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Colección Magisterio 1
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decisiones. Dentro de una metodología partici-
pativa, potencian las actitudes y valores de so-
cialización (colaboración, consenso, compromi- Estrategia. "Procuraremos poner ejem-
sos...). plos de estrategias sencillas, pero poderosas
El punto de referencia para la elaboración de en potencia, para ayudar a los estudiantes
este trabajo es nuestro libro Mapas conceptua- a aprender y para ayudar a los educadores
les. Una técnica para aprender (1992), Edicio- a organizar los materiales objeto de este
nes Narcea. Esperamos que sirva para estimular aprendizaje" (Novak y Gowin).
al profesorado en la reforma educativa. Método/técnica. "La construcción de ¡os
Agradecemos a la Editorial Magisterio del Río mapas conceptuales (...) es un método para
de la Plata, la oportunidad que nos ha dado de ayudar a estudiantes y educadores a captar
colaborar en la mejora de la educación en los el significado de ¡os materiales que se van a
países iberoamericanos. aprender" (ibíd.).
Recurso. "Un mapa conceptual es un re-
curso esquemático para representar uncon-
1. Los mapas conceptuales como
junto de significados conceptuales induidos
estrategia de aprendizaje
en una estructura de proposiciones" (ibíd).
Los mapas conceptuales han sido ideados
por Joseph D. Novak para aplicar en el aula el
modelo de aprendizaje significativo de Ausubel.
Su función consiste en ayudar a la comprensión Cuando decimos que los alumnos "compren-
de los conocimientos que el alumnado tiene que dan", nos referimos a que intenten dar sentido a
aprender y a relacionarlos entre sí o con otros la información que van a trabajar y que busquen
que ya posee. Debido a su orientación práctica el significado de los hechos, ideas y conceptos
y aplicativa, se habla de ellos como "instrumen- básicos. En la medida en que sean capaces de
to", "recurso esquemático", "técnica o método", establecer relaciones con otros hechos, ideas,
y "estrategia" de aprendizaje. experiencias, etc., la comprensión es mayor, y
cuanto más amplia sea su red de conocimiento,
la capacidad de los alumnos para nuevas relacio-
nes será mayor. El aprendizaje significativo im-
plica necesariamente la comprensión, por lo
cual podemos equipararlo al enfoque profundo
del aprendizaje, que tiene las siguientes caracte-
rísticas.
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• La intención del alumno se dirige a la
comprensión del significado del tema de tra-
bajo o de las tareas que ha de realizar
• Establecimiento de relaciones con otros
conocimientos o experiencias.
• Análisis de datos, obtención de conclu-
siones y creación de nuevas estructuras de co-
V
nocimientos.
J
Para facilitar la comprensión y la asimilación
de los conocimientos, los profesores vienen uti-
lizando distintas estrategias o técnicas, como
clasificaciones, categorías, esquemas... y orien-
tan al alumnado en las llamadas "técnicas de es-
tudio" (subrayado, colores, resúmenes...). Los
mapas conceptuales están dentro de las estrate-
gias que pretenden la organización de los nue-
vos conocimientos y los que posee el alumno.
Se apoyan en el criterio de la jerarquización,
estableciendo una especie de "pirámide de con-
ceptos", en la que los más abstractos o genera-
les se colocan en la parte superior. Esta estrate-
gia necesita la reflexión y toma de decisiones so-
bre el tipo de relación que se hace entre la nue-
va información y las propias ideas. Estamos en
una situación de aprendizaje, en la que el alum-
no "aprende a pensar".
En el aprendizaje significativo, la construc-
ción y la asimilación del conocimiento pueden
seguir dos procesos.
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• Diferenciación progresiva
Se produce cuando un concepto general o 2. Construcción de los mapas
importante (inclusor) se desarrolla con otros conceptuales
conceptos menos generales, éstos con otros
más específicos y así hasta terminar. En este Con esta breve reflexión hemos querido si-
proceso no hay cambio de significado en el con- tuar los mapas conceptuales como estrategia de
aprendizaje. Se utilizan dos analogías o metáfo-
cepto inclusor. Un ejemplo simple para com-
ras para explicar el aprendizaje significativo y los
prender el proceso: "En la cabeza están el cere-
mapas: construcción y mapa. Construir co-
bro, los ojos y la boca." El concepto "cabeza" es
nocimientos se asocia a la construcción de una
el más general, "cerebro, ojos y boca" son espe-
casa, por ejemplo. Todos coinciden en señalar
cificaciones o partes de la cabeza.
algunas partes de la casa como básicas para po-
der habitarla, y otras como complementarias.
• Reconciliación integradora No obstante, se producen discrepancias: algu-
nos consideran básicas unas partes que para
Es un proceso inverso al anterior. Los con-
otros son complementarias, motivados por ex-
ceptos de los que se parte se unen o integran en
periencias, ideas, sistema de vida... De acuerdo
otro más general, pudiendo dar lugar a un nue-
con estas decisiones, se sigue un proceso orde-
vo significado. Las comparaciones, diferencias y
nado en la construcción de la casa, que va des-
semejanzas facilitan la reconciliación concep-
de la infraestructura hasta la ornamentación.
tual o integradora.
Pueden también darse distintas situaciones que
En el ejemplo anterior, partimos de los con- van desde construir la casa en su totalidad hasta
ceptos "cerebro, ojo y boca" que se integran o hacer reformas más o menos importantes.
reconcilian en el concepto "cabeza".
La otra analogía es el mapa de carreteras. En
El ejemplo anterior es sencillo, pero estos él, se unen las ciudades y pueblos con una línea.
procesos pueden tener mayor complejidad en Según las finalidades que se planteen, se hacen
función del contenido temático de trabajo y los mapas simples, en los que sólo figuran las capi-
criterios o puntos de vista que se elijan, deriva- tales de provincia; más amplios, en los que se
dos de los significados que los conceptos tengan añaden los pueblos más importantes, y así suce-
para cada uno. sivamente. Se introducen también detalles para
resaltar diferencias, como colores para distinguir
tipos de carreteras, símbolos para discriminar
ciudades y pueblos, etc.
La construcción de conocimientos supone,
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La palabra "es" se llama palabra enlace,
porque sirve para unir los dos conceptos y seña-
la el tipo de relación que existe entre ellos. En
nuestro ejemplo, la relación que nos manifiesta
es el tamaño del perro.
La frase entera, "el perro es grande", forma
una unidad con un significado determinado. Es-
ta frase o unidad semántica se llama proposi-
ción.
Hacemos las siguientes anotaciones:
El concepto es una palabra o término que
manifiesta una regularidad en los hechos, f • Los conceptos se escriben dentro de un^
acontecimientos, objetos, ideas, cualidades, óvalo o elipse. El óvalo o la elipse tienen ma-
animales..: yor impacto visual que el cuadrado o el rec-
tángulo, ya que el concepto está más centra-
La palabra enlace une conceptos y seña-
do.
la la relación existente entre ellos.
• En el mapa conceptual sólo aparece una
La proposición es una frase que consta vez el mismo concepto.
de dos o más conceptos unidos por palabras
• Los conceptos se unen con una línea,
enlace, dándonos un significado determinado.
donde se colocan las palabras enlace.
• Como palabras enlace se usari verbos,
b. Cómo se representan gráficamente artículos, preposiciones, conjunciones. Nun-
Los mapas conceptuales son un entramado ca los conceptos.
de líneas cuyos puntos de unión son los con- • Conviene escribir los conceptos con letra
ceptos. En el gráfico, los conceptos se colocan mayúscula y las palabras enlace con letra mi-
en una elipse. Las palabras enlace se escriben núscula. De esta manera, se plasman en el
sobre o junto a la línea que une los conceptos. gráfico las diferentes funciones de estos dos
Ejemplo: "La planta tiene raíz, tallo y hojas." elementos del mapa conceptual.
• Las palabras enlace pueden ser distintas
a las utilizadas en el texto, mientras se man-
a el mismo significado de la frase.
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En lá organización conceptual, el significado
• Se pueden utilizar detalles complementa- de los conceptos generales incluye al de los infe-
rios, como colores o incluso dibujos, si facili- riores; hablamos de la inclusividad. En el
tan el impacto visual. ejemplo anterior, "La planta tiene raíz, tallo y
hojas", el concepto "planta" comprende los
• La claridad y la simplicidad son dos cua-
otros tres (raíz, tallo y hojas). Es más general e
lidades que se tendrán presentes en la repre-
inclusivo, y se colocaría en el primer lugar de la
sentación gráfica. Como se ve en el ejemplo,
representación gráfica. Los otros tres no son in-
la segunda forma refleja mejor dichas cualida-
clusivos entre sí (al hablar de la raíz no estamos
des.
refiriéndonos al tallo). No obstante, aumenta-
• Existen relaciones cruzadas entre con- mos el mapa conceptual escribiendo, por ejem-
ceptos, que son las conexiones entre concep- plo, las clases de raíces, tallos y hojas; estos con-
tos no inclusivos entre sí. ceptos mostrarían gráficamente su carácter in-
clusivo. Se convertirían en conceptos inclusores.
Traemos la opinión de Novak sobre la repre-
sentación gráfica: "Un buen mapa conceptual es Planta (concepto más general
conciso y muestra las relaciones entre las ideas e inclusivo).
principales de un modo simple y vistoso, apro-
vechando la notable capacidad humana para la Raíz-tallo-hojas (conceptos menos
representación visual." generales e inclusivos).
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Para establecer la jerarquización podemos se-
guir los siguientes pasos orientativos:
PAZ - JUSTICIA - UBERTAD
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d. Qué significa compartir y negociar tual aceptado por todos. Supone, en primer lu-
los conocimientos gar, un replanteamiento de las técnicas didácti-
cas del profesor, dirigidas a que el alumno ad-
La idea de que existen o pueden existir diver-
quiera su propia autonomía, y, en segundo lu-
sos mapas conceptuales sobre un mismo tema
gar, una postura reflexiva del alumno que le lle-
sirve como punto de partida en el proceso de
compartir significados. No hay un mapa con- ve a ser consciente de su proceso de aprender,
ceptual unívoco y definitivo, porque, en su ela- adquiriendo lo que se denomina metaconoci-
boración, el individuo pone de manifiesto sus miento. Como ha señalado Volmink: "El profe-
propios esquemas conceptuales, sus experien- sor está sujeto a las mismas reglas que los estu-
cias y valores. diantes, que no son las de una jerarquía autori-
taria, sino las de una estructura compartida de
No podemos hablar de aprendizaje com- conceptos, es decir, de significados comparti-
partido, porque es un proceso y una experien- dos."
cia que se vive de forma individual. Los signifi-
cados del conocimiento son los que se compar-
ten, intercambian y negocian con las demás per- ¿Cómo se construye el conocimiento
sonas. Los mapas conceptuales son un instru- compartido?
mento para la negociación. La búsqueda de nue- Para Edwards y Mercer, el conocimiento
vas relaciones entre conceptos exige la asimila- compartido se construye por medio de la "acti-
ción de ideas nuevas e implica reflexión sobre vidad y el discurso conjuntos".
aquello que se acaba de aprender. Este trabajo
Podemos distinguir dos fases en el proceso
de construcción y reconstrucción de mapas con-
de construcción de un mapa compartido y nego-
ceptuales favorece el contacto con los otros
compañeros, en un esfuerzo solidario que anima ciado.
a compartir los significados que cada uno apor-
ta.
El proceso de enseñar, concebido como una
forma de compartir los propios conocimientos,
presenta una nueva perspectiva respecto a la ta-
rea del profesor. Para que ésta sea realmente
eficaz, debe basarse en criterios de honradez y
de responsabilidad, así como de respeto a los
alumnos que comparten su propio trabajo y par-
ticipan en la construcción de un mapa concep-
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e. Cómo explicar en el aula
la construcción técnica de los mapas
• Un primer momento comprende el de- conceptuales
bate en pequeños grupos de alumnos, en Hay muchas formas para que los alumnos
el que dialogan e intercambian conocimientos aprendan a construir un mapa conceptual. Se-
o ideas que cada uno de ellos ha adquirido so- ñalamos el proceso que nosotros hemos segui-
bre el tema. El resultado es la elaboración de do, con resultados positivos.
un mapa conceptual por cada grupo.
• En un segundo momento, los grupos ela-
• Explicación inicial del profesor
boran un mapa consensuado global, en el
cual se incluyen elementos de uno y de otro, - El profesor hace una breve introducción so-
negociando los distintos significados hasta lle- bre las ventajas de la nueva estrategia de apren-
gar a un compromiso final. Aquí aparecen las dizaje.
diferentes concepciones y la manera como los - Se explica, con ejemplos, el significado de
alumnos han aprendido los conceptos, pu- los términos concepto y palabras enlace, y
diendo originarse una discusión mucho más su representación gráfica.
viva y animada. La negociación tiende a con-
- Se elige un punto o apartado de un tema
seguir un compromiso o acuerdo sobre la in-
del libro de texto con el que el alumno está, fa-
clusión o no de un concepto, mediante un
miliarizado. El profesor hace dos columnas en la
proceso de diálogo e intercambio. En algunos
pizarra: en una escribe los conceptos principales
casos, la votación es el único recurso para to-
de dicho apartado que los alumnos le van dicien-
mar una decisión.
do, y en la otra anota las palabras enlace. Se
procurará que el número de conceptos elegidos
El valor educativo que aporta el hecho de sea reducido.
compartir significados se constata al ver la impli- - El profesor dialoga con los alumnos sobre
cación activa de los alumnos en su propio cuáles son los conceptos más generales o más
aprendizaje. El hecho de compartir significados importantes (más inclusivos), y cuáles son las pa-
desarrolla en los alumnos sus capacidades de re- labras enlace más adecuadas. A continuación,
lación social y eleva su nivel de autoestima, al construye el mapa conceptual en la pizarra.
plantear conceptos que pueden ser aceptados
por sus compañeros. El mapa resultante, pues,
tiene un innegable valor en el proceso de apren- • Construcción del mapa en grupos
dizaje y en el de la socialización de los alumnos. - La clase se divide en grupos, si no lo está
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