Le
acompaaron otras nias de la regin: Anas Pealoza, viva en el campo; Shirley Valencia, viva Ibama.
125
Comenta, su hija Elosa que aos ms tarde las hermanas le mostraron una carta de su madre
donde ella manifestaba que regalaba su hija a la comunidad si a ella y a su marido los llegaban a matar
en Ibama. Sin lugar a dudas, Ibama liberal, con un solo conservador el Sr. Tito, era de temer por sus
vidas cuando se haba iniciado grupos de bandoleros: la chusma liberal. Entrevista a Elosa Rubio,
17 de febrero del 2011.
123
124
357
La tercera escuela donde trabaj Andrea fue la de Hato Grande126

perteneciente al municipio de Suesca127, a donde se traslad despus de la
destruccin de Ibama, en febrero del ao 1953. Andrea con su esposo y sus dos
hijos llegaron en bus y su nico equipaje era un colchn y dos cobijas. En
medio de un fro, que jams haban conocido se quedaron los cuatro en lo que
sera su habitacin por los prximos 12 aos. La nueva Escuela tena vivienda.
Era muy fro. La escarcha amaneca congelada en el piso128. All, el gran soporte,
como en Ibama, era su esposo. No slo por las relaciones polticas, l manejaba el
presupuesto familiar. Instal de inmediato la droguera,129 en la casa de la escuela,
y pronto se convirti en el partero 130y curandero de la vereda. Comenta su hija
que hambre nunca aguantaron. Los padres de familia les llevaban leche, huevos y
mucha papa. Esta escuela era mixta. Tenan dos profesoras. Andrea se qued con
los cursos 3 y 4 y la otra profesora 1 y 2. La profesora, que acompaara a Andrea
en la labor docente, no dur una semana al igual que las otras dos maestras que
nombraron. Comenta la hija de Andrea que un da lleg el sacerdote a supervisar la
escuela y encontr que no haba sino una maestra. Le explicaron que las maestras
no duraban por el fro. El cura le ofreci el cargo al esposo de Andrea131. Al da
siguiente, Tito Rubio, tena el nombramiento de jefe de grupo. Enseaba msica y
canto. Andrea, se sigui destacando en lo que consideraba su misin de que los
padres le siguieren dando estudio a las mujeres. Enfatizando en la importancia
que estudiaran para maestras.
La cuarta escuela donde trabajo Andrea fue la de la Florida, perteneciente al
municipio de Anolaima, Cundinamarca. Este ao de 1966 fue el ltimo que trabaj
con el gobierno. Es as que de all sali jubilada a los 50 aos de edad. Ella se encarg
de la Escuela de nias y Tito, su esposo, de la escuela de los nios. Se pension
126
Esta vereda cuenta con una escuela para el sector primaria que hoy en da pertenece a la Institucin
Educativa Departamental SAN JUAN BOSCO
127
Suesca es un municipio de Cundinamarca (Colombia), ubicado en la provincia de Almeidas, que
se encuentra a 59km de Bogot. La palabra Suesca se deriva del vocablo Chibcha Suehica que
significa Roca de las Aves. www.suesca-cundinamarca.gov.co/nuestromunicipio. Consultada el
15 de marzo del 2011
128
All en esta Escuela, se fueron con un colchn y dos cobijas regaladas. Compraron un junco para
dormir. En estos juncos haba unos piojos blancos. Les dio alergia. Hinchados. Vinieron a Bogot al
mdico y no dieron con la causa. Hasta que una seora vino y les dijo que el hinchazn era de los piojos.
Les toc quemar todo para acabar con los piojos. La ropa hirviendo todo un da. Sin nada nuevamente.
Entrevista a su hija Elosa, del 17 y del 22 de febrero del 2011.
129
Trmino que en Colombia se le da a las farmacias.
130
A la segunda noche lleg una seora pidiendo que ayudaran a su hija a tener su hijo. Solicit
que le trajeran la grasa de la gallina con la que masaje a la muchacha para tener el hijo. De ah en
adelante, tom bastante fama que venan de otros pueblos a buscarlos.
131
Tito sigui con la droguera, las clases de msica y educacin fsica y coloc la escuela nocturna
por parte del gobierno.
358
a los 50 aos en 1966. Su esposo, luego sera trasladado a Guatavita. Ella no le

acompa. Consideramos que es en esta poca, cuando Andrea inicia una labor de
impacto social, sin la tutela de su esposo. Se destaca como organizadora de colegios
e inicia con el suyo. En el ao 1967, fund el Colegio Espritu Santo, en su casa
del Barrio Quiroga en Bogot. Su esposo e hijos lo finalizaron, a los dos aos de
funcionamiento, por la quiebra econmica, debido a que ella tena becados al 70%
de los estudiantes. Sus dos pensiones se dedicaban al pago de los dos profesores. A
su hija, la tena de profesora pero lo deba hacer sin remuneracin. En esta poca se
hizo cargo de sobrinos a los que sostena en sus estudios. En el ao de 1971 pasa
un hecho que cambia la vida de Andrea. El cura prroco del Quiroga, el padre
Bernardo Rueda, la invit a trabajar con l en la parroquia para fundar un colegio
que se denomino San Luis Gonzaga se le nombro como primera directora,
iniciando con la primaria. Ella tena dos pensiones y al morir el esposo qued con
cuatro pensiones que ella donaba a los nios de San Luis Gonzaga. Andrea estuvo
hasta los 80 aos en ese colegio. A partir de esa edad por su enfermedad132 finaliz
el desempeo docente pero no sus valores de solidaridad para colaborar con las
personas que ella consideraba deban continuar sus estudios. All estaba la madrina
Andrea con el carisma de la palabra que acompaaba siempre de la ayuda material.
Escuela nica, mtodos y castigos

Para Amparo, el mtodo que aplic inicialmente era lo que recordaba de
las enseanzas del Colegio de la Sra. Teresa. Se localiza, que se preocup, por
su capacitacin permanente. Los diplomas son numerosos hasta que obtiene su
certificado de maestra.
En los 15 traslados de los 23 aos que trabaj como maestra rural no faltaba
la caja de los libros: El catecismo del Padre Astete; La Cartilla Charry, la urbanidad
de Carreo, el lgebra de Baldor y el libro de ortografa de Jos Manuel Marroqun.
El ejercicio docente siempre fue en escuela nica atendiendo los cuatro cursos
de primaria. Un da en la escuela de Guamal consista en:
Se levantaba a las cinco de la maana. A esta hora lo hacan tambin su hija,
su sobrino y los dos internos. Consideraba que a esta hora era la mejor del da para
poder aprender. A ellos los pona a repetir de memoria las tablas de multiplicar
mientras ella realizaba el desayuno. A las seis era el bao en el chorro. Se haca con
el chinge y el jabn era uno elaborado que se le llamaba de tierra. Los dientes
Comenta su hija Elosa que a su madre le afect la muerte del hijo que muri en un accidente
de trfico en el ao 1993.
132
359
se lavaban con harina de carbn de lea porque deca que esto los blanqueaba.
Una vez mudados con ropa limpia se pasaba a las siete a dar la leccin de lo
aprendido en esa hora. A quien se equivocaba le daba una palmada en la cabeza o
le pegaba con el chamizo que cada uno deba tener. Los padres de familia el da
de la matrcula traan el chamizo para cada hijo. Eso s con la advertencia que
les diera bien duro a su hijo porque all se iba a aprender y no a perder el tiempo.
Despus, de esta toma de leccin maanera se pasaba al desayuno que se coma en
la banca que estaba en el corredor. El desayuno era: huevo tibio, porque as era de
ms alimento; pan de maz; caldo de carne y papa; agua panela con leche. Hacia
las 7:30 llegaban las nias mayores que traan en mano casi siempre ramas de hojas
que amarraban a un palo y esta era la escoba. Se rociaba agua para no levantar
polvo y de esta manera se barra el saln y el corredor.
A las 8 de la maana todos deberan estar formados por cursos en el patio
de la escuela. Se cantaba el himno nacional y una oracin. Luego, se entraba al
saln. Se acomodaban los nios por bancas segn el curso. La maestra daba
las rdenes a cada curso en voz alta. Se iniciaba con la revisin de tareas. Ac
eran fundamentales los nios o nias encargadas que ayudaban en esta labor.
La maestra, desde su mesa de adelante revisaba las tareas. Luego, todos los das
siempre se iniciaba por la clase de matemticas. La profesora pasaba por grupos
al banco de adelante al curso que deba darle nueva explicacin. Las nias o nios
ms aventajados colaboraban con sus compaeros repetan o lean la leccin que
se deba aprender. La profesora luego pasaba preguntando. Los que no saban
la leccin eran castigados con su vara. Este castigo era como un latigazo por
las piernas. El libro bsico de la maestra era el lgebra de Baldor. Despus de
matemticas se sala a recreo. Se les daba a los nios aguapanela con leche y cada
uno traa su algo. Se jugaba a la lleva, a las escondidas, al lazo; la golosa, al
trompo, a las bolas, la maestra enseaba rondas.
Se regresaba a clase. Esta variaba cada da. Menos en el primer grado que
siempre les corresponda de lectura y escritura. El mtodo para aprender a leer
era el monoslabo. Los del primer curso tenan la cartilla Charry que prestaba la
maestra. Los de segundo, algn cuento; los de tercero y cuarto se dedicaban a
las reglas de ortografa o los verbos. Cada hora, la maestra haca poner de pie
a todos los nios y hacan ejercicio. Cuando se haca mucha bulla la maestra
daba un grito y todo volva a la normalidad. Igualmente, era permanente, que los
nios pidieran permiso para ir al bao o daban quejas que otro alumno les haba
pegado. As, se llegaba a medio da. Casi todos los nios almorzaban en la escuela.
Cada nio tena su plato y su cuchara de palo. El almuerzo casi siempre era una
360
sopa de pltano, papa, yuca, arracacha, mazorca, carne. Los que haban trado
carne se les daba su porcin o el huevo cocinado. Arroz y aguapanela con leche
en polvo o un vaso de leche para los que haba llevado su leche. Luego, cada uno
lavaba su plato en el chorro y despus se jugaba un rato.
Hacia las dos de la tarde se iniciaban nuevamente las clases. La maestra
enseaba a todos alguna clase de Historia, Ciencias, urbanidad, religin, educacin
fsica, msica, dibujo. Luego un recreo cort y se entraba a recibir las tareas que
colaboraban los nios aventajados. Se sala temprano hacia las cuatro de la tarde
porque el camino era largo para unos nios. La maestra se quedaba con los de
los cursos mayores a los que dedicaba tiempo dando nuevos temas fundamentalmente en matemticas porque consideraba que esta con la lectura y escritura
eran fundamentales para la vida.
El mtodo de enseanza era el tradicional de clases magistrales y la repeticin.
Los materiales de enseanza eran las lminas y los libros de la maestra, la pizarra
de cada nio con su guiz; cuadernos slo para copiar lo que la profesora escriba
en el tablero y para realizar las tareas. Era muy importante aprender la letra cursiva.
Para matemticas cada nio traa semillas y con estas se realizaban las cuentas.
Igualmente, se utilizaba los dedos de las manos para contar.
Las reglas de ortografia y las tablas eran de memoria. La hija de Andrea recita
los versos de las reglas de ortografa las mismas que Amparo a sus 84 aos lo realiza
de la misma manera. Entre otras: Van con la j: teje, maneje, objeto hereje, dije
ejercer, ejecutoria, apopleja, jergn, buja, vejiga, ujier, ajenjo, prjimo, jengibre ,
unjido, con forajido y ejecutar, traje, enjicara, baje, el jinete, con majestad, con la
ojeriza y el cerrajero, y el agujero, y el ajedrez, emperejila con enajena, sujeto ajena
monje jerez133
Las evaluaciones eran orales y por los cuadernos. La maestra llevaba un libro
de calificaciones por materias de cada curso. Al final del ao se daba un certificado
de aprobado o reprobado, detallando las calificaciones por materia se destacaba el
apartado de conducta.
En la semana, si se tena buen tiempo, se dedicaba un da para ir a la quebrada
a un bao general. Se deba tener mucho cuidado con las culebras. Casi siempre los
nios mataban alguna. En una ocasin mataron una de dos metros.
133
Entrevista a Amparo y a Elosa 24 de febrero del 2011 en Bogot.
361
Cada mes se haca una reunin con los padres de familia y los nios exponan
sus adelantos. Estos consistan, segn el curso en: recitar una poesia, leer, escribir
en el tablero y hacer operaciones matemticas. Igualmente, se haca la reunin para
ver las necesidades de la escuela y los mecanismos de recoger dineros. Se hacan
bazares y se trabaja en conjunto la huerta escolar.
Los castigos eran: pegar con el chamizo; una palmada en la cabeza; parar al
nio al frente durante una hora, un regao pblico134
El mtodo en la escuela de Andrea

Para Andrea, su primera experiencia de maestra rural fue la escuela nica con
los cuatro cursos en la vereda de Peas Blanca. Posteriormente, en toda su carrera
docente slo dict clases a nias.
Un da en la escuela de Ibama.
Se levantaban a las seis de la maana. Se baaban, desayunaban con carne
asada y patacones, caldo y caf con leche. A las 8 se iniciaban las clases. En el patio
a todos se les formaba, cantaban y rezaban. Luego entraban al saln. Lo primero
que se haca era la revisin de tareas; Quien no la llevaba se le arrodillaba y no sala
a recreo adems reciba un pellizco. Luego, se iniciaban las clases. La primera era
de matemticas. Las nias mayores ayudaban a las ms pequeas. Si una nia le
enseaba a leer a otra se le daba un premio y la calificacin se le suba. Nombraba
encargadas, segn la clase que eran las nias que ms saban. Despus se sala a
recreo y la maestra se quedaba con las nias que estaban atrasadas. Se tena un solo
tablero y se escriba con tiza.
En recreo se jugaba a la pelota, al lazo, a escondidas, a la lleva y golosa. Se
duraba en el recreo unos tres cuartos de hora. Se regresaba a clase hasta las doce.
Generalmente de geografa o de historia o ciencias naturales.
A las doce se sala a almorzar. Las nias que vivan lejos traan el almuerzo y
se quedaban en la Escuela. Se regresaba a la 1:30. Se iniciaba con educacin fsica,
otra escritura, otra lectura, otros bordados. Por la tarde se tena otro recreo- Las
onces eran: queso con panela, bananos, mandarinas, arepas. Se sala a las 6 de la
tarde.
Relato de la hija de Amparo del da 14 de marzo del 2011. La hija vivi con su madre en Jenesano
y en Guamal los dos aos.
134
362
El premio era llevarlas a baarse al ro que quedaba a media hora. Cada nia
llevaba dos vejigas de res que se amarraban a la cintura. Se inflaban con la boca.
Con esto se garantizaba que no se hundan y por lo tanto nadie se ahogaba135.
CONCLUSIONES
Encontramos que en una de las pocas ms violentas, del siglo XX, de
la guerra entre liberales y conservadores por la lucha del poder y de la tierra
aparecen un grupo social de maestras que la violencia las desplaza de sus regiones
de origen y las lleva a vincularse al magisterio como medio de supervivencia.
Podemos concluir que el desempeo docente, en calidad de educadoras,
de las dos maestras de escuela rural, en la zona cundi-boyacense, con diferente
filiacin poltica, una liberal y otra conservadora se dio de manera diferente.
La liberal con una historia de vida de un origen de un pueblo reconocido por
unos como gente luchadora y de cepa liberal y por otros como un lugar de
cachiporros violentos, agregando el hecho de ser separada de un liberal le
trajo para su imaginario social el mantener silencio absoluto de su origen en las
zonas conservadoras donde ejerci su labor de educadora. Pero, sin embargo,
fue perseguida y discriminada como ella lo indica con pasin poltica y
acosada por inspectores donde la escuela estaba cerca al pueblo. La persecucin
se manifest en los continuos traslados: 15 escuelas en 23 aos y dos de ellas a 3
y 2 das de camino. Hay que decir, que esta maestra liberal nunca tuvo problemas
con la comunidad. Por el contrario, en las zonas conservadoras, convivi en la
casa de familias conservadoras y en lugares como Rondn, se gan el aprecio
de la poblacin de su vereda. Desarroll actividades de lder comunitaria en
la organizacin de reconstruccin de escuelas, restaurante escolar, enfermera,
partera, costurera y consejera. Con las autoridades civiles mantuvo distancia
como medio de supervivencia pero con los curas prrocos mantuvo relacin
de colaboracin y con el sindicato de maestros de Boyac. Pero si hubiera
que subrayar lo ms significativo de esta maestra destacaramos la capacidad
de insercin en los nuevos contextos socio-poltico, cultural desplegando los
valores de solidaridad y de tolerancia. El cambio de mentalidad respecto a la
educacin de la mujer parta del hecho de contar su historia y de la necesidad
que la mujer se educara. Logr cambios muy puntuales y escasos en algunas
familias para que las hijas mujeres las llevaran a la capital a continuar los estudios.
135
Relato por la hija Elosa quien estudio en esta escuela. Entrevista 17 de febrero del 2011.
363
El reconocimiento del afecto de su comunidad se demostraba a travs de los

mercados de plaza que le llevaban y porque era la persona preferida para ser
madrina de bautismo, confirmacin y de matrimonio.
Por su parte, la maestra conservadora, con el mismo origen de un pueblo
liberal, qued matizado al casarse con una persona conservadora y asumir
la funcin de esposa condescendiente a las decisiones de su esposo. Ella no
sufri persecucin poltica, no se vincul a las actividades sindicales. Su esposo
siempre le acompa en los lugares de su labor docente. l fue el protagonista
de lder con la comunidad (farmaceuta, enfermero y partero). Ella se destac
por desarrollar una labor donde el valor humano de la solidaridad; la tolerancia
poltica desde su entorno familiar; la insistencia en que la mujer deba estudiar
para maestra tal vez fueron las prioridades en su desempeo docente. Adems,
hay que destacar que combati el imaginario popular que la misin de la mujer
era para ser monja o para el matrimonio Igualmente, consideraba que el afecto
de la gente se lo demostraban por los obsequios de lo que se denominaba
el mercado de plaza. Al jubilarse, e independizarse de su esposo durante
la semana mientras l trabajaba en otra ciudad, desarrolla su capacidad de
liderazgo en la organizacin de instituciones educativas que financia con su
pensin de maestra. La madrina Andrea siempre acompa la palabra con la
ayuda econmica
Como puede verse, las dos maestras demuestran, a travs de sus historias
de vida, una capacidad de inmersin en los nuevos contextos socio-poltico y
cultural. Asimismo, una labor educativa que traspas las relaciones de enseanza
aprendizaje para presentar impacto social local con su ejemplo de vida de
valores humanos de solidaridad y tolerancia. El cambio de mentalidad, respecto
a la educacin de la mujer, present escasos resultados por los imaginarios
patriarcales dominantes de la poca.
Como era de esperar, el trabajo demostr la pertinencia del estudio al visibilizar
a un sector de la poblacin colombiana, como es el de la maestra rural, que se
encuentra en contextos vulnerables y de exclusin socio-educativa. Es por ello
que la investigacin concluye en la relevancia de la historia de vida como un medio
de visibilizar los hechos educativos de los sectores hasta ahora desconocidos, en
lo referente a la labor silenciosa que realizaron cientos de maestras en los campos
de Colombia en una poca, donde la guerra civil, enfrent a los hermanos y
ellas desplegaron los valores de la tolerancia construyendo nacin sin tener en
cuenta el partido predominante de la localidad. Se identific las semejanzas en
364
sus orgenes, amistades, valores ticos y humanos, el mtodo de enseanza y la

forma como asumieron desde una identidad el magisterio en medio del impacto
del conflicto armado. Un ejemplo significativo es que ubicaron en primer
plano la educacin de la nueva generacin en el cambio de estructuras mentales
referente a la educacin de la mujer. En este contexto, no se olvida el fenmeno
poltico-social, la persecucin y el impacto psicolgico que sobre ellas ejerca
las autoridades locales y los inspectores cuando stos pertenecan a una afiliacin
poltica diferente. Pero, encontramos tambin una voz unnime, en todos los
entrevistados, que destacaron la generosidad, el valor humano de la solidaridad
de estas dos maestras que guiaron sus primeros pasos de la lectura y la escritura
con afecto y dedicacin. Por ende, las diferencias poltico-ideolgicas quedan en
la irrelevancia respecto al reto de su labor de maestras de escuela identificadas en
su magisterio en una poca de violencia poltica en Colombia. Hito importante
es que a pesar de esta situacin poltica desarrollaron liderazgo en la comunidad.
Reiteramos por los valores humanos de generosidad, servicio a la comunidad y
tolerancia. Por ltimo y en lugar destacado situaramos su ejemplo de vida en una
poca en que el liderazgo de la mujer era relegado a un segundo plano.
Entrevistas a:
FUENTES
Euclides Arango Linares (actualmente de 71 aos). Hermano de Amparo y

ahijado de Andrea. Emira Arango Linares, actualmente de 83 aos. Hermana de
Amparo. Mariela Arango Linares. Hermana de Amparo Arango. Actualmente
de 79 aos. Entrevistas filmadas, 6 de marzo y 15 de noviembre del 2004 y en
relato enero, febrero y marzo del 2011.
Ulises Arango Cifuentes. Actualmente con 71 aos. Sobrino de Amparo.
Entrevistas, 2000, 2001, 28 de marzo del 2011.
Germn Arango Cifuentes. Actualmente con 69 aos. Sobrino de Amparo
y ahijado de Andrea, entrevista 13 de marzo del 2011.
Yolanda Cifuentes. Naci en 1927. Amiga de Yacop. Entrevista 14 febrero
del 2011.
Santos Robles. Edad actual 79 aos. Amigo de Arcabuco. Entrevistas.
Diciembre 2009. Febrero 17 del 2011.
365
Carmenza Casas. Hija de Tulia. Entrevista, 17 y 22 de febrero del 2011.

Elosa Penlope Rubio. Hija de Andrea. Enero, febrero y marzo del 2011.
Hija de Amparo. Marzo del 2009, marzo del 2011.
Amparo Arango Rincn. Entrevistas filmadas, 2004. Transcritas 2008,
2009, enero, febrero 2011.
Mara Eugenia Campos Arango. Sobrina de Amparo. Febrero, marzo del
2011. Viaj a la vereda de Tunjita.
Yaneth, nieta. 21 de febrero, 18 de marzo del 2011.
Rosala Vargas Arango. Sobrina de Amparo que vivi en la Escuela de
Siachoque con su ta. Aura Mara Arango, sobrina. Bogot, 13 de febrero del
2011.
Ana y Elisa Rodrguez. Ex alumnas. Fusagasug, 22 de febrero del 2011.
Leonor Hernndez de Casallas y Vicente Casallas. Amigos Fusagasug, 13
de marzo del 2011.
Archivo Personal Diana Soto Arango. Fondo Maestras, Seccin Amparo.
Archivo Familiar de Elosa Rubio.
Archivo Juzgado Promiscuo de Rondn.
Legislacin.
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Catecismo Padre Astete; Diccionario ortogrfico.
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369
RESUMEN DE BIOGRAFAS DE EDUCADORAS EN

AMRICA LATINA Y EL CARIBE SIGLO XX
ARGENTINA
RAQUEL CAMAA (1883 -1915)
Naci en 1883, en la ciudad de Buenos Aires. Educadora y escritora argentina.
Estudi en la Escuela Normal de La Plata y ms tarde se diplom en la Escuela
Normal de Lenguas Vivas de Buenos Aires. Concurri como representante
oficial del gobierno, al Congreso de Higiene Escolar de Pars, en 1910. Hizo
varios viajes a Europa donde ampli su visin de los problemas educacionales y
los que, ms tarde expuso en conferencias y publicaciones. Particip y tuvo una
destacada actuacin en el Primer Congreso Femenino del Comit Pro-Sufragio
Femenino, realizado en 1907. Sufri gran decepcin y la discriminacin por
ser mujer, cuando fue rechazada en 1910, en la Universidad de Buenos Aires
su solicitud para impartir la ctedra de Ciencias de la Educacin en la Facultad
de Filosofa y Letras. Valiente e inteligente educadora, tena inquietudes
renovadoras: quera que la escuela dialogara ms sobre problemas sociales, que
fuera ms educativa; fue propulsora de la educacin sexual. En 1913, junto a
Julieta Lanteri y otras mujeres innovadoras, organiz el Primer Congreso del
Nio; fiel a sus ideas de proteccin a la infancia y a los desvalidos, luch por
aplicarlas y predic con su ejemplo. Pese a su corta vida, dej una notable obra
pedaggica y literaria. Pocos aos despus de su muerte, la editorial La cultura
argentina, dirigida por Jos Ingenieros, incluy dos de sus obras: Pedagoga
Social (1916) y El dilettantismo sentimental (1918), (dilettantismo=prctica
de una ciencia sin tener conocimientos; diletante=aficionado). Raquel Camaa
muri en Buenos Aires, en 1915, a los 32 aos de edad.
370
BIBLIOGRAFA
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HERMINIA BRUMANA (1897 - 1954)
Naci en Pig, provincia de Buenos Aires en 1897. Maestra y escritora
libertaria argentina. En 1918 public un libro de lectura para sus alumnos:
Palabritas. Colabor en diversas revistas de divulgacin masiva y cultural.
Ejerci como docente en varias escuelas; impuls a los maestros a que
fueran ms activos, ms autnomos, a que tuvieran esperanzas y proyectos y
que supieran trasmitirlos a sus alumnos. En su estudio de Martn Fierro, en
Nuestro Hombre(1939) destac sus ideales de libertad y justicia: el gaucho es
alguien que desconoce la autoridad porque rechaza las injusticias e imposiciones
arbitrarias, La libertad sigue siendo la primera conquista humana y todo
sacrificio por obtenerla es pequeo. Su lucha no fue agresiva, sino firme y
de tono pedaggico, convencida que el hombre debe llegar al ideal, al bien,
debe tener una conducta ntegra. Ha viajado a Europa y Estados Unidos dando
371
charlas y conferencias sobre la actividad literaria argentina. Herminia Brumana

falleci en 1954, enferma de cncer. La Sociedad Amigos de Herminia Brumana
edit en 1958 sus Obras Completas, en reconocimiento de su labor intelectual y
prolfera escritura en torno al campo educativo y docente.
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BRASIL
DEOLINDA DALTRO (?-1935)
Naci en Baha en la segunda mitad del siglo XIX, no se conoce la fecha.
Pionera del feminismo y activista indigenista brasilea. Fue profesora municipal
de la primera escuela de sexo masculino de Barra de Gvea, en Ro de Janeiro.
En 1896 cuando comenz a interesarse por los indios, ya era madre de cinco
hijos y estaba separada de su esposo.
Con casi 40 aos de edad, viaj a la aldea Providencia ubicada en una de las
mrgenes del ro Tocantins, a conocer a los indgenas, nativos, sus costumbres
y la organizacin de sus aldeas. Dej a dos de sus hijos en el Colegio Militar y a
otros dos en la Escuela Mackenzie en San Pablo, mientras viajaba a conocer los
diferentes grupos tnicos del Brasil central. Sin apoyo gubernamental, un grupo de
ciudadanos de San Pablo recolect fondos para apoyar la misin de Deolinda. Con
coraje y determinacin, parti para Gois en 1897, sufri varios percances, tuvo el
372
rechazo de la iglesia catlica, porque la consideraban protestante por haber dejado

a sus hijos en un colegio ingls y de algunos hacendados que no consideraban
apropiada la presencia de una mujer en esos inhspitos lugares. Tambin hubo
rencillas con el jefe de los indios y los diferentes grupos. Durante cuatro aos
estuvo entre los indgenas, instruyndolos, trasladndose de un lugar a otro, hasta
que en 1901 volvi a Ro. En 1902 lleg a Ro un grupo de indgenas pidiendo
solucin por las constantes invasiones de tierra por parte de los terratenientes. Estos
indgenas estuvieron toda la primera dcada del siglo XX en Ro y Deolinda los
imparti educacin y tramit los documentos para que fueran ciudadanos electores.
Profesora pblica, mujer independiente y luchadora, incansable activista de los
derechos indgenas, su pasin por las conquistas civiles hizo que entregara su vida en
aquello que crea justo. Consideraba que la integracin de los indios en la sociedad,
deba tener como prioridad la educacin, para poder insertarse en el terreno laboral,
cosa que el gobierno evitaba o pospona. Con la ayuda de los indios que vivan
con ella, fund organizaciones civiles de apoyo a los indgenas y en 1903 fund
el Instituto de Proteccin a los Indgenas Brasileos. Ocup diversos cargos en
entidades culturales y polticas. Fue redactora y propietaria de peridicos de libre
pensamientos. En 1910 fund y dirigi el Partido Republicano Femenino, con el
fin de hacer que el Congreso debatiera sobre el voto femenino. En 1919 organiz
y lider una marcha de mujeres en Ro de Janeiro exigiendo la extension del voto
femenino. Pero haba una fuerte oposicin poltica, que consideraba a las mujeres
menos inteligentes, inadecuadas a las actividades pblicas, aconsejando el hogar
como el lugar adecuado para ellas. Deolinda Daltro muri en un accidente de
trnsito, en 1935.
BIBLIOGRAFA
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BOLIVIA
ELFFY ALBRECHT IBEZ (1914 -1987)
Naci en 1914 en Santa Cruz, Bolivia. Educadora y primera mujer abogada
crucea. Hizo sus estudios en la Escuela Normal de Sucre, luego ingres a la
Universidad Estatal, Universidad Autnoma Gabriel Ren Moreno (UAGRM),
donde se gradu como la primera mujer abogada crucea. En las luchas
cruceas, una mujer se destac: con esfuerzo, valenta y determinacin, la Dra.
Elffy Albrecht, con gran capacidad de organizacin y liderazgo, fund en 1957,
la Unin Femenina Crucea. Este grupo de mujeres realiz la primera huelga
de hambre en Santa Cruz, con ms de cien mujeres, defendiendo los intereses
de la regin y exigiendo vivir en un pueblo libre, en paz y tranquilidad. Cuando
los dirigentes cvicos fueron obligados a salir al exilio en 1959, nuevamente la
valerosa y dinmica Dra. Elffy Albrecht reorganiz la Unin Femenina, como
Comit Cvico Femenino, en 1972. Esta mujer culta, capaz, ntegra, es el ejemplo
de entrega y pasin que tomaron todas las mujeres cruceas para defender los
intereses y necesidades de la regin y participar en la actividad poltica. Elffy
Albrecht Ibez muri en 1987.
BIBLIOGRAFA
PEREDO C., Avelino. (1985): Historia de la instruccin pblica y privada de Santa
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Casa Editora, 158 pgs.
COSTA RICA
MARA ISABEL CARVAJAL (1887 -1949)
Mara Isabel Carvajal, nace en el ao de 1887 (Carmen Lyra). Tuvo una vida
paralela a la de don Omar Dengo, educador y fiel prototipo de la enseanza
como modelo de la formacin humanstica. En su juventud se beneficia con
la Ley General de Educacin, al crearse el Colegio Superior de Seoritas, en
donde logra graduarse como Maestra Normal en 1904. En el ao 1906 ingres
a trabajar en el Hospital San Juan de Dios. Intensamente busc resolver los
problemas sociales en la lectura de textos literarios y a pesar de su timidez logr
incrementar significativamente todo ese nivel de conocimientos necesarios
para la toma de decisiones. En 1910 tiene una importante participacin en
la fundacin del Centro Germinal y junto con don Omar Dengo y Rmulo
Tovar se dedican al estudio y divulgacin de los problemas polticos, sociales
y econmicos que afectaron la vida del pas. Adems, este centro se dedic
a alfabetizar a la clase obrera. En 1914, cuando se inicia la Primera Guerra
Mundial, asume la direccin de la Revista Artstica y Pedaggica Renovacin y
se dedica a publicar una serie de artculos periodsticos y de cuento.
En 1948 con motivo de la revolucin armada, Jos Figueres Ferrer expulsa
a los comunistas del territorio nacional, Carmen Lyra es exiliada a Mxico en
donde muere el 13 de mayo de 1949.
BIBLIOGRAFA
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ECUADOR
GUADALUPE LARRIVA (1956 - 2007)
Naci en Cuenca en 1956. Educadora, activista y poltica ecuatoriana. Mujer
de gran inteligencia, fue maestra desde 1980 en el colegio Manuel Crdoba
Galarza, catedrtica de la Universidad de Cuenca, desde 1981 en Geografa
Fsica, Rural y Poltica de Ecuador, cargo que ocup durante 25 aos. Era
licenciada, profesora y doctora en Ciencias de la Educacin, especializada en
Historia y Geografa; posea un postgrado en Geografa Agrcola. De fuerte
tendencia socialista, fue dirigente sindical y en 1999, elegida presidenta de la
Unin Nacional de Educadores en la provincia del Azuay, cuya capital es Cuenca.
En el 2000 debut en poltica como candidata a alcaldesa, fue miembro de la
Comisin de Derechos Humanos, Justicia y Polticas Carcelarias del Parlamento
Latinoamericano y presidenta de la Comisin de Educacin, Cultura y Deportes
del Congreso. Guadalupe fue electa diputada en el perodo 2003-2007 por el
Partido Socialista Ecuatoriano-Frente Amplio, del cual obtuvo la presidencia en
376
octubre de 2005. Destacada dirigente, activista incansable, muy decidida y leal a

las organizaciones sociales, sus prioridades como diputada fueron la educacin
estatal, medio ambiente y derechos humanos. Al asumir en el 2007 Rafael Correa
la presidencia del pas, fue nombrada Ministra de Defensa, siendo la primera
mujer en obtener este cargo. Mucha controversia caus esta designacin: por un
lado, alegra y admiracin, algo inslito en la historia de Ecuador, igualdad civil
y militar entre hombres y mujeres.
BIBLIOGRAFA
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9978624872, 9789978624876, 326 pgs.
GUATEMALA
BENITA ADELIVIA CASTILLO LANUZA (1896 - 1988)
Naci el 6 de abril de 1896. Se inici como maestra de grado en una escuela
de Livingston, Izabal, y lleg a ocupar el cargo de directora. Fue luego directora
de la Escuela No. 1 de Tactic, Alta Verapaz, donde ayud a forjar las juventudes
de kekches de la Verapaz y los garfonas o de color, de Izabal, Tambin trabaj
en establecimientos de iniciativa privada, sin descuidar su ocupacin mxima de
maestra en diversos colegios estatales. Sus alumnos fueron casi como sus hijos,
y a ellos prodig atenciones y cario. En ellos cifr todas sus esperanzas y, en
sus triunfos obtenidos estarn dndole las ms grandes satisfacciones, porque
as comprende que su labor fue fructfera. Consideraba que, de esta manera, fue
til a Dios y a los hombres. Poco tiempo despus de 1988, falleci.
377
BIBLIOGRAFA
NUEVE ALEJANDRA. Biografas, consultado (on line) 18 de Abril de 2011,
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bios/castillo.php
MXICO
MARA LAVALLE URBINA (1908-1996)
Naci en Campeche, Mxico, en 1908. Se recibi de Profesora en 1927 en la
Escuela Normal de Campeche y de Licenciada en Leyes, en 1944, en la Escuela
de Leyes del Instituto Superior de Campeche. Dirigi una escuela primaria en
su ciudad natal y, en 1945, se mud a la capital de la Repblica desarrollando
all una carrera como jurista y defensora de los derechos humanos digna de
mencionar; ocup cargos pblicos que la ubicaron a la vanguardia de las mujeres
de su poca.
Fue magistrada en el Tribunal Superior de Justicia del Distrito y Territorios
Federales (1947-1963), jefa del Departamento de Prevencin Social de la
Secretara de Gobernacin (1954-1964), presidenta de la Alianza de Mujeres de
Mxico (desde 1954), representante de Mxico ante la Comisin de la Condicin
Jurdica y Social de la Mujer de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU,
1957-1968), presidenta de la Academia Mexicana de la Educacin (1958-1959)
y de la Asociacin Nacional de Abogados (1960); senadora de la Repblica
(1964-1970) y presidenta de la Cmara Alta (diciembre de 1965), cargo que
ocup por vez primera una mujer en Mxico; directora nacional juvenil del
Comit Ejecutivo Nacional del Partido Revolucionario Institucional (19651971), directora del Registro Civil (1970-1976), subsecretaria de enseanza
bsica de la Secretara de Educacin Pblica (1976-1980) y tambin asesora de
la misma. Fue autora de Delincuencia infantil (1945), Delincuencia de los
menores (1949) y Situacin jurdica de la mujer mexicana (1953). En 1963
fue declarada Mujer del Ao. Represent a Mxico en unas cuarenta reuniones
internacionales, y recibi varias distinciones; entre ellas, el premio de la ONU
por servicios eminentes prestados a la causa de los derechos humanos (nico
galardn otorgado a una mujer hasta diciembre de 1973) y la Medalla Belisario
Domnguez (1985). Muri en 1996.
378
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PANAM
TOMASITA ESTER CASS (1878-1962)
Maestra pionera de la educacin panamea y militante del movimiento
feminista de su pas, curs sus estudios primarios en la Escuela de San Felipe N
2, para luego ingresar al Colegio dirigido por Ma. Luisa Munvar de Cristofine.
A los diecinueve aos obtuvo una beca para estudiar en la Escuela Normal de
Instructoras. En 1900 se gradu como Maestra e inmediatamente fue nombrada
379
Maestra de la Seccin Preparatoria del Colegio Secundario del Istmo para

varones. En 1903 fue Maestra a la Escuela de Varones de San Felipe, y -en 1905su Directora. De 1906 a 1907 ense en la Escuela Superior de Seoritas de la
capital panamea como Maestra de la Seccin Preparatoria.
En el ao 1907 fue designada Directora de la Escuela para Nias N 2 de
Santa Ana. Ocup ese cargo por casi dos dcadas, hasta que -en 1926- la escuela
pas a formar parte del Centro Amador Guerrero. La escuelita de Santa Ana era
una escuela de poca trayectoria, ya que recin comenzaba a funcionar: contaba
con poca matrcula, slo setenta alumnas. Esta situacin signific un verdadero
desafo para Tomasita, quien aprovech la oportunidad y puso en prctica sus ideas
de avanzada sobre educacin y despleg una campaa de propaganda entre las
familias de la zona que, por aquellos das, eran un poco reacias a enviar a sus hijas
mujeres a la escuela. De esta forma, Tomasita demostr sus grandes cualidades
de conduccin y organizacin escolar. Al cabo de unos aos, la pequea escuelita
se convirti en una institucin educativa de gran prestigio y con una considerable
matrcula. Siendo Directora Tomasita, una docente -Juana Oller- organiz junto
con otras maestras el Club Ariel, primera sociedad Cultural Femenina de Panam;
se instal el primer Jardn de la Infancia del pas y comenzaron los primeros
ejercicios de desocupacin de edificios para prevenir desastres. Tomasita Cass fue
tambin miembro de la Sociedad Nacional para el Progreso de la Mujer y ms y
tarde, de la Liga Patritica Femenina. Como miembro activo de estas agrupaciones
ejerci funciones referidas al quehacer educativo. En el 1928 decidi jubilarse y en
1960, el Gobierno Nacional de Panam le concedi la condecoracin de Cruz de
Vasco Nez de Balboa con el grado de Comendador.
BILIOGRAFA
APARICIO, Fernando. (2002): Historia de los movimientos de mujeres en Panam en el
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PARAGUAY
SERAFINA DVALOS (1883 - 1957)
Naci en la ciudad de Ajos (actualmente Coronel Oviedo), en 1883. Primera
Abogada y primera feminista del Paraguay. Obtuvo el Diploma de Maestra,
en 1898, como egresada de la Escuela Normal de Maestras. Fund la Escuela
Mercantil de Nias en el ao 1904, para la formacin de peritas mercantiles
y contadoras. Se gradu como Abogada en 1907, siendo la primera egresada
universitaria. Su tesis Humanismo suscit gran escndalo, pues cuestionaba
las bases de la opresin de la mujer. Consideraba la igualdad jurdica como
determinante del cambio de situacin social de la mujer. En una poca histrica
dominada por la presencia masculina y la desvalorizacin de la mujer, Serafina
supo abrirse paso y sobresalir en representacin de su gnero. Con un espritu
valiente y visionario abog por la superacin de los gneros, la plena igualdad
de derechos. En 1910 particip como delegada oficial del gobierno paraguayo
en el Primer Congreso Femenino Internacional de la Rep. Argentina, donde
tuvo una destacada actuacin. Promovi la creacin del Movimiento Feminista
de Asuncin, coincidiendo con la presentacin de un proyecto de ley sobre
derechos civiles y polticos de la mujer. Su inquietud por la situacin de la mujer
la llev a ser Consejera en 1951 de la Liga Paraguaya Pro Derechos de la Mujer,
donde cumpli una importante labor en la modificacin de leyes discriminatorias
contra la mujer. Luchadora incansable y activista permanente, accedi por
su prestigio a integrar el Tribunal Superior de Justicia. Falleci en 1957, casi
en la indigencia. Actualmente se concede el premio Serafina Dvalos para
promover el trabajo y el reconocimiento al esfuerzo del mejoramiento de las
condiciones de vida de las mujeres paraguayas.
BIBLIOGRAFA
BAREIRO SAGUIER, Rubn. (2005): La diversidad potica en el Paraguay,
Servilibro, Procedencia del original: Universidad de Texas, Digitalizado: 13
de Noviembre de 2009, 117 pgs.
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Procedencia del original: Universidad de Texas, Digitalizado: 9 de
Septiembre de 2009, 84 pgs.
GOBBI, Carina, (2000): Gua de las mujeres 2000: Amrica Latina y el Caribe,
Instituto del Tercer Mundo, 179 pgs.
PUERTO RICO
CONCHA MELNDEZ (1895 - 1983)
Naci en Caguas, Puerto Rico, el 21 de enero de 1895. Obtuvo diploma de
Normal en la Universidad de Puerto Rico. Dedic su vida a la enseanza, comenz
enseando en la Escuela Superior de esa Universidad. De ah pas a trabajar como
Profesora a ese Centro Docente. En 1924 obtuvo el Bachillerato. En 1926 se gradu
de Maestra en Artes en la Universidad de Columbia en la Ciudad de Nueva York.
All fue discpula predilecta de don Federico de Ons. Regres a la Universidad
Recinto de Ro Piedras y fund la Ctedra de Literatura Hispanoamericana. En
1932, obtuvo su grado de Doctora en Filosofa y Letras en la Universidad de
Mxico, donde present su tesis: La novela indianista en Hispanoamrica. Se
distingui como poeta, ensayista y crtica literaria. En 1959 ocup la posicin de
Sacerdotisa en la Escuela Unity de Cristiandad. La Universidad de Puerto Rico
le otorg el ttulo de Profesora Emeritus en Literatura Hispanoamericana. De
1940 a 1959, dirigi el Departamento de Estudios Hispnicos de la Universidad
de Puerto Rico. Fue consultora del Instituto de Cultura Puertorriquea.
En 1964 asisti como Profesora visitante a la Middlebury School of Languages
y de otras universidades. Public sus ensayos y cuentos en Retazos en 1905. Entre sus
ensayos figuran trabajos sobre Pablo Neruda, Muoz Rivera, Hostos, la generacin
de los 30 y Alfonso Reyes. Entre sus libros destacan La Inquietud Sosegada,
Figuracin de Puerto Rico, Asomante y La Novela Indianista en Puerto Rico.
Recibi premios, honores y reconocimientos. Su ensayo Hostos y la
naturaleza en Amrica le mereci la medalla Hostos de oro. Recibi la Medalla de
Literatura del Ateneo puertorriqueo por el trabajo antolgico y crtico sobre El
382
arte del cuento en Puerto Rico. En 1940, la Academia Mexicana de la Lengua,

le otorga un Diploma de Honor. Ha sido distinguida con la Orden de Andres
Belloy y el Premio de Honor del Ateneo de Puerto Rico. Colabor con revistas
y peridicos en su tierra y fuera de ella. Fue la primera mujer en pertenecer a la
Academia Puertorriquea de la Lengua. Toda su obra fue reunida por La Editorial
Cultural en Obras Completas que el Instituto de Cultura Puertorriquea compil
en 5 volmenes. Falleci en San Juan, el 26 de junio de 1983.
BIBLIOGRAFA
ALEGRA, Ricardo E, RIVERA QUIONES, Eladio. (1999): Historia y cultura
de Puerto Rico: desde la poca pre-colombina hasta nuestros das, Fundacin Francisco
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bios/melendez.php
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Procedencia del original: Universidad de Michigan, Digitalizado: de Abril
de 2008.
JULIA DE BURGOS (1914 - 1953)
Naci en 1914 en el Barrio Santa Cruz, en Carolina, Puerto Rico.
Poetisa, dramaturga y educadora puertorriquea. Aunque perteneca a
una numerosa y pobre familia (eran trece hermanos), recibi una buena
educacin, obteniendo en 1933, en la Universidad de Puerto Rico, el
ttulo de Maestra. Ejerci la docencia en el pueblo de Naranjito, donde se
383
reencontr con los problemas sociales y la pobreza que vivi en su infancia.

Su trabajo de maestra lo alternaba con la creacin potica, donde reflejaba su
preocupacin por la injusticia social (tena ascendencia africana), la problemtica
de la mujer de su tiempo, su amor a la naturaleza y por Puerto Rico. En 1936
se uni a Hijas de la libertad, una rama femenina del Partido Nacionalista de
Puerto Rico, cuyo lder era Pedro Albizu, gran revolucionario que luch por
la independencia de la tutela de Estados Unidos. Julia public dos libros de
poemas y viaj por la isla para promocionarlos. Volvi a la Universidad de Puerto
Rico a estudiar Lengua y Literatura Hispnicas; fue una vida lectora: Nietzche,
Zweig, Anatole France, Oscar Wild. En 1939 public el libro Cancin de la
verdad sencilla, que fue premiado por el Instituto de Literatura Puertorriquea.
Tambin escribi obras de teatro educativas y canciones para el programa de
radio Escuela del Aire, creado por el Ministerio de Educacin.
Dej Cuba en 1942, dolorida y angustiada, al diagnosticarle cncer, y tras la
ruptura definitiva con Jimenez Grulln; volvi a Nueva York, pero su actividad
literaria merm mucho, cay en una profunda depresin y se hizo adicta al alcohol,
lo que le provoc una fuerte cirrosis heptica. Julia de Burgos falleci en Nueva
York en 1953, fue encontrada en la calle inconsciente y sin ninguna identificacin.
Tena tan slo 39 aos.
BIBLIOGRAFA
AMARILIS C, Ruth, BALLESTEROS G, Antonio, PIERO G; Eulalia,
SAINERO S, Ramn. (2002): La mujer puertorriquea en su contexto literario
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384
REPBLICA DOMINICANA
CAMILA HENRQUEZ UREA (1894 - 1973)
Naci en Santo Domingo, Repblica Dominicana el 9 de abril de 1894 y a
la edad de nueve aos se traslad con su familia a Cuba, donde en 1926 adopt
la ciudadana cubana. Camila provena de una estirpe familiar de literatos,
pensadores y educadores. Hija de los prominentes intelectuales Francisco
Henrquez y Carvajal y Salom Urea de Henrquez. Se destac como ensayista,
educadora y crtica literaria.
Obtuvo su doctorado en Filosofa, Letras y Educacin en la Universidad
de La Habana en 1917. Adems estudi en las universidades de Minnesota y
Columbia en los Estados Unidos. Fue editora del Fondo de Cultura Econmica
de Mxico (1946-1947) y asesora tcnica del Ministerio de Educacin de Cuba
(1960-1962). Se desempe como catedrtica de literatura del departamento
de Lenguas y Literaturas Hispnicas de la Universidad de La Habana y de
Vassar College, en los Estados Unidos. La Universidad de Santo Domingo en
reconocimiento a su aporte a la cultura latinoamericana, le confiri el ttulo de
Profesora Honoraria. Sus ensayos han sido publicados en Revista de Instruccin
Pblica, Ultra, Archipilago, Casa de las Amricas, La Gaceta de Cuba, Revista
de la Biblioteca Nacional, Revista de la Universidad de La Habana, Revista
Lyceum. Desarroll una intensa labor como crtica literaria y conferencista y
abog por la integracin de la mujer al quehacer intelectual.
En 1932, luego de ejercer por varios aos la docencia en Santiago de
Cuba, se va a Pars para seguir estudios en la Sorbona. Al volver a Cuba, fija su
residencia en La Habana y es elegida para presidir la Sociedad Femenina Lyceum
siendo, adems, fundadora de la institucin Hispano Cubana de Cultura. Muri
en Septiembre de 1973.
BIBLIOGRAFA
DE FILIPPIS, Daisy. (2000) :Camila Henrquez Urea, en Para que no se
olviden: The Lives of Women in Dominican History, Ediciones Alcance,
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HENRQUEZ U, Camila. (1994): Las ideas pedaggicas de Hostos y otros escritos,
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Editora Universitaria, UASD, 23 pgs.
RODRGUEZ B, Mirian. (1968): Conferencia de Camila Henrquez Urea:
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de Abril de 2011 en: http://wikidominicana.edu.do/wiki/Camila_
Henr%C3%ADquez_Ure%C3%B1a
URUGUAY
LEONOR HORTICOU (1872-1941)
Maestra de maestros, naci en Montevideo en 1872.
Se recibi
de maestra de 1er. grado
en el ao
1887, iniciando sus
actividades cuando se implantaba la Reforma Valeriana. En 1890 obtuvo
el ttulo de Maestra de 2do. grado, y en 1898, Maestra de 3er. grado.
Por sus excelentes cualidades profesiones en 1903, accedi por concurso a la Direccin
de la Escuela de Aplicacin para Seoritas; en esa poca las escuelas para varones
estaban separadas de las nias y comenzaba a expandirse la educacin femenina.
En 1912 asumi la Direccin del Instituto Normal de Seoritas, sustituyendo a la
educacionista Mara Stagnero de Munar. Tuvo a su cargo las ctedras de Psicologa
y Pedagoga e Higiene Escolar; public numerosas obras sobre su especializacin,
y particip en congresos donde difundi ampliamente sus conocimientos. Sus
innumerables trabajos sobre temas de enseanza fueron publicados en la Revista
Anales de Instruccin Primaria: Enseanza de la moral, La intuicin en la
enseanza, Clasificacin de los escolares: su funcin protectora del nio y sus
ventajas para la educacin. Falleci en 1941. La Biblioteca del Consejo Nacional
de Enseanza Primaria y Normal lleva el nombre de la Maestra Leonor Horticou.
BIBLIOGRAFA
ANDRADE COELLO, Alejandro. (1943): Cultura femenina uruguaya, Talleres
Grficos del Ministerio de Educacin, 63 pgs.
386
BLOG, Mujeres que hacen Historia, consultado (on line), 15 de Abril de 2011,
en http://Mujeresquehacenlahistoria.Blogspot.Com/2008/07/Siglo-Xx.
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y Geogrfico del Uruguay, Procedencia del original: Universidad de Texas,
Digitalizado: 26 de Septiembre de 2008.
MARA VITTORI (1874- 1959)
Naci en 1874. Inici su carrera de maestra como ayudante en la Escuela
No. 16 de Montevideo. En 1890 la compaa inglesa Central Uruguay Railway
Company adquiere terrenos en el paraje Pearol y all construye una importante
central ferrocarrilera, lo que trajo un desarrollo urbanstico a la zona. Al crecer
la poblacin un ao ms tarde, se funda la Villa Pearol y con los empleados del
ferrocarril, la mayora ingleses, se construye un club de deportes, el rugby y el
cricket, que pronto desaparecen, quedando slo el ftbol. En 1894 se inaugura
la primera escuela pblica de la zona, (funcionaba en el Club de los Artesanos)
su fundadora y directora fue Mara Vittori, una maestra de apenas veinte aos,
que ya contaba con tres aos de experiencia pedaggica. En 1907 la escuela
tiene edificio propio en terrenos donados por la empresa del Ferrocarril Central;
comienza a impartirse el Curso Nocturno para Adultos, y del cual tambin fue
directora Mara Vittori hasta su jubilacin en 1917. Cuando hay partidos de
ftbol entre distintos clubes, entre los espectadores se destaca la presencia de la
Maestra Mara Vittori con sus alumnos de la escuela, primeros socios del club
Pearol, que no eran empleados de los ingleses. Realiz una gran obra educativa
y social en la zona, y fue muy querida y respetada. De estos nios que iban
con su maestra a ver los partidos surgir toda una generacin de jugadores y
dirigentes de Pearol como Jos Nasazzi; poetas como Emilio Tacconi y Ovidio
Fernndez Ros; Andrs Martnez Trueba, presidente de la Repblica (1951);
el ex decano de la Facultad de Medicina Dr. Diamante Benatti, la profesora
y pedagoga Reina Reyes y otros. La escuela donde desarroll su labor pas a
387
llamarse Congreso de Abril de 1813 y la que comparte con ella ese local se
llama actualmente Mara Vittori, igual que la Biblioteca Municipal de Pearol.
Mara Vittori falleci en 1959
BIBLIOGRAFA
URUGUAY, Direccin de Enseanza Primaria y Normal, URUGUAY.
Direccin General de Instruccin Primaria, URUGUAY. Consejo Nacional
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URUGUAY. Inspeccin nacional de instruccin primaria. (1908): Memoria.
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ALICIA GOYENA (1897 - 1977)
Naci en Montevideo, en 1897, docente uruguaya de fecunda trayectoria.
Estudi en el Instituto Batlle y Ordez (I.B.O.), creado por una ley propuesta
por Batlle y Ordez en 1912, como una necesidad de incorporar a las mujeres
a la vida cultural y social activa. En esa institucin comenz a ejercer la docencia
en 1918 como profesora de Historia Americana, ms tarde en 1922 ocup la
Ctedra de Literatura, sucediendo en el cargo a la poetisa Ma. Eugenia Vaz
Ferreira, quien haba sido su profesora. Paralelamente, y ya en la dcada del
30, bajo el gobierno de Terra, se desempe como Secretaria de Redaccin
de la revista Ensayos, publicacin impulsada por un grupo de profesores
con el objeto de promover y preservar los valores culturales y cvicos de la
nacin. Salvo algunos artculos de pedagoga, no dej casi obra escrita; su
obra se vea en la prctica, en la vida misma, en dilogos con el alumnado. En
1944 fue designada Directora del I.B.O. donde impuso una direccin ejemplar.
Aspiraba a la creacin de una cultura superior, porque crea que el alumnado,
despus de egresado, deba seguir educndose a s mismo, sin dogmatismos ni
preconceptos. Su idealismo se proyectaba hacia el plano de la axiologa (teora
crtica de los valores), y de la defensa del laicismo. Tomaba como ejemplo a Jos
388
Enrique Rod y Carlos Vaz Ferreira; tena la pedagoga del respeto, insista en
la orientacin hacia los valores esenciales, que deban nacer, no por imposicin
sino de adentro hacia afuera del alumno. Su gran secreto era que sembraba
amor: detrs de su suave y agradable voz haba firmeza y voluntad, pues era
valiente para enfrentar situaciones difciles, a veces, dramticas. Su modestia y
humildad, su generosidad, su don de escuchar, son un ejemplo que perdurar
en la memoria de los uruguayos. Muri en 1977, luego de 33 aos al frente del
Instituto, apenas unos meses despus de haber sido destituida por el gobierno
de facto. En 1982 por un Poyecto de Ley, se designa al Liceo No. 29 con su
nombre, y en 1986, se crea la Ctedra Alicia Goyena para honrar su memoria,
con el objetivo de elevar el nivel de educacin de los docentes en todas las
formas de expresines artsticas, culturales y pedaggicas dentro del marco de
gratuidad y laicidad de la educacin pblica.
BIBLIOGRAFA
(1998): Quin fue quin en la cultura uruguaya, Ediciones de la Plaza, 183 pgs.
PREZ SANTARCIERI, Mara Emilia. (2000): Nombres femeninos en el nomencltor
de Montevideo: recopilacin legislativa y reseas biogrficas, Junta Departamental de
Montevideo, Biblioteca Jos Artigas, Procedencia del original: Universidad
de Texas, Digitalizado: 2 de Noviembre de 2007, 95 pgs.
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URUGUAY. CONSEJO DE ESTADO. (1982): Diario de sesiones del Consejo de
Estado de la Repblica Oriental del Uruguay, Volumen 33.
389
EDUCADORES DEL TOMO IV

Rosario Vera Pealoza (1873-1950) (Argentina)
Jos Vasconcelos (1882-1958) (Mxico)
Francisco Garca Caldern (1883-1953) (Per)
Sal A. Taborda (1885- 1944) (Argentina)
Agustn Nieto Caballero (1889-1975) (Colombia)
Gabriela Mistral (1889-1957) (Chile)
Jorge Roa Martnez (1891-1966) (Colombia)
Juan Mantovani (1898-1961) (Argentina)
Paulina Gmez Vega (1898-) (Colombia)
Luis Beltrn Prieto Figueroa (1902- 1993) (Venezuela)
Juan Jos Arvalo Bermejo (1904-1990) (Guatemala)
Elicer Silva Celis (1914- 2007) (Colombia)
Andrea Linares (1915-2001) (Colombia)
Amparo Arango (1926) (Colombia)
390
391
NDICE GENERAL
Introduccin...............................................................................................................11
Rosario Vera Pealoza, Maestra de La patria 1873- 1950
Mara Cristina Vera de Flachs...................................................................................17
Jos Vasconcelos y la Universidad Nacional de Mxico. Una relacin difcil
Renate Marsiske.........................................................................................................39
Francisco Garca Caldern, el Arielista: Un pensador de talla continental
Teodoro Hampe Martnez..........................................................................................69
La pedagoga Biopoltica de Sal Taborda
Carlos A. Casali ......................................................................................................99
Agustn Nieto Caballero, Pensador de la educacin y la cultura
colombiana en el Siglo XX
Miryam Bez Osorio ..............................................................................................133
Gabriela Mistral, la maestra de escuela, premio Nbel de literatura
Javier Ocampo Lpez ..............................................................................................155
Jorge Roa Martnez. Educador, cosmoplita, visionario
lvaro Acevedo Tarazona........................................................................................183
392
Juan Mantovani. La educacin como consolidacin de humanidad

Clara Ins Stramiello ..............................................................................................203
Paulina Gmez Vega. Educadora, Pionera de los movimientos
sufragistas en Colombia
Patricia Triana, Esneider Agudelo .........................................................................223
Luis Beltrn Prieto Figueroa: Lder de la pedagoga activa
Carlos Arturo Londoo Ramos...............................................................................249
Juan Jos Arvalo: La pedagoga Filosfica como gua de la
transformacin poltica
Jorge Mario Rodrguez Martnez ..............................................................................287
Elicer Silva Celis. Ideas educativas y directrices universitarias en la creacin
y funcionamiento de la Universidad Pedaggica de Colombia
William Pacheco Vargas......................................................................................... 307
Historias de vida de dos Maestras de escuela de mediados del siglo XX
en Colombia
Diana Elvira Soto Arango..................................................................................... 335
Resumen de biografas de educadoras en Amrica Latina
y el Caribe siglo XX................................................................................................ 369
Educadores Tomo IV............................................................................................389
393
NDICE DE GRFICAS
1. Rosario Vera Pealoza (1873-1950)................................................................. 21
2. Friedrich Wilhelm August (1772).................................................................... 26
3. Jos Vasconcelos (1882-1958).......................................................................... 41
4. Caratula de Libro de Jos Vasconcelos........................................................... 68
5. Francisco Garca Caldern (1883-1953)......................................................... 71
6. Sal A. Taborda (1885- 1944).........................................................................103
7. Alejandro Korn (1860-1935)..........................................................................117
8. Agustn Nieto Caballero (1889-1975)..........................................................135
9. Gabriela Mistral (1889-1957)..........................................................................156
10. Jorge Roa Martnez (1891-1966)....................................................................187
11. Juan Mantovani (1898-1961)..........................................................................207
12. Paulina Gmez Vega (1898)...........................................................................228
13. Paulina Gmez Vega (1898)...........................................................................231
14. Posada de Extranjeros de Paulina Gmez Vega..........................................240
15. Manuscrito de Paulina Gmez Vega.............................................................244
16. Manuscrito del 4 agosto de 1938 - Paulina Gmez Vega..........................248
394
17. Luis Beltrn Prieto Figueroa (1902- 1993)...................................................250

18. Juan Jos Arvalo Bermejo (1904-1990).......................................................289
19. Elicer Silva Celis (1914- 2007)......................................................................309
20. Andrea Linares (1915-2001)..........................................................................339
21. Amparo Arango (1926)...................................................................................340
22. Escuela Guamal Municipio de Miraflores- Pez, 1959..........................343

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1

EDUCADORES EN AMRICA LATINA Y EL

Educadores en Amrica Latina y

Diana Elvira Soto Arango

Edicin, Colombia. 2011

Olga Yaneth Acua

Mara Cristina Crdenas

Mara de Lourdes Alvarado

Justo Cuo Bonito

Jos Antonio Amaya

Antonio Elas de Pedro Robles

Manuel Antonio Arango

Remedios Ferrero Mic

Brbara Yadira Garca

Mara Clara Guilln

Felipe Prez Cruz

Margoth Guzmn Munar

Jorge Quintero Esquivel

Ana Hercilia Hamon Naranjo

Jos Rubens Jardilino

Elmer Robles Ortiz

Mara Isabel Lafuente

Jorge Mario Rodrguez Martnez

Edda Samudio Venezuela

Mara Teresa de Sierra Neves

Juan Mantovani. La educacin como consolidacin de humanidad

es interdisciplinario, y se orienta, especialmente por la historia de las ideas, de la

Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI

educadoras que continan invisibilizadas en la historia de la educacin. En este

Educadores en Amrica Latina y el Caribe del siglo XX al siglo XXI

de Historia de la Educacin, Cultura Educacional y Formacin de Profesionales

Diana Soto Arango,

ROSARIO VERA PEALOZA,

Mara Cristina Vera de Flachs

La Educacin Argentina en los inicios de la modernidad

El Eco de Crdoba, peridico de Crdoba, 27 de mayo de 1869, N 1877.

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950

La escuela! He aqu el punto donde deben dirigirse las miradas

Mara Cristina Vera de Flachs

aos: est ordenado constitucionalmente, con fronteras internas y externas sin

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950

Cuna Riojana y primeros aos de formacin

Rosario Vera Pealoza

Rosario Vera Pealoza naci el

Rosario Vera Pealoza (Educadora; 18731950) Dedic su vida a la enseanza.

Mara Cristina Vera de Flachs

En el ao 1884 Rosario regres a La Rioja, su provincia natal e ingres en la

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950

egresado ms de una decena de profesoras las que, en su mayora, regresaron a

El inicio de su labor docente

Mara Cristina Vera de Flachs

Entre 1912 y 1917 Rosario fue adems directora fundadora de la Escuela

La Escuela Nueva y los jardines de infantes en la Argentina

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950

VERA DE FLACHS, Mara Cristina. (1998): El reto al analfabetismo. 1920-1980 en La

Mara Cristina Vera de Flachs

Friedrich Wilhelm August Frbel naci

Asociacin Pro-difusin del Kindergarten

REPBLICA ARGENTINA, Registro Nacional, Ao 1884.

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950

de infantes21. Previamente l consult a las autoridades de las escuelas normales

Mara Cristina Vera de Flachs

Rosario Vera Pealoza, Maestra de la Patria 1873-1950