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Neumotrax
C. Pealver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Snchez Gascn

DEFINICIN
El neumotrax se define como la presencia de
aire en el espacio pleural. La entrada de aire en la
cavidad pleural causa un mayor o menor colapso
del pulmn, con la correspondiente repercusin en
la mecnica respiratoria e incluso en la situacin
hemodinmica del paciente.
La cavidad pleural es un espacio casi virtual que
separa la pleura visceral y la parietal, y est ocupada por una mnima cantidad de lquido que acta
como lubricante. La presin intrapleural es subatmosfrica durante todo el ciclo respiratorio, y es
el resultado de las fuerzas elsticas opuestas del
pulmn y de la pared torcica. La presin intraalveolar es relativamente positiva en relacin con la
intrapleural, ayudando a mantener el pulmn en
expansin durante la respiracin. La entrada incidental de aire en el espacio pleural provoca una
prdida de la presin negativa intrapleural y el pulmn tiende a colapsarse por su propia fuerza retrctil, hasta llegar a un nuevo punto de equilibrio entre
la presin intrapleural y la presin intraalveolar. Si
la cantidad de aire es importante, la presin pleural se aproxima a la atmosfrica, lo que puede causar un colapso de todo el pulmn.
El grado de repercusin funcional depende del
tamao del colapso y de la reserva funcional previa del paciente. Es frecuente que exista hipoxemia
arterial como consecuencia de la desproporcin de

la relacin ventilacin/perfusin que se produce en

el pulmn colapsado (shunt intrapulmonar).
Cualquier circunstancia que altere la integridad
de alguna de las dos hojas pleurales puede producir un neumotrax. La entrada de aire al espacio
pleural desde el pulmn, como consecuencia del
desgarro de la pleural visceral, es la causa ms frecuente de neumotrax. El aire tambin puede proceder de la atmsfera, como consecuencia de la
rotura de la pleura parietal.
CLASIFICACIN
La clasificacin del neumotrax la podemos ver
en la Tabla I, y se basa en las causas invocadas
en la produccin del mismo.
Neumotrax espontneo
El neumotrax espontneo (NE) es aquel que
ocurre en ausencia de antecedente traumtico o
iatrognico que lo justifique. El NE se subclasifica
en:
NE primario
Ocurre en individuos aparentemente sanos, sin
enfermedades pulmonares conocidas. Afecta a jvenes, con un pico de incidencia entre los 20 y 40
aos de edad, y es ms frecuente en varones (6:1),
con predileccin por individuos altos y delgados,
y habitualmente fumadores.
613

614

C. Pealver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Snchez Gascn

Tabla I. Clasificacin del neumotrax

Espontneo

Adquirido

Primario
Secundario

Iatrognico:
Traumtico:

En Espaa, la incidencia en personas menores

de 40 aos oscila entre 7,4 y 28 casos por 100.000
habitantes/ao en varones y de 1,2 a 10 casos por
100.000 habitantes/ao en mujeres1.
El sustrato patolgico ms frecuente es la presencia de pequeas bullas subpleurales apicales
(blebs) cuya rotura ocasiona la salida de aire desde
el pulmn hacia la cavidad pleural. El mecanismo
de formacin de estos blebs y los factores que precipitan su rotura no son bien conocidos, y se han
sugerido algunas teoras2,3.
NE secundario
Ocurre en pacientes con patologa pulmonar
previa. Suele aparecer, por tanto, en personas de
mayor edad, excepto en los casos de fibrosis qustica. La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es la causa ms frecuente y la probabilidad de neumotrax es mayor cuanto ms
avanzada es la enfermedad. En estos pacientes el
neumotrax se debe a la rotura de bullas intrapulmonares, y dado que su reserva funcional es ya
muy limitada, la repercusin clnica puede ser muy
grave. Por ello es importante descartar la presencia de neumotrax en todos los pacientes con EPOC
agudizada.
Del 2 al 4% de pacientes con SIDA pueden
desarrollar neumotrax4. La neumona por Pneumocystis carinii es la etiologa ms probable en
estos pacientes, aunque se ha sugerido que el uso
de pentamidina nebulizada para la profilaxis de esta
infeccin es un factor de riesgo independiente para
la aparicin de neumotrax5. En cualquier caso, la
aparicin de neumotrax en pacientes con SIDA
suele considerarse indicacin para iniciar tratamiento
frente a la infeccin por P. carinii5. En estos pacien-

- Procedimientos invasivos
- Barotrauma
- Abierto (herida penetrante)
- Cerrado (contusin torcica)

tes existe una mayor incidencia de neumotrax bilateral, de neumotrax recurrente, y de fuga area
prolongada6.
La tuberculosis pulmonar y las neumonas
necrotizantes, fundamentalmente las causadas por
estafilococo, tambin pueden ser causa de neumotrax.
Otras causas se exponen en la Tabla II. Aunque
es rara, no debemos olvidar una entidad como el
neumotrax catamenial, que ocurre en mujeres
con antecedente de endometriosis, y se produce
de 48 a 72 horas despus del comienzo de la
menstruacin.
Neumotrax adquirido
Neumotrax iatrognico
Se suele producir como consecuencia de procedimientos invasivos a nivel torcico, como toracocentesis, biopsia pulmonar transbronquial, biopsia pleural, lavado broncoalveolar, puncin pulmonar transtorcica, o cateterizacin de la vena subclavia. No obstante, puede ser tambin una complicacin de otros procedimientos invasivos que
involucren el cuello o el abdomen (por ejemplo,
biopsia heptica).
El neumotrax por barotrauma es otra forma
de neumotrax iatrognico. El barotrauma es una
complicacin comn en los pacientes sometidos a
ventilacin mecnica, y consiste en la rotura de alvolos como consecuencia de una sobreexpansin
pulmonar, con salida de aire alveolar y formacin
finalmente de neumomediastino, enfisema subcutneo y neumotrax. Se ha relacionado con el
uso de presin positiva al final de la espiracin y
de volmenes corrientes elevados.

615

Neumotrax

Tabla II. Causas de neumotrax espontneo

secundario

motrax traumtico cerrado est causado habitualmente por una fractura costal, rotura bronquial,
o lesin esofgica.

Enfermedad pulmonar obstructiva

EPOC (enfisema)
Fibrosis qustica
Asma bronquial
Infeccin
Tuberculosis pulmonar
Neumona por Pneumocystis carinii
Neumonas necrotizantes
Infecciones fngicas
Enfermedad pulmonar intersticial
Sarcoidosis
Fibrosis pulmonar idioptica
Histiocitosis X
Linfangioleiomiomatosis
Enfermedad del tejido conectivo
Artritis reumatoide
Espondilitis anquilosante
Polimiositis y dermatomiositis
Esclerodermia
Sndrome de Marfan
Sndrome de Ehlers-Danlos
Neoplasia
Cncer de pulmn
Metstasis (sarcoma)
Otras
Infarto pulmonar
Inhalacin de sustancias
- Drogas (cocana, marihuana)
- Pentamidina aerosolizada
Endometriosis torcica (neumotrax catamenial)

Neumotrax traumtico
Se produce como consecuencia de un traumatismo torcico abierto o cerrado. El neumotrax
traumtico abierto es consecuencia de una herida
penetrante en el trax que pone en comunicacin
el espacio pleural y la atmsfera exterior (entrada
de aire atmosfrico), y a su vez suele lesionar tambin el pulmn (salida de aire alveolar). El neu-

CLNICA
Sintomatologa
Depende de la magnitud del neumotrax y de
la reserva funcional respiratoria del paciente. Puede
ser asintomtico hasta en un 10% de los casos,
sobre todo en pacientes con NE primario. Los sntomas ms frecuentes son:
Dolor torcico pleurtico de inicio agudo, que
puede ser intenso inicialmente pero despus
de unas horas suele evolucionar a dolor sordo
e incluso cede espontneamente.
Disnea, que suele aparecer con mayor frecuencia
e intensidad en pacientes con enfermedad pulmonar subyacente. En el NE primario suele ceder
habitualmente en el plazo de 24 horas, a pesar
de la persistencia del neumotrax.
Otros sntomas (menos frecuentes): tos improductiva, sncope, hemoptisis, debilidad de extremidades superiores, sensacin de ruido extrao en el trax.
Exploracin fsica
Puede ser normal en neumotrax de pequeo tamao. En neumotrax de mayor tamao podemos detectar:
- Inspeccin: Hiperinsuflacin y disminucin del
movimiento del hemitrax afectado.
- Auscultacin respiratoria: disminucin o abolicin del murmullo vesicular en el hemotrax
afectado, aunque puede ser difcil de detectar
en pacientes con enfisema pulmonar. Disminucin de la transmisin de la voz. Auscultacin
cardiaca: taquicardia. Signo de Haman (roce o
sonido crujiente durante la sstole y distole cardiaca) cuando se asocia neumomediastino. Cambios en la disposicin de los focos de auscultacin cardiacos en el neumotrax a tensin.
- Percusin: Timpanismo.
- Palpacin: Disminucin de las vibraciones vocales. Palpacin heptica por aplanamiento diafragmtico y desplazamiento del hgado.

616

C. Pealver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Snchez Gascn

El neumotrax a tensin debe sospecharse ante

la presencia de taquicardia superior a 135 latidos
por minuto, hipotensin, o cianosis.

hemoneumotrax (en el contexto de un neumotrax traumtico o bien secundario a la ruptura de adherencias pleuropulmonares en el
NE) o un pioneumotrax.
Neumotrax a tensin: Desplazamiento del
mediastino hacia el lado contralateral y depresin ipsilateral del diafragma (aplanamiento o
incluso inversin de su curva).
Enfisema mediastnico y subcutneo.
Neumotrax parcial: se produce cuando hay adherencias entre las pleuras parietal y visceral, que
impiden un colapso homogneo del pulmn.
Sobre todo en estos casos puede ser difcil diferenciar el neumotrax de reas hiperlcidas o
bullosas en pacientes con enfisema. Por regla
general, la lnea pleural en el neumotrax es paralela a la pared torcica (por tanto convexa), y la
lnea de bulla es cncava. Si el diagnstico no es
seguro, la realizacin de una TAC de trax puede
ser til, sobre todo si puede objetivar la presencia de tiras de tejido dentro de la bulla.

Otros hallazgos
Gasometra arterial: Hipoxemia arterial con
un aumento de la diferencia alvolo-arterial de
oxgeno e hipocapnia (secundaria a hiperventilacin) con alcalosis respiratoria. El grado de
hipoxemia est en relacin con la magnitud del
neumotrax y con la presencia de enfermedad
pulmonar subyacente. As, en el NE primario
de pequeo tamao la gasometra arterial suele
ser normal. Sin embargo, en el NE secundario y en el neumotrax a tensin puede existir hipoxemia severa.
ECG: Las alteraciones en el ECG son raras, aunque en el neumotrax masivo izquierdo, la presencia de aire puede ocasionar una disminucin de voltaje del complejo QRS y una inversin de la onda T.

DIAGNSTICO

TAC de trax
Es la prueba diagnstica ms sensible, aunque
su realizacin no se recomienda de forma rutinaria en el neumotrax. Puede estar indicado ante la
sospecha de enfermedad pulmonar subyacente,
en el neumotrax recidivante, en la fuga area persistente, o para planificar el tratamiento quirrgico
del neumotrax8.

Radiografa de trax
Los sntomas y la exploracin fsica permiten
hacer un diagnstico de sospecha. El diagnstico
de certeza lo proporciona la radiografa posteroanterior de trax al identificar la lnea de la pleura visceral, con ausencia de trama vascular perifrica. La realizacin de una proyeccin en espiracin forzada no se recomienda de forma rutinaria,
y no debe realizarse si se sospecha neumotrax a
tensin, pero puede ayudar al diagnstico si la primera radiografa es normal o dudosa (en la espiracin forzada, al disminuir el continente torcico
sin modificarse el volumen de aire extrapulmonar,
se produce un mayor colapso pulmonar, que se
hace evidente en la radiografa). Algunos autores,
sin embargo, recomiendan una proyeccin en decbito lateral en estos casos7. Otros hallazgos radiogrficos pueden ser:
Colapso pulmonar de magnitud variable.
Presencia de pequeo derrame (habitualmente
seroso por irritacin pleural por el aire). Un
derrame de mayor tamao puede significar un

Cuantificacin del tamao del

neumotrax
No existe un consenso universal en el mtodo
de cuantificar el tamao del neumotrax. El consenso del American College of Chest Physicians
(ACCP) utiliza la denominacin de neumotrax
pequeo cuando la distancia entre el pex pulmonar y la cpula torcica es menor de 3 cm8. La British Thoracic Society (BTS) diferencia el neumotrax en pequeo o grande en base a la presencia
de una franja de aire <2 cm o 2 cm respectivamente entre el borde pulmonar y la pared torcica7. Dos mtodos sencillos y tiles para cuantificar
el neumotrax son los propuestos con Light9 y
Rhea10 respectivamente (Fig. 1).

617

Neumotrax

% Neumotrax = 100% -b3/a3

a Lnea pleural

cm

a
b

Lnea pleural

Distancia interpleural media =

a+b+c
3

0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
4,0
4,5
5,0

10

cm

15
20
25
30
35
40
45
50

Distancia
Tamao del
interpleural = neumotrax
media (cm)
(%)

Figura 1. Mtodos de cuantificacin del tamao del neumotrax: 1) Light. 2) Rhea.

Diagnstico diferencial
Se expone detalladamente en la Tabla III.
TRATAMIENTO
La ausencia de consenso universal sobre las
pautas a seguir en el tratamiento del neumotrax genera una gran diferencia de actuacin entre
los diversos grupos de trabajo mdicos o quirrgicos. Existen muy pocos estudios controlados
aleatorizados, lo cual dificulta el desarrollo de
guas clnicas, y las recomendaciones existentes
se basan principalmente en opiniones de expertos1,7,8.

El tratamiento debe cumplir dos objetivos fundamentales: 1) Reexpansin pulmonar, y 2) Prevencin de las recurrencias.
La eleccin del tratamiento inicial va a depender del tamao del neumotrax, de la situacin clnica del paciente y de la existencia de enfermedad
pulmonar subyacente.
1. Reexpansin pulmonar
Reposo y oxigenoterapia
Estas medidas favorecen la absorcin de aire
intrapleural. Estan indicadas en:

618

Tabla III. Diagnstico diferencial

Radiolgico
Bulla gigante
Hernia diafragmtica
Quiste broncognico
Enfisema lobar congnito
Clnico*
Pericarditis
Cardiopata isqumica
Diseccin artica
Patologa esofgica
Embolismo pulmonar
Otras patologas pleurales
* Cuadros clnicos que pueden producir dolor
torcico y/o disnea de forma aguda.

Con vsceras huecas abdominales a nivel

intratorcico.

NE primario de pequeo tamao

(<15%7,11) y escasamente sintomticos. Estos
pacientes deben permanecer en observacin hospitalaria de 12 a 24 horas (3 a 6 horas segn el
consenso de la ACCP) y pueden ser dados de alta
tras descartar la progresin del neumotrax mediante una nueva radiografa. Se debe indicar reposo
en domicilio y aconsejar al paciente que acuda nuevamente al hospital si se intensifican sus sntomas (los pacientes que no tengan un fcil acceso
al hospital deben ser ingresados). Debe realizarse
un seguimiento ambulatorio hasta que se objetive
una reexpansin pulmonar completa.
NE secundarios de pequeo tamao (apical o <1cm de separacin entre la pleura visceral
y la pared torcica7) y asintomticos. Estos pacientes deben ser ingresados. Se aplicar oxigenoterapia durante su estancia hospitalaria. La inhalacin
de concentraciones altas de oxgeno (10 l/min7)
puede reducir la presin total de gases en los capilares pleurales (mediante la reduccin de la presin parcial de nitrgeno), por lo que aumenta el
gradiente de presin entre los capilares pleurales y
la cavidad pleural, y se incrementa por tanto la absorcin de aire intrapleural.

C. Pealver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Snchez Gascn

Evacuacin del aire intrapleural

NE primario de mayor tamao (15%):
Tipo de drenaje: Insercin de tubo de drenaje de
20 a 28 French (Fr) de calibre (graduacin francesa: 3 Fr equivalen a 1 mm), y posterior conexin a
sistema de drenaje bajo agua (tipo Pleur-Evac) o a
vlvula de flujo unidireccional (tipo Heimlich), que
permiten una deambulacin precoz. Se pueden utilizar catteres de 7 a 14 Fr de calibre (tipo Pleurocath), aunque son propensos a acodarse y obstruirse por fibrina o cogulos, por lo que deben
reservarse a neumotrax sin derrame pleural en los
que no exista sospecha de fuga area importante.
Si la reexpansin pulmonar no se consigue con
estos catteres debe insertarse un tubo de drenaje convencional.
La BTS sin embargo propone la aspiracin simple como primer paso en todos los NE primarios
que precisan evacuacin7. Se puede realizar mediante un catter intravenoso (tipo Abocath) o un catter pleural de pequeo calibre, y si la aspiracin es
exitosa y el pulmn permanece reexpendido 6 horas
despus, el paciente puede ser dado con las mismas premisas que en el neumotrax de pequeo
tamao. Si la aspiracin falla, el catter pleural debe
conectarse a un sistema de drenaje bajo agua o a
una vlvula de Heimlich.
Succin o aspiracin continua: Su aplicacin
acelera la salida de aire. Sin embargo una evacuacin rpida del neumotrax puede provocar un
edema pulmonar por reexpansin, que es ms
frecuente en neumotrax de mayor tamao y en
pacientes jvenes, y suele manifestarse por tos,
dolor torcico y disnea despus de la insercin del
tubo pleural. SEPAR recomienda la aplicacin de
aspiracin continua de -15 a -25 cm H2O inicialmente siempre que el neumotrax no sea muy
importante (menor del 50%); si el neumotrax es
mayor del 50% se aplicar la aspiracin pasadas
unas horas, para evitar el edema por reexpansin1.
La BTS no recomienda su aplicacin de forma rutinaria, y reserva su uso a casos en los que persiste
fuga area 48 horas despus de la insercin del
drenaje7.
Retirada del drenaje: Habitualmente la fuga de
aire cesa en 48 a 72 horas, y el tubo puede reti-

Neumotrax

rarse 24 horas despus del cese de la fuga si el pulmn se mantiene reexpandido. Como medida de
precaucin opcional, pero recomendada por
muchos autores8, antes de retirar el tubo se puede
pinzar durante unas horas y realizar despus un
control radiogrfico para confirmar que persiste la
reexpansin pulmonar, evitando as la recidiva del
neumotrax tras la retirada del tubo por existencia de una pequea fuga area no percibida.
Persistencia de fuga area: En caso de persistencia de fuga area durante ms de 5 das se debe
valorar la posibilidad de tratamiento quirrgico1,
no recomendndose la insercin de un segundo
tubo de drenaje o la realizacin de broncoscopia8.
Complicaciones: Pueden ser: a) parietales:
hematoma, celulitis, lesiones del paquete intercostal,
mialgia intercostal; b) viscerales: hemotrax, empiema, lesin de rganos internos; c) sistmicas: alergia al anestsico; d) drenaje: desconexin o salida accidental del tubo, acodamiento u obstruccin.
NE secundario de mayor tamao o sintomtico: La tcnica de eleccin es la insercin de
tubo de drenaje de 20 a 28 Fr de calibre, y posterior conexin a sistema de drenaje bajo agua. La
utilizacin de catteres de pequeo calibre (14
Fr) debe reservarse a casos muy concretos8. El resto
de consideraciones son similares a las expuestas
en el NE primario.
Neumotrax iatrognico: En neumotrax de
pequeo tamao el tratamiento inicial puede limitarse a medidas conservadoras (ingreso hospitalario para reposo y oxigenoterapia). En neumotrax de mayor tamao est indicado el drenaje pleural (en casos no complicados, sin derrame pleural,
se pueden utilizar catteres de pequeo calibre).
Neumotrax traumtico: Debe tratarse
mediante la insercin de tubo pleural y conexin a
sistema de drenaje bajo agua, y reparacin quirrgica de las heridas penetrantes y las posibles
lesiones en otros rganos torcicos.
Prevencin de las recurrencias
El NE tiene una alta tendencia a la recidiva.
Entre un 30 y un 50% de los NE primarios recidivan, sobre todo en el primer ao1. El riesgo de recidiva es mayor en pacientes menores de 40 aos11.

619

Tabla IV. Indicaciones de tratamiento quirrgico en

el neumotrax
Neumotrax espontneo recidivante*
Fuga area durante ms de 5 das
Ausencia de reexpansin pulmonar
Profesin o actividades de riesgo
Hemoneumotrax importante
Neumotrax bilateral simultneo
Neumotrax a tensin
Neumotrax crnico
Hallazgo de bullas en radiografa o toracoscopia
Neumotrax catamenial
* Segundo episodio ipsilateral o primer episodio
contralateral.

Submarinismo, montaismo, piloto de aviacin.

Como alternativa al tratamiento hormonal de la

endometriosis o si ste no es efectivo.

Indicaciones
Habitualmente la intervencin para la prevencin de recurrencias se indica tras un segundo episodio de NE ipsilateral1,7. Algunos autores recomiendan esta intervencin despus del primer episodio de NE secundario8. El retraso en la indicacin
condicionar una mayor incidencia de dificultades
tcnicas que motivar un incremento en la necesidad de practicar toracotomas12. Las indicaciones quirrgicas del neumotrax se recogen en la
Tabla IV.
Tipos de intervencin
Tratamiento quirrgico: Los dos objetivos fundamentales del tratamiento quirrgico son eliminar
o resolver la lesin causante de la fuga area, y conseguir una snfisis pleural que mantenga el pulmn
expandido. La ciruga videotoracoscpica (CVT)
es el tratamiento quirrgico de eleccin en el NE
primario y en muchos casos de NE secundario1,8.
La utilizacin de endostapler (instrumento lineal de
sutura y corte de aplicacin endoscpica) es el procedimiento de eleccin para reseccin de blebs o
bullas1. La pleurodesis suele realizarse mediante
abrasin de la pleura parietal (con torundas de gasa,
fragmentos de Mrlex, o estropajo). Otras tcni-

620

cas de pleurodesis son la escarificacin pleural con

electrocoagulacin o lser, la pleurectoma parietal
(en desuso), o la pleurodesis qumica con talco
mediante nebulizacin de polvo (debe evitarse en
pacientes jvenes con NE primario o en aquellos
con NE secundario que pueden ser sometidos a
ciruga torcica posterior, por ejemplo trasplante pulmonar). La CVT reduce el dolor postoperatorio y la
estancia hospitalaria, pero tiene una mayor porcentaje de recidiva (4-8%) con respecto a la toracotoma (<2%). La ciruga convencional mediante
toracotoma es el gold standard del tratamiento
quirrgico dada su alta capacidad resolutiva y su
baja tasa de recidiva. En el NE est indicada ante
el fracaso de la CVT (ms frecuente en NE secundario) o cuando existan dificultades tcnicas para
la CVT (adherencias pleuropulmonares extensas
por intervencin previa, imposibilidad de intubacin
selectiva, etc.). En estos casos suele ser suficiente
una minitoracotoma axilar o posterior amiotmica
(respeta el msculo).
Pleurodesis qumica a travs del drenaje
torcico: Se emplea habitualmente para el tratamiento paliativo del derrame pleural maligno.
Su utilizacin en neumotrax debe ser restringida a pacientes (habitualmente de edad avanzada) en los que existe contraindicacin para el tratamiento quirrgico o mal pronstico a corto plazo
de su enfermedad subyacente (por ejemplo neoplasia). En casos seleccionados podra realizarse
mediante toracoscopia mdica bajo anestesia local
y sedacin. El agente farmacolgico ms utilizado
por su efectividad es el talco. Se instila en la cavidad pleural en forma diluida a travs del drenaje
torcico (suspensin de 2-5 g de talco en suero
fisiolgico) previa analgesia general o anestesia
local (instilacin de lidocaina al 2% diluida suero
fisiolgico) para reducir el dolor. La pleurodesis
qumica debe realizarse slo cuando el pulmn
se ha reexpandido adecuadamente mediante el
drenaje, y preferiblemente tras el cese de la fuga
area (su persistencia disminuye la posibilidad de
xito). Se han descrito como posibles efectos
secundarios: SDRA, neumonitis, fiebre, dolor intenso, empiema (raro si existe una adecuada esterilizacin del talco).

C. Pealver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Snchez Gascn

COMPLICACIONES
Son poco frecuentes pero potencialmente
graves.
Neumotrax a tensin o hipertensivo
Puede ocurrir en NE y en neumotrax traumticos. Se origina por la presencia de un mecanismo valvular unidireccional que permite la entrada de aire en la cavidad pleural e impide su salida, lo que incrementa de forma progresiva y continua la presin intrapleural por encima de la atmosfrica. Se produce un colapso completo del pulmn ipsilateral con desplazamiento contralateral y
compresin de las estructuras mediastnicas, por
lo que se reduce el retorno venoso y el gasto cardiaco disminuye, condicionando todo ello un fracaso hemodinmico y ventilatorio. Este cuadro
requiere un tratamiento urgente, sin verificacin
radiolgica de la sospecha diagnstica13, mediante toracocentesis para descompresin provisional
(con catter de plstico como los usados para perfusin intravenosa) y posterior colocacin de drenaje pleural.
Neumotrax bilateral
Aparece en el 4% de los NE (con mayor frecuencia en NE secundarios), y en neumotrax
adquiridos (a veces como consecuencia de una
inadecuada actuacin mdica). El NE bilateral es
indicacin de tratamiento quirrgico tras el drenaje pleural inicial (bilateral si es preciso).
Hemoneumotrax
Es ms frecuente en neumotrax traumticos,
aunque tambin puede ocurrir en el NE como consecuencia de rotura de adherencias pleurales al
colapsarse el pulmn, y en neumotrax catamenial.
La reexpansin pulmonar mediante drenaje pleural puede detener la hemorragia. En caso de hemotrax importante est indicada la exploracin quirrgica.
Pioneumotrax
Es raro en NE primario, y suele asociarse a NE
secundario (neumona necrotizante) o neumotrax traumtico (rotura esofgica). Debe tratarse con

621

Neumotrax

drenaje pleural y antibioterapia adecuada, adems

del tratamiento quirrgico de la causa subyacente
si es preciso.
Neumotrax crnico
Es aquel que persiste ms de 3 meses como
consecuencia de una fstula broncopleural o ausencia de reexpansin pulmonar completa por otras
causas (indicacin de broncoscopia si se sospecha
obstruccin bronquial). En cualquier caso, persiste una cavidad pleural residual que se llena de lquido y que puede infectarse. El tratamiento es quirrgico, y puede ser necesaria una decorticacin.

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