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es/colegiados/PV00520
Parte de la informacin contenida en este apartado se ha adaptado de Anthony y
Barlow (1997).
Cualquier tratamiento eficaz de las fobias incluye la exposicin (ver apartado
tcnicas para manejar la ansiedad) que consiste en afrontar repetidamente el
estimulo temido, hasta que deje de producir temor.
Se han dado diversas explicaciones de por qu es eficaz la exposicin.
Veamos algunas:
-
Habituacin. Ocurrira algo similar a lo que ocurre con los olores. Si nos
exponemos a ellos mucho tiempo, dejamos de percibirlos.
EXPOSICIN
Como sealbamos antes, la exposicin es el principal mtodo de tratamiento de las
fobias.
Suele aconsejarse permanecer en la situacin temida hasta que se reduce la
ansiedad.
Tambin suele ser mejor hacerla en forma gradual.
Para ello se puede hacer un listado de jerarquas de exposicin
Ej., si se tiene fobia a subir en un ascensor, hacer la exposicin en varias fases: 1
acompaado, un solo piso, 2 acompaado, ms pisos, 3 solo un piso y con un
acompaante esperndole, etc.
Se recomiendan, siempre que sea posible, las sesiones largas de exposicin: de 1 a
3 horas, ya que as se facilita que se reduzca la ansiedad antes de abandonar la
situacin fbica.
El ltimo tem de la jerarqua de exposicin debe ser algo ms difcil que el
comportamiento normal, ej., coger una cucaracha, estar un buen rato encerrado en
un armario pequeo, etc.
Un mismo tipo de fobia puede requerir abordajes algo diferentes. Ej., los
claustrofbicos con mayor tendencia a evitar las situaciones temidas se benefician
ms de la exposicin, pero si tienen ms alteraciones fisiolgicas, se benefician ms
si la exposicin se complementa con relajacin aplicada (st, 1982), que es una
mezcla de relajacin y exposicin gradual, o con exposicin interoceptiva (que se
explica ms adelante).
Algunos estudios muestran que el 90% de personas con fobias a animales y a
inyecciones mejoran mucho o se curan, en una sola sesin, mediante exposicin y
modelado por parte del terapeuta (Muris et al, 1993; st 1989).
La exposicin es ms eficaz si cuando finaliza se ha reducido la ansiedad. Para
conseguirlo se pueden utili zar exposiciones largas (ej., de dos horas) o acompaarla
de reestructuracin cognitiva (plantendose la exposicin como un experimento
conductual). Ver apartado exposicin en agorafobias.
todo en las primeras etapas del tratamiento (ver apartado tcnicas de control de la
ansiedad).
Tensin muscular aplicada. til para no desmayarse en la fobia a la sangre.
Consiste en acompaar la exposicin a la situacin temida, con la tensin voluntaria
de los msculos del cuerpo, para elevar, momentneamente, la tensin arterial,
ayudando as a evitar el desmayo.
Preparacin:
Sentarte en un silln cmodo y tensar los msculos del brazo, torso y piernas.
Mantener tensin durante 10-15 segundos, hasta que sientas sensacin de calor en
la cabeza.
Soltar tensin y dejar que tu cuerpo vuelva a la normalidad durante 20-30 segundos.
Repetir 5 veces
Repetir 5 veces al da durante una semana .
Despus empezar a usarla para afrontar las situaciones temidas.
Si la fobia es a las extracciones de sangre, conviene practicar la tensin muscular
manteniendo el brazo relajado (que es como se llevara a cabo la exposicin a la
situacin temida).
Despus de afrontar con xito la situacin temida, ayudndose de la tensin
muscular, se recomienda exponerse a la misma sin necesidad de tensar, como
cualquiera que no tenga fobia.