UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA
AREA METALURGIA

ELECTROMETALURGIA

ELECTRO-OBTENCION DE COBRE

Integrantes:
Alexander Del Canto.
Julio Herrera.
pokemon Flores.
Profesor: Juan Aragn M.

IQUIQUE, 29 Junio del 2010

INDICE

RESUMEN
En esta sesin de laboratorio se practica la depositacin de cobre metlico (Cu 0 ),
proveniente del electrolito en forma de Cu+2. Bsicamente la factibilidad de proceso es
mediante una electrolisis con la presencia de un nodo de plomo y un ctodo de acero
donde circula la corriente a travs del electrolito (CuS04) pasando la corriente por el
electrolito y gracias a la energa circulante el cu+2 cede sus cargas para quedar como un
compuesto metlico
En la experiencia se estudian factores que se obtienen como consecuencia de la electrolisis,
factores tales como el rendimiento energtico, el consumo especifico de energa, la
produccin horaria, entre otros.
Dentro de los resultados ms importantes estn:

INTRODUCCIN
La electrometalurgia es la rama de la metalurgia que trata la extraccin y refinacin de
metales por el uso de corriente elctrica, conocida como proceso electroltico o electrlisis.
La aplicacin industrial masiva de la electricidad para la recuperacin de metales no
ferrosos por electroobtencin se inici a comienzos del siglo XX. En 1912 se utiliz en la
obtencin de cobre, en Chuquicamata y desde esa fecha se aplica en procesos de minera
extractiva.
Para obtener ctodos de excelente calidad, la solucin procedente de la etapa de lixiviacin
es purificada y concentrada en cobre en la planta de extraccin por solventes, para luego ser
conducido a las celdas de electrodepositacin de cobre. Los procesos a los que se somete la
solucin antes de entrar al proceso de electroobtencin, se deben a que esta tiene una
composicin compleja, con numerosas impurezas, cuyas concentraciones varan de acuerdo
a la fuente mineral utilizada y a los procesos hidrometalrgicos a que es sometida antes de
transformarse en el electrolito de electroobtencin.
El proceso de Electroobtencin de cobre constituye la etapa terminal del proceso de
beneficio de minerales oxidados y mixtos de cobre. El cobre es depositado desde
soluciones purificadas por medio de una electrlisis directa. El objetivo del proceso es
producir ctodos de cobre de alta pureza. Para lograr este objetivo, la solucin proveniente
de la etapa de lixiviacin es purificada y concentrada en cobre en la planta de extraccin
por solventes, para posteriormente ser conducida a una serie de celdas de
electrodepositacin donde se producen los ctodos de cobre con una pureza de 99,99%.
Reacciones y electrodos en el proceso de electroobtencin de cobre
Reaccin Catdica
La reaccin en el ctodo en la separacin por electrolisis es la deposicin de cobre en la
lmina de acero inoxidable, sta viene dada por:
Cu+2 + 2e

Cu

E = 0.34 VENH

Reaccin Andica
En electroobtencin de cobre, el nodo es una aleacin inerte que no participa en la
reaccin, pero que acta solamente como soporte electrnico; de tal modo que la reaccin
principal es la descomposicin de solvente segn:
H2O O2 + 2H+ + 2e
Analizando el cambio global:
Cu+2 + H2O Cu0 + O2 + 2H+

E = -1.23 VENH

E = -0,89 VENH

ANTECEDENTES TERICOS
Eficiencia y densidad de corriente
El concepto de eficiencia de corriente corresponde a la relacin que se establece entre el
metal efectivamente depositado y el que debiera depositarse, de acuerdo con la cantidad de
corriente elctrica aplicada.
En la EW, hay muchas reacciones posibles tanto catdicas como andicas,
potencialmente competitivas a la reaccin principal, de modo que la desviacin del 100%
de uso terico de la corriente de ah una explicacin lgica el tener un porcentaje menor.
Otra causa de aparente ineficiencia suele ser la prdida de corriente por cortocircuitos
entre nodo y ctodo, as como entre celda y celda o por fugas de corriente a travs de las
estructuras de la nave electroltica o de las propias celdas. Muchas plantas en operacin
tienen fugas de corriente sin percibirlo, y combaten la supuesta ineficiencia de corriente,
pensando en una causa electroqumica, cuando en realidad se trata de una falla estructural,
o de simple mantencin y limpieza.
Siempre hay que recordar que el metal slo puede depositarse con la corriente que
efectivamente pasa por el electrolito.
Los rangos de densidades de corriente aplicadas en soluciones acuosas que se distinguen:
Estn entre 200 y 300 A/m2, particularmente en los casos de EW y ER de cobre y nquel.
Densidad de corriente.
A densidades de corriente muy bajas, los sobre-potenciales son pequeos y por ello, las
probabilidades de nucleacin escasas. Comnmente, entonces, los metales se depositan con
grano grueso. A medida que se aumenta la densidad de corriente y el sobre-potencial,
aumenta la frecuencia de nucleacin y los depsitos se hacen ms finos.
La inhibicin de la nucleacin se hace especialmente evidente en la depositacin de metales
sobre electrodos de otros metales. Aqu se manifiesta en la aparicin inicial de una as
llamada sobrepolarizacin, que se atribuye a la necesidad de un elevado sobre-potencial
para la formacin de los primeros ncleos tridimensionales sobre el metal extrao.
Una vez que se ha formado el nmero suficiente de ncleos, se necesita slo un pequeo
sobre-potencial para que siga el crecimiento.
Si la densidad de corriente y el sobrepotencial son tan grandes como para que se desprenda
hidrgeno simultneamente con la deposicin del metal, el depsito ser poroso o
esponjoso, debido al desprendimiento de burbujas del gas.

Parmetros operacionales de control

Una operacin electroltica debe acompaarse por el control o conocimiento de cuatro
parmetros operacionales que de alguna forma caracterizan al proceso a saber:

Produccin horaria
Rendimiento o eficiencia de corriente
Consumo especfico de energa
Rendimiento energtico

Los dos primeros parmetros tienen relacin con el proceso catdico de electrodepositacin
de cobre, y los dos ltimos tienen relacin con el comportamiento del conjunto de la celda.
En una electrolisis industrial de cobre, los datos de operacin son los siguientes:
I
E
t
Mc

:
:
:
:

corriente impuesta (A)

tensin de celda (V)
tiempo de operacin (h, d)
masa depositada (Kg, Ton)

Produccin Horaria
Este parmetro relacionado a la produccin y cuantifica la capacidad de la planta. Este
concepto puede asociarse a un solo tipo de electrodo, para lo cual su unidad ser en masa de
producto formado por unidad de tiempo y superficie, o relacionada a todo el proceso para lo
cual debe mencionarse la masa producida por unidad de tiempo. Por ejemplo: Kg / (Hm 2),
Ton / da, otros.
Eficiencia de Corriente (Rc)
Las leyes fundamentales que gobiernan las reacciones electroqumicas fueron formuladas
por Michael Faraday en 1831 y han recibido su nombre:
La cantidad de cambio qumico producido por una corriente elctrica, esto es, la cantidad
disuelta o depositada de una sustancia es proporcional a la cantidad de electricidad pasada.
Las cantidades de diferentes sustancias depositadas o disueltas por la misma cantidad de
electricidad, son proporcionales a sus pesos qumicos equivalentes.

A partir de estas leyes se presenta la siguiente relacin fundamental de Faraday:

6

M=
Donde F se conoce como constante de Faraday, cuyo valor numrico se aproxima en 96480
(coulombs/equivalente), I es la corriente en Amperes, t es el tiempo en segundos, PM es el
peso molecular del cobre y n es el nmero de electrones intercambiados, en el caso del
cobre es 2.
La relacin anterior supone una eficiencia en el uso de corriente. Sin embargo, de la
prctica se sabe que esto es un caso hipottico e ideal, y que normalmente un cierto
porcentaje de electrones se deriva, ya sea a la depositacin de otra sustancia, o a la
descomposicin de agua y por ende en desprendimiento de gas hidrgeno, o bien que una
fraccin de metal depositado se disuelva qumicamente o se pierda de alguna otra manera.
En conclusin, el peso de material efectivamente depositado versus el que tericamente
deba haberse precipitado constituye la eficiencia de corriente, que se indica como Rc,
expresado en tanto por ciento.
Rc=
Entonces, la cantidad de metal real depositado resulta:
M real =

x Rc

Consumo especifica de energa elctrica W (KWH / Ton)

Es la cantidad de energa elctrica transferida para obtener un Kg (Ton) de producto.
W = E * I * t

(KWH/Kg)

Mteo x 1000

donde:
E

I
t
Mteo

: Tensin a los electrodos (V)

: Corriente aplicada (A)
: tiempo (H)
: masa depositada en teora(Kg)

Rendimiento energtico (Re)

Este parmetro representa la razn entre la energa tericamente requerida (Wteo), es decir,
que las reacciones que se producen a los electrodos son rpidas y en ausencia total de
trminos resistivos en las celdas de electrlisis, y la energa realmente consumida (W), en
las condiciones particulares de electrlisis.

Entonces:

Re = Wteo
W

donde:
Wteo
W

: Energa terica
: Energa real

La energa terica se puede calcular a travs de la siguiente expresin:

Wteo = Eteo * I * t *10-3

(KWH/Kg)

Mteo
Por lo tanto:

Re = Eteo * Rc
E

RESULTADOS
Tabla N1: Desgaste de los nodos de plomo por celda

Nmero
de
Celda
C1
C2
C3
C4
C5

Grupo 1
Peso
nodo
(Inicial)
N nodos
gr.
por celda
3
561,74
3
573,06
3
801,51
3
931,3
3
930,6

Peso
nodo
(Final)
gr.
560,47
571,87
800,66
930,5
929,4

Desgaste
de nodos
gr.
1,27
1,19
0,85
0,8
1,2

Nmero
de
Celda
C1
C2
C3
C4
C5

Grupo 2
Peso
nodo
(Inicial)
N nodos
gr.
por celda
3
656,15
3
922,71
3
538,94
3
936,22
3
930,6

Peso
nodo
(Final)
gr.
655,1
921,39
536,83
934,22
929,4

Desgaste
de nodos
gr.
1,05
1,32
2,11
2
1,2

Peso
Lmina de
Nmero de cobre gr.
Celda
gr.
C1

5,1

C2

C3

3,2

C4

2,3

C5

4,9

Peso Ctodos de Cu
Grupo 2
Peso
Lamina de
Nmero de cobre gr.
Celda
gr.
C1

5,12

C2

C3

4,91

C4

4,7

C5

4,9

Tabla N3: Mediciones operacionales por celda

Grupo 1
N
CELDA

TENSION DE
CELDA

POTENCIAL
ANDICO

POTENCIAL
CATDICO

T
(C)

(v)

(V/E.C.S)

V/E.C.S.)

2,28

2,22

0,5

25

2,93

2,09

0,87

25

3,88

3,44

0,53

25

2,64

2,19

0,43

25

2,18

1,95

0,29

50

T
(C)

1,72
1,22
2,91
1,76
1,66

Grupo 2
N
CELDA

TENSION DE
CELDA

POTENCIAL
ANDICO

POTENCIAL
CATDICO

(v)

(V/E.C.S)

V/E.C.S.)

2,76

2,2

0,51

25

1,69

3,07

2,39

0,66

25

1,73

3,12

2,41

0,68

25

1,73

2,52

2,12

0,3

25

1,82

2,18

1,95

0,29

50

1,66

10

Tabla N4: Parmetros de control de rendimiento y produccin

I= 3A

mteo.= 5,33g

t= 5400s

N Celda

Deposito de
Cobre (g)

Rc

Ph

(%)

5,1

Acat.= 25cm2
W (real)

Re

(Kg/m x H)

(Kw-H/Kg)

(%)

95,68

0,0034

2,01

72,18

3,2

60,04

0,0021

5,47

44,91

2,3

43,15

0,0015

5,17

28,74

4,9

91,93

0,0033

2,00

69,92

I= 3A
N Celda
1
2
3
4
5

mteo.= 5,33g
Deposito de
Cobre (g)

5,12
0
4,91
4,7
4,9

t= 5400s
Rc

Ph

(%)

Acat.= 25cm2
W (Real)

Re

(g/cm seg)

(Kw-seg/g)

(%)

96,06

0,0034

2,43

58,82

0,00

0,0000

0,00

0,00

92,12

0,0033

2,86

51,08

88,18

0,0031

2,41

63,69

91,93

0,0033

2,00

70,00

11

Grficos:
En funcin de los valores de potencial y tensin de celda vs nmero de celdas

Figura 1.1: Perteneciente al grupo de trabajo 1

Figura 1.2: Perteneciente al grupo de trabajo 1

12

Figura N1.3: Perteneciente al grupo de trabajo 2

Figura N1.4: Perteneciente al grupo de trabajo 2

13

DISCUSIN
La mayor cantidad de cobre depositado la obtuvo la celda N 1, despus lo sigue la celda N
5, la cual era la que se esperaba como la mejor, debido a que la celda N5 tena mejores
condiciones (temperatura 50 C). Esto pudo ser provocado por mal contacto de los
electrodos de la celda 5 esto se atribuye a la mala limpieza de los contactos, tanto de la
celda como de los electrodos, adems, la distancia entre ctodo y nodo pudo haber sido
diferente a la celda N 1.
Las peores obtenciones de Cu fueron en la celda N2 y N4
Las prdidas de eficiencia de corriente se pueden deber a fugas de corriente, al tipo de
disolucin de cobre, cortocircuitos, reacciones parasitarias por dar algunos ejemplos, segn
la literatura se dice que las fugas de corriente por lo general no son importantes y no
alcanzan al 1% de la corriente entregada.
El cortocircuito declarado, adems de generar problemas en la homogeneidad de la
distribucin de corriente por electrodo en las celdas, deja pasar prcticamente todo el flujo
de corriente no produciendo ninguna transformacin electroqumica degradndose en calor.
En el nodo el menor potencial se observa en la celda N3 que posee la menor [H2SO4]
En el ctodo el menor potencial se observa en las celdas N1 y N2, en la celda N2 puede
ser que al momento de disminuir la [Cu+2] disminuye tambin la transferencia de
electricidad eficiente; y en la N1 con respecto a la N5 hay menos temperatura y ello
disminuye el potencial.

Analizar celda 5

14

CONCLUSIONES
Al trabajar con concentraciones muy bajas como 10 g/l se obtiene un depsito de psima
calidad y un aumento en la tensin de celda y sobrepotenciales altos., segn la experiencia
realizada.
En el ctodo el potencial es menor que en el nodo.
En condiciones estndar (25C) se obtiene el mejor rendimiento energtico, pero en teora
seria a mayor temperatura (50C).

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Apunte de electrometalurgia Captulo V: Electro-obtencin de cobre, Autor Juan Alejandro
Aragn M; Universidad Arturo Prat.
Electrometalurgia, apunte para alumnos de Ingeniera Metalrgica, Autor: Alejandro
Morales, Facultad de Ingeniera y Ciencias geolgicas, Universidad Catlica del Norte;
sub-captulo 5.2: Depositacin catdica de Metales y 5.3 Electroobtencin de Cobre.

16

ANEXO 1
Desgaste de nodos
Desgaste de nodos = Peso inicial Peso Final
Rendimiento energtico
Rc=

Calculo de Intensidad

Produccin horaria
(Kg/m2 x H)

Ph=
Consumo especifico
W=

(kw-seg/g)

Rendimiento energtico
Re=

Re=

x 100

x Rc

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ANEXO 2

18