Bobbio Poder

Boletn del rea de Derecho Pblico 09
Norberto Bobbio: entre el Derecho y la Poltica (II)*

Poder
Poder y derecho son las dos nociones fundamentales de

la filosofa poltica y de la filosofa jurdica respectivamente.
Habiendo comenzado mi enseanza universitaria con
la filosofa del derecho y habindola concluido con la
filosofa poltica, he tenido que reflexionar ms sobre el
nexo entre las dos nociones de lo que generalmente le
haya sucedido a los escritores polticos, que tienden a
considerar como principal la nocin del poder, o a los
juristas, que tienden a considerar primordial la nocin del
derecho. Y en cambio una reclama continuamente a la
otra. Son, por decirlo as, dos caras de la misma moneda.
Entre escritores polticos y juristas, el contraste implica
cul de esta moneda sea el frente y cul el reverso: para
los primeros el frente es el poder y el reverso el derecho,
para los segundos es lo contrario.
Este contraste depende del distinto punto de vista desde
el que los unos y los otros observan el mismo fenmeno y
del inters de investigacin que los mueve: para el filsofo
de la poltica el problema principal es el de la distincin
entre poder de hecho y poder de derecho; para el filsofo
del derecho, en cambio, el problema principal es el de la
distincin entre norma vlida y norma eficaz. Lo que quiere decir que uno parte de la consideracin de un poder
sin derecho para llegar slo en un segundo momento a
ponerse el problema del poder que asegure la efectividad.
Es verdad que el poder sin derecho es ciego y el derecho sin poder queda vaco, pero tambin es verdad que la
teora poltica no puede dejar de tomar en consideracin
primeramente el nulo poder, independientemente de los
llamados principios de legitimidad, es decir, de las razones que lo transforman en un poder legtimo, as como la
teora jurdica no puede dejar de tomar en consideracin
el sistema normativo en su conjunto, como una serie de
normas una a otra vinculadas segn un cierto principio
de orden, independientemente del aparato de la fuerza
predispuesto para su actuacin. BOBBIO, Norberto. Origen
y fundamentos del poder poltico. Mxico: Grijalbo, 1985. p. 21-22.
Para ilustrar esta diversidad de puntos de vista recurro

a dos ejemplos autorizados, a dos autores que han dado
algunas de las mayores contribuciones, uno a la teora poltica, y otro a la teora jurdica, Max Weber y Hans Kelsen.
Como es conocido, la teora poltica de Weber parte de
una distincin fundamental, la distincin entre poder de
hecho (Macht) y poder de derecho (Herrschaft), y llega a la

clebre tipologa de las formas de poder legtimo. Al contrario, la teora normativa de Kelsen parte de la distincin
entre validez de las normas especficas y eficacia del ordenamiento jurdico en su conjunto, y llega, especialmente en la obra pstuma, Allgemeine Theorie der Normen,
publicada en 1979, a ponerse con especial relevancia el
problema del poder jurdico (Rechtsmacht), cuya solucin
permite observar el ordenamiento jurdico no slo desde
el punto de vista del Sollen (deber) sino tambin desde
el punto de vista del Sein (ser). En un cierto sentido se
puede decir que Weber y Kelsen llegan a la misma conclusin, a la conclusin de que el poder legtimo se distingue
del poder de hecho en cuanto a un poder regulado por
normas, pero partiendo de dos puntos de vista opuestos,
el primero de la nocin de poder que tiene necesidad de
ser regulado para volverse legtimo, el segundo de la nocin del ordenamiento normativo que tiene necesidad de
la fuerza para volverse efectivo. BOBBIO, Norberto. Origen y
fundamentos del poder poltico. Mxico: Grijalbo, 1985. p. 22-23.
Efectivamente, llegados a la cima de las dos escalas, la de

los poderes y de las normas, viene al caso preguntarse si
llega ms alto la primera o la segunda. Metforas a parte,
llegados al vrtice, surge la pregunta: va antes el poder
o va antes la norma? A pesar de la obstinacin con que
los tericos del Derecho por un lado y los tericos de la
poltica por el otro insisten en sostener que va antes la norma (la teora de la norma fundamental de Kelsen) o antes
el poder (la vieja y siempre nueva teora de la soberana
como potestas superiorem non recognoscens), la solucin
del problema depende exclusivamente del punto de vista
en el que nos pongamos. Si se parte del poder desde abajo, se llega, pasando de un poder inferior a uno superior,
al poder de los poderes, al sumo poder; si se parte de la
norma desde abajo, se llega, pasando de la norma inferior
a la superior, a la norma de las normas, a la norma fundamental. Pero nada mejor que esta reduccin en el vrtice
nos permite comprender que el problema del poder y el
de la norma son las dos caras de una misma moneda.
BOBBIO, Norberto. Contribucin a la teora del derecho. Edicin de
Alfonso Ruiz Miguel. Madrid: Debate, 1990. p. 302.
Consideramos la teora poltica como la teora del poder,

del mximo poder que el hombre puede ejercer sobre
* Los fragmentos que se transcriben a continuacin han sido tomados textualmente de las ediciones referenciadas en la bibliografa.
Norberto Bobbio: entre el Derecho

y la Poltica (II)
otros hombres. Los temas clsicos de la teora poltica o

del sumo poder son dos: cmo se conquista y cmo se
ejerce. De estos dos temas, el marxismo terico ha profundizado el primero y no el segundo. En resumen: falta en la
teora poltica marxista una doctrina del ejercicio del poder,
mientras que est enormemente desarrollada la teora de
la conquista del poder. Al viejo prncipe Maquiavelo le en-
se cmo se conquista y cmo se mantiene el Estado; al

nuevo prncipe, el partido de vanguardia del proletariado,
Lenin le ensea exclusivamente cmo se conquista. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin de Alberto Papuzzi, prlogo
de Gregorio Peces-Barba y traduccin de Esther Bentez. Madrid:
Taurus, 1998. p. 142.
Poltica
Derivado del adjetivo de polis (politiks) que significa todo lo que se refiere a la ciudad, y en consecuencia
ciudadano, civil, pblico, y tambin
sociable y social, el trmino poltica
ha sido transmitido por influjo de la
gran obra de Aristteles titulada Poltica, que debe ser considerada como el
primer tratado sobre la naturaleza, las
funciones y las divisiones del estado y
sobre las varias formas de gobierno,
predominantemente en el significado de arte o ciencia del gobierno, es
decir de reflexin, sin importar si con
intenciones meramente descriptivas o
incluso prescriptivas (pero los dos aspectos son de difcil distincin) sobre
las cosas de la ciudad. De esa forma
se ha producido desde el comienzo
una transposicin del significado desde el conjunto de las cosas calificadas
en cierto modo (justamente con un
adjetivo calificativo como poltico) a
la forma de saber ms o menos organizado sobre este mismo conjunto de
cosas: una transposicin no diferente
de aquella que ha originado trminos como fsica, esttica, economa,
tica, y ltimamente ciberntica. Por
siglos se ha empleado el trmino poltica predominantemente para indicar
obras dedicadas al estudio de aquella
esfera de actividad humana que de
alguna manera hace referencia a las
cosas del estado: Politica methodice
digesta, lo mencionamos para dar un
valioso ejemplo, es el ttulo de la obra
con la cual Johannes Althusius (1603)
expuso una teora de la consociatio
publica (el estado en el sentido moderno de la palabra) que comprenda
en su interior varias formas de consociationes menores.
En la edad moderna el trmino perdi

su significado original, poco a poco
sustituido por otras expresiones como
ciencia del estado, doctrina del estado, ciencia poltica, filosofa poltica, etc., y se emplea comnmente
para indicar la actividad o el conjunto
de actividades que de alguna manera
tienen como trmino de referencia la
polis, es decir el estado. De esta actividad la polis a veces es el sujeto, por
lo cual pertenecen a la esfera de la poltica actos como el ordenar (o prohibir) algo con efectos vinculantes para
todos los miembros de un determinado grupo social, el ejercicio de un
dominio exclusivo sobre un determinado territorio, el legislar con normas
vlidas erga omnes, la extraccin y la
distribucin de recursos de un sector
al otro de la sociedad, etc.; a veces es
objeto, por lo cual pertenecen a la esfera de la poltica acciones como conquistar, mantener, defender, ampliar,
reforzar, abatir, trastornar el poder estatal, etc. Es una prueba el hecho de
que obras que continan la tradicin
del tratado aristotlico en el siglo XIX
se llaman Filosofa del derecho (Hegel, 1821), Sistema de la ciencia del
estado (Lorenz von Stein, 1852-1856),
Elementos de ciencia poltica (Mosca,
1896), Doctrina general del estado
(George Jellinek, 1900). Conserva parcialmente el significado tradicional la
obra de Croce, Elementos de poltica
(1925), en la cual poltica conserva el
significado de reflexin sobre la actividad poltica y por lo tanto est en
lugar de elementos de filosofa poltica. Una prueba ulterior es la que se
puede deducir del uso en todas las
lenguas de mayor difusin de llamar
historia de las doctrinas o historia de

las ideas polticas o aun ms en general del pensamiento poltico la historia
que, si hubiera permanecido inmutable el significado transmitido por los
clsicos, habra podido llamarse historia de la poltica, por analoga con
otras expresiones como historia de la
fsica, o de la esttica o de la tica: uso
que todava recoge Croce y que en la
pequea obra citada llama Para la historia de la filosofa de la poltica el captulo dedicado a un breve excursus
histrico de las polticas modernas.
BOBBIO, Norberto. Poltica. En: BOBBIO,
Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO,
Gianfranco (Dir.). Diccionario de poltica. 11a
ed. Madrid: Siglo Veintiuno, 1998. p. 1215.
Una vez sealado como elemento

especfico de la poltica el medio del
que se sirve, se hacen intiles las tradicionales definiciones teleolgicas
que tratan de definir la poltica mediante el fin o los fines que persigue.
Respecto al fin de la poltica, lo nico
que puede decirse es que, si el poder poltico es, justamente en razn
del monopolio de la fuerza, el poder
supremo de un determinado grupo
social, los fines perseguidos por los
actos de los polticos son los fines
que, en cada momento, se consideran preeminentes para un determinado grupo social (o para la clase dominante de dicho grupo social).
Por poner algn ejemplo, en tiempos
de luchas civiles y sociales, la unidad del Estado, la concordia, la paz,
el orden pblico, etc.; en tiempos de
paz interior y exterior, el bienestar, la
prosperidad o, directamente, la potenNorberto Bobbio: entre el Derecho
y la Poltica (II)
cia; en tiempos de opresin por parte

de un gobierno desptico, la conquista de los derechos civiles y polticos;
en tiempos de dependencia de una
potencia extranjera, la independencia nacional. Lo cual quiere decir que
no existen fines de la poltica de una
vez y para siempre, y mucho menos
un fin que los incluya a todos y que
pueda ser considerado el fin de la poltica. Los fines de la poltica son tantos
como metas un grupo organizado se
propone, segn el tiempo y las circunstancias. BOBBIO, Norberto. Teora
general de la poltica. Edicin de Michelangelo Bovero. Madrid: Trotta, 2003. p. 183.
Esta exclusin del juicio teleolgico

no impide, sin embargo, que pueda
hablarse correctamente de, cuando
menos, un fin mnimo de la poltica:
el orden pblico en las relaciones internas y la defensa de la integridad
nacional en las relaciones de un Estado con los dems.
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Este fin es mnimo porque es la conditio sine qua non para la obtencin
de todos los dems fines, por lo que
resulta, lgicamente, compatible con
ellos. Incluso el partido que desea el
desorden, lo desea no como objetivo
final sino como momento obligado
para modificar el orden existente y
crear un nuevo orden. Resulta lcito
hablar del orden como el fin mnimo
de la poltica, principalmente, porque
ste es, o debera ser, el resultado
directo de la organizacin del poder
coactivo. Porque, en otras palabras,
este fin (el orden) coincide con el medio (el monopolio de la fuerza). BOBBIO, Norberto. Teora general de la poltica.
Edicin de Michelangelo Bovero. Madrid:
Trotta, 2003. p. 184.
El ideal de una poltica cientfica, es

decir, de una accin poltica guiada
por la ciencia se encuentra a lo largo
de toda la historia del pensamiento
poltico, comenzando por Platn, que
anhelaba el gobierno de los filsofos,
si bien tras las desilusiones en Sicilia
cambiara de opinin. En el siglo pasado creyeron firmemente en este

y la Poltica (II)
ideal tanto los positivistas, de Comte

a los darwinistas sociales, como Marx
y los marxistas. El ideal de la poltica
cientfica estaba estrictamente ligado
al mito del progreso irreversible, cuya
prueba irrefutable era el progreso de
la ciencia, que se crea condicin necesaria para el progreso poltico y moral de la humanidad. Gaetano Mosca,
que era un positivista desde el punto
de vista filosfico, crea que los avances de las ciencias histricas y sociales haban llegado a tal punto que era
posible para la generacin presente
y las inmediatamente siguientes []
la creacin de una verdadera poltica
cientfica. A la ciencia poltica Mosca
le atribua dos tareas, una negativa
librar el campo de la poltica de las
doctrinas errneas, corruptoras e instigadoras- y una positiva, consistente
en formular propuestas fundadas en
la indagacin escrupulosa de los hechos, que le permitiera a la mayora
gobernada exigir, y a la minora gobernante conceder solo reformas razonables. A la ciencia poltica entendida de
esta manera, Mosca le atribua una
funcin esencialmente antirrevolucionaria. En el pensamiento de su vejez
tarda, cuando Italia ya haba padecido
repentinamente de la amenaza revolucionaria al triunfo de la contrarrevolucin, Mosca se abandon a este autentico sueo de visionario: En fin,
el Siglo XX, y tal vez tambin el XXI,
podr hacer que las ciencias sociales
progresen tanto que encontraremos
la manera de transformar lentamente la sociedad, sin que ella decaiga,
evitando las crisis violentas que a menudo acompaan la decadencia. Sin
embargo, no ignoraba que la leccin
de la historia iba en sentido opuesto.
De hecho tambin deca: Es cierto
que todas las doctrinas religiosas y
polticas que cambiaron la historia del
mundo [], no se fundamentaron en
la verdad cientfica. La verdadera causa de su triunfo y su rpida difusin
debe buscarse ms bien en la actitud que tuvieron de satisfacer ciertas
tendencias intelectuales y morales de
las masas. No logro entender como
Mosca pudo conciliar la confianza en
la poltica cientfica con la conviccin

de que las masas se mueven nicamente motivadas por mitos irracionales. En realidad, las dos afirmaciones
no son conciliables: la segunda expresaba una certeza, la primera solo
una esperanza. Mas que esperanza,
una ilusin. No existe una relacin inmediata entre conocimiento y accin,
entre teora y praxis. El cientfico y el
poltico tienen tiempos diferentes: el
primero puede concederse tiempos
largos, el segundo siempre debe decidir en estado de necesidad y urgencia. Tambin sus responsabilidades
son diferentes. La responsabilidad del
cientfico es aclarar los trminos de un
problema; la del poltico, es resolverlo
con una decisin, que no puede aplazarse de manera indefinida (por lo general, no decidir no es una buena decisin, aunque con frecuencia se pone
en prctica). El cientfico puede darse
el lujo de decir: en el estado de nuestro conocimiento, este problema es
insoluble o bien se puede solucionar
pero necesito aos de investigacin.
Las circunstancias obligan al poltico
a tomar una decisin, cualquiera que
sea; a menudo, es mejor una mala decisin que ninguna. Pero una solucin
de este tipo es totalmente contraria a
la tica del cientfico.
Sobre todo, su funcin es diferente:
la del poltico es resolver conflictos,
que, si no se resuelven, conducen a
la sociedad a la perdicin; la del cientfico no solo es aclarar los trminos
de un problema, sino tambin educar
directamente a quienes se dedican a
estos estudios e indirectamente al
pblico en general- al igual que dar
juicios ponderados, criticar libremente, rechazar las ideas preconcebidas,
exigir conocimiento antes del debate.
Como es fcil apreciar, se trata de
una tarea a largo plazo, cuyos efectos no son ni inmediata, ni fcilmente
valorables.
Desconfo de la utopa platnica del
filsofo-rey, y tambin de aquella
contraria del rey-filsofo; siempre
he guardado una respetuosa reve-
rencia ante la afirmacin kantiana:

No hay que esperar ni que los reyes
se hagan filsofos ni que los filsofos
reyes. Tampoco hay que desearlo, la
posesin de la fuerza perjudica inevitablemente al libre ejercicio de la razn.
Esta afirmacin me parece muy bella.
Poseer la fuerza (y aun ms usarla) corrompe. Est bien que en cada sociedad haya personas que puedan libremente usar su razn sin poseer otra
fuerza diferente de la que se deriva de
los buenos argumentos. Son los profetas desarmados de los que Maquiavelo se burlaba. Una sociedad en la cual
los profetas desarmados no solo son
tolerados, sino protegidos por las autoridades pblicas es sumamente deseable. Ahora bien, qu autoridad pblica
realmente los puede tolerar y proteger,
si no aquella que se funda en el reconocimiento de los derechos del hombre,
entre los cuales el primero -del que se
derivan todos los dems- es la libertad
de opinin?
Es cierto, la relacin entre ciencia libre
y poltica no es inmediata pero gobierno democrtico y libertad cientfica no

pueden prosperar el uno sin la otra. La
democracia permite el libre desarrollo
del conocimiento de la sociedad, pero
el libre conocimiento de la sociedad es
necesario para la existencia y la consolidacin de la democracia por una razn
fundamental. John Stuart Mill escribi
que mientras la autocracia necesitaba
de ciudadanos pasivos, la democracia
sobrevive solo si puede contar con un
nmero cada vez mayor de ciudadanos
activos. Personalmente estoy convencido de la contribucin decisiva que
pueden hacer las ciencias sociales a la
formacin de estos ciudadanos y, por
tanto, en ltimo trmino, al buen funcionamiento del rgimen democrtico.
Empec diciendo que se puede definir
la democracia como el poder en pblico. Pero hay pblico y pblico. Retomando la afirmacin despectiva de
Hegel, segn la cual el pueblo no sabe
lo que quiere, se podra decir que el pblico que necesita la democracia est
compuesto por quienes saben lo que

quieren. BOBBIO, Norberto. Teora general
de la poltica. Edicin de Michelangelo Bovero. Madrid: Trotta, 2003. p. 428-431.
Nunca he mirado las cosas de este

mundo con mucho optimismo. Pertenezco a una generacin que ha asistido en los aos de juventud a sucesos terribles, que han dejado sobre
nuestra alma su signo por siempre.
Pero tampoco las veo con inerte resignacin. Sobre el futuro no hago
ni previsiones ni apuestas. Dejemos
las previsiones para los astrlogos,
las apuestas a los jugadores de azar.
Unos confan en la cadena inexorable
de la necesidad, los otros confan en
la casualidad. El hombre de razn se
limita a hacer las hiptesis partiendo
de los datos de hecho. Para l la necesidad prueba demasiado, la casualidad prueba demasiado poco. BOBBIO,
Norberto. Teora general de la poltica. Edicin de Michelangelo Bovero. Madrid: Trotta,
2003. p. 461.
Formas de gobierno y democracia

El Estado democrtico es aquel en el que se realiza, con
mayor adecuacin al modelo ideal, la libertad en la coexistencia, es decir la coexistencia de los seres libres, y por
ende la ms prxima realizacin, entre cuantas la historia
contempornea conozca, de la comunidad personal y en
definitiva del ideal de justicia. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin de Alberto Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y
traduccin de Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 110.
Estaba claro que la causa de la exclusin era poltica, y por

lo tanto un abuso explicaba yo en la carta-. Por qu iba
a aguantarlo? Recurr a los nicos medios que se pueden
utilizar en un Estado no de derechos: el recurso al jefe. []
Parece como si usted no se diera cuenta de que deplorar
las estratagemas con que uno se defiende de la prepotencia en un rgimen dictatorial significa adoptar el punto de
vista del dictador. El cual tiene siempre razn, por definicin. Uno adopta el punto de vista del dictador cuando no
pronuncia una sola palabra para condenar la imposicin
arbitraria y lanza en cambio fuertes gritos para denunciar a
quien trata de salir del trance con los nicos medios que la
dictadura concede. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin
de Alberto Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y traduccin
de Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 58.
En sus escritos, recogidos en gran parte en un volumen

de Il Mulino titulado La democracia (1955), el fundador de
la Escuela de Viena y padre de la Constitucin austriaca
retoma esta idea schumpeteriana, distinguiendo entre dos
modelos fundamentales de formas de gobierno: la democracia, basada en el poder desde abajo, y la autocracia,
que deriva el poder de arriba (distincin que refleja la kantiana entre autonoma y heteronoma). De ello se sigue en
las democracias la seleccin de la clase poltica se produce a travs de la eleccin, y en las autocracias a travs
del nombramiento. Esto significa concebir la democracia
como mtodo, o bien como sistema de reglas para tomar
decisiones colectivas con el ms amplio consenso de los
sujetos implicados en la decisin. Contrariamente a los
crticos que rechazan la concepcin procedimental de la
democracia, yo he hecho observar muchas veces, si bien
con escaso xito, que sta es, s, una definicin mnima de
democracia, pero no es nada valorativa: es una definicin
que fija los requisitos mnimos que un sistema democrtico debe poseer, que son requisitos formales, pero no excluye la referencia a algunos valores slidos. Considerar la
democracia como un instrumento que regula la competicin entre las lites para la conquista del consenso implica
la referencia a valores como la igualdad de los ciudadanos
y la Poltica (II)
en el derecho al voto, la libertad de eleccin frente al voto

y, como consecuencia, la solucin pacifica de los conflictos sociales. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin de Al-
el prximo futuro. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin

de Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 281-282.
berto Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y traduccin de

Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 164-165.
Soy hijo de un siglo que se recordar quizs como el ms

cruento de la historia. Mis recuerdos ms lejanos se remontan a la primera guerra mundial, la cual fue llamada
certeramente la intil matanza. Las tres guerras mundiales de este siglo, contra los imperios centrales, contra el
nazismo y los fascismos, y la guerra fra contra los comunismos, entabladas entre pases democrticos y autocrticos, vieron la victoria de la democracia.
La democracia, s, ha vencido, pero su victoria no es
definitiva. En una visin laica (no mtico-religiosa) de la
historia, nada es definitivo. La historia humana no slo
no ha acabado, como anunci aos atrs un historiador
americano, sino que acaso, a juzgar por el progreso tcnico-cientfico que est transformando radicalmente las
posibilidades de comunicacin entre todos los hombres
vivos, acaba de empezar. Difcil, si acaso, decir en qu
direccin est destinada a avanzar.
Con respecto a la forma de gobierno democrtica, cuya

victoria celebr lneas arriba, va hacia una mayor expansin o, por el contrario, hacia una gradual extincin? En
el mundo asitico, que en una visin eurocntrica de la
historia que se remonta al pensamiento griego siempre ha
estado considerado como el mundo del despotismo, contrapuesto al de la libertad griega, exaltada en el clebre
epitafio de Pericles, asoman y cobran fuerza y consenso
formas de gobierno que nos traen a la memoria el despotismo ilustrado de las monarquas absolutas del XVII,
cuyo dominio en Europa se vio interrumpido por las revoluciones americana y francesa y por el reconocimiento
de los derechos del hombre, cuando se derrumb la antigua relacin de primaca entre derechos y deberes que
haba caracterizado las pocas precedentes. El hombre
tiene deberes, pero en cuanto persona con un valor en s,
con independencia de las circunstancias de tiempo y lugar
en que vive, tiene ante todo derechos, como el derecho a
la vida, a la libertad (a las varias formas de libertad), a la
igualdad (al menos a la igualdad de los puntos de partida).
Cabe asignarles deberes tanto con los dems, considerados aisladamente, como con la comunidad de la que l
mismo forma parte, slo en cuanto y ante todo centro de
imputacin de los derechos fundamentales. En el despotismo ilustrado de ayer y hoy, la figura del hombre siervo
pero feliz sustituye a la que nos es ms familiar a travs de
la tradicin del pensamiento griego y cristiano del hombre
inquieto pero libre. Nadie es capaz de prever cul de las
dos formas de convivencia est destinada a prevalecer en

y la Poltica (II)
Igualmente incierto es si ser benfica o malfica la influencia que sobre la democracia puede ejercer el progreso tcnico, que pone en manos de los hombres instrumentos de transformacin y manipulacin de la naturaleza y
del mundo humano hasta ahora desconocidos. Puede, en
un sentido, favorecer la voluntad de poder, y en otro estimular proyectos irrealistas de solucin de los problemas
que la humanidad padece desde los orgenes de su historia. Por lo dems, como he dicho tantas veces, la historia
humana, entre salvacin y perdicin, es ambigua. Ni siquiera sabemos si somos nosotros los dueos de nuestro
destino. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin de Alberto
Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y traduccin de Esther
Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 287.
En la teora contempornea de la democracia confluyen

tres grandes tradiciones de pensamiento poltico: a] la teora clsica, transmitida como teora aristotlica, de las tres
formas de gobierno, segn la cual la democracia, como
gobierno del pueblo, de todos los ciudadanos o bien de
todos aquellos que gozan de los derechos de ciudadana,
se distingue de la monarqua, como gobierno de uno solo,
y de la aristocracia, como gobierno de pocos: b] la teora medieval, de derivacin romana, de la soberana popular, con base en la cual se contrapone una concepcin
ascendente a una concepcin descendente de la soberana segn que el poder supremo derive del pueblo y sea
representativo o derive del prncipe y sea transmitido por
delegacin del superior al inferior; c] la teora moderna,
conocida como teora maquiavlica, nacida con el surgimiento del estado moderno en la forma de la grandes monarquas, segn la cual las formas histricas del gobierno
son esencialmente dos, la monarqua y la repblica, siendo
la antigua democracia una forma de repblica (la otra es
la aristocracia) donde tiene origen el cambio caracterstico
del periodo prerrevolucionario entre ideales democrticos
e ideales republicanos, y el gobierno genuinamente popular es llamado, antes que democracia, repblica. BOBBIO,
Norberto. Democracia. En: BOBBIO, Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO, Gianfranco (Dir.). Diccionario de poltica. 11a ed.
Madrid: Siglo Veintiuno, 1998. p. 441.
Despotismo significa en sentido especfico aquella forma

de gobierno en que quien detenta el poder tiene respecto
de sus sbditos el mismo tipo de relacin que el patrn
(en griego despots) tiene respecto de los esclavos en
su posesin. Como es sabido, Aristteles distingue desde
las primeras pginas de la poltica tres tipos de relacin de
dominio: el conyugal, o bien del marido sobre su mujer,
el paterno, o bien del padre sobre los hijos, y el patronal o
desptico, o bien del patrn sobre los esclavos. Con base

en esta distincin fue llamada desptica desde la antigedad aquella forma de gobierno en que la relacin entre gobernantes y gobernados puede ser asimilada a la relacin
entre patrn y esclavos. En sentido genrico, sobretodo en
el lenguaje poltico moderno que ha olvidado el significado
etimolgico de la palabra despotismo es usado polmicamente para indicar cualquier forma de gobierno absoluto,
y a menudo es sinnimo de tirana, dictadura, autocracia,
absolutismo y similares. BOBBIO, Norberto. Despotismo.
En: BOBBIO, Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO, Gianfranco (Dir.). Diccionario de poltica. 11a ed. Madrid: Siglo Veintiuno,
1998. p. 483.
Para comprender que se entiende por gobierno mixto

en la historia del pensamiento poltico hay que partir de la
tipologa clsica de las formas de gobierno, segn la cual
existen tres formas buenas: la monarqua, la aristocracia y
la democracia, y tres formas malas: la tirana, la oligarqua
y la demagogia; hay que partir tambin de la idea, comn
a los principales escritores polticos de la antigedad, segn la cual las tres formas buenas tienden fatalmente a
degenerar en las respectivas formas malas. La doctrina de
gobierno mixto consiste en el enunciado y en la argumentacin relativa a favor del principio segn el cual la degeneracin de una forma buena en una forma mala puede
evitarse con la constitucin de un gobierno que resulte de
una mezcla o combinacin o atemperacin o integracin
recproca o fusin sin ms de las tres formas buenas. En
sustancia, el gobierno mixto representa una cuarta o, si se
tiene en cuenta tambin a las formas malas, una sptima
forma de gobierno cuyo tratamiento pertenece no tanto
al anlisis descriptivo de las formas de gobierno y su consiguiente tipologa cuanto al debate en torno a la mejor
forma de gobierno. BOBBIO, Norberto. Gobierno mixto. En:
BOBBIO, Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO, Gianfranco
(Dir.). Diccionario de poltica. 11a ed. Madrid: Siglo Veintiuno,
1998. p. 712-713.
Partiendo de la hiptesis del individuo soberano que, al

ponerse de acuerdo con otros individuos igualmente soberanos, crea la sociedad poltica, la doctrina democrtica
haba ideado un Estado sin cuerpos intermedios, caractersticos de la sociedad corporativa de las ciudades medievales y del Estado estamental o de rdenes anteriores a
la afirmacin de las monarquas absolutas, una sociedad
poltica en la que, entre el pueblo soberano, compuesto
por muchos individuos (un voto por cabeza) y sus representantes, no existiesen las sociedades particulares criticadas por Rousseau y privadas de autoridad por la Ley
Le Chapelier (abrogada en Francia solamente en 1887). Lo
que ha sucedido en los Estados democrticos es exactamente lo opuesto: los grupos se han vuelto cada vez ms
los sujetos polticamente relevantes, las grandes organiza-
ciones, las asociaciones de las ms diferentes ideologas

y, cada vez menos, los individuos. No son los individuos
sino los grupos los protagonistas de la vida poltica en una
sociedad democrtica, en la que ya no hay un solo soberano, ni el pueblo o la nacin, compuesto por individuos
que adquirieron el derecho de participar directa o indirectamente en el gobierno, el pueblo como unidad ideal (o
mstica), sino el pueblo dividido objetivamente en grupos
contrapuestos, en competencia entre ellos, con su autonoma relativa al respecto al gobierno central (autonoma que
los individuos especficos perdieron y que jams han recuperado ms que un modelo ideal de gobierno democrtico
que siempre ha sido refutado por los hechos).
El modelo ideal de la sociedad democrtica era el de una
sociedad centrpeta. La realidad que tenemos ante nosotros es la de una sociedad centrfuga, que no tiene un
solo centro de poder (la voluntad general de Rousseau),
sino muchos, y merecen el nombre, en el que concuerdan los estudiosos de la poltica, de sociedad policntrica o polirquica (o en trminos ms fuertes pero no por
ello menos apropiados, policrtica). El modelo de Estado
democrtico basado en la soberana del prncipe, fue el
modelo de una sociedad monista. La sociedad real que
subyace en los gobiernos democrticos es pluralista.
BOBBIO, Norberto. El futuro de la democracia [1984]. Traduccin
de Jos F. Fernndez Santilln. Primera reimpresin de la segunda
edicin. Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 1996. p. 29-30.
conforme las sociedades pasaron de una economa

familiar a una economa de mercado, y de una economa
de mercado a una economa protegida, regulada, planificada, aumentaron los problemas polticos que requirieron
capacidad tcnica. Los problemas tcnicos necesitan de
expertos, de un conjunto cada vez ms grande de personal
especializado. De esto ya se haba dado cuenta hace ms
de un siglo Saint-Simon, quien era favorable al gobierno
de los cientficos y no de los juristas. Con el progreso de
los instrumentos de clculo que Saint-Simon no pudo ni
remotamente imaginar, y que slo los expertos son capaces de usar, la exigencia del llamado gobierno de los tcnicos ha aumentado considerablemente.
La tecnocracia y la democracia son antitticas: si el protagonista de la sociedad industrial es el experto, entonces
quien lleva el papel principal en dicha sociedad no puede ser el ciudadano comn y corriente. La democracia se
basa en la hiptesis de que todos pueden tomar decisiones sobre todo; por el contrario, la tecnocracia pretende
que los que tomen las decisiones sean los pocos que entienden de tales asuntos. En los tiempos de los Estados
absolutos, como dije, el vulgo deba ser alejado de los
arcana imperii porque se le consideraba demasiado ignorante; ciertamente hoy el vulgo es menos ignorante, pero
los problemas que hay que resolver, como la lucha contra

y la Poltica (II)
la inflacin, el pleno empleo, la justa distribucin de la riqueza, no se han vuelto cada vez ms complejos?, no son
estos problemas tan complicados que requieren conocimientos cientficos y tcnicos que el hombre medio de hoy
no puede tener acceso a ellos (aunque est ms instruido)?
BOBBIO, Norberto. El futuro de la democracia [1984]. Traduccin de
Jos F. Fernndez Santilln. Primera reimpresin de la segunda edicin. Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 1996. p. 41-42.
el poner atencin en las instituciones y no en los hombres nos exhorta a no concentrar toda nuestra atencin
en el proceso de depuracin y, por consiguiente, a evitar,
por un lado, amarguras por lo que no se hace o no se puede hacer y, por otro, a liberarnos de la actitud mezquina y
pasional de los perseguidores perseguidos y de los vengativos ociosos que miran hacia atrs y no avanzan. La depuracin es un proceso que se hace a los hombres y tiene
un gran valor por lo que es, pero no es todo. Lo que se
necesita es hacer un proceso a las instituciones.
10
Quien efectivamente crea que es suficiente con quitar de los

cargos a los hombres comprometidos con el fascismo para
resolver la crisis italiana, podr obstinarse en el hecho de la
depuracin. Pero el que sabe que los hombres son ms o
menos siempre los mismos, sin contar las pocas excepciones que se inclinan en la direccin de la nobleza y la bajeza,
mirar a la depuracin como un remedio para curar, pero
no como la curacin misma.
Nuestra curacin la darn solamente las buenas instituciones. Pero cules sern? Respondemos con una palabra:
instituciones democrticas. stas son las instituciones que
convocan al mayor nmero posible de ciudadanos a la responsabilidad del poder sin atarlos a ste, las que mediante
la ampliacin del sufragio, la participacin y la vigilancia impiden que unos pocos transformen el estado en un bastin
de privilegios y que se atribuyan todos los beneficios del
poder quitndose de encima todas sus responsabilidades.
Y de este modo nos vemos llevados de vuelta una vez ms
al contraste entre hombres e instituciones que nos da la
medida de la diferencia esencial que separa a un rgimen
totalitario de uno democrtico. En el estado totalitario los
hombres que gobiernan son difciles de eliminar, y para
echarlos fuera se necesita una guerra mundial o por lo menos una revolucin interna; mientras que las instituciones
son sumamente frgiles y se pueden poner de cabeza descaradamente segn el capricho de los hombres que estn
aferrados al poder. Al augurar el advenimiento de un rgimen democrtico, estamos augurando la constitucin de un
sistema poltico en el cual, por el contrario, las instituciones
sean tan duraderas y difciles de echar por tierra como los
individuos sean fciles de sustituir y cambiar, en el cual sea
suficiente con un decreto ordinario para quitar el poder a un
hombre del gobierno que ha actuado mal, pero en el que
sea preciso llevar a cabo no una guerra mundial o una revolucin, sino un trastocamiento total de la situacin poltica
del pas para cambiar una institucin. As pues, la Asamblea
Constituyente tendr a su cargo la tarea de sustituir de una
vez por todas el poder de los hombres por el gobierno de
las instituciones democrticas. BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin
de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 30-31.
La democracia burguesa del siglo pasado que alcanz

su mximo desarrollo en Italia en los primeros decenios del
siglo era una democracia formal. La democracia que en
1933 llev al nazismo al poder en Alemania es un ejemplo
muy evidente de democracia instrumental. Podemos agregar que los nefastos resultados de la democracia instrumental fueron hechos posibles por la anterior concepcin
puramente formal de la democracia. Uno y otro modo de
entender la democracia se han mostrado estrechamente ligados en el terreno histrico; y por lo tanto hoy en da es
preciso oponerse simultneamente a ambos. Hoy en da la
democracia ya no puede ser una formalidad, sino que debe
ser una realidad; ya no puede ser un simple instrumento
de gobierno, sino debe ser el fin ltimo de la lucha poltica.
Por lo dems, si en la actualidad se han combatido tan duramente, si se han hecho tantos sacrificios, est claro que
se quiere a la democracia como una realidad nueva, se la
siente como un valor, un principio; no se combate por un
mtodo electoral, no se sacrifican las posesiones y la vida
por un recurso de gobierno. BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin
de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 32-33.
Formacin poltica
La funcin civil de esa enseanza [de la filosofa del derecho] estaba cabalmente en despertar la atencin de los jvenes en torno a los problemas generales del Estado y del
derecho, bastante ms complejos y profundos de lo que la
ortodoxia pblica daba a entender, en elevar el problema
poltico a problema filosfico y por tanto, en definitiva, a
problema de conciencia, en hacer, en suma, enormemente
dramtico lo que en la conducta de la mayora se haba
convertido en un ejercicio de cmodo conformismo. All,

y la Poltica (II)
en aquella aula de la planta baja del viejo edificio universitario, desde lo alto de aquella ctedra que pareca un plpito, la autoridad, la obediencia y el poder no eran dogmas
sino problemas, la poltica no era un orculo sino una ciencia, el Estado no era un dolo sino un concepto. As se ensalzaba el decoro y la continuidad de una tradicin de cultura desinteresada. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin
de Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. p. 36.
Veamos alrededor. En las democracias ms consolidadas se asiste, impotentes, al fenmeno de la apata poltica, que frecuentemente involucra a cerca de la mitad de
quienes tienen derecho al voto. Desde el punto de vista
de la cultura poltica, stas son personas que no estn
orientadas ni hacia los output ni hacia los input.
Simplemente estn desinteresadas por lo que sucede
(como se dice en Italia con una frase afortunada) en palacio. S que tambin se puede dar interpretaciones benvolas de la apata poltica, pero incluso las interpretaciones
ms moderadas no me pueden quitar de la cabeza que los
grandes escritores democrticos sufriran al reconocer en
la renuncia a usar el propio derecho un buen fruto de la
educacin de la ciudadana. En los regmenes democrticos como el italiano, en el que el porcentaje de votantes todava es muy alto (pero va descendiendo en cada eleccin),
existen buenas razones para creer que est disminuyendo
el voto de opinin y aumentando el voto de intercambio,
para usar la terminologa asctica de los political scientist,
el voto dirigido hacia los output, o para usar una terminologa ms cruda, pero quiz menos engaosa, el voto de
clientela, basado frecuentemente en la ilusin del do ut des
(apoyo poltico a cambio de favores personales). BOBBIO,
Norberto. El futuro de la democracia [1984]. Traduccin de Jos F.
Fernndez Santilln. Primera reimpresin de la segunda edicin.
Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 1996. p. 40.
debido precisamente a que en la actualidad la democracia debe hacer que cada individuo consciente sienta las
obligaciones y la responsabilidad del ciudadano, no puede
ser considerada nicamente como un simple mtodo de
designacin de la clase poltica, como un mero instrumento de gobierno, por ms respetuosa que sea de la persona
humana que el mtodo autocrtico; ms bien tiene un fin
propio de ella misma que la distingue esencialmente de
cualquier otra forma de gobierno. Este fin es la educacin
de los ciudadanos para la libertad. Slo el hombre libre es
responsable; pero el hombre no nace libre ms que en las
abstracciones de los pensadores de la Ilustracin: el hombre se vuelve libre en un ambiente social en que las condiciones econmicas, polticas y culturales sean favorables
para conducirlo, incluso a pesar suyo, adquirir conciencia
de su propio valor de hombre y, por consiguiente, de sus
propias posibilidades y de sus propios lmites en el mundo
de los dems hombres. Para conseguir este fin es preciso
contar con instituciones democrticas que estn en posibilidad no solamente de dotar al individuo del ejercicio de
la libertad (por ejemplo, a travs del derecho al voto), sino
tambin de arraigar y desarrollar en ste el sentido de la libertad, es decir, instituciones que garanticen aquellas condiciones econmicas y sociales indispensables para que la
masa informe e inerte de las vctimas y de los juguetes de
la libertad de podero se articulen en una multiplicidad de
personas conscientes de su propio valor y de sus propios
lmites, personas a las que ya no se podr someter en lo

sucesivo al arbitrio de los que detentan un poder sin control. BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de
la democracia italiana [1996]. Traduccin de Omar lvarez Salas.
Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 34.
Efectivamente, si se ha levantado alguna posicin en el

campo del trabajo -no hablo de los estratos privilegiados
que, al oponerse, no han hecho ms que defenderse- contra la poltica de los Comits de Liberacin, sta ha sido
promovida no solamente por voces aisladas, sino tambin
por grupos compactos en el seno de las clases de los representantes del trabajo intelectual, ms propiamente de
los hombres de la tcnica. Algunos de stos -no podemos
decir si son los ms o los menos, pero, en todo caso, son
bastantes- a media voz o con palabras pronunciadas a los
cuatro vientos, proclaman con el tono de quien dice cosas por las que debe recibir honores, que ellos no quieren
tener relacin con la poltica, que quieren ser dejados en
libertad de trabajar en paz, de reconstruir, que en definitivamente son y quieren seguir siendo apolticos.
Est claro que ellos confunden, no por error consciente,
ya que son demasiado inteligentes para serlo, sino por
costumbre arraigada, despus de ms de veinte aos de
poltica fascista, la poltica con el fascismo, y piensan, o
ms bien dado por un hecho su inteligencia- temen que
la poltica sea por esencia siempre intromisin de jerarcas,
presin de burcratas, subordinacin del trabajo al arbitrio
del que ordena que se haga sin hacer nada l mismo. Sera
pueril detenerse a refutar este error, tanto ms cuanto que,
lo repetimos, no se trata de un error sino de costumbre
o presentimiento. No pasemos por alto observar tan slo
que, si se quiere regresar rpidamente al lamentable rgimen, no hay medio ms seguro y eficaz para ello que el
que stos esgrimen como antdoto; es decir, el carcter
apoltico de la tcnica.
Tcnica apoltica quiere decir a fin de cuentas tcnica dispuesta a servir a cualquier patrn, con tal de que ste
permita trabajar y, claro est, asegure retribuciones ms
o menos decentes para el trabajo; tcnica apoltica quiere
decir en particular que la tcnica es fuerza bruta, instrumento, y como tal se pliega a la voluntad y a los intereses
del primero que le ponga las manos encima. Aquel que
se refugia, como en un castillo de pureza, en su propio
trabajo, quiere aparentar que logr liberarse de la poltica, mientras que, en realidad, todo lo que hace en ese
sentido no es otra cosa que entrenarse para la poltica
que le impondrn los dems y, por consiguiente, al final
hace una mala poltica.
La tcnica, la gran potencia del mundo, lisonjeada, mimada y adulada por los detentadores del poder en los estados
capitalistas, convertida en la aliada ms peligrosa de todas
las aventuras nacionalistas, ha puesto en venta la primoNorberto Bobbio: entre el Derecho
y la Poltica (II)
11
genitura de su podero, de la que no tena conciencia, a

cambio del plato de lentejas de la seguridad del trabajo, de
la fama ficticia de sus obras agigantada por la propaganda
de sus protectores. Rebajada a un instrumento, despojada de aquella espiritualidad que, con todo, le pertenece,
si es que tambin es obra humana, producto de la sabidura inventiva y de la actividad racional de los hombres,
sta ha aceptado de buena gana servir a los intereses y
a los instintos de los brbaros que regresaron, buscando
en este carcter de instrumento y, por consiguiente, en su
misma degradacin, la absolucin de sus culpas. BOBBIO,
Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia
italiana [1996]. Traduccin de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.:
Siglo veintiuno, 2002. p. 12-13.
La comparacin entre el estado de nimo de entonces y

el de hoy es inevitable. Nunca me habra imaginado que
leera en La Repblica del 3 de marzo, en los das en que
estoy escribiendo estas pginas, bajo el ttulo Yo desertor
de la poltica, un artculo de Marco Tarchi, que proviene de
las filas juveniles del neofascismo, de las que ahora se ha
separado, desilusionado o arrepentido, para entregarse a
los estudios de teora poltica. En este artculo Tarchi recla-
12
ma el derecho de no entrar a la lid ni a favor de la derecha

ni de la izquierda ni del centro y de mantenerse fuera de
una poltica que le suena exhausta y falsa en todos y cada
uno de sus componentes. Pocos das despus tambin
Marcello Veneziani hizo el mismo discurso. Es justamente
la oportunidad de decir: nada nuevo bajo el sol. Siempre
han existido los abstencionistas y tambin ha habido siempre dos formas opuestas de abstencionismo: la de los indiferentes, que se desentienden del asunto, que no creen
en l y la opuesta de quien se coloca no fuera de la refriega
sino que desdeosamente pretende encontrarse por encima de la refriega y no quiere rebajarse al nivel de la trifulca
cotidiana entre los polticos de profesin. Estas dos formas
de abstencin son, si bien por razones opuestas, funestas
para la democracia. De hecho, el que se abstiene debera
plantearse esta sencillsima pregunta: Si todos actuaran
como yo, cules sern las consecuencias? Acaso no sera el fin de la forma de gobierno cuya superioridad sobre
todas las dems radica en que est fundada en el consenso, peridicamente declarado, de los ciudadanos? BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin de Omar lvarez Salas. Mxico
D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 101-102.
Partidos polticos
Es un hecho muy conocido que la
personalizacin de la poltica, fenmeno comn a todos los pases,
es favorecida por la televisin, que
muestra ms las caras que las ideas
de las personas, y a menudo, al exigir respuestas breves, prefiere la
ocurrencia que el razonamiento. En
los sondeos polticos predominaba
en otro tiempo la pregunta acerca
del cul sera el partido en recibir
ms votos. Hoy en da se pregunta
cul es el lder preferido.
En otro momento, al leer que el Partido Comunista se acercaba en los
sondeos a la Democracia Cristiana,
se fomentaba ah la discusin sobre el eventual rebase. Hoy en da
hemos sido enfrentados todos los
das a preguntas como Fini o Berlusconi? Todava est a la cabeza Di
Pietro? Hasta qu punto ha subido
o bajado Prodi? Y sin embargo detrs de aquellas caras todava hay
siglas. BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia

y la Poltica (II)
italiana [1996]. Traduccin de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno,
2002. p. 114-115.
En estas ltimas elecciones han aparecido partidos personales, como ya

se dijo. Pero la novedad absoluta y
apabullante de Forza Italia radica en
que es, cmo decirlo?, el primer partido personal de masa. Quien vot
por Forza Italia no escogi un proyecto, escogi una persona, aquel seor
siempre elegantsimo, que conoce
bien el arte de atraer la atencin hacia
su persona con su manera de hablar,
su forma desenvuelta y cautivadora
de moverse y de dirigirse a su pblico, incluso contando de vez en cuando un chascarrillo, con la pericia del
viejo cmico; siempre sonriente, seguro de s mismo, hbil simplificador
de conceptos econmicos al grado de
ponerlos al alcance de todos; sumamente hbil para ganarse la compasin como vctima de conjuras, conspiraciones, traiciones, blanco ingenuo
de enemigos malvados y de aliados
prfidos. Tambin lo habrn visto alguna vez cuando entra precedido por
su himno a un gran saln abarrotado
de gente que a su llegada se pone de
pie y durante algunos minutos grita,
es ms, clama: Silvio, Silvio! l es
el Ungido del Seor (y los obispos italianos lo han dejado decirlo), su principal adversario es un Judas; l hace
decir a la jovencita Ambra con un aire
de original frescura durante la primera campaa electora: El Padre eterno
es hincha de Berlusconi, porque Occhetto es un demonio; l, en pblico,
delante de millones de espectadores,
para acervar una verdad suya jura por
la cabeza de sus hijos; l es alguien
que siempre tiene razn. A ltimas
fechas pareca que haba sentado cabeza, pero ahora no hace mucho dijo
que est investido de la Gracia de
Estado, palabras oscuras y de difcil
interpretacin, a menos que quisiera
decir simple y sencillamente estado
de gracia, pero sumamente eficaces
para convencer a sus seguidores de
que l est un palmo por encima de
los dems. Una de las caractersticas

bien conocidas y documentadas de
quienes manifiestan la personalidad
autoritaria es la confianza absoluta
en s mismos, en sus propias posibilidades de resolver los problemas
ms difciles no slo para s mismos
sino tambin para los dems. Su lema
preferido es: Dejen que yo lo haga,
trabajo para ustedes. Por qu no

consigui cumplir las promesas que
haba utilizado para ganar las elecciones? Porque no lo han dejado trabajar. Habla siempre en primera persona. l es el gua, los dems lo siguen.
Recuerdan la fotografa del pelotn
de personas vestidas con ropa blanca
y sudadera deportiva que hacan su
saludable carrera matutina? Silvio iba

a la cabeza, los dems, sus fieles colaboradores, lo seguan jadeantes pero
felices en el cumplimiento de su obligacin de servicio. BOBBIO, Norberto.
Entre dos repblicas. En los orgenes de
la democracia italiana [1996]. Traduccin
de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo
veintiuno, 2002. p. 124-125.
Igualdad/Libertad
De las diversas determinaciones histricas de la mxima
que proclama la igualdad de todos los hombres, la nica
universalmente recogida, cualquiera que sea la ideologa
sobreentendida, es la que afirma que todos los hombres
son iguales frente a la ley, o, con otra formulacin, la ley
es igual para todos. El principio es muy antiguo y no puede sino referirse, aunque la referencia no sea infrecuente,
al concepto fundamental, adems de ideal primario, del
pensamiento poltico griego, como queda maravillosamente ilustrado con las palabras de Eurpides: No hay
peor enemigo de una ciudad que un tirano, cuando no
predominan las leyes generales y un solo hombre tiene
el poder, dictando las leyes para s mismo y sin ninguna
equidad. Cuando hay leyes escritas, el pobre como el rico
tienen igual derecho (Las suplicantes, 429-434). En la modernidad, el principio est enunciado en las constituciones
francesas de 1791, 1793 y 1795; despus, una y otra vez,
en el artculo 1 de la Carta de 1814, en el artculo 24 del
Estatuto Albertino. Mientras la enmienda XIV de la Constitucin de los Estados Unidos (1868) quiere asegurar a
todos los ciudadanos la igual proteccin de las leyes, el
principio es retomado y repetido, en la primera posguerra,
tanto por el artculo 109, apartado 1, de la Constitucin de
Weimar (1919), como por el artculo 7, apartado 1, de la
Constitucin austraca (1920); en la segunda posguerra,
dando ejemplos de constituciones inspiradas en ideologas diversas, tanto por el artculo 71 de la Constitucin
blgara (1947), como por el artculo 3 de la Constitucin
italiana (1948).
No obstante su universalidad, tal principio est lejos de
ser claro y ha dado lugar a diversas interpretaciones, prescindiendo en esta ocasin de la disputa, que afecta ms
propiamente a la teora jurdica, acerca de la eficacia del
principio: a saber, si est dirigido a los jueces o tambin
al legislador. En el primer caso, nada aadira a la regla
de justicia que prescribe la imparcialidad en el juicio; en
el segundo caso, termina por cambiar completamente su
naturaleza, ya que, de principio que prescribe la igualdad
frente a la ley, se transformara en un principio totalmente
diferente y ms bien cargado de sentido que prescribe la
igualdad en la ley. El principio tiene ante todo un signifi-
cado histrico, siendo necesario referirlo no tanto a lo que

afirma sino a lo que niega, es decir, es necesario entenderlo en su valor polmico.
El blanco principal de la afirmacin de que todos son
iguales frente a la ley es el Estado de rdenes o de castas; es el Estado en el que los ciudadanos estn divididos
en categoras jurdicas diversas y distintas; dispuestas en
un orden jerrquico rgido, de ah que las superiores tengan privilegios que las inferiores no tienen, mientras que
ests tienen cargas de las que aqullas estn exentas;
el paso del Estado estamental al Estado liberal burgus
aparece claro para quien tome en consideracin la diferencia entre el Cdigo prusiano de 1794 -que contempla
tres rdenes en que queda dividida la sociedad civil, los
campesinos, los burgueses y la nobleza- y el Cdigo napolenico de 1804, donde slo hay ciudadanos.
En el prembulo de la Constitucin francesa de 1791 se
lee que los constituyentes han querido abolir irrevocablemente las instituciones que heran la libertad y la igualdad
de los derechos, y entre estas instituciones estn computadas todas aquellas que haban caracterizado el rgimen
feudal. La frase con la cual se cierra el prembulo Ya
no existe para parte alguna de la nacin, ni para ningn
individuo, ningn privilegio o excepcin al derecho comn
de todos los franceses- ilustra a contrario, mejor que cualquier comentario, el significado del principio de la igualdad frente a la ley. All donde a la enunciacin del principio
le siga una o ms especificaciones de contenido, el valor
polmico resulta evidente. En el artculo 24 del Estatuto
Albertino a la enunciacin del principio le sigue esta precisin: Todos gozan de igual manera de derechos civiles y
polticos, y son admisibles en los cargos civiles y militares,
salvo las excepciones determinadas por las leyes. Nada
ms histricamente condicionado que la admisibilidad en
los cargos civiles y militares (por qu no a la educacin y
a los derechos polticos?); contra lo que esta prescripcin
reacciona es contra la discriminacin por nacimiento (el
principio aristocrtico), y no contra otras formas de discriminacin.
y la Poltica (II)
13
Si se prescinde de este significado polmico, expreso o

tcito, que es necesario de vez en cuando poner de relieve, el principio de la igualdad frente a la ley es tambin,
como todas las frmulas igualitarias, expresamente genrico. La communis opinio, en efecto, lo interpreta como
prescribiente de la exclusin de toda discriminacin arbitraria, ya sea parte del juez, ya del legislador, siempre que
por discriminacin arbitraria se entienda una discriminacin introducida o no eliminada sin justificacin, ms
brevemente, una discriminacin no justificada (y en este
sentido injusta).
Pero basta con aducir razones para que una discriminacin pueda considerarse justificada? Cualquier razn,
o ms bien ciertas razones que ciertas otras? Pero en
funcin de qu criterios se distinguen las razones vlidas
de las invlidas? Existen criterios objetivos, es decir,
criterios que reposen sobre la as llamada naturaleza de
las cosas? La nica respuesta que se puede dar a estas
preguntas es que se dan, entre los individuos humanos,
diferencias relevantes y diferencias irrelevantes respecto
a su insercin en esta o aquella categora.
14
Pero esta distincin no coincide con la distincin entre diferencias objetivas y no objetivas: entre blancos y negros,
entre hombres y mujeres hay sin duda diferencias objetivas, lo cual no quiere decir que sean tambin relevantes.
La relevancia o irrelevancia se establece por la eleccin
de valor y, por lo tanto, esta histricamente condicionada.
Basta considerar las justificaciones que han sido adoptadas en muchos casos para las sucesivas ampliaciones de
los derechos polticos, para darse cuenta de que una diferencia planteada como relevante en un determinado periodo histrico (para excluir ciertas categoras de personas de
los derechos polticos) no ha estado considerada relevante
en un periodo poltico posterior. BOBBIO, Norberto. Igualdad
y libertad [1979]. Introduccin de Gregorio Peces-Barba y traduccin
de Pedro Aragn Rincn. Barcelona: Paids, 1993. p. 70-74.
Es necesario adems distinguir la igualdad frente a la ley

de la igualdad de derecho, de la igualdad y los derechos (o
de los derechos, segn las diversas formulaciones), y de
la igualdad jurdica. La expresin igualdad de derecho se
usa en contraposicin a igualdad de hecho, y corresponde casi siempre a la contraposicin entre igualdad formal
e igualdad sustancial o material []. La igualdad en los derechos (o de los derechos) significa algo ms que la mera
igualdad frente a la ley como exclusin de toda discriminacin no justificada: significa gozar igualmente, por parte de
los ciudadanos, de algunos derechos fundamentales constitucionalmente garantizados, como se desprende de algunas clebres formulaciones: Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en los derechos (Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano, 1789); Todos los
hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos
(Declaracin universal de los derechos del hombre, 1948).
La diferencia entre la igualdad frente a la ley e igualdad en
los derechos queda subrayada en algunas formulaciones,
como la del artculo 21 de la Constitucin yugoslava, en la
que se dice que los hombres son iguales ante la ley y en
los derechos. Mientras que la igualdad frente a la ley es
solo una forma especfica e histricamente determinada
de igualdad de derecho o de los derechos (por ejemplo,
en el derecho de todos a acceder a la jurisdiccin comn,
o a los principales cargos civiles y militares independientemente del nacimiento), la igualdad en los derechos comprende, ms all del derecho a ser considerados iguales
frente a la ley, todos los derechos fundamentales enumerados en una constitucin, como son los derechos civiles
y polticos, generalmente proclamados (lo que no quiere
decir reconocidos de hecho) en todas las constituciones
modernas. En fin, por igualdad jurdica se entiende habitualmente la igualdad en ese particular atributo que hace
de todo miembro de un grupo social, tambin del infante,
un sujeto dotado de capacidad jurdica. Mientras la igualdad en los derechos tiene un mbito ms vasto que la
igualdad frente a la ley, la igualdad jurdica tiene un mbito
ms restringido: el blanco polmico del principio de igualdad frente a la ley es originariamente, como ya se ha dicho,
la sociedad de castas, mientras que el blanco polmico de
la igualdad jurdica es la sociedad esclavista, es decir, la
sociedad en la cual no todos sus miembros son personas
jurdicas. En una sociedad de castas todos son sujetos de
derecho, tienen capacidad jurdica, incluso aunque no todos sean iguales frente a la ley (en el sentido de que cada
estamento est regulado por leyes diversas), y con mayor
razn no todos sean iguales en los derechos fundamentales. BOBBIO, Norberto. Igualdad y libertad [1979]. Introduccin de
Gregorio Peces-Barba y traduccin de Pedro Aragn Rincn. Barcelona: Paids, 1993. p. 75-76.
Derecha/Izquierda
Prescindiendo de las apreciaciones
genricas y de los ataques personales, de los cuales no viene a cuento
hablar, y de manifiestos, aunque involuntarios, malentendidos, mis crticos

y la Poltica (II)
se pueden distribuir en tres grupos:

1) aquellos que siguen afirmando
que la derecha y la izquierda ya son
nombres sin sujeto, y no vale la pena
persistir en el intento de mantenerlos
con vida, dndoles un significado que

ya no tienen, si alguna vez lo han tenido, por lo cual mi intento se puede
considerar una obra de arqueologa
poltica; 2) aquellos que consideran la
dada an vlida, pero no aceptan el

criterio sobre el cual la he fundado y
sugieren otros; 3) aquellos que aceptan la dada, aceptan tambin el criterio, pero lo consideran insuficiente.
Entre los primeros, la mayora no excluye que la distincin haya tenido un
sentido en otros tiempos, pero considera que ahora, en una sociedad
cada vez ms complicada, y donde
las mltiples razones de contraste
ya no consienten poner las alineaciones opuestas todas de una parte
o todas de otra, la contraposicin
unvoca entre una derecha y una izquierda acaba siendo simplificadora.
Hay tambin quien considera que ha
sido un acontecimiento histrico catastrfico como la cada del muro de
Berln lo que ha hecho que la divisin
ya no sea actual. Para otros, el ensaamiento estril por mantener viva la
gran divisin depende tambin de un
error metodolgico, el de querer reducir a dos abstracciones conceptuales la rica y la cambiante concrecin
de la historia.
La mejor refutacin de estos objetores est en el hecho de que, incluso despus de la cada del Muro,
la dada sigue estando en el centro
del debate poltico. Ahora, ms que
nunca, ms que cuando empec a
ocuparme de ella para explicar, ante
todo a m mismo, su razn de ser.
Sntoma de que no tiene nada que
ver el famoso derrumbamiento, que
ha hecho explotar rpidamente todas
las contradicciones del comunismo
mundial, y, simultneamente permtanme insistir sobre una observacin
que no agradecen los ganadores del
momento- todas las contradicciones
del no menos mundial capitalismo.
No slo ha existido la izquierda comunista, ha existido tambin una izquierda, y todava existe, dentro del
horizonte capitalista. La distincin
tiene una larga historia que va mas
all de la contraposicin entre capitalismo y comunismo.
Existe todava y no slo, como ha dicho alguien en broma, en las seales
de trfico. Arrecia, de una manera que
parece grotesca, en los peridicos, en

la radio y en la televisin, en los debates polticos, de sociologa. BOBBIO,
Norberto. Derecha e izquierda. Razones y
significados de una distincin poltica. Prlogo de Joaqun Estefana y traduccin de
Alessandra Picone. 2a ed. Madrid: Taurus,
1995. p. 23-25.
Hay quien ha sostenido que el rasgo

caracterstico de la izquierda es la no
violencia. Pero la renuncia a utilizar la
violencia para conquistar y ejercer el
poder es la caracterstica del mtodo
democrtico, cuyas reglas constitutivas prescriben diferentes procedimientos para tomar las decisiones
colectivas a travs de un libre debate,
que puede dar lugar a una decisin o
concordada o tomada por mayora.
Es prueba de esto que dentro de un
sistema democrtico, es posible y legtima de alternancia entre gobiernos
de derecha y de izquierda. Adems,
definir la izquierda a travs de la noviolencia conlleva necesariamente a
identificar la derecha con el gobierno
de la violencia, hecho que es propio,
segn la otra gran dicotoma que entrelazo con la izquierda y derecha, la
de extrema derecha, no la de derecha
genricamente entendida.
No me parece tampoco ms convincente la representacin de la izquierda
como la que tiende a la creacin de
sociedades abiertas en contra de las
sociedades cerradas, que expulsan
a los diferentes. Tambin las sociedades abiertas viven y se expanden
dentro de las estructuras institucionales de los regmenes democrticos.
BOBBIO, Norberto. Derecha e izquierda.
Razones y significados de una distincin
poltica. Prlogo de Joaqun Estefana y
traduccin de Alessandra Picone. 2a ed.
Madrid: Taurus, 1995. p. 31-32.
Un tercer motivo para declararla en

declive y rechazar la vieja dada se
encuentra en las observacin de que
sta ha perdido gran parte de su valor descriptivo, porque la sociedad
en continua transformacin y el surgimiento de nuevos problemas polti-
cos y aqu llamo problemas polticos

a aquellos que requieren soluciones
a travs de los instrumentos tradicionales de la accin poltica, o sea, de
la accin que tiene como fin la formacin de decisiones colectivas que, una
vez tomadas, se convierten en vinculantes para toda la colectividad- han
hecho que nacieran movimientos que
no entran, y ellos mismos consideran
o presumen no entrar, en el esquema
tradicional de la contraposicin entre
derecha e izquierda. El caso actual
ms interesante es el de los Verdes.
Son los Verdes de derechas o son de
izquierdas? Teniendo en cuenta unos
criterios que normalmente se adoptan
para justificar la distincin [] parece
que puedan ser considerados unas
veces de derechas y otras de izquierdas, o ni de derechas ni de izquierdas.
Utilizando un vocablo que ha llegado
a ser de uso comn en el lenguaje
poltico, aunque con un significado
maliciosamente peyorativo, se podra
denominar a los Verdes como un movimiento transversal, en el sentido de
que atraviesan los campos enemigos
pasando de uno a otro, indiferentemente, por encima y por debajo de
ellos, y de esta manera demuestran
que remitindose a los hechos existe
una tercera forma de poner en crisis
a la dada, adems de estar en medio
(el Centro), adems de ir ms all (la
Sntesis), es posible moverse a travs:
una forma que se resuelve en una
atenuacin o desautorizacin de la
dada ms que en un rechazo o en
una superacin.
La mayor prueba de esta ubicuidad
del movimiento de los Verdes est en
el hecho de que todos los partidos se
han adueado poco a poco del tema
ecolgico, sin cambiar nada de su bagaje usual, en todo caso aadiendo
un maletn o un bolso de viaje ms.
Quin se atrevera hoy a tomar posiciones contrarias a la exigencia de
tener en cuenta a los que, a travs de
una forma, a menudo inconsciente,
de antropormorfizacin de la realidad
natural, se definen como los derechos
de la naturaleza respecto al hombre,
de los cuales nacen, por la necesaria
y la Poltica (II)
15
correlacin entre el derecho de aqulla

y el deber de ste, unas obligaciones
del hombre respecto a la naturaleza
(permaneciendo inalterada la cuestin
de si la idea del derecho nace antes de
la obligacin o viceversa)? BOBBIO,
Norberto. Derecha e izquierda. Razones y
significados de una distincin poltica. Prlogo de Joaqun Estefana y traduccin de
Alessandra Picone. 2a ed. Madrid: Taurus,
1995. p. 60-61.
16
Estas consideraciones generales sobre los dos valores sumos de la igualdad y de la libertad, y de su relacin,
son un paso ulterior que considero
necesario para precisar la propuesta
de definir izquierda y derecha basndose en el criterio de la igualdad y de
la desigualdad. Al lado de la dada, sobre la cual hasta ahora me he detenido,
igualdad-desigualdad, de la cual nacen
doctrinas y movimientos igualitarios
y no igualitarios, es necesario colocar
una dada no menos importante histricamente: libertad-autoridad. De
sta derivan doctrinas y movimientos
libertarios y autoritarios. Por lo que
concierne a la definicin de izquierda
y derecha, la distincin entre las dos
dadas tiene particular relieve, porque
una de las maneras ms comunes para
caracterizar la derecha con respecto a
la izquierda es la de contraponer a la izquierda igualitaria la derecha libertaria.
No tengo ninguna dificultad en admitir
la existencia de doctrinas y movimientos ms igualitarios y de doctrinas y
movimientos ms libertarios, pero ten-
dra dificultad en admitir que esta distincin sirva para distinguir la derecha
de la izquierda. El mayor o menor valor atribuido al ideal de la libertad, que
encuentra su puesta en prctica, como
se ha dicho, en los principios y en las
reglas que estn en la base de los gobiernos democrticos, de aquellos gobiernos que reconocen y protegen los
derechos personales, civiles, polticos,
permite, en el mbito de la izquierda y
de la derecha, la distincin entre el ala
moderada y el ala extremista [].
Tanto los movimientos revolucionarios como los contrarrevolucionarios, aunque no teniendo en comn
el proyecto global de transformacin
radical de la sociedad, tienen en comn la conviccin de que en ltima
instancia, precisamente por la radicalidad del proyecto de transformacin,
esto no puede ser realizado si no es a
travs de la instauracin de regmenes autoritarios.
Si me concede que el criterio para distinguir la derecha de la izquierda es
la diferente apreciacin con respecto
a la idea de la igualdad, y que el criterio para distinguir el ala moderada
de la extremista, tanto en la derecha
como en la izquierda, es la distinta
actitud con respecto a la libertad, se
puede distribuir esquemticamente el
espectro donde se ubiquen doctrinas
y movimientos polticos, en estas cuatro partes:
a) En la extrema izquierda estn los
movimientos a la vez igualitarios y

autoritarios, de los cuales el ejemplo
histrico ms importante, tanto que
se ha convertido en una categora
abstracta susceptible de ser aplicada,
y efectivamente aplicada, a periodos
y situaciones histricas distintas, es el
jacobinismo;
b) En el centro-izquierda, doctrinas
y movimientos a la vez igualitarios y
libertarios, a los que hoy podramos
aplicar la expresin socialismo liberal,
incluyendo en ella a todos los partidos
socialdemcratas, incluso en sus diferentes praxis polticas;
c) En el centro-derecha, doctrinas y
movimientos a la vez libertarios y no
igualitarios, dentro de los cuales se incluyen los partidos conservadores que
se distinguen de las derechas reaccionarias por su fidelidad al mtodo democrtico, pero que, con respecto al
ideal de la igualdad, se afirman y se detienen en la igualdad frente a la ley, que
implica nicamente el deber por parte
del juez de aplicar las leyes de una manera imparcial y en la igual libertad que
caracteriza lo que he llamado igualitarismo mnimo;
d) En la extrema derecha, doctrinas y
movimientos antiliberales y antiigualitarios, sobre los que creo que es superfluo sealar los ejemplos histricos
bien conocidos como el fascismo y el
nazismo. BOBBIO, Norberto. Derecha e izquierda. Razones y significados de una distincin poltica. Prlogo de Joaqun Estefana y traduccin de Alessandra Picone. 2a ed.
Madrid: Taurus, 1995. p. 161-163.
Sociedad/Comunidad
La expresin sociedad civil ha tenido, en el curso del
pensamiento poltico de los ltimos siglos, varios significados sucesivos, el ltimo de los cuales es el que qued
acuado en el lenguaje poltico de hoy, y es profundamente distinto del primero y en cierta medida opuesto.
En su acepcin originaria, desarrollada en el mbito de la
doctrina poltica tradicional, en particular en la doctrina iusnaturalista, sociedad civil (societas civiles) se contrapone
a sociedad natural (societas naturalis), y es sinnimo de
sociedad poltica (en correspondencia con la derivacin,
respectivamente, de civitas y de polis) y por lo tanto de

y la Poltica (II)
estado. Segn el modelo iusnaturalista del origen del estado, que se repite con sensibles variaciones pero sin alteraciones sustanciales de la dicotoma fundamental estado
de naturaleza-estado civil, de Hobbes, que es el creador,
hasta Kant y los kantianos, el estado o sociedad civil nace
por contraste con un estado primitivo de la humanidad en
el que el hombre vive no teniendo otras leyes que las leyes naturales, o sea que nace con la institucin del poder
comn que slo es capaz de garantizar a los individuos
asociados algunos bienes fundamentales como la paz, la
libertad, la propiedad y la seguridad, que en el estado de
naturaleza estn completamente amenazadas por la explosin de conflictos cuya solucin est confiada exclusivamente a la autotutela. []
[Actualmente] en la contraposicin sociedad civil estado
se entiende por sociedad civil la esfera de las relaciones
entre individuos, entre grupos y entre clases sociales que
se desarrollan fuera de las relaciones de poder que caracterizan a las instituciones estatales. En otras palabras, la
sociedad civil es representada como el terreno de los conflictos econmicos, ideolgicos, sociales y religiosos, respecto de los cuales el estado tiene la tarea de resolverlos
ya sea medindolos o suprimindolos; o como de la base
de la que parten las demandas respecto de las cuales el
sistema poltico est obligado a dar respuestas; o como el
campo de las varias formas de movilizacin, de asociacin
y de organizacin de las fuerzas sociales que se dirigen
hacia la conquista del poder poltico. BOBBIO, Norberto. Poltica. En: BOBBIO, Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO,
Gianfranco (Dir.). Diccionario de poltica. 11a ed. Madrid: Siglo
Veintiuno, 1998. p. 1519-1523.
Me refiero a la distincin entre sociedad (Gesellschaft) y

comunidad (Gemeinschaft), que expresa la diferencia entre la agrupacin de individuos que se unen con el fin de
perseguir un inters comn y el grupo de personas que
resultan de estar ligadas por azar en razn de un vnculo
de sangre, de raza o de nacin, independientemente de la
finalidad perseguida, en otras palabras y ms brevemente, si vienen con una pizca de simplificacin, la distincin
entre la asociacin convencional y el grupo natural. Desde que Tnnies vio en estos dos conceptos las categoras
fundamentales de la sociologa pura (la primera edicin
de su libro Gemeinschaft and Gesellschaft es de1887), los
socilogos alemanes Vietkandt a Freyer, desde Litt a Gehlen, se ejercitaron con mucha competencia sobre esa distincin como tema obligado, y en buena parte de la nueva
sociologa fue tejida con hilos sumamente finos y multicolores sobre esa frgil trama. La distincin, mientras se la
mantuvo dentro de sus lmites tuvo un valor clasificatorio
no desdeable. Pero cuando en los ltimos aos se apoder de ella la ciencia de estado, sta le inocul su veneno,
transformando una distincin de conceptos en una oposicin de valores. La comunidad, entendida como unin
natural y espontnea de miembros del mismo grupo racial
en el que el yo desaparece en el nosotros, cargada de un
significado mstico o mgico, represent el valor, el ideal a

perseguir; la sociedad, considerada de manera menospreciante como unin meramente mecnica o atomista de individuos egostas y asociales, cargada de toda la polmica
contraria a la ilustracin y contraria a la razn que se vena
agitando en el misticismo pagano de la barbarie retornada,
represent el antivalor, la realidad que haba que eliminar.
BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin de Omar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 83-84.
La comunidad racial, la Volksgemeinschaft, que haca

delirar a los literatos neorromnticos y a los polticos realistas, era una sociedad cerrada: me refiero a una sociedad cerrada en el sentido bergsoniano de sociedad cuyos
miembros estn enlazados por vnculos recprocos, indiferentes para el resto de los hombres, siempre dispuestos a
atacar o a defenderse, forzados a una actitud de lucha (Les
deux sources de la morale et de la religion, p. 287), de una
sociedad como la que surgi del seno de la naturaleza, en
donde la obligacin moral est dada por la presin social
y est reforzada por una religin hecha de smbolos y de
prcticas mgicas, en conclusin, de la sociedad del hormiguero en que el hombre es transformado en autmata
en virtud de la obediencia mecnica a las tradiciones sociales y de la fidelidad inexorable al lder. A esta forma de
sociedad Bergson contrapona la sociedad abierta, fundada sobre una moral humana, ya no social, cuya fuerza no es
el mecanismo de la obligacin sino la aspiracin, el mpetu;
inspirada por una religin dinmica, ya no esttica, en la que
la intuicin mstica se superpone a la funcin forjadora de
fbulas de la imaginacin.
La caracterstica de la sociedad abierta es que comprende
a toda la humanidad y no solamente a la familia, la raza o
la nacin; el hombre se encamina hacia sta a saltos, en la
historia, llamado hacia ella por el hroe, por el genio, por
el creador religioso y moral (pero el hroe que Alemania
idolatr en estos aos no era de esta estirpe, sino era ms
bien de la estirpe antigua y primitiva de los jefes tribales).
BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin de mar lvarez Salas. Mxico D.F.:
Siglo veintiuno, 2002. p. 85.
Fanatismo
Por fanatismo se entiende una obediencia ciega a una
idea, servida con celo obstinado, hasta ejercer la violencia
para obligar a otros a seguirla y castigar al que no est
dispuesto a abrazarla. En el concepto de fanatismo est
implcito que a la idea a la que se apega el fantico es una
idea falsa y peligrosa, no digna de ser abrazada con tanta perseverancia. En esto el fanatismo se opone al entusiasmo: un entusiasta sigue una idea noble, generosa o
benfica. La intolerancia de las ideas ajenas y un espritu
de fanatismo arrebatado que no evita los medios violenNorberto Bobbio: entre el Derecho
y la Poltica (II)
17
tos y hasta crueles, son consecuencia de una actitud y de

una mentalidad fantica. El fanatismo est relacionado
generalmente con el dogmatismo, o sea con la creencia
en una verdad o en un sistema de verdades que una vez
aceptadas ya no deben ponerse en discusin y no aceptan
ser discutidas por los dems, y en el terreno prctico le
corresponde el sectarismo, o sea la parcialidad con los seguidores y el odio para los no creyentes. En una sociedad
en que un grupo de fanticos toma la delantera, se genera
por contrapeso y se difunde el espritu del conformismo.
El conformista responde al celo obstinado del fantico con
el celo cobarde, del que no quiere correr el riesgo de ser
perseguido por sus propias ideas, con la aceptacin resignada y servil de las verdades ajenas, aunque en lo interno
no les d fe; el conformismo se convierte, por as decirlo,

en el antdoto natural del fanatismo en cuanto que la total
renuncia a las propias ideas es el modo ms cmodo de
escapar del furor de las ideas ajenas. El enemigo de ambos
es el espritu crtico, el uso de la razn confortada por la
experiencia, que contra la exaltacin de los fanticos ensea el sentido de la limitacin y la virtud de la tolerancia, y
contra la resignacin de los conformistas despierta la duda
y ensea a reflexionar con la propia cabeza, actuando en
el primer caso como dique y en el segundo caso como
acicate. BOBBIO, Norberto. Fanatismo. En: BOBBIO, Norberto;
MATEUCCI, Nicola y PASQUINO, Gianfranco (Dir.). Diccionario de
poltica. 11a ed. Madrid: Siglo Veintiuno, 1998. p. 61.
Pluralismo
18
En el lenguaje poltico se llama pluralismo a la concepcin que propone como modelo una sociedad compuesta por muchos grupos o centros
de poder, an en conflicto entre ellos,
a los cuales se les ha asignado la funcin de limitar, controlar, contrastar,
e incluso de eliminar el centro de poder dominante histricamente identificado con el estado.
Como tal el pluralismo es una de las
corrientes de pensamiento poltico
que se ha opuesto y continan oponindose a la tendencia hacia la concentracin y la unificacin del poder
que es propia de la formacin del estado moderno. Como propuesta de
remedio al superpoder del estado, el
pluralismo se distingue de la teora de
la separacin de los poderes, que propone una divisin del poder estatal no
en sentido horizontal sino en sentido
vertical; de la teora del liberalismo

clsico que propone limitar la omnipotencia del estado sustrayendo a su
influencia algunas esferas de actividad
(religiosa, econmica, social en general), en las que los individuos puedan
desarrollar libremente su personalidad; de la teora democrtica que ve
el remedio en la participacin ms
amplia posible de los ciudadanos en
las decisiones colectivas. Se distingue
de estas pero no se contrapone: las
propuestas de las doctrinas pluralistas
son perfectamente compatibles tanto con las propuestas de la doctrina
constitucionalista (ya que la divisin
horizontal del poder no impide sino
que integra la divisin vertical) como
con las de la doctrina liberal (porque
la limitacin de la injerencia del poder estatal constituye por s misma
una condicin para el crecimiento y
el desarrollo de grupos de poder di-
ferentes del estado), o como con las

de la doctrina democrtica (porque
la multiplicacin de las asociaciones
libres puede constituir un estmulo y
contribuir a la ampliacin de la participacin poltica). Son compatibles
porque tienen en comn con la teora
pluralista el enemigo, que es el estado
como nico centro de poder; de ste
el pluralismo ataca la tendencia a la
concentracin; del constitucionalismo, la indivisibilidad; del liberalismo,
la absolutividad; de la democracia la
concepcin hacia abajo y no hacia
arriba del poder. Con frecuencia los
tericos del pluralismo consideran
como sistema antittico el totalitario.
BOBBIO, Norberto. Pluralismo. En: BOBBIO, Norberto; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO, Gianfranco (Dir.). Diccionario de
poltica. 11a ed. Madrid: Siglo Veintiuno,
1998. p. 1184.
Abstencionismo
Por abstencionistas no se entiende aqu las personas
que no votan, [] sino aquellas que emiten su voto pero
se abstienen de expresar su voluntad a favor de una de
las opciones (son aquellas que emiten el voto en blanco).
Se trata de situaciones distintas, aunque con frecuencia se
emplea el vocablo abstencin para ambas. [] podemos
decir que, mientras la abstencin del no votante se puede
interpretar como un estado de indiferencia ante cualquiera
de las alternativas planteadas, la abstencin de quien vota

y la Poltica (II)
en blanco debe interpretarse, en cambio, como un estado de hostilidad ante esas opciones. Por as decirlo, el no
votante dice s tanto al presidente X como al presidente
Y, pues ninguno de los dos implica diferencia alguna (de
ah su indiferencia); el que vota en blanco manifiesta claramente su juicio negativo para ambos: su lgica es la de ni
el uno ni el otro, no la del uno o el otro; esta ltima es la
lgica de dos mayoras potenciales que tienden a excluirse
mutuamente. En las encuestas cualquiera se percata de la
diferencia que hay entre no expresar la propia opinin, al

declinar contestar el cuestionario, y expresar una respuesta distinta de s o no marcando el cuadro correspondiente a no s. Sobra mencionar que la clara distincin
entre no votantes y abstencionistas tiene consecuencias
prcticas relevantes en caso de que la mayora se calcule

a partir del nmero de votantes, incluidos los que votaron
por la abstencin, o a partir del nmero de los que tienen
derecho a votar. BOBBIO, Norberto. Teora general de la poltica. Edicin de Michelangelo Bovero. Madrid: Trotta, 2003. p. 486.
Teologa poltica
La poltica laica, como la entendemos hoy en da, no se
contrapone ni a una poltica eclesistica, ni a una poltica
religiosa; pero, eso s, se contrapone a la concepcin teolgica de la poltica. El enemigo del laicismo, en la poltica,
es aquella actitud con base en la cual se enarbola, en la
discusin acerca de cuestiones de intereses, el espritu de
intransigencia dogmtica propio de las cuestiones de principio, de donde resulta que las cuestiones polticas, que
son de intereses y no de principio, se postergan continuamente y se dejan sin resolver, y a su sombra encuentran
lugar propicio para prosperar demasiados telogos de
mala fe que trafican principios para defender intereses.
La consecuencia del espritu teolgico trasladado a la
poltica no es la elevacin de los intereses sino la degradacin de los principios. Todos luchan por sus propios intereses y levantan la bandera de los principios. Todos discuten de principios y trabajan por sus propios intereses.
El mundo burgus estuvo en ascenso mientras sus principios coincidan con sus intereses, y no tena necesidad de
enmascarar los segundos debajo de los primeros. Actualmente, cuando en la sede de los principios se ve forzado
a decir el estado para todos, mientras en la sede de los
intereses afirma el estado para m, tericamente defiende
la libertad, pero se contradice en la prctica, la proclama
dogmticamente, pero en la realidad le tiene miedo. El que
teologiza acerca de una idea, en su interior no la quiere.
Una libertad teologizada es una libertad falsificada.
La tarea del laicismo en la actualidad es, antes que nada,
poner al descubierto la alianza entre el espritu teolgico
de los clrigos y el espritu mercantil de los hombres de
negocios. BOBBIO, Norberto. Entre dos repblicas. En los orgenes de la democracia italiana [1996]. Traduccin de mar lvarez
Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. p. 39-40.
Bibliografa
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Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y traduccin
de Esther Bentez. Madrid: Taurus, 1998. 299 p.
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1990. 406 p.
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Estefana y traduccin de Alessandra Picone. 2 ed. Madrid: Taurus, 1995. 176 p.
4. _______________. El positivismo jurdico. Lecciones
de Filosofa del Derecho reunidas por el doctor Nello
Mora. Traduccin de Rafael de Ass y Andrea Greppi. Madrid: Debate, 1993. 243 p.
5. _______________. El problema de la guerra y las vas
de la paz. Traduccin de Jorge Binaghi. 2a ed. Barcelona:
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Traduccin de Jos F. Fernndez Santilln. Primera reimpresin de la segunda edicin. Bogot: Fondo de Cultura
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7. ______________. Entre dos repblicas. En los orgenes

de la democracia italiana [1996]. Traduccin de mar lvarez Salas. Mxico D.F.: Siglo veintiuno, 2002. 143 p.
8. ______________. Estado, gobierno y sociedad. Por una
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Fernndez Santilln. Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 1997. 243 p.
9. ______________. Igualdad y libertad [1979]. Introduccin de Gregorio Peces-Barba y traduccin de Pedro Aragn Rincn. Barcelona: Paids, 1993. 155 p.
10. _____________; MATEUCCI, Nicola y PASQUINO,
Gianfranco (Dirs.). Diccionario de poltica. 11a ed. Madrid: Siglo Veintiuno, 1998. 1698 p.
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12. ______________. Teora general de la poltica. Edicin
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13. ______________. Thomas Hobbes. Traduccin de Manuel Escriv de Romani. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995. 186 p.

y la Poltica (II)
19

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Boletn del rea de Derecho Pblico 09

Norberto Bobbio: entre el Derecho y la Poltica (II)*

Poder y derecho son las dos nociones fundamentales de

Para ilustrar esta diversidad de puntos de vista recurro

hecho (Macht) y poder de derecho (Herrschaft), y llega a la

Efectivamente, llegados a la cima de las dos escalas, la de

Consideramos la teora poltica como la teora del poder,

Norberto Bobbio: entre el Derecho

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

otros hombres. Los temas clsicos de la teora poltica o

se cmo se conquista y cmo se mantiene el Estado; al

En la edad moderna el trmino perdi

historia de las doctrinas o historia de

Una vez sealado como elemento

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

cia; en tiempos de opresin por parte

Esta exclusin del juicio teleolgico

El ideal de una poltica cientfica, es

Norberto Bobbio: entre el Derecho

ideal tanto los positivistas, de Comte

la poltica cientfica con la conviccin

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

rencia ante la afirmacin kantiana:

y poltica no es inmediata pero gobierno democrtico y libertad cientfica no

compuesto por quienes saben lo que

Nunca he mirado las cosas de este

Formas de gobierno y democracia

Estaba claro que la causa de la exclusin era poltica, y por

En sus escritos, recogidos en gran parte en un volumen

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

en el derecho al voto, la libertad de eleccin frente al voto

el prximo futuro. BOBBIO, Norberto. Autobiografa. Edicin

berto Papuzzi, prlogo de Gregorio Peces-Barba y traduccin de

Soy hijo de un siglo que se recordar quizs como el ms

Con respecto a la forma de gobierno democrtica, cuya

Norberto Bobbio: entre el Derecho

En la teora contempornea de la democracia confluyen

Despotismo significa en sentido especfico aquella forma

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

desptico, o bien del patrn sobre los esclavos. Con base

Para comprender que se entiende por gobierno mixto

Partiendo de la hiptesis del individuo soberano que, al

ciones, las asociaciones de las ms diferentes ideologas

conforme las sociedades pasaron de una economa

Norberto Bobbio: entre el Derecho

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

Quien efectivamente crea que es suficiente con quitar de los

La democracia burguesa del siglo pasado que alcanz

Norberto Bobbio: entre el Derecho

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

lmites, personas a las que ya no se podr someter en lo

Efectivamente, si se ha levantado alguna posicin en el

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

genitura de su podero, de la que no tena conciencia, a

La comparacin entre el estado de nimo de entonces y

ma el derecho de no entrar a la lid ni a favor de la derecha

Norberto Bobbio: entre el Derecho

En estas ltimas elecciones han aparecido partidos personales, como ya

Boletn del rea de Derecho Pblico 09

los dems. Una de las caractersticas

trabajo para ustedes. Por qu no

saludable carrera matutina? Silvio iba

cado histrico, siendo necesario referirlo no tanto a lo que

Boletn del rea de Derecho Pblico 09