VI Jornadas Debates Actuales de la Teora Poltica Contempornea, Bs.As.

, 2015
Eje Topologas del poder: perspectivas tericas y abordajes empricos sobre la relacin
entre poltica y espacio.

Algunas herramientas analticas para considerar la dimensin espacial de los sitios

de memoria
Adriana DOttavio (CIS-CONICET/IDES)

Introduccin
En los ltimos aos, los ms de 500 predios y edificios que funcionaron como
sede de la represin ilegal durante la ltima dictadura militar (1976-1983) comenzaron a
ser sealizados como ex centros clandestinos de detencin, tortura y exterminio (ex
CCDTyE). Esto se enmarca en una serie de polticas de memoria llevadas a cabo por
el Estado nacional que, a partir del ao 2003, retom y actu en conjuncin con las
demandas de organismos de derechos humanos, de sobrevivientes y de familiares de
desaparecidos para institucionalizar una memoria colectiva sobre ese pasado bajo la
consigna memoria, verdad y justicia. Algunos de estos centros clandestinos 1 fueron
declarados sitios histricos y abiertos al pblico como espacios de memoria, con el fin
de contribuir a la consolidacin de una memoria colectiva sobre el terrorismo de Estado.
El campo acadmico dedicado a analizar y problematizar estos espacios de memoria en
Argentina es tan reciente como rico. Algunas de las cuestiones en las que se ha centrado
el debate son las luchas polticas por la llamada recuperacin2 de los sitios, sus
procesos de institucionalizacin, los conflictos entre actores y perspectivas divergentes
1 Entre ellos los ex CCDTyE ESMA, Olimpo, Automotores Orletti, Club
Atltico y Virrey Cevallos en la Ciudad de Buenos Aires; Pozo de Banfield
y Mansin Ser en la provincia de Buenos Aires; D2, La Perla y Campo
de la Ribera en Crdoba; y Brigada de Investigaciones en Chaco.
2 El trmino recuperacin aparece aqu entre comillas porque es una
categora nativa, surgida en el discurso de los organismos de derechos
humanos, sobrevivientes, familiares de desaparecidos y vecinos de los ex
CCDTyE, y retomada luego por el Estado para hacer referencia al proceso de
transformacin de estos lugares en sitios de memoria.
1

por la definicin de los sentidos a transmitir en estos espacios y los problemas ticos,
estticos y polticos planteados en estas disputas memoriales. Sin embargo, la relacin
entre los restos materiales y la memoria no es autoevidente y an no ha sido
problematizada en profundidad pensando cmo los espacios son producidos socialmente
y cules son las especificidades de las formas en que stos producen sentidos (Schindel
y Colombo, 2014).
Se ha planteado, as, la necesidad de analizar cmo la memoria se inscribe en el espacio
y cmo el espacio habilita memorias: Son los lugares mismos los que portan y
transmiten la rememoracin o son nuestro conocimiento y afecto los que les asignan
sentidos?3 (Ibd: 1). En esta ponencia me propongo delinear algunos avances para
pensar, en esta clave, la dimensin espacial de los sitios de memoria emplazados en ex
CCDTyE como problema de investigacin. Para eso sugiero herramientas analticas que
permitan conceptualizarla para su anlisis.

Perspectivas de anlisis: entre la productividad del espacio y la de las prcticas de

su apropiacin

A partir de lo que se conoce como el giro espacial en ciencias sociales, el espacio no

es ya concebido como un mero escenario o paisaje neutral e indiferente sobre el cual la
historia se desarrolla o en el cual los actores intervienen, ni como un simple reflejo de
tendencias sociales o culturales, sino que se lo empieza a pensar en su especificidad
como un participante activo de la vida social. As, puede decirse que el lugar en el que
se desarrollan los eventos es constitutivo de la forma que estos adoptan 4 (Warf y Arias,
2009: 10).
Siguiendo esta perspectiva para pensar la transmisin de memoria social, Paul
Connerton (2010) dio cuenta de las diversas formas en que los espacios pueden
funcionar como portadores y reproductores de memorias culturales. Para eso, este autor
3 La traduccin es ma, del original: Do places themselves bear and
transmit the remembrance or is it that our knowledge and affect attach
meaning to them?
4 La traduccin es ma, del original: where events unfold is integral to how
they take shape.
2

distingui entre lo que llama el memorial y el locus como lugares que habilitan la
rememoracin de distintas formas porque implican diferentes experiencias del espacio.
El memorial es un lugar que encapsula narrativas y sentidos de forma intencional, por
una voluntad que intent fijar all una determinada memoria y evitar as un determinado
olvido. Se propone transmitir un mensaje y, por eso, demanda un grado de atencin e
inters por parte de quien quiere desentraar esos sentidos. Ejemplos de memoriales son
los nombres dados a las calles, plazas y pueblos, los cdigos vinculados a estructuras
rituales de movimiento por el espacio (como las peregrinaciones o los ritos de pasaje),
los monumentos, museos y sitios de memoria. El locus, por el contrario, consiste en
una estructura espacial que no tiene como intencin transmitir un mensaje o una
memoria cultural, pero que lo hace a pesar de s misma: al ser dado por sentado, tomado
como una simple evidencia de la vida cotidiana, es incorporado a la experiencia en
estado de distraccin y, de esta forma, hace aparecer como evidente los sentidos
sedimentados que porta y transmite. Ejemplos de loci son las casas y edificios o el
trazado urbano. Retomando los anlisis de Georg Simmel y Walter Benjamin sobre la
ciudad del siglo XIX, Connerton da cuenta de cmo el espacio puede ser agente causal
de prcticas, actividades, sentidos, memorias e incluso identidades. Tanto Simmel como
Benjamin dan cuenta de cmo las caractersticas de las grandes urbes -la rpida
sucesin de estmulos que presentan al caminante, los movimientos y encuentros con
una multitud annima que habilitan- actan sobre las subjetividades de sus habitantes
dando lugar a una percepcin anestesiada (Benjamin, 1972) y a relaciones
intersubjetivas signadas por la reserva y la indolencia (Simmel, 1986). Connerton, en el
mismo sentido5, subraya cmo tipos particulares de emplazamientos alimentan
disposiciones particulares. Sostiene que, por ejemplo, la distancia entre las
intersecciones de calles puede resultar determinante en el desarrollo de un sentido de
barrio o comunidad, ya que cuanto menos distanciadas estn, mayor ser el nmero de
encuentros pblicos, fortuitos y triviales que cada caminante experimente (con un
conocido que no tena intencin de encontrar, con un comerciante, con un desconocido,
5 Vale aclarar que tanto Simmel como Benjamin relacionan estos efectos de
la vida en las ciudades con factores econmicos estructurantes: el desarrollo
de la economa monetaria (Simmel) o del capitalismo y la forma
mercanca (Benjamin) estn para estos autores en la base de las
transformaciones en las ciudades que determinan estas formas modernas
de la experiencia y la percepcin. Connerton, por su parte, remite las formas
adoptadas por los memoriales y loci a la reproduccin de tradiciones
culturales.
3

etc), creando una red pblica de confianza y un sentido de pertenencia. Como se ve, las
condiciones espaciales son aqu los agentes causales (Connerton, 2010: 25). En el
locus, entonces, las memorias y reglas culturales sobre quin puede comunicarse con
quin, cmo, cundo, dnde y bajo qu condiciones, no son transmitidas de forma
intencional ni son aprehendidas de forma consciente, sino que al practicar el lugar las
tradiciones y sentidos sedimentados en l son adoptados inadvertidamente como
naturales y evidentes. La tesis de este autor es que, si bien se suelen construir
monumentos y museos con el fin de reforzar las memorias, este tipo de construccin
intencional no es tan efectivo como lo son los lugares familiares que reproducen las
tradiciones culturales sedimentadas en ellos. As, ms all de las intenciones de
transmitir una narrativa, el espacio mismo puede imponerse a los sujetos, generando
disposiciones, prcticas, usos y sentidos.
Ahora bien, desde enfoques diferentes, se ha afirmado tambin que el orden estructural
no determina inmediatamente los comportamientos de los sujetos, sino que es necesario
analizar en detalle las formas subjetivas particulares de uso o apropiacin de las
estructuras espaciales como prcticas que no son simplemente reproductivas sino
productivas. En este sentido resulta interesante la perspectiva de Michel De Certeau.
Este autor subraya que la prctica del espacio no slo reproduce las tradiciones
culturales que lo fundan sino que opera sobre ellas creando polivalencias. Si Connerton
estudia cmo el espacio dispone los cuerpos, las prcticas y las memorias, De Certeau
hace nfasis en que, ms all de estas disposiciones que estn relacionadas con
polticas especficas de orden y disciplinamiento-, los cuerpos actan de formas
singulares y plurales, en un sentido, imprevisibles. La prctica de la ciudad es para De
Certeau como la enunciacin respecto de la lengua: una actualizacin que se apropia, de
maneras particulares, de lo que es propuesto por el sistema estructurado del lugar, que
selecciona dentro de las posibilidades y crea nuevas. As como para Connerton la
topografa es una retrica, para De Certeau (2000) hay una retrica del andar: la accin
caminante se vale de las organizaciones espaciales y crea en ellas una sombra y algo
equvoco, en ellas insina la multitud de sus referencias y citas (modelos sociales, usos
culturales, coeficientes personales) (p. 113). Esta perspectiva, adems de evitar caer en
un determinismo espacial y de dar lugar a la subversin de los sentidos propuestos,
permite desdibujar los lmites entre el memorial y el locus. As sucede por ejemplo con
los nombres de las calles: cuando los sentidos y valores que intentaron inscribirse en
ellos dejan de ser evidentes para quienes las transitan, stas no pierden su capacidad de
4

significar: el andar se ve atrado o rechazado por estos nombramientos an

inconscientemente, an cuando su sentido sea oscuro. Memoriales como estos se
ofrecen a las polisemias que le asignan sus transentes; se apartan de los lugares que se
suponan definir y sirven de citas imaginarias a viajes que () determinan por razones
extraas a su valor original, pero que son conocidas/desconocidas por los transentes
(p. 117). De esta forma, funcionan como loci, disponiendo prcticas y sentidos a partir
de una aprehensin distrada o inconsciente, ms all de sus intenciones originales y de
los mensajes que se quisieron imprimir en ellos. Con frecuencia lo que hace andar son
las reliquias del sentido, y a veces sus desechos, los restos opuestos a las grandes
ambiciones (Ibd).
Si Connerton destaca la capacidad de los espacios de actuar como agentes en la
instauracin de sentidos, memorias y prcticas, De Certeau no slo pone en cuestin la
linealidad de esta relacin, sino que tambin destaca cmo, a la inversa, los sujetos
tambin producen lugares y espacios a partir de los relatos. En este sentido, el autor
distingue entre el lugar y el espacio. El lugar es una configuracin instantnea de
posiciones, un orden esttico de elementos en relacin de coexistencia (lo que Maurice
Merleau-Ponty llamaba espacio geomtrico). El espacio, por el contrario, es un lugar
practicado, es decir, un cruzamiento de movilidades, vectores de direccin, cantidades
de velocidad, ritmos y tiempos, en constante transformacin, atrapado en las mltiples
ambigedades de la realizacin (lo que para Merleau-Ponty puede entenderse como
espacio antropolgico). As, un mismo locus o memorial puede ser concebido como
lugar o espacio segn los relatos que lo nominen. Los que funcionan como un mapa o
panorama, imaginando una escena totalizante a partir de las observaciones, o como la
ciencia que se prentende slo un punto vidente (Ibd: 104), producen lugares. Los que,
por el contrario, determinan las operaciones posibles a la manera de recorridos o
itinerarios, o dan cuenta de las condiciones de posibilidad de una determinada
cartografia, producen espacios.
Lo que plantea con esto De Certeau es que todo poder es toponmico e instaura
su orden de lugares al nombrar; sin embargo, esto no cancela la fuerza mltiple,
insidiosa, movediza (Ibd: 142) de las prcticas de espacios. Es interesante pensar, en
este sentido, que as como como hay prcticas narrativas que establecen y fijan lugares
y espacios, hay tambin otras que al decodificarlos introducen cdigos de percepcin e
interpretacin diversos. Leer, sostiene este autor, es peregrinar en un sistema
impuesto (el del texto, anlogo al del orden construido de una ciudad o de un
5

supermercado) pero toda lectura modifica su objeto ya que, finalmente un sistema de

signos verbales o icnicos es una reserva de formas que esperan sus sentidos del lector
(Ibd: 181-182). La prctica del espacio es a la vez una lectura de lo propuesto y una
enunciacin que lo actualiza con nuevos sentidos. La lectura (de los significados
culturales) no funda un lugar propio sino que se mueve en el territorio ya organizado
por el texto, pero esto no quiere decir que necesariamente tenga que ser pasiva, que el
lector sea un mero receptculo que se vea inevitablemente moldeado por lo escrito. Si el
espacio, como sostiene Connerton, posibilita y produce conductas, memorias,
emociones, identidades, es necesario tener en cuenta que esta relacin no es directa ni
autoevidente, sino que hay muchas formas de leer y actualizar el texto espacial. La
lectura es una prctica que implica una operacin potica ya que necesariamente mezcla
y asocia el texto que se lee con otros textos que conforman la subjetividad del lector,
de los cuales l es el despertador y el husped, pero nunca el propietario. Por esto,
esquiva la ley de cada texto en particular, lo mismo que la del medio social (Ibd: 187).
Esta prctica de la lectura entra en conjuncin con las instituciones sociales que intentan
fijar el sentido y, al hacerlo, sobredeterminan la relacin del lector con el texto. Hay que
preguntarse qu clase de convenciones de ndole pragmtica gobiernan las lecturas
colectivas de los distintos tipos de texto (Appadurai, 2001: 34). Siguiendo entonces
con la metfora textual que propone De Certeau, puede decirse que si los lugares y
espacios son inscriptos como tales a partir de los relatos que los organizan, las
apropiaciones de los mismos por parte de quienes los experimentan son a la vez nuevas
enunciaciones y lecturas particulares de los sentidos propuestos.
Estas consideraciones resultan muy sugerentes para analizar sitios de memoria
emplazados en ex CCDTyE, en tanto sus polticas de memoria se dan a partir de la
especificidad del espacio, que posee un carcter poltico propio. No sern entonces slo
los discursos e imgenes de los sitios los que definan sus identidades y sus polticas de
memoria, sino tambin sus configuraciones espaciales y materiales, las formas en que
marcan el espacio, definen sectores con distintas lgicas de representacin y usos,
establecen sus lmites y su relacin con el contexto barrial, entre otras. Siguiendo la
propuesta de Connerton, podemos entenderlos como memoriales, ya que si bien los
edificios mismos no fueron construidos con la intencin de que funcionaran como sitios
de memoria, su refuncionalizacin como tales implica imprimirles un sentido memorial
especfico que los convierte en lugares de rememoracin y conmemoracin. Ahora bien,
estos sitios a la vez funcionan como loci, es decir, transmiten sentidos y funcionan como
6

agentes causales de prcticas y afectividades ms all de su intencin discursiva, por la

experiencia del espacio que habilitan y proponen. Resulta muy interesante analizar en
este sentido, por ejemplo, los lmites y sectores que se definen al interior de cada sitio,
donde con frecuencia se distingue un centro que podemos llamar A o ncleo duro del
sitio donde se concentran los espacios de la detencin y tortura y todos sus mbitos de
servicio y abastecimiento, () fijando lmites precisos y cuidadosos con el exterior que
poda ser la ciudad misma C o un espacio intermedio B dentro de un edificio o grupo
de edificios (Conte, 2012: 76). Los sectores A y B de los predios suelen recibir
tratamientos diferenciales y habilitar lgicas de uso muy distintas que podra decirse que
se asemejan a la distincin social entre lo sagrado y lo profano (Guglielmucci,
2013: 318). Son aqu las disposiciones y organizaciones espaciales, junto con los relatos
que las definen, los que organizan una retrica espacial fuertemente basada en una
oposicin binaria que define nociones de pasado y de su relacin con el presente,
formas de rememoracin y conmemoracin. As, para analizar las polticas de memoria
es necesario tener en cuenta cules son las polticas del espacio y cules son las
experiencias que ste habilita. Ahora bien, tal como advierte De Certeau, al analizar este
poder o performatividad del espacio (Fressoli, 2014: 148) es necesario no perder de
vista la diversidad de usos y apropiaciones que, en la prctica, redefinen los sentidos de
un sitio de memoria. Se debe tener en cuenta, en este mismo sentido, la mayor o menor
medida en que las escrituras de los lugares de memoria sobredeterminan la relacin de
quienes los visitan con los sentidos que ellos codifican. Es decir que hay que observar
los modos en que organizan las exposiciones y visitas guiadas para analizar el grado en
que en cada sitio se da lugar a las lecturas plurales propias de los visitantes que crucen
los sentidos propuestos por el sitio con otros discursos culturales o bien se impone una
interpretacin esquematizada que pretenda instalar sentidos fijos a transmitir.

Ms all de la etnografa de los sitios de memoria

Para analizar las configuraciones espaciales y las polticas de memoria de estos
sitios emplazados en ex CCDTyE es importante hacer descripciones densas que
permitan hacer foco en la experiencia para dar cuenta de las particularidades de los
sentidos, relatos y prcticas que ellos proponen y de la perspectiva de los actores que
efectivamente practican y se apropian de esos espacios. Sin embargo, hay que sealar
7

que el proceso por el cual un sitio es investido de los sentidos que hacen que devenga
soporte de memoria (Jelin y Langland, 2003) no es natural ni autoevidente. Como
seala Claudia Feld (2011), an habiendo sido el epicentro del horror, un lugar no
habla por s mismo. No es slo el peso de su historia el que hace de l un emblema, sino
fundamentalmente () las acciones especficas de emplazamiento de marcas que le dan
al lugar su identidad y su posibilidad de transmitir la memoria. Ahora bien, tales
acciones no se emprenden nica ni necesariamente en el sitio mismo (pp. 14-15).
Al realizar una descripcin densa de un lugar definido, como puede serlo un sitio
de memoria, a travs de un trabajo etnogrfico en el mismo se corre el riesgo de
naturalizar la unidad de anlisis y perder de vista que sta es tambin una construccin
cultural en relacin con otras. Akhil Gupta y James Ferguson llamaron la atencin sobre
este peligro en su artculo Ms all de la cultura: espacio, identidad y las polticas de
la diferencia. All desplegaron una crtica a la forma en que entienden que las ciencias
sociales y la teora antropolgica conciben el espacio. Para estos autores, ste suele
pensarse con imgenes de quiebre, ruptura y disyuncin, como un plano neutro sobre el
cual las inscripciones de diferencias culturales, de memorias histricas y de
organizaciones sociales generan recortes naturalmente discontinuos. Lo que se
presume con esto es un isomorfismo entre espacio, lugar y cultura: se entiende que cada
pas encarna una cultura y una sociedad que le son propias y distintivas; que visitando la
India se puede comprender la cultura india y la sociedad india, que la cultura
norteamericana debe estudiarse observando los Estados Unidos. As, adems, se
plantean estudios sobre las relaciones, contactos y conflictos entre culturas y sociedades
sosteniendo como premisa la idea de su discontinuidad. A partir de una serie de
cuestiones que vuelven problemtica esta presuncin -como los intercambios de
frontera, las diferencias culturales en una misma localidad, la poscolonialidad y la
relacin jerrquica entre espacios-, estos autores plantean la necesidad de examinar los
procesos a travs de los cuales un espacio adquiere una identidad especfica como lugar.
Es decir, los procesos de produccin de la diferencia (entre lugares) en un mundo de
espacios continuos e interdependientes, atravesados por relaciones econmicas, sociales
y culturales de desigualdad.
Lo que constituye la identidad de un lugar, sostienen, viene dado por la
interseccin entre su participacin especfica en un sistema de espacios jerrquicamente
organizados y su construccin cultural como una comunidad o localidad (Gupta y
Ferguson, 2008: 238). Analizaremos entonces estos dos sentidos en que es necesario ir
8

ms all de la etnografa en el anlisis de los sitios de memoria. En primer lugar, se debe

tener en cuenta que su identidad como lugares de memoria no es natural sino una
construccin cultural. En segundo lugar, es importante para comprender su
especificidad no perder de vista sus relaciones con otros espacios y los flujos de
diferentes escalas que operan en ellos.

El lugar como producto de una inscripcin cultural

Si bien la constitucin de un lugar es tambin econmica y socio-poltica en sus
causas, siempre involucra y requiere una inscripcin cultural, simblica. Como vimos
con De Certeau (2000), las estructuras narrativas tienen valor de sintaxis espaciales
(p. 127). Esta concepcin introduce en el anlisis la cuestin del poder, ya que las
posibilidades de inscribir sentidos y, con ellos, crear lugares, dependen de las desiguales
posiciones de enunciacin.
As, las prcticas que establecen lugares y espacios habilitando ciertas
experiencias y sentidos posibles pueden comprenderse, siguiendo con la metfora
textual planteada por este autor, como prcticas de escritura6. Como seala De Certeau,
la escritura acumula, conserva, resiste el tiempo con el establecimiento de un lugar y
multiplica su produccin con el expansionismo de la reproduccin (Ibd: 187). La
etnografa es una de estas formas de escritura: establece lugares al tratar de
documentarlos, porque colabora con el sentido de lugar sin problematizarlo ni
comprenderlo como una construccin cultural.
Los lugares y espacios, sin embargo, no preexisten a su inscripcin simblica sino que,
como sostienen Gupta y Ferguson (2008), siempre son imaginados (p. 241). Esto no
quiere decir que sean imaginarios, que no tengan efectos reales y vividos, sino que no
son naturales sino siempre construcciones sociales. Las consideraciones de Arjun
Appadurai (2001) sobre el nuevo papel de la imaginacin en el mundo globalizado
resultan pertinentes para pensar la construccin cultural de lugares. Para este autor, la
imaginacin no es ya solamente un escenario de fantasa para escapar de la realidad,
sino un combustible para actuar en ella. Constituye un hecho social, tiene un sentido
6 De todas formas, vale aclarar que, como sostiene Arjun Appadurai, las
localidades pueden ser entendidas como textos, pero que son reproducidos
en la compleja imbricacin de prcticas discursivas y no discursivas.
9

proyectivo y permite establecer comunidades -imaginadas- de sentimiento que

constituyen localidades de diversa escala, que no necesariamente coinciden con los
lmites de los Estados-nacin. Esto resulta relevante para explicar la paradoja de que en
el mundo globalizado coexisten fuertes procesos de desterritorializacin que desdibujan
las localidades (por las migraciones y los medios masivos de comunicacin, entre otros
factores) con procesos de re-territorializacin de nuevo tipo por los cuales las ideas de
lugares cultural y tnicamente definidos se vuelven ms prominentes.
Es necesario, entonces, reformular el trabajo etnogrfico: dejar de lado las
estrategias localizantes de la etnografa tradicional y comenzar a tener en cuenta el
impacto de la desterritorializacin en los recursos imaginativos de las experiencias
locales vividas. En otras palabras, la tarea de la etnografa consiste ahora en desenredar
una paradoja: cul es la naturaleza de la localidad como una experiencia vivida en un
mundo globalizado, desterritorializado?7 (Appadurai, 2005: 52). La etnografa no debe
perder de vista que los lugares que aparecen como dados naturalmente requieren un
trabajo regular de performance, representacin y accin para producir y mantener tanto
su materialidad como su inscripcin cultural. Resultan interesantes para profundizar y
reformular el trabajo etnogrfico las preguntas que formulan Gupta y Ferguson (2000):
Si se entiende el proceso de significacin como una prctica, cmo se establecen
entonces los significados espaciales? Quin tiene el poder para convertir el espacio en
un lugar? Quin lo cuestiona? Qu est en juego? (pp. 241-242).
Estas preguntas son pertinentes para el anlisis de los lugares de memoria si se
tiene en cuenta que la inscripcin de algunos de los ex CCDTyE como tales no es
necesaria ni autoevidente, sino, por el contrario, producto de acciones tanto sociopolticas como culturales. El valor simblico con que se han investido proviene tanto de
acciones (movilizaciones y luchas en torno a su construccin, debates pblicos sobre los
usos que debera darse a los sitios, instalacin de marcas, creacin de museos, muestras,
visitas guiadas, bibliotecas, oficinas) emprendidas por grupos especficos -en especial
organismos de derechos humanos y de familiares de desaparecidos- y por diversos
organismos del Estado, como de testimonios, relatos literarios, biogrficos, mediticos y
de otros tipos que buscan narrar lo que all ocurri y, con eso, producen geografas de
acciones (De Certeau, 2000: 128). Atender a estos procesos sociales y culturales o
7 La traduccin es nuestra. Usamos la edicin en ingls del libro La
modernidad desbordada de Arjun Appadurai para los captulos de los que no
disponemos de la versin en castellano.
10

simblicos de calificacin implica tener en cuenta que el hecho de nombrar un lugar

lo inscribe de manera particular en una historia y permite a quienes (antiguas vctimas o
sus representantes, polticos, miembros de asociaciones) se encargan de su dimensin
conmemorativa atribuirle un rgimen de valores y una semntica (Fleury y Walter,
2011: 23).
As, el trabajo etnogrfico realizado en sitios de memoria no debe perder de vista
que los sentidos que estos codifican implican su designacin como lugar de recuerdo y
conmemoracin, que tambin sta es una construccin cultural: se podra haber
constituido como sitio de memoria a otros ex CCDTyE o incluso a otros lugares o
marcas territoriales. Basta tener presente el caso de la ex ESMA y el debate en torno a
los usos de ese espacio: hoy constituye el sitio de memoria ms emblemtico a nivel
nacional, la asociacin de su imagen con las polticas de la memoria es inmediata, pero
en los aos 1990 exista un proyecto para demoler todos los edificios que lo conforman
y construir all un parque. Es notable tambin el caso de Campo de Mayo, un ex
CCDTyE comparable con la ESMA en magnitud pero que no ha sido convertido en
lugar de memoria.
Tambin al interior de cada sitio es importante tener en cuenta cmo se
construyen los lmites entre lo que es ex CCDTyE y lo que es el exterior. En muchos
casos, slo pequeos sectores de predios ms grandes eran utilizados para la represin
ilegal, dando lugar a debates entre quienes sostenan que solamente los sectores
especficos eran parte del CCDTyE y quienes sostenan que el resto del predio o edificio
tambin era parte del mismo, por ser funcional a l. El caso de la ex ESMA es
interesante tambin en este sentido: por ser un predio de 17 hectreas, si bien
formalmente se considera que la totalidad del predio forma parte del ex CCDTyE,
algunos edificios son utilizados para actividades que en principio no se relacionan
directamente con el sitio de memoria, como los que utiliza el canal Encuentro o Paka
Paka. All los lmites del lugar de memoria son constantemente negociados en los
distintos usos del espacio.

El lugar como parte de un mundo de relaciones

Ahora bien, estas prcticas de transformacin de lugares en espacios y viceversa estn
conectadas y forman parte de procesos culturales ms amplios, de diversas escalas, que
11

participan en su produccin. Comprender un lugar o un espacio implica entonces ir ms

all de l mismo, no slo para pensar las prcticas que le dieron y dan su identidad sino
para pensar tambin su relacin con flujos culturales, pero tambin sociopolticos y
econmicos ms amplios.
En primer lugar, vale sealar que la propia metfora textual lleva al terreno de
las diferencias y los contextos. Si la prctica del espacio es entendida con De Certeau
como una enunciacin respecto del sistema espacial que puede leerse como un texto
pblico siempre reescrito en sus actualizaciones, es necesario tener en cuenta lo que
estableci la tradicin de la lingstica estructuralista inaugurada por Ferdinand de
Saussure (1987): que el sentido es no es ms que un valor en una serie de diferencias,
que no se puede determinar sino por la relacin con los otros signos que conforman su
contexto. En este sentido, Appadurai (2001) seal que la localidad es en s misma un
producto histrico y que las historias a travs de las cuales surgen las localidades estn,
a su vez y eventualmente, sujetas a la dinmica de lo global (). No hay nada que sea
meramente local (pp. 19-20). Esto no quiere decir que los flujos globales se extiendan
por el mundo generando una homogeneizacin cultural. Por el contrario, estos flujos
circulantes son apropiados y transformados en prcticas locales, produciendo
diferencias. Cada lugar es entonces el producto particular, especfico de un conjunto de
fuerzas culturales (y no slo) que se encuentran y se transforman mutuamente para
conformar las imaginaciones de lo local. La etnografa ya no puede contentarse con la
descripcin densa de un lugar, sino que tiene que tener en cuenta cmo flujos de
diversas escalas funcionan en l, cmo por ejemplo imgenes, ideas o concepciones
sobre diversas formas de vida posibles producidas en otros lugares y que circulan
globalmente gracias a los medios masivos de comunicacin y a las migraciones
conforman la imaginacin de las personas y configuran su experiencia de lo local.
Considerando esta interaccin entre flujos de diversas escalas, Appadurai
entiende la nueva economa cultural global como un orden complejo, dislocado y
repleto de yuxtaposiciones que ya no puede ser captado en los trminos de un
isomorfismo entre cultura, sociedad y lugar. Para comprender estas yuxtaposiciones,
propone pensar en los distintos paisajes que convergen en la conformacin de lugares,
es decir, de mundos imaginados. La idea de paisaje le permite dar cuenta de la forma
irregular y fluida en que estos flujos se desplazan y de su carcter de construcciones
subjetivas (de colectivos) que no existen por s mismas ni naturalmente, sino en tanto
son recorridas por agentes que los interpretan. As, concurren en un lugar un paisaje
12

tnico (las personas que lo habitan y recorren, teniendo en cuenta a los turistas,
inmigrantes, refugiados, exiliados, etc), un paisaje tecnolgico (que involucra a la
tecnologa mecnica e informtica), un paisaje financiero (en el cual pequeas
diferencias porcentuales tienen vastas implicaciones en las localidades) y paisajes ms
relacionados a los flujos culturales: el meditico (que incluye no slo las imgenes y
sentidos producidos por los diarios, revistas, televisin, cine, etc, sino tambin el
equipamiento necesario para su produccin) y el ideolgico (distribucin de imgenes e
ideas polticas).
En el anlisis de los artefactos emplazados en ex CCDTyE como sitios de
memoria es importante no perder de vista cules son las relaciones que se establecen en
ellos entre flujos de diferentes escalas y procesos con distintas temporalidades. En la
escala global, se asiste a lo que se denomin un boom de la memoria (Huyssen,
2007), una era de las conmemoraciones (Nora, 2008), una urgencia global por
conmemorar las atrocidades (Williams, 2007), un auge de las polticas del
arrepentimiento (Olick, 2007), por el cual el pasado est muy presente en la agenda
pblica, no ya como un pasado glorioso sino como un pasado traumtico, de sufrimiento
y atrocidades, que impone un deber de memoria y resulta museificado. Este
contexto global, que se relaciona tanto con la cesura histrica que supuso el Holocausto
como con la aceleracin del tiempo presente y la desterritorializacin del espacio, es
transformado en prcticas locales de diversas formas. Como plantea Andreas Huyssen
(2007), es precisamente el surgimiento del Holocausto como un tropos universal lo que
permite que la memoria del Holocausto se aboque a situaciones especficamente locales,
lejanas en trminos histricos y diferentes en trminos polticos respecto del
acontecimiento original (p. 17). Estos flujos globales se articulan entonces con
procesos regionales y nacionales especficos (la institucin de una serie de polticas de
la memoria) y con movimientos y demandas locales (de organismos vecinales, de
derechos humanos y de sobrevivientes y familiares de desaparecidos, por ejemplo) para
inscribir determinados espacios como lugares de memoria.

Para concluir
Los sitios de memoria emplazados en ex CCDTyE constituyen dispositivos
espaciales y materiales que funcionan como soportes de memoria. Para analizar cules
13

son los sentidos memoriales, las nociones de verdad, memoria y justicia que stos
proponen como polticas de memoria es necesario tener en cuenta cmo operan las
especificidades de su configuracin espacial y material en la conformacin de sentidos
memoriales.
El enfoque interpretativo resulta una referencia indispensable siempre que se
quieran analizar productos culturales, como lo son los sitios de memoria, prestando
atencin a los sentidos que ellos codifican y a la experiencia que ellos proponen a sus
visitantes. La produccin de descripciones densas y la atencin a la perspectiva del actor
previenen contra el peligro de las generalizaciones o esquematizaciones, permiten
observar la compleja trama de sentidos que se tejen en cualquier lugar de anlisis y
cmo estas estructuras de significacin moldean y explican las prcticas, emociones,
deseos, valoraciones.
Si bien es necesario complementar el anlisis etnogrfico teniendo en cuenta los
factores reseados para evitar caer en los peligros de la naturalizacin de los objetos de
estudio, para ampliar la perspectiva y considerar cmo las redes de sentidos culturales
se insertan en redes ms amplias no slo culturales sino tambin polticas, sociales,
econmicas, consideramos que elaborar descripciones densas constituye un esfuerzo
fundamental para no perder de vista el detalle y la riqueza del acontecer.
Las formas de lo visible y lo sensible, las marcaciones espaciales, la
diferenciacin de sectores y el establecimiento de lmites interiores y exteriores son
factores espaciales que tienen efectos especficos y, por lo tanto, involucran por s
mismos modos de ordenacin poltica. Su especificidad debe tomarse en cuenta en el
anlisis ya que puede habilitar, generar o proponer sentidos, disposiciones corporales,
formas de rememoracin y de conmemoracin que conforman las propuestas polticas
de los sitios en cuestin. La consideracin de la dimensin espacial y de su
productividad y politicidad especfica resulta, as, fundamental para el anlisis de los
sitios de memoria.

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