LA VIDA EN MARTE

A pesar de los recientes descubrimientos, el espectro de opiniones "educadas"

acerca de la posibilidad de vida en Marte, tanto pasada como presente, vara
considerablemente, con cientficos que sostienen que la vida en Marte es
imposible, y cientficos que especulan que la vida en Marte es un hecho
comprobado.1
Aunque el consenso general de la comunidad cientfica descarta la posibilidad
de vida presente en Marte, persisten algunas dudas si alguna vez existi vida
en Marte cuando su atmsfera era ms densa y agua lquida exista en
abundancia.
Igualmente debido a la posibilidad de vida marciana, la exploracin de
Marte (as como la de otros cuerpos celestes) se realiza o planea realizar con
la

precaucin

de

no

provocar

una contaminacin

interplanetaria con

microorganismos de la Tierra.
En 1837 los astrnomos alemanes Beer y Mdler publicaron el primer
mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescpicas,
al que seguiran los del britnico Dawes a partir de 1852. El ao 1877 present
una oposicin muy cercana a la Tierra, y fue un ao clave para los estudios de
Marte.

El

astrnomo

satlites Fobos y Deimos,

estadounidense A.
mientras

el

Hall descubri

astrnomo

los

italiano Giovanni

Schiaparelli se dedic a cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en

da, se usa la nomenclatura inventada por l para los nombres de las regiones
marcianas (Syrtis Major, Mare Tyrrhenum, Solis Lacus, etc.). Schiaparelli
tambin crey observar unas lneas finas en Marte, a las cuales bautiz
como canali. El problema fue que esta palabra se tradujo mal al ingls como
"canals", palabra que implica algo artificial e implicaba que estos canales
haban sido construidos por civilizaciones Marcianas.
Esta y una sabia y antigua civilizacin marciana haba construido esos canales
para drenar agua de los casquetes polares y enviarla hacia las sedientas
ciudades;2 de hecho, los canales fueron una ilusin ptica. Hacia los aos

1950, ya casi nadie crea en civilizaciones marcianas, pero muchos estaban

convencidos de que, si haba vida en Marte, sera en forma de musgos y
lquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser Marte visitado por
primera vez por una nave espacial, el Mariner 4, en 1965.
Los primeros anlisis de espectrometra de Marte se iniciaron en 1884, cuando
el astrnomo estadounidense William Wallace Campbell demostr que no
haba agua ni oxgeno en la atmsfera de Marte.3