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Ambrosi - La Verdad de Las Estadística
Ambrosi - La Verdad de Las Estadística
E stad sticas
A p ren d er con los d atos
H u go O scar A m b rosi
L a v erd ad d e las
E stad sticas
A p ren d er con los d atos
ISBN: 978-987-603-040-3
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723.
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, o su almacenamiento en un sistema informtico, su transmisin por
cualquier medio electrnico, mecnico, fotocopia, registro u otros
medios sin el permiso previo por escrito de los titulares del
copyright.
Todos los derechos de esta edicin reservados por Ediciones
Lumiere, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
n d ice
Expresar mi gratitud a cada uno de los que me motivaron e intentaron hacerme entender distintos aspectos de la estadstica, hacindola crecer en complejidad y humanismo, es de la clase de cosas que uno
siente que hace con sumo placer, aunque deba reconocer que no hay forma de cumplirlas cabalmente.
Porque la larga cadena de endeudamientos empez
hace muchos aos, con episodios marcados por el clculo en algn momento de la escuela primaria. El arte
polismica de contar, empieza con el contar las cuentas y el contar los cuentos, en una temprana edad.
Por eso van mi agradecimiento a Anglica, Clotilde,
Julio y Edelma. A ellos los siguieron otros docentes
que tambin hacan de su trabajo un magisterio, en el
pleno sentido de la palabra.
Y despus y siempre los libros. Para un habitante del
Sur profundo de Amrica, los libros son el puente de
plata para pertenecer al mundo. El nico hasta ahora,
cuando Internet anula las distancias. Gracias por los libros y gracias por Internet. Detrs de cada libro un autor
y una historia. Para esta ocasin, un extraordinario libro
sin frmulas de Jessica Utts, Seeing through Statistics.
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P r lo go
Hace ya ms de quince aos yo daba cursos de Metodologa cualitativa en el Instituto de Desarrollo Econmico Social, en Buenos Aires. Minutos antes de comenzar mis clases lea el listado de los inscriptos
cuando me sorprendi el Ttulo acadmico de uno de
los participantes: Doctor en Estadstica.
Slo quien haya cruzado por los senderos de la investigacin en esos aos podr comprender el asombro que me produjo ese extrao caso de un estadstico que concurre a un curso de cualitativa. Por entonces
an arda aquella lucha de tribus que nos haca poco
congneres; por lo que, para cualquiera de nosotros,
los cuanti eran seres tan engredos como famosos por
sus acusaciones sobre el exceso de subjetivismo y la
incapacidad de producir generalizaciones empricas
que para ellos haca de los cuali verdaderos tramoyeros
de la ciencia. Razn suficiente para inducirnos a creer
que si alguno de ellos llegaba a leer algo de nuestros
productos, lo valorara en tanto literatura pintoresca,
nunca como ciencia. Conviccin tan fuertemente arraigada que en ese momento se me ocurri que si alguien se propona medir el grado de autocontradiccin
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P rlogo
condicin humana y su condicin de ciudadano, llamando a sus colegas a compartir una aventura en la
que sus quehaceres sean socialmente tiles, al decirles: Hagamos realidad que aprender estadstica no
sirva para saber estadstica, sino para comprender
a la gente.
En el contexto de un libro que nunca ocult las
dificultades y limitaciones de la contribucin de la estadstica al conocimiento, esta proclama lo sita en
ese filo, en el que la utopa se yergue llamando a la
aventura de una lucha por siempre ser algo mejores;
y que esa mejora se exprese en una conviccin: lo
que nos place y nos ayuda a vivir deberamos actuarlo
de tal modo que hayan otros que puedan aprovechar
de nuestras acciones del mismo modo que, en comunidad, nosotros aprovechamos las de ellos.
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CAPTULO I
Aprender con los datos
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contiene una componente de diseo que debe ser suficiente para el objetivo buscado, por encima de una
excluyente razn, en la eleccin de los medios y de
las formas tcnicas.
En Del todo a la parte (captulo VI) se consideran
los lmites de lo observable. En primer lugar, se requiere la determinacin del objeto de observacin que
est formado por los elementos cuyas caractersticas
son de inters. Ese conjunto o fuente de los datos,
que llamamos poblacin, puede ser tanto los tornillos
de un proceso de manufactura como los votantes en una
eleccin.
Por distintas razones, la poblacin de proveedores
muchas veces no puede ser inspeccionada exhaustivamente. Razones de costos, urgencia, naturaleza
destructiva de los ensayos, obligan a tomar slo una
parte, algunos elementos de la poblacin. Cmo elegir los objetos a observar o medir? La respuesta es
clave en el edificio de la estadstica, ya que debe resolver el problema de lograr que la muestra parcial represente bien a la poblacin que reemplaza.
Los principios puestos en juego y los procedimientos se organizan en torno al concepto central de
muestreo estadstico. El resultado de la aplicacin de
los mtodos estadsticos de muestreo, recibe frecuentemente el nombre de muestra probabilstica, aunque
es ms amplio que eso.
La ventaja del muestreo estadstico, es que permite
medir el error que se comete por relevar slo una parte de la poblacin. Esa cantidad recibe el nombre de
error de muestreo.
Ese error suele ser menor que otros que se pueden producir, aun si el conjunto es observado exhaustivamente.
Los instrumentos fsicos utilizados, los cuestionarios (como
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Un estereotipo es una imagen mental muy simplificada y con pocos detalles acerca de personas o cosas
que comparten ciertas cualidades caractersticas o
estereotpicas. Los estereotipos son clichs que implican personajes o situaciones predecibles. En consecuencia, estn muy cerca de los prejuicios, o sea de
las afirmaciones que se hacen sin razonar, sin tomar
en cuenta la experiencia, los datos.
Por eso es necesario establecer reglas y criterios
claros para extender las conclusiones ms all del
cuadro de los datos estrictamente observados. Cmo
inferir conclusiones generales que abarquen los casos no observados?
Los mtodos que propone la Estadstica han demostrado, al aplicarse en diversos campos y circunstancias, que son robustos y confiables.
Establecidas las conclusiones generales, la siguiente
fase es interpretarlas, extraer el sentido que contienen los resultados. Un primer paso busca dar razones
de las diferencias encontradas, mediante la comparacin (captulo XII).
Debe hacerse una distincin inicial que permita separar las diferencias propias de la variacin natural,
del trepidar de las cosas, de las que son consecuencia
de causas especiales, de caractersticas diferentes de
los grupos que se comparan. A stas se las llama
estadsticamente significativas.
Pero aun en el caso de que, con una muestra suficientemente grande, las diferencias puedan ser estadsticamente significativas, es posible que desde el punto de
vista clnico, la diferencia encontrada, no represente ventaja para ninguno de los tratamientos comparados.
Esto deja al descubierto, que no hay forma de que
la Estadstica por su cuenta determine la significacin
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CAPTULO II
Razones
Nada hay ms peligroso que un amigo ignorante;
es mejor un enemigo razonable.
Jean de la Fontaine
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R azon es
Por qu se ha armado tanto alboroto con la Estadstica? Por qu perduran visiones tan opuestas sobre ella? Por qu muchos toleran el Censo estadstico, pero rechazan el razonamiento estadstico?
Cuando se comprueba que la accin de contar, primer paso en el proceso de observar estadsticamente
la realidad, no puede agotar siempre la incgnita, por
limitaciones de medios, de tiempo o de los mismos
objetos contables, en ese momento emerge la estimacin estadstica como solucin, frente al Censo inalcanzable.
La relacin entre la realidad y los hechos por un
lado, con las normas y las decisiones por otro, se articula mediante los datos, de cuya produccin y manejo
se ocupa la Estadstica como ciencia de los datos. En
consecuencia, su campo de inters se extiende sobre
una gran diversidad de materias.
La medicina, el derecho, la poltica y la ingeniera,
entre otros campos, aprovechan el apoyo que proporciona el conocimiento estadstico. Eso ocurre porque
ella se ocupa tanto de la forma en que pensamos los
problemas, como de la manera en que aprovechamos
los datos disponibles.
La estadstica nos proporciona un mbito exterior a
nosotros, un espacio objetivo y neutral, donde nuestro pensamiento puede ser sometido a crtica y comparado con el de otros, ordenando el debate y facilitando el acuerdo entre los distintos actores, lo que
refuerza los cimientos de nuestra accin colectiva. Tanto en la industria como en el gobierno, en la salud, la
educacin y el trabajo.
La Estadstica es una parte esencial de la naturaleza humana. Integra nuestro equipamiento porque simplemente hacer estadstica, o sea estimar magnitudes
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o riesgos, es algo inherente a nuestra naturaleza. Estadstica es el nombre que le damos a la experiencia.
Basta para comprobarlo que nos detengamos en ciertas expresiones comunes:
P -C m o an d a el trab ajo?
R - Y , p or ah ora en tran 2 3 clien tes p or d a.
P - C u l es la p rob ab ilid ad d e qu e
h oy llu eva?
R - 60% .
C h an ce - p rob ab ilid ad .
En todos los casos podemos comprobar que se atraviesan tres etapas. En la primera se recoge una masa
de datos, en la cual se renen todos los valores o las
modalidades individuales. Por ejemplo la cantidad de
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Q u in est d esocu p ad o?
E l qu e n o trab aja...?
Y si n o qu iere trab ajar?
E l qu e n o trab aja p ero qu iere tra b a ja r...?
Y si h a trab ajad o 1 h ora?
E l qu e n o trab aja p ero qu iere trab ajar m s d e 1
h ora ...?
S i n o trab aja p ero qu iere trab ajar m s d e u n a h ora...
Y ya tien e u n con trato qu e em p ezar den tro d e 1 m es!
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recursos y la otra con la libertad, determinan que siempre nuestros datos sean imperfectos, incompletos, limitados. El ltimo enunciado reconoce un imperativo
tico, por el cual se prohibe atravesar ciertos lmites entre lo privado y lo pblico establecidos en nuestro acuerdo social bsico. El derecho a la privacidad se enfrenta a
la sombra amenazadora del Hermano Grande.
Siempre estaremos, en consecuencia, frente al problema de los datos imperfectos como soporte de nuestro sistema de aprendizaje y de decisiones. Frente a
tantas dificultades, nos preguntamos sobre alternativas que reemplacen los mtodos estadsticos y aparentemente no hay otra solucin.
La estadstica se ocupa de patrones generales, de
representaciones de conjunto que no identifican a ningn individuo.
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Puede ilustrarse la estrategia adoptada con las encuestas electorales, donde la expresin exhaustiva de
las opiniones en las urnas, se reemplaza con el informe anticipado sobre la presunta conducta de algunos
pocos que se utiliza para inferir el comportamiento
masivo en el acto electoral.
En consecuencia debemos trabajar para mejorar
nuestro sistema estadstico de informacin. El pblico y el privado.
Para ello, debemos reconocer que el eje central de
nuestro enfoque es el desarrollo de un pensamiento
crtico, basado en el razonamiento estadstico.
El razonamiento recibir el auxilio del clculo estadstico. Pero no ser reemplazado nunca por ste ni
por las mquinas.
El razonamiento estadstico, es una forma sobresaliente de la argumentacin. Es el cultivo analtico, la
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ser presentados los nmeros para que resulte una comparacin justa?
Una revista interrog a sus lectores sobre distintos
temas de sexo y violencia en la televisin. De los 65.142
lectores que respondieron, el 97% estaba muy o algo
preocupado por la violencia en la TV. Basado en esta
encuesta, puede usted concluir que el 97% de los
ciudadanos estn preocupados por la violencia en TV?
Intente pensar por qu s o por qu no.
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CAPTULO III
El escenario
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Por ahora nos bastar con tener en cuenta la evidencia que nos seala que son los hombres los que
equivocan la interpretacin de los datos, a veces sin
intencin, o admitiendo silenciosamente datos defectuosos, o ya con total alevosa y mala fe, deforman los
resultados para forzarlos a mentir, con la tramposa
intencin de sacar ventajas o de daar.
Los errores de buena fe pueden ocurrir por fallas
involuntarias, originadas en la imperfeccin de los procedimientos o del razonamiento, a pesar de que estemos honestamente encaminados a explorar algn
aspecto de la realidad.
Por otro lado, siempre est abierta la posibilidad
de manipular, de mala fe, la informacin mediante la
ocultacin, la fragmentacin o sacndola de contexto,
para alcanzar alguna ganancia, evitar un dao o meramente demostrar poder. Entre la verdad y el engao
nicamente se levanta la barrera moral.
La desinformacin que consiste en la multiplicacin
de mensajes contradictorios, vaca de significado a la
informacin, lo que es aprovechado maliciosamente
por una amplia gama de pcaros, ambiciosos,
inescrupulosos o simples oportunistas, que prosperan a la sombra de las verdades a medias, consecuencia perversa de la informacin conculcada.
En nuestra poca estamos participando de lo que
se ha dado en llamar Era de la Informacin. Y en
este tiempo, los medios de prensa ocupan una posicin central, clave en el proceso de distribucin de la
informacin. Estadstica es un proceso que incluye diversos aspectos tcnicos, sistemticos e histricos y,
en consecuencia, es el resultado de mltiples factores
que influyen en la validez de los resultados finales de
ese proceso.
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Objeto de la Estadstica
El proceso estadstico se desarrolla con el objeto de
resolver problemas relacionados con el conocimiento
del mundo, con las creencias de la gente en las bondades de ciertas acciones o productos y con la toma
de decisiones. Para comprender los flujos de informacin resultantes, es menester reunir ciertas habilidades o ser lo que se ha dado en llamar estadsticamente
letrado.
Esto no implica estar especialmente entrenado en el
clculo estadstico, sino disponer de la capacidad para
entender, interpretar, comprender, argumentar y comunicar el significado y el sentido de la informacin.
Esto significa que, todos y cada uno de nosotros,
tenemos que atender un flujo permanente de informacin, que debe ser leda cuidadosamente, analizada e interpretada. En algunos casos, incluso tambin
tenemos que producir nuevos datos.
En este momento histrico estamos en medio de
un cambio en la forma de considerar a la estadstica,
con respecto a la concepcin dominante durante la
segunda mitad del siglo XX.
Este cambio no solamente es de inters para los
estadsticos, sino que su influencia alcanza plenamente
al resto de la sociedad. Porque se trata de devolver la
estadstica a su centro de inters en los fenmenos
sociales, balanceando el ambicioso programa de
abstraccin matemtica que se desarroll durante
buena parte del siglo pasado, con la fsica social
que contribuya a mejorar la marcha de la sociedad
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democrtica. Ese cambio del eje de inters, se conjuga con el reconocimiento de la complejidad del pensamiento, de la produccin y del anlisis estadstico.
Qu importancia tiene ese giro? Pues nada menos
que permitir que todos intervengan en la conversacin cuantitativa. Que se imponga la necesidad y el
derecho a la interpretacin de los datos, para que la
comprensin sume valor y fortalezca la amalgama social. Solo mediante la ms amplia participacin se podrn alcanzar los niveles de confianza que requiere
una sociedad libre, prspera y justa.
Distintos autores sealan que se han producido
grandes cambios en varios aspectos de la sociedad en
los que se desarrolla la actividad estadstica.
En primer lugar ha cambiado la audiencia de la
estadstica. El pblico que participa del proceso de
comunicacin estadstica ha crecido. Cada vez est ms
claro que al ncleo histrico de las personas relacionadas con el hacer estadsticas, hoy se le suma un
creciente nmero de ciudadanos que reciben informacin estadstica como parte de las noticias del da.
Se reconoce que los analistas de informacin, como
planteaba Rifkin en El Fin del Trabajo, constituyen
legiones cada vez ms numerosas.
En esa audiencia cada vez ms amplia participan
adultos, que tal vez nunca harn estadsticas en el
sentido que stas pueden tener para un estudiante
universitario en su proyecto de tesis o de investigacin. Sin embargo existe una conciencia creciente de
la importancia para la vida de cada uno, y para el conjunto de la sociedad de los resultados estadsticos: censos, encuestas, ndices, etc.
Esa renovada audiencia estadstica, pone en evidencia la necesidad de diferenciar, como en la Literatura,
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Revolucin informtica
La revolucin informtica nos coloca en una posicin novedosa. Hoy enfrentamos las exigencias que
imponen al razonamiento los enormes bancos de datos, que atesoran la ms diversa informacin.
Al mismo tiempo, la tecnologa pone en nuestras
manos instrumentos que nos facilitan las cosas de manera insospechada pocos aos atrs.
Para tener una perspectiva de los cambios tecnolgicos
dentro del campo de la estadstica, simplemente recordemos que Ronald A. Fisher utiliz, en los aos 20, uno de
los ms poderosos ingenios del clculo de esa poca: una
calculadora Millionaire a motor, la primera que efectuaba
la multiplicacin directa. El omnipresente teclado reducido tiene menos de cuarenta aos.
Un enorme avance tecnolgico hoy pone en nuestras manos calculadoras, computadores, software y una
red mundial que contiene y permite compartir datos,
mtodos y recursos.
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Las herramientas
Programas como las hojas de clculo electrnicas
(Excel), tienen capacidades y funciones de clculo estadstico. No caben dudas que constituye la ms importante extensin de la capacidad de procesamiento
y clculo, no slo por las funciones que incluye, sino
por el carcter universal de su distribucin y del conocimiento de su manejo.
Los programas estadsticos ms populares (Minitab,
SPSS), estn basados en mens, a travs de los cuales se eligen los procedimientos y las opciones que se
quieren emplear en un anlisis estadstico. Esto facilita las cosas a quienes realizan espordicamente estos trabajos y que, por consiguiente, tienen dificultades para utilizar los sistemas basados en lneas de
comando, o interfase de texto, que exigen recordar los
nombres y las reglas del lenguaje.
A estos elementos debemos agregar la nueva condicin de nodos vinculados en red, que irrumpe con
Internet. No puede negarse el impacto de esta nueva
situacin de no estar solos, a ninguna hora del da.
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Oportunidad
Cuando enfrentamos situaciones de aguda crisis y
profundos cambios, como los sufridos por la sociedad
argentina en los ltimos aos (1990-2000 y 2001 a la
actualidad), se hace imprescindible recurrir a todas
las herramientas que contribuyan a orientarnos en la
determinacin de los objetivos comunes a alcanzar, y
a organizar el pensamiento y la accin.
Y entre esos instrumentos, ocupa un lugar prominente el conocimiento de la realidad y el manejo de
reglas adecuadas de intercambio y convalidacin de
ese conocimiento. Es decir estadstica en su doble funcin como datos y como mtodo.
Las instituciones estadsticas deben adaptarse a las
exigencias actuales. Slo entonces, dichas instituciones lograrn consenso y sern confiables en su capacidad de producir datos pertinentes, relevantes, validos, confiables y oportunos. Al mismo tiempo debern
oficiar como central de difusin de una crtica estadstica sana y necesaria, sobre la base de procesos participativos que generen resultados crebles
y convincentes.
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Tenemos el poder!
Es dificil concebir el enorme poder del que disponemos actualmente, en capacidad de almacenamiento y recuperacin de datos. Nos puede ayudar hacer
algunas comparaciones con obras conocidas, sobre
cuyo volumen podemos formarnos una idea. De esa
manera daremos a los medios actuales toda la enorme
importancia que tienen.
La unidad elemental de informacin es el byte, que
puede guardar un carcter: letra, nmero o signo de
un conjunto de hasta 256 formas diferentes. El kilobyte
(KB) equivale a mil bytes y el megabyte (MB) a un
milln de bytes o 1000 KB.
Las primeras computadoras personales (PC) tenan
discos duros del orden de los 10 MB; ahora la configuracin habitual de los equipos incluye discos de 50 a
120 gigabytes. El gigabyte (GB) es 1000 veces mayor
que el MB. En consecuencia, en un cuarto de siglo la
capacidad disponible en una PC domstica ha pasado
de 10 MB hasta ubicarse entre 50.000 y 120.000 MB,
que sin duda, es un crecimiento explosivo.
Pero qu significan esos valores en trminos de
nuestra experiencia humana y personal? En el cuadro siguiente se presentan algunos valores comparativos, y se agregan otros mltiplos del byte.
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1 gigab yte (G B )
2 gigab ytes
2 0 gigab ytes
terab yte (T B )
1 terab yte
1000 G B
T od as las p elcu las rad iogrficas d e u n h osp ital d e
alta tecn ologa.
5 0 0 0 0 rb oles tran sform ad os en p ap el e im p resos.
1 0 terab ytes
p etab ytes (P B )
2 p etab ytes
10 00 T B
T od as la b ib liotecas d e in vestigacin acad m ica d e
exab yte (E B )
E E .U U .
10 00 P B
5 exab ytes
U n id ad
2 k ilob ytes
5 m egab ytes
P gin a d actilografiad a.
O b ras com p letas d e S h ak esp eare;
5 0 m egab ytes
1 0 0 m egabytes
5 0 0 m egabytes
C D -R O M
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Pongmoslo en el contexto
El contexto en que est inmersa la informacin es
tan importante como la informacin en s. Es posible
morir de sed en medio del mar...!
Seor, seor, dnde queda el mar? El pez
pequeo le pregunta al pez grande.
Por aqu no lo he visto, tal vez ms all...! le
contesta, mientras sigue nadando, el pez grande.
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Metabolismo
Por otra parte, las creencias incorrectas tampoco
se pueden considerar conocimiento. Si alguien cree
que la Tierra es plana, est claro que no se trata de
un conocimiento. Adems, lo que se considera conocimiento tiene que estar justificado. Si alguien cree
que el nmero atmico del oro es un nmero primo
porque cree que el ncleo del tomo del oro tiene 61
protones, eso no es un conocimiento.
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Metamorfosis
El paso de la informacin al conocimiento se logra
transformando la naturaleza de la informacin. El conocimiento es una estructura que le pone alas a la
informacin, mediante la conceptualizacin que le da
sentido. Ese cambio puede verse como la metamorfosis de larva en mariposa.
Los hechos observados se organizan y articulan en
conocimiento, sobre la base de la teora que los relaciona, formulando las reglas sobre cmo funcionan las
cosas.
Simbiosis
El conocimiento implica creencia, y sta requiere un
alto grado de seguridad (subjetiva).
La acumulacin masiva y extendida de informacin
y, en menor medida de conocimiento, es una caracterstica evidente de las sociedades actuales. Igualmente lo es la presencia de riesgos e inseguridades en
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tambin imperfectas, con las cuales se producir una nueva sntesis, creble y precaria a la vez.
En el esquema de Haeckel, se destaca la integracin de la evidencia a sucesivos marcos de referencia.
Haeckel propone un esquema, donde se justifica el
principio de ms por menos, con la revaloracin de
la sntesis, en oposicin a la idea de que una funcin
de anlisis creciente es uniformemente beneficiosa.
Ms por menos
Es necesario organizar los datos en sucesivos marcos de referencia como una forma de potenciarlos,
enriquecerlos, y establecer creencias provisionales, que
sern revisadas cuando aparezcan nuevas evidencias,
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las probabilidades de cura de algn mal con cierto tratamiento, es natural sentirse atemorizado. Y algunos
decidirn tomar ese riesgo y otros no. Todo depende
de las actitudes bsicas: de aprensin o de propensin al riesgo.
Pero esta necesidad de recurrir a la fe, a la creencia, no se agota en las relaciones con el Estado. Cuando se trata de nuestra salud, tambin terminamos decidiendo por una cuestin de fe; o cuando ponemos
nuestros intereses en manos de un abogado de confianza. Precisamente la confianza es la base de
sustentacin de las creencias, en el sentido que venimos exponiendo aqu.
Francis Fukuyama se ha ocupado de la confianza
de manera extensa. Y le otorga suma importancia como
parte del capital social. Confianza es aquello que nos
permite hacer cosas juntos. Cuando la palabra empeada era garanta suficiente, la confianza, ella fue determinante de nuestras relaciones sociales. Hoy en
cambio, solamente la ley obliga, y fuera de su trama
los compromisos y las consecuencias aparecen dbilmente ligados.
Los crculos de confianza radius of trust, las comunidades de prctica, son todos elementos que pueden
y deben servir para recomponer nuestra sociedad, tonificando la confianza.
Brecha digital
La informacin no es ajena a los problemas de equidad que afectan a todos los aspectos de nuestra vida
en sociedad. Aunque exista potencialmente la posibilidad de acceder a los recursos de la sociedad de la
informacin, esa posibilidad est limitada de distintas
formas como consecuencia de la falta de medios materiales, pero fundamentalmente por las carencias que
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CAPTULO IV
Patrocinadores
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P atrocin ad ores
Ese cuadro se aleja de la buclica imagen que podemos tener de una ciencia objetiva y prescindente.
En la realidad encontramos grados de mayor o menor
compromiso con emociones, intereses, fobias, temores, que actan como factores de imprecisin y de confusin en nuestras investigaciones.
Teniendo en cuenta lo anteriormente referido a las
intenciones, el otro elemento a considerar son los
medios requeridos para llevar a la prctica el proyecto
impulsado por alguna de las motivaciones mencionadas. Cuando convergen los propsitos y los medios en
alguna persona o institucin, sta se convierte en un
protagonista en el escenario de la informacin.
Y de su accionar depender la existencia o falta de
datos.
Quines son los responsables de lo que hay? Y
de lo que falta?
Quines aprueban la eleccin y contribuyen con
los recursos para que se rena la informacin que aparece en los medios?
Quines evitan que se revelen otros datos y cmo
lo hacen? Quines prohiben?
Los patrocinadores, los que fijan los objetivos y disponen de los medios legales y materiales, sin duda
son determinantes para responder algunas de las preguntas anteriores. Los censores, los que prohiben,
sabotean o denigran, deben dar cuenta de las otras
respuestas.
Identificado el financista (individuo, empresa o gobierno), cabe preguntarse: para qu quiere que se
haga ese estudio? Qu beneficio espera obtener con
sus resultados? O tambin por qu se opone?
Contestadas esas cuestiones, corresponde indagar sobre la inclinacin a influir en los resultados que pueda
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El Estado
Entre todos los responsables se destaca especialmente
el Gobierno, por el poder y los recursos de que dispone.
Considerando que el Gobierno tiene a su cargo las
recopilaciones de datos ms importantes, las responsabilidades sobre la informacin estadstica reposan
en gran medida sobre el Estado. Los censos, los registros civiles, los ndices de precios, de desempleo, de
pobreza, el producto bruto, son una muestra suficiente del poder que tiene el Estado en materia de informacin, y en consecuencia de su capacidad para modelar el escenario de los debates sociales.
Por ese motivo en el caso de las Estadsticas Oficiales tienen una importancia crtica las respuestas que
reciban las siguientes preguntas:
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P atrocin ad ores
Las Naciones Unidas establecieron en 1994 los Principios Fundamentales de las Estadsticas Oficiales, que
se pueden consultar en:
(http://unstats.un.org/unsd/goodprac/bpabout.asp),
y cuyo cumplimiento ha sido evaluado en oportunidad
del 10 aniversario de dichos principios.
En nuestro pas queda establecido desde el mandato constitucional, que dice:
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P atrocin ad ores
Nacional de Desarrollo y Consejo Nacional de Seguridad, ha desaparecido, quedando sin respuesta formal
las preguntas esenciales:
Quin fija las metas? Quin determina las prioridades?
El resultado es un INDEC que concentra, por defecto, el poder de decisin sobre los objetivos y metas del
sistema, excediendo en sus funciones los lmites que
puede tolerar una sociedad democrtica.
Revistan en el INDEC ms de 1000 agentes, que
constituyen el grueso de los recursos humanos del
SEN. Es un valor muy alejado de los 50 funcionarios
que los redactores del texto de la ley, imaginaron para
un organismo dedicado a coordinar un sistema efectivamente descentralizado.
La falta de un cuerpo o un proceso taxativo de consulta a los actores sociales perdura como una carencia, vicio de origen entendible de la norma mencionada, que no ha permitido desarrollar un proceso social
de base amplia para la determinacin de las prioridades, los planes y programas, que permanecen como
atributo exclusivo del Poder Ejecutivo.
No hay cuerpos intermedios, como existen en otros
modelos nacionales en cuyos Consejos Nacionales de
Estadstica o similares estn representados los distintos sectores de la sociedad: funcionarios, acadmicos,
representantes de los sectores productivos, gremios, etc.
En ese mbito se debaten y deciden los contenidos y
prioridades del programa estadstico nacional.
La nueva versin del Manual de Organizacin Estadstica de las Naciones Unidas se refiere detalladamente a este tipo de rganos. Ver:
http://unstats.un.org/unsd/goodprac
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P atrocin ad ores
Informacin y poder
La informacin puede ser tan importante que ya
Maquiavelo recomendaba al Prncipe que guardara
secreto y actuara por sorpresa. Dos formas egostas de
sacar provecho de la informacin. En un caso evitando
que los rivales conozcan la informacin propia y en el
segundo utilizndola oportunamente, y haciendo efectiva la ventaja que da su conocimiento. La potencia
del dicho: la informacin es poder aumenta proporcionalmente a la cercana de la estadstica con el poder poltico.
Ese inevitable vnculo entre la informacin y el
poder, debe tenerse en cuenta, especialmente si se
trata de mejorar una sociedad democrtica. Las luchas de intereses utilizarn de manera permanente
el campo de la informacin, para obtener grandes o
pequeas ventajas. No es posible desconocer esos
hechos, cuando se trata de interpretar la informacin pblica. Todo se desarrolla en un escenario
donde los intereses compiten por el poder. No existe informacin que est libre de la influencia de intereses e ideologas.
No hay cabida para las ingenuidades, y se debe afrontar con nimo decidido el desarrollo de las prcticas
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establecer controles a cargo de supervisores independientes, que garanticen que las desviaciones esperadas e inevitables se mantengan bajo control.
Debe hacerse lo anterior, porque si se descubre que
un estudio fue patrocinado por una organizacin que
puede estar muy interesada en un resultado particular, tiene una importancia fundamental demostrar que
fueron seguidos estrictamente los procedimientos cientficos en el desarrollo del estudio, en cuanto a objetividad y controles.
En pocas palabras, siempre hay que prestar atencin a que todas las fases del proceso funcionaron
segn las buenas prcticas reconocidas. Ejemplos de
buenas prcticas pueden encontrarse en el sitio de
las Naciones Unidad:
http://unstats.un.org/unsd/goodprac/default.asp
En el proceso estadstico los defectos inducidos
sistemticamente, por dolo o fallas de diseo, pertenecen al tipo de errores que para ser evaluados exigen el desarrollo de anlisis comparativos detallados,
para cuya ejecucin se necesita programar cuidadosamente las estrategias a seguir. La correccin de esas
fallas, cuando es posible, resulta muy costosa.
Hace pocos aos se dieron a publicidad estudios
sobre el hbito de fumar, que haban financiado las
compaas tabacaleras. Sus conclusiones son un buen
ejemplo de conflicto de intereses, entre los productores de los datos y los usuarios de la informacin.
Otra situacin similar se presenta cuando un partido poltico da a conocer los resultados de encuestas
sobre intencin de voto que ha encargado sobre
comicios en los que participa.
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UN CASO INTERESANTE
P atrocin ad ores
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Esto significa que los gobiernos deben crear un ambiente adecuado y proveer un marco jurdico y presupuestario equitativo, para que se produzcan y difundan datos estadsticos que respondan a las necesidades
de todos los usuarios y no solamente a las propias.
La resolucin sobre los Principios Fundamentales
de las Estadsticas Oficiales de las Naciones Unidas
ha servido particularmente para tener una conciencia
cada vez mayor de que:
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un sujeto que debe resolverlo, contestarlas o discernir. l ser el disparador del proceso de bsqueda de
soluciones y respuestas. A veces, se presentan por separado la necesidad de la informacin, de la capacidad de producirla. Otras veces ocurrir que, al mismo
tiempo, el usuario interesado es el que aporta los medios para la realizacin prctica de las actividades necesarias: encuestas, experimentos, anlisis de datos.
Es el caso del Estado y de las empresas importantes. Ellos tienen equipos tcnicos y les asignan recursos, para llevar adelante planes de recopilacin
de datos. En el Estado para producir los indicadores
que permitan orientar y evaluar la accin de gobierno. En las empresas, para explorar las caractersticas del mercado, para indagar sobre tendencias y
preferencias de los consumidores, para evaluar la
satisfaccin de los clientes, para asegurar la calidad de sus productos y controlar la de las materias
primas que utilizan.
Hasta ah, todo parece marchar sobre rieles. Pero si
se considera que, tanto en uno como en otro caso, hay
fuertes intereses, predominantemente polticos en un
caso y econmicos en el otro, es inevitable y necesario considerar la reaccin que les provocarn los resultados que obtengan.
Qu harn si los datos reflejan demandas sociales
insatisfechas? Y si se encuentra que la marca propia
ha visto caer su participacin de mercado?
Cmo se le explicar, en la prximas elecciones, a
los votantes, que la plataforma prometida no pudo
cumplirse? Cmo responder a la oposicin que ha
venido criticando las acciones seguidas hasta ahora?
Cmo se justificar ante los accionistas o ante los dueos que, de acuerdo a la informacin, debe esperarse
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CAPTULO V
Gente del oficio
Cada vez que me formulan la pregunta, me tengo que
detener a reflexionar. La pregunta es simple, y me la
hacen mis vecinos, mis parientes y amigos, mis hijos y
hasta algunos forasteros de paso por la ciudad:En qu
est usted (o en qu ests t) trabajando en este momento?, Esperan, y con razn, que mi respuesta sea igualmente sencilla y clara. Sin embargo invariablemente vacilo:
cmo podra extraer de mi jerga acadmica profesional
alguna expresin llamativa, alguna idea que remueva las
profundidades? Cmo introducir en una conversacin
casual esos largos prrafos argumentativos que son los
que inyectan adrenalina a una idea? Y de qu manera
podra transmitir mi entusiasmo a los mundos dispares del
abogado, el peluquero del barrio, el mdico cirujano, el
delegado de ventas, el ingeniero, el artista, el fantico del
rock?
Gergen, El Yo Saturado
Un experto es una persona que ha cometido todos los
errores que se pueden cometer en un determinado campo.
Niels Bohr
Hemos visto que el desarrollo del proceso estadstico, organizado para producir la informacin necesaria
y responder al problema o a las preguntas planteadas, exige como todas las cuestiones prcticas y aplicadas, la contribucin tcnica del saber cmo deben
hacerse las distintas tareas y de la responsabilidad
tica que asegure una actitud de honestidad intelectual durante todo el proceso.
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G en te d el oficio
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gubernamentales, con lobbies privados y otros grupos de presin, pueden tambin llegar a afectar la
integridad de las estadsticas oficiales y obstaculizar la necesaria autonoma profesional de los estadsticos oficiales.
Pero las buenas prcticas observadas en algunos
pases enumeran actitudes positivas frente a las amenazas y/o prcticas engaosas.
Los investigadores responsables de conducir los estudios estadsticos deben llenar ciertos requisitos, en
cuanto a solvencia tcnica y responsabilidad moral.
La solvencia tcnica, no solamente se refiere a las
acreditaciones acadmicas, sino al oficio, a la madurez artesanal con que cuentan para llevar adelante el
proyecto.
Los responsables metodolgicos preservarn su
autonoma profesional mientras tratan con los proveedores, con los usuarios, con las estructuras gubernamentales y con los grupos de inters y de presin. Esa actividad se refleja a nivel institucional,
en los Servicios Nacionales de Estadsticas, encabezados por las Oficinas Nacionales de Estadstica,
cuyas funciones reflejan la visin social del rol de
la estadstica.
Debe ser ya comprendido claramente que el compromiso tico, no es una declaracin vaca de contenido, sino que implica ajustar los procedimientos a un
Cdigo de Conducta, cuya aplicacin ser vigilada por
un Tribunal de tica. Las bases generales se encuentran en los principios ticos establecidos por el Internacional Statistical Institute: (http://isi.cbs.nl/
ethics.htm )
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H u go O scar A m b rosi
Programa
Para fijar la filiacin histrica de la Ley 17622, basta recordar que fue un producto de la gestin de
Ongana. Esa propuesta defina tres tiempos para la
resolucin de los problemas nacionales, que se ordenaban sucesivamente en las etapas econmica, social
y poltica, aplicando un modelo lineal ajeno a la complejidad y sincronicidad de los hechos histricos.
Como lgica consecuencia, la programacin estadstica qued reducida a un ejercicio de ordenamiento, en el que participan solamente tcnicos y burcratas, bajo la hiptesis de que existe algn modelo
descriptivo que permitira cumplir, sin consultar a la
sociedad, con lo establecido en el inciso b) del artculo
5, que dice:
Confeccionar el programa anual de las estadsticas y censos nacionales, con su correspondiente presupuesto por programa, basndose especialmente en
las necesidades de informacin formuladas por las
Secretaras del Consejo Nacional de Desarrollo
(CONADE) y del Consejo Nacional de Seguridad
(CONASE), sin perjuicio de tener en cuenta los requerimientos que puedan plantear otras entidades pblicas y privadas.
El Decreto 3110/70 ratifica esa orientacin en su
artculo 6.
Artculo 6.- Compete al INDEC la determinacin
de las series estadsticas que integrarn el Programa
Anual de Estadsticas y Censos, con la participacin
de los organismos del SEN para lograr eficiencia y
coordinacin.
El Decreto 1831/93, enumera los temas y delega
en el INDEC el detalle de la informacin a recopilar
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G en te d el oficio
Recapitulacin
Razonamiento y conducta son los dos ejes que articulan el quehacer del Estadstico. Su pensamiento
debe seguir el ritmo del estado del arte en lo cientfico
y metodolgico, y su comportamiento ajustarse estrictamente al cdigo tico profesional.
Tendr que estar muy atento a las desviaciones inevitables que se producirn en la prctica, con respecto a los modelos tericos en los que se basa su
enfoque del problema. Distribucin normal, marco de
muestreo, muestreo al azar, observaciones independientes, datos faltantes, variables confusoras, valores
extravagantes, son aspectos que debe considerar explcitamente en el informe que acompaar a los resultados. Si falta esa historia de los datos, stos no
tendrn sentido, y cualquier significado que se les atribuya, ser arbitrario.
Si no se cumple con el deber de informar sobre aspectos como los mencionados, que tienen que ver con
las diferencias entre el proyecto de trabajo ex ante y
lo que efectivamente se pudo llevar a la prctica, ex
post, no solamente se incurre en una falla tcnica,
sino que se cae en una falta moral.
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CAPTULO VI
Los proveedores o del todo
a la parte
Para muestra basta un botn
Dicho popular
Los datos siempre corresponden a conjuntos de elementos o de hechos; desde los tornillos de un proceso
de manufactura, hasta los votantes en una eleccin.
Cada elemento proporciona una parte de los datos,
pero si queremos trascender la ancdota y tener una
visin general de la caracterstica o del proceso debemos observar todos y cada uno de los integrantes del
conjunto.
Todas las unidades cuya observacin interesa o sea el
conjunto de todos los casos forman la poblacin objetivo.
Pero, frecuentemente y por distintas razones, la poblacin no puede ser inspeccionada exhaustivamente.
Costos, urgencia, naturaleza destructiva de los ensayos, son algunos de los motivos que obligan a tomar
slo una parte, algunos elementos de la poblacin.
Por ejemplo: es limitado el tiempo para obtener informacin financiera til, en relacin con los documentos disponibles en una auditoria. Un candidato
poltico en campaa, desea conocer sus perspectivas y
no puede preguntar a todos los votantes, por costoso e
inoportuno. Un fabricante de cohetes que desea saber
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unidad una probabilidad conocida, que en los diseos elementales llega a ser constante e igual en todos
los casos. As es la probabilidad de cada cara de un
dado, o la de cada valor de la baraja bien mezclada o
de cada nmero en la mesa de la ruleta.
El modelo ms simple consiste entonces en una lista de las unidades (marco) y en un procedimiento de
sorteo de esas unidades. Por ejemplo, si la lista tiene
40 elementos (estudiantes en una clase), cada uno de
los alumnos podr ser representado por una carta de
una baraja espaola. Mezclar bien los naipes y extraer 5 cartas nos estarn indicando cules 5 estudiantes han sido seleccionados.
Es oportuno sealar en este punto, que uno de los
trabajos que el estadstico realiza es el diseo de los
procedimientos de seleccin, que en algunos casos
pueden llegar a ser muy complicados.
Sin embargo, en la mayora de las aplicaciones comunes es posible una solucin elemental, comprensible y de fcil ejecucin.
Cul es el precio que se paga por no tomar todos
los elementos de la poblacin y limitarnos a los elementos de la muestras?
Para responder a esa pregunta, debemos notar que
cada muestra producir resultados ms o menos diferentes de las otras muestras posibles. Esas diferencias dependern de las diferencias existentes en la
poblacin base. Es fcil notar que si la poblacin tiene
elementos todos iguales, las muestras heredarn esa
condicin y no habr diferencias entre ellas. Ms, an
en ese caso podemos anticipar que ser suficiente con
observar un solo elemento y ya sabremos todo lo que
se puede saber. Y no importar el tamao de la poblacin. Ser lo mismo para 100 que para 10.000.
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difciles, o que directamente no se encuentre una frmula para medir el error de muestreo con los resultados de la misma muestra.
La otra lnea lleva a desarrollar procedimientos que
sean eficientes para reducir o controlar la incertidumbre. Entre stos ltimos est el tamao de la muestra.
Necesitamos una frmula que relacione la variabilidad entre las muestras con el tamao de stas.
En este punto corresponde mencinar que frente al
lgebra compleja se cuenta con una solucin estadstica en el abordaje del problema mediante el muestreo
replicado, que Deming expone magistralmente en
Sampling in Bussiness. El principio es genialmente
simple y consiste en aplicar la experimentacin. Si
cada muestra puede dar un resultado particular, por
qu no extraer ms de una muestra (2, 5,10) y observar como varan entre ellas, en forma concreta, material? Y entonces, con las herramientas descriptivas elementales se puede calcular una evaluacin de la
informacin obtenida. En lugar de una muestra de
500 casos, se extraen 5 muestras de 100 unidades o
10 muestras de 50 unidades. De ellas se pueden calcular media, rango, cuartiles, variancia, etc.
Cul es el principio del muestreo replicado? Precisamente que podemos saber ms de la poblacin si
extraemos ms de una muestra. En especial sabremos
ms sobre la variabilidad y los sesgos de las muestras
que se sacan. Cada muestra debe extraerse de igual
forma que cualquiera de las otras.
En estadstica la replicacin es un principio
medular. Las repeticiones de un experimento con
monedas o dados, los resultados de un proceso de
produccin de lmparas o tornillos, es lo que est
bajo observacin. En esas repeticiones se alojan los
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El error de muestreo
Es importante mencionar en este punto que la variabilidad de muestreo, no es la nica fuente de incertidumbre. Avanzando un poco ms, al analizar los
errores de diverso tipo que se producen y que influyen en las respuestas que se obtienen, resulta que
algunos de ellos no se reducen con ms observaciones. Por el contrario frecuentemente aumentan cuando el esfuerzo se dispersa entre muchos casos. Por
aquello de l que mucho abarca, poco aprieta.
Muchos errores son independientes de la cantidad
de casos. Dicho ms claramente, hay errores que no
desaparecen aunque interroguemos a toda la poblacin. Entre ellos pueden citarse, los inducidos por una
mala preparacin o redaccin de las preguntas, la influencia de los encuestadores, la mutabilidad de las
respuestas del entrevistado.
Las variaciones que tienen que ver con el procedimiento de medicin que se aplica a los elementos seleccionados no dependen de la cantidad de casos, sino
de las propiedades del instrumento empleado. Si se
trata de reconocer los colores, y el instrumento utilizado es el ojo humano, deberemos tener en cuenta el
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si es posible, que las unidades resultantes, pertenecen a la poblacin de inters y si el proceso que produce la muestra no presenta alguna preferencia que
introduzca diferencias entre la poblacin y la muestra
de manera sistemtica.
En resumen, el muestreo es un procedimiento complejo que requiere el concurso de expertos, como cuando se trata de disear un puente.
El siguiente apartado ofrece una descripcin de las
formas bsicas de muestreo.
SOBRE EL MUESTREO
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Muestreo de conglomerados
Es bastante comn encontrar agrupadas las unidades de inters en conglomerados que pueden identificarse claramente. En algunas ocasiones no tenemos
informacin particular de las unidades elementales.
Solamente sabemos que estn agrupadas en conjuntos, de los cuales tenemos alguna informacin. Por
ejemplo, la mayora de los habitantes de un pas se
encontraran en alguna vivienda, cuya identificacin
en el terreno, generalmente es evidente. Podemos entonces elegir viviendas, para obtener una muestra de
personas. Es muy importante que la aplicacin del mtodo sea descripta detalladamente, porque puede mostrar una gran prdida de eficiencia comparado con el
muestro simple al azar.
Consideremos las manzanas de una ciudad. Tenemos todos los datos de ubicacin geogrfica y el nmero de viviendas correspondientes al ltimo censo.
Cmo organizar una muestra de viviendas en ese
caso?
Los grupos entre los que se dividen las unidades de
la poblacin, se llaman conglomerados (1 manzana
igual a 1 conglomerado).
En lugar de muestrear viviendas individuales, seleccionamos una muestra aleatoria de conglomerados
108
Muestreo multietpico
El hecho de que la informacin que proporcionen
los conglomerados dependa de sus caractersticas (tamao y homogeneidad), los hacen en ocasiones poco
eficientes como unidades de muestreo. Por eso es necesario aumentar su nmero. Pero por otro lado, es
evidente la inutilidad de relevar todas las unidades
elementales, cuando son muy homogneas, porque
en ese caso, una sola representa fielmente a todas
las del conglomerado.
Las condiciones anteriores, ms los costos de acceso a las unidades, que acentan la conveniencia de
utilizar conglomerados, hace que en las encuestas
grandes, especialmente aquellas que son relevadas cara
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Por qu no extraer efectivamente ms de una muestra, para disponer de un modelo fsico de la distribucin? Si hablamos de distribucin de las muestras...
pues tengamos efectivamente varias muestras! para
estudiar y medir su comportamiento.
Ese es el principio en que se basa el muestreo replicado, que permite estimar la precisin de los clculos ms complejos, donde los procedimientos analticos requieren impresionantes procedimientos de valor
solamente aproximado.
El mtodo se completa con la seleccin sistemtica
de las unidades, dentro de un marco de muestreo que
puede incorporar en su estructura la informacin auxiliar disponible y, en una sola etapa, competir con los
diseos ms complejos, incluyendo conglomeracin y
etapas mltiples.
La eleccin de la muestra es solamente la primera
parte del encadenamiento entre la poblacin y los datos. Cuando se trata de elegir personas para formularles preguntas, surgen dos grandes temas. Uno de ellos
es el contenido y forma del cuestionario, lo que ser
analizado a continuacin. El otro es el modo en que se
establece la relacin con el entrevistado. Cmo se le
presenta la encuesta? Qu informacin recibe? Qu
derechos tiene?
Alerta 2
La necesidad del consentimiento informado y
la proteccin de la privacidad no son meramente
garantas del mundo privado de cada uno, aunque
efectivamente lo protejan. Constituyen los medios
necesarios para que la informacin no se vea afectada en su validez o confiabilidad, por los temores,
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CAPTULO VII
Preguntas y respuestas
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El protocolo de la investigacin, definido por los detalles sobre qu, cmo, dnde y cundo interrogar a
los individuos elegidos, condiciona los resultados que
se obtengan.
Nos vamos a detener ahora especialmente en la preparacin de las preguntas que se incluirn en un cuestionario, de acuerdo con los requerimientos del patrocinador que aporta los recursos, con quien ya se ha
determinado tambin la poblacin objetivo, el blanco del estudio.
En este punto debe definirse el sistema de trabajo a
utilizar en las mediciones que se efecten. Si se trata
de una encuesta, sern los cuestionarios, guas de
entrevista, clasificaciones y nomenclaturas, instrucciones de los encuestadores y del personal de gabinete que procesar los datos.
Las preguntas que se incluyan en el cuestionario,
estarn dirigidas a determinar los valores que presenten algunas caractersticas de los entrevistados.
Las respuestas varan entre los distintos individuos.
Esa variabilidad determinar el tamao de la muestra
a seleccionar. Por esa razn el diseo de la muestra
no quedar cerrado hasta que no se defina el contenido del cuestionario.
Vale la pena destacar que el orden de actividades seguido hasta aqu, no se opone a que en un caso real, las
condiciones del problema y los datos iniciales disponibles
impongan cambios en la secuencia de actividades.
As, nada impide que el primer elemento que surja
sea alguna pregunta o una primera versin del cuestionario. Pero hay un orden que debe conservarse en
el anlisis y evaluacin de los procedimientos, teniendo en cuenta las eventuales influencias entre los distintos componentes del diseo, sobre los resultados
de todo el proceso. Se deben revisar los requerimientos recibidos, analizarlos, disear un prototipo del instrumento y fundamentalmente, probarlo!, en ensayos debidamente preparados.
Debe prestarse mucha atencin a las decisiones crticas que se tomen durante la preparacin de un proy ect o basado en datos.
Una de las decisiones ms difciles es precisamente
decidir exactamente qu medir o qu preguntas hacer. Y una vez decidido qu preguntas hacer, todava
existen mltiples formas de redactar la pregunta elegida, es decir, cmo ponerla en palabras.
El descuido de las expresiones utilizadas produce,
tarde o temprano, malas interpretaciones y errores.
Cuando se leen los resultados de un estudio, es importante saber qu fue medido o preguntado y exactamente cmo fue recolectada esa informacin.
114
La medicin
Considere algo tan sencillo como medir su propia
altura. Hagamos un experimento. Con una regla y una
tiza marque su altura en la pared. Para ello apoye la
regla sobre su coronilla y haga una marca con la tiza,
guiado por la regla.
Reptalo varias veces y compruebe si los valores de
las distintas mediciones se conservan dentro de una
diferencia de menos de medio centmetro.
No? Analice los factores que han influido en sus
resultados y haga una evaluacin del sistema de medicin aplicado.
Ahora imagine que trata de medir algo mucho ms
complejo, como las intenciones de voto en una eleccin nacional.
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divergencias en el tiempo: las copias muestran variaciones de aproximadamente 5 x 10-8 desde su primera
calibracin con relacin al patrn internacional.
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Sesgo no intencional
A veces las preguntas se redactan de tal forma que
el significado es malinterpretado por un gran porcentaje de los interrogados.
Por ejemplo, si fuera a preguntarle a la gente cul
es la fecha ms importante de su vida, necesitara aclarar si se refiere a la fecha ms importante del calendario o a un hecho personal. Por ejemplo, esa diferencia
har que alguien cambie su eleccin entre el alunizaje de Armstrong o su propio casamiento.
Por regla general, una misma palabra tiene ms de
un significado y lo importante es dejar bien claro cul
se aplica en una pregunta concreta. Para lograr esto
se deben utilizar siempre palabras que sean de uso
corriente entre la poblacin que integrar el universo
de una determinada investigacin. Si desea conocer
las opiniones de sus empleados sobre un determinado
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(17%)
(17%)
(12%)
(10%)
En otras palabras, ms de la mitad de las respuestas se expresaron voluntariamente por alguna de esas
cuatro opciones.
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A la otra mitad de la muestra le fue dada como pregunta cerrada. A continuacin est la lista de opciones y el porcentaje de entrevistados que la eligieron:
pueden ser probados antes de que sea demasiado tarde para cambiarlos.
La
La
La
La
falta de energa
(5,6%)
calidad de las escuelas pblicas (32,0%)
legalizacin del aborto
(8,4%)
contaminacin
(14,0%)
Estas cuatro opciones combinadas fueron mencionadas por solo el 2,4% de los entrevistados en la encuesta de la pregunta abierta. Aun as, las eligi el
60% de los entrevistados, cuando fueron las nicas
opciones disponibles.
Ms an, a los entrevistados en esta encuesta de
preguntas cerradas les fue dada una eleccin abierta.
Sobre la base del cuestionario que contena estas
preguntas cerradas, los encargados de disear e
implementar polticas estratgicas que estuvieran en
concordancia con la voluntad del pblico hubieran sido
seriamente desorientados sobre lo que es importante
y lo que no.
Sin embargo, es posible evitar este tipo de discrepancias sorprendentes. Si las preguntas cerradas son
preferidas, primero deberan ser presentadas como
preguntas abiertas a una muestra de prueba (que puede ser numricamente mucho menor que la muestra
final) antes de que sea conducida la encuesta real.
As, las respuestas ms comunes que viertan los
participantes, expresadas en sus propios trminos,
sern incluidas en la lista de opciones para la pregunta cerrada.
Este tipo de ejercicio es hecho usualmente como
parte de lo que se denomina una encuesta piloto,
en la cual varios aspectos del diseo de un estudio
128
(14,1%)
(4,6%)
(10,1%)
(10,6%)
(53,7%)
La misma pregunta fue luego repetida en forma cerrada a un nuevo grupo de 354 personas.
Fueron dadas cinco alternativas: las primeras cuatro alternativas en la lista precedente, ms la invencin de la computadora..De los 354 entrevistados,
el porcentaje de aquellos que seleccionaron cada opcin fue:
La Segunda Guerra Mundial
(22,9%)
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(11,6%)
(14,1%)
(29,9%)
(0,3%)
(5,4%)
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CAPTULO VIII
Estadstica y lenguaje
Sorprenderse, extraarse, es comenzar a entender.
Jos Ortega y Gasset
H u go O scar A m b rosi
Pero una vez establecido que se trata de la temperatura, o de la fecha, o de la edad, todava el significado est incompleto. Falta establecer cmo se
obtiene el nmero, cmo se lo extrae del material
en bruto que estamos observando. (Con perdn de
nuestro sobrino).
El resultado depender del procedimiento que se
emplee para medir. El instrumento: termmetro, regla, balanza, es una parte, un componente del sistema. La otra es la escala con la que se grada el instrumento. Un termmetro puede expresar sus valores en
grados Celsius, Fahrenheit o Centgrados. Una regla
estar graduada en centmetros o en pulgadas. La balanza podr pesar gramos o libras, y al mismo tiempo
estar graduada con variable precisin.
Y dnde aparecen la sustancia y el instrumento
que producen el nmero? Son los factores que hacen de un nmero, un dato. La manifestacin concreta de la naturaleza compleja del dato, que no puede reducirse a la mera cantidad representada por el
nmero, sino que requiere la expresin de qu es
medido y cmo. Y esos antecedentes son cualitativos y su descripcin se hace con los recursos del
lenguaje. Por eso la matemtica no puede agotar el
contenido de los datos. Porque stos son como un
puente entre lo real y lo abstracto. La estadstica
matemtica opera con las propiedades numricas del
dato, dejando congelados sus atributos cualitativos
e inmovilizando su historia.
Pero la nica manera de entender e interpretar
los datos, es a travs de su biografa, de su historia, que permite entender su significado e interpretarlo. Por eso se dice que estadstica es datos en
contexto.
Los resultados estadsticos son smbolos de un lenguaje, con los cuales se transmiten significados. Ms an,
estadstica es una parte esencial del lenguaje. Es parte
de la lengua que hablamos todos los das. Es un barrio
mucho ms ancestral que las recientes urbanizaciones
levantadas por el clculo infinitesimal, por ejemplo.
En nuestra conversacin sabemos bien que pesan e
importan tanto los dichos como los supuestos que, ni
ms ni menos, permiten que nos entendamos. Lo que
se da por sobreentendido es lo que une y lo que separa. Lo que nos puede incluir o convertir en extraos.
Con lo anterior en mente, se comprende que leer e
interpretar los resultados de una encuesta o de un
experimento no es muy diferente de leer una noticia
policial o deportiva.
Un aficionado a los deportes, sabe qu informacin
debe estar incluida en una nota deportiva, y tambin
nota cuando falta alguna informacin importante.
Igualmente si se ha visto envuelto en un suceso que
luego es comentado por los peridicos, distinguir muy
bien cul es la informacin faltante y de qu modo esa
ausencia puede estar conduciendo a los lectores del
diario a un error.
Usted debe saber qu informacin debe ser incluida
en un informe estadstico. Desgraciadamente mucha
de la informacin crucial frecuentemente se omite.
Cmo nos informamos?
Mediante:
134
la recuperacin de informacin,
la formacin de una comprensin amplia y general,
el desarrollo de una interpretacin,
la reflexin y evaluacin de la forma del texto, y
la reflexin y evaluacin del contexto
135
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que incluyen estructuras tan caras a la identidad estadstica como las listas, las tablas, los diagramas y los
grficos. Y esos textos constituyen un 32% del material de lectura. Es decir que 1/3 de lo que recibimos
de informacin, viene en alguno de esos formatos, denominados textos no continuos.
El diagrama siguiente describe como se organizan
las competencias en la lectura, teniendo en cuenta el
contenido, las relaciones internas y la estructura del
texto.
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138
T otal d el p as.
C en sos 19 4 7 -2 00 1
V ariacin p orcen tu al en tre cen sos su cesivos
R egin
1960/47
Total del pas
1970/60
25.9
16.7
19.6
16.7
11.2
42.7
23.9
16.9
12.0
4.8
13.5
12.9
16.8
14.6
10.4
33.1
14.1
21.8
18.7
15.3
N ordeste
22.8
11.8
24.3
25.6
19.3
N oroeste
23.1
8.2
26.5
22.1
21.2
Patagon ia
40.1
39.2
46.5
43.5
17.3
G ran B u en os
A ires
Pam pean a
C u yo
F u en te: IN D E C
Como en un mapa comn, las coordenadas (longitud y latitud) nos ubican en un punto, en este caso
referido al espacio (Cuyo) y al tiempo (1980/70).
La celda sombreada, corresponde a la Regin de
Cuyo y al perodo 1970-1980. El ordenamiento permite comparar a Cuyo con las otras regiones en el
mismo perodo, recorriendo la columna sombreada. O
considerar la evolucin de Cuyo a lo largo del tiempo,
observando los valores en la fila sombreada. Curiosamente el valor de la celda, ocupa la cuarta posicin,
tanto entre las regiones, como entre los perodos
intercensales. Verifquelo.
Resulta relativamente directo extender el concepto de
mapa a estructuras de datos que no son ni geogrficas
139
CAPTULO IX
Contexto
Yo soy yo y mi circunstancia.
J. Ortega y Gasset
H u go O scar A m b rosi
C on texto
142
143
H u go O scar A m b rosi
C on texto
junto con sus propias condiciones de salud, familiares, laborales, que forman la trama de sensaciones,
emociones y pensamientos, de ese da en particular.
Resulta ingenuo imaginar un dilogo asptico, donde el juego del lenguaje siga dcilmente las reglas diseadas ad hoc en gabinete.
Siempre los resultados estarn subordinados a las
condiciones de lugar (ciudades o pueblos, hogar o va
pblica, por ejemplo) y tiempo (da laborable o fin de
semana, da o noche, verano o invierno, maana o tarde, etc.). Adems las circunstancias personales pueden ser las ms diversas: sexo, edades, profesiones,
ingresos, estado emocional, etc.
La influencia del contexto es muy compleja. Sin embargo algunos aspectos se destacan por su influencia
en aspectos crticos de los resultados.
Amenazas a la validez
Cuando se habla de algo que es vlido, quiere decir
que es legtimo y defendible. Lo mismo puede decirse
para el resultado de una medicin. Una medida vlida es una que de hecho mide lo que dice que mide.
As, si se trata de medir la motivacin laboral con
un test de coeficiente intelectual, no se obtendr una
medida vlida de dicha motivacin.
Un ejemplo ms realista surge si se considera la
manera de determinar el precio de venta de una casa.
Obtener una medida vlida del precio real de venta de
una casa puede ser engaoso, porque la compra suele
involucrar un regateo sobre qu cosas van a ser dejadas
por los antiguos dueos, qu reparaciones sern hechas
antes de que la casa sea vendida, y as sucesivamente.
Estos tems pueden cambiar el precio de venta en
miles de pesos. Si furamos a definir el precio de
144
Amenazas a la confianza
Un auto confiable es aquel que arranca siempre y
nos lleva a donde vamos sin preocupacin.
Un amigo confiable es uno que siempre est ah
para nosotros, no aquel que a veces est demasiado
ocupado para molestarse por nosotros.
Similarmente, una medida confiable es una que le
dar a usted y a cualquier otra persona aproximadamente el mismo resultado una y otra vez, cuando sea
tomada sobre el mismo objeto o individuo.
145
H u go O scar A m b rosi
C on texto
Por ejemplo, una forma confiable de definir el precio de venta de una casa sera la cantidad oficialmente registrada por el escribano interviniente. Esto puede
no ser vlido, pero nos dara un valor consistente sin
ninguna ambigedad, cualquiera sea quien realice la
medicin y en cualquier momento del tiempo.
La confianza es un concepto til en las evaluaciones psicolgicas y de aptitud. Un test de CI obviamente no es confiable si mide el CI de la misma persona
una vez 70 y otra vez 120.
Si estamos de acuerdo que el test est midiendo lo
que realmente queremos significar por inteligencia
(esto es, si es realmente vlido), debera al menos ser
lo suficientemente confiable para darnos aproximadamente el mismo nmero cada vez, bajo el supuesto de
que la caracterstica se mantiene constante, entre una
medicin y otra.
Los test de CI comnmente usados son bastante
confiables. Alrededor de dos tercios de las veces, al
tomar el test una segunda vez da una lectura que est
dentro de 2 o 3 puntos del primer test, y la mayora de
las veces, da una lectura dentro de los 5 puntos.
Las medidas fsicas tomadas con un instrumento
de medicin preciso son las ms confiables. Por ejemplo, es mucho ms fcil obtener una medida confiable
de la altura de una persona que de sus opiniones,
asumiendo que se tiene una cinta de medir precisa.
Qu piensa, desde este punto de vista, de las encuestas de intencin de voto?
Sin embargo, hay que ser cauteloso con las medidas dadas con una precisin aparentemente mayor
de la que puede proveer el instrumento utilizado para
medir. Un resultado con ese grado de aparente precisin carecer de confiabilidad. Las repeticiones de la
medicin darn cuenta de una inestabilidad de los resultados, que arrojar por tierra el refinamiento original.
Por ejemplo, si un amigo mide el ancho de una pileta de natacin con una regla y le dice que mide 4,81
metros de ancho, usted debera desconfiar. Sera muy
difcil medir una distancia tan grande en forma confiable con una regla de 20 centmetros. Un segundo intento de medicin sin dudas dara un nmero diferente.
146
Sesgo
Un desvo sistemtico en una direccin es llamado
sesgo. Es el caso de un instrumento o procedimiento de
medicin, cuyos resultados se desvan sistemticamente
en la misma direccin. Ese instrumento o procedimiento produce una medida sesgada.
Si estuviera tratando de pesarse con una balanza
que no fue satisfactoriamente ajustada en la fbrica, y
estuvo siempre un par de kilos por debajo, usted tendra una visin sesgada de su propio peso.
Variabilidad
Si alguien tiene humor variable, queremos decir
que esa persona tiene cambios impredecibles en su
estado de nimo.
Cuando decimos que el clima es muy variable, queremos decir que cambia sin ningn patrn consistente.
La mayora de las medidas estn propensas a algn
grado de variabilidad. Con eso, queremos decir que
incluyen errores impredecibles o discrepancias que
no tienen una explicacin razonable.
Si tratara de medir su altura o el largo de una mesa
colocando una regla al final de la posicin anterior, sin
duda obtendra una respuesta levemente diferente cada
vez que lo hiciera.
147
H u go O scar A m b rosi
C on texto
A diferencia de los otros trminos que hemos definido, como la validez o el sesgo, que son usados para
caracterizar una nica medida, la variabilidad es un
concepto usado cuando hablamos sobre dos o ms
mediciones, una en relacin con otra.
A veces dos mediciones varan porque el instrumento
de medida produce resultados no confiables, como
sera el intento de medir una gran distancia con una
regla pequea.
Otras veces la variabilidad resulta de cambios en el
sistema que est siendo medido, por ejemplo, aun con
un dispositivo de medicin altamente preciso su presin arterial registrada diferir entre un momento y el
siguiente.
Variabilidad natural
Un concepto relacionado al anterior, es el de variabilidad natural. ste es crtico para entender los mtodos estadsticos modernos.
Cuando medimos la misma cantidad a travs de varios individuos, tales como la tasa de ganancia promedio de todas las empresas de una organizacin durante los ltimos 5 aos, es inevitable obtener alguna
variabilidad, producto de las diferencias irreductibles
entre las observaciones que provienen de mltiples
factores incontrolables, que producen una especie de
agitacin molecular en cada caso. Puede pensar en la
trayectoria de una cualquiera de las empresas y los
imprevistos cotidianos que se producen en ella. Eso
har que sus resultados difieran de los de otra, sin
que se pueda identificar ninguna causa determinante. A eso llamamos variabilidad natural.
Aunque algo de esta variabilidad puede ser debida
a nuestro instrumento de medicin, la mayora es
148
149
H u go O scar A m b rosi
C on texto
Visin tnel
Cuando se estudian los hechos, se seleccionan determinados aspectos que se colocan en el campo de
observacin y sobre ellos se concentra la atencin. La
suposicin, bsica es que puede separarse la realidad
en partes, que es posible aislar algunas partes de otras
y determinar cmo se influyen entre ellas, dentro de
esa clausura artificial. Si se pierde de vista que no se
trata nada ms que de un recurso metodolgico, el
insistir en esa direccin conduce a una concepcin
empobrecida y deformada de la realidad, consecuencia de esa visin tnel.
Para evitarla es necesario constantemente revisar
las relaciones entre texto y contexto, entre el interior
150
151
CAPTULO X
Revelacin estadstica
H u go O scar A m b rosi
154
155
H u go O scar A m b rosi
1
2
B2
La primera fila y la primera columna identifican clases o categoras a las que pertenecen los casos observados. En las otras celdas se colocan valores correspondientes al conjunto de elementos que pertenecen,
a la vez, a las categoras de esa fila y columna. Si se
coloca en las celdas la cantidad de casos, decimos que
es una tabla de frecuencias.
Las tablas de frecuencias, son la herramienta bsica
empleada en la revelacin de un conjunto de datos.
En una tabla el texto se enriquece mediante el
ordenamiento de los valores incluidos en ella. Su
organizacin tiene que facilitar la consulta, la navegacin, mediante la gua que prestan los encabezados de filas y columnas. Puede resultar til pensar una tabla como un mapa, donde los puntos se
definen teniendo en cuenta la posicin relativa en
las escalas horizontal y vertical. Las columnas sealan la longitud de los puntos de inters y las filas,
la latitud.
Para revelar las propiedades del conjunto, la tabla debe
ser ordenada y sus valores transferidos a un grfico. Los
156
TITU LO
A claracion es: para toda la tabla (por ej. cifras expresadas en m iles).
V ariab le 2
V ariab le 1
C olu m n a a C olu m n a b
T otal
F ila 1
F ila 2
...
T otal
*Aclaraciones puntuales (para alguna o algunas celdas).
Fuente:
P erson as
C an d id ato R ep u b lican o
2 68 0
C an d id ato D em crata
2 48 0
T otal
158
...
5 16 0
159
H u go O scar A m b rosi
De acuerdo con este sencillo cuadro, se puede observar que el candidato republicano obtiene 2680 respuestas favorables, en tanto que el demcrata slo rene 2480.
Si aceptamos que el cuadro se basa en una muestra
estadstica, podemos suponer que refleja estimativamente
las opiniones de la poblacin al momento de ser consultada, en cuanto a la intencin de voto.
La tabulacin directa puede considerarse como un
resultado preliminar, que exige un anlisis ms amplio, dirigido a responder a la pregunta: por qu?.
Por qu razn algunos entrevistados tienen la intencin de votar por el candidato republicano? Cules son los factores que determinan la magnitud de
esta proporcin?
O bien, si se formula la misma pregunta en forma
algo diferente: cules son las caractersticas del grupo de personas con intencin de votar a favor del partido demcrata, en comparacin con el grupo que se
inclina por el candidato republicano?
En este sentido puede considerarse la tabulacin
directa simplemente como el punto de partida de un
anlisis ms complejo, en el que se relacionen efectos
y agentes o factores mediante cuadros comparativos
ms complejos. La muestra se divide en subgrupos
(por ejemplo, de posicin econmica elevada y baja, o
de varones y mujeres, o de mayores de cierta edad y
menores, etc.) que probablemente difieran en lo que
respecta a la distribucin sujeta a anlisis.
Se comparan entonces las distribuciones relativas
a los subgrupos con la original en una sola dimensin. De esa manera se puede avanzar en el proceso
de descubrir los factores que determinan las proporciones absolutas.
160
Porcentajes
En las comparaciones se utilizan generalmente los
porcentajes. Son una sencilla transformacin de los
datos, que consiste en elegir una cantidad que puede
ser el total general de una tabla, o el total de una fila o
columna e igualarla a 100, modificando las cifras componentes de ese total, de manera que sus relaciones
guarden las proporciones existentes entre los nmeros originales. Por ejemplo, el total de una fila es 80
como resultado de sumar una celda con un valor de
64 y otra con 16. Calculando los porcentajes, hacemos 80 igual a 100, y en forma proporcional 64 pasa a
valer 80 y 16 ser equivalente a 20, mediante una
simple regla de tres.
80 = 100
64 = 100 x 64/80 = 80%
16 = 100 x 16/80 = 20%
Por ejemplo, si el cuadro correspondiente a la votacin presidencial se clasifica segn la posicin econmica de los votantes, se obtiene el resultado siguiente:
Tabla 2 : Votacin preelectoral en el departamento X, segn
nivel econmico
N ivel econ m ico
P artid o
A lto (% )
B ajo (% )
R ep u b lican o
60
45
D em crata
40
55
10 0
10 0
(2 6 0 4 )
(2 5 5 6 )
T otal
(N d e casos)
161
H u go O scar A m b rosi
163
H u go O scar A m b rosi
T otal
AA
BB
O tras
1 3 96 2 7
1 0 55 8 0 4
1 1 95 4 3 1
N egra
9 18 2
1 6 93 9 1
1 7 85 7 3
T otal
1 4 88 0 9
1 2 25 1 9 5
1 3 74 0 0 4
B la n ca
II
10 0
III
10 0
Si pensamos que las caractersticas (I, II, III) ordenadas por fila pueden influir en la distribucin por
columna de los casos, el total de cada fila ser la base
de clculo de los porcentajes. En este caso el factor
investigado ser el que tiene las categoras I, II y III.
Debemos tener presente que no se trata de identificar qu factor es la causa de otro, sino solamente
revelar si la distribucin de los porcentajes vara entre
las distintas categoras del factor causal.
En el siguiente ejemplo se presentan tres tablas
que relacionan cifras sobre raza y mortalidad por cncer. La Tabla 3 presenta cifras absolutas; en la Tabla 4
se ha calculado el porcentaje de estas cifras en sentido vertical, y en la Tabla 5 se calcularon los porcentajes horizontalmente.
164
T otal
C n cer
CC
T otal
I
C au sas d e m u erte
R aza
C au sas d e m u erte
R aza
T otal %
C n cer %
O tras %
93 ,8
86 ,2
87 ,0
N egra
6,2
13 ,8
13 ,0
T otal
10 0,0
10 0,0
10 0,0
B la n ca
T otal %
C n cer %
O tras %
11 ,7
88 ,3
10 0,0
N egra
5,1
94 ,9
10 0,0
T otal
10 ,7
89 ,3
10 0,0
B la n ca
165
H u go O scar A m b rosi
166
Tabla 6: Programas favoritos de radio de acuerdo con los diversos niveles econmicos
P rogram a
C lase d e in greso
B
C
T od as las
clases
V aried ad es
85
28 8
43 2
20 2
1 00 7
S eries
N oticieros
33
10 8
90
66
17 5
75
87
79
32
30
39 1
25 3
19 0
65
15
66
23
44 3
T eatro
M sica clsica
T em as religiosos
44
15
25
M sica b ailab le
4
10 7
T otal
31 3
33 1
96 3
1 30 5
11
20 1
55 7
16 2
53
1 08 2
3 13 8
Tabla 7: Programas favoritos de radio de acuerdo con los diversos niveles econmicos. (Porcentajes en sentido vertical)
N ivel
B aile V aried a- S eries N oticie- T eatro
M sica T em as reliecon m ico (% ) d es (% ) (% ) ros (% ) (% ) clsica (% ) giosos (% )
A
10
17
15
30
29
28
36
35
40
28
41
43
45
34
41
41
43
19
20
19
13
16
21
T ota l
100
100
100
100
100
100
(3 91 )
(2 53 )
(1 9 0 )
(1 62 )
(5 3 )
N de
casos
100
(10 82 ) (1 007)
Si deseamos conocer el efecto de la posicin econmica en la preferencia de los programas de radio, entonces los porcentajes debe calcularse con respecto a
cada posicin econmica, como si fuera la causante
de los resultados observados. La Tabla 8 presenta los
167
H u go O scar A m b rosi
C lase d e in greso
T od as las
clases
(% )
D (% )
A (% )
B (% )
C (% )
V aried ad es
27
30
33
36
32
S eries
11
13
14
12
N oticieros
14
11
9
T eatro
M sica clsica
T em as religiosos
M sica b ailab le
34
35
34
36
35
T otal
10 0
10 0
10 0
10 0
10 0
N d e casos
(3 1 3 )
(9 6 3 )
(1 3 0 5 )
(5 5 7 )
(3 1 3 8 )
P artid o X
P artid o Y
T otal
2 50 0
5 50 0
8 00 0
3 50 0
4 50 0
8 00 0
T otal
6 00 0
1 00 0 0
1 60 0 0
H u go O scar A m b rosi
misma; es decir, la estructura social y econmica particular de la provincia y la actitud poltica de sus habitantes.
P rovin cia A
(% )
P rovin cia B
(% )
31
44
69
56
T otal
10 0
10 0
P artid o X (% ) P artid o Y (% )
Tabla 12: Importancia de las provincias para el partido
42
55
58
45
P rovin cias
T otal
10 0
10 0
N d e votos
(6 0 0 0 )
(1 0 0 0 0 )
B
T otal
P artid o X
N
%
26
2 50 0
7 00 0
74
9 50 0
10 0
P artid o Y
N
%
5 50 0
38
9 00 0
1 45 0 0
62
10 0
T otal
N
%
33
8 00 0
1 60 0 0
2 40 0 0
67
10 0
H u go O scar A m b rosi
173
H u go O scar A m b rosi
Es importante identificar esas acepciones del promedio, porque cuando los sujetos de la comunicacin
no le dan el mismo significado, surgen los
malentendidos.
En resumen, cuando apelamos al promedio, estamos haciendo referencia a una cantidad que es central, que ocurre con mayor frecuencia con los valores
cercanos. Sin embargo hay veces en que, o no podemos, o no nos sirve recurrir al promedio.
Por ejemplo, si el control de asistencia en mi trabajo es muy estricto, tengo que asegurarme de llegar a
horario, para no perder la bonificacin por
presentismo. Debo entonces reservar para el viaje un
tiempo suficiente, aun en el caso de que el mnibus
tarde el mximo de tiempo.
Si estoy buscando departamento para vivir, inicialmente parto de alguna idea de costo promedio. Cuando visito una inmobiliaria, el agente me informa que
los precios dependen de la superficie, la antigedad
y el barrio. Y agrega a continuacin que los valores
pueden oscilar entre un mnimo y un mximo. Entre
ellos se encuentra el costo que pienso invertir. Por
qu me plantea la cuestin en esos trminos?
Pues porque es necesario organizar las prioridades
de bsqueda acotando la diversidad de la oferta, que
incide en la variedad de precios. Me preguntar que
tamao de departamento quiero, de que antigedad y
en que zona. Todo eso reducir el intervalo entre mnimo y mximo valor.
Y en ese momento, volveremos a considerar el importe disponible. Puede ocurrir que an est entre el
rango de los valores. Si est muy cerca del mnimo
sabremos que las posibilidades de encontrar algo sern menores que en el caso opuesto.
174
175
H u go O scar A m b rosi
x = 6 m an zan as/k g
3 2 ,5 5 ,6 0 ,6 1 ,6 2 ,6 4 ,6 4 ,6 8 ,7 3 ,7 5 ,7 5 ,7 6 ,7 8 ,7 8
7 9 ,7 9 ,8 0 ,8 0 ,8 2 ,8 3 ,8 4 ,8 5 ,8 8 ,9 0 ,9 2 ,9 3 ,9 5 ,9 8
H u go O scar A m b rosi
Rango, variancia
El segundo tipo de informacin til contenida en
un conjunto de datos es la variabilidad. Qu tan desparramados estn los datos? Estn todos juntos? Estn la mayora juntos, pero algunos son valores extravagantes? Sabiendo que la media es aproximadamente
76, un puntaje de examen de 80 es an difcil de interpretar. Tendra obviamente una connotacin diferente si el puntaje variara entre 72 y 80 que si lo hiciera entre 32 y 98.
Rango
La medida ms simple de variabilidad es el rango,
es decir la distancia entre el mnimo valor obtenido y
178
179
H u go O scar A m b rosi
puntajes de 50 y la otra mitad de 100, entonces aunque su puntaje de 80 estuvo alrededor del promedio
no se vera tan bien. A continuacin nos concentramos en cmo mirar la forma de los datos.
Ms que mil palabras
El diagrama de tallo y hojas es una manera rpida y
fcil de poner una lista de nmeros en orden, a la vez
que se obtiene una imagen grfica de la forma de la
distribucin.
La tabla titulada Ingreso per-cpita por estado, en
EE. UU. (1989) lista el ingreso para los 50 estados y el
distrito de Columbia de EEUU en 1989. Examinar la
lista nos da alguna informacin, pero sera ms fcil
obtener el cuadro completo si estuviera en algn tipo
de orden numrico. Podramos simplemente listar los
estados ordenados jerrquicamente por valor en vez
de alfabticamente, pero eso tampoco nos dara ninguna idea de la forma de la masa de datos.
In greso p er-cp ita p or E stad o, en E E .U U . (1 9 8 9 )
E sta d o
A lab am a
A lask a
A rizon a
A rk an sas
C a liforn ia
C olorad o
C on n ecticu t
D elaw are
D .C .
F lorid a
G eorgia
H aw aii
Id ah o
180
In greso
13679
21173
15881
12984
19740
17494
24604
19116
22436
17694
16188
18306
13762
E sta d o
Illin ois
In d ian a
Iow a
K an sas
K en tu ck y
L ou isia n a
M ain e
M arylan d
M assachusetts
M ich igan
M in n esota
M ississip p i
M issou ri
In greso
18858
16005
15524
16182
13777
13041
16310
21020
22196
17745
17746
11835
16431
E stad o
M on tan a
N eb raska
N evad a
N ew H am p sh ire
N ew Jersey
N ew M exico
N ew York
N . C arolin a
N orth D ak ota
O h io
O k lah om a
O regon
P en n sylvan ia
In greso
13852
15360
18827
20251
23764
13191
20540
15221
13261
16499
14151
15785
17422
E stad o
R h od e Islan d
S ou th C arolin a
S ou th D ak ota
Ten n essee
T exas
U tah
V erm on t
V irgin ia
W ash in gton
W est V irgin ia
W iscon sin
W yom in g
In greso
18061
13616
13244
14765
15483
13027
16399
18970
17640
12529
16759
14135
Antes de leer ms, mire a la parte derecha de la Tabla 13.-Ejemplo: Diagrama de tallo y hojas, as puede
ver cmo luce un diagrama de tallo y hojas completo.
Cada uno de los dgitos extendindose a la derecha
representa un valor observado o punto muestra.
La primera cosa que se ve es 11|8. Esto representa
un ingreso per cpita de $11800, el cual es una versin truncada del ingreso per cpita de Mississippi,
$11835, que es el estado con ingreso per cpita ms
bajo. (Para truncar un nmero, simplemente elimine
los dgitos al final. Esto es diferente de redondear.)
Cuando el valor correspondiente a un estado comparte los dos dgitos del nmero a la izquierda de la lnea,
se agrega a la derecha el siguiente dgito, que en este
caso corresponde a las centenas, para cada uno de
esos estados.
Por ejemplo, el segundo tem en el diagrama de tallo
y hoja es 12|9 5. Esto representa dos estados: Arkansas,
$12984, y West Virginia, $12529. Para un ejemplo ms,
repare en la parte inferior de la figura, 24|6. Eso representa $24600, el cual es el valor truncado para los
$24604 per cpita correspondiente a Connecticut.
181
H u go O scar A m b rosi
P aso 1
P aso 2
P aso 3
C rean d o el tallo
A gregan d o u n a h oja
D iagram a fin al
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
9
6
8
46
71
1
4
6
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
8
95
6 7 7 0 8 1 2 6 2 2
171
8 5 3 2 7 4
1 01 34 43 7
4 6 7 7 4 6
3 8 8 0 9
71
25
10
1
4
6
E jem p lo 1 1 | 8 = $ 1 1 8 0 0
183
H u go O scar A m b rosi
Para los datos del ingreso per cpita, el cuartil inferior sera la mediana de los 25 valores debajo de la
mediana de $16300, o sea, $13800. El cuartil superior sera la mediana de los 25 valores superiores,
$18800. Ntese que stos son el 13 desde el mnimo
y del mximo de cada mitad porque 25 = 12 + 1 + 12.
El resumen de cinco nmeros para los datos del ingreso per cpita son:
Tabla 14: Los cinco nmeros para los datos del ingreso
per cpita
$16300
$13800
$11800
$18800
$24600
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CAPTULO XI
De la parte al todo
Nuestra experiencia siempre es limitada.
La evidencia es imperfecta; de modo tal que solamente
proporciona indicios ms o menos evocadores, desde la
mnima extensin de lo anecdtico, exclusivo y nico,
hasta las formas ms elaboradas del diseo experimental.
Siempre, pero siempre!, sometida a la continua ratificacin o rectificacin de nuevos datos.
H u go O scar A m b rosi
D e la p arte al tod o
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D e la p arte al tod o
Las encuestas que simplemente usan las respuestas de aquellos que responden voluntariamente es seguro que estn sesgadas en la direccin de las opiniones de aquellos con opiniones fuertes o con tiempo
suficiente.
Establecer leyes generales es uno de los objetivos.
Anticiparse a los hechos, mediante la prediccin es el
otro. Los grandes desafos son pasar de la parte al
todo y avanzar del pasado al futuro.
La generalizacin es un paso difcil de dar, sujeto a
una inexorable y fundamental fragilidad. Pero al mismo tiempo es inevitable.
La incertidumbre se paga aceptando como precio
cierto margen de error. Todos los esfuerzos se dirigen
a que ese precio sea lo ms bajo posible, es decir que
el error sea mnimo. Permanentemente en la vida diaria recurrimos al tipo de decisiones que han pasado la
prueba de utilidad prctica, ya que fueron exitosas en
el camino de una larga evolucin. Frente al clima, cuando calculamos el tiempo necesario para un viaje, la
cantidad de carne o de frutas para el fin de semana,
hacemos ese tipo de clculos.
Para enfrentar esos desafos, tenemos que partir de
nuestra experiencia, de la evidencia que hemos podido reunir y constatar. Esa experiencia est sometida a
dos fuertes limitaciones.
En primer lugar los diversos casos observados solamente son algunos de los producidos o de los posibles. De lo contrario la situacin carecera de todo
inters.
Por qu causas la experiencia es parcial? Lo puede ser en el tiempo, porque el proceso empez antes
de la apertura de la ventana de observacin y contina despus de cerrarla. El pronstico meteorolgico
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H u go O scar A m b rosi
D e la p arte al tod o
direccin racional, como cuando se eligen las direcciones de los encuestados a visitar en un estudio
social.
Muchas veces, en cambio, los datos provienen de
un proceso que transcurre fuera de nuestro control. En esos casos es necesario verificar la forma
en que la fuente emite sus seales, para conjeturar sobre la forma del modelo oculto de sorteo que
produce los resultados observados. Como cuando
se observan los clientes que demandan algn servicio: consultorio mdico, peluquera, lavadero de
autos, etc.
El muestreo, o sea el proceso por el cual una parte
de un conjunto se pone al alcance de la observacin
(para contar o medir los casos) tiene dos modalidades.
Una en la que el observador tiene un papel muy activo
en el diseo y la aplicacin de los procedimientos. Esto
ocurre en general en las encuestas sociales, donde la
eleccin de los participantes es el resultado de decisiones tomadas en funcin de medios y fines. Tambin en control de calidad, la muestra se define como
parte del proceso.
La otra forma se presenta cuando la dinmica de
las cosas o la urgencia del propsito imponen la observacin de los resultados que ocurren en forma espontnea o natural. En estos casos ser de importancia crtica describir la poblacin de donde provienen
los datos observados, verificando que las condiciones
en que se obtienen permitan asegurar para cada miembro de la poblacin la oportunidad de aparecer en la
muestra.
Si lo anterior se cumple, el razonamiento estadstico encontrar la base necesaria para contribuir al anlisis y comprensin de los hechos observados.
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H u go O scar A m b rosi
D e la p arte al tod o
La correcta identificacin de la poblacin o del proceso, donde se originan las observaciones (muestra),
ofrece las mejores oportunidades de aplicacin del pensamiento estadstico en la vida cotidiana.
La idea de ventana de observacin es til para ilustrar de manera concreta estas circunstancias.
Una ventana tiene un tamao y una orientacin.
Eso limita el punto de vista, ya que no es posible ver
lo que est en el otro lado, detrs de la pared opuesta. Pero tampoco se puede ir ms all de cierto punto
hacia la derecha o izquierda, hacia arriba o abajo.
Esa es nuestra situacin frente a los hechos. En
consecuencia, nuestras conclusiones estarn referidas exclusivamente a los objetos visibles desde la ventana que tenemos disponible. Siempre ser relativa a
la ventana. Otro observador, desde all tendr el mismo alcance. Desde otro lugar, se tendr una visin
diferente.
En el laboratorio o en el gabinete del estadstico, la
ventana est especficamente definida. En los estudios sociales es la resultante de un conjunto de limitaciones que condicionan el punto de vista. Y hace que
las conclusiones sean relativas a ese punto de vista.
Para reflejar fielmente las caractersticas de la poblacin objetivo, en primer lugar es necesario asegurar que todos los elementos de inters, los casos que
en conjunto constituyen la poblacin, sobre la que
nos formulamos las preguntas, tengan posibilidad de
ser vistos, o sea de ser seleccionados.
En teora, es fcil y directo disear un buen plan de
muestreo. Sin embargo, el mundo real raramente coopera con los planes bien trazados y tampoco es una
excepcin a esa regla, el proceso de recolectar una
muestra apropiada.
Cuando se evala la ejecucin de un estudio, deben ser consideradas las dificultades que pueden ocurrir en la prctica. Si no se implementa un plan de
muestreo apropiado, las conclusiones pueden ser engaosas e imprecisas.
Por esto los criterios analizados en Del todo a la
parte, deben ser valorados por todo aquel que trabaje con informacin proveniente de un relevamiento
parcial (muestra), sea diseado ad hoc o espontneo,
natural.
Todo usuario debe hacerse la pregunta sobre la poblacin de la que se est hablando. Formular ese interrogante, aun cuando no sea un especialista en la
materia, es un paso fundamental para interpretar las
respuestas que se obtengan y sobre las cuales se basarn sus decisiones.
Por otro lado, los criterios con los que trabajamos no plantean ninguna complejidad que no pueda ser entendida por quien simplemente est interesado en el modo de obtencin de los resultados
que se le ofrecen.
Comencemos repasando las dificultades y los desastres que pueden darse en el proceso de seleccin
de las observaciones:
194
D esastres
O b ten er u n a m u estra d e
volu n tarios.
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D e la p arte al tod o
ERROR SISTEMTICO
Un caso histrico es el The Literary Digest y su encuesta voluntaria a los lectores, frente al diseo de
Gallup, en ocasin de las elecciones presidenciales de
1936, en EE.UU.
Durante la carrera por la presidencia de 1936, The
Literary Digest predijo con gran convencimiento que
Alf Landon derrotara a Franklin Roosevelt y obtendra la presidencia.
Ver (http://historymatters.gmu.edu/d/5168/).
Pero cometieron un tremendo error. Los encuestadores del Digest no advirtieron que haban encuestado
a demasiados republicanos y a muy pocos demcratas.
La encuesta de 1936 fue la ltima que realiz The
Literary Digest y la revista dej de publicarse al ao
siguiente. A su vez Gallup tuvo tambin su desastre
particular en 1948. (http://poll.gallup.com/).
ERROR ALEATORIO
H u go O scar A m b rosi
D e la p arte al tod o
El error asociado a la muestra que finalmente se extraiga, dar una medida de la incertidumbre, y debe incluirse
obligatoriamente en las conclusiones que se obtengan.
As, en el caso de estimar el promedio, p. ej., de la
altura de los alumnos de una escuela con una muestra de 30 nios elegidos entre los 600 inscriptos, la
media de la muestra en general diferir de la media
general de todos los alumnos.
Para ilustrar este caso, pensemos que en el colegio
hay un alumno excepcionalmente alto. La muestra,
con sus 30 componentes, ser muy sensible al hecho
de que ese caso particular, sea incluido o no en ella,
en cambio su influencia en la poblacin total de alumnos se diluye entre la mayor cantidad de casos.
Existen procedimientos para neutralizar la influencia de los valores extravagantes, pero como criterio general, debemos vigilar el tamao de la muestra y detectar la presencia de valores inslitos.
El paso de la muestra a la poblacin, la obtencin
de conclusiones de alcance general, se llama en estadstica, inferencia.
Cuando hablamos con alguien, tambin hacemos
inferencias a partir de sus palabras, sobre el significado de lo que quiere decir y el alcance que les da a sus
expresiones.
Inferir es darle significado a lo que se dice, en cuanto
al contenido y en cuanto al alcance.
El esquema es el siguiente:
Estimacin puntual Mltiplo del desvo
estndar (DE) un determinado nivel de
confianza.
Por ejemplo la tasa de desempleo es publicada con
una estimacin del error, dada por el coeficiente de
variacin (CV= DE/tasa).
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D e la p arte al tod o
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CAPTULO XII
Significado de las diferencias
Viva la diferencia.
Gladstone
When men and women agree, it is only in their
conclusions; their reasons are always different.
George Santayana
Un error no se convierte en verdad por el hecho de que
todo el mundo crea en l.
Mahatma Gandhi
La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia.
Annimo
Se ha visto anteriormente que el proceso estadstico da como resultado medidas simples de conjuntos,
poblaciones o muestras, que reflejan el comportamiento promedio y la diversidad o dispersin de los valores
individuales. Las estadsticas que calculamos resumen
los valores de una sola variable.
Sin embargo es posible, y efectivamente mucho ms
interesante, cuando las estadsticas describen las relaciones entre dos o ms conjuntos de nmeros. Esas
son las estadsticas que realmente importan en investigacin. Ampere, en un desarrollo crucial para la filosofa, seal que la ciencia no estudia las cosas en s
mismas, sino las relaciones entre sus atributos.
202
H u go O scar A m b rosi
Cuando las mediciones que se hacen sobre caractersticas variables se ordenan y agrupan por otra caracterstica, es natural que se observen diferencias en los
resultados. Por ejemplo, si se mide la altura de un
grupo de adultos y se clasifican los resultados por sexo.
En esos casos la diferencia se interpreta como efecto del cambio en la categora o el valor de la caracterstica bajo la cual se ordenan y agrupan los resultados. Lo que vara entre uno y otro grupo en el ejemplo
citado es el sexo.
El esfuerzo de la estadstica est dirigido a la medicin de esos efectos. Pero, qu son exactamente los
efectos?
Reiterando la observacin de Ampere, bsicamente
no se estudian las propiedades de las cosas en s
mismas, sino las relaciones entre esas propiedades.
Y es entre esas relaciones que surge la idea de efecto.
Naturalmente muy cerca, aparece el concepto de causa. Aunque la naturaleza de ese par de elementos sea
muy diferente. Tanto como que los efectos son observables y medibles, mientras las causas son hipotticas y provisorias, por naturaleza.
Estamos acostumbrados a considerar el par causa-efecto, como la forma abreviada de explicar lo que sucede, o
sea cmo ocurren las cosas. Sin embargo el tratamiento
estadstico de los efectos, es diferente al proceso de determinacin de causas, ms all de que sean inseparables,
al menos en lo que corresponde al orden explicado.
En este captulo se analizan los efectos y las caractersticas de inters de los mismos. Una primera
pregunta a contestar es: Cundo es grande o cuando
es pequeo un efecto? El tamao de los efectos es
una propiedad a tener en cuenta que depender de la
escala de medida y del criterio de comparacin.
Adems cmo reconocer, si ese tamao tiene algn significado, si se debe a algn cambio realizado
en la situacin, si no es meramente casual? Y all es
donde aparece el vnculo del efecto con la causa que
lo explica. Son los efectos causales. Tenemos una
profunda necesidad de pensar el mundo, como un lugar donde las cosas ocurren como consecuencia de
otras, mediante un encadenamiento ininterrumpido
de contactos. Aunque en la profundidad de la materia, se presentan otros comportamientos, ver Totalidad y orden implicado, David Bohm.
Existen diversas situaciones en las que nos interesa
poder juzgar si un efecto observado es grande o pequeo.
La diferencia entre las medias de dos grupos es un
caso, las frecuencias, expresadas muchas veces como
porcentajes es otro y la relacin entre variables o correlacin, es una tercera situacin.
Considerando el primer caso, la diferencia entre dos
promedios depender de la escala de medida utilizada. Para evitar ese inconveniente, se expresa la diferencia como mltiplo de la Desviacin Estndar (DE)
promedio de las dos poblaciones comparadas. Segn
los autores, una diferencia es pequea si se ubica entre 20-63% de la DE promedio. Es moderada si su valor est entre el 63-116% y es grande si est por arriba de 116%, respectivamente.
204
C ASO
TR IV IA L
PE Q U E O
M O D ER AD O
G RAN D E
M U Y G RAN D E
C orrelacin (r)
0.1
0.3
0.5
0.7
0.2
0.6
1.2
2.0
10
30
50
70
205
H u go O scar A m b rosi
El concepto de tamao del efecto es de gran importancia prctica. Dicho tamao se determina como un
mltiplo de la desviacin estndar de las observaciones.
207
H u go O scar A m b rosi
Primero, el tamao de la muestra. Incluso una relacin dbil puede ser estadsticamente significativa si la muestra es grande. No obstante, ese resultado no implica necesariamente que exista una relacin
fuerte ni tampoco que tenga importancia prctica.
Segundo, aunque una relacin sea muy fuerte, si
la muestra es muy pequea, puede ocurrir que no
tenga significacin estadstica.
Si leemos sobre investigadores que fracasaron en
encontrar una relacin estadsticamente significativa
entre dos variables, no nos confundamos creyendo
que han probado que no existe relacin. Es probable
que sencillamente no hayan tomado suficientes mediciones para descartar el azar como explicacin.
H u go O scar A m b rosi
En otras palabras, las edades de los maridos y esposas estn ms relacionadas, mientras que las alturas parecen estarlo menos. La correlacin entre las
edades de maridos y esposas es 0,92, mientras que la
correlacin entre sus alturas es de slo 0,33. As, los
valores para las correlaciones confirman lo que observamos en los diagramas de dispersin.
210
211
La ventana de observacin
Llego a mi casa, despus de oscurecer, y al entrar,
mecnicamente enciendo la luz. Para ello activo el interruptor y de inmediato brilla la lmpara. Hago eso
sin pensar, con absoluta seguridad de que actuando
as, se prendera la luz causa y efecto...
Por otro lado, mientras preparo el desayuno, suena el timbre y una tostada salta de la tostadora. Es
sorprendente. Pero ms sorprendente sera suponer
que existe una relacin de causa a efecto, entre la
campanilla del timbre y el circuito elctrico establecido, que precipita la eyeccin de la tostada.
H u go O scar A m b rosi
P or qu ?
Cmo salimos de la duda? Probando. Experimentando. Repitiendo el proceso. Y admitir, manteniendo la mente abierta, que toda solucin es provisional y transitoria.
Pero tambin hay que reconocer que es necesario aceptar las relaciones que no son contradichas por la evidencia. Y actuar en consecuencia. Nuestras acciones, si son
acompaadas por los efectos previstos, les darn justificacin a las causas. Es la prueba de la utilidad.
Los hechos deben ser explicados. Hay que encontrar las razones por las cuales se producen. De lo contrario caern en la categora especial de lo inexplicable, donde recibirn un tratamiento especial como
prodigios, quedando sujetos a la magia.
Si cuando se pone una nueva rebanada de pan en la
tostadora y se oprime el timbre, no pasa nada, y tampoco ocurre en ninguna de las maanas siguientes,
podemos aceptar que no hay una relacin que vincule
un hecho con el otro. Por lo contrario si se repitiera, y
ocurriera reiteradamente aunque a veces falle, deberamos estudiar estos hechos, que tal vez estn mostrando alguna sorpresiva propiedad de la naturaleza.
Nuestra actitud habitual es dar por sentado que la
luz se prender con la respectiva llave. Por lo contrario, el episodio de la tostada merecer tal vez una sonrisa y alguna broma, si l que llega acepta compartir
nuestro desayuno. Sin embargo, fuera de esos casos
triviales, deberamos tener una actitud ms vigilante,
ya que las cosas no son tan simples.
Hay que evitar el encierro de la visin en tnel, cuando se trata de atribuir causas a los hechos observados.
Siempre la ventana desde la que miramos el mundo,
se abre hacia un lado, nos deja cierto ngulo ciego, es
parcial y limitada.
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H u go O scar A m b rosi
P or qu ?
circunstancia que permanece oculta a nuestra observacin, en el ngulo ciego. Si leemos que la cantidad de
televisores aumenta al mismo tiempo que la esperanza
de vida, a nadie se le ocurrira que la profusin televisiva
redunda en una correspondiente pltora de aos!
Pero esas variables no observadas pueden influir
en sentido contrario, disimulando o deformando la verdadera relacin entre otras. As, cuando encontramos
que la mortalidad en dos regiones no tiene la diferencia que esperbamos o es opuesta a esa expectativa,
es muy posible que debamos considerar la estructura
por edades de la poblacin en ambos lugares, para
descifrar el sentido de los datos resultantes.
Desde la dorada edad de los porqus infatigables,
necesitamos explicaciones, razones que nos revelen
los mecanismos que mueven el mundo o que impulsan a la gente.
Nuestra naturaleza pide explicaciones, aventura predicciones y necesita influir en el estado de las cosas.
La relacin causa efecto permite responder a esas diversas necesidades.
Hemos visto antes que en el camino de la
causalidad surgen diversas dificultades, obstculos y
seales engaosas.
Tampoco la causalidad est sola. Las coincidencias
constituyen un universo transversal, donde la
sincronicidad rige el devenir de las cosas, en lugar del
transcurrir sucesivo. El conejo televidente de Bohm,
que contempla alternativamente sus dos televisores,
registra el nadar tranquilo de dos peces de la misma
especie. Curiosamente presentan similitudes, que resaltan como curiosas coincidencias. En otro cuarto,
fuera del alcance de la percepcin y del saber del conejo, dos cmaras enfocan en un ngulo de 90 la
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H u go O scar A m b rosi
P or qu ?
ausencia. Por ejemplo: si no hubiera llamado por telfono, no se habra enterado de la llegada de Juan.
Esa argumentacin contrafctica da por sentado
que la llamada fue la razn necesaria y suficiente, para
saber que Juan haba vuelto. La vuelta de Juan se
hizo realidad con la llamada. Verdaderamente es as?
O no ser ms preciso, considerar que la llamada solamente fue suficiente para enterarse de algo que ocurri con independencia.
Las explicaciones, en consecuencia, siempre son
precarias y corregibles. Especialmente en el sistema
social resulta conveniente tener presente los bucles y
retroalimentaciones.
Este criterio es importante porque los movimientos
sociales, se producen como consecuencia de los gestos individuales. Muchas veces encontramos que se
pretende convertir las regularidades colectivas en mandatos, en legalidades de curso obligatorio para las personas. Especialmente en economa se encuentra ese
tipo de leyes, que sirven para preservar ciertas formas
de orden, que responden a determinados intereses.
La correlacin entre caractersticas, es la base que
permite organizar los datos en modelos, que resumen
las razones del comportamiento de alguna variable,
en funcin de otras.
Si por ejemplo observamos la alta correlacin que
existe entre el peso y la altura de las personas, podremos estimar el peso a partir de la altura conocida de alguien.
Esa concepcin supone que la realidad sigue un
modelo mecnico formado por partes separadas, que
la manipulacin de alguna de ellas produce efectos
en otra u otras y que el observador es algo separado
de lo observado.
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H u go O scar A m b rosi
P or qu ?
regularidades observadas tienen la legalidad suficiente, como para distinguir cul es el comportamiento
correcto. En consecuencia se inhibe la capacidad de
cambiar de conducta. Es el caso de una retroalimentacin positiva, al servicio de los intereses creados, bajo
una fachada cientfica. Se aprovecha la oportunidad
de controlar y ejercer el poder.
La mayor tragedia es cuando la gente hace y piensa
lo que le dicen, sin animarse a pensar por s misma o
criticar lo que escucha. De esa manera, lo odo o visto
se erige como creencia, que al decir de Ortega y Gasset:
Las creencias constituyen la base de nuestra vida, el
terreno sobre el que acontece. Porque ellas nos ponen
delante, lo que para nosotros es la realidad misma...
En ellas vivimos, nos movemos y somos. Por lo mismo,
no solemos tener conciencia expresa de ellas, no las pensamos, sino que actan latentes. Como implicaciones
de cuanto expresamente hacemos o pensamos.
Cuando creemos de verdad en una cosa, no tenemos la idea de esa cosa, sino que simplemente contamos con ella.
Y Maras agrega:
La importancia de estas creencias no es intelectual sino vital; no es tan importante una creencia cuanto ms amplia y hondamente permite entender lo real
sino cuanto ms decisivamente condiciona una vida; y
su solidez no es asunto de evidencia o de demostracin sino de lugar de implantacin.
Resumen
Como ya hizo notar Ampere, no observamos principalmente caractersticas aisladas, sino fundamentalmente las relaciones entre caractersticas.
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H u go O scar A m b rosi
P or qu ?
Con esa bsqueda tratamos de entender cmo funcionan las cosas, queremos explicar y explicarnos cmo
se producen.
En la ciencia fsica se encuentran fcilmente
ejemplos, gracias a la facilidad de organizar experimentos, en los cuales alguna caracterstica es observada aisladamente.
En el campo social e histrico, las cosas son diferentes. Vale tener como referencia constante el trabajo de Yule sobre la pobreza, cuando dijo:
fuertemente asociado con las enfermedades. Sin embargo, el fin de este proceso, requiere el descubrimiento de
la sustancia en el tabaco que provoca las enfermedades.
Finalmente, el 19 de octubre de 1996, aparece publicado
en La Nacin bajo el ttulo Confirman la relacin entre
cncer y tabaco el comentario del anuncio publicado en
Science de los resultados del estudio realizado por cientficos de varios centros de investigacin de EEUU. Esa
ser la teora explicativa de los hechos observados.
El criterio de utilidad para decidir sobre la bondad
de una teora, dice que una teora es buena, cuando
produce buenas predicciones.
Sin embargo no es simple establecer criterios para reconocer cuando una prediccin es buena o no lo es. Las
hiptesis tienen que ser sometidas a pruebas que sean
exigentes y se repitan. Mientras las supera, se mantendr vigente. Cuando los hechos, los datos, la contradigan
deber ser revisada y eventualmente reemplazada.
Las asociaciones y correlaciones observadas, deben
ser interpretadas, para que tengan sentido. De la interpretacin, nos ocuparemos en el captulo siguiente.
H u go O scar A m b rosi
CAPTULO XIV
Piensa Ud. que los siguientes pares de variables
tienen una correlacin positiva, negativa o no tienen
relacin?
Caloras ingeridas por da y peso.
Caloras ingeridas por da y coeficiente intelectual.
Cantidad de alcohol consumido y precisin en un
examen de destreza manual.
Nmero de sacerdotes y nmero de tiendas de licor
en ciudades de la provincia de Buenos Aires.
Altura de marido y altura de esposa .
En 1998 un artculo de un diario norteamericano
comentaba los estadounidenses son demasiado gordos, segn los investigadores, un 54% del total de adultos es ms pesado de lo saludable. Si la tendencia
contina, los expertos dicen que en unas pocas generaciones, virtualmente, cada adulto estadounidense
tendr sobrepeso. Esta prediccin est basada en una
extrapolacin, que asume que la tasa de incremento
continuar indefinidamente. Es sta una suposicin
razonable? Est Ud. de acuerdo con esta prediccin?
Explicar.
La dama de la lmpara
Todo es segn el color del cristal con que se mira.
Ramn de Campoamor
No hay dos personas que lean el mismo libro.
Edmund Wilson
Hemos aprendido a volar como los pjaros y a nadar
como los peces, pero no hemos aprendido el
sencillo arte de vivir juntos como hermanos.
Martin L. King
El que no tiene opinin propia siempre
contradice las de los dems.
Lingre
Quien no comprende una mirada tampoco comprender
una larga explicacin.
Proverbio Arabe
No existen hechos, existen interpretaciones
Nietzsche
Cuanto ms practico, ms suerte tengo.
Gary Player, jugador de golf sudafricano
El que busca la verdad corre el riesgo de encontrarla.
Isabel Allende
La tcnica es siempre un proyecto histrico-social y en l
se proyecta lo que una sociedad y los intereses en ella
dominantes tienen el propsito de hacer con los hombres y
con las cosas.
J. Habermas
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L a d am a d e la lm p ara
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L a d am a d e la lm p ara
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CAPTULO XV
Eplogo para estadsticos
H u go O scar A m b rosi
Augusto Teixeira fue como Quetelet y como el mismo Dieulefait de la raza de los apstoles, sembradores
de esperanzas en la capacidad del hombre para hacer
un mundo mejor.
Seremos capaces de levantar esa bandera y llevarla adelante? Uniendo la maravillosa exageracin
del apasionado, con la convencida perseverancia del
artesano.
Para hacer realidad nuestros sueos y darle a nuestra sociedad la savia vital del conocimiento, debemos
despojarnos de cualquier atisbo de exclusivismo elitista
y convocar a todos, bajo las premisas de la confianza
y el compromiso.
La tarea es demasiado ardua para nuestras espaldas. Pero tambin es urgente e irrenunciable. Hace
falta el aporte de todos.
Es necesario que la gente redescubra (y nosotros
con ellos) que se hace estadstica en la vida, de la misma manera que se habla en prosa: sin darse cuenta.
La invitacin es a que pongamos manos a la obra de
inmediato. Que abramos nuestro cajn de herramientas y las pongamos a disposicin de todos los que estn dispuestos a aprender, a poner la razn al servicio
de la pasin.
Seamos los hombres y mujeres que hacen falta.
Hbiles con sus herramientas, confiables en su trabajo, generosos con su saber y disponibles para el
necesitado.
Recuperemos la capacidad de comprender, de transmitir, de convencer. Aceptemos que el debate es la
forma de construir consenso en una repblica. Cultivemos los modos del razonamiento que fortalezcan
comunidades de prctica, donde el saber se difunda
en el desarrollo de soluciones concretas. Sepamos no
232
233
Anexo
A continuacin se ofrece una lista de preguntas recopiladas por Morris Polanco, para revisar con espritu crtico la evidencia que se nos presenta. Esta cita
corresponde a su trabajo Razonamiento Critico y Lgica, que incluye la traduccin libre de Browne, M.
Neil y Keely, Stuart M. (1998). Asking the Right
Questions. A Guide to Critical Thinking. Upper Saddle
River, New Jersey: Prentice Hall.
Origen de los datos o hechos presentados en el
argumento
De dnde proceden los datos?
La informacin que se presenta como hechos, procede de investigaciones serias, hecha por personas de
prestigio en el campo?
Detalles de los procedimientos usados para recopilar
los datos
Cuntas personas respondieron el cuestionario?
Cmo estaba redactado el cuestionario?
H u go O scar A m b rosi
A n exo
Definiciones faltantes
Cmo quedara el argumento si los trminos claves se definieran de otra manera?
Argumentos contrarios
Qu razones daran los que no estn de acuerdo?
Existen estudios que contradigan los datos presentados?
Existen ejemplos, testimonios, o analogas que apoyen la visin contraria?
Figuras, grficas, tablas o datos faltantes
Cambiara la figura si incluyera datos de aos anteriores o posteriores?
Se ha encogido la figura, para disimular las diferencias?
236
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V a lor
C u estin
238
A n exo
6 . G en erosid ad vs.
xito m aterial
7 . T rad icin vs.
m od ern id ad
239
240