Los primeros documentos histricos en que aparece escrito el nombre de Guatemala son

las cartas de relacin que Pedro de Alvarado envi a Hernn Corts en 1524. En la primera de
las conocidas, fechada en Utatln el 11 de abril del ao citado, Alvarado relata su viaje
desde Soconusco y la palabra Guatemala aparece escrita tres veces. En la segunda dice
Alvarado que parti de Utatln y que en dos das lleg a Guatemala. En esta carta relata sus
campaas de conquista en Atitln, Escuintla, la Costa Suroriental y Cuscatln y dice que no
pudo seguir su empresa.
Hernn Corts tambin nombra a la ciudad de Guatemala, en su carta de relacin dirigida
a Carlos V, y fechada en Mxico el 15 de octubre del mismo ao 1524. Corts se refiere a
"unas ciudades de que muchos das haba que yo tengo noticias que se llaman Ucatln y
Guatemala".
En tres cartas citadas, el nombre de Guatemala se escribe de la misma manera en que se
hace ahora y que seguramente es la castellanizacin del vocablo Quauhtemalan lugar de
muchos rboles, de origen nhuatl, que era el nombre con el cual conocan a la ciudad y
nacin cakchiquel los auxiliares mexicanos que acompaaron a Alvarado y a Corts. Nota 1 La
regin pas a formar la Capitana General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva
Espaa.
En el siglo XIX, los criollos de la Capitana General de Guatemala lograron su independencia
del imperio espaol y la regin pas a llamarse Federacin Centroamericana la cual se anex
efmeramente al imperio de Agustn de Iturbide en Mxico. Tras la separacin de Mxico se
iniciaron las guerras entre conservadoresNota 2 y los liberales.Nota 3 La lucha entre ambos bandos
dio lugar a la desintegracin de la Federacin Centroamericana, de la que emergieron las
cinco repblicas de Centro Amrica, entre ellas la actual Guatemala.
Inicialmente un estado de la federacin liberal gobernado por el Dr. Mariano Glvez,
Guatemala pas al control conservador en 1840. La moderna Repblica de Guatemala se
fund el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno conservador del general Rafael Carrera, y
de esta forma empez a tener relaciones diplomticas y comerciales con el resto de naciones
del orbe. Bajo el mando de Carrera, Guatemala resisti todos los intentos de invasin de sus
vecinos liberales.
En 1871, seis aos despus de la muerte de Carrera, triunf la Reforma Liberal y se
establecieron regmenes liberales de corte dictatorial. El caf se convirti en el principal cultivo
del pas. En 1901, durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera, se inici la
intromisin en los asuntos de estado de corporaciones norteamericanas, principalmente de

la United Fruit Company, la cual se constituy en la principal empresa en el pas. Guatemala

pas as a convertirse en una Repblica bananera, en donde los gobernantes eran colocados
o retirados por la UFCO, dependiendo de las necesidades econmicas de sta, y de los que
obtena considerables concesiones. En 1944, en medio de la Segunda Guerra Mundial, se
produjo la revocin de octubre, la que derroc a los regmen militar de entonces e inici diez
aos de gobiernos socialistas que intentaron oponerse a la frutera e imponer numerosas
reformas sociales, pero finalmente fueron derrocados en 1954 cuando los intereses de la
UFCO se vieron afectados seriamente por dichas reformas. La contrarrevolucin de 1954,
mantuvo algunas de las reformas socialistas de los regmenes revolucionarios, incluyendo la
dignificacin del Ejrcito, pero volvi a proteger los intereses de la frutera norteamericana,
aduciendo que los regmenes revolucionarios eran comunistas. En 1960, en el marco de
la Guerra Fra, se inici la guerra civil y un perodo de inestabilidad poltica, con golpes de
estado y elecciones fraudulentas. Tras la transicin a un sistema democrtico de elecciones
en 1985, y luego de extensas negociaciones con la guerrilla, se logr firmar los Acuerdos de
Paz con en 1996, y empez una nueva poca en Guatemala, la que se ha caracterizado por el
auge de la corrupcin y el involucramiento del crimen organizado en el Estado.