Control del agua

Hoy en da, las compaas petroleras producen un promedio de tres barriles de agua por cada barril de
petrleo que extraen de los yacimientos agotados. Se gastan ms de 40 mil millones de dlares por ao para
hacer frente a los problemas del agua indeseada. En muchos casos, las tecnologas innovadoras para el control del agua pueden significar una reduccin de los costos y un aumento en la produccin de hidrocarburos.

Bill Bailey
Mike Crabtree
Jeb Tyrie
Aberdeen, Escocia
Jon Elphick
Cambridge, Inglaterra
Fikri Kuchuk
Dubai, Emiratos Arabes Unidos
Christian Romano
Caracas, Venezuela
Leo Roodhart
Shell International Exploration and Production
La Haya, Holanda
Se agradece la colaboracin de Andrew Acock, Houston,
Texas, EE.UU.; Kate Bell y Anchala Ramasamy, BP Amoco
Exploration, Aberdeen, Escocia; Leo Burdylo, Keng Seng
Chang y Peter Hegeman, Sugar Land, Texas; Alison
Goligher, Montrouge, Francia; Douglas Hupp, Anchorage,
Alaska, EE.UU.; Lisa Silipigno, Oklahoma City, Oklahoma,
EE.UU.; y David Wylie, Aberdeen.
FloView, FrontSim, GHOST (Deteccin Optica del Holdup de
Gas), MDT (Probador Modular de la Dinmica de la
Formacin), NODAL, PatchFlex, PLT (herramienta de
Registros de Produccin), PosiSet, PS PLATFORM
(Plataforma de Servicios de Produccin), RST (herramienta
de Control de Saturacin), SqueezeCRETE, TPHL (registro
de la fraccin volumtrica (holdup) de cada una de las tres
fases), USI (herramienta de Imgenes Ultrasnicas) y WFL
(Registros de Flujo de Agua) son marcas de Schlumberger.
Excel es una marca de Microsoft Corporation. MaraSEAL
es una marca de Marathon Oil Corporation. PrecisionTree
es una marca de Palisade Corporation.

32

Oilfield Review

> Ciclo del agua. El transporte del agua a travs

del campo comienza con
el flujo en el yacimiento,
prosigue con la produccin y luego con su
procesamiento en la
superficie. Por ltimo, el
agua se desecha en la
superficie o se inyecta
para su eliminacin o
para mantener la presin
del yacimiento.

Procesamiento
Demulsificadores/corrosin
Descongestionamiento de
la instalacin

Tratamiento
Limpieza
Desecho

Cegado del agua

Control de incrustaciones e hidratos
Inhibidores de la corrosin

gu

P e t r l eo y agua

Petr
le

o se

co

Si se tiene en cuenta que la produccin mundial

de agua es de aproximadamente 210 millones de
barriles por da [33,4 millones m3/d] que acompaan a los 75 millones de barriles por da [11,9
millones m3/d] de petrleo, se podra decir que
muchas compaas se han convertido prcticamente en empresas productoras de agua. Dado
que los sistemas de manejo del agua resultan costososse estima un costo de entre 5 a ms de 50
centavos por barril de aguaen un pozo que produce petrleo con un 80% de corte de agua, el
costo del manejo del agua puede ascender a $4
por barril de petrleo producido. En algunos sectores del Mar del Norte, la produccin de agua
aumenta en la misma proporcin en que se
reducen las tasas de produccin de petrleo en los
yacimientos.
El agua afecta todas las etapas de la vida del
campo petrolero, desde la exploracinel contacto agua-petrleo (CAP) es un factor fundamental
para determinar el petrleo en sitiohasta el
abandono del campo, pasando por el desarrollo y
la produccin del mismo (abajo). Cuando se extrae
petrleo de un yacimiento, tarde o temprano el
agua proveniente de un acufero subyacente o de
los pozos inyectores se mezcla y es producida jun-

Modificacin del perfil

de los fluidos
Desviacin del agua
Monitoreo del fluido
Tratamientos con geles
Modificadores de la
permeabilidad
Remocin del dao

Gas y agua
Petrleo, gas y agua

Petrleo y agua

Nivel de
petrleo
libre
Nivel de
agua libre

Agua

> Yacimiento que contiene agua, petrleo y gas.

La ilustracin muestra la distribucin de los fluidos en un yacimiento tpico antes de comenzar la
produccin o la inyeccin. Por encima del nivel de
petrleo libre, la saturacin del agua se encuentra
en su valor irreducible. La zona de transicin
entre los niveles de petrleo libre y de agua libre
se caracteriza por un aumento gradual de la saturacin de agua hasta alcanzar el 100%. En esta
zona, tanto el petrleo como el agua son parcialmente mviles. El espesor de la zona de transicin
depende de factores tales como el tamao de los
poros, la presin capilar y la mojabilidad. Existe
una zona de transicin entre las capas de hidrocarburos y de agua donde la saturacin de agua y
petrleo varan. En general, las rocas de baja permeabilidad presentan zonas de transicin de
mayor espesor.

Verano de 2000

to con el petrleo. Este flujo de agua a travs de un

yacimiento, que luego invade la tubera de produccin y las instalaciones de procesamiento en la superficie y, por ltimo, se extrae y se desecha, o bien
se inyecta para mantener la presin del yacimiento,
recibe el nombre de ciclo del agua (arriba).
Los productores buscan formas econmicas para
mejorar la eficiencia de la produccin y los servicios
de control del agua resultan ser uno de los mtodos
ms rpidos y menos costosos para reducir los costos operativos y aumentar la produccin de hidrocarburos en forma simultnea. El aspecto econmico de
la produccin de agua a lo largo del ciclo del agua
depende de una variedad de factores, como la tasa
de flujo total, las tasas de produccin, las
propiedades del fluido, como la densidad del
petrleo y la salinidad del agua y, por ltimo, el
mtodo final de desecho del agua producida. Los
costos operativos, que comprenden las tareas de
levantamiento, separacin, filtrado, bombeo y
reinyeccin, se suman a los costos totales (prxima
pgina, arriba). Por otra parte, los costos de eliminacin del agua pueden variar enormemente: desde
10 centavos por barril, cuando el agua se descarga
en reas marinas, hasta ms de $1,50 por barril
cuando se transporta con camiones en tierra firme.

Si bien el ahorro potencial derivado del control del

agua es importante en s mismo, tiene ms valor el
potencial aumento de la produccin y de la recuperacin del crudo.
El manejo del ciclo de produccin de agua, la
separacin de la misma en el fondo o en la superficie y su eliminacin, comprenden una amplia
variedad de servicios de campo, que incluyen la
adquisicin de datos y el diagnstico con sensores
de fondo; el perfilaje de produccin y el anlisis del
agua para detectar problemas de agua; la simulacin de yacimientos para caracterizar el flujo y diversas tecnologas para eliminar los problemas del
agua, tales como separacin e inyeccin en el fondo, cegado qumico y mecnico, y separacin del
agua e instalaciones de produccin de superficie.
Este artculo aborda el tema de la deteccin y
el control del exceso de produccin de agua. En
primer lugar, se muestran las distintas formas en
que el agua puede ingresar en el hueco; luego se
describen las mediciones y anlisis que se realizan para identificar estos tipos de problemas y, por
ltimo, se examinan los diversos tratamientos y
soluciones. Mediante estudios de casos se muestran aplicaciones en pozos individuales, a nivel de
campo y en instalaciones de superficie.

33

Levantamiento Inversiones/Gastos
Consumos
Separacin
Inversiones/Gastos
de agua libre Consumos
Productos qumicos
Eliminacin de Inversiones/Gastos
restos de crudo Productos qumicos
Filtrado
Inversiones/Gastos
Consumos
Bombeo
Inversiones/Gastos
Consumos
Inyeccin
Inversiones/Gastos
Costo total/bbl
Total de productos qumicos
Total de consumos
Total de pozos
Instalaciones de superficie

20.000 bpd
$0,044
5,28%
$0,050
6,38%
$0,087
10,36%
$0,002
0,30%
$0,034
4,09%
$0,147
17,56%
$0,040
4,81%
$0,147
17,47%
$0,012
1,48%
$0,207
24,66%
$0,033
3,99%
$0,030
3,62%
$0,842
100%
$0,074
8,90%
$0,102
12,16%
$0,074
8,89%
$0,589
70,05%

Procesamiento en la superficie
Separacin de agua libre
Levantamiento
Inyeccin
Costo

0,0025 kw/bbl
1,92 kw/bbl
1,2 kw/bbl
$0,028 por kw-hr

50.000 bpd
$0,044
7,95%
$0,054
9,62%
$0,046
8,27%
$0,003
0,45%
$0,034
6,16%
$0,073
12,99%
$0,041
7,25%
$0,068
12,18%
$0,010
1,79%
$0,122
21,89%
$0,034
6,01%
$0,030
5,45%
$0,559
100%
$0,075
13,41%
$0,010
17,87%
$0,075
13,40%
$0,309
55,33%

100.000 bpd
$0,044
9,29%
$0,054
11,24%
$0,035
7,24%
$0,003
0,52%
$0,034
7,20%
$0,056
11,64%
$0,041
8,47%
$0,047
9,85%
$0,010
2,09%
$0,091
19,06%
$0,034
7,03%
$0,030
6,37%
$0,478
100%
$0,075
15,67%
$0,100
20,88%
$0,075
15,66%
$0,227
47,80%

200.000 bpd
$0,044
10,25%
$0,054
12,40%
$0,030
6,82%
$0,003
0,58%
$0,034
7,94%
$0,046
10,58%
$0,041
9,34%
$0,030
6,87%
$0,010
2,31%
$0,079
18,15%
$0,034
7,75%
$0,030
7,02%
$0,434
100%
$0,075
17,28%
$0,100
23,03%
$0,075
17,27%
$0,184
42,41%

Pozos productores
Un pozo de 7000 pies
$1.000.000,00
Recompletacin
$300.000
Total 1 pozo
$1.600.000,00
Costo por agua
$400.000,00
Produccin total
1.000.000
Agua total
9.000.000
Costo de levantamiento del agua $0,04

Promedio
$0,044
7,69%
$0,054
9,30%
$0,049
8,55%
$0,003
0,43%
$0,034
5,95%
$0,081
13,92%
$0,041
7,00%
$0,073
12,63%
$0,011
1,84%
$0,125
21,61%
$0,034
5,81%
$0,030
5,27%
$0,578
100%
$0,075
12,96%
$0,101
17,38%
$0,075
12,95%
$0,328
56,71%

Pozos inyectores
Perforar y completar
Por completacin
3 Completaciones

Un pozo de 7000 pies $600.000,00

Recompletacin
$200.000
Total 1 pozo
$1.000.000,00
Total inyectado
32.850.000
Costo de
inyeccin de agua
$0,03

bbl @ 90% corte de agua

bbl @ 90% corte de agua
$/bbl

Perforar y completar
Por completacin
3 Completaciones
3 Completaciones
$/bbl

> Costo del ciclo del agua. La tabla muestra el costo estimado del manejo del agua por barril, que incluye inversiones de capital y gastos operativos, consumos y productos qumicos, en las distintas etapas de levantamiento, separacin, eliminacin de restos de crudo, filtrado, bombeo e inyeccin para niveles de produccin del fluido entre 20.000 y 200.000 barriles por da [3.181 a 31.180 m3/d].

34

Otra forma de produccin de agua aceptable

proviene de las lneas de flujo convergentes dentro
del hueco (prxima pgina, al centro). Por ejemplo,
en un cuadrante de un esquema de inyeccin de
cinco puntos, un inyector alimenta un productor. El

1.0

flujo del inyector se puede caracterizar como una

serie infinita de lneas de flujo; la ms corta es una
lnea recta entre el inyector y el productor, mientras que la ms larga sigue los bordes de flujo nulo
desde el inyector al productor. La invasin de agua

RAP - Lmite econmico

C

RAP

Orgenes del agua

El agua se encuentra presente en todos los campos
petroleros y es el fluido ms abundante en el campo.1 Si bien es cierto que ningn operador quiere
producir agua, hay aguas que son mejores que
otras. Con respecto a la produccin de crudo, es
fundamental distinguir entre el agua de barrido, el
agua buena (aceptable) y el agua mala (o excesiva).
Agua de "barrido"Proviene de un pozo inyector o de un acufero activo que contribuye al barrido del petrleo del yacimiento. El manejo de este
tipo de agua es una parte fundamental del manejo
del yacimiento y puede constituir un factor determinante en la productividad de los pozos y de las
reservas finales.2
Agua "buena"Es el agua producida dentro
del hueco a una tasa inferior al lmite econmico
de la relacin agua/petrleo (RAP) (derecha).3 Es
una consecuencia inevitable del flujo de agua a
travs del yacimiento, y no se puede eliminar sin
perder parte de las reservas. La produccin del
agua buena tiene lugar cuando existe un flujo
simultneo de petrleo y agua en toda la matriz de
la formacin. El flujo fraccional de agua est determinado por la tendencia natural de mezcla que
provoca el aumento gradual de la relacin
agua/petrleo (prxima pgina, arriba).

Produccin de petrleo, bbl

D
Recuperacin adicional

> Control del agua para aumentar la productividad del pozo y las reservas potenciales. Como ocurre en la mayora de los pozos maduros, la relacin agua/petrleo
(RAP) aumenta con la produccin (A) debido al aumento de la cantidad de agua.
Finalmente, el costo del manejo del agua se acerca al valor de la produccin de
petrleo y al "lmite econmico" de la RAP (B). La metodologa y la tecnologa del
control del agua reducen la produccin de agua del pozo (C), lo cual permite
continuar la produccin econmica de crudo. El control del agua trae aparejado el
incremento de la recuperacin econmica del pozo (D).

Oilfield Review

1. Kuchuk F, Sengul M y Zeybek M: Oilfield Water:

A Vital Resource, Middle East Well Evaluation Review
22 (Noviembre 22, 1999): 4-13.
2. Kuchuk F, Patra SK, Narasimham JL, Ramanan S y
Banerji S: Water Watching, Middle East Well
Evaluation Review 22 (Noviembre 22, 1999): 14-23; y
Kuchuk F y Sengul M: The Challenge of Water Control,
Middle East Well Evaluation Review 22 (Noviembre 22,
1999): 24-43.
3. La relacin agua/petrleo (RAP) se obtiene dividiendo la
tasa de produccin de agua por la tasa de produccin de
petrleo y puede oscilar entre 0 (100% petrleo) e infinito
(100% agua). Tambin se utilizan habitualmente los trminos corte de agua o flujo fraccional de agua definidos
como la tasa de produccin de agua dividida por la tasa
total de produccin, expresadas en porcentaje o fraccin,
respectivamente. La correspondencia entre estas mediciones se puede calcular fcilmente (por ejemplo, una
RAP de 1 implica un corte de agua de 50%). El lmite econmico de la RAP es la RAP a la cual el costo del tratamiento y eliminacin del agua es igual a las ganancias
derivadas del petrleo. La produccin por encima de este
lmite provoca un flujo de fondos negativo. Este se puede
aproximar por la ganancia neta obtenida de producir una
unidad adicional de volumen de petrleo, dividida por el
costo de una unidad adicional de volumen de agua.
4. Elphick J y Seright R: A Classification of Water Problem
Types, presentado en la Conferencia de la Red
Educativa de la 3ra. Conferencia Internacional Anual
sobre Modificacin Concordante del Yacimiento, Cegado
del Agua y el Gas, Houston, Texas, EE.UU., Agosto 6-8,
1997.

Verano de 2000

Inyector

Productor

Contacto agua-petrleo

Incremento del tiempo

Slo agua
Petrleo y agua
Slo petrleo
Slo petrleo

> Agua buena y agua mala. El agua buena necesita ser producida junto con el
petrleo y no se puede cegar sin cegar el flujo de hidrocarburos. La separacin
en el fondo puede ser una solucin. El agua mala no ayuda a la produccin y
provoca la disminucin de la presin.

Productor

le

Petr
leo

tr
Pe

Agu
a

ocurre en un primer momento en la lnea de flujo

ms corta, mientras el petrleo todava se produce
de las lneas de flujo ms lentas. Esta agua se
debe considerar aceptable, ya que no es posible
cegar determinadas lneas de flujo mientras se
permite la produccin de otras.
Dado que el agua buena, por definicin, produce petrleo junto con ella, se debera tratar de
maximizar su produccin. Para reducir los costos
implcitos, el agua debera eliminarse tan pronto
como fuese posible; en forma ideal mediante un
separador de fondo (abajo a la derecha). Estos
dispositivos, junto con las bombas electrosumergibles, permiten separar hasta el 50% del agua e
inyectarla en el fondo, con lo cual se evitan los
costos del levantamiento y la separacin del agua
en la superficie.
Agua "mala"El resto de este artculo se
ocupa principalmente de los problemas del agua
producida en exceso. El agua mala se puede definir
como el agua producida dentro del hueco, que no
produce petrleo, o bien cuando la produccin de
petrleo no es suficiente para compensar el costo
asociado con el manejo del agua, es decir, es agua
producida por encima del lmite econmico de la
RAP. En los pozos individuales, el origen de la
mayor parte de los problemas de agua mala se
puede clasificar dentro de diez tipos bsicos. La
clasificacin que se presenta en este artculo es
simpleya que existen muchas variaciones y
combinaciones posiblespero resulta til como
base de una terminologa comn.4

Ag

ua

< Simulacin del flujo de agua en un yacimiento.

El software de simulacin de yacimientos
FrontSim resulta ideal para demostrar lo que
ocurre con los fluidos dentro de un yacimiento.
Las lneas de flujo representan el flujo de agua
desde el inyector al productor. El simulador
requiere informacin geolgica, estructural y relativa a los fluidos. El grfico muestra un cuadrante
de un esquema uniforme de inyeccin de cinco
puntos donde el agua proveniente de la lnea de
flujo ms directa es la primera en invadir el productor. El agua de estas lneas de flujo se considera buena, ya que no se podra cegar sin disminuir la produccin de petrleo.

Inyector

Zona de
produccin
Petrleo

Salida de
petrleo y
algo de agua
Entrada de
fluido del
yacimiento

Salida de
agua
Zona de
inyeccin

Agua

> Separador de fondo. La separacin del agua en el fondo reduce los costos de
levantamiento del agua excedente. Los separadores ms comunes tienen un 50%
de eficiencia. El agua excedente se inyecta en otra formacin.

35

Problemas del agua

Los diez tipos bsicos de problemas comprenden
desde los ms fciles de resolver hasta los ms
difciles.
Filtraciones en el revestidor, tuberas de produccin o empacadoresLas filtraciones a travs
del revestidor, la tubera de produccin o los
empacadores permiten que el agua proveniente de
zonas que no producen hidrocarburos ingrese en la
columna de produccin (abajo a la izquierda). La
deteccin de los problemas y la aplicacin de las
soluciones correspondientes dependen fundamentalmente de la configuracin del pozo. Los registros bsicos de produccin, tales como la densidad
del fluido, la temperatura y el flujo pueden resultar
suficientes para diagnosticar estos problemas. En
los pozos de mayor complejidad, puede ser necesario contar con registros de flujo de agua (WFL,
por sus siglas en Ingls) o perfilaje multifsico de
fluidos, como el registro de la fraccin volumtrica
(holdup) de cada una de las tres fases (TPHL, por
sus siglas en Ingls). Las herramientas con sondas
elctricas, como la herramienta FloView, pueden
identificar pequeas cantidades de agua en el flujo
de produccin. Las soluciones habituales incluyen
la inyeccin forzada de fluidos sellantes y el
cegado mecnico por medio de tapones, cemento
o empacadores, aunque tambin se pueden utilizar
remiendos. Cuando existe este tipo de problema,
conviene aplicar la tecnologa de cegado del agua
dentro del revestidor, que es de bajo costo.
Flujo canalizado detrs del revestidorLa
existencia de fallas en la cementacin primaria
puede provocar la conexin de zonas acuferas con
zonas de hidrocarburos (abajo al centro). Estos
canales permiten que el agua fluya por detrs del
revestidor e invada el espacio anular. Una causa
secundaria puede ser la creacin de un vaco
detrs del revestidor cuando se produce arena.
Este flujo de agua se puede detectar mediante los
registros de temperatura o los registros WFL basados en la activacin del oxgeno. La solucin principal consiste en el uso de fluidos de cegado, que

> Filtraciones en el revestidor,

en la tubera de produccin o
en el empacador.

36

pueden ser cementaciones forzadas de alta

resistencia, fluidos a base de resinas colocados en
el espacio anular, o fluidos a base de geles de
menor resistencia colocados en la formacin para
detener el flujo dentro del espacio anular. El
emplazamiento de los mismos es muy importante
y, por lo general, se realiza con tubera flexible.
Contacto agua-petrleo dinmicoSi un contacto agua-petrleo uniforme asciende hacia una
zona abierta de un pozo durante la produccin normal por empuje de agua, puede existir produccin
de agua indeseada (abajo a la derecha). Esto
ocurre en aquellos lugares donde existe una permeabilidad vertical muy baja. Dado que el rea de
flujo es extensa y que el contacto asciende lentamente, puede incluso ocurrir en casos en que las
permeabilidades verticales intrnsecas son sumamente bajas (menos de 0,01 mD). En los pozos con
mayores permeabilidades verticales (Kv > 0,01 Kh),
es ms probable encontrar conificacin de agua y
otros problemas que se describen ms adelante.
En realidad, si bien este tipo de problema podra
considerarse como un subgrupo dentro de la conificacin, la tendencia a la conificacin es tan baja
que el cegado cerca del hueco resulta efectivo. El
diagnstico no se puede realizar nicamente sobre
la base de la invasin de agua identificada en el
fondo del pozo, ya que otros problemas tambin
pueden provocar este mismo fenmeno. En un
pozo vertical, este problema se puede resolver
fcilmente por abandono del pozo desde el fondo
utilizando algn sistema mecnico, como un tapn
de cemento o un tapn colocado por medio de
cable de acero. Si el CAP se desplaza muy por
encima de la parte superior del tapn, ser necesario realizar un segundo tratamiento. En los pozos
verticales, este problema es el primero que supera
los lmites del ambiente local del hueco dentro del
sistema de clasificacin utilizado en ese artculo.
En los pozos horizontales, cualquier solucin
que se aplique en las cercanas del hueco se debe
extender bastante en todas las direcciones con
respecto al intervalo productor de agua para

> Flujo detrs del revestidor.

> Contacto agua-petrleo

dinmico.

Inyector

Productor

> Capa inundada sin flujo transversal entre las

capas.

impedir que el flujo de agua horizontal supere los

lmites del tratamiento y retardar la consiguiente
invasin de agua. Como alternativa, se puede considerar una desviacin de la trayectoria una vez
que la RAP resulte intolerable desde el punto de
vista econmico.5
Capa inundada sin flujo transversalUn problema habitual en la produccin proveniente de
capas mltiples se produce cuando una zona de
alta permeabilidad rodeada por una barrera de
flujo (como una capa de arcilla) est inundada
(arriba). En este caso, la fuente de agua puede ser
un acufero activo o un pozo inyector de agua. Por
lo general, la capa inundada presenta el nivel de
permeabilidad ms elevado. Al no existir flujo
transversal en el yacimiento, este problema se
resuelve fcilmente mediante la aplicacin de fluidos de cegado rgidos o de un cegado mecnico,
ya sea en el inyector o el productor. La decisin de
colocar un fluido de cegadoen general se utiliza
tubera flexibleo utilizar un sistema de cegado
mecnico depende de si se conoce cul es el
intervalo inundado. En este caso se pueden
emplear fluidos selectivos, tema que se desarrolla
ms adelante, para evitar el costo de obtener registros y seleccionar el emplazamiento. La ausencia de flujo transversal depende de la continuidad
de la barrera de permeabilidad.
Los pozos horizontales completados en una
sola capa no son proclives a este tipo de problema. Los problemas de agua en pozos sumamente
inclinados completados en capas mltiples se
pueden tratar de la misma forma que los pozos
verticales.
Fracturas o fallas entre inyector y productor
En las formaciones naturalmente fracturadas bajo
recuperacin secundaria por inyeccin de agua, el
agua inyectada puede invadir rpidamente los
pozos productores (prxima pgina, arriba a la
izquierda). Este fenmeno se produce en forma
habitual cuando el sistema de fracturas es
extenso o se encuentra fisurado y se puede confirmar mediante el uso de trazadores radioactivos y

Oilfield Review

Inyector

Falla

Productor

Falla

> Fracturas o fallas entre un inyector y un productor. > Fracturas o fallas en una capa de agua
(pozo vertical).

> Fracturas o fallas en una capa de agua

(pozo horizontal).

pruebas de presin transitoria.6 Tambin se

pueden utilizar registros de trazadores para cuantificar el volumen de las fracturas, valor que se utiliza para el diseo del tratamiento. La inyeccin de
un gel en el pozo inyector puede reducir la produccin de agua sin afectar la produccin de petrleo
de la formacin. Si se utiliza un flujo de geles reticulados, podra no resultar efectivo dado que su
penetracin en la matriz es limitada y, por lo tanto,
penetra en las fracturas en forma selectiva. Por lo
general, la mejor solucin para este problema consiste en cegar la produccin de agua.
Los pozos que presentan fracturas o fallas severas a menudo sufren una considerable prdida
de fluidos de perforacin. Si se espera encontrar
una falla conductora y fracturas asociadas con la
misma durante la perforacin, conviene bombear
un gel dentro del pozo para resolver al mismo
tiempo el problema de la perforacin y los problemas consiguientes de produccin de agua y barrido deficiente, en particular en las formaciones
cuya matriz tiene poca permeabilidad.
En los pozos horizontales, puede existir el
mismo problema cuando el pozo intercepta una o
ms fallas conductoras o que tienen fracturas conductoras asociadas.
Fracturas o fallas de una capa de aguaEl
agua puede provenir de fracturas que interceptan
una zona de agua ms profunda (arriba al centro).
Estas fracturas pueden ser tratadas con un gel; lo
cual resulta especialmente efectivo en los casos
en que las fracturas no contribuyen a la produccin
de petrleo. Los volmenes de tratamiento deben

el bombeo de un fluido gelificado puede servir

para solucionar este problema.
Conificacin o formacin de cspide
(cusping)En un pozo vertical se produce conificacin cuando existe un CAP cerca de los disparos
en una formacin cuya permeabilidad vertical es
relativamente elevada (abajo). La tasa crtica de
conificacin, que es la tasa mxima a la cual se
puede producir petrleo sin producir agua por
conificacin, a menudo es demasiado baja para
que resulte econmica. En algunos casos, se propone colocar una capa de gel por encima del contacto agua-petrleo estacionario. Sin embargo,
este mtodo difcilmente podr detener la conificacin, ya que se necesita un gran volumen de gel
para provocar una reduccin significativa de la
RAP. Por ejemplo, para duplicar la tasa crtica de
conificacin, se necesita un radio gelificado efectivo de por lo menos 15 m [50 pies]. Sin embargo,
resulta difcil colocar un gel en forma econmica
tan adentro de la formacin. Cuando se realizan
tratamientos de menor volumen, por lo general, se
produce una rpida reinvasin del agua a menos
que, por casualidad, el gel se conecte con lminas
de lutitas.
En lugar de colocar un gel, una alternativa conveniente consiste en perforar uno o ms huecos
laterales de drenaje cerca del tope de la formacin para aprovechar la mayor distancia con
respecto al CAP y la disminucin de la cada de
presin, que reducen el efecto de conificacin.
En los pozos horizontales, este problema se
puede asociar con la formacin de una duna (duning) o de una cspide. En dichos pozos, puede ser
posible al menos retardar la formacin de la cspide con una operacin de cegado cerca del hueco
que se extienda lo suficiente hacia arriba y hacia
abajo, como en el caso de un CAP ascendente.

ser lo suficientemente grandes para cegar las fracturas a una distancia considerable del pozo.
Sin embargo, el ingeniero de diseo se encuentra con tres dificultades. En primer lugar, es difcil
determinar el volumen del tratamiento porque se
desconoce el volumen de la fractura. En segundo
lugar, como el tratamiento puede cegar las fracturas productoras de petrleo, conviene efectuar
un tratamiento con sobredesplazamiento para
mantener la productividad cerca del hueco. Por
ltimo, si se utiliza un fluido gelificado, ste
deber ser capaz de resistir el flujo de retorno posterior al tratamiento. En los casos de fracturas
localizadas, convendr cegarlas cerca del hueco,
sobre todo si el pozo se encuentra revestido y
cementado. En forma similar, cuando las fracturas
hidrulicas penetran una capa de agua se produce
un deterioro de la produccin. Sin embargo, en
esos casos por lo general se conoce mejor el problema y el medio circundante y resulta ms fcil
aplicar las soluciones adecuadas, como por ejemplo, los fluidos de cegado.
En muchos yacimientos de carbonatos, las
fracturas suelen ser casi verticales y tienden a
ocurrir en grupos separados por grandes distancias, en especial en las zonas dolomticas cerradas, por lo cual es poco probable que estas
fracturas intercepten un hueco vertical. Sin
embargo, estas fracturas se observan con frecuencia en pozos horizontales donde la produccin de
agua a menudo ocurre a travs de fallas conductoras o fracturas que interceptan un acufero
(arriba a la derecha). Como se dijo anteriormente,

5. Hill D, Neme E, Ehlig-Economides C y Mollinedo M:

Reentry Drilling Gives New Life to Aging Fields,
Oilfield Review 8, no. 3 (Otoo de 1996): 4-17.
6. Una fisura es una grieta, rompimiento o fractura de gran
tamao en una roca.

> Conificacin o formacin de cspide.

Verano de 2000

37

Inyector

Productor

> Capa con segregacin gravitacional.

38

Acufero

Barrido areal deficienteMuchas veces el

agua marginal o subyacente de un acufero o de un
pozo inyector de agua en una zona productiva,
provoca un barrido areal deficiente (derecha). Por
lo general, la anisotropa areal de la permeabilidad
origina este problema, que es especialmente serio
en los depsitos de canales de arena. La solucin
consiste en desviar el agua inyectada fuera del
espacio de los poros, que ya han sido barridos por
agua. Esto requiere un tratamiento de gran volumen o una inyeccin continua de un elemento viscoso, lo que normalmente resulta poco econmico.
En este tipo de situaciones, con frecuencia se logra
mejorar la recuperacin mediante la perforacin de
pozos de relleno, si bien los tramos laterales de
drenaje se pueden utilizar para llegar al petrleo
no barrido en forma ms econmica.
Los pozos horizontales pueden atravesar zonas
con diferentes valores de permeabilidad y presin
dentro de la misma capa, lo cual provoca un barrido areal deficiente. Tambin puede suceder que el
agua invada slo una parte del pozo simplemente
debido a su proximidad horizontal a la fuente de
agua. En cualquiera de los dos casos, es posible
controlar el agua por medio del cegado en las cercanas del hueco y con una extensin vertical lo
suficientemente amplia respecto del agua.
Segregacin gravitacionalCuando en un
yacimiento existe una capa de gran espesor con
buena permeabilidad vertical, la segregacin
gravitacionaldenominada a veces barrido de
agua en el fondo de la arena (water under-run)
puede provocar la invasin de agua no deseada en
un pozo en produccin (abajo a la izquierda). El
agua, ya sea que provenga de un acufero o de un
proceso de recuperacin secundaria por inyeccin
de agua, se escurre hacia abajo en la formacin
permeable y barre slo la parte inferior del yacimiento. Cuando existe una relacin de movilidad
petrleo-agua desfavorable el problema puede
agravarse, incluso ms en las formaciones con
texturas sedimentarias que se vuelven ms finas
hacia arriba, dado que los efectos viscosos junto
con la segregacin gravitacional fomentan el flujo

> Barrido areal deficiente.

en la base de la formacin. Cualquier tratamiento

realizado en el inyector con el fin de cegar los disparos inferiores tendr slo un efecto marginal en
el barrido de un mayor volumen de petrleo antes
de que la segregacin gravitacional vuelva a ser
dominante. En el pozo productor existe conificacin local y, como ocurri en el caso de conificacin descripto anteriormente, es poco probable
que los tratamientos con geles produzcan resultados duraderos. Los tramos laterales de drenaje
pueden resultar efectivos para alcanzar al hidrocarburo no barrido y los fluidos de inyeccin viscosos y gasificados tambin pueden mejorar el
barrido vertical.
En los pozos horizontales, la segregacin
gravitacional puede ocurrir cuando el hueco se
encuentra cercano al fondo de la zona productiva,
o bien cuando se supera la tasa crtica de
conificacin local.
Capa inundada con flujo transversalEl flujo
transversal de agua puede existir en capas de alta
permeabilidad que no se encuentran aisladas por
barreras impermeables (abajo a la derecha). El
problema de la produccin de agua a travs de una
capa sumamente permeable con flujo transversal
es similar al de una capa inundada sin flujo
transversal, pero se diferencia de ste en el hecho

Inyector

de que no existe una barrera para detener el flujo

en el yacimiento. En estos casos, los intentos realizados para modificar los perfiles de produccin o
de inyeccin cerca del hueco estn condenados al
fracaso debido a la existencia de flujo transversal
lejos del hueco. Es fundamental poder determinar
si existe flujo transversal en el yacimiento, puesto
que sta es la nica diferencia entre los dos problemas. Cuando no existe flujo transversal, el
problema se puede solucionar fcilmente, mientras que cuando existe flujo transversal es menos
probable encontrar un tratamiento exitoso. Sin
embargo, en casos aislados, puede ser posible colocar un gel muy penetrante en forma econmica
en la capa permeable ladrona, siempre que sta
sea delgada y tenga alta permeabilidad comparada con la zona de petrleo. An bajo estas condiciones ptimas, antes de iniciar el tratamiento es
necesario realizar una cuidadosa operacin de
ingeniera. En muchos casos, la solucin consiste
en perforar uno o ms tramos laterales de drenaje
para alcanzar las capas no drenadas.
Los pozos horizontales completados en una
sola capa no son proclives a este tipo de problema. Si un pozo sumamente inclinado est completado en mltiples capas, este problema puede
ocurrir al igual que en un pozo vertical.
Para poder tratar un problema de control del
agua es esencial conocer el problema especfico.
Los primeros cuatro problemas se controlan con
relativa facilidad en el hueco o en las cercanas
del mismo. En el caso de los dos problemas siguientesfracturas entre inyectores y productores, o fracturas de una capa de aguaes
necesario colocar geles muy penetrantes en las
fracturas o las fallas. Los cuatro ltimos problemas no admiten soluciones simples y de bajo
costo cerca del hueco, y requieren modificaciones
en la completacin o la produccin como parte de
la estrategia de manejo del yacimiento. Todo
operador que desee lograr un cegado del agua en
forma efectiva, rpida y con bajo nivel de riesgo
debera comenzar por aplicar las tecnologas comprobadas en los primeros seis tipos de problemas.

Productor

> Capa inundada con flujo transversal.

Oilfield Review

RAP-Lmite econmico

Logaritmo de la RAP

Tcnicas de diagnstico para el

control del agua
En el pasado, se consideraba que el control del
agua no era ms que la simple colocacin de un
tapn acompaado por una operacin de
cementacin, o bien un tratamiento con gel en un
pozo. La razn principal por la cual la industria
petrolera no pudo lograr un mtodo adecuado para
controlar el agua ha sido su falta de conocimiento
de los diferentes problemas y la consiguiente aplicacin de soluciones inapropiadas. Esto queda
demostrado con la gran cantidad de trabajos tcnicos en los que se describen los tratamientos y
los resultados con poca o ninguna referencia a la
geologa, al yacimiento o al problema de control
del agua. El factor clave es el diagnstico, es decir
poder identificar el problema especfico que se
presenta. Los diagnsticos de pozos se utilizan de
tres maneras:
para seleccionar los pozos que podran necesitar
un sistema de control del agua
para determinar el problema de agua de manera
que se pueda seleccionar un mtodo de control
adecuado
para localizar el punto de entrada del agua en el
pozo de tal manera que se pueda emplazar el
tratamiento en el lugar correcto.
Cuando se cuenta con una historia de
produccin confiable, muchas veces sta contiene
un cmulo de informacin que puede ayudar a
diagnosticar el problema del agua. Para poder
distinguir las diferentes fuentes de agua no
aceptable se han desarrollado varias tcnicas
analticas que utilizan, por ejemplo, las relaciones
agua/petrleo, los datos de produccin y las
mediciones de los registros.

Petrleo acumulado, bbl

> Grfico de recuperacin. El grfico de recuperacin muestra la tendencia

ascendente de la relacin agua/petrleo respecto de la produccin. Si la
RAP extrapolada alcanza el lmite econmico cuando el petrleo producido
acumulado alcanza las reservas recuperables esperadas, entonces el agua
producida se considera agua aceptable.

Grfico de recuperacinEl grafico de recuperacin es un grfico semilogartmico de la RAP

con respecto a la produccin acumulada de
petrleo (arriba). La tendencia de produccin se
puede extrapolar al lmite econmico de la RAP
para determinar la produccin de petrleo que se
obtendr si no se toma ninguna medida para controlar el agua. Si la produccin extrapolada es
aproximadamente igual a las reservas esperadas
para el pozo, quiere decir que el pozo produce un
nivel de agua aceptable y no se necesita ninguna
medida de control del agua. Si este valor es mucho
menor que las reservas recuperables esperadas,
significa que el pozo est produciendo agua no
aceptable y, de existir suficientes reservas para
compensar el costo de la intervencin, se debera
considerar alguna medida de reparacin.
1000
Tasa de produccin de petrleo y agua, bpd

10.000

1.000
Tasa del flujo de petrleo
Barriles por da

Grfico de la historia de produccinEste

grfico es un grfico doble logartmico de tasas de
petrleo y agua con respecto al tiempo (abajo a la
izquierda). Por lo general, los pozos en los que
conviene aplicar un sistema de control del agua
muestran un aumento de la produccin de agua y
una disminucin de la produccin de petrleo en
forma casi simultnea.
Anlisis de la curva de declinacinEste es
un grfico semilogartmico de la tasa de produccin de petrleo con respecto al petrleo acumulado (abajo a la derecha). El agotamiento normal
produce una curva cuya tendencia es rectilnea,
mientras que una declinacin pronunciada puede
indicar la existencia de algn otro problema, como
por ejemplo la disminucin severa de la presin o
el aumento del dao.

100
Tasa del flujo de agua
10

Petrleo
100

10

1
Agua
0,1
0

0,1
0

10

100

1.000

10.000

20.000

40.000

60.000

80.000

100.000

120.000

Petrleo acumulado, bbl

Tiempo, das

> Grfico de la historia de produccin. Un grfico de las tasas de flujo de agua

y petrleo con respecto al tiempo puede resultar til para identificar los
problemas de agua. Cualquier cambio brusco y simultneo que indique un
aumento del agua con una reduccin del petrleo es seal de que se podra
necesitar un tratamiento de remediacin.

Verano de 2000

> Curva de declinacin. Cualquier cambio brusco en la pendiente de

la tpica recta de declinacin de la tasa de produccin de petrleo,
constituye una advertencia de que el exceso de agua, junto con otros
problemas, pueden estar afectando la produccin normal.

39

Grficos de diagnsticoPara determinar el

tipo de problema especfico estableciendo comparaciones con los esquemas de comportamiento
conocidos, se utiliza un grfico de diagnstico
doble logartmico de la RAP con respecto al tiempo
(abajo). Existen tres signos bsicos que permiten

distinguir entre los diferentes mecanismos de

invasin de agua: flujo abierto por fallas, fracturas
o flujo por canal detrs del revestidor; flujo de
agua marginal o un CAP dinmico; y problemas de
conificacin.7 Las interpretaciones del flujo de
agua marginal fueron construidas a partir de simu-

100
RAP

RAP

10

1,0

0,1
100
10
RAP

RAP

1
0,1
0,01

RAP'

0,001
0,0001
100
10

RAP

RAP

1
0,1
0,01
RAP'

0,001
0,0001
1

10

100

1.000

10.000

Tiempo, das

> Perfiles de los grficos de diagnstico que caracterizan los mecanismos de

invasin del agua. Una trayectoria de flujo abierta (arriba) muestra un incremento muy rpido. Este perfil indica la existencia de flujo a travs de una falla,
una fractura o un canal detrs del revestidor, que puede ocurrir en cualquier
momento de la historia del pozo. El flujo de agua marginal (medio) por lo general muestra un rpido aumento en el momento de la invasin seguido de una
lnea recta. En el caso de mltiples capas, la lnea puede presentar una forma
escalonada dependiendo de los contrastes de permeabilidad de la capa. Un
aumento gradual de la RAP (abajo) indica la conificacin de agua temprana en
la vida del pozo. Normalmente se nivela entre una RAP de 1 y 10, y la pendiente de la RAP disminuye. Una vez que se estabiliza el cono de agua, la curva de
la RAP comienza a semejarse a la del flujo marginal. La magnitud de la pendiente, RAP, aparece en color rojo en los dos perfiles inferiores.

40

laciones numricas y experiencias de campo.8

Tambin se puede utilizar la derivada de la RAP
con respecto al tiempo, si bien su aplicacin se ve
limitada por las incertidumbres o el ruido propio de
las mediciones de campo. El ingeniero a cargo de
la interpretacin puede aprender a reconocer las
diversas variaciones existentes en estos perfiles y
a minimizar el problema de la carencia de una solucin nica cuando se combinan con otros datos.
La utilidad de los grficos de diagnstico de la
RAP para determinar la invasin del agua en
mltiples capas se ilustra con el ejemplo de un
campo manejado por una importante compaa
que opera en el Mar del Norte. Se trata de un
yacimiento de medianas dimensiones con una
estructura costera de energa entre moderada y
alta que haba sido altamente bioturbado, lo cual
provoc grandes variaciones de la permeabilidad
(prxima pgina, arriba a la izquierda). No exista
ninguna barrera significativa de lutitas, y el
yacimiento de 110 m [360 pies] de espesor buzaba
suavemente hacia un acufero desde X180 hasta
X290 m [X590 hasta X950 pies]. Los bordes del
yacimiento estaban delimitados por fallas sellantes y truncados por una discordancia. Se dispar
un pozo vertical a travs de 50 m [165 pies] en el
centro de esta unidad. En el yacimiento no se encontr ningn CAP ni contacto gas-petrleo (CGP).
El grfico de diagnstico de la RAP generado a
partir de los datos de pruebas de pozos mensuales
muestra el efecto de la variacin de la permeabilidad en los estratos del yacimiento (prxima
pgina, abajo). El grfico ilustra inundacin de las
capas de alta permeabilidad, las que contribuyen
al flujo transversal dentro del yacimiento. La
relacin que se observa en los tiempos de
invasin [1800:2400:2800] da una indicacin
acerca de las relaciones de permeabilidad en
estas capas. El petrleo acumulado producido y el
producto de la permeabilidad relativa por el espesor de las capas se podran utilizar para estimar
las reservas remanentes en las zonas de menor
permeabilidad de la formacin desde X180 hasta
X204 m [X590 hasta X670 pies].
La respuesta de la RAP muestra que las capas
con mayor permeabilidad se han inundado. Si bien
no hay ninguna evidencia directa de la existencia
de una conexin vertical entre estas capas, el
conocimiento del ambiente deposicional y del
impacto de la bioturbacin puede ayudar a
explicar este fenmeno. Es probable que exista
cierta comunicacin entre las capas de alta per7. Chan KS: Water Control Diagnostic Plots, artculo de la
SPE 30775, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Anual de la SPE, Dallas, Texas, EE.UU., Octubre 22-25,
1995.
8. Yortsos YC, Youngmin C, Zhengming Y y Shah PC:
Analysis and Interpretation of Water/Oil Ratio in Waterfloods, SPE Journal 4, no. 4 (Diciembre de 1999): 413-424.

Oilfield Review

14.000
12.000

X680

Tasa de lquido total, bpd

Profundidad medida, pies

Hoyo
Disparos

X770

1,4
1,2

8.000

1,0

6.000

0,8
0,6

4.000

0,4

RAP

0,2
200

X950
0

500

1000
1500
2000
Permeabilidad horizontal, mD

2500

3000

> Variaciones de la permeabilidad horizontal en un yacimiento del Mar del Norte.

La gran variacin de la permeabilidad provoca aislacin efectiva de las capas,
por lo cual estimula el flujo preferencial a lo largo de las capas de alta permeabilidad. El pozo fue abierto al flujo en la seccin media del yacimiento.

1,0
4
RAP

2 3
0,1
1
0,01

2000

3000
Tiempo de produccin, das

4000

5000

> Grfico de diagnstico a partir de los datos de pruebas de pozos mensuales. El grfico muestra que el acufero invade aproximadamente a los
1800 das (punto 1) con un incremento pronunciado en la RAP correspondiente a un cambio repentino de la saturacin de agua en el frente de
inundacin. Es muy probable que esta invasin provenga de la capa de
mayor permeabilidad. La RAP asciende gradualmente hasta los 2100
das, comportamiento tpico del flujo marginal. La entrada de agua se
estabiliza desde el punto 2, indicando que la capa se encuentra prcticamente inundada, lo cual lleva a una RAP constante. Este valor sugiere
que la primera capa que invade contribuye aproximadamente el 14% del
producto permeabilidad-espesor de la capafactor clave de la formacin para determinar la tasa de flujo. A los 2400 das (punto 3), la
invasin de agua se ve a travs de las capas interestratificadas de alta
permeabilidad. La curva aparece menos pronunciada en esta invasin
porque la RAP comienza a un valor superior. Al final de este perodo, la
RAP es aproximadamente 0,24, lo cual sugiere que el 10% del producto
permeabilidad-espesor proviene de la segunda capa que ha sido inundada. El ltimo aumento (punto 4) representa la invasin final de las
capas de alta permeabilidad restantes.

meabilidad, as como tambin es posible que

exista comunicacin vertical dentro de la zona de
baja permeabilidad restante. Cualquier intento
realizado en las cercanas del hueco para controlar el agua proveniente de las capas de alta permeabilidad depender del aislamiento vertical
sobre un rea de gran extensin entre las reservas
restantes por encima de los X670 pies y las capas

Verano de 2000

400
600
Tiempo, das

800

0,0
1000

> Tasas de produccin durante el estrangulamiento. Los datos de

produccin durante el perodo de estrangulamiento en un pozo del
Medio Oriente muestran que el estrangulamiento de la tasa de
produccin en un 50% provoca un gran aumento de la RAP.

10

0,001
1000

1,6

10.000

2.000

X860

1,8
Tasa de lquido

Relacin agua-petrleo

X590

inundadas que se encuentran por debajo. Esto se

puede confirmar con las mediciones de las presiones de las capas y las pruebas de interferencia
vertical obtenidas con el Probador Modular de la
Dinmica de la Formacin MDT; las correlaciones
de lutitas, y los registros de produccin.
Anlisis de cierre y estrangulacinLa historia de produccin de la mayora de los pozos

incluye perodos de estrangulacin o cierre. El

anlisis de la RAP fluctuante puede proporcionar
indicios muy valiosos para determinar el tipo de
problema. Los problemas de invasin de agua,
como la conificacin o una fractura individual que
intercepta una capa de agua ms profunda provocan una RAP inferior durante el estrangulamiento
o despus del cierre. Por el contrario, cuando las
fracturas o una falla interceptan una capa de agua
superpuesta se produce el efecto opuesto. Estos
sistemas no son estables en el transcurso del
tiempo geolgico pero, por cierto, pueden ser
inducidos durante la produccin.
En un pozo del Medio Oriente que presentaba
una tasa de produccin de 7000 barriles [1112 m3]
de agua por da y 400 barriles [64 m3] de petrleo
por da despus de cada cierre (arriba a la derecha), estas tasas se invirtieron despus de algunos
das de produccin. Los datos de produccin sugieren que la causa aparente fue una falla conductiva
que conectaba el yacimiento de petrleo con un
yacimiento menos profundo que ya haba sido
inundado. En los pozos en los que la fuente de
agua se encuentra a una presin superior que el
petrleo, el estrangulamiento del pozo provoca un
aumento de la RAP. La prueba de estrangulamiento
constituye un mtodo de diagnstico til para distinguir entre estos dos problemas.
Cuando la calidad de los datos de la historia de
produccin es pobre, se puede realizar una prueba
de estrangulamiento de la produccin a corto trmino con varios tamaos de orificios. La presin
se debe monitorear junto con la RAP desde un
separador o, mejor an, con un medidor de flujo
trifsico, para determinar con precisin los cambios ocurridos en la RAP en funcin de la cada de
presin. Esto se puede realizar slo si la presin
en el cabezal del pozo es suficiente para fluir a
varias tasas, por lo que convendra realizarlo en
las primeras etapas de la vida del pozo.

41

Anlisis NODALEl diseo de un sistema de

produccin depende del rendimiento combinado
del yacimiento y la tubera de fondo o sistema de
plomera del yacimiento (abajo).9 Las cantidades
de petrleo, gas y agua que fluyen en un pozo
provenientes del yacimiento dependen de la cada
de presin en el sistema de tuberas, y la cada de
presin depende de la cantidad de cada fluido que
corre por la tubera. La productividad de un pozo, a
menudo, se puede ver disminuida en gran medida
debido al rendimiento inadecuado o a una falla de
diseo de alguno de los componentes del sistema.
El anlisis del comportamiento de un pozo en fluencia junto al de las tuberas asociadas con el mismo,
se conoce como anlisis NODAL y se utiliza con frecuencia para evaluar el efecto de cada componente
en un sistema de produccin desde el fondo de un
pozo hasta el separador.
El anlisis NODAL tambin se emplea para determinar la ubicacin de zonas de resistencia excesiva al flujo, lo que provoca grandes prdidas de
presin en los sistemas de tuberas. Por otra parte,
tambin es posible determinar el efecto que produce el cambio de cualquiera de los componentes del
sistema sobre las tasas de produccin.10 Por ejemplo, habitualmente se cree que el estrangulamiento de un pozo que produce agua servir para reducir
el corte de agua. Esto sucede por cierto en los casos de conificacin convencional, pero en otros
casos, depende del tipo de problema, as como
tambin de las presiones del yacimiento. Por ejemplo, si un pozo se cierra por un perodo de tiempo
prolongado, la RAP (medida cuando el pozo se vuelve a poner en funcionamiento) depender del problema de agua y de las presiones involucradas.
En el Mar del Norte, un pozo productor de petrleo negro con una inclinacin de 35 se dispara
y produce desde cinco capas diferentes. Se sabe
que cada capa se encuentra aislada de las dems
por barreras impermeables de lutitas sin flujo
transversal entre las mismas. El soporte de presin
proviene de un inyector cercano y de un acufero. El
pozo produca 29.000 bpd [4608 m3/d] con un corte
de agua del 90%. Un registro de produccin recien-

42

3000

Presin de fluencia, lpc

> Anlisis NODAL multicapa. El modelo de pozo

(grfico inserto) utilizado
para el anlisis NODAL
tiene dos capas, cada una
con diferente espesor y
distinta permeabilidad. El
anlisis multicapa muestra las tasas de flujo individual y total de las capas
de petrleo y agua a medida que se producen en
conjunto y a diferentes
presiones.

te realizado en este pozo muestra un significativo

flujo transversal en condiciones de cierre, desde las
capas inferiores hacia la capa superior, la que posiblemente sea una capa ladrona. Se realiz un
anlisis NODAL para ajustar el anlisis obtenido
con la herramienta de Registros de Produccin PLT
tanto para las condiciones de cierre como para las
de fluencia. Este ajuste es necesario a los efectos
de lograr la confiabilidad necesaria en las predicciones de produccin adicional de petrleo como
consecuencia de los diversos tratamientos de
cegado del agua (prxima pgina, arriba).
Si bien el anlisis NODAL es una metodologa
estndar para simular las respuestas de los pozos,
en este caso hay que considerar dos factores
importantes. En primer lugar, la necesidad de calibrar las respuestas de flujo calculadas frente al
agresivo flujo transversal observado en condiciones de cierre y, en segundo lugar, el hecho de
que en este caso se encontraban involucradas un
nmero relativamente grande de capas separadas.
El anlisis incluy seis pasos:
Construccin de modelosLa construccin bsica de modelos de pozos requera un estudio de
desviacin detallado, las propiedades de presin,
volumen y temperatura (PVT), las caractersticas
del yacimiento en la regin prxima al hueco
para cada capa y la ubicacin de los disparos.
GeologaLa informacin geolgica acerca del
ambiente deposicional alrededor del pozo fue
necesaria para estimar el grado y la extensin
lateral de las barreras impermeables. El pozo
exhibi una buena extensin lateral de dichas
barreras. En otras reas del campo, la variacin
del ambiente deposicional provoc incertidumbres en la continuidad de las barreras de
permeabilidad, lo cual hizo disminuir la confianza en el mantenimiento de los tratamientos
de cegado localizados.
Presiones de las capasLas presiones
individuales de las capas se obtuvieron a partir
de los datos de cierre del pozo. En un principio
se supuso que el factor de dao de la formacin
era cero.

2000

1000

Petrleo

1000

20 mD, 20 pies

Petrleo

100 mD, 4 pies

Agua

Agua

Tasa de flujo total

2000
Tasa de flujo, bpd

3000

4000

Seleccin de la correlacinSe realiz una

comparacin de la correlacin del flujo multifsico sobre el sistema bsico para determinar
el grado de variacin que presentaban los
modelos y el impacto de los parmetros de
correlacin, como los ngulos de cambio de la
correlacin.11 Este paso implica ajustar los datos
obtenidos en las pruebas de pozo.
Flujo transversal en condiciones de cierreEn
primer lugar, se simul el flujo transversal en
condiciones de cierre detectado por las mediciones de la herramienta PLT, lo cual permiti evaluar el factor de dao de cada capa. El proceso
requera utilizar un sistema de prueba y error, en
el cual las estimaciones aproximadas (a partir de
pruebas anteriores) del ndice de productividad
de cada capa se modificaran en forma secuencial
para ajustar los datos. Tambin se consult el
historial del pozo para determinar si era factible
encontrar algn dao debido a la perforacin o a
consideraciones operativas. En este ejemplo, no
se esperaba encontrar ningn dao.
Flujo transversal en condiciones de fluenciaSe
repiti este proceso para condiciones de fluencia y se analizaron varias tasas de produccin. El
proceso se puede acelerar si se cierran todas las
capas productoras menos una, en forma sucesiva. El ndice de productividad y los factores de
dao debido al flujo no darciano de cada capa se
modificaron posteriormente para ajustar los
datos. El modelo final calibrado proporcion un
buen ajuste para todos los datos.
A continuacin se utiliz el modelo calibrado
del anlisis NODAL para determinar el incremento
de produccin estimado para dos opciones
diferentes de cegado. La primera opcin consista
en cegar completamente toda la produccin
proveniente de la capa ms profunda, Capa 5
(prxima pgina, abajo). Esta opcin deja abiertas
9. Elphick J: NODAL Analysis Shows Increased Oil
Production Following Water Shutoff, presentado en la
Conferencia de la Red Educativa de la 2da. Conferencia
Internacional Anual sobre Modificacin Concordante
del Yacimiento, Cegado del Agua y el Gas, Houston,
Texas, EE.UU., Agosto 19-21, 1996.
10. Beggs HD: Production Optimization Using NODAL
Analysis. Tulsa, Oklahoma, EE.UU.: OGCI Publications,
Oil & Gas Consultants International, Inc., 1991.
11. Un ngulo de cambio determina cuando las correlaciones multifsicas verticales deberan ser reemplazadas
por correlaciones horizontales. Es importante tener en
cuenta que no existe ninguna correlacin en la literatura entre el flujo multifsico y la cada de presin que
resulte adecuada para todos los ngulos de inclinacin.
12. Lenn C, Kuchuk F, Rounce J y Hook P: Horizontal Well
Performance Evaluation y Fluid Entry Mechanisms,
artculo de la SPE 49089, presentado en la Conferencia
Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE, Nueva Orlens,
Luisiana, EE.UU., Septiembre 28-30, 1998.
13. Akhnoukh R, Leighton J, Bigno Y, Bouroumeau-Fuseau P,
Quin E, Catala G, Silipigno L, Hemmingway J, Horkowitz
J, Herv X, Whittaker C, Kusaka K, Markel D y
Martin A: Keeping Producing Wells Healthy,
Oilfield Review 11, no. 1 (Primavera de 1999): 30-47.

Oilfield Review

Capas

L1

Petrleo calculado
Agua calculada

L2

Petrleo medido
Agua medida

L3

L4

L5
-5.000

5.000
10.000
Tasas de flujo por zonas, bpd

15.000

20.000

> Ajuste del anlisis NODAL con las mediciones de produccin. Las barras
azules representan el flujo de agua y las barras verdes muestran el flujo de
petrleo computado a partir de los registros de produccin. Los crculos representan los resultados del anlisis NODAL. Las Capas 2 y 5 se encuentran totalmente inundadas. La Capa 1 recibe agua y algo de petrleo, como indican las
tasas de flujo negativas, puesto que la presin esttica del yacimiento es inferior
a la presin dinmica de fluencia.

las Capas 1 a 4, y el resultado neto es un aumento

de la produccin de petrleo de 2966 a 4294 bppd
[471 a 682 m3/d]. La produccin de agua disminuira de 26.510 a 12.742 barriles por da [4212 a
2025 m3/d]. La segunda opcin implicara sellar las
Capas 1, 2 y 5, que no producan hidrocarburos, y
producir slo de las Capas 3 y 4. Como resultado
de esta segunda opcin la produccin de petrleo
alcanz 4613 bppd [733 m3/d], lo que representa
slo aproximadamente 300 bppd [47 m3/d] ms
que la opcin 1. Para justificar los tratamientos se
utiliz como argumento la diferencia entre el comportamiento corriente y el pronosticado a partir del
cierre de una o ms capas.
Los datos de los registros de produccin demostraron que el agua provena de todas las capas
superiores excepto de una. La mayor parte del

agua no deseada se originaba en la capa ms profunda. Debido a las presiones reducidas de la formacin, la capa superior estaba robando una
pequea cantidad de petrleo y de agua que se
produca ms abajo. De acuerdo con lo esperado,
los volmenes de lquido que ingresaban en la
zona ladrona disminuan a medida que aumentaba
la produccin. Frente a las altas tasas de produccin esperadas tales prdidas se consideraron
tolerables. El operador decidi entonces adoptar la
opcin 1 y colocar un tapn justo por debajo de la
Capa 4, con lo que la Capa 5 qued completamente aislada.
Registros de produccinLos registros de produccin precisos, como los que ofrecen las mediciones de los Servicios de Produccin de la
Plataforma PS, pueden mostrar la invasin de agua

Opcin 1 (Cierre de la Capa 5 solamente)

en el hueco.12 Esta herramienta tiene la capacidad

de determinar el flujo y el holdup de cada fase de
fluido en huecos verticales, desviados y horizontales.13 A partir de la adicin de los nuevos sensores
pticos y elctricos, que incorporan mediciones locales de sensores y mediciones de velocidad de
cada fase, se han logrado importantes avances en
el diagnstico de casos simples y complejos con
flujo trifsico. Tales avances en la obtencin de registros de produccin confiables y precisos, en particular en pozos desviados con cortes de agua
elevados, representan un paso importante en aras
de la identificacin y el conocimiento de los
diferentes tipos de problemas de agua.
Por ejemplo, un operador perfor un pozo
horizontal en el Golfo de Mxico en una arena
gasfera pequea que produca agua en forma
excesiva despus de un perodo corto de
produccin. En este pozo, se supona que la fuente
ms probable del agua no aceptable era agua
marginal proveniente del acufero inferior. Si el
agua marginal ingresaba en el taln (heel) del
pozo, una solucin econmica sera correr una
tubera flexible en el pozo y cementar la porcin
alrededor del taln, dejando la tubera flexible en
el lugar para permitir la produccin de la punta
(toe) del pozo. Esto dilatara la posterior
produccin de agua hasta que el agua avanzara
hasta superar el tapn de cemento. Sin embargo,
si el agua provena de la punta del pozo se podra
cementar la porcin inferior del mismo utilizando
tubera flexible y un empacador en la malla. Una
tercera posibilidad era que el agua ingresara desde el centro del pozo, con lo cual sera difcil aislar
la entrada de agua y continuar la produccin desde la punta y el taln del pozo. El operador necesitaba conocer el punto exacto de ingreso del agua
para realizar las operaciones correspondientes.

Opcin 2 ( Cierre de las Capas 1, 2, y 5)

Opcin 2 petrleo
Opcin 2 agua

Opcin 1 petrleo
Opcin 1 agua

L1

L3

Capas

Capas

L2

L3
L4
L4
-6000

-4000

-2000

0
2000
4000
Tasas de flujo por zonas, bpd

6000

8000

1000

2000

3000
4000
5000
Tasas de flujo por zonas, bpd

6000

7000

8000

> El anlisis NODAL permite predecir los beneficios del control del agua. Las dos opciones propuestas para este pozo eran simplemente cegar la Capa 5
con un tapn y producir de las capas superiores, o bien cegar las Capas 1, 2 y 5, dejando las Capas 3 y 4 en produccin. La primera opcin (izquierda) producira un aumento neto esperado de la produccin de 1328 bppd [211 m3/d], mientras que la segunda opcin (derecha) predice un aumento neto en la produccin de 1647 bppd [262 m3/d]. La segunda opcin es ms costosa y probablemente requiera la colocacin de un tapn para aislar la Capa 5, adems de
cementar las Capas 1 y 2. El operador prefiri la opcin 1.

Verano de 2000

43

TPHL
TPHL
GHOST
Desv.> 90
Perfil del agua Perfil del gas
Desviacin ProfundiGas
Gas
Gas
WFL
WFL
dad
85 Grados 95
Agua
Agua
Agua
Tasa del
Tasa del flujo
Velocidad
medida,
flujo de gas
de agua
del agua
Holdup Profun. vertical verdadera Holdup
Rayos Gamma
pies
20 API 70
1
0 X070 pies X055 1
0 0 pies/min 500 0 bpd 1200 0 bpd 25.000

X200

X300

X400
Entrada
de agua
X500

X600
Entrada
de agua

> Perfil de flujo en el fondo del pozo. La pista 1 contiene la curva de rayos gamma (verde) y la desviacin
del hueco (lnea llena negra) obtenida de los registros a hueco abierto. La profundidad medida se observa en la pista 2. En la pista 3, el holdup de gas (rojo) y de agua (azul) obtenidos con la herramienta GHOST
identifican claramente el agua que penetra la seccin horizontal del hueco a X450 pies y X640 pies. En la
pista 4 se observan los aportes de gas (rojo) y de agua (azul) en la totalidad del hueco y del espacio anular, que se grafican con respecto al perfil de la trayectoria del hueco. Estos holdups independientes de
cada fase se derivan del registro de holdup trifsico obtenido con la herramienta TPHL. En el perfil se
observa un incremento del agua a medida que el hueco se hace ms vertical por encima de X350. La
pista 5 muestra los registros de holdup de gas (rojo) y de agua (azul). Las mediciones de velocidad del
agua del Registro del Flujo de Agua WFL (crculos azules) aparecen en la pista 6. La pista 7 contiene un
perfil de la tasa de flujo de agua a partir del holdup del TPHL y la velocidad del WFL. La pista 8 contiene el
perfil de la tasa de flujo de gas, que se calcul utilizando los datos de holdup de la herramienta GHOST.

El programa de perfilaje incluy la configuracin bsica de la Plataforma PS junto con las

herramientas de Deteccin Optica del Holdup de
Gas GHOST y de Control de Saturacin RSTPro,
trasportadas por tubera flexible. Las mediciones
de las herramientas GHOST y FloView y la velocidad del fluido derivada del molinete del medidor
de flujo, representan los fluidos dentro de la malla
de completacin, mientras que los registros de
TPHL y las mediciones del WFL responden al flujo
dentro y fuera de la malla (arriba).
Las mediciones de velocidad del agua del registro WFL se combinan con las mediciones del
holdup de las herramientas GHOST y TPHL para
calcular el perfil de la tasa de flujo de agua. En este ejemplo, ms del 50% de la produccin de agua
proviene de la punta del pozo, que fluye por detrs
de la malla y en el espacio anular del empaque de
grava. Por medio de la medicin GHOST tambin
se identific el agua adicional que ingresaba a mitad de camino del hueco horizontal a X137 m [X450
pies]. Dado que la mayor parte del gas provena de
la punta del pozo, el operador decidi continuar la

44

produccin sin realizar ninguna intervencin

adicional.
Las herramientas que obtienen imgenes a
travs del revestidor, como la herramienta de
Imgenes Ultrasnicas USI, permiten evaluar la
calidad del trabajo de cementacin en un pozo e
identificar los canales de flujo detrs del revestidor. Por ejemplo, en un pozo ubicado en Nueva
Mxico que produca slo agua, se confirm la
existencia de un canal por encima de los disparos
(derecha). Se realiz una cementacin a presin (o
cementacin forzada), despus de lo cual el pozo
comenz a producir petrleo y, en la actualidad,
produce 50 bppd [8 m3/d] sin corte de agua.
14. Hegeman P y Pelissier-Combescure J: Production
Logging for Reservoir Testing, Oilfield Review 9, no. 2
(Primavera de 1997): 16-20.
15. AL Shahri AM, AL Ubaidan AA, Kibsgaard P y Kuchuk F:
Monitoring Areal and Vertical Sweep and Reservoir
Pressure in the Ghawar Field using Multiprobe Wireline
Formation Tester, artculo de la SPE 48956, presentado en
la Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE,
Nueva Orlens, Luisiana, EE.UU., Septiembre 28-30, 1998.
16. Crombie A, Halford F, Hashem M, McNeal R, Thomas EC,
Melbourne G y Mullins OC: Innovations in Wireline Fluid
Sampling, Oilfield Review 10, no. 3 (Otoo de 1998): 26-41.

Diagnsticos especiales para la

comunicacin vertical
El flujo transversal de agua adopta dos formas
claramente definidas. Adems del flujo transversal
en el yacimiento, que ya se ha analizado, tambin
existe flujo transversal dentro del hueco; ambos
tipos son interdependientes y merecen especial
atencin.
Cada vez que el hueco penetra mltiples capas
que se encuentran con diferentes presiones existe
la posibilidad de que se produzca flujo transversal.
La diferencia de presin se mantiene slo cuando
y donde existe una aislacin continua entre cada
capa, lo cual implica que el flujo transversal del
yacimiento y del hueco son mutuamente
excluyentes en cualquier par de capas. Algunos
yacimientos, por ejemplo los que presentan
canales de arenas apiladas, tienen barreras
locales de lutitas que se extienden por cientos de
metros. Sin embargo, estos yacimientos pueden
contener conexiones verticales distantes que
provocan el flujo transversal y la comunicacin de
las presiones, si bien presentan aislamiento local
con variaciones de presin transitorias entre las
capas cuando se los somete a una prueba de
estrangulamiento. Como resultado de ello se proProfundidad, pies
X100

X200

Canal

Canal
Disparos

X300

> Un canal que produce agua. La imagen del

cemento en el espacio anular detrs del revestidor
permiti identificar un canal de agua. Las imgenes obtenidas con la herramienta de Imgenes
Ultrasnicas USIamplitud en la pista 1 y tiempo
de trnsito en la pista 2confirman que existe un
gran canal abierto en el espacio anular cementado detrs del revestidor, justo por encima de los
disparos.

Oilfield Review

duce una combinacin de los problemas propios de

las capas inundadas con y sin flujo transversal.
La identificacin de la presencia de flujo transversal en la formacin es de fundamental importancia. Las capas inundadas sin flujo transversal
pueden ser tratadas fcilmente a nivel del hueco,
si bien no existen soluciones simples cuando las
capas no se encuentran aisladas por barreras
impermeables. Adems, las capas inundadas sin
flujo transversal estarn sujetas al flujo transversal
interno del hueco durante el cierre. Existen varios
mtodos de diagnstico que resultan tiles para
determinar la comunicacin vertical.
Pruebas con tasas variablesCon poco esfuerzo adicional, un registro de produccin puede
convertirse en un registro de produccin con tasas
variables o "prueba multicapa," midiendo la tasa
de produccin de cada capa frente a varias presiones de produccin diferentes, con mediciones
estacionarias posicionadas entre cada capa. De
esta forma se podr determinar el ndice de productividad y la presin promedio del yacimiento
para cada capa.14 El flujo transversal potencial se
puede estimar utilizando el anlisis NODAL.
Probadores de la formacin operados con cable
de aceroTanto las mediciones de presin de la
formacin obtenidas con herramientas operadas
con cable de acero, como las obtenidas con las
herramientas MDT o el Probador de la Formacin a
Repeticin RFT, pueden mostrar si existe comunicacin de la presin entre las capas.15 Si las
capas tienen presiones diferentes y no se
X000

comunican en el hueco, quiere decir que se

encuentran aisladas (abajo a la izquierda). Cuando
presentan la misma presin, puede ocurrir que
estn comunicadas o bien que hayan producido (o
hayan sido inyectadas) con tasas similares, por lo
cual la presin resultante es la misma.
Prueba de interferencia verticalUna prueba
de interferencia vertical realizada con la herramienta MDT muestra la permeabilidad vertical
efectiva cerca del hueco. La permeabilidad vertical
se puede determinar a partir de los cambios en la
presin de la formacin medida con un sensor de
presin, mientras el fluido de la formacin se
bombea a travs de una sonda de muestreo separada unos 0,7 m [2,3 pies] del sensor, sobre la
pared del hueco.16
Correlaciones de lutitasLas correlaciones de
los registros pueden demostrar si en un campo
existen grandes barreras de lutitas. Cuando se
observa una excelente correlacin de las lutitas
entre los diferentes pozos, quiere decir que las
capas del yacimiento se encuentran aisladas por
roca impermeable y es improbable que exista flujo
transversal dentro del yacimiento.
Registros del medidor de flujo durante el
cierreEl registro de produccin (a travs del
molinete del medidor de flujo) puede detectar el
flujo transversal en el hueco durante el cierre del
pozo; de existir, constituira un signo evidente de
presin diferencial entre las capas aisladas.
Prueba de estrangulamientoLas pruebas de
estrangulamiento o los datos de produccin

pueden proporcionar un til diagnstico de comunicacin vertical mediante la deteccin de presiones diferenciales.
Soluciones para el control del agua
Cada tipo de problema tiene distintas opciones de
solucin que varan desde las simples soluciones
mecnicas y qumicas, que son relativamente de
bajo costo, hasta las ms complejas y costosas
soluciones de completaciones re-trabajadas. Es
habitual la existencia de diversos problemas de
control del agua y, a menudo, se hace necesario
adoptar una combinacin de varias soluciones.
Hoy en da, adems de las soluciones tradicionales descriptas anteriormente, existen mtodos nuevos, innovadores y convenientes desde el
punto de vista econmico para los problemas de
control del agua.

Tapn PosiSet

Presiones
iniciales del
yacimiento

X100

Formaciones

Profundidad, pies

X200

X300

Jursico
Superior

Presiones
actuales del
yacimiento

Tarbut
X400

Ness
Petrleo

X500

Etive

X600
Rannoch

Conjunto
del tapn
Agua

> Aplicacin de la herramienta PosiSeT de

accionamiento mecnico. El tapn PosiSeT se baja a
travs de la tubera de produccin y se utiliza para
cegar el agua en las cercanas del hueco. Se puede
> Mediciones de presin que muestran la aislacin de las capas. Las mediciones de presin, por ejemplo, bajar con cable de acero o por medio de tubera
flexible y utiliza un sistema de anclaje positivo con
las obtenidas con la herramienta MDT, se pueden utilizar en pozos de relleno para establecer la presin
de cada capa despus de un perodo de produccin en el campo. Cuando existen diferencias de presin anclas superiores e inferiores (arriba) y elementos
entre las capas debido a agotamiento diferencial, se deduce que las capas se encuentran aisladas entre sellantes que aislan las capas productoras de agua
tanto en huecos abiertos como revestidos (abajo).
s por barreras de permeabilidad verticales.
X700
5200

Verano de 2000

5400

5600

5800
6000
Presin, lpc

6200

6400

45

Soluciones mecnicasEn muchos de los

problemas que ocurren en las cercanas del hueco,
como las filtraciones del revestidor, el flujo por
detrs del revestidor, el ascenso de agua desde el
fondo y las capas inundadas sin flujo transversal,
se opta por utilizar tapones mecnicos o inflables.
La herramienta PosiSet, que incluye un tapn
mecnico, se puede transportar con tubera flexible o bajar con cable de acero. Esta herramienta

Cable elctrico

Herramienta de
bajada al pozo
Camisa PatchFlex
Disparos

> Camisa PatchFlex. Formada por un cilindro de

un compuesto flexible realizado con fibra de carbono, resinas termosellantes y un revestimiento
de goma, la camisa PatchFlex se construye
alrededor de un elemento inflable que se acopla a
una herramienta de bajada al pozo y se la baja
con cable de acero. Cuando la camisa se encuentra posicionada frente al rea a ser tratada, una
bomba incluida en la herramienta de bajada al
pozo infla la camisa utilizando fluido del pozo. Las
resinas son calentadas hasta que se polimerizan
completamente. A continuacin, el elemento
inflable se desinfla y se extrae, con lo cual queda
una camisa dura, resistente a la presin, perfectamente ajustada, inclusive en los casos en que el
revestidor se encuentra daado o corrodo.

46

utiliza tecnologa que ya ha sido probada en el

campo y garantiza el cegado del hueco tanto en
huecos revestidos como en huecos abiertos
(pgina previa, a la derecha).
Cuando el hueco debe mantenerse abierto
hasta niveles ms profundos que el punto de
invasin del agua, la solucin puede ser colocar un
remiendo que se baja a travs de la tubera de produccin. Por ejemplo, existe un nuevo remiendo,
denominado camisa PatchFlex, que se puede colocar por medio de tubera flexible o cable de acero
dentro del revestidor y se ha utilizado con todo
xito en diversas aplicaciones en todo el mundo
(izquierda). Resulta especialmente indicado para
cegar la entrada de agua o gas mediante operaciones realizadas a travs de la tubera de produccin, y para modificar el perfil de inyeccin y para
el aislamiento zonal. Las camisas inflables se construyen conforme a las necesidades, para ajustarse
a la longitud de los intervalos agujereados y
pueden soportar las presiones de flujo transversal
en el hueco. Una vez colocada, la camisa pasa a ser
una tubera corta compuesta ubicada dentro del
revestidor; si fuera necesario realizar una posterior
operacin de cementacin forzada, la camisa se
puede fresar utilizando tcnicas de perforacin a
travs de la tubera de produccin, o bien se puede
volver a disparar para permitir la re-entrada de las
zonas. La nica desventaja de la tubera corta compuesta es que el dimetro del hueco se ve reducido
en poco menos de 1 pulgada [2,5 cm]. Sin embargo,
otros remiendos mecnicos ocupan an ms espacio del dimetro interno del revestidor.
En un pozo del Mar del Norte, la compaa
Shell UK Exploration and Production logr reducir el
corte de agua del 85% al 10% utilizando una
camisa PatchFlex para aislar los intervalos con produccin de agua. La sonda de perfilaje Plataforma
PS cuantific las distintas contribuciones de fluidos
provenientes de cada zona productiva. Se pudo determinar que la mayor parte del agua indeseable
provena de dos intervalos abiertos al flujo de 1,2 m
[4 pies] de longitud. Las lecturas del registro RST
confirmaron la elevada saturacin de agua en los
intervalos productores de agua. Adems, el anlisis de saturacin del RST identific la existencia
de otras dos zonas de petrleo que no haban sido
abiertas al flujo por debajo de las otras zonas productoras. Si bien se podra haber utilizado un tapn
tradicional para cegar la zona productora de agua,
tambin poda bloquear las nuevas zonas de
petrleo subyacentes. Por medio de la tecnologa
PatchFlex, Shell ceg las zonas productoras de agua
y puso en produccin las nuevas zonas petrolferas
que se encontraban por debajo de las mismas.

Soluciones qumicasLos tratamientos qumicos requieren el emplazamiento preciso del fluido. La tubera flexible con empacadores inflables
permite colocar la mayor parte de los fluidos de
los tratamientos sin riesgo de afectar las zonas de
hidrocarburos. La inyeccin doble con tubera
flexible es un proceso que consiste en bombear un
fluido protector a lo largo de la tubera flexible
hasta el espacio anular del revestidor y bombear
el fluido del tratamiento a travs de la tubera
flexible (prxima pgina, arriba).
El cemento SqueezeCRETE constituye otro elemento clave dentro del conjunto de soluciones
para el control del agua.17 Debido a su escasa prdida de fluido y a su capacidad de penetrar
microfracturas inferiores a 160 micrones, es el sistema ideal para tratamientos de remediacin de
filtraciones en las tuberas, provocadas por flujo
detrs de las mismas. Una vez colocado, este
cemento ofrece gran resistencia a la compresin,
baja permeabilidad y alta resistencia a los
ataques qumicos. El tratamiento SqueezeCRETE a
menudo se utiliza con cemento comn para cegar
disparos cuando existe un problema de capas
inundadas, o bien cuando asciende el agua del
fondo o el CAP. Tambin se puede aplicar para el
sellado de empaques de grava, filtraciones en el
revestidor o canales por detrs del revestidor.
Los geles rgidos son sumamente efectivos
para cegar excesos de agua en las cercanas del
hueco (prxima pgina, abajo a la izquierda). A
diferencia del cemento, los geles se pueden forzar
dentro de la formacin para realizar el cegado
completo de esa zona o para llegar a las barreras
de lutitas. Con respecto a los tratamientos de
cemento presentan una ventaja operativa, ya que
se pueden perforar con chorros de fluidos en lugar
de triturarlos con mechas. Habitualmente estn
hechos a base de polmeros con aditivos reticuladores. Productos como los sistemas MaraSEAL y
OrganoSEAL-R se pueden mezclar con facilidad y
tienen una vida til prolongada. Pueden ser inyec17. Boisnault JM, Guillot D, Bourahla A, Tirlia T, Dahl T,
Holmes C, Raiturkar AM, Maroy P, Moffett C, Meja GP,
Martnez IR, Revil P y Roemer R: Concrete Developments in Cementing Technology, Oilfield Review 11,
no. 1 (Primavera de 1999): 16-29.
18. Estos geles no penetran en formaciones con permeabilidades inferiores a 25 mD.
19. OBrien W, Stratton JJ y Lane RH: Mechanistic
Reservoir Modeling Improves Fissure Treatment Gel
Design in Horizontal Injectors, Idd El Shargi North Dome
Field, Qatar, artculo de la SPE 56743, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Anual de la SPE, Houston,
Texas, EE.UU., Octubre 3-6, 1999.
20. Elphick J, Fletcher P y Crabtree M: Techniques for
Zonal Isolation in Horizontal Wells, presentado en la
Reunin de la Asociacin de Ingenieros de Produccin,
Reading, Inglaterra, Noviembre 4-5, 1998.

Oilfield Review

Revestidor

Empaque
de grava

Tubera de produccin
Tubera flexible
Empacador

Empacador

tados a presin en la formacin para tratar problemas de agua especficos, como flujo por detrs del
revestidor y capas inundadas sin flujo transversal,
o colocados selectivamente en la zona de agua
usando tubera flexible y un empacador.18
Otra solucin es un fluido gelificado que se
puede inyectar en pequeas fallas o fracturas pero
slo penetra las formaciones con permeabilidades
superiores a 5 darcies. Cuando se aplican grandes
volmenes (1.000 a 10.000 barriles) [159 a 1589
m3] de estos fluidos poco costosos, por lo general
se logra cegar amplios sistemas de fracturas que
rodean al pozo inyector o a los pozos productores.19 Al igual que los geles rgidos, los
productos del tipo de los sistemas Marcit y OrganoSEAL-F son polmeros reticulados simples de
mezclar, tienen un tiempo prolongado de trabajo
(hasta tres das) antes de volverse rgidos y se
pueden bombear a travs de las mallas de
completacin.
Por otra parte, se estn desarrollando fluidos
inteligentes o selectivos en la forma de polmeros
y surfactantes para tratamientos de la matriz de la
formacin cercana al hueco. Estos tratamientos,
denominados modificadores de permeabilidad
relativa, producen un material similar al de un gel
para detener el flujo en las capas de agua, pero
mantienen el comportamiento del fluido en las
capas de petrleo para permitir que contine la
produccin. En algunas aplicaciones, ofrecen la
posibilidad de realizar un tratamiento selectivo
simplemente utilizando un mtodo de emplazamiento forzado de bajo costo.

E
Fluido protector

Zona de petrleo B

A
D
Fluido de tratamiento

Zona inundada C

> Inyeccin doble con tubera flexible. En los problemas de control

del agua donde resulta fundamental el emplazamiento del fluido de
tratamiento, se puede utilizar un empacador inflable (A) manejado
con tubera flexible para proporcionar el aislamiento del hueco
entre las zonas de petrleo (B) y las zonas inundadas (C). En este
ejemplo con empaque de grava, para detener el avance del agua
no deseada se bombea un fluido de tratamiento (D) a travs de la
tubera flexible hacia la zona inundada inferior y al mismo tiempo se
bombea un fluido protector (E) a travs del espacio anular hacia la
zona productora de petrleo.

En los pozos horizontales, los tratamientos

para resolver los problemas de agua resultan
ms efectivos cuando la zona tratada se encuentra aislada del resto del hueco. En los huecos
revestidos, y hasta cierto punto, en los huecos
abiertos, esto se logra en forma mecnica con
empacadores inflables. Sin embargo, cuando se
ha colocado una malla o una tubera corta pero
no se han cementado, estos dispositivos mecnicos no logran aislar el espacio anular abierto

detrs de la tubera. El Empacador Qumico

Anular (ACP, por sus siglas en Ingls), desarrollado para estos casos, realiza el aislamiento
entre las diversas zonas utilizando empacadores
o tapones colocados por medio de tubera flexible
(abajo a la derecha).20 El objetivo del ACP consiste
en alcanzar una cobertura circunferencial total
sobre una longitud relativamente pequea, mientras se deja la tubera corta libre del material que
podra obstruir el flujo del fluido o el pasaje de la

Tubera flexible

Empacadores inflables

Revestidor
Tubera de produccin
Tubera flexible
Empacador

Zona de petrleo C
Empacador B

Gel rgido

Hueco abierto

Empacador qumico

Barrera

Zona inundada D
Caera ranurada

> Aplicacin de un gel rgido utilizando tubera flexible. Se bombea

un gel rgido (A) en la zona inundada para cegar la entrada de agua
de una capa sin flujo transversal. Un empacador inflable en la
tubera flexible (B) aisla la zona productora de petrleo (C) de la
zona inundada (D).

Verano de 2000

> Empacador Qumico Anular (ACP). La tecnologa del ACP incluye el emplazamiento
de un fluido a base de cemento en el espacio anular entre una caera corta ranurada no cementada y la formacin. El fluido es conducido a la zona del tratamiento
mediante tubera flexible e inyectado entre un conjunto de empacadores inflables
para rellenar el espacio anular sobre un intervalo seleccionado. Est diseado para
fraguar en esta posicin formando un tapn permanente, impermeable y de gran
resistencia, que aisla completamente el volumen del espacio anular.

47

Petrleo

Agua

Petrleo

Petrleo

Agua

Agua

> Lucha contra el agua a travs de drenaje doble. Una solucin para resolver los problemas de conificacin de agua (izquierda) consiste en disparar la pata de agua de la formacin y producir el agua y el
petrleo en forma simultnea (centro) para eliminar el cono de agua. Este enfoque de bajo costo puede incrementar el corte de agua, pero mejora la eficiencia de barrido y aumenta las reservas recuperables a largo trmino. Como alternativa, el agua y el petrleo se pueden producir en forma separada
a travs de la tubera de produccin y el espacio anular (derecha).

herramienta a travs de esa seccin. La

operacin consiste en bombear un fluido de baja
viscosidad, a base de cemento, por medio de
tubera flexible y emplazarlo en el espacio comprendido entre dos empacadores a travs de las
pequeas ranuras de la tubera corta. Una vez en
su lugar, el fluido adquiere inmediatamente la
dureza de un gel, lo cual impide su desmoronamiento y garantiza el relleno completo y el aislamiento del espacio anular.
Soluciones de completacinDiversas
alternativas de completacin, como pozos con
mltiples tramos laterales, desviaciones de sus
trayectorias, aislamiento con tubera flexible y
completaciones dobles, pueden servir para
resolver problemas difciles de agua tales como
CAPs ascendentes, conificacin, barrido areal
incompleto y segregacin gravitacional.21 Por
ejemplo, una estrategia muy utilizada cuando
existe conificacin en pozos de alto valor es la
coproduccin de agua, que consiste en caonear
la pata de agua y utilizar completaciones dobles
(arriba).
Problemas de pozos inyectores
Los pozos inyectores pueden originar problemas
si el agua de inyeccin no est filtrada correctamente, ya que puede contener partculas tan
grandes que provoquen el taponamiento de la
matriz. Por otra parte, si no se trata en forma
adecuada con qumicos de produccin como
bactericidas y secuestrantes de oxgeno, el dao
puede aumentar. Ambos factores pueden provocar el aumento de la presin de inyeccin
21. Hill et al, referencia 5.
22. La inyectividad es la medida de la cantidad de lquido
que se puede bombear en un pozo (o en una zona) con
una diferencia dada entre la presin del fluido de inyeccin y la presin de la formacin.

48

hasta que se inicia una fractura, que en un principio es corta, pero luego crece en longitud y en
altura para mantener la inyectividad a medida
que las caras de la fractura se taponan.22 Cuando
las fracturas inducidas se extienden en forma
vertical a travs de varias capas, se pierde el control sobre el barrido vertical y resulta difcil recuperar el control del perfil de inyeccin.
La fracturacin trmica, que a menudo se
encuentra en las zonas marinas, es provocada por
la reduccin de los esfuerzos en la zona de inyeccin debido al enfriamiento. La zona que tiene
mayor inyectividad se enfra en primer lugar y
luego se fractura, tomando an ms fluido de
inyeccin y provocando un escaso barrido vertical
(derecha). Como en estos casos, resulta difcil
evitar la fracturacin trmica, probablemente la
mejor estrategia sea garantizar la fracturacin de
todas las zonas, ya sea por medios trmicos o
hidrulicos, para obtener un perfil de inyeccin
ms parejo. Algunas veces si existe una capa de
alta permeabilidad adyacente a la capa de baja
permeabilidad, la fractura trmica puede irrumpir
en la zona de alta permeabilidad, la cual puede
llegar a tomar toda el agua de inyeccin y como
consecuencia se pierde el barrido de la zona de
baja permeabilidad.
Evaluacin de los riesgos
La justificacin de un tratamiento en cualquier
pozo depende del valor del incremento esperado
en la produccin de hidrocarburos. Se trata de un
valor esperado, lo cual indica que existe un
cierto grado de incertidumbre en el anlisis.
Algunos tratamientos destinados al control del
agua pueden garantizar un aumento substancial
de la produccin. En tales circunstancias, el elemento primario de incertidumbre es el xito de la

operacin en s misma. Cuando el incremento de

la produccin es relativamente pequeo (o se
basa en diversos supuestos) no slo comienza a
cobrar importancia el riesgo de la operacin, sino
tambin el pronstico mismo se convierte en un
riesgo clave. Por lo tanto, el operador necesita
cuantificar el valor de un tratamiento de control
del agua. Una posibilidad consiste en realizar un
anlisis que incorpora los componentes multifacticos de riesgo utilizando los mtodos de
anlisis de riesgo cuantitativo (QRA, por sus
siglas en Ingls). Los rboles de decisin son
herramientas valiosas que permiten visualizar y
cuantificar todas las opciones disponibles y la
probabilidad de sus resultados. A modo de ilustracin, PrecisionTree, un producto de Palisade
Corporation, es un programa de anlisis de
decisiones que se utiliza con el programa Excel
de planillas de clculo. Este software se puede
acoplar con los mtodos de Monte Carlo, con lo
cual se obtiene un rbol de decisin que incluye
riesgos para analizar las opciones con respecto
al control del agua para pozos especficos
(prxima pgina).
Control del agua a nivel de campo
Los problemas de control del agua, las tcnicas
de diagnstico y las soluciones ya se han analizado en el contexto de su aplicacin en pozos
individuales dentro de un campo. Ahora bien, si
las tcnicas de diagnstico se modifican y se
extienden a una gran cantidad de pozos en un
campo, se obtendr una mayor reduccin en el
manejo total del agua y, en muchos casos, se
lograr un incremento importante en la produc-

Fractura
trmica

Entrada
de agua

> Fracturacin trmica en un pozo inyector. Las

fracturas se pueden iniciar en los pozos inyectores a travs de la presin y el esfuerzo trmico
inducido por la entrada de agua fra. Esto resulta
en un perfil de barrido vertical deficiente.

Oilfield Review

Rama
1

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Rama
2

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cin total de hidrocarburos en el campo.

Cuando se conjuga el diagnstico correcto
con la aplicacin de soluciones comprobadas, el
control del agua puede convertirse en una herramienta efectiva para el manejo del yacimiento. Si
bien es posible aplicar estrategias individuales
de control del agua en un cierto nmero de pozos
dentro de un campo, en los campos extensos
puede resultar poco eficiente e implicar un gran
consumo de tiempo. El primer objetivo de un programa de control del agua en todo un campo consiste en identificar los pozos que presentan las
siguientes caractersticas:
El pozo es accesible para realizar una intervencin.
La completacin es lo suficientemente robusta

Verano de 2000

Rama
4

Rama
5

con
Pozousr
c
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n
tacio

n
oci
Remcrusde in nes
tacioitosa
x
no e

Rama
3

< Arbol de decisiones para un pozo con incrustaciones minerales. El rbol de decisiones muestra los diferentes resultados
posibles de los tratamientos, representados por ramas con las
prdidas o ganancias econmicas y las probabilidades de alcanzar el final de cada rama. Los crculos (amarillos) representan los nodos de chances donde existen dos o ms resultados
posibles. El resultado de cada rama es independiente de cualquier otro nodo, y la probabilidad de cada rama est descripta
por una distribucin de probabilidad unimodal (verde) calculada a partir de las simulaciones Monte Carlo. Los nodos cuadrados (azules) representan las decisiones en las cuales la rama
seleccionada es una cuestin de seleccin, sin ningn elemento fortuito. Los extremos de las ramas representan ganancias,
consideradas como maximizacin del valor. Este esquema permite comparar los diferentes escenarios en una distribucin
ptima de los escasos recursos.

d
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a
Ram
6

a
Ram
7

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Ram
8
n
oci
Remcrusde iniones
tac itosa
x
no e

como para tolerar la intervencin.

Existe un valor econmico relacionado con la
reduccin de la produccin de agua en ese
pozo.
El pozo tiene un problema de control del agua
que se puede tratar en forma econmica con un
riesgo aceptable.
Las estrategias de control del agua en todo un
campo a menudo son diferentes de las que se
aplican en cada pozo individual. Por ejemplo, es
posible que sea necesario modificar los diseos
de completacin que han dado buenos resultados

en pozos individuales para lograr mejoras en

todo un campo. Como ejemplo se puede citar el
caso de un operador en Amrica del Sur que
estaba produciendo de un yacimiento multicapa
con distintas unidades de flujo separadas por
lutitas. Se dispararon todas las capas ignorando
las diferencias de presin que existan entre las
distintas capas. Como resultado, se inundaron
varias capas en diferentes pozos y la consiguiente disminucin de la presin provoc una
reduccin en la produccin de petrleo en
las capas restantes. En un principio, el
operador simplemente ceg el
agua en las capas inundadas donde la geologa
local resultaba favorable, pero
la produccin del campo continu
declinando debido a una mayor invasin
de agua y a un posible flujo transversal a
travs de las barreras de lutitas discontinuas.
Utilizando una estrategia de control del agua a
nivel de campo, el operador abandon la produccin simultnea para iniciar la produccin de
cada capa en forma individual en cada pozo, con
el propsito de impedir el flujo transversal y
lograr una cada de presin efectiva en las capas
de petrleo de baja presin. Esto significa que, si
bien un menor nmero de pozos drenaba cada
capa, se consegua mayor eficiencia en el barrido
del campo.
Al considerar los tratamientos a nivel de
campo tambin se tiene en cuenta la influencia
colectiva del comportamiento de la produccin
de muchos pozos. La geologa local y regional
en trminos de estructura y heterogeneidad
ejercen influencia sobre el movimiento de los
fluidos. Por ejemplo, es importante tener en
cuenta las relaciones hidrulicas entre los pozos

49

1 ao

2 aos

5 aos

10 aos

> Simulacin de lneas de flujo. El modelado de las

lneas de flujo de agua simuladas con el software
FrontSim y ajustadas con la historia de produccin
puede utilizarse para mostrar las interacciones entre los pozos y detallar la fraccin exacta de agua
que fluye entre los pozos inyectores y productores.
En este ejemplo con 10 productores (crculos rojos)
y 5 inyectores (crculos azules), el modelo permite
visualizar el destino del agua de inyeccin despus
de 1, 2, 5 y 10 aos. Las regiones no barridas
(azules) se observan claramente cerca del centro
del yacimiento.

50

productores y los acuferos o los pozos inyectores

(izquierda), adems de las estrategias de completacin actuales y futuras, que tambin son factores fundamentales dentro del anlisis. Resulta
claro que no es necesario realizar un estudio de
pre-seleccin o de pre-factibilidad de pozos prolongado cada vez que se inicia un proyecto de
control del agua en todo el campo. Tampoco un
estudio de pre-seleccin debera ser simplemente
un mecanismo para identificar pozos tratables. El
estudio debe ajustarse al problema y los amplios
conocimientos del operador a menudo pueden
servir para perfeccionar y facilitar el mismo.
Cada estudio de pre-seleccin de pozos para
el control del agua utiliza herramientas de ingeniera de diagnstico para identificar los pozos de
mayor valor y los que pueden ser tratados en
forma efectiva y con bajo riesgo. El estudio de
pre-selecin consta de dos fases: la fase de diagnstico y la fase de soluciones. En la primera fase
se utilizan los conocimientos y la experiencia del
operador en la regin junto con la ingeniera y el
software de Schlumberger para analizar la naturaleza y la causa del problema. En primer trmino,
se examinan los pozos para seleccionar un rea
de enfoque dentro del campo; luego, una vez
ms, para identificar los pozos que podran
beneficiarse con algn tipo de intervencin y, por
ltimo, para seleccionar los pozos cuyo valor es
suficiente para justificar el tratamiento.
La metodologa basada en el software
WaterCASE examina los pozos probables
tomando como base los datos existentes, como
las historias de produccin, los registros de produccin disponibles, la caracterizacin de los
yacimientos a partir de modelos numricos y
analticos, y los datos y la experiencia de los
tratamientos realizados en pozos vecinos (prxima pgina, arriba). Un estudio reciente realizado
por Schlumberger en el Mar del Norte muestra
los resultados del proceso de identificacin. En
este caso, un campo contena aproximadamente
100 pozos con cortes de agua que oscilaban entre
el 20% y el 90%, mientras que el promedio del
campo era del 60%. A partir del estudio de preseleccin se obtuvieron los siguientes resultados:
15 pozos son submarinos, requieren un equipo
para intervenciones y 6 tienen problemas con el
rbol de produccin o problemas de pescas en
el pozo, lo cual dificulta las intervenciones.
De los 85 pozos restantes, 20 presentan problemas de corrosin en las tuberas, lo cual
aumenta el riesgo de intervencin.
De los pozos restantes, 25 tienen un gran
potencial de productividad adicional si se
reduce el corte de agua.
De estos 25 pozos, 15 tienen problemas solucionables: filtraciones del revestidor, flujo

detrs de las tuberas, agua en el fondo, capas

con alta permeabilidad sin flujo transversal o
fracturas desde el inyector al productor.
Los resultados identifican los pozos candidatos primarios para pasar a la segunda fase
del proceso de intervencin; el desarrollo de un
plan de soluciones.
En esta fase se desarrolla un amplio espectro
de soluciones, que incluyen distintas opciones
mecnicas, de fluidos y de completacin. Estas
soluciones estn clasificadas de acuerdo con sus
riesgos, costos y beneficios mediante el anlisis
de riesgos cuantitativos de Schlumberger (QRA).
Existen soluciones rpidas y que se pagan pronto
y otras de mayor alcance, cuyos costos son ms
elevados pero que ofrecen mejores resultados.
Schlumberger trabaja en forma conjunta con el
personal a cargo de la operacin para identificar
la opcin de tratamiento ms efectiva, de menor
riesgo y mayor valor para cada pozo. La solucin
escogida para cada pozo se desarrolla totalmente desde una perspectiva ingenieril y se
somete a la consideracin y revisin final de los
expertos antes su puesta en prctica.
En el proceso general de seleccin deberan
incluirse servicios de control del agua relacionados con los tratamientos de superficie (pgina
52), para maximizar la reduccin de costos en
todo el campo. Una solucin integrada es a
menudo una combinacin de elementos que
incluyen el yacimiento, el hueco y los sistemas de
superficie. Las instalaciones de superficie pueden
aportar hasta un 25% de la reduccin de los costos totales del sistema de manejo del agua.
Problemas a nivel de campo
Tarde o temprano la mayor parte de los campos
petroleros se encuentran bajo un empuje de
agua, ya sea por un tratamiento de recuperacin
secundaria mediante la inyeccin de agua o por
un acufero natural. Si se desea aumentar en
forma significativa el factor de recuperacin se
debe incrementar por lo menos uno de los componentes de dicho factor: la eficiencia del
desplazamiento, la eficiencia del barrido areal o
la eficiencia del barrido vertical. El primero, la eficiencia del desplazamiento, slo se puede mejorar reduciendo la saturacin residual del petrleo
con un surfactante, flujo miscible o esquema
alternativo de agua y gas. El control del agua
mejora la eficiencia del barrido areal o vertical.
Para poder realizar un anlisis de barrido de
agua a nivel de un campo es necesario entender la
geologa y contar con una adecuada caracterizacin
del yacimiento. En los inicios de la vida del campo
se sabe bastante poco acerca de la caracterizacin
del yacimiento, en particular de su heterogeneidad,
pero la informacin aumenta gradualmente a medi-

Oilfield Review

< Pantalla del programa WaterCASE. En este caso una interfaz del usuario
realiza preguntas especficas (izquierda) acerca de los sntomas y los resultados de la prueba de diagnstico que permiten procesar el anlisis del problema
de control del agua. Una vez que se completa un nmero suficiente de respuestas, se identifican los tipos de problemas y se clasifican (derecha) de acuerdo
con su probabilidad de incidencia. La lgica de la estructura del software
WaterCASE se muestra superpuesta por encima del despliegue de la pantalla.

l
to inicia

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Releva

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Rec

23. Dake LP: The Practice of Reservoir Engineering, in

Developments of Petroleum Science 36. Oxford,
Inglaterra: Elsevier, 1994: 445-450.

Verano de 2000

grandes canales
de disolucin causados por el flujo de agua del
subsuelo, que a veces tienen
varios metros de amplitud, y pueden
crear trayectos de alta velocidad para el
flujo, provocando a menudo invasin prematura de agua. Estos se deben considerar como
derivaciones de los problemas de agua inducidos
por fracturas, y el cegado de este tipo de canales
resulta sumamente difcil.
Muchos operadores se resisten a controlar el
agua en forma preventiva antes de que se produzca
una invasin, por lo cual la mayor parte de las
operaciones son de remediacin. El control preventivo del agua debera incluir el estrangulamiento de
las zonas con mayor permeabilidad para crear un
barrido ms uniforme, lo cual significara sacrificar
el flujo de fondos en un principio a cambio de un
retorno incierto, debido a que no se tiene un
1,0
Flujo fraccional, corte de agua

da que se obtienen datos de la dinmica de la produccin.

En los casos de ambientes
de deposicin calmos, como las
reas marinas poco profundas, a
menudo se encuentran arcillas continuas
que proporcionan un buen aislamiento vertical
entre las capas, por lo cual el aumento del barrido
vertical resulta conveniente. Cualquier problema
existente con las capas inundadas sin flujo transversal se puede corregir fcilmente en el hueco y,
en este ambiente, este problema es ms habitual
que el problema de las capas inundadas con flujo
transversal, que resulta ms difcil de solucionar.
Las arenas elicas, que a menudo tienen buen
espesor y buena permeabilidad vertical, presentan
problemas con respecto al control del agua. Puede
existir segregacin gravitacional de fluidos, causando invasin de agua en los pozos productores.
En ambientes con deposicin fluvial y
deltaica, por lo general, se crean canales de arenas, que pueden variar desde arenas bien apiladas con buena continuidad vertical y horizontal
hasta canales aislados con escasa comunicacin.
Dado que en este ambiente pueden producirse
varios tipos de problemas, es importante realizar
una caracterizacin correcta de las arenas.
Los yacimientos de carbonatos presentan sus
propios problemas, que incluyen frecuentes fracturas naturales que provocan invasin de agua
proveniente de una capa de agua, o a travs de
fracturas que conectan los pozos inyectores con
los pozos productores. Por otra parte, pueden existir

conocimiento completo de las heterogeneidades

del yacimiento. Sin embargo, se puede mejorar el
perfil de produccin (y de inyeccin) por medio de la
estimulacin selectiva de las zonas con menor permeabilidad. Esta constituye una opcin particularmente atractiva debido a la
posibilidad de utilizar tubera flexible
para emplazar con precisin fracturas
hidrulicas pequeas. El perfeccionamiento de
las tcnicas de perforacin horizontal, incluyendo
los pozos con mltiples tramos laterales y las
tuberas flexibles tambin ofrecen una mayor variedad de soluciones viables para resolver problemas en yacimientos complejos. Sin embargo, es
probable que se mantenga este enfoque predominantemente reactivo respecto del control del agua
y, como consecuencia, de un mejor barrido, hasta
que se logre realizar una caracterizacin temprana
del yacimiento ms precisa.
Tomando como base los datos conocidos, o
incluso una estimacin aproximada, del volumen
del yacimiento y la curva de flujo fraccional, se
puede calcular la recuperacin esperada,
suponiendo que la produccin contina hasta un
corte de agua dado. Si se compara la recuperacin
esperada con la recuperacin final indicada por los
grficos semilogartmicos de la RAP, se pueden utilizar diagnsticos a nivel de campo para estimar la
eficiencia de barrido del yacimiento. Si la RAP es
menor que la curva de flujo fraccional, quiere decir
que existe petrleo no barrido (abajo).23 Si la produccin de petrleo se acelera, entonces deber
compensar el valor del retardo supuesto en los

Corte de agua 95%

0,75
A

0,5
Saturacin de
agua final, 58%
0,25
Saturacin de
agua final, 38%
0,0
0

10

20

30
40
Saturacin de agua, %

50

60

70

> Pronstico del flujo fraccional. Las dos curvas de flujo fraccional muestran cmo podra funcionar un
yacimiento de mliples capas bajo diferentes suposiciones. Las dos curvas muestran una gran diferencia
en el valor final de saturacin de agua de formacin con el mismo corte de agua. Suponiendo que las
capas del yacimiento se inundan de acuerdo con su capacidad de flujo, la Curva A muestra una cantidad
substancial de petrleo que todava permanece en la formacin. Suponiendo que las capas se inundan
desde el fondo hacia la superficie, la Curva B muestra que se puede recuperar casi todo el petrleo.

51

clculos del valor actual neto; esto es, el valor del

petrleo cuando se produce menos su valor cuando
se hubiera producido. Si el petrleo es incremental,
se puede utilizar el valor de este petrleo incremental para justificar los costos de la operacin de
control del agua. El petrleo incremental es a
menudo ms valioso que el petrleo acelerado.
Instalaciones de superficie
Las instalaciones de superficie separan el agua
del petrleo y la procesan hasta lograr una
especificacin aceptable adecuada para desecharla en el medio ambiente o para reinyectarla
(abajo). El gas se enva a una planta de procesamiento o simplemente se lo quema, mientras que
el petrleo se somete a un proceso de eliminacin
de impurezas mediante el cual se quita el agua
del petrleo hasta que su concentracin baje al
0,5 o el 1,0%, dependiendo de las condiciones de
entrega. El agua se reinyecta para su eliminacin
y para mantener la presin del yacimiento. En una
instalacin tpica de tratamiento de agua para
inyeccin, todas las corrientes de agua de cada
etapa del proceso de separacin se someten a un
proceso de eliminacin de los restos de petrleo
hasta lograr un nivel compatible con la descarga
al medio ambiente o a la formacin receptora, que
por lo general oscila entre 10 y 40 ppm. En la
etapa de filtracin se utiliza un filtro de 10 a 50
micrones para quitar los slidos, lo cual hace que
el agua sea ms compatible con la formacin
antes de la reinyeccin.

nibles hoy en da para uso comercial en forma de

una planta de separacin en el pozo. El petrleo, el
agua y el gas son separados cerca del cabezal del
pozo y el agua y el gas indeseables se vuelven a
inyectar para mantener la presin del yacimiento,
o bien se los elimina con bombas multifsicas.
Instalaciones de superficie convencionales
Las instalaciones convencionales de separacin
gravitacional pueden ser diseadas para perfiles
de produccin especficos. Dotadas de las
mejores prcticas y tecnologas, las instalaciones
de superficie pueden significar importantes ahorros en el proceso de eliminacin del agua
(prxima pgina). Por ejemplo, la separacin centrfuga realizada por Framo Engineeringtecnologa derivada de las prcticas de bombeo
multifsicopodra proporcionar en el futuro
inmediato una importante disminucin de los
costos operativos y ahorros de capital, ya que
permite reducir la cantidad y el tamao del
equipamiento y los costos de la inyeccin de
qumicos. La separacin centrfuga se podra
extender a la planta de separacin en el pozo.
Otras tecnologas especficas utilizadas para
reducir la concentracin de agua en el petrleo
hasta niveles sumamente bajos incluyen sistemas de deshidratacin, que pueden reducir el
contenido de agua hasta un nivel de 40 ppm; los
sistemas de ultradeshidratacin, que reducen el
agua hasta 5 ppm; y la remocin de slidos finos
para filtrar partculas de detritos, como partculas
de arena de hasta 2 micrones de tamao.

Los tratamientos qumicos incluyen quebradores de emulsin, biocidas, polielectrolitos y

secuestrantes de oxgeno que se agregan al agua
para condicionarla para la reinyeccin, adems
de inhibidores de corrosin y qumicos para
combatir las incrustaciones minerales, que se
adicionan para proteger las tuberas y los equipamientos de fondo. Cuando el agua se produce
a altas tasas, los aditivos qumicos constituyen
hasta un 20% de los costos de manejo del agua
en la superficie. El equipamiento de superficie y
las instalaciones representan el 80% restante.
En la prctica, las soluciones de superficie
comienzan en el fondo. Una separacin parcial
del agua y el petrleo realizada en el fondo del
pozo puede eliminar algunos de los costos de
levantamiento del agua. Como alternativa a la
separacin en el fondo y reinyeccin simultneas, existe la produccin segregada en el
fondo por la cual el agua y los hidrocarburos son
producidos en forma separada, con lo cual se
evita la necesidad de contar con instalaciones de
separacin en la superficie. Por ltimo, los
tratamientos qumicos, como los quebradores de
emulsin, los qumicos para destruir las incrustaciones minerales y los inhibidores de corrosin
inyectados en el fondo pueden preparar los fluidos para poder realizar un tratamiento de superficie eficiente.24
Concepto de planta de separacin en el
pozoLas tecnologas de separacin existentes
y el bombeo multifsico se encuentran dispo-

Separacin primaria del petrleo/agua/gas

Separacin
9%

Inhibidor de
corrosin

Pulido de agua

Polielectrolito

Inhibidor de
incrustacin

Petrleo

Biocida
Tanque de
compensacin
del agua
producida

Demulsificador

> Instalaciones de superficie tpicas y costos

relativos. Las instalaciones para el manejo del
agua en la superficie incluyen separadores primarios de petrleo, agua y gas; sistemas para
remover las impurezas remanentes de petrleo
del agua, sistemas de filtracin de slidos,
adems de tratamientos qumicos. Estos sistemas permiten garantizar que el agua reinyectada sea compatible con la formacin receptora
y que no causar otros problemas, como
depsitos de residuos minerales y corrosin en
el pozo ni dao en el yacimiento. Tambin se
muestran los costos relativos del ciclo del agua
desde el pozo productor (costos de levantamiento de 17%), qumicos 13%, costos de
remocin y procesamiento (incluyendo separacin 9%; separacin de restos de crudo 14% y
filtrado 15%), bombeo 27% y, por ltimo, costos
de reinyeccin 5%. Las estimaciones del costo
promedio del manejo del agua de 50 centavos
por barril, parten del supuesto de que los campos se encuentran en tierra firme, que los pozos
tienen entre 1828 a 2438 m [6000 y 8000 pies] de
profundidad, y que producen 1000 bppd [159
m3/d] e inyectan 5000 barriles de agua por da
[795 m3/d].

52

Deshidratador
de petrleo

Separador

Separacin de restos de crudo

Productos
qumicos 13%
Filtros

Inhibidor de
corrosin
Inhibidor de
incrustacin
Bombas de
Pozos de
inyeccin
inyeccin

Polielectrolito

Pozo 17%

Biocida

Filtrado
15%
Levantamiento del fluido

Tanque
de agua
filtrada

Separacin
de restos de
crudo 14%

Filtrado de agua

Barredor
de oxgeno

Bombeo
27%
Pozo
5%

Inyeccin de agua

Oilfield Review

A medida que la produccin diaria de agua

aumenta en todo el mundo, las instalaciones de
superficie, que originalmente no fueron diseadas para manejar grandes volmenes de agua,
se deben reacondicionar con equipamientos
capaces de manejar fracciones mayores de agua
en forma econmica. Hoy en da, algunos
yacimientos producen en forma efectiva con un
corte de agua superior al 95%. En yacimientos
bien conocidos, tales mejoras en los servicios de
manejo de agua en las instalaciones de superficie
permiten descubrir reservas recuperables
adicionales.
El proyecto Apertura de LASMO Plc en el
campo Dacin de Venezuela constituye un ejemplo de una estrategia de control del agua utilizada para mejorar el aspecto econmico de la
produccin de petrleo en todo un campo,
reduciendo los cuellos de botella existentes en
las posibilidades de manejo del agua en la superficie. El proyecto administrado por la alianza
LASMO-Schlumberger, comenz en abril de 1998
y comprende tres etapas:
Completar un mejoramiento intensivo y eliminar
los cuellos de botella en las instalaciones de
superficie para incrementar la capacidad de
procesamiento en un 50%, de 20.000 bpd [3178
m3/d] con corte de agua del 50% a 80.000 bpd
[12.712 m3/d] con un corte de agua del 60%, lo
que aumenta la produccin de crudo de 10.000
a 30.000 bppd [de 1589 a 4767 m3/d].
Equipar nuevas instalaciones de produccin con
capacidad de procesamiento de 360.000 bpd
[57.204 m3/d] con un corte de agua del 75%,
hasta alcanzar una capacidad de procesamiento
de crudo de 90.000 bppd [14.300 m3/d].
Reacondicionar el mdulo de manejo del agua
en el futuro para incentivar la capacidad de
manejo del agua en el campo maduro y poder
afrontar hasta un 90% de corte de agua, lo cual
permitira una fase final de produccin
econmica de hasta 600.000 bpd [95.340 m3/d]
y 30.000 bppd.
En este proyecto particular de redesarrollo de
todo un campo, los servicios de control y manejo
del agua han permitido aumentar la explotacin
de las reservas al duplicar el factor de recuperacin de crudo del 14 al 35%.
Una mirada hacia el futuro
Si bien los objetivos de reducir los costos del
manejo de la produccin excesiva de agua y de
descubrir reservas recuperables adicionales en
campos maduros parecen difciles de alcanzar,
algunos factores positivos ya se encuentran a

Trayectoria del flujo para remover el agua contaminada con petrleo

Separador de
primera etapa

Separador de segunda etapa

Separador ciclnico Desgasificador

Medidor de agua
Bomba de petrleo

Vlvula de control
del nivel de la interfase

Bomba de agua

Seccin transversal del separador ciclnico

Compartimiento
Agua sucia
de agua limpia
Compartimiento
de agua sucia
Compartimiento
de petrleo

Escotilla

Agua limpia
Separacin ciclnica

< Limpieza del agua en la superficie. El

petrleo se elimina del agua producida
antes de proceder a su desecho en un ro
o en el mar, o antes de reinyectarla en el
yacimiento (arriba). La unidad de separacin ciclnica (abajo) se encuentra posicionada aguas abajo con respecto a las
salidas de agua sobre el separador y
aguas arriba del desgasificador. Su funcin consiste en quitar todo el petrleo
retenido en el agua y reintegrarlo al proceso de separacin antes de que el agua
sea enviada al desgasificador.

Exclusin del petrleo

nuestro alcance. Hoy en da, el conocimiento de

los problemas del flujo de agua y sus soluciones
constituyen un componente fundamental dentro
de la ingeniera de yacimientos.
Para poder aprovechar al mximo los elementos disponibles como un primer paso en el
control del agua, se requiere un conocimiento
detallado de los activos, los recursos, las actividades y los costos asociados con el manejo del
agua producida. Pueden entonces surgir oportunidades que permitan reducir los costos de las
prcticas tradicionales y los materiales (qumicos) e identificar dnde se podrn controlar en el
futuro los potenciales aumentos de costos. Las
innovaciones tcnicas permitirn manejar mayores volmenes con las instalaciones existentes.
Se debe tener en cuenta el sistema de produccin en su totalidad, desde el yacimiento hasta
el punto de transferencia de custodia del
petrleo y el lugar de descanso final del agua. En
la actualidad, muchas compaas operadoras y
empresas de servicios concentran sus programas
de investigacin y desarrollo en la construccin
de las herramientas apropiadas para manejar
esta ola de agua producida.

Por ltimo, un enfoque integrado con respecto

al control del agua en todos los pozos, desde el
yacimiento hasta su eliminacin (o su reinyeccin
en el yacimiento para mantener la presin) producir una reduccin de costos en forma inmediata
y a largo plazo. Los servicios integrados de manejo
de agua se visualizan como el factor clave dentro
de la optimizacin de la produccin del yacimiento,
ya que proporcionan los medios para producir
reservas recuperables adicionales. Mientras los
servicios destinados al control del agua sern
responsables de gran parte del progreso futuro,
una planta de separacin instalada en el fondo
construida sobre el concepto de planta de separacin en el pozopermitir minimizar los costos
de manejo del agua producida y los procesos de las
instalaciones optimizadas podrn convertir los
desechos en un bien utilizable, lo que a su vez contribuir a mejorar el factor de recuperacin. Sin
embargo, la ganancia real proviene del aumento
potencial de la produccin de petrleo.
RH

24. Crabtree M, Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y

King G: Fighting ScaleRemoval and Prevention,
Oilfield Review 11, no. 3 (Otoo de 1999): 30-45.

Verano de 2000

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