Universidad Americana

Fı́sica III

Clase 1: Mediciones y sistemas de unidades.

Estas notas constituyen un resumen de los temas de clase y NO SUSTITUYEN
AL LIBRO.

1 Patrones, estandares y unidades

La fı́sica es una ciencia experimental. Los resultados de los experimentos se suelen expresar uti-
lizando cantidades o magnitudes fı́sicas que son números que describen cuantitativamente
un fenómeno fı́sico.
Ciertas magnitudes fı́sicas básicas pueden definirse utlizando únicamente la forma en
que se miden y a su vez estas magnitudes básicas se utilizan para definir otras más complejas
llamadas unidades compuestas o derivadas.
Cuando se quiere medir una magnitud fı́sica se necesita tener un patrón o estándar de
referencia para comparar. Los patrones definen unidades, las unidades son una caracterı́stica
propia de las magnitudes fı́sicas. Si por ejemplo nos hablan de 300 metros inmediatamente
sabemos que es una medidad de distancia o si nos hablan de 12 amperios sabemos que nos
hablan de corriente eléctrica.
Caso contrario si un amigo nos cuenta una anécdota y no dice que ”...duré 45 kilos en
caminar -34 segundos...” de inmediato sabemos que lo que nos dice no tiene sentido.
Las unidades de las magnitudes fı́sicas deben estar siempre bien definidas, sin lugar a am-
bigüedades es por ello que se adoptaron formas universales para definirlas y medirlas.

2 Sistema Internacional de Unidades S.I.

La fı́sica se expresa en distintas magnitudes (temperatura, velocidad, tiempo, etc...) y los
cientı́ficos deben coincidir en su significado exacto y en la forma de expresar sus valores.
La conferencia general de pesas y medidas (CGPM por sus siglas en francés) establece en sus
reuniones que es lo que se considera como patrón de una magnitud fı́sica y también establece
normas para la medición.
Como ejemplo considere el patrón de longitud, actualemente el metro se define como la
1
distancia que viaja la luz en el vacı́o en un intervalo temporal de 299792458 s (aproximadamente
−9
3.33 ×10 s). El primer patrón que se tuvo para el metro consisitió en una barra de aleación
de Platino-Iridio que contada con dos marcas en un extremo que indicaban la longitud de un
metro.

En el S.I el tiempo se mide con la unidad base de segundos el cual se define como la
duración de 9192631700 periodos la radiación correspondiente a la transición entre los dos
niveles hyperfinos del estado base de un átomo de cesium-133.
Es decir, se tiene un átomo de Cesio que emite una radiación de manera periódica con una
frecuencia que se ha logrado medir con gran precisión y a partir del numero de vibraciones
realizadas en cierto intervalo de tiempo es como se ha definido el segundo.

1
 Figura 1: Metro patrón original.

Otro caso importante porque lo vamos a utilizar mucho en el curso es el de la masa. El

patrón para la masa consiste en un cilindro hecho de Iridio y Platino que está guardado en
una bóveda en la oficina Internacional de Pesas y Medidas y al cual se le asignó por conveción
internacional la masa de 1 kg.

Figura 2: Patrón de masa

El sistema internacional tiene siete unidades base, las demás se derivan de esta. Las si-
ete unidades base se resumen en el siguiente cuadro (el cual es estudiante debe aprender de
memoria):

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 Magnitud Unidad Sı́mbolo
Longitud Metro m
Tiempo Segundo s
Masa Kilogramo Kg
Cantidad de sustancia Mol mol
Intensidad Luminosa Candela cd
Temperatura Kelvin K
Intensidad de Corriente Amperio A

Cuadro 1: Magnitudes base del S.I.

Las unidades derivadas son combinaciones de las unidades base, ası́ por ejemplo la velocidad
es un cociente de las magnitudes longitud y tiempo y sus unidades se pueden expresar en el
S.I. como metro/segundo (m/s).
Algunas unidades derivadas se resumen en el siguiente cuadro:

Magnitud Unidad Sı́mbolo

Velocidad metro/segundo m/s
2
Aceleración metro/segundo m/s2
Fuerza Newton N
Presión Pascales Pa
Energı́a Joule J
Potencia Watt W
Resistencia Ohm Ω
Voltaje Voltios V
Campo eléctrico Newton/Coulomb N/C
Carga eléctrica Coulomb C
Campo Magnético Teslas T

Cuadro 2: Ejemplos de unidades derivadas

2.1 Otros Sistemas de Unidades

Aunque la gran mayorı́a del mundo emplea el S.I como sistema oficial existen también otros
sistemas que se utilizan en la actualidad de los cuales el sistema inglés es el más importante
principalmente porque aún es muy utilizado en Estados Unidos.
En el sistema inglés la unidad fundamental de longitud es el pie, su sı́mbolo es ft además en
un pie caben 0.3048 metros (1 ft = 0.3048m). Con la equivalencia anterior puede usted decir
cuantos pies caben en un metro?
Otras unidades muy utilizadas para la longitud son la yarda (1 yd = 0.9144 m), las pulgadas
(1 in = 2.54 cm) y la milla (1 mi = 1.609 km).
Para el tiempo se utiliza en este sistema los segundos y para la masa se utiliza la libra cuyo
sı́mbolo es lb. En un kilogramo caben 2.205lb (1kg = 2.205lb).
Estas equivalencias también se pueden expresar de forma distinta por ejemplo 1ft = 0.3048m
1
es lo mismo que decir 0.3048 f t = 3.28084f t = 1m. Lo que se hizo es pasar el factor numérico a
dividir de manera que obtenemos cuantos pies hay en un metro.

2.2 Notación Cientı́fica.

En la fı́sica muchas veces debemos trabajar con cantidades numéricas muy grandes o muy
pequeñas. Para que se sea más fácil trabajar con estas cantidades los fı́sicos descomponen los

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números en lo que se llama la notación cientı́fica.
Recuerde que las magnitudes en fı́sica se describen por un número y su(s) respectiva(s)
unidade(s). La notación cientı́fica consiste en expresar la parte numérica como un múltiplo
entre un número mayor que 1 y menor que 10 llamado mantisa y una potencia de 10.

número = (mantisa) × 10(exponente) (1)

Por ejemplo los números 457000 y 0.00000676 se puede escribir como 4, 57×105 y 6.76×10−6 .
Las operaciones con los números en notación cientı́fica son bastante sencillas: Para multi-
plicar o dividir dos números multiplicamos sus mantisas, conservamos la base (10) y sumamos
o restamos sus exponentes según sea el caso, es decir utilizamos las reglas normales de la
aritmética que usamos siempre.

2.3 Conversiones y prefijos.

La notación de cifras muy grandes o muy pequeñas se simplifica notablemente si utilizamos los
prefijos que son formas abreviadas para ciertos números.

Figura 3: Tabla de prefijos

Cada prefijo simboliza una potencia de 10 de manera que si nos fijamos en la tabla vemos
por ejemplo que µ → 10−6 , K → 103 , T → 1012 , etc.
Consideremos a manera de ejemplo un valor de distancia, digamos 35000 m. Este número
se puede escribir como 35 × 103 m en notación cientı́fica o lo podemos escribir utilizando algún
prefijo de la tabla, digamos 35 Km que se lee como treintaicinco kilómetros. Sin embargo esta
forma de escribir este número no es única, obeserve que también pudimos haber usado algún
otro prefijo como h (hecto) y nuestra distancia se expresarı́a como 350 hm o pudimos haber
utilizado 3500 dm (decametros) o también 0.35 M m (Megametros).
El lector debe estudiar detenidamente el ejemplo y convencerse de que todas estas relaciones
son iguales. Entonces 35 Km es lo mismo que 350 hm y es lo mismo que 3500 dm y es lo mismo
que 0.35 M m, es decir que todas representan la misma cantidad.
Si nos dan una cantidad escrita con un prefijo y queremos escribirlo en notación cientı́fica
lo que hacemos es cambiar el prefijo por su valor de potencia.
Consideremos un problema de circuitos en el que nos dicen que la corriente es de 7, 56 mA
ya sabiendo que m (m se lee mili, no confundir con metros) significa 10−3 entonces podemos
deducir que 7, 56 mA es lo mismo que 7, 56 × 10−3 A que es lo mismo que 0.00756 A.
Puede usted decir cuantos amperios hay en un nA (nanoamperio)?

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 Esto es independiente de la unidad que se use, los prefijos siempre significan la misma
cantidad, entonces en un µC (micro coulomb) hay 10−6 C, en un µ N (micro Newton) hay 10−6
N o también en un KW (KiloWatt) hay 103 W y en un Ks (Kilosegundo) hay 103 s.
Para convertir unidades con prefijos lo que hacemos es utilizar los valores de las potencias
de 10 como factores de conversión.
Los factores de conversión son fracciones que escribimos de manera que la unidad
que queremos eliminar quede debajo o arriba según sea el caso. Un ejemplo clarificará este
concepto.
Digamos que nos dan una velocidad1 de 54 Km/h y queremos pasar a m/s, Qué hacemos?
Utilicemos 103 como factor de conversión (recuerde que en un Km hay 103 m):
54Km 3m
h
× ( 10
1Km
1h
) × ( 60min ) × ( 1min
60s
)= 15m
s

Los valores los escribimos de manera que el que está arriba cancela el que está abajo y
entonces obtenemos que 54 Km/h = 15 m/s.
Los calculos anteriores podemos colocarlos tal cuales en la calculadora:

Figura 4: Ejemplo en la calculadora

Como un segundo ejemplo consideremos que en un problema de electromagnetismo nos dan

un valor de campo magnético de 7.77 mT y para realizar los cálculos debemos pasarlo a Teslas.
Si nos fijamos en la tabla de prefijos nos damos cuenta que mili tiene la equivalencia de
m = 10−3 entonces:

7, 77 mT = 7.77 × 10−3 T = 0.00777 T .

En el ejemplo anterior no utilizamos factor de conversión sino que se hizo directo. Por
supuesto que si lo realizamos con factor de conversión obtenemos el mismo resultado:
10−3 T
7.77 mT × 1mT
= 0.00777 T
1
Acá h significa horas, no confundir con el prefijo hecto. Se debe tener cuidado con el contexto en el que se
utilizan los sı́mbolos

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 También se utiliza la notación ciéntifica con prefijos en algunas ocasiones. Considere que
tenemos las mediciones de distancia 457000 m y 0.00000676 m estos se pueden expresar como
4, 57 × 105 m y 6.76 × 10−6 m respectivamente o también como 4, 57 × 102 M m (mega metros) y
6.76 × 10−3 mm (milimetros) respectivamente en donde hemos combinado la notación cientı́fica
con los prefijos.

2.3.1 Acerca de los factores de conversión un poco más.

Los factores de conversión no solo se utilizan con prefijos, también se pueden utilizar para
convertir entre unidades de distintos sistemas. Para construir el factor de conversión lo que
necesitamos es conocer la equivalencia entre las unidades.
Por ejemplo, anteriormente se mencionó que en el sistema inglés la unidad base de longitud
es el pie y además 1 ft = 0.3048 m. Esta equivalencia es la que utilizamos para convertir de
pies a metros.
0.3048m
f act.conv.pies/metros = (2)
1f t
Para convetir de metros a pies utilizamos la misma equivalencia pero la fracción es un poco
distinta:
1f t
f act.conv.metros/pies = (3)
0.3048m
También se pudo haber utilizado 1m = 3.28084f t como factor de conversión (de dónde sale
esta equivalencia?).

Ejemplo.

1. Realice las siguientes conversiones: 30.0 ft a m, 175.0 m a ft, 20.0 in a cm, 3.0kg a lb.
Solución:

Primero queremos convertir de pies a metros de manera que uilizamos el factor de con-
versión con los pies en el denominador:

0.3048m
30f t × = 98m (4)
1f t
En la siguiente la conversón es al revés de manera que usamos los metros en el denomi-
nador:

1f t
175.0m × = 574f t (5)
0.3048m
Para las otras dos conversiones que factores utilizamos? Cuál es el resultado?

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 En general podemos utilizar la siguiente regla básica para los factores de conversión:

Unidad deseada = unidad dada × unidad deseada

unidad dada

Ejemplo para resolver en clase.

1. Realice las siguiente conversiones: a) 3.14 × 10−2 M m a mm, b)6.9 × 107 cm a Km, c)720
dias a minutos, d) 1.67 × 105 mg a hg y e) 67 Km/h a cm/min y luego a m/s.

2.4 Análisis Dimensional.

Las unidades son fundamentales al resolver problemas de fı́sica. Unicamente podemos sumar o
restar dos o más cantidades si estas tienen las mismas unidades.
Al resolver una ecuación siempre debemos tener a ambos lados del igual cantidades que
tienen las mismas unidades. El análisis dimensional básicamente es el uso correcto de las
unidades en las magnitudes fı́sicas.
Si cuando resolvemos un problema nuestra respuesta no es consistente desde el punto de
vista dimensional es un indicativo de que nos hemos equivocado en algo y debemos revisar el
procedimiento.
Conforme vayamos avanzando con los contenidos del curso veremos este tema con más
detalle, más adelante lo retomaremos.

2.5 Cifras Significativas.

Los valores obtenidos mediante medicones siempre son inexactos, el valor verdadero o exacto
de una cantidad medida nunca puede saberse.
Los intrumentos que utilizan los cientı́ficos para medir las distintas magnitudes fı́sicas no
son perfectos y los resultados de dichas mediciones siempre van a tener una incertidumbre o
error.
La incertidumbre es una indicación de que tanto puede diferir un valor medido respecto
al valor exacto de una magnitud fı́sica.
En muchos casos se expresa la incertidumbre utilizando un ± para indicarla, por ejemplo,
el siguiente valor de longitud 1.2556m ± 0.0001m significa que el valor real de la longitud
medida está entre 1.2557m y 1.2555m.
La incertidumbre se puede expresar utilizando porcentajes, por ejemplo considere el valor de
resistencia eléctrica dado por 47Ω ± 10%, esta notación lo que significa es que la incertidumbre
es del 10% de valor reportado, osea el 10% de 47.
En otras ocasiones la incertidumbre se indica de manera implı́cita utilizando el propio valor
reportado definiendo una convención llamada cifras significativas.
Las cifras significativas son la cantindad de números con el que se reporta la medición y
convención lo que nos dice es que la incertidumbre está indicada por la posición del ultimo dı́gito
reportado, por ejemplo la cantidad 3.34 tiene tres número y por lo tanto 3 cifras significativas
el último dı́gito es 4 que está en la posición de las centésimas de manera que la incertidumbre
es ±0.01.
Cuando hacemos operaciones aritméticas con magnitudes fı́sicas debemos seguir algunas
reglas para reportar el número de cifras significativas correcto.
Al multiplicar o dividir magnitudes fı́sicas el resultado se reporta con el mismo número de
cifras significativas que el valor de la operación que tenga menos cifras. Por ejemplo considere
que se mide que los lados de un rectángulo son 6.221cm y 5.2cm, si calculamos su área con
cuantas cifras reportamos el resultado?

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 Al sumar o restar el resultado se debe reportar con el mismo número de decimales que
la cantidad que tenga menos decimales. Es decir que el resultado debe darse con la misma
incertidumbre que el valor que tenga la mayor incertidumbre.
Por ejemplo:

Para cumplir con estas reglas a menudo se deben realizar redondeos.

2.5.1 Revisitando la notación cientı́fica

En el caso de cantidades fı́sicas expresadas con notación cientı́fica la incertidumbre está detem-
inada los factores que multiplcan a la potencia de 10.
Por ejemplo considere la operación (5.5 × 104 ) · (1.3 × 106 ) = (5.5 · 1.3) × 104+6 = 7.15 × 1010 ,
las cifras significativas se toman en cuenta solo con la mantisa, el exponente no juega ningún
papel en ese sentido de manera que la respuesta correcta del ejemplo de acuerdo con las reglas
es 7.1 × 1010 con dos cifras significativas.

2.5.2 Reglas para los ceros

En general los ceros tienen un tratamiento especial en cuanto a cifras significativas se refiere:

Ejemplos.

1. Redondee los números que siguen a cuatro cifras significativas y exprese el resultado en
notación exponencial: a)300.235800, b)456500, c)0.006543210, d)0.000957830,
e)-0.035000
2. Realice las siguientes operaciones y exprese el resultado con el número correcto de cifras
significativas:
a)21.2405+5.80, b)13.577-21.6, c)(5.03 ×10−4 )(3.6675), d)0.05770/75.3