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Alfred Marshall
Alfred Marshall
Introduccin
Durante el ao que ha finalizado, el para nosotros convulso ao 2002, se cumpli el 160 aniversario
de Alfred Marshall, que lleg al mundo el 26 de julio de 1842, en Clapham, en la Inglaterra que viva el
esplendor de la supremaca mundial que el destino le haba reservado, cuando por un azar histrico, en
la dcada de 1810, al mismo tiempo, desaparecan sus dos antiguos rivales, Francia, vencida en los
campos de batalla; y Espaa, con la disolucin de su imperio de ultramar, al que Inglaterra haba
temido casi obsesivamente. Se abra la poca del caballero ingls, un lujo de la hegemona pues
hasta entonces tan atildado caballero haba dedicado sus esfuerzos al trfico negrero y a la
piratera..., aunque en un eufemismo se deca que era corsario.
Esos fueron los tiempos de Marshall. En este rincn del recuerdo (que hemos transitado en otros
momentos a propsito de otros autores) evocaremos su pensamiento.
I. Su Vida
Alfred Marshall fue un producto del tpico mundo victoriano, ciego creyente en que la ciencia
proveera la felicidad para todos. El mundo acadmico-cientfico viva algo as como una misin laica,
con una implcita visin inmanente del mundo.
Se gradu en 1865, a los 23 aos, e inici su carrera docente dando clases de matemtica en
el Clifton College. Su camino hacia la economa es reseado por el mismo Marshall, y transcripto por
Keynes: "De la metafsica pas a la tica(...) le la Political Economy de Mill y (...) en mis vacaciones
visit los barrios pobres de varias ciudades, pasando por una calle tras otra mirando a la cara de esas
pobres gentes. A continuacin decid hacer un estudio tan completo como pudiera de economa
poltica.(Keynes, Ensayos Biogrficos)
A los 24 aos viaja a Alemania y se contacta con la Escuela Histrica de W. Roscher, lo cual
influye decisivamente en su modo de "hacer economa", tan distinto del esquema de teora pura de
Walras. Regresa de Alemania contratado en Cambridge como profesor de ciencias sociales (por
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A los 33 aos, en 1877, se casa con una de sus ex alumnas, Mary Paley, con quien en sus
primeros aos compartiera la autora de una obra: "The Economics of Industry,"(1879), que segn su
esposa "contena en germen mucho de lo que luego fueron los Principios". A causa de los reglamentos
vigentes, al contraer matrimonio debi renunciar a su ctedra en Cambridge.
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Mill, an luchaba por mantener su predominio. Pero ya para 1900 los nuevos vientos haban barrido de
manera concluyente la vieja ortodoxia e instalado un cuerpo de pensamiento, que sin embargo de
ningn modo era homogneo ni monoltico, pero al que se suele hacer referencia como "la economa
neoclsica". Los historiadores del pensamiento econmico tienden a considerar que las varias
escuelas separadas que componen la revolucin neoclsica hicieron sus contribuciones
dentro de un consenso ampliamente compartido. Pero esto exige un comentario.
Antes de la Primera Guerra Mundial las distintas escuelas siguieron su obra con poca
fecundacin internacional cruzada. Marshall en Cambridge (Inglaterra); Walras, y luego Pareto, en
Lausana (Suiza); Menger y Bhm-Bawerk en Viena (Austria); J.B. Clark en los Estados Unidos,
siguieron adelante con su obra, cada uno segn su propia lnea. Ha llegado a sostenerse que entre
las dos guerras mundiales las distintas tendencias del neoclasicismo se mezclaron naturalmente, como
consecuencia de flujos internacionales de ideas ms vigorosos, formando un cuerpo de ideas que ha
dominado a partir de entonces el pensamiento angloamericano. Desde esta perspectiva, la ortodoxia es
vista como absorbiendo benficamente esas diversas escuelas. As, el "subjetivismo" de los primeros
austracos y el sistema de "equilibrio general" de Lausana, se habran unido con la lnea principal de la
economa marshalliana y clarkiana para producir lo que hoy se piensa y ensea.
Pero el estudio cuidadoso de las distintas escuelas que funcionaban antes de la Primera
Guerra Mundial revela que las diferencias que las separaban probablemente eran muchas. Es
cierto que todos los grandes economistas posteriores a 1870 estaban tratando de reformular la
economa segn lneas que reconocan el rol del consumidor, la utilidad marginal y el papel de la
demanda en los mercados; pero salvo en los austracos de Viena, este nfasis lleg a subordinarse a
otros temas ms dominantes. Para los walrasianos y los marshallianos, la teora econmica se fue
definiendo cada vez ms hacia la derivacin de "las condiciones para el equilibrio de los mercados".
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metodologa, se puede decir, resulta un encuentro del mtodo abstracto de Ricardo, la apreciacin de
los hechos del historicismo alemn de Roscher (que contacta en su viaje a Alemania de 1868) y un dejo
sociolgico de Comte, combinado con su formacin matemtica y su preocupacin metafsica y social.
"Todo el mrito que pudiera haber en el descubrimiento del principio de la utilidad marginal es
de Jevons; el sistema de equilibrio general es de Walras; el principio de sustitucin y la teora de la
productividad marginal es de Thnnen; las curvas de demanda y oferta y la teora esttica del
monopolio son de Cournot (as como el concepto, aunque no el nombre de elasticidad-precio); el
excedente del consumidor es de Dupuit; el mtodo grfico de presentacin es tambin del mismo
Dupuit o, de lo contrario, de Jenkin (Schumpeter, 1971)
"La misma razn tenemos para discutir si es la hoja superior o la inferior de unas tijeras la que
corta un papel que para investigar si el valor (lase precio) est regido por la utilidad (como afirma
Jevons) o por el costo de produccin (como sostiene Mill) " (Lo agregado en los parntesis son
aclaraciones didcticas de esta nota).
En definitiva, la famosa tijera grfica de Marshall (el cruce de oferta y demanda) no son, y mal
que le pese a nuestro biografiado, sino el diagrama ya representado por Fleeming Jenkin (profesor de
ingeniera en Edimburgo) en su ensayo "The Graphic Representation of the Laws of Supply and
Demand, and their Application to Labour"(Edimburgo, 1870). All Jenkin realiza un diagrama
absolutamente similar a los actuales, con la sola excepcin que utiliza el eje de las ordenadas para
representar las cantidades y el horizontal para los precios, enunciando el principio:"En un mercado y
momento dados, el precio del bien ser aquel en que se corten las curvas de oferta y demanda".
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No obstante en el prlogo a la primera edicin afirmaba entre otras cosas: (1) su creencia en la
conveniencia del anlisis en el margen (o sea de los cambios o valores incrementales); (2) la
conveniencia de un cierto instrumental formal; (3) pero con la preeminencia del anlisis conceptual.
"Siguiendo a Cournot y en menor grado a Von Thnen, fui inducido a conceder una gran
importancia (...) no tanto a las cantidades totales, como a los incrementos de cantidades, y a sostener
que en particular, la demanda es una funcin continua (...). No es fcil formarse clara idea sin la ayuda
de smbolos matemticos o de diagramas. El uso de estos ltimos no requiere especiales
conocimientos (...) habindose utilizado como ilustraciones en las notas al pie de esta obra (...) y
pudiendo omitirse" (Marshall, Prlogo de los Principios).
De tal modo, las grficas fueron remitidas a las notas y las ecuaciones al Apndice
Matemtico (que presenta 25 notas, ya que hay denominaciones bis, con unas 20 pginas). Es
decir, que los Principios cumplen aquella declaracin de Ortega y Gasset, la claridad es la cortesa
del filsofo. El texto conceptual era el eje de la argumentacin. Las formalizaciones slo enriquecan
pero nada agregaban.
Si bien, considerando que Marshall comenz a ejercer la docencia en "ciencias morales" desde fines de 1868,
es muy poco probable que haya elaborado su tijera diagramtica (al menos pblicamente) antes que Jenkin...que
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Y si bien es cierto que la ausencia de saltos, es decir la continuidad justifica la aplicacin del
"anlisis matemtico" newtoniano, la visin biologista que subyace, difcilmente puede encerrarse en
formulaciones matemticas (Cmo puede saberse, ms all de una postulacin hipottica de carcter
meramente heurstico, a qu expresin formal responden nuestra preferencias, o nuestras
expectativas?... si es que responden a alguna!).
publica en 1870!
1
El primer captulo sobre Organizacin Industrial es el VIII, pero tambin dedica al tema los captulos IX; X, XI
y XII.
(2)
Se lo consideraba como un ejemplo cientfico a imitar, pese a que sus proposiciones sean difcilmente
contrastables en trminos de Popper, lo cual favorece una sistemtica presencia del "principio de tenacidad"(o
hiptesis ad hoc). Prueba de ello es que el evolucionismo hoy mantiene el ncleo de la teora, aunque su
operatoria, desde Devries, se basa en la discontinuidad, en los saltos. Todo lo opuesto a lo postulado por Darwin,
en su natura non facit saltum!
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Adems, pese a la idea general, que todos quienes estudiamos economa hemos tenido en
nuestros inicios, en el sentido de que el anlisis marshalliano es de esttica (dado la clusula ceteris
paribus), el autor, como dice Blaug, insiste en que lo esencial de los "Principios" est la dinmica;
y, por sobre ella (pero en realidad incluyndola), en la visin organicista que ya hemos comentado.
Lo cual queda reflejado en la expresin de Marshall: "La Meca del economista se encuentra en la
biologa econmica ms que en la dinmica".
En ese contexto, y como vimos, en Marshall, la demanda por s misma slo explica una parte
de la formacin de los precios en el mercado, que es el objetivo final. Tan importante como los
consumidores son los productores, dispuestos a vender bajo ciertas condiciones. No obstante, la
explicacin del comportamiento es anloga: los consumidores obtienen una utilidad (decreciente) por la
cual pagan; los productores sufren una desutilidad (creciente en el margen) por la cual exigen una
compensacin. Estas simples consideraciones proporcionan la materia prima para construir las curvas
de demanda y de oferta de mercado (en esta ltima, alejndose de la lnea de la Escuela Clsica, el
sacrificio que se considera no reduce los costes slo al trabajo sino que abarca la totalidad de
los servicios productivos).
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La Elasticidad:
Como hemos visto Marshall puli y populariz los desarrollos que le antecedan sobre la demanda,
mejorando instrumentos, sencillos pero poderosos (como siempre argument que deban ser), entre
ellos quizs el ms famoso sea la elasticidad. Los antecedentes son tan lejanos como Gregory King
en su escrito, circa 1695, o Charles Davenant (quien difundiera la "Ley de King" en su "Uso de la
Aritmtica Poltica" de 1698).
Henri Guitton sostiene que el mximo escritor fisicrata Anne Robert Jacques Turgot, en un
escrito de 1768, haca referencia implcitamente al concepto de elasticidad; y aade que fue Antoine
Augustin Cournot el que en 1838 (en su "Recherches sur les principes mathematiques de la thorie
des richesses") present el instrumento; por ejemplo cuando trata lo concerniente a ciertas relaciones,
da una ecuacin que indica la respuesta de la funcin que expresa el valor total de lo vendido, y que en
su punto mximo tiene una elasticidad igual a menos uno, o sea con presencia de mximo gasto total
(es lo que en su homenaje, se denomina "punto de Cournot", aunque el trmino prcticamente ha
desaparecido de los textos). A su vez, Jenkin haba hablado del concepto en el ensayo de 1870, ya
mencionado. Como nocin estadstica, la elasticidad reconoce la paternidad cercana de Engel (aunque
en elasticidad-ingreso) en su trabajo de 1857 y de Schwaben, en 1868.
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e=
dx dp
:
x p
En la misma referencia mencionada de Keynes se lee "no creo que Marshalll haya hecho a
los economistas un servicio ms grande que el de introducir explcitamente la idea de
elasticidad".
concepto, desde la elasticidad de sustitucin de los factores hasta la elasticidad de las expectativas.
La sistematizacin de la demanda
DH
DH
A
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eran los agentes (o factores) que realmente generaban la produccin. Esto ya era una inquietud en los
tiempos escolsticos del medioevo, ya que segn quienes fueran los participantes sera la distribucin
del producto que respondera a justicia. y en aquel mundo lo primordial era la "justicia"..., al menos
inquirirse por ella!.
Petty, que en esto se mostr filosficamente aristotlico, afirm que "El trabajo es el padre y
principio activo, as como la tierra la madre" ("Treatise of taxes and Contributions", de 1662). Cantillon,
un siglo ms tarde, inicia su "Essai sur la nature du commerce" con un prrafo que indica su propsito
de buscar principios generales a partir de algunas proposiciones de partida: "La tierra es la fuente
donde toda riqueza se produce. El trabajo es la forma que la produce; y la riqueza no es sino el
sustento y las comodidades que hacen agradable la vida".
Como se ve, no se menciona el capital. Luego llegan a escena los fisicratas, quienes incluso
niegan al trabajo el carcter de productivo, salvo cuando se aplica a la tierra (considerada la nica y
verdadera fuente). As Turgot escribe: "El agricultor es la nica persona cuyo trabajo brinda ms que lo
que insume".
Se consolida, aunque con matices, una dualidad de actores: tierra y trabajo. Pero al par, al
analizar la distribucin del producto, los Clsicos, con Smith a la cabeza, distinguieron tres grupos
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Se suele aceptar que Cantillon ha sido el primero que utiliz el trmino empresario
(entrepreneur). Siguiendo su opinin Say remarc la funcin empresarial, distinguindola de la del
capitalista propiamente dicho, que aporta el financiamiento. Pero subsista la cuestin: Quin
combina los agentes mencionados?.
En Gran Bretaa, la idea de Cantillon-Say no prendi, al menos hasta J.Stuart Mill. Ni Smith,
Ricardo o Senior siguieron la conceptualizacin de Say. Fue el segundo de los Mill, John Stuart, quien
avanz en el uso del concepto empresarial. Pero recin Marshall sent su definitiva presencia en
la teora. Postul ya la trada tradicional de factores, tierra, trabajo y capital (que an subsiste
merced a su manipulacin formal en esquemas simplificados) y agreg el cuarto factor, aqul de
Cantillon y Say, y que llam la "organizacin empresarial", efectuada por la figura del "manager" (o
empresario gerente). Esta distincin, aunque til en reas como administracin de empresas, ha tenido
poco xito en economa, habida cuenta de que resulta tan slo una clase singular de "trabajo", el de
iniciativa, conduccin y control.
No obstante, la figura del "manager" (o empresario gerente) juega un papel central en algunas
consideraciones marshallianas, como la idea del ciclo vital de las empresas, en la que funda su
autor el optimismo en cuanto a las posibilidades de permanencia del orden competitivo, aun bajo
rendimientos crecientes a escala.
El ciclo vital se conecta con su idea "biologista" del sistema econmico. Las empresas no
podran persistir como monopolista (aunque s llegar a serlo) pues su propia vida va adosada a la de
sus "empresarios". Y el ser un empresario no es para Marshall un lugar comn. As escribe:
"Las capacidades requeridas (...) son tan grandes y numerosas que muy pocos pueden
contarlas en alto grado"; y agrega,"El hijo de un hombre de negocios parte con tantas ventajas que
podra esperarse que (...) se funden exitosas dinastas hereditarias (...). Pero no es as".
Por tanto, a su entender la eficiencia de las empre sas, digamos su xito, nace y declina
con sus "fundadores" (aunque luego languidezcan por aos). Quizs esta realidad no sea hoy tan
comn en los pases centrales, ya que all ms que fundadores est presente un staff tecnocrtico que
selecciona a sus managers sucesores; pero resulta bastante descriptiva en sociedades intermedias,
como la Argentina, con importante presencia de empresas familiares y "capitanes de industria".
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La Teora de la Distribucin
La distribucin del producto surge como un derivado de la teora de los precios de los bienes y
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Hay que recordar que Marshall persegua erradicar la pobreza, lograr una "justa" distribucin del
ingreso y continuar con el crecimiento por entonces consolidado en Inglaterra. Esa justicia distributiva
podra perseguirse por una igualitaria distribucin del ingreso, lo que llevara a igualar las utilidades
marginales sobre una base monetaria. Pero, a entender de Marshall, no permitira acumulacin (ahorro)
por falta de incentivos al existir slo individuos iguales con idnticos ingresos. Lo cual ira en contra del
objetivo de crecimiento.
Esta contradiccin que conduca a Marshall a aceptar una dosis de desigualdad para obtener
una dosis de libertad y crecimiento, lleva a Joan Robinson, por el contrario, a un anlisis estatista: para
que haya ahorro suficiente, ste tendr que ser previo a la distribucin, de donde se desprende que el
ahorro debe ser colectivo y si el ahorro se hace colectivamente, el capital debe poseerse
colectivamente.
Son interesantes las reflexiones de Pigou acerca de su maestro, al que reemplaz con slo 31
aos de edad. No hay suficientes datos, dice, para ofrecer una respuesta sobre lo que Marsahll habra
pensado acerca de la poltica de pleno empleo y del socialismo. Si bien la "eventual actitud de Marshall
frente al aspecto igualitario del socialismo, tal como se manifiesta en los aos cincuenta, son de
naturaleza incierta; no tengo ninguna duda de que hubiera simpatizado con la inclinacin general hacia
el socialismo; pero tal como estn las cosas quizs no se hubiera inclinado por llevarlas ms
adelante". Entendemos que con estas palabras Pigou quiere decir que Marshall se inclinaba por una
distribucin ms igualitaria del ingreso disponible pero no vea con buenos ojos el socialismo en lo
referente a la propiedad (Pigou 1969, pari passum ).
Marshall crea que las grandes fortunas tenderan a desaparecer en una creciente equiparacin.
As escribi: los ingresos de la clase media estn creciendo ms de prisa que los de los ricos; los de
los artesanos ms que los de los profesionales y los de los obreros no calificados ms que los de los
artesanos". Esta percepcin subjetiva (no haba estadsticas confiables) le haca ser personalmente
optimista.
q
pormenorizado del "excedente del consumidor". Este concepto ya haba sido desarrollado cabalmente
por Jules Dupuit, con la alusin de la "utilidad que les queda a los consumidores", pero como
sabemos la influencia de este ingeniero francs (al menos reconocida) en el universo econmico ha sido
magra, a punto tal que gran nmero de economistas ni siquiera conoce su nombre.
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En el Libro III, Captulo VI, de los "Principios", Marshall define el excedente del consumidor
como el exceso de lo que pagara el consumidor por sobre lo que en efecto paga por un determinado
bien (o servicio). Sin embargo, quizs la idea ms clara est en Dupuit cuando afirma, que es la
cantidad adicional que puede extraerse del consumidor mediante precios discriminatorios por unidad.
En trminos grficos, resulta ser la diferencia entre el rea encerrada bajo una curva de demanda (hasta
un nivel dado de cantidades) y el gasto total tericamente erogado, segn la curva de demanda, para
obtener ese nivel de producto. Pero he aqu que la curva de demanda de Marshall exagera la variacin
de bienestar (que proporciona la cada en el precio) al no mantener constante el ingreso real (sin
embargo, el error en que se incurre al tomar el excedente del consumidor como medida del cambio en
el bienestar, en vez de la variacin equivalente o la compensadora, es despreciable).
Economa Internacional
Siguiendo a Mill, que en cierto modo fue su gua, analiz los factores que determinan el precio
final del intercambio de un bien entre dos pases. Los Clsicos haban trabajado el problema
considerando slo los costos (es decir, la oferta). Ricardo haba sostenido que la relacin de cambio (o
trminos del intercambio) se encontrara en un punto intermedio entre las relaciones de precios internos
vigentes en cada pas. Mill incorpor conceptualmente las consideraciones de demanda. En definitiva,
el pensamiento ricardiano, que afirma que la oferta constituye la base nica para el cambio, fue
superada por Mill, mostrando que tambin en el movimiento internacional de bienes tiene validez la ley
de oferta y demanda. Los costos comparados slo fijan los lmites dentro de los cuales se determina el
precio final.
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intercambio (de Singer y Prebisch), quienes sostienen que el comercio internacional es perjudicial
para los pases menos desarrollados.
En otro aspecto en el cual Marshall fue pionero es en el anlisis atinente a lo que hoy
conocemos como la condicin de Marshall-Lerner (que asevera que el balance de pagos mejorar si
la suma de elasticidad de demanda de importaciones y de la demanda extranjera por sus exportaciones
es mayor que la unidad). Cierto es que cuando se refiere a estos aspectos piensa en sus curvas de
demanda recproca y en el equilibrio real, pero parecera perfectamente permisible trasladar su anlisis
a la esfera monetaria. Aunque sin datos concretos, slo por la percepcin directa de la realidad, y pese
a su gran cautela, escribi en Money, Credit and Commerce (de 1923), (...) bajo las modernas
condiciones industriales, la demanda total de cada uno de los pases por los bienes del otro es
relativamente elstica; y esto, por tanto, le permita ser optimista en cuanto a la presencia, en los
hechos, de efectos favorables de una devaluacin sobre el balance comercial.
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Teora Monetaria
Segn Keynes, Marshall escribi en 1871, dos trabajos no publicados en su momento (en
realidad no veran la imprenta en vida de su autor): "Ensayo sobre el dinero" y "Nota matemtica
sobre el valor de la moneda". Si bien ambas obras han tenido escasa difusin posterior, revelan el
pensamiento que sobre el tema Marshall transmiti en sus clases, orientando el parecer de la Escuela
de Cambridge.
En estos trabajos se presenta por primera vez el enfoque de los "saldos reales", o sea de lo
que hoy se conoce como "enfoque de cartera". Si aceptamos la fecha dada por Keynes, en funcin de
la datacin del manuscrito de puo y letra de Marshall, estaramos frente a la primera versin
microeconmica de la teora cuantitativa .
Pareciera que estos trabajos de Marshall se habran generado no por preocupaciones de ndole
de poltica monetaria sino de reflexiones exclusivamente acadmicas, en un intento de conciliacin de
los enfoques del costo de produccin y de la teora cuantitativa. Es de mencionar, no obstante, que
como miembro de la Comisin Parlamentaria contribuy con tres informes (en coautora) sobre el tema
:Respuesta al cuestionario sobre la depresin(1886), Memorndum y Testimonio ante la Comisin de
oro y plata(1887) y Testimonio ante el Comit monetario de la India(1899).
J.S. Mill en los captulos VIII y IX del Libro III de sus "Principios de Economa Poltica" (de
1848) discute el valor del dinero, sosteniendo que resulta, en ltima instancia, definido por el costo
de produccin de los metales preciosos (valor "natural", o precio de largo plazo); si bien en el corto
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plazo, el valor del dinero se explica por la teora cuantitativa . Es en esta lnea milliana que
trabaja Marshall.
La teora cuantitativa data del siglo XVI (la Escuela de Salamanca), y con distintos
refinamientos lleg al siglo XIX. La originalidad de Marshall, pues, no est en su exposicin sino en su
enfoque microeconmico de diversificacin de cartera, conocida como la "versin Pigou" (o de los
saldos reales). Si bien Schumpeter apunta a Walras como el predecesor de este enfoque en "lments
d'conomie politique pure" (de 1886)(2), quizs -digo slo quizs- sera ms justo atribuir esa
precedencia a Marshall y denominar a la versin como "versin de Cambridge", "de los saldos
reales" o "de Marshall-Pigou".
Es preciso agregar que en Mndez Ibisate (1993) se demuestra que Marshall no postul
como caso general de la teora cuantitativa una demanda de dinero en forma de hiprbola
equiltera, ya que tal situacin implica una elasticidad unitaria, o sea con cambios equiproporcionales
(que concluyen en una identidad o tautologa), ya que estrictamente hablando, dice Mndez Ibisate,
Marshall acepta cambios en el nivel de precios proporcionales pero no igualmente proporcionales (hay
entonces ausencia de elasticidad unitaria).
Hecha esta aclaracin, digamos que Marshall defendi implcitamente la ley de Say,
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Aunque Walras tuvo dificultades para integrar la teora monetaria en su equilibrio ge neral, y recin tuvo
solucin en su esquema en la cuarta edicin, la de 1899
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sosteniendo que no es racional que se produzca una filtracin hacia saldos estriles, por ser estos no
remunerados. Adems, como en la corriente neoclsica general, sostena que la igualdad entre
ahorro (filtracin del circuito del gasto) e inversin (gasto compensatorio) estaba asegurada por la
tasa de inters en el "mercado de fondos prestables".
Por otro lado, adelantndose a Keynes (que slo continu en esto su pensamiento), acept la
inestabilidad econmica (prosperidad y depresin) no por ausencia del mecanismo de la ley de
Say (que, en definitiva, se sustenta en los precios relativos) sino por la psicologa de la comunidad
de los negocios, proclive por naturaleza humana a olas de optimismo (que generan burbujas) y de
pesimismo (que las hacen estallar).
"En la fase ascendente se ha concedido el crdito, con cierta alegra despreocupada (...), en
tales momentos se puede obtener beneficio en casi todo, an sin capacitacin especial (...), aunque es
probable que la cada sea al principio ligera, cada nuevo movimiento a la baja de precios har
desaparecer la confianza (...)" (Marshall, Principios).
Tal como el lector ya ha apreciado, esta nota no es un escrito de juicios ditirmbicos sobre
Marshall, antes bien resulta una reflexin crtica que intenta ubicarlo en la gran corriente del
pensamiento econmico; y entonces Por qu no podemos olvidarlo?. Sin duda por haber sentado
las bases definitivas del "status cientfico" del anlisis econmico con su tratado de 1890 y con
su presencia en el mundo acadmico de habla inglesa (que ya se perfilaba en el predominio mundial).
Tuvo una gran preocupacin por dar a la economa un contexto de estudio y de intercambio de
ideas favorable. As, en primer lugar, y antes de publicar su texto ms famoso, se esforz por constituir
una lnea independiente de economa dentro del programa de ciencias sociales de Cambridge, junto con
otros profesores como Sidgwick o John Neville Keynes. Esta intencin cristaliza finalmente al crearse
una escuela de economa independiente hacia 1903. Previamente haba contribuido a dar realce a la
disciplina al lograr que una seccin de la British Association deviniera, en 1890, en la Royal Economic
Society.
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Se ha dicho que, en cierto modo, todos somos keynesianos", y si esto es cierto en el caso de
la teora de Keynes,
Vale cerrar estas lneas con una valiosa cita de Marshall: "Mientras atribuyo universalidad al
esquema de razonamiento econmico, no la atribuyo a los dogmas econmicos. Este no es un
cuerpo de verdades concretas, sino una mquina para el descubrimiento de la verdad concreta". Un
pensamiento para el recuerdo.
Bibliografa:
Ballivin Caldern, R. (1972), El capitalismo en las ideologas polticas contemporneas, P aids, Bs.As.
Ekelund E. & E. Hbert, (1992); A History of Economic Theory and Method, MC.Graw Hill, NY 1991
Hornia, Juan Manuel (1967); La elasticidad en la teora y en la poltica econmica, Ed.Organizacin Perito
Mercantil, Bs.As.
Laidler, D.E. (1991); Marshall and the Development of Monetary Economics, en R.J. Whitaker(comp),
Centenary Essays on Alfred Marshall, U.P., Cambridge.
Mndez Ibisate, Fernando (1993); Aspectos macroeconmicos del pensamiento de Marshall: la teora
monetaria, Revista de Historia Econmica, Madrid.
Pigou, A.C. (1969), Alfred Marshall y el pensamiento actual, Jurez Editor, Bs.As.
Es interesante recordar que duende viene de dueo. Efectivamente, en los tiempos de conformacin de
nuestro idioma, se deca dueo de casa, y en forma apocopada duen de casa, y al abreviar dicha frase qued
slo duende. Dicho de otro modo, metafricamente Marshall se adue de nosotros en la dimensin que
nosotros nos apropiamos de su pensamiento
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