2.

DIMENSIONES, UNIDADES Y FACTORES DE CONVERSIN

La qumica es una ciencia tanto cuantitativa como cualitativa. Esto significa que en
muchos casos bebamos medir una propiedad (dimensin) de objeto (sustancia) o del
evento (reaccin) en estudio.
Que es medir? Medir es decir que tan
grande o pequea es la propiedad
(dimensin) que estamos observando a
partir de un patrn determinado.
Entonces, medir
es comparar la
propiedad a evaluar con un patrn que
tenga un valor determinado y decir
cuntas veces este se repite o por el
contrario si solo la propiedad medida es
una porcin del patrn utilizado.

Instrumento

Propiedad (dimensin)

Patrn (Unidad)

Cuales propiedades podemos medir de un objeto, una sustancia o un evento?

UNA PROPIEDAD es una caracterstica por medio de la cual una sustancia puede ser
identificada y descrita; Por ejemplo para un objeto o pedazo de sustancia, podemos medir
las siguientes propiedades fsicas, qumicas u organolpticas:
El color
La textura
Organolptic
El olor
La dureza
as
El gusto
Masa
Temperatura
de
ebullicin:
Peso
liquido a gas
Fsicas
Volumen
Temperatura de fusin: solid
Corriente elctrica
a liquido
Densidad=
Conductividad elctrica: Cu, Fe,
masa/volumen
Ag
ndice de refraccin
Velocidad
Capacidad de reaccin:
Qumicas
-Combustin
-oxidacin
a. La dimensin: Es cualquier propiedad de un objeto o evento que se pueda medir. Ej:
Longitud, tiempo, masa, la temperatura, velocidad, densidad. Etc.
Las dimensiones fundamentales:
[L] = longitud
[t]= tiempo
[T]= temperatura
[M]= masa

[N] = cantidad de sustancia

Las dimensiones derivadas:

Existen las dimensiones derivadas que provienen de la multiplicacin o divisin de las
dimensiones fundamentales.
Dimensin
rea
Volumen
densidad
Velocidad

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Ec. Dimensional
L.L=L2
L.L.L=L3
M.L-1.L-1.L-1=M. L-3
L.t-1

Dimensin
Fuerza
Presin
Trabajo y Energa
Potencia

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Ec. Dimensional
M. L.t-2
M. L-1.t-2
M. L2.t-2
M. L2.t-3

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L.t-1/t= L.t-2

Aceleracin

Como expresamos las medidas?

nmero y una unidad:

Flujo volumtrico

L.L.L.t-1

La medida la expresamos como un producto de un

Cuantas veces ( numero ) se repite el patron(unidad )

5 kg, 5 m, 23 K, 55 s, etc
Por ejemplo: 5 kg, quiere decir que el objeto tiene 5 veces la masa que el patrn utilizado
sea, el kilogramo.
b. Las unidades:
Que son las dimensiones y en que se distinguen con las unidades?
Son la forma de cuantificar las dimensiones. La unidad indica el patrn con el que hemos
comparado la cantidad medida. Cuando decimos que la longitud del saln es de 5 metros
queremos decir que el saln es de 5 veces ms largo que un patrn de longitud llamado
METRO.
Por ejemplo:

La longitud: pies, pulgadas, metros, centmetros etc.

El tiempo: horas o segundos.
La masa: Kilogramos, libras
La temperatura: Kelvin, grados centrigrados, fahrenheit

c. Los sistemas de unidades:

- EL SISTEMA INTERNACIONAL (SI):
Con la adopcin del sistema mtrico decimal en Francia (Lavoisier), al final del siglo XVIII,
y con la adhesin posterior de una parte del mundo a la convencin del metro, se logr el
marco jurdico y operativo de un sistema universal de medidas que se ha venido
perfeccionando paulatinamente, hasta llegar a lo que hoy se denomina sistema
internacional de unidades, adoptado por la conferencia general de pesas y medidas en
1960 y por el gobierno de Colombia en 1967.
El sistema internacional de unidades, es un sistema coherente, ya que el producto o el
cociente de dos o ms de sus magnitudes dan como resultado la unidad derivada
correspondiente.
Por ejemplo:

Unidad de rea: unidad longitud x unidad longitud =L*L =L 2

Unidad de velocidad: unidad longitud / unidad tiempo =L/t

El SI es universal en el sentido de que, a diferencia del sistema gravitacional, su unidad

de fuerza es independiente de la aceleracin debida a la gravedad y, por lo tanto, es
constante en cualquier lugar.
Adems, la unidad joule se aplica para la medida de trabajo, energa y cantidad de calor,
relacionando as las varias formas de energa.
Entre los aspectos que hacen del sistema internacional de unidades un sistema superior,
se destacan:

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Para cualquier magnitud existe una sola unidad del SI: La unidad de energa es el joule
independientemente de que esta se origine en fuentes qumicas, elctricas, mecnicas
o nucleares.
Para cada magnitud existe una unidad diferente de las correspondientes a otras
unidades; por ejemplo, el kilogramo se utiliza solamente como unidad de masa y el
newton como unidad de fuerza.
El factor para obtener las unidades derivadas de las bsicas es siempre la unidad; Por
ejemplo: 1 N = 1 kg x 1 m / 1 s2
y
1J=1Nx1m.
Se utiliza exclusivamente el sistema arbigo de numeracin con base 10 lo cual
permite que los mltiplos y submltiplos tengan relaciones decimales con la unidad.
Se puede utilizar prefijos antes de la unidades para facilitar el trabajo con las
magnitudes SI demasiado grandes o demasiado pequeas.
Todas las unidad bsicas del SI estn definidas en trminos de experimentos fsicos
que pueden efectuarse en los laboratorios sin recurrir al prototipo patrn.
En comparacin con otros sistemas tales como el CGS, el SI posee unidades
relativamente grandes como el kilogramo y no el gramo para la masa y el newton y no
la dina para la fuerza.

Estas ventajas hacen que actualmente el SI sea casi universalmente aceptado por la
mayora de los pases y las autoridades internacionales. Sin embargo, su adopcin ha sido
un proceso extremadamente lento:
- Una razn es que los viejos hbitos son difciles de erradicar.
- Algunas unidades del SI no son consideradas como satisfactorias por algunos
cientficos.
Por ejemplo, en la qumica ciertas unidades SI parecen inconveniente: los kilogramos
para medir la masa de los tomos (Tomado: Briceo b. Carlos Omar, Qumica, 1999).
REGLAS:
Se elimino el smbolo de grado de la unidad de temperatura absoluta
Correcto: kelvin (K) Incorrecto: Kelvin (K)

Todos los nombres de las unidades se escribieron con minscula, incluso en el caso de
que derivaran de nombres propios. Sin embargo, la abreviatura de una unidad se
escribe con mayscula si la unidad deriva de un nombre propio.
Correcto: kelvin (K), newton (N), metro (m)
Incorrecto: Kelvin (K), Newton (n), Metro
(M)
El nombre completo de una unidad puede pluralizarse, pero no su abreviatura.
Correcto: 5 m o 5 metros
incorrecto: 5 ms o 5 metro

No se utiliza punto en las abreviaturas de las unidades, a menos que aparezca al final
de la oracin.
Correcto: m, kg, s.
incorrecto: (m.), (kg.), (s.).
- EL SISTEMA INGLES:
(Sistema americano de ingeniera): Este sistema no tiene una base numrica y sus
unidades se relacionan de manera bastante arbitraria, esto hace confuso y difcil su
aprendizaje.
Longitud: 1milla=1760yd, 1 yd=3ft, 1 pie=12 pulg,
Masa:
1 lb=16 onzas
Volumen: 4 cuartos en 1 gal
- EL SISTEMA CGS:

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Es casi idntico al SI; la principal diferencia es que en l se emplean gramos(g) y

centmetros (cm), en lugar del kilogramo y el metro, como unidades fundamentales de
masa y longitud.
d. Propiedades de las unidades:
1. Las unidades pueden tratarse como variables algebraicas al sumar, restar,
multiplicar o dividir.
2. Los valores numricos de dos cantidades de la misma dimensin pueden sumarse o
restarse solo si sus unidades son iguales.
Por ejemplo: 3 cm -1 cm = 2 cm
o
3x-x =2x
3 cm 1 m = ?
o
3x-y= ?
En el caso que las unidades fueran diferentes, la operacin podra efectuarse
despus de transformar las unidades a unidades que sean iguales.
Por ejemplo: 10 libras + 5 gramos =?
3. Los valores numricos y sus unidades correspondientes siempre pueden
combinarse al multiplicar o dividir. Pero no podemos cancelar ni combinar unidades
si no son idnticas.
Por ejemplo:
3N x 4m = 12N.m
o
3m x 4m = 12m2
5Km/2h= 2.5Km/h
o
4h x 7Km/h=28Km
2
6cm x 5cm/s=30cm /s
o
6g
/2g=3(cantidad
adimensional)
(5 kg/s)/(0.2kg/m3) = ?
4. En la potenciacin, debemos operar tanto el termino del denominador como del
10mm

numerador OJO: 1cm

100 mm 2
1cm 2

Ejercicio:
Sumar: 1 pie + 3 segundos y 1 caballo de fuerza + 300 watts (1 hp =746 watt).
e. Conversin de unidades
Para convertir cantidades de un sistema de unidades a otro se puede realizar
gracias a los factores de conversin.

Ejercicio: Convierta 23 lbm.ft/min2 a su equivalente en kg.cm/s2.

Una cantidad medida puede expresarse en trminos de cualquier unidad que tenga la
dimensin adecuada.
Ej: La velocidad, se puede expresar en ft/s, millas/h, cm/ao o cualquier relacin de una
unidad de longitud con una unidad de tiempo, v= L.t -1. El valor numrico de la velocidad
depender de las unidades que se elijan.
Los factores de conversin:
La mayor parte de las medidas de la qumica se hacen en unidades SI. Algunas
veces debemos expresar las mediciones en ciertas unidades para mejor
entendimiento o en unidades que correspondan a cada situacin. Hacemos unas
conversiones de unas unidades del SI en otras unidades dentro del mismo sistema
SI, como cuando se convierten kilmetros a metros.

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Tabla 11 Prefijos para mltiplos

Factor
Prefijo
109
giga
106
mega
3
10
kilo
102
hecto
101
deca

y submltiplos del SI
Smbolo
Factor
G
10-1
M
10-2
k
10-3
H
10-6
DA
10-9

Prefijo
Deci
centi
mili
micro
nano

Smbolo
d
c
m
(mu)
n

Para los mltiplos, se lee: en la unidad mltiplo cabe la unidad base tantas veces como el
factor.
Ej:
1 gigametro : En 1 gigametro cabe 1*109 metros.
1 kilometro=103 metro
Para los submltiplos, se lee: la unidad submltiplo expresada con respecto a la unidad
base equivale al factor que la acompaa.
Ej: 1 centmetro: En 1 centmetro es equivalente a 1*10 -2 metros.

Otras veces debemos convertir medidas expresadas en unidades que no son del SI
en unidades del SI, o viceversa.
Los factores de conversin son expresiones de valores equivalentes de diferentes
unidades del mismo sistema o de sistemas diferentes. Estos factores son la equivalencia
entre dos expresiones de la misma cantidad que puede definirse en trminos de una
proporcin:

Ej:

1cm
10mm , 1 centmetro por 10 milmetros , 1 cm= 10 mm, 1 cm por cada 10mm
10mm
1cm
10 milmetros por 1 centmetro
2
100mm 2
10mm

1cm 2
1cm

Este ejemplo ilustra el principio de que, al elevar una cantidad a una potencia, sus
unidades tambin se elevan a la misma potencia.
Para convertir una cantidad expresada en trminos de una unidad a su equivalente en
trminos de otra unidad, se multiplica la cantidad dada por el factor de conversin:

unidadNueva

unidadAnterior
Por ejemplo: para convertir 36 mg a su equivalente en gramos, se escribe:

1g
0.036 g
1000mg

36mg

Ejercicio: Si un avin viaja al doble de la velocidad del sonido ( vel sonido= 1100ft/s), cul es su
velocidad en millas por hora?
Podemos utilizar un factor de conversin o una serie de factores de conversin.

Ejercicio: Cual es la cantidad de onzas si tenemos 5 kilos de azcar? Sabiendo que 1 kg =1000 gr,
1lb = 454 gr y 1 lb = 16 onza.
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OJO: Cuando se tiene una cantidad con unidades compuestas (Por ejemplo: ), y se desea
transfrmalas a su equivalente en trminos de otro conjunto de unidades, se plantea una
Ecuacin dimensional: se escribe la cantidad dada y sus unidades a la izquierda, se
escriben las unidades de las factores de conversin para cancelar las unidades anteriores
y reemplazarlas con las deseadas, se anotan los valores de las factores de conversin, y
se lleva a cabo la operacin indicada para obtener el valor deseado.
Por ejemplo:

m 1km 3600 s
km
*
*
18
s 1000m
h
h

Evaluacin:
- Que es un factor de conversin?
- Cual es el factor de conversin para s/min?
- Cual es el factor de conversin para min2/s2?
- Convierta una aceleracin de 1 cm/s2 a su equivalente en km/ao 2? .
FUERZA Y PESO:
a. Fuerza:

F=m.a,

Las unidades naturales de fuerza son:

Sistema
SI
CGS
Sistema
americano
ingeniera

Unidad
de
masa
kg
g
lbm

Unidades
naturales
de
fuerza
1 kg.m/s2
1 g.cm/s2
32.174 lbm.ft/s2

Unidades
de
fuerza
derivadas
1 newton (N)
1 dina
1 lbf

de

La Libra-fuerza (lbf) se define como el producto de una masa unitaria (1 lbm) por la
aceleracin de la gravedad a nivel del mar y 45 de latitud, que es 32.174 ft/s 2 .
El smbolo gc se usa en ocasiones para no denotar el factor de conversin de unidades
de fuerzas naturales a derivadas; por ejemplo:

1kg.m / s 2 32.174lbm . ft / s 2
gc

1N
1lb f
OJO: Se debe recordar que gc es solo un factor de conversin, el cual no debe
confundirse con la aceleracin de la gravedad, que por lo general se representa con la
letra g.
b. El peso:
W=m.g El peso de un objeto es la fuerza que ejerce sobre ste la
atraccin gravitacional.
Ejemplo: El agua tiene una densidad de 62.4 lb m/ft3. Cunto pesan 2000 f t3 de agua a
nivel del mar.
La masa del agua es:

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m 62.4lbm / ft 3 2 ft 3 124.81lbm

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1lbf

2
32
.
174
lbm
.
ft
/
s

W 124.81lbm xg( ft / s 2 ) x

El peso del agua es:

Si al nivel del mar g=32.174ft/s2, entonces w=124.8lbf

Evaluacin:
- A cuanto equivale una fuerza de 2 kg.m/s2 en newtons?
- A cuanto equivale una fuerza de 2 lbm.ft/s2 en lbf?
- Suponga que un objeto pesa 9.8 N a nivel del mar. Cual es su masa?

MASA
Dimensin Fundamental
Cantidad de materia
Kg, Lb
No
depende
gravedad
M

de

la

PESO
Dimensin derivada
Fuerza ejercida al centro de la tierra cantidad de
materia
Newton, Lbf
depende de la gravedad
W=m.g

TEMPERATURA:
El promedio de la energa cintica MOLECULAR (velocidad), es la velocidad que tiene las
molculas de una sustancia.
Unidades de medida temperatura:
Para medir la temperatura se han desarrollado varias escalas termomtricas. La ms
empleada en Europa y Latinoamrica es la escala Celsius, inventada por el astrnomo
sueco Anders Celsius. En esta escala, el agua se congela a 0C y entra en ebullicin a 100
C.
En los pases anglosajones, gran Bretaa y EEUU, se emplea otra escala de temperatura,
la debida al fsico alemn Daniel Fahrenheit y que, en su honor, recibe el nombre de
escala Fahrenheit. En esta escala el agua se congela a 32 F y hierve a 212 F, por lo que
el agua lquida existira en un intervalo de 180 F.
El fsico ingles William Thomson, Lord Kelvin, propuso una nueva escala de temperaturas,
cuyo origen sera el cero absoluto de temperatura, de esta forma no habra nunca
temperaturas negativas, de ah que reciba el nombre de escala absoluta.
Relacin entre escalas de temperatura:

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Fahrenheit:

5
TC = *(TF -32)
9

Kelvin:

TC = TK -273.15

PRESIN
La presin es la relacin entre una fuerza y el rea sobre la cual acta la misma. En
consecuencia, las unidades de presin son unidades de fuerza entre unidades de rea (p.
ej., N/m2. dinas/cm2 y Ibf/pulg o psi). La unidad de presin SI, N/m 2, se llama pasca! (Pa).
La siguiente tabla nos ayuda hacer las conversiones entre las distintas unidades de
presin.
mm hg

mm hg
1

pulg Hg
3.937x10-

bar
1.333x10-3

atm
1.316x10

kPa
0,1333

psia
1.934 x10-2

pulg Hg

25,40

3.386x101

3.342x10

3,386

0,4912

bar
atm
kPa

750,06
760,0
75,02

29,53
29,92
0,2954

1
1.013
1.000x10-2

0.9869
1
9.872x10

100,0
101,3
1

1.415 x10-3
14,696
0,1451

-2

6.805x10

6,893

psia

51,71

2,036

6.893x10

-3

-2

-3

-2

Para explicar el concepto de presin atmosfrica y discutir los mtodos comunes para
medir las presiones de fluidos en tanques y tuberas, es preciso introducir una definicin

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adicional de presin del fluido. Suponga que una columna

vertical del fluido tiene una altura h(m) y un rea de corte
transversal uniforme A(m2). Suponga, adems, que el fluido
tiene densidad (kg/m3), y que se ejerce una presin
Po(N/m2) sobre la superficie superior de la columna. Por
definicin, la presin P del fluido en la base de la columna
llamada presin hidrosttica del fluido, es la fuerza F
ejercida sobre la base dividida entre el rea de la base A.
Por tanto, F es igual a la fuerza sobre la superficie superior
ms el peso del fluido de la columna. Es sencillo demostrar
que:

P=Po+ gh
Presiones atmosfrica, absoluta y manomtrica
La presin de la atmsfera puede considerarse como la presin en la base de una columna
de fluido (aire) ubicada en el punto de medicin (p. ej., a nivel del mar).
La ecuacin anterior permite calcular la presin atmosfrica, suponiendo que la presin en
la parte superior de la columna (Po) es igual a 0 y que y g son los valores promedio de la
densidad del aire y aceleracin de la gravedad entre la parte superior de la atmsfera y el
punto donde se realiza la medicin.
En palabras sencillas, la presin atmosfrica es la ejercida por la atmsfera de la tierra, tal
como se mide normalmente por medio del barmetro (presin baromtrica). Al nivel del
mar o a las alturas prximas a este, el valor de la presin es cercano a 14.7 lb/plg2
(101,35Kpa), disminuyendo estos valores con la altitud.
El valor tpico de la presin atmosfrica a nivel del mar. 760.0 mm Hg, se design como
presin estndar de 1 atmsfera.
PRESION MANOMETRICA
Son normalmente las presiones superiores a la atmosfrica, que se mide por medio de un
elemento que se define la diferencia entre la presin que es desconocida y la presin
atmosfrica que existe, si el valor absoluto de la presin es constante y la presin
atmosfrica aumenta, la presin manomtrica disminuye.
PRESION ABSOLUTA:
Es la presin de un fluido medido con referencia al vaco perfecto o cero
absolutos. La presin absoluta es cero nicamente cuando no existe
choque entre las molculas lo que indica que la proporcin de molculas
en estado gaseoso o la velocidad molecular es muy pequea.
Muchos dispositivos para medir la presin sealan la presin manomtrica del fluido, o la presin en relacin con la presin atmosfrica. Una presin
manomtrica de cero indica que la presin absoluta del fluido es igual a la presin
atmosfrica.
La relacin para hacer conversiones entre la presin absoluta y la manomtrica es:

Pabsoluta=P manom trica + Patmosf rica

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'
Las abreviaturas psia y psig se emplean de manera comn para denotar la presin
absoluta y la manomtrica en lbf/pulg2. Asimismo, es comn referirse a las presiones
manomtricas negativas (presiones absolutas menores que la atmosfrica) como
cantidades positivas de vaco: por ejemplo, la presin manomtrica de -1 cm Hg (75.0 cm
Hg de presin absoluta si la atmosfrica es 76.0 cm Hg) tambin se denomina 1 cm de
vaco.

ANLISIS DIMENSIONAL
ECUACIN DIMENSIONAL
Es una igualdad que nos indica la dependencia de una dimensin cualquiera respecto de
las dimensiones fundamentales.
El smbolo empleado para representar una ecuacin dimensional son corchetes que
encierran a una magnitud, por ejemplo:
[velocidad], se lee ecuacin dimensional de la velocidad.
[rea], se lee ecuacin dimensional del rea.
Ejemplo: Para determinar la ecuacin dimensional del rea; podemos utilizar la frmula
del rea de un rectngulo:
rea = base altura

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[rea] = [base][altura] = L x L [rea] = L2

NOTA: La ecuacin dimensional de todo ngulo, funcin trigonomtrica, logaritmo y en
general toda cantidad adimensional es la unidad. Ejemplos:
[37] = 1; [sen30] = 1; [log3] = 1; [547] = 1; [8 cos25] = 1
PRINCIPIO DE HOMOGENEIDAD
Toda ecuacin vlida debe ser dimensionalmente homognea: es decir, todos los trminos
que se suman en ambos lados de la ecuacin deben tener las mismas dimensiones.
Esto quiere decir que en toda ecuacin dimensionalmente correcta,

Los trminos que se estn sumando o restando deben tener igual ecuacin
dimensional.
Cada lado de la ecuacin tiene la misma ecuacin dimensional.

Si la ecuacin: A + B = C; es homognea o dimensionalmente correcta, se cumple: [A]

=[B]=[C] es decir que las 3 magnitudes tienen la misma ecuacin dimensional.
Considere la ecuacin

w(m/s) = w 0(m/s) + g(m/s2)*t(s)

Esta ecuacin es dimensionalmente homognea, ya que todos los trminos w, w0 y gt

tienen las mismas dimensiones (longitud/tiempo). Por otra parte, la ecuacin u = UQ + g
no es homognea respecto a sus dimensiones (Por qu?).

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